正文 第三十七章 美人心計 文 / 冰藍紗X
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殺！殺！……一地的血，鮮紅蔓延，從腳邊一直漫過了眼前的路，無窮無盡……聶無雙猛地驚醒，背後冷汗淋灕，喘息不已。
“采女，怎麼了？”外間屋子夏听到聲音迷迷糊糊地問。
“沒，沒什麼……”聶無雙擦了額頭的冷汗。她已經很久沒有做噩夢，族人滿門抄斬的慘象，已經很久很久沒有夢見過了。……
她抖抖索索下床拿了冷茶喝了一口，這才稍稍平息心底的慌亂。腳還很疼，疼得打哆嗦。她睡了很久，也睡得十分不安穩。
進宮的路對她來說第一天就太過難熬，以後的路更是看不到任何的盡頭，似沒有人可以依靠，也沒有人可以指引，夢中的血到底指示著什麼，還是一種不祥的預兆，她完全不知。
一輪慘淡的月掛在西邊，寂靜無聲。
……
作為一個沒被皇帝寵幸過的采女在宮中是艱難的，尷尬的，她們比宮女地位高一等，但是又比各種女官地位低一級，既不是主子，也不算奴婢。每日去皇後的“來儀宮”請安，通常只能在外面磕個頭，然後照原路回宮。
就算回了宮，也要拜見宮中的主事的主子。在“元秀宮”中，宛美人位份最高，聶無雙第一次覲見她，便與她結了下了怨恨的心結。事實證明，宛美人是個心胸狹窄的小人，而且還是個心胸狹窄的女人。
在宮中無事，女人與女人之間的戰爭不見硝煙，卻更厲害百倍。
天蒙蒙亮，聶無雙拿著掃把與夏蘭一起掃著“元秀宮”的庭院，一旁站著宛美人底下的秀菊，她正指著旁邊一塊剛掃過的空地，尖著嗓子︰“那邊不干淨，還得再掃一遍。”
聶無雙看了她一眼，拿著掃把又默默重新掃起。秀菊見她不敢反抗，得意洋洋地哼了一聲，轉身進了殿中。聶無雙掃著，心神似已經飛走。
“采女，你先歇一會我來幫你掃吧。”夏蘭見秀菊進去，連忙走過來要幫忙。聶無雙搖了搖頭︰“沒事，掃地而已，你若幫我，她就有更多的借口來罰我們兩個。”
果然，她一回頭就看見一片衣角匆匆從門邊藏起。
“采女……”夏蘭憤憤不平︰“憑什麼她能這樣對待我們？采女你也是皇上的妃子啊！她難道斷定采女以後沒有翻身的一天？”
聶無雙聞言紅唇邊溢出冷笑︰“以後誰說得了呢？她如今權力在握，自然想要對我做什麼便是什麼，在宮中拜高踩低向來是她們的拿手好戲。”
夏蘭猶自憤恨，忽然宮門邊傳來腳步聲。幾個宮女簇擁著一位身著芙蓉紅宮裝的女子。聶無雙抬頭看去，原來是寶婕妤。
她額角微微一跳，就看見寶婕妤傲然地邁了進來。她走到聶無雙跟前，上下打量了她一番。今日聶無雙穿著一件蟹青籠裙，顏色灰僕，雖然有傾城容貌但沒了好顏色的衣服陪襯不禁失色不少。
她抿嘴一笑︰“聶采女這麼勤快啊，這天才剛亮就來掃庭院了？要是聶采女這麼有空的話，明兒就去我的宮中掃掃地吧。”她說完咯咯一笑，扭著縴腰走進了屋中。
宛美人殷勤的笑聲傳了出來︰“竟然是寶婕妤來了，實在是有失遠迎，請……”
歡快寒暄漸漸遠去，聶無雙站在庭院中秀眉微皺。夏蘭想起那日寶婕妤的狠辣巴掌，心有余悸︰“采女，這有些不妙啊，你說寶婕妤會不會跟宛美人說什麼……”
“干活！”聶無雙木然地收回目光︰“再不掃等等日頭盛了，我們會掃得更辛苦。”
一連過了幾天，宛美人派下的活計越發刁鑽古怪，每每聶無雙與夏蘭要干到半夜才能休息，天不亮又要起身。日復一日，這樣的刁難從來未曾松懈，在辛苦的的勞作中，聶無雙迅速消瘦了下去，一雙美眸越發大。
在日復一日中，皇上的召見遙遙無期，似乎從別院中離開後他就從此忘記了有聶無雙這樣一個人。德順公公也再也沒有出現，聶無雙被宛美人束縛住了手腳也騰不開身去尋那他口中的“楊公公”。
唯一可以知道的是，在宮中有一兩百個姓楊的內侍。這簡直是大海撈針。
清晨的上林花園中，天還未亮，聶無雙與夏蘭兩人拿著瓷瓶收集宛美人所謂的“花間露”，據說用這種露水烹茶會格外清香。
“采女，這樣下去不行的，我們早晚會被宛美人折騰死的，你說王爺會不會忘記了我們……”夏蘭揉著眼楮，困頓地問。
聶無雙看著一顆晶瑩的露珠滾落瓷瓶中，目光忽然被一株花旁邊的灌木叢吸引。
“采女，采女……”夏蘭見她沒有反應，又喚道。
聶無雙拿起那株植物，唇邊忽然勾起一抹詭異的笑︰“他不會忘記我們，只不過時候未到，但我們也不能坐以待斃。”
她把這種株草種在一處偏僻的石頭背後，眯了眼看著漸漸出來的太陽，淡淡道︰“回去吧，太陽已經要出來，已經沒有花露可以收了。”
她與夏蘭回了“元秀宮”就看見秀菊已經等在庭院中，她一見她們兩人來了，臉一沉︰“你們竟然這個時候才來，露水呢？”
聶無雙把籃中的瓷瓶交給她。秀菊一看，尖利聲罵道︰“怎麼才這麼一點點？居然比昨天還少！”
“前天有下雨，所以露水多，昨兒沒雨，所以……”夏蘭剛要辯解，秀菊哼了一聲“啪”地一聲扇上她的臉。
“還敢頂嘴！分明是你們偷懶！”秀菊罵完還想再打，一只手忽然冷冷地抓住她︰“在宮中動用私刑，你是哪個主子底下的奴才！？”
秀菊愕然回頭，卻看到抓住自己的是一位身著內侍服侍面容清秀的公公，他身上的衣飾與一般內侍不一樣，但是她一時間也猜不到他的來歷，卻也不敢再打。
“這位公公是？”她勉強笑著問道。聶無雙目光從夏蘭身上移開，也看到這位突然出現的陌生公公。
他放下手，面色微整︰“咱家有事找聶采女。你們誰是聶采女？”他說這話的時候卻是看著聶無雙。自然這三人中只有她才最有可能是聶無雙。
聶無雙上前︰“我是聶無雙，請問公公是？”
“聶采女可以叫咱家楊公公。”他一笑，微微躬身，既不會令人覺得他太過倨傲也不會令人覺得他太過謙卑，分寸掌握得十分合適。
“原來是楊公公，我大哥有事傳喚？”聶無雙面上忽然地一笑，大哥的消息總是會令她真正開心起來。她的笑容似紅日初升，幾令人灼灼睜不開眼。
楊公公不由多看了她幾眼，點了點頭︰“是，請跟隨咱家走吧，聶侍衛換值前聶采女還能多聊一會。”
聶無雙看了看自己，微微沉吟︰“容無雙換身衣服。”直覺里她不願意大哥知道自己在宮中受苦。即使終有一天他會知道她在宮中過得不如意，但是至少目前她不想讓他知道太多。
楊公公贊許地點了點頭︰“是該如此，聶采女容色傾城，如果只是一味平淡倒是浪費了好相貌。”他仿佛話中有話，聶無雙微微抬眼認真多看了他幾眼，但是他面色沉穩，說話自如，看樣已是宮中的老人。
她微微一笑︰“公公謬贊了。”說話間，她已經在前面領路，到了自己的屋中，請楊公公在外間喝茶等候，而自己則在里間換衣裳。楊公公才剛喝了幾口茶，她已面容妝容整齊地走了出來。
頭梳高髻，暗青色鮫紗裙，朦朦朧朧，她猶如籠在雲中，飄渺美好。楊公公看了一眼，放下茶盞︰“這是聶采女自己的衣服？”
“是，有什麼不妥？”聶無雙問。
楊公公搖頭︰“不是不妥，只是這樣看來，這些日子聶采女在宮中過得並不好。”聶無雙已經在宮中過了約莫一個月，該發的首飾衣裳卻沒有。
聶無雙自嘲一笑︰“剛才楊公公不是看見了麼？聶無雙只是一介無法得見聖顏的采女。”
楊公公看了她一眼，慢悠悠地說道︰“皇上想見誰也並不能隨心所欲，前些聶采女進宮之時已經在朝堂上引起一些言官不滿，也許皇上只不過想讓這爭執的風波平息。”
又是一個大膽揣測聖意的宮人。聶無雙忽然想起已經告老還鄉的吳嬤嬤。她沉默了一會︰“那公公的意思是無雙還得再等？”
“也許不用。”楊公公笑了笑，從她桌上的妝盒中拿了一支青玉簪為她簪上，又為她額間點了時下宮中流行的梨花妝，頓時她容色頓時生動如許。
“聶采女是個大膽的女子，在宮中若是不做高姿態，別人只會繼續一直輕賤你，這個道理想必聶采女在杖斃春芷的時候已經明了。”他淡淡地說。
聶無雙微微一笑，剛想說自己並沒有杖斃春芷，但是一想起她的死也是自己杖責的原因，想著也不再多說。
楊公公領著她到了上林苑中的一處飛泉流瀑處，這里景色碧幽，清爽怡人。楊公公領她到了之後，便要離開。
“楊公公。”聶無雙叫住他︰“敢問公公高姓大名？”
楊公公回頭，清秀卻平凡的臉上掠過微微詫異，隨即他微微一笑︰“聶采女，這很重要？”
“自然重要。也許哪一日皇上問我誰為我點上這梨花妝，無雙可以說出公公的名諱。”她笑得溫和。
楊公公微微一嘆︰“聶采女果然聰慧。奴婢姓楊，單字直。是御前伺候皇上筆墨的內官。”他說完悄悄走了。他這樣一個內侍在宮中隨處可見，但願意幫她的這樣一個人又似可遇不可求。
日頭漸漸盛了，聶無雙早上沒吃早膳，昨夜又勞作到深夜，十分疲憊，要不是心中有一股氣撐著，她早就想隨便尋一個地方休息一會。她四周走了走，忽看到一處精巧的亭子正瓖嵌在流泉的上方，似無處可攀上，她尋了幾初都找不到那條路，不由沮喪。
時間慢慢走過，要麼就是在流泉下呆呆仰望這亭子，要麼就是再重新尋找上亭子的路。
她鼓起勇氣，繼續尋找，終于在流泉旁找到一處假山石做的台階，她順著台階上去，終于來到這座精巧的亭中。打開亭前的門，她進入，亭子中有石桌，凳子，旁邊還有一個軟榻，干淨整潔，似有人來整理過。
她累極，本想在軟榻上靠一會，沒想到一挨上就昏昏沉沉睡了過去。
蕭鳳溟帶著內侍林公公來到這庭院看到就就是這一幕，軟榻上蜷縮著一位身著鮫紗薄裙酣睡的女子，她白膩面上眉眼舒展，似睡得十分香甜，一朵淡淡的梨花妝盛開在她光潔的額上，似連梨花都不及她容色萬分之一，不忍打擾她的睡夢。
林公公想要上前，他輕輕搖頭。走上前，他拿起榻邊的薄衾為她蓋好。林公公悄悄退下，從食盒中拿了茶點，熱茶。蕭鳳溟從亭中小書架上那了一本昨兒還沒看完的游記慢慢看了起來。
聶無雙睡得很安穩，鼻間有一股淡淡的香氣，沉靜安穩，流泉叮咚作響，更覺好眠。她一覺醒來日頭已經上了三竿。她動了動，這才發現自己身上蓋了薄衾，而一旁一位身著白色衣衫的男子。
“你！……”她不由驚慌起來，連忙起身。蕭鳳溟轉過頭，看著她酣睡方起酡紅的面頰，微微一笑︰“你睡得可好？”
聶無雙認出他是皇帝，連忙跪下︰“妾，妾身罪該萬死！”
蕭鳳溟走了過去，為她掠掠亂發︰“你怎麼會來到這里？”
聶無雙心頭一跳，隨即支支吾吾︰“妾……妾身想要見大哥。已經許久不見他了。”
蕭鳳溟問門外的林公公︰“聶侍衛現在在哪里當值？”
林公公想了想︰“聶侍衛早間巡過上林苑，這時候恐怕在‘雲壽宮’。”聶無雙听了心頭松了一口氣，卻又暗自佩服指引她來的人，若不是策算無遺，今日她就是驚擾聖駕的罪人。
她手上微微一緊，蕭鳳溟已經把她扶起，俊逸的面上眸色一如她初見的純黑深邃，似能看破人心︰“你瘦了許多，是不是宮中生活還不習慣？”
他的手溫熱，熟悉的龍涎香悠悠傳來，亭外有蟬在叫著“知了——知了——”不知怎麼的，她額上冒出汗來，身上更是一陣冷一陣熱︰“妾身還好。”
干巴巴的一句話，令她忍不住恨自己。
蕭鳳溟微微一笑，並不戳破她的謊言。他淡淡吩咐林公公烹茶，拿來點心遞給她︰“早上為了見哥哥一面就沒吃東西了吧？”
香甜的糕點擺在面前，聶無雙只覺得肚中饑火中燒，她拿了一塊，小聲謝過聖恩。她謹慎的神情落在他眼中，令他微微一嘆︰“若是你不習慣宮中，朕也可以送你出宮。”
“啪”地一聲，聶無雙手中的糕點掉在地上，她怔怔看著他，眼淚忽然大顆大顆滾落，鮫紗裙上不吸水，珍珠似的眼淚順著裙面落在地上。她垂下眼，低低抽泣。手卻捏著裙擺捏得骨節發白。
下頜微微一熱，他已抬起她的臉，淚眼模糊中，她看到他眼中的疼惜與淡淡的無奈，心中一動，她終于忍不住撲在他的懷中。
“皇上也認為帶發出家是無雙最好的歸宿嗎？”她埋在他的懷中，淚水濕了他的衣襟。
“出宮也許對你來說是可以安穩到老的一條路。你放心你哥哥朕會好好重用的。”頭上傳來蕭鳳溟淡然的聲音，他總是如此，從不失態也不驚慌。
可是她的悲慟那麼明顯，渾身簌簌發抖，他不得不抱緊她，手下的縴腰不盈一握，她的柔弱令他心生憐惜，忍不住抱她入懷，為她拭去眼淚。
聶無雙看著他，搖了搖頭︰“這跟我哥哥並無關系，我哥哥並不想讓妾身入宮。是妾身堅持要入宮。”淚水又滑落，她從不知道自己身體里有這麼多淚水，仿佛一動，無窮無盡的淚水就會溢出。
“妾已經沒有家了，皇上難道還想逼無雙默默一生，到老到死除了我哥哥都沒人關心嗎？”
她哀哀地看著他︰“皇上，你的仁慈最後會害了無雙的一生。”
也許是她的悲傷絕望打動了他，蕭鳳溟面上微微動容，他沉默了一會︰“你要知道，很多時候，人並不能隨心所欲地做自己想做的事。”
聶無雙擦干眼淚，看著他的眼楮︰“妾身不怕。”
他看著她的眼，在她幽深的美眸中他看到了堅定的決心。他很快笑了，把手指豎在薄唇間︰“那從明日起，有空你就過來這里陪朕看看書吧。不過不要告訴別人。”
聶無雙聞言，展顏一笑。她面上本是梨花帶雨，如今含淚一笑，猶霽月初開，容色灼灼。連蕭鳳溟也看得心中一動，不由撫上她的臉頰，深深地吻了下去。
他的吻不緊不慢，帶著她不熟悉的男子氣息，輕易繚亂了她的心神。也許是想到這一切來得太過容易太過突然，她一時無措起來。
他卻有很好的耐心，輕吻似蜻蜓點水落在她的唇間，兩相對望中，她的臉色酡紅，一雙美眸流光瀲灩，他的眸如古井淵瀾，令人看不透。她漸漸迷失在他的眸中，閉上眼，貼緊他的薄唇回應這個吻。
她的主動令蕭鳳溟微微詫異，隨即更深的吻落下，夾雜著淚水的吻令她顫抖，她試著大膽不斷加深這個吻。丁香一般的舌纏著他的，汲取他的氣息。
過了許久，蕭鳳溟放開她，純黑的眸顏色沉郁，里面洶涌著她熟悉的神情，她在他眼中看到自己目光迷離，傾城的容顏美得驚心動魄。可是他依然能克制。她把頭埋在他溫熱的胸膛，漸漸平靜。
此時，門外守著的林公公偷偷回頭看去，只見皇帝摟著那絕美的女子，忽然然輕輕笑了起來，抬起她的臉在她耳邊說了一句。那女子微微一怔，隨即跟著無聲地笑。
……
聶無雙離開亭子的時候，回頭時，依然能看見那抹雪白的身影在亭間的窗台一閃而過。她慢慢順著來路往“元秀宮”中走，邊走邊心情甚好地采摘了一些花草。
正當她拐過一處花園的拱門，忽然腰間一緊，她還來不及驚叫，整個人就被人拖進了旁邊的樹叢中。
“救……”她還未喊出聲，抓住她的那只手已經迅捷地捂住她的嘴。
“是本王！”慵懶熟悉的語氣，聶無雙停止掙扎，這才感覺自己的心又開始跳動。她狠狠掙開他的鉗制，怒而回頭。
果然是蕭鳳青！
聶無雙恨恨地整理自己的衣裙，冷笑道︰“睿王殿下好久不見，剛才的驚嚇是您給無雙的見面禮麼？”上林苑本來就非常大非常偏僻，這地方又是不經常有人路過，所以蕭鳳青的出現只能說明，他在這里等著她！
蕭鳳青眯著眼楮打量了她上下，拉長聲音︰“剛才與皇上的秘密約會怎麼樣？這才是我給你真正的見面禮。你不準備感謝我？”
聶無雙一笑︰“原來楊直和德順都是王爺的人。”這個答案並不難猜。在應國皇宮中也只有蕭鳳青能做到收買宮人。也只有他才會真正在乎她到底有沒有得寵。只能說目前為止雖然她進宮吃了點苦頭，但是也不算失敗。
“也是，也不是。他們是人才，以後你有什麼事可以托付給他們去辦。”蕭鳳青單淡淡地道。
聶無雙從地上撿起自己剛剛采到的美麗花草，放在鼻間輕輕嗅著︰“謝謝王爺。皇上已經注意到我了。”她還沒說完，他忽然微微皺了漂亮的眉。
聶無雙只覺得臉上微微一涼，他修潔的手指掠過她的臉頰︰“你哭了？”
聶無雙不自然地躲開他的手︰“為了讓皇上憐惜，自然要費點力氣。”
他看著打量著她今日的穿著，異色的眸中閃過不悅，似笑非笑地問︰“他的功夫怎麼樣？比我還好嗎？”
聶無雙一怔之後，忽然嫣然一笑。她猛地靠近他，美眸不甘示弱地定定看著他琥珀色的眼眸︰“王爺想听真話嗎？”
蕭鳳青看著她眼底的怒火，手忽地一攬把她摟在懷中。軟玉溫香撲滿懷，但是她的身子卻是僵硬的。他的手不緊不慢地撫過她縴細的背，慢慢地說道︰“我的皇兄女人比我多，但是他在這種女人事情上面嚴謹得像是五六十歲的老男人一樣。你確定你不需要本王安慰你？”
他的手邪惡地沿著她身體的線條向下，聶無雙冷冷地看著他在自己身上作惡。她的無動于衷漸漸令他眼中升騰起怒火。
唇間一痛，他狠狠地吻住她的唇，聶無雙想要掙扎，他一把把她推倒在草< HrEf="92k./12105/">呂氏外戚</>92k./12105/地上，他的手緊扣著她的手，另一只手扯破她身上的鮫紗裙︰“你故意穿著本王送你的料子去勾|引皇上的是不是？你在不滿？你在報復？”
聶無雙看著上方他怒意勃發的俊臉冷笑諷刺︰“王爺會在乎這個？難道這個主意不是王爺想出來的？我在後宮得寵，你在朝堂得利！你以為皇上是個傻瓜？我就算得寵了也只是他一個無關緊要的妃子而已，王爺一開始就錯了！錯得離譜！”
蕭鳳青停下手中的動作，怒氣已經奇跡一般消散。他放開她，聶無雙從草地上坐起，冷笑︰“你以為皇上後宮妃子眾多他一定是個好色的皇帝麼？他今日就只摟了我，什麼都沒做。皇上的城府比你想象得重得多！”
蕭鳳青若有所思地看著她︰“皇上到現在還沒踫你？”
聶無雙推開他，沒好氣地冷笑︰“當然沒有。”她下意識地擦了擦嘴，不過也不算沒踫，今天起碼有了進展。她臉上微微一紅，不自然地別開頭。
蕭鳳青哼了一聲︰“那你以後想要怎麼辦？”皇上做事謹慎，可是他等不及了。
“無雙自然有辦法。”聶無雙冷冷一笑，美眸中濃重的戾氣一掠而過︰“只不過要王爺好好幫幫無雙一步步光明正大地走到皇上面前。”
……
聶無雙回到“元秀宮”的時候已是傍晚時分，秀菊在宮門探頭探腦，一見她回來，稀疏的眉一挑︰“聶采女怎麼一天不見了，宛美人分派的活你都沒有干完……”
她還要再說，聶無雙微微一笑，從皓如霜雪的手腕上褪下一個銀鐲塞到她手中︰“秀菊姑娘，我去見哥哥了，你要知道我與哥哥相依為命，實在是……”
秀菊嫉妒地瞪了她的手一眼，把玩著手中的銀鐲，勉強說道︰“以後可不要隨意出去了。不然奴婢在宛美人跟前都沒辦法交代。”
她竟然還知道自己只是個奴婢？！聶無雙在心中冷冷一笑，面上卻是泫然欲泣︰“宛美人定會責罵死我了……”
秀菊見她難過，連忙一反常態安慰︰“好了，聶采女先回去吧，宛美人自然有我去搪塞。”
她貪婪的目光盯著聶無雙手上的一只玉鐲。聶無雙不動聲色地垂下袖子︰“那就謝謝秀菊姑娘了。”
她回了自己的屋子，這才松了一口氣。夏蘭左等右等終于等到她回來，連忙上前幫她換下衣服。
“哎呀，采女這些花都快死了！”她拿著聶無雙藏在袖子中的花草，不由叫道。
“沒事，拿一點清水把它們養著，明天也許就活了。”聶無雙漫不經心地說道。夏蘭見她如此說，只能去拿清水和瓶子。
過了一兩天，德順公公笑眯眯地來了，他帶來一些胭脂水粉，笑著道︰“這是聶采女的哥哥聶侍衛給您的，所謂錦上添花，這些正好給娘娘多添點顏色。不然聶采女總是不施脂粉，太過素淨了。”
他意有所指地看了一眼一旁看著的秀菊。秀菊不高興地哼了一聲，轉身走了。聶無雙收下胭脂水粉放在手中把玩︰“哥哥有心了，居然能買得到‘回春坊’的上好胭脂，這胭脂雖然不及宮中特質的，但是也是不錯了。”
她命夏蘭賞賜了德順一些碎銀，就徑直盯著胭脂水粉出神。夏蘭看著他離去的身影，嘆了一聲︰“送來又有什麼用，等等說不定又被宛美人給拿走了。”
聶無雙似笑非笑︰“無妨，她要用就給她用吧，她那張臉就算用得再多也是那個樣子。”她很少如此刻薄地說起別的女子，夏蘭微微詫異過後也隨即釋然，這一個月主僕兩人在宛美人的刻意刁難下已經過得十分艱難。而且如今又加上寶婕妤時不時的造訪，更是令兩人的處境雪上加霜。
夏蘭簡直懷疑她們主僕兩人到底要撐多久才能出頭，而如今連見皇帝一面的希望都十分渺茫。夏蘭的話到了晚間就應驗了，晚膳剛過，秀菊就帶著幾個宮女過來聶無雙的屋子，一群人翻箱倒櫃，搜出了聶無雙的東西。
“不好意思啊聶采女，我們家娘娘說不知什麼時候丟了一只鐲子，所以讓奴婢們四處找找。”秀菊皮笑肉不笑地說道。
聶無雙在一旁椅上坐著，看著自己狹小的房間被翻得到處都是，淡淡一笑︰“無妨，宛美人如果真的丟了鐲子的話的確是得好好找一找。”她摸著自己手腕上的羊脂玉鐲，嘆了一口氣。
“可惜啊，這鐲子上刻的是我的名字，不然的話，說不定還真是宛美人丟的那一只。”她的含沙射影令秀菊臉上一紅。她連忙笑著說︰“不會的，聶采女多心了。”
房間狹小，不一會已經翻了個遍，幾個宮女捧著聶無雙的那件撕破一個洞的鮫紗裙與一些首飾金銀，秀菊目光惋惜地盯著那件價值不菲的裙子，隨後又掃向聶無雙珍藏的一些精致的胭脂水粉。
聶無雙順著她的目光看去，索性上前把今日德順公公送來的“回春坊”胭脂全部拿了來︰“秀菊姑娘你也來得正好，這是我哥哥在宮外給我買的一些小玩意，我也沒用過，你拿幾盒去用吧，听說這京城中的達官府里的命婦都用的是這家做的胭脂呢，你瞧瞧，這成色好像比宮中的還好呢，顏色也多……”她挑了一點在手背上試著，一邊贊道。
秀菊看得滿心歡喜，也不推辭拿了就走。
她們一群人走了，聶無雙臉上的笑意才慢慢冷了下來。夏蘭一邊收拾一邊在一旁抱怨︰“采女為什麼要把那胭脂給她？奴婢早就說過了這胭脂就該好好藏著。……”
聶無雙似笑非笑︰“她把這些胭脂拿了是孝敬給宛美人的。過幾天就有好戲看了。”夏蘭听得一頭霧水，想問也不知問什麼索性住了口專心收拾。
第二天一早，聶無雙與夏蘭在上林苑花園中收集露水，在累得直不起腰的時候，她偶爾會張望下那個地方。已經三天了，她那天在亭中遇見皇上到現在已經三天了。在這三天里，她都沒有再去過。
“采女你在看什麼？”夏蘭好奇問道。
聶無雙一笑︰“沒什麼，走吧。剛好回去可以吃飯，然後給皇後娘娘請安。”
兩主僕一前一後地出了上林苑，遠遠的瞧見一隊侍衛經過，當先一個人身姿英挺修長，聶無雙看得心頭一熱，幾乎不假思索上前驚喜叫道︰“哥哥！”
聶明鵠見是她亦是大喜，上前一步︰“你怎麼到了這里？”他看著她手中的籃子︰“這是？”
聶無雙連忙掩飾笑道︰“听說上林苑中清晨風景甚好，所以我就想和夏蘭過來看看，順便收些花露可以烹茶。”
聶明鵠不疑有他，笑著刮了她的鼻子︰“你啊，總是這麼古靈精怪的。快些回去吧，我還要當值。”
聶無雙心中還有一肚子的話要對他說，但是看著他身後一隊侍衛，知道此時不是談話的時機，只能依依惜別。
不遠處，有個內侍默默看了，這才悄悄轉了回去。
御書房中，銅獸狻猊鼎里香煙繚繞，一股安神凝氣的香氣在寬敞的大殿中靜靜彌漫。蕭鳳溟正在批閱奏折，林公公在一旁靜靜站著伺候。過了許久，蕭鳳溟把手中的奏章一丟，揉著發脹的額角。
林公公適時端上熱茶，上前小心翼翼地問︰“皇上要不要出去散一散，畢竟久坐對龍體不好。”
蕭鳳溟搖了搖頭︰“不必了。歇息一會就好，最近邊境一帶又不太平，秦國蠢蠢欲動，幾次騷擾齊國的使者已經過了江，唉……他們要和親！”
林公公微微一笑︰“听說齊國的七公主才貌兼備，是個難得的美人。”
蕭鳳溟搖了搖頭︰“美人又能如何？不過倒是這次出使的是相國顧清鴻。”他眼中掠過興趣︰“听說他年少有才名，高中為狀元後三年內竟然成了齊國皇帝重用的相國。”
林公公斟酌著字句︰“的確是人才，不過……”
“不過什麼？”蕭鳳溟問︰“難道他的品行不好只因為他曾是聶采女的夫君？”
林公公慌忙跪下︰“奴婢不敢妄議，奴婢該死！”
蕭鳳溟微微一笑，他看著大殿龍柱上漆了金粉的盤龍，淡淡地道︰“朕只是有些好奇，好奇他為什麼要三年後一反常態，反過來要置聶氏滿門。也許只有一個解釋，他的上一輩與聶衛城有血仇。不過血仇也就罷了，牽扯到了無辜的女人，這顧清鴻心中的怨恨可真不是一般的大。”
林公公擦了冷汗︰“皇上聖明！”他想了想，又稟報道︰“皇上，奴婢派人去查看了，聶采女的確是等在上林苑中與聶侍衛見面，他們兄妹二人說了一兩句就各自離開了，沒有機會多說話。”
“哦？”蕭鳳溟微微一挑劍眉︰“這麼說，她那天的確是為了見她哥哥去的上林苑？”
“依奴婢看，聶采女在宮中並不如意，她被宛美人逼得每天天不亮要在上林苑中采集花露，回到‘元秀宮’中又要灑掃干活……”林公公越說越小聲，他已經看到蕭鳳溟的眉頭深深皺起，他伺候他十幾年從未見過這位年輕的帝王臉上有如此不悅的神情。
“這麼說來，這幾日她不來只是因為宛美人刁難她讓她干活？”蕭鳳溟冷冷地問。
“是……”林公公小聲地提醒︰“是皇上不讓她說出去的，所以，估計宛美人也不知道她要來見皇上。”
“你退下吧。”蕭鳳溟忽然冷聲吩咐︰“繼續替朕看著每日宛美人都叫聶采女做了什麼。”
“是！”林公公心頭一跳，退了下去。
楊直站在殿外，看著林公公退了出來，連忙上前問︰“皇上還需要朱砂嗎？”
林公公搖頭︰“不必了，不過皇上這會心情不好，不要進去打擾。”
楊直點頭，靜靜候在一旁。林公公走出幾步，忽然回頭看著他，皺眉︰“听說楊公公與聶侍衛走得很近？”
林公公是皇帝身邊的人，他很少無的放矢，也很少從他口中探听到什麼有用的消息，所以听到他的問話，楊直微微詫異過連忙回答︰“是，聶侍衛曾托付奴婢去給聶采女送些吃食東西。”
在宮中是禁止宮妃與外臣忽通消息，但是像這種兄妹姐弟同在宮中的情況，清理之下都會網開一面，這早就成了大家心照不宣的事。楊直微微不安地看著林公公，低下頭︰“林總管，奴婢錯了，請總管責罰。”
林公公微微一嘆︰“也不是說你錯了，但是別太經常讓人看到你來往宮妃處。對了，聶侍衛知道聶采女她在宮中被宛美人刁難麼？”
楊直搖頭︰“不曾，她那次听說聶侍衛會經過上林苑，還特地打扮一番去見聶侍衛，為的就是不讓聶侍衛知道這事。所以……”
“好了，咱家明白了。”林公公打斷他的話，似得到了自己想要的答案滿意地走了。楊直看著他走了，這才在臉上露出淡淡的笑容，復又重新在殿門邊守著。
聶無雙所說的好戲，在幾日清晨的時候來到了。那一日天不亮，聶無雙正在好眠，忽然听見中殿中有人尖叫一聲，隨即是“嘩啦”一聲巨響。她想起身查看，無奈太累，于是翻個身又睡。
過了不多時，忽然房門被猛烈拍響，一聲尖利的，歇斯底里的叫喊把聶無雙重重驚醒︰“聶無雙，你給我起來！你給我下毒！你居然敢對我下毒！”
房門拍得山響，聶無雙被驚醒，撫著心口還未喘息停當，房門就被人砸開，宛美人似瘋癲了一般，披頭散發，頭發未梳的沖了進來，她一把掐住聶無雙的脖子，雙目刺紅如血︰“聶無雙！你居然敢對我下毒！”
聶無雙措不及防被她掐得呼吸不得，驚醒過來的夏蘭見狀大驚失色連忙上前板開她的手︰“宛美人瘋了吧，我家采女怎麼可能……”
她還未說完，當看到宛美人臉的時候，忽然驚叫起來︰“鬼啊！——”
只見在宛美人的臉上布滿了大大小小的紅疙瘩，有的還有化膿破皮的趨勢，異常恐怖。聶無雙聞言也定楮看去，不由連連倒吸一口冷氣︰“宛美人，你怎麼會成這樣？”
宛美人在她們眼中看到了驚恐，心中更是又恨又悔，尖叫道︰“還不是你！都是你的胭脂，不然我怎麼會成這樣！你說你到底在里面加了什麼東西！”她頭發披散，衣衫不整，狀似瘋魔，加上臉上又是這樣恐怖的情形，聶無雙不由眼中掠過厭惡，後退幾步避開她尖尖的指甲。
“婢妾怎麼知道？宛美人什麼時候用了婢妾的胭脂？”聶無雙冷笑反駁︰“婢妾只記得胭脂送給了秀菊。”
宛美人一早起來就見自己的臉成了這個樣子，早已近癲狂。她猛地回頭看著身後的秀菊，一把抓起她的頭發，“啪啪”兩聲狠狠扇了幾個巴掌︰“說！是不是你故意害我的！說！”
秀菊被她打得連聲叫屈︰“不是奴婢，冤枉啊，不是奴婢！”她指著聶無雙，哭道︰“娘娘明鑒，一定是聶采女記恨奴婢天天叫她灑掃，所以……所以她想要害奴婢！”
宛美人怨毒的眼神盯著一旁的聶無雙，嘶嘶叫道︰“聶無雙，你這個妖女！我就知道你過來‘元秀宮’是災星，是個禍水！難怪你全家死光光！今天我要你死！”
她還想撲過去抓花聶無雙的臉，聶無雙冷冷一把抓住她的手，反手“啪”地一聲扇上宛美人的臉︰“宛美人瘋魔了吧，婢妾讓你好好清醒清醒，如果說婢妾下毒，我們去找皇後評評理！”
她的巴掌極重，宛美人被她打得頭暈眼花，秀菊與幾個宮女連忙上前扶著著她，幾個宮女躍躍欲試想要打聶無雙，但都被她美眸中的氣勢嚇得不敢上前。
“反正這個時候也該向皇後請安，婢妾是否有下毒，求皇後裁決便是！”聶無雙說著冷冷推開她們徑直去換衣服。
宛美人冷靜下來，命人去把東西打包，用一塊帕子包了自己的臉，急急忙忙地向皇後的“來儀宮”奔去。
皇後正在用膳，忽然听見外面喧嘩聲還夾雜著女子的哭泣聲，她秀眉皺了皺︰“是誰在外面喧嘩？”
皇後身邊的宮人連忙出去打探，過了一會進來稟報︰“回皇後娘娘，是元秀宮的宛美人，她……她……”
“她到底怎麼了？”皇後見宮人支支吾吾，不禁問道。
“皇後娘娘！您要為臣妾做主啊——”宮人還未回答，宛美人已經跌跌撞撞闖了進來，撲在地上，嗚嗚哭泣︰“臣妾的臉……臣妾的臉被聶無雙那個妖女毀了……”
皇後放下象牙玉筷，接過宮人的濕帕不緊不慢地擦了嘴，這才道︰“你的臉到底怎麼了？”
宛美人只是哭，皇後瞧她衣衫不整，頭發散亂，一張臉也被帕子包得嚴嚴密密，不由嘆了下︰“去叫太醫來瞧瞧，還有去宣聶采女。”
“聶采女已經在宮門外候著了。”一旁的宮人小聲提醒。皇後眼中掠過詫異︰“她來了？那宣她進來問話。”
聶無雙走了進來，跪下請安。皇後見她面色蒼白，但是神情卻是從容自如，于是淡淡問道︰“宛美人說是聶采女下毒害了她，聶采女可有什麼話說？”
聶無雙伏下身磕頭道︰“回皇後娘娘的話，所謂捉賊拿贓，婢妾是清白的，太醫的查證一定會還婢妾一個清白。”
皇後見她不慌不忙，有理有據，不由注意多打量了她幾眼。今日她只穿著一件天青色薄裙，灰僕黯淡，但是一張絕美的臉卻猶如沖塵土中盛開的青蓮，潔白美麗，
皇後微微沉吟，正在這時太醫的查驗出來了，那“回春坊”的胭脂並沒有毒，只是胭脂是用花粉制成，唯一可以解釋的是宛美人的臉對花粉過敏。而宛美人臉上的紅疙瘩也是過敏的癥狀。
皇後听了太醫的話，目光微微一轉，轉向底下跪著的聶無雙，溫聲說道︰“聶采女請起吧。”
宛美人見聶無雙輕易地就脫了嫌疑，不由叫道︰“皇後娘娘，一定是聶采女知道這胭脂中有花粉所以故意送給臣妾的！”
聶無雙冷笑一聲︰“宛美人，在皇後娘娘面前你可不能這樣冤枉人，這胭脂分明就是那日你說丟了鐲子，讓秀菊來婢妾房中搜的時候，婢妾送給秀菊的，這胭脂怎麼會到了你手中，婢妾一點都不知道，況且這胭脂婢妾一點都沒用過，怎麼知道里面有花粉？再退一萬步，就算婢妾知道這里有花粉，又怎麼能知道宛美人對花粉過敏？”
她據理力爭，條條是道。皇後已明白了事情的來龍去脈，淡淡地下了決斷︰“這事純粹是誤會，既然宛美人臉上過敏，就好好去休養，不許再生事端。”
宛美人听了啞口無言，只能恨恨退下。皇後看著一旁的聶無雙，溫和笑道︰“聶采女受委屈了。不過在宮中還是要以和為貴，以後這種事再出現，本宮一定不會輕易放過！”
皇後的話雖然語氣溫和，但是卻是含了對她嚴厲的斥責。仿佛她就此篤定是聶無雙下的毒一般。聶無雙不由抬頭看向這位後宮的女主人，說來奇怪，自從第一次覲見皇後，她留意各宮妃人品相貌，唯獨不曾留意皇後的品貌如何，只覺得她是高高在上的盛裝貴婦。
這時打量，皇後大約二十五六歲的樣子，尖而小的瓜子臉，說不上楚楚動人，但是自有一股溫婉的意味，五官說不上美貌，中規中矩。身上穿著繡金鳳五彩鳳服，一舉一動都是說不出的貴氣大方。
聶無雙心中冷笑，跪下道︰“婢妾自從進宮自問不敢行差踏錯，這事若娘娘覺得是婢妾所為，那請娘娘治罪！”
她的口氣堅決，令皇後不由深深皺起眉頭︰“你怎麼如此不知好歹，你當本宮不知道其中緣故……”
她還要再說，忽然外面宮人稟報︰“林公公求見！”林公公是皇上身邊的近身內侍，就連皇後也要給幾分薄面。皇後見他來了，連忙笑著道︰“還不快請。”
林公公走了進來，看見聶無雙跪在一旁，面色委屈，不由笑道︰“皇後娘娘聖安，奴婢不知皇後娘娘有要事，實在是打擾了。”
皇後笑著道︰“無妨，不過是些許小事。不知林公公前來是不是有聖諭？”
林公公呵呵一笑︰“也不是，只是皇上听說宛美人鬧說有人下毒，這下毒在宮中茲事體重，所以讓奴婢前來探探究竟。”
皇後听了不由一怔︰“皇上也知道了？”
“是，皇上說一定要徹查清楚，無辜之人不可冤枉，造謠生事之人也不可輕恕。”林公公看著一旁的聶無雙︰“聶采女若是被冤枉的話，皇後娘娘必要好好安撫才能平宮中的人心。”
皇後額角微微一跳，笑著道︰“這是自然，林公公放心，且回皇上，本宮自會公平處置。”
林公公走了，殿中又恢復安靜。皇後看著跪在地上的聶無雙，微微出神，半晌，她才溫聲問道︰“你什麼時候見過皇上？”
聶無雙低頭︰“婢妾從入宮後就沒見過皇上。”她頓了頓又加了一句︰“婢妾是冤枉的，婢妾沒有下毒毒害宛美人。請娘娘聖明！”
皇後嘆了一口氣︰“好吧，你退下吧。本宮自會好好查驗。”
聶無雙回了“元秀宮”就看見自己的房間被搜了個底朝天，宛美人的殿中也被一群“來儀宮”中的內侍搜著。宛美人在殿外廊下坐著，一見聶無雙回來就拼命叫罵。她罵得極難听，聶無雙臉上淡淡，倒是一旁的宮人听得眉頭大皺，素聞宛美人是個楚楚可憐的美人，沒想到今日卻是露出了粗鄙的真面目。
搜索一番的結果是什麼毒物都沒找到，宛美人吃的用的，通通都查驗過了，什麼都沒有。皇後娘娘的諭旨很快下來︰宛美人造謠中傷聶采女，在宮中無德失行，指使宮女虐罰本宮采女，貪瀆宮中份例，所犯罪行難以平眾，廢去美人頭餃，降為采女。聶采女溫和恭謙，特擢升為貴人，搬入“元秀宮”中殿。
宛美人听了如遭雷擊，她沒想到這結果跟自己預想到的竟然是天翻地覆，自己不但除不去聶無雙，更是把自己都給栽了進去。
“我不信！我不信！”宛美人听見內侍傳的諭旨後連連叫屈︰“臣妾要見皇後娘娘！”
內侍眼中的厭惡一閃而過︰“皇後娘娘有諭旨，宛采女身體不適，還是好好養病吧，等好了再伺候皇上。”
最後一句無異于把宛美人打入冷宮，宛美人听了，呆呆摸上自己的臉，這才真正意識到自己的絕境︰沒了容貌在宮中就是死路一條！
聶無雙在傍晚時分搬入了中殿，獻殷勤的人不少，整個“元秀宮”中的宮女內侍紛紛靈敏地掉轉方向，不一會，整個“元秀宮”的中殿頓時煥然一新。
“元秀宮”中的內侍總管吳總管奉上聶無雙短了的份例，諂媚地說道︰“聶貴人請查點一番有沒有少的？”聶無雙揭開他手中的漆盤，掃了一眼，只見滿眼的金銀珠釵，這數目比她少的份例多得多。
她美眸淡掃過吳總管平庸的胖臉，一笑︰“沒有少的，辛苦吳公公了。”
她收下這些東西，自然是對以往他們的刁難不再追究。吳公公松了一口氣，聶無雙揮手令他退下，命夏蘭拿了碎銀去賞眾宮人。宛美人入主“元秀宮”的時候對宮人十分苛刻，聶無雙這一賞賜，自然大大得了人心，一時間，“元秀宮”中的宮人伺候越發上心。
晚膳的時候，夏蘭在一旁看著滿桌的珍饈美味，不由嘆了一口氣︰“貴人，這下總算出了一口氣了。”
聶無雙微微一笑︰“話還說得過早。”她不再往下多說，今日皇後對她的態度已經令她心中提了個醒，在後宮，上位者若是對她不滿，她後宮之路走得也不會太遠。
夏蘭邊伺候她晚膳，忽然問道︰“宛美人就是活該，把貴人的胭脂拿去用了，不然也不會這樣倒霉把自己的容貌給毀了！”
聶無雙微微一頓，似笑非笑地道︰“我就說過，這胭脂就算給她用也還是那個樣子。”
夏蘭心中一跳，不由看了她一眼。聶無雙用了晚膳，就去偏殿躺在榻上休息，她手中把玩著一個小瓷瓶。夏蘭認出那個瓷瓶是采集露水用的，心中隱約明白了什麼。
聶無雙把玩了一會，這才抬頭看著一旁呆立的夏蘭︰“吃得太飽，扶我出去散散吧。”
夏蘭連忙扶了聶無雙出去，夏夜寂寂，宮門還未到落鑰的時間，聶無雙沿著昏暗的青石板路慢慢向前走。夏蘭認出這是去“來儀宮”的路，不由詫異︰“貴人你是要……”
聶無雙淡淡道︰“是該向皇後娘娘謝恩。還我一個清白。”
聶無雙來到“來儀宮”前，請求覲見。宮人認出她是聶無雙，連忙進去通報。不一會，宮人出來，說道︰“皇後娘娘有宣，聶貴人覲見。”
聶無雙走了進去，皇後已用過晚膳，許是不用再見宮中妃子，她換了一件嫣紅色宮裝常服，衣上少了繁復的鳳凰與祥雲，顯得整個人素雅許多。整個偏殿寂靜無聲，宮人面目低垂，大氣都不敢出一聲。
聶無雙上前拜見︰“臣妾聶氏謝皇後娘娘大恩。”
皇後抿了一口茶，看著地上跪著的聶無雙，沉默了一會淡淡屏退眾宮人︰“你且起來吧。”聶無雙起身，對上皇後的眼，只見她看向自己的眼神中神色復雜，說不清里面是什麼。
皇後低眸看著自己茶盞中起起伏伏的茶，半晌才道︰“你今日來只是來謝恩麼？若只是來謝恩的話，你可以回去了。”
聶無雙復又跪下︰“臣妾今天來不但是來謝恩的，還是來向皇後娘娘請罪的！”
“請罪？！”皇後畫得十分精致的眉微微一挑，眼中露出疑惑︰“這麼說，你是來向本宮承認是你下的毒了？”
“自然不是。”聶無雙微笑道︰“皇後難道忘記了，太醫已經徹底查驗過了，宛美人只不過是過敏而已。臣妾是清白的。”
皇後听了，意興闌珊地歪在繡金軟墊上，曼聲道︰“不要跟本宮說什麼清白，在這個宮中，哪個人是清白的？查不出是你做的，並不代表真的不是你做的。你只不過是耍了個小聰明而已，本宮奉勸你，以後這種招數不要再用，這是下毒，下毒其罪當誅！你雖沒什麼族人，但是還有一個哥哥，你要是犯事了，你哥哥的前途也會毀了。難道你們兄妹兩人千里到了應國想要的就是這樣的結果？”
聶無雙靜靜听了，又磕了一個頭，恭敬道︰“皇後娘娘的教誨，臣妾銘記在心。是是非非臣妾也不必多說了。今日來，臣妾是向皇後娘娘請罪。請皇後娘娘饒恕了臣妾。”
皇後詫異︰“饒恕你什麼？”
聶無雙看了皇後一眼，更低地伏在地上︰“臣妾知道臣妾進宮一定是冒犯了皇後娘娘的威嚴，臣妾今日來是請皇後娘娘拋棄對臣妾的成見，臣妾定會誓死效忠皇後娘娘！”
她的進宮雖然是皇上下旨，但是已經引起了皇後深深的不悅。她自然不能對皇上的決定報以怨言，但是卻能對聶無雙不假辭色。聶無雙初進宮受的冷遇與刁難，皇後雖然不明著表示但是也在無形中默許了，不然的話寶婕妤與宛美人也不會如此肆無忌憚地刁難她。
聶無雙想通了這一點，自然要前來解開皇後的心結。
皇後沉默了一會，忽然一笑︰“聶貴人說的是什麼話，平身吧。在宮中時有一些齷齪，但是都是一些無關緊要的東西，好好伺候皇上才是聶貴人的出路。”
聶無雙起身，含笑道︰“皇後娘娘說得極是。”皇後與她說了一會話，與她聊了一些家常話又賞賜了一些精致首飾才命她退下。
皇後看著她離開，唇邊溢出絲絲冷笑。王嬤嬤上前︰“皇後娘娘要不要歇息？”皇後秀眉微微一皺，看著窗外寂寂月色嘆道︰“皇上今夜在哪宮中歇息？”
王嬤嬤答道︰“皇上今夜在‘明芙宮’。”
明芙宮是雲妃處。皇後幽幽一嘆︰“這個月皇上已在雲妃處一連歇了五天。他也不曾想想本宮與宜暄。”
王嬤嬤在一旁插話︰“雲妃媚態天成，清高自詡，又精通文墨，奴婢恐怕天長日久萬一得了子嗣，皇上會更加寵愛她。”她不再往下說，但是意思已經非常明白，如今後宮中雲妃恐怕是蕭鳳溟心中第一人，若誕下皇子或者公主，在蕭鳳溟心中，皇後與大皇子恐怕地位岌岌可危。
皇後冷冷一笑︰“論美貌，她還不是第一人。論溫和恭謙，她亦比不上敬妃，論心胸氣度，她更不及淑妃一半。真不知道皇上怎麼會單單看上她。”
王嬤嬤想了想︰“恐怕皇上還是喜歡她的才氣。皇上與先帝並不相同，先帝喜歡美艷的女子，而皇上更看重女子的德才。在後宮中，才貌兼備的妃子的確是極少。”
應國地處偏北，祖上是靠馬背奪了天下，如今立國才兩百年，喜狩獵喜武功的風氣還未消退，一般百姓家女子都不讀書，只有達官貴人家中女子才有教習詩書。雲妃之父是禮部尚書，自小就教導她識文斷字，故而雲妃在閨中就素有才名。進宮後更是以才女之名見于聖駕前。所以能聖寵三年而不衰。
她唯一的缺憾是至今無一子半女。故而雖然得寵，但是又有點底氣不足。
皇後扶了額頭，看著殿中幽幽跳躍著的燭火，明暗相間，一如前路一般看不分明。夫妻近十載，她從不懂得自己的夫君在想什麼。若說他對她不好，但是偌大的後宮，他放任她一人執掌鳳印從不過問。若說他對她好，卻又頻頻納美人，絲毫不厭倦。
“才貌兼備的女子並不是沒有。”皇後沉吟許久才道︰“本宮瞧聶貴人說話得體，進退有度，據說她是齊國第一美人，這詩詞歌賦是極好的。而且今日林公公還特地過來提點本宮不能輕率處置，維護她之意十分明顯。這分明就是皇上的意思。難道說皇上對她已經上了心？”
“可是奴婢瞧著聶貴人有些不妥當。”王嬤嬤猶豫地接口︰“若說這宛美人臉上是她搞的鬼，恐怕皇後娘娘養著她，將來把一只貓養成一只虎。”
皇後面上一緊，冷笑一聲︰“她會成為一只虎嗎？本宮看倒未必！她在應國一無根基，二無依靠，她憑什麼成一只吃人的老虎？到時候有這苗頭，本宮就會讓她知道誰才是這後宮的女主人！”
她眸中厲色一閃而過，王嬤嬤不敢再說，連連稱是。
皇後頓了頓，眉宇間的疲憊落寞掠過，她擺了擺手︰“說這些也沒什麼用，再看看雲妃怎麼樣再說。對了最近太後說去東林寺禮佛，不知什麼時候回來？”
“听說過一個月後再回來。”王嬤嬤說道，她頓了頓又小心翼翼地說︰“娘娘，今日在御書房當值的周公公說看到一本小冊子，是太後給皇上選秀女的花名冊……”
她還沒說完，皇後狠狠一拍桌子，氣得胸口起伏不定︰“這個老妖婦，還嫌後宮女人不夠多，竟然……”
王嬤嬤見她氣極，連忙拉了拉她的袖子，示意噤聲︰“皇後娘娘，小心隔牆有耳！”
皇後憤然甩開她的手︰“怕什麼？她如今老了還妄想插手後宮，插手朝政，要不是本宮父親叫本宮忍，本宮還能忍到現在？”
“皇後，小不忍則亂大謀，太後在宮中在朝堂中連皇上都要忌憚三分，更何況皇後。”王嬤嬤勸道︰“如今只能等樹倒胡順散的那一天了。”
皇後擺了擺手︰“算了，走一步看一步吧。”
……
聶無雙扶著夏蘭的手慢慢向“元秀宮”中走回去。平整的青石板路上，主僕兩人無聲地走著，兩旁是朱紅色的宮牆，一眼望去仿佛看不到盡頭。
她心生感慨，忽地看著遠遠的有宮人拿著宮燈過來，頓時前路忽然被照明。她抬眼看去，卻是德順公公笑眯眯地前來︰“听說聶貴人出去散心，奴婢就出來看看怕天黑路滑，貴人會跌跤。”
聶無雙換了他的手，笑著道︰“還未問德順公公在哪里當差？”
“奴婢在楊公公手下當差。”德順依然笑眯眯地回答。聶無雙看著他平凡卻喜氣的臉，笑著道︰“那要好好謝謝德順公公幫忙了。”
“貴人客氣了。”德順公公笑著道︰“若是貴人以後飛黃騰達了，別忘記了奴婢，奴婢就很開心了。”
聶無雙微微一笑，不再言語。德順公公一路把她送到“元秀宮”，這才回去。臨走前，他又笑眯眯地道︰“楊公公說，上林苑的蓮花甚好，貴人可以去賞荷。”
聶無雙含笑道︰“現在已無羈絆，自然會有心情去賞荷。”
“楊公公還說，若是聶貴人能作一兩首賞荷花的詩詞更是應景。”德順公公說完，這才悄然離去。
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