轉了話題道︰“江大人，我听雁將軍說車馬場與城隍廟中的避難百姓準備返鄉，這事現在如何了”
江淮想起那一張張男女老少或迷茫或期盼或冷漠的臉，沉聲道︰“禹州各地都來了文書，這段時間時常有雨，河水充沛，旱情已解。小說站
www.xsz.tw我將你們借來的剩余糧食分給避難的百姓，讓他們沿途返鄉有糧可依。又給各城、鎮、縣大小官員發下文書，讓他們盡力幫助無家可歸的災民。這些日子陸續有人回鄉，也有人願意留在建昌另建家園。聞公子大可放心，好好養病。”
聞靜思听他安排的穩妥，心中安定下來，忽然想起一事，道︰“楊駙馬還在建昌麼”
江淮詫異地看了他一眼道︰“楊駙馬在殷州救濟糧到的第三日，就回京城了，聞公子不知道麼”見聞靜思搖頭，心道︰“他那樣看不起聞靜思，不告而別也是意料之中。”面上卻半分不露，只問道︰“此次聞公子病重，殷州那邊知道不知道可有消息傳來”
聞靜思心中驚訝，江淮驟然提起蕭韞曦，也不知他究竟有何意圖，斟酌著答道︰“我病重之事，寧王或許知道罷。”
江淮淡淡地“哦”了一聲，便無下文了。兩人說到此處，暫時無話可談。聞靜思捧著杯子暖手，江淮低著頭盯著地面。過了片刻，聞靜思開口朝明珠道︰“勞煩你幫我燃個碳盆來，我坐著有些冷。”
明珠意會，應了聲“好”，朝雁遲使了個眼色，走出門外。雁遲跟著站起身道︰“我去看看吳三的水燒得如何了。”
待屋內只剩下他們二人，聞靜思才和聲道︰“江大人是否有話要私下與我說”
江淮點點頭，看了聞靜思一眼，嘆了口氣，緩緩道︰“這事，實在叫人難以出口。”
聞靜思不知他有何目的，既不能催促，又不能提前應承，只好等他自己說出口。江淮沉默了片刻，終是放下老臉，拱手求道︰“賢佷，我與宗太師是同榜進士，高中之後授予翰林院纂修。當年宗氏兄弟文采斐然，在朝中深得慶帝器重，拉攏了一幫大臣，表面是興辦詩畫社，內里是結黨謀私。我那時仗著是範丞相的學生，雖偶有參與節會，始終不肯與他同流合污，還上折參了他一本。那時他便懷恨在心，設計報復。隆和十八年，慶帝將我調任禹州知府，看似升遷，實為貶謫。我在禹州二十七年，盡心盡力，任勞任怨，哪一寸土地沒有去過，哪一任官員不是知根知底。近年我的老母親身體每況愈下，我到了冬天，滿身關節酸痛難忍，管理禹州，實在是力不從心了。”說道此處，江淮又嘆了口氣。“賢佷深得寧王賞識，說的話還是有些斤兩的，還請賢佷在寧王面前替我美言幾句，能讓我調離禹州，哪怕去殷州做個小城知縣也好，禹州實在有心無力了。”
聞靜思對他所求吃了一驚，看他兩鬢花白，言談誠懇，想到前幾次兩人談論禹州旱情與百姓，江淮雖有見解卻並無實在的舉動，如今這一席話，倒也能解釋一二，心中不禁一陣感慨。他雖同情江淮，卻不能自作主張，思慮片刻後小心地道︰“大人的意思，我會代為轉達，只是我人言低微，能否成事還要看寧王的決定。”
江淮如何听不出他話中的意思，點點頭道︰“我也只能走一步看一步了。賢佷所言在禹州廣植樹木，讓百姓保護樹種一事，我先拿建昌城周圍的村鎮試著施行，再推廣下去吧。”
聞靜思只好站起來，朝他一揖到底道︰“晚輩謝過大人了”
江淮虛虛一扶，起身道︰“賢佷言重了。你身體剛有起色，我就不多打擾了，好好保重。”
聞靜思虛留了幾句，將他送至廂房門外，看著他微微佝僂著背走出院門，內心復雜難言。台灣小說網
www.192.tw他轉身回房，蕭韞曦已揭開帳幔坐在床邊，滿面笑容地望過來道︰“江淮眼光獨到，看人十分準啊。”
聞靜思笑了笑，從箱籠內取出他的靴子，躬身替他穿好。蕭韞曦挽著他的胳膊讓他坐在身旁，試探道︰“他所求之事，你如何打算”
聞靜思道︰“江知府調任禹州是何緣故，我不清楚，可我從建昌的平民百姓口中得知，他的確是個清官。府中布置簡樸，院內種植果蔬，雖無上佳的政績紀錄在吏部卷宗內，卻能有個好名聲在百姓口耳相傳里。不過王爺用人自有打算，我只轉述江知府的意願，不敢有所評判。”
蕭韞曦搖了搖頭道︰“他名聲是好，才干卻平庸了些。盛世下多一個他不算多，少一個他也不算少。只是變故將生，革新在即，這樣的官員，用起來就不甚順意了。靜思，你雖滿腦安家治國的策略，但往後也會涉及提拔廢黜官員，考核各項政績，也要練就一雙識人的慧眼才行啊。”
聞靜思微微一笑，心道︰“即便如我所願中了進士科，也是先入翰林院歷練數年再定去向，哪里沾得上提拔廢黜官員的事呢。”
蕭韞曦見他不置可否，知他不信，眼前又不是多談此事的時候，江淮這一打擾，幾人原來的話題也無心再談。他算了算時辰道︰“你病未好全，要多休息。”催了幾聲，抖開被子將脫去外衣的聞靜思裹了個嚴實。這時明珠來放木炭盆，看聞靜思躺下，把窗戶留了絲縫隙以防炭氣濃重，朝蕭韞曦點頭示意，放輕腳步退出門外。
屋內漸漸暖和，蕭韞曦盯著聞靜思的睡臉，神思卻回到往日的詩酒曲賦，縱馬歡歌上去，直想這輩子就停留在這一刻上，可心念一轉，記起打在他身上的道道尺痕，漱芳殿內的羞辱與暢所欲言，又期待日後一雪前恥，攜手並進，共創山河。想著想著，蕭韞曦也睡意上腦，干脆脫了外袍，鑽入聞靜思的被窩里，貼著額頭一道睡了。
經過徐謙二十來日的細心的調養，聞靜思總算恢復如初，只是病中清減的身體尚未全養回來，徐謙開了滋補的藥膳讓吳四日日換著給他做。
禹州旱情已解，源頭也已找到，當雁遲提出回京時，聞靜思只好答應，又問起蕭韞曦的行程，就听他道︰“我送你出禹州邊界再回殷州。”聞靜思初曉他的心意，原本更是不舍分離，一想他多一日離開殷州便多一份危險，便只剩他能速速回去平平安安的念頭了。
一行人開始收拾一干用物，備下兩輛馬車，又向江淮告了辭，定下五日後十月初八一早回京。當日傍晚，聞靜思來到吳三吳四的柴房，從荷包內取出一錠銀元，放在吳三手心。“三郎，我記得李鐘氏典當下一支銀簪為我幾人做了新衣，你將這銀元拿去贖了出來送還給她，如果心中實在愛慕，想要和她長久過下去，就找個媒人幫你問問。李鐘氏答應嫁你，你便留下來罷，聘禮彩禮我這里都夠。”
吳三大吃一驚，呆呆地看著聞靜思足足半刻，才漲紅了臉跪倒在他腳邊，顫聲道︰“公子恕罪，當日送李鐘氏回家前，我就自作主張拿銀錢贖了簪子偷偷放入她的包袱里。我雖愛慕李鐘氏，也不想離開聞府，請公子千萬別趕走小人。”
聞靜思听他說到後來聲音哽咽，連忙將他扶起來，年近三十的漢子竟急紅了眼眶，甚是狼狽。“你不要急，我不是趕走你。你與我家簽下的十年契約，雖然還有兩年才到期，也不能耽誤你終身大事。提前讓你贖契，我在家中還是能做主的。”
吳三不語，心中猶豫不絕，此時吳四開口道︰“公子人好說到做到，你要是真想和她過，就答應了吧。台灣小說網
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吳三看了看弟弟，又看了看聞靜思，定下心神跪謝道︰“吳三謝過公子，公子大恩，吳三來生做牛做馬報答你。”
聞靜思笑了笑，讓吳四拉他起來，又交代了些事才出門。第二日一早吳三就背上包袱與眾人告辭，騎馬往昌南去了。午膳時，徐謙得知了因果，笑道︰“聞公子倒是氣度雍容，把長工當手足，縮短契期又送彩禮。”
聞靜思攪了攪碗里的粥，反問道︰“有情人成眷屬，難道不好麼”
徐謙心中一動，瞥了一眼面無表情的蕭韞曦，道︰“听你這樣說，難道你心中有人了”
聞靜思倒吸了口氣，差點被口中的粥水嗆著，蕭韞曦責怪地瞪了徐謙一眼，放下碗為他拍背順氣。明珠輕笑了一聲道︰“公子心中有沒有人，我是不清楚。可徐大夫心中肯定有人了。”他臉上一本正經，說的煞有其事，幾人紛紛疑惑地盯著他。只見他咽下飯菜，慢悠悠地道︰“徐大夫之前在京城，掛著獸醫的牌匾，只醫治牲畜，連門外凍僵的乞丐都難得他的施舍。這次肯百里疾馳趕來救治公子，可不是心中開始有人了麼”
徐謙遭他擠兌，頓時啞口無言，臉肌僵硬。蕭韞曦、聞靜思與雁遲你看我我看你，或低頭暗笑，或仰頭大笑，直把徐謙笑得滿腹氣惱無處發泄。最後仍是聞靜思出來圓場︰“徐大夫勿惱，我實在不想談這事，明珠替我解圍呢。只是徐大夫一身醫術青出于藍，若是不願用在人身上，總覺得深感遺憾。”
徐謙盯著他看了片刻，微微一笑，搖了搖頭不再說話了。
過了三日，吳三忽然回來了，見到聞靜思倒頭就拜道︰“公子，金娘願意嫁我。”
聞靜思笑道︰“這是好事啊，你回來做什麼”
吳三站起來，憨厚老實的臉上一片通紅，撓了撓頭道︰“金娘說公子對我們有恩，做人不能忘恩負義貪得無厭。她要我契約到期後再去尋她，她願意等我兩年。”
聞靜思微微一怔，沒想到一個鄉村女子竟是如此的深明大義，不由道︰“三郎何其有幸，遇到這樣一個好女子，要好好珍惜，莫辜負她一片赤誠。”
吳三連連點頭稱是。
十月初八，天尚未亮，小院的前門便停了兩駕馬車。前一駕是聞家的車，坐了蕭韞曦與聞靜思，明日明月控韁，明珠與他二人久不見面，不顧車轅窄小，三人擠做一堆低聲談話。後面一駕是蕭韞曦來時乘坐，如今吳三吳四控韁，廂內坐著徐謙與雁遲。
一行人走在寂靜的街道上，“得得”的馬蹄聲格外的響。長長的青石板路，有聞靜思住過的客棧，有他們用膳的面館，有打听消息的成衣鋪，也有曾牽動聞靜思心神的車馬場。馬車行至城南門，天邊正好露出一道曙光，將門前站著的數十位百姓照得分明。明珠認出當先幾位是車馬場內領頭的漢子，即刻讓吳三勒停了馬匹。那幾位漢子走上前來，深深一鞠躬，其中一位開口道︰“先生，江知府說聞公子這兩天就要走，我們等了一宿，就為了見公子最後一面。”
聞靜思在車中听得一清二楚，心中頗為感動，不等明珠回話，稍稍提高了聲音道︰“明珠，你來扶我一扶。”
明珠應聲下車，揭開車簾一角，小心地將聞靜思扶下馬車。那幾個漢子只見過布衣文巾的聞公子，哪里想到今天一照面，竟是身披純白狐裘，玉冠錦靴的打扮，若不是瘦削的臉上那一雙含著笑意的眼楮時常見著，幾乎要將面前的人認作他人，因而一呆之後，齊齊圍在他身旁噓寒問暖，囑咐東西。聞靜思听著耳邊樸實的關愛，心中感慨萬分，緩緩道︰“我身體已無大礙，讓你們操心了。”
領頭的一位男子哈哈笑了兩聲，嘆了口氣道︰“今年大伙兒運氣好，踫上聞公子，有口飯吃，明年就不知道還有沒有這個好運了。”
聞靜思知道他們心中的擔憂，柔聲勸慰道︰“禹州的旱情不僅是朝廷，也是寧王的一塊心病，雖然不能一夜根治，只要有決心去做，總叫你們有生之年看見變化的。”
領頭的男子點了點頭不再多言，帶著身邊幾人齊齊為聞靜思送行，看著兩輛馬車緩緩駛出建昌城門，沿著官道駛出禹州貧瘠的土地，駛向繁華富饒的京城。終其一生，他們幾人再也沒有見過聞靜思，可他們在禹州這片故土，見到了聞靜思的承諾。
離建昌越遠，蕭韞曦與聞靜思的分別之日就越近。前幾日兩人還能有說有笑，或論朝政局勢，或論野史詩詞，越是靠近禹州邊境，聞靜思的話越是少，怔怔地盯著小窗外的景色。蕭韞曦知他不舍分離，也別無他法，只得時時逗他說話分散心神。聞靜思雖有傷感，可見他笑容里同樣有一股揮之不去的愁緒，心道︰“他也不舍分別，卻能忍著來開導我，我又怎麼能讓他操心。”想到此處，強自收起了離愁別緒，和蕭韞曦說到一處去了。
天下無不散之宴席。馬車到了三豐鎮，再往前走就是雲州境內，一行人早早尋了個干淨的小客棧住了進去。為給蕭韞曦餞別，吳三吳四買了酒肉回來，借店家的廚房做出兩桌好菜。席間各人有各人的心思，明珠豁達，與同門兩人小聲談論殷州的大小武官，雁遲與徐謙這幾日相處下來，多了份熟悉，正求教冬日的養生，聞靜思夾了塊羊肉放在蕭韞曦碗中，溫聲叮囑路上小心。
凌晨卯時三刻，屋外淅淅瀝瀝下起了小雨，片刻之後傳來明日輕輕地敲門聲。聞靜思睜開眼楮看著濃重的夜色，耳畔是細微均勻的呼吸，他翻了個身準備叫醒蕭韞曦，還未張口，卻听枕邊人輕聲道︰“靜思，我走了。”嗓音輕柔，不帶一絲沉睡後的黯啞。聞靜思暗道︰“原來你也一夜未眠。”
蕭韞曦半刻等不到他答話，微微提高了聲音道︰“靜思，我要走了。”又等了片刻，仍不見他反應，只好撐起身子穿衣。不料他一動，聞靜思也動了，帶著衣衫上的梅花暖香密密地將他裹在臂彎中。蕭韞曦心頭一軟，雙手摟緊了懷中單薄的身體，忖道︰“原來你心中也有我。”他大喜過望，不禁腰背用力，將聞靜思壓在身下。
聞靜思將頭埋在他懷中，過了一會兒才放開雙手，強做鎮定道︰“韞曦，我在京城等你，多珍重”
蕭韞曦心跳如狂，慢慢低下頭去親吻他的雙唇，可聞靜思仿佛早有預知，頭偏了偏，讓他這一吻落在了頰邊。蕭韞曦不急也不惱，長嘆口氣，暗自道︰“也罷，靜思，我給自己留個遺憾，等這天下盡歸我手，就容不得你再逃避了。”
馬車碾過泥濘的黃土一路向殷州馳去，飛濺的水花融入低窪處，又聚成一捧，平靜地映出天邊泛起的晨光。
聞靜思披著蕭韞曦留下的狐裘，赤腳依在門邊，看向天空的眼眸竟是出奇的晶亮。
人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。誰說鴻飛留指爪，不復計東西
第十七章贈君楊柳做春茶
十月三十日，京城下了入冬以來的第一場雪。薄薄的一層鋪在青石街道上，和著塵土被來往行人踩踏成淡淡的灰黑雪泥，靜靜地堆積在道路兩旁。
聞允休三日前的傍晚接到長子的書信，言明進城就在今日，可把三兄妹高興的幾日都合不攏嘴。早晨大開城門之前，三人連同林穩一起出城迎接去。
日當正午，小雪初晴。京城北門外，沿著官道行走一里，有個小巧的青瓦紅柱亭。在這個亭子里，聞靜思曾送走了楊丞相，也送走了史逸君，甚至連他自己也是從這里開始，雄心萬丈行往禹州。如今一別近七個月，再見親友，倒生出幾分游子遲遲歸的思情。
眾人見聞靜思披著狐裘被雁遲攙扶下車，眼尖的聞靜心頭一個驚呼出口︰“大哥，你怎的瘦了這麼多”
聞靜思拍拍靠過來的小妹的手背，笑著道︰“我在禹州水土不服，走前病了一場，現在可不是大好了，你們不必擔心。”
聞靜林上前一步道︰“小妹，今日天冷，快讓大哥回車上，我們到家里再說。”他這一提，眾人才收拾了擔憂之情，催促聞靜思重新坐回車內。
聞靜心實在放心不下，也跟著鑽入車廂，不料里面還端坐著一個男子，頓時吃了一驚，仔細一看才認出是曾經照顧過兔子的徐大夫，不由疑惑道︰“徐大夫也懂得給人瞧病麼”
聞靜思尷尬地坐在一旁，不知如何解釋。徐謙哈哈大笑起來，笑聲竟是十分愉快︰“聞小姐，在下是去禹州拜訪故友，回程路上踫到令兄，正好盤纏用盡，就跟著回來了。”說罷，朝聞靜思偷偷眨了眨眼。
聞靜思如何不知其意，只好點點頭糊弄過去。聞靜心無意深究，坐在兄長身邊問長問短。馬車緩緩駛入京城，吳四控韁十分用心，將車趕得又快又穩，只用了兩刻便到了聞府側門。徐謙婉拒了聞靜思的邀請，獨自背上行囊回家。聞靜思入門洗淨手臉，來不及脫下狐裘，便急急去往父親的小院問安。聞允休七個月不見長子，多年喜怒不形于色的臉上也掩不住一片欣喜，拉著聞靜思上下打量許久，和聲道︰“平安回來就好，平安回來就好。”他停了一停，忽然指著狐裘問︰“我怎麼不記得你有這件裘衣”
聞靜思微微一怔，心底大呼不妙。他自認不會讓父親誤會自己收受賄賂，可寧王私出殷州，卻不能為他人知道。正苦思如何解釋，聞允休卻好似看出他的難處，輕笑幾聲讓步道︰“阿林他們很是想念你，既然回來了，就多陪陪他們，晚上用過膳，再來我房里和我說說禹州的情況。”
聞靜思應承下來，垂首告退。午膳時和弟妹，林穩，雁遲與明珠圍成一桌，他在禹州多依仗明珠傳遞書信，此時不願他再回到暗處做個無聲無息的影衛，又不能對弟妹直言他的身份，便謊稱是新交的朋友，邀來家中與雁遲作伴。幾個弟妹都以他馬首是瞻，雖對這個陌生男子懷有十分好奇，也在漸漸地了解中化作七分感激三分惋惜。
席間，聞靜思得知他不這的這幾個月，家中接連喜事。林穩這次會試果然沒有讓人失望，得了二甲十名，現領了翰林院待詔一職。上個月殷州有位知縣平調禹州，這空出來官位，林顯正在籌謀，如無意外，等寧王公文一到，即可前往吏部辦理調任一事。這是一喜。林穩中了進士，托林顯向聞靜心提了親，已得聞允休首肯，走過諸多禮節，定下婚期，只待明年開春四月，即可迎娶新娘回殷州。這又是一喜。
聞靜思見一對有情人終成眷屬，心里也欣喜不已，連祝了幾杯薄酒，喝得腮邊一片緋紅。聞靜雲看了看林穩，又看了看兄長，道︰“可惜大哥這次錯過了會試，不然怎麼也是一二甲。”
林穩也附和道︰“君謹有王佐之才，可惜生不逢時。這一次會試，宗太師門下子弟十有五六入榜，為避人眼目，他只好把其余的世家子弟也收錄幾個，以示公允。我能考中，多是這個緣故。”
聞靜思放下酒杯，心中直道︰“太子一日在位，我便一日與進士無緣。”繼而搖頭笑道︰“子均抬舉我了。為百姓謀福並不只有科舉一途，子均走的是大道，我走的是彎路，所思所求都是一樣，無所謂高下之分。”
幾人見他並不執著
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