“本侯也是怕諸位心有疑惑，故而現場演示一番。台灣小說網
www.192.tw諸位放心，如今此處門窗大開，很是透氣，就算是聞到也吸不進去多少。”
被暖鍋湯底燙到的灼燒感傳來，眾商賈不得不信。阿芙蓉最主要的作用就是止疼，剛才要是真吸進去，這會能疼成這樣？
真恨不得能吸點燙得最厲害的幾人如是想著。
將幾人反應盡收眼底，陳志謙暗覺快意。今日能來平王宴會的，都是與簫家交好的商賈，而坐在前面的幾人更是死心塌地跟著沈金山的狗腿子。前世那丫頭死後他來青城徹查簫家，知曉了整個蔣家敗落的經過。
蔣先亡故後不少商賈逼迫上門，其中上躥下跳、蹦 最歡的便屬前面這幾人。他們不僅破壞了跟蔣家合作順利的一應事務，嫁禍給蔣家亂局，要求退還先前投入的所有銀錢，甚至還虛報賬目趁機訛詐。那傻丫頭一直養在後宅，哪懂得人心狡詐，應付不來只能將一應事務交付給沈德強。而當時沈德強早已跟簫矸芝狼狽為奸，竟是睜一只眼閉一只眼，任由他們在空白契書上填上一筆筆天文數字，空手套白狼掠奪蔣家百年根基。
真是可恨！
他本以為那丫頭對此渾然不知，可今日下午在雲來樓放置銘牌時，她明顯帶有偏向的順序驚醒了他。即便養在後宅從未接手蔣家生意，從逢年過節的一些人情往來中，她也能察覺出有些人的親疏遠近。
前世這會他遠在大漠，對蔣家情況一無所知，也無從知曉那丫頭當時的反應。不過他想，她肯定是有所察覺。可那時她雙親亡故、庶支虎視眈眈，外面討債的堵滿府門口，前有狼後有虎，一個孤女即便知道了又能做什麼？
大抵只能把苦水往下咽。
腦補過度、完全沉浸到悲憤和心疼中的陳志謙絲毫沒想到，若是阿玲當時已經意識到，也就不會有後面那三年被沈德強敗光最後家產，最後連祖宅也典當了。不過在典當掉祖宅後，她也隱隱有所察覺，所以才會盡全力暗中藏下蔣家祖傳鋪子的房契。從後面這點來說，他想得也沒有錯。
越想越覺得那丫頭受了天大的委屈，連帶著陳志謙看這些商賈的眼神越不善。
陰寒的面色傳到這些商賈眼里，就成了小王爺正在怒。可不是會怒？朝廷又不白要他們銀子，募集上去軍餉可以抵日後稅款。既得名又不損利，朝廷開出的條件可以說是優厚。
可他們是怎樣報答這份厚待的？在募集軍餉的前一日聚集于此，將大筆銀子交給另一個與朝廷不對付的人。
這事別說是高高在上的小王爺，換做他們也會生氣。
不，他們本身就在生氣。沈德強話擺在那，誰做皇商，太上皇那邊做不了主，那平王方才所言就是在騙他們。平王天潢貴冑他們不敢得罪，這會他們恨上了給平王敲邊鼓，一個勁吹噓他的沈金山。
“王爺，是沈金山下帖叫我等過來商議春蠶之事。”
“對，就是他，小人不疑有他就過來了。”
“剛才暈暈乎乎，就听他一個勁地吹噓平王母族有多榮耀。我等生意人，多一個朋友總比多一個敵人要好，我們只不過是習慣性地搭關系。”
“本來壓根沒想出那麼多銀子，誰知這狗娘養的使出如此下作的手段，用阿芙蓉迷了人心智。王爺，那筆銀子本是小人這幾日清點家產，空出來想支援西北軍需的。”
“王爺給的條件如此優厚，銀子捐出去還能抵來年所交稅款。而銀子給了別人，那可就是沒了，甚至有可能連個響都听不著。我等經商之人，怎可能做如此不劃算的買賣。”
並不是所有跟著沈金山的人，都要陪他一條道走到黑。今日前來赴宴的商賈雖與沈金山都有些交情，可大多數都是為利。眼見著無利可圖，方才被欺騙的憤怒徹底升騰。坐在最後與沈金山關系最為疏遠的商賈最先開口，緊隨著中間一些人七嘴八舌地說起來。
說到最後，連被燙傷躺在地上哀嚎的幾位狗腿子見勢不妙，也連忙改了口。
“那就是明日要捐的銀子，王爺明鑒。”
看那副慫樣，就是這幾個人上輩子欺負他家傻丫頭。心下一陣揪疼，想都沒想，對著前面最中央肥頭大耳的商賈，陳志謙一個窩心腳踹過去。
“方才隱在暗中，本王看得清清楚楚，畫押時就你最痛快，那模樣完全沒看出神智不清醒。”
“冤枉啊，”滾在地上的商賈忙拱手求饒︰“王爺，方才小民離舞姬最近，吸入的阿芙蓉肯定最多，要神志不清也是小民暈得最厲害。就算他們那些人清醒，小民也不可能保持清醒。”
此言一出立刻受到後面所有人的攻訐︰“放屁，你才清醒。”
“我肯定是迷糊了，都不知道自己做過什麼。”
“清醒的話我肯定不可能孝敬那麼多。那筆銀子，真是我打算明日上捐朝廷的。”
被皂靴踩在下面，肥胖商賈簡直欲哭無淚。將希冀地目光看向沈金山，卻現對方完全沒有要管的意思。絕望之下，他只能語無倫次地重復著︰“小人是真迷糊了，什麼都不知道。蒼天可鑒，那筆銀子小人本來是打算捐給朝廷。”
“真打算要捐給朝廷？”
陳志謙特意加重了“捐”字，听他說得不是“募集”，在場商賈紛紛意識到這代表著什麼。可如今這幅境況，他們已經是騎虎難下。
“捐，我等心甘情願捐給朝廷。”眾人有志一同地說道。
“現在平王還要我還回去？”陳志謙揚揚手中畫押的一厚沓契書。
如此囂張，簡直是欺人太甚。眼見煮熟的鴨子飛了，平王整顆心都在滴血。憤怒和心疼交織，五內俱焚，偏偏他名不正言不順，此時此刻他只能忍著。如今他萬分後悔，自己為什麼不去淮南，反而要來青城跟這個混世魔王對上，要知道從八歲那年他回京後，十年中屢次交手，他就從沒贏過一次！
而這會算是最接近成功的一次，本來他可以抽空青城半數綢緞商，另外一半有吳同知盯著肯定也讓他落不著好，兩人鼎力合作這次他定能鎩羽而歸。台灣小說網
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沒想到連契書都到手了，卻這樣功虧一簣！
好悔！好恨！好無奈！
“本王在此謝過諸位商賈。天色不早，諸位還是早早回去的好。本王明早在雲來樓恭候沈老爺以及諸位，在此先行告辭。”
將厚厚一沓契書交給旁邊暗衛，陳志謙大步流星踏出房門。而後運起輕功來到臨院，跨著方才過來時騎著的愛駒，快馬加鞭向山下趕去。
而在他身後，眾商賈頹然倒地。看到方才畫押時手上留下的朱紅印泥，赤紅的顏色如他們的心頭血。
“那麼多的銀子。”
“我忙活如此多年，半數家當。”
廳堂內一片哀鴻遍野，他們損失了那麼大一筆銀子，可這事能怪誰？怪小王爺？出爾反爾的是他們。怪平王？天潢貴冑他們不敢。前兩者都不敢，他們齊刷刷將目光投向了中間沈金山身上。
“就怪他，是他用阿芙蓉害人。”
“對，如果不是被阿芙蓉迷暈神智，也不會稀里糊涂在契書上畫押。”
“沒錯，枉我們平日還跟他交好，這狗娘養得。沈金山，禿頂老兒，你還我血汗錢。”
種種責罵之聲傳來，方才還唯他馬是瞻的生意伙伴這會卻用仇視的目光看著他，沈金山頓時頭大如斗。方才他已經想到這種情況，思來想去，如今只能把阿慈推出來。
“大家冷靜，從下午到現在沈某一直與大家在一處，怎會有機會做出這種事。”
“不是你還能有誰？難不成是平王？”
心煩意亂的平王站起來，仇恨地看向沈金山︰“除了他還有誰？本王還不屑于用這等伎倆。”
“王爺，想出法子的明明是阿慈。”顧不得其他，沈金山如今只想洗脫惡名。
可沒有人相信他，“騙誰呢你？誰不知道昨日簫矸芝已經啟程，前往簫家祖宅。”
“她如今就在這處別院，我這便命人將她找出來。”
可沈金山的願望再次落空，听到小王爺聲音時，簫矸芝已經敏銳地察覺到危險。回房收拾細軟，她開角門逃出別院，沿著熟悉的小路一路下山逃之夭夭。甚至為了讓她逃得更快些，陳志謙還命一名暗衛跟上，幫她清理好沿路的荊棘。
滿院下人聯合起來，將整個院子掘地三尺，遍尋不到簫矸芝，這下沈金山更是百口難辯。
得知結果後，一直處于緊張狀態的沈德強長舒一口氣。在他最危急、最撂倒的時候，是阿慈再一次接納他，而後還費盡心思將他引薦給平王。如此知遇之恩，他又怎能不為阿慈做點什麼。
“這幾一直呆在別院，從未見過簫矸芝。”衣衫襤褸地走到人前，沈德強斬釘截鐵地說道。
沈金山在說謊！事實真相再清楚不過。
不知是誰起得頭，開始有人拿起桌上涮暖鍋的菜朝沈金山臉上扔去。眼見著菜扔完，更是有人直接擼袖子上了手。沒多久沈金山便開始喘粗氣，以肉眼可見的度虛弱下去。
“不好，他氣喘作。”
“我說大家冷靜下，銀子沒了還可以賺，弄出人命來進了大牢可就什麼都沒了。”
“他這幅模樣，實在是讓人氣不過。還想借咱們的銀子跟九尾老狐狸爭青城會，要給他一個銅板我就是孫子。”
“不給他，眼見著春蠶結繭，咱們手里的銀子還不夠使，憑什麼舉債來成就他好事。”
可借銀子的契書已經交到沈金山手里，正當眾人束手無措時，越難受的沈金山開始出聲懇求。
“找郎中？先把借銀子的契書吐出來。”
生命威脅下，固然心在滴血，沈金山也只好答應撕毀契書。邊說著他邊寬慰自己，還好大清早從蔣家敲詐一大筆銀子，可以解燃眉之急。
這邊沈金山損失慘重，另一邊回到蔣家的小王爺卻收到了意外驚喜。
東山清幽的月色下，陳志謙踏馬疾馳。身後別院的喧囂越來越遠，山路拐個彎，旁邊草叢傳來 的聲音。
“出來。”
馬鞭抽過去，草叢抖動後倒下，露出里面月白色長衫的公子。鞭子梢劃過頭頂，綸巾隨之解開，皎潔的月光下一頭烏如瀑布般傾瀉而下，配著美艷又不是溫婉的五官，讓人不由想到山間的精怪。
這哪是什麼公子，分明是個妙齡少女。
自打听到小王爺聲音，得知大事不妙後，回房抽幾張銀票，簫矸芝便急匆匆跑出來。知道自己做了什麼事，平王、還有什麼東山再起的銀兩，這會她全都顧不上了，保命要緊。還好每月禮佛時她都要上東山，對這邊山路也算熟悉，這會跑起來也很快。或許是因為穿男裝易于行動的緣故，今日她走起來比往常要順暢很多，眼看著就快要到山下，前面突然傳來馬蹄聲。
她下意識地躲起來，沒想到還是被人現了。
“王爺。”
本以為來的是個暗衛，沒想到小王爺直接出現在她面前。
別院中的事不要妄想能瞞過他，公然拆台後逃跑卻被他抓個正著，用腳趾頭想也知道她不會有什麼好下場。
怎麼辦？
簫矸芝有片刻的焦急，不過她很快冷靜下來。急有什麼用，想要什麼都得靠自己去努力爭取，從很小她便明白這一點。而此時此刻，她無權無勢，所能依仗的不過是自己的美貌。
想到這她肩膀抽動，任憑自己瀑布般的長傾瀉下來，其中有幾縷垂在臉側，眼中盈滿淚水卻就是不落下來，總之一整套駕輕就熟的準備過後，片刻間她整個人變得楚楚可憐。
“王爺，那些事全是阿爹逼民女做得，否則以民女這般弱女子…”
連聲音都是十足可憐，換做別人，即便知曉她十惡不赦，面對這幅模樣也得有片刻動容。
可她偏偏遇到了陳志謙，在小王爺眼里，除了他家傻丫頭，天底下其他任何姑娘、不管高矮胖瘦那都一個樣總之很麻煩、他不喜歡。小說站
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想到這陳志謙點頭，而此舉更是鼓舞了簫矸芝。從小就在嫡母跟前幫姨娘爭寵，她裝可憐的本事比先前名滿青城的才學要高得多。就這一會功夫，她已經成功演繹了被冤枉後委屈，做錯事時的忐忑，以及身為人女卻供出自己阿爹的自責。
舉手投足、一顰一笑間全都是戲，而爐火純青的演技則讓任何人都看不出異樣。
陳志謙也看不出來，但他心思堅定，無論簫矸芝說什麼都不信。夜風漸起的山路上，居高臨下看著衣衫單薄，但卻極力演戲的簫矸芝，遙望遠方他陷入了思索。來青城前，對于征募軍餉之事他便已經心中有數，其實晚點來也可以。之所以提早過來，不過是為了那丫頭。
為了早點見她，也為了扭轉她的命運，讓她不要落到前世那般淒慘的境地。
這般用心良苦，那丫頭好像丁點都沒察覺。
想到這他不禁氣餒，打住喋喋不休、欲將所有罪則推到沈金山身上的簫矸芝︰“莫非你當本王是傻子不成？”
簫矸芝愣住，欲做強行辯解。
“害人又如何？前面那些綢緞商，又有哪個能保證自己沒害過人？”
“生意場上博弈輸了後債台高築，甚至比直接死了一了百了還要難熬。”
先前精熬阿芙蓉時與青玉的對話從他口中原原本本地重復出來。他全知道了，簫矸芝不由地往後退一步。
“方才酒宴間本王開口那刻，你正站在門外。”
“那王爺為何還要放我走？”
還沒等“走”字余音消散，簫矸芝便隱隱有些明白，而接下來小王爺的話，卻讓她心里最後一絲僥幸都化為烏有。
“不放你走，難道任由你被沈金山推出去當替罪羊？”
果然如此，阿芙蓉此物，單吸食只能暫時迷惑人的心智，方才她命青玉將最後一鍋粉加到湯底中，也是為了萬無一失。可小王爺突然出現，那鍋湯肯定也沒能端出去。那幫清醒過來的商賈們得知被騙後，肯定要討個說法。
本來把一手策劃此事的她推出去就是，以阿爹性子也肯定會這樣做。偏偏她見勢不妙早已逃脫，而按理來說她此刻應該在前往祖籍的路上，遍尋不到她人影，憤怒中的那些商賈肯定以為自己又被耍了一遭，早已升騰的怒火肯定更旺。
而這一簇簇的怒火，悉數沖著沈金山而去。
真是太好了，知道為人做嫁衣後，簫矸芝雖然不忿，但心下卻隱隱升起一股快意。大腿根的酸痛感傳來，她先前一直吊著沈德強，在桑樹林中兩人雖然該做的事都做了，但她這般羞澀的姑娘，豈能隨意將身子交給別人，那次她是隔著帕子，緊閉著眼兒，用雙手幫他弄出來。在她的設想中，自己的第一次一定要交給一個位高權重之人，要盡到最大的價值。可她苦苦保護的東西，卻被沈金山那般輕易地給了平王！
想到這簫矸芝心中升起的仇恨迅湮滅了她為人女最後的那點孝心。
“王爺英明。”
“如今事情已成，民女便先行退下。”說完簫矸芝隨意將頭在背後挽成個髻，轉身就要退下。
“本王說過要放你走？”
什麼……簫矸芝愣住，眼中滿是不可置信︰“沈金山已經頂罪，不僅如此，宴會上征募的那些銀兩也已由王爺收歸己用，從此點看來民女也算有所貢獻。王爺是光明磊落之人，難道要在利用完民女後便立刻算賬？”
簫矸芝在賭，她賭小王爺身為天皇貴重的那份驕傲。
“說得沒錯，來人，抓住簫家姑娘。既然她不回簫家祖籍，那便讓她呆在大牢內安心思過。”
跟在後面的暗衛上前，利索地反剪住簫矸芝雙手，將她連推帶踢弄出草叢。
“王爺怎可如此不講道義。”
“跟你需要講道義？”道義、道理這等東西，是跟明白事理、光明磊落之人講的，對上這種心思歹毒、為達成目的不擇手段之人，他傻了才會去講那些。
冷冷地扔下這幾個字，把最後幾名暗衛派出去，抬頭看看逐漸到中天的月亮，他揮動馬鞭一路朝簫家趕去。
而被暗衛反剪住手治住的簫矸芝心涼了一半，在用盡渾身解數都不能打動暗衛後，她徹底絕望了。然而讓她絕望的還在後面，向來都是面壁思過、跪佛堂思過，從沒有高床軟枕、華服美婢、玉盤珍饈這樣好生伺候著讓人思過的，方才“思過”兩字說出來，暗衛就已經明白了小王爺意思。即便是蹲大牢，牢房也分三六九等，既然是思過，當然得住得清貧點。是以暗衛動用特權，將簫矸芝放在了一間最為狹窄、潮濕的牢房。
身下稻草已經長出青苔，找個角落坐下，還沒等坐穩就察覺到底下臭味，站起來湊過去看，才現那角落中有兩坨形狀可疑、早已黑的糞便。再往另一邊靠，隔壁牢房中髒兮兮的囚犯嘿嘿笑著朝她伸手。
生在簫家，自打落地後便錦衣玉食，曾以為祖籍老宅是人間地獄的簫矸芝，此刻卻來到了真正的人間地獄。而在她過來後沒多久，牢頭又帶過來另一位狼狽的乞丐。生銹的銅鎖打開，人推進來，在簫矸芝恐懼的尖叫中，她與沈德強關在了一起。
與身處地獄的兩人不同，快馬回到蔣家的小王爺卻覺得自己身在天堂。
這一切還要從阿玲回府說起。自知腦子不夠聰明，阿玲只能多努力些。雖然絕大多數時候，她升騰的斗志總會消磨在阿爹的寵溺中，但重生後她心智堅定了些。
大半天忙活宴會的事，給舞姬選飾，親自參與場地布置，然後與酒肆掌櫃夫婦商議舞蹈，這其中她接觸到了許多從前從未見過的人，更是做過了許多先前從未做過的事。雖然不一定所有人都比她厲害，也不一定所有事都比蔣家下人做得那些好，但眼界的開闊讓她收獲頗豐。
用完晚膳後她沒有回繡樓，而是走到浮曲閣，挑燈點蠟將一整日的心得寫下來。
這事正好被回來的邵明大師撞到，見小徒弟如此上進，他也坐下來指點一二。今日的事總繞不開小王爺，邵明大師也有撮合兩個徒弟的心思，刻意歪樓之下，不知不覺兩人間的話題就變了味。
在邵明大師口中，小王爺那就是個可憐的人，從小沒人疼沒人愛，長這麼大晚上回來還沒人給遞過熱燙熱毛巾。
強行忽略廣成王府成群的丫鬟，邵明大師直把小王爺說成了個可憐蟲。
“玉哥哥好可憐。”
阿玲心下軟得一塌糊涂，想到這些時日對上簫矸芝時，玉哥哥屢屢幫她，而她卻從沒為他做過什麼，當即她坐不住了。命人熬上補湯，做好宵夜，隨時燒著熱水，她邊等邊與邵明大師討論今日所得。
等到兩人討論完，正好趕上小王爺回府。命丫鬟端好早已準備好的東西，阿玲在客院門前迎住了忙碌了一天歸來的他。
“玉哥哥，你先擦把臉。”
“布巾給我就好，水給你，漱下口。”
“趁熱把湯喝了，先暖暖身子。”
“然後再吃點東西。”
穿著一身綁袖袍服的阿玲忙前跑後，端茶遞水又添湯，若是忽略肩上順下來的少女辮子，就完全像是個圍著晚歸夫婿忙活的小媳婦。
早已習慣清冷的陳志謙，這會一顆心活像是泡在溫泉里，全身上下三千六百個毛孔無不透著舒坦，常年冷冽的面色也逐漸變得柔和。
“吃東西要坐下。”輕輕徹起衣袖，示意他走到桌邊。
全身心投入到如何讓可憐了十八年的玉哥哥真切感受到別人關懷的想法中，阿玲低頭看著桌上的菜色。正好方才她與邵明大師討論過如何擺盤，素菜、肉菜以及湯菜分別該放哪，該什麼時候放，這里面都大有學問。
因為規矩太過繁瑣，邵明大師便以廣成王府的主子日常習慣為例，詳細地與阿玲解釋一番。
不久前剛說完，這會阿玲記得一清二楚。簡單幾道菜很輕松地擺好，她微微躬身︰“玉哥哥，請用。”
“你也坐下，咱們一塊吃點。”
可她剛才已經吃過了。不等阿玲拒絕，剛才她牽著的那只大手伸過來，拉著袖子將她拽到身邊，然後另一只手遞給她一雙筷子。
接筷子的同時，因為有些緊張而一直低頭忙活的阿玲終于正眼看到了少年。方才院門口雖有紅燈籠，可他站在陰暗處面容看不太真切。如今房中燈火通明，他俊朗的五官也清晰展現在她眼前。
初識時阿玲便隱隱覺得，東山腳下那位張揚的青衣男子，大抵是她這兩輩子見過容貌最為俊朗的男子。身形頎長、五官無可挑剔，盡管氣質有些冷冽，喜怒不定的性子更是讓人小心翼翼，可強大的氣場更是讓人難易忽略。
然而今夜，就在此地明亮的燭光下，他周身一直存在的冷冽如驕陽下的冰雪般徹底笑容。緊繃的唇角趨于柔和，連鷹隼般懾人的雙眸也沒了先前那股威力，其中更好似流淌著一股春水般的溫柔。
“玉哥哥。”
阿玲只覺自己一顆心跳得好快，撲通撲通好像要跳出來了。
在阿玲愣神的瞬間，陳志謙飛快向後瞥一眼，冰冷的目光看向青霜，然後轉過頭來面對阿玲時再次恢復溫柔，變臉度比川劇臉譜還要快。
接到他眼神，青霜打個哆嗦，看向自家姑娘的眼神如正在走向狼窩深處的小白兔。姑娘，不是青霜無能，而是小王爺他實在太恐怖。懺悔完後她微微屈膝，朝身旁丫鬟打個手勢。一溜丫鬟輕手輕腳退下去，走在最後的青霜掩上房門，房內瞬間只剩兩人。
“恩？”尾音輕揚，陳志謙語氣中帶著點誘惑的味道。
“你生得真好看。”
這丫頭，臉都已經紅成蝦子了，心卻還沒開竅。不過現在也比先前那樣要好，這樣寬慰自己，他用出生平從未有過的耐心，慢慢引導著她。
“還有呢？”
“這里，”阿玲指指自己胸口，焦急又委屈︰“跳得好快，好像要蹦出來了。”
陳志謙眼中瞬間煥出無比強烈的光彩，如除夕夜子時京城午門前燃放的焰火般光彩奪目，瞬間點亮整個夜空。
“傻丫頭。”
再也控制不住地伸出手，他將面前的阿玲摟在懷中。在她小腦袋觸及他胸前的一茬，前世今生孤寂幽冷的心瞬間如置身高高燃起的火焰旁，只需稍稍靠近便已經溫暖、不由地想離更近些。
“跳、跳更快了。”
被他箍住的雙臂無力地掙扎，阿玲結結巴巴地說道。
“那是因為你喜歡我。”低頭附在她耳邊，陳志謙極盡溫柔地說道。
阿玲腦子嗡嗡響，下意識地問道︰“你在說什麼？”
“那是因為你……”
剛準備說出最後三個字，陳志謙突然一頓，耳朵朝向外面凝神听去。清晰的腳步聲傳來，意識到來人是誰後，滔天的怒意讓他周身殺氣幾乎要凝為實質。
阿玲自然也感受到了，哆嗦下她微微屈膝，整個人從他懷中滑出來。
“你…生氣了？”
“沒有，”陳志謙搖頭，可陰沉下來的臉色讓這句否認沒有絲毫說服力。
也不怪他無法控制自己的情緒，兩世為人他想得到的東西幾乎從未失手，只除了面前這個傻丫頭。今日回來她一反常態地殷勤起來，眼見氣氛正好，兩世最強烈的願望就要達成，最後一刻卻突然出來個人攪局。
饒是他再有本事，這會也無法控制住自己面色。
“可是你臉色很不好。”阿玲一頭霧水，心下隱隱覺得委屈。
“沒事，”腳步聲越來越近，陳志謙強繃住面色。看著面前委屈的傻丫頭，他知道自己嚇到她了，可他又何嘗想這樣。
“明日征募軍餉宴，你跟著一道前去。”
這可是大事，腦子只能想一件事的阿玲暫時把方才的不悅拋諸腦後，“本來我就要去，今日排練舞蹈時便已說過，明日我要過去後面幫忙。”
雖然其它事她生疏，可關乎吃穿她卻是比誰都在行。吃的話，淮揚菜向來以精致為名，皇商蔣家更是精致中的精致，而被千嬌萬寵長大的阿玲更是蔣家吃得最精致的人。烤全羊宴味道好不好，弄出來她嘗一口就能知道。至于穿，她繼承了蔣家祖傳天賦，對布匹顏色和手感有著天然的敏銳，明日清早她還要去檢查一遍布置以及舞姬舞裙，最後確保整件事萬無一失。
“不是去後面坐那些雜事，明日你跟我一道坐在前面。”
“跟玉哥哥？”
阿玲頭搖得跟撥浪鼓似得，他那可是座，她坐過去算什麼。正準備拒絕，就听門外傳來熟悉的咳嗽聲，緊接著阿爹聲音響起︰
“阿玲當然是要跟我這當爹的一道坐在我蔣家位置。”
“阿爹？”
見到推門進來的人，阿玲只覺一個頭兩個大。
“拜師儀式當日我便說過，阿玲日後要繼承蔣家，明日坐蔣家位置，名正言順。”
說完蔣先看向陳志謙，放在他在書房，最後一遍推演著明日宴會之事。剛想好準備歇息，就見胡貴帶著青霜過來。
阿玲對小王爺那般熱絡，如今兩人獨處一室……听到第一句他便坐不住了，第二句傳來，他直接改走路為小跑。氣喘吁吁地趕到院外，稍微平復下呼吸進去，剛到門邊他就听到小王爺的邀請。
跟他坐一塊？這怎麼能行！
看到女兒紅彤彤的臉，意識到事情可能不止這麼點，蔣先心下更是憤怒。他就知道這狼崽子不安好心，偏偏如今兩人是一條船上的，不然他一定要把他趕出府。
比之蔣先，陳志謙則要冷靜許多。剛才在暗處觀察平王宴會時，听到的幾句話已經讓他明白蔣先不喜自己的原因。
做贅婿？雖然這事不太可能，可再棘手的情況他也遇到過，雖然一時間還沒想出周全之法，可知曉原因後，他心情反倒比先前一頭霧水時要輕松許多。是以這會明知道被針對，他依舊能維持住面色。
“可我什麼都不懂，你們一堆人在那議事，我听著眼冒金星，坐過去只會讓別人看笑話。”
阿玲是這樣想的，反正在後面也能听得一清二楚，該知道的不會落下，她又何必到前面去找不痛快。
“不是讓你坐到中間參與議事，”陳志謙解釋道︰“師傅與你是我目前在青城最為可信之人，所以我想讓你明天幫忙記錄捐贈明細，收好契書。”
只是幫忙記點東西啊，這個她可以。而且有了這等理由，她也可以光明正大地坐到前面，而不用擔心簫家那些人朝她突然難。
“好！”想明白後她痛快地點頭。
這哪是頭狼崽子，分明是狡猾的沙漠狐，蔣先心思微沉。
目光一轉看向桌上還冒著熱乎氣的菜肴，他靈機一動，摸摸肚子。
“光顧著說話，都忘記自己大半天沒吃東西。這會還真有點餓了，正巧王爺這有熱乎飯菜，想必您不會在意在下跟著用些？”
“當、然！”陳志謙幾乎是從牙縫里咬出這兩個字，這可是那丫頭親手為他準備的，而且還是第一次！
蔣府客院內，對著幾道不起眼的菜色，遍嘗天下美味的未來翁婿二人卻像餓了八輩子般埋頭苦吃。一邊是姜還是老的辣，另一邊是初生牛犢不怕虎，筷子在盤碟間較量，一時間殺氣縱橫。
很快幾道菜一掃而空，連肉塊下裝飾墊著的菜葉子也沒能幸免。一口氣吃完，守著跟前光亮如剛刷過的盤子，回味著方才大快朵頤的美好滋味，他們皆滿足不已。
這可是愛女親手準備的！
這可是阿玲親手準備的！
阿玲是為他準備的，竟然便宜這糟老頭一半，陳志謙無不感嘆。
阿玲都沒為他準備過，竟然先給了這狼崽子，女生外向啊，蔣先痛心疾。
抬起眼皮，未來翁婿二人看向彼此。幾乎在視線交匯的片刻，原本饜足中略帶遺憾的神情轉變為深深的鄙視。
真是怎麼看怎麼都不順眼。
先開口的還是蔣先，站起來，他朝對面少年拱拱手。
“這些時日王爺對小女多有照顧，對此我這當爹的感激不盡。眼見征募軍餉宴在即，有些話蔣某也就直說。我蔣家雖只是青城一介小小商賈，但溫飽還不成問題，不需靠賣兒賣女過活。”
頓了頓，他將身子躬得更低︰“蔣某向來說話直，有些話若是過了，還請王爺見諒。明日征募軍餉，蔣家絕不會有絲毫托詞怠慢，就當為這些時日的照顧做一點報答。”
這就將話挑明了？
陳志謙臉色微沉，除去方才關鍵時刻被打擾的惱怒外，單憑這段話他對蔣先有些敬佩。
青城會何等榮耀的職位，他已經擺明態度與蔣家合作，加之簫家如今生平狼藉，有些事即便沒有明說，以蔣先的聰慧也能明白。這般光宗耀祖的機會，眼見一覺睡醒後邊唾手可得，而如今他卻輕易放棄。
不僅放棄，而且語氣中沒有絲毫不甘。
“胡老爺果然是位慈父。”
此時此刻他有些明白簫矸芝的嫉妒，莫說是同處一城、同樣出身大綢緞商家的她，就連出身富貴的他，這會心里也微微覺得苦澀。為何同樣是爹，蔣先可以事事以阿玲為重，而兩輩子廣平候從來只想著置他于死地？
不過這等苦澀也只持續了片刻，很快他的心還是倒向了阿玲。無論如何，有這麼個護著她的阿爹，也算是那丫頭的福氣。他家丫頭的福氣，跟他的福氣也沒什麼兩樣。
“本王答應你。”
這麼容易就答應了？見他陰沉著臉陷入思索，蔣先已經準備好車 轆話，打算等下如何擺事實講道理說服他，沒想到他卻直接答應了。
如此痛快，看來是沒把他家阿玲放在心上。
放心之余蔣先又難免有些氣憤，他家阿玲就那麼沒份量？