正文 五六五 文 / 朱明聪
;“这……是怎么回事？”
站在蕲春街头，于禁带着一脸惊疑地看着四周的人来人往。黄祖不出意外地被从江夏太守的位置拿下了，可是由谁接掌江夏，如今朝廷尚无定论。鲍信自是上表，奏请除靖江校尉于禁为江夏尉，实掌江夏军政大权，可荀彧却是把这奏表留了中，只让人传信鲍信，让他派人把江夏及荆州中各种人事、治安、军事等情况一一摸查清楚上报朝廷中枢。
鲍信不理解荀彧如此作为是用意何在，不过他也不觉得荀彧会坑害于他，所以虽然有些疑虑于朝廷空悬江夏太守的做法，可是他依然让人把情况一一整理回报。其中江夏的情况鲍信就是让得于禁亲自去调查的，因为他觉得不管最后于禁能否接掌江夏太守之职，至少江夏兵马是一定会落到于禁手上的。既然如此，现在就让于禁去把握清楚江夏包括地理、水纹及战后受损的情况绝对是没错的。
与鲍信的心思一般，于禁也是觉得对江夏的考察很有必要。不过，等他来到江夏以后，所见却是叫他大吃一惊。
和平，太和平了。大街上人流如织，百姓生活如常，商贾买卖不断，城外的农田不见毁损，人心更是不见一丝浮动，除了城外荒野出偶尔丢弃着几把破损的兵器，城墙上伤痕犹在，城市哪有一丝像是经历过战火的模样？从云杜开始，沙羡、安陆、邾县、鄂县到如今的蕲春莫不如此。
不对劲，战后的城池不应该是这样的。
惊慌的面容，对着士兵怒目而视，指天骂地地在重建房屋的百姓，鲜血的痕迹浸染着地面，萧条、毫无生气的街面，这才应该是经历了战火的城市所具有的面容，绝不是如今这般和平的光景。
袁术军有这么好的军纪？能入城秋毫无犯？不不不，并不只是秋毫无犯，就是秋毫无犯也不可能让得百姓脸上露出如此悠闲的面容继续着生活，袁术军到底都做了些什么？
…………
“咳咳咳……”
“大哥！”
刚刚打开寝室的门，蒯越就见大哥蒯良是一个劲地咳嗽，慌得他是连忙跑到了榻边，一边为大哥抚着背顺着气，一边厉声呼喝着下人送上温水和丹药。
自从去年蒯良染病开始，他的身子是越来越差了，到得如今，蒯良便是每日里只能呆在屋里，哪也去不了了。
喂蒯良喝了一口温水，自有仆人递过手帕，蒯越接过在兄长的嘴边擦了擦，然后便见手帕上沾染了一丝不易发现的殷虹，偷眼看了相扶二十年有余的兄长，蒯越脸上悲沧一闪而过，悄悄地把那手帕叠好交到了仆人手里。接过手帕，蒯越是对仆人打了个眼色，仆人会意，立马就转身出了房间。
蒯越正想扶着兄长躺下，却见蒯良抬了抬手，只是手抬到半路，蒯良只能是无力又无奈地重新放下。
深深吸了一口气，蒯良虚弱地开口问道：“二弟，外头情势如何了？”
先是周到地放好了靠垫，又小心翼翼地扶着兄长移过身子靠到床边上，蒯越这才说道：“于禁刚刚已经从江夏回来了，据他所说，江夏各城除了城防有所败坏以外，其他一切如常。”
“一切如常？”又是两声咳嗽以后，蒯良是疑惑着开口问道。
“是，一切如常。”
“怎么个如常法？”蒯良追问的语气不禁有些紧张。
仔细回想了一番之前在刺史府里听于禁所说过的话后，蒯越回道：“据那于禁所说，江夏各城并不见百姓慌乱，也少有流寇出没，各处府衙照常办公，公务未曾有所不逮之处。”
“商贾呢？农田状况又如何了？”
“嗯，于禁说各处商铺少有闭门者，各贩售之物，就是粮食也未见有多少价格的变换；秋收将近，百姓们也都忙着下田劳作，未曾有所懈怠。”
“商铺营业，物价平稳；农田无恙，百姓安居……”听完了弟弟的回答，蒯良一时间竟是像陷入了魔怔一般，嘴里只是不断喃喃重复着这么两句话。
因为病痛而枯槁的脸容，一双眼睛因为深思而显得无神的眼睛从中高高凸起，配着蜡黄的脸色，此刻的蒯良憔悴得像是从地狱爬出的恶鬼。看着这样的兄长，蒯越感到心痛，他想要叫兄长休息保重身体，可是他没有开口，至少现在不行，因为他知道兄长一定是想到了什么，而这很有可能关系到他们家族的存亡，所以他不能打搅这时候的兄长。
家族，便应该是他们的一切。
“蔡瑁可有动静？”良久，蒯良的声音再度响起。
“没有，依旧窝在南陵郡里头，没有任何动作。”
“没有征兵？军队调动呢，或是粮草的收集？”
“没有大规模的征兵，如今蔡瑁手上的兵力还维持在三万左右；至于调动也是没有，粮草的征集与之前一般无异，并无太大的变化，如此以往，按照之前的推算，蔡瑁要筹措到足够支撑一场大战，或是能供给十万大军消耗的粮草还需要至少四年的光景。”
“这说明，袁术还没有动手的打算。”
蔡瑁是袁术埋在荆州的一颗棋子，这在蔡、蒯两家之间已不是秘密，甚至之前袁术收买了蔡瑁之后，为了表功和表忠心，蔡瑁还来试探过他们蒯家的口风，只是蒯良兄弟对此都没有松口，既没说要投靠袁术，也没表明就一定支持朝廷，还是维持着一副见风使舵的立场。
自此以后蔡瑁便很少上门叨扰这两兄弟了，而蒯良和蒯越也是乐得可以待价而沽。不过如今袁术突然有了动作，两兄弟也是必须要有些动作了，不然到时候中立就可能变成了两头不讨好了。
“二弟，蔡瑁为人好利而短视，不可与其有过多来往。”
“是，大哥，小弟遵从大哥教诲。”
“听说武陵王最近筑起了一座新城，用以拉拢商贾，其间一应税赋杂费全免是吧？既然有此能带来大笔收益之所在，我等也该去分一杯羹才对。”
“是，大哥，稍后我便去命手下人去那座新城‘溪安’里头盘下些店铺，再把些生意转移过去。”
“嗯。”
听了弟弟的安排，蒯良点了点头。两兄弟从入仕开始就有共识，他这个做大哥的染指兵权军务，蒯越则掌管内务理政，而两兄弟一向分工明确，也从来未曾让对方失望过。对蒯家上下来说，外事不决问子柔，内事不决问异度。
“二弟，你再吩咐下人，把我们在江夏的店铺都脱手，让他们只找扬州和汝州（兖州一分为二，汝南自成一州）的人接手。还有，虽说袁术如今应该是急着要找店铺，可是价钱不必要得太高，。”
“嗯？”
对蒯良的吩咐，蒯越一时间有些反应不过来，之前听兄长的安排，又是疏远蔡瑁，又是照顾武陵王声音，他还以为兄长是终于决定要站队到朝廷一边了，想不到最后还是要两面讨好，两边都要留条路？
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