正文 061－情之所起－2 文 / 青壺齋主
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不知過了多久，丘胤明慢慢睜開眼楮，發現自己坐在椅子上。稍稍一挪動，才發現自己被結實地綁在了椅子上，被點穴的地方還隱隱透著酸痛。環顧四周，自己正獨自一人坐在一個整潔雅致的客廳里。廳里有六個客座，自己坐在其中一把椅子上，主人座位後面有一扇碩大的雲母屏風。對面牆上的兩排高窗開著，風吹在半干不濕的衣服上涼颼颼的。丘胤明覺得口干舌燥，前面桌上倒是有把茶壺，可既動不得，又夠不著，只好耐心地等人來。
等了將近一刻鐘，實在是難受極了，他正想連人帶椅子一塊兒挪過去看看那個茶壺里有沒有水，這時門外進來了一個手捧茶盤的人，居然是方才使槍的那個人，約莫五十多歲的樣子，中等身材，相貌忠厚，須發微白。此人匆匆走上前來，將一壺茶和杯子放在丘胤明身邊的茶幾上，三兩下先將繩子給割了，對丘胤明拱拱手道︰“丘大人，下屬們辦事不力，委屈你了。先請用茶。”
丘胤明實在是渴極，先倒了一杯大口喝下，擦擦嘴，方才問道︰“你們倒底是些什麼人？想怎樣？”
那人有些尷尬地笑笑，說︰“丘大人，萬分對不住，方才純屬誤會。不過請在此稍候，小姐一會兒就來。還需要什麼，盡管吩咐在下。我叫趙英。”
小姐？丘胤明滿腹疑惑。忽然想到了那個金手鐲，難道是她？他想起了兩三月前在點心店門口的情景。難道方才不費吹灰之力就把他放倒的那個絕頂高手就是那日車里的千金小姐？實在是令人難以置信。自己被一個小姐輕易制服，簡直顏面掃地。
“丘大人可要用飯？”趙英忽然問道。
“要。”丘胤明這才想起，午飯還沒吃。剛才大動干戈，早就餓過頭，居然忘記了。于是抬頭對趙英道︰“我要現做的。要有葷有素，還要湯。”心想，若不是自己有本錢，方才連命都沒了。既然現在態度這麼好，那就不客氣了。趙英一听，笑道︰“當然當然。請大人移步到飯廳，我這就給你做去。”
丘胤明又喝了兩杯茶，起身隨趙英出門繞到客廳背後，原來飯廳就在廚房旁邊。趙英道︰“請大人在此稍候。我去炒菜。”說完撩起門簾往廚房里去了，不一會兒里面飄出了香味。丘胤明覺得挺有趣，這人武功甚好，人看上去也正派和氣，居然還會燒飯。不多時，只見趙英捧著托盤從廚房里出來。丘胤明一看，托盤上竟然有三菜一湯，一碗白菜炒肉片，一碗醬爆雞丁，一盤冬筍炒木耳，一個豆腐湯，還有一大碗白米飯。趙英將飯菜一一擺在他面前，道︰“就是些家常小菜。大人將就著用吧。如果不合口味的話我再去回鍋。”如此周到丘胤明倒是有些不好意思了，連忙謝過，拿起筷子嘗了幾口，點頭道︰“很好吃。麻煩你了。”趙英笑著說︰“沒事。我家小姐的菜天天都是我燒的。”丘胤明心想︰這小姐倒底是什麼大人物，連燒飯的都是一流高手。于是問道︰“你家小姐貴姓？”
“姓恆。”趙英道︰“祁先生沒和大人提起過？”
丘胤明愣了一下，本想說沒有，可想了想，還是說道︰“好像提過一次。沒記住。趙伯可知祁先生近日在何處？”
趙英听他稱自己‘趙伯’，好似很高興，回道︰“祁先生去通州了。過兩天就回京城。到時候我家小姐一定會代為轉告大人來訪的事。大人先慢用，我去看看小姐那里。用完了請大人回客廳，小姐想見你。”說罷出門而去。
趙英燒的菜的確很美味，丘胤明覺得和自家廚房的老頭兒有得一比。可一想到那小姐想見他，口中的菜便少了許多味道。當著這麼多人的面，連還手的機會也沒有，若不是和那大漢苦戰在先，未必落得如此狼狽。可他心里明白，那小姐的武功遠在自己之上，即使有全力，被打敗也是時間的問題。想自己一身不錯的功夫，居然在一個女人手下如此不堪一擊，而她還要見面，叫自己的臉往哪里放。可如今是在人家的地盤，不得不見。丘胤明嘆了口氣，繼續吃飯。
吃完飯出來，抬頭看看天色，下午已過大半，看來今天是來不及回城里了。回到客廳門口，只見趙英負手立于門外。見他來了，趙英微笑道︰“丘大人，小姐在里面等你。請進。”推門將他引入，請他到上座後便又退了出來。
這時主人的座位已被移到了屏風後頭，里面坐著一個人。看不見容貌衣著，只能借著陽光透過屏風看見人影的輪廓。丘胤明覺得很尷尬，低頭端坐，一語不發。
僵持了片刻後，小姐開口道︰“丘大人，方才我怕你體力過耗，趙伯也許會傷到你，情急間出此下策。請不要放在心上。”
果然是那日馬車里的女子。口音有些特別，聲音很好听，他听過一次便記住了。听她這麼一說，倒是她一片好意，自己還應該感謝她的意思，丘胤明心里很不是滋味，但也無話可說，于是仍舊閉口不言。
屏風後的人似乎也有些為難，過了好一會兒，才低聲道︰“多謝大人對史頭領他們手下留情。我們的人平日里惡斗慣了，出手沒個輕重，我以後會關照他們再不要做這種事。”
丘胤明笑了笑，好像她很在乎他怎麼想。于是道︰“不必言謝。小姐可是西海盟的人？”
“正是。”小姐語氣平和。“這次的事，的確是誤會。大人可容我向你解釋？”
丘胤明看了看屏風後紋絲不動的人影，道︰“好。丘某洗耳恭听。”
“大人想必有所耳聞，最近西海盟和中原武林有些過節，很多人想探查我們的行蹤。那天，寶順錢莊的人傳信來說有人要見祁先生，而祁先生去了通州，當時收信的是史頭領。史頭領便懷疑大人和武林人士有來往，是來探查我們的，于是自作主張，想設下埋伏來擒你。”
小姐講得很慢，吐字極清楚。“有一事大人或許不知。西海盟不似中原武林幫派，我們的人馬常常往來于西番各國的戰場間，與人交手便是生死之爭，所以往往出手無度。史頭領是西海盟中的得力戰將，尤其如此，也不能怪他。祁先生對今天的事毫無所知。所以說是誤會。方才史頭領已經全告訴我了。他知道我今天要來，本想先擒住你，誰知卻敗在你的手下。我起先也是毫不知曉，不過，幸虧早來了一個時辰，才撞上了。”
她停頓了一下，又道︰“丘大人，史頭領很多年沒有敗過。今日一戰，想必不久後大人的名字在西海盟中就要人盡皆知了。所以，大人莫要覺得，莫要覺得......”說道這兒，忽然不知道怎麼說才好，聲音變得很小，話沒說完就咽了下去。然後又是一陣沉默。
原來如此。丘胤明覺得有些晦氣。不過這小姐的意思他倒已經听出來了。她很怕他在意被她打倒在地的事。忽然覺得，這小姐除了武功奇高之外，其實一點也不強悍。原本還以為是個夜叉羅剎似的人物，如今听她說話時那略顯靦腆的語調，心中漸漸釋然。見她許久不開口，便道︰“小姐如此以實相告，就不怕我回去告訴那些武林人士？”
“不怕。”小姐回答得簡單。
“你，就這麼相信我？”
小姐似乎又語塞了。過了好一會兒，方道︰“過兩天祁先生回來，我叫他再約你如何？”
這時丘胤明忽然很想看看小姐臉上的表情，可惜沒有膽量去推開那個屏風。于是只好道︰“那就有勞了。時候不早，我該告辭了。”說罷起身作揖。
屏風後的人影也站了起來，道︰“現在回去一定趕不上進城門了，大人不介意的話，這里空房間很多，我叫趙伯整理一間出來，你明天再走也好。”
丘胤明想了想，點頭道︰“有勞。”
小姐隨即請他去將趙英叫了進來，吩咐妥當，對他欠身道︰“請大人早點休息。後會有期。”隨後便從屏風後頭離開了。
丘胤明目正送人影離去，趙英低聲自語道︰“唉，真沒想到啊。”抬頭撞上了丘胤明詢問的目光，立刻尷尬地笑了笑，道︰“沒什麼，沒什麼，大人請。”
趙英將他安置在了第二進院子里的一間干淨廂房，然後還很周到地將他的馬牽到馬廄里喂上上好的食料。冬日的天暗得早，不久之後日暮黃昏，庭院里的燈火陸續亮了起來。丘胤明無事可做，便坐在門口走廊的欄桿上觀察院子里來來往往的人。原來小姐後面還跟來了大約二十個人，大部分是方才所見的刀手，另有幾個打扮不同的人正聚在庭院里閑聊，偶爾也朝他看幾眼。不久天完全黑了下來，人聲漸息。中飯吃得很晚，這時一點也不餓，于是便回房準備打坐到入更後就休息。可坐了沒多久，便有人敲門。開門一看，又是趙英。
趙英左手一個托盤，右手提著一壇酒，道︰“沒有打擾大人吧。”
“沒有。”丘胤明心想︰反正無事，他來聊天也好。
趙英道︰“這院子冷清，我怕大人夜來無聊，不如陪我喝酒。”
丘胤明方才就覺得這人很實在，見他一片好意，心中也挺高興，欣然同意，接過托盤，將他請進門來，然後把托盤里的碗筷和四盤小菜一一放上桌。坐定後，丘胤明問道︰“廚房里忙完了？”
趙英笑道︰“下午給大人做飯的時候，特意多炒了些，小姐晚上的飯也有了，剛才熱一下就完事。”見丘胤明一臉的驚訝，又道︰“小姐不講究這些。”邊說邊給他倒上一碗酒，道︰“酒和菜都是剛才叫人從附近小鎮上買的，味道可能一般，不能和京城比。”丘胤明拿起碗喝了一口，是高粱釀的，入喉辛辣，回味有點甜。對趙英道︰“還不錯。”又拿起筷子夾了一塊牛肉吃下，道︰“不如趙伯燒得好。”趙英哈哈一笑，道︰“大人真會說話。下次有機會我再給燒給你吃。”拿起碗喝了一口，道︰“好多年了，平日里都是我一個人喝酒。我覺得大人是個爽快人，所以才冒昧來請你陪我喝。”
丘胤明道︰“听說你們都是西北道上的豪杰，怎不喝酒？”
趙英一听‘豪杰’二字，笑道︰“大人說出來的話，怎麼一點也不像個吃朝廷飯的。和你說也無妨。我跟隨西海盟之後不久，便和老伴兒去了老盟主退隱的地方，照顧小姐和其他一干不喝酒的人。那個地方被武林中的人叫做‘玄都’，在朵甘都司東南，是當地藏人的一座神山。那里人煙極少，只有些游牧的藏人，最近的小鎮都要騎馬走上兩三天的路。只有兒子女兒偶爾來看我們的時候才能開懷痛飲一番。”
丘胤明好奇道︰“那趙伯以前是做什麼的？”
趙英嘆了一聲，道︰“說起來有意思，我從前也是吃朝廷飯的。”
“哦？”丘胤明很驚奇。
“老家在安徽，三代從軍。父輩吃了官司被流放到肅州衛。後來我便在肅州衛從了軍，混了七八年做了一個小軍官，娶了媳婦，有了一雙兒女。那時雖然瓦剌時時來犯，但日子還過得去。可上頭的長官偏偏是個狗娘養的畜生，酒囊飯袋，貪生怕死。有一回吃了敗仗，為了不丟自己的官帽，便把罪責全都栽在我們這些小軍官的頭上，說我們帶頭臨陣脫逃。結果上頭的大將軍發怒了，要把我們全部斬首示眾。那天晚上我逃了出來，帶了家人暫避岳父母家。卻被人發現，告訴了長官。那長官果然來抓人。岳父母叫我們一家躲在地窖里頭，可這畜生找不到我們，居然把二老都殺了。我實在忍不下去，沖出地窖，準備和他拼個同歸于盡。”
趙英一說起這些往事，便激動起來，連喝了幾口酒繼續道︰“可他們人多勢眾，我差點要喪命在他刀下時，忽然進來一個人，武功超群，三兩下就把這些人收拾了。當時我並不知道，他是西海盟的大人物。那人說，他路過，看見軍隊的人濫殺百姓，便出手相救。後來他還給了我些錢，讓我帶著妻兒遠走高飛。”說道這里，趙英滿臉感嘆。丘胤明一語不發，听得入神。自適應小說站xsz.tw，。