正文 123－風陵托孤－3 文 / 青壺齋主
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無為一面喝茶，一面听馬正將兩日間發生的事情向管壽棠細說。當說到昨夜的黑衣馬隊時，管壽棠點頭道︰“你說得對。飛龍堡這樣的二流貨色，斷不敢這麼做。”皺眉略思又道︰“這七日之約，你打算怎麼辦？”馬正道︰“內人在他們手上，肯定要去的。不過，還想請老爺子派人到延安飛龍堡走一趟，看他們在耍什麼花樣。”管壽棠朝坐在左手邊的中年人道︰“老趙，你帶人去延安吧。如果飛龍堡里還有人，全部給我抓起來。”中年人起身稱是，又問︰“何時啟程？”管壽棠道︰“即刻點人，盡早出發。倘若那里沒人，你就趕到風陵渡和馬頭領會合。”中年人領命出去了。
管壽棠望向無為，剛想開口說話，外頭忽有人來報︰“西海盟霍頭領到。”
眾人皆注目門外。廳中忽然顯得很安靜，但見一人將黑袍前襟一捋，大步進來，身形矯健，落步沉穩。無為定楮看其容貌，豐額高鼻，一字濃眉，久經日曬的臉頰上淡淡浮著一層風沙磨礪的紅色，寒星似的雙眸讓人一凜，這個二十七八歲的青年人走到廳堂中央時，頓時給人說不出的壓迫感。其後，又陸續進來八人，形容皆彪悍，負手立于青年身後。
青年人向管壽棠行了個禮，道︰“管老頭領一向可好？”管壽棠笑道︰“霍頭領光臨，怎麼也不先派人通知老夫？臨時來了，都沒什麼好招待的。”一旁立即有人搬來椅子，青年坐了，道︰“本來打算明天到的，可昨天錯過了宿頭，便一路快馬來了。”轉眼見無為在座，問道︰“這位客人面生，可否引薦一下？”
管壽棠道︰“他是馬頭領的恩人。還是祁先生的朋友。”
青年面露稍許異色，向無為點頭致意道︰“在下西海盟霍仲輝，幸會。”無為連忙微笑還禮道︰“在下上官靜。久仰。”霍仲輝即問道︰“祁先生不是在京城麼？公子遠道而來？”無為道︰“正是。我的一個同窗在京城為官，他和祁先生是至交好友，所以我才有幸認得他。”霍仲輝笑道︰“原來如此。早就听說祁先生有個故人，還瞞著大家暗中追著他的行蹤，追了兩三年。不知是何等樣的人物。我看公子也非尋常。”無為笑了笑，沒說什麼，心中卻暗自驚異，原來祁慕田竟跟蹤了丘胤明這麼久，到底有什麼故舊？見無為不語，霍仲輝也不在意，又道︰“我在門外已經听說，馬頭領家遭了難，這到底是怎麼回事？”
听馬正將事情復述後，霍仲輝遂道︰“既然老爺子已經派人去看，我暫時就不插手了。如果需要幫忙的話，我手下這八人都可以留下。”又看了看管赤虎，道︰“最近要回一趟臨洮府，所以順便來望望老爺子。寧羌那里的事務，恐怕要請管兄弟多多代勞了。”管壽棠道︰“這是自然。本來盟主就是讓他監工的。這小子倒好，三天兩頭往家里跑。霍頭領盡管去，我讓人好好督促他。”管赤虎有些不以為然地朝老爺子看了一眼，不過卻十分恭順地對霍仲輝點頭道︰“霍大哥吩咐，小弟怎敢不從。”
又說了一會兒話，管壽棠忽道︰“哎呀，你看這麼熱的天，大家干坐著多不舒服。還是到花園涼棚里去說吧。來人，快去把冰窖里的乳酪拿出來，再洗些瓜果，大家到後面去涼快一下。”
眾人一齊離開大廳。無為出門時有意無意地朝那擱兵器的架子上瞥了一眼，只見一排刀劍當中赫然樹著一把寒光閃爍的青龍戟，心中突地一跳。這想必就是霍仲輝的兵器。這樣的武器現今已罕見，即便是練功時偶爾學到，也幾乎無人會將此種極難使好的兵刃作為隨身之用。方才見霍仲輝的腳步氣勢均異于常人，其武功似乎深不可測。忽然想到了月前威震密雲堡的恆大小姐，心中感嘆，西海盟真是藏龍臥虎。
當晚，由管老爺子作東，將無為好好地招待了一番。無為心中過意不去，救馬家兄妹只是舉手之勞，馬正和管老爺子如此熱情，令人頗為動容，于是暗自思量，幫人應該幫到底，如今馬正的夫人尚被仇家綁架，又有不明身份的強人蓄意插手，馬正的風陵渡之行隱約透著危機重重。席間，無為注意到，馬正的臉上始終罩著一層陰雲。
是夜，無為宿在管府。
白天的烈日將地面曬得滾燙，入夜之後仍舊有熱氣不斷地升上來，一時里難以入睡，無為輕搖蒲扇，在客房外的花園里慢悠悠地散步。耳邊蟲鳴聲此起彼伏，一彎弦月如金鉤。正低頭任思緒任性飛散間，忽听有人從內院方向往花園而來。無為循聲望去，見半月門前一人影晃動，定楮一看，是管赤虎。
管赤虎四顧而來，冷不防見無為出現在花園小徑當中，面上一驚，尷尬笑道︰“上官公子。你，還沒睡啊？”無為見他鬼鬼祟祟的模樣，心中幾分狐疑，點頭道︰“天氣熱，花園涼快，所以出來走走。管公子，這麼晚了，還來拜訪誰？”管赤虎道︰“我來找霍頭領商量些事。不打擾你了。”說罷告辭，急匆匆往霍仲輝住的屋子去。無為看著他的背影，忽然想︰什麼事情白天不能說，偏要深夜偷偷摸摸前來？必非好事。不由得想跟過去瞧一眼，可隨即便打消了這個念頭。人家的地盤，不可輕慢。只能暗暗留個心眼。
次日，無為找到馬正，直言願意陪他一同前往風陵渡赴約。馬正感激著接受了，免不了亦有些意外，對無為愈發贊賞，幾日間待其親厚。
飛龍堡來信中說，約馬正在六月初十日落時分，單獨到渡口西北七里的河灘索取夫人。從長安城到風陵渡有幾百里的路程，馬正依言，並未多帶人手，只同數名親近手下，和無為一起在初九日拂曉出發，一路快馬，傍晚便到渡口的集鎮。巧的是，日前派去延安的管府管事趙鯤已帶著人回來了，亦在差不多的時候到了鎮上。
兩撥人馬落腳之後，趙鯤細述延安所見。當日一行人快馬疾行直沖飛龍堡，可卻撲了個空，堡里竟一個人也沒有，找臨近村子的人來問，說半月之前就全出去了，連女人小孩都走了個干淨。村里人也納悶，不過倒挺樂意，說這飛龍堡強佔了許多田地，官府也奈何不得他們，如今突然空了，農民就盼著他們別回來了。
听趙鯤這麼說，馬正道︰“哼，猜得沒錯。鄧銘哪里有膽子和我們作對，一定有人在背後指使他。他們這次傾巢而出，我看就是怕我們找上門去。”趙鯤道︰“非但指使，我看還給了他不少好處。否則，他肯這樣賣命？”馬正疑惑道︰“老趙，你說這西北道上，誰有那麼大的能耐？”
趙鯤不語半響，有些惴惴不安，道︰“不是我多心，可這事完全就是沖著你來的。你這麼多年一心一意地為老爺子辦事，老爺子心里明白，他對你怎樣大家都看在眼里。老爺子再英雄好漢，到底年紀大了，手下這幾路人馬，總要找個靠得住的人來接手。”馬正听他如此說，心里清楚。老爺子對他簡直比親生兒子還好。從前倒沒什麼，可如今管赤虎年紀漸長，對他這個一把手的位置覬覦已久。轉念一想，管赤虎雖心里不甘，可卻也沒這膽子和能耐和他馬正明目張膽地較量。此時只听趙鯤嘆道︰“倘若大少爺還在世就好了。”
無為在一邊听他們說話，忽然想起幾日前，管赤虎深夜去找霍仲輝，不知怎地，心中升起一絲莫名的懷疑，可自己對他們家的事只是略知一二，便不好說什麼。這時，趙鯤又道︰“不過我看，小少爺雖然不听老爺子的話，小姐的話他還听得進去。到時候跟著盟主，年紀大些或許還能成些氣候。”他口中的小姐自是管壽棠的女兒，管赤虎同父異母的姐姐，如今的盟主夫人。馬正道︰“是啊。不止小姐，他對霍頭領也是言听計從的。”一轉話頭又道︰“哎，你說，霍頭領將來會不會接盟主的班啊？”
趙鯤想了想，搖頭道︰“不好說啊。若盟主有這個心思，說不定早就招他做女婿了。不過，也難說，能當西海盟盟主，靠的是實力和手段。想當年，盟主多心恨手辣才坐穩了這個位子。我看那霍頭領倒也是個有能耐的，不是個省油的燈。唉，我們還是過好自己的日子為妙。你看咱家老爺子就很聰明，關鍵時候跟對人就是了。”
馬正點點頭，卻又有些擔憂道︰“可我總覺得，這霍頭領有些……太過囂張。”好不容易找了個詞，又覺得不對，只道︰“反正，讓人不大敢傾心相交。你看，西海盟的大頭領里面，誰最有權勢，最有頭腦？還不是祁先生。可祁先生最看重誰？大小姐。這里頭的緣故，我是說不清楚，不過一定有緣故。”
無為听言，想起見過恆家大小姐時的情形，想必祁先生看重的是她寬厚為人，心想︰祁慕田是殺手頭目也罷，江湖人行事雖你死我活，可也是一樣的人情冷暖。說到底，大家都是為生計忙碌，各有其道罷了。
夜深後，派出去探查的人回報說，集鎮上和渡口附近都沒有見到可疑的人馬。馬正吩咐下去，繼續埋伏在周圍觀望，一夜無話。
次日傍晚，一行人按時前往相約的地點。
風陵渡自古就是聯通冀，陝，豫三地的要津，官府設有巡檢司和船政司，每日間都有皂隸兵丁在集鎮和渡口監督來往黃河兩岸的船只。此地河面寬廣，兩岸皆是一望無際的平原，是時，一輪紅日西沉，遠處山丘的輪廓在暮靄中漸漸模糊，渡口上還有最後一條渡船在下人卸貨，人聲遠遠傳來。經過渡口後，有手下來報，在約定的河岸處發現有兩條船在河心，看不清船上的人，估摸著天黑時分將要靠岸。眾人猜想那船上必是飛龍堡的人，稍事商議，即按計劃行事。馬正單獨至河岸迎接來船，其余的人繞路至河岸後方，隱蔽在昨日連夜挖好的壕溝中，若有變故即可上前相助。
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