正文 no.3－117 死與生 文 / 北京野貓

    &bp;&bp;&bp;&bp;住在巴魯老爹的帳篷，到太陽落山時，就見到他們的小孫女阿瑪特趕著羊群回來了。人未進帳，嘰嘰喳喳的笑語聲已經先傳進來。

    “爺爺，今天要好好犒勞一下‘尖嘴’和‘黑斑’，它們趕走了好幾只胡狼，嚇死我了，小羔崽差一點保不住。”

    說話聲中夾雜‘汪汪’狗叫，‘尖嘴’和‘黑斑’顯然就是豢養的兩只牧羊犬。把羊群圈進圍欄，15歲的少女第一件事就是要準備好吃的去犒勞功臣。掀簾子鑽進帳篷，一眼看到他立刻露出甜笑︰“拉赫穆大哥，你終于醒啦，都已經睡過好多天了。”

    拉赫穆不吭聲，他從來沒有和這些婦孺老幼相處的經驗，從醒過來就始終顯得很僵硬，實在不知道和這一家人能說些什麼。

    少女湊到身邊，指著鼻子笑嘻嘻自我介紹︰“我叫阿瑪特，今年15歲了，那是我的爺爺奶奶，他們對你很有好感哦，說已經很久沒有見過像你這樣健壯的小伙子了。阿赫穆大哥，你是惹到什麼人了，居然能傷成這樣？”

    面對少女天真問話，阿赫穆無言以對，只是沉默。對于陌生人的靠近，他顯露本能的排斥，挪動身體想拉開距離。阿瑪特連忙摁住他︰“哎呀，快別亂動，你傷得這麼重，當心傷口又要裂開了。看看，嘴唇都干了，我去給你端新鮮的羊奶來。”

    少女熱情不見外，這讓拉赫穆更加不適應。天黑入夜，一家人都在為晚餐忙碌，阿瑪特第一個給他端來，笑嘻嘻說︰“快嘗償，烤羊肉，我最喜歡吃了，今天都讓給你，你是蓋婭姐姐送來的客人嘛。”

    扎姆阿媽也端來麥餅︰“快吃吧，受傷了更要多吃些，嘴壯才能好得快呀。”

    拉赫穆被搞得通身上下無所適從，但聞著誘人香氣，他實在一刻也忍不了。自從失手被擒，一個多月來他幾乎沒吃過一頓像樣餐食，更有重傷折騰多日，到此時的確快餓瘋了。一朝開動狼吞虎咽，這下輪到祖孫一家看傻了。阿瑪特瞪大眼楮︰“你的胃口真好呀，難怪能長這麼壯。”

    拉赫穆頓覺臉紅，猛然回神才發現，自己一個人好像是把一家人的晚餐都干掉了。

    看出他的窘迫，巴魯老爹哈哈笑著連擺手︰“沒關系，蓋婭送來的錢糧都實在不少，足夠你吃的。”說著，就讓老婦人再去多烤些麥餅來。

    一家祖孫都對他充滿好奇，問東問西，可惜卻無一言是他可以回答。為了把注意力從自己身上轉開，拉赫穆終于開口︰“你們……都是從亞述逃過來的？為什麼？”

    一句話勾起傷心事，巴魯老爹就笑不出了，撥弄著火塘慨然長嘆︰“我本來有三個兒子，可惜從軍……都戰死了。也只有大兒子在離去時還算成了家，給我留下個阿瑪特，一家從此沒了壯勞力，日子實在艱難。還記得那一年，餓得實在活不下去了，我的大兒媳，也就是阿瑪特的媽媽，不過是偷了工頭家里的一個麥餅，結果就被剁了雙手。她沒有你這份好命，哪有藥治傷啊？眼看著兩個腕子潰爛發膿，就是像這樣，高燒了好幾天，人就不行了。”

    拉赫穆听得沉默，皺眉說︰“戰死的人，理應會有傷亡撫恤送到家里啊。”

    巴魯老爹重重一哼︰“撫恤？你如果去我們那里問一問就知道了，誰見過？就算真有，也肯定只會落進烏什皮亞的口袋里。”

    “烏什皮亞？”

    扎姆阿媽解釋說︰“那是我們當地出名的奴隸主，我們那個村里放牧的草場都是他家的產業，我們都是給他干活的佃戶，而要說他手底下的奴隸啊，實在又不知比我們這些佃戶多多少，非常的有權勢呢。”

    巴魯老爹憤然說︰“這個烏什皮亞，即貪婪又好色，最喜好就是年少的處女。若是索要到你家門，不答應，不出幾日家里的孩子就會遭遇‘盜匪’被生生搶了去。其實誰都知道，那完全就是烏什皮亞搞出來的‘劫掠盜匪’，反正最終人是肯定落進他手里，還讓你抓不到把柄，一點辦法都沒有。”

    拉赫穆明白了︰“是為了你們的孫女才出逃？”

    扎姆阿媽摟著小孫女，滿眼疼惜︰“出逃那年，阿瑪特還不到12歲，但是我們知道，她已經被盯上了，誰讓阿瑪特的歌聲是村子里出名的好听，人也長得漂亮，不出兩三年，也肯定逃不過去。所以才只能咬牙狠心，听說了這麼一條路，就趁著災禍尚未臨頭，還是早走為妙。隨便有多麼冒險吧，哪怕是死在路上，都好過被那種惡魔糟蹋蹂躪呀。”

    拉赫穆打量少女，必須承認，這個阿瑪特的確長得很漂亮，烏黑大眼，紅撲撲的臉蛋透著陽光賜予的健康活力。他知道，這種事，在貧民中間司空見慣，但卻還是很難接受︰“惡魔哪里都有，現在就不用擔心了嗎？誰敢保證赫梯有權勢的奴隸主就不會再盯上她？”

    巴魯老爹露出驚奇︰“咦？你是在哪處家門里做事的，怎會連這個都不知道？”

    拉赫穆一愣，尋找托辭︰“我……一貫不善與人交談，除了干活，總是習慣獨處……”

    巴魯老爹嘿嘿一笑︰“那我告訴你，到了這里，就真是再也不用擔心這種事了。你知道嗎，听說在赫梯，強奸是死罪，隨便多麼有權勢的人，敢犯這一條，那都是要被砍頭的！”

    啊？拉赫穆的確是第一次听說。

    扎姆阿媽忙點頭︰“沒錯，一點不假。就像那個強奸妓女的案子，誰不知道啊。”

    拉赫穆又是一愣，一時只懷疑听錯了︰“妓女？還會談及強奸？”

    巴魯老爹指著鼻子取笑︰“不懂了吧？妓女做的也是生意，只要是生意就必須願買願賣。價錢沒談妥，那就是沒成交，直接把人擄走強上，那不是強奸是什麼？嘿，這可不是我說的，是國王陛下的原話。”

    拉赫穆又吃一驚︰“王？”

    阿瑪特湊趣插嘴︰“對呀，就是從那個妓女強奸案來的。听說那個罪犯，還是個特別有身份的重要使節呢，喝醉了酒，撒酒瘋，不僅是強奸，還差點把那個妓女直接掐死呢。結果惹怒了國王，由王親自審案，說要為那個妓女主持公義。這是強奸、殺人二罪並罰，隨便他是哪里來的重要使節，當街問斬就痛快砍了腦袋，就是去年的事啊，轟動王城。”

    拉赫穆瞠目結舌，為一個妓女，斬殺一個重要使節？這種事他簡直連听都沒听過。

    巴魯老爹說︰“我們雖是外邦人，但到了這里，有公主殿下庇護，能為我們主持公義，也就不用擔心受欺負，可以放心安心的過日子了。看到沒有，這片牧區都是神殿名下的土地，為神殿效力干活，雖也是做佃戶吧，但結果卻太不一樣了。剛來那一年，看我們又老又小的，恐怕干不了什麼，分給我們照管的只有三十只羊，這些帳篷、圍圈之類的生活物料，還有吃喝口糧和那只叫‘尖嘴’的牧狗，都是由地主一方提供。一年下來羔崽繁育到快一百只，歸主的是八十只。也就是說，這八十只羊，剪羊毛、擠奶煉乳干換得的收益都是要上繳的，其中再有二十只牽走做肉食，剩下的留著繼續繁育。你算算，除去這八十只，還有十三只就是歸給我們自己的私產了！那十三只身上所有的收益就都是我們自己的！用這些羊羔和附加收益足夠換一年口糧。也就是說，再到第二年已經不需要主人供養日常所需，這樣一來，再歸給神殿的部分，就從第一年的八成，變作七成。到第二年，羊羔總數已經繁育到二百多只，除了歸主的和牽走的，再算下來，我們自己的私產收益竟然也有六十多只了。就這樣一年一年，像滾雪球似的，到今年，連當初提供的那些帳篷啊、剪羊刀之類的投入，都可以按照市價繳清了，放牧再需要添置什麼工具東西，都是我們自己解決，那麼再歸主的就只有六成了，剩下四成都是留給自己。你想想，從前听說過這種事嗎？一年年的算下去還得了嗎？”

    阿瑪特笑嘻嘻接口︰“對對，現在屬于我們自己的羊就已經有兩百多只了。羊群越來越大，簡直快照管不過來，所以爺爺都開始考慮要聘雇工了。你知道嗎，以前我還從來沒吃過肉呢，可是這兩年……呵呵，都吃胖了。爺爺還在和奶奶商量，準備從這兩百多只里拿出一半去換一匹馬，那樣以後就可以騎著馬去放羊，去到更遠更肥美的草場。阿赫大哥已經答應我了，可以讓我去選一匹上好的來。哦，對對，阿赫大哥家就在河對岸坡地的另一邊，他是專門牧馬的。”

    扎姆阿媽笑呵呵接口︰“嗯，再然後，就該給你換嫁妝了。”

    少女臉上一紅，摟著奶奶撒嬌︰“討厭，我才不要嫁人呢，就陪著爺爺奶奶。”

    拉赫穆陷入沉默，再沒有吭聲。

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    有牧民老夫妻精心照料，他的傷好得很快，不出幾日，就已經不用再臥床，白天阿瑪特去放羊時，也能跟著一同到處走了。

    天真少女對他充滿興趣，有人作伴，放羊的時光便是終日嘰嘰喳喳，一張嘴巴停不住︰“拉赫穆大哥，你是怎麼得罪蓋婭姐姐了？看她再來送藥時，都根本不理你，黑著一張臉，放下東西就走。我還從來沒見過蓋婭姐姐那麼生氣的樣子呢。”

    拉赫穆現在已經明確知道，他們口中的蓋婭，就是公主梅蒂身邊的女僕無疑，嘿，對他若能給出好臉色，那才叫奇怪。他無法解釋，只能敷衍一句︰“我……沒什麼好說的。”

    是的，自從被送到這里養傷，看得越多、听得越多，他就變得越沉默。腦海中總是會不自覺的浮現梅蒂•哈蘭甘亞的質問︰若非走投無路、若不是被逼得沒了辦法，誰又會遠渡他鄉？換成你會願意到別人的土地上去寄居求生嗎？

    這里遇到的每一個人，若追問起來，誰沒有不堪回首的過去，不是滿腹血淚難平？相比之下，曾經在軍中遭受過的那些不公，忽然間竟一下子就變得不算什麼了。身處底層的卑微小民，所要面臨的生存之難、遭遇的不公迫害，沒有最慘、只有更慘。正應了身如螻蟻，隨時隨地被一腳碾死，太微不足道。听著過去，再看著眼前，那種刺心的感受才愈加強烈。

    行走在牧區草場，遍地牛羊繁盛，都是令人怦然心動的美景。這里看不到奴隸主的皮鞭，也沒有饑勞困頓、求生艱難的慘象，隨便哪家牧民，照管著上千只牛羊不足為奇。當听說牧人中間純粹當作調劑的游戲，還會有搶羊比賽、斗牛比賽，每到那時都會熱鬧的像過節一樣。拉赫穆真的不知道該用什麼字眼去形容心口的翻涌與復雜。若是不知情的人路過，誰敢相信這些在曠野熱情放歌的姑娘小伙，都是曾經流落的難民？

    還有巴魯老爹一家，那種傳說里叫做家庭生活的氛圍，于他也真是太陌生了。從有記憶開始，他就從沒有過家，從不知道所謂的親人應該是個什麼樣子。只記得倒在路邊快餓死時，是一個當兵的人收養了他，于是從還是一個孩子的時候開始，他就活在了兵營里，每天面對的都是凶器、血腥和殺戮。到養父戰死時，他也還依舊是個沒長大的孩子，有長官來問他，能否接替養父的位置，若干得了就留下，干不了就滾蛋。于是他說行，從12歲開始就扛起了那些對他來說還是太沉重的軍刀和盾牌。在他的認知里，生命的意義仿佛就是殺與被殺。舉世都說亞述人凶殘成性，但實際上呢，或者凶殘只會是統治者的專利，還有便是他們這些手里有刀的殺戮機器。而對于被統治的貧民，就像他在這里見到的每一個牧民，恐怕即便想凶殘一回，也根本沒有這個余地和資本吧？

    每到夜深人靜時，拉赫穆總會獨坐帳外，茫然凝視肋間的刀傷。或者這一刀，真的是殺死了他，所以一切都被顛覆了。亞述軍中爭高下，一切都是以取回的敵人頭顱數目來論功行賞，要想過得好、想出人投地，那便只有殺殺殺！已經殺過多少人，他根本數不清；已經有多少次險被殺，他也同樣數不清了。短短養傷十天半月，再憶及過往，一切竟都好像變得遙遠而陌生，也說不清到底是什麼在攪亂頭腦和靈魂，但就是被攪擾得心神不寧。

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    “拉赫穆大哥，你是不是天生就不愛說話呀？像你這樣整天一聲不吭的，要是換成我早就憋死了呢。”

    少女阿瑪特看不透他，所以越來越困惑。

    他一如往常的沉默，開口只有一個字︰“是。”

    少女咯咯亂笑︰“拉赫穆大哥，你這樣可不行，要懂得給自己尋找樂趣知道吧？要是整天連一點樂子都沒有，那該過得多沒意思啊？”

    他說︰“我的生活，本來就是無趣。”

    阿瑪特嬉笑接口︰“我的生活可不是這樣，所以，我要改變你。”

    今天，她就是特意帶拉赫穆來看熱鬧找樂子的。翻過河對岸的山坡，遠遠的已能看到一片帳篷周圍聚集了很多人。

    “還記得我和你說過的牧馬人阿赫大哥吧？前幾天他捕到了一匹特別棒的野馬，本想留著做**繁育良品的，可誰知這家伙的性子實在太暴烈了，到現在還沒能收服。阿赫大哥就開始四處求助了，想看看有沒有人能收服這匹野家伙。好多人都趕來試手，熱鬧極了。”

    走向牧馬人的帳篷，果然遠遠的就听到陣陣馬嘶聲，而當穿過圍觀人群，看到圍欄里的野馬，阿赫穆的眼神猛然一亮。昔日騎兵隊長，他一眼識貨，果然是匹好家伙啊！通體黃膘、四蹄雪白，身上肌肉塊塊分明而健碩，個頭更是高大威猛異常，放眼一望少說也有二十掌高。縱然是像他這樣見慣好馬的人，也要發自內心贊嘆一句，真是難得一見的寶貝。

    他們到來時，圍欄外已經倒著好幾個神色痛苦的家伙，一問才知，都是試圖去收服這個野家伙卻被踢傷，狼狽敗陣。

    “阿赫大哥，怎麼樣了？還是弄不了它？”

    阿瑪特走向一個黑黝黝的青年，就是她口中提到的阿赫大哥，看得出來，作為這匹馬的主人，阿赫也是格外撓頭又發愁，嘟囔念叨︰“是啊，這可怎麼辦？再好的馬，制不服、用不了也全是白費呀。”

    阿赫連聲向人群中詢問，還有誰想試試，結果卻只換來怏怏調侃。

    這個說︰“算了吧，一個不小心還不夠養傷的呢。”

    那個勸︰“這家伙太野了，我看你捕來也是白捕，還不如干脆放棄。”

    這種勸告，阿赫實難接受︰“我費了多大力氣才捕回來呀，總不能就這樣白費。”

    圍觀者笑說︰“行，那就繼續耗著吧，反正耽擱得越久你越吃虧，沒法用的家伙，白養著不就是浪費草料？”

    阿赫被說得頭疼了，想一想，也是這個道理啊，這可讓他怎麼辦？

    “我來！”

    拉赫穆忽然開口，同行少女嚇了一跳，連忙勸阻︰“這怎麼行，你的傷還沒好呢。”

    多日來，沉默如他第一次露出笑容，安撫少女︰“放心，死不了人。”

    已經養了十幾天，這對他已是開天闢地最奢侈的一回了，若放在軍中，養傷養這麼久，若還不能歸隊重上戰場，那就干脆別混了。

    看明白現狀，拉赫穆走向馬的主人，當場開條件︰“既然這匹馬你根本制服不了，那它對你就真只能浪費草料，一點價值都沒有了。所以，我來！若我能收服這家伙，你能答應麼，就把這匹黃驃馬送給阿瑪特家。”

    牧馬人阿赫一下子瞪大眼楮︰“白送？！”

    拉赫穆制止他的激動，算是普及常識，解釋說︰“的確，這是難得的好馬。但你要知道，越是好馬性子越烈，一旦被收服，它也只會認那個收服他的人。也就是說，真被我收服，它也就是我的了，同樣不會听從你。所以，你其實談不上是賠還是賺。”

    阿赫愣住了，上下打量，眼神里滿是不信︰“你這家伙，大話說得未免太早了些。你能收服？看到沒有，這里出名的馴馬好手全都一個個栽了，誰也辦不到，你又憑什麼敢說能辦到？”

    拉赫穆不屑回答，只反問他︰“我現在只想談清楚，如果我辦到了又怎樣？送給阿瑪特家，你答應麼？答應了，我就讓你眼見為實。”

    這下，青年阿赫也賭上了一口氣，大聲說︰“好，我就和你賭這局。你若真有本事制服這個野家伙，它從今後就是你的了，你願意送給誰都是你的事。”

    拉赫穆痛快點頭︰“好，所有人作證，一言為定。”

    阿赫立刻又說︰“等等，你如果做不到又怎麼辦？”

    拉赫穆微微一笑，伸手指向黃膘馬，朗聲開口毫不遲疑︰“若辦不到，這條命賠給你，就讓這家伙直接踢死我、踩死我，但有一口氣在，我絕不出圍欄。”

    少女阿瑪特大吃一驚︰“阿赫穆大哥，你胡說什麼呀。”

    他卻說︰“男人的賭約，必當持守。”

    立定賭約，拉赫穆脫掉外袍，赤手空拳入圍欄。眼看他迎面慢慢接近野馬，所有人都摒住了呼吸。越來越近了，套在馬嘴上的韁繩已是觸手可及。面對挑戰者，野性黃膘馬竟是不閃也不避，張大的鼻孔噴吐熱氣，那是被激怒的前兆！就在拉赫穆的手，行將觸及韁繩的前一刻，黃膘馬一聲嘶鳴人立而起，它快，獵手更快，拉赫穆一竄身已是先一步抓住韁繩，高高揚起的馬頭硬是被他的生猛大力硬拉回來。人與馬展開瘋狂較力，拉赫穆一聲大喝翻躍上馬背。野馬驚了，瘋狂撲騰尥蹶子，要把背上的侵犯者顛甩下來。拉赫穆腰腿用力，夾緊馬服，騎兵隊長的嫻熟技藝，在這種時刻發揮得盡至淋灕。野性黃膘馬在圍欄里像發瘋一樣四處亂竄，少女阿瑪特看得快要窒息。忽然，拉赫穆一聲大喝︰“讓開！都讓開！”

    黃膘馬直沖圍欄，圍觀人群尖叫驚呼著四散奔逃。‘呼’的一聲，暴烈野馬竟騰空躍起，一個竄身已然跳出柵外，向著遠方曠野撒蹄狂奔而去。奔馬如風，非同一般的腳力和速度，讓拉赫穆全身每一個細胞都為之沸騰。好快啊！好馬！真是好馬！

    馬蹄激起塵煙，拉赫穆卓越的騎術讓阿赫這個牧馬人都忍不住脫口贊嘆驚呼。難怪這家伙敢說大話，果然有本事啊！

    黃膘馬在曠野草場跑過一大圈，再等跑回來時，野性家伙已經平靜下來，它被收服了。

    少女阿瑪特發出難以置信的尖叫驚呼，眼神里全是看到英雄的崇拜︰“拉赫穆大哥，你好厲害啊，都不知道你還有這樣的本事。”

    拉赫穆拍拍座下黃膘馬，一雙眼楮只看阿赫︰“怎樣？你的諾言該兌現了嗎？”

    阿赫好半天才回過神，縱然一萬個舍不得，但眾目睽睽，他總不能食言。所以，一副割肉似的表情也只得開口說︰“好吧，這匹馬今後就是阿瑪特家的了。”

    這樣說時，他苦臉看少女，真心請教︰“小丫頭，你是走了什麼運，想要一匹馬，就立刻白得這麼一匹最好的，這回真是賺大了。”

    阿瑪特瞠目結舌，一顆小心髒激動得快要停跳。這不是做夢嗎？真的不是做夢？！

    拉赫穆策馬到近前，伸手說︰“上來吧，正好騎著回家。”

    阿瑪特嚇了一跳，結結巴巴幾乎語無倫次︰“可……可是，這麼高……”

    拉赫穆微微一笑︰“不用怕，有我呢，摔不到你。”

    一探手將少女帶上馬背，共乘一騎，他策馬牽韁，幾乎就是將女孩圈在懷中了。多少人圍觀注目，15歲的少女羞紅一張臉，咬著嘴唇，卻是甜進心里去的滋味，引來悸動。