正文 060－情之所起－1 文 / 青壺齋主

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    自從那晚無為將有關祁慕田的事告訴了丘胤明之後，丘胤明一直在思考，如何才能了解到此人的底細。另一方面，前後听到關于西海盟的種種傳說也不知不覺地引起了他的興趣。看來東方麟和無為與在京城的武林人士已有接觸，為了不要驚動他人，他決定獨自從無為所說的寶順錢莊著手。

    一日料理完了衙門里的公務，丘胤明找了個借口早早地離開，換上一套考究的衣服，騎馬來到永新樓對面的寶順錢莊。錢莊的門面一般，進進出出的看上去大都是普通的商人。丘胤明下馬大步走進門廳，對櫃台上的伙計道︰“我要見你們的店主。”那伙計抬頭一看，此人衣著不凡，神情威嚴，門外的那匹馬也不一般，于是賠了個笑道︰“公子，我們這里店主一般不出來。公子是想取錢還是存錢？”丘胤明從袖子里掏出一錠銀子，放在櫃台上道︰“這是你的跑腿錢。我要見你們的店主。”伙計看了看銀子，又看了看他，說道︰“公子，不好意思。店主通常不見客。這銀子小的不敢收。”丘胤明知道踫壁，不再理論，怏怏而出。

    回到家里，左右尋思了一番，心里不甘，于是晚飯剛過便回到書房，拿起筆寫了一封信，自己讀了一遍，還算滿意，于是捏過官印，端端正正地敲在了信封上。隨後叫來了柴管家，道︰“你把這封信送到娘娘廟那里的寶順錢莊店主手里，就說是丘御史請他把信送給祁先生。若他推說不認識，你便請他把信留著，務必要交給祁先生。”柴班萬分好奇，祁先生不就是那個和大人非常熟絡，還來拜訪過幾次的文士麼，什麼事搞得那麼神秘。也不多問，答應了，接過信馬上出門。

    柴班騎了一匹驢子，一路小跑，不多時便找到了這個坐落在正陽門外，絲毫不起眼的錢莊。這時錢莊已經關門了，柴班敲了半天門，方才有個小伙計出來，見門口站了個黑黑瘦瘦，衣服倒還十分像樣的人，挺有禮貌地道︰“小店打烊了，客官明日再來吧。”柴班道︰“我是都察院僉都御史丘大人家的管家，有一封信要當面給你們店主。”小伙計面露異色，猶豫了一下，道︰“那，請跟我進來吧。”

    柴管家跟著小伙計來到店堂背後的院子里。院子不大，兩人走到唯一的一間亮著燈的屋子前，小伙計道︰“我進去通報一聲，請你等一下。”

    幾句話功夫，小伙計開門道︰“店主有請。”柴班進屋一瞧，屋里一個瘦老頭。老頭兒見到柴班，立刻放下手中的旱煙桿，上前作禮道︰“在下一介草民，何故御史大人有書信給在下？”柴班掏出信，遞與他道︰“御史大人請你將這封信送給祁先生。”老頭兒滿臉疑慮，道︰“請你轉告丘大人，在下並不認得祁先生。小店客戶眾多，小老兒我記不得。”柴班一愣，果然被大人料到了。便又道︰“大人說，祁先生是貴店的常客，請店主先把這封信留著，務必交給祁先生。”說完怕那店主還要推辭，柴管家便匆匆告辭出來了。

    三日後的下午，丘胤明從衙門回來，柴管家捧著一封信道︰“大人。早上那寶順錢莊的店主來過了。這封信是給大人的。”丘胤明連忙拆開一看，里面是張紙條，寫道︰明日午時妙峰山東柳葉坡白雲莊。丘胤明曾見過祁慕田的字，可這紙上卻明顯不是他的筆跡，也沒有署名。他即刻感到事有蹊蹺，猶豫了一下，還是決定按照紙上的指示赴約。

    次日一早，丘胤明告了個病假，清早出門，快馬來到了離京城有百多里地的妙峰山東麓，到柳葉坡時差不多中午了，溜達了一圈，發現周圍除了一座較大的莊園外，就是普通的農莊，沒有其他顯眼的建築，遂策馬向莊園而去。

    莊園黑瓦白牆，半新不舊，門楣上方掛著一塊滿是灰塵的木匾，上面“白雲莊”三字已經模糊不清。門外一個人也沒有。丘胤明下馬，走上前去，伸手去扣門環，發現門是虛掩著的，扣了幾下，並沒人應門。他遲疑了一會兒，側過身來立在門邊，手指用力將門一下推開。只听“吱呀”一聲，門內沒有任何動靜。他閃身而入，飛快抬眼掃視四周。

    門里就是個空曠的天井，正堂大門敞開，一個人影也沒有。正午的陽光照得地磚白亮亮的，偶爾有幾聲鳥鳴，但幾分滯郁的氣息令他潛意識地感到這里不正常，立刻將長袍的下擺掖進腰帶，氣運丹田，隨時待發，放慢腳步輕輕走進大廳。廳里有一副上好的紅木桌椅，擦得很干淨，椅子上還有墊子，桌上擺著些干果茶盤，看來是有人住的。他從邊上繞過，出了邊門，到了第二進院落。雖然還是不見人，但不安的感覺竟突然強烈了起來。

    正在此時，耳邊忽然風響。丘胤明飛快環視，只見院牆上突然出現了六條人影，瞬間欺近。好家伙！丘胤明心中一緊，果然有埋伏！定楮一看，六名身著勁裝，手持馬刀的男子欲將他團團圍住。好久沒有和人動手了，一種久違的感覺瞬間流遍全身。說時遲，那時快，他不等六人將自己完全包抄，鎖定正對面的那人，腳下步子徒然疾起，避過那人劈臉一刀後，搶先數掌將那人逼退數步，撞出包圍圈外，不等那人緩過勁來，便貼身靠上，扣腕奪刀，一肘先將那人擊暈了過去。回手一刀正好擋住背後的來襲。剩余五人見他在眨眼工夫內便干淨利落地放倒了一人，稍稍遲疑了一下，隊形有了破綻。丘胤明瞅準了這個機會，即刻鎖定另一個落單的刀手，一刀挑開對方的刀尖，假意刺他前胸，中途卻變招削向那人回刀來檔的手腕。那人急忙向後避開。丘胤明順勢欺身向前，不待他站穩便一腳撩他下盤。趁那人忙顧腳下的一刻刀背拍向他的手腕，又奪一刀，緊接當胸一肘，將那人震出數步，倒地不起。一時里他已雙刀在手，而對手剩下了四個。這時四人調整了隊形，立于丘胤明的四角，又將再次圍攻。

    丘胤明心中有些詫異︰這些人出招凶狠，用的都是奪命的招式，逼得他也只好使出看家本領，這樣下去必有傷亡。可不明不白地將這些人打傷打死了算什麼？便橫刀向前道︰“各位，你我素不相識，何故在此相傷？”

    四人表情不變，其中一人道︰“上。”又向他撲了過來。

    丘胤明來不及多想，一咬牙，毫不留情地和幾人混戰在了一起。雙刀在手，如虎添翼。四人不是他的對手，不出半杯茶的工夫，便統統負傷倒地。這時，前面傳來一聲洪鐘般的大喊，“好功夫！”

    丘胤明抬頭一看，第二進的廳堂門口立了一個黑鐵塔似的大漢，身長八尺，臉上從眼楮到嘴角有一道猙獰的刀疤，將本來就不好看的長臉扭曲得十分恐怖，再加上手中一把長柄戰斧，整個人猶如地獄里出來一般。丘胤明心中一凜，雙手將刀又握得緊了些。

    大漢大步從門里走出來，“唰”地一聲將大斧舉起直指丘胤明的前胸，道︰“兵刃無眼。丘大人，請。”

    丘胤明道︰“我本是來找祁先生的，你們是誰？”

    大漢道︰“祁先生不在。打敗我我就告訴你。”

    丘胤明覺得莫名其妙，看了看黑鐵塔道︰“那就上吧。”嘴上雖說得輕松，心中卻不敢怠慢。

    大漢雙目一瞪，大步向前，手中的長斧橫掃而來。估計那把斧頭少說也有幾十斤，丘胤明知道不能硬踫，那大漢身長體壯，也硬踫不得，于是打定以輕，快，準，為上。丘胤明曾隨上官道長學過數種兵刃，但最拿手的還是刀，因為早年隨鐵岩學的便是刀，經歷過不少生死交戰，後來又經了道長點化，刀法已然精純。

    不出他所料，大漢仗著身高力大，把戰斧武得虎虎生風，招招均有橫掃千軍之勢。而且這大漢還不是一般的悍將，身法居然很敏捷。丘胤明出手雖精準多變，一時里卻還佔不得一點便宜。不過倒也不忙，這種長大的重兵器只有在馬戰時借著馬的沖力才最為得力，近身步戰卻是太耗體力，只待他體力稍有不支便可一舉近身佔得先機。二人酣戰了上百回合，丘胤明似乎越戰越勇，而大漢額頭上已經開始往下滴汗了，呼吸聲也變得能听見。再過了十幾回合，終于有一瞬間，丘胤明感到了斧頭來勢減弱，于是猛提一口氣，腳下步法立變，幾步突破了斧頭劃出的防御圈，隨即雙手力道劇增，突化方才的輕巧周旋為剛猛之攻勢，一刀劃過了大漢抓著斧柄的右手臂，另一刀反手將刀柄直抵大漢的胸前。雖是刀柄，但卻是致勝一擊。大漢悶哼一聲，向後跌了數步，仰面倒地，嘴角鮮血直涌。

    丘胤明此時也是汗水濕透了衣衫，剛喘了幾口氣，忽听身後一陣腳步聲響，隨即便是刀劍出鞘的聲音，並有人喊道︰“不好！史頭領他們都倒了！”丘胤明來不及回頭，只听刀劍破空而來，心中叫苦。可容不得他多想，深吸一口氣，挺刀再戰。回肘檔了左右兩面的夾擊，他方看清楚這回上來了三個人。一個年紀大的使一把槍，從正面而來，另兩個和先前圍攻的六人打扮相似，也操著馬刀從兩邊包抄。丘胤明趁隔開兩個刀手的空檔，稍稍調整了一下內息。方才和那大漢交手體力消耗殆盡，這時覺得握刀的兩手都微微發麻。對付兩個刀手還不足為懼，可正面這個人卻非常厲害。槍法凌厲，咄咄逼人，一時間將他纏得死死的，險象環生。

    “住手！”

    忽然耳邊傳來一聲喝令。操鐵槍的人即刻虛晃一招向旁邊閃了開去。丘胤明還未回過神來，只見一人似幻影一般突然出現在自己面前，斜斜一掌就從雙刀的縫隙里插了進來，掌尚未到，強大的勁力竟已逼面而來。丘胤明一驚，雙手急收，含胸點地向後疾退。誰知那人更快，手勢忽換，竟貼著刀鋒滑到了他的右肘。丘胤明暗叫不好，右臂已然一麻，手中的刀即刻落地。抬眼的剎那間和那人四目相對。

    是個女子！那雙眼楮清亮攝人，竟仿佛流光溢彩一般。

    繼而眼前金光一閃，左臂也被點中了穴道。丘胤明還沒來得及看清她的容貌，那女子已奇快地繞到了他身後一掌拍向他的頸側。丘胤明眼前一黑，不由自主地跌了下去。

    在失去知覺的一剎那，听見那女子道︰“把他先放到後堂去。”那聲音好生耳熟。恍惚之間，他依稀想到，方才那金光燦爛的東西好像是個手鐲，然後便完全失去了知覺。

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