正文 第一章 甦家少爺 文 / 卷毛怪

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    陽州城，是古色古香的陽州城，幾百年來都這樣。

    陽州城甦家，是祖上十三位進士的甦家，是陽州城賣鹽的甦家，是三十里梅林的甦家。

    陽州城的甦家出大事了，甦家大少爺甦魚就要死了。真是可惜了一個樣貌才學樣樣都好的年輕人，陽州城人都這樣說，怕是甦家少爺執意學西洋，惹怒了天地鬼神。

    甦家最古怪的一處房子里，只有一個穿著藍衫的小姐在低聲啜泣。

    房子是傳統古典的廂房，窗上卻是法式的彩繪玻璃。房子東面的牆壁上掛著兩把英式十字劍，牆下放著一架鋼琴。往前便是一張書桌，桌上散落無數圖紙，紙上畫著未完成的船只設計圖，旁邊標著普通人看不懂的洋文。

    小姐大顆大顆的淚珠滾落，滴在一只枯瘦蒼白的手上，手的主人躺在床上，睜著空洞無神的眼楮，氣若游絲。誰能想到這樣一個垂死之人就是一個月前鮮衣怒馬，走在街上還有女子拋花的甦家的大少爺？

    “心妍，那是什麼呢？”少爺斜眼望著窗台有氣無力，一盆凌寒綻放的蒼蘭在吐露芬芳。

    “蒼蘭呀，表哥，我送給你的蒼蘭。你看它開得多好？”心妍咬了咬紅唇，擠出一絲微笑。

    “奇怪，大冬天地，開了有一個月吧，怎麼還這麼精神？”

    “它在等你好起來呢，表哥。”心妍緊緊握著那只枯瘦的手貼在自己臉頰哭道，“花兒都能挺下去，你一定也能，不要丟下我……”

    床上的少爺微微搖頭苦笑，這一個月來，他每時每刻都能清晰察覺到生命正在一點點遠離自己。今天狀況尤其不好，整個人都渾渾噩噩，不知時間流逝。

    花都能過冬呢，真是人不如花。

    “我死後，你要自己做主，不用管我的父親，受了委屈就去找玉芝兄，他參加過新運動，思想開明，會照顧你的……”甦魚的聲音越說越低，眼中的空洞無限擴大，那只枯瘦的手也漸漸冰冷。心妍明白這翩翩佳公子恐怕大限已到，再也撐不下去，正想放聲大哭。就在此時，忽地房門被一腳踢開，一個臉色陰沉的中年人緩慢地走進來，他眼神犀利，眉間露出一股生殺予奪的霸氣，長袍子在身，顯得步子有點沉重。他瞧著床上的兒子，一個月前還是生龍活虎，唇紅齒白的少年郎，今兒怎麼就像行將就木的糟老頭呢？

    一封家書將兒子從歐洲騙回來，恐怕是他這輩子做的唯一一件錯事。

    他閉上眼楮深深吸了一口氣，手上啪啪擊了兩掌，門外忽地闖進一行人。一行拿著奇怪道具的法師，後面還跟著一個黑裝的少年童子，童子的袖口紋著半月。

    陽州城的半月畫聊齋，衢州城的日頭財神殿。這都是專門替人斬妖除魔的陰陽道！心妍瞪大了眼楮，咬著紅唇瞪著中年人，仿佛受了極大的屈辱。

    “姑父！表哥最恨就是這些封建迷信，他大老遠隔著歐洲還在報紙罵這些人，您自己不也教育我們‘子不語怪力亂神’，現在反倒叫這些人進家門，你讓表哥怎麼想？”

    中年人雙眼陰鷙，揮了揮手，兩個老媽子上來捂住嘴巴把她扭了下去。

    “總得試一試。甦魚畢竟是我的兒子……”

    子不語怪力亂神？在死亡面前，除了鬼神，父母還能有什麼信仰？

    見甦誠眼底堅定，心妍欲言又止。她從小在甦府長大，心里明白得很，這位手掌甦家二十家商行的主人，一旦下了決定就絕不會更改。

    屋外潔白的雪地上火把通天，甦府的僕人已把這座屋子圍了三層。甦誠朝管家甦牢比劃了個拳頭。甦牢略一低頭，轉身招呼人手。要是有什麼三長兩短，畫聊齋的神棍一個也別想走了。心妍打了一個冷戰，看著這個冷毅的中年人，怔怔地想，“以前怎麼不覺得姑父是這麼狠辣的人？”

    雪越下越大，整個陽州城的人都吊耳朵听著甦府的動靜。梆子打了十二聲。子時，甦家大門一十二盞的大紅燈籠，忽地被風吹滅大半。整條龍華街的東邊一下子墜入黑暗，四處的雞犬不安起來，走夜路的人總覺得這個夜晚透著一股壓抑的暴躁。

    甦家大院的中央，一群瑟瑟發抖的僕人圍著一群昏昏欲睡的大鵝，這鵝正是跟著那名童子來的。甦牢心頭嘀咕，人家作法，都是用雄赳赳的公雞，這群神棍行是不行，敢誤了少爺的病。正想著，一下子風雪都停了，四處的雞犬像是被掐了脖子，整條龍華街沒有一絲聲音。只見剛剛迷迷糊糊的大鵝一個個機警起來，羽毛樹立，左右顧盼，如臨大敵。雪地里的發抖的家丁也都精神一震，嘖嘖稱奇。甦牢心中一動，正想稟報，卻見老爺早已站在廂房外面，神色嚴峻。府上的下人都在竊竊私語，說這大鵝能察覺鬼怪，你我須得小心翼翼，站好位置，讓畫聊齋的神仙除妖，好救咱家少爺一命。這時，廂房的門開了。法師們走出來圍著鵝群坐下來，有一道沒一道地念不知名的經文，听了一會就想睡，和廟里那些假和尚念經沒什麼區別，脖子拉得老長的家丁們紛紛露出失望的神色。把式擺得倒是不錯，這經怎麼念得這麼粗糙？

    隨後那名童子也走了出來。甦誠急忙上前，站得久了，差點摔了趔趄。

    “童子，小兒情況如何？”

    只見童子清聲說道︰

    “甦少爺身上的古怪果然厲害，是要動點手段了。法師已經開始，這鬼怪逃不開去，且看我畫聊齋的本事。”

    又吩咐道︰“到時候留心府上花草樹木，鳥獸飛禽的動靜，如果有異常，盡管拿來燒了。誰人送進府里的，也要順著線索查明。所謂********，斬草去根。揚湯止沸，釜底抽薪……”

    甦誠一听，眼里放出寒光。甦牢和一干家丁都不由得打了個寒噤。這妖怪自作死，招誰不招，居然找到少爺身上，算是惹狠了老爺。陽州城惹狠了老爺，那是沒得善了了。

    約子時三刻，只听房里童子急聲︰

    “來了！“

    法師們低頭呢喃，院子里大鵝忽然大聲啼叫起來，此起彼伏，高高低低，頗有音律章法，像是相和法師們念咒一般，十分神奇。甦牢心頭一緊，乖乖，主兒來了。提心吊膽望去，廂房里依然風平浪靜。不一會，一陣大風忽地攪起來。後院有人急聲道，“有了有了！”。

    不一會兒，前院也有人高呼，“有了有了！”

    然後是急切的腳步奔來，兩個家丁手上抬著一盆東西。甦牢精神一振，接過一看，卻是府里擺設的蒼蘭。本來開放極盛的花，現在卻形同枯槁，像是干死了多時。

    甦誠的臉色越發地難看。人們都傳甦家院子里草木特別繁盛，大冬天地也一派郁郁蔥蔥的景色，一定有鬼怪之類的不祥之物。甦少爺的病來的古怪，恐怕也和這草木有關。有善良的還上門勸告甦誠，寧可信其有，不可信其無。甦誠不理會，認為是府里的老園丁打理得當。現在看來，這街頭傳聞也有三分道理，他不得不信了。

    甦誠眼里露出厲色，“阿牢，府上種的蒼蘭都給我燒了！種花的花農都給我綁了！”

    原來，這邊童子交代完畢，回了廂房。甦大少爺甦魚渾渾噩噩，毫無知覺。甦魚的母親竇秋雨，听著門外動靜，滿面愁容地看著兒子，又偷瞄這黃毛小兒似的乳臭童子，心里一點底子也沒有。

    而童子並不燒符作法，只拿出一個鏡子，縮手一懸，滴溜溜停在甦魚的額頭之上，然後懶懶地說，“主人，可以開始了。”

    這房里並沒有其他人，莫非他是在向我兒說話不成？竇秋雨正想問。不料話音一落，鏡子初是微微泛起光芒，然後如寶劍出鞘“錚”的清脆一聲，這白芒騰地壯大，直直射入昏睡中甦魚的眉間，照亮整個房間。竇氏只覺得滿眼白光，頭腦眩暈，不及呼叫。迷迷糊糊只听見那鏡子里竟然傳來一個聲音，輕叱道，

    “臨江一照！”

    這是子時一刻。

    不一會兒，竇氏迷迷糊糊地醒來，眯眼只看見童子悄悄地站立在旁，甦魚依舊有進氣沒出氣地躺著。額頭上的古鏡依然慢慢地轉動，白光又變成白芒，緩慢吐納著，就好像是剛才的豪光是錯覺一般。再看那名童子，閉著眼楮一動不動。竇秋雨開口相問，童子只做不听見。伸手想踫他，卻听見耳邊有蚊細的聲音說道，

    ”別動。我正幫助我家主人除妖。“

    竇秋雨一驚，頓時收手。仔細觀察，那童子仍然是閉目養神般，又似不曾動口說話。心里覺得古怪，又覺得有所希望，只好坐下心里念佛。無奈實在不安，哪里坐得住。就把耳朵听向外院子里的動靜，只听見人聲議論，一群大鵝高高低低地啼叫。再看看老神在在的童子，只盼望這畫聊齋果然是有本事的高人。救得了我兒，也救得了他們自己。否則依老爺的性子，應該早備了打手，已經圍了宅子了。

    子時三刻，那童子忽然睜眼，高喝一聲“來了！”竇秋雨心頭一驚。隨後，就听見門外院子里熱鬧起來，人影彤彤，腳步踢踏。再過一會兒，大鵝也不叫了。忽地火光更勝，像是燒起了什麼東西。這時忽覺得又是白光一盛，又是一陣眩迷。穩住精神定楮一看，只見童子正笑眯眯看著自己，甦魚頭上的懸掛的鏡子也不見了。只听見一個聲音叫道︰

    “母親！”

    原來是甦魚已經醒來，正掙扎起身。竇秋雨急忙上前扶住，細細一頓打量，精神雖然還萎靡著，呼吸里竟漸漸听出氣力。竇氏頓時忍不住兩行淚，哪里說得出話來相應。這時，大門忽地推開，甦誠心急火燎地進來。

    “如何？”

    見了甦魚竟然有力坐起，頓時心頭大喜。

    童子微笑道，“甦少爺也無大礙，只是禍患並未斷根。”

    兒子見好轉，甦誠心頭大定。臉上也恢復往日波瀾不驚的神色。向童子拱一拱手，道︰

    “畫聊齋果然神通廣大。不知先生說這禍患究竟在哪里……還請送佛送到西，鄙人定有重謝。”

    卻見那童子擺手笑道，

    “我只是主人的書童。何時除禍患，得主人說了算。只是甦少爺這房里的東西請不要妄動。”

    說完拱手見禮，說道︰

    “今晚已經無事，明日再來。”

    甦誠、竇秋雨心系甦魚，圍住問個長短；一干家丁送神仙一般送走童子和一行法師。忽然，竇氏醒過神來，扯住甦誠道︰

    “還不快去撤了府外的人手。別被看見了，道我們有心得罪，就不好了。這畫聊齋是真神仙，方才那一道豪光，足見斬妖除魔的本事。”

    管家甦牢諾諾應承，打個手勢叫三五人趕緊去了。甦誠卻揪住疑問不放︰

    “豪光？什麼豪光？我在房外什麼動靜可都沒瞧見，急憋半晌。”

    直說的竇氏目瞪口呆。

    雙親不約而同地望向甦魚，甦魚一愣，回神半晌，才道︰“我只做了一個夢就回來了，夢里倒是有一道豪光……”

    童子懸了什麼青銅鏡甦魚是不知道的。他只在迷糊中煎熬，恍惚中走進一片花海里，花香燻的自己既喜歡又難受，四處都走不出去。又仿佛有女子呢喃的聲音，一時提防害怕，一時又親切愛慕。渾渾噩噩，越來越累。漸漸地周圍荒蕪一片，花海飄了遠處，有個聲音在遠處呼喚，甦魚被吸引著走過去，心中愛煞了那個聲音。再走一陣，聲音也沒有，花海也沒有，連荒蕪也失去了。甦魚覺得極困，想要合目，卻發現閉不上眼楮。一看自己，手臂身軀都也沒有了，只察覺有茫茫一團光罩著自己，這光也越來越弱。到後來，光也沒有，四處是無盡的黑暗。甦魚一下子清醒過來，這怕是要死了！頓時無數情感噴涌，放佛平生無限事重放而來。小時候打夫子，砸廟會，不顧勸阻留學西洋，辦報紙，發揚科學，無數宏圖大計要成雲煙了。到後來腦海里慢慢冷靜，只剩父親的棍棒，母親的面容。甦魚甚至覺得自己想死死抱住那根自己厭惡至極的棍棒。再下一刻，什麼都不記得了。甦魚只想嚎啕大哭。果然是要死了麼？這是要往生了麼？

    正在干嚎，遙遠的天幕上忽然透出一輪白熾的月亮。

    這難道是往生的通道？甦魚正怔怔地思索。

    忽然听見那月亮里傳來一個戲虐的聲音。

    “好蠢笨的呆子，實在看不下去了。”

    甦魚一愣。

    “你想活著嗎？”那個聲音問。

    甦魚听得清楚，心中一酸。有種渴望像春天泥下的新芽破土而出。活著，活著，誰不想活著？雖然明白已回天乏術，裝作一副安心離去的樣子，可是誰又能不恨？自己這麼年輕，還有太多的事情沒有去做，太多的風景沒有去看，太多的情沒有去償還，若這般死了，怎能甘心？

    心中遺恨漸生，似是有一團火要沖出胸膛。

    甦魚掙出閉塞的喉嚨拼盡力氣嘶喊︰“我想活著……”

    一話用盡元氣，甦魚只覺身體變得極輕，輕如飛絮，輕到要飄起來。這時耳邊所有的聲音嗖地消失了，只有一聲尖銳的鳴笛，如山中虎嘯、水中龍吟，震得周圍的擺設都嗡嗡作響，普通人听著肯定要掩耳逃離，而甦魚听來卻異常悅耳。嘯聲盡，仿佛東方泛白，一縷柔和的陽光照了進來。甦魚睜開眼楮，竟看到母親的焦急的面容，喊叫一聲，眼淚再也止不住。這時後耳朵听力也漸漸恢復正常，發現整棟大宅子人聲嘈雜，一片雞犬狂吠，十分熱鬧。再看看廳上的燭光，分明還是夜晚。原來看到的光芒竟然是那鏡子發出的。

    驚嚇稍定，甦魚忽的听見一個陌生的聲音在耳邊輕輕地道︰

    “汝為有緣人，畫聊齋主人請您回來。”

    聲音童稚清靈，甦魚听來卻如暮鼓晨鐘，蕩盡心中混沌艱澀，腦中清爽，靈台一片清明。甦魚循聲急忙四下搜尋，只見一個童子遠遠地在家丁的簇擁下朝前院走去。

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