正文 第二章 不凋謝的蒼蘭 文 / 卷毛怪

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    第二天，甦魚被一個丫鬟扶著走出甦宅，整個陽州城的人都又驚又奇。消息早不知傳到哪里去了——甦家大少爺死而復生，畫聊齋巧妙奪魂。

    甦魚听了只有苦笑，當時還沒死透，怎麼就死而復生了？流言這種東西果然離譜得很。他如今神清氣爽，力氣恢復不少，臉上掛著的笑容也回來了。竇心妍雙眼哭得紅腫，臉色白得要命，見著甦魚，忽地飛上一片紅暈，跑上來在他臉頰上啃了一口。門外丫鬟家丁見著個個喜笑顏開。

    醒來之後得知父親居然病急亂投醫找了神棍來治自己的病，還不知道喝了多少符水，吃了多少香灰，一想到這里，甦魚心頭就堵上一塊。他最反感這些迷信東西，騙人心腸，訛人錢財，害人軀體。但昨晚“往生”的神奇一幕卻引起他極大的興趣，這里面究竟有什麼古怪，像極了西洋醫生慣用的催眠術。只要有疑問團在心中，甦魚就渾身難受，一心想著畫聊齋來人再試一次，那他就能搞清楚。果然听說畫聊齋的童子今日還會再來，甦魚冷笑，三番五次還是訛詐錢財這一套。這土包子的神棍不知道自己是心髒病，偏偏要扯上鬼怪。倒要看看他怎麼把這鬼怪找出來。到時當場拆穿他們的把戲，狠狠出他們的丑，大打嘴巴。正想著，听得耳邊一個軟糯的聲音說道︰

    “有賴甦少爺病體未安出門迎接，是畫聊齋失禮了。”

    甦魚大奇，轉身一圈，沒發現有人在旁，卻記得這聲音是那個神棍童子。于是四處呼喚家丁們搜找，一轉身看見一個童子笑嘻嘻地站在門外。家丁丫鬟認得這神出鬼沒的正是畫聊齋驅鬼的小神仙，哪里敢怠慢，早早稟報內宅去了。甦魚精神大好，肚子里彎彎就多了起來。這騙人的戲法，只恨平日里沒機會看見，不料這次大病遇上了，看我如何破了你看家本領。他眼珠一轉，頓時裝作中氣不足，旁邊的小廝甚是靈活，急忙上前攙扶，十分應景。只見甦魚氣若游絲般道謝︰

    “原來是畫聊齋的小高人。有勞仙人昨晚相救。今日一定要捉住這妖怪。點了燒火。”

    甦魚決定先用言語擠兌住這童子，逼他“捉妖”，到時候挫穿他各種迷信把戲，叫他現世，幕後老手一定會出來救場。來甦家騙錢卻只支使個童子，這本錢下得也太小了。非得逮住痛打一頓。哼，以為老甦家是好糊弄的不成？

    那童子卻老老實實道，

    “我能找到這禍害，卻不能拿它。捉妖除妖向來是我畫聊齋主人出手。”

    言語上受這一憋，甦魚甚是不爽。心道，看你如何找個什麼妖怪出來胡說八道自圓其說。正尋思著，竇秋雨滿臉笑容迎接出來，卻不見甦誠。待一伙人進到大廳，才見甦誠端坐庭上。甦魚心里暗爽，倘若以為這神棍無所不能，各種巴結，他還不翻了天去獅子大開口？老爹這派頭拿的頂好。

    只見甦誠開聲相問，

    “昨夜倉促，還沒請教先生是畫聊齋哪位高人？”

    童子老實答道，

    “我不是高人，我是我家主人的童子。昨夜相救甦少爺的也不是我，而是我家主人，只是主人不便明著現身。甦老爺相請，我家主人斷不敢只叫童子法師前來。望甦老爺不要誤會。”

    一番話十分圓滑周密。進退有道，看來是家教嚴明。甦誠暗暗下了評價，這畫聊齋在陽州城有百年歷史，果然不只是神棍之流，底子挺厚。思忖再三，又道，

    “昨夜連夜審了幾位花農，都是老實本分的人，並沒有作什麼蠱咒之事。不知先生有何見教。”

    童子微笑道︰

    “主人早料到如此。今日會讓異物現出行跡，來龍去脈自然一清二楚。”

    “甚好，不知道先生何處開壇，幾時作法，好捉拿這妖怪？”

    童子微微一笑，說︰“我家主人的本事，從來不靠開壇，也不用作法。”

    甦誠心頭一動，剛想說話。這邊甦魚卻是早憋不住。

    “你家主人不敢讓你單身前來，不知現在在何處？是躲在你身上麼？你把它叫出來，我倒要看看不開壇不作法他怎麼捉妖怪。”

    那童子只一笑，從懷中取出一面鏡子。甦魚作勢欲捧腹大笑，這鏡子是你家主人？甦誠卻曉得這是要使手段了。微笑止住兒子放肆，招手就要喝退下人，這些江湖術士都不喜人多眼雜見識獨門秘法的。不料那童子卻說道，

    “無妨。人氣越盛，主人越是省力。”說話間也不見他捻訣賭咒，只是輕說一句，

    “主人，已佔正廳乾位，可以開始了。”說話間撤手，那銅鏡居然沒有跌下，而是滴溜溜轉動起來。庭上眾人頓時覺得驚奇，連甦誠都慎重起來。他閱歷無數，當真第一次親眼見這等手法。甦魚看著戲法已經開始，興奮至極，仔細觀察想拆解，一時間又找不出破綻。而竇秋雨婦人心性，最容易迷信，早就把這童子當做神仙。

    不一會兒，那銅鏡微微泛起光芒，不如昨夜豪光大盛。眾人只覺那光芒十分溫柔，心靈頓時清淨。唯獨甦魚一心認定這是戲法，正在聚精會神查找竅門好當面戳穿，所以並不察覺。隨後，那銅鏡里傳出一個低沉的聲音，念了一句口訣似的話︰

    “流光若水！”

    眾人果然覺得那銅鏡的光芒如水一般傾瀉下來，漫過腳底，流向四方。但凡流光經過，連自己呼吸心跳都清晰可聞，更有甚者，平日各種齷齪念頭一一浮上心頭，不由得駭然。一時間都暗自贊嘆畫聊齋好神通，不敢再出聲息。

    大家正屏氣凝神，好奇等著畫聊齋主人的神通顯靈。忽的有人來報，說三十里梅林群鳥驚飛。甦誠正驚詫中，又听見馬場方向傳來馬匹集體躁動嘶鳴。正在奇怪，又有人來報盥洗房的河水里出了什麼動靜。眾人心中都暗道，這莫非就是畫聊齋的手段？果然听見那鏡子里聲音說道，

    “西北，東南，西南，這是合輳之勢，勞煩甦老爺派人探明。子辛，你去西南瞧瞧。”

    甦誠臉色微沉，管家甦牢自然體會，眾多家丁齊聲待命。分別往三處去了。甦牢親自隨著那名叫子辛的童子去了西南三花河。不久，第一撥人回來報告，梅林里百鳥驚飛，盤旋不落，像是被什麼東西驚擾。請了園子里養的海東青，居然也驚嚇不敢入林，只怕不是獸類作怪。家丁不敢莽撞，于是請了獵戶正在搜查林子，一時情況還不明了。

    甦魚********在那面鏡子上，並不理睬。又過一會兒，又有人回報說馬房的馬匹沒來由地驚動不安，不停地沖欄，馬夫一時間也安撫不下來，不過倒是沒發現什麼可疑的物事。隨後，童子滿身濕透地回來了，朝甦誠拱了拱手，對鏡子說到︰

    “主人，三花河河水回溯，水物受了驚嚇四散逃奔。不管上游下游，都是往宅子外面逃。”

    只見那鏡子里的聲音輕松起來，說道，

    “梅林百鳥驚飛，養馬房馬匹驚厥，河水里水物四散。唯有草木能養鳥獸魚，能通天地水。果然是草本精靈作怪。”

    一席話說的甦誠心頭大動，這手段幾近天人合一，看來是道家正統。正想著，又听見那鏡子里畫聊齋主人說道︰

    “昨夜甦少爺房里的蒼蘭可還留著？”

    甦誠不敢再拿架子，趕緊搭話︰

    “听貴童子吩咐，房內的東西都放著不敢亂動。”

    說到這里，甦誠腦子里靈光一動，頓時喝道︰

    “原來是這個異物！阿牢，去，把這貨拿來。”管家急忙去了。

    隨後甦誠站起來整了衣冠，對鏡子躬身見禮，唬得竇秋雨急忙學樣，甦魚驚訝地呆住，廳子里眾人早就跪了一堆。鏡子里畫聊齋主人問道︰

    “甦老爺怎麼沒來由這般禮數？”

    甦誠微笑道，

    “我一向最佩服有本事的人，先生實在高妙。昨晚讓我燒去府上作怪的花草樹木，卻不動房內任何物什。想來是擔心小兒病根未斷，一時不好收拾，明明識破妖怪的所在，卻不點破，這妖怪必定會心生傲意以為躲過一劫。今日先生施展通天本領，查出禍根，斷了妖怪的三條後路，即便妖怪走漏了，也逃無可逃，頗有兵法之妙。看來畫聊齋主人不僅修得黃老之道，也諳熟兵家理論，確是高人。甦某來往東西南北，見識不算淺薄，卻也少見先生這等人才。心生佩服，因此行禮。之前態度多有怠慢，還請海涵。”

    一席話說得甦魚直發楞。老爹今天是怎麼了，三下兩下就被這神棍忽悠了？只有那童子忍不住笑嘻嘻插話，

    “甦老爺你也是了不起呢！”

    良久，那鏡子里畫聊齋主人嘆道︰

    “沒錯，子辛你說得對。甦老爺抽絲剝繭、目光銳利，得一能反三，才是了不起的人。只不過，第一，昨晚我並不確信只有甦少爺房中一株蒼蘭在作怪，所以用群鵝高鳴，火燒蒼蘭來敲山震虎、打草驚蛇。

    草木野獸之氣受天地供養，利修行，常有妖物在上面寄生。不過無論如何隱藏，妖怪的氣息總是會泄露一二。我畫聊齋養的鵝，聞經文通靈性，最能察覺這種氣息。群鵝高鳴，是讓妖怪知道行跡敗露，亂了心神，便會脫離草木鳥獸，回歸本體。萬物一旦失去精氣就會出現異樣，所以要留心草木鳥獸的變化，果然找到老死的枯苗。火燒蒼蘭就是用來打草驚蛇的。第二，那妖怪受了驚嚇，必定會謀後路，如果逃了去就罷了，畢竟萬物啟靈不容易，我有心網開一面，所以等到第二天。可這妖怪並不把我畫聊齋放在眼里，剛才探查還肆意驚擾，絲毫沒有收斂。只有斷了它三條後路，來個甕中捉鱉。第三，如今看來那株蒼蘭不是妖物寄生，而是本體。府上花草樹木的精氣，大概都有牽連。”

    一番話直說得甦誠不停捻須微笑，竇秋雨不住地合十見禮。

    這時甦魚卻終于忍不住發聲，卻不是對著那鏡子，卻是對著那童子噴唾沫子︰

    “我說神棍，我還真是小瞧你這不下本錢的神棍子、跑江湖的二混子、專門拐騙的小騙子！雖然我還是不明白你怎麼把這鏡子飛起來，但你這腹語術卻瞞不過我。你真下得好苦工，演得好雙簧！哪來什麼亂七八糟鳥飛馬叫，是你昨天晚上就事先備了什麼藥物，日頭一照，溫熱揮發起來，造的一場好戲。你剛才去了南邊，是借故走開，又在水底下提前布下什麼疑陣，等下子又帶領我爹去看，當眾弄出來什麼東西，當做天兆什麼的，忽悠我老甦家的大洋吧？嘖嘖，真是一環扣緊一環，步步為營，跌宕起伏，情節倒是奇妙高超，你該跑去寫劇本演話劇拍電影啊。”

    一席話直說得那童子呆傻當場，甦誠滿面紫漲，竇秋雨驚慌不已，只恨生小了手掌，捂甦魚大嘴巴不住。整個廳子一下子安安靜靜。眾家丁都覺得這下子少爺把人家得罪慘了。就算人家是耍江湖的，好歹做得體面不是？哪能這樣子落臉面呢？何況這畫聊齋手段獨具一格看起來像是真的。

    不一會兒，只听見那鏡子里的聲音忽然大笑起來。像是十分開心。笑了許久，笑得甦誠覺得這是在笑話他教子無方，臉色一沉就要斥責甦魚。只听那鏡子里畫聊齋主人說道，

    “甦老爺不必惱火。甦家大少爺心直口快，思慮活潑，真是有意思。心意純澈單一，難怪臨江鏡流光加身，都能心神守一不為所動。反正現在禍根已經查明。不妨做點閑事。你要我怎麼做才能證明我不是神棍子，跑江湖的二混子，以及專行拐騙的小騙子呢？”

    甦魚似乎是早有準備，笑道，

    “這個簡單，你只要當著我這英明神武糊涂老爹的面，從鏡子里走出來。那我的懷疑就不攻自破了。我自當賠禮，磕頭也行。並且叫我那糊涂老爹謝以重金。如何？”

    甦誠顧不上跟兒子計較，反正已經篤信這畫聊齋的手段。卻又心念一轉，也想見識見識這畫聊齋主人能從鏡子里出來的本事，便由得兒子胡來，也不制止。只有那童子似乎眼神驚慌。甦魚見狀更是篤定此中有鬼，更加胸有成竹。那鏡中畫聊齋主人沉默良久，似是在考慮什麼。

    “我有重誓在身，此生如非天災加身，不得以畫聊齋主人的身份現世。否則也不需要子辛代我一行，必定親身前來了。何況，……”

    聲音低沉誠懇。甦誠為人世故，覺得人家把把話說到這份上了，不便再相逼。

    不料甦魚一口咬定了這畫聊齋就是搞鬼的江湖騙子，不肯放過，打斷話頭，看著那子辛童子冷笑道，

    “——何況你畫聊齋主人捉鬼降魔，向來沒有親身到場，都是童子代言。如若不信，可以往某某府上，某某宅子，問詢查證。你接下去是不是要這麼說呢，子辛童子？”

    那鏡子里一陣沉默。童子也是一言不發，滿臉惶急。自此，甦魚確信自己說中要害。這童子一人分飾二角，專門是來騙錢的。甦誠也被說得蒙了，結合昨晚連夜叫管家甦牢收集的畫聊齋的情報消息來看，竟然似乎真是如此，從來沒人見過所謂的畫聊齋主人的真面目。信則言其神秘，疑則破綻百出。不由得也有些意動。

    氣氛正尷尬間，忽然見管家甦牢急急跑進來，只一聲大叫，

    “老爺，夫人，大事不好了！那花被娘舅小姐抱走，只剩個泥印子了！”

    竇秋雨一驚，十分焦急。她疼愛這娘家女兒就同疼甦魚一樣，只急這痴兒愛花愛得不知深淺，連忙遞了眼神給甦誠。

    甦誠來回機關想得通透，臉色一下子陰沉下來，悶喝道，“原來是她！”

    這竇心妍平時最愛花，這盆蒼蘭是她親手種植、百般照顧後送給甦魚擺放的。平時沒注意，如今仔細想來，這盆蒼蘭開了一個月竟然不凋謝，甦魚越是虛弱萎靡，花則開得越盛，恐怕是從甦魚身上吸了精氣！沒想到好心收留了這苦命的丫頭，竟要謀害自己的兒子！甦誠思及怒火大盛，顧不得夫人的面子，喝道，“將竇心妍給我押上來！”

    甦魚一听唬了神，只當竇心妍在這關鍵的時候犯痴迷，顧不上拆穿這江湖騙子連忙跟著甦牢去了。

    甦牢問清竇心妍的去處，丫鬟老媽子說她已經往南邊古井的園子去了，甦牢大叫不妙，那個園子荒廢了許久，實在不是什麼好去處。昨夜滿院子燒花，竇心妍已是歇斯底里死去活來。今日應當是心痛這花已經受了一夜的折騰才拿走。甦牢打跌嘆道，犯迷痴的小姐啊，這花可是妖物啊！連命硬的少爺都被整了個半死喲。

    剛進園子，就听見丫鬟尖叫。甦牢心底一涼，快步上前一看，更是倒吸一口冷氣。只見竇心妍手握那盆蒼蘭，低頭閉眼呆立，一言不發，像是已經失去了神智。那盆蒼蘭也在瘋長，從肩部開始覆蓋，身軀以下全看不見，幾乎就要包裹頭臉成了個粽子了。甦魚見狀怪叫一聲連忙跳上前去拉扯。誰知竇心妍忽地抬起頭來，冷笑一聲，眼楮變得血紅，哪還有平時嬌滴滴的模樣？蒼蘭細長的枝條勒住甦魚的四肢和脖子，將他懸掛在空中，發出尖利狂叫，“你去死，你怎麼不去死？你死了我就自由了，去死、去死，哈哈哈哈……”

    甦魚大病初愈，哪得受得了這種招待？掙扎一會便眼冒金星暈了過去，竇心妍身上的藤枝迅速長苞開出一朵朵鮮艷欲滴的蒼蘭花來。

    再遲鈍的人也知道這其中的好歹，甦牢連滾帶爬地轉身就要跑去叫人。不料竇心妍血紅的眼楮一瞄，園子里的其它花草也一下子紛紛毒蛇一般動搖起來，纏住甦牢右腿，結結實實摔了個大跌。甦牢魂飛魄散，往死里用力，總算掙脫束縛，也顧不上滿院子姑娘丫頭尖叫，沒命似撒腿往前廳滾爬。好容易爬到前廳，前言不搭後語，斷斷續續地說個囫圇。甦誠听得背脊發涼，竇秋雨一臉慘白。

    那鏡子剎那再泛光芒，畫聊齋主人急叱一聲什麼，青銅鏡騰地豪光大盛，刺得眾人睜不開眼楮，只听到那童子應諾一聲。然後便是破空之聲響起，光芒如水般退去。等甦誠、竇氏睜眼看時，庭上空空如也，哪里有什麼鏡子，什麼童子？饒是甦誠干練，憑空消失這等事情確實從沒遇到，不禁有些手腳酸軟，但他頭腦不失機敏，頓時喝道，“速去後院內宅！”

    廳上家丁緩過神來，幾個壯丁在後頭簇擁著竇秋雨，直奔後院，只丟下一瘸一拐的管家甦牢處理局面。甦牢忍著腳痛，急忙又吩咐所有家丁把守大宅各大緊要位置，不要擅自離開，以免有渾水摸魚之事，多生不測。自己也抄了個棍棒，一顛一顛跑去支援。

    甦誠遠遠便听見南園子姑娘丫頭尖叫逃散的聲音，又心系甦魚安危，恨不得多生出兩條腿。平日倒不覺宅子大，這急起來拐七拐八，急的佛陀都要跳腳。又見眼前白光一閃，猜是畫聊齋主人先到了。

    園子里果然憑空降下一面鏡子，光芒四射，無法直視。眾人只听見那鏡子里聲音道，“害人害己，真是自取死路！”

    只見豪光大盛，竇心妍尖叫起來，渾身抽搐表情痛苦，滿身的蒼蘭花迅速干枯簌簌地往下掉。懸在空中的甦魚跌落下來，額上卻竄進一道赤練光芒。甦誠趕來恰恰看到這一幕，唬的心頭狂跳，手腳無力，跌坐在堂。

    又有家丁上氣不接下氣來報，說府上草木又作怪，發出異香，夫人已經昏倒了。甦誠听得頭皮發炸，只朝這鏡子道，

    “先生，為何這妖怪突然這般厲害？只求它不傷人物，還是放它去了吧。”

    甦誠猜測這兩天的動靜惹怒了妖怪，畫聊齋主人來來去去就是一面鏡子，終究道行不夠，壓制不住。商人心性，便是要妥協了。不料那畫聊齋主人冷笑道︰

    “甦老爺說差了。這絕不是妖物作祟，而是人心作惡！看來是有人跟我畫聊齋干上了！子辛，這會兒已經不能饒下去了！”

    說罷，只見那銅鏡滴溜溜地變大，白光中依稀能看見一個小兒人影，仔細看時，居然是那個童子回來了。他手持一個玉角站在庭上，深吸了一口氣，吹動起來。甦誠只听這聲音蒼茫低沉，渺遠雄壯，一時間心境緩緩平復了。這時甦魚卻抱住耳朵慘叫翻滾，隨即，一道血紅赤練光芒從眉間散逸出來，被號角聲音激蕩，竟然也發出慘叫，化成一縷煙塵。在場眾人無不肝膽俱裂，甦魚則頭一歪干脆利落地再昏迷過去。號角聲音越來越高亢，好似催動千軍萬馬，殺氣凜然，動人肝膽，整個甦宅四處皆聞。眾人听見號角聲，不由得膽氣一壯，一股暖流自腳底噴涌而起，升起雄偉英氣，一時激蕩無比。而那些作怪的草木卻紛紛扭動痛苦不堪，無數赤芒飛出，又被號角聲音所絞殺。整個甦宅一時間慘叫連連，有如人間地獄。號角又催一陣，粗獷漸漸變得溫柔，眾人一時覺得殺伐之意全無，激蕩血氣也慢慢沉復。那些草木漸漸枯萎凋零，最終泛黃像是老死的模樣。漸漸號角聲不可聞，園子里四處寧靜，散發出雨後初晴般的清香。

    眾人沒來由地都松一口氣，心神逐漸安定，心知妖怪已經除掉，這事算是了了。于是各自檢查驗傷，有丫鬟來說，夫人也醒過來了，只是十分疲憊，便回房休息了。

    又听的花盆破裂的聲音，泥土從竇心妍身上簌簌地落下，一塊小木頭啪嗒一聲掉下來。

    童子上前拾起，是兩塊人形的木偶。這兩個人形緊緊擁抱呈交合的姿態，童子大駭︰“原來不是蒼蘭成精，而是厭魅之術，主人，可這兩人形交合的厭魅是什麼來頭，子辛從未見過！”

    鏡子里頭的聲音微一頓，問道，“甦少爺可有婚事臨近？”

    甦誠微一愣，“小兒年及二十，打小與表家小姐有婚約，這次正是讓他回國完婚的。難道和這事有關系？”

    畫聊齋主人一听哈哈大笑兩聲，從聲音里露出興奮來，“妙哉妙哉，這就是傳聞中的離魅，難得一見，下咒之人頗獨具匠心！”

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