氣燻得頭暈眼花的頭甩了一甩，思緒重新回到跟前。小說站
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「侯侯爵閣下，可否請教一個問題」
「什麼問題」
自從闖入這個館中，心理始終掛念著一件事。艾絲緹對著將雙臂掛在池邊、目光灼灼地望著天花板的長生種直接拋出這個問題。
「為什麼您肯幫助我們會這樣護著我們是不是和奈特羅德神父有什麼關系你們是什麼樣的朋友」
「噢，你是說這個啊。」
亞絲一邊用修長的手指彈去發稍的水滴，一邊漫不在乎地回答。
「我跟那個人是老朋友。大約三年前，我曾經帶著敕命去過外面。那時人生地不熟，是他幫了我的忙。」
「幫忙所以這回你幫我們，是為了要還他人情」
「人情你說我欠他人情」
基輔侯爵最初先是指著自己愣了一下，然後過不了多久，臉上馬上浮現憤怒的紅潮。
「什麼人情真是無禮我哪有欠他什麼人情你听好了，艾絲緹不準再說這種無禮的話」
「對對不起」
那個神父到底做了什麼在下意識縮起脖子的艾絲緹面前，亞絲揮舞著拳頭咆哮。
「沒錯，三年前他是曾經幫過我。這點我承認不過過沒多久，那家伙馬上送了難以想象的東西到我這里」
「難難以想象的東西」
艾絲緹戒慎恐懼地加以復述。
「請請問，他究竟是送什麼到閣下這里」
「小孩子而且還不是一個兩個他把一整個貨船的小鬼集團全都送到我這兒來」
美女氣勢洶洶地罵著，彷佛神父就在眼前。拳頭拍擊著水面，水沫四散飛濺。
「你敢相信嗎一整船活生生的孩子又不是貓狗之類的東西我快被搞死了可是仔細一問，每個全都身世淒涼。于是我只好四處奔走，想辦法讓他們活下去受不了，
我真是個爛好人」
「啊啊」
艾絲緹不知該如何響應，結果只能笨拙地顧左右而言他，戰戰兢兢地換個安全的話題。
「呃，這個閣下。所以您幫助我們是有其它理由嘍這回的助力若不是為了奈特羅德神父，那又是為了什麼」
「嗯，這個嘛。」
不知道是性情干脆還是性格容易被轉移焦點，亞絲彷佛忘了之前的憤慨似地點頭，然後帶點猶豫地低聲回答。
「其實連我都搞不懂昨天陛下頒下了敕命。要我保護近日前來的教廷使者。」
「咦你是說皇帝陛下」
艾絲緹入神地點頭，然後側著頭說道︰
「咦可是這樣不是有點奇怪皇帝陛下事先知道我們會遇到麻煩是不是這個意思」
「也許。」
基輔侯爵坐在浴池里，眯起琥珀色的眸子。修長的雙腿交迭，表情微微一變。
「不過這也沒什麼好奇怪。陛下畢竟是特別的。她能夠綜觀帝都的一切不是我們所能揣度。說不定你們會被卷入，其實也在她的預計之中。」
「噢」
皇帝受到極度的信賴說到這個，想到孟斐斯伯爵也對主君頗為尊敬，讓艾斯緹覺得有點不可思議。看來「陛下」在帝國是等同于半個神的存在。
那是在八百多年前，率領遭到文明圈驅逐的長生種逃到此地，創建帝國的傳奇人物。皇帝芙勒蒂卡讓「大災難」後徹底污染、寸草不生的土地重現綠意，逐退有人類圈所發動
的無數次攻擊，是帝國唯一切絕對的支配者。栗子小說 m.lizi.tw不過真相卻始終成謎。
平日生活在有內廷之稱的私人領域，甚少在人前出現。寶座周圍還經常圍著厚厚的廉幕，長相就連貴族們也無從窺見。教廷甚至還高唱「傀儡皇帝」的說法。
「皇帝陛下究竟是幾歲的人」
這樣的質問或許不敬不過在好奇心的驅使之下，艾絲緹還是提心吊膽地開口。對看來親切的美女提出旅途之中始終抱持的疑問。
雖然艾絲緹的質問堪稱不遜，不過亞絲倒是沒有生氣。
「我不是說了她是特別的對我們長生種來而言，她是未來永恆切唯一的皇帝，相當于我們的母親。不論過去、現在還是未來，將會永遠同志帝國。」
基輔侯爵的雙頰染成桃紅，首都露出了微笑。已經泡夠了的身子從浴池之中爬起，向泡得過頭開始暈眩的少女溫柔地說道︰
「既然有陛下的敕命，我賣了命也會保護你們來，你也該起來了。短生種女孩。位服已經準備好了。換好衣服就來用餐。」
「呵呵嘿咧哈呼哈、呵嘿嘿哈咿、嘿嘿呵呼呵呵哈」
「先把嘴里的東西咽下去吧，神父。」
基輔侯爵用殘忍的視線劈向如大蛇般吞下一整顆蛋，不知道在嘟噥些什麼的客人。
「然後講點人話。」
「咿嘿我想，還是得從為伯爵閣下洗刷冤屈開始。」
神父翻著白眼將塞了滿嘴的料理給咽了下去，然後用難得一見的嚴肅表情說出了今後的方針。
「照這樣下去，閣下不就變成殺害長輩、暗殺要人的人犯總得先洗刷他的嫌疑，才能會見皇帝陛下吧」
從他嘴里會說出正經意見，簡直就是奇跡鄰座的艾絲緹深深嘆氣之後跟著同意。
「說得沒錯。照這樣一來下去，別說皇宮，連外頭都出不去了。」
基輔侯邸侯爵個室中央桌面剛剛還堆滿了豪華的料理，現在卻像開玩笑似地消失得一干二淨。枕著靠墊的亞絲只喝了紅色的「生命之水」，不習慣帝國主義料理的艾絲緹，則
只嘗了一點淋上優格的蛋糕。眼楮下面冒出黑眼圈的以恩則是滴水不沾，所以近乎大半的料理全被掃進了某個胃袋。
「伯爵閣下，多少吃一點吧。」
艾絲緹從眼神就像惡魔在狩獵靈魂，拼命于桌面上物色的神父的魔掌下藏起一小盤糕點，推到一臉暗沉、緘魔不語的少年貴族的面前。
「還有你的臉你睡不好」
「嗯。」
聲音微弱到仿佛快消失。
沒辦法勉強。在數小時之前他失去祖母、宅邸被燒、還有背上殺害祖母的罪名。不可能若無其事地用餐不過若是想到等在前方的試煉，多少還是要恢復體力，就算身為長生種
也要照顧身體。
「如果沒胃口，要不來點飲料或是水果若是營養不足，有需要的時候就麻煩了。」
「她說得很對，孟斐斯伯爵。」
亞絲接著艾絲緹的話頭，輕輕笑道。柔韌的手一伸，遞出一盤熟透的石榴。
「在我看來，你是既累又餓若是睡不著，至少要好好吃飯。」
「我不想吃。」
以恩用快消失的聲音低語，然後虛弱地搖頭。
「不要管我了，基輔侯爵反正和你無關。」
「和我無關」
在血紅色的紅發底下，琥珀色眸子眯了起來。栗子小說 m.lizi.tw視線之中閃現如落敗老虎般凌厲的光芒。
「喂，你別太囂張了，小鬼」
「基基輔侯爵」
就在艾絲緹慌張吶喊的時候，亞絲的縴手已經如鞭子般伸了過來，掐住以恩的喉嚨。不顧少女的拉扯，將毫不抵抗的少年舉高到視線等齊，美女恨恨地翻動嘴角。
「我可不是自願幫你的要不是為了敕命，你想死在路邊還是下地獄，我亞絲塔洛雪.愛斯蘭才懶得管你」
「」
受到劇烈用語的刺激，以恩微微抬頭。張開的嘴巴似乎想說些什麼，不過最後還是一語不發地再度陷入了沉默。只有一行透明的水滴從緊緊閉上的眼角滴落。
「哼」
亞絲狠狠地瞪著那行心酸的眼淚，像要扔掉什麼骯髒東西似地將少年丟向沙發。然後往低垂著脖子的對方擱話似地放聲怒吼。
「要是你還算個帝國貴族，就別在人前尤其是在短生種面前哭泣你這沒用的家伙摩爾多瓦公爵究竟是怎樣教育她的孫子的」
听到祖母的名字，以恩的神色為之一變。
「不不準說我祖母的壞話」
然後突出利牙，憤然起身。
「不準再說我祖母的壞話基輔候爵，就算是你，我也不能饒恕」
「哼，看來你還有口出狂言的氣力。」
另一方面，望著狂怒的少年，亞絲並沒有特別動搖的樣子。手勢一揮，制止了神色緊張、正想介入兩人對罵的艾絲緹，用冷冷的眼光俯視著少年。
「有那種力氣對我發火，是不是更該先顧好自己的身體還有，目前在一旁照顧你的女孩，你是不是該想想她的心情你這副沒用的德行要是被你祖母看到了她會怎麼說你
仔細想想。」
「」
少年因為憤怒而發青的臉龐染上羞恥的紅暈。深感恥辱似地低垂著頭，肩膀微微顫抖
「你說得對，基輔候爵。」
聲音雖然微弱，但很清晰。
「那就別再嘆氣了。」
「嗯，我知道我會用今後的行動加以證明。」
亞絲冷冷地擱下一句，然後就像對少年漠不關心似地轉過頭去。但其實她並沒有完全忘記，證據就是從身旁事不關己、勉力用餐的神父手中搶下盤子，無視神父的悲痛抗議，將它
重新擺在少年的前面。
「那就吃點東西補充體力省得礙手礙腳。」
「那我就不客氣了。」
以恩微微點頭，將湯匙拿在手中。然後像對抗仇敵似地，開始將食物掃進嘴里。
太好了
艾絲緹呼地撫著胸口，朝著基輔候爵的方向仰望，不過身形修長的長生種此刻已經一臉索然地回到了自己的座位。一邊喝著「生命之水」，一邊事務性地重新展開話題。
「好了，回到今後的部分。我想你們應該已經听神父說過，本人亞絲塔洛雪.愛斯蘭為人慎重」
「我不知道你講的是哪位亞絲塔洛雪,愛斯蘭，不過要是有什麼具體建議就說來听听啊噗」
亞絲用打向鼻尖的一拐子讓神父閉上嘴巴，然後轉向其他兩人。
「像我這麼慎重大人，針對你們這回的窘境只想得出一個辦法。或許有點冒險，不過可以在御前會議越級上訴只有這個可能。」
「御前會議」
听到這個字眼，以恩臉上首都出現了光輝。仿佛在黑夜里見到光明似地探出了身子。
「要開御前會議嗎基輔侯爵什麼時候」
「剛才有消息，從六點開始于星皇宮召開緊急會議。據我推測，應該是要發布摩爾多瓦公爵的死訊。畢竟是帝國首屈一指的高官亡故。」
「呃不好意思。哪個御前會議又是什麼」
雖然覺得打斷別人，不過艾絲緹還是戰戰兢兢地舉手發問。
「是一種集會嗎」
「沒錯。不過是皇帝陛下親臨出席的最高會議。」
亞絲將額前血色的發絲一撥，彎起了嘴角。
「就算是我們這些貴族，要見到皇帝陛下也不容易。陛下所住的內廷禁闕,除了禁軍及樞密司等級的重臣之外聚會無法進入.所以御前會議是「」」
「絕佳的機會。」
以恩接著美女的說明，氣色雖然還是不佳，不過眼底已經恢復了生氣。只見他正襟危坐，和剛才判若兩人似地、機敏地望向亞絲的方向。
「你說得沒錯，要是錯過這個機會，也就失去反敗為勝的可能基輔侯爵，能不能拜托你一件事」
「包在我身上。我一定會覲見陛下，奏明事情的原委嗯，看來會變得挺有意思。」
就在美女的笑臉叫人想起某種食肉動物，艾絲緹開始感到有不祥預感的時候。
「我可以一起去嗎~」
一旁傳來懶洋洋的聲音。回頭一看，終于在鼻孔塞滿白紙的亞伯慢吞吞地舉手。
「御前會議不是可以讓扈從士民一起列席能不能把我當成亞絲的秘書一起帶去」
「帶你去神父」
出人意料的發言讓亞絲的嘴巴半開。然後死也不肯地扁起了臉。
「扈從士民確實可以列席不過摩爾多瓦公爵的殺害現場你也有份。要是被人發現不就糟糕」
「遮起臉來就不要緊。況且亞絲如果要向皇帝陛下請求密會，少了證據和證人，要得到許可也沒那麼容易。陛下應該沒那麼多時間吧」
「這麼說也是沒錯」
亞絲看來還是猶豫不決。不，或許只是不想把這男的帶到公共場所。畢竟扈從士民的水準，可是衡量貴族家風與格調的一項重要基準。亞絲彷徨地閃動視線，困惑地把玩著白發。
「那你有什麼證據，神父要是無法證明你的身份來歷，那就沒意義了。」
亞絲應該是想找個藉口逼退他的提議。不過仿佛預料到會有這個質問似的，亞伯臉上出現了微笑。
「證據的話我有艾絲緹，把卡特琳娜的信借我。」
「啊嗯」
突然被人一叫，哀絲緹反射性地遞出文件，被亞伯輕松地拿了過來。然後像護身符似地湊到亞絲眼前，自豪地夸口說到︰
「這是米蘭公爵要給皇帝陛下的親筆書信。我可以拿著這個文件和你同行。然後會見陛下，有我來親口加以說明你覺得如何」
「嗯」
難得提出有見識的提議。亞絲雖然蠕動嘴唇試圖想要反駁，結果還是找不到有效果的反擊方式，只還嘖了一聲。
「好吧，很難得，你講的是對的。我就把你當作士民一起帶著不過實在很奇怪。」
「什麼意思」
「不知道怎麼回事，從剛剛開始我就很想掐你脖子。」
「嗯，可能是幼兒時期在人格形成方面有些嚴重的問題。或是鉀不足之類的嗚啊啊啊」
望著死命勒住神父的美女，艾絲緹慌忙提出要求。
「這侯爵閣下，請到我一起去」
要是被扔在這里，就不知道千里迢迢來到這個異鄉是為了什麼目的。艾絲緹央求似地仰望亞絲修長的身形。
「既然奈特羅德神父能去，那我當然也可以去� 暇刮也攀敲桌霉 艫氖拐擼 と艘彩竊蕉 膠謾 br />
「不，很可惜，還是不行，短生種女孩。」
亞絲將臉色發紫、蹬著雙腿的神父從腋下放開，用為難的表情搖了搖頭。預期柔和而堅持地拒絕了少女的要求。
「我不能帶你到星皇宮。你和孟斐斯伯爵一起留在這里靜候佳音。」
「為為什麼明明我才是使者」
「答答案很簡單，艾絲緹。」
亞伯終于站起身子，對亞絲的話加以補充。以便搓著明顯帶有指痕的喉嚨，一邊淚眼朦朧地說道︰
「你不會講這個國家的語言。如果要進入宮中，對話至少要流利，不然可就不妙。」
「唔」
確實沒錯艾絲緹被刺到痛處，說不出話來。
艾絲緹絕非沒有語學方面的才能。除了母語匈牙利語之外，羅馬共用語、拉丁語、以及父親國家的語言阿爾比恩語她都說得像母語一樣流利。另外她還能用包含迦太基語在內的五
國語言順暢地進行日常對話，在訓練所中語學評價拿到a級然而帝國語對她而言卻是全然未知的語言。
被選為使者之後這三個月，以恩曾經教她一些，所以能講一些單字，不過離順暢對話的等級還是很遠。萬一宮中有誰找她攀談，那可就完了。
「神神父說的確實沒錯，可是」
艾絲緹還是不甘心，試著加以反駁。
「這麼說來，神父還不是一樣會講單字的我還比較適合。」
「喂，誰說我不會講帝國語沒禮貌。帝國語」
「咦」
艾絲緹驚訝到合不攏嘴，只能愕然盯著突然講起陌生語言的神父。不，對神父而言那並不是陌生的語言。他的帝國語在文法與發音方面都很完美。
「神神父你會講這里的話」
「是的，沒錯帝國語不過叫我寫論文或演講可就不行了。喔呵呵呵。」
亞伯自豪地笑著，討人嫌地推了推眼鏡。接著還用不知謙虛為何物的口氣這麼吹噓。
「不過我有自信能偽裝成士民而不遭人懷疑。噢，和你相比起來可是自然得多。」
「可可是，為什麼你從來不提」
「這個嘛，要想欺敵不就得先欺己哎呀，不過也不曉得敵人是在哪邊。」
面對雙肩顫抖的少女，神父用宛如支配了全世界的表情擺起架子。甚至還從不斷抽動的鼻孔底下說出這樣一來的瘋話。
「哎他，要是在這邊不稍微做點事，回去不知道會被卡特琳娜怎樣修理。來吧。加把勁干活」
「我我還不是一樣，不工作就會被罵」
「我知道。不過伴君如伴虎艾絲緹，你就在這邊稍微忍耐一下行不行就當成賣我一個面子。」
神父親熱地在雙手握拳、顫抖不已的艾絲緹肩上拍了拍，然後帶著微妙的神情望向某處遙遠的空中。
「嗚呼，你偉大的犧牲我絕對不會忘記。噢，對了。就這樣吧，等我們回到羅馬，可以為你申請封聖聖艾絲緹。你不覺得很好听嗎」
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