正文 6.第6章 艱難（二） 文 / 暮朵

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    崔氏的話沒有說完，然而薛靈鏡卻是幾乎立刻就明白了她的意思。

    方才同常喜閑聊時，他雖沒問什麼，眼中卻隱隱帶著同情之意，分明已經知道薛靈鏡被徐家退親的事，那麼村里的其他人，十有八九也就都曉得了。

    鄉間日子單調無聊，于大多數人而言，旁人家的糟心事，就是茶余飯後最好的談資，閑來無事議論取笑一回，實為豐富業余生活、壯大八卦事業的極佳選擇。

    崔氏這是怕自家閨女听了外頭那些個閑言閑語，心里難受吧？

    “娘。”

    薛靈鏡上前一步，挎住崔氏手臂，將下巴倚在她肩頭，動作親密順暢得連自己也驚訝︰“娘，徐家退親，明眼人都曉得是他家不厚道，咱們一沒死纏爛打，二沒哭天搶地，更不曾借機向他家討任何便宜，既然我沒做錯事，為何還要藏起來不敢露頭？我就偏要昂首挺胸，想去哪兒就去哪兒，誰敢因此笑話我，我管保他吃不了兜著走！”

    崔氏從來直腸直肚，薛靈鏡投其所好，一番話正對了她胃口，只是仍忍不住要叮囑兩句︰“即便是這樣，這暑熱天氣，你也該少出門，一則怕你曬出毛病來，二則，好個白白淨淨的姑娘，曬成個黑炭頭可怎麼好？”

    薛靈鏡微笑點頭表示自己將她的話听了進去，隨即翹首朝後院的方向張望，明知故問道︰“娘，剛才你在後面干什麼吶？”

    崔氏好不容易緩和的臉色，頓時又烏突突一片。

    常喜口中的那批山貨，委實是崔氏的一塊大心病。

    約莫半年前，也不知听了誰的攛掇，崔氏忽地生出要置辦些北方山貨，為腳店增添新菜色的念頭。她想得很簡單也很美好，物以稀為貴嘛，腳店做的是來往貨船的買賣，常年在河道上行走的人，甚少有機會見到那些個山里的美味，必定對其大感興趣，她便正好可借此機會帶旺腳店的生意，扭轉家中頹勢。

    也是趕巧，偏就在這時，村里來了個過路的客商，正預備將他從北方運來的各色山貨運往南方售賣。崔氏樂得不行，二話不說，痛痛快快花大價錢置辦了一大批，滿心里覺得自個兒運道好，萬般篤定，那窘迫日子即將遠去。

    誰成想，崔氏買入的這批山貨，竟全是次品。

    真要論起來，這“次品”二字，都算是客氣的，確切地說，這批山貨中，只有面上的那一層瞧著漂亮，余下的大半，卻是壓根兒不能用。

    崔氏很明白此番吃了暗虧，嘴上雖不說，心里卻難免覺得大受打擊。腳店得繼續經營，買油買米買菜，還有伙計的工錢，處處都是花銷，卻常常接連好幾日，半個子兒也掙不著。這一日一日的入不敷出，外頭的債也便逐漸壘高，日子沒有如崔氏所盼望的那樣好起來，反而越來越艱難。

    家里無力再支付村里私塾的束，薛鐘唯有收拾書本回了家。他又是個不管事的，債主三不五時上門，便只能靠崔氏一個婦人家憑借凶悍潑辣勉強抵擋，有多辛苦，自不必多言。

    這些事，崔氏平日里向來不願提，此刻也只低低咕噥了一句“沒干啥”，然而薛靈鏡卻不想輕易放棄，見她打定主意不說，便伸伸胳膊蹬蹬腿做摩拳擦掌狀，笑哈哈道︰“我閑得發慌呢，娘若不嫌我手腳粗笨，正好我去給你搭把手。”

    言罷，也不管崔氏同不同意，拔腳沖進腳店中。

    從外面看，薛家的腳店自然是簡陋寒酸的，然而內里卻拾掇得十分干淨，桌子地面不見一星兒灰塵，顯然，雖然這一向甚少有客上門，崔氏和常喜兩個卻絲毫沒有偷懶，打掃得十分勤力。

    薛靈鏡進了門，只草草四處打量一番便直奔後院，人未至，鼻子里便先嗅到一股熟悉的食材氣息。

    這味道，頓時令得她精神一振。

    已經七八天了，自打來到石板村薛家，莫說做菜，就連灶房的門她都不曾踏進一步，早覺手癢的厲害。而現在，那種久違的感覺又回來了。

    各色各樣的山貨攤開在簸箕里，把個後院堆得滿坑滿谷，薛靈鏡站在院子中央，目光銳利地四下掃視一遍，用不著細看，心里已有了數。

    毫無疑問，買進這批山貨，崔氏的的確確上了當，而且還被坑得挺狠。

    崔氏領著薛銳，緊跟在薛靈鏡身後也跑進後院，看見自家閨女只管盯著地上的山貨發呆，面色便有些訕訕的︰“連著下了幾天雨，好容易見了日頭，我便把這些東西都翻出來曬曬，省得生霉，橫豎鋪子上也沒事……”

    這批山貨，始終令崔氏心下覺得內疚，總認為當初若不是自己一時腦熱，被人誆了一大筆錢去，現下家里也不至于落得如此窘迫的境地。她心中所想，薛靈鏡自然明白得很，也不同她說甚麼勸慰的廢話，只回頭沖她一笑︰“這麼多東西，單靠娘一個人，得忙活到多早晚去？所以說，還是我和我弟來得巧，合該給娘幫幫忙。”

    崔氏嘴上連說不用不用，然而見薛靈鏡和薛銳兩個已然蹲了下去，便也沒真個阻攔，只搓著手道︰“東西瞧著多，其實我一會兒也就收拾利落了，何必再沾得你倆一手髒污？鏡鏡你頭上有傷呢，蹲久了仔細發暈。”

    薛靈鏡抬臉笑答一句“不礙事”，接下來就不再理她了，將注意力全放在眼前的各色食材上。

    榛子杏仁要麼干癟，要麼是壞的，紅棗和枸杞個頭小不說，還霉爛了大半，湊近一點，便覺那氣味委實不大好聞。至于那些個曬干的木耳和野菌子，當中的大多數更是用手輕輕一捻便成了碎末。

    情況真是有些糟糕啊，不過幸好，還沒到無可挽救的地步。

    接下來的時間，薛靈鏡便一直重復著挑揀的動作。

    那些實在入不得嘴的山貨，全被她裝進了兩個大竹筐里，預備拿去丟掉，余下的賣相雖然差，卻至少還勉強能用來做菜，她便一樣樣地都攤開在幾個大簸箕里，拿到陽光充足的地方晾曬。

    崔氏起初不知她是何意，蹲在她身畔一個勁兒地追問。薛靈鏡手上不停，偏過頭去看她，微笑著道︰“娘心里其實也清楚，這批山貨有大半都是用不得的，之所以將它們留到現在，皆因那‘舍不得’三個字，我說得可對？娘的心情我理解，只是有句話常喜說得沒錯，這無用的東西，擺在眼前看了也是白糟心，倒不如盡早丟了，咱也算從頭開始呀。”

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