“這就對了，現在我們去窗外看看。栗子網
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兩人說著走出屋子，來到屋旁的竹林前。這處偏殿雖然看上去沒落已久，但天窗下的竹林卻不知為何，長得尤為青翠密實，微風拂過竹林的縫隙，帶來一絲愜意的清爽。
司空曜望了望竹林內，回首看著柳芸兒，遲疑地向她伸出手，“林內沒有路，你又身著羅裙，要從中穿過，恐怕多有不易。我在前面開路，芸兒你拉著我的手跟在我的後面。”
柳芸兒注視司空曜的大手，有些意外。畢竟男女授受不親，這樣的提議不免讓她有些遲疑。她的目光隨即又移向司空曜的臉龐，只見他神色坦然，沒有半分唐突之意。柳芸兒暗笑自己多慮，知他所言有理，于是放下心來，輕輕地將手交與他。
司空曜寬厚的手掌一握，就把柳芸兒縴細的手包裹住，溫暖的氣息瞬間沿著她的指尖蔓延開來，讓她的心微微一顫。
司空曜率先邁步走進了竹林，一路揮開茂密的竹葉，用寬厚的背擋住前方的枝椏，引著柳芸兒走到天窗下的位置，待站定，他才放開了芸兒的手。耳邊只傳來風吹樹葉的聲響，除此之外，四周一片靜謐。
柳芸兒蹲下身，查看著地面泥土上的痕跡，借此來掩飾自己的心緒。司空曜留在她手上的余溫猶在，讓她隱約感覺到，這次短暫的分別，似乎使原本努力維持的平靜，悄然發生了變化。
“這是什麼足印”不知何時，司空曜蹲在了柳芸兒的身旁，蹙眉看著地上縱橫交錯的腳印。
“這就是我要找的東西。”心中早有定數，柳芸兒盈盈笑道，“我知道，小紅的尸首是如何站起來的，我也知道，做這事的人是誰，如果我沒猜錯的話，帶走尸首的人也應是他。”
“如此說來，只要證明宮中之事並非鬧鬼，案子是不是就可以結束了”司空曜問道。
柳芸兒搖了搖頭，“小紅的尸首還未找到，我也沒有任何憑據指證那人。更何況，他為何要這麼做，我還沒想清楚，恐怕真相不會這樣簡單。”
眼中流露出一抹失望，司空曜這才驚覺，自己竟如此盼望柳芸兒能早日離開宮中，回到司空府。目光流連在柳芸兒美麗的容顏上，他沉聲叮囑道︰“芸兒，不管你如何查，都要注意自己的安全，宮中險惡，人心繁復。”
柳芸兒雖然已不是第一次听到，司空曜說這樣關切的話，但此時，她感覺這話還是如清泉般涌入了她的心里。她仰頭向他感激地笑了笑，雖未開口，但千言萬語卻好像都已交付在了這感激的笑容中。
入夜，月色似乎並不明亮，就連星辰也在薄霧的掩映下，失去了原本的光芒。禁宮之中一片寂靜，卻只有柳妃的正殿里，隱隱透出些許光亮。
柳妃在殿內不安地踱著步，不時停下來略作沉思，然後又繼續走了起來。貼身侍婢小蓮陪伴在柳妃的一旁，見柳妃這般模樣，也不敢貿然開口。
柳妃又轉了一個身後，終于停了下來，頭上的發飾隨著她劇烈的動作，發出 啪的聲響。她緊蹙著眉，一張原本嬌媚的臉龐，因擔憂而變得有些扭曲，再也不復在皇上面前那楚楚可憐的模樣。她幾步走到小蓮面前，咬著牙厲聲道︰“你說，這世上可真有鬼”
小蓮被嚇得連退了幾步，磕磕巴巴地答道︰“奴婢，奴婢不知。”
“你怎會不知道你平日不是和小紅的關系甚好麼”柳妃步步緊逼，一把抓住了小蓮的手腕，瞪大眼眸道，“你告訴我，小紅是不是真的化作厲鬼跑掉了她這是要來找本宮討命，是不是”
小蓮望著柳妃略顯猙獰的面孔，雙腿一軟跪了下來，她帶著哭腔連聲道︰“娘娘饒命，奴婢真的不知道”
神色一凝，柳妃這才看清了跪在地上的小蓮，如夢初醒般放開了她。栗子小說 m.lizi.tw自己這是在干什麼當日她一時鬼迷了心竅，見與蘭妃久斗，卻苦無良策，才會尋了小紅打破蘭妃心愛的花盆之錯，親手將小紅推下了水，以此嫁禍給蘭妃，好讓蘭妃失了地位。可她卻沒想到，宮中竟然傳出鬧鬼的消息，皇上還專程找人來查此事，這讓她亂了方寸。若真相真的被查出來，那身敗名裂的人，將會是她自己。
“你先起來吧。”柳妃側目看著小蓮說道。
“謝柳妃娘娘。”小蓮戰戰兢兢站起身，心有余悸，目光不時瞄向柳妃。
“小蓮，我問你，那日小紅落水的時候，你也在場，你可有看到什麼”柳妃凝眉斜睨著小蓮，冷冷地問。
小蓮自然明白柳妃的用意，忙會意地答道︰“奴婢什麼都沒看到。”
柳妃牽唇一笑，露出滿意的神色，但左思右想之後，她還是無法安心，于是向小蓮道︰“好了，算你識相，你去備好燈，我要去小紅尸首失蹤的那處偏殿看看。”
“娘娘要現在去麼”小蓮詫異地問道，“可是現在天色已晚，怕是”
“那是自然，我現在不去，難道還要在白天眾目睽睽之下去麼你到底有沒有腦子”柳妃不由地斥責道。也許是因為心中有鬼，也許是因為小紅的尸首莫名失蹤，她總感到不安。如果不親自去看一下，她會寢食難安，唯有深夜去，才能避人耳目，才不會引人懷疑。
小蓮不敢再多說，依言取了燈籠來，隨即在前面引路，陪著柳妃一起出了殿門。
兩人踏著月色走在宮內的路上，還沒走出多遠，柳妃忽然停下腳步，側耳听去，隨即向小蓮問道︰“你有沒有听到什麼聲音”
小蓮搖搖頭，“娘娘，您听錯了吧。”
“不對，肯定有人跟在咱們身後，小蓮你去看看，我先走，你查看完就跟上來。”
听了柳妃的話，小蓮不禁害怕起來，但她又不能違抗柳妃的命令，只得將手中的燈籠交給柳妃，顫聲道︰“娘娘，您自己小心，我去去就來。”說罷，她轉身快步向來時的方向走去。
柳妃提著燈籠，又把頭上的風帽向下壓低了一些，這才忐忑不安地獨自往前行。她又走出沒多遠，只見南花園近在眼前。而這里的水潭，便是小紅被她推下水溺死的地方。
腳步不自覺地頓了頓，柳妃環視了一下漆黑的四周，心撲通地跳個不停，她回首望了望，不見小蓮的蹤影，忍不住害怕起來。只要穿過這南花園，就離那偏殿不遠了。她咬了咬牙，硬著頭皮踏入半月門。
在兩個院門之間，一道蜿蜒的水潭環繞著半個花園，上面搭著一架白玉石橋，供人通過。
柳妃剛走下石橋，便听到身側的樹後似乎有響動，她顫聲問道︰“是誰，是誰在那里”
四周一片寂靜，回答她的，唯有樹葉發出沙沙的聲響。
柳妃戰戰兢兢地繞過小橋，向水潭邊發出聲響的大樹走去，她壯起膽子，想要一探究竟。這時，樹後忽然傳來一陣輕微的響動，伴著一陣涼風，一個披頭散發的女人冒了出來。
“不，不要，別過來”柳妃慌亂地向後退著，忽然發出一聲驚恐的尖叫，燈籠隨即落在地上，接著水面傳來撲騰的水聲，不知過了多久，水聲漸小了下去，四周又陷入死一般的靜寂之中。
一串急促的腳步聲傳來，小蓮踏上石橋，不經意間看到，朦朧的月光籠罩下，那被丟在水潭邊的燈籠有些眼熟。
“柳妃娘娘”小蓮試探地喚道，四周卻無人應答，她走下石橋，來到潭邊，又叫道，“柳妃娘娘，您在哪里”
她疑惑地拾起地上的燈籠，四下尋找著柳妃的蹤影。忽然，目光落在了水潭中，之後她驚恐地睜大了眼眸，發出了啊的一聲尖叫。栗子小說 m.lizi.tw在這靜夜里，她的叫聲顯得特別淒厲。
柳妃落水而死的消息，很快便如空氣般傳遍了禁宮的每一個角落，宮中鬧鬼之說也因此越傳越盛。每個人心中的恐懼，就仿佛盛滿秘密的盒子，平日緊鎖，一旦開啟，便難以抑制。
柳芸兒一早被秦子軒召見，隨即領命去檢查柳妃的尸首。當檢查完畢時，柳芸兒卻沒有發現任何異狀，柳妃臉上的那一抹驚恐，倒是讓柳芸兒有些在意。那一抹驚恐說明，柳妃在落水前，必然見到了讓她無比害怕的東西。這份恐懼究竟源自何處柳妃的死和小紅之事有沒有關聯
“在想什麼”秦子軒的聲音傳來，喚回了柳芸兒的思緒。她搖搖頭道︰“只是在思考一些疑惑而已。”
即便身為一國之君的秦子軒，在宮內發生了這等事時，也略顯疲憊。本來查證小紅一事還未有結果，如今柳妃卻也死了。他雖依然鎮定，卻難掩面色中一抹凝重，他沉聲道︰“坐在這里，不知為何忽覺心中有些壓抑，我想去御花園走走。芸兒你是否願意一同前往我們可以邊走邊談。”
雖然秦子軒是在征求柳芸兒的意見，但他的話卻讓柳芸兒無法拒絕。他弦外之音便是，要換個地點，繼續討論案情，受邀而來調查此案的柳芸兒，自然只能應承下來。
綠意滴翠的御花園，相較于漸漸荒廢的南花園，不僅佔地廣，而且群芳斗艷，柳綠花紅，景色宜人。清風迎面襲來，人的心情頓覺清爽不少，因為柳妃的死而壓在心頭的陰霾，也散去了些許。
秦子軒和柳芸兒漫步在御花園中。為了不打擾兩人，雷霆和一干宮人遠遠地跟隨在後面。秦子軒似乎並不急于開口討論柳妃的死，沉吟了半晌，他忽然問道︰“司空曜可是進宮見過你了”
秦子軒知曉這事，她並不詫異，但她不明白，此時他為何要問起此事。柳芸兒微微一怔，只得簡短地答道︰“是來過。”
“是不是問起你何時回去”
柳芸兒頷首，“我告訴他，解決宮內這件事後，自然會回到司空府。”
“你與司空曜相識多久看來你們很熟悉，他連去查案都帶著你，說明對芸兒你很重視。”秦子軒語帶試探。
這並不是柳芸兒第一次听秦子軒說這樣的話，她含著笑搖搖頭，依舊一語帶過，“我們只是朋友。”語畢，她迎著秦子軒審視的目光，竟發現，自己的話不似以前那般肯定。她的眼前倏然浮現出司空曜的面容，一絲微妙的情愫在她心中縈繞低回，連她自己也難以言明。
“好個朋友。”秦子軒低聲笑道，“不知我是否也有這個榮幸，能和芸兒你以朋友相稱”
“這您是皇上，民女怎麼敢”
“既然你沒拒絕，我就當你答應了，若我以朋友的身份，有事相求，你可會像幫助司空曜那般助我”
第15章︰人心繁復
“皇上乃堂堂天子，只需一句話，便可號令天下，又何需我這個小女子效勞”柳芸兒不以為意地道。
秦子軒若有所指地道︰“不，這事非你不可，也唯有你能辦得到。”
柳芸兒有些意外，輕聲道︰“願聞其詳。”
“現在還不是時候，此事暫且保密，我會在適當的時機說出來。”神色自若，秦子軒微微一笑，一副秘而不宣的樣子。
這時，蘭妃一路低垂著頭，緩步走了過來，似乎心事重重，全然不復那頤指氣使的模樣，她甚至未覺察到眼前的皇上。她身後的一個婢女拉了拉她的衣角，提醒道︰“蘭妃娘娘，是皇上。”
蘭妃這才抬起頭，當看到秦子軒時，她略顯慌亂，忙跪拜行禮道︰“臣妾給皇上請安。”
“平身吧。”秦子軒淡然道。
蘭妃起身，目光看向秦子軒身旁的柳芸兒。眾人以為一向善妒又素來脾氣不好的蘭妃，定會借題發揮，但不承想，蘭妃看了一眼柳芸兒後，卻垂首一言不發。
秦子軒見狀，頗感意外，開口問道︰“蘭妃有何心事怎麼看起來悶悶不樂”
“回皇上，臣妾因為柳妃之死，不免感傷。”蘭妃說著，似乎是怕自己的話沒有說服力，還落下了幾滴淚來，隨即從袖中拿出手帕，輕輕地擦拭著。
“是啊皇上，蘭妃娘娘今天連早飯都沒有吃呢。”一旁的婢女補充道。
秦子軒細細打量著蘭妃，挑眉又問道︰“蘭妃前幾日還與柳妃吵到御書房，何時感情變得如此深厚”
“皇上，畢竟我們姐妹一場，平日就算再吵，也並無索命的大仇，如今她年紀輕輕便喪命，我這個做姐姐的，怎能不為她感到難過”
聞言，柳芸兒怔了怔，隨即側目審視著蘭妃，只見她臉上露出傷感的神情，但眼底卻閃過一抹復雜的微光。
眸色一閃，秦子軒轉向柳芸兒道︰“芸兒，今日你先回去。既然蘭妃心情不好，我要陪陪她。”
“皇上，臣妾身體有些不適，恐怕”
秦子軒搖搖頭，“如今柳妃一死，我才驚覺平日對你們關心不夠，若現在不補償，不知什麼時候就沒有機會了。”
“民女告退。”柳芸兒見狀，微微欠身告辭，隨即轉身離去。
“雷總管，我能問個問題麼”走在返回的路上，柳芸兒略一沉吟，向雷霆問道。
“柳姑娘盡管說。”雷霆點頭示意道，“皇上早已吩咐過，您進宮是受邀查案的，您的任何吩咐，我都要听從。”
柳芸兒想了想，問道︰“最先發現柳妃落水的人是誰”
“是柳妃的貼身侍女小蓮。柳妃身邊原本有兩個侍女，一個是不久之前死去的小紅，另一個是這個小蓮。”
“不知這小蓮現在身在何處”
“柳妃死後，小蓮受了不小的驚嚇，現在柳妃生前的側殿，她修養幾日後，大概就會被送到其他殿繼續做事。”雷霆解釋道。
柳芸兒微微遲疑了一下，開口詢問道︰“我這邊，小月一人有些忙不過來，那小蓮很可憐，不如就派她到我這里來，我也好方便了解一些事情。”
“這待我向皇上稟明，問問皇上的意思。”
柳芸兒盈盈一笑，“如此就麻煩雷總管了。”
秦子軒並沒有讓柳芸兒等太久，第二天傍晚，侍女小蓮就被送到了柳芸兒的殿中。也許對于秦子軒來說，柳妃的死給他帶來的傷感，很快就會被他遺忘。更何況，安排一個無足輕重的侍女，在哪個殿做事，跟著誰，于他來說，也只不過是一句話的事情。
“柳姑娘，您可是覺得小月服侍得不夠好，所以才又要了新的侍女”小月站在一旁，忐忑不安地問道。
明白了小月的心思，柳芸兒含笑安撫她，“小月，你別多想。我進宮來，就是為了查清這里的事情，小蓮是柳妃身邊的知情人，我叫她來這里，也好方便詢問些。”
“原來是這樣，小月明白了。”小月乖巧地點點頭，便不再多問。
這時，小蓮在雷霆的帶領下走進殿來。從她稚嫩的臉龐來看，年紀似乎比柳芸兒身邊的小月，還要小上一些。許是因為還未從柳妃之死的驚嚇中緩過來，亦或是因為換了新的環境不熟悉，她有些惶恐不安，腳下略一躊躇，上前向柳芸兒行禮道︰“奴婢小蓮見過柳姑娘。”
“快起來。”柳芸兒拉起小蓮，向雷霆道，“麻煩雷總管了。”
雷霆點點頭，“柳姑娘不必這麼客氣，有事盡管吩咐。我還有事，要去皇上那里稟報，先告辭了。”說完，雷霆轉身離開了。
柳芸兒拉著小蓮的手走到了桌邊，坐了下來，向小月交代道︰“小月，去將你的房內收拾一下，給小蓮騰出個地方，她和你一起住。”小月點頭應了一聲，隨即走進了內室。
“柳姑娘”
小蓮四下環顧了一下，面對親切的柳芸兒，她看上去坐立難安，剛要起身開口，卻被柳芸兒輕聲打斷，“小蓮，你不必緊張，就把這里當做原來你待的地方。有些事情，我想問問你，不知道你能否如實回答”
柳芸兒這份不同于之前柳妃的親和力，似乎略微緩解了小蓮心中的不安，讓她對眼前的這個新主子，很快信任起來。她愣了愣，忙答道︰“小蓮定會如實回答。”
“我听說你原本是柳妃身邊的婢女，我還听說發現柳妃落水的人也是你，想必你是和柳妃一起出門的。那日天色已晚，你們去南花園做什麼”
听到柳芸兒提起柳妃，小蓮神色微變，低聲答道︰“小紅的尸首失蹤之後，柳妃娘娘忽然說想去看看，要我準備了燈火，一同去那偏殿。走到半路時，娘娘說總覺得身後有人跟著，讓我回去查看一下，隨後再追上她。我把燈交給娘娘，隨即往回走了許久，一路上我並未發現其他人影，我又擔心娘娘一人不妥，于是我趕緊追過去，誰知到南花園都不見她的身影，只在水潭旁看到了掉在地上的燈籠，隨即我看向湖中”小蓮說到這里，似乎難以再說下去，低垂著頭，不再言語。
“那日天色已晚，柳妃為何要半夜去那偏殿”柳芸兒若有所思地望著小蓮，追問道。
小蓮張了張口，但臉上隨即露出遲疑的表情，她像是在顧慮什麼。柳芸兒見她仿佛有所顧慮，又繼續勸說︰“小蓮，你與死去的小紅共同侍候柳妃，時日也不短了，你們感情如何”
“小紅與我情同姐妹，雖然柳妃娘娘有時會刁難下人，但小紅如姐姐一般，總是盡力維護我，我很感激她。”小蓮緩緩答道。
“那麼你可相信，小紅化作厲鬼尋仇的說法”
小蓮搖搖頭，堅定地說道︰“小紅是個善良的人，即便是被人害死了，也不會做出這樣的事情。”
“你說被人害死”柳芸兒敏銳地捕捉到小蓮話中的隱意，反問道。
小蓮見說漏了嘴，忙停了口。柳芸兒向她笑了笑，溫和地道︰“小蓮，為了早日能把小紅的事情查清楚，你要把隱瞞的真相說出來。”
小蓮想了想，這才默默下定決心。反正柳妃已經不在了，她繼續瞞下去，也沒有任何意義。她頓了頓，答道︰“其實把小紅推下水淹死的人，是柳妃娘娘。小紅不久前打破了蘭妃的心愛之物，大家皆知道蘭妃脾氣暴戾，當時就將小紅打了一頓，但顧及她是柳妃的婢女，才沒繼續追究下去。柳妃娘娘想借此陷害蘭妃，她在南花園推小紅下水的時候，我在旁邊偷看到了，但柳妃發現了我，就威脅我，不準我說出去。”小蓮說到這里，撲通一聲，在柳芸兒的面前跪了下來，哭道，“我隱瞞了這麼久，愧對小紅。柳姑娘，我求您早日澄清鬧鬼之說，還小紅一個清白”
“快起來。”柳芸兒忙扶起小蓮，“你也是礙于柳妃的脅迫，無奈之下才為之，無需太過自責。你先安心待在這里，我亦會盡快查明事情的真相。”
這時小月從里面走了出來，道︰“柳姑娘，里面收拾好了。”
“你先帶小蓮下去安頓。”柳芸兒說道，望著兩人離去的身影，她陷入了沉思。諸多的線索好似一條線上的珠子，慢慢地被串聯起來，事情的真相幾乎呼之欲出，但也仍有疑惑難以解開。那人為何要這樣做如今小紅的尸首，又被那人帶去了哪里
“也就是說，芸兒進宮，是為查那個宮女溺水而死的事”手執著折扇，唐慕瀚愜意地坐在司空府的前廳，悠閑得如在自己家中一般。
司空曜點點頭，“看她的樣子，
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