正文 白龍魚服 文 / 渚橋

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    杭州西湖，樓外樓。

    樓外數百名官兵列隊，樓內傳出陣陣絲竹之聲。

    正廳之中，一富商模樣的人，陪同一位紫袍將軍正自歡飲，廳中搭了一個戲台，台上幾名伶人正自彈唱。桌上幾個妖治的女子陪侍，忙著勸酒夾菜。

    此時，一名公子手執一卷書，在數名僕從的陪同下，從湖邊緩緩行來，前面一個書僮挑了一副書擔，甚是沉重，到到樓外，似是十分吃力，便歇了下來，將一條軟竹扁擔擱在書箱上，請那公子稍坐。

    那公子剛要坐下，一名軍兵過來喝問道︰“哪里來的，還不快走，杭州將軍祁大人在此公干，你們如有妨礙，吃罪得起麼。”說完便伸手來拉那公子，那書童急擋在前面道︰“這里是西湖，歷朝歷代自來不禁百姓游樂，又不是你們的私地，為何不讓我們歇會兒。”那官兵道︰“少廢話，還不快走。”話音未落，突然一個蹣跚，跌在地下。正是那書童向他推了一把。那軍兵從地上躍起，不由大怒，撥出腰刀，道︰“你們要造反麼，竟敢反抗官軍。”說著一腳向那書童踏去，那書童看上去不過十一二歲年紀，長得卻是粗眉大目。見那軍兵一腳踢來，將身一閃，避在一旁。那軍兵見一腳踢他不中，更是忿怒。大罵道︰“今天不踢死你個狗骨頭，你家軍爺不是人。”說完雙腳連環踢出，看樣子平時訓練有素，確實有點功夫。那書生喝道︰“住手！”軍兵一時火起，哪里肯住。竟抽刀向他當頭砍來。那書生旁邊一中年僕人身影一晃，他不見他如何作勢，已攔在書生面前，那軍兵揮刀直砍，已是收勢不住。眼看一刀將這中年人當頭劈下。只見那中年人也不閃避，右手食子疾如閃電般向刀身輕輕一彈。那軍兵手中長刀立時拿捏不住，脫手飛出，落入西湖之中。

    這軍兵大叫道︰“反了，反了！”他這麼一喊，邊上立時圍上數十名軍兵，有的手執長刀，有的手執長槍，還有的跨了弓箭。人群分開，為首一名軍官，走了進來。問明情況後，哈哈大笑，回頭對那軍兵說︰“竺老三，你這幾年在軍營里白呆了，連這幾個下人都打發不了麼，還能指望你去抓賊捕盜。退下！”那竺老三灰溜溜退了出去。那軍官對中年人笑道︰“閣下好身手啊，這手彈指神功，沒有十年功力卻是練不下來。”那中年人拱手道︰“我家公子只是在此小歇，並無意冒犯各位軍爺。”那軍官哼了一聲道︰“無意冒犯，可是現在你公然對抗官軍，可知犯下的是什麼罪麼，這是造反。這幾天城里時有亂民暴徒作亂，我看你便是其一，即使不是，也必為同黨。這名公子麼，看上去象是讀書人，但難保不是不法之徒喬裝改扮。給我拿下。”這軍官適才仔細打量了一下這名書生及手下諸人，估計是城里富戶人家子弟，說不定讀書有些功名，是個秀才之類，大不了是個舉人。自已是六品參將，怕他個鳥。所以喊手下拿人。

    當下十來名兵丁，闖上前來，便去拎那公子一群人，那中年人喝道︰“作死麼！”雙臂一振，走在當前的幾名士兵被一擊之下摔出數丈開外。那軍官勃然大怒，道︰“果然是亂黨，給我上，統統拿下”這下子，幾十名兵丁手執兵刃同時涌上，只見那公子安坐不動，那中年僕人和那書童手擊腳踢，將那些軍兵打得人人仰馬翻。一齊發喊奔散。這邊轟天價般的聲音，早已驚動了那閣中喝酒听曲的二人，那將軍和那富商模樣的人，同時站起，向這邊過來。那將軍面如嚴霜，喝問道︰“什麼事喧嘩。”那軍官見將軍不悅，忙道︰“這幾個亂堂對抗官軍，意欲不軌。屬下正要將他們拿下，沒想到倒是幾個硬手，不如就此將他們亂箭射斃。”將軍道︰“那還不去，沒的擾了我和貴客的酒興。”說完將手一舉，那些士兵緩緩退開到七八丈外，中間留出一個大圈，立時有百來名弓箭手，拉弓搭箭，只等將軍手揮動，一聲令下，將那書生數人射成刺猥。那將軍喝道︰“放箭！”頓時幾十名弓箭手，箭如雨發，那中年人雙袖齊揮，羽箭如雨點般落在地下。那將軍見狀，退後數步，道︰“刀斧手，長槍手齊上，將這幾個吹為肉泥。”此時，將軍手下有三四百名軍士，真的一擁而上，只怕那書生凶多吉少。只見那書生卻並不驚慌，叫道︰“且慢，祁興鵬，你看看這是什麼！。”緩緩從懷中掏出一塊巴掌大小的牌子，叫給身邊的那中年人。那中年人恭恭敬敬接過，走到那將軍面前。那將軍听得書生叫他名字不由一楞，倒並不是因為那書生認得他，因為他是大名鼎鼎的杭州將軍，杭州城里有點身份之人皆識得。他驚訝的是那書生竟敢直呼其名，這可以少有的事。將軍身邊數名侍衛見那中年人走近，不由一齊上前，圍在將軍身遭，怕那中年人暴起發難。不料這祁將軍將手一罷，笑道︰“你們退下，本將軍戰場上殺敵無數，還怕他們麼。”那幾名侍衛只得退下，中年人來到祁將軍面前，卻並不將牌子交給他，只是伸手將手中的牌子舉到祁將軍眼前停留了一會，怕他看不清，又問了句︰“祁大將軍，看清了麼，要是看清了，我可要收回了。”那將軍一見到那牌子，先是呆了一下，隨即面色幾次劇變，一會兒似是十分害怕，一會兒又似十分凶狠。眼珠不停轉動。顯然是心中在轉過無數個念頭。對中年人道︰“你們不是王......”中年人將手一擺，示意他不要說了。笑道︰“我們正是督撫王大人差遣，前來辦事。”那軍官一楞，忽然撲地跪倒在地，磕頭如雞琢米一般，顫聲道︰“小人不知上峰駕到，冒犯尊顏，犯下十惡不赦大罪，大人饒命啊。”中年人道︰“你先起來說話。還不叫你手下退下。”那將軍忙不迭站起身來，連連揮手，呼喝道︰“退下，退下，快快退下。快請到閣中休息。”當下躬身退在路旁，將手一伸，示意那書生和中年人先行。那書生回頭對書生道︰“公子，既然祁大人一番好意，咱們就不客氣了。”那書生並不答話，只是微微額首，大踏步跨進閣中，往剛才將軍坐的正中一張太師椅上大刺刺坐下。早有侍從過來撤下先前的杯盤，重整一席。祁興鵬等杯盤齊整後，揮手示意那些僕從侍姬全部退下，關上閣門。那祁興鵬和那富商，中年人都侍立一旁，不敢就坐。那公子笑道︰“祁大將軍，打擾你們的清興了，咱們再續一杯如何啊。”祁興鵬臉現惶恐之色，顫聲道︰“小人不敢......”那公子臉色一變，嘿嘿冷笑，喝道︰“不敢？祁興鵬，你可知罪。”祁興鵬撲地跪倒在地，臉上冷汗岑岑而下，道︰“不知楚王千歲駕到，冒犯沖撞......”那富商初時見祁興鵬對此人十分恭敬，料想是上面大有來頭之人，不是總督，便是巡撫。但听到此處，才知此人竟是當今聖上最為器重的楚王晟。不由得腿一軟，也跪了下去，伏在地上不敢抬頭。楚王晟道︰“祁興鵬，冒犯本王麼，也算不上，不知者不怪。但你卻犯下三條滅門大罪，你可知曉。”祁興鵬身子劇抖，急道︰“屬下愚味，還請王爺明示。”楚王道︰“你私自調動朝廷軍隊，為你喝花酒執崗護衛，這是死罪其一。杭州府災異頻繁，城里民變在即，你卻在這快活逍遙，狎妓飲酒，這是死罪其二。”祁興鵬听到此處，已是全身汗濕衣衫，體如篩糠，他體形寬胖，身子傍靠在邊上的椅子，那椅子也跟著突突抖動。楚王頓了一下，指了指那富商道︰“他是何人啊？”祁興鵬道︰“他......這......是......”似乎嚇得呆了，一時不知如何作答。楚王笑道︰“你不說也罷，我早已查得一清二楚，我來告訴你，你祁大將軍想必不知道，他便是錢塘劇盜，水陸兩路賊頭頭，總瓢把子關月亭。呵呵，你身在官府，擔當守土保民重責，竟反其道而行，結交匪類，殘害良民。我已查實，最近杭州城中屢屢發生劫掠富戶官庫之事。過半是你們所為，監守自盜，賊喊捉賊。這是你死罪其三。這三條，哪一條不是抄家滅族的滔天大罪。”祁興鵬听到這兒，如一攤爛泥般癱在地下，雙手抱住楚王雙腿，發了瘋一般不住搖動，連呼饒命。楚王臉色略和，嘆了口氣道︰“唉，你們這些當差的，其實也不容易。”祁興鵬听楚王的口氣，似乎尚有回旋的余地，偷偷抬眼看楚王臉色，果然比適才好了許多。當下，爬在地上不住磕頭，額上血流如注。楚王轉頭對中年人道︰“長青，你先讓他起來說話。”那長青拉了一下祁興鵬的衣服，示意他快起。祁興鵬站起身來，兀自冷汗不止，顯是嚇得不輕。楚王指劃了一下邊上的坐椅，對祁興鵬，長青，和關月亭道︰“你們都坐下說話。本藩可是有點餓了，先用點膳。”祁興鵬道︰“王爺面前，怎有小人等的坐位。”長青道︰“王爺叫你坐，你就坐，你想讓王爺不耐煩麼。”祁興鵬和關月亭連聲道︰“不敢不敢。”但隨即一想不妥，但又改口道︰“是，是。”當下屁股搭了下椅角，權作坐下。楚王道︰“祁興鵬，你這罪可是不小，要在皇上面前為你開脫麼，以本王的身份，也不是不可......”祁興鵬久在官場，察言觀色，一听這話，便知有了轉機。當下拱手道︰“只要王爺千歲在皇上面前為小將說話，小將一家的性命富貴，皆是王爺所賜，再造之恩，雖無法報答。從今而後王爺但有吩咐，水里水里去，火里火里去，無有不從。”祁興鵬于京中之事也知道不少，心知楚王千歲，深得皇上信任，但因非嫡長，雖不能繼承大位，但將來自已只要靠上這棵大樹，以後的富貴，那是不用發愁了，現在听楚王看楚王的意思，似乎意欲保全自已，那自是有用得著自已之處，難道說楚王意欲......一時不敢再往下想，當即表明心跡，向楚王效忠。果然，楚王一听祁興鵬的話，不由哈哈大笑，道︰“好，祁興鵬，你既然肯忠于本王，那是再好不過，至于你的事麼，我自有區處，你也不用害怕。”祁興鵬道︰“是是，一切皆听王爺吩咐。”楚王續道︰“山東都指揮使包開榮，兩淮鹽運使李鴻，湖廣水師提督沈潛安皆願為本王所用，以後你們多多親近。”祁興鵬心中一驚，連忙道︰“是是，一定一定。”心中暗想，這幾人都是外官中的實力派，不是手握重兵，便是掌控財權稅賦，自已的官階可不如他們高，想不到連他們都已效忠楚王。想到此處心中倍感榮寵。

    楚王轉頭看了看關月亭，笑道︰“我听說你們二人這一陣子可是大發其財。手中積聚了不少銀子了吧。”關月亭道︰“王爺聖目如電，確是如此。小人願意將全部財物，獻與王爺，權作見面薄禮。王爺救命之恩，當真萬死也不能報答，這些區區身外之物，哪敢再貪戀。”祁興鵬忙接道︰“正是正是，不瞞王爺，現在我和老關手上的銀兩連同珠玉金寶，總共估價大概有一百七十萬兩，願悉數獻上，王爺若能收下這些區區薄禮，正是給我們天大的面子。”楚王道︰“呵呵，想不到竟有如此之多，好，你們如此忠心，我也就不客氣了，銀兩你們兩先保管著，將來我用得著處，自會前來提取。這些銀兩我也不白要你們的，只當先借給我，我不久之後，要辦一件大事。大事一了，我加倍奉還你們，你們肯跟隨我，畢竟不能讓你們吃虧。”祁興鵬和關月亭大喜道︰“謝王爺恩典，王爺叫我們做什麼，我們便做什麼，便是殺了我們親娘老子，也決不皺一下眉頭。”

    楚王收江湖人物。

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