按下手印的一刻，沈金山的心在滴血。小說站
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他死死盯著手印上方列出來的幾間鋪子，城南的繅絲鋪子、城西的染色鋪……這些都是百年間簫家先祖苦心積累而來。自打他繼承家業後，每旬都要到鋪子里轉一圈，看到偷奸耍滑的伙計必要嚴厲斥責。在他的嚴格監督下，這幾間鋪子生意蒸蒸日上，如今已經成為簫家最賺錢的一部分。
而現在，卻要如此輕易地給蔣先。
將契書遞過去時，沈金山的手都在顫抖。
“沈兄莫非是不舍得？”蔣先問得十分輕松，那口氣好像在說今天天氣還真不錯。
“怎麼可能會舍得，那可是蔣家最賺錢的幾間鋪子。”站在阿玲邊上，原先跟著沈金山的商賈這會毫不留情地揭他老底。
各種鄙夷的目光看過來，原本煩躁的沈金山反倒冷靜下來。
他知道這些人在嘲笑他，笑他出爾反爾，笑他妄圖佔盡好處，可他並不後悔方才的舉動。
滿青城誰不知蔣先性子仁善，若他當真答應了，那自己便能及時止損當然對此他也沒報太大期待，蔣先仁善卻不傻，這節骨眼上又怎會松口。可自己已經明白說出來，撕毀契約是為青城綢市平穩過渡。這會還看不出什麼，可等十天半個月生絲下來，價格居高不下，那時蔣先便成了罪魁禍。
誠然，哄抬物價的是他沈某人。可他已經明確表示可以降下來，是姓胡的不答應。蔣家可是皇商，青城綢市的領頭羊，他不松口誰敢降？
真真假假撲朔迷離，總之他能把這盆髒水潑到蔣先身上。到時生絲價降不降，還不是他一句話的事？若是不降，他定能大賺一筆，把今日虧空賺回來若是降下來，那今日這張建立在天價生絲上的契約也就不奏效。
總之生絲在手，他立于絕對的不敗之地。
想明白這點後沈金山也不及了，總之這會已經畫押，何不干脆把事情做得漂亮點。
神情恢復平靜，手也不再顫抖，他將契書遞到蔣先跟前︰“沈某方才所言，不過是為了青城綢市場，可惜胡兄不願。既然如此，沈某已在契書上畫押，還請胡兄過目。”
“我看看。”
從他手里接過來，蔣先還真認真看起來。
一般這種大場合簽訂的契約，先前早已審過好多遍，當面不過是走個形式，簽訂後沒人會再看，最起碼當眾不會這樣做。而蔣先卻一反常態，他不僅看得認真，最後還從懷中掏出西洋鏡，對著沈金山簽名仔仔細細研究一番。
從頭到尾看個明白後，他小心翼翼地將契書收回袖中。
“幾日不見，沈兄書法又有進益，這名字寫得蔣某差點沒認出來。”
做生意的，寫字講究橫平豎直、字跡清晰，時下參加科舉的書生都要特意練館閣體。在場有些商賈雖然涉獵過草書，但與經商有關的印鑒、畫押，他們一律追求清晰工整易于辨認。
蔣先這話出來，大多數人都明白了其意思。沈金山是有多著急、多悲憤，才生生改了字跡。
似乎為察覺出自己話中濃濃的譏諷，蔣先又道︰“看沈兄神色遲疑，等蔣某收鋪子時，不會行拖字訣，伙計掌櫃守著門面不肯離開，就是不給我蔣家騰地方吧？”
沈金山臉色未變，言不由衷道︰“怎麼可能。”
“哦，”蔣先長舒一口氣︰“就知道沈兄不是這樣的人，昨日從我蔣家拿銀子時，可是片刻都等不得。您是急性子，答應的事必然會盡快辦妥。”
說完他拍拍衣袖，看向中間小王爺，恭敬道︰“王爺，沈老爺與蔣某間的賬已經算清。既然是用鋪子抵債，以簫家財力，征募軍餉之事定無後顧之憂。”
“恩，”陳志謙抬頭，看向門邊阿玲︰“宣布結果。”
“第六輪募捐，過十萬兩的共有十五家。蔣家……捐紋銀一百五十萬兩，居位簫家追加紋銀一百三十萬兩，次之，然後黃家、趙家……，十三家各捐紋銀十萬兩。另有孫家、吳家……，八家各捐紋銀十兩。”
在一堆動輒百萬、十萬的巨款中，最後“十兩”二字格外引人注目。
跟隨簫家那些商賈本想著有蔣家領頭，十兩也不算太丟臉。可這會他們才意識到，之所前面捐十兩別人沒多大反應，是因為所有人都相信蔣先。
面子不是別人給的，而是自己一點點積累起來的。這些年青城大事小事，蔣先從不吝嗇銀子和功夫，凡事總要做到最好。正是這一次次的付出，讓所有人打心眼里覺得胡老爺是個可信的，即便前面他只捐十兩也沒什麼，到後面肯定會一次補起來。
正因懷有這種信心，所以才沒有人出聲笑話。這信心甚至強大到，當最後一輪蔣先也捐十兩時，所有人第一反應不是嘲笑，而是驚訝，他們驚訝蔣先怎麼會一反常態地捐這麼少。而後面事情急轉，他以蔣家姑娘的名義捐了一百五十萬兩。不管是誰的名義，總之大家知道這錢是蔣家出的。
蔣家沒有辜負他們的信任，本來這次募捐宴最大的笑話突然回歸正常。先前隱藏在背後，那些只捐十兩的商賈就顯得打眼起來。
捐了十萬兩的商賈，這會不禁看向門邊那些人，神色中的意思再明顯不過︰胡老爺前面忍著，是為了最後一鼓作氣。你們那？難道就打算拿這麼六十兩對付過去？
他們也不想啊！門邊八位商賈如坐針氈。
而小王爺接下來的一句話，卻讓他們心涼個透。
“沿街報喜之人，按本王師妹方才所言，一個個、一字不差地來。”
一個個、一字不差，那豈不是孫老爺捐紋銀十兩、吳老爺捐紋銀十兩……剛才儀仗開道，游街報喜的陣仗他們也見識過了，隔著大半里地都能听到動靜。這話要是傳出去，他們還要不要做人？
終于離阿玲最近的那個忍不住了，“小的……實在是手頭不寬裕，就捐一萬兩吧。台灣小說網
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“如今家里實在沒錢，孫某也出一萬兩。”
雖然昨日平王宴會他們被坑得不輕，但萬八千的擠擠還能拿出來。雖然面子上不如捐十萬兩的好看，但總比頂著十兩被游街示眾要好。
人要臉、樹要皮，有兩個帶頭的，跟隨簫家的八戶人家全都改了主意，紛紛改成一萬兩。
“景……”說順嘴的阿玲頓了頓︰“王爺，可還要更改？”
這傻丫頭，本王是缺那八萬兩銀子的人？這八戶商賈，前世把他家丫頭欺負得那麼慘，那些事他可一直記得。現在想用曲曲一萬兩銀子買回顏面？天底下哪有那麼便宜的事！
想到這他面容嚴肅，聲音逼成直線︰“本王話已說出，概不反悔。”
在詢問玉哥哥時，阿玲心里也有些矛盾。前世阿爹去世後，就是這些人堆在蔣家門前討債，嘴上罵罵咧咧不說、甚至有人直接往蔣家門口那對石獅子嘴里撒尿，種種逼迫人的手段可謂是無所不用其極。如果只是對著她來也就罷了，蔣家欠著人家錢，作為當家人她被人說兩句也就忍了。可他們竟然用各種污言穢語辱罵阿爹，那會阿爹甚至還沒出頭七、停靈在蔣家院子里沒下殯。
這種辱及先人之事，即便隔著一世，每每想起來她都氣憤不已。
她恨不得這些人丟臉，可征募軍餉是玉哥哥的事，她還做不了主。本來她還想軟軟地求一求，剛這樣想，今早的懷疑浮出腦海。玉哥哥心思那麼深，誰知道他有什麼打算？生生把嘴邊帶有偏向性的話吞回去，她盡量客官地問道。
即便如此，她還是希望玉哥哥能偏向她。
結果她听到了這樣一句。
明眼人都能看出他在生氣，所以他這到底是在幫她，還是覺得這些商賈出爾反爾，觸犯了他的威嚴？
“ 當”一聲，旁邊商賈重重地摔倒在地。臉色白，額頭隱隱冒出虛汗，瞳孔渙散、嘴唇哆嗦著說道“完了”、“完了”、“真的完了”。
你也有今天！
這就是前世往石獅子嘴里撒尿的那位商賈，當時她雖未親眼所見，但丫鬟卻告訴過她是何人。記憶中他當時神色何等囂張，與現在瑟縮顫抖的模樣完全是截然相反的兩種狀態。
心下快意的同時，阿玲也隱隱明白了玉哥哥的用意。
坐端正了，將各家明細寫張紙條，匯總給前去沿街報喜之人。雲來樓外聲音很快響起，與前面五次“沈”字開頭不同，這次是以“胡”字開頭。
“蔣家捐紋銀一百五十萬兩……”
蔣家？難道不是簫家？
街頭巷尾正在議論此事的百姓紛紛驚奇，再三確定之後，多數人都開始夸起了蔣家。其實經歷阿玲這幾次事後，市井百姓也沒那麼容易上當。雖然方才有所懷疑，他們也沒貿然說蔣家壞話。這會听蔣家一下子捐這麼多，心下隱隱松一口氣的同時，他們也開始盡情嘲笑方才說蔣家不好的那些人。
事實擺在眼前，剛才不積口德之人，這會只能眼睜睜看著自己被打臉。
沿著晉江兩岸，州府派來的儀仗隊以御賜金牌令箭開路，連聲報著本輪募捐數額。
“蔣家捐紋銀一百五十萬兩……”
江岸浣洗衣裳的村婦安靜下來，扭頭看向旁邊鄰居︰“剛我怎麼說來著？胡老爺不可能是這樣的人！不說別的，前幾年晉江淤得不行，清理河道那麼多銀子，蔣家可整整出了一半。”
在她邊上，剛才碎嘴的鄰家婦人臉上有些火辣，低聲道︰“這半晌不見蔣家有動靜，我這不……”
“連青城的事蔣家都管了，如今朝廷派下來欽差，如此大的事胡老爺能不出銀子？剛我就說後面肯定得出個大的，果然，一下子一百五十萬兩。我們家他們爺倆在蔣家鋪子做事，蔣家每月工錢還算給得寬裕的，一個月也就給五兩，爺倆加起來才十兩。一個月十兩，一年也就一百二十兩，整整一百五十萬，這得多少年。”
邊念叨著，婦人邊擼袖子掰起了手指頭，數了半天把自己給數迷糊了。
“反正幾百輩子都賺不了來……”
鄰家婦人將頭低得更低︰“我真就是隨口那麼一說。”
“我還不知道你，就是嘴快，其實也沒多少壞心。但是你想，能養出那麼好的姑娘，蔣家肯定差到哪兒去？”
遠親不如近鄰，街坊鄰居多年，兩家早已親如一家，這會浣衣婦人說話難免直白些。
鄰家婦人當然也知道她脾氣，即便這會話重了點，也沒往心里去，而是點頭承認︰“其實前兩次誤會蔣家姑娘，我這心里也挺不是滋味的。被你這麼一說，我算是想過來了︰蔣家人還真不錯，以後遇到他們的事，我得多想想。”
“你能想明白就好。”浣衣婦人端起木盆，看看天上日頭︰“昨天工錢，小武買了條大鯉魚回來，剛我炖鍋里了，晌午過來一塊喝魚湯？”
鄰里兩婦人一同起身，親密地向家中走去。
而在青城大街小巷，類似這樣的對話還有很多。雖然不少人笑話孫家等人家只捐五十兩，笑掉大牙，但這會更多人則是關注著蔣家所捐一百五十萬兩。消息剛傳出來時，不少人還會搶白剛才說蔣家的人兩句。可鄉里鄉親這麼多年，又沒什麼深仇大恨，誰又會為這事爭個臉紅脖子粗，開玩笑說兩句後也就算了。
即便是兩句玩笑話，也足夠那些誣陷蔣家的市井百姓羞愧，進而反思。前兩年簫家姑娘又是施粥、又是賣便宜布，還定期看望慈幼局的孤兒，有她在簫家也是風頭正盛，完全把不顯山不露水的蔣家給比了下去。所以前面出那麼多傳言時，他們下意識地相信簫家。
然而隨著拜師儀式上簫家姑娘的真面目被戳穿，真相大白。明明什麼事都清楚了，為什麼他們還要去說蔣家不好？
“蔣家捐紋銀一百五十萬兩”，府兵高亢的聲音傳來，字字句句打在心頭，讓他們越羞愧難當。栗子小說 m.lizi.tw同時這事也成功在他們心底留下印記，以後每次蔣家出事時，他們都下意識地想︰上次、上上次以及上上上次好像蔣家都是被冤枉的，這次會不會是又有人在後面搗鬼？
忍住，不能再做別人手里的槍。
當然後面這點，這會連他們自己都沒有意識到。
連本人都沒意識到的事，卻有一個人意識到了。此人不是別人，正是深諳人心的簫矸芝。
昨夜“買通”獄卒要來紙筆後，她連夜寫了兩封信。第一封送去東山別院給平王。她早已摸頭平王性格，信中先傾吐一番仰慕之情，然後再將昨日宴會失敗的所有理由歸結為沈金山“不小心泄露行蹤”，而後再說明即便如此她仍有法子助平王取得足夠銀子，最後則是隱隱點出，如今小王爺佔據絕對上風，這是他們最後的機會。
平王本就志大才疏，昨晚宴會突然殺出個小王爺攪局後，憤怒之余他更多地則是無奈。事到如今他確是束手無策，簫矸芝來信先是吹捧得失落中的他輕飄飄，又將他所有的怒氣引在沈金山身上，然後還體貼地提出解決之策。字字句句說到平王心坎上，想都沒想，他即刻前往大牢將她帶出來。
而簫矸芝的另一封信，則是送給了誰都意想不到的人沈夫人孫氏。孫氏的軟肋她再清楚不過，無非就是兒子。接手簫家生意多年，簫矸芝手中自然還有些地盤，七分哄三分嚇，由不得沈夫人不重視。在被平王接出大牢後，她沒有立刻隨其前往別院，而是讓他先帶沈德強走，自己則是回了簫家。
征募軍餉宴接近尾聲，此刻雲來樓後面暗巷，不起眼的馬車中，裝有瑣碎銀子的荷包遞過去，簫矸芝打走樓內負責上菜的小二。然後她抬起頭，看向面前孫氏。
“方才小二的話，大夫人可都听到了？為了當上會，阿爹竟將簫家最賺錢的幾處鋪子輕易賠給簫家，這其中還有兩處是夫人的陪嫁。”
最後一句觸動了孫氏神經，她也是商戶之女，當年嫁入簫家算是高攀。為與簫家攀上關系、也是為了她在簫家能直起腰板，娘家便陪送了她一處鋪子。這些年簫家與孫家生意糾纏在一處，且簫家佔據了絕對上風，她在後宅也只能忍氣吞聲，眼睜睜看著那賤妾與眼前她所出庶長女蹦 ，而她所出嫡長子卻越不受重視。
看到這一切她也心急，所以她越重視娘家，以及自己手中僅有的鋪子。
可昨晚沈金山別院一頓暖鍋宴，硬生生虧去了她娘家大半家產這會他更是連個招呼都不打，便將她陪嫁送出去。
是可忍熟不可忍！
坐在對面，簫矸芝依舊在勸說︰“即便當上會又如何，大夫人且看外面百姓，經此事後蔣家地位反而更牢。昨夜連帶今日雲來樓之事過後，又有誰會相信我簫家？阿爹他也是糊涂，竟然將所有人都得罪光……”
“莫非昨日之事不是你的主意？”
孫氏突然開口。她早已不是剛出嫁時天真的小姑娘。沈金山不是什麼好東西，難道面前的簫矸芝就是？雖然她信中說得好听，想聯合她奪了管家權，讓她兒子掌家。可她兒子從未去過店鋪，對經營之事一竅不通，即便掌家也只是個花架子。
“庫房鑰匙拿來。”冷著臉，她朝對面伸出手。
“大夫人……”簫矸芝遲疑。
“明著說吧，我們之間誰也不信誰。現在是你求著我，怎麼你也得有所表示，我知道你身上有。”
心不甘情不願地掏出鑰匙，簫矸芝遞過去。
“還有沒有復刻的？”
“這等東西有一把就夠了，復刻徒增風險。”簫矸芝飛調整狀態︰“其中利害關系阿慈已經說明，該如何做夫人應該清楚。”
“恩，回府。”
隨著沈夫人吩咐外面車夫，雲來樓內的征募軍餉宴也到達尾聲，阿玲將募捐結果統計出來。
“簫家捐紋銀一百八十萬兩，蔣家捐紋銀一百五十萬零五十兩，黃家等十三戶人家捐紋銀十萬零五十兩，孫家等八戶人家捐銀……”
說道這阿玲頓了頓，坐在她門邊的幾位商賈這會很不得找條地縫鑽下去。離阿玲最近的那位商賈，甚至趁眾人不注意，在桌下對阿玲作揖，臉色無聲地哀求︰
胡姑娘，您就給個痛快吧。
“剛重新核算遍總數，孫家等八戶人家捐銀六十兩，總計四百六十萬一千一百三十兩。”
眼角都沒給旁邊商賈，阿玲用清脆的聲音報出這個數字後，繼續說道︰“其中捐銀最多的當屬簫家，共計紋銀一百八十萬兩。”
高居座，陳志謙環顧整個廳堂︰“本侯曾言，征募軍餉宴上募捐最多者，為青城會。”
說完他看向沈金山︰“待紋銀上繳朝廷後，本王自會為你請命。”
沈金山懸了半天的心終于放下來，不到這一刻，他始終不敢確定，畢竟前面小王爺態度明顯偏向蔣家。甚至他還想過，萬一小王爺暗箱操作，比如說明面上讓蔣先拼命捐，實際上只意思意思收一點，那樣他豈不是虧大了。
如今事情塵埃落定，他不禁對小王爺肅然起敬。縱然他是蔣家姑娘的同門師兄，面對朝廷差事依舊不偏不倚、秉公無私。
“那就有勞王爺。”
滿懷著對小王爺的感激，沈金山語氣格外真誠，連彎腰的動作都無比恭敬。
此時的他萬萬沒想到，過不了多久，他的心態便會生一百八十度的轉變。
當然這是後話，這會沈金山正得意洋洋地看向蔣家父女。拜師儀式當日，他還怕自己捐出去的銀子為蔣先做嫁衣。可如今事情正好反過來，他已經是板上釘釘的會，那四百六十萬兩雪花銀報上朝廷時，可都是他這個青城會的功勞。
九尾老狐狸那一百五十萬兩白花花的銀子，全都為他做了嫁衣。
這讓他如何不痛快。
“胡兄，本次征募軍餉，你可算居功至偉。”
“西北將士浴血奮戰、保家衛國，蔣某身為大夏子民，出點銀子也是應有之義，此事不必多提。”蔣先一番話說得大義凜然。
他已年近五旬，膝下只有一女，余生唯願一家和樂，根本沒有爭權奪利之心。會在別人眼里是個香餑餑，對他來說卻是個推脫都來不及的麻煩事。他捐這麼多銀子，純粹是為了還小王爺人情。別說是一百五十萬兩，就是再出個一百五十萬，能買他家阿玲平安順遂，他也照樣出。
原本就精力不濟，這會他更是把大部分精力放在了打壓簫家上。
“擇日不如撞日，正好沈兄今日也有空，不如把該過戶的鋪子給辦妥了。”
蔣先笑眯眯地說道，眼眸深處藏刀。這幾間鋪子還只是第一步，等日後他會一點點讓沈金山失去一切。
“這……胡兄未免太心急了些。”
“蔣某這不是怕沈兄當上會後貴人事多，把這事給忘了。怎麼，莫非沈兄還真打算忘了？”
“待宴散後，沈某便與胡兄前去府衙。”沈金山當場拍板，心下卻想著︰就先給他，日後定要讓他吐出來。
借著剛說完話的熱乎勁，蔣先將沈金山拉上自家馬車，直接往衙門走去。
“胡兄莫急，房契如今還在簫家。”
“沈兄為人……”蔣先嘆息。雖然後面的話沒說出來，可單憑語氣任誰都能听明白他意思。靠近車門，他吩咐外面車夫︰“調頭，先去簫家。”
“胡兄這是不信任沈某？”
沈金山感覺自己受到了怠慢，明明他已經是鐵板釘釘的商會會，怎麼眼下蔣先對他的態度，非但沒有丁點的恭敬，反而越囂張？
“莫非沈老爺信任蔣某？”蔣先涼涼地反問道。
沈金山心口不一道︰“胡老爺這是說哪的話，沈某對您可一直是尊敬有加。”
“別，”蔣先一副避之唯恐不及的模樣︰“都叫胡老爺了……這些年沈兄不一直視蔣某為勁敵，暗中別著勁，這次更是使盡手段當上了會。現在馬車內就你我二人，沒必要說那些虛的。契書是方才在王爺與青城商界諸位同人見證下所簽，定無反悔可能。”
說話間馬車已經停在簫家門前，打開車門，蔣先打個“請”的手勢︰“還請沈兄痛快些。”
“你！”
沈金山氣咻咻地跳下馬車，兩步邁進簫家大門。
雖然在雲來樓說得痛快，可真等到動真格的，即便有信心日後能收回來，這會沈金山也是心疼不已。這會進府後，他也是盡可能地磨蹭，想著能多拖一會是一會，最好拖到宵禁起、蔣先撐不住自覺走人。
可蔣先是坐以待斃之人？阿玲的事他不是不氣，在沒找到法子的前大半個月，他努力抬高蔣家來打壓簫家生意。而隨後借征募軍餉之事定計後，他之所以隱忍，也是為了引沈金山入套。本來他還想在生意上故意賣個破綻給沈金山，沒想到天公作美來場倒春寒，後面更有沈不真被拉攏之事，天時地利人和，他就不信這次不能讓簫家摔個大跟頭。
果然隨後一切如他所料，稍作布置後，輕輕松松他便在沈金山身上啃下了快肥肉。
沈金山性子他也了解，拖久了他還真可能翻臉不認人，到時候即便報官能解決，跟官府打交道也不是什麼容易的事，所以他決定快刀斬亂麻。目送沈金山進去後，等了有一炷香，眼見簫家門前沒動靜，他便知道沈金山意圖。
想拖？
門都沒有！
下了馬車，他親自站在簫家門前。簫家位置不比蔣家清幽，這里靠近城東與城西交叉之處，正值晌飯有不少沿街叫賣的商販。
蔣先是誰，那可是皇商、青城最有錢的人，可以說上至八十老婦，下至三歲孩子全都認識他。府兵儀仗游街報喜的熱乎勁還沒下去，眾人尚未從被一百五十萬兩銀子驚到的嘆息中回過神來，這會見著他，那熱乎勁不啻于初見名滿天下的得道高僧邵明大師。
“胡老爺怎麼會在簫家門口？”
伴隨這這層疑問，圍過來的人越來越多，很快就沿著簫家門口圍了一層，而且看架勢人還越來越多。
眼見蔣先走到簫家門前，低聲問著門口護院什麼，在對方搖頭後嘆息一聲退回到自家馬車邊，有膽大的婦人終于忍不住好奇心，出聲問道︰“胡老爺，你真捐了一百五十萬兩？”
蔣先搖頭，在眾人的疑惑中解釋道︰“那是我家阿玲捐的，也算代表我蔣家。”
原來是蔣家姑娘捐的。
不對，蔣家姑娘錢從哪來？還不是胡老爺賺的，這跟胡老爺本人捐得有什麼兩樣。
“那胡老爺干嘛站在簫家門口？這有一會了吧？”
面對這些無關緊要的市井百姓，蔣先卻沒有絲毫不耐煩，而是耐心解釋道︰“是這樣，沈兄欠著蔣某些銀子。因為征募軍餉之事，簫家銀錢周轉有些困難，便將幾間鋪子抵押給了蔣某，這會蔣某正在等沈兄進府拿房契。”
原來是這麼回事？問明白後眾人有了新的疑惑︰“簫家欠蔣家銀子？”
“這是怎麼回事？一上午簫家出銀子出那麼痛快，沒想到在外面卻是債台高築，甚至連鋪子都要抵押轉賣。”
時人重祖產，就連鄉下蠶農，遇到好年景多出點生絲手里有了余錢，也是想方設法置個一畝八分的良田。而遇到變賣田產者，是要被人戳著脊梁骨罵敗家子的。
這回听說沈金山抵押鋪子，眾人心中下意識地產生許多不好的聯想。
“听說捐銀子最多的能當會。”
“該不會是官迷，為了當會連祖宗家產都不顧了吧？”
“我看還真說不準，不然簫家家大業大，要不是為了這，何嘗需要抵押家產。”
蔣家捐出的一百五十萬兩銀子，成功堵住了青城所有人的嘴。不僅如此。愧疚之下他們下意識地站在蔣先這一邊。這會欠他銀子不還的沈金山，便自覺站到了這些人的對立面。
不過畢竟沈金山也捐了那麼多銀子，一開始這樣想的人還不是很多。可是隨著時間推移，眼見沈府大門始終緊閉，別說沈金山人了，連個多余人影都沒見著，越來越多的人開始相信此事。
“指不定還真是打腫臉充胖子，這會拿不出銀子又舍不得鋪子，干脆窩在烏龜殼里不出來。”
站在自家馬車前，蔣先放任事態展。听著周圍越人聲鼎沸，各種對沈金山不利的論調傳來，他心下暗自滿意。
這些市井百姓，尤其是前面說得最厲害那幾個，在前面簫矸芝誣陷阿玲時，也曾這樣站在蔣家門前上躥下跳。那些話他記得清清楚楚，心里也曾想過讓這些受些報復。可這念頭剛升起來，就被他迅摁下去。
蔣家是開門做生意的，主要是從這些人身上賺錢。要是把他們都得罪了，那整個蔣家也就完了。不僅如此，得罪所有百姓，把他們推向簫家，那豈不是正如了沈金山的意思。
否定這個念頭後，他很快想到另外一點。簫家能利用這些人，難道他蔣家就不能？雖然他不會像簫家姑娘一樣肆意制造謠言，但簫家把柄本來就多，隨便找幾個就夠他們受的。
所以剛才沈金山提議先回簫家拿房契時，他並沒有攔住，提議說讓個下人去取，或讓簫家人送過來，而是安安穩穩地把他送到簫家門前，客客氣氣地請他下去。然後在馬車上等候時，他早已吩咐跟隨的下人回家調人，暗中推波助瀾，讓更多地人前來簫家門口。
胡貴那些人培養的還真不錯，這才多大會功夫，放眼望去簫家門前已經是里三層外三層，單看陣勢比之前兩次在蔣家門口時也不遑多讓。
沈金山也差不多該出來了吧？
是時候了，蔣先走上前，張開雙臂往下壓，做個囑咐大家安靜的手勢。
“大家且冷靜，听蔣某說一句。”
人群逐漸冷靜下來，蔣先臉上半是無奈半是感激︰“各位鄉親父老為蔣某鳴不平，蔣某感激不已。只是你們實在誤會了沈兄，這次所欠銀兩並非因為簫家出了什麼問題，而是與我蔣家有過協議的蠶農因這場倒春寒改投簫家，簫家承諾他們負責毀契所要支付的銀子。”
城中百姓雖然大多數不再種桑養蠶，可對于鄉下生之事卻是有所听聞。這會听蔣先道明原委，他們很快明白過來。
“這事我知道，簫家包攬了州府的黑炭，以此為要挾，逼迫那些蠶農們改掉契約。”
“簫家獅子大開口，直接要去了七成純利潤。我在鄉下的親戚說，這波春蠶基本白忙活。”
“養蠶的過完年就開始忙活，那可都是人家血汗錢，沈金山就這麼要去七成？”
原本這些老百姓還只是念叨沈金山敗家，這會听他連血汗錢都貪，眾人可算是打心底里恨上了這個人。
卑鄙、無恥等等不好的詞從周圍傳過來，蔣先沒有再勸，而是略帶疑惑地看向簫家大門口。都到這份上了，沈金山怎麼還沒出來？難道自己預估錯了，他臉皮實際上比想象中還要厚？
不應該啊，就算是為了當會，這會他也得裝裝樣子。
莫非他藏在府里，憋什麼壞招？想到這種可能，蔣先臉色微變。
蔣先真的想多了，從大門口剛開始來人時，沈金山便已經預料到形勢不對，想趕緊出來。可剛走到前院門口，他便被孫氏攔下了。
“老爺莫非真想拿妾身的陪嫁鋪子去抵債？”
“夫人的陪嫁？”沈金山有一瞬間的怔愣，然後恍然大悟︰“你我夫妻一體，日後簫家的一切都是孩子的，夫人還跟我計較這些？”
孫氏對簫矸芝的提議尚存幾分猶豫，即便沈金山名聲壞了，他依舊是這個家的頂梁柱。即便他寵妾滅妻，有他在她就心安。所以回來後她仔細想了想，只要沈金山還有誠意，她願意繼續跟他擰成一股繩，把面前難關熬過去。
可他片刻的怔愣，以及隨後理所當然的口氣，卻讓她徹底心涼。
“繅絲鋪子是妾身陪嫁，嫁妝單子上寫得清清楚楚，老爺想賠蔣家可以用別的鋪子。”
換別的鋪子豈不是要虧更多，沈金山萬分不願，向來柔順的孫氏也一反常態地堅持，就這樣夫妻倆在前院垂花門處僵持起來。
“夫人且听我說，如今我剛當上會，而蔣先捐了一百五十萬兩銀子卻什麼都沒撈著，這事換誰心里會高興？這些年胡沈兩家的關系你又不是不清楚，表面上一團和氣，實際上蔣先一直在跟我別著勁……”
“是你一直跟蔣先別著勁吧？”孫氏反唇相譏。
換往日她絕對不會這樣直白，可娘家幾乎被毀、自己的陪嫁又要被拿出去抵債，這幾乎摧垮她人生的兩件事，放在沈金山那里卻好似完全不值一提。那種完全不在乎的態度，成為了壓彎駱駝的最後一根稻草，她實在是忍不了了。
早已習慣了孫氏的柔順，這會沈金山難掩驚訝。
“夫人……你怎麼變成這樣了？”
語氣中滿是不可置信，不等孫氏反應，他強壓下一口氣，無奈道︰“好，隨你怎麼說，但胡沈兩家關系不親近是明擺著的，如今蔣先心下不忿也是不爭的事實。若是我公然毀掉契書，他豈不會趁機獅子大開口？”
“還不是怕多花錢？”孫氏冷冷道。
“若是多花點錢能解決這事，那還算好的。你知不知道剛蔣先怎麼說？這契書可是當著小王爺面簽下的。現在若是我毀契，他直接不認賬要我全賠銀子，到時候募捐的軍餉拿不出來，那可是欺君之罪。到時候別說會，連咱們全家能不能保住性命都兩說！”
前面的吵嚷聲隔著圍牆傳進來，听著聲音越來越高，有些辱罵之言甚至清晰的傳到耳中。氣憤又焦急之下，沈金山最後幾個字幾乎是從胸膛中吼出來，連帶著唾沫星子朝孫氏臉上撲面而來。