上，但不必去得過早。台灣小說網
www.192.tw一切都已安排就緒，星期一晚上聯系過後，和他的來往便告暫停，此後不和他做任何方式的接觸，專等我們帶他上船的日子。
我們兩人充分討論過防衛措施，我才回家。
我用鑰匙打開住房外面的一道門時，便發現信箱中有一封信，是直接寫給我的。這封信給弄得很髒，雖然文理並非不通順。這一定是打發人送來的自然是在我出去時送來的，信的內容如下︰
“今夜或明夜九時，如果你不害怕來到往昔的沼澤地，來
到石灰窯附近的水閘小屋，你就來一次。如果你想知道關于
你伯父普魯威斯的情況，你就得來，什麼人也不要告訴，也不
要延誤時間。你必須獨自來。來時要攜帶此信。”
我已是心事重重，負擔本來夠重了，現在又接到這封奇怪的信件。我現在該怎麼辦，自己一點也不知道。更糟糕的是我必須馬上做出決定，否則就要趕不上下午出發的驛車，也就不能當晚趕到目的地。我想明天晚上我是去不成的，因為距出逃的日子太近。再說，就我看來，信里答應提供的一些情況也許和出逃有重大關系。
即使我有充分的時間來考慮，我相信我還是會去的。當時幾乎再沒有時間容我細想，我表上的指針告訴我驛車半小時後便要出發，我毅然地決定，去。如果不是信中提到我的普魯威斯伯父的話，我是肯定不會去的。因為溫米克的來信，以及一個上午的奔波籌劃，再加上一提普魯威斯伯父，我就非去不可了。
在如此驚慌不定的情況下，要想弄清任何一封信的具體內容是非常困難的，我不得不一次又一次地讀這封神秘的信，然後在心中才機械地記住要保守秘密這條指令。于是我又以同樣機械的方式遵守這條指令，用鉛筆寫了個條子給赫伯特，告訴他我不久即將遠行，不知道這次出走需要多長時間才能返回，所以我決定去看望郝維仙小姐一次，看看她的燒傷情況，去雖匆忙，但很快即返。所剩時間有限，當時只能披上大衣，鎖上房門，穿小路捷徑去到驛站。如果當時我乘上出租馬車從大路去驛站，我就會趕不上驛車，失去此行的機會。幸虧走了小路，到驛站時，驛車剛從院子中駛出，我得以登上了馬車。等我從匆忙中清醒過來，才發現我是車廂中唯一的乘客，車中堆著干草，我坐在車上顛簸前進，干草一直深埋至膝蓋。
自從接到了這封信，我實在感到自己有失常態。我整個上午已經忙得蒙頭轉向，這封信又把我給弄得迷里迷糊。上午本來就到處奔波、焦急不安，因為長久以來在焦躁中等待溫米克的信，可他的信來了，卻又使我驚慌不定。而此刻，我十分奇怪，自己怎麼又坐上了馬車，真懷疑自己是不是有道理作此一行。我考慮著現在是不是該立刻下車再走回去，心中思忖著怎麼能相信這封匿名信件。簡而言之，我心中涌起了各種各樣的矛盾思緒，弄得我猶豫不定。我想大部分匆忙辦事的人都是如此。而這封提及到普魯威斯的信又有無比的優勢。我前思後想，其實我已經前思後想過了，只是我自己沒有感覺到；我前思後想著，萬一由于我沒有去，而普魯威斯卻因此遇到大難，我怎麼能原諒自己呢
在夜幕降臨時刻馬車才駛進鎮。這次旅行令我感到既漫長又索然無味，坐在車廂中什麼也看不見，因為我受傷而行動不便，又不能爬到外面的車頂上去。我不想住進藍野豬飯店，便去到鎮里一家沒有什麼名氣的旅社，訂下了晚餐。在他們做飯的時候我乘便去到沙提斯宅邸打探郝維仙小姐的病情。栗子小說 m.lizi.tw她病情仍舊較重，雖然比原來已有好轉。
我住的這家旅社是一所古老教堂的一個部分，我正在用餐的這個八角形餐室就像一個洗禮時用的聖水盤。我的傷手不能用刀切菜，頭頂禿得發亮的老店主便過來幫我切。我們借機就攀談起來，他對我十分友善，用我的故事作為款待我的談話資料，也就是那個人所皆知的傳聞，即說我之所以直上青雲，多虧了彭波契克，我最早的恩主和我幸運的奠基人。
“你認識這位年輕人嗎”我問道。
“認識他，”店主說道，“在他還沒有桌子高時我就認識他了。”
“他回過他的家鄉嗎”
“嗯，”店主答道，“他時常回來看望他的好朋友，而對栽培他的人卻很冷淡，不予理睬。”
“那個栽培他的人是誰”
“那個人我已經說過了，”店主答道，“就是彭波契克先生。”
“那麼那個你說的年輕人還對其他什麼人忘恩負義嗎”
“那是當然的，只要可能，他就會忘恩負義的，”店主答道，“不過他不可能辦到，至于理由嘛，因為彭波契克就是一手栽培他的人。”
“這都是彭波契克說的”
“他說的”店主答道，“這還用得著他說”
“可是究竟他說了嗎”
“先生，要听他來說這件事，一個人的血色都會從紅變成白呢”店主說道。
這時我心中思忖︰“可是喬，親愛的喬是不會這麼說的。長期受苦的、可愛的喬，你從來沒有發過牢蚤。還有你，脾氣溫和的畢蒂也不會這麼說。”
“看來你遇上了事故，連胃口也不好了，”店主望了我大衣下面露出的扎了繃帶的手臂一眼，說道，“那麼你就吃一些嫩的吧。”
“不用了，謝謝你，”我答道，同時轉過身去對著爐火沉思起來，“我不要吃了，請把這些拿走吧。”
這個無恥的騙子彭波契克卻使我聯想到了喬，我對他卻真是忘恩負義，我從來沒有像今天這樣沉痛地感到我對他是多麼忘恩負義。彭波契克虛偽無恥，而喬卻誠實可信；彭波契克是卑鄙小人，而喬卻是高貴君子。
我面對著火爐沉思了有一個多小時，心情頗為沉重，感到一切都是我自作自受。這時，響起的鐘聲使我從沉思中驚醒，然而我仍然垂頭喪氣，悔恨無比。于是我站起身來，把大衣領子圍著脖子扎好，便走出旅社。離開之前我搜索了身上的幾個口袋，尋找那封信想再琢磨一下，可是哪里也找不到，因此心中很感不安，以為這信一定丟在驛車的稻草之中了。不過，對于這約定的地點我是很熟悉的，就在沼澤地上石灰窯附近的水閘小屋，約定的時間是九時整，現在已沒有時間耽擱，我便一直向沼澤地走去
第53章
這是一個黑黑的夜，我離開圍堤一直走上沼澤地時，一輪圓圓的月亮正冉冉升起。遠遠的一道黑色水平線之外是一條清澈天空的長帶，狹得連這輪紅色圓月也容納不下。月兒正從那清澈的長帶中向上攀登，沒有幾分鐘便隱沒于高山雲海之中。
這里的風在優怨地傾訴，這里的沼澤無限淒涼。沒有來過這里的人肯定受不了，即使是我，在這里土生土長的人也深感壓力沉重，竟然也猶豫起來，甚至想掉頭回去。不過，我對這一帶十分了解，即使在漆黑之夜也能分辨出要走的路；既來之，就無須再尋找理由返回。于是我什麼也不顧地向前走去，不顧一切地走下去。
我行走的方向並不是朝著我昔日所住的老屋，也不是朝著當年追捕逃犯的那個方向。小說站
www.xsz.tw我行走時背正對著遠遠的監獄船，那遠處沙灘三角地帶的古老燈塔仍然可以辨別得出，只須一掉頭便可以看到。我既熟悉古炮台的所在，也熟悉石灰窯，不過這兩處都相隔幾英里之遠。如果在夜里這兩處都燃起燈光，于是在這兩個光點之間便形成了一條又長又窄的黑色水平線。
起初，我還不得不在走過有柵門的地方把柵門再關上，在遇到躺在防護堤上的牛兒時，還得靜靜地站在那里等待它從地上爬起來，沖進草叢和蘆葦中，然後再走，可過了一會兒，留在我面前的似乎就只是一片沼澤地了。
我又花了半個小時才走到石灰窯的附近。石灰還在燃燒著，發出一股滯重而令人窒息的氣味。火還在那里燒著，石灰工人卻一個也看不見。附近有一個小采石坑，就在我前面，看來今天這里有人干過活，因為我看到坑的四周堆放著各種工具和手推車。
這條凹凸不平的路要通過采石坑，我爬過了坑才又回到沼澤地面上，看到那間古老破舊的水閘小屋里正點著燈，我便加快步伐走了過去，抬手敲門。我在等待開門時，打量了一下四周，注意到這座水間已經廢棄，而且破損不堪。這所房屋從其木結構和磚瓦頂的情況來看，也是遮不住幾天的風雨了，甚至現在就已經不能遮風雨了。外面的泥濘地上積了一層白灰，窯里飄出一股令人窒息的白煙，就像優靈一般地向我襲來。我沒有听到有人應答，便又一次敲門。仍然沒有人應答，我便伸手去撥門閂。
我用手一撥門閂，門就開了。我向里面望去，看到在一張桌上燃著一支蠟燭，桌旁有一張長凳，還有一張帆布床，床上鋪著席子。抬頭看，上面還有一間小閣樓，于是我喊道︰“里面有人嗎”可是沒有听到有人回答。然後，我看了一下表，現在的時間已過了九點。我又喊道︰“里面有人嗎”仍然沒有听到有人回答，我便走出門來，真不知道怎麼辦是好。
這時外面開始下起雨來。我看看外面還是和剛才一樣，于是又轉身進屋，站在門道中躲雨，眼楮注視著門外的黑夜。我想，一會兒之前一定有人來過這里，而且很快此人就要回來，否則，這里的蠟燭怎麼會是點著的呢。于是我想，我得去看一看燭芯是否很長了。我轉過身子去拿蠟燭，剛把蠟燭取到手上，突然有什麼東西猛地把我一撞，蠟燭光也就熄了，等我意識到什麼時，事情已經發生，從我的背後套來一個活結，結結實實地把我套住了。
有一個人壓低了自己的嗓音罵道︰“好家伙，這回可捉住你了”
“這是干什麼”我高叫著，掙扎著，“你是誰救命啊救命啊救命啊”
我的兩只手臂不僅被緊緊地按在腰部，而且那條重傷的手臂被緊接著，使我痛苦到了極點。有時是一只強有力的手，有時是一個強有力的胸部，總會頂住我的嘴巴，想堵住我的叫喊，甚至還有一股呼出的 氣總是沖著我。在黑暗中我無效地掙扎著，最後被結結實實地綁在了牆上。那個壓低了嗓音的人又罵了一句︰“好了，你再叫，我就結果你的性命”
燒傷的那只胳膊疼得使我頭暈惡心，這場驚嚇又使我迷惑不解，同時心中也意識到這恐嚇不是開玩笑，很可能是真的，我便不再叫喊，並盡量使綁著的手臂松動一下，哪怕松動一點兒也好。但是手臂被綁得太緊，毫無動彈的可能。我這只重傷的胳膊本來已經被燒傷，現在卻又像被放在滾水中煮一樣。
屋里的夜色突然消失了，出現一片全然的黑暗。經驗告訴我，這個人已經把窗戶關了起來。摸索了一會兒之後，他找到了火石火刀，便開始敲打出火星。打出來的火星落在火絨上面，他拿著一根火柴對著火星直吹氣。我盡力地注意著這一切，卻只能看到他的雙唇和那根火柴的藍色火柴頭，隨著火光一隱一現。火絨受潮了，這並不奇怪，火花一個接一個地熄滅了。
這個人一點也不慌忙，一次又一次地打著他的火石人刀。火星散落在他的四周，漸漸多了起來，亮了起來，因此我可以看到他的手，看到他面部的特征，並且辨別出他正坐著，正俯身在桌子上，其他便看不見了。不久，我又看到他的青紫嘴唇，繼續吹著火絨，接著倏地亮起了一道火光，我才看出他是奧立克。
我來尋找的人究竟是誰，我弄不清楚，但我決不是來找他的。我一看到是他，就意識到自己確實處境危險。我緊緊地盯住他。
他十分小心謹慎地用點著了的火柴點亮了蠟燭，然後把火柴丟在地上用腳踩熄，然後他把蠟燭放在桌子上，這樣他便能看清我了。他坐在那里，兩只手臂交叉地擱在桌子上，仔細地瞧著我。我這時也弄清我是被綁在一條直梯上的，離牆只有幾英寸遠。這梯子是固定地豎在那里的，直通上面的閣樓。
“你看，”我們相互對望了一會兒，他才說道，“這回我可捉住你了。”
“快替我松綁。放我走”
“噢”他答道，“我就會放你走。我會把你放到月宮里去，我會把你放到九霄雲外去。我會選個好時間讓你走的。”
“你為什麼把我騙到這里來”
“難道你不知道”他狠狠地望著我說道。
“你為什麼在黑暗中暗算我”
“因為我想我一個人獨自干。要嚴守秘密嘛，與其兩個人干，不如一個人干。哦，你這個死對頭，你是我的死對頭”
他坐在那里，兩條胳膊交叉著放在桌上，得意洋洋地欣賞著我，對著我搖頭晃腦，沾沾自喜，所表現出來的那副狠毒樣子使我全身顫抖。我默默無言地注視看他，見他伸手到身邊的角落里取出一支槍，槍托上包了銅皮。
“你認識這個玩藝兒吧”他擺弄著槍，像在瞄準我的樣子，說道，“你想想你過去在什麼地方見過這玩藝兒你說，你這條狼”
“記得。”我答道。
“你把我那個地方的差使給搞掉了。你說，是你吧”
“我還能怎麼做呢”
“你干了這件事，就這一件，用不著別的，你就該死。你怎麼還敢插足進我和我喜歡的姑娘的好事”
“我什麼時候插足了”
“你還要問我什麼時候你總是在她面前講我的壞話，就是你總是敗壞我老奧立克的名譽。”
“是你說你自己的壞話，你也是自食其果，如果你不自己造成你的壞名聲，我怎麼能損害了你的名聲呢”
“你在說謊。你不管要費多大的力氣，你不管要付多少的錢，就想把我從這個鄉下趕走，那麼你快趕我走啊”他重復了我和畢蒂最後一次見面時我說的話。“現在我就再提供你一點信息吧。我看你就在今天晚上把我從這個鄉下趕走吧，否則你就來不及了。我看你就是花上你所有家當二十倍的錢也是值得的”他對著我搖著那只厲害的手，嘴里咆哮著像一頭猛虎。我感到他說的這話倒是真的。
“你準備對我怎樣”
“我準備嘛，”他說著捏起拳頭在桌子上狠狠地擊了一下，隨著拳頭的下落他的身子忽地站了起來，這一下可助長了他的威勢，“我準備結果你的性命”
他探過身子狠狠地盯住我，慢慢地松開了拳頭，伸開手掌抹著嘴巴，仿佛抹著因為想吃我而流下的口水。接著他又坐了下來。
“你從小開始就一直對我老奧立克礙手礙腳，今天晚上你就不會再礙我的事了，我也不會再找你的麻煩了，因為我要把你送到鬼門關去。”
我這才感到我已經踏進墳墓的邊緣。我慌忙地向四周張望，看是否能找一個機會逃出這張羅網；然而什麼機會也找不到。
“殺死你還出不了我這口氣，”他又把雙臂交叉地擱在桌上，說道，“一不做，二不休，你身上的每一塊布片，你身上的每一塊骨頭都不會留在這個世上。我要把你整個人都丟進石灰窯，像你這種人，我一次可以背兩個摔進去，燒得什麼也不剩。讓人們愛怎麼猜就怎麼猜吧，反正誰也不會知道真相。”
這時我的思路卻十分快速敏捷，大腦中出現了一幕幕我死後的結果︰埃斯苔娜的父親一定以為我拋棄了他，他會被捕，即使死他也不會瞑目，在 間也會譴責我；連赫伯特也會懷疑我，因為我留給他的條子說是探望郝維仙小姐，其實我只在她家門口逗留了片刻，他一打听就會發現問題；喬和畢蒂永遠也不會知道這天夜里我心中涌出的對他們的內疚，任何人都不會知道我內心承受的痛苦，不知道我的心是如何懷有誠意，以及我所經受的痛苦歷程。死期臨近固然可怕，然而擔心死後被別人誤解就更為可怕。我的思維如此迅速，萬千想象一閃而過，甚至看到了未來的一代又一代都在輕視我，如埃斯苔娜的孩子們，這些孩子們的孩子們。這時，那個惡棍又開始說話了。
“你這頭狼，”他說道，“我殺掉你不過是殺一頭野獸，我把你捆起來，就是為了殺掉你。不過在殺你之前，我得好好瞧你一瞧，還得好好氣你一下，你這個死對頭”
我的思想千頭萬緒，甚至出現了想呼救的念頭；然而我現在比誰都清楚，在如此荒涼的所在，再喊破了喉嚨也是無濟于事的。他坐在那里用嘲笑的眼神打量著我，而我只有對他表示輕蔑，表示仇恨，緊閉雙唇，一語不發。終究我下定決心，絕對不哀求他，只要一息尚存，也要和他抗爭到底。我想在如此悲慘的情況下，想到其他所有的人我都會心軟；我寧願低聲下氣地對上天祈求；我想到對那些曾經善待我的人我沒有說聲再見，我也無法再說再見，無法向他們表明我的心意，請求他們諒解我可憐的錯誤，並為此感到深深的歉意。而對于這個家伙，即使我是走在黃泉路上，只要我能夠殺他，我下手是不會留情的。
他正在喝著酒，雙眼紅紅的，露出血絲。他脖子上吊了一只錫制的酒瓶，這是他的老習慣，他總是把吃的肉啊喝的酒啊吊在脖子上。他把酒瓶移到嘴邊，狠命地從瓶里喝了一口；我問到一股強烈的酒津味，看到他臉上泛起一陣紅色。
“你這條狼”他又一次叉起雙臂，說道，“老奧立克再來告訴你一件事吧，是你自己害死了你那個凶悍的姐姐。”
他那慢慢吞吞結結巴巴的話還沒有講完，一幕幕情景就在我大腦中一閃而過了︰他是如何攻擊我的姐姐，我姐姐如何身遭不測，以及如何死亡等等。
“你這個無賴，她是你害死的。”我說道。
“我告訴你這是你干的，我告訴你這都是由你造成的。”他一把抓住了槍，對著我們兩人之間的空中猛地用槍托一擊，說道，“我那天從背後悄悄地走向她，就像今夜悄悄地從背後走向你一樣。我猛擊了她一下我以為她死了才離開她。要是那里附近有一個石灰坑，像離著你這麼近，她也不會再活過來的，不過殺死她不能怪我老奧立克，這完全
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