落在顏如玉的臉上，柳芸兒微微蹙起眉，陷入了沉思。栗子網
www.lizi.tw輕輕的流水聲隱約入耳，仿佛沖刷著腦中的思緒，那絲絲縷縷的線浮現在眼前，似明非明。
手執著陸喬的書信，司空曜坐在柳家院中，臉上難掩一抹黯然之色。他未曾想到，那日他到相府，竟會是最後一次見到陸喬。陸喬那真誠的祝福，似乎猶在耳邊，才幾日工夫，便物是人非。她還這樣未諳世事，甚至理應有更好的生活。
柳芸兒端著一碗水，走到了他的身邊，輕聲道︰“陸丞相昨晚已經帶人先離開了。”
司空曜將信重又收起來，緩緩地道︰“想必他急著回去看看，喬兒的身後之事是否處理妥當。老師失去唯一的女兒，心中定不好過。”
“你真的覺得，陸喬的死就這樣簡單麼”柳芸兒略一遲疑，忍不住開口問道。
司空曜接過碗，飲了幾口水，抬首望向她，詫異地道︰“芸兒認為喬兒的死，另有蹊蹺”
“我總覺得這理由有些牽強。”柳芸兒說著，在司空曜的身旁坐了下來，“如果按照子唯你所說，陸喬早已接受了解除婚約之事，那她還有何輕生的理由”
“你是說，喬兒可能是被”司空曜不確定地道。
“陸喬定是看到了什麼，想要告訴我們，但又怕被發現，才會給我們寄來那封內容隱晦的信，而就在這之後，她便落井而死，這未免太過巧合。”柳芸兒說到這里，頓了頓，目光灼灼地看著司空曜。片刻之後，她下定決心，清楚地道，“待在柳家鎮的陸丞相，聞此噩耗，卻不急著趕回家，只差人送信，命人匆忙掩埋女兒。他這樣做，實在說不過去，我覺得他好像在掩飾著什麼。”
“你懷疑陸丞相不，這不可能”司空曜驀然站起身，蹙眉冷聲道，“虎毒尚且不食子，陸喬是他唯一的女兒，他怎可能做出這樣的事情雖然芸兒你在斷案上很敏銳，但這次你對老師的懷疑，卻毫無道理可言”
柳芸兒雖早料到司空曜定會無法接受，但仍輕柔地解釋道︰“我懷疑的還不只這些。子唯你可還記得，在離開魏知縣縣府的時候，我曾問過你，我們可提及過殺了方知州和魏知縣的凶手，為同一人，當時你搖搖頭。既然你我都沒說過，那麼試問陸丞相又為何會說，凶手殺了他兩名門生”
“許是他根據我們的話語，猜測到的。”
柳芸兒搖搖頭，“顏如玉最終也沒說出殺人的原因來，還有西域使節一案，最終幕後之人的追查也不了了之，我總覺得，事情不會這樣簡單。子唯你好好想想，切莫讓自己的情感，蒙蔽了事實的真相，是非不辨的子唯，不是我所愛的那個正直的男人。”
司空曜並未回答，像是陷入了沉思，空氣中彌漫著令人窒息的沉默。片刻之後，他起身走了出去。柳芸兒輕聲一嘆，望著他的背影，亦起身道︰“陸喬那畫中的意思，我也明白了。”
司空曜聞言，忙轉身追問︰“喬兒最後要告訴我們什麼話”
“此乃一個字謎。”說著，柳芸兒拾起一根小樹枝，彎身在地上畫著，“三人一張口，頭戴一頂帽。”
司空曜細細看去，露出恍然大悟的神情，“原來是”司空曜話說到這里，臉上神情一凜，他警覺地沉聲喝道，“什麼人在哪里”他的話音方落，一道身影出現在了兩人的面前。
“張正，你到底是什麼人”司空曜質問道。張正雖然並非殺人凶手，但身份不明。司空曜仍不放松警惕，冷冷地道，“當初你若是奉了魏知縣之命，監視我們，可如今魏知縣已不在，那麼你也沒有這個必要了，但你為何仍要暗中跟蹤我們”
張正淡然一笑，“就憑他魏知縣，還不夠資格來命令我。”
“不錯，看你的身手，就知你絕非一個小小的官差這樣簡單。栗子網
www.lizi.tw編造出那山賊的身份，你也許能騙過魏知縣，卻瞞不過其他人。”柳芸兒從容地道。
“我早知道，柳姑娘聰明敏銳，今日一見果然非同凡響。難怪皇上特別叮囑我，要在柳姑娘面前小心，莫要太早露出馬腳，想來皇上早知道你會懷疑我。”張正說著，從腰間取出一塊令牌。這令牌，司空曜和柳芸兒並不陌生。
“你是皇上派來的人”柳芸兒詫異道，“那又為何在此停留了一年之久”
“暗中留意您二人查案，只是皇上的新命令，而我在這里是為了”
“大人，柳姑娘，他醒了”這時皓月忽然從屋中奔了出來，邊跑邊叫道，“那人醒了”
司空曜與柳芸兒對望一眼，忙向屋內走去，張正見狀，默不作聲地也跟了進去。
臥室的床上躺著一個面色蒼白之人，他緩緩地睜開眼楮，環視了一下四周，在看到司空曜和柳芸兒的那一瞬間，露出一抹頹然的神色。緊跟著進來的張正，瞪大了眼楮，面帶掩不去的震驚。眼前這人，竟是早已被顏如玉殺死的魏知縣。
司空曜別過頭，不忍再看。知曉他此刻心境的柳芸兒，握住他的手，給予他無聲的安慰。
帶著受傷未愈的魏知縣，司空曜和柳芸兒行路難免緩慢，幾人回到京城，已在幾日之後。
此時他們听到了顏如玉已死的消息，若是換作以前，他們可能會因此而感到詫異，但一路上听了魏知縣交代的實情後，他們平靜而淡然地接受了這個消息，因為一切仿佛都在意料之中。
司空曜和柳芸兒商議之後，決定還是先查明顏如玉的死因，即使他們對此早已心中有數，但仍需要做最後的求證。至于皇上那邊，他們相信張正會在最短的時間內，將所有的事如實稟報給他。
顏如玉的尸首，早已被陸一山安置在刑部。陸一山像是算準了時間一般，在幾人剛踏入刑部不久，便帶著侍衛不請自來。隨後他自若地坐在刑部的大堂內，緩緩地飲著茶。
“老師，這顏如玉之死，到底是怎麼回事”在等候柳芸兒驗尸結果的間隙，司空曜問道。
陸一山放下茶盞，自責地道︰“這怪我疏忽了，進入京城的前一晚，我們投宿時，我派了個侍衛去看守顏如玉，豈知那侍衛為顏如玉的美色所惑已久，于是他抓住時機，正欲侵犯顏如玉，這顏如玉不從，兩人爭執間，侍衛怕她叫了人來，慌張之下，失手勒死了她。”
“那侍衛現在何處可有收押”司空曜追問。
陸一山不急不緩地答道︰“已就地正法。”
司空曜對這話並未表現出過多詫異，只點頭道︰“這也在常理之中，但您這次處理得未免有些心急。”
“不是老夫心急，只因為顏如玉乃待審的重犯，有兩條人命在身，那侍衛殺了她即便是失手，但也是大罪。”
“並非兩條人命。”司空曜忽然說道，側目看了看陸一山，只見陸一山臉上平靜的神色，似乎有了一瞬間的裂痕，但旋即他便恢復如初。頓了頓，司空曜又道，“魏知縣並未死，被芸兒救了過來。之前尚未查出凶手，我怕他再遭不測，于是隱瞞了下來，此刻他人已被帶回京城。”
“那他此刻人在何處”陸一山微微地抽了一口氣，隨即關切地問道。
“入城後，我將他安置在京城客棧中。”
“甚好，這消息值得欣慰，老夫定要抽時間去探望他。”陸一山說著，再次端起茶盞，眼中閃過一抹若有所思。
這時，柳芸兒緩步走了進來，司空曜與陸一山的目光都落在了她的身上。未等他們發問，柳芸兒先搖了搖頭，然後開口道︰“很遺憾，我沒有任何發現，死者是被勒窒息而亡的，身上不見其他傷痕。台灣小說網
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“那與老師所說相符，一名侍衛想要侵犯顏如玉不成，才失手勒死了她。”司空曜從旁解釋。
柳芸兒頷首，“我看此案可以就此了結。”
“你們留在柳家鎮幾日，可有其他發現”陸一山聞言，亦不再追究，像是想到了什麼，轉而又問道。
“除了發現魏知縣尚有生命跡象，並救下他外，我們並未發現任何異狀。”
“既然沒有什麼奇怪之處，那我今日就先告辭了，你們也知道，喬兒才死去不久，我仍有很多事需要處理，我們改日再敘。”陸一山說著站起身，又補充道，“若有任何發現，及時告知我，另外代我向魏知縣問候一聲。”
司空曜和柳芸兒不動聲色地望著陸一山匆忙離去的身影，久未開口，直到確定陸一山已走遠，柳芸兒這才拿出方才的驗尸記錄，走到司空曜的面前，隨即在桌案上展開。
“可是有何發現”司空曜問道。
柳芸兒翻開記錄，解釋著︰“我發現顏如玉的右手指尖有破損，從上面的痕跡來看，像是刻意咬破的，我覺得有些蹊蹺，隨即注意到她緊握的左手，懷疑她拳中握有東西。因為尸首已僵硬，我掰開她的手頗費了些事，沒想到竟看到了這個。”柳芸兒說著，指了指記錄上的圖形。
“這，這不是我們曾見過的那西域標記麼”司空曜望著那火焰的圖案，眼中墨色更濃。
“不錯，雖然圖案有些模糊，但仍可看出。顯然顏如玉被殺前，當凶手誤以為她已死時，她用盡最後的力氣，咬破手指，將圖案畫在掌中，然後緊握了起來，而她要告訴我們的，就是她殺方知州和魏知縣的原因。”
司空曜聞言，面色轉為凝重，“這樣說來，這案子也與那事脫不了干系”
“想必是如此。”柳芸兒微微一嘆，淺淺地望著司空曜，“子唯，你”
話才說到一半，她突然听到外面官差高聲通報道︰“大人，雷總管來了。”
“有請。”
隨著開門聲，雷霆走了進來，臉上仍是一副鎮定自若的神情，他即便向司空曜行禮時，亦未曾改變滿面的正色。他心知兩人都明白他此行的來意，于是開門見山地說道︰“皇上讓我來邀司空大人和柳姑娘，明日進宮一敘。”
司空曜心領神會地應道︰“有勞雷總管回去轉告皇上，我們一定前往。”
雷霆完成了任務，再無一句贅言，剛要轉身離去，視線不經意間掃過桌上打開的記錄，在看到那火焰標志時，神情一凜，不知為何他又再次沉聲叮囑︰“請二位莫忘了，明日一早務必進宮。”說罷，他轉身離去。
“看來皇上已知道此事。”柳芸兒輕聲道。
司空曜若有所指地答道︰“張正是個盡忠職守之人，想必皇上那里已做好準備。”他說到這里，停了下來，臉上露出一抹黯然。
柳芸兒走到坐在桌案旁的司空曜面前，將手輕搭于他的肩上，柔聲安慰道︰“子唯，該來的總要來，這不是你所能左右的，亦並非你的錯。”
大手覆于柳芸兒的手上，司空曜轉頭向她一笑，“芸兒，可還記得我們在柳家鎮曾說過，要遠離一切，安靜地過男耕女織的生活等結束這一切，我們就離開京城。”
“你真要舍棄這里的一切”柳芸兒微微露出些許的詫異。
司空曜唇邊的笑意更深，“復雜的爾虞我詐，令我感到疲憊，這里對我來說，毫無可戀。只要能與你在一起，浪跡天涯海角又何妨”
兩人相視而笑，雙手輕輕地交握在一起，此時一種無聲的溫暖，在空氣中飄散開來。
宮中的御書房內，端坐在椅子上的秦子軒，鄭重地听著雷霆的稟報，他以單手支著下頜，眼中涌動著一抹復雜的神色。此時一名侍衛在門外，高聲通報道︰“刑部侍郎司空大人和柳姑娘求見。”
“宣。”秦子軒說著，向雷霆揮了揮手，雷霆便會意地退到一旁。
司空曜和柳芸兒步入御書房，向秦子軒行了禮。秦子軒似乎並不急著提及正事，示意他們坐下之後，閑話家常般不經意地問道︰“你們此去柳家鎮，可是收獲頗豐”
司空曜全然沒有閑談的心情，他無法做到像秦子軒那般，明知有隱情，卻若無其事。他側目向四周望了一下，見御書房內並無他人，忍不住開口反問︰“皇上，臣斗膽一問，陸丞相勾結西域一事，您是否早就知情”
秦子軒臉上的神色未變，但眼中卻閃過一抹陰霾，“我一直有所懷疑，只是不能確定，因此僅能暗中調查此事。”
柳芸兒恍然大悟道︰“我們離開龍家的那日，陸丞相正好邀了一些人在游湖，我會在附近的破廟中遇到皇上，也並非巧合。”
“那日我與雷霆，確實是在調查陸丞相所邀之人，但遇到芸兒你，絕對是個意外。”秦子軒解釋道，“也是從那時起，我便分派了可信之人，暗中監視這些有關聯之人，相信你們也見過張正了。”
“當日我也在游湖之列，為何皇上未懷疑我”司空曜聞言，疑惑地問。
“那是因為有芸兒為你作擔保。”望向柳芸兒，秦子軒緩緩地答道。
聞言，柳芸兒想到宮中的案子結束後，她與秦子軒之間曾有過一番對話，原來這番對話竟然有著這層含義。兩人不約而同地相視一笑，其中的深意，唯有秦子軒與柳芸兒二人心知肚明。
“我猜想，皇上您之所以會干脆地答應，讓我回柳家鎮為父翻案，也同此事有關。”柳芸兒從旁道。
秦子軒微微頷首，“陸丞相拉攏同黨，勾結西域，我懷疑並非一兩日了，但即便是派了人暗中監視他們，他們行事也都未露出什麼馬腳，且時間短暫，我要找到證據不易。听到芸兒你的請求，正發愁的我，覺得看到了希望，因為你冰雪聰明，我相信你定能查出一些隱藏的真相。”
“芸兒能受皇上這般重視，深感受寵若驚。”口中雖這樣說著，柳芸兒的美目中卻隱約流露出些許的黯然神傷，“被我們救下的魏知縣，在清醒後說出了實情，原來當初我父親無意中听到，魏知縣和方知州的談話，並從中知曉他們與陸丞相之間的事情，魏知縣見收買我父親不成，才下手毒死了我父親。”
“你們帶回了魏知縣，他可作證，但治罪陸一山，尚缺少物證，怕難以服眾，畢竟陸一山是當朝元老，我們需要計劃周詳。”秦子軒謹慎地道。
“關于這點，我們也做了一些安排，皇上盡可放心。”司空曜答道，“另外關于物證，芸兒也有所發現，但要取這東西，想必要去一趟丞相府。”
接收到秦子軒詢問的目光，柳芸兒從袖中拿出一封書信，走上前放到秦子軒面前的桌案之上，這才開口說道︰“這是我們在劉家鎮時，收到陸一山之女陸喬送來的一封書信。”
秦子軒拿起信端詳了片刻，疑惑地道︰“這幾幅圖，上面這幅圖我認得，乃是西域信物，據雷霆說，他曾在你們那里見到過，想必你們也已經知曉。可下面這幅圖又是何意”
“是字謎。”柳芸兒邊說邊在掌中寫著。
秦子軒頓悟道︰“是書信的信字。”
“不錯，想必陸丞相與西域必有書信往來，以他不輕信人的秉性來看，應不會毀了那些信，必擇了隱蔽處保存了起來，以便不時之需。我猜想，陸喬可能無意中看到了這些信，所以才會被害。”
秦子軒驚詫地道︰“你是說，陸喬是被殺的我前幾日確實听說，陸一山之女投井自盡，卻不承想陸一山竟會有如此野心，連自己的女兒都能犧牲。”秦子軒說到這里，臉上閃過一抹慍怒。
“皇上，不如就讓卑職今晚夜探丞相府，將那些信件找出來。”侍立一旁的雷霆，上前說道。
“不，請皇上準許我，前往相府完成此事。”秦子軒還未開口，司空曜已起身行禮道，“我去過相府多次，對那里比較熟悉，這次理應由我去。”
“也好，這任務便交與司空侍郎你，你要多加小心。”秦子軒叮囑道。
司空曜堅定地道︰“為了報答皇上對我的信任，我定當盡心竭力。”
秦子軒點點頭，但旋即又面露憂色，“陸一山這老狐狸做事，不會毫無準備，恐怕他拉攏的朝中勢力，還遠不止我們所知道的這些，我們只有先發制人，盡可能掌握那些人的名單，將他們控制起來，才能搶得先機。”
秦子軒此話一出，司空曜和柳芸兒不約而同地想到了一個人，彼此對視了一眼後，柳芸兒開口道︰“皇上，若要查情報，有一人可信任。”
“哦是誰”
“唐家的當家人，唐慕瀚。”
“事不宜遲，我想親自見他，同他相商，不知何時比較妥當”秦子軒道。
柳芸兒略一沉吟，輕聲道︰“皇上白天出宮，恐怕不便，若讓陸一山的耳目看到，可能會節外生枝，不如今晚我們在司空府門口匯合，我願帶皇上去見慕瀚。”
“好，那麼今晚我們分別行動。”司空曜亦附和道。
幾人商定之後，神色中皆有掩不去的幾分凝重。面對那一場即將到來的疾風暴雨，他們只能賭上一局，但他們也知道，若一著不慎，便有可能滿盤皆輸︰陸一山號令同黨，與西域里應外合，天下大權，便會落入他的囊中。
這一夜似乎注定不平靜，在柳芸兒和秦子軒來到唐府的時候，收到通報的唐慕瀚，已經等在了前廳。他悠閑地飲著茶，絲毫看不出深夜被叫起來的倦意，淡定得像是早知今晚會有人到來一般。他仍著一身整齊的白衣，就連發髻也梳理得一絲不亂。
直到秦子軒走到近前，唐慕瀚才不急不緩地站起身，微微傾身，做出要行禮的姿態，卻被秦子軒阻止，“我此番出來，既然為了避人耳目，一切從簡便可。”
唐慕瀚順勢直起身子，隨即轉身又走回桌旁坐下，看似一開始就沒有真要行禮的意思。他揮了揮手，請秦子軒和柳芸兒入坐，並遣退了兩旁的家僕，這才開口道︰“皇上深夜親自到訪，想必是有要事相商。”
秦子軒看了看一旁的柳芸兒，見她向自己點點頭，這才答道︰“其實我今日前來，是听聞唐當家人脈廣博，想請你幫忙調查一些事情。”
“天下之事，還有什麼是皇上查不到的”唐慕瀚不答反問。
秦子軒淡然一笑，“時間緊迫，我已沒有時間再慢慢細查，芸兒向我舉薦唐當家，說你定能在最短時間內，查出結果。”
“芸兒都已這樣說，我好像沒有推辭的余地。”唐慕瀚側目看向柳芸兒，向她隨意地眨了眨眼，又轉向秦子軒道，“而且我作為臣民，不給皇上面子，未免也說不過去，皇上想要我查什麼，但說無妨。”
“我們已掌握確切的消息，丞相陸一山勾結西域，意圖叛國謀反。”秦子軒說到這里，頓了頓，看向依舊從容平靜的唐慕瀚，繼續說道，“但陸一山不可能只身籌謀，我希望你能查出他的同黨。”
听了秦子軒的一番話，唐慕瀚並不驚訝，反而一副成竹在胸的模樣。他揚聲喚來唐六，在秦子軒不解的目光中，吩咐唐六︰“把前幾日我讓你去查的那個東西取來。”
唐六聞言應了一聲，便轉身走向後面。面對其他人詢問的目光，唐慕瀚不發一言，只緩緩地端起茶盞，沉默地又飲了起來。
不一會兒，唐六折返了回來，手
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