王氏躺在床上，半睜著眼，空氣中是濃郁的檀香和湯藥混雜的氣味，令人苦悶得窒息。栗子網
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若胭剛進門不久，雲歸暮和雲歸瑤也來了。
王氏拘謹的想起身，卻被幾人勸說著按下，雲歸瑤話少，說了幾句寬心靜養的話就閉了嘴，雲歸暮爽利話頻，像竹筒里撒豆一樣，將王氏這病的經過都倒了出來。
昨天傍晚雲懿華從外面回來，聞著撲鼻的檀香氣味很是不悅，讓王氏將香爐搬出屋去，王氏卻說中元節陰氣過重，需連續焚香七七四十九天方可驅災去厄，兩人爭執了幾句，王氏體弱氣虛就暈倒了。
竟是這麼回事？
若胭默默點頭，心里不禁疑惑，王氏莫非中了邪，就算一心向佛也不該有這樣的想法，杜氏那般虔誠禮佛，也從沒听說過中元節要在臥室焚香數十日，這說法是誰灌輸給她的？將眼細細打量她，王氏平躺在單薄的絲被中，身體瘦得如同個小孩兒，面色與數日前祭奠所見，更為枯黃，眼神悲涼無助，隱隱有赴死之意，大為震驚，直覺以為王氏心中必藏有密事，才會自苦至此。
猶豫良久，若胭決意勸導，卻是笑著說道，“我記得小時候，听過一個故事，有一位得道高僧甚是慈悲，他常下山入市，救苦救難，普惠眾生，為世人敬仰供奉，可是這高僧性格古怪，他從不遵守戒律清規，嗜好酒肉，言談舉止跳脫荒誕，似痴若狂，破帽破扇破鞋垢衲衣，貌似瘋癲，奉行酒肉穿腸過、佛祖心中留，百姓蒼生亦絲毫不介意他的與眾不同，反而極為愛戴，將他善行廣為傳頌，可見，只要有心，佛祖自知，二嫂為人慈和，菩薩豈會不知？就是那魑魅魍魎也不敢近身，何必非要拘泥于形式呢？”
王氏眼神驀地一閃，有些許亮光騰起，忽地又熄滅，苦笑道，“三弟妹慧心通達，愚嫂受教了。”
雲歸暮卻對故事內容來了興趣，拉著若胭連問那高僧在那個寺廟修行成佛，又是什麼法號，若胭被糾纏不過，只得信口胡說，“我也是听街坊傳言，說是法號道濟，修禪于杭州靈隱寺，當地百姓都尊稱為活佛濟公。”
雲歸暮嘖嘖稱奇，道，“世人都說甦杭綺麗，堪稱人間天堂，我只以為美人如畫、景致如花，沒想到還有這等不同凡響的高僧異人。栗子網
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幾人又說了些話，雲歸暮和雲歸瑤就起身離去，邀請若胭去雲歸瑤院子玩，若胭則想著問問王氏實情，婉言拒絕，等兩人走後，復坐到床邊，尚未開口，王氏已幽幽一嘆，道，“三弟妹的故事很好听，那高僧超脫世俗，無拘無束，故而萬人敬仰，愚嫂塵埃俗人，仰望尚不及其趾，何敢效行？三弟妹請回吧。”
這是不肯實言了，是不願說，還是不敢說？
若胭默默注視她片刻，心里嘆息，也只好緩緩點頭，“既如此，二嫂好生將養吧。”
從王氏的屋子里出來，若胭驀地看到廊後藏有一道縴長的影子，不著痕跡的瞥眼望去，只見雲懿華的妾朱氏隱在廊後，大年初一，若胭曾見過她一次，打扮得千嬌百媚，因為一只白貓，在王氏面前哭得梨花帶雨，若胭沒有輕視姬妾的心思，甚至有些同情像她這樣沒有名分的女人，又嘆一聲，只當不知，快步離去。
回到瑾之，略歇息一會，若胭就帶著曉萱出門，初夏也要跟著，若胭笑道，“你要出門，誰給曉蓉做好吃的。”
初夏想著有理，點頭應下。
曉蓮卻主動要跟著，說是怕曉萱一人護衛不力，若胭失笑，嗔道，“我也不是去找人打架，何至于處處有危險？”
曉蓮照舊板著臉，“還是謹慎些好。”
若胭想到曉蓉受傷一事，必定幾人心里都有陰影，不僅雲懿霆有令加強戒備，曉蓮自己爭強好勝，也不肯讓主子再訓斥一次。
三人一車出了侯府，卻不是往梅府去，而是徑直出城，來到楊總管的莊子。
楊總管迎接著若胭，將她深看一眼，頗有些劫後余生的感慨，長長的嘆一聲，又笑起來，朗聲請入大廳，雙方禮罷，皆坐定，有莊子里的丫頭送上茶水。
楊總管看了看曉萱和曉蓮，略一遲疑，道，“听聞二小姐月余前身染微恙，楊某擔憂不已，不知如今可好？”
這是話中藏話了，若胭知他說的是自己離家出走之事，當初自己決意離開雲家，以祭奠王大夫為名，讓初夏送口信給楊總管，請他代為安排離京的馬車，楊總管不願若胭重蹈杜氏覆轍，全力安排，助若胭順利離京，一晃一個月過去，再見若胭由雲家的兩個丫頭陪著過來，怎麼不唏噓為嘆。台灣小說網
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若胭澀然而笑，向楊總管欠身一禮，道，“多謝楊總管掛念，今日再見，若胭亦覺如隔重生，當初境況，不堪回首，好在都過去了，楊總管請寬心。”
當初若胭讓楊總管幫忙，是瞞著丫頭們的，如今當著曉萱和曉蓮的面，自然不願明說，雖然事情已經過去，卻也沒有必要再把楊總管牽扯進來。
——殊不知，兩人早已知曉，若非曉萱從廢紙簍里找出那張浸染墨汁的書信，認出一個“楊”字，雲懿霆也未必能迅敏的猜出楊總管從中相助。
總之，若胭和楊總管打啞謎似的說了些話，只叫楊總管知曉現下安然便罷，接著就直述來意，“母親當初為梅家三妹妹準備了一些妝奩，托楊總管代為照管，下個月就是三妹妹大婚了，我想著把母親的心意提前送過去，楊總管以為如何？”
杜氏臨死之前把若胭帶來這里，聚集眾位管事，將畢生產業逐一分配，子佷人人有份，就是那薄情寡義的梅映雪也得了一份嫁妝，東西是存放在莊子里，卻是讓若胭屆時送去。
這幾天，若胭一直在思量此事，依著她的性子，恨不得大婚之日，自己帶著幾個丫頭僕從直接將嫁妝抬去齊府，當著滿堂賓客的面摔在梅映雪的臉上，將她羞辱得無地自容、遁地而死，到底又冷靜下來，梅映雪雖然無情無義，齊大人何辜造此連累？梅映雪固然該受到唾罵，齊大人已娶她進門，少不得同樣要受人指點，深陷流言，就是稚子慧姐兒也難幸免，這豈不是自己罪過？再者，自己已然為雲家之婦，一言一行都代表雲家的家風門楣，若是砸了齊大人的婚禮，傷及雲、齊兩家舊情、牽扯多少世家不說，雲家有此潑婦，往後威望何存？
杜氏臨終一片慈善悲憫心意，也要蕩然無存了。
罷了，原來自己也不得不做一個以德報怨的好人。
楊總管神色頓暗，掩不住一抹忿忿閃過，終是低低作嘆，點頭道，“自當听從二小姐安排，東西都放在庫房，楊某這就讓人搬出來。”
“如此，多謝楊總管，母親心意，楊總管必定深知，你我只能助其完成心願。”
“二小姐言之有理。”楊總管喟然道，起身出門喚了幾個僕從莊奴，交代了去庫房，復回廳坐下。
兩人又閑話幾句，若胭問起私塾的事，“不知那先生可回京了？”
“已經回京，諸事都已安排妥當。”楊總管笑著回答，眼角的皺紋一道道的延伸到太陽穴，“先生是上個月搬去城南莊的，孩子們已提前一個月過去，教舍、宿房等都修葺、裝飾一新，紙墨紙硯也都采買齊備，表少爺親自過去指點了兩次，一切都妥當得很，二小姐只管放心。”
有這麼多經驗豐富的管事，又有許明道，自己沒有什麼不放心的。
若胭笑著贊賞，又說了些莊子里的事，想著時間不早，還要去梅家送嫁妝，便告辭出來，楊總管見她只有一輛馬三個人，又派了四五個下人驅著兩輛馬車，裝運了幾大箱妝奩，跟隨送去。
幾只朱紅包金的大箱子進了門，徑直抬到了張氏的中園，張氏正因上次若胭回娘家被曝出婚前與雲懿霆私通而怒氣郁結于心，連日來臥病于床，忽听說若胭帶了數箱大禮進門，頓時精神大振，掀被縱身下床，昂首挺胸的端坐堂前，梅映雪聞訊，立即風一樣的趕過來，後面緊跟著大鄭姨娘、小鄭姨娘和趙氏，好些個面生的丫頭、婆子都遠遠的探首張望，這圍觀的場面，比若胭三朝回門還要熱鬧好些。
無數雙眼楮滴溜溜的在箱子上來回的滾動，誰也不是傻子，只看著幾個年輕力壯的男子搬箱子時用的力氣，就知道這里必是滿當當的裝著東西。
張氏最沉得住氣，不急不慢的問，“二姑奶奶突然帶了這些箱子回來，是做什麼？”
初夏將一只小匣放在桌上，轉身退到若胭身後。
若胭微微一笑，“匣子里是我的一點心意，給三妹妹添箱賀喜，這些箱子嘛，都是母親在世時為三妹妹置辦的嫁妝，母親臨去前，托我代為保管，如今眼見著三妹妹大婚在即，我為完成母親遺願，特地將嫁妝送來。”
眾人聞言無不驚駭，有甚者更是吸了口氣，面面相覷，心思百轉。
梅映雪當先尖叫，指著那幾個大箱子問，“這些都是給我的？”
“正是。”若胭看向她，笑容緩緩收斂，轉為陰涼，“三妹妹是否欣喜？是否從未想過，自己當初那般冷漠不孝，居然還可以得到一份嫁妝？這可不比天上掉金子更讓人激動興奮？”
梅映雪正快步撲向箱子，意欲打開細看，猛地听得這話，身子一僵，進退兩難。
趙氏一跳腳怒道，“你這叫什麼話，她曾經是映雪的嫡母，給映雪置辦嫁妝是天經地義的！這本就是映雪該得的！”
“這里沒有你說話的份。”若胭冷冷的睨她一眼，哼道，“三妹妹，這東西是不是你理所應得的，你自己最清楚。”
梅映雪手指摳在箱子一角，縮手不是，啟蓋也不是，銀牙一咬，恨恨的盯著若胭，眾目睽睽之下，她絕不會承認自己辜負杜氏、受之有愧，可也說不出口自己問心無愧。
“怎麼我就不能說話了，我是映雪的外祖母，是梅家的親家！”趙氏氣呼呼的沖過來，指著若胭就罵，“你算什麼，也是個姨娘生養的，十幾年連府門都沒進過，身份比映雪低賤……啊……”話沒說完，就嚎叫一聲，萎頓于地，曉萱冷冷的將手從她下巴松開，轉身回到若胭身後。
大鄭姨娘倏的往後縮。
小鄭姨娘渾身一顫，上前扶起，怒道，“二姑奶奶身邊的丫頭好本事，見人就打，還有沒有王法了？二姑奶奶難道不是姨娘生養的？難道不是在府外長大的？我母親說的哪里不對？你憑什麼這麼囂張？”
“呵。”若胭涼颼颼的望著她笑，“這是小鄭姨娘？還是叫你祝家太太更合適些？難道近來京中盛傳的梅家小鄭姨娘與新鄉祝家本有婚約，卻嫌貧愛富，主動投向姐夫為妾這事是假的？還是說老太太割肉舍了五十兩銀子打發一對主僕、令其離京緘言是假的？小鄭姨娘，你憑什麼這麼囂張？難道就沒有王法了？”