正文 no.4－140 捕風 文 / 北京野貓

    &bp;&bp;&bp;&bp;埃蘭戰事推進順利，在向王傳遞戰報的同時，也都會有同樣的戰報同期抄送哈爾帕，交在美莎手里。坐鎮後防，公主美莎在這場戰爭中所起的作用已是無人能夠輕忽，因此這也是凱瑟王的明令授意。若再有變故，或者是察覺什麼不對頭的事情，美莎從哈爾帕去應對的速度，都肯定要比他從瓦休甘尼傳令應對快得多。

    今天，又是最新一封戰報送到，說的便是四路大軍已經合圍安善城，蠱惑人心大張旗鼓的宣告，若交出胡姆班，城中凡老實受降的人皆可不殺。以此完全就是不戰降城，短短對峙不過三天，守城軍兵便主動打開城門，並直言胡姆班及其親信都已經跑了，他們就算想交也交不出人來。為此，各軍集全力搜剿安善城，尤其是王宮，果然不見胡姆班的蹤影，其王後艾斯娜拉倒是找到了，由提里亞親眼確認無誤，即便數十年未見，但那初戀情人的五官基本樣貌還是能認出來的。只可惜，找到的艾斯娜拉，已然是一具死尸，是被人用弓弦絞死的，幾乎勒斷了脖子。目前，埃蘭王胡姆班及其最核心的親信，包括第一大祭司沙朗，第一宰相魯哈伊，財政大臣基亞努，宮廷總管哈梅胡曼，還有禁衛軍統領、安善城的城防大將和幾個王子都不知所蹤，目前正在全力審訊宮僕及所有可能的知情人，以期找出線索……

    看完戰報，美莎不由低聲嘆了口氣，皺眉問︰“尋找蛇島的人呢？還沒有消息嗎？”

    送信兵說︰“暫時還沒有，莫雷統領的水兵坐鎮葉海亞丘港口，也在全力審訊埃蘭方面的貴族高官，還有所有的水手船夫，以期能找到知道蛇島所在的人。可惜到目前為止還一無所獲，只听說倒是有人知道常常會有神秘大船從那里出海，但具體是去哪里，去干什麼就根本不清楚了，嚴刑審訊都問不出來，因此基本能肯定是真的不知道，所以，也就更莫談有誰能帶路出航。”

    美莎听得沉默，果然啊，海蛇毒，這個秘密在埃蘭藏的是如此之深，能知道的人除了胡姆班的心腹，只怕難再有更多人了。算一算到如今，雅萊一行出海都已經快三個月了，覆滅埃蘭的戰爭都已至收尾，而他們這些人卻到今天還沒有任何消息，只要一想到這個，美莎就無以言說慌亂心頭的那種忐忑。在出海尋找蛇島的隊伍里，除了雅萊，還有亞倫哥哥，還有薩蒂斯，還有哈蘭，都是與她一同長大最親密的伙伴，完全可算是親人，如果全都回不來了……她簡直不敢再繼續往下想，隨著時間，一天比一天更加深沉的不安折磨心靈。

    “大姑姑，你說……要是雅萊他們全都迷失在海上，再也回不來了，這一家上下，是不是都要恨死我了？”

    深夜無法成眠，美莎只能是把身邊最親近的人當作傾吐對象，這些日子，心里就像壓了大石，幾乎快要壓得她喘不上氣來。

    大姐坐在床邊柔聲勸慰，伸手撫摸上同榻在側的獅子，笑著提醒︰“看看，這是什麼？忘了外公的遺物是由誰找到的，又是叮囑了些什麼？生在風之城的風之子，既然卡比拉顯靈，都是要他去保護獅子，也就是保護你呀，那雅萊又怎麼會回不來呢？他回來了，別人也就一樣都會回來了。你就算不信旁人，卡比拉的神威總不會有錯吧？所以呀，盡管放寬心，雅萊肯定會平安回來的，你們還有長長的一輩子要好好過呢，有這麼厲害的外公在天上保佑，哪會讓他最心愛的小孫女做/寡/婦，你說是不是這個道理？”

    好像……也是吧，美莎茫然摸向獅子脖頸的項鏈，看著這份最不可思議的禮物，似乎才略感安心了些，嘆了口氣，她再次叮囑︰“雅萊出海的事，千萬不能讓家里人知道，不然叔母一定會擔心死的，恐怕今後都別想睡得著覺了。”

    是啊，這份生死未卜的心理重擔，都只留給自己默默承受，大姐滿心感嘆，這孩子，果然是和阿麗娜像一個模子里刻出來的。

    “放心，都是千挑萬選才帶過來的貼身僕，在你身邊服侍的人，有哪個是嘴巴不嚴的？保證不會透出半點風聲。”

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    安善城

    王城淪陷，埃蘭王胡姆班及其親信果然是腳底抹油跑得快，抓不到行蹤，現在王後艾斯娜拉的線索也斷了，最奇怪的是，還滯留在安善城的官吏軍兵，包括王宮里的奴僕，竟然就沒有一個人知道胡姆班及其親信是什麼時候跑的，又是往哪個方向出逃，簡直就像憑空消失了一般，讓人摸不到半點端倪。

    對此，伊賽亞一言破題︰“陸續攻陷一座座大城重鎮，你們沒有發現一件事麼？埃蘭的人口實在不算少，每座大城重鎮的住民，少則七八萬，多則總有十幾萬，按照規律，這種樞紐重鎮與全地人口的比例，基本都是在1︰10，五大城再加之安善城的住民人數，總計也在六七十萬了，那麼也就是說，埃蘭全境的人口，怎麼都該在六七百萬才對。相比于這種人口基數，他的軍隊規模是不是就太小了？到現在為止，你們對付過的所有埃蘭軍加在一起能有十萬人嗎？說埃蘭和舊日的米坦尼一樣，都存在兵源不足的問題，但當年的米坦尼，可遠遠沒有這麼龐大的人口總數呀。既然埃蘭根本不缺人，那為什麼會缺兵？”

    經他這樣提點，埃利諾首先一愣︰“咦？說的是啊，若是這樣估算的話，刨去女人和孩子，埃蘭的成年男丁怎麼說都該有兩三百萬才對，即便再扣掉歲數太大的老頭子，最保守估計，青壯勞力也總該有一百多萬吧？在這其中，軍隊規模如果都不足十萬，那麼其它的壯勞力都去哪了？當此國難臨頭，是滅頂之災都已經到了眼前，按照常識，哪怕是平日做農夫、做牧人，做手工藝或者經商的，臨時抓丁征兵都肯定要被征集起來，而現在為什麼竟然沒有？這的確太奇怪了。”

    傻大個巴薩沖著伊賽亞嘿嘿一笑︰“看你這模樣就肯定知道答案了對不對？那還吊什麼胃口，趕快說呀。”

    伊賽亞沒好氣的白一眼︰“是啊，本人和你們這些屠/夫的最大區別，就是不會那麼急著去殺人，而是寧肯和人多喝喝酒，聊聊天。”

    他說︰“知道麼，凡是本人打過交道的埃蘭住民，不管是甦薩城的、德爾城的，還是這里安善城的，問一問你家為什麼沒有男人啊，十個人里最多有一兩個說，是去當兵打仗了，而剩下的七八個基本說的都是……被征去做勞工了。”

    勞工？這個字眼讓所有人一愣。

    伊賽亞接著爆料︰“而再問一問被征走做勞工的年頭，最短的，有最近半年才被征走的；長的，十年、二十年、三十年，一走再無音訊，就像消失了一樣太多見。而再打听一下自這個胡姆班繼位以來都有什麼大規模的修造工程，打听來打听去，卻好像也只有一座他自己的王陵，而這座王陵，早在十幾年前就已經竣工完成了。”

    拉赫穆听得驚訝︰“那他征募這麼多的勞工又是為什麼？”

    伊賽亞冷眼斜睨︰“你說呢？當年在瓦休甘尼，都有本人花費十年時間鑿通密道，而在哈圖薩斯就更不用說了，歷經幾代所修造的四通八達的地下王國，嘿，大概也就是你們這些年輕小子沒親眼見過而已。對，還有，不僅是哈圖薩斯，就連哈爾帕也有啊，無非都是後來被赫梯雙鷹這兄弟倆給填埋了。”

    亞布瞪大眼楮︰“你是說，在安善城恐怕也會有大規模的密道存在？胡姆班征募這麼多的勞工，就是為了修造秘密工事？”

    伊賽亞欣然點頭︰“所以呀，現在你們攻下來的，恐怕也只是這座地面上的安善城而已！為什麼胡姆班及其親信是從哪跑的？什麼時候跑的？又是往哪個方向跑的？就沒有一個目擊者、知情人？你們說，除了密道的存在，是鑽老鼠洞開溜，還會有其它合理的解釋麼？他總不可能是插上翅膀從天上飛走的吧？”

    埃利諾目光閃動，分明意識到什麼︰“你剛剛說，打听那些被征募走的勞工，最短的是最近半年才被征走的？半年前那是什麼時候？儼然是各軍已經開始大張旗鼓的造勢，向埃蘭邊境集結了，在這種時候被征走的人，沒有用來充實軍力，反而做勞工，這是不是有點太奇怪了？他總不會……是到開戰之前，能用于開溜逃跑的秘道還沒修好，是要急著加班加點吧？胡姆班篡位成王，在位都已經超過三十年了，如果純粹就是安善城腳底下的逃生密道，會用三十年的時間還沒修好？這似乎……不太可能吧。”

    伊賽亞微微一笑，滿心笑嘆這小子果然出師了︰“所以呀，如果你們自己去打听打听就知道，在這半年里被征走的人絕對不在少數。在這種時候大批人丁沒有用于充實軍力，那麼還有什麼事會比抵抗外敵更重要呢？”

    “當然是保命！”

    幾乎所有人齊聲脫口而出，伊賽亞卻更正說︰“眼前是保命，而更重要的，恐怕還有以圖後續，是要保住國王權力在今後的繼續運行，想來以胡姆班這多年對于赫梯情報的了解，十有**他已能猜到你們不會在此長留，所以在這種時候最重要的，就是躲過一時風頭，然後在強敵退去後回來繼續做王！所以才會有那麼多的親信跟他一起跑，這就是權力運行的班底明白麼？所以，在近期被征募的勞工，恐怕修築的不是逃生密道，而是秘密藏身地，也就是某些格外隱秘的暗堡地堡甚至就是地下宮殿之類的東西。”

    他隨之又拋出一道作證︰“看看，你們搜繳王宮，還有安善城的銀庫糧庫等等重地，胡姆班既然以富有著稱，卻為什麼在這些地方囤積的財富都沒見有多少呢？他那麼多的財富身家都藏到哪里去了？這會否就是今後翻身再起、卷土重來的資本？”

    這下，包括埃利諾都沒法理解了︰“卷土重來？這怎麼可能呢？只要這家伙不死，我們就不會撤，他今後怎麼可能還有機會重新冒出來？要是真那樣，即便撤軍了都完全可以重新再殺回來呀。”

    伊賽亞風涼一笑︰“這還不簡單麼，我不妨和你打個賭，從現在開始，你撒開大網去搜捕胡姆班，肯定用不了多久就會逮到他。替身，明白麼？像這種作風陰險的家伙，給自己準備模樣極其相似的替身，應該都算是太常見的手段吧？逮到個替身，卻讓你們都以為這就是胡姆班，只要摘走了埃蘭王的腦袋，你們不也就該拍屁股走人了？而等到你們走後，該怎麼重新冒出來？嘿，別忘了，統共四個王子可都是跟他一起逃了，只要扶一個兒子上位稱王，而這個兒子絕對是能被父親牢牢控制在手里的傀儡貨，用一個台前木偶來做煙幕，而他繼續躲在背後去做個無名卻有實的真正埃蘭王，又有什麼不行的？會很難嗎？”

    埃利諾被噎住了，想一想，誰敢說沒有這種可能？可是……真會有這麼離譜嗎？他半信半疑的看過來︰“你能肯定？怎麼知道他的兒子都是能被牢牢捏在手里的傀儡貨？要在背後做太上王，這會不會有點異想天開？”

    伊賽亞掰著手指頭開始給他列舉作證︰“你呀，原本還以為你小子夠聰明呢，你們搜繳王宮，搜繳審訊了半天可惜都沒問到點上。你重新去問問那些王宮里的老僕就知道，胡姆班統共四個王子，個個沒有親媽，無一例外都是在兒子出生後不滿一歲就死了，這會是巧合嗎？能生下王子的女人個個都這麼倒霉短命？還有這四個王子，到如今最大的一個都三十多歲了，最小的一個也有二十多歲，卻誰都沒有娶妻納妃生孩子，到了這個歲數還都是一個不少的全住在王宮里，連自己的府邸都沒有，正常嗎？按理說，王子理應擔大任，可是胡姆班的四個兒子，卻是一不掌權二不帶兵，這麼多年是連安善城都沒出過，對于眾多外臣官吏，他們簡直就像是根本不存在的人，這正常嗎？你見過天下各國有哪里的王子是到了這種歲數都沒出過王城，像隱身幽靈一樣沒主過任何事的？這還不夠說明問題？可如果他們真的一點都不重要，胡姆班出逃又為什麼要帶著他們？價值在哪里？沒用的廢物還有必要帶嗎？”

    埃利諾听得瞠目，暗念乖乖，這廝的頭腦構造果然和別人不一樣，自進城伊始，所有人關心的重點都在胡姆班，審問也全在他的行蹤，還從來沒有誰想到去過問那些王子的事。

    亞布嘖嘖感嘆︰“這些……你都是從哪里打听來的？”

    伊賽亞奉送大白眼︰“王宮里擺著那麼多張嘴，你們自己都不會問重點，還好意思說。”

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    海外蛇島

    在奪島夜戰結束後，搜繳全島，人們很快發現了真正養海蛇的地方。那是位于瀉湖深處的好幾個面積巨大的養殖池，水面浮球標注界限，而在其上則搭建著很多巨大高聳的腳手架。由成隊的奴隸合力拉拽繩索起吊，海中浮球所標注的界限中，就是一個個巨大的漁網兜釣起來，那是遠比尋常捕魚更加細密得多的特殊網具，網眼極為細小，即便是蛇也不能從中鑽出去。隨著一個個網兜被吊起來，被兜在其中的獵物任誰看了都不免倒吸涼氣，數不清的海蛇擁擠成堆，翻滾亂竄，發出絲絲拉拉的聲音，讓人渾身炸寒毛，每一兜漁網中都數不清是有幾千條還是幾萬條，而這樣的起吊漁網，是整整有七網！相比之下，那些散布在島岸水中的海蛇，忽然間就真的只能算是毛毛雨了。

    由審訊口供而知，原來外面島岸周圍的那些海蛇，並非是由他們飼養，而只是每日定時往水中拋撒餌料，以此慢慢吸引過來，逐漸就在近岸水邊長留長居，由此形成一道水下防線，若有人不慎誤闖，只要踏進水里想登岸，都難免要被咬上幾口。蛇島真正飼養的毒蛇，都是這樣以漁網困養在瀉湖中，定期起吊，再轉移到岸上一個巨大的沒有水的石砌方池中，就能用長竿的叉子一條條的捏出來提取蛇毒。

    在方池周圍的石屋里，人們搜繳出了整罐整罐已經提取出的毒液，看到這些，雅萊分明就是看到了奪走父親生命的最可恨的元凶。淚水奪出眼眶，他完全是看不下去再忍不了片時的，就拎起整桶的油料泄憤一般倒進方池，然後奪過火把，點燃滿池元凶。巨大的蛇池頃刻陷入火海，成千上萬數不清的毒蛇在烈焰中翻滾掙扎，那毛骨悚然的景象，任誰看過一次，都要畢生刻骨銘心。

    雅萊積聚日久的悲憤怒火都在這一刻徹底爆發，格外凶悍的揪住頭發，將主事的賈努什拖到蛇池邊，分明就是要把他的腦袋摁進整罐毒液。

    “賺這種黑心的髒錢，你賺得很過癮是嗎？你怎麼不自己嘗嘗這海蛇毒是什麼滋味？喝！統統給我喝下去！”

    賈努什嚇得魂飛魄散，海蛇毒的恐怖，還有誰能比他這個制造者更清楚，但凡沾上一丁點都別想再活命啊。肥碩的主事者痛哭流涕拼命求饒，大小便**的迅速濕了胯襠，迪雷格拉住悲憤少年，連聲勸慰︰“冷靜一點，留著他還有用呢，要是現在就死了，怎麼去找胡姆班？再忍一忍好麼，我們徹底報仇的日子已經不遠了。”

    雅萊憤憤放開手，卻又狠狠一腳將肥豬踹翻在地，厲聲警告︰“看到了嗎？所有這些毒液都是給你留著的！你知道的事統統給我倒出來！敢有一字不老實，立刻讓你全都喝下去！”

    是，是，淪為階下囚，命懸于人手，賈努什哪敢不明白。