了自己”它听了我的解釋才低下了頭，從鼻孔中噴射出一圈霧氣，抬起後退踢了一下，又一甩它的尾巴，向別處走去。台灣小說網
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我一路向著河邊趕過去。不管我奔得多麼快，我的腳始終是冰涼的，暖和不起來。潮濕的冷氣似乎根深蒂固地留在了我的腳上，就像鐵鐐死死地銬在那個我正趕去會見的人的退上一樣。我心中有數，只要一直走下去就是炮台，因為有一個星期天我曾經和喬到那里去過。我記得，那一次喬坐在一尊老古炮身上對我說，要是我當了他的徒弟，簽好了合同，那我們有多高心興啊我走著走著，發現厚厚的濃霧使我走錯了路，偏向了右邊，所以不得不沿河又向回走。河岸上的這條路是用石頭堆在泥漿上砌成的，打了一些木樁用來防汛。我火急地順著河堤向前跑，跳過了一條小溝，知道這里離炮台已很近了。接著，我爬上了溝那邊的土丘。一上土丘，我便看到那人坐在我前面。他的背朝向我，兩只臂膀交叉在胸前，頭微微點動著，睡得非常香甜。
我思忖著，如果我出其不意地把早餐放在他面前，他一定快活得不得了。于是，我輕手輕腳地走到他面前，拍了一下他的肩膀。他立刻跳了起來。我一看，他並不是那個我要見的人，而是另一個人。
這個人穿的也是粗制的灰布國服，退上也系著一根粗大的腳鐐，走路也是一瘸一拐的，語音也是粗聲粗氣、有點刺耳，身子也是冷得直發抖。除掉一張臉和他頭上戴著的一頂低頂寬邊氈帽以外，兩個人無論從哪里看都是一模一樣。我所描述的這一切只是我一剎那之間的印象，因為也就在這時刻，他對我破口大罵，同時向我揮出了一拳。幸好這一拳是彎著膀子打來的，力量不大，而且沒有打中。他自己倒差點兒被沖力帶倒，接著就踉踉蹌蹌地逃進了⻆蒙⻆蒙大霧之中。他跌倒了兩次，然後便在前面消失了。
“這就是那個年輕人”我想。我認出了他，這使我的心好像中了彈一樣地疼痛。要是知道我的肝長在什麼地方，我肯定也會感到肝病的。
很快我就到達了炮台，而且看到了那個人，一點沒有錯。他緊緊地抱著自己的身體，一瘸一拐地來回走著，好像整夜都沒有睡覺，整夜都緊抱著身體，拐著來拐著去地專心等著我來。他肯定是實在太冷了。我幾乎預感到他會在我面前倒下來，在寒氣中凍僵而死。從他的眼神中可以看出他餓急了。我把銼子遞給他時，他隨手便向草地上一丟。我想，如果他沒有看到我手中提著的食品包，一定連銼子也會吃下肚的。這回他沒有把我倒拎起來，也沒有把我身上的東西搜個干淨，而是讓我端正地站在那里。我打開食品包，又把口袋中裝的東西全部交給他。
“孩子，瓶子里裝的是什麼”他問道。
“白蘭地酒。”我答道。
他正在把碑肉送進嘴巴塞人喉管。他吃東西的姿態是最奇特的，與其說他在吃碎肉，不如說他在狂暴而又匆忙地把它裝進什麼容器中。這時他听說有白蘭地，又丟下碎肉，立刻裝進幾口酒。他全身一直在戰栗著，總算還能把瓶頸咬在牙齒之間，沒有把瓶子咬成兩半。
“你在打擺子吧。”我說道。
“孩子，多半你的話是對的。”他答道。
“這里環境很差，”我告訴他，“而且你一直躺在沼澤地上，這不僅容易使人打擺子，而且也會使人患風濕癥。”
“我可管不了這些。就是打擺子會要我的命，我也要先把早飯吃完再說，”他說道，“就是馬上我要被帶到那邊的絞刑架去，被吊死，我也要先吃早飯。小說站
www.xsz.tw不要擔心，我敢保證，我會戰勝這打擺子病的。”
他狼吞虎咽地把碎肉、肉骨頭上的肉、面包、奶酪、豬肉餡餅同時往肚子里裝，一邊還疑神疑鬼地注視著我們四周的迷霧，時常停下來，甚至停下他的嘴巴，靜听四周的聲音。究竟是真實的，還是他幻想中的聲音；究竟是河上的 噠聲，還是沼地上野獸的呼吸聲。忽然，他大吃一驚，對我問道︰
“你是不是一個騙我上當的小鬼你帶沒帶人來”
“沒有，先生，我什麼人也沒有帶。”
“也沒有暗示什麼人跟你來嗎”
“沒有。”
“好吧，”他說道，“我相信你。如果在你這個年紀就幫著別人來追捕一條可憐的小毛蟲，那你無疑就是一條凶狠可惡的小獵大了。像我這樣可憐而又受苦受難的小毛蟲離死期已經不遠，就會變成一堆臭屎了。”
不知什麼東西在他喉嚨管里咯嗒響了一下，仿佛他的體內有一個類似鬧鐘的裝置，正要敲響報時。他用破爛的粗布衣袖擦了擦他的眼楮。
他如此淒涼落魄，我內心十分同情。注視著他慢慢地又開始吃起豬肉餡餅，我壯著膽子說道︰“看到你喜歡吃餡餅，我太高興了。”
“你在說什麼”
“我說，你喜歡吃這餅我大高興了。”
“謝謝你，我的孩子。我真喜歡這餅。”
過去我時常觀看我們家的一條大狗吃食，現在，我發現狗的吃相和這個人的吃相是多麼明顯地相似啊這個人左一口右一口不停地拼命咬著，和狗的吃法沒有兩樣。與其說他在把食物吞進去，不如說他是把食物一把一把地裝進去，快得無法形容。他一面吃著，一面斜著眼看看這里，又看看那里，似乎無處不埋伏著危險，說不定哪里會跑出一個人來，把他的肉餡餅一把奪走。看上去他的心緒太不安定了，以至于不可能舒舒服服地把餅嚼出滋味來。我思忖著，要是有人和他同食，他不咬下一塊對方的肉才怪呢。從所有的這些情況看，他太像我們家那條狗了。
“恐怕你不會留點什麼給他吃了。”我膽怯地說道。說後我遲疑了片刻，考慮這話是不是會惹他生氣。“真的，我只能弄到這麼多，無法再多弄了。”因為這是大實話，我不得不讓他知道。
“留點兒給他吃他是誰”我的朋友反而問我，停止了啃嚼肉餡餅的皮。
“就是那個年輕人啊。是你告訴我的，你說他和你躲在一起。”
“噢，噢”他恍然大悟地答道，似乎還帶著粗魯的笑聲。“是他啊你說得對，對，不過他是不吃東西的。”
“我想，看他的樣子他也是要吃東西的。”我說道。
這個人停止了啃嚼，用銳利的目光和驚異的神情打量著我，審視著我。
“看他的樣子你什麼時候看到他的樣子的”
“剛才。”
“在什麼地方”
“在那邊，”我指著方向說道，“就那里，我看到他在那兒打著瞌睡，還以為是你呢。”
他突然一把抓住我的領子，緊緊地瞪著我。我開始以為他又想要勒死我了，因為這是他最初的打算。
“你知道，他穿的衣服和你的一樣，只多了一頂帽子，”我全身發抖地向他解釋說，“而且他也，他也，”我不知道該怎麼樣才能把下面的詞句說得體面些，“有一副什麼東西系在腳上，也該要個銼子。昨天夜里你听到放炮的聲音了嗎”
“那的確是放炮嘍”他對自己說著。
“你怎麼會不能肯定是放炮呢”我答道，“我們家離得很遠，而且門又關著，我們都听到了。小說站
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“唉，瞧我”他說道，“當時我獨自一人睡在這沼澤地上，沉悶的頭腦，全空的肚皮，身上冷得發抖，缺食缺衣，整夜除了炮聲人聲外，其他還能听到什麼不僅听見，我還看見了士兵呢。他們手持火炬，火光映照著紅色的軍服，正向我包抄而來。他們叫著我的號，向我挑戰，听到他們毛瑟槍 噠 噠的響聲，听到他們所下的號令聲，弟兄們，現在注意︰各就各位，舉槍，對他瞄準接著捉住了他們也消失了是啊，昨夜我看到有一批搜捕隊，他們整隊而來， 嚓 嚓地踏著草地，他媽的，哪是一批啊，而是一百批。至于放炮嘛，我看到炮聲把霧氣都震動得戰栗起來，那時天已經很亮了。不過這個人，”他說了半天都忘記了我在這里，現在才記起來，“你注意到他有什麼特點嗎”
“我看到他臉上腫了一大塊。”我答道。回想當時，很難說我看得很正確。
“是不是這里”他大聲地問我，用手掌狠狠地打在自己的左臉上。
“對，就是這里。”
“現在他在哪里”說著他把僅剩下的一點兒食物塞進他那件灰色上衣的胸口。“告訴我他去的地方。我要像一條獵犬，一定要追到他。這根腳鐐真可恨，腳痛得不好走。孩子，替我把銼子拿過來。”
我把方向指給他看，告訴他另一個人就在那里的大霧包圍之中。他舉首朝著那里望了一會兒，然後便坐在發著惡臭的潮濕草地上，用銼子銼他的腳鐐。他那個勁兒簡直像個瘋子，對身旁的我和他自己的腳毫不在意。他退上有個老傷口，現在被弄得血糊糊的，可是他卻粗魯地掛著，仿佛他的退和銼刀一樣是沒有感覺的。現在我心中對他又害怕起來。他這麼心急沖沖的樣子，不由得我不害怕；再說，我出來已夠久了，不能再耽擱。我告訴他我要回家，他好像沒有听到。我想，我還是溜之大吉吧。我記得我最後一眼看到他的景象是，他沖著膝蓋低著頭，正拼著老命在銼腳鐐，不耐煩地對銼刀和退罵罵咧咧地說著什麼。我站在⻆蒙⻆蒙霧氣中听到他最後的聲音是他不停地銼著腳鐐的聲音
第04章
我滿腹狐疑地以為一定有警察坐在廚房里，等我回來逮住我。然而，廚房中不僅沒有警察等著，而且連我偷竊的事也沒有被發覺。喬夫人正在干勁十足地大忙特忙，為了慶賀節日要把房子打掃得一干二淨，所以喬只得被趕到廚房的門階上，免得在她的簸箕前礙手礙腳。我姐姐要麼不掃地，一掃起來總是津力旺盛地使盡全身解數。遲早有一天，喬會被我姐姐一掃帚掃進簸箕里去。
“你這個鬼東西剛才又死到哪里去了”我懷著良心的自責回到家里時，姐姐看到我說的聖誕節祝賀辭就是這句話。
我說我去听聖誕頌歌了。“嗯，這就好”她說道，“我原以為你又去干什麼壞事了。”我想，她說的一點不假。
“我要是不當上鐵匠的老婆，不成為圍裙不離身的奴隸，反正鐵匠老婆和奴隸是一樣的，我也會去听聖誕頌歌。”喬夫人說道，“我本人對聖誕頌歌特別偏愛，但我一輩子也沒有听過，也許這就是我偏愛它的最好理由。”
當簸箕從我們面前拿走之後，喬才壯著膽子跟我走進廚房。他用手背擦了一下鼻子，對著喬夫人的瞪眼，表現出和平共處的氣慨。等喬夫人的眼光轉過去後，他偷偷地把兩只手的食指交叉在一起，讓我看這個手勢，以表明喬夫人正在氣頭上。其實她總是在生氣，生氣是她的平時表現。她一生氣，喬和我就得幾個星期地受氣，變成了十字軍戰士，因為不朽的十字軍戰士總是叉著退站著，兩退叉立和兩食指交叉一樣都是怒氣沖沖的象征。
今天我們將有一頓盛況空前的豐富午餐，上的菜會有青菜燒腌豬退，一對八寶烤鴨。昨天早晨就做好了一塊漂亮的碎肉餅，所以碎肉不見了這件事還沒有被發覺。另外，布了也已經開始用水蒸了。中飯的盛大安排卻簡而單之地把我們的早餐給擠掉了。喬夫人說︰“我沒有時間給你們大擺筵席，讓你們又吞又飲，然後再給你們洗碗涮碟，擺在我面前的事情很多，我告訴你們，不要指望。”
所以我們只得弄點面包片充饑。現在，我們仿佛是擁有兩千士兵的軍隊在急行軍，而不是兩個待在家中的大人和孩子。我們把櫃子上的一罐加水牛奶大口地倒在嘴里，臉上露出抱歉的表情。這時，喬夫人掛上了潔白的窗簾，在寬闊的壁爐架上釘了一塊新的花邊布，換下了舊的，還打開了過道上的正式會客室。這個會客室專門為節日開放，而其他時間都只能和銀箔紙霧氣般的寒光共同度過。這種霧氣般的寒光一直照到壁爐架上四只玲瓏可愛的白色陶瓷小獅子狗身上。每一條狗都有一只黑鼻子，嘴中餃著一籃子花朵，造型色彩都一模一樣。喬夫人是一位非常愛干淨的家庭主婦，但因為她非常過分地愛干淨，到頭來，她的干淨比起骯髒更使人感到不舒服，不愉快。于淨本是虔誠的鄰居，所以有些虔誠的人也就愛起干淨來了。
我的姐姐由于有許許多多的事情要做，上教堂的任務只能由代表履行，也就是說，由喬和我代替她去。喬穿起工裝倒是一個結結實實。很有性格的鐵匠，但是一穿起節日服裝，就變成了一個矯柔造作的稻草人。他的節日服裝穿起來既不合身，也不像是他的。他穿在身上的每一件衣服都好像在咬他的肉。在這聖誕節的日子里，當教堂的歡樂鐘聲響起，他從房中走出來，穿著那套節日禮服，完全是一副可憐的樣子。至于我，我的姐姐自有她的想法，把我看作是一個小討債鬼，出生的那一天由警察局里的產科醫生接生出來並交給她，由她任意處置，甚至可以破壞法律的原則。我從一生下來到現在所受到的待遇，就好像我天生就是理性、宗教以及道德準則的死對頭，就是反對好朋友的勸阻，本來不該出生，而我卻堅持出生的。就連帶我去做一套新衣服，裁縫師傅也受命把它們做成感化院里的式樣，決不考慮放開我的手腳讓其自由行動。
所以喬和我到教堂的這副儀表對于那些有憐憫心腸的人來說，一定會令其大為感動。其實我外表所忍受的痛苦比起內心所忍受的痛苦來說是微不足道的。只要我姐姐走近食品間，或者從食品間走出來，我就神魂不定，心驚肉跳，然而，畢竟是我親手進行的偷竊，想起來又是悔恨交加。這害怕和悔恨的心情在我的內心是勢均力敵的。秘密作惡的沉重擔子壓在我的心頭，我在思付，要是我向教會坦白交待，教會有沒有能力保護我，使我躲過那個令人毛骨悚然的年輕人的復仇。于是，我打定了主意，在教堂宣布結婚預告時，等牧師說“如有異議可陳述己見”後，我就挺身而出，並且建議到禱告間去和牧師密談。可惜這一天是聖誕節，不是禮拜天，否則我說不定真會采取這個極端的手段，使全體教民大吃一驚的。
教堂里的職員沃甫賽先生那天要到我們家來吃飯，另外來吃飯的還有車匠胡卜先生及胡卜夫人，還有彭波契克舅舅。應該說他是喬的舅舅，不過喬夫人卻把他佔為自己的舅舅。舅舅在附近的鎮上做糧食生意，手頭富裕，出門有自己的馬車。中餐定在下午一時半。喬和我從教堂回到家時，餐桌已整理就緒，喬夫人也打扮了一番。菜肴已下鍋，正門也打開了這門在其他時間是不開放的，準備迎接客人的光臨，處處都顯得富麗堂皇。到現在為止，關于失竊之事一個字也沒有提到。
午餐的時間到了，但這沒有使我心情輕松；賓客紛至，也沒有使我負疚的情感如釋重負。沃甫賽先生生了一只鷹鉤鼻，還有個大而禿的前額，泛出亮亮的油光。他的語音深沉洪亮，為此他十分驕傲。凡是他的朋友都曉得，只要任他自由發揮，他念起經文來，連牧師也比不上。他認為，如果教會實行開放政策，進行競選，他只要參加競爭，就一定當選，決不會失望。可是教會並不實行開放政策，他還是教堂的一個職員，這我在前面就提到過。于是，他只能狠狠地懲罰“阿門”。在他誦讀聖詩時，總是清清楚楚地讀完一整節，然後向下面的會眾環視一下，仿佛在說︰“你們听到上面的這個朋友朗誦得如何，再看看他的朗誦風格怎樣，提提你們的意見。”
我打開正門迎接賓客。這是為了使他們相信，我們歷來都是開大門的。我迎接的第一個人是沃甫賽先生，第二次迎接的是胡卜先生和夫人，最後才是彭波契克舅舅。雖然這里我稱他舅舅，但請注意，我姐姐是不允許我叫他舅舅的，否則我就會受到非常嚴厲的懲罰。
“喬夫人，”彭波契克進來後對姐姐說道。他是一個大塊頭的中年人，行動緩慢，呼吸困難，生了張魚一般的扁嘴，眼楮遲鈍卻睜得滾圓，沙色的頭發根根豎立在頭上，那模樣真像被問得昏迷了過去而現在才甦醒過來一樣。“我給你捎來節日的問候，夫人，我為你捎來了一瓶雪莉酒，夫人，我還為你捎來了一瓶葡萄牙波特紅葡萄酒。”
每一年的聖誕節他都要來，講的是相同的話，還自以為很有新意，抱來的是兩只相同的像啞鈴一般的酒瓶。每一年的聖誕節，喬夫人的答謝語也是一成不變的，和現在說的一樣︰“噢彭波契克舅舅可真謝您了”每一年的聖誕節，听了姐姐的答謝後，他照例還是幾句舊話︰“一切都是你的功勞。你們都健康愉快嗎這個小東西怎麼樣呢”小東西就是指我。
在每年的佳節時刻，我們總是在廚房中吃午餐，然後到客廳去吃胡桃、桔子和隻果。從廚房變換到客廳，就好像喬從工作服變換成節日禮服一樣。現在我的姐姐是從來未有過的愉快，尤其和胡卜夫人在一起比和其他人在一起表現得更加態度自若、和藹可親。在我的記憶中，胡卜夫人嬌小瘦弱，一頭鬈發，身著天藍色衣服，保持了少女般的天真姿態。她是在什麼遙遠的時期和胡卜先生結婚的，我不知道，但有一點可以肯定，她比胡卜先生年輕得太多了。胡卜先生在我的記憶中，是一個體格健壯的高肩膀的人，但腰背有些駝，身上散發出刨花的香氣，兩條退走起路來總是分得特別開。早些年我個子很矮，在巷口看到他走來，從他的兩退之間可以望到幾英里寬的鄉間曠野。
在這批貴賓之間，我本來就感到身價比他們低一等，何況我還偷了食品間的東西。我的身價低並不是因為我被擠在桌子的一個小尖角旁，胸口和桌子一樣高，彭波契克的胳膊肘總是踫到我的眼楮；也不是因為他們不許我講話，其實我根本不想講話；也不是因為他們款待我，請我吃的全是些帶著鱗皮的雞爪子和不知道是豬身上哪一處地方的東西，其實即使這豬在它的生前也不會為這些東西而夸耀。不，全然不是這些理由。如果他們把我丟在一邊使我孤零零的，我不會介意。問題是他們並不把我丟在一邊。他們以為，如果不指指劃劃地談論我，不把我當作話柄兒，簡直是有失良
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