次蘆溝橋事件，對中國是了不起的大事，我以為，中國要覺醒了。台灣小說網
www.192.tw我就想，象你這樣上等人家的小姐，怎樣對待你興奮嗎為自己的國家著急擔心嗎我想，你至少不會參加今天的舞會。”
“明白麥先生的意思了。”絳初站起身說，“麥先生很忙吧”
“我以為，你沒有興趣參加，你的內心才符合外表。你如果有興趣，我三點鐘還是來接你。”麥保羅不顧一切地把話全說出來，便也站起身。
炫子听了這一番話，先想的是這外國人真可笑然後不覺滿臉通紅，超過了身上的水紅衣裙。她看了一眼身邊案上一個雕花厚玻璃盆，簡直想抄起扔在麥保羅頭上。但她很快恢復了正常態度，嘴角浮出淡淡的不屑的微笑，緩緩站起，說；“為了維護你心目中的美好形象，我看還是不必了。”
“我想你沒有生氣吧”麥保羅有點惶恐，誠懇地說，“我們是朋友，朋友要坦白。”
“每個中國人都是愛國的，不用別人指教。”炫子說，“除了漢奸。”她忽然想到，漢奸的定義不知究竟是什麼。
麥保羅默然，約有半分鐘，告辭走了。母女兩人也默然良久。炫子回到里間，脫了新衣服，只穿著白綢襯裙，把床上的衣服全擼在地下。
“媽媽在這兒嗎”是瑋瑋的聲音，接著人沖進未，抱住愣在那兒的絳初。
綠初看見炫子感覺輕松，看見瑋瑋，便簡直是心花怒放。這時也帶著笑容，撫著瑋瑋的肩，那頭已經摸不著了。“什麼事”
“嵋讓我問問，我們不去德國醫院成嗎公公不去，我們陪他。”
“你就听嵋的主意”絳初心里嗔著，面上仍堆著笑。“大家都去，公公說不定晚一天去呢。”
“我才不去”炫子在里間說，口氣斬釘截鐵。
“這群小祖宗，你們還要怎麼樣我還不夠煩，不夠亂嗎”絳初放重語氣，沉下臉看著里外屋姐弟兩個。
這時劉媽掀簾進來說︰“公司黃秘書來了，說老爺中午不能回家，讓黃秘書幫著料理送您上德國醫院。”
“請黃秘書上房坐，就開飯，我就來。”她又看了兩姐弟一眼，沒有說話。一會兒劉媽又在簾外說凌太太電話。絳初便到上房去了。
岳蘅芬催絳初快去。“看你們的房間空著，好幾家打听想住，京堯給擋住了。”
“凌先生也在醫院”絛初沒想到。
“這兒總得有位先生，全是婦孺之輩怎麼行。”蘅芬回答。
絳初沉吟了一下，說︰“麻煩你們給留著，我們就去。萬一不去，我打電話來。”
“怎麼萬一不來多少人要一個房間要不到手呢。大人孩子坐上車不就來了不光是躲不長眼楮的炮彈子兒，萬一有流散的亂兵，這都很難說”
“我這兒政出多門，不象你，一聲號令，先生小姐立刻服從。”絳初說。
“哎呀，說起來，我們雪妍還沒喝桔子水呢，我去張羅去。”對于蘅芬這樣的人，四時從來什麼都出產。
絳初掛了電話，和黃秘書說了幾句。黃秘書身材瘦小，一說話眼楮鼻子都擠在一起，只是唯唯諾諾。絳初知道和他商量不出什麼，遂給子勤打電話。他匆匆地說既是孩子們要陪老太爺，怕是不好勉強。其實影響大局的是炫子忽然不肯去，絳初不好說。
“要不然就上後樓，那兒還有地窨子。”子勤出主意。“這還用你說你什麼時候回來”
“總得到晚上。”電話里傳來有人在問他什麼。“我盡量早回來。”
絳初不等他說完，先掛了電話。
又是接連的沉重的炮聲，催著絳初立刻往後院走。劉媽問是不是先吃飯，絳初說讓黃秘書和孩子們先吃。栗子網
www.lizi.tw三個孩子要跟著她上後院。炫子關緊了房門。好在黃秘書不是客人，見幫不上忙，自去了。絳初等人走過夾道到正院，又穿過上房東頭平常總關著門的小夾道。現在門開著，劉鳳才帶人剛收拾過了，還沒有來得及換那壞了的電燈泡，夾道里很黑，小娃緊緊抓住嵋的手，瑋瑋拉著她另一只手臂。
一出夾道小門，雖然是紅日高照，卻有一種陰冷氣象，蒿草和瑋瑋差不多高，幾棵柳樹歪歪斜斜，兩棵槐樹上吊著綠瑩瑩一彎一曲的槐樹蟲，在這些植物和動物中間聳立著一座三開間小樓。樓下是一個高台，為磚石建築，高台上建起小樓，頗為古色古香。油漆俱已剝落，卻還可看出飛檐雕甍蒙的模樣。一個槐樹蟲在絳初面前懸著，瑋瑋立刻勇敢地向前開路。“媽媽，慢點走。”他不時叮囑，似乎碎石小徑上有什麼驚險障礙。他們彎過幾塊亂放的大石，到得樓前，見樓門大開，劉鳳才和另一個听差，還有兩位南房客人正在擦拭門窗和桌椅。
三個孩子嘰嘰喳喳往樓上跑。絳初忙喝住。劉鳳才過來問︰“太太下地窨子看看那兒最安全，就是太窄逼了。”說著上前帶路。地窨子入口在樓後廊子上，入口處木板已經打開，里面剛剛清掃過。這是冬天為賞雪取暖燒地炕的地方。整個宅院只有這座小樓有此設備，賞雪要是覺得冷，就太煞風景了。絳初往下走了幾步，見這小塊地方勉強可以放兩張床，就吩咐把老太爺帳褥安放在這里，讓瑋瑋和小娃陪著，女眷們在樓下。瑋瑋等三人早跑到廊下草叢中，那里有一條小渠，原是從什剎海引來活水，現在早已干涸，只有白閃閃的碎石頭在溝底。小娃跑去抓了一把，“好燙”他叫著把石頭扔了。瑋瑋和嵋高興地拍手。絳初又喝道︰“這麼大太陽，曬著怕不中暑，快上廊子來。”嵋忙牽了小娃的手走上廊子，瑋瑋卻鑽入草叢中不見了。“看有蛇，別亂鑽”絳初著急地說，劉媽忙拿起一根竹竿，跟著鑽進草叢。
“街坊們來躲兩天的事，太太看著怎樣”劉鳳才提醒道。
絳初看著這房間很象石洞，前後有幾扇窗已經脫榫。心里盤算著在房當中放兩架屏風，可以隔出內外，她知道鄰居是不能得罪的，尤其在這種時候。可心里總不情願。“已經夠亂了，還添亂”她想著，一面吩咐，“把這兒隔開，兩個門出入，讓他們從後門進來。”
這時孩子們高興地叫起來，“公公，公公來了”果見呂老人拄著拐杖，蓮秀在旁邊攙扶，在烈日下走過來。
“爹怎麼來了還沒有收拾好呢。”絳初忙迎下來。“早點過來也好。”
老人慢慢上了台階，坐在室中，蓮秀提著一個平底淺邊竹籃，從里面拿出濕手巾遞過去，老人沒有接，眼光環視周圍。“有兩年沒有來這里了。這里住上十來個人沒問題。”絳初此時還沒有吃午飯，有些煩躁，心想老人只知關心別人，也不問自己家里人，便不搭話。劉鳳才賠笑說︰“太太已經吩咐，這就抬屏風去。開後門很方便。”老人往後牆看去，那後門是釘死了的，門外就是什剎海了。心知不讓走正門穿過幾層院子是絳初的主意，輕輕嘆道︰“鄰居們怎麼方便怎麼走吧。誰知道能走幾天”他起身走到樓梯口，想上樓看看，絳初攔道︰“剛剛瑋瑋他們要上我就沒讓上，這樓梯年久失修，爹走更不方便了。”老人溫和地看著她說︰“你也夠累了。我到這里，就是安全地帶了。”又對圍在身邊的孩子說︰“趙婆婆說你們都沒吃飯，隨大人吃飯去吧。”絳初又前後察看了一番，領著孩子們去了。
老人讓蓮秀扶著，緩步登樓，劉鳳才要先上去掃，他也不听。劉鳳才也跟著上來。開窗戶，擦椅子。栗子網
www.lizi.tw窗子一開，一陣風過，確比下面涼快。老人憑窗而立，見什剎海如在院中，半湖荷花開得正盛。笑對蓮秀說︰“想不到咱們讓大炮攆著來賞荷花了。”蓮秀說︰“這里風大，站一會兒還是下去罷。”
湖上沒有一點風，荷花荷葉紋絲不動。左邊一帶長堤，搭著涼棚，棚下原有各種吃食玩物攤子，今天可稀稀落落。右邊湖外房屋櫛比，還有聳立在藍天下的鼓樓。雖然炮聲隆隆，這里還是很安靜。對一個城市來說，是太安靜了。老人輕敲窗台，自語道︰“把吳鉤看了，欄桿拍遍，無人會，登臨意。”蓮秀不敢接話。老人轉臉對她說︰“這時候，人人都該效命沙場。而老朽無用你我登臨于此，不知還有幾回”蓮秀賠笑道︰“什麼時候想上來，不就上來了。眼下樓上不安全，還是下樓為好。”老人不答，反坐在一張舊椅上，望著半湖荷花出神。
荷花在驕陽下有些發蔫，但那顏色對一雙昏花老眼已足夠鮮艷了，漸漸地，鼓樓後面的鐘樓也浮出了輪廓。兩樓參照，線條十分和諧。“要是這些建築一旦毀于兵火，何以對祖先我們這些不肖子孫，就不能御敵于國門之外”老人想著，腦海中出現了劃北平為文化城的建議。那意思就是說，強盜來搶劫時，主人說，不要搶了，這東西你也不要，我也不要，算是共同所有，還不行麼難道強盜會滿足于此這是天真，還是愚蠢，還是怯懦我呂清非生于大地之間，國難臨頭竟沒有一點用處
“怎麼上樓了應該下地窨子呀”樓下傳來絳初的聲音，聲音很大。劉鳳才又格登登上樓來，賠笑說︰“太太請老太爺下去呢。”象是證明下去的必要，接連幾聲重炮震得窗格子嘎嘎響。老人起身下樓，絳初迎著，神色很不高興，那潛台詞是，我夠煩夠亂了，還添亂她板著臉說︰“莊太太打電話來，說他們在東交民巷一位外國朋友家，問三妹她們在哪兒，說讓嵋和小娃去住幾天，爹說怎麼樣”“我看弗之未必願意，莊家雖是通家之好，可連莊家也是住在別人家呢。”絳初沉吟了一下，說︰“那就看看局勢再說。”這時樓下已用屏風隔開，屏風那邊，不少人輕輕走動說話，是鄰居們往這里來了，他們生怕打擾了主人。
“預備點茶水點心什麼的。哪能全都隨身帶來。”老人說。“爹下地窨子躺一會兒吧別操心了。中午還沒休息，看累著。”絳初說。老人點點頭說；“按說跑反我也算是有經驗了。”遂下到地窨子，躺下休息。蓮秀把紗帳放好，退了出去。
地窨子里很陰涼。四壁磚牆，涂抹著些許青苔，老人覺得這地方有些象監獄。“三女在學校里不知怎樣我至少不要再給二女添麻煩。”老人想。漸漸有些睡意，迷糊中仿佛在少年時躲土匪。那時土匪在河南安徽交界處稱為桿子。百姓因為沒有生活出路，拉桿的數百年就沒有斷過。呂老人在他家這一房是獨子，每有匪來，父母都先把他藏在一個偏院的夾壁中。有幾次因為土匪人多，家中主要人物都轉移到寨外小山上，只留下護院家丁。有一次他們又來到山上，山中林木清幽，象個好玩的去處。清非覺得有趣，乘家里人忙著收抬坐臥處，跳上一塊大石往山下望。忽見濃煙滾滾，不少人喊起來︰“起火了起火了尚書府起火了”因呂家在嘉慶到同治年間出了四位尚書，後來雖家道不甚興旺，當地百姓仍稱為尚書府。當時四周人有跑的有喊的。十分慌亂。遠處濃煙中竄出白中泛紅的火苗，一竄丈把高，看得很清楚。清非愣在那里，呂家人早在一迭連聲找他，有人抱他下來，送到母親身邊。不多時有護院家丁來報，說土匪攻進寨牆。把呂氏祠堂燒了。
祠堂對一個人實在可有可無。和清非更有切身關系的，是在這次騷擾中，土匪搶去十幾個地主家的人作人質，其中有他新近下了紅定的未婚妻，鄰縣的一位撫台孫小姐沈夢佳。沈家立即托人聯系，兩天後便贖還。可在呂家這邊已有物議。只因沈家也是大族，當時在政治、經濟方面情況都超過呂家，無人敢提出退婚，說閑話的不少。少年清非卻覺得對方更增加了神秘色彩，有時簡直把她想象為一位俠女。他沒有想到過在他推翻滿清政府數十年的革命道路上，夢佳可以算得是啟蒙者。
夢佳當時多麼年輕“一襲輕紗驚窈窕，翠鬟香冷花枝繞”。這是新婚後清非贈她的詞句。她簡直輕得象個肥皂泡，透明的。彩色繽紛的，又總不是實在的。那時候肥皂還是少見的東西。她的聲音也很輕，象是從遠處飄來的。
“土匪里也有好人，禮數周全得很。”夢佳輕輕在枕邊說起那次經歷。“也是不得已，人若有出路，誰願意鋌而走險啊”
那是清非第一次從另一個角度看社會問題。清非在光緒年間中了舉，若照當時人生的公式，以後該考進士，做大官，為清朝效命，但在當時進步思想影響下，不少人都已看清政府**，民不聊生，要尋找國家民族的出路。
“老太爺睡醒了”是蓮秀平板的聲音。緊接著是絳初加重語氣的聲音︰“繆七爺差人送來一封信。寫著親啟。”
呂老人從歷史中醒過來，意識到中華民族現在正值生死存亡的關頭。抗戰救亡，就是中華民族的出路人老了，真奇怪，總是往幾十年前退回去。他接過信和蓮秀遞過來的放大鏡，認真地讀。看著看著，忽然坐直了身子，嗤嗤幾下把信撕作幾片，用力摔在地下。
“爹這是何必”絳初說。“究竟什麼事，也得有個對策。”蓮秀撿起紙片，拚著給絳初看。信的大意是說，若北平成為戰場，稀世文物毀于一旦，則吾人縱有數千身命也難抵償不見英法聯軍和八國聯軍麼他建議立即勸說停火，請老人簽名。
“炮聲震耳，憂心如焚，凡所陳聞，皆思有以上報祖宗，下安後代，區區此衷，諸希垂察。”絳初看到最後幾句，心里有些糊涂，只說︰“繆家听差的還等著呢。”
“用藍箋回。”老人平板地說。藍箋是老人不回信的通知，紙上有淡藍色花紋，只印“呂清非拜”四字，接到的人便知不願聯系。老人六十多歲退出政治舞台，用這藍箋打發過多少麻煩。
“只用藍箋，不合適。”絳初總想周全些。“附幾句話吧”
“我是要寫幾句，寫給看得懂的人看”老人笑笑說。蓮秀這時已在一個小幾上擺滿老太爺經常用的筆墨紙硯，還有那一部心經，一部郭象注莊子。藍箋在一個小提匣里。絳初拿了一張退出，想著自己還得有個附筆解釋一下，心里默默措詞。到前邊寫了幾句客氣話，打發繆家听差去了。
這時炫子開門出來要吃飯，後面跟著瑋瑋等三人。“娘吃過沒有”炫子問，笑盈盈地，象什麼事也沒有發生。“我餓了。”說著去翻起居室的吃食櫃子。劉媽笑說︰“剛剛問大小姐，說是不想吃東西，才收了飯桌。”
“下碗面吧好不好”絳初對炫子用商量的口氣，向劉媽一點頭，就變成命令。“快著點兒讓他們吃完就上後樓去。”
一會兒劉媽端了一碗蝦仁面來，面上擺著粉紅的蝦仁和鮮嫩的綠菜。炫子說好吃，瑋瑋等原沒有好好吃飯，也要吃，于是又要了一碗。三個人分，都覺得格外有味。
他們還以為戰爭就是這樣熱鬧好玩，象吃蝦仁面一樣輕輕易易。
三
城門幾天來都是關的時間長，開的時間短，也無定時。就象戰事忽然激烈，忽然平靜。報上有充滿愛國熱情的社論和學生請纓的志願書，也不斷出現和談的消息。弗之要碧初帶峨進城，碧初想送峨去，自己還回來陪弗之。本來學校每天有校車進城，但這些天都不開。一天碧初攜峨坐老宋的車進城，車到西直門外，城門關著，等了一陣，不知什麼時候開。碧初第一次覺得北平的城牆這樣有用。“也能擋住敵人就好。”她想。下了車仰望巍峨的城樓，上面的茅草刺向天空。峨坐在車里一言不發。老宋去打听消息，一會兒小跑著回來，說這兒不能多留，還是快回去，只好又回學校。好在電話除十三日那天不通，後來每天總有幾小時可以通話，可和絳初聯系。只是嵋和小娃從未離過自己身邊，好幾天不見，又在戰時，真是牽掛。
這一天，衛葑到方壺來，說仗打得好，士氣很高。幾個大學要聯合勞軍。他自結婚次日回學校後一直沒有進城。岳蘅芬多次打電話給碧初抱怨，責怪衛葑，還帶上莊先生。可衛葑實在是忙。一面忙著和莊先生做實驗，他們很怕實驗半途而廢，希望快些做出來。一面還忙著各種活動，他的活動也實在是多。現在要組織勞軍，只是其中一項。
“前幾天音樂會上，柳夫人還募捐勞軍來著。”峨說。
“那次是去了。沒有辦好通行證，到軍隊駐地沒讓進，只是交了慰問信和慰問品。”衛葑說，“這次先聯系好了。明天就去。”
“我也去”峨忽然說。弗之夫婦一愣，互相望了一眼，因為峨素來不喜熱鬧，不喜活動，所以詫異。峨並不注意父母的神色，只詢問地望著衛葑︰“不添麻煩吧”衛葑不好回答，也詢問地看弗之和碧初。
“當然可以。”弗之說，“峨是代表，代表我們全家。”
“應該去的。”碧初也說，“只是一切要听葑哥的話。”
“跟著大家走就是。要唱幾個歌，你反正會的。”衛葑笑笑說。
“看你很累的樣子。”碧初對衛葑說，“能進城時，還得抽空看看雪妍。”
“事情還是好辦的。不當亡國奴是人同此心，要不當亡國奴就得把敵人打出去，這是心同此理。”衛葑說，“雪妍要到學校來和我在一起，岳母不讓。”他在結婚前就稱岳蘅芬為岳母，在他有些調侃意味，因為他心里想的是姓氏而不是稱謂。“那間新房五嬸娘布置得這麼好，怪我們無福。”他因新房沒有派上用場，心里一直歉然。弗之笑說︰“這該日本人來道歉。有幾位教授要寫公開信給南京，我要簽名的。”
衛葑興奮地說︰“我想得到。”碧初也說︰“我們送點什麼慰勞品繡幾個字完全來得及，我來約幾位太太趕一趕。”站起身就去找材料。衛葑知道在去年冬天百靈廟大捷時，這位表嬸曾和十幾位太太一起為前方將士捐制棉衣，通宵達旦。“明天派峨帶來吧。”說著便走，不肯留下來吃午飯。
次日一早，峨騎車到學校大門口，見停著三輛大卡車，有好些人已聚集在車旁。峨放車時，听見有人叫“孟離己”，抬頭見是吳家𤋊和吳家馨兩兄妹，三人都很高興。家馨說︰“我們以為你不會來，要預備功課。”“你不也要預備麼”峨說。“本來家馨不能來，要來的人太多，她是硬擠進來的。”家𤋊說。“這都是為了盡自己一份心。”誰在旁邊接話道。大家站著說話，衛葑在卡車前和幾個人商量什麼，向峨招招手，問。“你們小姐誰坐司機台”小姐們都不肯坐。峨把帶來的布包交給衛葑，那是碧初等趕制的橫標。不多時人來齊了，大家爬上卡車，峨和家馨的旗袍都撕開了叉，誰也不注意這點尷尬，都很興奮。似乎他們去見一見拿槍打仗的人，就能保證勝利，就能保證他們不做亡國奴。
峨和吳家兄妹坐了最後一輛車，前面車帶起大團滾動飛揚的塵土，不多時，大家都成了土人。清晨的涼爽很快在陽光的逼迫下消逝了，雖然大多數
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