正文 103－春霖山莊－1 文 / 青壺齋主
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“賣油脆角——春卷——豆花 ——”
客房窗口正對著歸州縣城的主街，下面就是一個小吃攤兒，坐在窗前不時能聞到陣陣香氣。听說這些日子縣城里的飯館和客棧生意異常興隆，這還不是借了春霖山莊拜山大會的光。江湖人出手大方，尤其那些有頭有臉的大幫派頭領們，花起錢來大手大腳，真叫人懷疑他們錢財的來路。可這些大爺們不好惹，尤其喝了酒，打將起來，砸桌摔凳的，店家既不敢勸阻，更不敢向他們索賠，就是去告官，衙門也不管，于是紛紛獻上十分的殷勤，指望能多得些賞錢，萬一砸了店，待他們走後修理也不至于虧本。所以，昨天晚上走進這家客棧時，恆雨還看見那店家幾乎像見了祖宗一般將她和史頭領請上二樓。想來真是好笑，大概二人手中皆握有長大兵器，而史頭領的模樣更是讓店家誠惶誠恐。
話說高夜送信回去之後，隔了兩天，盟主讓他帶著回信，先去找恆雨還，然後著二人折回夷陵州，與護送朱莊主前來的史頭領會合。待與春霖山莊互換人質後，高夜同楊錚向盟主復命，而恆雨還與史頭領二人，並隨從二十人，前往春霖山莊，參加拜山大會，以示誠心修好。
昨日在西陵峽口的南津關會面，春霖山莊來人乃是二莊主龍紹和獨眼的狄令主。得知她就是月前威震密雲堡的西海盟大小姐，龍紹頗有幾分意外。而那獨眼狄令主一直臉色鐵青，臨行之前還和楊錚低語了好久，也不知他們說了什麼。楊錚自然還是那副冷冰冰的模樣。交割之後，並無多話，龍紹得知他們有意光臨拜山大會，顯得挺高興，而狄令主的臉色卻越發得陰沉。與高夜，楊錚別過後，恆雨還和史進忠便宿在歸州縣城。明日傍晚往春霖山莊赴會。
此時，史頭領帶著手下出去吃晚飯了，恆雨還不想去，只叫店家做了一碗面送上來。她坐在窗前，將父親的回信又看了一遍，依舊讓人心中沉郁。
父親對她向來坦誠，可有些事，還真是不知道的好。當年，北冥城老城主年老體弱，無力管束手下四大令主，最後被活活氣死。父親作為他生前最得意的弟子，既沒有盡到一點弟子的責任，還在師父去世之後倒戈相向，憑借西海盟的實力殺戮同門，眼睜睜地看著昔日兄弟命喪亂刀之下，而不出手相救。事後自責又有什麼用！雖然他心里愧疚，卻仍將兄弟的遺孀拘禁在西海盟里充作雜役。如此他尚不罷休，在楊錚四歲的時候強行將他從母親手里奪走，送入玄都。楊錚並不知道，他的母親在他被奪走之後，萬念俱灰，生了很久的病，最後絕食自盡。每讀到此處，心中就像被潑了冷水一般。雖然父親說，北冥城惡名昭彰，可在他手里，西海盟的所作所為又能好到哪里去。即使如今想洗手，可從前還不是做盡了人命買賣。她不願再往下想。即便如祁先生那樣可親的人，從前也是個殺人不眨眼的梟雄。就連她自己也滿手血腥，哪里有資格來評判父親。往事已注定，該放的總要放，其實心底里還是喜歡父親的。
信中還說到，那狄令主名叫狄泰豐，是原來北冥城四大令主中排名最末的火令主，而那姓王的駝背老頭是楊家的僕人。這二人想必在那場混戰中僥幸逃生，而後隱姓埋名至今。既然狄泰豐投靠了春霖山莊，想必尚未死心。高夜也從陳百生那里打听到了那個萬道士的來歷。他名叫萬千，在這一帶小有名氣，外號九頭蜈蚣，精通醫術，但卻有個制毒的愛好，時常將斗不過的他的江湖人拿來試毒。幸好這萬道士武功不怎麼樣，所以落入他毒手的人不多，可還是惡名遠播。如今狄泰豐和萬千搞在一起，倒令人有些戒備。父親信里說，讓她在春霖山莊時找機會殺掉狄泰豐，她卻有些猶豫。這是父親早年種下的惡果，為何偏要她去了結。不過，恐怕也沒那麼容易動手，見機行事吧。
听高夜說，丘胤明也來了歸州。分明怨他有言無信，卻還是不住地思念。記得去年初見，她小心翼翼，就怕事不遂心。果然，即使他亦鐘情甚篤，仍舊敵不過人事阻隔。她不知道今後怎麼辦，若要天隨人願，只能靠天意了。想來他現在應該也在歸州縣城，在哪里呢？恆雨還覺得這碗面一點味道也沒有。
樓下的街上此時越來越熱鬧。但凡考究些的酒樓大半已座無虛席。江湖同道見面，相互請客拉拉交情，自然要挑好地方，不能在人前丟了臉面。知名的人物更是出手闊綽，數家酒樓的二樓今晚都被全包了。以至于丘胤明，陳百生和喬三在客棧安頓好後，出來尋館子，竟然找了好久才找到一家干淨的店鋪，正好有樓上一間臨窗雅座的客人剛剛吃完。
待店家收拾干淨，三人坐定後，喬三道︰“走了一天，我都餓壞了，小二快點上菜上飯。”
店家見這黑大漢嗓門洪亮，手如簸箕，面有凶相，心中懼怕，戰戰兢兢問道︰“三位要吃什麼？本店有清蒸鱸魚，蒜炒臘肉，蓮藕……”未待說完，喬三不耐煩道︰“怎麼那麼羅嗦，揀能吃飽的上就是嘛。”
陳百生在一旁拍了他一下道︰“三弟，你嚷什麼，讓老大說。”
丘胤明掏出一塊銀子遞給店家，道︰“抱歉，我兄弟餓了，等不及，你揀快的隨便上吧。再給兩壇酒。”
未待酒水上齊，喬三已經等不及抓了一個鴨腿在大口咀嚼。
陳百生給丘胤明倒了一碗酒，笑道︰“丘大人，還真是委屈你了，借我這散了伙的山寨做名頭。”
丘胤明道︰“哪里，我還要謝陳大哥將這頭把交椅讓給我坐呢。”
喬三含糊著道︰“你們怎麼還不快吃，在那里客氣啥。唉，還是我好，橫豎都是老三。”
江湖人都講究個名號。尤其參加這等武林盛會，沒有名號便是不入流的角色。既然來了自然要入鄉隨俗，正好陳百生曾有個飛虎寨，雖不出名，但喊出來挺響亮，于是丘胤明便借用了這名號，暫且充作飛虎寨的老大。雖然陳百生自己從未參加過這拜山大會，但以往傳聞听過許多。據他講，前來瞻仰老宗主的人太多，並不是所有人都能得見。那些個小門派首領們或是名門中不出名的子弟都要在大會首日提早前去登台比武，才能贏得老宗主座上的一席之地。丘胤明听了，心中有數，看來明日少不了要上台挑戰，唯一顧忌的是手中沒有稱手的兵器，怕要吃虧不少。
飯後，一夜無話。次日一早天剛亮，三人便收拾妥當，上路往春霖山莊去。途中亦有不少同路人，雖不打招呼，但免不了相互打量。丘胤明的馬兒頻頻引來艷羨的目光。
到達湖邊時，日頭已高。只見沿湖直到山莊大門口的路上，兩邊樹木皆系紅綢，大門口更是張燈結彩，一色喜慶。一位衣著考究的老先生坐在門口的木桌前，似在登記每一撥進莊的人。
三人到門口，那老先生抬頭客氣問道︰“三位好漢如何稱呼？”
丘胤明拱手道︰“九宮山，飛虎寨。”
老先生朝他看看，低頭記下，猶豫了片刻道︰“寨主，不瞞你說，你們已經是第三個飛虎寨了。”
喬三一听，眼楮瞪得老大，呼道︰“誰那麼大膽冒充我們名號！”
陳百生連忙拉住他，小聲道︰“這麼多幫派，難保重名。別張揚。”
丘胤明有些尷尬地笑了笑，對那老先生道︰“多謝相告。我們初來貴地，請問這大會如何開法？”
老先生見他氣質出眾，又彬彬有禮，于是笑呵呵道︰“今天早上就是迎接各路英雄，諸位進去後，先請在前院稍作休息。午時之後，往中庭校場挑戰，只要過了關，今晚便可和老宗主，各大掌門人以及貴客同席共宴。”丘胤明又問︰“那之後又如何？”老先生又朝他打量了幾眼道︰“那便是本莊上賓，將招待諸位在莊上小住。不過能不能得到老宗主的指點，就要看緣分了。”
丘胤明謝過老先生，三人進了山莊大門，未見得里面，已听見亂哄哄的人語聲。繞過影壁，迎面是十來丈見方的一片空闊天井，正北大廳數門並開，兩邊回廊連著東西兩座側廳，廳中廊下皆擺滿八仙桌，桌頭有茶水及各色糕點果品。此時，已有許多人在院中，或大聲談笑，或穿行各桌相互寒暄，好熱鬧。天井中亦有三三兩兩比劃功夫的，有人在一旁叫好，也有人悶聲不響坐在一邊看著。再看眾人，穿戴各異，粗看去少說也有十來個不同門派，各自為聚。東側偏廳外，尚有一門洞開。穿門而過，則又是一個院落，比正院稍小，亦擺了十幾桌。但此間坐著的人似乎穿得更為干淨考究些，也沒外面那麼吵鬧。
三人剛走進側院，便不知從哪里近前來一名青衣長劍的青年人，一臉不屑地看著三人道︰“敢問三位，是何門派？”丘胤明見他那副模樣，也不想和他計較，冷著臉道︰“關你什麼事？”那青年昂著下巴道︰“這里都是名門，三位面生。”
喬三一听，踏步上前虎著臉道︰“你又是什麼鳥門派的，管得那麼寬。大爺愛坐哪兒就坐哪兒，這又不是你家。”
那青年並不懼他，高聲道︰“告訴你，這里是衡山派，青城派，還有岳州神劍山莊的弟子。你這種不入流的還是請外面去吧。”
院中坐著的其他人此時也都朝他們看過來。丘胤明掃了一眼，見眾人一副看戲的表情。這時喬三發火了，一拳就朝那青年胸前掄去，幸得陳百生手快，一把拉住。丘胤明忙道︰“我們走。”也不理睬那青年，一把拽過喬三，出了院子，方朝他道︰“和他們有什麼好吵的？到了下午即見分曉。”
于是三人在廊下找了一處空桌坐下，小聲商議接下來的行動計劃。從荊州府過來的一路上丘胤明幾番思索，荊州臨近楚王的封地，這楚王年紀不大，有兩三個兄弟，分封在湖北各縣。照年齡來看，有身份的宗室便只有這幾個郡王了。離歸州最近的是夷陵郡王，難道朱莊主就是夷陵郡王本人？想想有些不可思議，哪有郡王做得好端端的偏來江湖上興風作浪。可看這山莊鶴立山間，削地平林而起，格局疏闊，匠工細致，非一般富貴人家能夠修造。若有郡王的俸祿倒說得過去，但即便如此也太過花費了。離開荊州府前收到祁慕田來信，說恆雨還和史進忠將來赴會。祁慕田還和史進忠打了招呼，若有需要可以找他幫忙。丘胤明感激之余，仍覺得蹊蹺，這祁先生為何屢屢對他照顧有加，以後一定要找機會問清前因。西海盟的客人自然是貴客，她大約晚上才會到。腦海中又浮現出她的身影，午後的挑戰必要傾盡全力。
不知不覺，已快到午時，院中眾人都已坐不住了。忽听不遠處一大漢道︰“寨主，一會兒兄弟們都給你吶喊助威。我們飛虎寨揚名立萬就看寨主你啦。”
丘胤明，陳百生和喬三不約而同地朝那邊看去，只見一伙人坐了好幾桌，皆是湖南口音，那寨主生得甚是威猛，一腳踏在凳子上，手邊一口九環大刀，神采奕奕道︰“多謝弟兄們。”
喬三笑著嘀咕道︰“一會兒看看誰才是貨真價實的飛虎寨。”
這時，耳邊傳來銅鑼聲，只見數名武師模樣的人簇擁著一名管事從里面走了出來，至天井中央，管事高聲道︰“眾位英雄，挑戰即將開始。請隨我移步至校場！”
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