正文 5.第5章 艱難（一） 文 / 暮朵
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薛銳正生怕薛靈鏡同薛鐘兩個鬧起來，此時听見她轉了話頭，立刻松口氣，忙牽著她手沖外頭一努嘴︰“娘去鋪子上了唄。”
薛靈鏡轉過頭，順著他所指的方向望過去。
石板村緊鄰河道，村里人靠水吃水，大都以耕田和打漁為生。
村頭有一個野渡口，平素無人管理，三不五時會有過路的貨船在此停泊。早年間，薛靈鏡她爹薛實便在此處開了間小小的腳店，供來往船只打尖歇息，以此賺些嚼用養活家人。
頭幾年，這買賣還算不錯，掙得的錢讓全家人吃飽穿暖之余，還可供薛鐘在村里私塾念書，雖遠遠稱不上富裕，一家人卻是和樂融融。
然而自從薛實因病離世，崔氏迫不得已自己去腳店管事，情況頓時就不妙了。
若論料理家事，崔氏真稱得上是一把好手，可說到做買賣，她卻腦門上頂個“懵”字，委實一竅不通。且她那性子又暴躁，一言不合便要架起膀子同人干仗，不出一年，腳店便門可羅雀，生意日漸清淡。
此後，糟心事更是一件接著一件，至于眼下……倘若薛靈鏡沒記錯的話，那腳店該是已有小半個月沒做成一筆買賣了吧？
身畔的薛銳不知薛靈鏡心中所想，只顧抻著她胳膊嘮嘮叨叨︰“姐你別老戳在這兒了，你有傷，不能到處晃蕩，就得多歇息。你的藥我早煎好了，就擱在灶台上，要不我端來你喝了，再回屋躺躺？”
當哥的是個糊涂人，弟弟卻如此懂事可愛，薛靈鏡心頭著實感慨，輕捏了捏薛銳的臉，含笑柔聲道︰“我好啦，腦袋既不疼也不暈，手上腳上都是勁兒。這幾日總躺在床上，我周身的骨頭都跟散了架似的，依我說，咱倆一塊兒去鋪子上瞧瞧如何？”
薛銳其實在家呆得也挺難受，若不是崔氏吩咐過，讓他好生看顧薛靈鏡，他早就撒丫子跑出去玩了。這會子听了薛靈鏡的話，他自然覺得心動，左思右想，撓撓後腦勺︰“我就怕……”
就怕崔氏發火要揍人。
“不怕。”薛靈鏡摸摸他頭頂，“咱倆是一塊兒去的，凡事有我擋著，怪不到你頭上。我這就喝藥，然後咱們便出門，好嗎？”
薛銳到底是小孩子，顧慮不了那麼多，得了薛靈鏡的保證，一顆心頓時就放寬了。他當下便雀躍起來，猴兒似的竄進廚房端藥，然後又歡呼著撒腿往外跑。
“姐你快點，我在門口等你啊！”
“我就來。”
薛靈鏡在他身後抿唇一笑，三兩口將那苦藥盡數灌入腹中，帶上門也走了出去。
野渡口在石板村東頭，因薛靈鏡有傷，這一路上，薛銳不敢行得太快，每走幾步便要回頭瞧瞧她狀況，兩人足足花了半炷香的時間，方才抵達腳店跟前。
小鋪建在河邊，潮氣重加上常年的煙燻火燎，外牆有些黑黑黃黃的霉點子，瞧著不大好看。
門前大柳樹下，伙計常喜抱著膝頭坐在樹蔭里打盹兒，嘴角掛了絲涎沫睡得酣暢淋灕，薛銳那促狹鬼偷摸蹭過去，摁住他腦袋便是使勁一推。
“怎麼了，誰打我？哎哎哎，我們老板不在，鋪子上當真一個子兒沒有，若有的，哪能拖著不還給您？”
常喜吃了一嚇，眼還沒睜，嘴皮子先叨叨開了，顯然這話最近他常說。待得看清眼前的兩個人，他便立刻咧嘴憨憨笑起來︰“喲，是鏡妹子啊，倒唬我一跳。你怎地跑了來？頭上的傷可好全乎了，還疼嗎？”
“好多了，只是這藥還得敷上些時日，免得留疤。”
薛靈鏡也沖他笑，伸手指指覆在額頭的布條，同時探頭往鋪子里張了張。
頭先瞧見常喜在樹下睡覺，她便料定今日腳店又無人問津，此刻一看，里面果真空空蕩蕩，忍不住壓低了喉嚨問︰“怎麼，生意還是不好嗎？我娘不在？”
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常喜收去笑容，嘆息著搖搖頭︰“這一向都是這樣，灶房里天天新鮮菜肉置辦著，偏生一個上門的客都沒有……我天天來上工，卻整日閑呆著白領工錢，心里可不踏實了。”
他又往後院的方向努努嘴︰“喏，嬸子在後頭拾掇那批山貨呢。”說到這里，不自覺地放低嗓音，“明知上當吃了虧，偏還舍不得扔，隔三差五還總要翻出來晾曬一遍。不是我說，那些個殘次貨，就該早日丟了才好，整天擋在眼皮子下邊兒，豈不讓人看了白生氣？”
“唔。”薛靈鏡點點頭，還想再問，耳畔忽听得一聲爆喝。
“常喜，你不干活兒在那磨甚麼嘴皮？工錢扣光扣光！”
三人同時回頭，就見崔氏不知何時從後院出來了，一張臉果然是陰沉著的，看上去很有幾分嚇人。
常喜被吼得一個哆嗦，拍拍心口，沖薛靈鏡吐吐舌頭，扭頭就往鋪子里奔。崔氏三步並作兩步，一陣風似的旋到薛靈鏡面前，沒好氣道︰“這熱烘烘的天氣，你倆跑來做什麼？鏡鏡，我千叮萬囑叫你在家好生將養，你耳朵扇蚊子去了？”
不等薛靈鏡開口，她又轉向薛銳，狠狠剜他一眼︰“還有你，我臨出門前是怎麼叮囑你的？大小也是十歲的人了，還成日只知瞎玩瘋鬧，今天我非得……”
說著便四下里轉著圈地亂看，瞧那架勢，竟像是要踅摸一件趁手的物件兒，狠揍薛銳一頓。
薛銳給嚇得不輕，哪里還記得替自己辯白，嘴角一扁當即就要哭。薛靈鏡忙將他扯到自己身後，另一手將崔氏攔住，含笑道︰“娘，這你可真是冤枉阿銳了。整一個上午，他根本哪兒都沒去，替我煎好藥之後，便一直蹲在咱家大門口，就連來鋪子上，也是我硬拽著他。在家歇了六七天，我渾身上下處處都不自在，所以便想出來走動走動，你別怪他。”
崔氏這才算罷休，沉默許久，驀地從喉嚨里擠出來一句︰“即便想下地走走，在咱家里轉轉也就完了，出來做什麼？沒事別到處亂跑，村里那些人的嘴……”
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