正文 第八章︰終究離世 文 / 安錦葵
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廂房外站滿了人，丫鬟僕從伸著脖子往里頭看，壓低了聲音交頭接耳著。不少人紅了眼眶，流的滿臉是淚，卻又壓抑著不敢出聲。
有人眼尖，遠遠見到靖寧速跑而來，抹去了淚，哽咽一聲，“小姐。”其余人也忙拭去淚，主動讓開一條道。
薛毅的臉色無比蒼白，大夫站在床頭，朝她無力地搖了搖頭，收拾了藥箱子退出去。
地板早已被下人們清理干淨，靖寧卻還是能清楚地嗅到屋子里濃烈的血腥味，僵硬地蹲下身子，輕聲道，“爹現在哪里難受，寧兒讓大夫給您看看，想要喝水嗎，還是要……”
“不用了。”薛毅苦笑，“爹騙了你這麼久，終究還是要告訴你實話。”
靖寧一滯，勉強帶著笑，“爹何時騙過我，想來是睡糊涂了。”
“傻孩子”虛弱又寵溺的叫喚，“不用難過，爹本來就該在十三年前跟著你娘一起走的，卻向老天偷了十三年時間來看著我家寧兒長大成人，變得這般靈敏巧慧，比爹還要更加出色果敢。多好，這下，終于可以放心地……放心地走了。”
強壓下眼淚，紅著眼打趣道，“爹怎麼可以這麼偏心，為了娘拋下寧兒，還沒讓我盡孝道，還沒等到我嫁人，怎麼能就這樣走。”
“我的寧兒真是個寶氣的丫頭，和自己的娘親倒吃醋起來了。”薛毅似笑非笑，側過身揉揉床邊半跪著的靖寧，輕喃，“寧兒以後，一定要找一個能讓你幸福的夫君，莫要像爹一樣，害了你娘。”
“女兒眼光不好，識不清什麼算好什麼算壞，爹定會為女兒把關的。”
薛毅顫了顫，“爹怕是做不到了。”他的眼神望向一處，像是午夜夢回時還未回神過來的希冀目光，“太苦了，一個人的時候總飽受煎熬，精神勁被一點一點地抽盡，卻盼不到一絲曙光。你娘在那邊也一定是孤獨的，她以往總說自己怕冷怕黑，沒有我在身邊，她要怎麼度過漫漫大雪的時候？”
“娘很幸福，有爹這樣愛著她。”
“是嗎，我虧欠她那麼多……”他不說了，抿嘴陷入了長久的沉思中。靖寧也不打斷，仍舊保持著那個姿勢，看著他一下淺笑，一下恍惚，像是努力回憶著這一生最美好的事情。
半響後，冰涼的手覆上她的手背，“爹走了之後，幫爹火化成骨灰，帶到京都去和你娘合葬在一起。三年前我種下了許多梨樹，想來如今定有個好光景。”
靖寧嘴巴張了張，眼眶酸澀，“……好。”
“我的好女兒，你娘生前最對不住便是你，好在終于清明過來，我見了她，也算是有個好的交代了。”薛毅又猛咳了幾聲，“只是這平城百姓，爹怕是要叫他們失望了。三年時間，我花了多少力氣才讓當初的貧瘠之地變得有些生機，不想，以後該是照拂不到了。”
“不會的，女兒替爹！”
薛毅兀地睜大雙眼。
靖寧深吸一口氣，紅著眼眶道，“爹想讓平城百姓過上好日子，女兒便替爹完成。這里，會如爹所想的那般，盛景如斯，物阜民康。”
薛毅不免錯愕，“寧兒你……”
“爹信不過女兒嗎？”靖寧輕聲道，“女兒不會讓平城百姓受苦的，一定不會！”
不知是詫異還是欣慰，薛毅蒼白的唇角微微勾起，“我的寧兒是真的長大了，爹怎麼會信不過呢，好……好……”他說話聲音漸漸沙啞，“也好，若爹走了，你沒有個儀仗，如何安生。你若能管得平城，一定會比爹做得還好。”
薛毅艱難地撐起身子，卻發現自己已經使不上半點勁，頭昏沉沉的發著熱，手腳卻猶如墜入冰湖般冷寒。
無奈搖搖頭，指了指床頭邊的一個上鎖小櫃，從懷中取出一串鑰匙遞給靖寧，“將里頭的東西取出來。”
櫃子中只有一個精致小匣，深緋顏色，雕著細美花紋。取出來打開，放著一卷中黃帶著金邊的書札，用金線牢牢綁著，一眼便知貴重。
“是聖上當年封我為郡公時一並所賜的裱金御札。”薛毅開口，“大齊建朝至今，唯開國太祖皇帝當年特允嘉穆皇後參與朝政，咳咳……然此後百年，從未出現過有女子管理一城事務。即便大齊設有女官，但……咳咳，但也不過理內庭諸繁雜事，上不得台面去。若是讓你接管平城，怕是會被朝中重臣所駁斥，這裱金御札想來能起到不少作用。”
靖寧怔怔接過，這份被保留了十七年的薄卷御札在她手中一下變得沉重，薛毅想必要留此護薛靖寧一生無虞，卻不知原身早已誤食草藥而亡。
垂下眉眼，覺得自己實在無用，佔了他人身份，偏偏護不了這唯一的親人。素來冷靜的她，一時間再也控制不住情緒，眼眶中積聚許久的淚奪眶而出，模糊了一切視線。
“不要哭。”更像是輕喃的嗓音，“爹只是到時候該去找你娘了，至于宋家……”他沉吟，“我走之後，寧兒，听爹的，別怪你外祖父和舅舅，他們……自你娘過世，也不好受。”
“……好，爹說什麼……都好。”
薛毅終于釋然笑笑，“可以放手了。”貪戀地再看一眼，然後安然的，緩緩地，闔上雙眸。
“爹！爹！”
…
青松有載，建興二十七年三月，多事之春。平城知府薛毅因心疾辭世，余其女靖寧一人，享年四十四歲。自適應小說站xsz.tw，。