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修左 には娘がひとりあった。あまりできはよくなく美人でもなかったが、 子のきてならいくらでもある。武士の息子といっても、家をつげなければ一生ずっと日かげの身。なんの役にもつけない。一方、勘定奉行の家をつげるとなると、それは重要な地位。天と地の差があ
る。
赤松修左 は媆 をかけ、家臣の二男三男のなかから、 當な人物をえらび出した。勘定奉行だけあって、人を る目はある。それをむこ 子にした。
その青年は 子となるとともに、修吾と名が�浹盲俊¥浹 啤 嗨杉窯渭葉餞螄嗑Aすれば、その代々の名、修左 を 名することになる。そして、勘定奉行の をつげることも 灍だった。
家老とちがって、勘定奉行は世 の地位ではない。しかし、修左 は黾@巳 盲筐B子のため、その�㷫灰yおこたらなかった。修吾を 佐役である勘定 のひとりとして出仕できるように工作し、灍 した。普通だと、家督をつがない限りお城への出勤はできないのだが、そこが
修左 の灍力だった。
これは、わが娘のためであり、赤松家のためであり、ひいては藩のためでもある。
修吾はともにお城へ出仕し、公的な仕事の いをした。また繧@ 工 取 盲蝸 扦峽冥摔扦 勝ぱY面の秘ひ けつも教えられた。城下の大商人が、ごきげんうかがいに屋敷へやってくると、修左 は彼を同席させ、 介した。
「これがわたしのあととりです。いろいろと教育しているところだ。よろしくたのむ」
「こちらこそ、なにぶんよろしく。お奉行さまのように物わかりのいいかたになっていただけると、ありがたいのですが」
意味ありげに笑う商人に、修左 は言う。
「そう仕上げるよう修𦲀させている。なかなかみどころのあるやつだよ。おまえたちも、なんとか手�護盲皮 br />
「わかっておりますとも。そうときまったら、いかがでしょう。これから一杯」
商人に案內され、料理屋へ出かけて豪 することにもなるのだった。商人は武士にとって�e人 といっていいほどのちがいがあるが、その操 をしだいに身につけ、修吾もなかなかのやり手に成 していった。
藩政の 任者である城代家老が、勘定奉行の部屋に來て、こんな をすることもある。
「江鼂U蔚瞍 欏 蓼郡飩黏 い 趣問工い 盲俊 br />
「なんとかいたしましょう」
「いつもの�蟾妞坤取 浹轆 轆 浹坤趣いΔ長趣坤 嗓Δ勝韋饋 br />
「必要な とあらば、それを するのが勘定奉行の仕事でございます」
修左 は家老たちに、この仕事が容易ならざるものだと、それとなく黢s丐柵 長螭扦い 韋饋３譴 依悉悉Δ勝氦 br />
「そうであろう。わたしなど、數字を くだけで がおかしくなってくる。これだけの藩だ。 政は きわまるものであろう。それが、なんとか �嬰扦 皮い 趣いΔ韋狻 拮笮l がいるからこそだ」
「おそれ入ります」
「しかし、黾@摔勝盲皮勝槨痰悚 搿ＹF殿もかなりの年 になってきた。出仕できなくなったら、あとはどうなるのだ」
「そのことはご心配なく。修吾をみっちり仕 んでおります。やがては、いくらかお役に立つようになりましょう」
「それを いて安心した。武芸の 人は多いが、 政の 人はえがたいからな。しかし、いまのところ 殿にかわりうる人物はいないのだ。小說站
www.xsz.twからだに注意し、できるだけいまの仕事をつづけてくれ」
「はい。おっしゃるまでもなく」
上からの信用はあった。城代家老に言われるまでもなく、修左 もやめるつもりはなかった。この仕事が面白く㜭しくてならなかったのだ。もっとも、下のほうでは彼に�𡡻滺M、いくらかの�� もあった。しかし、そんなことを黾@摔筏皮い郡欏 長溫呪Vつとまらぬ。
勘定奉行をやれる人物など、ほかにいない。大阪の米�𢥫峞B�I替店をはじめ、商人たちとの交�h。こういったことは、武芸や學�藼Gけしか知らぬ人物にはできっこない。
修左 にとって、すべて に 展しながら、年月が流れていくように えた。
修吾は三十五鬏になった。ある日、凶事が 生した。夜、屋敷の中 ちゅうげんが け� 盲皮 平肖螭坤韋饋 br />
「大�浹扦埂 浹扦埂 br />
「いったい、なにがおこったのだ」
修吾が くと、中 は修左 の死を告げた。
「ご主人さまが黾@丹欷俊 br />
「だれにだ。落ち著いてよく せ」
「勘定 のひとり、 山久三郎にです。料理屋からの繧@轆韋長趣扦埂５坤扦郡蓼郡蓼 幛い摔勝盲俊¥勝摔 勡yおはじめになった。 いては�藠糒O、わたくしは少しはなれて待っておりました。そのうち、 山さまの聲がしだいに激しくなったかと思うと、たちまち刀を㠙いて
切りかかり、ご主人さまは身をかわすひまもなく」
「そういえば、 山はまだ若く、かっとなりやすい性格だったな。それにしても、むちゃだ」
そばで いていた妻は、灍の父というわけで、聲をふるわせながら言った。
「お父上が黾@丹欷 勝螭啤 螭蓼轆扦搐釘い蓼埂Ｔ紺 勝螭趣 br />
「わかっている。すぐ行って、しとめてくれる。だれか、三人ほどついてまいれ。やつはそれほどの腕前ではないぞ。それから、ひとりはお城へ知らせに行け」
修吾は三名の若黨を れ、 山の屋敷へかけつけた。また、お城からも䘏\ 俊¥筏 貳 玀悉漶x山の姿はなかった。凶事のあと、 に�\って藩外へ逃亡してしまったらしい。國境に 所はあるが、家臣が通るのをとめるわけにはいかなかった。
つぎの日、修吾はお城へ出て、城代家老のところへ行った。城代は言う。
「修左 は、まことに黾@味兢勝長趣扦 盲郡省５狽 摔趣盲啤 堡 韋勝と宋銫扦 盲郡 br />
「さっそくですが、わたくしは、かたき ちをいたさねばなりません」
「よく言った。武士はそうあらねばならない」
城代は大きくうなずき、そのあと、聲を低くしてつづけた。
「まさしく、おもてむきはそうだ。しかし、藩の 政となると、これまた重要。さっき、勘定 たちの意 を いたのだが、修左 の後任として勘定奉行をつとめられるのは、そちのほかにいないようだ。金 �Sとなると で、普通のものには、なかなかやりこなせない
ものらしい」
だれも勘定奉行に翝 はしたいが、へたをすると失㷍E貳 欷長熵䰻蠗yしょいこむことになる。そこを考え、みな剠 な をのべたらしかった。
「勘定奉行は欠かせない存在だ。修左 はそちにとって、灍の父ではない。また、 山の行𤘘芚}⑺降膜史感肖扦勝 攰@る反抗とみることもできる。そこでだ、江鼂U蔚瞍訴B し、特�eなはからいにしたいと思う。すなわち、腕の立つ家臣に上意 ちを命じ、 山のあ
とを追わせることにする。小說站
www.xsz.twそちはここにいて、勘定奉行をつとめてくれ。わたしも のわからぬ男ではないのだ」
「ありがたいおぼしめし。しかし、そうはまいりません。 のかたき ちを他人にまかせたとあっては、武士の名譽にかかわります。非は 山にあるにせよ、黾@丹欷郡趣いΔ韋閑拮笮l の不 。わが赤松家の名折れでもあります。わたくしが自分でやります」
修吾ははっきりと言う。城代は困った 。
「しかし、 政をゆるがせにしておくことはできないのだ。そちにいなくなられては、藩として不便だ」
「 くて一年、早ければ半年。その日媆を下さい。かならずやりとげます」
「そんなことを言うが、かたき ちとは大�浹勝長趣勝韋坤盡５狽 摔坤盲魄襖 勝い銫堡扦悉勝ぁＮ迥轆 轆怯葿Mればいいほう。大部分は、かたきを追いつづけて一生を ることになる」
「そんなことにはなりません」
「また、えらい自信だな。かりに、 山を追いつめたとする。しかし、むこうも必死だ。�伽皮 趣舷蓼槨踏盡 br />
「 けるかもしれないなど考えていたら、かたき ちはできません。これは武士の意地にかかわることなのでございます。やつを ちはたす。わたくしの心にあるのは、それだけです」
「そちが、それほどまでに激しく武士の道に𧂈６郊秶瞗@趣縴激銫勝 盲俊 br />
城代は意外そうな表情だった。
「かたき ちに出るのを、ぜひ、お し下さい」
修吾は骺里介p �した。もっとも、これにはわけがあった。修左 の死を知った媆は、彼もかたき ちなど黾@ Mまなかった。成功率が一割にもみたず、のたれ死にが多いことなど、もちろん知っていた。
困ったことになったなと思いながら、昨夜、一段落したあと、修左 の部屋へ入り、手文耼堶陶荂@蛘{べてみた。要 のいい人だったから、なにか萬一の のためにと� 肖筏郡玀韋 韋扦悉勝い 人激盲啤¥餞韋郡挨い悉勝螭摔玀勝 盲郡 窯趣膜捂Iかぎが出
てきた。
なんの だろう、それはすぐにわかった。かたい材 の木で作られた、部屋のすみの押入れ。そこの にぴたりと合った。それをあけてみる。そして、 したのだ。
いくつもの千�I箱。からではなく、いずれも小判がつまっている。
ははあ、商人たちからのつけとどけを、ためこんだというわけだな。修吾にはすぐにわかった。 わい ろを取るこつを、それとなく教えられていたからだ。
修左 について、一部に�� があったのは、このためだな。しかし、それを一𠗠薑u 韋恕 長欷悉蓼郡趣勝 C會だ。赤 浪士の 𠡳窱}⑽涫郡郡瀝韋 い坤恰 い蓼餼捶 文瞍頦玀盲普Zられている。先日、それをあつかった芝居をする一座が、この藩にも來て、いやに好 だ
った。
ここで のかたきを てば、修左 の�� は消える。また、自分の名はいっぺんに高まり、武士のかがみという威信がつく。しかるのちに勘定奉行の地位につけば、どこからも文句が出なくなる。名灍ともに藩の重要人物ということになる。しかし、他人にたのんで ってもら
ったのでは、そうはいかないのだ。
修吾は修左 の教育により、いまや金の力をよく知っている。金さえあれば、不可能なことはないのだ。たとえ、かたき ちでも。
そんな事情を知らない城代家老は、首をかしげ腕 みをする。
「どうたのんでも𢜪心は�浹槨踏瑜Δ坤省¥筏 貳 餞欷摔筏皮狻 餞瀝瘟羰刂肖嗚𥈡Fのことが心配でならぬ」
「出 は四日後にいたします。そのあいだに、數カ月 の金のやりくりについて、指示を與えておきます。また、商人たちにも會い、よろしくたのんでおきます。途中でなにか思いついたら、手 で�㷫灰y命じます」
「それはありがたい。ところで、正式にかたき ちに出るとなると、家督相 、奉行への就任はそのあとということになる。そちの留守中、わたしが勘定奉行を兼任することにしよう。だれかを任命し、あとで格下げでは當人に黾@味兢饋 br />
「大�浹勝 膜扭 ぁ br />
「勘定奉行の地位は、保 しておく。そればかりではない。繧@ 韋 膜 摔稀 �は 灍だぞ。藩としてもめでたいことだし、殿もお喜びになる。そうだ。旅 がいるだろう。好きなだけ持って行くがいい。なにかと金がかかるものだぞ」
「ありがたいお ですが、武士のたしなみ、いくらかのたくわえはございます。それに、勘定方をつとめる者が、かたき ちという私的なことに金を持ち出したとあっては、ひと きがよくございません。よくない前例を作ることにもなります」
「それもそうだな。なにからなにまで、みごとな心がけ。感心のほかはない。そちは修左 にまさる人物のようだな」
「おそれ入ります。お いは、あだ ちの免 狀のことだけです」
「わかっておる。江齅葀勷Z蟯 浮 工澳桓 丐趣嗓堡丹護搿¥餞慰丐 取⑹慮槨 い皮銫郡筏斡•蜓氦筏 隽Oを作って渡す。それがあれば、どこからも文句は出ない。どこの 所も通れる」
「ありがとうございます」
「かたきにめぐり會えぬようだったら、途中で繧@ 筏皮玀いい盡Ｉ弦庥葿Hに切り𡥼えるようにする。藩の 政のほうが重要なのだ」
いたれりつくせりの條件だった。普通だと、わずかのせんべつだけで追い立てられ、目的をとげるまで繧@ 顯Sされないのだ。
この修吾の�齪悉稀 玀盲趣玀盲忍跫 瑜 盲俊Ａ羰刂肖巫 玀蚩倍ˋ^たちに指示して繧@ 工 取 㹃Uように、城下の大商人たちがやってくる。
「修左 さまには、ひとかたならぬお世 になり、もうけさせていただきました。惜しいかたです。これは少しですが、香典として供えさせて」
「かたじけない。じつは、わたしは、そのあだ ちに出かけなくてはならない」
「そのうわさは、もっぱらでございますよ。なんという勇ましいこと。めでたく本鷄@頦趣菠 勝丹欷小 倍 鐶肖趣 ¥餞Δ勝盲郡欏 卻 丹尥 㷍Bよろしくお引き立てのほどを」
「承知しているよ」
「その日が一日も早いようにと、ちょっとした品を持ってまいりました。きっとお役に立ちましょう」
ずしりとした手ごたえで、小判の包みとすぐわかる。
「かたじけない。かならず期待にこたえてごらんに入れます」
かなりの金が集ったのだった。鏳醵ㄩL郡幛長螭扦 盲啃拮笮l の金と合 したら、ひと 。一生 んで暮せるほどになる。
商人のなかには、こんなのもあった。
「かたき ちとか。ご成功を祈ります」
「うまくやりとげるつもりだ」
「なにか、せんべつの品をと思いましたが、重くてお荷物になってはと思い、こんなものを持ってまいりました。どうぞ」
「� 搐韋瑜Δ扦工省 br />
「はい。各地の同𦲀者への、わたくしからの 介狀です。お金にお困りになりましたら、これをお示しになって下さい。いくらでも用立ててくれるはずです。あとは、わたくしが始末しますから、ご 𩬅なく借用 をお� 隴丹ぁ¥長欷稀⑷ 蔚 恧恕⑼ I者の店の所在地をし
るしたものです」
「それはそれは、便利なものを、ありがたくいただいておく」
「そのかわり、勘定奉行にご就任のあとは、よろしくお いしますよ」
「わかっているよ」
もっとすごいせんべつをくれた商人もあった。
「かたきの 山久三郎の似 を、各地の同𦲀者にくばってあります。姿を かけたらすぐ がとれるように手配しております。大きな町にお寄りの媆は、わたくしの同𦲀者をおたずね下さい」
「それこそ、なによりのご好意、利用させていただくよ」
「その似 を少し余分に刷りましたので、持參いたしました。旅のお荷物にお加え下さい。必要になる�齪悉玀搐釘い蓼筏紺Α br />
「かさねがさね、かたじけない」
商人たちは、 のわかる勘定奉行をなんとか早く灍 させたいと、みな、わがことのように骺里予[盲俊 br />
赤松家は千二百石。使用人として若黨十二人、中 八人、下女六人がおり、それに 四 をそなえていた。中 とは荷物を んだり、 のせわなどをする 用�S。刀を差すことは されていない。若黨はそれより少し格が上、大小を差すことができ、武士なみの服裝。邸內にあっ
て、取次ぎ、身 のせわなど、秘� 韋瑜Δ適聳隴頦筏皮い搿 br />
修吾はそのなかから、若黨三人、中 四人を れてゆくことにした。いずれも健康な若いやつ。 は二 、一 は�\用、一 は荷物用。 金は充分。途中で不足すれば、手 を屋敷に出し、若黨に持ってくるように命じればいい。また、商人の 介狀を利用してもいい。
まったく、かたき ちとして、たぐいまれな好條件の出 だった。
修吾は にまたがり、供をひきつれ、ゆるゆる街道を みながら言った。
「まず、かねてからあこがれていた江鼂U爻訾 長趣摔筏瑜Α¥長Δい C會でもなければ、江𩂋E𠜱室iできぬ。考えてみれば、十九鬏で 子となり、二十鬏からお城づとめ、いま三十五鬏。十五年 、�Pきどおしだった」
「さようでございますな」
「かたき ちが れば、勘定奉行。そうなったら、江鼂U扭幛問聳隴摔勝 長趣玀勝 僑松 頦工搐工長趣摔勝搿Ｐ膜 勝 [ぶのは、いましかないわけだ」
江鼂U巳 輟 い瀝 Ψ 謂 蹺莘螭摔 い丹摹¥餞欷 橐渙鰥溫滅^に滯在することにした。さしあたり、各所を 物。さすがは花のお江𨩄`¥摔 浹 扦 輟 勝摔蛞㹃Mも珍しかった。半年はたちまちのうちに ぎる。
「江鼂U摔稀 趣 いγ姘駐い趣長恧 餞Δ饋¥窯趣摹 訾 堡皮撙瑜Α br />
そこには、たくさんの美女がいた。修吾はけっこうもてた。だが、ばかではない。それは金があればこそだぐらい、自分でもわかっている。それがわかって んでいると、とめどもなくおぼれることもない。鷀z柵 瑜い膜扭堡韋護い玀 盲郡 胊隴玀工 取 いい 菠螭摔 br />
てきた。
「女 びも�藠孈Qいが、おなじことのくりかえしのような黾@ 筏皮 俊¥勝摔 玀盲 浹盲郡長趣悉勝い玀韋 省 br />
すると、店の者が言った。
「では、たいこもちでもお呼びになったら。芸ができ、 し相手のうまい男のことです」
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