發出應和的叫聲。栗子網
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或許是因為這不倫不類的大合唱太過吵鬧，在海豚加入之後不久，埃爾羅伊低沉的哼唱自遠方傳來。
他的答復十分簡短，旋律的長度幾乎和人類語言的發音長度不相上下。
“隨便你。”他說。
冷淡的回復讓旁听的研究員們非常不滿，但它對小迪倫來說卻已經足夠了。
小人魚停止歌唱，姿態歡快地潛入水中，開始在自己的新“餐廳”尋找獵物。愛湊熱鬧的海豚們也跟上了他，亂糟糟地追逐受驚的魚蝦。
人工島附近的水下世界從未像這樣熱鬧過。
那些為了埃爾羅伊而安放的水下攝像機在長久的閑置之後總算有了用武之地。
鏡頭不斷追逐著小人魚和海豚群，很快，人工島控制室內的研究員們看到了他們所希望的景象︰小家伙要捕獵了。
人魚的進食量很大。即使在芙愛維爾這樣的熱帶海域，人魚也需要相當程度的運動來維持自己37c的正常體溫，而為了補充運動造成的能量消耗，人魚對食物的需求就變得十分驚人。
費倫留意過小迪倫在進入芙愛維爾海之後的進食情況︰在獲得埃爾羅伊的同意前，迪倫只抓過一些很小的魚和貝類充饑，而沒有捕捉過人魚食譜上真正意義的食物。
現在小人魚應該很餓了，但他並不理睬自己上方的飛魚群，只是快速地向前游動，不時左右張望，看起來像是在尋找什麼費倫和辛格海的同事們認為他是在找金槍魚。他的找尋持續了一段時間，但直到進入人工島西側的暗礁群，迪倫想要找的魚種依舊沒有蹤影。
絢麗的珊瑚叢出現在鏡頭中，景色很美，小人魚的神情卻顯得有些失望。他似乎是放棄了，不再向前猛沖，游速也減緩下來。
“看得我心都要碎了。”
看到屏幕里小迪倫失落的樣子，不止一個人發出了這樣的哀嘆。
費倫沒有出聲，只是專注地看著屏幕。
小人魚的沮喪沒有持續太久︰熱情的海豚群把一條有著厚實魚唇的大塊頭趕到了他的面前。
“波紋唇魚，”諾蘭教授率先叫出了那條魚的名字，隨後他就擔心地看向了費倫，“這種魚辛格海應該是沒有的小迪倫會吃它嗎”
沒見過的魚確實讓迪倫有些不知所措，他猶豫著向那條模樣笨拙的魚伸出手，然而在他踫到之前，對方就一點也不笨拙地逃開了。逃跑的獵物激發了人魚的獵食本能，迪倫瞬間調整了姿態，但在他沖出去之前，那條波紋唇魚突然停止游動，被海豚頂著送了回來。
“被海豚的超聲波震暈了吧”
研究員們紛紛猜測，隨後，清醒過來重新游動的魚證實了大家的猜想。
這並不是什麼少見的情況，大家都沒有在意，但鏡頭中的小人魚卻露出了感興趣的表情。他盯著那條還在暈暈乎乎的魚，不慌不忙地張開了嘴。
波動的海水難以看出異樣，但迪倫做了什麼，很快結果就展現在了大家眼前︰那條倒霉的波紋唇魚又昏了過去。
“迪倫這是在模仿海豚對超聲波的使用”
控制室內嘩然一片。
人魚對聲波使用的學習，是可以跨越物種的這個從未得到實證的理論竟然在他們的眼前被實踐了
不再有人關注那條波紋唇魚的命運，興奮的討論讓整個房間嘈雜不堪。
在一片嘈雜之中，費倫突然想起了埃爾羅伊。
“埃爾羅伊對次聲波的使用，究竟是他自己實踐出來的，還是從什麼地方學來的”費倫忍不住問出了聲。
這個問題讓一旁的諾蘭教授皺起了眉。
“你是說”教授壓低了聲音，“次聲波武器嗎”
“埃爾羅伊對會給人體造成嚴重傷害的頻率實在了解得超出常理了。栗子網
www.lizi.tw”費倫說，“如果是有人在海上進行了次聲波武器的實驗，那麼以人魚的學習能力，想要學會並不是難事。”
“的確如此。”諾蘭教授點了點頭，又補充道，“如果真是這樣，埃爾羅伊想把我們趕走的理由也就很簡單了︰人魚不會殘殺同族，但人類會。如果我是人魚，大概也會不希望自己的領地中有這樣殘暴的住客。”
10.
盡管沒有任何有力的證據，關于埃爾羅伊的猜測還是得到了島上大部分人的認可。
這些原本就是出于對人魚的熱愛而甘願常年駐守人工島的研究員們似乎在一夜之間忘記了壞脾氣領主的惡劣行徑，個別情緒豐富的人員還開始為自己假想的埃爾羅伊經歷過的事心痛不已。
“性格再糟糕的人魚也是人魚，何況那家伙還長成那樣。”諾蘭教授對同事們的態度轉變很不以為然，“美人總是有特權的︰只要有一個說得過去的理由，無論他做了什麼，都會被原諒但只是因為一個假設就去容忍埃爾羅伊的惡行，這也太荒謬了”
這樣的言論讓教授先生在同事們的襯托下顯得十分理智。
只是
“你不覺得換一個時間地點說這些話，會讓你的立場更可信一點嗎，諾蘭教授”費倫頭疼地看著趴在岸邊的教授先生，“至少別在你打算誘哄迪倫去套埃爾羅伊話的時候。”
“我的立場你認為我的立場是什麼，費倫嗯費倫，我可以這麼稱呼你吧還有，別用誘哄這麼糟糕的詞，這件事你也是同意的。”諾蘭教授把準備好的禮物推送給水中的小人魚，並不忘露出一個看起來十分真誠的笑。
他的笑容起了反效果，迪倫明顯向後退開了一些。小人魚猶豫地看向自己的研究員，見費倫點了頭，才伸手接住那只半浮著的小水桶︰桶里是他喜歡的海螺和牡蠣。
“你當然可以叫我費倫。”費倫的注意力在小人魚的身上，和教授的交談很隨意，“我以為你不太喜歡埃爾羅伊。”
“哦你怎麼會這麼想”諾蘭教授雙手撐地，坐了起來。他臉上的笑容還在，露出的牙齒被陽光照得發亮︰“我可是相當喜歡我們那位國王陛下的。”
“我記得你曾經要求和他決斗。”費倫在電腦上調出之前編寫好的旋律，播放給迪倫听。
教授推了推下滑的鏡框，還拍掉了衣襟上的泥沙費倫以為他是在掩飾尷尬，但看清對方的表情之後，他果斷推翻了這個想法。
“我走訪過那次海難的幸存者，每一個，他們向我描述了一位不容冒犯的君主。為了親眼見到他，我才申請來到芙愛維爾海。”諾蘭教授的表情很嚴肅，他抬頭直視費倫，“你能明白那種心情嗎一個虔誠的教徒前往聖地朝拜，結果到了之後發現到處都是房地產商的廣告和新樓盤不，比那還糟，開發商們都破產了，留下的全是爛尾樓。”
幾乎可以稱之為痛心疾首的目光讓費倫不由自主地回答︰“我明白”
諾蘭教授滿意地收回視線，看向還在傾听歌聲的小人魚。他的神情變得柔和，語調也和緩下來︰“我其實跟那幫家伙沒什麼區別，只不過，要讓我容忍埃爾羅伊干的那些事，只靠假設可不行。”
“教授”費倫有些不知該說什麼好了。
對方笑了︰“叫我亞歷山大吧，這里並不是我任職的學校。”
人類在交談，但交談的聲音沒有對迪倫造成干擾，他听完了電腦播放的請求，大體上明白了費倫和諾蘭教授想讓他做的事。
“你們想知道埃爾羅伊的過去”小人魚向他們進行確認。因為芙愛維爾海冷淡的領主並沒有介紹過自己人魚語言的名字，迪倫只能像人類一樣稱呼他為埃爾羅伊。栗子網
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“是的，”諾蘭教授用他的電腦回復道，“埃爾羅伊在聲音使用方面有些令我們在意的問題，他的過去或許能解開謎團。”
“你們希望由我來問他，是因為你們和他的關系不好”迪倫抱著已經屬于他的小水桶。桶里的小點心似乎沒能讓他開心起來，小家伙的表情並不輕松。
費倫注意到了這一點︰“怎麼了你看起來不太高興。”
迪倫點點頭又搖搖頭，唱出的曲調有些遲疑︰“你們和他的關系不好，所以希望我來問可是我和他的關系也不好啊”
“什麼”費倫和諾蘭教授同時問出了聲，“埃爾羅伊欺負你了”
“沒有，他沒有欺負我。我是想說”小人魚發現了自己表達造成的歧義，“嗯，我是想說，我其實還不認識他我們沒有見過面，只說過很少的兩句話，對了，他還連名字都沒有告訴我。”
這確實是個問題。
不過，他們其實並不急于得到答案。
“你們是同族，人魚之間的關系總不會比我們和埃爾羅伊的更糟或許，你可以先試著和他成為朋友。”諾蘭教授又露出他的真誠的笑容，小人魚的姿態變得警惕起來，“其實，就算我們沒有向你提出過那個請求，你們也應該成為朋友的︰你們生活在同一片海域，埃爾羅伊的生存經驗又很豐富，在你成年之前，可以從他那里學習到很多迪倫，你不討厭埃爾羅伊，是嗎”
“不討厭。”小人魚很快地回答道。
“那麼，暫時不用考慮我們提出的那件事，先和埃爾羅伊做朋友吧。”
更改之後的要求顯然更容易被迪倫接受，他的神態變得輕松，看向小水桶時，尾巴也隨著海浪的節奏擺動起來。
“我現在的感覺糟透了，總覺得像是在欺騙小家伙”費倫小聲嘆氣，“好吧，我已經在後悔同意這麼做了。”
“別這麼說，”諾蘭教授輕聲勸慰他，“即使沒有任何人推動，他們的關系也必須向前發展。一直像現在這樣一星期的時間，共存于一片海域卻基本沒有交流誰也不能保證埃爾羅伊會不會某天突然把小家伙趕走。成為朋友是必須的，至于在成為朋友之後互相了解對方的過去，那只是附加的小贈品。”
費倫沒有說話，
諾蘭教授拍了拍他的肩膀︰“嗨，別露出那樣的表情，小迪倫自己也不反感埃爾羅伊。”
听到自己名字的小人魚好奇地看了過來，費倫對他笑笑，迪倫也回給他一個微笑。
“好吧，”費倫低聲說，“交朋友的事，我們的參與就到此為止。接下來無論發展順利與否，我們都不能插手。”
諾蘭教授爽快地同意了。
當天的傍晚，人工島上的研究員們記錄到了小人魚清亮的歌聲。
在歌聲中，迪倫這樣問道︰“我們可以成為朋友嗎”
11.
美妙的問詢讓研究員們在心底瘋狂吶喊著“快說可以”，但芙愛維爾海的主人卻又一次又一次無視了迪倫。
他沒有回答甚至，這一次連海豚也沒有再游到迪倫身邊。
“他討厭我。”小人魚不開心地向費倫抱怨，“是因為我闖進了他的海嗎可是這片海明明很大，食物也多如果不希望我待在這里，他可以直接告訴我的。”
這是第二天的下午。
埃爾羅伊的沉默讓主動提出友好建議的迪倫大受打擊。水下攝像機在凌晨的時候拍到了小家伙進入暗礁群的畫面︰他在那里待了一個上午，卻沒有為自己捕捉食物。這個此前從未在迪倫身上發生過的異常讓費倫擔心不已，在和其他人討論過之後，費倫駕駛一艘小汽艇進入了暗礁區。
看到自己的研究員讓迪倫略微提起了精神，他在小船附近游動，魚尾輕輕蹭著船身。
費倫關掉了發動機，在船舷坐了下來。
“嗨，小家伙，有什麼不開心的事嗎”
簡單的問候輕易引出了迪倫的傾訴。
小人魚的歌聲沒什麼活力，很多音節都變得模糊，電腦在翻譯時出現了卡頓，但大體意思費倫還是听懂了︰埃爾羅伊冷漠的態度讓小迪倫感到了委屈。
作為鼓勵迪倫和埃爾羅伊成為朋友的人，費倫再一次感到後悔︰這是他的錯，是他沒有充分了解埃爾羅伊的性格，才會如此輕率。
他想安慰迪倫，在出發前他甚至說服了同事們開啟聲吶去尋找金槍魚群；但听著小人魚情緒低落的歌聲，他卻想不到可以用來安慰對方的話。
“如果”最後，他說，“如果待在這里讓你不開心，我們可以到其他的海域去找一個沒有其他人魚，但是有許多金槍魚的地方。”
“嗯”迪倫沒有回答，他只是長長地哼唱著，沒有實際意義的旋律顯出了他的遲疑。
人魚的低吟被海風溫柔地捎向遠方。
費倫看著猶豫不決的小迪倫，心里開始勾選適合他的水域。
這時，一節深沉的短音回應般響起那听起來應該是個類似“你好”的招呼，只是短得有些太不正式了。
迪倫和他的研究員訝異地看向聲音傳來的方向︰在人工島監測範圍之外的水面，成年的男性人魚正在打量他們。
他們之間的距離很遠，費倫在沒有望遠鏡的情況下很難看清對方的樣貌。就像查看那張缺失細節的照片時一樣，費倫只能勉強辨認出對方的深色長發和冷色調的魚尾。
“船上應該有望遠鏡才對。”他這麼想著，卻沒有起身尋找。
身體的本能在警告他不要亂動。
費倫很難描述自己此刻的感受︰他看不清對方，但明顯有被猛獸盯上的危機感。
他的心跳加快，呼吸急促，雙手輕微發麻，身體不斷出汗。巨大的壓迫感讓他的視野變得扭曲，費倫拼命喘息，才勉強壓制住心底的恐懼。
“迪倫”他努力把視線轉向一旁的小人魚。
迪倫也被對方嚇到了，他緊緊貼住船身，整個身體都快藏到了水下。
芙愛維爾海的主人沉默地看著他們。
灼熱的陽光下，費倫只覺得背後發涼。
“迪倫，逃走”他小聲催促迪倫。
但小家伙卻堅定地搖了搖頭。在這麼做之後，迪倫讓自己上浮了一點，唱出和埃爾羅伊同樣的短音。
“你好。”
迪倫的聲音抖得很厲害，幾乎要哭出來一樣。
埃爾羅伊似乎意識到了小客人的恐懼，他扭開頭，唱出一小段滑音漂亮的旋律。
“我答應你。”
“什麼”迪倫沒有听懂。
但高傲的君主卻已經轉身離開。
“他到底在說什麼”困惑讓小人魚暫時忘卻了害怕。
而費倫則在反應過來埃爾羅伊的意思之後陷入了深深的無力。
“我想，他的意思是，他同意和你成為朋友了。”
費倫不知道埃爾羅伊對“成為朋友”這件事究竟是存在著怎麼樣的認知，但那顯然和他、迪倫，以及人工島上其他人類的概念都不一樣︰在狠狠驚嚇迪倫、丟下賞賜一般的同意之後，埃爾羅伊又藏匿了自己的蹤跡。他絲毫沒有和誰成為朋友的自覺，而迪倫因為初次見面的糟糕印象，也不願再主動向埃爾羅伊示好。
“小迪倫說我們做朋友吧，埃爾羅伊說好的從此以後他們再也沒有互相說過話。”諾蘭教授捏著嗓子扮演不同的角色。
他的表演很夸張，但費倫一點也不覺得好笑︰“你答應過我不再插手人魚之間的事。”
教授把雙手舉到耳邊，表情很無辜︰“我什麼都沒打算做。”
費倫嘆了口氣︰“得了吧，亞歷山大，從我告訴你埃爾羅伊的答復之後，你就一直是這副興奮過度的樣子需要我再說一遍嗎迪倫很怕他，我是絕對不會允許你再去哄騙迪倫的。”
“我在你眼中是這麼沒有信用的人嗎”諾蘭教授表示抗議。
費倫卻沒有時間听他聲辯。
他要去查看小人魚的情況。
和埃爾羅伊的見面看起來並沒有改變迪倫在芙愛維爾海的生活情況，小人魚依舊是在人工島附近獵食，在埃爾羅伊提供的地方過夜。但費倫知道，迪倫現在是真的很排斥和埃爾羅伊發生接觸。
這種排斥並不僅僅是出于害怕。
“我現在討厭他了。”記仇的小人魚這樣唱著，“討厭他的態度，討厭他看我的樣子，也討厭他眼楮的顏色。”
“你看到他的眼楮了”費倫從他的表述中挑選了一個不那麼敏感的話題，“它們是什麼顏色的”
“灰色的。”迪倫告訴他。
“你討厭灰色的眼楮島上的溫蒂就是長卷發的那個姑娘，她也有灰色的眼楮，你討厭她嗎”
“不，”小人魚回答得很干脆，“我討厭他。”
不同的性別在人魚語言中的表達很清楚，迪倫在回答時又刻意加重了對應“他”的旋律，以示自己的不滿。
情緒化的歌聲讓費倫忍不住想逗逗他︰“假如埃爾羅伊為那天的事向你道歉了，你還會討厭他嗎”
“道歉”小人魚輕眨了一下眼，看著費倫壞笑起來，“像你做過的那樣嗎”
費倫愣了一下，才想到他說的是什麼事︰“金槍魚”
迪倫一邊點頭，一邊笑得彎下了腰。
費倫也笑了︰“那條金槍魚可是花了我不少錢呢如果埃爾羅伊也送給你金槍魚，你會原諒他嗎”
“嗯”小人魚做出思考的模樣，彎在身後的魚尾輕快地拍打海面，“如果那是一條非常、非常大的魚”
這是玩笑的交談，費倫和小人魚都沒有在意。
但是，隔天的下午，當那群歡騰的海豚把一條成年金槍魚趕進迪倫的獵食區後，費倫終于意識到了些什麼。
12.
“埃爾羅伊听到了我們的談話。”費倫屈起食指，用關節處敲了敲控制室的屏幕，“除了這個，沒有別的可能了。”
暫停的畫面中，金槍魚的傷勢十分明顯︰它的尾鰭和臀鰭都被撕裂，與尾鰭相連的部分傷口密集。那些細長的口子看起來相當深，淡色的血霧正從傷處溢出。
“注意看這些傷口”費倫放大了細節，外翻的皮肉清晰地展現在大家眼前，“這是人魚的抓痕。”
沒有異議。這樣的痕跡，參與這次晚間臨時會議的研究員們都能夠輕易辨認出來。
費倫繼續播放，屏幕上的金槍魚開始游動。它游得相當糟糕，速度緩慢，姿態艱難，將近三米的身體搖搖晃晃。費倫懷疑它尾部的骨頭也出現了問題，因為鏡頭記錄到了它的三次變向，三次都是在海豚頂撞的幫助下完成的。
在體長比它還少上半米的海豚群中，這個完全失去了速度優勢的大塊頭笨拙得幾乎令人心生不忍。
“成年金槍魚無論是速度、力量，還是體型，都超過人魚太多，它們根本不在人魚的常規捕獵範圍之內我想，在座各位應該沒有人會認為埃爾羅伊重傷這條金槍魚，又放任它游到迪倫的捕食區域，只是出于無聊消遣吧”費倫再一次暫停了錄像。
畫面上，海豚們已經把受傷的金槍魚趕到迪倫面前。體長剛過160厘米的小人魚顯然被這個快有自己兩倍大的
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