皖紫霄把手里的元寶悉數扔進火苗中，拍拍手站直身子，目光像是黏在了墓碑上，說不清的異樣情緒。台灣小說網
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薄霧漸漸散去，淺淺的一層白色壓潮了衣角，皖紫霄拉起小雲，將她散落的鬢發別在耳後︰“周小姐莫怪，大婚至今，二位的賀禮還沒有送到。好在老天有眼，用不了多少時日青木的新衣就可取得。”
前方告急的快報一天好幾封，鄭毅捏在手中，心里是火急火燎卻又格外無力。嘉佑帝說是把調配大權交給兵部，但晉王韓景連嘉佑帝本身都不放在眼里，更何況他一小小的兵部尚書。派遣晉王領兵出征，只能是書台上的一個草案。
贛州亂民又攻下一處縣城，最近的駐點已經直逼首府培良，實在等不得了。鄭毅在府邸轉悠了兩天，終于狠下心向刑部主事皖紫霄發了請柬。沒有推拒，刁滑老練的皖大人答應得甚是爽快。
酒宴設在皖紫霄經常光顧的東來客，還不到約定的時辰，鄭毅就候在包廂，半開的錦盒里躺著一塊白玉。
太陽剛剛偏西，皖紫霄準時推開包廂的木門，一進屋就看見鄭毅在那不安地走來走去︰“鄭大人，來得早呀”
剛才完全陷進了自己的思緒里，鄭毅听到聲音才發現皖紫霄已經坐在了桌旁，刻意地將白玉往皖紫霄面前推推，訕笑道︰“皖大人來了，就先吃點東西，又不是什麼要緊事，我們邊吃邊說。”
“若不是要緊事本官可就先行告退了”，說著要走，身體卻向後靠靠，皖紫霄沖鄭毅笑笑︰“鄭大人有什麼事不妨直說，皖某人愚鈍還是喜歡听直白些的。”
話已至此，再繞彎子就是不識抬舉，鄭毅繃起臉，表情嚴肅︰“皖大人，今日下官確有一事相求。贛州叛亂已久，實在沒有合適的統帥人選。我等商議此番還是要晉王出面比較適當︰一來，晉王平定南疆威名遠播，二來京軍實力強盛能起威懾作用。”
皖紫霄取出白玉，在手里墊墊︰“要晉王爺出征，鄭大人為何請求下官”
“皖大人”，被推脫鄭毅有點急了︰“晉王爺不是下官敢輕易調動的呀鄭毅听命于晉王爺，便是晉王爺手里的兵器，哪有兵器指揮主子的道理”
“我不也是一樣”，皖紫霄斂下眼，上揚的嘴角往下勾了幾度︰“皖紫霄不過是晉王爺用得還算順手的兵器罷了鄭大人，我們一個樣的。”
鄭毅倒吸一口冷氣，頹廢地坐回位子，臉上淨是失望。兩個人均是沉默，上菜的小廝在門外扒望了好幾回也不敢進去打擾兩位大人，桌上的紅燭啪的一響，火苗猛然躍得老高，黑色的影子在牆上亂晃，皖紫霄若有所思地轉頭看向鄭毅︰“鄭大人，我切去試試吧能不能勸得動，紫霄可不敢保證。”
鄭毅舔舔下唇，舉起桌上的茶水一口喝干淨，拱手道︰“若是皖大人可以勸晉王出兵，他日皖大人有事我鄭毅也定當全力以赴。”
“鄭大人”皖紫霄回敬一杯，擺弄著手里的小杯子笑道︰“此番可算賣我個人情”
多年的官場沉浮使人不精明都難，鄭毅堆笑著沖官職低微的皖紫霄連連作揖︰“自然是皖大人放心天色已晚，皖大人還沒有用過晚膳”
皖紫霄擺擺手︰“晚膳就不比了晉王那里我自會盡力，不讓鄭大人為難，只是鄭大人也要記得今日這番話才好。”
鄭毅如釋重負地長出一口氣，站起身，一臉嚴肅道︰“皖大人盡管放心行伍最重誠信，我鄭毅邊將出身，所說之話非死必踐”
皖紫霄放下小茶杯，將白玉推遠，踱步至鄭毅面前，壓低聲音︰“我曾也隨軍，自然懂得將言之重。鄭大人，鄭將軍他日山雨襲來還要將軍沖鋒陷陣。”
鄭毅後心一涼，和皖紫霄做買賣果然沒有多少好處可賺，他篤定這次自己是真的陷入了一場惡戰。栗子網
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滿花湖畔的垂柳抽出了新枝，嫩綠的柳葉打著卷兒，就算冬日的蕭條還未完全消退，春日的生機也已然佔了上風。
一子落下，棋盤上勝負已分。韓景不見輸棋的懊喪，笑著拿起一小塊淺粉色的糕點捧到皖紫霄面前︰“芙蓉糕，長樂專程托人從臨江帶過來的。那丫頭很是喜歡，你也來嘗嘗看。”
皖紫霄微低著頭，眉眼笑得彎彎，順勢咬了一口，看著韓景眼中的急切，卻不評說，只待甦滑全融于口中，才吐出兩個字︰“甜了。”
韓景的眼楮里掩不住失望，訕訕地收回手，把剩下的半塊芙蓉糕丟進自己嘴里，等了片刻後道︰“的確甜了，到底是女孩子喜歡的東西”
皖紫霄聞言搖搖頭，拾起一顆顆棋子丟回盒子里︰“王爺今日就只是來與我下棋吃茶點的”
“這些年齊大人生辰，能送的賀禮也都送盡了，”皖紫霄見韓景沒有接話，就自顧自的往下說︰“要想再出新意，還真是困難。”
韓景臉色微變，似有所言又壓回腹中，只等著皖紫霄的後話。
皖紫霄抖抖長袖，先前的輕松笑容消失得無影無蹤，面對王爺的不悅，卻絲毫不為所動︰“贛州民患，動蕩朝廷，王爺若能此時出兵平定內亂，便是給齊公子最好的賀禮”
韓景神色糾結，端起尚有余溫的茶盞說︰“的確是絕妙的主意，上可立德下可得民心，還是投了小山的喜好送他個天下太平的確比朱玉翡翠更討歡心，我的紫霄最懂得就是人心”
皖紫霄一言不發，冷著臉繼續收起殘局。
一陣壓抑的沉默，韓景把棋盤推倒在地上，伸手捏住皖紫霄的下巴，讓他的臉直面自己，墨點的雙眸凝視著他微微上挑的眼楮︰“紫霄你可曾想過，若我今日本意就只是與你下棋吃茶點呢”
皖紫霄顯然沒有想過這個問題，瞬間驚愕後挑唇一笑︰“是嗎拂了王爺的好意，還請王爺勿怪紫霄才是。”
韓景松開手，沒有責備，聲音也是輕輕的︰“紫霄，我不想你又失望。”
嘉佑四年清明，晉王韓景主動請纓，三日後統帥京軍十萬，以高拱為先鋒，直奔贛州而去。
、第三十八章剝皮慘案
嘉佑四年，晉王韓景領兵出征不到一周，大學士駱城雪便因貪贓枉法入獄，而主審駱案的正是同樣效命于晉王的刑部主事皖紫霄。
封閉的陰暗密室里只點了一盞油燈，豆大的黃暈模糊了白晝與黑夜，沒有刑審，也沒有看守的獄卒，憑著漸漸模糊的知覺，駱城雪判斷自己被吊在這里應該三天有余了。
整個密室忽然一振，對面的牆壁翻轉過來，領頭的人掌著白燈籠應該是個獄卒，皖紫霄未穿朝服依舊是尋常的青衣紫袍，倒是他身後跟著的兩個人很是惹眼。都是三十歲左右的年紀，一個身高九尺有余，上身，異常魁梧，只拎著一個小桶，手上卻可見青筋顯得有些費勁；另一個六尺不足，還佝僂著背，一身土黃色的粗布麻衣，腰間別著一把生了綠銹的彎刀。雖然穿著身材完全不同，但高挺的鼻梁，深凹下去的眼窩都讓駱城雪可以確認︰這兩個人都是韃子。
獄卒放下燈籠便離開了密室，牆面也再次完全合上。
皖紫霄冷笑著走到駱城雪面前，彎腰作揖道︰“下官皖紫霄拜見駱大人。駱大人到訪數日，紫霄今日才來，有失地主之誼還請駱大人不要計較。”
駱城雪笑得平靜，不見一絲怒氣︰“客氣了。皖大人還記得，駱某人就已經感激在心了。小說站
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皖紫霄刻意揚起半面唇角，壓低聲音，眼楮里全是狠辣︰“記得自然記得駱大人的所作所為紫霄銘記在心。”
被吊在空中的人，手稍一掙動，身子也隨之晃蕩。駱城雪半是享受的眯起眼楮，咧嘴露出一口白牙︰“駱某並非斤斤計較之人，平生最喜歡成人之美。皖大人，你覺得我保的這樁姻緣如何”
皖紫霄臉色又陰沉下去不少，收緊拳頭，咬牙道︰“極好極好”
駱城雪似乎想到了什麼沖著皖紫霄呵呵一笑，聲音輕柔地向給小孩子講故事︰“你知道嗎那個薛青木真是一副好身骨，七百一十八刀，整整刮了兩天，愣是沒斷氣我尋思著既然這麼不想死就放了吧讓他去看看周柔是怎麼砍頭的也是一件樂事可惜冬至剛過，街道里人太多，實在不方便，就只能提前把他送去洞房了”
皖紫霄嘴角僵硬，身體因為憤怒不自覺得發抖。高個子的韃子一愣放下手里的小桶，直愣愣地看著身材瘦小的中年人，就算是以殺人謀生的他也不能如這個人，把剮刑說得像鄰里閑話一樣輕松。
駝背的韃子不輕不重地踫了踫大個子，低垂著眼楮嘀咕︰“不該你看的就別看，燕人都怪得很”
不管皖紫霄憤怒成什麼樣，駱城雪的眼神開始發虛︰“早年父親重病，家里一貧如洗，我尚年少家父就已過逝，母親一人每日替別家洗衣供我讀書。母親走後，家里全由內子操持，所幸內子賢惠，縱然家徒四壁也是不離不棄。從宣正三年中探花，到十一年升任文淵閣學士，我終于可以一展宏圖時，她卻撒手人寰。那時候恭兒才滿月，懷里抱著的小娃娃連娘都不會叫
空蕩蕩的府邸，恭兒是我唯一的牽掛，以前是有些寵過了，養成了他不成器的脾氣，但他終究不是什麼大奸大惡之人
那天晚上，恭兒流了好多血，青花的地板都被染成了紅色，他就靜靜地趴著，一動都不動還有那個周柔，手里抓著的白瓷瓶上全是鮮血，一滴一滴的順著弧面往下淌紅紅的一片極是刺眼我以為駱家有後了，以為也可以享受天倫之樂卻沒想到我會連兒子都賠進去，駱城雪雪落滿城、無一回應，最是寂寞”
淚水劃進了嘴里，駱城雪低下頭直視著皖紫霄，前一刻還是恍惚的神情，現下卻滿臉猙獰︰“周柔殺了恭兒，她該萬死恭兒被殺都是因為薛青木，所以他更該死千刀萬剮都是輕的，沒有下油鍋炸一炸是我仁慈但這一切都是因你而起皖紫霄，是你害了我們駱家你害了薛青木是你害了周柔我要你痛苦要你也嘗嘗失去的滋味我恨你我恨不得把你吃肉削骨”
皖紫霄的眼楮里布滿血絲，雙手青筋爆出，一把抓住駱城雪的衣襟，渾身散發出的陰狠宛如鬼魅︰“駱城雪今天我要你把欠青木的通通還回來”
駱城雪一點也不畏懼，像是和老友討論吃什麼晚飯般“呵呵”笑道︰“也要來次剮刑用不用我再給你介紹位手藝不錯的師傅”
皖紫霄淺笑著搖搖頭︰“那倒不必，人我已經請來了。不過不是凌遲這種小把戲駱大人可听過北疆韃子間流傳著一種手藝，只要開一個小小的口子就能剝下整張獸皮”
駱城雪神色一暗，歪頭看向兩個韃子︰“真是勞費心思了，皖大人請的自然好手，駱某人定要好好享受一番。”
皖紫霄肆意笑著，像是惡鬼要享用鮮血︰“要送給青木的新婚賀禮，當然要請最好的手藝人。”說罷，沖二人招招手，聲音輕快︰“好好伺候這位大人，外露的皮上要沒有傷口，弄好了賞錢少不了你們的。”
駝背的韃子屈步趕到皖紫霄身邊，抄著一口別扭的漢話︰“這個放心我和安木達都是頂呱呱的老手剝只活鹿的皮也只要巴掌大的口子半個時辰後”
不等韃子把話說完，皖紫霄已觸動了隱秘的機關，消失在牆後。
駝背韃子繞著駱城雪走了兩圈，選好位置被大個子背在背上，抽出腰間的彎刀在駱城雪的頭頂開了道十字口。熟練地挑開白花花的頭皮，讓鮮血勁情的往外流，等到最先流出的血開始結痂，駝子順著撕開的縫隙將特制的藥水從不同方向均勻灌入，閃著金屬光澤的棕黃色液體很快滲入了皮膚下。
強烈的痛楚模糊了駱城雪的所有知覺，漸漸竟感覺不到疼痛，反而生出一種輕飄飄的錯覺，恍惚間恭兒還是孩童的模樣，一口一個爹爹，脆生生；發妻正坐在窗邊梳頭發，抬頭看見自己是一低頭的羞澀；父親不斷咳嗽，卻背著手要他背書，母親坐在一旁，給他縫著新衣。如是這般最好，當年一心所求又為了什麼。駱城雪忽然覺得他和皖紫霄都很可憐。
灌入的藥水比血液要重很多，沿著肌體生生扯開皮肉，不到一刻駱城雪已是皮肉分家。從頭頂上把人皮剝下來後，粉肉外翻的血人還有呼吸，飽脹的眼珠子凸出來，只剩下兩片生肉的嘴唇一張一合似乎在說著什麼。安木達靜靜地蹲在肉塊旁邊，棕色皮膚的高大男人像一棵樹樁，平靜的臉上只有嘴唇不斷動著。
駝子往地上啐了一口，朝著安木達用異族的語言大聲︰“不長眼色的東西，還不把水拿來皮子洗干淨了才好換銀子”
安木達將擺在牆角的水桶拎到駝子跟前，沾滿了血跡與藥液的人皮被丟到桶里，粗大的雙手反復揉搓，狹小的密室里充滿了血腥與苦澀的藥味。
安木達把**的人皮拎出來，輕輕地抖抖生怕一不小心就將脆弱的皮膚扯裂。駝子要把人皮擦干，再用藍色的布包裹好，安木達趁著他忙活，再次回到肉塊旁邊，伸出手輕輕踫踫，發現肉都已經冷掉了，撿起丟在地上的白色囚服蓋在了尸體上。
“又在干這些沒用的”駝子包好人皮，嘻嘻一笑︰“安木達，你是個大塊頭的女人”
安木達低著頭，搓搓手，似乎已經習慣了駝子的諷刺︰“他說可憐”
“你不適合這種買賣”駝子拉下臉，利落地收拾好自己的工具︰“公子淵說得對，安木達你充其量只能殺個鹿”
、第三十九章東窗事發
兩個韃子從密室中走出，手里多了個藍布包，遞到皖紫霄面前時，還能聞到刺鼻的血腥味。皖紫霄只匆匆掃了一眼，卻沒有打開，遞過一塊白玉︰“剩下的錢在城外城隍廟里，你們到了把白玉給接應的人，就說事情辦妥。”
駝背韃子接過白玉，扯著大個子便往外走。剛走了幾步，喚作安木達的大個子忽然轉過身，緊盯著眉目清秀卻滿身戾氣的青年，用生澀的語音道︰“為什麼他說可憐他說誰可憐你還是他自己”
皖紫霄看著手里的藍布包戾氣減退，臉上竟多了幾分莫名的悲涼︰“不論我還是他，到頭來都是可憐人。總想著比別人精明，結果還不是害了自己也誤了別人的性命。刑罰再厲，也不過皮肉之苦，內疚才是入骨的毒，萬蟻噬心，卻偏偏解不得，死不了。”
安木達似懂非懂地點點頭，單手捂在胸口，彎腰行了個大禮。
從城隍廟出來，安木達沒有隨著駝子往東走，他帶著僅有的賞錢一路北上。回草原吧再也不用夜夜驚醒了，安木達依舊低垂著腦袋，心里卻是從未有過的平靜。
正所謂好事不出門，壞事傳千里。要來的總是擋也擋不住。
駱城雪橫死大牢，尸體粉肉外露，面目難辨，其中最可怕的是周身不見寸皮，血腥殘暴之甚令人發指，此案一出震驚朝野。
駱城雪死了不到三天，彈劾皖紫霄的折子就像雪花一樣覆蓋了整個內閣。雖然鄭毅作證當天他與皖紫霄在東來客飲酒至深夜，但顯然沒有幾個人願意相信這樣的證詞。曹黨自不必說，言辭激烈，恨不得分分鐘就把皖紫霄拖出去就地正法；支持皇上的保守黨，大聲痛斥朝中眾人蔑視皇權，定要殺一儆百；道觀里的道士敬業地參合進來，不停對外宣稱朝廷里有妖孽作祟；就連晉王黨中不少人也是一片心寒，終日奔波到頭來竟是這麼個下場，任誰都不願站出來為皖紫霄說一句話。
韓景與皖紫霄的關系早不是什麼秘密，就算是人在贛州，刑部也不敢貿然抓捕晉王的心腹，只能以證據不足為由一拖再拖。哪怕是朝廷鬧成一鍋粥，嘉佑帝不下令，就沒有人能奈何的了皖紫霄。
“混賬玩意兒”
韓景把京城來的密報砸在案幾上，一張臉成了鐵青色，白牙一寸一寸反復抵磨，前頭的戰亂未平，後面又生是非，滿心的怒氣無處發泄，只能焦躁地原地打圈。
高展小兄弟第一次上戰場，做夢都想像堂兄般大展身手，卻不料遇到了這麼些殺不得、勸不下的對手。憋屈太憋屈十幾歲的毛頭小子心思哪比得上身經百戰的將軍，看見晉王爺躁得快著火，以為又是京城里那位皇帝老兒來催戰，憑著一時腦熱順口說道︰“王爺不如速速平了亂民，省得他人口舌”
“你算什麼東西”一聲大喝嚇得高展渾身一抖，定楮發現站出來凶自己的正是本家的“大英雄”堂兄高拱，沖冠怒氣漲得黝黑的臉色發紫︰“這里有你說話的資格嗎還不快給王爺跪下請罰”
本就沉悶的氣氛瞬間緊張到了極致，韓景黑著臉，擺擺手很是不耐煩︰“都出去吧”
不知道這句“出去”具體對誰說，軍帳里的將軍、侍衛具是面面相覷，不一會兒都自覺地退了出去。
“你不出去”韓景聲音上揚，一股子的火藥味撲面而來。
“小弟莽撞，王爺勿怪”高拱沒了剛才怒吼高展的氣勢，壯碩的身子微微勾起。听了半晌不見晉王開口，心細如發的將軍揣摩著往下說︰“王爺，可是皖大人出事了”
一句話點燃了**的火線，韓景的一肚子火氣再也憋不下去，惡狠狠的口氣卻怎麼听都是一股子委屈勁兒︰“不是他還有誰能這麼大的本事本王在外面忙活，他就盡情在後院放火你自己看看，他都做了什麼糟心事情關于駱城雪這條老狐狸，出征前本王是千叮嚀萬囑咐，說過會管的就定然不會失言他把我的話當成什麼了駱城雪這麼一死會冷多少人心，皖紫霄，好個皖大人，他是要將本王辛辛苦苦攢下的根基一把火全燒了呀”
到了五月，北方也開始熱起來。風塵僕僕的一隊人馬在官道上疾行，太陽高懸在頭頂，曬得人後背發燙。
騎在頭馬左側的向導，夾緊馬腹，抬起身子指著前方不遠的鎮子道︰“王爺，前方就是焦邑”
晉王韓景緊皺著眉頭，聲音急促︰“此地距京城還有多久”
作為向導的漢子，壓住身體往前傾︰“回王爺的話，過了焦邑，還有三日路程就到京城了。”
韓景手上用勁兒，微微收緊韁繩，雙腳猛磕馬腹︰“快馬加鞭，兩日後到京城。”
一直緊貼在韓景右手邊的侍衛，往里靠靠，神色擔憂︰“王爺，您已經連續多日未好好休息，卑職只怕”
韓景聲音不大，卻能听得出煩躁︰“哪來的廢話”
貼身的侍衛嚇了一跳，連忙放緩幾步︰“卑職多嘴，請王爺恕罪。”
緊閉的大門被粗暴地踹開，前一刻還在小雲手中的瓷勺應聲落回湯盆里。長途奔波的塵土還未散盡，立于萬人之上的尊貴氣質已昭示了來者的身份，周圍的侍從紛紛跪地請安，唯有坐在餐桌旁一
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