公曾对这老师傅加以援手，他死後又照顾他的後人，因此，据说这老师傅便来报恩了。栗子小说 m.lizi.tw
在梦中，老师傅只对国威公说一句话：「今年年三十晚，铺铺开四摊。」国威公梦醒，不甚为意，朦胧中又再睡去，谁知刚一睡熟，依然又见老师傅，说的依然是这句话。
国威公这一遭醒来，便觉得事情十分怪异，想起老师傅生前喜欢赌番摊，心想，莫非真有蹊跷。第二天，找著一个心腹的下人一商量，觉得不妨一试。
到了年三十晚，吃过年夜饭，国威公便带著两个随从，悄悄坐轿去双门底。这双门底是当时广州的旺地，摊馆林立，由几个地痞主持，背後的势力是当时的西关守备李世贵。
说起这李世贵，实在也大大有名，如今广府人说的：「唔驶问阿贵」，这个阿贵便是李世贵了。他主持当时的一宗大赌博，称为「围姓」实在应该称为「闱姓」才对，闱者，试场之谓也。
这个赌博，赌的是甚么姓的士子中式。其中又分几种赌法：赌甚么姓的人考中第一名榜首；赌甚么姓的人中式最多；赌有无一些稀有姓氏的人中式。诸如此类，花样繁多。因为士子入场考试称为入闱，所以这种赌博便称为「闱姓」。
照道理，赌闱姓应该很公道，试官公平取士，赌徒又可打听那个读书人有学问然後才下注，那么开赌的人便没有甚么便宜。
谁知不然，当时的西关守备李世贵，跟一个名为刘学洵的人，把持了闱姓赌博，做大庄家，同时贿赂试官，左右中式人选，因为赌徒先已下齐注码然後才开榜，所以到开榜前一晚还可以做手脚。那时广州便有几句民谣说道：「文有刘学洵，武有李世贵，若想中闱姓，除非第二世。」虽然如此，可是每年赌闱姓的人却依旧风起云涌，比起买「字花」实不遑多让，只是为了掩人耳目，怕人说事涉试场，因此才将「闱姓」改称为「围姓」。
那时的人因李世贵能左右考试，所以说：「中不中，问阿贵」，可是对於有真材实学的人，李世贵亦不能完全左右，所以人们便称赞这些人：「唔使问阿贵」，意思即是说肯定可以中式。
流传下来，广府人要表示肯定、有把握，便亦说「唔使问阿贵」了。
那时广州没有警察，臹北是八旗子弟聚居之地，治安由八旗兵自己负责；城内分南海县正堂及番禺县正堂，将一个广州分开两半，由两县负责治安；然而两县之上，却还有广州府，知府亦有巡捕，地位比两县的捕快为高；府之上还有巡抚，领有「抚标」；巡抚之上则有总督，领有「督标」，这两标军队则驻扎西关与南关；此外还有将军，领「绿营」，则驻军於东郊沙河一带。
李世贵是西关守备，属於「督标」；跟属於「抚标」的西关把总，是广州武官的两个肥缺，因为城西多富商，又有荔枝湾一带的风月场所，所以守备虽然只是五品官，把总更是七品官，芝麻绿豆却实荷包肿胀。
像广州有一件谋人妻子杀人夫的大案，主角沙三少，杀死女佣银姐的丈夫，这个沙三少虽然有钱有面，在风月场所一掷千金，出入前呼後拥，实际上却还未够资格称为「**」，因为他的爸爸，无非只是七品芝麻官西关把总而已。不过因为窝娼聚赌卖鸦片，便居然成为一股恶势力了。
先祖国威公倒够资格做**，先曾祖广楠公官居一品，国威公自己又在将军麾下做事，官居四品，只是家道却并非富裕，以广楠公为官一向清正之故也。栗子网
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广楠公清廉到甚么地步呢每个月照例有一次全城文武官聚集，拜皇帝的长生禄位，向著那禄位山呼万岁，俗语称为「拜万寿」。
「拜万寿」并非全体官员一齐拜，依著品级，一批批来拜，拜完还要等，等全部官员拜齐，才按著品级上轿打道回衙。所以这个仪式，由寅时开始，至已牌时份才结束，一共八个小时。全城文武官员，以两广总督为最大，驻防将军的官阶虽跟总督平衡，但亦要让总督一步，所以「拜万寿」，便在总督衙门举行。这便做成总督衙门下人的一笔大收入。为甚么呢因为他们知道百官必定肚饿，拜万寿又不能携带下人在身边，他们便乘机出售猪肉包，一两银子一个，加上一杯清茶，便是二两白银。
在咸丰同治年间，八旗已经没落，两三两银便够一家人过活，广楠公虽管治城北，连同三元里、小北一带乡下，然而每个月賙济亲戚故旧佃户，开销实在不少，所以便宁愿不吃总督衙门的猪肉包，自己带两个炒米饼在衣袖，加上一粒话梅，那便可以连茶都不喝了。据说当日官场曾一度传为笑话，说八旗武官实在孤寒。然而官若不贪，何来阔佬耶
所以据家乘传说，家中一向供奉的狐仙大仙爷，瞧不过眼便出手了。怎样山手呢说得神化一点，便是叫那药店老师傅的鬼魂来报梦。
王亭之童年时听长辈讲家乘，曾经问道：「为甚么大仙爷要叫老师传的鬼魂来报梦，他自己不报呢」长辈的解释是，大仙爷怕妇女污秽，当时国威公已经成婚，所以大仙爷便不亲自向他报梦。
且说，当年年三十晚吃过团年饭後，国威公向公家帐房支五十两银，便带著两个随从直往双门底一家摊馆。摊馆的人见是生客，但却带著两个下人打扮的人，再听一听，来人旗下口音，因此也不敢怠慢，连忙招呼茶水，又设法打听来人的来历。常言道，十赌九骗，开假摊是他们的惯技，所以便非打听生面人的来历不可。一打听，便有点顾忌了，那些知客於是向荷官打个眼色。
当时在摊馆赌钱的旗下人也不少，一见二老爷来到，连忙过来请安招呼，又纷纷出主意，押甚么宝。
国威公问：「刚开几摊」
那些人抢著答：「开三，四摊是盲门，由掌灯时份直到现在，没开过一口四摊。」
国威公生平第一次赌番摊，拿的又是公家钱，虽然说有报梦，毕竟十五十六拿不定主意，从来知道赌摊忌盲门，因此便不敢下注。就在这时，据说是大仙爷在他耳边，清清楚楚说道：「今年年三十晚，铺铺开四摊。」
国威公当时听见耳边有人说话，恰恰说的就是梦中药店老师傅所说的两句，於是顿时胆壮，高唱一声：「好，我就买盲门。」吩咐随从将五十两一锭细丝元宝，押在「四」上。
从来赌摊的人，不作兴买孤番，更忌孤番买盲门。摊馆的人见国威公两样毛病都犯上，不禁心中暗笑，认为是水鱼上门了。
谁知一开，全场轰天一声响，开的正是四摊，一赔三，赔一百五十两，扣五个水，也无非扣去七两半，净赔一百四十二两半。
列位读者，开摊的好处就在这里。光是扣水，开一铺便动辄扣十几二十两，即使不开假摊，每日光是水钱便是二三千两，这些水钱都出在赌徒身上，试问赌徒有多少身家可供抽水耶所以真的只可「小注怡情」，若长赌，身家必然尽归赌馆。栗子小说 m.lizi.tw
当下全场便只国威公一人独赢。其余依摊路下注的人，全军尽墨。当中自然有许多人不服气，存心要跟国威公对赌。这种赌徒心理，可谓莫名其妙，人家又不是赢你的钱，只不过是赢摊馆，但他们却偏气往上冲，要跟赢家作对。
赌徒这种跟赢家作对的心理，真可谓贪、瞋、痴、妒、慢五毒皆备。想赢钱，是为贪；赢不到老羞成怒，是为瞋；认为自己始终会赢，不信邪，是为痴；自己赢不到，而人家居然赢了，於是妒；认为别人赢钱只是扶碌，论赌术，你如何及得我，此即为慢。王亭之不赌钱，便是怕五毒发作。
由是可知，作对的心理一生，照佛家的说法，实为堕落三恶道之因，无可救药也。
且说当时，国威公赢了两口盲门四摊，先激怒的不是赌场，却是西关一位大少。这位大少一二三摊买齐，偏偏不买四，然而却依旧连开四摊，西关大少於是便头上青筋暴胀、狠狠然，恨恨然而离去。国威公由是结怨。
据家乘传说，是夜国威公只闭著眼睛，铺铺买四摊，不旋踵即打垮了一家摊馆，此盖同治年间的摊馆不设限红之故，若限红，便不容易打垮。
国威於是便移师第二间摊馆，当时簇拥在国威公身边的旗下大爷已多，同时还有人立即赶返旗下街，召集了马甲、步甲旗兵以防万一，因为摊馆有李世贵的公安单位做後台，一个不好，国威公可能吃亏。
两个时辰，国威公已打到要令十间摊馆联手来受注，这一注，下十万两白银。王亭之小时候还能见到祖父手下的一个家人，其时已行年九十以上，他亲眼见开这口摊，那时他只是个小厮，当时正因为他年纪小，所以才叫他担任通风报信的工作，以其不受人注目也。照他的说法，当时简直是西关「督标」兵跟城北八旗兵扎马，将军属下的绿营帮八旗，「抚标」则帮「督标」，四支兵随时火拼，只待李世贵一声令下。李世贵则亲临赌馆，看著开这一口摊。摊馆自然派出高手来扒摊，连荷官都是广州赌业的响当当人马，几个精於赌摊的旗下大爷则分站在摊台的四角，虎视眈眈，提防抓摊时出千。另外一些精壮，则保护著国威公以及赢得的银两与银票。气氛之紧张，简直可拍电影。
开出的摊，邪即是邪，果然又是四。荷官望望李世贵，然後照赔，叫账房拿银票出来，还涎著脸求打赏。
李世贵突然在一个随从耳边说了几句话，气氛便立时紧张起来。那随从出来摊台传话，说李世贵要跟国威公再赌三口，每口赌二十万两。一共六十万两白银，即使在今日也是个大数目，何况是百年以前。
国威公提出要找公证人，恰恰这时已惊动到两广总督衙门，总督派一个文案带同几个捕快去摊馆传话，叫大年初一不可生事，因为那时早已过了子夜，是年初一了。李世贵便要这文案做证人，亲自开了三口摊，连开两口四，第三口，李世贵双眼发红，结果开一，据说，当时在场的人见到他出千，加多一粒摊皮，但因为这已经是最後一口摊了，算起来，李世贵三口摊也输了二十万两，不想节外生枝，也就算了。
於是由总督衙门的文案，跟那几名捕快，亲自送国威公回家，一众旗下大爷自然拥著在轿马之後跟随，一行人，一眨眼便已去到「将军前」，已远离西关地头，国威公先换过官服，跟将军拜年，然後就借将军衙门的轿房，点算银两银票，给一众人等一一打赏，一下子就打赏了过十万两。
国威公回到家中，拜年的亲戚盈门，然而广楠公却已在内堂家法侍候。当时的父权很高，儿子便是五、六十岁，父亲说打就打。去赌钱，还弄出许多事端，若给御史老爷知道，闻风上摺参奏一本，一场官司下来，说不定便要破家，如斯大罪，还不该打。
当日一场风波过後，广楠公叫国威公立即辞职，弃官从商，因为赌钱实在跟官箴有损。他赢得的钱，归公家所有，也即是说等於两兄弟平分，因为当时既未分家，而且赌本也是拿公家的钱。
这样处置，若时在今日一定遭到反抗，但当时却认为是天经地义。谁知这样一来，以後家族中就牵涉入巫蛊事件了。
三代命运如出一辙
国威公生平两度续娶，前後一共生下七八个子女，结果只绍如公一人长大，绍如公还有一妹，长到八岁才吐血而死，其余的子女，全部未对岁就夭折。
绍如公亦两度续娶，前後亦生下四五个子女，结果只有王亭之一人长大，其余的子女全部未对岁就夭折。十足十国威公的翻版。
不只此也，绍如公的命是捡回来的，王亭之的命也是捡回来的，父子生死命运竟如出一辙，何其巧合也耶
绍如公去世前，对於这段家乘只字不提，但从大人的举动，王亭之亦已隐隐约约感到有点蹊跷。那时是聚族而居，国威公二房虽子孙单薄，但是大房却共存三子十余孙。甚么时候分家呢直至绍如公去世，老大房与老二房才分家。
当时分家，由一位老辈主持，将所有产业分为两份，表面上很公平，实际上是一份多一份少，两房人抽签，大房先抽，自然抽到多的一份。
本来这样也就算了，孤儿寡妇还有甚么可争呢谁知不然，长房入禀法院，说要代王亭之管理遗产，因为寡妇不能管产业云云。
那时的广州，正是国民党日暮崦嵫之际，法院乌天黑地，这样的状词居然受理，而且立即下令冻结产权直至审结为止。
那时，幸亏绍如公生平结交到一些好朋友，其中有几位好友还是享盛名的律师，於是由他们出面，联同当时广州的名律师一共十人，代王亭之入禀高等法院，撤销地方法院的产权冻结令。那时广州的报界亦跟先父有交情，例如笔名「二先生」的冼细柳冼伯，即是绍如公的生死之交，於是几家报纸便将新闻做大，访问法律界人士，说明地院之无法无天，违反宪法，连报纸副刊都出现「夺产案」的「新闻小说」，在种种压力之下，长房才收手。
不过这些产业其实亦享用不长，前後两年，政局就翻天覆地大变，再过几年，产业就全部收归公有，若早知如此，相信长房亦未必会花心机来下毒手。
王亭之对於产业的有无，从来处之泰然。五十年代时爱党爱国，对产业视同无物。後来学佛，更加体会到「无常」的道理。八年前居夷岛修密，由最基本的「外加行」修起，修皈依、发菩提心、观六道苦、观无常、观死决定至等等，对自己的生平加以反思，於是人生观更加积极，而对财富的得失乘除更不挂在心上，因为人生最宝贵的只是这个人身，若不乘著自己有人身时修，无常一至之时便更难预算。
因此，王亭之将秘密家乘公开，目的不在於对人，只是对事而已。
家乘巫蛊事件
王亭之整理绍如公的遗物，有一个小羊皮箱，用只簧锁锁上。旧式的锁，双簧锁已经算做最保险的锁，足知此小羊皮箱之珍贵。
打开这个箱，里头甚么值钱的东西都没有。只有一张命纸，用「紫微斗数」来批，批者署名「刘星台」，另一有一个图章，印文是刘怕温第二十几世裔孙到底是二十几世，已记不清楚了。此外还有一叠信。
看看批命的日子，屈指一算，绍如公那时才十岁。再看批章，有准有不准。例如批「子女宫」，王亭之还记得那两句诗：「一子送终无所憾，家财散尽又重兴」。王亭之果然散尽家财。少年时，用康熙乾隆瓷器来吃饭饮茶，不知打破了多少，现在才知道，件件瓷器都可以入拍卖行。光是这一点，即可知所散尽的家财为如何耳。只是若说「重兴」，恐怕还兴不到先世的千分之一，然而毕竟总算有瓦遮头，有口素菜可食。
批绍如公的「寿元」，两句诗是：「五十寿元君欠一，积德延年实在人。」诗後有朱笔批道：「此关必可过。积德延年一纪，积大德可延二纪」。一纪是十二年，绍如公逝世时享寿六十有四，那么是延了十五年寿了，是一又四分一纪。所以这一条批章，不知算是准还是不准。然而奇怪的是「此关必可过」这一句。
王亭之解开那叠信，原来用红丝绳捆著，信封外有一张反摺的纸。一翻看，则是国威公的字迹。细读之下，王亭之吓了一跳。
这字条的内容大略说：子女皆咯血，忧心似煎。於路上遇见刘星台，刘星台说色气不佳。於是开坛观星，谓子女被蛊，此处存刘星台来信十余封，即事情本末也。
王亭之於是明白，绍如公的命盘批章中，说「此关必可过」，指的应该是「被蛊」之事。於是才想起，小时候庶祖母一再叮嘱，不可吃外人给的任何食品，有一次王亭之吃了长房一个长辈的一块酥糖，庶祖母知道，立即叫人拿滕鞭来，轻轻打了三藤，大概便亦跟当年的蛊事有脉络。
於是急急拆开所有的信，原来每封信还都附有国威公的覆函底稿。
至於为甚么会同居一地，却要书信来往呢在刘星台的第一封信中亦说得清楚；彼此不便时时见面，所以托梁苏记代交此函，若有覆函，亦交梁苏记可也。──梁苏记那时是国威公的租客，当时应该还是一个修补洋伞的小店。店在城北，解放前叫惠爱西路，如今则不知叫甚么路名了。据家乘所说，梁苏记的发家还跟此事有关，只是其後人都恐怕已不知矣。
将国威公跟刘星台的全部通信读罢，王亭之果然知道全部事情的本末。
头两天，刘星台失败，所以绍如公的病情加深，王亭之的八姑姐则七孔流血而死。国威公为此甚为忧心，覆刘星台的书函中充满哀伤。刘星台於是便送来一个斗数命盘的批章，安慰他。同时叫国威公做两件事。
宣称诚恐绍如公不治，替他沐浴更衣，暗中将一条符放在顶心，用头发遮掩，再戴一顶瓜皮帽盖住。贴著心口又放一道符。照刘星台的的说法，这叫做「保命符」。符到底画成甚么样子，王亭之无缘见到，因为当时已经用去，而国威公其时亦自然无暇保留符的式样，因为他也料不到将来会有一个孙男，对术数如是好奇。
刘星台又吩咐国威公，用一分鸦片烟烧成泡，溶化在参汤里，每日分两次喂绍如公饮。照王亭之猜，这是刘星台在争取时间。当时的人叫鸦片烟做「福寿膏」，认为可以治病，事实上亦可收麻醉神经之效，刘星台作法既无效验，便用此处方求延命矣。
果然
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