正文 第十二章 掙扎 文 / 自由意志的貓

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    頃刻間，火把全部舉向府邸大堂中央，修士和騎士這才發現，在卡特身體的正下方，是一個巨大的符文圖陣。

    這些用融解的秘銀、烏金畫出的線條，一直延伸到入侵者的腳下。內核是復雜圓、三角形、正方形和十字星組成的圖案，外圈密密麻麻地寫滿了古帝國語，奧西里斯神像包裹在外圍，神像之上用金箔篆刻著祈禱文字。

    入侵者打了個冷顫，對拉爾森家族的巨大勝利，讓他們忘記了這曾經是日落帝國最頂尖、最古老的法師世家。如今看見這個復雜得他們無法理解的法陣，才意識到即便是一個孱弱、瀕死的拉爾森繼承人，在他的領地中，也很難對付。

    接著，在滿是血漬、火光搖曳的昏暗空間中，貼著地面傳來了吟誦聲。聲音正是從對面那個一動不動的人身上發出，嘶啞得像開水滾落鐵鍋。

    “至高無上的真神奧西里斯，乃創始萬物之源，信者歸于汝！吾身為祭祀，願見汝之所見，聞汝之所聞，為神聖奧西里斯的權杖，審判萬物！”

    他緩慢、完整地念出了聖頌，一股綠色霧氣，像蛇一樣沿著地面圖案爬行，很快便纏繞至入侵者腳下。

    “吾為空氣與塵埃，驅逐不潔！”

    頌文結束，地面上滲出了一層綠色溶液，冒出密密麻麻的氣泡，毒霧在溶液之上繚繞。

    綠色液體爬到了引路扈從的腳下，他止不住恐懼，雙腿發顫，高聲嚎叫︰“原諒我，大人！原諒我！……”

    告密者不止見過一次這個法陣發動時的可怕情形，深知沾染毒液的結果，于是開始拼命掙扎，脖子上緊勒的麻繩讓他臉色發紅，身上的鐵鏈因為劇烈搖晃發出刺耳踫撞聲。

    “是這些修士……強迫我……我永遠忠誠于……領主大人……”逐漸地，他失去了聲調，只有空氣從喉管里擠出來。

    毒液從他的腳底開始滲透，霧氣纏繞著他雙腿，攀援之處，肌肉迅速萎縮，皮膚上鼓起了密密麻麻地鼓起了膿泡，黃綠色液體從這些膿泡中流出。

    很快，萎縮癥狀便感染了腹部、胸腔。這個人看起來就像扔進油鍋的面餅，有脂肪的地方迅速下陷，表皮則迅速鼓脹，全身不停滲水。很快，他的臉也變了形，附滿了黃綠色囊泡，不規則地向鼻梁中間凹陷。

    告密者的頭顱變得干癟，他在數十秒內失去了生命，向前傾倒，卻被麻繩和鐵鏈牽扯，讓他像被油燙過一樣的臉上仰著離開地面——剛好直視卡特•拉爾森。

    卡特看著扈從幾乎從眼眶中掉出的白色眼球，大口喘氣，試了好幾次，才拄著法杖，從地面上爬起來。

    他搖晃了幾下，才讓自己的視線聚焦——對面的五個騎士，已經倒下了一個，領頭的修士高舉法杖，正在吟誦禁斷咒。

    修士手中的法杖，在地面投影出一個圓形法陣，奧西里斯神像正立于法陣中央，六翅向外擴張，符文快速旋轉，投影在吟誦聲中迅速擴大，籠罩其上的光暈越來越明亮，覆蓋之處綠霧像撞在了透明牆壁上，不能前進分毫。

    聖堂騎士則高舉長劍，劍尖上熱量蒸騰，隱約發出血紅光芒——他們沿著擴張的法陣前進，眼看離卡特只有數步距離。

    卡特突然從腰後抽出長劍，一步躍至一個聖堂騎士前，用力揮向他的喉管——鐵與鎧甲劇烈摩擦，迸出火花。緊接著，一道血柱從鎧甲的縫隙間噴射而出，涌出數米特遠，聖堂騎士直挺挺地躺倒在地。

    緊跟其後的幾個騎士心有余悸——他們以為卡特只是個修士，沒想到他還是個武士！

    他們揮動長劍，瓖嵌符文讓劍刃力量化成劍風，向卡特卷來。

    卡特幾乎沒有躲避，快速回旋的熾熱空氣在他的身上劃出無數深痕，血在全身上下滲出，讓他看起來像一塊滿是補丁的破布。他似乎感覺不到疼痛，逆著劍氣向前一躍，反手將一個聖堂騎士拖出了禁斷法陣。

    拖動期間他甚至沒有舉劍，只是低聲吟唱著頌文，綠霧就在他身體四周蔓延而出，讓其他劍士無法靠近。

    卡特在禁斷法陣的範圍內，一手牢牢用力箍住聖堂騎士的脖子，一手高舉「附髓蟲」，用嘶啞聲音高喊︰“至高無上的真神奧西里斯，吾為空氣與塵埃，為汝驅逐不潔！”

    綠色霧氣瞬間內沸騰起來，重新席卷了被禁斷咒覆蓋的地面，在入侵者的腳下形成一片洶涌霧障。

    他們倒抽了一口涼氣——這真是個危險的瘋子！不回避攻擊也就算了，在禁斷法陣中施法無異于為自己施加了雙倍傷害！他是來送命的！

    然後，他們眼睜睜地看著被對方挾持的同僚，像破了的氣囊一樣，迅速萎縮下去，全身流出黃綠色汁水，從卡特手臂中滑下，直挺挺地躺在地上，擴散瞳孔看向他們，仿佛還沒反應過來這是怎麼回事。

    所有人都打了個冷顫——一瞬間他們有種錯覺，對面站的不是一個窮途末路的逃犯，而是一個吃人的怪物。

    修士團改變了吟唱頌文，禁斷法陣的光亮黯淡下去，三團火球在法杖上凝聚，向卡特噴射而來。

    卡特已經沒有阻擋的力量，整個人被熱浪卷起，拋向空中，在墜落至地面，膨脹焰舌把他整個人吞沒。

    憤怒無比的聖堂騎士沖向了他，抽出長劍對準他的心髒。

    卡特的精神海開始渙散，他用盡意志力才勉強翻身——這一劍刺穿了他的肩胛，另一把劍刺傷了他的腹部。

    “真神保佑，司祭大人命令留下瀆神者的性命。”一個修士收回了法杖，快速走向前。

    他先蹲下，閉上雙眼、雙手合十，為死去的兩個聖堂騎士吟唱了頌文，祈禱他們的靈魂在奧西里斯神的庇佑下進入極樂。

    接著，他看了看躺在地上，渾身滿布燒傷、正在淌血的拉爾森家族繼承人，似乎怕他突然躍起來——過了好一會兒，才厭惡地踢了一腳，只覺得腳下這團肉塊實在沉重，並且污染了他的羊皮靴。

    然後他發現了壓在卡特•拉爾森身下的烏金木法杖，便試圖用力抽出——這個昏迷的人居然還有力量握緊一根木棍，讓修士感到異常惱怒。

    他向聖堂騎士命令道︰“把罪人的手砍掉！”

    就在這時，緊閉的府邸正門被打開，從夜色中走進來一個身穿黑袍的人。

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