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第一章尼羅河的恩賜
尼羅河孕育古埃及文明1
作者:梁功平
埃及地處非洲北部，東有紅海，北臨地中海，東北一隅與西亞陸路相通，恰好處于亞、非、歐三大洲的聯絡處。小說站
www.xsz.tw從地形上看，埃及是個狹長地帶，北部自開羅至地中海岸的三角洲地區稱為下埃及，南部自甦丹邊界至開羅的狹長谷地稱為上埃及。
尼羅河是古埃及文明的源頭，它發源于非洲中部，長約6500公里，每年七月到十月定期泛濫，給埃及帶來了充沛的水源和肥沃的土地，也帶來了生命和繁榮。大約在公元前五六千年前，古埃及人逐漸在這里定居下來。最初，他們過著原始生活，用粗陋的工具，清除了兩岸的荊棘和草莽，開渠築壩，在河水灌溉的土地上種植農作物，終于使這個氣候干燥的地區，變成了古代著名的糧倉。
古埃及文明是人類早期先進文明的代表。尼羅河谷地的新石器時代文化遺址中發現了大量石刀、石簇、石斧、石鐮等等。到公元前4000年，埃及進入金石並用期，出現了銅器。通過考察這個時期墳墓中發現的刀、鑽、斧、鋤等工具，可以發現冶煉技術已相當發達。
古埃及農業的發展要求有水利灌溉設施與其相配套，于是“州”作為具有**灌溉系統的單位出現了，每個州有自已的圖騰和州神。隨著社會分化，各州出現了軍隊和代表州的旗幟。全埃及約有40個這樣的州，州長職位世襲，擁有祭祀、軍事、司法諸權，實際是一個小國君。祭司、軍官和在州長指揮下的其他上層人物構成州的統治階級。公元前4000年代中葉，北部三角洲地區各州以布陀州為中心，形成下埃及王國。國王戴紅冠，以蛇神為保護神，以蜜蜂為國徽。下埃及王國出現後，上埃及以尼赫布特為中心，也形成了一個**的王國。國王戴白冠，以神鷹為保護神，以白色百合花為國徽。
下埃及的文化發展較快，但在政治和軍事上，它不如上埃及強大。三角洲地區有難以通行的沼澤，各州有很大的**性，國王對它們不易控制。上埃及的國王對各州的控制力較強，國勢也較盛，成為古埃及居民最集中的地區。
公元前3200年，上埃及國王美尼斯征服下埃及，實現了埃及的統一，開創了埃及的第一王朝。埃及是人類歷史上最早建立王朝的地區之一。從美尼斯的統一到被希臘征服為止，古埃及史可分為早期王國、古王國、中王國、新王國和後期埃及等幾個時期。
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第一章尼羅河的恩賜
尼羅河孕育古埃及文明2
作者:梁功平
第三至第六王朝是埃及歷史上的古王國時期，到第七和第八王朝約公元前22世紀時，埃及陷于分裂，再也沒有統一的政權。古王國全盛時期，國王法老的**政權比早期王朝時大為鞏固。第三王朝約公元前2700前2650年遷都孟斐斯，加強對下埃及的控制。早期王朝屢次爆發的下埃及反抗上埃及的戰爭，到這時已經平息。第四王朝約公元前2650前2500年、第五王朝約公元前2500前2350年的法老開始稱為太陽神之子。太陽神被奉為全國的最高神。法老對臣屬的權威是無上的，大臣在朝見時必須匍匐在御座前面，以胸貼地，吻法老腳前的塵土。
法老是古埃及的最高統治者，法老之下為宰相，全國司法、行政以及經濟等重要政務都由宰相總攬。按照古代埃及的制度，一切土地都必須在宰相衙門登記，由法老賜予的土地執照必須由宰相衙門頒發，關于土地的訴訟也必須由宰相衙門審理。栗子網
www.lizi.tw第四王朝開始以太子為宰相。太子輔弼法老，能借此獲得統治的經驗，鞏固王權。各州的州長都由法老直接任命調遣。州長掌管全州的賦稅、水利和司法是法老在各地方的代理者，必須貫徹法老的政令；遇有戰爭，則須從地方征發軍隊應役。但是從過去遺留下來的上下埃及的劃分，在古王國時期還沒有完全消除。第五王朝設南部總督，統轄上埃及各州的軍務和政務；下埃及各州則由法老和宰相直接管轄。軍隊是法老**王權的重要支柱。軍隊和軍事機構的頭目都由王族成員擔任。步兵是唯一兵種，以弓箭為武裝。東北邊境西奈半島和南方邊境努比亞都駐兵設防；國內各地也遍設堡壘，以加強控制。
古埃及經過幾度繁榮昌盛，逐漸衰落，隨著波斯帝國的強大，它逐漸退出了歷史舞台。然而，古埃及給人類留下的文化遺產卻是不可磨滅的。
下埃及最先出現了文字。如畫成三條波形的橫紋，表示水流動的樣子，就逐漸演變為“水”字。有些圖形文字逐漸演變成音節符號和指意符號，其後又有一音一符的字母，共24個。各種符號組成詞組，共有600多個。書寫用的是紙草，其睫干剖為長條，彼此排齊連結成片，然後壓平曬干成紙。這種紙草後來成為古代地中海區域一種通用的紙。古代埃及人的筆用蘆管制成，墨汁用菜汁加煙渣調和而成。
古埃及的建築藝術也十分興盛。古代埃及統治者興建宏偉的建築，目的是為了體現法老神權的無上威力。第四王朝的大金字塔在19世紀巴黎鐵塔建成以前是世界最高的建築，被譽為古代世界的奇觀。完成于拉美西斯二世時的底比斯阿蒙神廟主殿，總面積5000平方米，有134根圓柱，中間最高的12根圓柱高達21米，每個柱頂上可以容納100人。其他如路克索爾神廟、吐坦哈蒙墓、拉美西斯二世墓、埃爾阿瑪爾納的宮殿，也都莊嚴宏大。
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第一章尼羅河的恩賜
法老的轉世之夢1
作者:梁功平
法老的轉世之夢金字塔
在尼羅河下游開羅附近的基澤和薩卡拉等地，保存著大大小小的金字塔79座，他們和尼羅河風光交相輝映，古往今來，引來了無數游客紛至沓來。人們不禁會問︰這些小山似的金字塔究竟造于何時在生產技術能力落後的上古時期又是如何建造成的呢
金字塔是古埃及國王的陵墓。但是在古埃及早期，金字塔並不是法老們的靈魂安息之所。在古埃及第三王朝之前，法老的權力還不十分強大，因此修建的墳墓和貴族一樣，都是“馬斯塔巴”阿拉伯語，意即“凳子”，呈長方形，用泥磚建成。第三王朝的第二個法老喬塞爾在位時，國力強盛，他認為馬斯塔巴不能體現法老的尊貴地位，于是讓杰出的建築師伊姆荷太普修築一個高大而不朽的王陵。伊姆荷太普用山上采下的方形石塊來代替泥磚，並不斷修改修建陵墓的設計方案，最終建成一個六級的梯形金字塔，高達61米，外面包裹著精致的白色石灰岩，周圍則建起了高大的祭祀殿堂。這就是我們現在所看到的金字塔的雛形。金字塔是一種高大的角錐體建築物，底座呈四方形，每個側面是三角形，樣子就像漢字的“金”字，所以在中文中稱之為“金字塔”。
古埃及第四王朝時期約公元前2650年公元前2500年，隨著建築技術的日益精湛，出現了三座規模最大的金字塔，它們坐落于開羅附近的基澤，是由三代胡夫、哈夫拉、孟考拉祖孫三代法老建造的。栗子網
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胡夫金字塔是所有現存的金字塔中規模最大的，原高146.59米，雖然經過歲月的風霜雨雪，它的頂端已經被剝蝕了近10米，但在1888年巴黎建起埃菲爾鐵塔以前，它一直是世界上最高的建築物。胡夫金字塔的底面呈正方形，佔地5.29萬平方米，比7個國際標準足球場還大一些。塔身大約由230萬塊巨石砌成，平均每塊石重2.5噸，最大的一塊重約160噸，全部石塊總重量為684.8噸。令人吃驚的是，這些石塊之間沒用任何粘著物，完全靠石塊自身的重量堆砌在一起。塔身表面接縫處嚴密精確，至今人們也很難用一把鋒利的刀刃插入石塊之間的縫隙。正是這樣的設計，使金字塔能歷經千年而不倒。
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第一章尼羅河的恩賜
法老的轉世之夢2
作者:梁功平
另外，在胡夫金字塔塔身的北側離地面13米高處有一個用4塊巨石砌成的三角形出入口。這個三角形用得很巧妙，因為如果用四邊形，那麼，一百多米高的金字塔本身的巨大壓力將會把這個出入口壓塌。而用三角形，就均勻地分散開了壓力。
胡夫死後不久，在他的大金字塔不遠的地方，又建起了一座金字塔。這是胡夫的兒子哈夫拉的金字塔。塔的附近建有“上廟”和“下廟”兩座神殿，還有一個雕著哈夫拉的頭部而配著獅子身體的大雕像，即所謂的“獅身人面像”，西方人稱它為“司芬克斯”。雕像高22米，長57米，面寬5米，一只耳朵就有兩米高。除獅爪是用石塊砌成之外，整個獅身人面像是在一塊巨大的天然岩石上鑿成的。它至今已有4500多年的歷史。在古埃及神話里，獅子是各種神秘地方的守護者，也是地下世界大門的守護者。古埃及人認為法老死後要成為成太陽神，所以就造了這樣一個獅身人面像為法老守護門戶。
孟考拉金字塔比前兩座小得多，塔高僅66米，但也相當于二十幾層的高樓。
金字塔的建造現已無任何記錄留存，唯一的記載，就是希臘的史學家希羅多德在金字塔建成後兩千年所寫的歷史一書，他認為金字塔是由十萬名勞力花二十年才完成的。但是一般學者均認為不足為信。根據考古學家及科學家們研究推測，建造金字塔這樣浩大的工程，至少須花費30年及許多工人的勞力才得以完成。通常一次都是由10萬名工人一同工作，每三個月輪替一次，交換著做這極為辛苦又危險的勞役。建金字塔所用的石塊，有的就地取材，有的采自尼羅河西岸或亞斯文，然後再利用尼羅河用小船運至工地。由河岸到工地，勞工們需以勞力再加上鋪在地面的樹干，慢慢地拖至工地。建築金字塔必須一層一層往上壘，所以工人們還得花10年搭建運建材的斜坡，然後再用20年的光陰將金字塔完成。
金字塔除了是墳墓之外，還代表了什麼意義這一直是個引人深思的問題。許多學者由古時候流傳下的文獻中發現，金字塔在古埃及人的心中，並不只是墳墓那麼簡單，它象征了太陽的光線，同時也是幫助法老到達天堂的階梯。古埃及人深信法老是人間的神，他引導戰爭勝利，主持正義而且也控制國庫，當然，他也代表了上下埃及的統一。這個中央集權的政府意味著他可以利用埃及的所有資源來建造他的金字塔，所有出色的雕刻家、泥瓦匠、工程師以及數不盡的工人之所以花費許多年來建築法老王的墳墓，是因為他們相信若能為法老王建一道通往天堂的階梯，那麼在來世，法老也會保護他們。
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時間就這樣開始1
作者:梁功平
時間就這樣開始公歷的由來
在農業社會中，農業生產與氣候條件密不可分，耕作、播種、收獲只有在一年中適當的時候進行才能保證豐收，所以確定天文歷法年非常重要。人們通常把現在世界上通用的歷法稱為公歷，而古代埃及的太陽歷則是公歷的鼻祖。
古希臘歷史學家希羅多德把埃及稱為“尼羅河的禮物”。古埃及的大部分國土都是沙漠，氣候炎熱，雨水稀少，然而這一切都不妨礙埃及成為農業發達的地區，因為有尼羅河由南到北貫穿埃及全境。在阿斯旺大壩1970年啟用建成調節尼羅河水流之前，埃及全仰仗尼羅河每年定期泛濫得以繼續生存。每年6月尼羅河開始漲水，7月到10月則是泛濫期，這時洪水夾帶著大量腐殖質，灌溉兩岸龜裂的農田。直到11月大水才消退，留下一層沃土。尼羅河每年的漲水基本是定時定量，從沒有洪水滔天淹沒一切的大災。這就為古埃及人最早創建大規模的水利灌溉系統和制定歷法提供了方便。
歷法的主要內容是確定年、月、日的計算方法以及它們之間的關系。其中“日”和“月”比較容易確定，因為其周期現象有著非常顯著的起止標志，而年的長度卻不太容易確定。因此各種歷法的基礎就是確定一年由哪一天開始。在古王國時代約公元前3100前2200年，埃及人觀察到當尼羅河開始泛濫時，在清晨便可看到天狼星與太陽同時出現在埃及的地平線上天文學上稱為偕日升，于是古埃及人把這一天定為一年的第一天。但是，天狼星偕日升的周期並不是完全相同，埃及人經過推算證明，天狼星偕日升那天在120年之後，與120年前偕日升那一天正好相差一個月，而到了第1461年，偕日升那天又成了一年的開始。埃及人把這個1460年的周期叫做天狗周，因為他們是用神話中的天狗來稱呼天狼星的。古埃及人的計算結果和今天的天文學計算相差無幾，以365天為一年，比實際一回歸年365.25天少了0.25天，120年過去則少了30天，1460年之後就會少365天，正好接近于一年。這樣，一年的天數就確定下來了。然後，把一年分為12個月，每月30天，年終再加上五天宗教節日，還把一年分為3季，即“泛濫季”、“長出五谷季”、“收割季”，每季4個月，這樣就形成了完整的太陽歷。古埃及人制定出了這樣精確的歷法，與他們長期細致的天文觀測密切相關。
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第一章尼羅河的恩賜
時間就這樣開始2
作者:梁功平
太陽歷傳入歐洲後，公元前46年，羅馬統帥儒略愷撒以太陽歷為基礎編制了儒略歷。針對埃及太陽歷中每年約四分之一天的誤差，儒略歷作了這樣的調整︰設平年和閏年，平年365天，每四年設一閏年，閏年366天，一年12月，單月31天，雙月中的2月平年29天，閏年30天，其它雙月每月30天。愷撒死後，繼承人奧古斯都因為自己生在8月，便從2月中抽出一天加在8月上，使8月也變成大月，即31天，同時相應把9、11月定為小月，10、12兩個月定為大月。經過這樣的改動，各月的天數與今天使用的公歷基本相同了。
公元325年，羅馬皇帝君士坦丁在一次宗教會議上，規定儒略歷為基督教的歷法，但沒有規定哪一年是它的。公元六世紀時，基督教徒把500多年前基督教的創始人耶穌基督誕生的那一天，說成是公元元年。“公元”拉丁文的意思就是主的生年，用英文a.d表示。在這一年以前稱為公元前，意思是基督以前，用英文b.表示。
儒略歷雖然比古埃及的太陽歷有所進步，但是和太陽運動周期回歸年相比，還是有11分14秒的誤差，積128年又要相差一天。儒略歷在歐洲通行了1600多年，至16世紀下半葉，歷法上的日期比回歸年遲了10天。比如，1583年的春分應在3月21日，歷法上卻是3月11日。此外，教會規定耶穌復活節，應在過春分月圓後的第一個星期日，由于春分已相差10天之多，耶穌究竟在哪一天“復活”的，也成了問題。因此，對儒略歷作進一步的改革，已經勢在必行。到了羅馬教皇格列高利十三世時，又組織了一批天文學家對儒略歷修改，宣布將1582年10月5日到14日之間的10天撤銷，繼10月4日之後為10月15日，所以1533年的春分又復歸于3月21日；過去將4年置1個閏年，400年共計100個閏年，現在改為400年中有97個閏年，以彌補11分14秒的誤差。置閏的方法是︰把設置閏年的方法改為以公元紀年為標準︰凡是逢百年那一年可以用400除盡的就是閏年，除不盡的就不是，如1600是閏年，1700就不是閏年。這樣就大體上彌補了每年11分14秒的誤差，要3000多年才會比太陽歷的時間多一天，這就是現在世界上通用的歷法，人們稱之為公歷或格列歷。
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第一章尼羅河的恩賜
兩河流域的興衰1
作者:梁功平
兩河流域的奉獻
兩河流域的興衰
底格里斯河和幼發拉底河中下游，被稱做美索不達米亞希臘語意為“兩河之間的土地”平原，這里是古代人類文明的重要發源地之一。
兩河流域文明的先驅是甦美爾人，早在公元前4000年前後，可能是來自伊朗高原上的甦美爾人就已經在兩河流域建立了規模較大的村鎮和城市，有了先進的灌溉農業，有了神廟。大約在公元前3500年前後，甦美爾人已經以神廟為中心建立了一些城邦國家。
甦美爾人創造了楔形文字，最先，這種文字是象形的。假使要表示復雜的意義，就用兩個符號合在一起，例如“天”加“水”就是表示“下雨”；“眼”加“水”就是“哭”等。後來又發展可以用一個符號代表多種意義，例如“足”又可表示“行走”、“站立”等，這就是表意符號。再到後來，一個符號也可以表示一個聲音，例如“星”這個楔形字，在甦美爾語里發“嗯”音，如果用來表示發音的話，就與原來的“星”這個詞的含義沒有關系了，只表示發音，這就是表音符號。為了表示字應該表示什麼意思和發什麼音，甦美爾人又發明了部首文字。比如，如果一個人名之前加上一個特殊符號，就表示這是一個男人的名字。最早的甦美爾文字刻在石頭上，約在公元前3200年，甦美爾人開始采用泥版刻字，即將文字刻在濕潤狀態的粘土制成的板狀物上，然後用火或者陽光烤干。甦美爾人留在泥板上的文字，由于筆畫像楔子，所以稱為“楔形文字”，又叫“釘頭字”或“箭頭字”。
公元前3000前後，甦美爾經濟繁榮的同時，城邦也戰事不斷。最後，公元前2371年，來自北方的阿卡德人統一了甦美爾城邦。阿卡德人建立的王朝只存在了一百多年也滅亡了。公元前2200年左右，來自敘利亞草原的另一支閃族阿摩利人攻佔這座小城，建立了國家。驍勇善戰、爭強尚武的阿摩利人以此為中心，南征北討，四處征戰，最終建立了一個強
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