正文 第八十七節 中國代理【下】 文 / Agincourt
&bp;&bp;&bp;&bp;“你覺得他適合負責公司在中國的業務嗎，瑞切爾？”
“我不能確定，易水。你找來的這個人從來沒有做過價值超過五千墨西哥比索的生意，我對他的能力表示懷疑。”
“是五千兩白銀，不是墨西哥銀幣。”易水糾正到。但瑞切爾依然不清楚“兩”究竟是一個什麼含義的詞匯。“是重量單位。”他只好再次解釋到。
即使如此，她仍舊感到困惑——在瑞切爾的思維里，重量單位只有“盎司”和“磅”。她是美國人，只熟悉英制單位，甚至連“克”和“千克”都不是很了解。“一兩是多少盎司……或者多少磅？”
她的問題已經超出了易水的能力。“這個……”他撓了撓頭，“或者這麼說吧，一塊墨西哥銀元的重量大概是一兩的百分之七十二。”
現在問題就變得比較簡單了，瑞切爾簡單的換算了一下。“不到七千墨西哥比索。易水，他只做過小本生意，”她攤開雙手，“而且還破產了！”
“但他在北京有關系，而且他還宣稱自己認識九門提督。”易水生硬的將“九門提督”直接翻譯成了英語，結果她又無法理解了。“你說什麼？”
“呃……”易水想了一下，“負責一個國家的安全保衛工作的將軍的職務叫做什麼？”
“你指的是首都衛戍司令？”瑞切爾不是很確定。中國的官職在她看來實在太奇怪了，要與西方國家的官職聯系起來並不容易。
不過易水認為她說得很對。“沒錯，就是首都衛戍司令。”
“但這只是他自己宣稱而已，我們都不知道他是不是說了真話。”
“這有什麼關系，瑞切爾？現在我們面臨的最大問題在于完全找不到合適的代理人負責在中國的生意，既然如此，為什麼不讓王振試一試？”易水說，“如果是秦朗，他一定會同意我的建議。”
“不管你還是我，我們都和秦朗不一樣。他是一個怪物。”瑞切爾嘆了一口氣，“不過你說得很對，王振是我們目前唯一的選擇，我只能讓他承擔那項重要的任務。不過。”她考慮了一會兒，“我要增加一道保險。”
她將秘書叫進辦公室。“羅斯小姐，請將伊斯特.哈特曼叫到我的辦公室。”
……
大毒蛇武器公司的會議室里，王振正在等待消息——他在房間里來回不斷兜著圈子，轉了一圈又一圈。與許多第一次到公司應聘的年輕人一樣。現在他既緊張又激動，期待之中又有一些擔憂，心情完全不能保持平靜。
與普通應聘者不同的是，他的心情中擔憂的成份要重一些。易水已經告訴他，如果瑞切爾對他不滿意，他就會像其他人那樣，被送到內華達的沙漠里建設基地。雖然不知道內華達是什麼地方，不過王振知道沙漠是什麼，他不想被送到那種地方去受罪。
不過，最終的決定權掌握在那位漂亮的“瑞小姐”手里。在這種時候，他能做的只有一件事情︰祈禱。
“老天保佑，老天保佑，老天保佑……”當王振重復到第一千次的時候，門開了，瑞切爾和易水走了進來。
“我們已經做出決定，”易水首先開始說，“瑞切爾同意任命你雇佣你，讓你負責在中國的生意。听我把話說完！”他制止了王振插話的企圖，“但有兩件事情我必須說明。首先，公司還將任命一位高級商務代表，生意將由你們共同負責，第二點。如果你把生意搞砸了，老板會很高興把你扔進海里喂鯊魚。”
他可以發誓，按照秦朗和瑞切爾的性格，他們一定會那麼做。
王振的臉色變白了，這是他沒有預料到的消息。“我可以向你保證，瑞小姐。我一定不會把事情搞砸。”
“是麥克布萊德小姐，不是瑞小姐。”易水嚴肅的糾正了王振的錯誤。然後他與瑞切爾交換了一個眼色，接著她拿出一份合同放到會議桌上——這是她特意為王振擬定的合同，既然他完全不懂英語，自然，上面就只有單方面對公司有利的條款。
雖然易水提出過質疑，不過他完全沒有說服瑞切爾的能力，並且他還要指引王振在合同上簽字。“根據美國的法律，只有簽署了這份合同，你才算正式接受了公司的雇佣。就是這里，”他拿出一支鋼筆，指著簽名處對王振說，“在上面簽上你的名字。”
王振沒有任何動作。“易兄弟，”他有些難堪的、小聲的問到，“我可以按手印嗎？”
“呃……你連你的名字都不會寫？”可能嗎？“王”和“振”都不算復雜，難道他竟然寫不出來？而且他還是商人……
“我不會用這種西洋筆。”
這倒是個合適的理由。“好吧。”易水嘆了一口氣，代替王振在合同上簽上他的名字，然後將它重新放到他面前。“現在你只需要按手印就行了。”
“好。”王振愉快而且迅速在合同上按上手印，易水將它交給瑞切爾收起來，這件事情就算順利完成了。不過就在他們準備離開的時候，王振卻有些著急的問到︰“易兄弟，我什麼時候回中國？明天嗎？還是後天？”
易水用奇怪的眼光盯著他看了一會兒，可能有接近一分鐘，然後才回答到︰“我們六月才會出發。你很著急回去嗎？”
“我想盡快回去找那個騙我的家伙算帳，晚了的話，銀子都被他花光了。”不過這不是全部原因，還有一個理由，“六月才回中國？易兄弟，難道我不用立刻上工？瑞……麥小姐她不會說什麼吧？”
“是麥克布萊德小姐，不是麥小姐，她不姓麥。”易水再次糾正了王振的錯誤，然後才回答他的疑問︰“公司已經給你安排了其他事情。在回中國以前，你必須掌握基本的英文對話。會有專門的老師指導你。”
“啊！要我學洋文？我會學不會——”
“不用擔心，你一定可以學會，我們有辦法。”方法；當然，這是人所共知的，方法，總有方法。易水轉過身，大步走出會議室——但他很快又重新回到王振面前，“還有，現在你已經是公司的雇員。所以在公司里，不要叫我易兄弟。”
他一直盯著王振，直到他點頭表示自己完全明白，才再次轉過身，匆忙的離開了會議室。
易水重新回到瑞切爾的辦公室。伊斯特.哈特曼，瑞切爾安排的保險措施，一個德國移民的後代，他依然還在辦公室里。她正在向他交代最後的注意事項，易水再補充了幾點，然後便揮手讓他離開了。
“現在業務員的事情已經解決了。”她明顯松了一口氣，“現在就剩下最後一件事情，運輸船。”
“還沒有找到合適的船？”易水隨口問到，似乎對問題一點不關心。因為這是必然的——瑞切爾提出的條件實在太高了，她要求運輸船擁有十節以上的巡航速度，在夏威夷補給以後可以一直航行到東京，最後，它還必須很便宜。
最後一條是最糟糕的，她提出的租金僅僅是每個月五千美元，沒有哪個船主願意接受這樣的條件。
她應該把租金提高一些……
“不用擔心，其實我已經找到一條船了。”瑞切爾說，“一艘標準排水量四千三百噸的客貨兩用船，可以搭載七百名乘客和一千六百噸貨物。唯一的問題在于，船主不願意租借，只想把她賣給我們。”
“多少錢？”
“四十萬美元。”
“讓我猜猜，要麼那位船主瘋了，要麼那是一艘報廢的爛船。”易水充滿譏諷的說到。標準排水量四千三百噸的客貨兩用船只賣四十萬美元，這與白送有多少區別？這個世界上絕沒有這樣好的事情。
瑞切爾也覺得是這樣。“所以我要你明天到聖弗朗西斯科去一次，親自檢驗一下那位船主的精神狀況，還有他的船。”
“沒有問題，”他說，“但我們賣這麼大一艘船做什麼呢？即使走私軍火，也沒有必要這樣做。”
“你不是想學習指揮軍艦嗎？我認為一艘大船比‘敏捷’號更合適。”
“你的目的會有這麼簡單麼，瑞切爾？”至少易水不相信瑞切爾的目的會有這麼簡單。她和秦朗是同一種類型的人。“告訴我真實答案。”
“你真想知道？”她笑起來，“既然秦朗預測中國與日本即將爆發戰爭，我認為中國政府的領導人一定不會只滿足于購買幾支步槍，他們肯定更加希望獲得一艘巡洋艦。”
“你準備購買的並不是巡洋艦。”
“裝上火炮就是。”瑞切爾得意的說，“如果那艘船確實值得購買，那就把她買下來改裝成巡洋艦，再以一百萬美元的價格出售……”
“你真是太卑鄙了。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.CF.CO，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)