正文 刺駕 文 / 渚橋
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六月的正午，驕陽如火，山東都指揮使司衙門前，幾個守門軍士被烈日曬得如嫣癟的茄子，雖然手執刀槍，但毫無威武之氣。倒是大門前的二只大石獅，依然昂首挺胸，張牙舞爪。
這時，遠處道上塵土飛揚，二騎快馬如飛般向衙門奔來。過不多時，已到門前，馬蹄踏在青石板的聲音格外刺耳。
到得眼前，守門軍士這才看清，一共來了五人，當先二騎和後面二騎是五個神情彪悍的錦衣衛士，中間那人卻是一個太監。那五人來到衙門前，翻身下馬，守門軍士一看來頭不小。早有軍士過來將馬牽去。一名軍士正要進去通報，那當先的一名錦衣衛士道︰“包大人在嗎？”，那軍士道︰“正在堂上。”那錦衣衛道︰“你快去通稟，有聖旨到。”那軍士道︰“好的，各們大人稍等。小的這便去”說完便向堂內奔入。不多時，堂內一行人魚貫而出。當先一人身材魁衛，面如紫金，短短三絡黑須，一雙眼楮如銅鈴也似。身穿四品武將服色，足踏戰靴，快步奔出堂來，正是指揮使包開榮。包開榮一見到那太監，滿臉堆笑，道︰“哎呀，原來是老內相賈大人，哪陣仙風把你吹來了，這幾天我正要差人來京看你了。這不巧了麼，剛想到你，你就來了。這幾位大人也是大內禁中的總爺吧。快請快請。”說完就把一行人向里面讓。
原來，這太監竟是宮中大明宮掌宮太監賈權。
眾來來到大堂，包開榮命人擺設香案，跪地听旨。
賈權取出聖旨，當眾展開，高聲宣讀︰“奉天承運，皇帝詔日︰自太祖開基，聯繼立以來，海內承平，五谷豐登，百姓安居樂業。四荒八極，祥瑞頻現，黃龍出井，有鳳來儀。聯欲效法古代聖君，取道洛陽，于九月十五日封禪于泰山。自出宮之日，一應器用，由沿途各官俱次供應，不得有違，欽此！”讀完，收攏聖旨，交與包開榮。
包開榮三跪九磕之後，謝恩畢，雙手接過聖旨。
宣旨完畢，包開榮起身，道︰“皇上要到泰山來封禪啊。”
賈權道︰“正是。”包開榮道︰“那是再好不過，請老內相和各位差爺內堂用茶。”賈權道︰“請。”
雙方內坐定，早有府中丫環獻上茶水點心。包開榮請他們先用些點心。一行五人，沿途奔波，早已餓了，當下也不客氣，先用了些水果點心，點了點饑。
包開榮道︰“這封禪之事，雖說也听說過，但屬下也不是太清楚。老內相能否說說。”
賈權道︰“據《五經通義》上說︰‘易姓而王，致太平，必封泰山，禪梁父，天命以為王，使理群生，告太平于天，報群神之功。’說得明白一點，就是一個馬上皇帝，如果是從前朝異姓手中得了天下，百姓在戰亂之後休養生息，那麼等到天下太平昌盛了，就要把這個好消息報告給上天，呵呵，你是知道的，本朝太祖皇帝開國，這個皇位是從前朝手中禪讓來的，後來更是滅了南蜀等幾個小國，統一了天下。太祖龍駑歸天後，當今聖上繼位，如今天下太平，所以要來封禪。”包開榮道︰“不錯。但為什麼要報告上天呢。”賈權笑道︰“因為皇上是天子麼，上天之驕子啊。有了喜事，做兒子的自然要向老子報喜。那麼如何來報呢，就是用封禪這個方式。”
包開榮道︰“老內相博聞雅識，怪不得皇上離不開老內相，時時要放在身邊以備咨詢。”那四個錦衣衛道︰“那是自然。”賈權笑而不語。
停了片刻，賈權道︰“包大人，這山東可是好地方啊，最近幾年，你老弟沒少發財吧。”包開榮一驚，惶恐道︰“哪里哪里，是不是老內相听到什麼風聲？”賈權道︰“沒有，我只是隨口說說罷了。”包開榮松了口氣，道︰“還不是為皇上當差，守土有責，保一方平安，你也知道，這是個苦差使啊。還是老內相離皇上近點，可以常常得見天顏，早晚聆听聖訓。”
包開榮和賈權兩人並肩而行，兩人邊走邊說，賈權道︰“你們外官啊，就是舒服，咱們雖同是為皇上當差，禁中雖說離皇上近點，但這花差花差，就比你差得遠了。不過難得你每年還想到老奴，有點良心。真是愧不敢當啊”包開榮回頭向那四名錦衣衛看了一眼，似有些緊張，沒有接話。賈權立時覺察到了，笑道︰“這幾位兄弟都不是外人，你那些禮服，兄弟們人人有份。”包開榮這才放松，笑道︰“區區薄禮，能孝敬到老內相和各位錦衣衛官爺，那不但是應該的，你們能看得上眼，那還不是包某天大的福氣。”
賈權嘆了一聲道︰“唉，你不知道啊，上次福建游擊參將方胡子這小子，剿滅海賊，得了多少好處，朝中七位御史，倒有五位參他。皇上便要派人查治他的罪，還不是老奴多方周旋，皇上面前替他講了多少好話，這才保下了他，哪知這小子沒有半點良心，他哪兒逢年過節，連一杯涼水也喝不著他。這還罷了，咱家也不去爭他這點。更可氣的是，上次老奴的佷子，要在福州東街弄幾處象樣的鋪面，與人起了些糾紛，失手打傷了幾個人，後來那幾人傷重不治死了。便有了些官司，本來這也沒什麼大不了，賠幾個錢了事。哪知這幾家竟不听話，告到了福建提刑按察使那里。我老弟就這一個兒子，便捎書上京，要我保全。沒法子，我連夜差人和方胡子那里打了招呼，你是知道的，他和提刑使鄭胖子是拜了把子的。哪知這小子竟推說，那幾個冤主朝中有大人物撐腰，不肯幫忙，還放出風去，說是我佷子犯的事，鬧得福州府群情洶洶，一幫不知就里的愚民也跟著瞎起哄，最後連皇上也不好再插手。最後害我佷子丟了性命。唉，我賈家這下可是絕了後了。”
包開榮一拍桌子，怒道︰“這方胡子也太不仗義，老內相幫了他這麼大的忙，他竟如此作為。哪里還有半點良心，老天也不饒他，听說他最近壞了事了。”
賈權道︰“正是，這小子和福建提刑使，貪贓枉法，皇上派八府巡按將其所犯罪行查得一清二楚，已拿在天牢，不日便要正法了。老奴以德報怨，本想保他一條命的，但此人在朝中人緣太差，竟無人替他說話。”
包開榮道︰“朝中各位大人皆是明白事理之人，這方胡子與老內相之事，大家哪有不知道的，象這樣壞了良心的人，誰願意去為他說半句好話。”
那四名錦衣衛，皆點頭道︰“正是。誰為他說話，便是和賈總管過不去，我們就不答應。”賈權皮笑肉不笑，道︰“哪里哪里。”
雙方又聊了些家常，賈權起身告辭。包開榮趕緊起身相送，邊站起身來，邊從袖中摸出一疊銀票，取出一半，遞給賈權。賈權嗔道︰“這又是做什麼，你包老弟不是不久才給我們......”包開榮笑道︰“那是常規的節獻，這個卻是這次各位的車馬費，還請笑納。”說著，將另外一半，一分為四，遞給四位同來的錦衣衛。賈權笑道︰“這倒有些意思，看來我們不恭敬不如從命是不行了。告辭告辭。”邊說話，邊將包開榮遞上的銀票納入懷中。包開榮道︰“驛館便在這條大街向南不遠。各位車馬勞頓，請先回去休息，晚間下官和各部屬吏在五松樓備了薄酒，為各位大人接風洗塵。”賈權道︰“那就多謝了。”
包開榮一直送到衙門外，看五人上了馬，揚鞭絕塵而去，這才微笑著返回衙中。
九月十五，天色微陰。
泰山御道是歷代帝王為封禪而建的一條石道。用青石板鋪就的路面，約寬丈余，可供車馬行進，由于年代久遠，路面早已被行人磨成很深的凹陷，連同舊時車轍壓出的痕跡，馬蹄踏出的小坑，皆清晰可辯。
由天色陰沉，加上御道兩旁松柏森森，早有人在點起數十百盞水缸大小的紅紗宮燈，將御道照如白晝。
柔鐵得知皇上已啟駕前往山東泰山封禪，快馬向東。泰山腳下，以獨竹大戰鐵槍老祖。竹被鐵槍貫穿，鎖住他喉嚨。但他雙手一合，竟將鐵槍夾住。老祖知他是名滿天下的浪子大俠，不由大喜，回到鐵槍莊。
撫遠大將軍年標意存跋扈被處死。本當誅殺九族。但老祖無事。官府說年是其破門弟子。並無師生之實。其實是黃蛟從中周全。
柔鐵向老祖述說了一個大秘密。當今聖上有難。暗中表鐵槍門好友神箭門，在莊外十里，速調二百名神箭門弟子到來。
泰山石敢當，其時正當酷暑，楚王的人山東霹靂堂假扮當地官員泰安知府屬下，挑百擔西瓜上山給皇上和眾人解渴，其實是暗藏西洋運來的萬斤烈性炸藥，想如果行刺不成，便炸光皇帝和眾人。地方官府包開榮都是楚王的人，而且一切御用之物皆已帶上山來，這些挑夫都是高手假扮。如突然喝破，必然發難，來不及調集軍隊，身邊衛士不多，便令神箭莊莊二百名弟子，藏身數十個大燈籠中，等挑夫們上了山道，大燈籠中的神箭門弟子萬箭齊發，射在筐中西瓜上，果然炸死挑夫。挑夫們一看不對，扔了擔子，滾下山逃命，大多摔得粉身碎骨，只有一人已過了山梁，扔掉擔子，撥劍頑抗，鐵槍老祖徒弟故意讓他使出幾招，竟是武當弟子。
楚王泰山刺駕，將東瀛乙賀流幾十名忍者藏在黑皮燈籠之中，又令地方官包開榮送西瓜上山。西瓜之中暗藏霹靂堂烈性炸藥。鐵槍老祖和神箭莊得到消息，急急分隊從小路上山，小路上為丐幫弟子所阻，原來丐幫水復听信川源道人之言，說鐵槍門可能在皇上封禪之時有異動，如有異動當阻止他們上山，丐幫水復忠義為先，親自到來，乞丐組織門戶森嚴，分行分類，行有武行、文行；武行有叫街丐、釘頭丐，柱頭丐、蛇丐等，甚或強討硬要惡形惡狀；文行有響丐（打太平鼓、打竹板說數來寶、唱花鼓等）、吹樂丐、詩丐等哀乞者皆屬之。自稱窮家門人，窮門弟子。石丐趕到，石丐石臼當酒碗，急速轉動撞倒數十人，又回到手中，酒一滴未灑。喝罵水復糊涂，並當場揭露了川源道人當日在雪谷中的所作所為。水復在師伯面前，自是听話。鐵槍扎死了燈籠中尚未發動的忍者，神箭射爆了尚在山梁上挑上山去的西瓜，楚王沒有成功。皇上震怒，追查管事太監賈權，賈權將責任推到了包開榮身上。從抓住的刺客交待，和他所用的兵刃系東宮侍衛專用的式樣來看，此事是太子所為，而且交待太子勾結邊帥舅舅楊承業為外應，範松年便薦黃蛟為副帥監軍去邊關，名為貳佐，實為監視楊承業。但皇上明察，陳宗啟說，太子哪會這麼笨到授人以柄，鐵槍老祖也以救駕之功，說可擔保太子。明明是有人栽贓，但不便明說是楚王。皇上問鐵槍老祖如何得知有人要刺駕，鐵槍老祖取出一信，說不久前，有人將刺客之計劃人數方式詳細寫信給他，但不知此人是誰，有何目的，其實是長青，他不想讓楚王得逞，但又想讓楚王和太子互斗，皇上誰也不信，好從中取事，幫助復國。老祖說自已接信之後，心急如焚，不來及通知地方官府，就于泰山腳下自已和好友神箭莊上調集好手，沿小道小山，果然成功。皇上心下似有所悟，暗想此事如因之而殺太子，則最大得益者為楚王，心下已疑心到楚王身上，但當著陳宗啟範松年，面上不露聲色，準了範松年之奏，暗中已密密布置，星夜派人去昭通，交代太子速辦一些事宜。
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