正文 0569、單刀赴會 文 / 苕面窩
江湖上對待自己救命恩人的方式只有兩種︰要麼涌泉相報，要麼直接給殺了。
李自成選擇了第二種方式︰把兩次救自己性命的羅汝才給殺了，眼不見為淨。
賀一龍羅汝才先後被殺，作為李自成來說，除掉了羅汝才和馬守應爭奪天下的可能性，當然是好事。
可是李自成對自己的救命恩人下毒，在江湖上埋下了互不信任的仇恨種子，各部之間的裂痕永遠無法彌合。
現在，李自成除掉了身邊的兩個巨大隱患之後，听從李岩宋獻策牛金星的建議，制定了“回避百年第一殺暫時放棄湖廣，吃掉孫傳庭佔據河洛，逐鹿原問鼎天下”的戰略方針。
李自成也是一個有擔待的人，戰略方針一旦決定，大軍頓時分批北移。看守湖廣之地這個後門的任務，就交給了“永輔營英武將軍”馬守應所部十余萬人。
老回回馬守應為了顧全大局，一向能屈能伸，也可以忍辱負重。屬于能夠“轉圜乾坤”的老，和各方面都能夠說上話。
自己下的第一大將，革里眼賀一龍雖然被李自成殺了，馬守應並沒有惱羞成怒，更沒有絲毫懈怠，而是讓剩下四營兵馬組成一字長蛇陣沿江布防。
那真是旌旗招展，刁斗森嚴，荊州城江陵城監利城沔陽城沿江北一線的防線極為嚴整，扼守住了江北的戰略要點。
一葉扁舟在江心顛簸起伏，一個峨冠博帶的老書生長袖飄飄站在船頭，兩個童子扛著一桿卦旗站在身後。
“諸葛亮推演陰陽八卦，彭鐵嘴妙斷前世今生。”
想當年，這一桿卦旗名震洛陽周邊百余里，白馬寺彭二先生之名不脛而走。
彭無影帶著兩個小童子從華容過江，目標就是監利城。他要面見江北守將馬光義，進而拜訪老回回馬守應。
彭無影選擇從馬光義防區這里渡江，就是要避開一個人。
這個人叫做賀錦，江湖人稱左金王，也是革左五營里面僅次于革里眼賀一龍的一員驍將。
賀錦是真心投靠李自成，在李自成處決賀一龍的過程，賀錦堅定地站在李自成一邊。
這樣的人並不是彭無影喜歡的對象，也不是他過江的目的。
馬光義是馬守應的佷兒，和革里眼賀一龍孫昂是馬守應下的駕馬車。
現在革里眼賀一龍已經死了，前軍左右座大營的主將，分別是馬光義賀錦和孫昂。其，馬光義扼守沔陽，孫昂屯兵江陵，賀錦坐鎮荊州。
“鐵嘴彭二先生，衡州巡撫大人，哪一個才是你的真實身份？”
老回回馬守應竟然是一個五十多歲的老農夫，尤其是滿臉病容，絲毫沒有統帥二十多萬人馬的那種氣勢，彭無影初一見面還真有些詫異。
馬光義听說彭鐵嘴彭二先生專程過江拜訪，他也不敢做主如何處置。
畢竟彭二先生在江湖上很有些名氣，一身輕功罕有敵。似乎彭無影還和很多方面都有牽扯，當初的王嘉胤王和尚都經常提到這個人。
讓馬光義不敢隨便處置的根本原因，還由于王嘉胤曾經和鎖喉劍八郎是莫逆之交，而這個彭二先生正是鎖喉劍八郎下的重臣。
兩軍交戰不斬來使，這是最基本的禮儀。
況且現在也沒有兩軍交戰，說不定其就還有些什麼其它瓜葛，所以馬光義親自護送彭無影來到承天府拜見老回回馬守應。
“馬將軍所慮甚是，所說都有道理。”彭無影靠在太師椅上，很隨意地看著馬守應︰“鐵嘴之名，那是江湖朋友抬愛，彭某實不敢當。衡州巡撫，那是王爺恩典，彭某當然不敢懈怠。”
馬守應揉揉眼楮，然後使勁看著彭無影，給人的感覺仿佛要看透一切︰“今日過江之人，究竟是江湖上的鐵嘴朋友，還是官場上的巡撫大人？”
彭無影哈哈一笑︰“江湖傳言，馬將軍操守嚴謹，嫉惡如仇，和朝庭誓不兩立。彭某才疏學淺，可不敢效法酈生做說客。衡陽巡撫乃是朝廷大員，自然是不敢過江的。”
“原來如此！既然是洛陽彭鐵嘴大駕光臨，必然有以教我，馬某豈能怠慢？”馬守應混濁的眸子突然閃過一絲光芒︰“來人，酒宴侍候！”
霎那間，劍拔弩張的氣氛為之一變，一陣人影晃動，早已經酒菜飄香，幾員副將在馬光義的帶領下也進來打橫相陪。
大家都是江湖豪杰之士，暫時放下一切江湖恩怨，也不想戰陣之事，盡撿一些各自平生得意之處說來，倒也是酒興大增，笑語喧天。
酒過巡，馬守應終于放下杯箸︰“彭先生號稱鐵嘴，馬某聞名久矣。不過，江湖朋友口口相傳，彭先生深得鎖喉劍器重，今日此來卻有何說？”
彭無影緊盯著馬守應微微一笑︰“江湖傳聞真假難辨，不說也罷。據在下所知，鎖喉劍和馬將軍在都鳳陽城鬧得很不愉快，不知馬將軍如何看待此事？”
馬守應點點頭︰“在鳳陽各有所求，也不能一概而論，更無關乎對錯。此一時被一時也，江湖豪杰倒也沒有必要小肚雞腸。反倒是彭二先生此來，對時局有何高論？”
听聞馬守應此言，彭無影不由于暗暗點頭︰這一招以進為退，直指問題核心，而不顯鋒芒，果然不虧鐵索橫江之名。
“彭某行走江湖以來，接識豪杰之士不下百人。”彭無影嚴格按照熊儲的指導思想斟酌詞句︰“能夠放眼全局者並不多見。方今天下，天災禍民，實非人力所能為也。然則番奴禍國，卻是當世俊杰有所為之處。”
“鎖喉劍不避刀斧，起兵于僻壤之地，戰西洋于大海之上，滅仇寇之志，揚華夏之威，誠乃我輩楷模。革里眼當世豪杰，賽曹操智比陳平。可惜所遇非人，性命不保。一旦壯志難酬，讓天下群雄扼腕，豈不痛哉？”
馬守應沉吟不語，似乎沒有听清彭無影說話的深意。
但是馬光義把酒杯往桌上重重一頓，然後看了自己叔父馬守應一眼，卻沒有說話。
只有剛剛趕過來的營總管孫昂不以為然︰“彭先生所說固然有理，革里眼和賽曹**得不值，但是鎖喉劍畢竟是朱家子孫，只怕他也是覺得自己門第高貴，視我輩如草芥也是有的。”
彭無影搖搖頭︰“孫將軍此言差矣。據彭某所知，鎖喉劍始終沒有忘記自己的奴隸身份，而且並不反對官逼民反。只不過他心底仁慈，不想家里人自相殘殺，讓黎民百姓妄死。但是對外敵卻從不軟，江湖朋友有目共睹。”
“口舌之事，徒爭無益。”馬守應終于開口︰“鎖喉劍出道十多年，所作所為江湖朋友都看在眼里。但是如何認識當前局勢，才是最重要的。不知道彭先生有何高見？”
彭無影的神情突然變得凝重起來︰“諸位將軍只要不健忘，就應該知道東北女真看奴前不久越城而入，深入原千余里，連破河北山東八十八城，擄走我百姓五十余萬，錢財寶貝數以千萬計。毫無疑問，禍害之大，無出天真番奴之右者。”
“彭某此來，只為一件事︰江南湖廣之地，乃備外敵之基地，絕不允許外人劫掠。至于江湖豪杰有所取舍，則人各有志，非彭某所能置喙者。”
馬守應終于抬起頭來看著彭無影︰“按照彭先生的推斷，女真番奴竟敢再次深入長城以內，就不怕江湖豪杰群起而攻之？”
彭無影微微一笑︰“臨外敵而苟且，兄弟閭牆而自殘。多少年都是如此，可悲可嘆之外卻無可奈何。有鑒于此，江湖豪杰是否會團結一致，彭某不敢判斷。但是革里眼和賽曹操殷鑒不遠，不能不小心在意。”
馬守應的目光在馬光義臉上停留片刻，然後緩緩從各位副將身上掃了一遍，這才沖著彭無影說到︰“馬某身體一日不如一日，自知時日不多。天生一人必有一路，馬某對于未來的事情已經有心無力。至于這些人今後何去何從，只有看他們的造化。”
“大江為界，各安本分，彭先生放心就是。日前八大王亦曾派人前來，馬某同樣沒有承諾什麼，更不可能出兵協助。只希望你們雙方下有分寸，不要到最後不可收拾。都是自家兄弟，還是留下今後見面的余地才好。”
這番話已經把所有的事情都說到位，彭無影冒險渡江的目的全部達到，屬于皆大歡喜的結局，一頓酒宴盡歡而散。
雙方都是看淡生死的江湖豪杰，一旦話說開了，大家也開始變得隨意。
馬光義對著彭無影笑道︰“大家一江之隔，也沒有必要藏著掖著。彭先生部署在華容石首公安的部隊，所築的炮台竟然比朝廷王城大炮都多。”
這番話有些意思，彭無影听得心里一格愣，但臉上沒有表現出來。
雙捧起茶杯沉思片刻，他才慢條斯理地說道︰“在邊界上有所部署，這也是人之常情。至于火炮數量，只能說我們王爺比較重視而已，到也沒有特別的針對性，諸位沒有必要往心里去。”
孫昂長嘆聲︰“我們義軍人數雖多，可是裝備基本上依靠從官軍繳獲，實在是寒磣。唉，也不知道我們有沒有象你們一樣闊氣的一天。”
彭無影微微一笑︰“我們王爺到沒有什麼親疏之別，只要有嚴明的軍紀，他對部下對朋友都是一視同仁。”
整個過程，彭無影都沒有明說自己和熊儲之間的關系，卻也沒有否認自己和熊儲之間的關系。
大家都是明白人，當然知道其的奧妙。
馬守應馬光義孫昂等人雖然不知道熊儲究竟是如何插湖廣的事情，但是經過彭無影的一番解釋，大家基本上已經認定︰熊儲在湖廣已經屬于一言九鼎。
彭無影最滿意的地方，就是自己此次過江不僅得到了馬守應不會過江的承諾，同時從馬光義和孫昂的言辭之也看出來這兩個人有投靠熊儲的意思。
馬守應雖然明確表示自己不可能背棄李自成，但是對于自己下的人卻沒有做任何約束。
最重要的一點，就是馬守應身染重病，而且時日不多，久走江湖的彭無影當然能夠看出來。
從這個人的態度來看，彭無影相信闖王李自成的陣營里面，其實還有很多章可做，可惜現在時未到。
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