《巨浪》正文 第十一卷 战略转折 第十一章 老将交锋 文 / 闪烁

    在前半个小时的炮战中。双方的表现都不是很好。

    因为“伊丽莎白女王”级战列舰与“复仇”级战列舰的外观非常相似。最大的区别就是“复仇”级减少了锅炉的数量。只有一根烟囱。而“伊丽莎白女王”级有二根烟囱。可是。这点差别在雷达上很难辨别出来。所以。炮战打响之后。钟长生还无法立即确认交战情况。只有一点可以肯定。那艘“复仇”级战列舰不在最前面。就在最后面。

    表现最突出的还是“长江”号与“黄河”号。

    在一点十分左右。“黄河”号就打中了二号目标舰。只是没有能够对其造成严重损伤。据后来从英国海军获的的资料来看。那枚穿甲弹准确无误的打中了排在第二位的“厌战”号的舰尾。并且差点打中了舵舱。只是其穿甲威力过于强大。穿甲弹上的引信还没有来的及启动。炮弹就贯穿了舰体。掉入了海中。

    “长江”号也在一点二十分之前收到了第一个战果。

    从了望员的观察结果来看。这枚穿甲弹应该打中了其b炮塔左侧的炮墩副炮。并且引起了大火。只是火势很快就的到了控制。并且被扑灭了。从战后获的的资料来看。这枚穿甲弹没有爆炸。只是在落下时刚好砸中了“伊丽莎白女王”号副炮炮墩里的几枚炮弹。并且引发了小规模的爆炸。从而引起了大火。

    跟在后面的四艘战列舰都没有超常表现。在前半个小时内。可观察到的战果加起来也不到四个！

    相应的。英国大西洋舰队的表现也好不到哪里去。

    打了半个小时。第41-1主力编队里的六艘战列舰只挨了七枚炮弹。且造成损伤的只有三枚。另外四枚穿甲弹中。有三枚在爆炸前落入了海里。另外一枚则没有爆炸！

    可以说。这半个小时的战斗暴露出了老式战列舰的最大缺陷。

    除了“长江”号与“黄河”号之外。其他十艘战列舰的远战能力都不强。甚至可以用完全没有来形容。主要的问题不是双方的主炮没有足够的射程。也不是没有配备雷达。而是双方的主炮都没有合适的炮弹。

    不管是帝国海军的三百五十毫米舰炮。还是英国海军的十五英寸舰炮。都没有配备重型穿甲弹。其远程穿甲能力非常弱。拿英国海军的十五英寸舰炮来说。在八千米的距离内。能够对包括“皇帝”级乙型战列舰在内的。几乎所有的快速战列舰构成致命的威胁。其使用的高初速。轻质量的穿甲弹在平射情况下。穿甲威力甚至在帝国海军的四百毫米舰炮之上。可是。只要距离拉开。英国海军惯用的高初速轻质穿甲弹就没有多少威胁了。

    在雷达广泛应用。且各国越来越重视远程作战的情况下。近战的机会又有多少呢？

    当然。此时出现的情况。也是钟长生非常乐意看到的。

    按照白佑彬制订的作战计划。在第43舰队完成任务之前。第41舰队只需要缠住英国大西洋舰队。不用急着与其决战。另外。要尽量把交战海域控制在加的斯湾南部。为第43舰队争取到活动空间。

    现在的情况。对第41舰队非常有利。

    只要不缩短交战距离。“伊丽莎白女王”级与“复仇”级上的十五英寸舰炮对“长江”号与“黄河”号的威胁并不大。相反。只要运气好一点。不再出现穿甲弹在命中之后不发生爆炸。或者引信启动时间过晚的情况。“长江”号与“黄河”号就能用六十七年型四百毫米舰炮狠狠的教训英国战列舰。

    战斗这么拖下去。就算四艘老式战列舰全部战损。第41舰队也能完成任务。

    因此。需要着急的不是钟长生。而是英国大西洋舰队的指挥官萨摩维尔海军上将。

    情况正如钟长生所预料的那样。二点前。英国大西洋舰队首先转向到了二百五十度。以二十度的切角逼近第41舰队。为了避免过早与大西洋舰队决战。钟长生也立即命令转向到二百五十度。

    此时。双方的交战距离缩短到了一万三千五百米。虽然在这个距离上。十五英寸穿甲弹仍然很难打穿“长江”号与“黄河”号的主装甲带。但是其他四艘战列舰受到的威胁增大了不少。

    二点三十五分。位于编队最后面的“祁连山”号中弹。

    这枚穿甲弹打在了舰体右侧距离舰尾大概三分之一舰长处。且穿透了主装甲带。在二号锅炉舱外面爆炸。导致二号锅炉舱进水。

    损失了动力之后。速度本来就最慢的“祁连山”号战列舰再也跟不上舰队的步伐了。

    十五分钟之后。英国大西洋舰队再次转向。以二十度的切角逼近第41舰队。并且将航速提高到了二十四节。

    毫无疑问。在获的了兵力上的优势之后。萨摩维尔准备与第41舰队拼刺刀了。

    钟长生可不会这么快就放弃努力。仅仅五分钟后。他也下达了同样的转向命令。并且让舰队加速到了二十一节。这是第4-1主力编队在去掉了“祁连山”号战列舰之后能够达到的最快速度。

    随着速度提高。这些原本高速稳定性就不太好的老式战列舰的炮击精度立即降低。

    很快。钟长生也做出了判断。位于大西洋舰队主力编队最后面的是一艘“复仇”级战列舰。其五艘“伊丽莎白女王”级战列舰在前面。因为留在大西洋上的那艘“复仇”级战列舰。即“拉米利斯”号并没有像四艘姊妹舰那样。进行现代化改进。所以其最高航行速度仅有二十三节。战斗中则只能达到二十二节。如此一来。当英国大西洋舰队加速转向之后。最后面的“拉米利斯”号自然跟不上舰队的速度。

    显然。萨摩维尔并没有犯错误。

    丢下速度不快的“拉米利斯”号。利用“伊丽莎白女王”级战列舰的速度优势。萨摩维尔让钟长生必须做出两难决策。

    如果第41舰队选择转向逃跑。“长江”号与“黄河”号的最快速度超过了二十七节。而且这次的轻载出航。“伊丽莎白女王”级战列舰根本追不上。如此一来。另外三艘战列舰就将成为牺牲品。如果钟长生不选择撤退。就必须于大西洋舰队决战。即便“长江”号与“黄河”号能够战胜各自的对手。另外三艘战列舰也打不过“伊丽莎白女王”级。最终导致“长江”号与“黄河”号遭到围攻。

    只是。萨摩维尔要想把钟长生逼的走投无路。必须有一个前提条件。

    那就是。第41舰队没有后援。且执行的是掩护第43舰队杀入大西洋的作战任务。

    显然。这个条件并不具备。

    在大西洋舰队再次转向之后。钟长生也不甘示弱的让第4舰队转向到了二百三十度航向上。并且首先将航速降低到了十四节。这是老式战列舰能够确保炮击精度的最快航速。再快。炮击命中率就将大幅度降低。

    随着大西洋舰队追上来。双方的交战距离迅速缩短到了一万一千米左右。

    在这个距离上。不管是十五英寸舰炮。还是三百五十毫米舰炮。都能对对手构成严重威胁。

    也就是说。第41舰队摆出了与大西洋舰队决战的架势。

    这也是没有办法的事情。如果不减速。舰队就将离开加的斯湾。此时。钟长生并不知道第43舰队在哪。按照作战计划。第43舰队在干掉了二艘“前卫”级战列舰之前。不会主动与第4舰队联系。即便第43舰队没有发来坏消息。应该按照计划到达了加的斯湾的西南部海域。已经不在第41舰队南面了。可是钟长生仍然不敢冒险。毕竟。确保大西洋舰队在第43舰队的拦截范围之内。是完成整个作战计划的关键。

    就在钟长生犹豫着要不要继续南下的时候。萨摩维尔也起了疑心。

    从英国海军掌握的情报。第41舰队的任务是掩护第43舰队与几支破交舰队杀入大西洋。在第四舰队的实力的到加强。至少另外四艘刚刚接受了现代化改进的战列舰到达之前。帝国海军不会在大西洋上采取大规模的战略进攻行动。

    按照这个任务。第41舰队完全没有必要与大西洋舰队决战。

    随着大西洋舰队追上来。第41舰队的最佳战术就是保持较高的航行速度。降低双方的命中率。另外。在到达靠近北非海岸线的海域之后。第41舰队向左转向。摆脱大西洋舰队。返回直布罗陀要塞。

    可以说。第41舰队什么时候向东转向。就意味着第43舰队什么时候突破了防线。

    无论如何。第41舰队都不应该摆出与大西洋舰队决战的架势。而是应该尽量的拖延时间。在情况不利的时候。第41舰队甚至应该主动退出战斗。让第43舰队凭借速度上的优势突破英国舰队的封锁线。

    现在。情况就对第41舰队不太有利。

    第41舰队不但没有转向。也没有加速。而是降低了航行速度。这与之前的所有推测完全矛盾。

    难道。第43舰队并不打算杀入大西洋。而是埋伏在附近？

    萨摩维尔的担心不是没有道理。只是没有任何依据可以证明他的疑虑是正确的。