上的聖旨，里面還有他給你的親筆信。小說站
www.xsz.tw楊老爺，恭喜你高升了”
人群中又有人高喊︰“大公子高升了”“大公子，你真了不起呀”“大公子，你要請我們喝酒呀”一片鬧嚷嚷的。
真個是喜從天降，楊度心里樂融融的。他接過信封，說︰“謝謝你們，辛苦了”又問，“來了幾個”
“三個。”報喜的回答。
楊度轉身對身後的弟弟說︰“快去給三位弟兄一人十塊銀元賞錢。”
李氏笑眯眯地拉著打鑼的人說︰“大兄弟，你們都是從省里來的吧，難為你們了，快進屋喝酒”
楊度也對他們拱拱手說︰“弟兄們進屋吃飯吧，我先去拜讀聖旨。”
送信的人笑著說︰“拜讀聖旨是大事，你去吧”
李氏說︰“你去吧，我來招呼。”
黃氏也出來和婆婆一起招呼客人，又邀幾個有點臉面的人進屋來陪著客人閑聊。
楊度捧著信封忙走進重子的書房，王 運喜滋滋地起身迎上前去，笑著說︰“真湊巧，讓老夫趕上這個喜事了。”又問，“聖旨拜讀了嗎，怎麼下的”
叔姬也喜道︰“快抽出來看看。”
楊度說︰“正要和先生一起拜讀。”
楊度抽出由內閣寄出的上諭，大致看了一下就遞給了老師。叔姬也湊過來看。楊度這時才倚在先生的肩後，重新將上諭一字一句地仔細讀起來。
“特賞四品京堂餃，著湖南巡撫速將該舉人咨送進京，任憲政編查館提調。”王 運看著看著，不覺讀出聲來。“皙子呀，老夫可真盼著這一天了，一下子就授四品京堂，這可是異數呀，當年左文襄出仕之初，也只是五品知府餃哩”
叔姬馬上想起九年前譚嗣同從湖南進京，也是授的四品京堂餃。她很敬重譚嗣同，正想用譚嗣同的故事來稱頌哥哥，卻又想到譚畢竟結局悲慘，此時不宜提他，于是順著公公的話︰“正是爹說的，左文襄公後來組建楚軍時的官餃也正是四品京堂。轟轟烈烈的大事業肇自四品京堂，哥，這是一個好兆頭呀”
“好兆頭，好兆頭”楊度點頭笑著說，“岑撫台還有一封信。”
他把岑 其的信展開念道︰“皙子先生大鑒︰天恩優渥，潭州生輝。恭賀先生榮膺重任，建功立業。大駕何日啟程，望速告知。弟當謹備安車，親來湘潭迎接，並召湘中名流，為先生治酒餞行。敬煩台安弟岑春 頓首。”
楊度冷笑道︰“幾天前我到巡撫衙門，請他見見我，商談立憲大事。他打發一個三流師爺出來。那師爺蹺著二郎腿，打著官腔對我說，撫台大人忙得很，一天到晚朝廷來的欽差大臣都見不贏，朝廷下的公文都看不完，哪有空閑見你。有什麼事，跟我說吧。這會子就有空了，還要到湘潭來接我，好大的禮性”
叔姬說︰“官場上的人就是這樣子，只認紗帽不認人，快莫叫他來，這種官我見不得，見了就惡心”
王 運笑著說︰“不要說這個話，你哥如今也是官了，他听了不舒服。”
“我說的是實話。”叔姬堅持自己的看法，“官場這塊地方，男人們個個都想擠進去。其實，當官有好處也有不好。未做官以前，好端端一個男子漢，一旦做了官就變壞了”
楊度說︰“不能一概而論，有變壞的，也有不變壞的。伯父做了多年的總兵，到死也沒變壞。你們放心，我不會變。”
“哥，這話是你今天剛接到聖旨時說的，我記住了，到時若沾染官場習氣變壞了，我可會說你的喲”
“美哉斯言”王 運擊掌贊道，“叔姬真不愧為楊門才女、王家賢媳。台灣小說網
www.192.tw有此見識，難得難得皙子，你此去京師，我也為你準備準備。你離湘潭前到湘綺樓來一下，我要為你餞餞行。”
楊度說︰“學生心里正沒有底，還望先生多加指教。過兩天，我就會到你老府上來。”
公公今天旅途辛苦，又說了這多話，叔姬知道必定累了，便對公公說︰“你老先在重子床上躺一躺，過會兒我來請你老吃晚飯。”
七十多歲的王 運的確是累了，見兒媳婦這般細心體貼，心里很是欣慰，更加怨兒子不爭氣。他起身對叔姬說︰“明天帶著澎兒回去。代懿不成器，他不配做你的丈夫，看在澎兒的分上，到家里去住，你今後可以不做我的兒媳婦，且做我的女弟子。”
公公這樣通情達理，叔姬很感動，她含淚點了點頭。
三天後，楊度來到湘綺樓。在這座環境優美、藏書豐富的樓房里，師生二人多年來有過數不清的傾心交談。他們談學問，從上古的三墳五典八索九丘，談到時賢的詩文著述；談政治，從戰國的遠交近攻、合縱連橫，談到本朝的洪楊之亂、辛酉政變；談世俗，從年歲的豐歉、社會的動亂，談到度日的艱辛、家庭的復雜。
在學生的眼中，先生身歷道、咸、同、光四朝，游歷半天下，結交盡人杰，掌教席五十余年，著述數百萬言，是當今最大的智者，從他的身上可得到無窮盡的知識。在先生的眼里，學生天資聰穎，文采斐然，胸有大志，氣概不凡，是一塊渾金，一枚璞玉，經陶冶雕刻可望成大器。今天的這次話別，無論是對將行的學生還是對在家的先生而言，都是一次非比尋常的會晤。
此刻，他們面對面坐在二樓的走廊上，中間擺著一個棗紅色的雕花矮腳四方茶幾。這是齊白石精心制作送給恩師的禮物。茶幾上放著兩碗茶。先生這邊，茶碗邊站著一個銅水煙壺。學生那邊，茶碗邊躺著一盒進口雪茄。太陽高懸在黛青色的天空，它明亮而溫暖的光芒給殘冬的湘綺樓帶來蓬勃生機︰深綠色的橘樹葉片厚實飽滿，黃褐色的迎春枝條柔蔓輕軟，古銅色的臘梅樹上布滿了一個個飽滿的蓓蕾，要不了十天半個月，它們就會迎著瑞雪怒放，用美麗的色彩和迷人的姿態裝點廣袤的素色世界。有一條梅枝穿過欄桿斜出在茶幾之上，給師生的晤談平添了若干詩情畫意。楊度的心情猶如眼底的景色，亮閃閃，光燦燦，他興奮地聆听先生的高談闊論。
“皙子，我今年七十六歲了，能夠看到你今日這分光榮，我很欣慰。”王 運穿一件銀狐皮長袍，外罩一件黑色貢緞馬褂，斜斜地靠在藤椅背上，興致極高地說，“你這次雖比不得姜子牙、諸葛亮出山為相，但以四品京堂征調，在本朝也算是殊榮了，這固然要得力于你在東洋的留學，也要感激張香濤、袁慰庭兩位軍機大臣的薦舉。”
“先生說的是。”楊度點頭。他今天戴了一頂瓖嵌著紅瑪瑙的青呢瓜皮帽，腦後垂下的是一條這幾天才裝上的假辮子。兩年前他在日本剪去了辮子，回家後李氏老夫人總看不順眼。報喜的第二天，她興沖沖地拿來一條辮子，對兒子說︰“你要到皇上身邊做官了，沒有辮子不行，過兩年頭發長了就好了。”楊度想想也是，于是遵母命系上。李氏老夫人將兒子重新打量了一番，得意地說︰“這才像個真正的男子漢”今天一到湘綺樓，王 運首先就注意到學生腦後這根辮子，對這個改變很滿意，要周媽找根紅布條給學生系上。想起兩年前快刀剪發辮的情景，楊度覺得時光仿佛倒流了似的。
“皙子呀，歷來做官的，無論大官小官，口頭上都說以識拔人才為己任，但真正做到的是微乎其微。台灣小說網
www.192.tw”王 運感嘆著，思緒開始不平靜起來。“當年左文襄總督陝甘，拓土西域，朝廷倚重。我寄書與他說，天下之大，見王公大人眾多，皆無能求賢者。今世真能求賢者，王某人也，而王某不在位，不與世事，無力推薦豪杰，因此知天下必不治。左文襄沒有回信，他大概認為我太狂妄了，但這是實話。中興時期的那些名臣，以知人著世，其實不然。胡文忠求人才而不知人才，曾文正收人才而不能用人才，左文襄能訪人才而不能容人才，劉武慎能知人才而不能任人才，諸賢皆如此，何況其他人這里面原因很復雜，並非一概是當道者的過失，也有世道、機遇、命數在內，所以自古以來懷才不遇的很多。你今日的境遇乃為幸運，你要珍惜，尤要感激張、袁二位，沒有他們，你何能得到這道聖旨”
楊度說︰“張香帥推薦我可以理解，那年特科是他主的考，後來為粵漢鐵路事我又去拜見過他，何況他又是先生的故人，愛屋及烏。至于袁慰帥，他又為什麼要薦舉我呢我平生只和他見過一面，並未深談，這些年來再沒和他聯系過，他能和張香帥會奏，使我難以明白究竟。”
王 運端起銅水煙壺，點燃了一袋煙。他並沒有立即回答學生的提問，嘴里咕嚕嚕地響著，似乎在全神貫注地品嘗水煙給他帶來的樂趣。一袋抽完了，他將煙桿抽出，把煙灰磕掉，又從花布繡包里拈出一個金黃色的煙絲球，裝進煙桿頂端凹處，然後吹燃紙捻，重新眯起眼楮，神游于煙霧之中。知道老師在認真思考，楊度也摸出一根醬色雪茄，劃燃洋火，從從容容地抽起來，頭頂上立刻盤旋著一圈接一圈淡青色煙霧。
“袁慰庭這個人我見過。”
“先生什麼時候見過”
楊度對這句話頗為吃驚。他知道袁世凱從朝鮮回來後這十幾年間一直在天津、濟南、保定一帶做官，而先生這些年來足未出湖南一步，從何處見到袁
“那是三十六年前的事了。”
“三十六年前”楊度睜圓了兩只眼楮。“袁慰庭今年才四十八歲，三十六年前才只十二歲呀”
“是的，那年他還只是一個小孩子。”王 運放下銅煙壺，慢慢地撫摸著花白胡須，沉于回憶之中。“同治十年，我由京師南下，走的是山東、江甦一路，打算到江寧去會一會曾文正。剛進入江甦省，就听說曾文正已離開江寧，要來甦北閱兵。我于是乘船沿運河南下，以便在中途與他相晤。到了清江浦，正好和他相遇。他很客氣地接待我，我將隨身所帶的幾本近著送給了他。”
楊度問︰“先生送的是哪幾部書”
“旅途中不便多帶，當時送的是這樣幾部︰尚書大傳補注、禹貢箋、轂梁申義、莊子七篇注、湘綺樓文。”王 運記憶過人，對三十多年前的事仍記得一清二楚。“曾文正笑著說，書寫得不少嘛，我曾說李少荃是拼命做官，俞蔭甫是拼命寫書，看來這拼命寫書的還要加上你王壬秋一個。我問他有新著沒有，他苦笑著說，你看我還有時間做文人嗎身體衰弱到這般地步，還得扶病閱兵。壬秋呀，我真羨慕你。看他當時的神態，的確是疲弱得很，我相信他說的羨慕我的話不是假的。果然，五個月後他便與世長辭了。”
這是王 運的最大特色，一說起曾文正、左文襄來，就氣足神旺，滔滔不絕。楊度也很樂意听。
“曾文正說，我們好多年沒有見面了，見一次不容易，但我又不能終日和你談話。這樣吧，委屈你住在我們船上，和我一起到徐州去，一路上我們可以盡興地談。我很感激他的真誠，住到了他的船上。我們一直談了二十個夜晚，到了徐州後我再換船南下。以曾文正當時的地位聲望，能對我這樣禮遇，真是令天下讀書人艷羨，我倒不以為然。我和他之間，本是二十年的朋友關系，豈能以世俗的爵祿地位來衡量”
“先生說得好”楊度從心里贊嘆湘綺師這種以布衣交王侯而不卑不亢的骨氣。
“在徐州分手時，曾文正送我一首五言詩，長達三十六句。不是應酬，句句發自肺腑。以他當時身體之差，事務之忙，苦心吟出這篇長詩來，不能不使我感佩。沒有想到，這首詩竟成了他一生詩詞的絕筆。曾文正這個人，自然有他的不足之處，但他的長處，卻是萬千人所不及的”
為介紹與袁世凱的一次見面，竟然引出與曾國藩交往的這段故事來。對王 運而言，半是懷念，半是自炫；對楊度而言，則是一次難得听到的言傳，他從中看到了前輩人的風範。
“到江寧後，故人邀游莫愁湖。那時湖中有一個亭子新落成，同游的江南文人紛紛題聯，無非夸江南的景致如何好，女子如何美。我本不想題，拗不過藩司桂薌亭的苦求，想想給他們開個玩笑，唱點反調也好，于是援筆題了一副，誰知使得這批江南才子們大為不滿。”
“先生題的什麼聯”這也是楊度最感興趣的事，他迫不及待地追問，生怕湘綺師在這種關鍵之處走過場。
其實，老名士是在吊學生的胃口，故意引起學生的特別注意。他笑著說︰“聯語是這樣寫的︰莫輕他北地胭脂，看畫舫初來，江南兒女無顏色；盡消受六朝金粉，只青山依舊，春回桃李又芳菲。”
楊度笑道︰“人人都說江南女子美，連杜老夫子都受了她們的引誘，說越女天下白，欲罷不能忘。先生說江南兒女無顏色，他們自然會不服氣。”
“正是，正是。”王 運十分得意起來。“他們都說怎麼能這樣看輕我們，桂薌亭也來說，你的這副楹聯，我們是要刻字的，但如此寫就不敢刻了，他們會氣憤得用泥巴涂抹掉，你還是改一下為好。我本是想調侃一下，哪里是真的看不起西施的後裔。于是說，行，改就改吧我提起筆來，將無顏色改為生顏色，將青山依舊改為青山無恙。這下他們都鼓起掌來了。”
楊度對先生這種風流倜儻的韻致神往極了，笑道︰“今日江南女子的顏色，原來都是先生的妙筆為她們生的”
王 運也樂得哈哈大笑起來︰“好了，好了，不扯遠了，言歸正傳吧”
他重新摸著胡子，談起正題來︰“在江寧住了幾天，我買舟西上，路過蕪湖時，老朋友歐陽利見得知，硬要我上岸住兩天。歐陽是好意，我也不拂他，就上了岸，住進了他的總兵衙門。這時正是九月中旬，他在衙門里擺起一桌酒，請來幾個人作陪。他們是淮揚道劉威，總兵吳家榜、李興銳，副將田恩來，在籍戶部郎中曹耀湘，還有一個人，便是袁慰庭的嗣父袁保慶，他那時正做淮南鹽法道。袁保慶還把嗣子袁慰庭帶來了。慰庭與歐陽的兒子在一個私塾讀書，他不是來喝酒，而是來找歐陽公子玩的。袁保慶很疼愛他，將他介紹給大家。那時的慰庭矮矮墩墩的，頭圓眼大，一副很聰明很神氣的模樣，我也很喜歡他。我問他讀了什麼書，他說讀了百家姓、千家詩、論語、孟子。我問他三禮讀過沒有，他說那種書我不讀。我問他為何不讀，他說讀三禮沒有用處。我問他讀什麼書最有用，他說讀孫子兵法、鬼谷子最有用，今後可以指揮千軍萬馬征服別人。袁保慶斥責，什麼征服別人，胡說八道慰庭見嗣父生氣，便趕緊走了。我當時想，這孩子書讀得不多，口氣倒不小。”
“後來我們開始喝酒談話。我跟袁保慶雖是第一次見面，但彼此談得很投機。他告訴我他是咸豐五年中的鄉舉，恰好和我是一年，我們便認了同年。那一夜秋高氣爽，皓月當空，正是良辰美景賞心樂事四難並俱之時，大家都喝得非常開心。“
“歐陽利見說，壬秋兄，你是詩人，作一首詩紀念今夜的盛會吧我說，好哇，讓我想想。半個時辰後我寫出了一篇七言歌行，題作淮浦夜飲歌，還寫了幾句序言︰九月望夜，從督府還泊平橋，歐陽總兵設宴于庭院，一時英俊聚會，歡飲甚豪，乘興為歌”
“先生，”王 運正要將夜飲歌背誦的時候，楊度腦子里忽然冒出一個想法，他打斷了老師的興頭。“學生有一個請求，望先生應允。”
“什麼請求”王 運覺得奇怪，“讓我背完後再提請求也不遲嘛”
“先生，我想請你老人家進書房去，將這篇歌行寫出來，好嗎”
“你是要我寫出來送給你，好哇我們一起進書房吧”
師生二人走進書房。楊度為先生磨墨鋪紙，侍立一旁，見先生筆走龍蛇︰
縴雲吐月淮浦秋，鳴茄吹作清夜游。樓船餃尾組練靜，岸草檣燈共清景。
上相觀兵戎政閑，聯翩劍 來英賢。時平高會各稱意，未飲先論通夕醉。
三豪一舉三百鐘，欲醉不醉神從容。劉侯伉爽賢地主，席前飛就作花舞。
主人金壘相為傾，曹生半酲田王醒。不酒能醒酒能醉，四坐觀笑風泠泠。
白露女珠玉盤員，船頭 更莫催客。自從吳楚翻江波，豈料今日同安和。
舊游新知樂莫樂，良夜重堅後夜約。金山焦山在眼前，試持長瓢挽江煙。
“皙子，這篇舊作今日送給你，恰逢你奉旨進京，我不可無跋語。”王 運寫完了這篇夜飲歌，放下筆，手甩了幾甩。
“先生，這篇歌行不送給我，送給另外一個人。”
“不送你，送誰”
“送給袁慰帥。”
“送給他做什麼”王 運脫口而問。
“先生，袁保慶既是你老的同年，那麼袁慰帥就是你老的世佷。世伯多年沒有見到世佷了，送這份秀才人情，也是世伯的一番心意呀”楊度狡黠地笑了一下。
王 運很快明白了學生的意圖，他是要借這層舊交與袁世凱拉上關系。袁保慶的鄉試在河南，自己的鄉試在湖南，雖說是同一年中式，其實連面都沒見過。同年雲雲，原不過酒席上的即興之言，自己從來沒有把它放在心上，對方又何曾會記得呢何況兩年後袁保慶就死去了，袁世凱尚未成年，袁保慶是絕對不會對嗣子說出“同年”之事的。退一萬步說，即使說了，十二歲的孩童又怎會留意此等小事呢以世伯自居，稱他為世佷，他會接受嗎倘若袁世凱是個科第中人，重視這個，或許也會接受。但據說此人連秀才都未中過，靠銀子捐了個監生作為出身，那又怎麼會接受呢又倘若地位互換一下，自己為軍機大臣，袁為布衣，那他就巴不得了，但現實又不是變戲法。
這些想法，一瞬間都在王 運的腦子里轉過。倘若是通常的老頭子，都不會同意學生這個近乎可笑的意見，可是王 運不同。他是個自小好說大話、高自標榜的人，袁世凱今日身為軍機大臣，勛名滿天下，有個這樣的世佷可為自己增價增色不少，何況此事並不是捏造，那夜一同飲酒的吳家榜、田恩來都還健在，可以做證，更何況能給自己寄與重望的學生提供一層接近的關系。游歷于公卿宦門半輩子的王 運對官場的路數摸得一清二楚，深知利用舊關系建立新關系乃做官的重要訣竅。未下宦海便已諳游術，看來皙子真可指望。
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