病中的沐秀眼眶有些濕。小說站
www.xsz.tw「我一生未婚配，膝下無子，你雖然是我的佷女，可我視若己出，姑姑希望你比我幸福，真想看著你好好出嫁，別像姑姑這樣一輩子是一個下人。」
「姑姑當年沒有心儀的男子嗎」
「差一點，差一點姑姑就嫁給一個人。可是他好了，不說這些了。蕭竹，去把衣箱打開。」沐秀掉了幾滴淚，但生性要強的她很快就控制住自己的情緒，指揮著沐蕭竹找開雕滿雲紋衣箱。
「霞帔、蓋頭、鳳冠。」沐蕭竹打開樟木衣箱，滿眼鮮紅映入了她的眼簾。
「再摸摸下面，有一個小匣子，把它拿過來。」
她找到匣子，慢慢捧到姑姑眼前。
「這是一對龍鳳鐲子，這是一套金絲步搖，這是一兩重的耳墜各一對，這是銀器，在那個箱子里還有一對象牙如意，這是姑姑半生積蓄，等你出嫁的時候，姑姑就全送給你作嫁妝，雖然不是很多，至少不會讓你嫁得寒酸。」
「姑姑」沐蕭竹激動得落下淚來，一時不知道說什麼好。姑姑一生為奴，眼前的這些金銀珠寶是她畢生努力得來的，她竟然全給了她。
她自小沒有娘親，是姑姑的庇護讓她重拾失去的母愛，也是姑姑的嚴厲教導，她才能在林家被主子賞識，是姑姑從苦難里把她拉出來，是她的親人更是她的恩人。
「不哭，最近記得再努力一些，跟著李先生好好學看帳，別辜負了老祖宗的美意。」
老祖宗私底下已經決定把蕭竹定給大少爺做妾室，如今招她入宅子里學帳就是為了以後做準備，雖然眾人皆知這不合規矩，但老祖宗堅持，其他人也不好再說什麼。
老祖宗的用意是等大少奶奶過門後，讓她幫著大少奶奶，讓她做大少爺得力的左右手，老祖宗還承諾會讓未來的大少奶奶明白蕭竹是貴妾，絕不會讓人欺負她。再者林家人丁單薄，老祖宗也冀望身形高挑的蕭竹能為林家多添些男丁。
思到此處，沐秀滿心歡喜。她的佷女雖是做妾，但終于不會像她一樣的終身為奴，能有個好歸宿，她也算圓了當年的美夢。
「姑姑，蕭竹沒有了娘，姑姑就是蕭竹的娘，蕭竹日後會像女兒一樣給姑姑養老、送終的。」此時的沐蕭竹還不知道，自己的終身大事已被人定了下來。
第三章
林家帳房的李先生閉著眼楮，搖著腦袋道︰「小丫頭，學了這麼多天，今日考考你。到佃戶家收租，李家三畝，每畝佃租二十兩，稻米六十擔，王家一畝三分，每敏佃租十八兩，因為王家是山腰水田，稻米只收三十擔，勇石家的田在山腳下，共有六分地，每畝就收銀三十兩，稻米六十擔，你到這三家，共應收回多少佃租多少稻米」
「這個」沐蕭竹抱著算盤，一個頭兩個大。什麼稻米什麼山腳下，她真的不知道該如何分辨呀。
「丫頭，用算盤吧，你抱在懷里的算盤是給你取暖用的嗎」李先生打開眼楮很無奈的說。
「對對對要用算盤算。」她驀地想起，妙指趕緊懸在算盤上面，然而等了一小會兒，那細長的指頭卻怎麼也下不了手。
「半月前教你的口訣又忘了」
「那個應該是一上四去五，一退一退」
李先生止不住地搖頭。半個月來，這小姑娘一點進展都沒有，真是教人哭笑不得呀，他如此盡力，十歲娃娃也該學會了吧，偏這小姑娘既無記帳的天資，又無半點功底，要不是看在老祖宗的佛面上，他早就把她攆出帳房了。
「哎，罷了罷了，我還要陪大少爺去鹽田那邊看帳，你自己再把口訣背一遍，明天考你，要是背不上來，這把戒尺可就會招呼在你手上了。」李先生抄起了他的「法寶」。
細瘦的肩抖了抖。台灣小說網
www.192.tw她可從來沒有挨過敲打，一定很痛吧。為免受皮肉之苦，送走李先生後，沐蕭竹獨自坐在窗下，苦背口訣。
「蕭竹，海市開了快跟我們去看看吧。」林星源房里的粉杏特意過來喊她，「大少爺到鹽場去了，紅杏姐說我們可以去海市看看，只要未時二刻回來就成。」
臨海的泉州海域開闊，水深無礁石，許多遠洋而來的海船都愛停泊此地，自然而然的，船多、貨多加上人多，海灘上的臨時市集也就逐漸形成了。
「可是」她明天要是背不出口訣會挨打的。
「听說海市里有東洋來的茜草，可以買回來染衣裳絹子，听說煮出來的汁，紫得特別亮眼呢，還有西洋運來的彩墨，你不去看看嗎」
紫色的東洋茜草若真有粉杏說的那麼好，她應該買些回來染些紫色汗巾給二少爺送去。他一定會高興的。想到送他汗巾的畫面，她的臉上浮起柔美的笑。
粉杏口中的西洋彩墨她也想見見，說不定以後她能繪入丹青里，創出新穎的畫風。
「粉杏，海市真有這些東西」沐蕭竹放下算盤，饒富興趣的問。
「還騙你不成」
「我們快出門吧，否則等李先生回來，我就走不開了。」她撫撫鬢角的發絲，確定袖里還有些小銅錢，便高高興興地跟粉杏和其他幾個小丫環從側門溜出林府，直奔港口以北的海市。
但還未臨近船帆如林的海港口，擁擠的人流已阻礙了姑娘們的前路。
「快來看看吧，南蠻來的上等布匹，快來看看呀。」
「南洋的香米呀，又香又軟，過了這村可就沒那個店了。」
「最後一點暹羅供香，賣完就開船了」
此起彼落的叫賣聲處處可聞，好不熱鬧。處處可見腳夫把貨品從船頭扛下來，擺入海市的攤點里。
「小竹，快看，西洋的鐘，上面有跳舞的小人耶，哇好可愛。」粉杏一看到水晶制成的西洋自鳴鐘，開心地往前奔過去。
「粉杏等等我。」海市並不寬闊，巴掌大的一個地方擠滿了數千人，放眼望去，前前後後全是黑鴉鴉的人潮。
沐蕭竹吃力地排開人群，來到自鳴鐘跟前時，早就不見粉杏的身影了。
她只好站在原地等了又等，粉杏再沒有出現，無可奈何之下，她只能自己一個人在人潮里穿行。
「老板，你這都是東洋貨」
「是的」
「有東洋來的茜草嗎想給自家孩子染幾匹好看的布料做衣裳。」
「有的有的，你稍等。」
隨著人潮往前困難移步的沐蕭竹听到這句對話，連忙側過身，拼命擠出人群，來到圍著三四位婦人的小攤前。
攤主看她擠過來，連聲招呼她。在問過茜草的用法後，她用身上所有的銅錢買下了二兩茜草。
她將包好的紫色茜草抱在胸口前，再次擠入人群。
「快來看呀，西洋彩墨，無須沾水就能作畫啦。」賣彩墨的老板大聲喊道，手里拿著一小條彩墨，在掛起來的絹子上畫出一道道艷麗的色彩。
「哇，好神奇，不用硯不用水便能作畫了。」抱著茜草的沐蕭竹被這彩墨攤吸引，半張著嘴巴看著攤主手里像小木棒一樣的彩墨。
「姑娘，喜歡嗎一兩可買一條。」
「一兩」沐蕭竹張大嘴，驚訝不已。
「這里有十二色，若你都要了，算你十兩就好。」
「我我我我買不起。」好想用這種彩墨作畫啊，可惜就是阮囊羞澀，只好作罷。
她緩步退到一旁，把攤前的位置讓給其他顧客，不過她的眼楮始終看著老板手里不停寫寫畫畫的彩墨條。
就這麼傻傻地看了好久，沐蕭竹才摸了摸捧在胸前的茜草道︰「有茜草就該滿足了。栗子小說 m.lizi.tw」
想到二少爺，她頭也不回地離開攤子，打算走出擁擠不堪的海市。
來時人滿為患，準備離開時依然是舉步維艱，有好幾次，她都不小心從其他行人的腳背上踩過去。
正熱鬧時一句高喊讓整個海市亂了起來。
「不好了雜耍班子的老虎跑出來了，惡虎吃人啦」
本就像一鍋粥的海市在驚險的情勢下，如同一鍋煮沸的米粥，每一顆小米粒都翻動起來，人潮開始出現騷動。
「不要擠。」
「我被踩到了，啊」
「快跑啊」
人們開始大力地推擠起來，夾在人群中的沐蕭竹身子如同狂風里的蘆葦，不住搖來晃去。
她幾乎是腳不沾地被人擠著移動，手上抱著的茜草更是早不知道掉在哪里了。
「不要擠呀。你們不要擠我，我的茜草」她的大喊被淹沒在尖叫、哭泣與各種叫喊聲里。
那是她要給二少爺染汗巾的茜草啊，她沒有多余的錢再備一份了。想到這里，沐蕭竹拼命往回擠，根本不懼周圍有一只脫柙之虎。
「讓我過去，不要擠我。」她使出全身的力氣往回擠，結果瘦弱的身子沒有前進，反而被身後的力量一推，跌落在地。
不好，要被人當做踏腳石了等她發現自己糟糕的情況時已經為時已晚，一雙雙腳丫正從她頭上踩下。
正危急時，一只健壯如鐵的手臂，忽從側面而來，奮力排開踩過來的鞋子，再一把將地上瘦小荏弱的沐蕭竹抄起來，死死壓進懷里。
鼻口頓時陷在一片紫海之中的她，瞠大了眼楮。男子身上醇厚的氣息被她深深吸進胸膛，堅硬如鐵的胸膛死死抵著她的柔軟胸房，她的粉腮熱起來，心跳加快，在他陽剛的氣息里，她眩暈、體溫升高。
「抱緊，我帶你擠出去。」林星河的薄唇壓在她的耳朵邊，吵啞地吩咐。
窩在他懷里的沐蕭竹身體震顫著。他低啞的嗓子和噴在她耳邊的鼻息，是那麼的陌生卻又沖擊著她的心。
「叫你抱緊了」
沐蕭竹瞠著眼楮發呆，兩只手並未照林星河的吩咐抱住他，剛巧又一波人流涌動過來，差點擠散兩人，他連忙出聲喚回她的思緒。
「快一點。」
掙扎片刻之後，玉臂最終扣住了林星河的窄腰，待他再次催促下收緊了些力道後，林星河提起一口氣，騰空而起，用絕佳的輕功飛出人群。
耶他們好像在飛耶沐蕭竹半張著嘴，傻傻地往下看，他們腳下是萬頭攢動的海市，抱著她的林星河在海市兩邊的木棚、竹竿上借力，幾個起落就已脫離吵鬧不休的人群，在廣闊的天空上，能瞧見與天相接的壯闊海岸線，橙色的光線映著他們的臉，感覺離天好近好近。
「到了，你喂，吐氣、吸氣。蠢丫頭，你想把自己悶死嗎」好不容易找到一處安靜的岸邊，林星河擔憂地落了地，趕緊提點忘記呼吸的沐蕭竹。
這丫頭寧定的時候可以把人氣死，傻起來又教人擔心不已。林星河不由得在心中愛憐地嘆氣。
他們落地了嗎始終睜圓明眸的沐蕭竹睇了睇腳下的沙灘，看了看月弧形岸邊泊住的海船，這才小心翼翼地吐氣。
理順吐納，她緩緩抬臉與他四目相交，淚霧突然浮起，也不知是受驚過度還是丟失茜草的原因，她嗚嗚咽咽地抽泣起來。
「怎麼了是不是被踩到了很痛嗎快讓我看看。」林星河臉色大變，寬厚的大掌握住沐蕭竹細瘦的肩，緊張地問。
難道他去晚了還是讓她被傷到了該死他心底一片煩亂。
「嗚嗚嗚，哇」見他緊張起來，她由細細的抽泣改為嚎啕大哭，淚如雨下。
「嗚嗚嗚茜草沒有了。嗚嗚嗚」
「什麼」林星河臉色一沉。
「茜草」搞半天她在哭那個什麼該死的茜草
「嗚嗚嗚，老老板說嗚嗚嗚，茜草不多了」
她細長的眼角滾出淚珠，順著清秀的臉龐不斷滑落到沙土里，毫不掩飾的傷心跟著哭喊之聲流動出來，縱然不明白她為什麼如此傷心，但林星河心底還是不由得微微地抽痛。
「好了，別哭了。」他放柔嗓音，輕聲哄著。從相遇以來，他頭一次用如此溫柔的語氣哄她。
被柔聲低哄，沐蕭竹沒來由的哭得更凶。他對她這麼好，她卻弄丟了要給他染汗巾的茜草，嗚嗚，她好沒用啊。
「嗚嗚，茜草茜草是要給」她哭到上氣不接下氣。不知道為何，她在他面前總能坦露真實的自己。
是他護著她、在意著她，在他面前，她有了可以放肆一下的念頭。平日在宅里听差不敢馬虎，姑姑又相當嚴厲，她都沒有撒嬌的機會，她好想念以往可以在某個人面前撒撒嬌的感覺。
「不哭，一會我去商船上看看，給你找茜草。」林星河緊皺著濃眉，神情寵溺地說道。瞧見她掛滿淚水的臉，他松開她的肩膀，用他的袖子笨手笨腳地為她抹掉眼淚。
「攤主說，沒有更多的茜草了哇。」她猛地抱過他沾滿淚水的紫袖，猛擦流出鼻涕的鼻子。
林星河傻眼，但也沒說什麼只把袖子借給她用，怕她哭得沒有力氣，他還用自己的臂膀給她做支撐。
「那些茜草是要是要」她慢慢收攏難過的情緒，口齒不清的道︰「那些茜草是奴婢要買來做成染汁，想給二少爺染一些汗巾帶在身邊的，好看的紫色也只有這種茜草能染出來。」
原來她是為了自己才執著于茜草。
思及此，籠罩在夕陽中的林星河臉上也有了一層微暖的暈紅。
他不由自主地揉揉她梳著兩髻的螓首道︰「我不需要什麼汗巾。」
但你的心意我已經收到了。他在心底無聲地說著。
「對了，這是給你的。」他從懷里掏出一個小巧的木匣子遞到她手里。
一瞧那原木色的小匣子，沐蕭竹驚叫，「彩墨」
靈巧的手指挑開匣盒，十二支短短粗粗的彩墨乖乖躺在絨布面上。
「好棒，我可以畫畫了，我真的好久好久沒有畫畫了。我想畫二少爺，畫現在的海岸，想畫現在听到的濤聲，想畫天邊的夕陽，嗯，我要用醒染法，把這一片夕陽染在宣紙上，我想把天邊的那一條金色也收入畫里，還有我希望不管過了多少年，不管什麼人拿著畫，都會看到我如今看到的景色，看到我眼下听到的潮聲，還能看到在我身畔的二少爺。」她破涕為笑，步子輕快的移動起來，歡快的表情融化了一直看著她的林星河。
在堅實防備中包裹的心，不經意地被這道溫暖、微帶甜意的笑靨照耀著，陳年寒冰化做一池春水，隨著她踩動的步子蕩出點點漣漪。
他喜歡她林星河陡然有了新的體悟。是，他很喜歡她。
「可惜可惜。」連連的惋惜聲，拉回林星河的思緒。只見沐蕭竹苦著臉，一屁股坐在沙邊的怪石上道︰「我哪里還有時間作畫，以前在船塢，我還能藉公事的由頭寫寫畫畫，如今倒好，要我去帳房幫忙，每天抱著算盤，背著無除退一下下」她笨拙地背起這一個月來，天天被要求記下的口訣。
「啊想不起來了。」她抱著頭，懊惱地低叫。
「還四。」挨著她的身子坐下，林星河隨口提點。
「什麼」
「無除退一下還四。」
沐蕭竹眼楮眨了眨，「見七無除後面是什麼」
「見七無除作九七。」
「那個，四一後面是什麼。」哇沒想到二少爺這麼厲害。沐蕭竹雙眼閃動。
「四一二十二。」他想都沒想，脫口而出。
「四二呢」
「四二添作五啊。」
「二少爺，你好厲害」她攀上他的袖，微仰起一張素臉，眼波晶燦地看著他贊道。
「笨蛋才不會。」他沒好氣地嘲笑她。
「那奴婢考考二少爺哦」她不服氣地將今日李先生在帳房里出的題丟給了林星河。
結果他面向大海，手指只在空中假意地撥了兩下，很快道︰「李家需要交六十兩銀子，一百八十擔米，王家需交二十四兩銀子，四十擔米」
沐蕭竹听得目瞪口呆。他沒有用算盤就能算出佃戶們所需要繳納的佃租，實在是太厲害了。
「二少爺你一定要教教奴婢。」
「其實很簡單，就拿王家一畝三分地來說，一畝收銀十八兩，再加上另外十八兩的三成，很快就知道他家要拿出多少佃租來了。」
「三成」沐蕭竹偏著腦袋，疑惑地眨著水眸。
「把十八兩分成十份是多少」林星河反問。
這一問，只見她把裝著彩墨的匣子別在腰間，志氣滿滿地伸出十指，開始一個一個的數。
見狀，一個想法閃過林星河的腦袋，他又問道︰「一戶農家有十二只雞、三只狗，你跟我說說他們家一共有多少只動物。」
沐蕭竹抖著嘴角，苦笑著道︰「一共一共一共是十七只對不對」
俊臉微愣，林星河萬萬沒想到，這個識字善畫的女子竟然不會算術。
「哈哈哈是十五只啦這個姐姐好笨喔。」方才在岸邊玩耍的幾個漁家子弟從他們身邊嘻笑跑過，其中一個卷著褲腿的小男孩听見兩人的對話，忍不住插了進來。
「啊又錯了。」
「樹上有八只麻雀，地上有六只，你說，一共多少只」
「八只和六只」沐蕭竹再次認真的開始數起指頭。
「是十四只啦姐姐你真的好笨。」小男孩一口氣答出來。
林星河突然別過臉去，頎長的身子有些微抖。她像個孩童般掰著指頭的模樣既可愛又令人忍俊不禁。
「嗚，好難。」她放棄了。
「一點也不難呀，是姐姐你笨。」小男孩站到林星河身側道︰「這位哥哥就很厲害，我小定從來都不會看錯的，對不對哥哥哥哥，我剛才算對了，你可不可以給我桔子吃。」他瞄著林星河手里拿著的三個桔子。
這三個桔子林星河方才一直放在袖里，想著一會兒分給沐蕭竹解渴，誰想剛拿出來就被小東西看見了。
「小弟弟，你很聰明，今後要多加努力。」唇帶笑容的林星河拋出桔子，小定男孩一把接住。
沐蕭竹先傻傻地望了望小定手上的桔子，又望了望林星河，平日拿冷漠作為防御的他此時眉眼放柔，薄唇上染著笑，溫和的大掌按在小定的腦後撫著，他仿佛是一位慈愛的父親。
原來他這麼喜歡小孩子。她唇角揚起一個弧度，她又多了解神通廣大的二少爺一點了。
「大哥哥，你把這個桔子也給小定好不好這個姐姐這麼笨，就不要給她吃桔子了。」
「哈哈哈哈。」林星河笑得前俯後仰。
「你這小孩子怎麼可以這麼貪心啦」沐蕭竹氣得雙頰泛紅。
「是姐姐太笨了嘛，桔子給你吃好浪費。」小定撥開剛得到的桔子，大口吃起來，一邊吃還不忘嫌棄地說道︰「我要是哥哥就不會離你太近，笨可是會到處傳染的。」
「可惡的小鬼，你還我桔子，我們比別項，我畫畫一定賽過你。」
「才不要」小定拿著桔子，笑嘻嘻的一步一步往後退。
「不要跑，我一定要跟你」一著急，沐蕭竹踩到自己的裙子，狼狽的跌倒在沙地里，本想拉
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