殘留在地板上的咖啡色痕跡。小說站
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「您怎麼了艦長。」
「是血跡。」
阿加曼農背著身子，回答了副艦長訝異的提問，然後微微吸氣。足以與狼匹敵的嗅覺，捕捉到的是沉澱如渣滓的霉臭味與海潮味，還有混在其中的淡淡鐵銹味。這是對長生種而言
最為親密的氣味，也是最為禁忌的臭味就是血腥味。
「艦艦長，您在做什麼」
就在魯斯提姆倉皇吶喊的時候，阿加曼農的手摸上了地板，鉤爪像貓一樣伸出，插入地板縫隙，然後輕輕使力。地板雖然頑強反彈，不過在長生種的怪力面前卻是不堪一擊，隨著
刺耳的聲音迅速彈飛開來。
「」
三名短生種同時倒吸了一口氣，並不是為了目擊長官非人的威力。
而是為了出現在燈籠光影底下的東西
那是六具尸體，每具都已徹底變成了木乃伊，像是貼附著干燥皮膚的丑陋骨骼標本。
「奧罕、內丁、古茲諾、海雷汀、薩爾基思、胡笙怎麼會怎麼會這樣」
「魯斯提姆，緊急招集所有船員。」
阿加曼農對著掩臉呻吟的士民嚴厲地下令。
「伊布拉印把這些行李打開，檢查里面。還有甦庫魯，你叫五、六個人全副武裝跟我來。」
「要要去哪邊艦長」
魯斯提姆用驚慌失措的聲音追著艦長的背影。
隸民服從士民，士民從屬于貴族。不過貴族守護士民，士民保護隸民這就是偉大的帝國法則，也是貴族的驕傲。此時目擊了士民的悲慘死狀，阿加曼農的臉在憤怒與屈辱之中
變得蒼白。
「我要去見孟斐斯伯爵。叫他說明這是怎麼回事」
「可可是，還沒確定這些尸體是和孟斐斯伯爵有關」
「你看看這里」
長生種大喝一聲，指著最新的尸體。在那干枯的脖子上可以見到兩個黑痣大小的洞。不，那不是黑痣。那是
「吸血的痕跡」
「搭乘本艦的長生種，除了我之外，就是孟斐斯伯爵以恩法透納只有那家伙。」
邁錫尼伯爵低語的嘴唇露出了利牙。憤怒的長生種將平日的穩重舉止拋在一旁，大吼起來。
「馬上去找他見到他之後叫他說明這是怎麼回事」
「你要他說明什麼艦長」
對著滿臉憤慨的帝國貴族低語的聲音玲瓏而剔透。
「怎麼了，為什麼勃然大怒是在急些什麼」
「你就是亞伯奈特羅德」
到底是什麼時候出現的
阿加曼農猛然回頭，面前是張透明白皙的臉孔。
讓海上男兒忍不住要為之著迷的美麗臉孔。彷佛凝聚了造化之神所有技巧的美貌，正漾著蠱惑性的笑意。不過在見到這微笑的剎那，為什麼腦子里會同時閃過以芳香誘捕獵物的食
蟲花影像不，既然他是短生種，為什麼能在身為長生種的阿加曼農毫不察覺之下靠近
「奈奈特羅德，你你是什麼時候站在那里」
「呃，應該是我要去見孟斐斯伯爵那時候吧」
年輕人垂下長長的睫毛微笑，然後用氣定神閑的步調走進船艙。代表士民階級的黑色位階服裝不祥地翻動。
「這樣不行喔，艦長。命令是說這船艙在抵達帝都之前都得封鎖。敕使的命令就等同于陛下敕命有什麼後果我可不管。台灣小說網
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「那可是我的台詞，短生種。」
阿加曼農跨前一步，護著忍不住往後倒退的士民，瞪視著美麗而無禮的短生種。地面最強的生物長生種周身迸射著憤怒的火焰。
「我要把你的主人孟斐斯伯爵以艦長權限逮捕。他涉嫌殺害本艦的六名士民」
「殺害那是誤會。」
和憤怒發狂的阿加曼農相反，年輕人的臉色絲毫沒變。徐徐轉動的臉相當悠哉，甚至可以說是毫不在意。
「他並沒有殺害你的部下。嗯，完全沒有。」
「哼你是想袒護你的主人奈特羅德」
阿加曼農的眸子恨恨地眯成了細線。
「那吸血痕跡就是完美的證據。他不但殺害士民，還吸了生血，真是野蠻」
「我已經說過，不是這樣不是孟斐斯伯爵吸了你部下的血。」
彷佛精心計算，算準了那個時機似的。
木材碎裂的異響才從阿加曼農的背後連續傳來，一記高亢的瀕死慘叫聲馬上跟著響起。
「伊伊布拉印」
長生種在悲鳴之中回頭，飛入眼簾的是一幅異樣的光景。
船副的細瘦身子正被木箱給抓著。不，正確說法是被某只擠爆木箱的手臂給抓著，確實是異常至極的狀況。和木箱尺寸全然不搭的粗壯手臂，就像絞緊獵物的大蛇一樣，纏住了正
在慘叫的短生種喉嚨。
「艦艦長，救我救」
膽小的船副沒有繼續求救。因為下個瞬間，他的脖子就隨著惡心的聲音一起碎裂。粗壯的手臂不但折斷頸骨，同時還捏碎了那附近的肌肉。頭顱難以承受本身的重量，拉著神經和
血管的尾端掉到了地面。
「這這些家伙又是什麼」
奪走阿加曼農目光的，並不是士民可悲的殘骸。
船艙內的所有木箱全都緩慢而一致地開始膨脹。木板碎裂的聲音逐次響起，黑影從縫隙之間爬了出來。
那些家伙的外型詭異歪斜。男子們穿著「外面」風格的黑色軍用外套。安全帽和防毒面具戴得低低的看不到臉，不過個個都是高得出奇的壯碩男子。這樣的壯漢到底是如何藏在箱
子里面
在迭合期間被錯開的關節連續發出潮濕的聲音，然後再度接合。聲音停止的時候，不祥的黑影同時站了起來。
「這些家伙是誰」
「他們是獵兵，艦長。」
愉悅的聲音響應了阿加曼農的呻吟。美麗的臉孔不斷漾著微笑，年輕人細心地加上了解說。
「正確說法是自動化獵兵由你們長生種的尸體加工制造而成，是我可愛的玩具。」
「艦艦長，快逃」
為了拯救敬愛的艦長，魯斯提姆和甦庫魯冒死擋在高大男子的面前。手上的鐵棍分別往茫然佇立的怪人們腦殼揮落。
然而致命一擊卻像慢了一拍似的，輕輕松松就被擋下。獵兵厚厚的手掌抓住鐵棍，用難以置信的怪力將士民拉近，彷佛戀人似地柔柔將他們抱住。就在拼命掙扎的兩人面前，防毒
面具慢慢被往上推。里面出現了死人般的蒼白面孔。光禿禿的頭部露出某種機械，眼楮用粗線縫合的臉長得奇形怪狀其中薄得像用刀片劃開的嘴唇打開，閃著叫人心驚的銳利
光芒。
「魯斯提姆甦庫魯」
噴涌而出的悲鳴被隨之而來的潮濕聲響給中斷了。栗子網
www.lizi.tw直到這時候，陷入混亂的阿加曼農才終于找回了表情。
「你你這家伙我饒不了你，奈特羅德」
「噢，你的對手並不是我，艦長。」
阿加曼農的視線燃燒著憤怒，猛烈到膽小的人可能直接被嚇死。然而年輕人的表情卻毫不動搖。帶著微笑，朝著憤怒發狂的長生種背後抬了抬下顎。
「像我這樣卑賤的短生種，不適合做為帝國貴族的對手。帝國貴族還是要以帝國貴族來當對手你說是不是孟斐斯伯爵。」
「什麼」
阿加曼農迅速轉身，視野里頭閃著藍白色的光芒。等到察覺那是不知何時逼近身邊的人影手中浮現的火球，如毒蛇般伸出的手臂早已掐住勇敢的帝國貴族喉頭。
「」
肉燒焦的氣味彌漫在空氣中。
阿加曼農雖然想把燃燒的手臂甩開，然而眼前年輕的長生種孟斐斯伯爵以恩法透納的臂力卻遠遠凌駕過他。阿加曼農的身軀被提到半空，雙腳無力地踢著空氣。
「你你們你們究竟是誰」
在蛋白質燃燒的臭氣中，阿加曼農用最後一絲氣力擠出了哀鳴。
「你們不是帝國貴族」
「我們我們是孟斐斯伯爵以恩法透納和他的士民亞伯奈特羅德剛剛你不是這麼說過」
年輕人噗嗤一笑，手指發出愉悅的聲響。在那個瞬間，孟斐斯伯爵的掌中迸現藍白色的光輝。火焰用爆炸性的火勢燃燒起來，變成阿加曼農在世間所見到的最後一道光芒
「可以收拾其它成員了吧，孟斐斯伯爵」
「亞伯奈特羅德」將冒著白煙滾倒在地的炭塊輕輕一踢，對同行者提出命令。
「帶著獵兵，盡快收拾他們。我要登上甲板其實我是第一次來到帝都。機會難得，想要遠遠地眺望一下。」
「」
就在「孟斐斯伯爵」無言頜首的時候，年輕人迅速轉身。一邊哼著充滿活力的歌一邊登上甲板
在清澄的藍天底下，海洋像鋪了一層藍玉似地閃動藍色的光芒。
在那藍成一片的光芒中，「奈芮亞蒂絲」正揚著不祥的黑帆破浪前進。之所以能不畏逆風，維持如此高速是因為寬闊的主帆上面貼了光電轉換粒子，可以藉由太陽能發電制造動力
，再由電動推進系統加以驅動。
年輕人在優美的船首雕像上面靠了一會，然後噢地一聲，唇邊透出小小的嘆息。
「噢，真美原來那就是琉璃之壁。」
前方逐漸出現微微起伏的兩片陸地。
從地中海進入黑海的海洋玄關博斯普魯斯海峽左右夾著陸棚，分別是在遠古時代被稱為亞洲大陸與歐洲大陸的兩塊大陸的邊緣。在大災難發生許久以前便是連結兩塊大陸的交
通要沖，是海陸之間的樞紐。
現在開展在眼前的，則是美妙絕倫的奇特景色。
巨大而炫目的光芒出現，包圍了海峽周圍。那藍寶石般的藍紫色光芒就像圓頂似的覆蓋了海峽以及左右的陸地。為什麼那種東西會存在于現實之中橫跨數十公里的巨大光罩絕對
不是陽光的惡作劇或海市蜃樓。奇妙的還不只這樣，藍色的光芒底部微微映現著某種影子那是什麼
「真美。那就是黃昏之都」
年輕人陶醉地低語。
被封在藍寶石牆壁對面的是巨大的都市。
曾被各式各樣的民族加以想象，卻絕對不曾存在于現實的美麗都市。整齊羅列的圓頂、聳立在樹木之間的細長尖塔、劃著舒緩弧度的各種門扉讓人聯想起曾在童話中出現，因
為觸怒了神而被封印在寶珠里的太古都市。
不過那並不是虛幻，證據是那幅情景正急速往船的方向逼近。
直到剛才，藍色光芒都還只是一個小小的光點，馬上就成為巨大的牆壁聳立在前方。
對于逐漸擴大、佔滿整個視野的光之壁，年輕人卻毫無畏色，持續露出和緩的笑容。同時還用溫柔的聲音低語︰
「你好，帝都拜佔庭再會了，我們的活祭都市。」
r.o.ii黑夜女王第一章黃昏之都
－住處有火燃起，
門閂都折斷了。
杰里邁亞書第五十一章第三十節
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帆船揚著黑色的帆，在如黃金鏡面般閃爍的海峽中破浪前進。
模模糊糊、懸浮在頭頂泛著血色的天空中的是名為太陽、不甚可靠的閃亮圓盤。陽光莫名無力地照射著地面，血紅色世界的某處傳來遙遠的汽笛聲
「終于回來了」
以恩法透納按著被海風卷起的發絲自言自語。
微微顫抖的聲音不可避免地訴說著有點兒老掉牙的感想。畢竟有整整四個月的時間沒像這樣看著故鄉了。
映照著寂靜陰影的雄偉天幕、高聳入雲的尖塔、還有分布于海岸的成群古老城堡一切的一切全都叫人如此懷念。
「怎麼樣艾絲緹對我們帝都有什麼感想」
以恩難抑雀躍的心情，把臉轉向一旁。對站在海妖造型船頭塑像旁邊，一直瞪大著眼楮的同行者問道︰
「很美吧我沒看過這麼美的景色艾絲緹覺得怎樣」
「是啊真是很美的城市。」
听著以恩自鳴得意的問句，抓著穿不慣的士民服裝衣領的這位少女艾絲緹布蘭雪用夢游般的聲音回答。她以半茫然的表情，目眩神迷地望著壯麗的景致。
「實在很美只是太安靜，好像整個城市都睡著了。」
「好像不是好像，艾絲緹。是真的睡著了。」
以恩眯起色調像是磨光的紅銅灑上金粉般的眸子，對著為「黃昏之都」所迷惑的少女細細解說。尚未分化出性別的白皙面龐帶著一抹柔柔的苦笑。
「現在是十八時。在你們看來是白天，對健全的帝國貴族而言則是就寢的時間。就算有琉璃之壁，白天畢竟不是我們的世界。」
「原來如此現在確實還是白天。」
少女俯瞰著映在海面的微弱陽光，再度發出嘆息。想必是為了琉璃之壁的內外差距而感到迷惑。稍稍帶著日曬痕跡的側臉籠罩著某種不安的陰影。
通過剛剛還位于前方的光之壁琉璃之壁的時候，她的心中相當震撼。船原本是在白晝的海洋上行進，但是才剛越過那道藍光，突然就轉成了傍晚的世界。要不是以恩快速將她
撐住，說不定會因為過于驚駭而從甲板上掉落。
那個藍色圓頂自然不是什麼妖術，而是紫外線偏光障壁。無數極其微細的透鏡，就像霧氣般固定漂浮在帝都周圍，將太陽光線中對長生種有害，特定波長的紫外線反射到外部。也
因為其余波長的光線會通過圓頂，所以帝都一整天都是這樣類似傍晚的景色。
「道理懂歸懂，不過還是奇怪。而且才十一月，未免太冷了些」
「啊，你還好嗎艾絲緹」
少女嘶地吸了聲鼻子，以恩用關懷的聲音問道，把手伸向她的位階服飾。動作靈巧的細致手指將她彈開來的領口扣子重新扣上。以恩身上穿的也是一樣的士民服，以代表士民階級
的黑色做為基本色調，一丁點的紊亂都很醒目。以恩慎重地替她拉好衣領。
「嗯，這樣就行了你要注意。不單單是隸民，士民也要留意服裝儀容。位階服飾只要少扣一個扣子就會引人注目。」
「啊，謝謝你。可是我覺得這身位階服飾好麻煩。拉煉鈕扣一大堆」
「這倒也是。不過帝國依照身分與職業，在服裝和色彩方面區分得很詳細。既然我們三人的身分是摩爾多瓦公爵家的士民，除了言語行為之外，連位階服飾也要注意。」
以恩湊近少女的耳朵低聲告誡。
從剛才到現在，身著灰衣的水手一直在背後忙著。身為隸民的他們不可能听懂羅馬公用語，不過還是得提防萬一。在平安達成旅行目的之前，自己歸國的事必須盡量掩人耳目。不
然好幾個月的寶貴時間，以及身為貴族的自己屈居一介士民的苦心，不就全化成了泡影
「沒想到為了回國，居然花了那麼多時間。」
將帝都一分為二的海峽左岸做為貴族們的「西岸」是有點高度的台地，沿海散落著通稱為都邸的諸侯宅邸。以恩望著其中格外壯闊的一棟宅邸，露出急切的神情。想到已然失
去的寶貴時光，眉間的皺紋怎麼樣也難以平復。
八月初的時候，他帶著偉大皇帝芙勒蒂卡的秘密使命，和教廷的卡特琳娜絲弗札樞機主教在迦太基進行接觸。那是依然酷熱的季節。因為帝國內部發生數樁不可理解的事件，為了
找出牽涉在內的組織名號，皇帝對本屬敵對立場的教廷國務院提出要求，請對方提供和「騎士團」此一組織有關的數據。
這是有史以來帝國首次主動提出的要求，絲弗札樞機主教沒有拒絕。
她依照要求，整理了相關組織的所有數據，交由部下艾絲緹布蘭雪帶著，和準備回國的以恩同行不過接踵而來的卻是成串的災難。
在迦太基所搭的偷渡船遭到海盜襲擊，漂流到小島上還被島民識破身份加以驅逐，頻頻遭受意外，終于抵達帝國領地亞歷山大港口是在十月上旬。然而千辛萬苦抵達的亞歷山大卻
沒有前往帝都的船只，于是只能橫跨陸地前進。
說到這趟旅程唯一的幸運，便是在中途路經的加薩港和以恩的舊識偶然相遇。這位曾經擔任摩爾多瓦公爵家的扈從士民，現在則是國家士民，在帝都經營藥品生意，名叫米瑪爾。
它讓以恩順便搭乘自己滿在商品、回返帝都的船只。要是沒有這份幸運，說不定今年之內還回不了家。
「要是拿出敕使的權限，就能使用軍船。旅程不會超過半個月」
「那也沒辦法。不是還有人想要你的命」
艾絲緹的目光總算從「黃昏之都」收了回來，對咬牙切齒的少年出聲安慰。一邊梳攏高雅的茶紅色發絲，一邊半是無奈地聳了聳肩。
「呃，好像是強硬派對吧要是不悄悄的回來，誰曉得路上又會遇到怎樣的阻礙能夠平安抵達，我就覺得很幸運了。」
「或許是吧。只是我哼，強硬派的家伙你們等著瞧吧我在上奏陛下時會先給你們好看」
以恩噘起嘴唇，對著不在場的某
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