正文 第十章 知遇（1） 文 / 輕車都尉
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危機總算過去了，唐無病扶著受傷的左臂，喘著粗氣倚著城樓，城牆上死傷累累。.***莊五舉刀過頭，朝天怒吼；莊正斜靠著城垛，輕輕撫著胡子；李成棟面無表情，將手中匕在死尸身上擦拭；郝進忠來來往往，攙扶著傷者下城救治。秀才神色心黯然，這樣的勝利對于守衛者來說已經承受不了幾次。
這是一場皮洛士的勝利，攻上城頭的二十四名逃軍被盡數斬殺，加上弓箭和燃燒彈的攻擊，精銳逃軍至少扔下了七十具尸體，傷者是這個數字的一倍以上。
但守衛者傷亡同樣慘重，十七人再也無法站起來，其中有五個長 團丁，另外受傷的還有五十多人，其中大半是米脂青壯。
唐無病的手臂有些酸疼，那一刀之威砍斷了幾片甲葉，但總算保住了一條手臂。秀才心里仍然砰砰直跳，不但是守衛者缺乏經驗，他這個主將何嘗不是缺乏經驗？
李成棟回到他的身邊第一句就問︰“大人，剛才你怎能沖上去廝殺？”
這一句話，說的唐無病臉上有些燒，“我不上去，北三垛就要失守了。”嘴上肯定不能示弱。
李成棟臉上有些不屑︰“大人的職責是統帥全城守御，居中調動，而不是沖上去廝殺，而且為何不早將郝兄弟的哨調上來增援？！剛才城頭命懸一線，虧得郝兄弟……”
是啊，作為一名主將，當逃軍登城之後，不是第一時間召喚預備隊增援，而是拿著刀一股熱血地沖了上去拼命。這怎麼說都不是正確的行為。
唐無病臉色變得十分難看，旁邊的莊河急了︰“李成棟，你怎麼跟爺說話呢？！”
李成棟剛才一時著急，顧不得言辭，此時此刻連忙叉手行禮︰“大人，我……”
唐無病趁著落台階，擺擺手︰“成棟說得也沒錯，趕緊收拾一下，重整防御。”李成棟默默退到一邊不再說話。輔民們已經上了城頭，將尸體搬走，清理著城上的狼藉，收拾著射上來的箭支。
唐無病叫過郝進忠，拍拍他的肩膀，並沒有說話，剛才城頭上的情況已是千鈞一，米脂的青壯只知道在一旁愣，只剩下莊五的哨和幾十名碎金驛士兵在苦撐，這些沒有經驗的團丁也就憑著人數的優勢與對手周旋，一旦突上城頭的逃軍人數增加到一比一，甚至一比二，局勢將不堪設想，最後如果不是郝進忠自己決斷上城助守，此時此刻他已經成為刀下之魂。
郝進忠不知道從哪又變出一條草根叼在嘴里，大大咧咧地在唐無病身邊一坐︰“那可不是我要上來的，是黃大人命令的。”
原來如此，唐無病抬頭一看，只見黃飛虎正指揮著輔民收拾殘局，遠遠叉手對著黃飛虎行了個禮，黃飛虎也遠遠行禮，一切盡在不言中。
莊五的哨死了五個，傷了十個，傷亡接近三成，算是元氣大傷，唐無病命令辛成的哨從東門過來調防，碎金驛的哨也傷亡慘重只能用北門的調防。
壞消息還沒有結束，下面報上來，四百個燃燒彈已經全部用完，一萬七千支箭消耗了八千支，流賊射上來的回收了兩千支，勉強還有一萬出頭。照這種消耗度，只要流寇再攻兩天，城上箭支就會告罄。
沒有了燃燒彈怎麼驅趕蝟集在城下的流寇？對方上千弓手，自己總共不過二百來人，對射一點便宜都沒有，長弓的威力有，但一來人少，二來訓練不到家，少年們堅持不了高射。
唐無病有些頭疼了，明明是說守城容易攻城難，可現在剛見了一次真章，就有些束手無策。對于守城這麼具有技術含量的戰術，可不是拍拍腦袋就能懂。
唐無病坐在台階上，靠著柱子，下面的健婦已經把飯食送了上來，一塊硬的咯牙的烙餅加一碗小米粥。一具具尸體被抬走，有自己人，也有流寇。戰了半天的青壯團丁們狼吞虎咽地吃著飯，目視著這場慘烈戰斗，大家都不說話，
沉默的城頭，只有喝粥嚼食的聲音，唐無病知道士氣隨著疲憊和死傷開始下降。他對辛成吆喝一聲︰“辛成！別光顧著吃啊，來一段。”
辛成嘿嘿一笑，撂下筷子，一躍而起，“來段啥呢？”
莊五雙手合攏在嘴前︰“來個花寡婦相親吧。”
辛成道︰“花寡婦相親得倆人，要不你來一個？”
莊五應了一聲，“來就來！”說著也一躍而起。
莊五勒勒腰帶，扯起嗓子吼起來︰“山溝溝里的那個花寡婦，你走呀走地快，小蠻腰一扭一扭讓人煩……”
辛成扭了幾下腰︰“山頭頭里的那個哥哥喲，你莫要調笑奴，花寡婦可是良家女……”
兩人一開唱，兵卒們立馬來了興趣，大伙拿著碗筷慢慢聚攏過來，被莊五跑調的嗓音，辛成做作的表情逗得哈哈大笑。一段唱完，大伙連忙起哄︰“再來一個！”辛成也不客氣，喝兩口粥，接著開唱。
這麼一唱一樂，剛才的沉悶氣氛一掃而光，士氣也算穩定下來。唐無病拍拍身邊的台階，讓李成棟坐下。
“成棟啊，剛才幸虧是你，不然城頭可危險了。”唐無病語氣溫和地說著。
李成棟面不改色，“大人，是不是剛才還會擔心成棟下不了手？”
唐無病搖搖頭︰“成棟啊，你還不了解我，我這人用得你自然會信任，否則你還會蹲在縣衙。”
李成棟點點頭︰“謝大人信任，經此一役，成棟再無回頭可能。”
唐無病心中暗忖，其實你早就沒有回去的可能了。他也不說破，問道︰“成棟所見，王賊還會來攻嗎？”
李成棟沉吟了一下︰“小人在想，是什麼驅使王賊攻打米脂，而且今日所見是下了血本的。”
唐無病接話道︰“城中不過幾百石存糧，夠他們吃幾天的？”
旁邊突然傳來一個聲音︰“存糧肯定不是他們所圖，依我看，他們沖的恐怕是城中萬石井鹽吧。”
唐無病抬頭一看，只見陶盛陪著一名文士站在一旁，說話的正是那名文士。唐無病緩緩起身，“茂清兄，這位是？”
陶盛呵呵一笑，“玄安賢弟，為兄給你介紹一下，這位是徐穆塵，徐玉川。”
唐無病看到此人四十歲上下，氣質非官非儒，也不知道是什麼人，他只是禮貌地拱拱手︰“玉川兄，無病有禮了。”
陶盛繼續說道︰“玉川兄是我們大師兄，同為先生弟子，萬歷三十五年鄉試舉人，現在糧道參政洪承疇大人幕下任事。”
此言一出，唐無病眼楮一亮，洪承疇？！他，他是洪承疇的幕僚？！自己終于與這位即將冉冉升起，叱 風雲的明末強人產生了聯系。
唐無病強忍著自己內心的沖動，面上裝出一副平淡的樣子，“哦，是參政大人幕僚，失敬失敬。”
看到唐無病並沒有多大驚喜，陶盛有些不快，“玄安，知道今日城上吃緊，玉川兄特地上來協助一二。”
唐無病微微一笑，連忙又是一揖，“謝師兄幫襯，無病深感內腑。”一句師兄看似隨便，但說明兩人認了同門，關系已經拉近了一層。
徐穆塵一把扶起唐無病，樂呵呵地說︰“看樣子今日之戰，有些吃緊啊。”
唐無病道︰“無病頭一次當此重任，實在力有不逮，還望師兄多幫著出出主意。”
徐穆塵道︰“有何難處？”
唐無病道︰“難處可不少，一言難盡啊，只是最大的困惑就是玉川兄言及的，為何王賊要對米脂這樣一個彈丸小城如此執著？”
徐穆塵道︰“陝西大鹽商張奕哲，一批自寧夏鎮花馬池運出的萬石池鹽是否就在城中？”
唐無病心中一頓，難道城里還有這麼一大票東西，自己到是一點都沒想到，他看看黃飛虎。黃飛虎點點頭︰“玉川兄所言確有其事，鹽十日前運到，只是听說往延安府的道被神一元給截了，所以一直沒有起運。”
唐無病頓時明白了其中關巧，王嘉胤和神一元合流的理由也可以說得通了，他們就是對著這票池鹽來的，王嘉胤肯定是得到了這批鹽的消息，然後派人通知神一元切斷米脂通往延安的道路，把這批鹽貨抑留在米脂，然後他親自率軍前來搶鹽，搶到之後或與神一元分賬。萬石池鹽啊，這可是幾萬兩銀子。足以讓陝北兩大巨寇聯手。
想明白這點，唐無病心中更加擔憂，如果僅僅是為了到米脂搶掠一些糧貨，那賊寇攻幾日就會沒勁，自會解圍而去；可眼下這萬石井鹽這麼大的買賣，足以讓王嘉胤付出更高的代價。
正當他愁容滿懷的時候，洪承疇三個字突然讓唐無病清醒了，原來歷史上是因為這個原因，洪承疇來到了米脂，他張嘴問道︰“那洪大人所帥兵馬，離米脂還有幾日路程？”
徐穆塵听到唐無病提起洪承疇，心中大吃一驚，這個懵懂小子怎麼知道洪承疇要來救援？這事可是極其辛密的布置。
……
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