蘑菇了陛下陛下她有危險」
「陛下」
白皙的額頭浮現深深的皺紋。台灣小說網
www.192.tw望著那雙懷疑之色越來越深、眯成細線的眸子，以恩心焦地吶喊︰
「他們拉杜他們想要殺害陛下」
「什麼」
白色發絲下的美麗容顏，��地變成了蒼白。
「緹」
遠遠有聲音傳來。是誰在呼喚她。塞特嗎不，不對。是更溫暖的聲音
「艾絲緹」
「哇」
耳邊突然間被人一吼，艾絲緹跳了起來。跳起的速度太猛，頭正好和往下面看的銀發年輕人臉部撞個正著。隨著一聲巨響，眼前火星亂迸。
「痛痛痛痛痛奇奇怪神父」
艾絲緹淚眼朦朧地望著在湊巧的角度被撞到頭，鼻血噴得老高、翻倒在地的年輕人。他怎麼會在這里記得自己負傷被人帶到這棟房子，然後由這邊的女孩加以治療，然後然
後呢
「對對了，那些家伙呢」
艾絲緹慌慌張張地環視周遭。腦中的最後影像就是刀刃朝著塞特揮落的不祥光芒。他們去哪里了塞特人在哪里為什麼自己還沒死
「那那個人怎麼了」
艾絲緹抓著一旁掩鼻呻吟的神父快速問道︰
「和我在一起的人人在哪里」
「孟斐斯伯爵平安無事。只是有點擦傷。現在正和亞絲在一起。」
「不，我指的不是孟斐斯伯爵」
艾絲緹著急地搖頭，抓著對方的領口大叫。
「這里應該還有一個叫塞特的女孩她怎樣了沒事吧」
听到還有一個人，或許是有點驚訝。神父焦急地環視四周。
「沒有，我沒看到這樣的女孩」
「怎麼可能她到哪去了」
艾絲緹步履蹣跚地站了起來。她是躲在某個地方還是不願去想的，被那些家伙給帶走了
艾絲緹一邊轉著不祥的念頭，一邊不自覺地走向衣櫃。剛剛確實還開著的衣櫃，這時卻是牢牢的關著。
難道是躲在這里面艾絲緹帶著一縷希望推開了門。
「啊」
不過這一剎那，艾絲緹卻倒吸了一口氣，然後後退。
站在直達天花板的衣櫃里頭的是身穿黑色外套的不祥壯漢那些襲擊者
「退後，艾絲緹」
亞伯一個箭步向前，把艾絲緹撞開。舊式左輪手槍對準敵人頭部，打開保險，隨時都可以開火。
「」
結果槍口卻沒吐出子彈。神父並沒有扣下扳機，而是訝異地眯起眼楮，細細端詳佇立在前的敵人身影。
「神神父，危險」
「不不要緊，艾絲緹。這些家伙」
亞伯將艾絲緹忍不住伸來制止的手給撥開，然後搖頭。另一方面，兩名壯漢無視攻擊的絕佳機會，默默站著動也不動。神父的手槍依舊瞄準，伸手輕輕踫觸對方指尖的時候，詭異
的沉默看似仍然持續不過就在這個剎那
「」
黑影發出干澀的聲響，隨之崩解。
兩抹敵影一邊發出許多類似霧氣的白煙，一邊越縮越小。白煙散去的時候，地上就只剩下他們的衣物以及大量白色粉末。
「什麼這這到底是怎麼回事」
望著這幅既像惡夢，又像不祥幻影的光景，艾絲緹聲音顫抖地呻吟著。另一方面，亞伯跪在地上，用手指撥著眼前的東西。台灣小說網
www.192.tw表情比修女多了幾分冷靜，觀察著白粉，最後終于想起
什麼似地將手指伸向唇邊，表情變得十分僵硬。
「耶和華將硫磺與火從天上耶和華那里，降與所多瑪和蛾摩拉，把那些城和全平原，並城里所有的居民，連地上生長的，都毀滅了」
神父用舌尖舔著粉末，念出聖經的一小節。僵著臉回頭，對倒吸一口氣的修女這麼說道︰
「羅得的妻子在後邊回頭一看，就變成了一跟鹽柱艾絲緹，這是鹽。鹽柱。」
r.o.ii黑夜女王第三章愛兒之島
列國的君王，俱各在自己的陰宅的榮耀中安睡。
以賽亞書第十四章十八節
1
夕陽才剛落到海的另一邊，風就急速變冷。
艾絲緹在暖爐里加上柴火，然後從沙發上面起身，將之前打開來的窗戶闔上。視線順便往山丘底下一瞥，發出了嘆息。
「好漂亮」
夜間的風平浪靜，就如漆黑的鏡面一般沉寂。海面上有數千點光暈，像游蕩在夜里的游魂般跳動著這里是「愛兒之島」，無數艘帆船正停在唯一的港口，舷燈在海面發出了反
光。
另一方面，將視線移向陸地，視野幾乎被整片綠油油的山野給佔據。樹林之間散落著美麗的山莊，乍看之就和悠閑的避暑勝地沒什麼兩樣。其實這是一座座名為「廟邸」的墓地，
位于帝都東南方十公里的這座閑靜之島，對所有帝國貴族而言正是不可侵犯的聖地，若是不知曉內情的人大概很難想象。
「這座島是我們用來追思故人的地點。」
基輔侯爵家的廟邸就該在「愛兒之島」中央的高原上。雖然稱之為廟邸，不過宗廟是位于地底，地面部分則是訪客用的舒適休息區。艾絲緹耳中听到的是亞絲正用不熟悉的手勢，
清理散置于休息區的照片與相框的聲音。
「我們不像你們有類似宗教的東西。我們沒有靈魂這種概念。一旦死了，**就葬在這個地點，回歸大地。」
「沒有靈魂」
樹林之間有條足以用來散步的小徑。從港口上岸的若干人影在月光下一邊聊著什麼一邊緩步而行，艾絲緹熱切地觀察著，直到听了亞絲的話才猛然回頭。
「既然不相信靈魂的存在，為什麼還要像這樣舉行葬禮特地聚集在這座島上渡過一夜，又是為了什麼緣故」
「舉行葬禮的目的並不是為了死者我們憑吊死者，其實是為了活著的人。」
也許是風轉強了，雲的流速從剛剛就開始變快。基府侯爵沐浴著雙月由雲層之間瀉下的月光，一邊細心地加以解說。眼楮望著眾多擦拭干淨的照片與相框，流露出在她來說少見的
溫柔。
「家人、朋友、情人失去所愛是件悲傷的事。不過只要一息尚存，就不可能停下腳步。所以留下來的人懷著對逝者的思念來到這座島。漫步一夜，談談對逝者的回憶，天亮之
後再回到帝都也就是生者的居住地區。目的是為了再度走上自己的道路這就是我們的習俗。」
所以舉行儀式並不是為了哀悼死者，而是為了讓生者可以跨越悲傷亞絲這麼說著，臉上浮現著一絲寂寞的神情。琥珀色眸子無言望著始終動也不動、俯看著夜色的小小背影。
「你你沒事吧，閣下」
艾絲緹小心翼翼地問著持續保持沉默的少年。台灣小說網
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外頭正在舉行安葬祖母的儀式，眾多知己聊著關于她的回憶，身為孫子的以恩卻只能在這種地方參與。
如果不是亞絲使出特殊計謀，混進士民之中，甚至連要來到這座島都有困難。以恩的伯母和表姊妹們、摩爾多瓦公爵家的眾人正為了以恩的事，在所屬的領地閉關反省。眼睜睜看
著不相干的外人來安葬祖母，不知道有多遺憾只要想到少年的心情，艾絲緹就感同身受地胸口疼痛。不過以恩卻對少女的思緒渾然不覺，一味面無表情地眺望著夜色。不，這
種微妙而冷淡的反應並不是從此刻開始。艾絲緹這幾天就算和他攀談，全都得不到什麼回應。
我是不是說了什麼話惹他生氣
想到不久前他還像小狗一樣繞來繞去，現在卻像變了個人似的，艾絲緹不禁在心底問自己。在那個神秘少女塞特家醒來的時候，以恩還是之前的以恩。會變成這樣，是出門購
物之後的事。後來究竟發生了什麼事情
關于在不可理解狀態下消失的少女，艾絲緹屢屢想交換意見，不過每次都被以恩用很忙或是有事的藉口加以拒絕。對她甚至連正眼都不瞧上一眼。
沒辦法。
雖然不知道他在嘔什麼氣，不過繼續鬧別扭下去實在難以忍耐。于是艾絲緹刻意裝出開朗的神情，對著少年的背影說道︰
「閣下，這個，呃」
「對了，基輔侯爵。」
不過這回艾絲緹的用心還是白忙一場。
以恩對前來攀談的少女視而不見，朝著亞絲的方向回頭。他的臉頰緊繃，見不到感傷的痕跡。
「拉杜不，盧克索男爵的行蹤掌握到了嗎」
「不，還沒有。我把家里的士民派到島上，目前還沒有回來報告。」
亞絲淡淡地搖頭。
「這個島面積實在太大。加上今晚到處都是貴族伯爵，我知道你很焦慮，不過還是請你稍等待一會。」
「距離陛下駕臨已經沒剩下多少時間。我們是不是也該加入搜索的行列」
因為焦躁不安，少年臉上反而失去了表情。以恩快速說著，艾絲緹和亞絲全都見到了他眼角微微痙攣。
「再這樣下去，就只能眼睜睜看他達成目的總得想個辦法來阻止他」
「不過，盧克索男爵真的會到這里來嗎」
艾絲緹慎重地提出想法。對著少年一不小心就會爆炸般的側臉，用盡可能不刺激對方的語氣表明她的質疑。
「如果要將閣下所听到的陰謀化作現實，他會選擇今晚這個地點在這麼多貴族聚集的場合特地前來鬧事」
「他一定會。」
和艾絲緹的畏懼相反，以恩的聲音顯得平靜。不過視線還是絕對不去踫觸，只用側臉回答。
「陛下平日位在內廷深處，無法鎖定地點。不過這場葬禮是由陛下親自主持。像今晚這樣，能夠確實掌握陛下所在位置的機會十分少見所以今晚一定會來鬧事。」
「我有同感。換作我是盧克索男爵，我也會選今晚。」
亞絲一邊撫著下顎，一邊對少年的推測表示贊同。
「不過還是有疑點。若是暗殺成功，之後又將如何逃脫要想從這麼多的貴族眼前溜走，根本就不可能啊」
基輔侯爵用下顎比著山丘底下的峽灣。峽灣被將近百艘的船整個給佔領了，除了峽灣之外，這座島是被斷崖所包圍，沒有船只可以停靠的地點。事情完成之後，不可能從這里逃脫。難道從一開始，他就抱著舍命的念頭
「嗨，不好意思，亞絲。回來得太晚。」
將三人正經思索的思緒切斷的是傻呼呼的聲音，加上走進休息所的兩抹身影。
「哎呀，累死了累死了整個都搜遍了，卻連盧克索男爵的影子都買找著。」
用難為情的表情提出報告的是身穿士民服、身材修長的年輕人，加上大個子的白須老人。亞伯與查達里負責指揮侯爵家士民對盧克索男爵展開搜索的這兩人同時發出疲憊的嘆
息。
「依我看來，搜成這樣還找不到，絕對是有問題。盧克索男爵是不是沒來島上」
「你的意思是我在胡說八道，神父」
神父一臉疲勞困頓地癱坐在那里，之前始終板著臉孔的以恩神情不悅地瞪視著他。用壓低的聲音加以脅迫。
「你認為我在撒謊」
「咦怎怎麼可能我沒那個意思」
接受到不祥的視線，亞伯想拿查達里龐大的身軀當擋箭牌躲起來，不過少年的表情卻是更加不服氣地變得扭曲。亞絲企圖調停似地介入他們之間。
「你不要拿別人出氣，孟斐斯伯爵別介意啊，神父。伯爵現在有點焦慮。」
其實，以恩的焦慮也不是不能理解亞絲搖一搖頭，煩躁地撥了撥瀏海。
沒找到拉杜，這樣的消息听了應該覺得開心。不過要是他避開眾人眼楮躲在某個地方，事情可就非常嚴重。更重要的是，皇帝到達的時刻已經一分一秒地迫近
「沒辦法了。雖然盡量不想叨擾，不過還是得借助那一位的力量。」
亞絲腦中閃過一個念頭，指尖卡地一聲。
「好吧，神父，你來陪我走一趟我有個主意。」
亞絲的手離開下顎，開始跨步往前走。順便揪住了躲在查答里身後的亞伯耳朵。
「啊、亞絲，會痛耳朵會痛啊、救命我的耳朵很脆弱」
「喂，不要莫名其妙的呻吟身體不要扭來扭去反正跟我來就對了。我要去參見所羅門大人。」
「咦你是說底格里斯公爵為什麼選在這麼忙的時候」
亞伯愣愣地眨著眼楮。底格里斯公爵所羅門去見這次席樞密司究竟有什麼事
「笨蛋，這還用問負責主辦這場葬禮的人就是他。」
亞絲像捏著什麼髒東西似的，對著亞伯的耳朵快速說道︰
「雖然我們找不到，不過或許他還知道什麼地點。知道盧克索男爵陰謀的只有我們這五個人，他不可能當真。不過只要找出適當的理由」
「那那我也要去」
慌忙作出反映的是愣愣看著事情發展的以恩。抓起桌上的短劍，迅速跟在亞絲背後。不過白發美女卻嚴厲地搖頭。
「不行，孟斐斯伯爵。你得留在這里。再怎麼說，你可是帝國上下全力搜索的殺人犯。萬一被人看見，我們不就完了」
「可可是」
「不必多言還有艾絲緹，你也留在這里。你的身體狀況還沒恢復。」
「噢，好的」
就在艾絲緹點頭的時候，身形修長的美女已經背過身子，拖著神父走出了房間。老管家跟在後面失去蹤影，房里只剩下少年少女以及柴火裂開的聲音理論上是這樣。
「啊，等等等，閣下」
然而實際行，艾絲緹卻得慌忙叫住以恩。因為少年正把短劍插進腰帶，神情苦惱地準備前往某個地方。
「閣閣下，你想去哪里」
「去找拉杜。」
少年對艾絲緹瞧也瞧，用背影對著她這麼回答。
「陛下馬上就要來到島上在她駕臨之前，我得先找到他。」
「可可是基輔侯爵交代要在這邊等」
「沒錯，所以你在這邊等。」
以恩簡短回答，然後再度邁開腳步。艾絲緹匆匆忙忙地繞到他身前
「滾開，短生種。」
隨著低沉的聲音，細細的手一揮。細瘦到仿佛一踫觸就要碎裂的手然而才輕輕撞到胸口，艾絲緹就狠狠一個踉蹌。心髒受到的沖擊，讓人瞬間難以呼吸。
另一方面，以恩面無表情地俯看著喘息的少女，最後才冷冷地開口︰
「為什麼你要這麼認真」
「啊」
艾絲緹一邊像壞掉的笛子般喘個不停，一邊勉強抬起視線。赤銅色的眼眸正用不變的溫度俯看著她。
「我在問你，為什麼你要這麼拼命畢竟暗殺皇帝和我的安全，都是我們長生種的問題。身為短生種的你為什麼那麼認真難不成」
少年的聲音里頭首度出現情緒。臉上掛著艾絲緹未曾見過的冰冷微笑，以恩狠狠地拋出挪揄之語。
「難不成你有什麼理由，必須把我留在這里要是我找到拉杜，組織了陛下的暗殺計劃，事情可就不妙」
「怎麼怎麼可能」
艾絲緹為之語塞。雖然震驚于來到帝都之後首度被少年用「短生種」三個字加以稱呼，不過加倍沖擊的卻是隨之而來的句子。
「怎樣不妙閣閣下的意思是指，我希望皇帝遭到暗殺盧克索男爵的陰謀可以成功」
「我們畢竟是吸血鬼對你們而言，就是渴求鮮血的怪物」
勉強擋住洪水的堤防此刻終于決堤。
今晚第一次，以恩臉上浮現類似表情的表情翻滾的憎惡與怒氣從扭曲的眸子之中迸射而出。美麗的嘴唇掀動，少年露出長長的牙齒。
「在你眼里，我和基輔侯爵都是可怕的怪物」
「怎麼可能我怎麼會有那種想法」
艾絲緹勉強擠出顫抖的聲音。必須多點冷靜腦海雖然閃過這樣的念頭，不過狼狽與驚愕似乎麻痹了腦袋，越是著急，越沒辦法好好說話。
「我我並沒有把你當成怪物」
「那麼葳特絲主教的事為什麼你都不說」
「」
葳特絲在听到這名字的時候，艾絲緹發現自己表情僵住了。因為沒想到會從以恩口中听到這個名字。
為什麼這名少年會知道她的名字
「我已經知道了主教等于是你的母親，一年前遭到和我一樣的長生種殺害為什麼你沒把這件事告訴我」
「為為什麼，這」
沒什麼特殊理由。找不到機會開口，如此而已。這名少年究竟有什麼不滿
「你沒辦法回答哈答不出來吧，短生種。」
雖然無比寂靜、眸子里卻沉著冰塊的以恩嗤聲笑道。就在放話一般說出下個句子的時候，以恩已經轉過身去。
「不過，我不會讓你稱心如意我一定要自制拉杜。就算必須舍命，我也要保護陛下的生命」
「這這個，閣下啊，等等我」
艾絲緹慌忙伸出手
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