但在宜兴涧洫现存着唐代的“龙窑”，可见其历史之悠久。栗子网
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“龙窑”一般修建在山坡上，窑成拱形，用砖砌成，为斜直焰式筒形隧道。“龙窑”长约50－60米，每隔1－1.5米设置一个俗称“鳞眼洞”的小洞，用来放置燃料，相对而设，有数十对之多。窑内以砖砌成拱形，为窑膛，是放置陶坯的地方。“龙窑”是以松枝作燃料的，松枝燃烧时火焰长，热量高，故而烧出的陶器色泽温润。
龙窑结构
“龙窑”现在已经不再使用了，宜兴陶瓷公司目前只保留着一座“龙窑”，作为文物供人们参观。
“龙窑”沿用了一千多年，终于被热效率更高、预热时间更短、燃烧局限性更小的倒焰窑所代替了。
“倒焰窑”是一种间歇式火焰窑炉。它具有窑室容积变化范围大，应用范围广，温度均匀，操作简单等特点。“倒焰窑”以煤或重油为原料，易造成环境污染，热量损失也较大，目前也已淘汰。
“倒焰窑”之后，出现了一种连续式窑炉──“隧道窑”。
“隧道窑”的生产周期短，产量大，产成品率高，热效率高，便于与机械化、自动化操作结合，减轻劳动强度，延长炉窑寿命。一般“倒焰窑”的长度为15－100米，内部高、宽均在2米以下。窑包括四个部分，即窑体、运输设备、燃烧设、通风设备。“隧道窑”容量大，适合大批量的生产。
紫砂茶壶在烧制前现要经过阴干，待毛坯干透后，装入匣钵，然后送入燃烧室焙烧。匣钵是一种用耐火材料制成的小盒子，毛坯装在里面烧制，不易变形和受到污染，这是明代为防止当时的瓷陶混窑烧制时造成的紫砂陶器外表染上的烧制时飞上的“釉泪”而创制的，一直沿用至今。
此外，随着科学技术的发展和陶瓷产品的广泛应用，特殊规格、质地和小批量的制品日益增多，随之出现了电热窑、煤气窑、液化石油气窑等多种新型窑炉，这些窑炉的出现，又把紫砂茶壶的焙烧工艺推上了一个新的台阶。
第四章 紫砂茗壶的发展历史及名家名壶
一 明中叶以前的创始期
前面我们已经谈到紫砂陶大约是起源于北宋甚至更早一些，发端时的紫砂陶制品大率是些缸、坛、罐之类的日常用具，稍后出现了煮水用的形体、容积较大的砂壶，但其功效与今日之紫砂茶壶完全不同。
近年在宜兴羊角山出土的紫砂壶残片经复原后可以看出，当时的制作工艺还带有制作缸坛等日用器皿的手法，但除去近于缸、坛形状的圆形壶外，六角方形壶已经出现，而且已经采用了与后世的“镶身筒”极为相近的泥片镶接的成型方法，可见自明代万历年间盛行的砂壶的制作是与之一脉相承的。
最迟到了元代，随着饮茶方式的改变，茶具也有了很大的变化，蔡司 霁园丛话中谈到：“余于白下获一砂罐，有且吃茶 清隐草书五字，知为孙高士遗物，每以泡茶，古雅绝伦。”这里所谈到的“砂罐”实际上就是紫砂茶壶，盖当时称谓不同而已；而孙高士则是指元末名士孙道明，此公别号“清隐”，曾把自己的书斋命名为“且吃茶处”，这充分说明了，至少在元代已经较普遍地使用紫砂茶壶来泡茶，而且已经出现了文人雅士们向紫砂茶壶的作者们订制茶壶的情况，可见文人墨客们对紫砂茶壶的倾心至迟始于元末。
紫砂壶从煮水用的大壶转变成文玩小壶，从单纯的实用价值衍生出艺术和收藏价值，是紫砂茗壶在制作工艺、装饰手段，及由此带来的更高的珍玩性的发展的源动力。台湾小说网
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紫砂茶壶从一般民间用具，发展为精致的，受到文化士人青睐的文玩案赏之物，便也就不再只局限于文人们诗文中的偶一吟咏和随笔方志上的寥寥数笔了，于是，关于紫砂茶壶和作者的记载开始较详尽地出现。
见于文字记载的第一位壶艺家当属明朝弘治年间的宜兴金沙寺的“金沙寺僧”。这位没有留下姓名的老和尚据说是当时一位技艺超群、名噪一时的壶艺大家。
金沙寺距宜兴二十公里，在今丁蜀镇以西。距金沙寺遗址一公里处，曾出土过大型古代龙窑群，并且发掘出少量的紫砂残器的碎片，显然这里曾经是制陶业较发达的地区。
金沙寺僧的制壶技艺很高，当时已负盛名，他的制壶手法据吴骞在阳羡名陶录中所说：“搏其细土，加以澄练，捏筑为胎，规而圆之，刳使中空，踵傅口柄盖的，附陶穴烧成，人遂传用。”不过吴骞的时代距金沙寺僧已有两百余年，所记未必确切，仅就他提到金沙寺僧制壶的“刳使中空”就足以值得商榷：早在北宋已经出现了镶接身筒的方法，那到了明朝中期，为何却倒退为掏空泥坨成形了呢不过他提到的“搏其细土，加以澄练”是可信的，这大约近于今日之“练泥”。
金沙寺僧的技艺和作品究竟如何，今天已无从考证，但他对后世的影响确是非同寻常的，最重要的一点就是他造就了一代“窃仿老僧心匠”的紫砂壶艺宗师──供春。
二 供春时代的确立期
紫砂茗壶最终成为一种为人们所推崇的造型艺术作品，虽然有其自问世后数百年的积淀，但最终使其辉煌于世的应该是供春了。供春和他制作的紫砂茶壶确立了紫砂茶壶的艺术化和与士人文化的结合的特点，可以说，供春时期是紫砂壶艺由稚嫩走向成熟，从敝陋走向高雅的转折时期。
供春，生卒年已无从考证，大约活动于明正德年间，据吴骞的阳羡名陶录记载：“供春，学宪吴颐山家童也。颐山读书金沙寺中，春给使之暇，窃仿老僧心匠，亦淘细土搏坯，茶匙穴中，指掠内外，指螺文隐起可按，胎必累按，故腹半尚现节腠，视以辨真。今传世者，栗色暗暗，如古金铁，敦庞周正，允称神明，垂则矣世。以其系龚姓，亦书为龚春。”，吴颐山的侄孙吴梅鼎在其阳羡茗壶赋中说：“余从祖拳石公即指吴颐山读书南山，携一童子，名供春，见土人以泥为缶，即澄其泥以为壶，极古秀可爱，世所称供春壶是也。”
从以上两则记述可以窥见供春的身世及其进行紫砂茶壶的创作起源。吴骞和吴梅鼎在这里关于供春的师承的说法有所不同，一说供春是由金沙寺僧处偷学技艺，而另一说是学自“土人”，也就是当地的制陶者。其实，这两种说法并不矛盾，从今天的考古发现可以看出，当时离金沙寺不远就是一处规模很大的陶瓷烧制中心，而供春在偷学老僧技艺的同时，也去向当地的陶瓷工匠们求教是完全合乎情理的。
供春的制壶方法师承了金沙寺僧的“搏其细土，加以澄练”的练泥方法，而成型方法已经是“茶匙穴中，指掠内外”，颇似今日之“手拉”的方法，而留在壶上的“指螺文”的痕迹，竟成了后人辨别真伪的标识了。
供春所制紫砂茶壶在其在世时已经名声雀起，为人们所渴求，“供春制茶壶，款式不一，虽属瓷器，海内珍之。用以盛茶，不失原味，故名公巨卿、高人墨士恒不惜重价购之。”吴骞 阳羡名陶录。周澍在台阳百咏中说：“台湾郡人，茗皆自煮，最重供春小壶，一具用之数十年，则值金一笏。台湾小说网
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供春壶在清代已近绝迹，现今国内仅存的一件“供春壶”藏于中国历史博物馆，其形似一个古树的树瘿，壶身刻画出树瘿的疤结，是典型的“自然形”砂壶，把脚有篆书的“供春”二字。
说起这把壶还有一段故事：这把壶是近代宜兴名绅储南强先生于一九二七年购于苏州地摊上的，据其多方调查，知其原为山阴傅叔和所藏，傅叔和是得自费念慈，而费之前则为吴大澄所有，吴之前是沈钧和之物。这些有名的文人公卿的收藏，更坚定了储南强的信心──确认这把树瘿壶为供春的作品。这把壶的盖子原已失落，吴大澄收藏时，曾延请清末名壶艺家黄玉麟为其配制了一只壶盖，但不知为何，这位壶界高手竟然犯了一个很低级的错误──他把树瘿壶的盖子做成一个北瓜瓜蒂的形状。储南强收藏后，著名画家黄宾虹评论说，壶为树瘿，盖子却是瓜蒂，绝不匹配。储南强认为黄宾虹的评价大有道理，于是，邀请当时制壶高手裴石民重新为这把壶配制了一只树瘿的盖子，黄宾虹应邀在子口圈壁上作铭，铭曰：“供春供春，误为瓜者黄玉麟。五百年后黄宾虹识为瘿。英人以二百金易之而来，能重为制盖者裴石民，题记者稚君。”盖子烧制好以后，发现略大，只得加以打磨，黄宾虹镌刻在子口上的铭文被磨得模糊不清，终成憾事。
这把壶是目前公认的“供春壶”的仅存，但笔者却于此大有不同的看法，依据有四：
其一，供春所处时代之练制紫砂泥的工艺较今日必定相差甚远，而且据与供春之后的时大彬同时的明人许次纾所著茶疏所云：供春所制茶壶“盖皆以粗砂制之”，而这把“供春壶”砂质细腻，显然与当时紫砂茶壶之用料不符。
其二，在供春的时代，作者是否在砂壶上属上自己的款识尚无从考证，但有一点是可以肯定的，当时，及至以后相当长的一段时间内，紫砂制作者们是不用篆书属款的。
其三，在供春的时代，还没有出现专门的烧制紫砂陶的窑，紫砂陶器是混于其它瓷器一同烧制的，又没有后世之防止釉泪而制的“匣钵”的保护，故表面难免沾有“缸坛釉泪”的痕迹，而这件“供春壶”上则一点也没有。
其四，供春作品上有“指螺文”，而这件作品上踪迹全无。
综上所述，这件“供春壶”应该可以肯定不是供春的原作，而只是一件时代较早的供春款式的仿制品。
供春壶的款式显然不会是只有树瘿一种，海外现存一把底款为“大彬仿供春式”的龙带壶，也是供春当年的款式，至于后来流传的其它供春款式的真伪现在已较难判断，但可以肯定，其中一定有当年供春创制的款式。
真正的供春壶已经难以见到，对于紫砂爱好者不能不说是一大憾事，给紫砂茶壶的历史研究也带来了很大困难，所幸的是近年来的考古发现多少填补了一些这一时期的制壶情况的空白。
1966年南京郊外发掘出明嘉靖年间1533年司礼太监吴径墓，墓中出土了一把提梁紫砂圆壶，此壶高17.7厘米，直径16厘米，口径7.7厘米，底径7厘米。此壶砂质较粗，且表面有“缸坛釉泪”，与供春时代的砂壶特征完全吻和，从中可以想见“供春壶”之一斑。
供春使紫砂茗壶终于走出了日用陶瓷的规范，而发展为一种极具珍玩价值的造型艺术。供春之后紫砂茗壶的发展出现了一个第一个高峰。明人周高起在阳羡名壶系中说：“近百年中，壶黜银锡及闽豫瓷，而尚宜兴陶。”。
供春之后有近五十年的时间内没有出现著名的壶艺家，而到了明万历年间，壶艺的发展中又涌现出四位堪称大师的人物，他们就是并称为“茗壶四大家”的董翰、赵梁、时朋、元畅。
“董翰，号后溪，始造菱花式，已殚工巧。
赵梁多提梁式。
元畅。
时朋，作鹏，亦作朋。朋，大彬之父，与董、找、元是为四名家，并万历间人，乃供春之后劲也。董文巧，而三家多古拙。”吴骞 阳羡名陶录。
董翰制作的菱花壶是参照唐宋时的铜镜的花纹，开后世“筋纹形”砂壶之先河，在四家中，他的作品最纤巧。
时朋制壶大约是以“几何形”为主，目前香港茶具文物馆所藏的一把六方形小壶传为时朋之作，目前真伪尚无权威的定论。
可以说，今天我们已经看不到这四位名家的作品了。
这一时期还出现了另一位名家李茂林，他生活的年代稍晚于“茗壶四大家”。
李茂林，字养心，吴骞在阳羡名陶录中说他“制小圆式，妍在朴致中，允属名玩。”。他在当时也是名噪一时的大家，因为排行为四，又擅制小圆壶，故有“小圆壶四老官”之称。李茂林对紫砂茶壶的最大贡献恐怕要数他把紫砂茶壶的坯胎“另作瓦缶囊闭入陶穴”，从此杜绝了“缸坛釉泪”。李茂林还是有记载的第一个在自己的作品上标明自己的标识的作者，周高起阳羡茗壶系中说：“若李茂林朱书记号而已。”
供春和他的后继者茗壶四大家以及李茂林对壶艺的贡献还在于他们把传统的大砂壶改良为可供文人案尚珍玩的小型壶，这为以后的文人参与砂壶的制作和诗文书画的与紫砂茶壶艺术的结合打下了基础。
经过了宋、元两代，进入明代后，特别是供春之后，紫砂茶壶的发展终于出现了一个质的飞跃。
三 时大彬时代的成熟期
紫砂茗壶的制造在经历了供春时代之后，终于在瓷器主宰了千年之后，在众多种类的茶具中跃居主导地位。李渔在其闲情偶记中说：“茗注莫妙于砂，壶之精者，又莫过于阳羡。”，从万历后期开始，紫砂茶壶的地位得到了最终的确定，紫砂茶壶的制造技艺也走向了成熟。
这一时期，出现了众多的壶艺家和制壶匠人，仅有作品传世的就不下数十位，在这些壶艺高手中最杰出的要推时大彬和他的两个弟子──李仲芳和徐友泉。
时大彬，号少山，万历年间人，其父乃是供春之后最具盛名的“茗壶四大家”之一的时朋一说时大彬为时朋之父，但据两人的活动年代来看，大彬应为时朋之子。
时大彬的主要创作活动集中在万历中后期，他把紫砂壶艺推向了一个新的高度，并且使紫砂茗壶深入人心，特别是成为文人墨客必不可少的日常使用和欣赏相结合的案头珍玩。他技艺非常，紫砂茶壶造型中的“自然形”、“筋纹形”和“几何形”器在他的创作中都有涉猎，并且都显现出极高的艺术成就，紫砂茶壶作为一门造型艺术，可以说是到了时大彬的时代才真正完善起来。
时大彬活动的年代，紫砂匠人们已经开始注重人工调和砂料，早先单一的泥料已经开始为各色的泥料和在细砂中混入粗砂的“调砂”所代替，时大彬的作品中就有相当一部分是采用“调砂”所制成的。吴骞在谈到时大彬制壶时说他“或陶土，或杂砂缸土，诸款具足，诸土色亦具足。”阳羡名陶录可见，时大彬对于泥料的使用是很广泛，又很讲究的。
在砂壶的款式上，时大彬承袭供春及其父时朋之外，又大大地丰富了紫砂茶壶的式样，有很多后世流传的砂壶款式均是首创于时大彬。
时大彬的制壶技艺超群，他年轻时喜做大壶，而后经过名士陈继儒号眉公等人的点拨，多做小壶。阳羡名陶录说他制壶“不务妍媚而朴雅坚栗，妙不可思。初自仿供春得手，喜作大壶，后游娄东，闻陈眉公与琅琊太原诸公品茶、试茶之论，乃作小壶。几案有一具，生人闲远之思，前后诸名家并不能及，遂于陶人标大雅之遗，擅空群之目矣。”对他的壶艺和作品极其推崇。
时大彬传世之壶中的代表作：
1 题“天香阁”的调砂提梁壶──这把壶现藏于南京博物院，壶用泥料为调砂，直径16厘米，壶身浑圆，壶嘴呈六棱形，上小下大，颜色暗栗，盖内刻有“天香阁”，显然是为人订制的，盖内具“大彬”款。此壶古朴端庄，厚重大方，维壶体较大，显然是时大彬早期的作品。
2 凤首袱印壶──此壶为已故著名画家唐云先生所收藏。壶呈紫黑色，泥用调砂，正和“银砂闪点珠粒隐隐，更自夺目”之形容。壶身为一包印的包袱，壶流弯曲作凤首状，把为龙首，壶身、壶流、壶把，生动异常，大见制作者超凡的功力和想象力，是自然形器的杰作。
3 扁壶──这把高仅6.3厘米，直径14.1厘米的扁形壶现藏于上海博物馆。壶呈深紫色，调砂，题款为“源远堂”。这把壶胎壁极薄，造型和谐，线条流畅，很见功力。
4 僧帽壶──此壶仿明宣德窑所出之宝石红僧帽壶之样式，但在形式上又有所发展创新。此壶为已故著名画家唐云先生所藏。壶身呈六角形，壶盖周围为五瓣莲花，状如僧帽，第六瓣莲花的位置为壶之流，颜色暗栗，有古铁之色。
5 三足圆壶──1987年出土于江苏无锡甘露乡，现藏于无锡县文物管理委员会。此壶呈暗红色，砂质较细，造型古朴，颇有古青铜祭器之风。壶把下端之壶身上有“大彬”二字的楷书款识，字迹工整遒劲。该幕主为华师伊，是南京翰林学士华察之孙，系名门公卿之家，可见时大彬的作品在当时确是文人雅士之爱物。
6 线豆壶──此壶现藏于上海博物馆，造型细腻精巧，可以看出作者把握成型工艺的谙熟，泥色温润，砂质细腻，壶高6.4厘米，直径仅为10.3厘米，显然是在受到陈眉公等人的影响而改变风格后的作品。
7 鼎足盖圆壶──此壶于1987年出土于福建漳浦明万历年间工、户部侍郎卢维桢之墓，有墓志为证。壶色较浅，盖仿古鼎之底，顶三足，壶底有楷书“时大彬制”四字款识，有古风，流、把搭配周正，整只壶端庄稳重。
8 玉兰花壶──此壶是自然形的代表作，整把壶呈一朵倒扣的玉兰花形，色呈紫红，砂质较细，等分的花瓣和花
蒂分别构成壶身和壶底
9、紫砂胎红雕漆执壶――现藏于故宫博物院，该壶以紫砂为胎。采用漆器制作工艺，可谓别具一格。
除去以上这些作品，时大彬的传世之作尚有六方壶、开光方壶、菱花壶等。
紫砂陶艺从时大彬的手中最终走向成熟。
时大彬对紫砂壶艺的贡献还有很值得大书一笔的就是他发现和培养了两个成就超凡、名扬后世的学生──李仲芳和徐友泉。
李仲芳是制壶名家李茂林之子，他是时大彬众多的门徒中成就最高的一位，与他的师傅时大彬、师弟徐友泉为时人合称为壶艺界的“妙手三大”。
李仲芳的制壶技艺和艺术造诣可以说并不亚于其师，以至于时大彬经常把他的作品署
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