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www.192.tw生命的意義只剩下活著這種存在，連草履蟲都要比它的構成復雜了。
但破壞力是巨大的。
瑪麗安特以招募侍女為名，從鄉下找來了粗笨、不識字的女孩子，將她們在地下室殘忍地殺害，使用她們年輕的血液。那時候她還保持著人類的智力，這項殘忍的計劃掩藏了一段時間。但所有的罪惡終將暴露在陽光下，醫生注意到每次就診時堡內的侍女都不一樣，蒼蠅蛆蟲的數量開始增多，周圍的野狗開始聚集，經過這里的人都聞到了那種高度**後的臭味
但沒有人敢跟她對抗，不僅因為瑪麗安特是強大的薔薇魔法使，還因為她已經瘋了。你永遠也無法跟一個瘋子較真。
直到有一天李瑩潔的曾祖母假扮成一個賣藥的女巫，敲開了荊棘堡的大門。她向瑪麗安特兜售了秘藥，從而知道了瑪麗安特到底在在她的城堡中搗鼓什麼。
“一切，至黑的色調，
都被擦亮，明鏡如虹，
而液體將它的邪惡
綴入時空的縫隙間。”
李瑩潔的曾祖母將瑪麗安特封印在荊棘堡的地下。但是瑪麗安特的執念過于強大，就算被封閉了，她的意志仍舊穿越時空嫌隙，將自己求生的傳遞到八十英尺的地面。例如梅露可撿到的紙條。
她邪惡的心思引領男人在這里殺死女人，女人在這里互相殘殺，她需要鮮血，需要那些其實她只在心理層面上需要的女人鮮血。
但白薔薇家族後裔瑟曦住了進來。瑟曦將瑪麗安特驅逐到黑暗的深處，令它不得再出現人間。
只要瑟曦在，瑪麗安特就不敢再越雷池一步。
至到奧麗芙夫婦利用產權將瑟曦趕了出去。瑟曦留下了她的小老鼠朋友看管瑪麗安特。再後來，那幅藏有邪靈的畫進入荊棘堡，那是白蟒蛇精。所有的灰老鼠都逃離荊棘堡。蛇精在古堡中大開殺戒，她在殺戮中獲得自己存在的快感，瑪麗安特則飲到了許久不曾的鮮血。
現在，它需要一個活口，需要自己動手，將新鮮的血液從血管中放出來。它需要這個活口恐懼，恐懼令它站到死亡的對立面。
當然，她會死，而它將永生。
在一片混沌中，西斯諾普腳下的魔法陣光線越來越亮。趁著光亮可以看見他腳下到頭頂上方形成一個直直的漩渦空間通道，舉目可以看到李瑩潔、雲定清古怪扭曲的臉，這像是一個通風井。
“走。”西弗諾普一手環住梅露可的腰，一手發動魔法陣。空氣中越來越躁動，魔法陣上的火光搖曳，整個空間顫動不休。
幾百年禁錮的灰塵在火焰明暗中飛揚，有什麼東西打著旋由遠及近。
從無盡的黑暗中滋生的恐怖再一次籠罩了梅露可的心，她完全憑本能抓緊了西弗諾普，貼近了他的心髒。
突然傳來毛骨悚然的嚎叫，感覺有什麼東西快要從黑暗中浮現。那是一團模糊不清的暗影，似人不似人。它的大小超過了人形。
沒有任何征兆，那團暗影中飛出數條分叉鞭梢，隨著它們的移動，大大小小的魔法陣帶著燃燒的火焰團團飛起。
火光中微微看清了那怪物的真容。
那是一團蠕動的東西，沒有人的臉，移動時發出沙沙的響聲。
“吸血蠐螬。”西弗諾普說。
梅露可無法開口問他那是什麼，她只是覺得那東西有著蛆蟲一般的氣味，十分惡心。
作者有話要說︰
、078漫漫長夜9
在瑪麗安特的幻影距離西弗諾普只有幾米遠的時候，所有飛在空中的火焰全部砸向幻影，幻影發出淒厲的慘叫，而火焰在它身上又變換出新的魔法陣。
西弗諾普腳下的魔法陣再一次變換形式，層層包圍住瑪麗安特，這是連環魔法陷阱。小說站
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那帶鉤的數條鞭梢也因沾滿炎使的魔法陣而層層爆裂。
以西弗諾普所在的主陣為中心，火焰往四周燒去。那種效果很奇怪，原本火焰是毀滅者，所到之處灰飛煙滅，現在它卻像是驅逐黑暗，帶來光明。
隨著火焰進一步焚燒，很多東西顯露出來，刑具，鐵制的椅子，散落一地的書籍，一排排書架，上面擺滿骷髏頭
火焰陣越來越強，瑪麗安特灰燼般盤旋飛散。
這個空間漸漸趨于正常，不穩定的一切都安定下來。
日光從他們上方投射下來，原來這里真是一口枯井。東院原本是不存在的，只是為了鎮壓瑪麗安特，才在上面加建了一棟樓，將三品樓建成井字形。
西弗諾普把梅露可帶上來後，身後轟然一響。東塔的樓塌了，火焰從樓底一直吞噬著整棟樓。
“這樣徹底一點。”
李瑩潔瞪著放大招的炎之魔法使，嘴角略抽搐。她想起自己需要跟房產局的人進行一番交涉了。
雖然說荊棘堡是一座無主的樓，奧麗芙已經在醫院因搶救無效過世了。李瑩潔還是打了好幾個電話來解決這件事，說話間，又有電話進來，說是白狼神帶人去了李公館。她指揮雲定清開車飛速趕回去。
梅露可靠著西弗諾普，其實她整個人的重量都壓在西弗身上。她見識過雲定清開車送瑟曦去車站的場景，想起他那個起步就覺得想吐。西弗諾普看了看梅露可的臉色，問︰“還有別的車嗎”
李瑩潔從雲定清的車內探頭，打了個響指，她自己的專車就到了。西弗諾普把梅露可抱進去，放在後座上，這一過程小心緩慢。而雲定清的豪車載著李瑩潔早已絕塵而去。
黑色的保時捷剛起步，秋暮突然跑出來扒住車門不放，“唉唉，能帶我一程嗎”
“我們不順路。”西弗諾普說。
“拜托，拜托，把我帶離這古堡吧，我實在是嚇得腿都軟了，”秋暮哀求，“我好容易才從警察那里跑出來的，這里是郊區，我真的很怕。”她扒住車門一直不放手。
西弗諾普很明顯從沒有遇到這種近似無賴的情況。
“帶到人氣多的的方法就行，這附近太可怕了，我實在是”
“那就上來吧。”
秋暮千謝萬謝，坐上了司機旁邊的位置，“太幸運了，我以為就我是最後一個被詢問的。你們方才在哪的，人都走光了”她喋喋不休說了一堆，西弗諾普果斷把目光投向車窗外，梅露可簡單回答她幾句。所幸她臉色太灰敗了，讓秋暮看出她精神狀態不佳，又道︰“是不太舒服嗎，要不要去醫院檢查一下，我覺得其實經過這樣一番驚嚇。最好去檢查一下，就算身體沒問題，精神也是受損的”
梅露可靠著西弗，她有些疲倦地睜不開眼楮，卻努力不讓自己睡著。夢里的事情實在太可怕了，她獨自一人渡過了可怕的三個小時，那種感覺像是有半年那麼長久，仿佛繩鎖勒住了喉嚨，永不結束的感覺。
“停車。”秋暮尖叫。
李瑩潔的司機猛然把車剎住，秋暮說“等我一下”，她跳下車就跑了。西弗諾普看見她在路邊小店買東西。十分鐘後她回來，遞給梅露可一杯牛奶。她揚揚自己手中相同的一杯，“從早上到現在什麼也沒吃吧，喝點熱的感覺會好點。”梅露可接過牛奶杯，說︰“謝謝。”她飲了一小口，熱且甜的味道，讓她感覺好了一些。
她的目光藏在杯口下面，偷偷看著身邊面帶幾分懊惱的男人，想著當自己遇到危險，這個男人也是會來救自己的吧。
坐在前排的秋暮又餓又渴，牛奶喝地茲茲有味。
車開到李公館門口，西弗諾普先下車，他隨即關上車門，“待在車里，等我回來。栗子網
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秋暮當當地敲著車窗，連聲問︰“到底出什麼事”話音剛落，李公館內傳來疑似槍響。李瑩潔的專屬司機飛快甩上車門，奔進李公館。
“剛剛他手里拿的那個是不是手槍啊。”梅露可弱弱地說，秋暮低頭喝著她的牛奶，好像什麼也沒看見、什麼也沒听見。
“那是你男朋友嗎”過了一會，秋暮坐在車里，有一搭沒一搭地問。
梅露可想了一會，覺得解釋起來太復雜，“算是發小吧。”
“哦，那就是青梅竹馬吧。”
“那倒不是，”梅露可說，“我們不是一個學校的。”
秋暮莫名看著她，“這跟一個學校有什麼關系”她頓了頓又說︰“別管這些有的沒的了，我感覺他在追求你。”
梅露可汲著牛奶，“是嗎”
“他對你有**。”
“”
秋暮說這句話的時候，非常認真。說完後她笑了，她笑起來很有魅力，讓人有一種信服的錯覺。而且她還很懂得說話的技巧。梅露可見她不再說下去，便問︰“你怎麼知道的”
“看眼神啊。你沒發現他眼楮里都是你嗎”
梅露可暗自忖度這個倒真是沒有注意，每次她的目光都落在西弗諾普鼻子、嘴巴等處，很少看著他眼楮。她有點出神，然後又問︰“你找到你姐姐了嗎”
秋暮搖搖頭，“一點消息也沒有。”
梅露可“哦”了一聲，然後說︰“我有一個妹妹也失蹤很久了。”
“你妹妹一定跟你一樣漂亮。姐姐這麼漂亮，妹妹也不會差到哪里去。”
梅露可笑了，說︰“你跟你姐姐秋繡長得有點不太像。”
秋暮眨了一下右眼，“秋繡她，一直在說你的事，說你賣弄風騷，總之就是那些話你懂得。所以我在見到你之前就認識你。感覺像是認識很久了。一個人雖然從來沒有見過面，但因為听過她的很多傳聞，結果也像認識很久了。”
梅露可也笑了，“傳聞中有很多不實的東西。”
“我知道，”秋暮說，“可是一個人不間斷地說某個人的事，一定是因為羨慕吧。”
作者有話要說︰
、079漫漫長夜10
“有什麼好羨慕的，”梅露可說，“未婚先孕，單親媽媽。”
秋暮再一次笑了，“這大概就是命運吧。明明是唾棄嘲諷別人的東西，偏偏自己怎麼樣也不可能擁有了。”她湊近梅露可耳邊小聲說︰“伊莉雅結婚前，被逼著做了結扎手術。她不可能擁有自己的孩子了。肖恩爵士家里的那幾個女的，可都不是省油的燈。”
梅露可想起死在酒店的伊莉雅和死在荊棘堡的菲比，緩緩道︰“再怎麼說，也不可能比失去性命這件事更恐怖了。死了就什麼都沒了。”
“那是自己做死。”
梅露可心里的一部分對秋暮的話表示贊同，只是無論如何也無法明白表達出這層意思。她又想，這樣一比較，原來自己也不是很糟糕麼。雖說自己認識了一個不那麼靠譜的男人，但他也不是一直都不靠譜，關鍵時刻從沒掉過鏈子。倒是自己，倒騰來倒騰去也不知道自己到底想要什麼，一直在迷茫徘徊中。
既沒有辦法干脆利落地放手，也沒有辦法死纏那男人不放。
她想地腦袋疼，拿起牛奶又汲了一口。
“啊，你拿了我的飲料。”秋暮指出梅露可在發呆的時候拿錯了飲料。方才兩杯飲料的位置很接近。
“是嗎”梅露可喝了一口也覺得不太對，她拿了秋暮的飲料，“抱歉，不過”她說著，抬起頭，突然渾身血液都凍結住了，剩下的那半句都是女人也沒啥關系封在嗓子眼。
她抬頭看到了前排後視鏡，鏡子里照出來的，是一個禿頭、全身沒幾根毛的小怪物。
這個怪物從副駕駛座上回過頭來，指了指梅露可手中的杯子。
“那里面有我的口水。”
梅露可已經渾身動彈不得，喉頭里發不出任何聲音，但頭腦卻能飛快地轉動。有那麼一瞬間她甚至想大笑︰可以讓我稍微讓我休息一下嗎。
秋暮即是秋暮，它便是西弗一直在找的海妖。
李公館二樓，李瑩潔正在和白狼神談判。他是血族，而且是活了數百年的血族貴族。他這一支派系在現實世界渡過漫長歲月，黑道起家。
雖然是血族，還是能從眼角看到歲月的侵蝕，他已經不可能再年輕了，誰都不可能永駐青春和純粹。
“這幅畫是我夫人的藏品，畫框是她自己手工做的，”他說，“畫中的邪靈也是她封進去的。”
白狼神的夫人是一名木精靈，李瑩潔記得兩百五十年前，還跟委內瑞拉一起去送過結婚賀禮。那時候委內瑞拉還沒坐上輪椅。
“夫人她”
“兩百年前就去世了”
心碎而死，精靈是長生的種族，無病亦無災，可是卻會心碎而死。
白狼神伸出手，但最後還是沒有摸到畫框，“這是，我的罪。”
因為不想負擔了，不想再擔起監督這幅畫的責任，因為不再想面對自己曾經犯下的罪孽，他逃離了。所以他把畫丟了出去，他以為自己再也不用看到這幅畫，卻不知最後還是得面對它。並且李瑩潔告訴他，看管這幅畫的責任，最後還是落在他的身上，永遠逃不脫。這是他的罪，是他贖罪的方式。
“這是我們倆的罪，”他對畫中的邪靈喃喃自語，“所以要我們倆一起坐這個牢，永遠永遠。永遠不得解脫。為了贖這份罪，我甚至不能死，只能獨自一人活到世界的盡頭。”
西弗諾普上來的時候，談判已經進入尾聲，白狼神拿了畫，訕訕離去。
“別忘了，”李瑩潔在他身後口吐詛咒，“你是畫的主人，你不能死，也不能離開這幅畫。永遠不得忘記這份，代價。”
白狼神的臉色瞬間灰白，帶著自己的血族，頭也不回地離去。
這時李瑩潔手機響了一下，她拿起來一看，是梅露可發來的。上面短短寫著︰秋暮有些不舒服，我先送她回去。
“秋暮”李瑩潔不解，“秋暮不是你在追查的海妖嗎”
“海妖沒有名字，秋暮應該是他借用別人的名字。”
“你還沒有追查到海妖嗎”
“海妖有很多種形態。”
李瑩潔現在心情尚可，不想拿話擠兌西弗諾普的能力。
“那幅畫的問題解決了”
“嗯。”李瑩潔說，“我已經找到看守那副畫的人，他會一直一直把那幅畫看守下去的。”
西弗諾普回想方才李瑩潔所說的話︰“這是一份怎樣的罪孽。要白狼神付出如此大的代價”
“跟你始亂終棄的性質相反，他的罪孽嚴重地多。”
“”
“我還有件事要問你，”西弗諾普說，“在荊棘堡的時候，我的櫻龍行動力非常遲緩，是受到瑪麗安特的空間魔法影響嗎”
“這你還不明白，”李瑩潔閑閑地說，“櫻龍對這件事沒有興趣。”
“櫻龍是凶獸，好斗暴虐，怎會難道它病了，不應該吧。”西弗諾普不解。他發覺李瑩潔在看自己，便問︰“你看什麼”
李瑩潔長長地嘆了一口氣，用一種循循善誘的口吻說︰“櫻龍是你修煉出來的吧”
“嗯。”
“櫻龍寄居在你體內，跟你靈魂的心性休憩與共。”
西弗點頭。
李瑩潔看他那副死活不開竅的樣子，只得繼續往下說，“而櫻龍養育者要求心境平和，決不可因為外界的事物動搖，不能動心。”她說完這句話後便充滿期待地盯著西弗諾普。
這個時候個人素質的弊端就體現出來了，西弗諾普沒有讀過哲學書，對邏輯學沒有很透徹的研究。所以李瑩潔這三句話在他心里根本形不成推導公式。
“這些我都知道，教科書上有。”
李瑩潔白白浪費了自己的表情，干笑一下，“你自己悟吧。”
西弗諾普覺得她的表情有些惡劣，環顧四周，“小淑女呢”
李瑩潔伸手打開了別處空間的門。她這間李公館，連接著各處府邸的各處門窗。除非有一日李瑩潔在整個葉克巴那大陸上所有土地所有權被剝奪，否則李公館便是最安全的地方。比如說這里的地窖就連接著風息城的塔樓。
西弗諾普看小淑女坐在沙發上睡著了，他點頭道︰“我要先去一趟凡倫丁的店里，讓他檢查一下十字架。”
李瑩潔一幅隨便你吧的神情。
“你怎麼還不動”
“從你這里去凡倫丁店比較快。”
李瑩潔臉上的表情很難形容，然後喚了聲，“蘭佩洛奇。”
“有事”金發帶有詩人氣息的男人顯形在房間里，坐在李瑩潔的檀木書桌上。李瑩潔頭也沒抬，“你听到了。帶他去。”
蘭佩洛奇從書桌上跳下來，帶西弗諾普走過長廊。
作者有話要說︰
、080漫漫長夜11
“你終于從隱形人混到僕人了。”
蘭佩洛奇瞪眼看西弗諾普，“哇哇，說話客氣點，我可是剛剛才幫你從地下八十英尺救回老婆的。”
西弗諾普對此表示點頭致謝，“我只是想說，活著久些，還是有好處的。”
“是的，”蘭佩洛奇說，“你可以跟自己喜歡的人耗上個幾百年，耗死所有的情敵，耗到最後總有一天她接受你。”
西弗諾普明智地覺得不應該接話茬，他覺得這種事只有鬼魂才辦得到，但如果你是鬼魂，那就永遠不可能觸踫到對方
“不過如果你等的人，跟你時間不同步。”蘭佩洛奇又說，“就像那位白狼神，短短幾十年的相守，然後是無窮歲月的折磨。”
“你是在說，經過歲月的變遷，優勢可能變成劣勢嗎”
“no，”蘭佩洛奇笑了，“我是在說，人類的壽命很短暫，魔法使的壽命最多也不過一百五十年。所以如果你想地太多，思考太久，就算搶在死神降臨之前想明白自己想要什麼，那還是悲劇。我們到了。”蘭佩洛奇把西弗諾普推進一間讀書室，手朝壁爐一指。
西弗諾普還沒來得及適應話題的轉換速度，蘭佩洛奇已經消失了。他只得用火焰魔法打開壁爐，然後走了進去。
幾分鐘後，他出現在魔法寶具店里。
“您的寶具沒有問題，”凡倫丁先生仔細檢查了西弗諾普的秘銀十字架，“只是有幾個小小的損傷，修復一下就好了。”
“好的。”西弗諾普的手指敲著櫃台玻璃，他覺得有什麼事盤桓在心里，讓他心神不寧，好像忘了什麼重要的事
“奧”修理十字架的凡倫丁先生咒罵了一句，他的微透視鏡被十字架的應激反應搞出了裂痕。“怎麼”“沒事，只是比我預想地要復雜一點。”凡倫丁先生重新拿了幾個加固器，“對了，上次你帶來的那位夫人和小小姐怎麼樣了”十字架在他手中又火光閃爍了一次。凡倫丁丟下手中的工具，又去拿焊槍。
“我之前賣出去的粉筆怎麼樣，說真的，我還從沒有賣過粉筆呢”
“在大型魔法陣上很有效果，但繪制一些小魔法陣的時候難以準確。”
“她才一年級，炎之魔法使你的要求過高了。”
“你說地對。”
“也許可以建議她把一些小魔法陣從簡，創造出屬于
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