你们晓得，我家里就快要过不下去了。栗子小说 m.lizi.tw”他们一家都靠倒卖货品维生。丈夫卖拐杖，妻子卖围巾，就连未满七岁的小女儿艾丽，也在去年被赶出去卖火柴了。但是，收入一直都不好。
“艾丽每天的营业额还不够买杯啤酒的，这世道，简直糟糕透了”自大儿子上街卖报被路过的汽车压死之后，科利就染上了酗酒和赌博的毛病，今天若不是他的信用已经再也赊不出账来，他铁定还要再喝几盅。
“你家小艾丽已经很不容易了，这么冷的天，每天在街上兜售雪花都落下来了呢”吉姆前两天在街上看到在墙角缩成一团的女孩，小小的身体几乎要被冻僵了，“天太冷，人们都不乐意出门，本来也没什么生意。要不，让艾丽歇两天小孩子身体弱，会被冻坏的。”吉姆好心地建议。前几年艾丽的奶奶在世时科利还懂得收敛，但这两年脾气越来越喜怒无常，打孩子简直成了家常便饭。吉姆可是听说昨天艾丽因为一包火柴也没卖出去，回家就被喝醉的科利打了一顿。
“那怎么行家里人人都得干活，我们家可没闲钱养吃白饭的”科利一口回绝。要不是女儿太小干不了重活，他恨不能把她也送到陈氏下矿去，“再说，家里难道就不冷了吗我们头上只有一个透光的屋顶，墙壁到处都漏风，温度跟室外根本没两样”
“就是，大冬天的还不如下矿呢。”杰森咽下最后一口酒，俨然一副醉醺醺的模样，“地底是封闭的，半丝风都透不进来，而且，干活出汗呢”
“有道理”科利嫉妒地瞅瞅杰森的空酒杯，心里计划着倘若今天艾丽再空手而回，他一定要把她吊起来打。
作者有话要说： 祝大家新年快乐,马上开心
、火柴
又到了纳康均市一年中最寒冷的季节，树枝光秃，北风凌冽。
因为是圣诞夜，街上早没了人。室内的炭炉烧地旺旺的，热气喷到紧闭的玻璃窗上，凝成白色的雾。空旷的街道上只有一个赤着脚的小女孩一步一滑地走：“火柴，很便宜的火柴，谁要买火柴”她的声音越来越低，银灰色的云层在脑袋上积聚起来，狂风呼啸，似在酝酿一次盛大的雪宴。
室外天寒地冻。
艾丽的两只脚早已经冻成了冰。早上，她从家里出来的时候还穿着一双拖鞋的，那是她妈妈的鞋，虽然很大，但好歹能阻隔地表的寒气。可是，刚刚她穿过马路的时候，两辆车突然就冲了过来，吓得她把鞋都跑掉了。一只怎么也找不着，另一只叫一个男孩捡起来拿着跑了。他说，将来他有了孩子可以拿它当摇篮。摘自卖火柴的小女孩
“老奶奶，你要买火柴吗很便宜的，只要一毛钱一盒”艾丽捧着火柴瑟瑟发抖，她的模样实在太可怜，以至于年逾古稀的斯嘉丽奥哈拉想也没想就把火柴接了过来。
可是，她根本不需要火柴。
“老奶奶，这种火柴很好用的，火烧地很旺，你就买一盒吧”艾丽看出她的犹豫，赶紧劝说。她的声音因为寒冷发着抖：“我的火柴不贵，只要一毛钱一盒”呼出的热气在她的鼻子底下结成霜，两颊冻得红中透紫，看起来愈发楚楚可怜。
“邦妮”斯嘉丽一个闪神，面前的女孩与记忆中的女儿重叠。其实她们长得并不像。艾丽的眼睛是灰蓝的，像冬季的天空一样蒙着沉寂犹豫的纱，但邦妮有着宝石般透亮的天蓝双眸，在波浪般浪涌的鬓发下熠熠发光。她喜欢穿着天蓝色塔夫丝绸衣裳和花边坎肩，喜欢和她的爸爸，也就是斯嘉丽的第三任丈夫骑着马在树林里穿行。她总是那么充满活力，到死前最后一秒都精神奕奕。
邦妮从来没有过艾丽这样萎靡可怜的时候，哪怕她从马背上摔下来，当场毙命。栗子网
www.lizi.tw她死的时候，与艾丽差不多年纪。假如她还活着
斯嘉丽无端打了个冷战，思绪突然清明。“不，孩子，我不需要火柴。”她断然拒绝，即使艾丽再三恳求也不松口，“我不是心软的人，可怜人太多，哪里施舍的过来你站住别再跟着我不然我叫警察了”
艾丽被她强硬的态度吓住了。这个老奶奶她见过不止一次，是在去年才突然搬到纳康均市来的，很多人说她的年纪已经超过了一百岁很有钱，但是膝下无子。看在美元的份上，市里有大把的闲汉奉承她，妄想捞一个孝子贤孙的名分，但她的心肠跟石头一样硬，对谁都是一张不苟言笑的冷酷的脸。大家在背后叫她“老巫婆”，艾丽也很怕她，要不是今天卖不出火柴会被爸爸揍，她一定离她远远的。
自从上个月科利被陈氏矿业拒绝之后，他的脾气更坏了。当他说他打算去当矿工，每个星期能赚四十美元的时候，艾丽几乎高兴地跳起来。可是，谁能想到当一个小小的挖矿工人也需要体检呢即使在全美最大的达拉维煤矿，工人们也只需在合同上按个手印就可以撸起袖子干活了。但陈氏矿业的监工却说：“在陈氏，所有矿工都必须通过严格的身体检查才能上岗。这既是对陈氏负责，也是对每一个矿工的生命负责。”
在这种闻所未闻的理念的主张下，科利、吉姆和其他十几个应聘者排着队走进一个拉着白帘子的办公室，由陈氏特聘的医生逐一测量身高、体重、心跳、血压、肺活量以及其他身体指标。
“对不起，你的身体不适宜进行井下作业。”瘦弱的吉姆被录用了，但长着一身腱子肉的科利被拒之门外。这是必然的。吉姆生活规律，身体健康，从不沾染不良嗜好。虽然他不够强壮，但应付临时性短工工作足够了。与他相比，希望成为全日制工人的科利完全没能达到要求。他是个花架子，从儿子死的那天开始，他的身体就被日复一日的酒肉掏空了。
“狗屎我比吉姆强壮地多，他们居然不要我中国人，哼中国人”自觉受到侮辱的科利跑到啤酒店里灌下整整一桶德国黑啤后越想越气，借着酒劲，提了正巧在酒店门口兜售火柴的女儿就去陈氏借酒撒泼：“你们不是要不喝酒的吗看看我女儿，让她干她从来不喝酒”
正巧是下工的时间。一大堆背着铁锹矿耙的矿工围在科利旁边，嘻嘻哈哈地看笑话。有几个认识他的，吹着口哨站在一旁调侃：“呦，科利，你女儿断奶了没有想让老板帮你奶娃娃吗”
科利醉地一塌糊涂。刚开始时他血液冲头觉得自己受到了天大的冤屈，恨不能拿刀砍人，此刻周围的人一笑，气氛不知怎么的就变得欢快了，科利糊涂的脑子忽然就忘了来时的初衷：“哈，大个儿，我女儿已经满七岁了，她是大姑娘啦”他跟着其他人一起哈哈大笑起来。
“嘿，老板你来看看我女儿，你们要不要她”他大着舌头向远远走来的女人大喊。那女人穿着时下流行的黑白格呢绒大衣，身量不高，却莫名地很有气场，走路的样子十分优雅。她的头发是黑色的，眼眸也是黑的，像黑珍珠一般闪着光。
科利从没见过她，但黄种人在纳康均极为罕见，他突然福临心至：听说，陈氏的掌权者是个女人一个黑头发黑眼睛的中国女人上冲的酒精开启了科利的心智，他跳过所有的逻辑思考，仅凭直觉就做出判断，眼前这个亚洲人就是陈氏的老板
“老板，我女儿很不错，你看看她”科利的腿软的随时能跌到地上去，但他的手劲却出奇地大。艾丽用尽全力也挣脱不开，只能像只杂耍的猴子一般站在父亲的边上，听天由命。台湾小说网
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虽然法律明令禁止压迫儿童，可是上有政策下有对策。在很多监管不到位的地方，童工仍然是最古老也最容易获取利润的方式：使用儿童只需要付成人工资的三分之一，产出却可以达到成人的三分之二甚至更多。而且，毫无反抗能力的儿童往往比自我意识过强的成年人更容易操控。
“我们不招童工。”苏雪倩的目光停留在艾丽身上，这女孩子居然只穿着蓝布纱衣，单薄地仿佛随时都能被风吹起来。
“夫人，这人是自己闯进来的，我们现在就把他拖出去。”保安急地满头大汗。陈氏相当注重矿区安全，按照规定，闲杂人等是不允许进入工作区域的。现在却让科利钻了空子，不论原因如何都是保安的失职，“我刚刚尿急，就跑开了一分钟”
“一分钟足以酿成惨祸。倘若正好在你走开的一分钟发生矿难，我们将错过最佳救援时间。”苏雪倩收回视线，转而投注在矿井口的无线电发报机上。手机还未发明的情况下，发报机是在井下作业的矿工与地面沟通的唯一渠道，“按照规定，你有事走开，应该报告保安队长，由他暂管你负责的区域。所以，你们两个都扣除本月奖金，罚抄矿区管理守则两遍，下次再犯直接开除。”
入职培训的时候学过这项规定，但保安抱有侥幸心理，想着一分钟出不了大事，就不愿去麻烦上级。现在被苏雪倩抓了现行，他也无话可说，只能垂头丧气地认罚，自认倒霉。
作者有话要说： 看评论,上章就有人发现了卖火柴的小女孩,真是火眼金睛...
、缺钱
保安的疏漏虽然没有给陈氏矿业带来实际损失，但手下人的擅离职守还是严重影响了苏雪倩的心情。今天本来该是高兴的日子，被陈耀曦送到美国来照顾老婆日常起居的祥林嫂终于成功登陆美国，苏雪倩事先做了一桌好菜准备给她接风洗尘，可是现在好心情全毁了。
“我还是先带你去瞧瞧我的办公室吧，昭兴也正在那里睡午觉。”苏雪倩恹恹地说。
她的办公室就在矿区的旁边，是一幢两层楼的小砖房，平顶，矮宽，外头涂着难看的土黄色油漆，乍眼一看显得极为简陋。事实上也的确如此。办事室里所有的家具都由纳康均市盛产的松木制成，因为它最便宜，也最容易获得。为了节省预算，苏雪倩坚持不买茶水台、衣帽柜这样可有可无的办公用品，当然，也就更加不会有地毯、靠垫、笔架和蜡烛台这些装点门面的饰品，这使整个办公室看起来光秃秃的，寒酸而粗鄙。
“太太，这样太委屈你了。”祥林嫂打着手势，满脸意外，“怎么不多添置些东西小少爷身上穿的料子也不怎么好。”一冲眼，居然跟她家阿毛的旧衣服一个色儿，染地极不均匀，既黯淡又难看。在梨花村的时候，祥林嫂可是见过陈家的金玉满堂，哪怕如今元气大伤，但陈耀曦好歹还挂着师长的名头，当家少奶奶怎么能住在连窗帘都没有的房间里，老爷和夫人泉下有知一定会痛哭流涕的
“男孩子么，要穷养，以后才会有出息。”苏雪倩笑了笑，丝毫不觉得简陋的办公室委屈了她和孩子，“我们现在在创业初期，钱得花在刀刃上。”
别看陈氏又打矿井又招矿工的动静很大，实际上正式注册也才四个月光景，还远远没开始盈利。与之相对应的，前期投入的金额却大地令人咂舌。即使苏雪倩知道煤产地的准确位置，并花了极小的代价将当时还是荒山的矿区买了下来，投资总额仍然大大超出了她能承受的范围。无论购买设备、建设厂房还是招募矿工，哪一项都不是小数目。
而苏雪倩刚到美国时，身边除了应急用的三百美元现金，所有身家就仅有花旗银行账户里的三万美元，想要投资矿业公司简直是个笑话。
“女士，你在开玩笑吧靠几公顷地做担保贷款一百万美元，别说你是个一无所有的主妇，就是美国总统也不可能”安迪杜佛兰不满地把申请表扔到桌上，叉着腰生闷气。他是那种五短身材，长相过于白净，戴着金边眼镜坐在办公桌后头的时候，时常给人温润柔和的错觉。但是，接触过他的人都知道，他绝对不像表现出来的那般无害。在讲究论资排辈的银行界，未满三十就坐上波兰特一家大银行信托部副总裁的位置，不可能没有几分手段。
“副总裁先生，我并没有故意浪费您的时间。”苏雪倩把捡起他扔掉的申请表，重新递还回去，“我想，您应该注意到，我所拥有的那几公顷地底下有着全世界最优质的煤炭资源，它是一座取之不尽的宝库。”
“那只是你的一面之词。”安迪烦躁地抓抓头皮，真想撬开面前这个女人的脑袋看看里面装的是什么，“看在你的诚意的份上，我雇佣勘探队调研过你那块地，花了整整三千美元，但是，什么都没有美国最好的地质勘探队说，那块地底下连煤渣子都不可能有”上星期的早会，安迪的同事抓住这三千美元将他大肆羞辱了一番，想起这事他就气的肝疼。
但苏雪倩仍坚持据理力争：“那是他们的技术不过关，您应该相信我，那块地会带来滚滚的利润，到时候我和你都能够大赚一笔。”为了争取贷款，她甚至愿意接受高于市场价百分之三的利率“而且，我们还可以长期合作，建立良好的关系”
“不”安迪断然拒绝，“三千美元已经打了水漂，我不允许再有更大的损失除非你能拿出权威机构的报告，证明那块地底下的确有煤，否则休想贷款”
银行不是慈善机构，安迪的要求合情合理，倘若不是这个时空的勘探技术太过落后，苏雪倩很乐意给予配合。可是，根据后世地质学家的研究，位于纳康均市的煤矿虽然品质极高，却属于深井煤矿，至少要下到地表六百米以下才能触到煤层。二十世纪九十年代末的开采也证明了他们的猜想。
“我以前的父亲是一个地质工程师，受聘于国内一家大型能源企业，经常外派美国参与能源采购与合作开采业务。”托他的福，苏雪倩不仅在纳康均市煤区度过了整个暑假，还知道北达齐金矿的准确地址。但这个理由无法对安迪直言，苏雪倩只能在给陈耀曦打电话的时候抱怨几句。
陈耀曦心中掀起惊涛骇浪。他努力忽视脑子里自动呈现的金币金元宝，嗓子都变得不大正常：“你傻啊既然知道金矿，为什么不先去挖金子煤炭又不值钱”哪怕再没文化，跟邱守明混久了，他也听说过美国的淘金热，圣佛朗西斯科的金子造就了无数的百万富翁。有金子这样的珠玉在前，煤炭就是渣
“你才傻”难得打一次越洋电话却被鄙视，苏雪倩不高兴地顶回去，“我们在美国没权没势，哪怕有了金子，保得住吗美国的黑社会可不好惹。”
也对。陈耀曦默默反省自己的过失。钱财动人心，他差点忘了自己的老本行。别管中国美国，有利益就会有争夺。假如苏雪倩现在就把金矿开采了，她和儿子估计都看不到明天的太阳。
可是，煤矿也是钱啊冷静下来的陈耀曦不淡定了：“你和昭兴孤零零的在美国，万一出点事怎么办不行，挖矿的事你别管了，过几天我再打发几个人过去，全部交给他们处理”因为美国签证不好办的缘故，通过正规手续入境美国的只有苏雪倩和陈昭兴。其他诸如保姆祥林嫂、司机钱安、保镖赵疆之类的服务人员，都是后来爱老婆的陈耀曦磨着邱守明动用邱家的偷渡渠道送去美国的。他们在国内时恶补了英语，原本应付日常交际足够了，谁知苏雪倩竟然想着开煤矿公司，几个黑户马上觉得压力山大。
苏雪倩早就打好了从国内招人手的主意：“陈氏矿业是正规公司，虽然目前还没开始盈利，但所有手续都齐全。按照美国法律，是有权从国外招收雇员的。我明天发一些招聘材料给你，你挑好了人直接去大使馆登记，他们可以以务工签证的合法渠道进入美国。”
只要有资金，人手根本不成问题。但苏雪倩咨询了各大银行，除了安迪愿意给她介绍公司的机会以外，其他所有客户经理都毫不留情地将她拒之门外。
“矿井已经开挖，现在的资金链绝对不能断，必须一鼓作气。”苏雪倩愁眉不展。没有钱引进昂贵的挖掘机，陈氏的矿工使用廉价工具挖了几个月，才使矿井向地底方向下探了一百多米，已经算是不小的成绩了，但还远远不能接触到煤层。
“一旦挖到煤，矿井就能引来大笔投资。我只要熬过现在这段最艰难的时期就可以了。”即使在梦境中，苏雪倩也在无意识地思考该去哪里借钱，“我需要多与本地富商打交道，我相信，总会有慧眼识珠的伯乐”不知想了多久，她终于迷迷糊糊地睡去。
作者有话要说：
、宴会
灯火初上，夜幕终于将纳康均市裹入怀中。
布堪南家为十八岁小女儿萨丽举办的生日酒会即将开始，从温暖的南半球空运而来的鲜美花枝将整个宴会厅点缀地富丽堂皇，训练有素的侍者挺直腰板在香槟、色拉、裱花蛋糕和英格兰特制牛小排中穿梭，漂亮的彩色玻璃顶灯在他们头顶闪着绚丽的光芒。
宾客们三三两两地站在大厅里聊天，因为等候的时间有点长，一部分人已经迫不及待了。不过，更多人已经习惯了布堪南家的传统。女主人黛西布堪南虽然已经年近五十，但是风韵犹存，随着年龄的增长越来越追求完美的她需要比其他主妇更多的时间来雕琢自己的美貌。因此，由布堪南家主办的宴会总是比预计晚半个小时开场，作为补偿，男主人汤姆布堪南很贴心地为宾客们准备了交响乐表演。他当然不会去请那种大街上随处可见的五人小乐队，能受邀进入巨富的布堪南家的，必然是代表着纳康均最高水平的全班人马，从只有两只手掌长的短笛、手摇铃，到大地几乎能挡住一个成年人上半身的次中音、竖琴，所有能想到的乐器应有尽有。美妙的乐曲如清泉一般流淌开来，活泼的姑娘们在心里暗暗打着节拍，笑声不知不觉将气氛烘托地十分热烈。
当黛西挽着丈夫的手从旋转楼梯上缓步而下的时候，大厅里爆发出雷鸣般的掌声。简短的欢迎词后，人们将视线转向楼梯的尽头，那里，今晚的女主角穿着时下流行的繁复礼服裙向客人们挥手致意。
萨丽布堪南很享受这种居高临下的感觉。她遗传了父亲傲慢的眼睛，即使在微笑的时候，也能给人留下盛气凌人的印象。古典柔和的浅色裙摆无法中和她高人一等的基因，她像个中世纪的公主一般高昂着头，抿着嘴俯视下方如浪潮般欢腾的人群。
“萨丽小姐”有人吹响了口哨。
萨丽没有做出回应。与她“饱经世故”的母亲不同，她还太年轻，还来不及学习怎样与男人周旋。作为纽黑文有史以来最伟大的橄榄球运动员的女儿，又继承了母亲出色的容貌，她自出生以来就一直生活在花团锦簇之中，无需专营，没必要迎合，身世显贵的她堪称纳康均年轻一辈中最耀眼的一颗明珠。
“她走过来了。我建议你去跟她打个招呼，我很乐意为你引荐。”斯里怀特先生兴致勃勃地建议，“她很得布堪南先生的宠爱，假如赢得她的好感，必将有助于你获得”
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