，深深行了一禮，道︰“皇上，既然此案已查明，並非成風失職所致，可否將他從牢中放出來”
“所言甚是。栗子小說 m.lizi.tw”秦子軒點點頭，轉向雷霆道，“雷霆，你去辦這件事，即刻無罪釋放成風。”
“多謝皇上。”面露喜悅之色，幾人忙謝恩道。
秦子軒的目光，又落在了立在一旁的柳芸兒身上，他緩緩地說道︰“芸兒，之前的事情，就請你忘了吧。這次你又幫了大忙，加之上次的獎賞，你想要什麼，盡管開口。”
“回皇上，民女別無所求。”柳芸兒平靜地答道，但驀然間她心念一轉。父親的事情自己久查無果，她若借此機會，求皇上下旨重查此事，想必會有所轉機。思及此，她欺身跪了下來，四周的人見狀，都露出震驚的神色。
“芸兒，你這是做什麼”秦子軒問道。
“皇上，民女有冤要訴。”柳芸兒娓娓道來，“芸兒的父親，本是柳家鎮的仵作，但于一年半之前，忽然墜崖而亡。家父一向行事謹慎，定然不會犯下錯誤，且民女查看過父親的尸首，分明有中毒的跡象，但柳家鎮的魏知縣，卻連開堂審案都不曾，就草草結了案，判定父親死于意外。家父含冤，死不瞑目，民女懇請皇上，派人去柳家鎮重查此案，懲辦魏知縣。”
柳芸兒一席話說完，廳內鴉雀無聲，就連司空曜也不曾想到，隱在她心中的，竟會是這樣沉重的心事。相較之下，唐慕瀚倒顯得自若許多，從一開始他就猜到，柳芸兒的心中定藏著難以割舍之事，只是她不肯說出實情，所以他也不能參透其中的詳情。
“好個不懂規矩的女子”丞相陸一山先開口打破沉默，“國務繁忙，皇上日理萬機，豈是能為你解決這點小事”
“陸丞相，方才使節之事，因情況緊急，我依了你。莫非這事，你也要替我做主不成”秦子軒不急不緩的話中，卻帶了幾分無形的慍怒。
“老臣不敢。”陸一山噤了聲，看了柳芸兒一眼，退到了一旁。
“這事簡單，但不好辦的是，返回柳家鎮重查此事，勢必要找個芸兒你信任的人，否則恐怕會無功而返。”秦子軒思忖道。
司空曜走上前，沉聲道︰“皇上，臣願領命，與芸兒同行，回柳家鎮調查此案。”
“也好，我看此乃最為穩妥的安排。”秦子軒笑道，“我回宮就擬旨，命司空曜為巡查御史，前去柳家鎮，重查芸兒父親一案。好了，我出來已多時，現在該是回宮的時候了。”秦子軒站起身，擺手又道，“司空侍郎還有傷在身，你們都不必相送了。”
“那至少讓臣派人送您回宮，雷總管還未返回，臣擔心您的安危。”司空曜堅持道。
秦子軒看向陸一山，低沉笑道︰“怕什麼，有陸丞相和他手下的護衛在，相信他們會確保我平安返回宮中。你說是不是，陸丞相”
被皇上點到名的陸一山，忙賠笑道︰“皇上說的是，就讓老臣護送您回宮吧。”
秦子軒斜睨著他，“那我們還等什麼。”說罷，他快步向外走去。陸一山環視了屋內一圈，若有所思地看了看柳芸兒和司空曜，這才帶著侍衛，抬步追了出去。
“看來有人今後的日子不好過了。”唐慕瀚悠閑地道。
司空曜牽住柳芸兒的手，堅定地道︰“無論如何，這次我都不會再放開芸兒你的手。”柳芸兒向他盈盈一笑，將千言萬語交付在這緊握的手中。
柳芸兒的猜測果然沒錯，那樹葉正是解毒的關鍵之物。幾日之後，司空曜體內的毒便清理干淨，氣色也恢復如初。
幾人決定事不宜遲，即刻帶著聖旨出發，前往柳家鎮。走前司空曜特擺下簡單的宴席，一方面是為了慶祝成風的平安歸來，另一方面也是為了感謝唐慕瀚的鼎力幫助。栗子網
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“成風這次能平安，多虧了大人和柳姑娘。”成風舉起酒盞，感激地道。
“怕是你該感謝的人，不止我們二人。”柳芸兒含笑看向皓月，若有所指地道，“若沒有皓月的關心，你能在牢中如此安心地度過”
成風聞言，與皓月對望了一眼，兩人心照不宣地笑了笑。頓了頓，成風又開口道︰“這次大人和柳姑娘前往柳家鎮，我們定當盡心竭力地保護，不會再讓任何人受傷。”
柳芸兒輕輕一嘆，“還好這次有驚無險。”
“那凶犯死前，曾提到收人財物的事，只可惜他最終沒能說出那幕後的主使者。”司空曜遺憾地道，“而且我覺得他的死很蹊蹺。他為何會忽然中毒而亡”
“若他是殺手，我倒可以解釋，確實有在任務失敗時，飲毒而亡的規矩。”成風接口道。
“話說到一半時，他卻忽然自殺，這有些奇怪，他分明還想說完後面的話。”
此時，唐慕瀚從旁說道︰“還有關于陸家的內應，我听說陸丞相已查出此人，並听說那人試圖反抗，結果被當場射殺。”
柳芸兒若有所思地道︰“那就是說，現在兩個人都死無對證，我們無從再查。”
“此事關系到芸兒你的安危，我們定要知道，他們為何要刺殺你。”司空曜關切道，“就怕日後那幕後之人，不會就此罷休。”
唐慕瀚亦點頭贊同，“子唯說的不錯，你們就放心去柳家鎮吧，我會留下，繼續追查這件事，不過路上你們要多加小心。”
幾人頷首，都為這未解之事，感到有些憂慮。似乎是想要緩解這話題帶來的沉默，柳芸兒看了看桌上，笑道︰“沒有酒了，我再去取一點來。”說著，她站起身。
“芸兒姑娘，我去就可以了。”皓月忙道。
柳芸兒搖搖頭，“我去去就來。”
柳芸兒倚靠在廊前，有些失神。對于方才司空曜等人提及的事情，她並非毫無頭緒，當時，她的腦中立刻就浮現出，父親死前留給她那只有寥寥數語的字條︰父若遇意外，你切記不可追查。保你平安，為父心願足矣。
之前她在京城，只是為了幫助司空曜查案，她從未提及過父親之事，也還算平安。如今她到刑部，剛開始翻閱關于父親案情的卷宗，便發生了刺殺一事，這難道只是巧合當初父親為何留言，不讓她追查想來父親死前就已預見到，她若追查下去，必有危險，所以才會留言，加以勸阻，父親的死果然另有隱情。父親究竟卷入到了什麼事情中，才會如此
“不是去拿酒麼，怎麼在此發愣”
柳芸兒回過神來，指了指手中的酒壇，回身向說話的唐慕瀚笑道︰“我拿了酒，正準備回去，慕瀚你怎麼也出來了”
“我是專程來找芸兒你的。”唇邊勾起一抹輕笑，唐慕瀚定定地看著柳芸兒，正色地道，“我只是想從你口中，求證一件事。”
柳芸兒似乎隱隱明白，唐慕瀚接下來要說什麼。有些話，早晚她都要言明，如今是到了該要說清楚的時候。頓了頓，她輕聲道︰“但說無妨。”
“你喜歡的人，是不是子唯”唐慕瀚凝視著柳芸兒。雖然對她的答案，他心中早已有預感，但他仍希望，她能親口告訴他。
“是。”柳芸兒點點頭，毫不遲疑地道，“我無法再逃避自己心中的感情，慕瀚”
唐慕瀚擺手打斷了她，笑道︰“我已經很清楚，你無需再說下去。我是你二人的朋友，自當為你們感到高興，日後有什麼事，你們只管開口。”
“謝謝你慕瀚。”柳芸兒不禁感激地道。
“你先別急著謝我，我可不是每次都這麼好心，如有美人在懷，我也可能重色輕友。”唐慕瀚悠閑地笑道，“好了，你還不快回去，里面有人該著急了。栗子小說 m.lizi.tw”
柳芸兒明白，唐慕瀚這樣說，是在為她化解此時的尷尬。他是一個溫柔體貼的男人，但對于他的這份情，自己無以為報，唯有將這感謝之情深埋心底，化作期盼，期盼他也能早日找到紅顏知己。
唐慕瀚望著柳芸兒的背影，臉上露出一抹苦澀的笑容。原來放手是這樣的難，他只能將這樣一個美好的女子，永遠地放在心里。
柳芸兒細細地體味著她臉上的表情，並非仇恨，亦不是傷痛，倒像是完成了某種任務後的淡然。可任憑她怎麼問，顏如玉就是不肯再說一句話。
在趕往柳家鎮的途中，幾人走得很順利，一路上也並未遇到預期中的襲擊。但幾人也明白，如此並不意味那幕後之人就會放棄，在沒有查明真相以前，他們仍需小心謹慎。
柳芸兒再次踏上歸途，心境卻大不相同。那時她孤身無依，一心只想著為父報仇，可如今思及此，柳芸兒掀開馬車的窗簾，側目望向前方，正昂首坐于馬上的司空曜，不覺間臉上綻出一抹幸福的淺笑。
司空曜仿佛感受到柳芸兒的注視，不經意間轉過頭來，眼中漾起一抹溫柔。隨即他掉轉馬頭，來到車前，打量了一下四周，問道︰“離柳家鎮不遠了吧”
柳芸兒微微頷首，“過了前面的岔路，就到鎮口了。”
“也只有這山清水秀的地方，才會孕育出芸兒你這般的女子。”司空曜深吸一口氣，嗅著微風帶來的青草味道，不禁贊嘆道，“真是個好地方。”
“這小地方雖不比繁華的京城，卻也似一名靈秀的女子，別有一番風韻。”柳芸兒笑著答道。
“大人您看，前面路口好像有很多人。”此時成風策馬來到近前，指著不遠處，對司空曜道。
司空曜順著成風所指的方向望去，果然隱約可見些許人影晃動，但一時難以看清來人的面目。面色一沉，司空曜向柳芸兒道︰“我去看看，你待在這里。”
“自己多加小心。”柳芸兒關切地叮囑。
司空曜點點頭，又看向皓月，鄭重地吩咐道︰“皓月，你留在這里，成風和我來。”
安頓完畢，司空曜與成風策馬向前行去，片刻之後，便折返了回來。他來到車前，頓了頓，迎上柳芸兒詢問的目光，這才遲疑地道︰“是魏知縣。”
臉色微微一變，柳芸兒咬了咬唇，旋即恢復了笑容，“魏知縣他們在這里做什麼”
“他們听聞皇上派了巡查御使，于是特地在此迎接。”司空曜解釋。
“他倒生得一副諂顏媚骨。”因為父親的死，柳芸兒對魏知縣心懷戒備，于是冷哼道，“如此說來，他是來迎接子唯你的。反正也避不開，我們不妨去會會他，看他有何反應。”
“早晚我們也是要同他打交道的，現在去打個招呼也好。”司空曜說道。
隨即幾人催動車馬，趕上前去，很快就來到了魏知縣和衙役們的面前。
魏知縣笑容滿面地迎上前來，向司空曜抱拳行禮道︰“司空大人，下官已在此恭候多時。”
“有勞魏大人了。”司空曜客套地說了一句，並未正眼看向魏知縣，他徑自轉身，將柳芸兒扶下了馬車。
下了車，柳芸兒緩步走到魏知縣的面前，冷聲道︰“魏知縣，您可還認識我”
“當然，下官早听說，與司空大人同行的還有他的紅顏知已，想必那紅顏知已，就是柳姑娘吧。”魏知縣忙討好地笑道。
柳芸兒低眉道︰“我在認識司空大人之前，便認識魏知縣您了，我們算是舊識，您可真是貴人多忘事。”
魏知縣聞言，側目又細細地打量了一下柳芸兒，片刻之後，他忽然恍然大悟，驚訝地道︰“你，你不是之前那個柳仵作的女兒嗎”
“您終于想起來了。”柳芸兒冷笑道。
“那柳姑娘此番回來是”魏知縣小心地問道。他只知道皇上派了御史前來，但御史此行的具體目的，他卻並不清楚。
柳芸兒與司空曜對望一眼後，才答道︰“沒什麼，我只是對當年父親的死存有疑惑。現在皇上特派司空大人來此，重查此事。相信您會全力配合吧”
“那是自然。”魏知縣聞言，臉上顯出一絲不自然的神色，但他仍恭敬地笑道，“這事稍後再說，大人不如先去我那縣府安頓下來。”
“魏知縣，這里怎麼說也是我的家，我們又何必去縣府”柳芸兒道。
司空曜也開口說道︰“魏大人，我們在來此之前就商議過了，在柳家鎮這段日子，就暫住在芸兒家，你就不必忙碌了。”若是他們住在縣府，行動定會受到限制，查案子時，那魏知縣定會生出些枝節。
“這恐怕不太合適吧”魏知縣有點遲疑，“若是怠慢了御使大人，皇上怪罪下來，下官可擔待不起。”
“魏大人盡管放心，皇上如果問下來，我自會向他說明。”
听司空曜這樣說，魏知縣這才應承道︰“那便依司空大人您的意思，你們如果需要幫忙，就盡管同下官說。”
“查案一事，還少不了要魏大人相助。我看今日時辰也不早了，我們還是先去芸兒家安頓下來，稍候再同魏大人寒暄。”
“今晚下官在縣府設下宴席，為司空大人洗塵，還望大人和柳姑娘能賞臉出席。”魏知縣繼續道。
司空曜點點頭，“自然，待稍作整理之後，我們便會前往，請魏大人先回去等候。”
魏知縣安排了幾名官差，護送司空曜等人，這才告別返回了縣府。
魏知縣在房中踱著步，心中有些焦躁不安。他走向椅子旁，剛想坐下來給自己添杯茶，又像是無心于此，重又將空茶盞放回到桌案上。他煩躁地站起身，又走了起來，仿佛要把地板磨穿一般。片刻之後，他忽然向外面高聲喚道︰“快給我準備紙筆。”
不一會兒，家僕便拿來紙和筆，隨即研好墨，一同放到了魏知縣面前的桌案之上。魏知縣略作思索，然後提筆在紙上寫了幾行工整的字，他反復看了幾遍確認無誤後，這才折好裝到信封里，交給一旁的家僕，道︰“速找人，快馬加鞭將這封信送至京城。”
那家僕應了一聲，隨即拿了信飛快地走出去，差點和匆忙趕來的另一僕人裝個滿懷。魏知縣見狀，斥責道︰“干什麼慌慌張張的”
“稟大人，知州方大人來了，人已等在門外。”
“什麼方知州現在怎麼會突然到來”魏知縣驚詫之余，露出幾分疑惑。
“說是來迎接巡查御史大人的。”那家僕回道。
魏知縣輕聲一哼，“消息倒是挺靈通的，也不知道他從哪里听說的。”頓了頓，他吩咐道，“你把這里收拾一下，然後叫顏夫人出來，其他人隨我到門外迎接方知州。”說罷，他邁步向外走去。
柳芸兒的家雖不大，但住下幾人足矣，生活物品也都齊備，只是因為一年多無人居住，四處都籠著一層灰塵。
此次為了行路方便，幾人並未帶太多的隨行兵士，所以一切都需要自己動手來做。一入院內，幾人便熱火朝天地忙碌起來，皓月與柳芸兒找來抹布和掃帚，開始打掃每個房間，司空曜和成風則找來繩索和錘子，開始固定一些松動的桌椅，修補幾處破損的屋頂。幾人有說有笑，倒也樂在其中。
轉眼間日已偏西，霞光籠上天際，將天空染成一片絢麗的橙紅，整個柳家鎮漸漸籠罩在一片靜謐祥和之中。
見無法再拖延，幾人這才略作梳洗，隨即應邀來到了縣府。
魏知縣早已帶著人候在門外，他的身邊還站著一個身著官服，身形略顯瘦小的中年男子。見到司空曜，魏知縣笑著迎上來，高聲道︰“司空大人肯賞臉來此，下官深感榮幸。”
“魏知縣客氣了。”司空曜淡然以對，看了看那名男子，又問道，“這位是”
“司空大人，下官是本縣知州方子林。”未等魏知縣回答，那人已經自己介紹道，“听聞巡查御使司空大人今日到此，特來拜會。”
“沒想到連知州大人都驚動了。”司空曜笑道。
像是怕司空曜多慮，魏知縣從旁解釋著︰“方知州同我本是同科，當年還曾一起做過陸丞相的門生。對了，司空大人您忘了，去年城郊游湖，我們還見過面。”
心中一沉，柳芸兒微微蹙起眉，不禁想起了那一幕。那時幾人從龍家回京，司空曜受邀登上陸一山的游船，她確實見到過魏知縣，原來他們和陸一山還有這樣的關系。
聞言，司空曜倒沒有過多的反應。游湖本就不是他的本意，當時他又因為擔心芸兒，飲了幾杯酒之後，他便匆忙離去了，所以對席上在座的眾人無太多的印象，不認識魏知縣和方知州，也不足為奇。
“魏知縣，我看我們都別站在門口說話了，還是進屋入席再敘。”方子林反客為主，提醒道。
听他這樣一說，魏知縣趕忙道︰“方知州說得甚是，司空大人和柳姑娘請入席。”
魏知縣、方知州和司空曜、柳芸兒圍著圓桌，依次而坐。
魏知縣吩咐開席不久，一個身著桃紅羅裙的婀娜身影，端著酒壺，緩步走了進來，所到之處留下一陣脂粉香氣。一張臉生得艷若春桃，那女子的美雖與芸兒素雅清靜之美大不相同，卻同樣引人側目。她翩然走至魏知縣的身邊，開口嬌嗔道︰“大人，如玉送酒來了。”
魏知縣呵笑著接過酒壺，放在了桌上，隨即拉著女子白皙細嫩的玉手，示意她緊挨著坐于自己的身邊，然後向在座的人介紹道︰“這位是我去年新納的側室顏如玉。”說著，他看了看如玉，笑著道，“如玉，同大家打招呼。”
顏如玉牽唇一笑，百般嬌媚，她欠了欠身，不失禮節地道︰“如玉見過各位。”
之前她並未見過這位新的小妾，也就是在自己離開柳家鎮之後，魏知縣才迎娶的。柳芸兒凝神沉思了一會，試探地問道︰“看顏夫人不像是柳家鎮本地人士”
“哦，這柳姑娘之前也曾是本鎮人，一年前去了京城，此番是同御使大人一起回來的。”魏知縣向顏如玉解釋著，之後又轉向柳芸兒答道，“不瞞柳姑娘，如玉是京城人士，恩師陸丞相見下官多年無後，于去年將她送給下官做側室，好讓她為我延續香火。即便遠在京城，陸丞相仍不忘我這不爭氣的門生，說來下官真是羞愧不已。”
柳芸兒又側目打量了一下顏如玉，便不再言語，神情顯得若有所思。
見狀，方子林適時開口道︰“為了給司空大人洗塵，下官我先干為敬。”
由方子林帶頭，幾人紛紛端起酒盞，而柳芸兒和顏如玉則以茶代酒，起身互敬。酒席便在波瀾不驚中進行著，轉眼間席近尾聲。酒過三巡，方子林臉色泛紅，目光也有些游離，他首先開口討饒道︰“下官不勝酒力，想先告辭去休息一下，免得獻丑。”
“縣府已經備下客房，方知州可先去歇息。”魏知縣應道。
“讓如玉為知州大人指路吧。”顏如玉說著站起身。方知州點點頭，向司空曜話別之後，便離開了。
和魏知縣說了幾句應酬的話後，司空曜也告辭，隨即攜著柳芸兒找到等在門口的成風、皓月，準備返回住處。
“大人，您猜我們方才看見誰了”皓月神秘道。
“這種丑事也值得你如此興致勃勃真是無聊。”成風不屑地哼道。
皓月
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