身染血、不折不扣的怪物姿態正暴露在她的面前
“沒關系，神父。栗子小說 m.lizi.tw”
不過艾絲緹卻沉穩的開口。那雙眸子，定定地望向自漸形穢而低垂著頭的亞伯。神父那擺在輸入鍵上、凍結似的停住動作的手，有雙柔軟的手掌輕輕疊了上去。
“我不是說過了我一點都不怕你。”
少女自豪似的發出宣言，然後重疊的掌心徐徐按下了按鍵。
r.o.i熱砂天使終章︰前往帝國的使者
門哪、應當哀號。
賊啊、應當呼喊。
因為有煙從北方來。
以賽亞書第十四章第三十一節
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針對使者前往帝國的入國路線做完細部確認，太陽已經沉向了沙漠的另一端。
卡特琳娜輕咳一聲，為躺在床上的少年打開了窗戶。外面的空氣雖然還多少夾雜著砂塵，不過風中卻也帶來了清爽的地中海氣息。
“不過，伯爵的病況似乎比部下所報告的要來得好，我也就安心了。”
“是托雷士神父急救得宜。”
以恩用抱著繃帶的手，指向佇立于房間一隅帶著反光鏡片的男子，然後露出了微笑。
“日光直射對我們而言是致命的。要是沒有他的急救，絕對不只這樣的燒傷對了，絲佛札樞機主教。”
在纏裹臉部的繃帶下，表情似乎一變。
“後來拉杜怎麼樣有找到他的遺體嗎”
“目前依然在搜索中也許被海潮給骽走了。”
卡特琳娜皺起了細眉，然後搖頭。
對于以恩，他並沒有特別同情。盧克索男爵拉杜巴旺在迦太基市引發失落科技兵器的失控是被視為啟動“沙漠天使”的主謀的人物。不，還不止如此。他雖身為“帝國”貴族，卻被懷疑是某個恐怖組織的成員。那個組織是卡特琳娜與特務分室數年來所追擊的國際恐怖組織，在這之前，“帝國”內部的活動完全沒有得到過確認。萬一他們不只在人類社會、同時還在吸血鬼社會里扎根
“接下來的遺體搜索，就交由迦太基當局來進行。請安心。”
“麻煩你了我在回國之後，也打算針對你所說的騎士團進行調查。”
“關于伯爵的歸國準備，在一周之內就能辦妥。當局一定會護送您直達帝國本土，請安心。”
卡特琳娜一邊回握著對方所伸出的小小的手，一邊露出讓對方安心的笑容。不過在手放開的那一刻，突然轉為想起什麼似的表情。
“對了，護送您前往帝國的使者，真的要選她嗎”
“”
以恩用滿足的微笑回答了疑問。那雙眸子正注視著夜晚降落的中“。
中庭里人聲嘈雜。為了在沙漠暴風中失去家園的市民，卡特琳娜開放了大使館來作為避難所。在帳篷之間交錯走過的人群里頭，有位紅發修女正和修長身影的神父一起搬運配給用的毯子。以恩用熾熱的視線凝望著她。
“除了她之外，誰都不行。”
“這些人，接下來不要緊吧”
看到擠滿中庭的避難民眾，圓框眼鏡的神父發出了嘆息。望著屋里蹲坐在石板上的老婆婆，眸子里閃著切身相關般的麯Ⅱj餉 br />
“會很辛苦吧。不過我想應該不要緊。”
干脆的給出回答的是走在他身旁的紅發修女。抱著毯子的腳步帶有節奏感，青金色的眸子用溫柔且強悍的光芒望向了人群。小說站
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“房子和財產都沒了，我想會很辛苦。不過對他們而言，最重要的東西並沒有失去。只要拿東西還在，永遠都站得起來。”
在艾絲緹視線前方，正巧是老婆婆所蹲的位置，依然年幼的少年少女用慎重的腳步端著盛了配給用薄粥的碗。大概是老婆婆的孫兒們吧。老婆婆拿起碗，開心的道謝，然後用沒有牙齒的嘴巴開始喝粥。
“家人、朋友、同伴只要有人在身邊，就算再怎麼辛苦，還是可以熬得過。要是有人肯為自己著想，那就更不用說了。”
艾絲緹用帶點眩目的神情，望著將簡單的食物、很美味似的舀進嘴里的老婆婆以及她的孫兒們。
“只要有人肯在身邊關懷自己，人就會變得格外堅強對我而言，現在就是這樣。”
“真害臊哪。”
艾絲緹用不可思議的神情、仰望著故作姿態撩起劉海、從鼻尖哼了一聲的神父。
“你在害臊什麼”
“哎呀，你不是說，關懷自己的人就在身邊”
听到得寸進尺的玩笑話，艾絲緹卻反而沒戳破它。
“確實是在我身邊對了，就像絲佛札閣下。”
“不對，還有其他人啊你想想，更近一點的。”
修女露出呆愣的表情，望著神父那雙如泣又如訴的雙眼。
“是凱特修女嗎噢，她呀，確實一直受到她的照顧。”
“不對，你自己想想嘛再近一點、再可靠一點你看，你是不是忘了誰了”
對這一臉不安、嘴角抖動的亞伯，修女一臉正經的雙手拍擊。
“啊啊托雷士神父真的很不錯你怎麼了，神父”
“噢，主啊，我的人生就沒一點好事。被上司虐待、錢包又薄、還要被同僚欺負”
俯看那飄著哀愁的背影，艾絲緹不覺發出深深的嘆息。其實嘴角早已微微顫動著、話幾乎就要說出口來，只是死命忍住了。
是啊，不管遭受到任何打擊，對自己的罪過在如何絕望，人還是能夠重新再往前走。只要有人還在看著自己，就一定能重頭來過
“好了，別跟小孩自己一樣鬧別扭。你要是肯好好工作給我看，說不定，我的想法就會改變。”
艾絲緹將毯子擺在依舊寫著字的神父頭頂，露出惡作劇的笑容。
夜幕垂下，老市區開始量起溫暖的燈光。
三天前那份驚嚇的爪痕，此事依然停留在建築物與人類雙方身上。不過，人類是頑強到叫人感到驚奇的生物。現在還是如此鮮明的大慘劇，只要過上幾個月，就會沉落到記憶與往昔的最底層。
“艦長、我交代的貨物裝載完畢了沒有”
仿佛年幼的孩子丟出玩膩的玩具一般，年輕人從瞄準岩壁遠方、市街閃爍街燈的望遠鏡中移開了視線。宛如天使、白皙而美麗的面龐，再度轉向身旁的中年男子。
“行程緊迫。如果能比預定提早出航，就不會耽誤到時間了”
“在一百三十秒之前已經完成，中校。”
中年男子用軍人特有的嚴謹、軍靴喀的一並，畢恭畢敬的行禮。
“只要您一下令，本艦隨時都能出航。”
“很好。時間差不多了。”
“是”
中年男子再度行禮，拿起手邊的麥克風，用熟悉的模樣按下了按鍵。
“我是艦長。本艦現在出航。台灣小說網
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很快的，四周開始慌亂了起來。
仿佛沉入夜之海的食人鯨般細長的船體如背鰭一樣往上突起的司令塔，正發出刺耳的鈴聲。對空機關炮收到了甲板下方，瓦斯排氣閘與空氣對流孔在響聲中跟著關閉。就在低頻的引擎聲停止的同時，雙層整流型電動馬達已經發出類似昆蟲拍翅的聲音。
就在無數命令與報告的交錯聲中，次席士官從艦內發令所仰望著司令塔發出吶喊。
“各種儀器並無異常。空氣排出結束艦長，海狼出航準備完畢”
“好洛恩葛林中校，請移往艦內。本艦從現在開始，要進行深度三十的潛航。之後則以第二戰速脫離迦太基領海。”
“我知道噢，對了。不過艦長，那貨物可要小心處理。”
年輕人鑽入司令塔艙門，咖啡色眸子惡作劇似的閃動著。
“他呀，在下回作戰還得給我好好表現。”
仿佛為了抹去嘴角的笑聲似的，朝著艦體涌來的波浪聲突然升高。鋼鐵制成的船體開始排出作為浮力用的壓縮空氣。
“海狼”日爾曼王國海軍自豪的高速潛艦發出尖銳的汽笛聲，朝著黑暗的海底，開始刻下不祥的航跡。
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後記
整整隔了三個月的問候。我是吉田。
“人生秒殺企劃”的聖魔之血，此刻也順利出版到r.o.ii.
“連載排名若是不到前三名就要休載”、“r.o.i若是不買就休載”、“r.a.若是不買就要休載~”，編輯的說法雖然讓我覺得純粹只是個人興趣，不過這回無論如何我還是活下來了。這全是仰賴大家的支持。感謝各位。原本想在這里用個十頁左右，連續書寫長篇且熱情的感謝文字，不過因為頁數的關系，不太可能。省略的九頁請用想象來加以補足，我會非常高興笑。
這回的截稿日還是遲了十天以上，在變得異常緊迫的進度表中，為作品保持了水準的是合作伙伴柴本氏、編輯猛氏、印刷設計的相關人員，至上我最深的感謝。非常不好意思。
那麼，下回就在r.a.ii中再會若是能夠實現，我將萬分榮幸笑。
吉田直敬上
r.o.ii黑夜女王序章琉璃圓頂
－心被捆綁，
不知道在那里要遇見什麼事。
「又有誰不見了魯斯提姆」
副艦長走進艦長室，還來不及開口，麥錫尼伯爵阿加曼農就拋出了問句。
已經接近帝都。朝著抗紫外線玻璃窗外望去，海面看起來相當平穩。阿加曼農從那灰色的情景挪開視線，將杯中冒著氣泡的「生命之水」搖了一下。
「這回是誰不見了」
「是胡笙和基爾薩斯這兩個人，艦長。」
魯斯提姆賓沙達特副艦長答得恭謹，不過臉色卻不太好看。殘留了些許口音的帝國共通語中正微微顫抖。
這位進入老年期的短生種，以阿加曼農的士民身分加入海軍已有三十年。追隨著持續擔任艦長職務的主人，西到迦太基，東到黑海沿岸的滅絕地帶，是把整個帝國領域當成自家庭
院的老手。在這艘「奈芮亞蒂絲」注︰nereides，原意為希臘神話中的海中女仙nereis的復數型。號擔任勤務的四十位士民中同樣膽識超群，是受到阿加曼農徹底信賴的左右
手。不過在這個時刻，他刻劃著日曬痕跡的臉龐深處，卻飄著夜霧一般，難以掩飾的恐懼。
「這樣就有六個人了。士民們都很害怕。」
「會不會是從甲板上摔下去了你們短生種動作遲鈍，也許有這種可能。」
「不，不可能。每個都是對海洋很熟悉的人。而且所有人都是在沒排班的時候消失在房里看守的人有報告，說什麼也沒看到。」
「所以是在艦內消失的」
阿加曼農呻吟似地低語，用長長的牙齒咬著嘴唇.
這艘「奈芮亞蒂絲」是由皇帝陛下交付給他，在帝國海軍軍艦中，歸類為遠洋強襲艦。武裝程度雖然不高，不過卻是以遠洋高速機動、巡邏、強行偵查為主要任務的小型船艦。
艦內空間就和軍艦一樣，實在不大。
「那有沒有可能躲在其它地方居住區以外的場所找過了沒有」
「可以找的全都找了只有一個地方除外。」
「哪個地方」
「就是船艙，艦長。」
魯斯提姆壓低了聲音。用留意後方的表情告訴主人，音量壓低到有人豎起耳朵便能住口的程度。
「只剩下船艙還沒調查。」
「船艙是嗎不過那里從本艦自克里特島伊拉克里翁注︰iraklion，希臘克里特島的第一大城都護府出港的時候就已徹底封鎖。還有誰能夠自由出入」
「噢，我也不確定。不過海雷汀不見的時候，有人听到里面發出慘叫。還有腳步聲。最不可思議的是」
副艦長的手下意識地摸著在胸前搖晃的除魔護身符。聲音彷佛觸犯禁忌似地顫抖著。
「船艙外面的走廊有血跡，而且還是看都沒看過的超大鞋印艦長，船艙果然有東西在里面」
「嗯」
阿加曼農按著精心修整過的胡須，微眯起眼楮。
帝國貴族基本上和恐懼這種情緒無緣。身為地面最強的生物，自幼便徹底受到高自尊的教育，長生種幾乎不害怕什麼。
不過倒也不是完全沒有這種情緒。尤其是帝國法違反帝國唯一主人所定下的規章，對帝國貴族而言正是可怕的禁忌。
阿加曼農接到嚴令，在抵達帝都之前船艙必須徹底封鎖。里面擺的是目前正乘坐此艦，由克里特島登艦的某位人士的行李。
「孟斐斯伯爵以恩法透納真是載了一位麻煩的客人。」
邁錫尼伯爵用手支著下顎，仰望牆上的軍旗。「重迭的雙月」他凝望象征帝國榮耀的旗幟，然後嘆氣。
帝國基本上是實力社會，不過家世還是有某種程度的影響。譬如孟斐斯伯爵，他的祖母是首席樞密司摩爾多瓦公爵密爾卡法透納。除此之外，族人里頭光是擁有三品以上官位的高
官，用十根手指都數不完，算是名門中的名門。
伯爵本身雖然年輕，不過擔任的卻是將來預定成為樞密司職務的帝劍御持官，而且這回似乎是帶著秘密使命回國。一旦回到帝都，這份功勞又會讓他加倍風光。不是要特別感到自
卑，而是同為長生種的貴族，他和阿加曼農這種辛苦打拼的人升遷速度大為不同。像這種人還是盡量別去招惹不過對于部下的失蹤，也無法再坐視不管。
再怎麼說，阿加曼農畢竟是這艘船艦上面擔任勤務的唯一一名長生種，四十名士民的生命全都系在他的身上。而且帝國和野蠻的「外面」不同，身分高的人同時存在著相對的義務。
「由艦長負責見證，解開船艙封印，對敕使行李進行檢查。」
「最尊貴的最先流血」這句帝國貴族烙印在心的句子，讓阿加曼農做出了決定。
「魯斯提姆，去把船副和水手長叫來。依照規定，他們也要在場見證。」
「這樣真的好嗎艦長。」
魯斯提姆微蹙著眉，望著主人的表情。魯斯提姆雖然身為士民，不過並不是國家士民，而是阿加曼農個人的隨扈士民。和效忠帝國政府的公務員國家士民不同，扈從士民是和貴族
個別簽訂契約，主人的命運也就等同于個人的命運。擔心阿加曼農安危的那張臉十分認真。
「孟斐斯伯爵是以敕使權限，征召這艘奈芮亞蒂絲的。換句話說，在敕命行使期間，他的命令就有等同于皇帝陛下的效力未經許可打開行李，說不定會惹上叛亂罪名啊，
主人」
「現在時間是十五點一般的長生種差不多該就寢了。而且如果要取得許可，孟斐斯伯爵和他的市民呃，叫什麼來著」
「奈特羅德。亞伯奈特羅德。」
「對，那個奈特羅德，從搭船之後就躲在船室見不到人。我會想個合理的借口。不用擔心。」
阿加曼農一邊從金庫里取出船艙的鑰匙，一邊露出無敵的微笑。畢竟「奈芮亞蒂絲」是他的船艦而且他是艦長。
「對了，魯斯提姆，到帝都還要多久」
「剛才用肉眼就能看到琉璃之壁，我想大概用不到一個小時。」
看來沒有多少時間。萬一孟斐斯伯爵的行李中帶有危險物品，絕對不能讓那東西進入如此美麗的城市。
「我下去船艙。魯斯提姆，馬上給我把伊布拉印和甦庫魯給我叫來。」
「船副和水手長已經在船艙前待命。」
「很好。」
阿加曼農笑了一下，將杯中的「生命之水」飲盡。他飲下帶著淺淺鐵銹味的液體，然後大步離開艦長室。
「好，跟我來，副艦長」
船艙里的空氣晦暗而滯悶。
在天花板低矮局促的室內，士民手提的燈籠光線就像鬼火般照耀著。
「似乎沒有異常，艦長。」
瘦的像稻草人的伊布拉印用帶點惡心的表情環視著周遭，這位稱不上勇敢的船副正用畏怯似的眼神望著那片黑暗。
「行李的封印並沒有解開。全都還是出港時候的樣子。」
動作敏捷地由深處回來的是大個兒水手長甦庫魯。舉起有如原木般壯碩的手臂，粗聲粗氣地報告。
「沒有類似足跡的東西是不是要再詳細調查」
「看來消失的同僚並沒有來到這里，艦長」
听著水手長的報告，魯斯提姆發出半是安心半是失望的嘆息。
「我還以為是偷渡客仔細想想，這些行李里面不可能裝人。」
這些行李副艦長用眼楮示意的是成排羅列，約四十個左右的木箱。
一公尺立方的立方體一個個繃得死緊，要是不打開蓋子也就看不到里面。結實的厚板子再用鐵箍加以補強，要想開啟並不容易。
「艦長，應該是看錯了。咱們快點走吧。現在還來得及，不會被敕使他們發現。」
「」
听著伊布拉印快要哭出來似的報告，阿加曼農並沒有回答。
黑暗中，閃著藍白色光芒的視線正落在地板上的某個角落。不，說得正確一點，士長生種正死命盯著
...