正文 五六六 文 / 朱明聪
;“吾听顾元叹言，江夏布留余子之事进展十分顺利？”
一间小书房，不见之前群臣相随，四周的奴仆、侍人被尽皆遣去，只余三两谋士高智者稳居座前。一旁，袁方默默提起火炉上的茶釜，为袁术及众人斟上一碗茶。
面前的茶碗正散发着袅袅的香气，可是一副低眉敛目的陈端没有去碰那碗香茶，只是张开口，用着不急不缓的语调向袁术说道：“那是荆州蒯家有意相让。”
陈端，字子正，广陵人，少有才名，与同郡张昭、张纮、秦松并称贤士。袁术攻略江东，江东二张见赵云、叶成已是据有北疆，朝廷又是雄兵当道，都是对袁术前途心有顾虑，所以数请而不就。可是陈端和秦松二人却是认为袁术割据江东已渐成气候，此时前往正是博取富贵之时而欣然投到了袁术麾下。
凭借着能与二张并驾齐驱的远见卓识，陈端与秦松很快就在袁术手下站稳了脚跟，甚至还成了袁术的心腹幕僚。
“蒯家......此是何意？莫非他们已是有心投于吾手下？”说着，袁术眼中闪现出了丝丝精光。蔡家已经成了袁术内应，若是此时再得蒯家投效，荆州两大世家尽为手下，那荆州便是唾手可得了。
“应该不是。”可是马上，陈端就给袁术浇了一盆冷水，“若是蒯家有心投效，为免朝廷猜疑，或是与主公手下有所冲突，其应该求教于蔡瑁，由其暗地里引荐才是正理。可如今蒯家却是直接与我等拉上了关系，无异于与朝廷撕破脸皮，鲍信乃是朝廷死忠，岂会任由蒯家如此猖狂？鲍信手上掌有大军，若是一心浇灭蒯家，蒯家根本无还手之力，蒯良兄弟素有智计，岂会不知其中道理？而既然蒯家敢如此行事，想必有所凭持。”
“什么？”
“拉拢的价值。”
看袁术露出不解，秦松立即接着好友的话头解释道：“只要让朝廷觉得他们蒯家仍处中立，还有拉拢的可能，蒯家自然可以高枕无忧。”
“蒯家如何做到？”
“拐着弯向朝廷示好。”
“拐着弯......对，若是直接向朝廷示好，那便断了吾这一条路，以蒯家之前左右摇摆的作风，确实不可能。只是，拐着弯......蒯家要如何拐法，子鱼？”说着，袁术目光转向了一旁另一位心腹谋士华歆。
“武陵王。”面对袁术的动问，华歆只是简简单单地说了三个字。
“武陵王？对，刘信封王独居一方，可是他乃是刘协亲弟，他背后站着的就是朝廷；可是他毕竟已经封王，他的立场更多的应该是代表着他自己，蒯家向武陵王示好，正正可以告诉朝廷他们还没彻底倒向于吾，还有拉拢的机会。这蒯良兄弟真是好算计。”经过三个心腹谋士的解说，袁术终于是恍然大悟。
“接下来吾该如何？”
喝过茶碗中的香茶，袁术举目看向众谋士，他的眼中竟然跳跃着丝丝兴奋，可是等他的目光落到从始至终一言不发，甚至连眼睛都未曾张开过，就像是老僧入定了一般的鲁肃身上时，他的脸色又沉了下去。
“回主公，”沉默了一阵，最终还是陈端率先开口说道：“蒯家示好，既是对主公大业无碍，又合乎我等先前谋划，那么主公便不需有何担忧，尽管接受蒯家好意，盘下蒯家的商铺，让我们的人进驻其中。”
从鲁肃身上收回目光，袁术想了想，最后是点了点头，随机吩咐几人按计划行事，尽快安排人手进驻江夏。
“方儿，你有何看法？”等到一众谋士鱼贯离开，袁术当即转向一旁留下的袁方，脸上一切的轻浮和躁动瞬间消失无踪，变得沉稳而老练。
“回叔......叔父，”到得现在，袁方还是不大习惯亲昵地称呼袁术为叔父，“各人虽是心中想法不同，不过所言倒是中肯，叔父确实不必有所顾虑，只照谋划而行即可。”
“嗯。”袁术认可地点了点头，然后便是一番长久的沉默，袁方也是静静地等在原地，整个书房里只有茶釜里的茶水在火炉将尽的余热之下，发出几声“咕嘟咕嘟”的轻响。
“方儿啊。”突然，袁术开口了。
“叔父。”
“我袁家如今人丁凋零，三代子弟中出色者是如晨星之寥寥，手下家臣一心为公者不见几何，而我老了，将来打下偌大的天下，必须要靠你来维持了。”
“叔父但有所命，方儿虽万死而不辞。”
袁方并不清楚袁术心中真实的想法，只是单纯地以为他是在为袁家的将来而担忧。他却不知道袁术话语背后的真意，会在将来，在他们叔侄所打拼而来的宏伟版图之中掀起一番怎样的血腥波澜。
............
“子瑜，请恕小弟不能远送，好走啊。”
强忍着心中气苦，诸葛瑾脸上扯出了一个勉强的笑容，对着庞统是用力地拱了拱手，居然连两句客气话都没有说，转身就是快马加鞭地离去。看着诸葛瑾这老友匆匆而逃，庞统却是奸猾而得意地“嘿嘿”一笑。
不久前，为了拖延和诸葛瑾的谈判，张辽是费尽了心思，好悬没在败下阵来之前等到了庞统这个强援。
而那天当诸葛瑾一如既往地在清早就来到巴州刺史府拜访，打算进一步逼迫张辽谈判的时候，却不料当时出门迎接他的居然会是庞统。一见到庞统笑嘻嘻地和他打招呼，说着好久不见，又热情地把他请入府中，诸葛瑾心里是没有一丝一毫好友久别重逢的喜悦，反倒是一片忧心忡忡。
诸葛瑾三兄弟当年随叔父诸葛玄赴任豫章太守，得荆州名士庞德公赏识收为弟子，自然认得这位恩师的侄子，当然也清楚这位和自己二弟诸葛亮一同被水镜先生收为关门弟子的老友到底胸怀着怎样的经天纬地之才。
而此刻，这位老友在刺史府正以主人的身份迎接诸葛瑾的到来，一旁的公人仆役无不对他种种安排是言听计从......
在张使君的地盘他能做主？如果不是庞士元是张使君的座上贵宾，那么他就是张使君手下心腹，再不然就是曹公幕僚？该死！我怎么没听说庞士元投了曹公麾下？孔明啊，你倒是把这重要消息给我说一声啊！
既然猜到庞统是曹操手下人，而他又在如今两家谈判贩盐的时候代替张辽出现，诸葛瑾当然马上就知道自己糟糕了。
果不其然，连续数日讨价还价下来，诸葛瑾是被庞统玩弄于鼓掌之中，不但没为刘信争取到和曹操合作贩盐中足够的股份，甚至连甄家这张底牌都被庞统诓得失去了效果，反倒还被庞统要挟，必须拉上甄家，让甄家以每年大量的粮草供应作为入股的条件，否则他便改和刘璋合作，反正刘信和汉室宗亲，刘璋不也是汉室宗亲？反正只要有汉室宗亲在其中作保，他庞统一样能保证曹操在贩盐一事上躲过各方的明枪暗箭。
因为很清楚庞统的能耐，清楚得都到了忌惮的地步，加上也不清楚庞统如今在曹操麾下地位，不过想来涉及如此巨大利益的商谈都能委托给他，那么庞统在曹操手下地位应该不低才是。最后诸葛瑾还真怕庞统能说动曹操放弃和刘信的合作，于是只好捏着鼻子答应了庞统的条件。
没能为主子带来足够的利益，诸葛瑾自觉搞砸了主子的大事，心情自然不会好，可这倒是和庞统心底的轻松写意形成了鲜明对比。
“曹公的生意搞定了，粮食也有了着落，那么我该马上回去凉州复命吗？”转头看了看身后前呼后拥着自己出来给诸葛瑾送行的一众公人差吏，庞统当即决定：“算了，不回去了，反正曹公身边有奉孝那厮在，出不了啥大事，还是留在张文远这里舒服。”
张辽自己被诸葛瑾逼得焦头烂额，可诸葛瑾却被庞统耍得团团转，所以如今张辽对庞统倒是真有着几分佩服。曹操手下左膀右臂对自己另眼相看，庞统感到虚荣心被大大地满足了一番，自然是不想回去。而且......
“顺便，也该是时候见一见那位挑拨庞羲攻打汉中，给了曹公机会入住西川的用计之人了。”
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