正文 三足烏 文 / 渚橋
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東都洛陽，紫微宮禁苑。
已是傍晚時分。
門口的禁軍才吃了晚飯，換過班次，門口忽然來了二人，這二人走路歪斜，似是吃醉了酒的樣子，到了宮門，竟不停步，直向宮里闖去。二名禁軍持槍攔住，大聲呼喝道︰“大膽狂徒，還不止步，可知這里是什麼地方？”
那二人之中一個面色微黃的中年人笑道︰“什麼地方，不就是皇帝老子住的地方麼？”
禁軍喝道︰“你既知是皇城禁地，還敢亂闖，不要命了麼。”
另一個面色紫白的漢子帶著三分醉意，一邊吃著油脆餅，一邊道︰“這脆餅配以陳三白老酒，還真是別有風味。這位軍爺，你也嘗一嘗看。”說著將手中一塊吃了一半的餅子，硬塞到那禁軍手中，那禁軍接過餅子，不由大怒，道︰“你個胡攪蠻纏的刁民，看我不打斷你的腿，看你還敢不敢亂闖。”說著舉手便將那餅子向地上摔起。
手舉到半空，似覺這餅子有異，好象特別沉重，象是一塊鐵餅，忽然停了下來。細看時，這餅子咬口之處露出黃黃的一角，連忙頒開細看，里面郝然包裹著一塊黃燦燦的黃金牌子。
用手一擦，那金牌上竟現出四個字來︰“奉旨捉賊”。
禁軍這下嚇出一聲冷汗，趕緊向二人請罪，二人哈哈大笑，原來正是柔鐵和董飛。
董飛接旨之後，馬不停蹄，終于在半月之內趕回京城。
禁軍通報內廷，早有大監稟明皇上，皇上口諭，即時便殿召見。原來皇上早已吩咐下來，不論董飛何時趕到，即使是半夜，都要即時召見。
偏殿之中，鄭太後、皇上、董飛、柔鐵，太監賈勢、林尉桑茂才、陳宗啟。
董飛柔鐵欲向鄭太後皇上行跪拜大禮，皇上擺手說免，直接談論正事。
董飛約略向太後皇上述說了嶺南查辦流花寶爵一案之情。並將程雙雙之事一並稟明，對于自已身為朝廷命官，私娶罪臣之女一事，請皇上治罪。
皇上尚未說話，鄭太後道︰“董卿家遠涉嶺南，破此奇案，勞苦功高。就算程雙雙真是罪臣之女，此功也可抵過。剛才听卿詳述此案，這程雙雙之父奉天府丞程黔，當日不肯與範松年同流合污，遭其挾私報復，流放途中死于嶺南。此人忠節可表，實是我朝的大忠臣。雙雙為父報仇心切，這才盜取流花寶爵，誤殺靖南侯。”
董飛道︰“太後明察，正是如此。當時靖南侯正在嶺南知州何士全府中夜宴。”
皇上冷笑道︰“本朝祖制，外藩不得私自結交京官外官，否則，搋去爵位，降為庶民，永不敘用。這靖南侯公然違反朝廷規矩，已是大罪，現在被誤殺身亡，這罪就不用追究了，賈勢，你明日傳旨，多賞些銀兩給他家里安排後事吧。他兒子著降一等襲爵，我看就當個違命伯吧。”
賈勢道︰“聖上天恩，不但不究靖南侯之罪，還蔭襲其子孫，他九泉有知，也當感戴莫名。”
皇上轉頭道︰“此次急召董卿入宮查辦太後遇害要案，旨上已說得很明白了吧。”
董飛道︰“嗯，這次回京路上，巧遇柔鐵柔大俠，他正好有事來京，便一並同行，他答應助我共破查此案。”
皇上喜道︰“柔大俠名動江湖，當年鐵面一案，若無柔大俠仗義相助，便沒有聯的今日，此次又要麻煩大俠出手了。”
柔鐵笑道︰“皇命大如天，這次進京相助董飛，說是公事，也是私事，公私兩便。”
陳宗啟道︰“大俠進京所為何等私事，如無不便，可否見告。”柔鐵便將丐幫之事說出。
皇上道︰“天下人一般以為，我皇家是天下至尊至貴之族，丐幫是天下至卑至賤之幫。其實，人同其心，物同其理。哪里有多少分別，想不到這次我皇宮出事，丐幫也出此大事。竟有如此巧合。”
柔鐵道︰“正是，我也好生奇怪，所以便隨董大人回京。”
董飛笑道︰“你一向叫我大哥，怎地改口叫大人了。”柔鐵道︰“皇上不是已封你為刑部侍郎了麼。”
皇上道︰“這次查案，事關重大，為方便差遣各方，我特地下旨令你兼領欽差大臣餃。”
柔鐵道︰“你看，你現在是官老爺了。還說奉祿不夠麼？倒是我這人身上毛病不少，好酒好賭，江湖上說我半正半邪，已是十分客氣，我自知其實還是邪的多一些。這一陣子的吃喝賭錢可是要化費朝廷的銀子了。皇上不會問我的罪吧。”
鄭太後笑道︰“柔大俠浪跡江湖，風流不拘，行事雖邪，立身卻正。正所謂︰‘正人用邪法，其法亦正。’”
柔鐵道︰“太後繆贊，江湖草民如何敢當。”
太後對董飛道︰“雙雙這些年流落煙花，吃盡了苦頭，你過些日子帶她來宮中，讓我見見。我老太婆以前還有個伴說說話，現在楊太後不幸仙逝，宮中連個能好好說話的人也沒有了。”說著連連嘆氣，神情之中無限傷感落寞。
董飛道︰“是，這次我快馬進京，沿途驛站都將最好的快馬供我騎乘。雙雙雖同時起程，但她腳程可能要慢上一些，等她一進京便拜見太後。”太後點頭微笑。
柔鐵道︰“這次斗雞之事，現場可有目擊之人。”
桑茂才道︰“在下親眼目睹。”
刑部，天牢。董飛將西遼使團之中，負責司看斗雞籠的雞奴提審。
那雞奴供述，當日最後一個雞籠中的斗雞並非自已帶進京的。當日進京之時，到了館驛自已還檢查過所有雞籠，當時籠中所有斗雞，自已都熟知脾性，但後來揭開最後一個雞籠的蒙布時，自已也吃了一驚，發現並非是自已的，但其時箭在弦上，已無法指出。
董飛問道︰“那個白色斗雞你可曾見過，或者識得。”
雞奴苦笑道︰“並未見過，自已對天下各地斗雞的形態都很熟悉，甚至西域安息大秦的斗雞也知道一二，唯獨不識那種白色雞種。甚至那是否是斗雞尚有疑問。”
柔鐵和董飛對望一眼，心下都道︰“難道那不是斗雞？”
柔鐵道︰“你那斗雞看來是被人調了包。你最近可有接觸什麼非常人物。”
雞奴道︰“這斗雞每日只喂食一次，且在人定之時，進宮前一日，我喂食之時，所有斗雞皆是對的，喂完食後，我和一朋友去前街喝酒……對了，莫非是他……”忽然他眼中閃出一種異樣的光芒。
董飛趕緊問道︰“他是誰，你朋友是誰？”
那雞奴道︰“他姓聞，常年在漢遼邊境做絲綢皮貨生意，大家都稱他為聞老板。這次進京，是他找的我，我好生奇怪，便問他為何在此，說是他在京中後街有幾間店面，這次是來進些貨色。正好看到我們使團進京，認出了我，前幾日沒空，正好當晚有空，晚間便約我喝酒。因為是熟人，我便欣然前往。喝完酒已是深夜，便直接睡了。第二天便帶斗雞進宮，因我們西遼一帶的斗雞除吃食之外，不能見光。否則戰力大減，所以直到這雞上場之時，我才揭開蒙籠黑布。哪知道……”
柔鐵道︰“哪知道被人調了包。這樣看來，這個聞老板倒十分可疑。”
董飛道︰“那聞老板店在何處，長相如何？”
雞奴道︰“我並未去過他店中，此人四十來歲年紀，中等身材，是個古銅色四方臉，對了，他左邊眼角之上有一刀疤。（Q5.1︰刀疤痕人）”
柔鐵道︰“可還有什麼能記起來的。”
雞奴道︰“對了，那日喝酒之時他穿的是一件綠色寬袖綢襖，上面帶‘萬’字花紋。”
董飛一拍桌子，冷笑道︰“我看你滿口假話，除了顏色，喝酒之時，誰會注意到對方的衣服是寬袖還是窄袖，更別說花紋上的字樣了。”
那雞奴急道︰“小人並未說謊，只因那****喝酒多了，喝湯之時不小心潑到了他衣服袖子上，便拿帕子給他擦拭，所以記得深刻。”柔鐵道︰“這還說得過去。”
忽然，桑茂才道︰“綠色綢襖，古銅四方臉，刀疤。你說的這人我好象在哪兒見過，讓我想想，對了，那日好象在宮中內侍省後門。”
董飛道︰“內侍省，那不是太監們住的地方麼。難道說，這人親自進宮去調的包。”
桑茂才道︰“斷斷不會，進出宮門都有記檔。此人如真是調包之人，決不會如此之笨。但說不定和宮中有些關系。”
眾人再問時，那雞奴一無所知，眾人便出了刑部。
柔鐵心想，這人相貌並無特出之處，京中這種樣子的商人沒有幾千，幾百人是有的。後街商鋪林立，要想找到這人倒不是件易事。
董飛轉向桑茂才道︰“那日花滿堂不是射落此禽一片尾羽麼，現在何處。”
桑茂才笑道︰“我知道董大人必然後查，早已親自將此羽送到刑部午作處。”
董飛道︰“走，我們回去。”
午作取出一個盒子，盒中赫然裝著一片潔白的羽毛，那羽毛足有五寸來長，扁平，堅硬無比。除些之外，與普通禽羽並無兩樣。
柔鐵道︰“這天下禽鳥，毛羽必然不同，只是我們普通之人難以分辨……”
董飛嘆道︰“是啊，對了，我們不妨去西市禽鳥市集，找識貨之人辯看。”柔鐵點頭稱是。
京城之中有東南西北四個大集市，西市專營花鳥蟲魚獸。
西市之中，找了幾個販禽幾十年的老客，皆是不識此羽來自何禽。眾人皆是一籌莫展。
其中一老客道︰“此羽不象是家禽，更象是鳥羽。”
桑茂才听得此言，眼前一亮，忽笑道︰“有了有了，有辦法了。”
眾人道︰“什麼辦法？”
桑茂才道︰“我認識一人，出京西門，行三十里有一青鳥峪，毗鄰皇家御苑上林苑，此間隱居一人，江湖中人只知道他姓和，不記其名，但稱他為鳥官人。此人听說是當年百鳥宮後人，遍識天下鳥雀。”
董飛道︰“你是如何識得？”桑茂才道︰“我是御苑的林尉，官雖不大，但打理御苑一切事務，皆歸我管，故此識得。”
柔鐵道︰“百鳥宮之名，我倒也听說過，當年在江湖上大有名聲，但自南宋之後，早已式微，已多年沒有消息，近年來也沒听說有什麼杰出人物。”
桑茂才道︰“事不遲宜，我來帶路，速去青鳥峪。”
刑部馬廄之中，有的是好馬。三人每人挑了一匹，直奔青鳥峪。
出了京城西門，便是官衢大道，二十里路不過一柱香的功夫。再往前便是兩座山峰高聳入雲，中間是山谷，山谷之中一片密林，只一條窄窄的小道，都是碎石枯中，馬行不便，三人將馬拴在谷口，下馬步行。董飛道︰“那鳥官人居處離此還有多遠。這馬拴在此地，不會被人牽走麼。”桑茂才笑道︰“鳥官人的草屋，不到十里，在一矮坡之上。此處邊上是皇家禁苑，就算有人路過，不會有人敢偷馬的。要知道，來此打獵的，都是皇親貴冑，偷他們的東西，那罪可不輕。”
三人輕力都健，不多時果然便到了坡上。
一間小屋，兩扇柴門半開半掩。
桑茂才輕輕推開柴門。
听到聲間，里面早已迎出一個人來，那人一見桑茂才，趕緊去掩那柴門，口中道︰“原來是你，你走你走，我不要見到你這個賴皮。”。
董飛細看時，見那人身披鶴氅，頭上松松纏著一幅襆頭，面色瘦削蒼白，象是終年不見陽光。倒是一雙一眼，似鷹隼般犀利，將三人逐個掃視了一邊。
桑茂才笑道︰“和大官人別來無恙。我帶幾個朋友來看你了。”柔鐵心想，原來此人便是鳥官人。
鳥官人一見桑茂才，便罵道︰“桑茂才，你這個天殺出棺材的，又來做什麼，上次將我三只安南虎皮鸚鵡取去，連一兩銀子都沒給。什麼朋友不朋友，你還不給我……”
桑茂才不待他說完，接口陪笑道︰“嘿，大官人你可千萬別這麼說，上次那幾只鳥啊，是宮中幾位娘娘要的，你想啊，宮中什麼都可能缺，唯一最不缺的是什麼啊，是錢啊。我怎麼可能短你一絲一毫銀子呢。你看，我這不是給你送錢來了麼，還有啊，我還帶來一壇子好酒呢。”說著，從懷里摸出一個小布袋，輕輕一拉袋口的結繩，拎住袋底一倒，陽光下，光亮閃動，只見數粒金錁子，已落在他手心之中。又從地上的小提藍中一探，酒香撲鼻而來，果然是瓶陳年竹葉青。
鳥官人面色一變，一句話才罵了一半，硬生生收住，笑道︰“茂才，茂才，你啊一年之中才來幾次，都不把我當朋友了，我新近有一批紅頂鶴，正要請你來看，我想你是官做大了，不肯到我這小地方了。既然來了，快請里面。”早已打開柴門，回頭向里邊喊道︰“小燕小雀，快用陣年雪水，將我上月從蓬萊帶回雀舌茶沏上一壺。”
答應聲中，里面奔出兩個少女，早已去準備。
夜色漸濃，陣年竹葉青的酒力果然厲害，四人飲了七八杯，興致更高。
桑茂才說明來意，打開剛才裝酒食的提籃，在夾層中，將帶來的羽毛取出，呈與鳥官人觀看。
鳥官人細看良久似是有所疑惑，繼而沉思，良久，道︰“此羽毛非同尋常，我猜測有可能是一種極不常見的鳥禽，但還不敢斷言，這樣吧，這羽毛是否可以留下，我明日帶你們去孔雀婆婆處，她必能清楚解答。”
柔鐵董飛雖然不知婆婆是何人，但看他說得鄭重，便也答應，當夜無話。
第二日，四人出得茅屋，步行向左邊山峰攀登，一直快要到頂上了，山腰上忽然出現一個山洞，離洞門尚有百步，鳥官人道︰“你們在此等侯。”只見他來到洞門處，似是與里面之人對答，然後將盒子掛在洞門口一棵樹上，便回來了。
眾人問他情況，他說婆婆不見外人，明日便有回音。眾人回到鳥官人茅屋，又住一宿。
此日一早，晨露未干，便出發去婆婆所居之山峰。出了茅屋不久，只見山路上，有數名樵夫背著柴已早早下山。
柔鐵笑道︰“莫道君行早，更有早行人。”
來到婆婆之山洞口，鳥官人不由啊了一聲，原來孔雀婆婆在吃飯之時竟已被人殺死。（Q5.2︰孔雀婆婆之死，實因賈勢通信。賈勢是魔教伏在宮中的內線，在宮中听說桑茂才說要找識鳥之人鳥官人，便通報了魔教的人。）
在飯桌之底部，鳥官人發現婆婆臨死之時，寫的三個字“三足烏。”鳥官人嘆道︰“果然是它。”
董飛道︰“是什麼？”
鳥官人道︰“那****看到羽毛，便疑心是此鳥，但此鳥已數十年來不曾現身，便不敢妄斷，想請孔雀婆婆印證一下，現下再無懷疑。”
柔鐵道︰“到底是什麼鳥？”
鳥官人道︰“這禽並不是什麼斗雞，乃是一種極為厲害的鷹隼，只因其牙尖嘴利，一條尾巴極長極硬，似是多了一足。故名為‘三足烏’。”
桑茂才道︰“‘三足烏’？它這尾巴比爪子更為厲害，那日花滿堂以神箭射它，竟被它尾巴打落。眼睜睜看著它抓著楊太後的金釵揚長飛去。這鳥到底哪里來的。”
鳥官人點頭道︰“說來話長。當年西域有一國，名為樓蘭，你們可曾听說。這鳥便是樓蘭國的國鳥。”
柔鐵道︰“樓蘭，不錯，西域確曾有過這樣一個國度，但自漢之後，便不聞音訊，听說已滅國千年。”
鳥官人道︰“柔大俠果然見之識廣，我也是從古書的記載上得知，此鳥極為珍稀，也難馴養，故只有當時樓蘭皇孫公子才有，常帶著出獵，以為身份之象征。此禽乍看身軀與常鳥無異，但一旦展翅露爪，便英氣逼人，可敵四狼一虎，其翼一展，寬可八尺，牙尖爪利，疾如閃電，出獵之時，獐兔小畜，可隨意抓起，片刻之間便可掠上百丈高空，松開爪子，一摔便死。草原之上，便是狐狼虎豹之類，遙望其從空中掠過，也早已遠遠避開，因其飛掠啄眼，在雪域沙漠之中稱雄無敵。而樓蘭皇族身上常紋此鳥，以為吉祥闢邪之物。鳥官人又道，他也只是听上代先師說過，听說雪山之巔，千仞之崗，此鳥極不易控，捕鳥人須在一歲以內殺其父鳥母鳥，在極寒無食之地七日，人鳥俱不睡不食。第八日始，以馴養之人臂肉讓其啄食，以解其饑，此鳥乃通靈之鳥，知恩而報，于是人鳥漸漸相知相熟。听說現在除西域一帶，除少數人尚懂此法外，幾近絕傳。但樓蘭滅國已近千年，這事又從何說起。（Q5.3︰他們沒有想到，樓蘭雖滅，其地有高昌繼樓蘭而興起。）”
董飛道︰“婆婆認出此鳥，有人怕她將結果告訴我們，便殺她滅口。”
鳥官人道︰“不錯，但此地人跡罕至，什麼人會來殺她。婆婆身體尚溫，想是去世未久……”
柔鐵道︰“我們出門時，遇到幾個樵夫，難道說……”
桑茂才道︰“哎呀，是我糊涂了。定是那幾人無疑了。”
柔鐵道︰“何以見得？”
桑茂才一拍大腿，道︰“你們不知，此地是皇家上林苑，方圓三十里內禁止樵采，怎麼會有樵夫。”
四人急追，哪里還有人影。
回到京中，已經日高三稈，看到城門洞口一群叫化子正在曬著太陽，翻開破舊的棉襖捉蚤。
董飛忽然想起一事，對柔鐵道︰“老鐵，你不是要去戶部查黃桿長老的事麼。你忘記了麼。”
柔鐵笑道︰“我哪里忘記啊，只不過皇命如天，你這邊要緊，所以我先幫你查三足烏之事了。”
董飛去刑部，想不到花滿堂早已等在這里，向董飛打听到底是什麼凶禽如此厲害，竟然連珠箭也射它不到。董飛笑道︰“此鳥名為‘三足烏’……”說著把鳥官人孔雀婆婆之事向他敘述了一邊。臨走之時，告訴花滿堂，只有鐵背連弩可以射這三足烏。
當下在刑部開了票函，付與柔鐵，無非是請戶部代為查閱舊檔，找到數十年來，復姓哥舒的內外官員，上至超品王公，下至九品縣令。京官和外官一個不漏。
果然到了戶部，柔鐵終于查到，果然有一復姓哥舒的官宦之族。
哥舒家本是簪纓世家，世居洛水之濱，第一代祖名叫哥舒莫阿，本是高昌國的大官，後來高昌被唐所滅，便內遷中原。本來也有爵位，但傳了數代之後，不得再襲，但依舊算是富足之家。
二十年前，其家小主人哥舒豪因為生意失敗，被迫質賣家宅，遷居城外。
後來去南邊的人回來說，在江南曾看到他，已淪落為丐，只有一個老家人陪伴左右，一起為乞討。
柔鐵決定和董飛南下。
柔鐵找到當年與哥舒豪一起淪為乞丐的老家人，現下是一老丐。但老丐記憶已失，只含糊之中說出那人姓李。
董飛接到江南密報，太湖梁溪附近，有一名為李登科之人，暗中行動，似有所圖謀，莫非便是此人。
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