&bp;&bp;&bp;&bp;良弼遭到刺杀。

    一位拥有皇族身份、而且掌握军队的辅政大臣遭到刺杀。

    而且是在帝国的首都。

    每一个了解中国的政治局势的人都能看出，这起事件的严重程度绝不会比皇帝本人遭到刺杀更低——帝国的官僚都很聪明，因此非常难得的，这些人用自己能够达到的最快速度做出了反应。

    北京的正式抗议只比张绍曾的报告晚了一天送到秦朗面前。

    这是从未达到过的反应速度，几乎称得上奇迹，因为十几个小时以前，承担这项使命的两位外交官，旧金山总领事周汝钧和公使馆的武官谭锦镛，还在圣弗朗西斯科，而且谭锦镛被关押在警察局的监狱，而周汝钧忙着把他弄出来。

    他们肯定是离开警察局就立即上路了。

    真积极。

    但秦朗不喜欢他们的这种积极态度。他已经收到许多电报，而且还会收到更多，一些是某些人的辩解，一些是调查报告，剩下的全是要求进行解释和评估，不是来自纽约就是来自华盛顿，必须给予重视；在这个时候，他不愿意看到一份完全多余的电文。

    哪怕他可以、并且肯定会将它扔到一边。

    只是出于必要的礼貌，他不得不把自己装扮得像个拥有多重显耀身份的大人物，浪费一点宝贵的时间接待两位理论上很尊贵、实际上不值得一提的外交官，接受他们提出的抗议；不过两位外交官表现得很客气，不像是来提出抗议，更像是来道谢……

    事实上，他们就是来道谢，同时代表总理衙门提出抗议。

    因为他们遇到的麻烦。

    如果没有秦朗，他们就会继续困在那座城市，为了警察局的指控焦头烂额，需要耗费许多资金和时间才能解决问题；圣弗朗西斯科的警察似乎一点也不在乎自己的行为会不会引起外交上的纠纷。周汝钧已经束手无策了，只能请求公使馆协助。但是秦朗只用一个电话就让警察局撤销了指控。

    尽管结果还不能让人完全满意：警察局拒绝道歉，坚持自己的人没有任何错误，而且发出威胁，如果谭锦镛继续“无理取闹”。就会遇到加倍的麻烦；不管怎样，能够解决问题总是一件好事。

    秦朗帮了一个很大的忙。

    虽然他需要为良弼遇到的刺杀承担一部分责任，那是公事，而在私人的角度，不管是礼节性的表态还是出于真心。向他表达谢意也是应该的。

    然而这只是周汝钧和谭锦镛的一厢情愿的观点。

    他们弄错了一件事。

    秦朗没有给圣弗朗西斯科的警察局打电话——他很忙，还有很多重要的工作等着他，没有时间关心发生在一座距离圣迭戈几百英里的城市的一件微不足道的小事，更不用说亲自给那里的警察打电话——只是一群小角色，几年前他还需要亲自做这件事，但现在，他们自己就知道应该怎么做。

    哪怕那些傻乎乎的警察真的愚蠢到不知道什么才是正确的做法，只需要br的一个中层管理人员稍稍表达一下关注，他们也会立即反应过来。

    否则他们就不能继续留在现在的位置上了。

    周汝钧和谭锦镛认为是他解决了问题，实际上只是他的名字起了作用。

    秦朗没有听到任何消息。

    直到两位外交官开始向他道谢。他才知道发生了什么。

    当然，他确实知道谭锦镛的遭遇。这位原本应该死于自杀的陆军上校在历史上没有太多名气，但也不是完全没有名气，如果有人需要一个国家软弱和无能导致外交官遭到羞辱甚至不幸遇害的例子，他的名字就有可能出现。

    不过，因为历史记载太少也太模糊，再加上他的遭遇的悲惨程度还不能与南京国民政府统治时期的蔡公时相提并论，他被提起的次数很少，大部分只是引用了相同的文章。

    而且有很多错误。

    秦朗正在意识到这一点。

    虽然记忆已经变得很模糊，不过他还是可以想起一些内容。曾经看到的那篇文章提到谭锦镛使用英语回敬了警察的语言羞辱，但这位上校先生告诉他，他不懂英语因此不知道警察说了什么，这导致他对警察的命令置之不理。于是警察动了手，而他毫不客气的进行了反击，结果警察叫来更多警察……

    秦朗不得不暂时放弃了弄清引起这起事件的那个家伙——如果没有意外，他的名字应该是约翰.克雷默——是不是使用了“黄皮猪”这个词的念头。

    他不关心谭锦镛的遭遇。如果上校先生真的拒捕和袭警，这件事也就没有任何意义。但是，如果克雷默警官确实使用了那个词。那么他就应该在新郎湖或者太平洋的某个地方得到一个新位置，然后一直待在那儿。

    直到有人把他找出来。

    经过了这么多年以后，加利福尼亚的每个警察都该知道，哪些词可以使用，哪些不能。

    克雷默警官最好不要犯错。

    但是上校先生不能证实这一点。当然，最终，秦朗还是可以通过别的方式弄清真相，比如几位同事或上级的亲切和友好的登门拜访，但现在，他只能让他把整个事件的经过说完，然后侧过脸对着周汝钧耸了耸肩。

    “我对此有一些好奇，北京为什么会任命一位听不懂英语的军官担任公使馆的武官？”

    他突然使用了英语以至于周汝钧用了好一会儿才反应过来。想到他的一个众所周知的习惯，喜欢使用英语而不是中文与华人交谈——许多人相信这是因为秦朗希望自己看上去更像美国人，实际只是因为他听不懂南方的方言——虽然不喜欢他的做法，旧金山总领事还是用英语进行了解释。

    “锦镛是武举人，曾经担任先帝的侍卫，所以不通西文……”

    秦朗用手势打断他。“请原谅，总领事阁下，但我想知道的是，中国政府为什么会任命他为武官。”

    “他曾经是先帝的侍卫，他的忠诚毋庸置疑，我认为这足够了。”

    “也就是说。实际上你也不知道他得到任命的原因。”秦朗笑了一下，“然而这个任命显然是一个错误。”

    周汝钧皱了一下眉毛。“秦先生，任命谁担任武官，这是我国的内政。”

    “如果你们可以自己解决由此产生的问题。是的，总领事阁下，它是内政。”

    秦朗没有把话说完，但是周汝钧明白他的意思，公使馆和旧金山总领事馆都不可能解决谭锦镛遇到的麻烦。当然更不可能指望北京，因此任命一个听不懂英语的人担任武官确实存在很多隐患，必须认真考虑。

    然而他认为这种看法有失偏颇：至少在表面上，美国是一个文明国家，而且梁诚公使与美国总统的关系还很好，在国会也受到了欢迎，圣弗朗西斯科的警察惹出来的麻烦总能通过外交手段得到解决，只是需要金钱和时间。

    他清了清嗓子。“我认为……”

    “你认为可以请求华盛顿施加政治压力？”秦朗知道他的想法，很容易猜到。这位总领事阁下在美国的时间还是太短了，而且更熟悉中国的那一套办法。但那并没有什么用处。“你可以那么做，只不过圣弗朗西斯科的警察不会在乎华盛顿的态度。”

    他第二次耸肩。“你必须明白，联邦政府对地方的执法部门没有管辖权限，而且任何事情一旦涉及联邦和州的权力冲突就会变得非常棘手。上一次，美国人为了解决冲突进行了四年内战，死了上百万人，最后只能妥协，我不认为他们愿意再来一次。”

    说完，不管周汝钧准备怎么回答，秦朗重新看向谭锦镛。“上校先生。我希望你看开一点，不用太在意你的遭遇。”他用的是普通话——而在周汝钧和谭锦镛看来，这是不标准的北京官话——现在没有必要使用英语了。“美国的警察就是这样。”

    他试图劝说谭锦镛忘掉那件事，或者将它放到一边。即使不知道历史的人也能看得出来。这位陆军上校的憔悴神色不完全是因为曾被警察殴打、关押和圣弗朗西斯科到圣迭戈的旅程，他觉得自己遭到了羞辱，而他是政府官员和外交官，因此对他的羞辱也就等于对国家和皇帝的羞辱，他必须采取措施消除它的不良影响。

    只有一种办法可以达到这个目的。

    他会自杀。

    秦朗其实不关心谭锦镛的死活，但是他担心。如果这位上校先生离开五角大楼以后突然死亡，肯定会影响他的名声和形象；他的合作伙伴又会大惊小怪，认为他做了什么。

    秦朗希望谭锦镛活着，不要给他惹麻烦。

    但是他的劝说正在起到相反的作用。

    “秦先生，我不明白你的意思。”谭锦镛的脸色变得很难看——虽然他的脸色一直很难看，不过现在变得更难看了。

    他认为秦朗是在针对他，实际上秦朗是在针对警察。

    “美国的警察对所有人都是同样的态度。如果你没有服从他们的命令，不管因为什么原因，他们会攻击和逮捕你，甚至开枪打死你，即使你只是躺在床上，拿着一把小刀准备自杀，而且警察是你的家人叫来的，为了阻止你自杀。”

    周汝钧和谭锦镛同时给了他一个“你在逗我”的表情。

    然而对于两个传统的中国官员来说，做出这样的表情无疑是非常滑稽的，结果秦朗反而被逗乐了。

    他的反应让周汝钧产生了错误的理解。“所以，你是在说笑话，秦先生？”

    “不，这就是美国，总领事阁下。”秦朗摊开手。“只是遭到警察殴打和逮捕不过是个小意思，如果是黑人，大多数警察会选择先开枪，再提问。”

    “我还是不能相信……”周汝钧慢慢的摇着头，“难道这个国家没有法律？”

    “你可以向警察求证，但是他们会告诉你，”秦朗突然换了一种语气——他在模仿史泰龙扮演的判官爵德，“我就是法律。”

    然而两位外交官都不认识史泰龙，也不知道爵德，因此他看上去不像在开玩笑。虽然周汝钧仍然觉得有很多疑点，但是谭锦镛已开始相信了。

    “也就是说，我被警察攻击和逮捕……不是因为我是中国人？”

    “在没有更多证据之前，是的。”停了一下，秦朗接着说，“当然，必须承认的是，种族歧视是广泛存在的问题，而且加利福尼亚是一个**情绪很严重的地方，但还没有严重到警察会毫无理由的攻击一个普通人。”

    “所以我被警察攻击和逮捕只是因为我没有服从命令？”谭锦镛瞪着他，“可我是外交官！”

    “你知道你是外交官，我知道你是外交官，问题是，警察知道吗？”秦朗重新看向周汝钧。兜了一个圈子以后，他们又回到起点。“所以我认为，北京应该重新委派一位懂得英语的军官担任公使馆的武官，避免类似的事件再次发生。”

    “而我的问题是，”周汝钧的身体向前倾了一点，“你想做什么，秦先生？”(未完待续。)

    P：　　关于谭案，现在网络上流传的文章似乎都是出自90年的一篇短文，按照该文描述谭懂英语，然而按照当时记载，谭不懂英语，而且谭是武举人出身的军官，到美国的时间也很短，不懂英语的可能性很高，因此约翰.克雷默是不是因为谭是华人于是用语言挑衅仍然是个不能确定的问题

    另外，尽管有美国国【务】院督促，加州州长和旧金山市长关注，该案的调查最终还是不了了之，一般将这个结果归咎于当时加州的**情绪，不过更主要原因可能是因为美国警察系统一贯的护短行为

    &bp;&bp;&bp;&bp;这是一个应该在三个月之前发出来的公告，但是因为各种原因，拖到了今天……

    从四月份开始，我一直被两件事情困扰着：第一，我家的房子开始装修，第二，在三月底的一次我自己觉得毫无希望的考试以后，我突然得到了面试通知，让我的寻找新工作的活动出现了一点微弱的机会，并让我不得不为此投入更多精力。理所当然的，这两件事情占用了我的大部分时间，而在剩下的那些时间，因为焦虑和忧郁——开始是面试，因为我没有正式面试的经历，接着是担心面试成绩太差，然后担心体检结果把我卡住，因为体检的时候我明确的注意到我有高血压并且听到医生说了“脂肪肝”——所以我也没有一点码字的心情。

    所以从四月到现在，我一直没有更新。

    对于这一点，我感到非常抱歉，但是，鉴于那两件事情对我的生活来说是那么的重要，我希望各位已经忍受了1893的缓慢更新速度长达三年却仍然没有抛弃这本书的忠实读者原谅我的行为，同时，我要补充说明的是，我会尽快恢复更新——房子的装修工程已经完成，剩下的就是搬家，而且新的工作也终于落实了。

    是的，今天我已经到单位报道、并且上了第一天班，虽然熟悉新的工作环境还需要一点时间，以及更重要的，给我配的电脑还要等两、三天才能装上，不过我会用最快速度恢复更新。

    请大家再耐心的等待几天。

    再次向各位道歉。

    &bp;&bp;&bp;&bp;当秦朗最终意识到将要发生什么的时候……

    一切都已经晚了。

    尽管已经踩下刹车，但他驾驶的军用载重卡车还是以每小时六十千米的速度撞上了那辆突然出现的四轮马车，又在人的尖叫、马的嘶鸣以及木片和别的什么东西的碎裂声中，从马车的残骸上碾了过去，又在惯性的作用下继续前进了百多米，然后才顺从的停了下来。

    “该死……”秦朗在驾驶室里气急败坏大叫着。从刚才听到的尖叫声他完全可以得出结论，马车上的乘客已经遭遇了不幸——他们肯定都已经死了，或者虽然还活着，但却受了致命的重伤，奄奄一息。

    他痛恨这个意外。虽然并不在乎马车上的乘客的生死，但如此严重的交通事故肯定会将警察吸引过来。

    而对于秦朗来说，警察意味着灾难。

    会让他被判处重刑的灾难。

    秦朗驾驶的HTT-H重型卡车是两个月前在伊拉克美军基地里丢失的军用车辆，同时驾驶室里还有几支非法持有的自动武器和两千发子弹——但这些还都不足以致命；会让他被判处重刑的是卡车上运载的特殊货物：卡车的货箱里，除了一千两百加仑柴油、另外三千发子弹、二十九箱矿泉水以及可供十二个人吃一个月的食物，还有一些钻石。

    确切的说，是一袋还没有进行加工的钻石毛坯和十克拉加工后的钻石，前者是他运输的货物，后者是他的报酬。

    ——秦朗，中国人，佛罗里达州立大学工程学院毕业，工学学士，钻石走私组织成员，二十四岁，不抽烟，几乎不喝酒，未婚。

    所以他根本不想见到警察。

    而且他正在躲避纳米比亚秘密警察的追踪。

    秦朗所在的钻石走私组织几天前在纳米比亚获得了一批总价值五千万欧元的钻石原坯，但不幸的是，鼻子比猎狗还要灵敏的纳米比亚政府仅仅过了一个小时就封锁了机场、港口和公路，在边境关卡设置了检查站，并派出了所有秘密警察。

    在这样的情况下，走私组织不得不采用事先制定好的应急预案：所有人员分别乘坐十四辆携带有部分钻石原坯的汽车，自行寻找安全路线从纳米比亚前往南非；而为了保证每一辆车都有机会到达目的地，十四辆车中有四辆是载有燃料、弹药、引用水和食物的补给车，当有车辆需要补给时，可以通过无线电联络距离自己最近的一辆……

    当然，使用无线电将有可能把秘密警察引来，也许还会有已经被逮捕的组织成员被警察当作诱饵，甚至还会有人在被逮捕以后主动向警察提供帮助以换取更轻的惩罚。

    当然，还会有其他一些可能——比如秦朗就时常在考虑，自己会不会承受不住压力主动向警察自首。

    但现在他还不准备这么做；现在他还希望可以安全的将钻石原坯带到目的地。在监狱与财富之间，他更愿意选择后者。

    他……

    秦朗突然意识到，他已经无所事事的在驾驶室里浪费了……五分钟。在确定时间其实并没有过去多久以后他稍微放心了一些。“我必须立刻离开这里。”他重新发动汽车，但随即又让发动机熄了火。

    刚才的车祸……虽然非洲是世界上最贫穷落后的地区，但马车？太奇怪了！

    “我怎么会撞到一辆马车？”他想知道。

    坐在驾驶室里胡乱猜测显然不可能找到答案。秦朗抓起放在副驾驶位置上的BHTR十六英寸重枪管卡宾枪，拉开车门跳下去，反身走向已经被碾得支离破碎的马车残骸。

    他慢慢的走过去，动作带着明显可见的谨慎。

    在距离残骸还有大约三十米的地方，秦朗停了下来。这个距离已经够近了，近得他可以清楚的看见三具被车轮碾压得血肉模糊的尸体——死者是两个成年人，一男一女，还有一个小女孩。已经不能分辨死者的身份了，但还是能看出他们都是白种人。

    一个驾驶着马车在纳米比亚高原游荡的白人家庭？他感到不可理解，但更加奇怪的是，无论是他们身上穿着的还是散落在四周的衣服，全都是典型的十九世纪样式。这真奇怪。

    除了拍摄电影，还有谁会穿着和携带十九世纪的服装呢？但如果是某个公司在拍摄电影，那么剧组的人员又在什么地方？

    如果真有什么剧组成员，他们早就应该出现并拨打求救电话了。

    那么现在的情况又是怎么回事？

    秦朗迷惑的摇了摇头，然后继续在残骸中寻找线索。一秒钟以后，他看到了一支在十九世纪中后期非常流行的下置杠杆式连发步枪。尽管并不怎么情愿，但他还是走过去，将它捡了起来。

    虽然枪身已经破损，但几秒以后，他还认出这是一支使用0.45-75口径子弹的温彻斯特1876运动步枪，而且绝不是仿制品——两者之间最明显的区别在于枪托，原版1876使用的是胡桃木，而仿制的型号使用的却是欧洲山毛榉。

    他相信自己的判断。秦朗从五岁开始就已经是一个枪迷，并且还在大学二年级时参加了全美步枪协会。而就他在佛罗里达州立大学的整个学习生涯来说，除了学校和公寓，他的日常活动范围就只剩下了靶场和枪支商店——所以秦朗对市场上出售的各种枪支非常了解。

    现在他意识到一个问题，无论是原版还是仿制品，能买得起温彻斯特1876的人都不会驾驶着一辆马车在纳米比亚游荡；即使真有人无聊的想要追求某种特别的情调，他也不可能带上自己的家人。

    这个问题让秦朗非常不安。虽然还不清楚究竟发生了什么，但他已经有了很不好的感觉。

    “我需要更多线索。”他告诉自己，并强迫自己走到三具尸体旁边。皱着眉头在马车的男主人的尸体上搜索了一小会儿以后，秦朗在他的上衣口袋里找到了一些硬币以及几张已经被鲜血浸透了的……国家银行券？

    是国家银行券！

    按照他对美国货币的简单了解，从一九三五年开始，国家银行券就已经被全部收回并不再发行，而在一九四五年以后发行的美元纸币则几乎是清一色的联邦储备券……所以，现在谁还可以带着国家银行券到非洲旅游？

    秦朗意识到他的麻烦大了。

    马车、穿着十九世纪服装的古怪的一家人、古董步枪，还有已经作废的美元纸币……当把所有这些串联起来，再加上一点点想象力以后，他得到了两种可能性：已经升天的白人家庭意外的从十九世纪末来到了二十一世纪初；他在毫不知情的情况下从二十一世纪初意外的回到了十九世纪末。

    现在的情况是，哪一个答案才是正确的？

    有一种方法可以证明。卡车上有无线电，如果他能联系到组织里的成员或者别的什么人，甚至警察，就表明第一个答案正确；但如果情况刚好相反，那么……

    不管最后结果如何，他决定进行这个测试。

    但秦朗刚刚转身就愣住了。

    ——他的载重卡车的尾部挂着一块巨大的白色木牌，上面用红色的油漆写着：“你已经穿越了！”

    他目瞪口呆的望着木牌上的红色通告，不知道现在应该做点什么，还是什么也不做。他太震惊了，但不是因为他已经回到十九世纪这个糟糕的现实，而是……是谁在卡车尾部挂了这块牌子？

    恶作剧或者不是恶作剧，无论如何，可以肯定的是，将木牌挂到车尾的那个家伙要么能力强大、要么就是一个混蛋——如果他在卡车全速前进时将木牌挂到车尾，那表明他能力强大；如果他在卡车因为撞上马车而停止以后才挂上木牌，这只能说明他是一个混蛋。

    当然，最大的可能是，他是一个能力强大的混蛋。

    在他这么想的时候，秦朗也在慢慢的走向卡车尾部的木牌，然后他隐隐约约的看见红色下方似乎还有一些文字；而当他走到距离车尾只有十米远的时候，那些文字也已经变得异常清晰了。

    “亲爱的地球朋友，我已经将你送回你们的公元一**三年。尽情享受吧，不用感谢我。”这是第一行字，仿佛是一个注解，或者说明，而下一行则是落款：“一个无聊的时间旅行者。”

    “o.of.th.btch！”气急败坏的秦朗竖起了中指。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;被一个“无聊的时间旅行者”以莫名其妙的、甚至有可能根本不存在的荒谬理由送回一**三年……秦朗觉得今天一定是自己的被难日。

    一**三年的地球……一个没有移动电话、没有电脑、没有互联网、没有喷气客机、没有汽车、没有现代医疗设备和药品、没有……总之，这是一个通讯效率低下、出门极其不方便、而且患个感冒都有可能引发肺炎并因此丧命的悲惨年代。

    一个恶心的年代。

    而他现在竟然回到了这样一个年代……以上帝的名义，如果还有什么是比这更悲惨的，那就只有莫名其妙的被人送回一七九三年了。

    他痛恨这种事情。

    “为什么这种事情会发生在我身上？为什么要选择我？”秦朗的情绪已经完全失控，现在他最想做的就是将卡宾枪里的子弹全部发射到那个该死的“无聊的时间旅行者”的大脑里。

    但显然，这是一个永远都没有机会实现的愿望。

    但秦朗需要发泄。

    “白痴！混蛋！渣滓——”他歇斯底里的大骂着，大步走回车头，从卡车驾驶室里拿出几个上满子弹的弹匣，然后再走回马车的残骸边。先深深的吸了一口气，然后秦朗举起卡宾枪，将弹匣里的三十发子弹全部射进了男主人的尸体里。

    动作流畅的换下空弹匣并装上新的，他再次扣动扳机，然后再次更换弹匣，接着又一次对准尸体猛烈开火……在连续打光了五个弹匣以后，秦朗的情绪终于恢复了平静。

    现在，他终于可以专心考虑今后他应该怎么办了。

    这并不是一件容易的事。虽然秦朗对一**三年的世界几乎没有任何了解，不过他还记得美国国会在一八八二年通过了排华法案。而这也就意味着，作为一个华人，尽管来自一百一十四年以后的世界，但他也同样不太可能在现在的美国找到一份工作并获得一个身份——无论是合法的还是非法的。

    并且，从他个人的意愿来说，他也不愿意从事绝大多数华人从事的工作：矿工或者铁路工人。虽然是钻石走私组织的成员，但秦朗在选择职业时与普通的大学毕业生并没有多少区别。而从某种程度上讲，他甚至是那种宁愿抢劫银行也不愿意从事简单体力劳动的家伙……

    当然，抢劫银行。或许这倒是一个不错的选择，至少比倒卖钻石更好。没有打磨的钻石原坯几乎一文不值，但更重要的是他不能证明它们的合法来源。一个拥有大量来历不明的钻石可以出售中国人，正规的珠宝商很有可能会叫来一大帮警察，而如果出售给黑帮势力。他就不得不面对黑吃黑的问题。最后，即使这些都不会发生，他的钻石也难以卖出好价钱。

    毕竟，按照惯例，一个急于将手中货物脱手的家伙总是商人们痛宰的对象，何况他对钻石等级鉴定也没有任何心得。

    相比之下，打劫银行确实更加方便一些。

    秦朗暗自盘算着他的全部资产。他有三支BHTR公司生产的自动步枪和卡宾枪、一支经典的雷明顿700狙击步枪和两支史密斯&p;威森公司生产的19111半自动手枪，并且他还有四千八百五十发子弹。

    这已经完全足够了，他的枪法很好——是在大学时代用超过十万发子弹培养出来的——虽然还达不到狙击手或者射击运动员的水准，但他的对手也只是普通角色，这么多子弹也足够帮助他解决至少两个营的银行警卫、警察和赏金猎人。

    除此之外，他在穿越前三十分钟才为卡车加过油，因此油箱几乎全满，同时，车上还有一千二百加仑后备燃料，全部加起来足够卡车连续行驶五千五百公里——当然，在越野状态下达不到这个标准——而且他还有充足的饮用水和食物。

    因此他确实可以成为一名杰出的银行劫匪。如果运气足够好，在载重卡车耗尽最后一滴燃料以前，他可以“赚”到十几甚至几十万美元，并且逃跑到墨西哥或者加拿大。这样在未来的日子里他要做的就只是用这笔钱进行合理的投资，赚取更多的美元——但问题在于，如果运气足够糟糕呢？

    如果运气糟糕到极点，他在第一次抢劫时就会被警卫或者警察击毙。

    秦朗相信这绝不是杞人忧天。抢劫银行这种复杂而且危险的工作一个人根本做不下来，至少他还需要一个枪法优秀并且反应敏捷的同伙帮忙照顾自己身后。同时这个同伙最好知道每个银行所在的位置、资金储备、警卫力量以及从一个银行到下一个银行的最短路线。

    虽然这有点强人所难，但他认为这些要求很现实。否则整个抢劫计划就会变成彻底的笑柄，两个傻瓜驾驶着一辆卡车在美国广袤的土地上四处寻找银行，直到耗尽最后一滴燃料为止……

    这实在很恶心。

    秦朗绝对不希望自己成为什么人的笑柄。他一向都很优秀，几乎从不犯错。在他已经走过的二十四年人生中只有他嘲笑别人的时候，却从来没有人曾经嘲笑过他。

    他不愿意给任何人留下一个可以嘲笑他的机会。

    所以，要做美国有史以来最成功的一个银行劫匪，他就必须找到一个熟悉环境的本地人充当同伙……但是，虽然美利坚合众国从来都不缺乏亡命之徒，不过他们现在都在什么地方？

    秦朗抬起头，缓慢的扫视着四周荒凉的沙漠——感觉上，他认为自己应该是在内华达，全美国最干燥的一个州——他现在连一个人也看不到。当然这很正常，内华达的人口一直非常稀少，而且也很集中，即使在二十一世纪，要在几个主要城市以外的地方找几个人也不是容易的事——但这对他的计划而言却不是什么好事。

    思考片刻以后，他做了一个决定。“好吧，我现在首先要做的，是找一个小镇，然后在那里的酒馆里找一个值得合作的家伙。”

    计划就这么决定了，而接下来的问题在于，应该向哪一个方向前进——向东、向西、向北还是向南？

    他又思考了一会儿。“西。”

    向西，如果路线正确并且没有遇到什么意外的话，他很快就可以进入加利福利亚，那里的银行应该比内华达多一些，找到同伙的机会也多一些。

    因此秦朗开始行动。他先回到马车的残骸中，将温彻斯特1876运动步枪的子弹全部收集在一起——因为现在每一颗子弹都很重要——接着捡起地上的空弹匣和古董步枪，将它们全部丢进卡车的货箱，然后走回车头并爬进驾驶室。

    他启动了发动机。在柴油发动机巨大的轰鸣声中，军用卡车顺从但是缓慢的开始向前移动并不断加快速度，而秦朗也就上路了。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    P：新人，无写书经验，请大家多多包涵，谢谢

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“拉斯维加斯？”

    “拉斯维加斯。”

    “你确定这里就是拉斯维加斯？”

    “听着……我在这个镇上住了五年！东方人……难道你以为，呃……我已经醉得不知道我自己住的地方叫什么名字了吗？”

    “很抱歉，但我没有别的意思，先生。”秦朗努力让自己平静下来，同时也在试图让面前的醉鬼恢复平静，“我只是没有想到，我竟然已经到了内华达州。”

    “是吗？”醉鬼稍稍平静了一些，半眯着眼睛打量着他，“这么说，呃……你迷路了？”

    “我认为是这样。”

    “哈！”醉鬼叫了一声，“东方人……看来你的运气很好，竟然还能找到这里。呃……大多数像你这样冒失而且愚蠢的家伙都死在沙漠里了。”

    “既然上帝将我送到这里，那么他就不会让我如此轻易的死去。”当然，上帝……秦朗心中再次涌起一股滔天怒火。“那个该死的、大脑不正常的、自称为“无聊的时间旅行者”的超级王八蛋，他最好不要被我找到，否则他就死定了！“

    “我发誓！”

    “东方人……你的脸色似乎并不怎么好。”

    “我只有一些疲劳，你知道，我在沙漠里瞎逛了很久……”秦朗自嘲的笑了笑，“先生，请问酒吧在什么地方？”

    提到自己刚刚离开的地方，醉鬼咧开嘴笑了。“向前走四百码，你就可以看到了……拉斯维加斯最好的酒吧。”但他随即又警告到，“不过，你最好不要去那里。”

    “为什么？”

    “奥康纳和他的朋友不欢迎你这样的人。”

    “我这样的人？”

    “黄种人。”

    “是吗？”听上去，似乎酒吧里有一群白人至上主义者……嗯，奥康纳？这似乎是一个典型的爱尔兰姓氏。那么，酒吧里那些不友好的人难道是爱尔兰人？不过，这又有什么关系。“谢谢你的忠告，但我还是要到酒吧里去喝一杯。”秦朗笑着说。

    “随便你，东方人。”酒鬼的身体轻轻的晃了晃，“我已经警告过你了，如果发生了什么事情，那是你自己的责任。”

    “我明白，先生。那么，以后再见。”

    “不，东方人，不要说再见，我不想再看见你。”酒鬼驱赶苍蝇似的挥了一下手，然后转过身，摇摇晃晃的离开了。

    很快，他就从秦朗的视线里消失了。

    “拉斯维加斯？”他摇了摇头。秦朗怎么也没有想到，他找到的第一个小镇竟然会是赫赫有名的赌城——当然，现在它还只是一个建立在沙漠绿洲上的普通小镇，不但没有豪华的赌场和酒店，也没有火辣的脱衣舞女。

    而且也没有铁路和高速公路经过这里。

    这不是他在大学时期曾经非常希望光临的拉斯维加斯。

    秦朗对那个将他送回这个时代的“无聊的时间旅行者”的痛恨又加深了一层。他驾驶汽车在内华达的沙漠里行驶了一个小时，然后又徒步跋涉了五公里（虽然从不看架空小说，但至少他还记得把卡车停在镇外的隐蔽处），最后见到的却是一个怎么看都只能以“荒凉”来形容的未来赌城……

    “真是见鬼！如果这个该死的小镇不是拉斯维加斯，那样我的感觉或许还会稍微好一些……”他低声咒骂了一句，然后在镇上居民射来的好奇目光中慢慢的向酒吧走去。

    四百码并不是一段很长的距离，秦朗很快就已经站在酒吧的门口了。

    “我真的可以在这里找到一个值得信赖而且身手敏捷的帮手？”在这个时刻他感到有些犹豫，刚才的醉鬼提到的“奥康纳和他的朋友们”给他带来了很不好的感觉，但也没有什么选择的余地了。

    深深的吸了一口气，他推开了酒吧的门。

    当他进入酒吧时，秦朗的眼睛眯了起来。里面比他喜欢的要暗得多。也许这个地方的老主顾不习惯白天的明亮，或者不希望被别人看得清清楚楚。不过他很快意识到，这种昏暗的内部实际上是一个巧妙的设计：明亮的入口可以让每个里面的人看到每个新来的人——在新来者能够看到他们之前。

    因此他刚刚往里面走了两步，一个魁梧的大个子就已经挡在了他的面前。

    “滚出去。”

    “什么？”秦朗装出一副迷惑的样子，同时暗自猜测着这个家伙是不是就是那个“奥康纳”。

    但他的反应却让大个子很生气。“黄小子，立刻给我滚出去。”

    “为什么？先生，我不想捣乱，只想在这里喝一杯。”秦朗继续装傻，“我在沙漠里走了很久，现在非常口渴。”

    于是大个子的怒火增加了。他咆哮着：“听好，黄小子，要么你自己滚出去，要么我把你狠狠的揍一顿再像扔沙包一样丢出去，现在你自己选择吧。”

    “听起来都不是好主意。”秦朗认真的说，“我有一个更好的选择，让我在这里喝一杯，然后我就会立刻从你的眼前消失，并且再也不会在这里出现——你觉得怎么样，伙计？”

    大个子没有回答，因为一双手将他拉开了。“我觉得这个主意更加糟糕。”

    秦郎打量着说话的人，一个有着西部片中典型的牛仔装束、却莫名其妙的戴着一副文雅的圆眼镜的家伙。他并不高，可能比秦朗还稍微矮一些，而且也不强壮，总体而言更像一个中学教师而不是牛仔。

    但他的眼睛却很有神。因此秦朗觉得他可能就是自己要寻找的人。“奥康纳先生？”

    “你知道我？”

    “刚才有人告诉我，你和你的朋友不太喜欢我这样的人。”

    “他还说了什么？”

    “他警告我最好别到这里来。”

    “他说得很对，小子，你确实不应该到这里来。”奥康纳愉快的笑了，“但你为什么没有听他的警告呢？”

    “噢，”秦朗耸了耸肩。“我只想喝一杯，这似乎并不会惹上麻烦。”

    “喝一杯当然不会惹上麻烦，不过，黄小子，你出现在这里就已经是一个麻烦了。”奥康纳向他逼近一步，“现在，我最后一次劝告你，立刻离开这里，并且滚得越远越好，否则你就要满身是洞的离开这里了。”

    “我认为你不会这样做。”

    “我不会吗？”就好像听到了一个非常可笑的笑话，奥康纳大笑起来，他转向酒吧里坐着的几个同样是牛仔打扮的顾客，“伙计们，你们听到这个黄小子的话了吗？”

    那几个家伙大笑起来。“肖恩，你应该给这个黄小子一个深刻的教训。”有人喊到。“就好像上一次那样。”

    “对，就像上一次那样，送这个小子去见上帝。”

    “肖恩，你还在等什么？”

    “你瞧，”奥康纳将他的目光转回秦朗身上，“黄小子，现在你还坚持刚才的看法吗？”

    “事实上，我比刚才更加相信你不会送我去见上帝。”

    “那还真是遗憾……”肖恩.奥康纳开始拔出他的转轮手枪，但秦朗比他更快一步——几乎是在转瞬之间，他已经将一支柯尔特手枪的枪口抵到了奥康纳的下颌上。“现在我完全可以确信，你绝对不会那么做，奥康纳先生。”他轻松的说，“因为在那之前，你的脑袋已经开花了。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;就在秦朗将手枪的枪口抵上肖恩.奥康纳的下颌的一瞬间……

    酒吧里立刻乱做一团。

    “快去叫治安官！”老板尖叫着，但谁也没有这么去做，因为秦朗和奥康纳几乎就站在门口，试图出门有很大的可能会引火烧身；另外，一个每个人都知道的事实是，治安官先生几分钟前才醉醺醺的离开酒吧。

    而且奥康纳的朋友们更愿意用手枪解决现在的小麻烦。这些牛仔一边大声的喊叫着，一边将枪口对准了秦朗。

    这使试图保持中立的酒吧老板恐慌不已。他手忙脚乱的冲向吧台的远端后面，狂乱的挥动双手，但仍然小心的不让自己进入某支手枪的射击范围之内。

    “别开枪！别开枪！别在我的地方！”

    “闭嘴，乔！如果打碎了什么东西，我们会赔偿你的。”最早拦住秦朗的大个子威胁的朝他大叫到，同时牛仔们也示威的向他挥舞了一下手里的武器。

    就在这个短暂的、手枪和它主人的注意力离开他的时刻，秦朗动作迅速的调整了自己的位置，并用手中人质身体挡住了牛仔们的枪口。奥康纳的朋友们气愤的大叫起来，同时开始向他逼近，但秦朗很快阻止了他们。“先生们，请保持安静并留在原地，否则奥康纳先生的脑袋就会开花了。”

    在说话的同时，他的手枪的枪口也更加紧密的与奥康纳的下颌贴到了一起。

    肖恩.奥康纳脸色惨白，但还是露出了一个微笑。“你瞧，黄小子，现在你已经惹了一个很大的麻烦。我的朋友们下一秒就可以送你去见上帝。”

    “我很怀疑你的判断，奥康纳先生。”秦朗也回敬了他一个和蔼的微笑。

    “你很自信。”

    “我一向都很自信，奥康纳先生。并且我还可以发誓，如果你的朋友们向我开火，无论他们能不能打中我，你都死定了。”

    “你在吓唬我吗？”

    “你认为我是在吓唬你吗？”

    奥康纳脸上的笑容消失了。“好吧。”想了想，然后他说，“黄小子，如果我死了，难道你以为你还可以逃走吗？”

    “那是我的问题。如果你已经死了，自然没有必要关心它。”

    “是吗？看起来你并没有逃走的把握。”奥康纳继续说到，“你为什么不现在就把枪放下呢？我保证会让你安全的离开。”

    “我不喜欢这个建议，奥康纳先生。”秦朗直截了当的拒绝到，“我不会把我的生命安全交给别人掌握。”

    “看起来你很愿意与我一起去见上帝。”

    “我对此没有什么意见，不过你愿意与我同归于尽吗？奥康纳先生，我很怀疑你是否有这样的勇气。”

    他的判断很正确。

    “疯子！”奥康纳暗自咒骂到。他开始后悔自己为什么要招惹眼前这个东方人了，与他之前曾经见过的任何一个东方人都不同，这个家伙表现出了显而易见的攻击性，而且还带着枪……见鬼，是哪个白痴把枪卖给他的？

    但不管怎样，他还不愿意去见上帝；现在还不是时候。

    “那么你的建议是什么？”

    “让你的朋友们把枪放下，然后我就会让你们离开。当然，如果你们愿意，我们也可以坐在一起喝上一杯。你觉得这个建议怎么样？”

    “我为什么要相信你？如果我们按照你的要求做，你可没有给我任何保证不会食言而且不会杀掉我。”

    “是的，奥康纳先生，在你的朋友们放下武器以后，我依然有百分之五十的可能性出于纯粹的恶意杀掉你；但如果你们不那么做，我肯定会杀掉你。”秦朗直言不讳的说，“我建议你最好快一点做出选择，这里的局势很快就要失控了。”

    他考虑了一会儿这个要求。“好吧。”奥康纳举起手并对他的朋友们喊到：“大家都把枪放下。”

    “什么？”

    “肖恩，你疯了吗！”

    “见鬼，肖恩！别听那个黄猴子胡说！”

    “都别说了！伙计们，把你们的枪都放下。”奥康纳打断他的朋友们，“该死，现在正被人用枪指着脑袋的那个倒霉蛋是我！”

    “既然你这么说，肖恩……”牛仔们互相看了一眼，虽然相当不情愿，但肖恩.奥康纳毕竟还是他们这群人里的老大，而且也没有人愿意看着他与一个东方人同归于尽，因此最后还是顺从的将手枪丢到了地板上，然后用愤怒的眼光死死的盯着秦朗。

    但这对秦朗什么影响也没有。“谢谢，先生们。”他微笑着对牛仔们说，“现在你们可以离开了。”

    “见鬼，你这个东方来的骗子！”牛仔们强烈的反对到，“你说过我们放下武器你就会放开肖恩——”

    “我正在改变约定。祈祷我不会再进一步修改它。”

    现在是秦朗掌握着主动，如果不能好好利用它，那么他就是全世界最傻的家伙了——但事情也并不像他想象的这么简单。

    “到外面去。”奥康纳暗示到，“到你们的马旁边去。”

    秦朗并不能准确理解他的意图，但牛仔们却十分清楚；然而他们也在担心他的安全，因此没有人愿意离开。

    “没有关系，我不会有事。”奥康纳继续说，“这个东方人会履行他的诺言，我很快就会与你们汇合。”

    “你能确定吗？”

    “我——”

    “我不太确定。”秦朗插进来，“如果你们继续待在这里的话。”

    “你这个该死的东方骗子！”牛仔们愤愤不平的大骂着，但还是开始朝着门外走去，而秦朗则推着他的人质退到一旁。然而就在牛仔们将要通过酒吧的大门时，一个声音突然响了起来。“你不能让他们离开。”

    这句话当然是对秦朗说的。他将目光转向发出声音的那个人，一个独自坐在酒吧角落里的、看上去似乎也是牛仔的年轻人，一个浪荡子似的家伙。他正嘲弄似的看着他，似乎正为他犯下的错误感到可笑。

    因此他问到：“为什么？”

    “如果你就这么让他们离开这里，然后在放了肖恩，一分钟以后他们就会回来送你去见上帝。”年轻的牛仔得意的宣布到，但他下面的话却被奥康纳的朋友发出的充满威胁的大叫打断了。

    “邓肯，你这个该死的苏格兰佬，如果你再多说一句话，你就死定了——”

    “如果你们再多说一句话，你们的朋友也死定了。”秦朗刺耳的说，于是愤怒的牛仔们只好安静下来，然后他对苏格兰人点点头。“现在你可以继续了，邓肯先生，不过请稍微简短一些。”

    “噢，其实也没有什么，”邓肯耸了耸肩，“你必须知道，牛仔们从不会只带一支枪出门。”

    “这倒是我没有意识到的问题。”秦朗立刻皱起了眉头。真是一个低级的错误。他暗自想到，如果大学时代能够多看几部西部片，或许他就不需要谁来提醒他了，但是，如果再仔细的想想，在电影院与靶场之间，他还是愿意选择后者，当然……

    算了，还是不要去想这些毫无意义的问题，现在的问题已经够多了。

    他回过神来。“看起来，出于安全方面的考虑，我需要再次修改我们的约定了，奥康纳先生。”

    “我还是建议你现在就放下武器，东方人。”虽然计划破产让他非常恼怒，但奥康纳还能保持平静，“形势已经很清楚了，你根本没有机会离开这里。如果你现在放下武器的话，或许我们还可以坐在一起喝一杯，吃点什么东西。”

    “最后的晚餐吗？”秦朗冷笑。“但我认为现在还不是时候。”

    “那么你准备怎么办？现在就杀了我？”

    “真是很遗憾，奥康纳先生，你的每个主意我都不喜欢。”秦朗转到奥康纳身后，同时左手拔他的手枪握在手里，“现在，我们慢慢的走出去。”当他们走到酒吧的门口时，他扭头看向苏格兰人，“你要一起吗？”

    “当然。”继续留在这个酒吧里，然后等着肖恩.奥康纳的朋友们把他揍个半死？这真是太糟糕了，邓肯还不准备这么做。他丢了一把零钱在桌上，然后跳起来向秦朗跑去。“等等我，伙计。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“那些家伙还跟着我们。伙计，你准备怎么甩掉他们？”邓肯.桑迪回头看一眼，然后问到。

    “继续走。”秦朗说。

    当然，继续走，一直走到停车的地方。一旦回到卡车上，肖恩.奥康纳的那些牛仔朋友就不再是一个问题了。他可以把他们全部干掉，或者在他们目瞪口呆的目光中驾驶卡车绝尘而去——不管怎样，主动权都在他手里。

    所以，他根本不担心什么。唯一不能确定的就是邓肯，他现在还不能确定是不是要带他一起走，虽然苏格兰人帮了他一个小忙，但毕竟还不是他的搭档。

    邓肯就没有他这么自信。在沙漠里徒步跋涉本身就不是一个好主意，而且身后还有一群追踪者。

    他不喜欢被人追踪。

    “继续？”他不安的回头张望着，“伙计，我们已经步行了三英里，而那帮家伙还跟在我们身后！听着，按照我的经验，在你进入镇子制造事端之前，应该先给自己准备一匹足够快的马……”

    “别担心，很快我们就可以摆脱他们了。”

    “我很怀疑。”

    “英国佬，现在你明白与东方人搅在一起是一件多么愚蠢和倒霉的事情了么？”依然被秦朗作为人质抓在手中的肖恩.奥康纳大笑起来，“相信我，你不应该卷进这件事，不过现在你也没有机会摆脱它了。”

    “谢谢你的提醒，奥康纳先生。”邓肯给了他一个白眼，“不过我认为与你们这些爱尔兰傻瓜搅在一起才是真正愚蠢和倒霉的事情。”

    他的回答让奥康纳感到相当愤怒。对于一个英国来的家伙，无论他来自英格兰还是来自苏格兰，作为爱尔兰移民的后裔，他本身就没有多少好感，而且这个令人厌恶的家伙刚才还称呼他“爱尔兰傻瓜”。

    “噢，可怜的桑迪先生，等一会儿你就会知道你犯了一个多么严重的错误。”他用毒蛇一样的目光盯着邓肯，“你绝对没有任何机会逃走，在这片沙漠里，你走不了多久就会筋疲力尽，然后你就死定了。”

    “在那之前，”邓肯回敬到，“我会先把一颗子弹打进你的脑袋里。”

    “你这个——”

    “够了，全都给我保持安静。难道你们有谁认为现在是争吵的时候么？”秦朗皱着眉头制止了两人即将开始的、毫无意义的争吵。“至少我认为不是。”

    “伙计，这不是我的错，”苏格兰人辩解到，“挑起事端的是你手里的那个家伙。”

    一个**裸的挑衅！奥康纳当然不甘示弱。“我认为这种颠倒黑白的罪行只有你们这些该死的新教徒才会做的出来。”

    “噢，上帝，难道你们天主教徒——”

    “安静！”

    “好吧，伙计，现在你是头儿。”邓肯举起双手表示退让。现在他还不得不依靠秦朗的力量，因此冒犯他的权威并不是什么好主意。但他毕竟还不是秦朗的手下，因此还可以质疑他的计划。“但我们究竟应该怎么摆脱奥康纳先生的朋友们？”

    “你就死心吧，英国佬，这个东方人根本就没有任何办法帮助你摆脱困境。”

    “我发现，”秦朗冷冷的说，“你这种喜欢多嘴的性格还真令人讨厌，奥康纳先生。”

    “噢，难道你真的还有什么办法摆脱困境吗，东方人？”奥康纳完全无视了秦朗对他的警告。他越来越感到自己胜券在握了，拉斯维加斯四周都是沙漠，东方人和邓肯.桑迪绝对不可能逃走。

    他毕竟还不知道秦朗有一辆叫做“卡车”的交通工具。

    秦朗也不准备对他解释什么，仅仅宣布到：“如果你以为我真的是依靠两条腿穿过沙漠到达了拉斯维加斯，那就大错特错了，奥康纳先生。”

    “这么说，”邓肯的眼睛亮了起来，“你准备了马？”

    “不是马，是别的交通工具。”

    “别的？”不是马，那应该是什么？滑雪板吗？不过这并不是邓肯的第二个问题。“你还安排了接应你的人？”

    “什么？”秦朗不明白。接应他的人？他们应该都还在二零零七年，而且正在尽力躲避秘密警察的追捕……

    “就是那些人。”邓肯将手指向他的右侧，“他们不是来接应你的？”

    秦朗顺着他的手指的方向看过去。就在半英里外，一群人，大概有三十到四十个，正骑着马向他们直冲过来。虽然距离仍然太远，但他仍然可以看出他们都带着武器。这让他有很不好的感觉。

    “我不认识这些人。”他摇了摇头，然后警惕的看向奥康纳。然而，虽然只有短暂的一会儿，但秦朗还是注意到了他脸上一闪而过的迷惑。“看起来也不是你的朋友。”

    “我的看法与你完全不同，东方人。事实上，我认为你已经彻底失去了安全逃走的最后机会。”在某些时候，吓唬总是必要的，而肖恩.奥康纳显然认为时机已经成熟了。

    不过秦朗却不是一个那么容易就被吓住的人。“在现在这样的情况下，说大话只会让你更早丧命，奥康纳先生。”他将目光投向那些一直跟着他们的牛仔，然后笑了，“如果那些人真是你的朋友，你的这些朋友们的反应就相当怪异了。”

    奥康纳转过头，看见他的朋友们正表现出一副高度戒备的样子，但他还是不愿意承认他的失败。“我猜他们还没有看清楚来的人究竟是谁。”

    “确实，”秦朗承认这种解释的合理性，不过从全局考虑，它依然是破绽百出的。因此他笑起来。“让我们猜猜，如果这些人是来找你的麻烦的呢，奥康纳先生。毕竟，现在你也还没有看清楚究竟是谁来了，因此我们暂时还无法排除这种可能性……”

    “我想……我知道他们是来找谁的了。”邓肯突然惊慌失措的大叫起来。

    “他们是谁？”听上去……对方似乎并不是什么友好的来访者，不过，那些不速之客也有可能仅仅是来寻找苏格兰人，然而……

    秦朗突然看见正加快速度冲向他们的骑士们已经在举起了他们的武器——一些人在向他、邓肯和奥康纳瞄准，一些则把枪口转向了奥康纳的朋友——没有任何犹豫，他立刻扑向地面并大喊到：“卧倒！”

    与此同时，不速之客们也开火了。

    在秦朗发出喊声的时候，邓肯已经扑向了地面，而奥康纳则在他的带动下也摔倒在沙子里，因此顺利的躲过了对方发射的子弹。但奥康纳的牛仔朋友们却没有如此幸运，在那一瞬间有好几个人被子弹击中，成为了这场莫名其妙的冲突的第一批伤亡者。

    但他们也不是手无寸铁、任人宰割的对象。几乎是刚一接触地面，牛仔们就已经在向袭击者猛烈射击了。

    接着，秦朗与邓肯也加入到反击的行列之中。

    乱七八糟的枪声在沙漠上响了起来。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    此章甚为糟糕

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗很镇静。

    尽管子弹在他身边横飞，但他却很镇静。

    没有什么值得惊慌失措的。作为钻石走私组织的成员，秦朗时常会被卷入交火之中，而那些战斗都要比现在正在进行的更加激烈。

    毕竟，四十支“温彻斯特”的火力密度根本无法与四十支“卡拉什尼科夫”相提并论。

    所以他一点也不害怕，一点也不惊慌。

    他平静的举起手枪，瞄准，再扣动扳机，然后就会有一个倒霉的骑士大叫着从马上掉下来、或者是一匹不走运的马突然摔倒在地上。但秦朗从不过多注意他的战果。他总是很快掉转枪口，向某个新的、过分靠近他的敌人射击。

    而在他这么做的时候，他始终保持着沉默。

    他是一个安静但致命的威胁。

    但邓肯.桑迪完全与他不同。这个浪荡子一样的家伙表现得并不像一个老练的牛仔。虽然开始的时候他也在向袭击者开火，但在打光弹仓里的六发子弹以后，他能做的就只有尖叫了。

    因为无论怎样努力，邓肯也没有办法向手枪里装填新的子弹。

    他的手一直在哆嗦。

    “该死……该死……”他咕哝着，“上帝……镇定……要镇定……”

    但他就是镇定不下来。有些时候，子弹几乎已经对准了弹仓，但哆嗦两下以后它又会掉到地上。在重复了好几次以后邓肯几乎都要放弃了。

    这个时候肖恩.奥康纳爬到了他的身边。

    “嘿，英国佬。”他低声说，但还是差一点吓得邓肯跳了起来，不过奥康纳却没有笑。“英国佬，需要帮忙吗？”这不是一个询问，而是一个要求。

    奥康纳没有武器——他的手枪在秦朗手里，并且已经打倒了三匹马和一个袭击者——在这场交火中，到目前为止他所扮演的都只是一个无所事事的旁观者，但他却不想继续这样下去。

    在一场交火的中心扮演旁观者一点也不有趣，而且他更注意到，如果不能让邓肯的手枪发挥作用，他很可能活不了多长时间。

    因为他们这一方的劣势正在变得越来越明显。

    他的朋友已经有三个被打死了，还有四个受了伤，不包括他自己和邓肯还能战斗的只有四个人；而袭击者虽然也有十多人伤亡，但与他们的总人数比起来这点损失却不算什么。在这样的危险情况下，虽然多一支手枪也算不了什么，但也总比没有强。

    而看邓肯的表现，指望他发挥什么作用还不如指望上帝保佑，奥康纳不得不要求他交出武器。

    但他的要求让邓肯很犹豫。几分钟以前奥康纳还准备要他的命，现在他们虽然在一起战斗，但这完全是被迫的，他不能确定将枪交给他以后会发生什么。但是……

    “真该死，英国佬，你还在犹豫什么？再过一分钟我们大家都要去见上帝了！”

    就好像是为了证明奥康纳的观点，伴随着一声短促的号叫，然后就只剩下两支步枪还在开火了。

    他愤怒的大叫起来。“该死！英国佬，把你的手枪给我！”

    “好吧……”知道现在并不是考虑问题的时候，邓肯只好将他的手枪和子弹全部交给了奥康纳。焦急的爱尔兰人动作迅速的给手枪装上子弹，然后……他将枪口对准了大吃一惊的苏格兰人。

    “嘿，你想干什么！”

    “放下你的武器，奥康纳先生。”正在换弹匣的秦朗也注意到了这一幕，于是也将枪口对准了肖恩.奥康纳，“我并不认为现在是内讧的好时机。”

    “听着，东方人，这是一个策略。”奥康纳低声解释到。尽管他其实并不想解释，但从秦朗一直的表现看，让他生气是很糟糕的主意。

    “策略？”

    “是的，策略。那些家伙肯定是冲着我们的桑迪先生来的，我想你也听到了他曾经说过什么。”邓肯曾经说过“我想我知道他们是来找谁的了”。这句话再配合当时他的语气，大多数人都会认为袭击者的目标其实是他。

    但秦朗不这么认为，而且他也不认为将邓肯交给袭击者是个好主意——即使他们的目标确实只是他。双方都死了人，尽管可以说是误会，但实际上这种问题从来都很难得到完美的处理。

    “我不认为你的主意很好，奥康纳先生。”他宣布到。

    “你能不能接受一次我的意见，东方人？”对于秦朗一贯的怀疑态度，奥康纳感到相当失望，但他还是努力的劝说他：“听着，既然那些家伙的目标是桑迪先生，那么我们为什么不……”

    “你想把我交给他们？”邓肯终于意识到他的计划是什么了，他立刻大叫起来：“你还不如现在就杀了我！”

    “闭嘴，英国佬！麻烦都是你带来的。”奥康纳呵斥到，接着继续对秦朗说：“我们假意宣布要把桑迪先生交给那些家伙，这样他们就会停火并让我们押着他过去，因此我们就可以趁机缩短我们与他们的距离。东方人，虽然你的枪法不错，但只要他们拉开距离，你的手枪就没有作用了。”

    “的确如此。”秦朗点了点头，但接着却说：“但我还是不喜欢你的主意。不过，”他又停了一下，最后同意了奥康纳的计划。“你可以试试你的办法，奥康纳先生。”

    “嘿，伙计，你不能这样对待我。”邓肯大声抗议到，但根本没有人理会他。

    “谢谢。”奥康纳明显的松了一口气。他唯一担心的就是秦朗反对他的计划，不过现在一切都不是问题了。

    他举起左手，左右挥舞着。“停止射击！停止射击！”

    先是他仅存的、还能战斗的两个朋友，他们先迷惑的看了他一会儿，然后停止了射击并警惕的注意着敌人的动静。接着，没过多长时间，袭击者们也陆续停了下来——但却没有人问话。

    秦朗觉得这很不正常。按照正常的情况，应该有人站出来问话以便弄清楚对方要求停火的目的，这些家伙的态度实在太奇怪了。

    他觉得他们可能有一些不好的企图，在这种情况下最好谁也不要站起来。

    但已经来不及提醒什么了，肖恩.奥康纳已经站了起来。“先生们，我知道你们——”他开始说，然后枪声又响了，而他也像一块石板一样倒了下去。

    但幸运的是，尽管至少有十个人在向他射击，但只有一发子弹击中了他的左肩。虽然伤口很痛，但至少他还活着。

    只是邓肯.桑迪的幸灾乐祸让奥康纳非常不愉快。“瞧，奥康纳先生，看起来他们的目标并不是我，或许他们的目标是你……”

    “或许他们的目标是我们所有人。”秦朗说，同时用他的手枪回敬着袭击者，“他们似乎并不想让我们活着离开。”

    “那我们应该怎么办？”

    “离开这里。”刚才秦朗检查了一下自己携带的弹药，还剩下两个弹匣，这根本坚持不了多长时间。“我准备的交通工具就在前方，大概还有三百码……”

    邓肯迷惑的打量着四周。“我什么也没有看到。”

    “我也是。”奥康纳也宣布了他的检查结果。

    “相信我，它就在那里，我设置了一个伪装。只要我们可以顺利到达那里，这些家伙就不再是威胁了。”秦朗肯定的宣布到，并重复了一遍，“只要我们可以安全的跑过这三百码。”

    “我很怀疑……”

    “就这么办吧，留在这里我们只会变成靶子。”奥康纳点了点头，接着将头转向他最后两个朋友，“你们——”

    他刚刚开始喊，就看见他的最后两个朋友丢下武器，不顾一切的向着拉斯维加斯的方向逃跑了，就好像两只惊慌失措的兔子。

    “……这样也好。”沉默了几秒钟以后他说到，“至少还可以为我们吸引一部分人的注意力。”

    “希望如此。”秦朗叹了一口气，“现在听我的口令……快跑！”

    他、邓肯，还有奥康纳，三个人同时从地上爬起来，开始了他们要命的三百码死亡冲刺。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;这是秦朗从来没有体验过的运动。

    在二十多支步枪的攒射下狂奔三百码。

    他不喜欢这样。

    虽然“温彻斯特”不是“卡拉什尼科夫”，但毕竟，无论被什么子弹击中都不是好事。

    而且，只要想到自己正被别人打靶，他的感觉就非常糟糕。

    他要报复。

    “我要报复！”是肖恩.奥康纳，不过肩膀上的剧痛让他的声调有些异常，“我一定要杀光那些杂种……噢！”

    接着，秦朗和邓肯.桑迪就听到人体倒地的声音，以及奥康纳发出的、如同杀猪一样的凄厉嚎叫。“谁来帮帮我！见鬼，我的屁股中弹了。”

    但秦朗和邓肯都没有停下来、更没有回头帮助他。他们不可能这么做，奥康纳与他们的关系还没有亲密到他们愿意冒着被子弹击中的危险而去帮助他的地步，更何况就在刚才，他还用手枪指着邓肯的脑袋。

    尽管那只是一个没能实现的策略……

    不过，虽然没有回头帮助他，秦朗还是给了奥康纳一点希望。“不要动，留在原地，等一会儿我会回来帮助你。”

    虽然在电影和电视剧里，这种话通常都表示某人事实上已经放弃了他的同伴，但奥康纳既没看过电影也没有看过电视剧，虽然对秦朗是否真的会在“一会儿”以后回来帮助他感到怀疑，但他还是抱有很大的希望。

    他努力的仰起头看着秦朗和邓肯，同时不管的祈祷着，希望他们可以快速而顺利的到达秦朗准备的交通工具那里。

    然而很快，邓肯也摔倒了。

    不是因为子弹。

    “我的脚！”苏格兰人痛苦的叫起来，“上帝啊，这真该死！我的脚崴了！”

    “留在这里，不要动，把脑袋放低一些。”秦朗从他身边跑过去，“等一会儿我就会回来帮助你。”

    “噢，伙计，我们的希望全都寄托在你身上了，动作快！”邓肯在他身后喊到。

    奥康纳也在高喊：“快跑，东方人！”

    但秦朗却觉得他可以把动作稍微放慢一些。因为他突然发现，在奥康纳和邓肯先手摔倒以后，射向他的子弹一下子就变得稀疏起来了。那帮袭击者显然没有把他当作一个值得关注的目标，他们的大部分火力都转移到了爱尔兰人和苏格兰人身上。

    他暗自松了一口气。

    不过奥康纳和邓肯却开始尖叫了。虽然还没有子弹击中他们，但看着子弹不断击中自己身边的沙地也是一种难以忍受的糟糕局面。

    谁知道下一发子弹会不会准确的击中它的目标呢？

    “快点，东方人！”秦朗已经是他们最后的救命稻草了，“快点！”

    其实他们完全没有必要太过于焦急——三百码并不算长，秦朗已经快要跑到他用伪装网覆盖着的卡车旁边了。当然，在其他人看来，那只是一个矮小的、与周围的沙漠有些不那么相衬的沙丘。

    然后他钻了进去。

    奥康纳感到无法理解，邓肯也同样如此，甚至袭击者们也停止了射击。他们都看见秦朗做了一个分开什么的动作、然后就钻进了沙丘之中……这究竟是怎么一回事情呢？某种神奇的东方魔法？

    每个人都被迷惑住了。沙漠里突然陷入了一片寂静。

    秦朗却在忙碌。他已经爬进了驾驶舱并拿到了他的武器，然而他还没有想清楚究竟应该使用雷明顿猎枪还是自动步枪。前者比后者更不容易引起其他人对他的身份的怀疑，但只有五发的子弹容量却不太适合现在的场合……

    不过，反正等一会儿奥康纳和邓肯也会看到他的卡车，既然如此又何必担心枪械会引起别人的猜疑呢？反正他们总是要质疑他的身份……

    他丢下雷明顿猎枪，拿着他最常用的那支BHTR自动步枪跳下了卡车，然后就从伪装网的缝隙中开始瞄准他发誓要报复的那帮袭击者。

    瞄准，然后射击；子弹钻出枪膛，半秒后又钻进了它的目标的前额。

    枪声打破了寂静，但袭击者们却显得有些茫然。他们既不知道是谁在开枪，也不能立刻分辨出射手的位置。有些人怀疑敌人是刚才钻进“沙丘”中的那个东方人，但也无法提出更可信的证据。他们只能与其他人一样，睁大眼睛竖起耳朵四处搜寻敌人的位置。

    在他们最终意识到敌人确实就是刚才的东方人时，秦朗已经连续开了六枪，打死了五个人——枪是好枪，他的枪法也准，但更重要的是，步枪上有光学瞄准镜。

    Trjco公司的“先进战斗光学瞄准镜”是一件十分好用的辅助工具，但秦朗最初在自己的自动步枪上安装CO却与此无关，而是因为这是一种潮流，但现在看起来，当初的这个决定是非常恰当的。

    但袭击着却被吓住了。他们没有见过有人可以躲在沙丘里开火，而且能够在三百多米外打出六发五中、而且都是击毙的“成绩”的射手也并不多，他们不明白自己为什么就会遇到一个。如果这是巧合，那么他们的运气也实在太糟糕了。

    袭击者们的头领犹豫了一会儿，不清楚究竟应该进攻还是应该撤离，而在这个期间他又损失了两个手下。最后他还是决定将那个可恶的东方人干掉。

    至少在人数上，他还占据着优势。

    “冲上去，杀掉那个东方人——”他对他的手下们喊到，然后他就死了。

    一颗子弹直接掀掉了他的头盖骨。

    指挥官是狙击手们优先考虑的目标之一，这个不走运的头领理所当然的取代了秦朗原本瞄准的那个袭击者，成为了他的又一个战果。

    袭击者中间出现了一阵骚动，到目前为止，他们已经损失了一半人，而且头领也被打死了，他们觉得应该立刻撤退。然而，他们的任务还没有完成，因此撤退似乎也并不是一个好主意……

    “不要怕，那里只有一个东方人，我们还有机会干掉他。”有人站出来，试图接替头领的位置，然后他也死了。

    当他像石头一样倒向地面的时候，其他人终于做出了决定。

    他们撤退了。

    袭击者们跳上还没有被打死的坐骑，留下十几具尸体和几个不幸的受了重伤的同伙，像来的时候那样迅速的离开了。

    但秦朗并没有发送警惕。直到几分钟以后，当他确信他们不会在回来，他才真正的松了一口气。

    然后他立刻坐到了沙地上。

    当精神彻底放松以后，他感到很累，现在只想休息。

    而在烈日下的沙漠中，倒霉的肖恩.奥康纳和邓肯.桑迪还在等待着他去帮助他们。

    这将是一个长时间的等待。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“上帝保佑，你终于肯过来帮助我了，伙计。”

    “别抱怨了，桑迪先生，你不过是在烈日下的沙漠里躺了三十分钟而已。”秦朗将邓肯拉起来，然后搀扶着他走向已经拆除了全部伪装网的军用卡车——肖恩.奥康纳已经在那里了，“和你相比，奥康先生的伤更重，我不得不先为他包扎。而你只是把脚崴了，没有我的帮助也可以自己走过去。”

    邓肯显然不能同意他的这种说法。“如果你不将那张网弄开，我怎么会知道那不是一个沙丘，而是……见鬼，天才知道你的交通工具是什么鬼东西。”

    “卡车。”

    “手推车[注：Trck也有手推车的意思]？嘿，伙计，难道你以为我没有见过手推车么？”

    “你不能按照那个意思去理解，桑迪先生。”秦朗摇了摇头。他不喜欢英语，而这就是原因：一个词往往会代表着好几种截然不同的东西。

    并且还很难进行解释。

    “你要我怎么理解它？铁路上的手摇车吗？或者别的什么东西？我现在根本就无法将你的交通工具与我见过的任何一种东西联系起来。”邓肯争辩到，“伙计……”

    秦朗打断他。“你可以叫我秦朗，桑迪先生。”

    “那么你也可以叫我邓肯。”邓肯向他伸出右手，“重新认识一下，邓肯.桑迪，很高兴见到你。”

    “我也一样。”秦朗也伸出手，但他突然有些精神恍惚。邓肯.桑迪，他似乎在什么地方曾经听说过这个名字[注：邓肯.桑迪，六十年代的英国国防大臣，鼓吹用导弹代替有人驾驶的飞机]，想了一会儿，他终于意识到自己搀扶着的家伙正好与那位重创了英国航空工业的国防大臣阁下同名同姓。

    这真是太有意思了。

    他情不自禁的露出了一个相当怪异的微笑。

    但邓肯却感到非常奇怪，而且有一些不由自主的紧张。“怎么了，难道你在哪里听说过我的名字？”

    “没有。但我听说过另一个叫做邓肯.桑迪的家伙。”

    “是吗？他是一个什么样的人？”邓肯想知道。

    “一个白痴。”这个评价有些刻薄，毕竟国防大臣阁下只是顺应了当时的某种潮流，但一想到曾经研制了“喷火”战斗机的英国航空工业最终竟然萎缩到只能与其他国家一起联合研制“台风”，秦朗就不可能给他好评价。

    邓肯不喜欢这个评价，他总觉得秦朗说的是他。“白痴？我认为你太刻薄了，伙计。”

    “刻薄？你甚至不知道我在说什么，邓肯。”秦朗悲哀的摇了摇头。在这个时代，要找到一个与他有共同语言的人实在太困难了。

    而且无论怎样，邓肯也绝不在其中……

    在苏格兰人迷惑不解的目光中，他又慢慢的摇了摇头，然后停了下来——他们已经走到卡车旁边了。他将放下邓肯，然后也坐了下来。

    “你们下一步准备做什么？”他首先说，“我马上就要离开这里，那么你们呢？奥康纳先生，你要回到镇上去么？”

    因为屁股中弹而不得不趴在地上的肖恩.奥康纳抬起头。“不。”他回答到，“我不准备再回到镇上去了，治安官会找我的麻烦的。而且，如果我回去，还得面对我那些朋友们的哭哭啼啼的妻子，但我不知道应该怎么面对她们。”

    “那么你准备去什么地方？”

    “天知道，或许我应该回到加利福利亚去。”奥康纳耸了耸肩，“不过我在那里还有一些小麻烦没有解决，所以我很可能会去另一个地方。”

    “也就说你还没有想好。”秦朗点点头，然后转向邓肯，“你又准备去哪里，邓肯？”

    “我觉得我应该跟着你，伙计。你是一个很不错的搭档——”

    “保护伞。”肖恩.奥康纳打断邓肯，并且一针见血的向秦朗指出他的目的，“显然，他只是想依靠你的力量为他解决那些他不能解决的麻烦。东方人，我建议你最好离这个英国佬远一些。”

    “这简直就是胡说八道。”邓肯气愤的回敬到，“我可不像你那样四处制造麻烦，肖恩.奥康纳。”

    “是吗？那么你能解释一下，刚才那些攻击我们的快枪手是怎么一回事吗？”

    “我怎么知道。”

    “但我听到某人说过，他知道那些人是来找谁的。”奥康纳挖苦似的说，“我想你还不会那么健忘吧，桑迪先生。”

    “没错，我说过。但那不过是一种猜测。”邓肯不甘示弱的讥讽到，“而在某个试图拿我当作诱饵的家伙肩膀上挨了一枪以后，我得到了一个新的猜测：那些家伙的目标是你，而不是我，奥康纳先生。”

    “噢，是吗？我倒觉得他们向我开枪不过是因为看穿了我的策略……”

    “等一等，先生们，都保持安静。”秦朗终于开口了。他明白，如果没有人站出来干涉的话，肖恩.奥康纳和邓肯.桑迪一定会陷入长时间的争吵之中，并且谁也无法说服谁，更得不到一个答案。

    而他要知道的只有答案。

    “我们一个一个的来，先生们，看看我们都有什么样的麻烦。”他建议到，“邓肯，从你开始。”

    “为什么是我？”

    “因为我们都觉得应该从你开始。”奥康纳说。

    “这不公平！”

    “现在不是谈论公平或者不公平的时候，邓肯。”秦朗认真的看着邓肯，“我们要做的是尽快找到一个答案。”

    “好吧……”既然没有更正的余地，邓肯只好开始，“上个月，我在圣弗郎西斯科开枪打死了一个人。”

    “就这样？”

    “还能怎么样？”

    “还能怎么样？”奥康纳重复到，“桑迪先生，你总不会无缘无故就开枪把那个倒霉蛋打死了吧？”

    “是我的枪走火了。”邓肯辩解到，“当时我和我的朋友都喝醉了，十分不巧的是，我们在街上撞到了那个犹太人和他的朋友，因此我们就发生了激烈的争执。我拿出手枪试图威胁他，结果……”

    “结果你就把那个犹太人打死了？听着，打死一个普通的犹太人绝不会有四十个快枪手追杀你。”秦朗制止了邓肯的插话，“只有一种情况，就是你打死的那个家伙不是普通人——那么他是谁？”

    “我不知道。”

    “你不知道？”

    “我当然不知道，枪响以后我就逃跑了。”邓肯停了一下，想了想，然后又说：“不过我听见有人叫他的朋友‘罗斯柴尔德先生’。”

    罗斯柴尔德？秦朗觉得这件事情开始变得糟糕起来了——而且是非常糟糕。不管那个被打死的家伙究竟是罗斯柴尔德的什么人，邓肯惹的麻烦都大得离谱。“我建议，你最好找个别人都找不到的地方藏起来，邓肯，如果你和我们在一起，我们全都会被你害死。”

    “你在开玩笑？”

    “你觉得我像是开玩笑的样子么？难道你没有听说过罗斯柴尔德家族么，邓肯！”秦朗难得的激动起来，“我不能肯定的说它的势力有多大，但至少它可以雇佣一大帮杀手把我们全部干掉。”

    “上帝！”

    “我刚才就说过，”奥康纳也插进来，“我们最好离这个英国佬远一些。”

    “难道你就没有惹上大麻烦么，肖恩.奥康纳？”邓肯立刻反唇相讥。他就是无法忍受奥康纳的冷嘲热讽。

    “什么大麻烦？”秦朗紧张起来。

    “秦，”邓肯转向他，“你可以请奥康纳先生为你讲解一下，他是如何袭击国内收入局的官员并带走应该缴纳税金的。”

    “奥康纳先生，你竟然袭击联邦官员？”而且还是国内收入局的官员……见鬼！“而且还拿走了税金？”这真是难以置信。抢劫联邦税收……实话说，有胆量这么做的人都被关进监狱去了。

    但奥康纳显然不准备为自己的行为解释什么。“我只是拿走属于我自己的钱。”

    “一万四千七百三十九元又八十三分。”邓肯抓住机会展开他的全面反击，“我认为你一辈子也赚不到这么多钱。”

    “我只拿走了属于我的一百零九元又二十七分。”

    “很好，那么剩下的钱又到什么地方去了？奥康纳先生，我不想怀疑你的人品，但事实就是，联邦政府损失了一万四千七百三十九元又八十三分。”

    “我怎么知道？也许是又人将这些钱拿走了。”

    “那么这个人是谁……”

    “够了，安静！”秦朗再次打断他们。他站起来，一脸苦相的看着肖恩.奥康纳和邓肯.桑迪。“现在我完全明白了，先生们，你们都是危险人物。”

    “难道你又不是？”两人异口同声的反问到。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;HTT-H载重卡车在内华达州的沙漠里缓慢的行驶着，每小时只前进三十公里，因为只要它超过这个速度，驾驶室里的两位可怜的乘客就会立刻陷入晕头转向的状态，而且还会产生呕吐的冲动。

    但即使以每小时三十公里的时速前进，肖恩.奥康纳和邓肯.桑迪也表现出了严重的不适感。

    他们的脸上一直保持着正在遭受折磨的表情。

    “该死，我真不应该带上你们。”秦朗皱着眉头抱怨到。他无论怎么也没有想到，两位擅长纵马奔驰的牛仔竟然会晕车。

    “以上帝的名义，秦，只有像你这种尼莫船长似的人物才会在如此狭小的空间内驾驶着一台机械怪物在沙漠里狂奔。”奥康纳努力的回敬了他一个白眼，而邓肯却已经难受得说不出话来了。

    “尼莫船长又不是弗兰肯斯坦！我真不明白这有什么难受的地方。”确实，有些人的确会晕车，但秦朗还没有见过有谁会表现得像奥康纳和邓肯这么严重。

    这真是太奇怪了。

    “我一点也不觉得奇怪，如果你和我一样也是第一次坐上可以跑得这么快的机器，那么你的感觉也不会很好。”奥康纳艰难的继续抱怨到，“你能不能再开慢一些，尼莫船长？”

    他叫秦朗“尼莫船长”。

    这不是秦朗告诉他的，而是他自己的认识。

    他认为秦朗是一个尼莫船长似的人物，或者曾经接触过尼莫船长似的人物，所以他才会有一辆可以在陆地上高速奔驰的机器。

    秦朗没有纠正他的这种看法。事实上他觉得肖恩.奥康纳这么看他其实是件好事，这让他不用浪费时间解释并且说服别人相信他的来历。

    尽管有载重卡车作为证据，要让别人相信他的解释并不会特别困难——哪怕他宣布自己来自氪星，来到地球的目的是为了寻找失散已久的兄弟超人——但如果有人已经先入为主的相信了某个事实，那么顺着他的思路编造谎言才是最合理的手段。

    强迫人们接受某个事实并不合适，必须引诱他们。必须要他们积极的参与，必须要他们自己这么认为。

    肖恩.奥康纳帮了他一个忙。

    所以秦朗也愿意小小的帮他一把。他将卡车停了下来，并把发动机熄了火。“已经走了四个小时，我们在这里休息一下。”

    “谢天谢地，秦，你终于听到我心中的呼声了。”邓肯长长的松了一口气。他几乎已经忍耐到了极限，如果卡车继续向前奔驰，他肯定会让他的午餐布满整个驾驶室。

    他还从没有像现在这样难受过。

    “喝口水吧，可怜的家伙，你现在的模样实在太糟糕了。”秦朗丢给他一瓶撕掉了商标的矿泉水，再丢给奥康纳一瓶，然后自己也拿起一瓶并喝了一大口。

    “而这都是因为你的机器怪物。”

    “这个机器怪物可以帮助我们远离危险。现在我们已经远离了拉斯维加斯，距离至少有七十英里，那些枪手不可能追上我们。”

    正在大口喝水的奥康纳愣了一下。“你认为那些家伙还会再袭击我们？”

    秦朗点点头。“如果他们的确是某人派来干掉你们的，那就会。你们不死，他们就没有办法向他们的老板交差。”

    “那么你为什么会带着我们一起走？”邓肯问，“一般人都会尽量远离麻烦……”

    “而且是大麻烦。”奥康纳补充到。

    “为了我的计划。”

    “你的计划？”

    “我准备打劫几家银行，想找一些帮手。”秦朗诚恳的说。

    “上帝啊，你准备让我们协助你抢劫银行？”奥康纳和邓肯同时瞪大了眼睛，然后邓肯举起双手，“秦，虽然我很愿意帮助你，但这件事绝对不行。我的麻烦已经够大了，不想再惹上另一个麻烦。”

    “抢劫银行不是一个好主意，秦。”奥康纳也拼命的摇着头，“就我知道的情况，做这种事情的家伙全都被送上了绞刑架。虽然治安官们的工作态度值得怀疑，但在西部，却有很多人愿意为了一点赏金杀掉你。”

    “我知道，”秦朗笑了一下，“所以我正准备修改我的计划。事实上在知道你们究竟惹了什么样的麻烦以后，我就不想再打劫银行了。我可不想同时被罗斯柴尔德的杀手、财政部的特工和见钱眼开的赏金猎人追踪。”

    然而他的真实想法却刚好相反。秦朗根本不打算放弃他的计划。既然奥康纳和邓肯已经惹上了罗斯柴尔德和美国财政部，那么再增加几个赏金猎人也算不上什么麻烦——反正他们也必须离开美国。

    至于他自己，退路早已经安排好了，还有什么值得担心的？

    现在的关键是要说服奥康纳和邓肯。秦朗相信他们最后一定会回到他的计划上，在他们意识到处境的艰难以后……

    “你的新计划是什么，秦？”

    “还没有想好。”这是实话，“有一个问题是，不管我准备做什么都需要钱，但我却没有钱。”这更是大实话。秦朗摸了摸他的口袋，那里面只有一美元七十九美分，都是从被撞死的那一家人身上找到的硬币。

    而奥康纳和邓肯也不是有钱人。

    “三十八元四十五分，这就是我目前拥有的全部财产。”肖恩.奥康纳看着手里的纸币和硬币，低声的叹息到。

    “至少你比我富裕，”邓肯说，“我只有二十九元五十分。”

    “一共只有六十九元七十四分。”秦朗已经开始将三个人的财产放到一起统计了，“你们觉得我们可以做什么？就靠这一点钱。”

    “可以买两支枪和一些子弹。”邓肯想了想，然后极不情愿的说。

    “然后？”

    “抢劫银行。”

    “真该死，桑迪先生，刚才你还在说你不愿意再惹上新的麻烦！”奥康纳叫到，“请不要忘记，我们正在被天知道是谁派来的枪手追杀，如果再加上一大帮赏金猎人，那我们就真的死定了。”

    “好吧，那么你又准备做什么，奥康纳先生？”邓肯反问到，“我当然知道现在不应该抢劫银行，但我们只有六十九元七十四分，而且还在被人追杀，除了抢劫银行我根本想不到还可以做什么。奥康纳先生，难道你准备到哪个农场或者工厂去打工么？”

    奥康纳想了想，他们确实没有什么别的出路，而且对于一个正在逃亡中的人而言，尽快搞到一大笔钱、然后离开美国去其他国家避难，这似乎才是合理的行为……但他还是不愿意抢劫银行。

    “抢劫银行绝对是个糟糕的主意。”他坚持到，并提出一个新的建议：“抢劫珠宝商怎么样？”

    “珠宝？如果没有销赃的渠道，抢劫珠宝没有任何意义。而珠宝商的现金都存放在银行里”秦朗很怀疑奥康纳现在是否还能够看清形势——他们需要的是可以立即兑现的现金，而不是珠宝。

    “不，”奥康纳说，“我以前听说过一个古怪的家伙，他从不相信银行，所以一直拒绝将他的钞票放在银行里，所以……”

    还没有等他说完，邓肯就已经兴奋的问到：“他在哪里？”

    “圣弗郎西斯科。”

    “见鬼！”

    邓肯一点也不想回到旧金山去，那让他有自投罗网的感觉，但秦朗却同意了。“我们去圣弗郎西斯科。”

    除了珠宝商，旧金山也有很多银行。

    他还是没有放弃他的计划。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;要去圣弗郎西斯科，秦朗至少有两条路线可以选择，要么从拉斯维加斯向南进入莫哈韦沙漠，接着转向西北到达贝克尔斯菲市，然后一直向北前进到达斯托克顿市，最后向西到达目的地，或者也可以首先前往内华达北部的里诺市，再从那里前往萨克拉门托，然后从北面进入声弗朗西斯科。

    这是他根据自己的记忆制定出来的行动路线。

    因为没有地图。

    所以他还不能肯定这两条路线是否正确，不过肖恩.奥康纳和邓肯.桑迪更没有能力自己制定行动路线，所以他们也只能听从秦朗的安排。

    当然，他们也有一些选择的权利。

    “走哪条路线？”

    “走南面。”奥康纳首先说。他不想经过萨克拉门托，因为正是在那里，他袭击了国内收入局的官员并且拿走了属于他的一百零九元二十七分税款……当然，按照邓肯的说法，是一万四千七百三十九元八十三分。

    这么一大笔钱足以让萨克拉门托的每个警察都将他视为猎物。奥康纳没有愚蠢到会主动回到他们的视线之中。

    秦朗理解的点了点头，然后问邓肯。“你认为我们应该选择哪条路线？”

    “随便吧，秦，现在我的感觉糟透了。”就像奥康纳不愿意回到萨克拉门托，邓肯也不愿意回到圣弗郎西斯科。尽管秦朗一再解释那里并不是罗斯柴尔德的大本营，然而他毕竟在那里杀了人，而且那个倒霉蛋很可能是个上流社会的绅士，因此警察们也一定非常乐意将他逮捕归案。

    自投罗网不是一个好主意。

    但秦朗和奥康纳已经决定到圣弗朗西斯科去抢劫那个从不将钞票存进银行的傻瓜珠宝商，而他又不能离开他们自己逃亡，没有秦朗的保护他一定会被那些枪手追上并干掉，所以邓肯沮丧的发现，他不得不扮演一个自投罗网的傻瓜。

    这让他感觉非常糟糕。

    “放心吧，邓肯，警察不会知道你已经偷偷的回到圣弗朗西斯科了。”秦朗安慰到，“我可以保证。”

    “谢谢你的保证。”邓肯的情绪依旧低落，“不过我认为那没有多少价值。我不是怀疑你的能力，秦，只是警察的鼻子一向都比猎狗还要灵敏。”

    “但你并不是散发着诱人气味的香肠。”

    “也许吧……”

    “放松一些，你会好起来的，英国佬。”奥康纳插进来，问到：“秦，你觉得我们应该走哪条路线？”

    “走南面。不过我打算先去洛杉矶。”

    “去洛杉矶？”

    “我想在那里买一些抢劫时需要的东西。”秦朗解释到，“这样做可以减缓警察事后进行调查的速度。”

    奥康纳安静的考虑了一会儿。“听起来是个不错的主意，秦。”他点了点头，“那就这样吧，先去洛杉矶。”然后他补充到：“对了，能不能让你的卡车再跑慢一点？这样可以让我和桑迪先生的感觉更好一些。”

    “真见鬼！奥康纳。每小时二十英里的速度已经非常缓慢了！”尽管如此，但秦朗还是很认真的考虑了两个同伙的感受，在发动汽车以后还是将车速降低到了每小时十五英里……以这样的速度，他们开始向洛杉矶前进。

    但不是直接前往洛杉矶。

    秦朗驾驶卡车沿着最开始的路线继续向前行驶了一段距离，然后他再次停下来，与邓肯一起用两个小时的时间清理了五公里距离内的车轮痕迹，然后又在沙漠里慢慢的兜了一个大圈子，最后才转向南方。

    虽然很清楚这么做其实缺乏足够的必要性，但他还是希望可以通过这种方式迷惑那些有可能还在继续追踪他们的神秘枪手。

    他最初曾经打算在沙漠深处将那些令人厌恶的家伙全部干掉，不过在意识到他们有可能是罗斯柴尔德或者国内收入局派来的之后，秦朗认为杀掉他们已变得毫无意义。毕竟，无论罗斯柴尔德还是国内收入局，它们都可以再派出更多的枪手。

    所以他只能选择将他们全部甩掉。

    当然，要实现这个目标一点也不困难。即使卡车的速度被限定在每小时十五英里，而且车轮痕迹也是一个非常明显的指示，但骑马的枪手无论如何也不可能追上他们：马匹的速度不快，耐力也差，在长距离运动时情况还会变得更加糟糕。

    只是秦朗想让整个计划更加保险一些。在前往洛杉矶的路途中，可能会发生一些偶然的突发事件，他不希望因为这些干扰而被枪手们追上。

    所以他需要他们在追踪的过程中迷惑一会儿，并浪费一些时间重新寻找线索。

    “你确定你的策略能够成功？”

    “不能。不过有很大的可能性。”

    “也许我们应该设伏将那些家伙干掉，”邓肯在狭窄的驾驶室里艰难的翻了一个身，换了一个更舒适的姿势，“如果真有人追踪我们，这是最合理的做法。”

    “如果你希望他们的老板派出两倍甚至三倍的手下，我不介意停下来设置埋伏。”秦朗皱着眉头说，“当然，如果情况正常，我不会在意有多少人在追击我，但现在的情况却刚好相反。”

    “你觉得什么不正常？”奥康纳问。

    “你们那该死的晕车的毛病。”秦朗变得很郁闷，“如果全速前进，我们只需要几个小时就可以到达洛杉矶，但现在我们却不得不在路上浪费几倍的时间，并且还得在驾驶室里休息一个晚上。”

    “听起来很糟糕。”

    “是非常糟糕。”

    “那么，”奥康纳低下头考虑着，“如果现在让你的机器玩具全速前进，明天我们可以在洛杉矶吃午餐吗？”

    “什么？”没有等秦朗回答，邓肯已经尖叫起来，“肖恩.奥康纳，你疯了吗？让这东西全速前进？上帝，即使现在的速度我都已经感到非常难受！如果全速前进，我一定会把上个星期吃的东西也吐出来！”

    “如果你打算呕吐，就到后面的货箱里去，邓肯。”秦朗很认真的建议到。

    “如果需要时我会去的，秦，但全速前进绝对不行！”邓肯激烈的坚持到，“我不能忍受那样的折磨。”

    “你觉得呢？”秦朗转向奥康纳。

    “我认为没问题。”

    于是秦朗将卡车停了下来。“现在，邓肯，你到后面去。我要全速前进了。”

    “嘿！”

    “不要‘嘿’，邓肯。现在有两个人同意全速前进，按照民主的原则，你应该服从我们的安排。所以，现在到后面去。我不能让你吐在驾驶室里。”

    “你们不能这么对待我！你们一定会被上帝惩罚的。”邓肯愤愤不平的抗议到，但还是拉开车门跳出驾驶室，接着爬上货架。等他给自己找到一个舒适的位置以后，卡车也就立即启动了。

    这一次，不是每小时十五英里的蠕动，而是每小时六十英里的狂奔。

    洛杉矶，我们来了！

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    &bp;&bp;&bp;&bp;洛杉矶，天使之城。

    除了一些抽象的地理名词，比如北好莱坞，秦朗对洛杉矶并不熟悉，他只到过这座城市一次：差不多六年前——虽然听起来很怪异，但那确实是在六年前——他前往佛罗里达州立大学读书时，曾经在洛杉矶转机。之后，他就再也没有到过这里。

    因为把所有兴趣和资金都消耗在了枪械上，在美国读书的四年里他从没有回过中国，而在他毕业的时候，由于家庭发生的那些变故，他最终选择了参加钻石走私组织，自然也就更没有机会回国了……

    考虑到这些历史，第二次来到洛杉矶理论上应该让秦朗感慨万千，但实际上，当他站在洛杉矶的街道上时，他唯一的感受就是沮丧。

    一**三的天使之城……

    虽然，受加利福利亚“淘金热”、周边地区发现石油以及南太平洋铁路通车的等因素的影响，现在的洛杉矶与一七八一年建立时相比已经有了巨大的变化、并表现出了一个城市在上升时期所具有的欣欣向荣的景象，但在秦朗看来它依然只是一个平庸的小城，与“繁华”毫无联系。

    这是一个来自二十一世纪的穿越者必然的看法。

    不过肖恩.奥康纳和邓肯.桑迪却很高兴——不管怎么说，洛杉矶至少比拉斯维加斯那种小地方繁华得多——但是，他们却一点也兴奋不起来。

    或者说，他们缺乏表现得“兴奋”的力量。

    在高速奔驰的载重卡车上度过了可怕的十个小时之后，又在秦朗的强迫下徒步行进了三英里，现在奥康纳和邓肯都是一副萎靡不振的模样。更不幸的是，由于没有地图引导，秦朗还曾经几次迷失方向，这导致他们没能在中午前赶到洛杉矶，以至于不得不用车上的R填饱肚子……

    结果现在奥康纳和邓肯连吃东西的胃口都没有了。

    如果一种食物的口味连二十一世纪的美国大兵都不能接受，它能被十九世纪的牛仔接受的可能性就更低了。

    “秦，你就不能准备一些更可口的东西吗？‘黑豆与米的卷饼’，我的上帝，这东西只听名字就显得很诡异……”通常而言，更喜欢抱怨的人应该是邓肯，不过实际上，正在抱怨的却是奥康纳。

    因为邓肯现在什么也说不出来。

    秦朗用可怜的目光看了他们一眼。“我觉得那东西的味道还不错，虽然主食部分确实很糟糕。”其实R糟糕的口感也是件好事，奥康纳和邓肯的注意力都集中到了味道上，谁也没有注意包装上的文字。

    当然，据说邓肯只上过一年级，不过奥康纳却一直宣称他小时候最大的愿望是进入西点军校，而且他还读过儒勒.凡尔纳的《海底两万里》，所以他应该可以看懂R包装上的文字吧……

    “你这个弗兰肯斯坦！”

    肖恩.奥康纳的大叫让秦朗的注意力再次回到他身上。“奥康纳先生，你的声音能不能小一些？”他皱着眉头，“所有人都在看着我们。”

    更确切的说是在看他。一个中国人，这并没有什么值得好奇的地方，在洛杉矶华人并不罕见；但一个没有辫子而且又携带武器的中国人，这就相当的罕见了；而如果这个中国人还指挥着两个白人，那就必然会引起洛杉矶人的兴趣。

    但街道两旁的建筑物里的居民、顾客和街上行人的眼睛里射过来的好奇目光让秦朗感到很不舒服。他讨厌被人围观，更重要的是，如果有什么人对他记忆深刻，今后将会成为警察调查旧金山的案件时的重要线索。

    这真是太糟糕了。

    “我们最好立刻离开这里。”他说。

    “我同意你的看法。”奥康纳比秦朗更担心有人认出他，而邓肯也同样如此。但他们却不知道应该到什么地方去。“现在我们去哪里？”

    “找一家裁缝店。”

    洛杉矶有很多裁缝店，他们很快就找到了一家符合秦朗要求的小店——既偏僻同时又没什么生意，而且除了老板兼裁缝，一个视力不好的干瘪老头以外，就再没有其他店员。这是银行劫匪采购必需品的最理想的场所。

    然而奥康纳和邓肯却很疑惑。“秦，如果你打算做件衣服，为什么不换一家铺子呢？”

    “因为我要做的不是衣服。”秦朗回答到，然后走向老裁缝。“先生，你这里有黑色的布吗？”虽然毛线的更好，但制作时间却太长了。

    “黑色的？当然有。”

    “我要订做三个黑色的头套。”

    “头套？”

    “就是可以戴在头上的套子。或者……”秦朗双手比划着，并解释到，“你也可以把它看成一种刚好可以罩住人的头部的小口袋。当然，这个小口袋上面还应该有三个小孔，两个在眼睛的位置，一个在嘴巴。”

    但裁缝还是不太明白。“你可以给我画出来吗，年轻人？”他拿出一张纸和一支铅笔。

    似乎也只能这样了。秦朗接过笔，迅速在纸上画出了一个通常被恐怖份子与劫匪们戴在头上的那种黑色三孔头套，然后将它指给老裁缝看。“就是这种头套，尺寸大小……应该比他的脑袋大一些。”他推过奥康纳，他的脑袋是三个人里最大的。

    “好的。”老裁缝慢慢的拿出软尺，然后慢慢的量了奥康纳的头围，最后说：“你们急着需要这些头套吗？”

    “是的，最好今天就能做好。”

    “那好吧，两个小时以后你们再回来拿。收费一共五美元，先付一半作为订金。”

    “五美元？”秦朗制止了几乎就要叫出来的邓肯，并从他的口袋里拿出两张一美元纸币和五个十分硬币放到裁缝手里。“两个小时后我们会回来。”

    然后他推着邓肯和奥康纳离开了裁缝店。

    “头套？你订做这东西做什么？”直到现在，奥康纳才把他的问题提出来。

    其实这是一个常识性问题。“一个简单的伪装，在抢劫的时候把头套戴在头上，然后就没有人可以看清楚我们的脸。”

    “而警察也就不会知道是谁抢劫了珠宝店。”奥康纳点点头，“好主意。”

    “但那个老家伙要五美元！上帝，他纯粹是在抢劫。”邓肯叫到，“二十九美元就可以买一支崭新的温彻斯特步枪！”

    “放松一些，邓肯。与你将要获得的收益相比，五美元根本不值得一提。”秦朗拍了拍他的肩膀，“我们都是有远大目标的人，不值得为蝇头小利斤斤计较。而且……”他暂停了一下，接着露出一个诡异的笑容，“……反正我们也没有必要为食物和饮水花钱。”

    他把邓肯吓坏了。“该死！秦，难道你想谋杀我吗？”

    “我绝不会再碰一下你的那些食物，秦。”奥康纳也拒绝到，“我宁愿买块黑面包，也不会吃那该死的‘黑豆与米的卷饼’。”

    “这真令人遗憾。”秦朗耸了耸肩。不过话又说回来，即使他自己，除非到了迫不得已的时候，否则也不会去碰R。

    但看着别人皱着眉头吞咽那些东西却是非常有趣的事情……

    “现在我们又去什么地方？”奥康纳再次打断了他的沉思。

    “先去买张地图，还有指北针……当然指南针也可以。”这是必不可少的用具，“然后再去买支枪，还有子弹。”枪和子弹也是必须的。虽然他有多余的自动步枪，但奥康纳和邓肯都不会使用。而且他还必须把子弹节省下来应付今后的大麻烦。“如果最后还可以剩下一些钱，我们再到酒吧里喝一杯。”

    喝一杯？这倒是个不错的提议。

    “还等什么？我们走！”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;只有在坐到酒吧里并喝下一杯杜松子酒后，肖恩.奥康纳和邓肯.桑迪才真正摆脱了困扰着他们的各种糟糕感觉：从朋友死亡的伤感到被人追杀的痛苦，然后到长时间晕车后的精神疲惫，最后到R的恶劣口味造成的肠胃不适。

    一杯杜松子酒，所有问题就解决了。

    “有酒喝的日子真好。”邓肯愉快的叫到，然后喝掉了他的第二杯酒。“如果我有五十万美元，我就修一个巨大的游泳池，并在里面灌满杜松子酒，然后每天都泡在里面。”

    “可怜的暴发户。”奥康纳轻蔑的哼了一声。

    邓肯立即瞪大了眼睛。“什么！”

    “可怜的暴发户。”奥康纳重复了一遍。其实他对邓肯本人没有什么恶意，然而爱尔兰人无数个世纪以来形成的对英国人强烈不满让他总是忍不住要去讥笑邓肯——只要他找到机会。

    而邓肯也必然会回敬他。“奥康纳先生，你是嫉妒我还是羡慕我？”

    “你值得我嫉妒或者羡慕么，桑迪先生？”奥康纳继续讥笑他，“你现在有五十万美元么？我看你这一辈子也别想挣到五十万美元，你的理想不过是白日做梦而已。”

    “肖恩.奥康纳……”

    于是，激烈的争吵开始了。在旁边，秦朗面带微笑的安静听着，但并不打算像以前那样强行打断他们。在这个特意用来放松的时刻，奥康纳与邓肯的争吵也可以看作缓解精神压力的一种途径。

    至少是缓解他们自己的精神压力的途径。

    不过这对于秦朗却没有什么意义。他没有什么精神压力，除了担心追杀奥康纳和邓肯的枪手可能因为莫名其妙的原因追上他们，他唯一担心的就是有歧视中国人的美国警察或者平民找他的麻烦。

    不过发生这种事的可能性其实很低，至少在这个酒吧里还看不出有谁会故意找他的麻烦。除了偶尔投来的一瞥，大多数人的注意力都不在他身上。而剩下的小部分人，虽然他们可能有过招惹他的想法，不过在看到他携带的“雷明顿”步枪以后也立刻改变了主意。

    而且奥康纳和邓肯也都各拿着一支“温彻斯特”步枪。除非真正的亡命之徒，没有人会毫无道理的招惹三个携带武器的家伙——而且这三个家伙怎么看都像是只要遇到挑衅就会不假思索的扣扳机的快枪手。

    招惹这种人当然是极不明智的行为，所以酒吧里那些可能制造事端的家伙们全都安静的退缩了。

    所以秦朗根本不把他们看成威胁。

    实际上，他面临的最大威胁是睡眠不足。为了躲避警察的追捕，在穿越时空前他就没有得到很好的休息，而回到一**三年以后，情况不但没有好转，反而变得更加糟糕了，不但没有休息的时间，而且他还要长时间驾驶卡车……

    他现在非常疲惫。

    所以他已经决定，一回到卡车上就好好的睡上一觉。尽管有些担心，但那帮枪手能在几个小时内追上他们的可能性大概只比买彩票中头奖的概率高一些，担心他们还不如担心奥康纳或者邓肯找到车上的钻石原坯以后起了杀人越货的念头。

    考虑到人类贪婪的本性，这倒是一个需要小心提防的问题。

    不过，他们可能找到那些钻石原坯么？奥康纳和邓肯不是缉私警察，他们绝不可能知道一个走私份子会把东西藏在卡车上的什么地方……

    秦朗笑了一下，然后将注意力转移回他面前正在争吵的两个人身上。“奥康纳，”有个问题他一直没有问过他，“你为什么不喜欢中国人？”

    奥康纳愣了一下。“你想知道？”他不是很确定。

    “当然。”

    “中国人抢走了我父亲和兄弟饭碗，就是这样。”也许是觉得自己说得太简单，停了一会儿他又补充到：“我父亲和两个哥哥以前都是铁路工人，但后来老板用中国人取代了他们的位置；失业后他们又到一个矿上去当矿工，但没过多长时间又被中国人取代了……”

    “这似乎与你没有关系。”邓肯突然说。

    “没有关系？见鬼，邓肯！因为我父亲和两个哥哥全部失业，我不得不离开了学校，而我的西点梦也泡汤了。”

    “说实话，即使你没有离开学校，你的西点梦也一样会泡汤，奥康纳。”邓肯显得非常刻薄，“你怎么会以为像你这样的人可以进入西点？”

    “邓肯，你真是一个混蛋。”

    “而你是笨蛋，奥康纳。你的父亲和兄弟失业与中国人有什么关系？你应该指责的是那些为了省钱而雇佣中国人的蠢货。”其实这句话应该由秦朗来说，但脱口而出的却是邓肯……

    这真是太奇怪了。

    而争吵也是必然的。“没有关系？如果中国人老老实实的待在他们的国家，那么这一切问题就都不会发生……”

    “先生们，时间已经到了，现在我们离开这里。”秦朗突然站了起来，将几乎已经陷入激烈争吵之中的奥康纳和邓肯吓了一跳。“什么时间到了？”他们同时问到。

    “我们应该去取订做的头套了，先生们，我希望你们还没有忘记我们的正事。”

    秦朗的语气里包含着质问的成分——至少奥康纳和邓肯认为他的语气中包含着质问的成分。这使他们觉得他已经因为他们的无谓争吵而生气了。“我们应该停止争吵。”奥康纳在站起身时低声对邓肯说，“至少在我们与他分开之前应当如此。”

    “我同意。”邓肯点点头，转身抛给侍者一把硬币，接着再回过头说：“但必须要指出的是，在中国人的问题上，你犯了一个大错误。”

    “你这个……好吧。”奥康纳还记得现在不是争吵的时候，因此他举起双手表示退让，“我们最好换个时间再讨论这个问题，邓肯。”然后他加快步伐追上秦朗，跟在他身后，穿过酒吧里的混浊气息，重新回到空气清新的大街上。

    在酒吧门口稍微停留了一会儿并做了几个深呼吸，然后他们向着裁缝店走去。

    这段路程并不远。秦朗精心挑选的酒吧与裁缝店之间的距离还不到三百米，五分钟以后他们就已经走进了裁缝店的大门，而老裁缝已经在等他们了。

    “你们很准时。”

    “我们订做的东西呢？”

    “已经做好了。”老裁缝拿出一包东西丢给秦朗，接着，秦朗叫了起来。“这是什么！”

    事情完全超出了他的预料。尽管秦朗已经想好了很多种借口以便可以省掉还没有支付的二点五美元，但现在他却发现其中没有任何一个可以派得上用场，因为老眼昏花的裁缝给了他一个非常合理的理由。

    “先生，我要的是黑色头套。”他挥舞着手里的东西，“但这些东西却是绿色的！”

    “有什么问题？”

    “先生，我要的是黑色头套，而不是绿帽子！”秦朗真的有点气急败坏了。绿帽子！以上帝的名义，这个世界上有哪个正常的男人愿意戴这种东西……不，就算不正常的男人，也绝不愿意自己戴着绿帽子。“我要求退货！”

    老裁缝立刻拒绝了。“这不可能，先生，老山姆从不接受退货，这是延续了四十年的老规矩了。”

    “难怪你这里会如此冷清。”邓肯哼了一声，并将步枪移到一个更显眼的位置，“但我们不会接受你的规矩，老家伙。”

    “我建议你接受我们的规矩，先生。”奥康纳也将他的武器显示出来，“退货……”

    “或者退款。”秦朗补充到。虽然很生气，但他还记得什么才是目的。

    “也不可能。我已经把你们给我的二点五美元全部换成了酒和香肠……不过，”注意到三个手持武器的家伙眼睛里闪烁着的凶狠目光，老裁缝哆嗦了一下，最后十分明智的选择了退让。“你们还没有付的另外二点五美元，可以不用付了。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;裁缝店里的纠纷很快就解决了。既然老裁缝愿意放弃还没有支付的二点五美元，秦朗自然也就不需要再追究绿帽子的问题——虽然他确实很想把老家伙暴打一顿。

    他带着奥康纳和邓肯离开了裁缝店。

    只不过，刚刚出门邓肯就开始抱怨起来。“难道我们就这么算了？”

    “我们还能怎么样？把老家伙暴打一顿？”秦朗摇着头，“虽然我的确很想把他暴打一顿，不过，如果我们真的那么做，很可能会要了他的小命。”

    “但我们至少应该让他把另外二点五美元吐出来。”

    “你认为他吐得出来么？”奥康纳反问他，但没等回答就继续说到：“他不可能把钱吐出来——既没有能力，也绝不愿意。而且我们还不能强迫他。我既不想要他的命，也不想让他叫警察。”

    “见鬼，三个未来的珠宝……”

    “别把那两个字说出来，邓肯。”秦朗打断邓肯的唠叨，怒斥到：“你想让全洛杉矶都知道我们的计划么？”

    “不。”

    “那就把嘴闭上。”

    “好的。”

    “现在我们回车里去，我要好好的睡上一觉。”头套、地图、指南针，还有步枪和子弹，需要的东西都已经准备好了，现在，秦朗唯一想做的就是尽快回到藏在城外树林里的卡车上，然后舒服的一觉睡到明天早晨。

    而这也是奥康纳和邓肯的想法。实际上他们比秦朗还要疲惫。虽然不用开车，但在以每小时六十英里的速度狂奔的卡车上谁，也没有办法让自己真正的休息片刻，而且严重的晕车也加倍消耗了他们的精力与体能，他们早就想找个地方休息了。

    因此三个人不再作任何停留，径直向着城外走去。

    然而，尽管他们如此迫切的想回到卡车上，但这个愿望却暂时还不能实现——因为麻烦很快就找上了他们。

    更准确的说，是秦朗主动找上了一个麻烦。

    在经过一条街的街口时，他偶然看见几个强壮的大汉正在狠揍一个瘦弱的对手。正常情况下，他会对这种事情采取熟视无睹的态度，这一次原本也不应该例外，然而秦朗很快发现正被人揍得死去活来的那个可怜虫的脑袋后面挂着一条长长的辫子。

    正在挨打的是一个中国人。

    只可能如此。

    不过，在最开始的一分钟内，秦朗依然不想插手这件事。洛杉矶不是拉斯维加斯那种小地方，如果他与几个白人发生冲突，警察很快就会赶到，然后他就只剩下两种选择：开枪杀出洛杉矶，或者被警察关进监狱。

    虽然他很愿意帮助一个同胞——事实上应该是“先辈”——脱离麻烦，不过如果帮助他就意味着会给自己带来大麻烦的话，这种愿意就要打很多折扣了。秦朗不认为自己是圣人，并且也不想做圣人，在处理问题的时候，他不得不首先考虑自己的利益。

    但情况很快发生了变化。

    围观者里几颗同样留在长辫子的脑袋引起了他的注意。这几个脸上没有任何表情，但却忠实的扮演着观众的角色的中国人让秦朗感到很不愉快。

    他不喜欢这些人的麻木。

    然后他迅速的想了一会儿。既然他不喜欢这些人的表现，当然也就不能在目前遇到的问题上采取同样的态度。

    于是他开始向人群走过去。

    看到他的动作，邓肯的头皮开始发麻。“看起来，很快就会有大事情要发生了。”

    “我只希望它能在我们可以控制的范围内。”奥康纳咬着嘴唇，“邓肯，最好把你的武器准备好。”

    “准备武器？上帝，这里是洛杉矶，不是拉斯维加斯！”邓肯惊慌失措的大叫到，但奥康纳却好像根本没有听到他的声音，在将子弹装进弹仓以后就去追赶秦朗了。

    邓肯只好发出一声哀叹：“噢，我的上帝，现在麻烦正变得越来越大。”但如果失去秦朗，他的麻烦就会变得更大——没有秦朗，他不可能逃脱枪手的追杀。所以，尽管完全不喜欢现在的状况，但邓肯还是追了上去。

    而这时秦朗已经走到人群中间了。不过他没有急于加入进去，而是决定先把事情搞清楚。

    “这是怎么一回事？”他问站在他前方的人。

    他流利的英语迷惑了他的提问对象——因为没有回头，他没有发现秦朗的身份，只是将他当成了一个来自外地的美国人。“一点小事情，那个中国人欠了杰克逊兄弟一大笔钱，现在他们正在讨债呢。不过这也是他自己活该，谁让他租了他们的房子。”

    “有什么问题？”

    “一个月房租五十美元，只有白痴才会去租杰克逊兄弟的破烂房子。不过，这个价格也就是针对那些刚到洛杉矶的中国人……”

    “谢谢。对了，如果你有时间的话，请把警察叫来。”既然情况如此简单，那么也就没有必要再听下去了。秦朗推开他前方的“观众”，在他、以及其他人惊讶的目光中走进了现场。注意到这个不速之客，两个壮汉立刻迎了上来。

    秦朗平静的站在他们面前。“你们谁是杰克逊？”

    两个人同时咧开嘴笑了。“我们都是。”然后其中一个指着还在殴打那个可怜虫的两个人说：“他们也是。”

    杰克逊四兄弟？秦朗也笑了。“如果你们还有一个兄弟的话，你们就可以改姓沙利文了。”

    “为什么？”

    “随便说说而已，别当真。”有些时候，秦朗也觉得自己的联想过于丰富了一些，这对于他要做的事情通常都没有帮助。“其实我想说的是，你们为什么要打他。”

    “他欠我们的钱，就这么简单。中国人，难道你想帮他还钱么？”一个杰克逊叫到。

    “不。”让一个穷鬼去帮助另一个穷鬼还债？开玩笑！当然，秦朗也绝不是来闹事的。“不过你们觉得殴打他对于解决你们之间的债务问题会有什么帮助么？”

    “没有。”另一个杰克逊肯定的说，然后他开始大笑，“但我们觉得痛揍他非常有趣。而且这样也可以警告像你这样的中国人，让你们滚出美国。”

    “你不觉得这样做显得很不友好么？”

    “对于你们这些中国人不需要什么友好。”两个杰克逊显然没有与秦朗继续废话的耐心，“现在，立刻从这里滚开，如果你不打算替那个小子还钱的话。”

    “如果我不离开呢，难道你们会揍我么？”

    “当然……”然而两个杰克逊没有把话说完，当然他们也没有真的挥舞拳头去揍秦朗。因为秦朗已经将两支手枪抵到了他们的额头上——而需要进一步指出的是，尽管杰克逊兄弟都非常健壮，但他们的身高却比不上秦朗，尽管秦朗的身高也只有一百七十五厘米……

    世界突然一片寂静。

    突然的变化让在场的每一个人都暂时安静下来。尽管他们都看见秦朗背着步枪，然而，除了奥康纳和邓肯，谁也没有想过他真的会用枪指着杰克逊兄弟的脑袋。

    作为一个中国人，他的表现实在太不寻常了。

    但更多的不寻常的表现还在后面。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“先生们，你们还准备继续吗？”秦朗的这句话是对另外两个杰克逊说的。直到这个时候，他们才从最初的震撼中清醒过来。

    “你这个该死的黄猴子……”两个杰克逊丢下他们殴打的对象，转身冲向秦朗，但奥康纳和邓肯立刻冲人群中冲出来挡在他们前进的路线上，并将枪口对准了他们的胸口。

    邓肯更进一步发出明确的威胁。“退回你们刚才的位置，否则有你们的好看。”

    无论是杰克逊兄弟还是旁观的围观者，他们都没有想到秦朗还有两个白人帮手，不过一些消息灵通的人士已经想起了他们刚才听到的、关于一个持有武器的中国人带着两个白人手下进入了洛杉矶的消息。

    显然，他们就是现在这三个人。

    人们开始窃窃私语起来。当然，核心的话题就是他们的身份，至于他们与杰克逊兄弟之间的纠纷怎么解决，这已经不再是需要关注的焦点了。

    秦朗开始意识到他已经犯了一个错误。他确实不应该卷入这场纠纷。洛杉矶人已经开始议论他、奥康纳和邓肯了，他们很快就会查出他们在城里的行踪，然后就会知道他购买了什么东西——尤其是那三个绿色头套，那个老裁缝大概到死都不会忘记这件事情。

    这很糟糕，一旦他们在旧金山实施抢劫案，警察就会很快找到线索。

    “冲动是魔鬼。”他叹息了一声。

    被他用枪指着脑袋的两个杰克逊都听见了，但没有听清楚。“什么？”

    “冲动是魔鬼。”秦朗重复了一遍。当然，这一次他就是说给杰克逊兄弟听的了。“你们知道我为什么会这么说么？如果你们不那么冲动，就不会在大街上殴打我那位可怜的同胞，也就不会引来这么多人围观，当然就更不会引起我的注意。而如果我没有注意到这件事，我就不会出面干涉，自然也不会用枪指着你们的脑袋，而这整件事当然就不会像现在这样变得无法收拾了。”

    遗憾的是，四个杰克逊都没有把他的劝告当作一回事。

    处于奥康纳的瞄准之下的那个杰克逊恶狠狠的说：“你这个该死的黄猴子，还有你们这两个杂种，等一会儿你们就知道谁更厉害了……”

    “耍嘴皮子没有意义，杰克逊先生。”秦朗轻蔑的回敬到，“现在是我们掌握着优势。而且，我很负责任的告诉你，如果你的嘴巴依旧这么不干净的话，上帝就不得不亲自聆听你的忏悔了。”

    “你在威胁我吗，黄猴子？”

    秦朗摇了摇头。“我从不威胁别人，说的每一句话都是事实。”

    对于此，奥康纳深有体会。他咧开嘴笑了起来。“这一点我可以保证，杰克逊先生。”

    “必须承认，杰克逊先生，”邓肯也吹着口哨，“骂脏话是你的权力，而扣扳机也是我的自由。”

    杰克逊兄弟确实被他们这三个凶悍的家伙吓住了——说到底，他们只不过是洛杉矶最底层的地痞流氓，连黑社会都还算不上，现在遇到三个动辄就威胁要用子弹说话的快枪手，他们也只能做乖孩子了。

    但这也不代表事情已经得到解决。毕竟杰克逊兄弟是本地人，在自己无法解决问题的时候，他们还可以利用其他方式扭转局面。

    比如，政府的力量。

    “好吧，小子，我们走着瞧。”四个杰克逊同时叫到，“警察很快就要到了。”

    警察？奥康纳和邓肯立刻开始担心起来。他们一点也不想被警察见到，虽然这里是洛杉矶，但只有上帝才知道他们在萨克拉门托和圣弗郎西斯科的案子有没有传进洛杉矶警察的耳朵里——如果答案是肯定的、并且前来处理问题的警察正好认出他们……或者他们被警察带回警察局以后有人认出他们的话，那麻烦就大了。

    似乎……应该立刻离开这里。

    “秦，我们最好现在就离开。”邓肯小声的对秦朗说，“警察……”

    “你只需要看好杰克逊先生们就行了，邓肯。”秦朗严厉的打断他，“警察交给我处理。”

    “你有对付警察的办法么？”奥康纳问到。

    “正好有一个。”

    “希望不是你最常用的那一个，亲。”

    “放心吧，奥康纳先生，我不是那种只知道用拳头处理问题的人。”秦朗安慰的回答到，然后他就把他的注意力转移到了刚才被殴打的那个不走运的“同胞”[应该是“先辈”]身上。

    他已经可以活动了，正在地上爬来爬去搜集散落在四处的行李。这不免让秦朗感到有点沮丧——现在正有七个人因为他而紧张的对峙着，并且局势随时都有可能失控，在这样的情况下他首先应该关心的无论怎样也不该是他的行李吧？

    但这位倒霉的同胞似乎对身边发生的事情一无所知，一直忙着搜集他的行李，然后慢慢的将它们重新打包，最后……

    谢天谢地，就在所有人以为他准备离开的时候，他背着行李步履蹒跚的走到了杰克逊兄弟的身后，然后用还不熟练的英语说：“我欠你们的房钱，今后我会努力挣钱还给你们的。”

    秦朗差一点就晕厥过去了。

    不仅仅是他，奥康纳和邓肯的身体也摇晃了几下。

    甚至杰克逊兄弟也是一脸的目瞪口呆。

    “我为什么要帮他的忙？”秦朗问自己，现在他越来越觉得自己犯了一个大错误，接着他气急败坏的大叫到：“你这个蠢货，怎么还会想到要还他们的钱？”

    但他似乎一点也不明白。“欠债还钱难道不是天经地义的事情吗？还有，我叫易水，字子渝，不是蠢货。”

    也许是因为看到秦朗是中国人，或者感到用英文无法完成表述自己的意思，易水说的是中文——因此除了秦朗，谁也不知道他说的是什么。“他说什么？”

    “他在说他的名字。”

    “这有什么意义？”

    “问上帝吧！”秦朗现在很想打人，真的很想，他实在没有料到他遇到的第一个同胞竟然会如此……按照最客气的说法也是迂腐。“听好，易水，你没有必要还这四个家伙钱，一分钱都没有必要还。”他用中文解释到，“你被他们敲诈了，房租收得太昂贵。”

    “贵？可是刘三叔介绍我到他们家租房子的时候，给我说他们家的房租是一个月六十美元……”

    还有这样的内幕？秦朗眨了眨眼睛。“你该不会以为杰克逊兄弟收你五十美元是给你打了折扣吧？”

    “难道不是吗？”

    “你以为你住的是豪华酒店么，一个月房租要五十美元？”

    “我……”易水的脸涨得通红。实际上，尽管到美国已经有好几个月，但他对“五十美元”还是没有任何概念——在这段时间里他一直待在房间里补习英语，根本没有上过街，需要的一切都是委托杰克逊兄弟或者刘三叔购买的……

    只有天才知道他被他们敲诈了多少。

    “我的上帝……”秦朗也只能这么叹息了。“你简直就是一只可爱的小肥羊，易水。”这一次，他用的是英语。

    “等一会儿再感叹你的小肥羊吧，秦。”邓肯叫到，“既然你的同胞已经可以走了，我想我们最好还是离开这里。”即使有秦朗的保证，他还是担心警察。

    但杰克逊兄弟已经开始大笑了。“小子，你们哪里也去不了。”

    然后，秦朗就听到了他熟悉的喊叫。“警察！全都不许动，把枪放下——”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;洛杉矶的警察终于到了。杰克逊兄弟很满意，虽然他们敲诈了一个中国人，但警察肯定不会在乎这件事。而这三个多管闲事的家伙，他们就要到监狱里去待上一阵子了……对了，那个领头的中国人，他进去就别想在出来了……

    他们愉快的笑着，然而秦朗却让他们大吃了一惊。

    他面色阴冷的转头看向正用手枪瞄准他的几个洛杉矶警察，用一种傲慢和不快的语气质问到：“你们为什么现在才来？我已经等了很长一段时间了。”

    杰克逊兄弟顿时愣住了，他们一点也不明白他与警察们究竟是什么关系——质问的语气，什么人敢用这样的语气对警察说话呢？他们开始担心起来，如果眼前的这个中国人真的是一个有来头的人物，要倒霉的就应该是他们了。

    然而几个警察也处于迷惑之中。尽管可以肯定秦朗与他们没有任何关系，但是……

    秦朗没有给他们思考的机会。“这里由谁负责？”他加重了语气，“我要立刻见到他。”

    犹豫片刻以后，一个稍微年长一些，脸上有一道可怕的疤痕的警察向他走过来。“我是这里的负责人，凯利.约翰逊警长。”

    “很好，约翰逊警长，现在让我们单独谈一谈。”秦朗收起他的武器，拉着约翰逊向旁边走去，但又突然停下来。“警长，能让你的部下们看住这几个家伙么？”他指着杰克逊兄弟，“我不希望看到他们溜掉。”

    “当然。”警长机械的回答到，然后机械的向他的部下们做了一个手势，然后警察们就立刻将杰克逊兄弟包围了起来。而他本人则与秦朗走到了角落里。

    他犹豫着问到：“那么，你是……”

    “我是谁并不重要，因为我只是一个无足轻重的小人物。”秦朗制止了凯利.约翰逊插话的企图，“但我有一个不错的老板。他非常富有，而且在华盛顿有许多关系，很多国会议员都是他的朋友，一些人还直接受到他的支持。当然，这些都非常遥远，但在加利福利亚，我的老板也有不少说话很有分量的朋友。”

    “你想说什么，中国人？”在意识到秦朗与联邦或者州政府都没有关系以后，警长的态度有了一些变化。

    不过他很快意识到这种变化出现得太早了。“我不想说什么，警长。”秦朗从他的口袋里摸出一卷绿色的东西，约翰逊正好可以但也只能看见上面的数字：100。“那个中国人，我的老板对他很有兴趣。只要你让我们把他带走，它们就属于你了。”

    约翰逊暗自吞了一口唾沫，然后板起面孔。“你打算贿赂我？中国人，我现在就可以逮捕你。”虽然渴望被贿赂，但如果毫无挣扎的接受了一个中国人的贿赂，警长觉得面子上有点过不屈。

    但说到威胁别人，秦朗显然比他更出色。“你当然可以逮捕我，这是你的职责。不过，你知道逮捕我以后会发生什么事情么？”

    当然，约翰逊不知道，因此秦朗解释到：“我可以告诉你，如果你逮捕以后会发生什么，这样可以让你有所准备。”然后，他把尤里.奥洛夫对杰克.瓦伦丁说过的话背诵了一遍。“你把我带回警察局，很快，会有人敲你办公室的门，你会被叫到外面去。在外面，会有一个官阶比你高的人站在那里。首先，他会祝贺你所做的一切，你使洛杉矶成为一个安全的地方，你会得到嘉奖，然后他会告诉你，我需要被释放。你会反对，你也许会以辞职来要挟他。但是在最后，我会被释放。”

    最后他威胁到：“然而很不幸的是，这件事情不会就这么结束。你会发现你再也得不到升职，还会被打发到某个偏远的小地方，最后会干脆被一脚踢出警察部门。当然你也许不会相信，不过你真的打算尝试一下么，警长？或者，”秦朗把美元放进约翰逊警长的口袋里，“我们各自拿走需要的东西，而这件事情也就算了结了。”

    “很合理。”约翰逊答应了。首先，虽然他并不怎么相信秦朗的鬼话，但他也害怕他说的是真的，毕竟从秦朗一直的表现看，他确实像那种很有背景的人物。其次，因为那一卷美元。

    他觉得那至少有四百，也可能是五百美元，甚至还可能更多。这是一笔不小的收入，而且从另一个方面来说，随便得罪一个可以轻易拿出这么多现金的中国人也绝不是明智的举动。约翰逊不是白痴，他知道怎么做才对自己最有利。

    “非常感谢，警长先生。”秦朗也暗自松了一口气。

    然后他们一起走回了其他人中间。

    “没有问题了？”奥康纳首先开口。最开始的时候他也像其他人那样惊讶，不过他很快就恢复了正常。毕竟，像秦朗这样的人，他无论做了什么都不值得奇怪。

    而看着他与警长一起面带微笑的走回来，奥康纳就知道一切已经摆平了。

    提问只是为了提醒邓肯。

    “一切都很顺利。”秦朗也走到邓肯身边，拍了一下他的肩膀，“带上他，我们离开这里。”

    邓肯领会了他的意思。虽然依然感到不可思议，他还是立即与奥康纳架起易水，跟着秦朗，在众目睽睽之下向着洛杉矶郊外走去。

    “我们就这么让他们走了？”一个警察不甘心的问到。

    “你还想怎么样？”凯利.约翰逊给了他一个白眼，然后转身看向杰克逊兄弟——他们都快要晕倒了。“把这四个笨蛋带回去，我现在很想知道，他们究竟从那个倒霉的中国人那里敲诈了多少钱。”他已经拿到了一笔钱，但并不介意再得到另外一笔钱。

    当然，杰克逊兄弟一定会满足他的这个小小的愿望的。

    在警察们执行他的命令时，约翰逊又把他的目光投向了秦朗等人离开的方向——但现在已经看到不到他们的踪影了。

    他摇了摇头。“这些家伙的动作还真快，难道他们以为我还会反悔么？”

    但这确实是秦朗正在担心的事情：只要凯利.约翰迅将他放进他口袋里的美元拿出来随便看上一眼，他就会立刻明白他被耍了，然后他就会带领一大帮警察追出洛杉矶……所以他不断的催促奥康纳和邓肯加快速度。

    他们一口气跑出了两英里，然后才在邓肯的强烈要求下停了下来。

    “我不明白……”苏格兰人剧烈的喘息着，“秦……如果你已经……搞定了那个警长……我们为什么……还要跑这么快？”

    “因为我根本没有搞定他。”

    “什么？”

    “我给了他六百美元……是假钞。”秦朗解释到，“而且制作得非常糟糕。尺寸、颜色和图案都有明显的差错，而且发行年代还弄成了一九九六年。”

    “见鬼！你制作这样的伪钞做什么？”奥康纳一脸的难以置信。制作如此低劣的伪钞，他不认为秦朗会犯这样的错误；而且如果他真的会制作伪钞，又何必策划抢劫银行？

    但那并不是什么错误，只不过秦朗只能将自己身上的现代美元当成伪钞处理，如此而已。而且他还得找借口掩饰。“那些东西不是我制作的。而且，我还曾经发誓不会将制作者的名字说出来。”

    “那么他在那里？”奥康纳很想知道。如果有一个知道如何制作伪钞的人，那又何必冒险抢劫呢？

    “不知道，也许已经死了，也许还活着——我已经两年没有见过他了。”秦朗耸了耸肩，“我最后一次见到他的时候，他正准备前往西藏寻找世界轴心。”

    奥康纳和邓肯都没有听说过“世界轴心”，不过即使只听名字他们也能猜到，那应该是某种十分荒谬的传说。“世界轴心？我不得不说，与你交往的都是一群怪人，秦。”他们一起摇了摇头。

    “至少你们不是。”秦朗笑了笑，接着说：“我们应该出发了。只有回到卡车里我们才能安全。”

    “我同意你的看法。”

    奥康纳和邓肯再次架起易水，然后他们开始继续前进。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;凯利.约翰逊警长的反应速度比秦朗预计的要迟缓许多。押着杰克逊兄弟回到警察局之后，他首先强迫四个倒霉的混蛋交出了一半的非法所得，然后带着部下们到酒吧里豪饮了半个晚上，接着回到家里一觉睡到第二天中午，最后才想起应该清点一下秦朗究竟给了他多少钱……

    直到这个时候，他才发现被放进自己口袋里的不过是几张错误百出的“伪钞”；而在他冲进警察局气急败坏的要求发布通缉令时，秦朗已经把他的卡车开到了圣弗朗西斯科郊外。

    这段旅程让易水感到十分惊讶。

    这个冒失的以离家出走的方式来到美国，希望可以学习航海的年青人第一次发现，竟然有东西可以在陆地上跑得这么快——他上一次、也是第一次从圣弗朗西斯科到洛杉矶，四百多英里的路程竟然走了整整三天，而这一次却只用了七个小时……

    “很惊讶吗？”秦朗能够看出他眼睛里的惊讶，同样的东西在奥康纳和邓肯的眼睛里他已经看到很多次了。

    “嗯。”易水轻轻点了点头，随即冷汗就在他的额头上出现了。他受的伤实际上很严重，现在随便动一下都成了一种折磨。

    “你最好躺着别动。”秦朗警告的看了他一眼，然后转过头继续擦拭他的自动步枪。奥康纳已经去城里调查情况了，一旦他回来就要开始行动，秦朗不想让自己毫无准备。

    而这也是易水感到无法理解的事情——他已经知道了他的三位救命恩人的计划。他确实不能想象，像秦朗这样一个人竟然也会做杀人越货的强盗；无论怎么看，他都与他印象中强盗的模样不符。

    “你为什么要抢劫那个商人？”

    “因为我没钱。”很干脆的回答。

    但易水不能接受。“难道没有钱就要做强盗？”他的声音提高了一些。

    “要不然还能怎么样？”秦朗反问到，但并不需要易水回答，“在饿死与做劫匪之间，我只能选择对我最有利的那一个。”

    “你还可以去做工……”

    “你让我去做挖矿的苦力么？”秦朗哼了一声，“小子，我还没有发疯，会去做一件既出卖劳力让别人发财、同时又要变成一个阶层仇恨的对象的事情。”

    易水哑口无言。在美国住了一段时间以后，他已经深切感受到了这个国家的排华气氛有多么浓厚。他接触的大部分美国人都仇恨华人，而他依然不能解释这个现象。“我不明白为什么美利坚人会仇视我们中国人，我们又没有做什么错事……”

    “没有么？”秦朗停止了擦枪的动作，回过头认真的看着他，“很多美国人认为华人抢走了他们的工作机会、影响了他们的正常生活，所以他们当然会排斥和驱赶华人。而对于驱赶不走的那些，他们就会制定严苛的法律进行管制，甚至使用武力清除……”

    “见鬼，秦，你怎么也会相信那些莫名其妙的言论？”正在睡觉的邓肯突然清醒过来，并对秦朗刚才的发言表示了强烈的谴责，“美国人会排斥华人是因为他们既不能理解资本家解雇他们雇佣华人劳工的根本原因，同时又受到了害怕工人获得更多权利的资本家的蛊惑……”

    “你是个笨蛋，邓肯。”

    “什么！”

    “这些道理你明白，我也明白，但普通美国人明白么？或者你可以试试让他们弄明白……”秦朗突然意识到了一个问题，“见鬼，邓肯！你是罗伯特.欧文的信徒还是——”

    “我祖父和父亲是欧文的信徒，不过我从小就接受了他这方面的教育，所以我可以算半个。”邓肯显得有些自豪。

    “我看出来了。”

    秦朗可以看得出来，但易水却根本不知道他们在说什么。“你们刚才究竟说的是什么？”

    “没什么。”秦朗不想在过多讨论这个问题，他重新开始了擦枪的工作——但在开始工作之前，他建议邓肯：“或许你可以帮助他弄明白我们刚才说的那些问题，如果你愿意的话。”

    不过邓肯并不愿意。“算了吧，秦，你的这位同胞根本不可能理解我们说的那些道理。他可能连什么是资本家和工人都弄不清楚。”

    “而且你也只是个半调子。”秦朗讥讽到。

    “你……”邓肯本来打算反唇相讥，如果是奥康纳，他就会毫不犹豫的这么做，但他现在面对的却是秦朗，因此只好放弃。“随便你怎么说，秦，我不会和你计较。”他哼哼了两声，然后继续睡觉了。

    于是，能解答易水的问题的，就只有秦朗了。“秦兄，你们究竟在说什么？还有，美利坚人为什么会恨我们中国人？”

    秦朗不得不再次停下他的工作。“有两件事。首先，不要叫我秦兄，我不习惯这种称呼，你可以直接叫我的名字，或者叫我秦；其次，你的问题我刚才已经回答过了。”

    他的回答让易水显得很迷惑。“你是说……美利坚人因为我们中国人抢走了他们的工作，所以他们仇视我们？但刚才桑迪先生又说这种看法不正确……”

    “的确不正确，不过普通民众的见识一向都很短浅。”尤其是美国人，秦朗暗自评价到，不过还是没有把自己的想法说出来，“他们看不到问题的本质，只能把错误归咎于表面现象。而在美国这个国家有一个很糟糕的现实，政客们为了获得选票，就不得不附和大多数民众的观点，促使政府利用法律的力量满足民众排挤中国人的要求……当然，这个问题对你来说实在复杂了一些。”他耸了耸肩，“最起码，你还得先学习什么是美国式的民主。”

    “我要学习的东西有很多……”

    “没错。”过了一会儿，秦朗觉得谈话已经结束了，于是他又开始擦拭他的自动步枪。然而，正在努力学习各种知识的优秀学生易水却不肯给他机会。

    “秦……朗，”犹豫了片刻，他还是叫了他的名字，“你说的究竟是哪里的方言？”

    “什么？”

    “你说的像是北京话，但仔细一听好像又不是。”

    “我说的是……”秦朗说的当然是普通话，不过他感到很难进行解释，然后，他突然意识到易水一直说的既不是粤语也不是闽南语——否则他根本就听不明白——而是……四川话？“你是四川人？”

    “嗯。”

    “你从四川跑到美国来学习航海？”秦朗真的快要晕了。一个四川人，到美国学习航海，而且还是以离家出走的方式……他怎么从没有听说过这样的事情？

    这太夸张了。

    “你觉得很奇怪？”

    “我只是觉得……”秦朗没有把他的感叹说出来。就在这个时候，车门被拉开了，接着奥康纳爬进了驾驶室。

    “一切都打听清楚了，我们今晚可以动手。”

    秦朗的心情在瞬间恢复了平静。“很好。”他说到，然后开始继续擦拭自动步枪。

    &bp;&bp;&bp;&bp;詹姆斯.麦克布莱德。

    就在一个小时之前，秦朗还从没有听说过这个人，不过他也对一**三年的圣弗朗西斯科是不是真的有一位叫做詹姆斯.麦克布莱德的珠宝商没有兴趣。总之，这个家伙，更准确的说是他的保险柜的美元，就是他、奥康纳和邓肯的目标。

    现在他就在麦克布莱德先生的珠宝店对面的楼房的房顶上，用雷明顿步枪的瞄准镜观察着二楼的动静——按照秦朗的看法，麦克布莱德先生的珠宝店是那种典型的“小本经营”式的商店，一楼是店铺、二楼是住宅，这总让他有一种找错了抢劫对象的感觉。

    有那么一段时间，他一直在怀疑他的同伙寻找目标的眼光。不过，奥康纳和邓肯都坚持麦克布莱德是一个非常有钱的家伙，所以他现在也只能认为这位富有的珠宝商是一个葛朗台似的人物。

    一个令人厌恶的守财奴。

    抢劫这种人一点也不会让人的心里产生罪恶感。他们占据着大量财富，却宁愿把它们全部锁在坚固的保险柜里，任凭它们发霉、变质，最后腐烂，这是对财富的最大浪费，是一个不可饶恕的严重错误，必须立即得到纠正。

    “我是在进行社会财富的重新分配。”秦朗认为自己做得很对。

    但易水却不这么认为。

    “你不应该做强盗，秦朗，你是一个好人，不要做坏事。”这已经是他第十七次这么对秦朗说了，当然奥康纳和邓肯也听得非常清楚——只是他们不明白意思。

    秦朗觉得这很好。因为，如果他们知道易水在说什么的话，他们一定会跳起来把他狠狠的揍一顿。

    因为他也有这样的想法。

    关于抢劫詹姆斯.麦克布莱德的重要性，他已经向易水解释了至少十六遍，实在不想再向他解释第十七遍。“易水，现在我们都需要钱，你需要钱回国，奥康纳和邓肯需要钱逃亡，我需要钱生活，但如果我们不抢劫，那就永远也得不到钱。”

    “我更愿意去找一份工作。”这句话同样也是第十七次被说出来了。

    “见鬼！难道你的脑袋难道是石头做的？”秦朗几乎已经忍不住要揍易水了，“易水，你是华人，根本就找不到好工作，而且还会有美国人仇恨你——因为一份糟糕透顶的工作而招来别人的仇恨，你不觉得太愚蠢了么？”

    “但你也说过，美利坚人的看法是错误的……”

    “难道你还想和美国人讲道理？你这个笨蛋，和一群人讲道理是天下最愚蠢的事情，他们只要每人说一句话……不，”事实上，指望美国人会用嘴和一个中国人辩论，那根本就是不现实的，“美国人会用拳头‘说服’你。”

    “可是……”

    “没有什么可是，易水，你只需要记住一点：真理总在大炮的射程以内。”秦朗已经完全失去了与易水交流的耐心，而且也没有时间给他们交流了。

    一辆马车已经停到了珠宝店的门口。

    “麦克布莱德先生回家了？”似乎应该是他，但是，按照奥康纳的情报，他应该要一个小时以后才会回来……

    “今天是周末，应该是他女儿回来了。”奥康纳解释到。“詹姆斯.麦克布莱德有一个读女子寄宿学校的女儿，每个周末会回家一次。”

    “瑞切尔.麦克布莱德是个美人。”邓肯补充到。他比奥康纳更熟悉圣弗朗西斯科的人和事，当然也更了解詹姆斯.麦克布莱德的女儿。不过看着他那副口水都要流出来的恶心模样，秦朗和奥康纳都很想把他揍一顿。

    更重要的是，他的补充说明暂时还得不到证实。虽然瑞切尔.麦克布莱德很快就从马车里跳了出来，但在昏暗的路灯灯光下根本看不清她的容貌，而这个年代女性的典型装束也让人完全看不出她的身材，除了一头漂亮的金发，两个充满希望的家伙根本就什么收获也没有。

    秦朗和奥康纳很不高兴……

    至少奥康纳十分明确的表明了他的态度。

    注意到他的脸色，邓肯急忙安慰到：“等一会儿你就能看见了，伙计，不用着急。”

    “我不着急。”奥康纳说，但他的目光却一直停留在麦克布莱德小姐身上——看着她敲门，看着麦克布莱德家唯一的厨娘兼女佣为她开门，看着她走进去……

    然后门关上了，奥康纳也收回了他的目光。

    一副若有所失的样子。

    看到他脸上的表情，邓肯差不多都要笑出来了。“噢，奥康纳先生，你真是……”

    “闭嘴，桑迪先生。”

    “好吧。”邓肯转向秦朗，“我们需要提前开始吗？为了我们可怜的奥康纳先生……”

    奥康纳怒视着他。“邓肯，如果你再说一句话，我就把你从这楼上丢下去。”

    “嘿，我是想帮你。”

    “噢？那我还应该感谢你咯？”

    “我不介意。”

    “你……”

    “都安静，这个话题到此为止。”秦朗低声命令到。他并不介意奥康纳和邓肯用嘴巴打仗，但却不希望时间太长，尤其是在现在这种非常关键的时候。而对于邓肯刚才的建议——尽管那其实是个玩笑——他的回答是：“我们还是按照原定计划行动。”

    所谓的原定计划……按照奥康纳调查、邓肯证实的情报，麦克布莱德先生的珠宝店会在每天下午五点三十分结束营业并开始进行例行的清点工作，这会持续半个小时，六点钟的时候三名店员会准时离开，而詹姆斯.麦克布莱德也会在他将现金存进保险柜以后出门，直到九点才返回。

    也就是说，在接近三个小时的时间里，珠宝店里里只有一个女佣——麦克布莱德太太三年前意外的在自己家的楼梯上摔断了自己的脖子，为此，麦克布莱德先生还获得了丰厚的遗产和一笔数额不小的保险金——当然，现在还有麦克布莱德小姐。然而这并不表示可以在这三个小时里采取什么行动。

    或许是因为有大量现金放在家里的缘故，麦克布莱德先生和他的女佣都格外的小心谨慎，在结束营业以后他们不会给任何陌生人开门，要想进入珠宝店只有三种手段：得到钥匙、撬锁和破门而入。然而无论是秦朗、奥康纳还是邓肯，他们都弄不到钥匙，也不懂开锁的技巧，而把锁弄坏或者把门撞开都会引起还没有回家的麦克布莱德的怀疑，所以他们只能等待唯一的机会。

    当晚上九点，麦克布莱德先生回家的时候……

    他们会在他掏出钥匙开锁的一瞬间制服他，并进入珠宝店，然后威胁他打开保险箱，接着拿走里面的每一美元并回到卡车上，最后顺利的逃之夭夭。

    等到明天早上来上班的店员发现店里的情况，解救出麦克布莱德先生和麦克布莱德小姐，然后向警察局报案时，他们已经在几百英里之外了……

    等等！秦朗想到了他真正的那个计划：抢劫银行。如果在抢劫了麦克布莱德以后就立刻离开圣弗郎西斯科，那么计划又应该怎么办？不可能放弃它，但是……他看了一眼郁闷的蹲在一边的易水。

    “还是先把这个笨蛋送走再考虑抢劫银行的计划吧。”秦朗暗自叹息到。如果每次抢劫时都有一个人在旁边念叨“这是不对的”，最后他一定会把他捆成一个粽子丢进太平洋里。但如果结果变成这样，当初他又何必多管闲事的把他救出来呢？

    冲动是魔鬼啊……

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    &bp;&bp;&bp;&bp;时间又过去了接近一个小时……

    “注意，我们的目标回来了。”邓肯突然拍了一下秦朗的肩膀。一直在用瞄准镜观察珠宝店二楼的秦朗立刻转过他的目光，奥康纳和易水也从昏昏欲睡中清醒过来，向邓肯手指的方向看去。

    一个身材矮小的身影正从街口慢慢的向着珠宝店走来。

    正如他们已经知道的那样，除非有人邀请他并且替他支付车费，否则詹姆斯.麦克布莱德先生就一定会步行回家。他绝不会浪费哪怕是一美分搭乘马车，当然更不会购买马车。

    “这个吝啬的家伙。”秦朗咕哝了一句，然后向邓肯和奥康纳打出手势。“开始工作了，伙计们，各就各位。”

    奥康纳和邓肯将头套戴在头上，然后跑向楼梯。他们的任务是在麦克布莱德先生开门的那一瞬间制服他，而秦朗，在这个过程中他要做的就是为他的两个同伙担任警戒，并在有必要的时候使用手中的雷明顿700射杀一切有威胁的目标。

    然后，在奥康纳和邓肯顺利进入珠宝店、并且确认附近没有威胁以后，他就会下楼到珠宝店里与他们汇合。

    至于易水，他不捣乱就已经是上帝保佑了……

    其实上帝一直都在保佑他。

    麦克布莱德先生慢慢的跺着步子向着珠宝店走过来，但似乎一直算着时间，因为在他走到珠宝店门口的时候，时间正好到九点，既不快、也不慢。不过他并没有立刻开门，而是站在门口用充满警惕的目光向四周张望了一会儿，在确认附近没有可疑人物以后才转过身并开始掏出钥匙。

    也就在这个时候，奥康纳和邓肯冲了上去。

    他们的动作非常迅速，在詹姆斯.麦克布莱德反应过来以前，他们的手就已经搭到了他的肩膀上，同时手枪也抵到了他的腰部。

    珠宝商一下字愣住了。

    “冷静些，麦克布莱德先生，千万不要喊叫，我们不想伤害你，也不想伤害你的女儿。”奥康纳的声音很低，但却不容置疑。“现在，慢慢的打开门，带我们进去。”

    “你们真是疯了，竟然……”

    “闭嘴，麦克布莱德先生，这里没有你说话的权力。”邓肯打断他，“照我们的话去做，不要耍花样。”

    “你们一定会后悔。”尽管发出如此的威胁，但詹姆斯.麦克布莱德还是按照指示慢慢的打开了珠宝店的门，然后在奥康纳和邓肯的挟持下走了进去。

    “他们已经进去了。”秦朗又看了看四周。情况非常理想，附近既没有行人，也没有居民正从窗户向外看。因此他收起雷明顿并转身对易水说：“我也要进去了，跟着我。”

    “我不去。”这不是一个明智的拒绝，而是小孩子似的赌气。

    所以秦朗直接走上去将易水从地上拎了起来。“我没有时间浪费在你身上。现在，要么你跟着我，要么我把你从这里丢下去——”

    “那你就把我丢下去吧。”易水继续赌气。

    “如你所愿。”秦朗拖着他走到房顶的边缘上，然后……

    早秦朗把他推出去之前，易水已经把他的手紧紧的抓住了。“我错了，大哥，不要真的把我丢下去。”

    “不赌气了？”

    易水点头，然后又拼命的摇头。“不赌气了。”

    “那就跟着我。”秦朗转身走向楼梯，易水赶紧跟上。

    他们顺利的下了楼，快步跑过马路冲进珠宝店里。奥康纳、邓肯和麦克布莱德都在一楼——奥康纳和麦克布莱德站在门口，而邓肯则躲在楼梯口旁边的阴影里——听到秦朗和易水进门的声音，他转过头并且尴尬的耸了耸肩。“我原本打算制服麦克布莱德小姐，我还以为她会跑下楼迎接她亲爱的父亲……”

    “这说明麦克布莱德小姐与她父亲的关系并不像我们想象的融洽。”秦朗轻轻的叹了一口气，返身将门锁上，接着走到楼梯口。“我们上去。”他对邓肯点了点头，又对奥康纳做了一个手势，“你带着麦克布莱德先生跟在后面。”

    “没有问题，伙计。”

    “我们走。注意脚步，一定要轻。”秦朗再次对邓肯点了一下头，并低声嘱咐了一句，随即慢慢的向着二楼走去。按照专业的眼光，除了据枪的姿势，秦朗从电视上学来的动作绝对谈不上规范，不过用来对付一位小姐和一个女佣已经足够了。

    他小心翼翼的上到二楼，接着邓肯也蹑手蹑脚的走了上来。在客厅里，他们没有看见任何人影，不过还亮着灯的厨房里却有金属物体碰撞的声音传出来。他们贴着墙壁移动到厨房门口，然后秦朗小心的探出头看了一眼里面的情况。

    只有女佣一个人在里面，似乎正在做晚餐……或者夜宵？

    但不管怎么说，瑞切尔.麦克布莱德不在厨房里。

    不过，秦朗很快就听到了从厨房隔壁的房间中传出来的、混杂了水声的歌声。当然，他立刻就意识到麦克布莱德小姐正在做什么了。

    他回头对邓肯说：“你去处理女佣，我去对付麦克布莱德小姐。”

    “见鬼，为什么是我去对付女佣？”显然，邓肯对这个安排很不满意。

    “因为我担心有人会趁机占麦克布莱德小姐的便宜。”

    “难道你就不会？”

    “至少我没有像某人那样，在谈到麦克布莱德小姐时把口水流得满地都是。”虽然看不到，但可以肯定秦朗在他的头罩下面得意的笑了。邓肯之前的表现确实是个不错的把柄，而且他还有另外的“武器”没有使用——不过他正准备使用它。“还有，你注意到奥康纳的……”

    “好吧，我去处理女佣。”邓肯只好这样说。从目前的状况看，也只有秦朗去对付瑞切尔.麦克布莱德不会让奥康纳嫉妒。但他还是郑重的发出警告：“秦，不要趁机揩油。”

    “你以为我是你么，伙计？”秦朗回敬了一个讥笑，接着探出头向厨房里看了一眼。女佣正背对房门专心的摆弄着什么，于是他立刻穿过房门走到了另一边，站到了浴室门口。

    然后他向邓肯发出命令：“动手。”

    然而刚刚发出命令秦朗就开始后悔了。邓肯使用了一种十分粗糙的方法完成他的工作：趁女佣依然还背对房门的时候，他踮着脚尖走进厨房来到她身后，然后举起步枪，用枪托对准她的后脑狠狠的来了那么一下。

    当然，女佣也就“扑通”一声倒在了地上。

    简单、干净、利落，但不幸的是，女佣被打倒时手上正拿着一个盘子，而在她倒地的同时，这个盘子也掉到了地上，并且“哗啦”一下碎成了几大块。

    这种声音不会引起其他人的注意，但瑞切尔.麦克布莱德听见了。

    “安娜。”她呼唤女佣的名字，“安娜，出了什么事？什么东西被打碎了？”

    然后她又叫了一声。“安娜，回答我，出了什么事？”

    当然，没有人可以回答她。邓肯已经用抹布塞住了女佣的嘴，现在正忙着找绳子将她捆起来——尽管秦朗正在怀疑是否还有这么做的必要。

    “安娜，到底出了什么事，你为什么不回答我？”当她的第三次呼唤依然没有得到回应时，麦克布莱德小姐开始恐慌起来。她从浴缸里站起来，裹上浴巾，准备到外面看看究竟发生了什么事。

    听到浴室里的声音，秦朗立刻躲到了房门的另一侧并紧紧贴着墙壁。接着，麦克布莱德小姐拉开房门走了出来。

    她没有注意到旁边的秦朗——她的全部注意力都集中在应该在厨房里的女佣身上，目光当然也在厨房的方向；而就在她转向厨房的那一瞬间，秦朗扑上去抱住了她的腰并捂住了她的嘴。“不要动，小姐。”他低声警告到，“为了你的安全，请配合我……”

    但警告根本毫无意义。任何正常的女性在突然被陌生人从背后抱住并捂住嘴巴以后，理所当然的都会拼命挣扎，瑞切尔.麦克布莱德当然也不会例外。

    她开始拼命挣扎，当然这并不可能帮助她逃脱秦朗的控制。但需要注意的是，她走出浴室时身上仅仅只裹着一条浴巾……

    在挣扎的过程中，它松开了，并掉了下去。

    就在这个时候，奥康纳押着麦克布莱德先生，带着易水走到了二楼；而更巧的是，麦克布莱德小姐正面对着他们。

    秦朗先听到了奥康纳的惊呼。“上帝啊，她瘦得就像一只猴子！”

    然后就是另一声响亮的“扑通”、以及物体从楼梯上滚下的声音——首次见到女性**的易水流着鼻血晕了过去……

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    &bp;&bp;&bp;&bp;闹剧似的状况没有持续多长时间。在看见自己的父亲正被人用枪指着头部、但更重要的是意识到自己目前的尴尬状况以后，瑞切尔.麦克布莱德立刻停止了挣扎。

    “谢谢你的合作，麦克布莱德小姐。”秦朗松了一口气，“现在我把手松开，然后你就可以把浴巾重新裹好。但要注意，在我松开手以后，不要试图逃跑，也不要大声尖叫，否则我的朋友就会因为惊吓过度而扣动扳机。麦克布莱德小姐，如果你听明白了就请点一下头。”

    瑞切尔.麦克布莱德用力的点了一下头。

    于是秦朗将她放开了，同时敏捷的向侧后方面退了一大步。不过瑞切尔.麦克布莱德并没有像电影或者电视剧里演的那样返身给他狠狠的一耳光，她惊慌失措的将浴巾重新裹好，然后退到了客厅的一旁，不断的将目光在秦朗与奥康纳之间换来换去。

    看上去她完全被吓坏了。

    接着她又被吓了一下——邓肯从厨房里走了出来。“伙计们，我错过了什么东西没有？”

    “没有。”刚才发生的事情秦朗当然不会告诉他，而为了转移邓肯的注意力，他反问到：“女佣解决了没有？”

    “我把她像木乃伊那样捆起来了。”

    “那你到楼下去，看看我们的小兄弟有没有事。”秦朗叹了一口气，“他刚才从楼梯上摔下去了。”

    “怎么会？”邓肯惊诧的问到，“那个小子怎么会这么不小心？”

    “我看是因为他的身体实在太虚弱了。”奥康纳赶紧解释到，“你也知道，他昨天才被人狠狠的修理了一顿。”

    “我猜也是这样。其实我们不应该带他来……”邓肯一边说，一边走了下去。接着秦朗和奥康纳听到了他的叫声。“嘿，他的身体果然非常虚弱，我看他的鼻血都流出来了。”

    “除了鼻血，有没有其他问题？”秦朗问。

    “没有，虽然摔得鼻青脸肿，不过他既没把脖子摔断，也没有哪个地方骨折……我说，他的运气还真好。”楼梯的木板又响了起来，很快，邓肯抱着还在流着鼻血、并且显得有点晕乎乎的易水回到了二楼。“我应该把他放在哪里？”

    “放到沙发上。”

    秦朗的安排却让瑞切尔.麦克布莱德感到非常不满。“别把这个黄猴子放到我家的沙发上。”她叫到，“把他扔到地上。”

    在她说出“黄猴子”这三个字的时候，奥康纳和邓肯就知道麦克布莱德小姐已经给自己找了一个很大的麻烦。尽管秦朗通常会对这三个字表现出一副满不在乎的模样，但在有机会的时候，他也一定会给说出它们的家伙一个教训……

    正如他们猜测的那样，秦朗一听到她说“黄猴子”就将卡宾枪的枪口——现在他身上同时携带着四件武器：两支手枪、一支卡宾枪，当然还有雷明顿，这使他看上去相当具有威胁性——对准了瑞切尔.麦克布莱德并严肃的警告到：“小姐，现在我才是发布命令的人，在得到我的允许之前，你应该保持安静。”

    她立刻闭上嘴并点了点头。

    于是秦朗接着发出命令：“现在，坐到沙发上去。”

    当然她也立刻照办了。

    然后他转向还抱着易水站在一旁的邓肯。“把他放到麦克布莱德小姐身上。”

    “什么！”就像触电一样，刚刚才坐下的瑞切尔.麦克布莱德一下子就从沙发上弹了起来，而邓肯也用惊诧的目光盯着秦朗。

    把易水放到她身上？绝对不行……

    但现在秦朗才是发布命令的人。“麦克布莱德小姐，请坐下。”他首先强迫她坐回沙发上，接着对邓肯说：“把他放到她身上。”

    “我认为这么做不合适。”即使排除他的私心，在邓肯看来，把易水放到瑞切尔.麦克布莱德身上也是完全不合适的。一位还没有结婚的年轻小姐不应该随随便便就抱住一个陌生的男人，何况她现在还只裹着一条浴巾。

    “但我认为非常合适，伙计。”秦朗知道现在还是一个十分保守的年代，不过他根本没把那些清规戒律当作一回事。而且，他也没打算把事情做得太出格，“你只需要把他的头放到麦克布莱德小姐的大腿上就行了，我又没打算让她抱住他。”

    “但这有什么分别？”

    “分别就在于她并没有抱着他。”秦朗开始不耐烦起来，“见鬼，你究竟在担心什么？他都快要晕过去了，难道你还以为他可以对她做点什么吗？再说，她既不是你的什么人也不会成为你的什么人。”

    邓肯想了想。“说得没错，伙计。”的确，在完成这次抢劫以后，麦克布莱德小姐就不会再与他有任何关系了，既然如此又何必为她操心？而且，从某种意义上说，在将易水放到她腿上的这段过程，倒是一个趁机揩油的机会……

    带着他的黑色想法，邓肯抱着易水走到沙发边，然后按照秦朗的吩咐将他放下并把他的脑袋放到已经开始低声抽泣的麦克布莱德小姐的大腿上，然后开始慢慢的调整易水头部的姿势。

    他的动作很慢，谁也可以看出他究竟想做什么，不过秦朗和奥康纳都不想管他。

    而且他们正忙着与麦克布莱德先生交流。

    “好吧，麦克布莱德先生，”唱主角的当然是秦朗，奥康纳扮演的只是打手的角色，“现在，我们可以开始谈正事了。”他用愉快而轻松的语气说到，“冒昧上门打扰没有别的意思，我们打算到加拿大或者别的国家旅行一段时间——但不幸的是，我们没有足够的资金实施这项计划，经过反复思考以后只能请求你的帮助，希望你可以为我们提供一点赞助。”

    “对一个抢劫犯来说，你的口才非常不错。”尽管冷汗正不断从詹姆斯.麦克布莱德的额头上冒出来，而且他的身体也在轻轻发抖，但他还是用讥讽的口吻拒绝了秦朗的要求。“但遗憾的是，你们别想从我这里得到一分钱。”

    “你不打算再考虑一下吗？麦克布莱德先生，我不得不提醒你，冲动是魔鬼。”

    “冲动是魔鬼？这句话对你们而言正好合适。”詹穆斯.麦克布莱德继续保持着讥讽的语气，“看来你们还不知道自己惹了多大的麻烦……”

    秦朗不情愿的叹了一口气。“麦克布莱德先生，看来我们是没有办法用心平气和的态度交流了，这真让我伤心。看起来我只能换一种提问题的方式了。”他向前走了一步，“打开你的保险箱，否则……”

    他正准备发出威胁，但就在这个时候，邓肯突然惊慌失措的叫了起来。“见鬼，这小子的鼻血又流出来了，秦，你——”

    “该死！”秦朗回头瞪了他一眼，“不要把我的名字叫出来！”

    奥康纳也指责到：“你真是一个笨蛋，邓肯——”然后他意识到他已经说错的话，但现在一切都已经晚了。

    问题迅速变得糟糕了。不仅仅是因为他喊出了邓肯的名字，更要命的是邓肯也把他的姓叫了出来。“你才是真正的笨蛋，奥康纳！”

    秦朗差一点就气得晕厥了过去。还没有拿到钱就暴露了自己的身份，奥康纳和邓肯怎么会愚蠢到这个地步？尤其是奥康纳，既然他曾经袭击过国内收入局的官员，他怎么会犯这种低级错误？难道……当初他和他的那些朋友就是直接称呼的对方的名字？

    这真该死！秦朗很想骂人。但在他开口以前，一个充满惊讶的声音响了起来。

    “奥康纳？肖恩.奥康纳？”是詹姆斯.麦克布莱德，“你怎么会在这里！”

    他为什么这么说？

    有问题。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;就好像奥康纳和邓肯，詹姆斯.麦克布莱德刚刚叫出声就开始后悔了，然而他也确实非常惊讶。因为从理论上说，肖恩.奥康纳应该已经变成了死人才对；即使还没有被干掉，他也不应该跑到圣弗朗西斯科，更不应该跑到他家里抢劫。

    但现在，他只能希望正用手枪指着他的头部的这个抢劫犯不是肖恩.奥康纳，否则他就会有一个很大的麻烦。当然詹姆斯.麦克布莱德也在想，姓奥康纳的人有很多，他有很大的可能是认错了人……

    但奥康纳只用一句话就打破了他的希望。“你知道我？”

    “不。”撒谎是唯一的逃避方法，“我只是曾经听说过一个叫肖恩.奥康纳的人，”毕竟，即使同样叫做肖恩.奥康纳的人也有很多，“我想你们只是刚好叫同一个名字。”

    这种拙劣的谎言既骗不了秦朗也骗不了奥康纳，甚至连邓肯也知道他没有说真话。詹姆斯.麦克布莱德的行为立刻让他付出了代价。

    “你的态度已经让我很伤心了，麦克布莱德先生，现在你竟然又开始说谎……”秦朗叹息着，失望的摇着头，然后向邓肯做了个手势。“邓肯，弄一盆……算了。”他原本想让邓肯弄一盆水，不过他很快想到浴室里还有满满一浴缸洗澡水，所以也就没有必要麻烦苏格兰人了。

    他对奥康纳点点头。“到浴室去。”

    “好主意。”奥康纳已经知道他要做什么了。

    他们拖着詹姆斯.麦克布莱德冲进浴室，再用枪托将他砸倒在地，接着就把他的脑袋按进了浴缸中。

    几乎过了整整一分钟，他们才把已经喝了几大口洗澡水的珠宝商拉了起来。

    “我亲爱的麦克布莱德先生，现在你准备说实话了么？”秦朗将嘴巴凑到剧烈咳嗽着的珠宝商耳朵边，低声但明确的威胁到，“当然，如果你打算继续说谎的话，没有关系，我们可以慢慢的测试你的水下呼吸能力究竟有多强。”

    但詹姆斯.麦克布莱德已经屈服了，尽管说实话非常危险，但他还不打算让人把自己淹死在自己家的浴缸里。“好吧，我说实话。”

    奥康纳立刻提出了问题。“你怎么会认识我？”

    “有人对我提到过你。cht……”

    “大砍刀[注]？”秦朗不明白。

    “不，这是一个墨西哥人的绰号。”奥康纳的脸色变得凝重起来——当然，因为面罩的遮挡谁也没有看到，“这个家伙是那种真正的、穷凶极恶的匪徒，一直带着他的匪帮在边境附近游荡，但很少有人听说过他，因为被他抢劫过的人都死了。”

    “那他的真名是什么？”

    “没有人知道。即使他的手下，也只知道他的绰号。不过我所感兴趣的是，你和cht有什么关系，麦克布莱德先生？”奥康纳想知道。

    “我与他有一些生意上的往来……”

    这是一个十分含蓄的说法，不过秦朗和奥康纳能够明白詹姆斯.麦克布莱德的意思。“你替他销赃。”当然，珠宝商和抢劫犯，这倒是一对既合理同时又完美的搭档，在历史上总能找到这样的组合。

    所以秦朗和奥康纳不想谴责詹姆斯.麦克布莱德，毕竟他们自己也不算好人，然而有一个问题却是必须调查清楚的。“cht怎么会认识我？他在墨西哥，应该从未听说过我这样的无名小卒。”奥康纳真的非常奇怪。

    但cht现在并不在墨西哥。“你和你的朋友袭击国内收入局的官员时，cht和他的匪帮就在附近。”詹姆斯.麦克布莱德解释到，“在你们离开以后，他们就带走了剩下的税金。”

    所以国内收入局才会损失了一万多美元。

    不过奥康纳的心情并没有因为真相大白而好起来。国内收入局的那些家伙还不知道拿走税金的其实另有其人，他们还会继续找他的麻烦。而且，他那些死去的朋友也绝不可能因此而复活……然而让他大吃一惊的事情还在后面。

    先是秦朗的提问。“cht，这个家伙现在去了什么地方？”

    然后是回答。“他和他的人去了拉斯维加死，他知道你和你的朋友在那里，”詹姆斯.麦克布莱德看着奥康纳，“他要去除掉你们。”

    “为什么？”

    秦朗代替詹姆斯.麦克布莱德回答了这个问题。“因为，如果你们被警察抓住的话，他们就会知道抢走税金的其实不是你们，然后调查就会重新开始，而cht不想将自己暴露在警方的视线内。”他停了一下，然后继续补充到：“不过，我认为这其实应该是麦克布莱德先生的主意。”

    “什么！”这个猜测……奥康纳感到很吃惊。

    詹姆斯.麦克布莱德也立刻否认到：“这与我没有任何关系，是cht自己……”

    “每个人都会这么说，麦克布莱德先生。”秦朗冷笑着，“不过我完全看不出cht有什么必要干掉奥康纳。他是墨西哥人，即使警察最后真的调查出了事件的真相，他也用不着担心。只要回到墨西哥，美国警方就拿他没有办法。”

    现在是一**三年，联邦调查局还不存在，美国政府与墨西哥政府之间大概也没有什么引渡协定，但更重要的是，墨西哥根本就是个秩序混乱的国家，谁会去抓捕一个游荡在边境地区的匪徒呢？

    “倒是你，麦克布莱德先生，你才是害怕警方追查到cht的人。一旦他的团伙里有什么人被警察逮捕，你和他之间的那些交易也就曝光了。”秦朗的冷笑变成了像刀子一样的微笑，“你认为我的判断正确么，麦克布莱德先生？”

    直到现在，詹姆斯.麦克布莱德才发现秦朗其实是个极其危险的人物，他的想象能力实在太丰富了，这对他来说显然不是什么好事，因为他想象出来的那些事情与事实基本没有区别——但他还没有意识到，秦朗的想象能力比他认为的还要丰富得多。

    因为他又开始推测了。“让我猜一猜，麦克布莱德太太大概也不是死于意外吧，她应该是被什么人从楼梯上推下去的。”

    “荒谬！这简直是胡说八道！”詹姆斯.麦克布莱德愤怒的反驳到。不过，他的愤怒无论怎么看都像是事实被拆穿以后所表现出来的恼羞成怒，不仅仅是秦朗，奥康纳也清晰的感受到了他的语气中包含的心虚。

    还有其他人。

    客厅里的低声抽泣突然消失了。

    秦朗察觉到了，因此他继续说到：“有些事情其实是理所当然的，而且屡见不鲜。麦克布莱德先生，很显然，麦克布莱德太太在某种极其偶然的情况下，发现了你与cht的秘密交易，而你们也察觉到她知道了此事，所以，为了保证你们自己的安全，杀人灭口就是顺理成章的了。”

    “不，这不是事实！”詹姆斯.麦克布莱德叫到。从表情上看，他几乎都要崩溃了。

    那么就必须乘胜追击，“这不是事实？那么事实是什么呢？难道真的如同你对外宣布的那样，你的太太是从自己不小心从楼梯上摔下去的么？那她还真是不幸，因为我那位可怜的小朋友刚才也从楼梯上摔下去了，但他只受了一点轻伤——所以，我完全有理由相信，你又在说谎。”

    “要把他按进水里去么？”奥康纳一副跃跃欲试的样子。他现在很想把詹姆斯.麦克布莱德淹死，为了他那些可怜的朋友们。

    但现在还不是时候。

    因为詹姆斯.麦克布莱德先生说了实话。“是cht，是他推的。我发誓，当时我只是站在旁边……”

    “什么！”客厅里传来一声惊呼，以及物体跌落到地板上的声音——不用看秦朗也知道是麦克布莱德小姐突然站了起来，倒是易水掉到了地板上——然后是一声愤怒的尖叫：“你这个杂种！”

    瑞切尔.麦克布莱德骂她的父亲是杂种……

    不过这种家庭悲剧根本不是秦朗关心的问题，他只知道他的目的已经实现了。“麦克布莱德先生，我们来做笔交易吧。”

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    注：cht的意思是大砍刀

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗的交易当然不会是好交易，不过詹姆斯.麦克布莱德根本没有拒绝的余地，只能认真的听着。

    “麦克布莱德先生，你把保险箱里的所有现金都交给我们，”秦朗诚恳的说到，“而我们就会忘记刚才说过的每一句话，并且保证在任何时候都不会向警察提起你的合作伙伴或者你的夫人。同时，如果你愿意，我们也可以帮助你把cht和他的手下处理掉——你觉得这笔交易如何？”

    当然，即使没有麦克布莱德的请求，他也一定会把cht和他的手下干掉。以前没有那么做是因为担心他们是罗斯柴尔德或者国内收入局的杀手，但现在，既然已经清楚他们的身份，秦朗也就不用再顾忌什么了。

    而且奥康纳也一定想为他的朋友们报仇。

    但在詹姆斯.麦克布莱德看来，这不是一个好交易。

    首先，他还不能肯定秦朗或者奥康纳会兑现他们的承诺，如果他们拿到钱以后又向警察告密，他将很快被送上绞刑架；

    其次，他也不认为他们有能力干掉cht和他的手下——当然，如果他们在交火中被全部打死，他还不需要担心什么，但如果他们中有人被抓住，知道真相的cht一定会杀了他；

    最后，现在他的女儿也知道了事情的真相，他们这些抢劫犯当然可以在拿到钱以后一走了之，但他应该怎么面对她？

    而且詹姆斯.麦克布莱德也舍不得他的钱，那都是他一美分、一美分的挣起来的……

    只看他的表情，秦朗就已经知道他在想什么了。“看起来你并不喜欢这笔交易，麦克布莱德先生。”他叹了一口气，“看上去我只能找别人了。”

    “别人？”

    “我正在考虑，圣弗朗西斯科警方会不会对你与cht的合作感兴趣。当然，还有你妻子的意外身亡。”

    “不！”詹姆斯.麦克布莱德一下子就变得惊慌失措起来，他还不想被送上绞刑架，“求求你，不要叫警察。只要你不叫警察，一切都可以商量……”

    “商量？麦克布莱德先生，我不明白我们还有什么可以商量。”秦朗摊开双手，一脸的无奈，“你瞧，我刚才提出了一笔交易，但你却没有兴趣，而我也对你可能提出的任何交易没有兴趣，既然如此我们何必在这里浪费时间呢？”

    “求求你，先生，千万不要叫警察，我不想被送上绞刑架。”詹姆斯.麦克布莱德现在还能做的就只剩下了哀求，“也请你不要拿走我的全部财产。它们已经是我唯一还拥有的东西了。”

    “你还有什么不是我需要关心的事情，我只对你保险箱里的现金感兴趣，但看起来你并不愿意失去它们，所以……”秦朗转身看向奥康纳，“我们走，奥康纳，明天早上再去拜访圣弗郎西斯科的警察局长。”

    他们开始向浴室外走去，但詹姆斯.麦克布莱德却迅速扑上去，将秦朗的一只脚紧紧的抱住了。

    “不要找警察。”他叫到，凝视着地板，所有抵抗的借口现在都不见了。“我愿意把保险箱打开。”

    秦朗慢慢的发出一个满意的叹息，然后转向身边的奥康纳。“看见了吗，伙计？我们的问题已经得到了圆满的解决。剩下的就是拿着钱离开这里了……”他又看向詹姆斯.麦克布莱德，“对了，麦克布莱德先生，你需要我们帮助你把可爱的麦克布莱德小姐也一起处理了么？她似乎已经成为了一个麻烦。”

    这个问题太冷酷了，然而詹姆斯.麦克布莱德却在很认真的进行思考。需要么？那是他的女儿，他很爱她，但现在她已经知道了不应该知道的东西。他应该怎么办呢？说服她忘记她母亲的死亡？这显然不可能。

    瑞切尔很爱她的母亲，三年来无时无刻不在怀念她。他很清楚这一点。现在她知道了她母亲死亡的真相，她绝不可能无动于衷……她一定会报警，并要求警察惩罚凶手。虽然没有充分的证据可以证明她所说的一切，但是……

    詹姆斯.麦克布莱德还是害怕。cht做的那些事情并不是完美无缺的，只要警察开始调查，他们就一定会发现线索，然后他就死定了。

    他必须阻止这样的事情发生。

    艰难的犹豫了一阵，他用虚弱无力的声音说到：“你们把瑞切尔也带走吧……做得干净一点。”

    “什么！”瑞切尔.麦克布莱德又叫了起来。她简直不能相信自己的耳朵，五分钟之前她刚刚知道自己的母亲并不是死于意外，而是死于谋杀，并且她的父亲就在旁边观看，而现在，同样的事情竟然又发生在了她自己身上……而且，她的父亲还要求这几个抢劫犯“做得干净一点”……

    “你真是一个杂种！”这是瑞切尔.麦克布莱德第二次骂自己的父亲是个杂种，不过她的反击也并不是只有这样一种毫无攻击力手段。

    “我也知道保险箱的密码。”她拿出了杀手锏，“听着，我可以帮助你们拿到我这个杂种父亲的每一分钱，还可以向警察证明你们不是抢劫犯，而是我找来的私人侦探——只要你们把他送进监狱里去，并帮助我干掉那个该死的cht。”

    “你说真的？”秦朗看了奥康纳一眼。这倒是一个意外的惊喜。

    “我以我母亲的名义起誓，我刚才说的每一句话都是真的。”以母亲的名义起誓，也就是说瑞切尔.麦克布莱德已经下定决心了。

    她要报复。

    她的表现让詹姆斯.麦克布莱德感到恐慌。“你不能听他的，”他哀求秦朗，“我们已经谈好交易的条件了，你不能反悔。”

    但这对秦朗来说没有任何意义。他只想拿到保险箱里的钱，虽然不管答应谁都可以得到它们，但瑞切尔.麦克布莱德的条件似乎要更好一些。如果她真能向警察说谎，证明他们并不是抢劫犯，那他就可以留在圣弗郎西斯科一段时间，实施抢劫银行的计划……

    还在秦朗认真考虑着的时候，邓肯已经在发表他的意见了。“秦，你还犹豫什么？我们当然应该答应麦克布莱德小姐。”他的理由十分明确，“帮助一位漂亮的小姐怎么也比和一个老头做交易好。”

    “你是个头脑简单而且容易被美色诱惑的蠢货，邓肯！”奥康纳骂到。因为某个女人既年轻又漂亮，所以就答应她的条件？见鬼！有这种想法的抢劫犯全都去见上帝了。

    不过他也不同意与詹姆斯.麦克布莱德做交易——正是因为这个家伙，他的朋友们全都死了，他怎么可能轻易的放过他？虽然把他交给警察没有比亲手杀了他更能让人感到愉快，但至少也能让他得到惩罚。

    “我建议你慎重考虑，秦。”他说，“就我个人的看法，与一只老狐狸做交易实在太危险了。”

    “说得对……”

    詹姆斯.麦克布莱德现在已经完全陷入了恐慌。就因为他的女儿的一句话，这些抢劫犯就全部改变了主意，局面为什么会变成这样？他们不但要拿走他的钱，还要送他去警察局……不，他绝不能让这种事情发生。

    他必须要做一点什么。

    但他应该做什么？

    正在他焦急的思考着的时候，一楼突然传来了木门碎裂的声音。

    有人撞开门进来了……会是谁？

    “詹姆斯.麦克布莱德，到下面来见我，现在就下来！”是西班牙语，而且还带着浓重的墨西哥口音。

    是cht！

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    P:这一章感觉很糟糕……

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗一开始射击，cht和他的手下们就变得郁闷起来。

    一支4卡宾枪比起老式的下置杠杆式连发步枪的最大优势在于它可以一口气打出三十发子弹，中间不存在任何停滞，并且理论上时间不会超过二点六秒——但秦朗是老手，不会像菜鸟那样把扳机一扣到底，而是精密的控制着节奏，有条不紊的用三发点射压制cht的手下。

    而且他的卡宾枪上还安装着CO瞄准具。

    所以，尽管在奥康纳看来，他的射击方式并没有增加多少火力，更谈不上zh有优势，但对于cht的手下们来说，他却是一个致命的威胁。

    他的第二次点射就击中了一个匪徒。三颗尖端经过细心打磨的五点五六毫米193子弹相继钻进那个家伙的身体，然后立刻开始翻滚、碎裂，并最终破碎成细小的弹片，同时也将伤口下的肌肉组织搅拌成碎块……甚至连惨叫或者哀号都还没有来得及发出，匪徒就已经去见了上帝。

    接着他又击中了另一个匪徒的手臂。剧烈的疼痛让这个长着一副异常凶狠的丑陋面孔的壮汉发出了令人毛骨悚然的尖叫，就好像恐怖电影里的女演员。秦朗不得不再用了一个点射才让他安静下来。

    然后他又退回到墙角后的阴影里。

    cht被他制造的伤亡激怒了。“先干掉墙角的那个混蛋。”他叫到。肖恩.奥康纳虽然也很棘手，但比起他的那个帮手却简直不值得一提。

    听到他的召唤，大多数匪徒都把枪口对准了秦朗所在的位置，然后开始猛烈开火。子弹在墙壁上打出一个又一个弹坑，而且砖块与木头的碎片也在四处飞溅，这让场面看起来异常火爆。

    但没有一发子弹能够打到秦朗身上。尽管欧洲列强国家的军队已经开始使用新式的无烟火yo，但一**三年美国市场上出售的子弹却几乎都还在使用黑火yo作为发射药，而且这些子弹的弹丸形状也不够好，所以它们全都缺乏穿透力，完全不能穿透墙壁并打中匪徒们希望打中的目标。

    甚至连压制他都不可能。

    在他们射击的间隙，秦朗总会抓住机会从墙角后闪探出半个身体，向某个不走运的家伙打出一个三点射，然后再闪电般的缩回去。尽管他并不可能每次都打中目标，但总能把目标吓个半死。

    而奥康纳则紧密的守卫着他的侧翼。一旦某个匪徒试图沿着侧面绕到一个可以直接打中秦朗的位置，便会暴露在奥康纳的火力之下，然后迅速加入到地面上那些躺着一动也不动的同伙当中。

    糟糕的局势让cht变更越来越愤怒。几分钟内他就死了五个手下，还有二个丧失了战斗力，而对方却连皮都没有擦伤。在过去的任何时候他都没有遇到过这样倒霉的事情，再这么下去，他的名声就要扫地了。

    必须改变策略。

    他抓过一个手下。“马塞多，带几个人绕到后面去。”

    “后面？”叫做马塞多的匪徒一脸诧异，“cht，这家珠宝店根本没有后门。”

    “我知道！”cht咆哮着。这都是詹姆斯.麦克布莱德那个老骗子的错，他竟然没有给他的房子修一道后门，看上去很多年前他就已经遇见到现在这样的情况了——当然，感谢上帝，他没能预见到他会突然被一把大砍刀刺穿。

    而且没有后门也不是问题，因为还有二楼的窗户。“你们从后面爬到二楼去，再从上面向下发动攻击。”

    这倒是个好主意，马塞多想到。爬到二楼再翻窗户进去，这样就不用正面与珠宝店里的两个怪物正面交火了，而且最后的功劳也是自己的……至少最大……不，第二大的功劳也是自己的。

    “好的，cht。”他愉快的回答到，然后带着五个人离开了。

    一下子少了六个匪徒，正面火力的衰弱立刻引起了秦朗和奥康纳的注意。“你认为他们在干什么？抄我们的后路？”奥康纳问到。

    秦朗耸了耸肩。“我不知道。我只知道，所有的馊点子都有一个共同特点：在人们发现它们其实是馊点子前，它们看起来都像一个好点子。”

    “什么意思？”

    “没什么。你的步枪里还有几发子弹，肖恩？”

    “一发。”奥康纳一直计算着子弹的数量。

    “那外面那些家伙也应该差不多。”秦朗开始换弹匣。尽管弹匣里还有十一发子弹，但他还是换了新的上去。接着他把一支1911手枪抛给奥康纳。“拿着这个。等我的信号然后一起冲出去。”

    “秦，你疯了？”冲出去？对方还有十个人，或者十一个，冲出去和送死有什么分别？

    秦朗却眨了一下眼睛。“我一直都很疯狂，肖恩，但我不是白痴。”

    “这我相信。”奥康纳点头，但接着又迷惑的摇了摇头。冲出去？他还是不明白为什么要如此冒险。

    然而秦朗只是在等待cht和他的手下们打光弹仓里的子弹。无论是下置杠杆式连发步枪还是转轮手枪，重新装弹需要的时间都可以称得上漫长，枪手必须把子弹一发接一发的塞进弹仓，这个过程足够他们死上好几次了……最起码，在一支卡宾枪和一支半自动手枪的火力下，cht和他的手下们必死无疑。

    当然这也是个赌博。如果他对残余子弹数目的估计错误，或者匪徒们身上都带着第二支枪，那唯一的希望就是他们还能及时回到原来的位置。

    不过这值得试一试……

    匪徒们又射出了一排子弹，然后一切都寂静下来，只有一些轻微的、只可能是重新装填子弹时才会发生的响声。这就是秦朗要的机会。“就是现在！”

    他和奥康纳同时跳出藏身的地方，一边射击，一边向珠宝店外冲去。一个正低着头半跪在地上给步枪装填子弹的匪徒首先进入秦朗的视线，不过在他看清楚这个家伙的长相以前，子弹就已经送他去见了上帝。然后，他稍稍转移了一下枪口，又把看到的第二个家伙也干掉了。

    接着第三个匪徒也进入了他的视线。这个家伙已经把头抬了起来，正用惊慌的眼光看着秦朗——然后他就不再感到惊慌了。子弹从他的前额钻进去，在后脑勺炸出了一个大洞，并把里面的东西溅得四处都是，也溅到了旁边的同伙的脸上和身上。

    于是，这个被自己同伙脑袋里炸出来的红色与白色的混合物溅满了全身的匪徒立刻崩溃了。尽管曾经杀了不少人，但这样的情景还是超出了他可以承受的范围。这个家伙发出一声看见了魔鬼似的大叫，然后抛下武器准备转身逃跑……但立刻就有一发子弹撕开了他颈部的动脉。

    秦朗没有多看这个匪徒一眼，他的视线和枪口迅速转向下一个目标——但他已经尖叫着丢下武器逃跑了；而且也不仅仅只有他，还活着的匪徒也全都加入了逃跑者的行列中。虽然明白这么做非常可耻，但谁也不愿意拿着一支没有子弹的步枪与一个可怕的枪手战斗，那与自杀没有任何区别。

    只有cht还留在原地，手里拿着一把大砍刀，用像毒蛇一样阴冷的目光看着秦朗和奥康纳。

    而秦朗和奥康纳也在看他。

    然后秦朗脸上露出一个微笑。“cht先生，你有什么遗言准备交代么？比如临终前的忏悔什么的。”

    “我要和你决斗。”cht用刀指着他，发出了一个挑战。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“cht先生……呃，你刚才说你要做什么？”不是秦朗没有听清楚，他只是太惊讶了。决斗？这是哪个世纪的古老风俗？

    而且按照现在的情况，难道他没有发现他的要求很荒谬么？

    但cht却是认真的。“你，我要和你决斗。”他严肃的重复了一遍。

    这真是太荒谬了。“我不是很理解……不过你确定你的大脑没有出什么问题么？”秦朗耸了耸肩，一脸不可思议的说到，“决斗？上帝，你认为我们是在哪个世纪？先生，我建议你有时间的时候去找个医生检查……噢，抱歉，我想你没有那样的机会了。”

    他重新把枪口对准了cht。

    cht心中的怒火在熊熊燃烧。他郑重其事的提出进行一场真正的男人间的较量，但秦朗却认为他的大脑出了问题，这简直可恶到了极点——比杀了他的手下更加可恶。如果在过去，他早已经用大砍刀把他的头砍下来了……

    看了一眼瞄准他的两个枪口，他迅速的冷静下来，并开始思考策略。能成为领袖的人都不可能是笨蛋，cht也是如此，所以他很快就找到了引诱秦朗与他决斗的方法——激将法，虽然古老，但总是很有效。

    “难道你没有胆量与我决斗？”他嘲笑到，“或者你根本就不是一个男人？”

    遗憾的是，这种招数秦朗已经见得太多了，而且有些问题他根本就不在乎。“有很多种方式可以证明我是不是男人，但唯独与你决斗不是。”他说，用手指着自己的头部，“cht先生，我的脑子还没有坏掉。”

    这一次，cht感到他再也不能忍受下去了。“你这个……”

    秦朗不耐烦的打断他。“安静一些，无论你怎么辱骂我，都无法改变现在的局势。不过我倒可以给你一个选择。”这是一个突然产生的想法。就在刚才，他忽然想到，一个成功的强盗头子显然应该积攒下不少私房钱。他想要那些钱。

    这是一个很好的主意。既然他可以抢劫银行和珠宝商，为什么不能抢劫一个强盗头子呢？反正目的都是为了钱，而且抢劫强盗的风险还要比抢劫银行小得多……

    “什么选择？”

    “我知道你聚敛了许多财富。”而且这些财富一定是存放在手下们都不知道的地方，像cht这样的人不会完全相信自己的手下——何况那些人也不值得相信。“所以现在你有两个选择，，说出你存放它们的地点，而我们放你回墨西哥，B，什么也不说，然后我送你去见上帝。”

    就像他的大多数建议那样，这同样不是一个好建议。在cht之前，奥康纳已经在抗议了。“秦，我们不能放他离开。”

    “肖恩，我们现在最需要的是钱。”

    “但你已经答应……”

    “瑞切尔.麦克布莱德？没错，我答应帮助她干掉cht先生，不过我没有说什么时候。”秦朗狡猾的笑了。“而且我仅仅允诺释放他回墨西哥，又没有说不会去墨西哥追杀他。”

    即使以奥康纳的智慧，也无法跟上他的节奏。“但是……”

    “肖恩，放心，我知道自己在做什么。”秦朗重新看向cht，“你觉得我的建议怎么样？”

    cht已经在心动了。如果秦朗真的让他返回墨西哥，他并不介意把藏匿财产的地点告诉他，因为他完全有把握在他之前拿走它们。唯一的问题是，他会信守承诺么？“我怎么知道你会遵守承诺？”

    “以上帝、我祖父、祖母、父亲和母亲的名义起誓，只要你告诉我真实的地点，我就遵守承诺放你回墨西哥。”秦朗举起右手，神情庄重的宣布到。然而他却在暗自发笑，首先，他不是基督徒，其次，他提到的每一个亲人都还没有出生呢。

    不过cht并不知道这两点。而且他也没有意识到，秦朗发誓的速度太快了，其中肯定有问题。

    他在意的是奥康纳。“他呢？”

    “肖恩。”秦朗转过头喊到，并偷偷向奥康纳做了一个手势。这让正在不高兴的爱尔兰人意识到他会在交易中做手脚——就好像他在洛杉矶对凯利.约翰逊警长做的那件事一样，甚至还可能更加糟糕。虽然不明白为什么秦朗会在庄严宣誓后违背诺言，不过他却感到很高兴。

    只是在表面上，他显得非常不情愿。“好吧，我发誓。”

    看到他理解了自己的意思，秦朗脸上露出一个会心的微笑。然后他催促到：“你还需要担心什么吗，cht先生，我们都已经发过誓了。现在，告诉我们你把钱都放在哪里。”

    “我把钱都存放在边境上……”cht慢慢的说出了一个地点，然后问到：“我可以离开了么？”

    “当然，你可以离开了。在我数到二十以前，你必须在我视线里消失，否则我还是会送你去见上帝。”

    “这与你的承诺不同！”

    “我正在修改承诺。祈祷我不会再进一步修改它。”秦朗冷冰冰的说，同时再次将枪口对准了愤怒的cht。“你准备好了么？”

    cht感到他犯了一个错误，他根本就不应该相信眼前这两个人，更不应该说出藏匿财宝的地点。但现在不是后悔的时候，而且他也不是完全没有机会逃离这里——就在他的左边，距离珠宝店二十码左右的地方，那里有一条向右转的支路。只要他能转过去，子弹就不可能打中他。

    而且跑到那里根本用不了二十秒……

    秦朗的声音刚刚落下，cht就开始不顾一切的向他看到的转弯狂奔，甚至不敢回头看上一眼，否则他就会看到秦朗也在向着珠宝店外走去。“一。”当他数到一时，他已经走出珠宝店的门，站到了大街上。

    然后他开始向cht瞄准。而墨西哥人也在快速接近了他的目的地。

    还有十码，而奥康纳那个贪财的朋友还没有数到二。cht脸上的笑容越来越灿烂。他马上就可以脱险了。肖恩.奥康纳，还有他的那个贪财的笨蛋朋友，以后他一定会加倍偿还……

    但正好就在这个时候，枪声响了，同时响起的还有秦朗的最终宣判。“二十。”

    他直接数到了二十。

    子弹在发射药的推动下顺从的飞出枪口，转瞬间就已经准确的从后面钻进cht的头部，并把里面的东西搅成了一锅粥。他又向前冲了两步，然后摔倒在地上，再也不动了。

    秦朗放下枪，慢慢的呼出一股悠长的气息，然后平静的走回珠宝店中。

    “你直接数了二十。”

    “我说，我会数到二十——我的确数到了。”他耸了耸肩，“不过，反正我已经违背了承诺，再多使一点诈又算什么呢？”

    “当然没什么，不过你相信他说的是真的么？”奥康纳问。

    “也许。不过，即使他说的是假话又有什么关系？反正我们也不会损失什么。”而且秦朗也没有打算现在就去寻找那笔财富——那得等到他们抢劫了圣弗朗西斯科的银行之后……或许还要更晚一些，在他们洗劫了加利福利亚的所有银行以后。

    财富不会自己消失。

    奥康纳点了点头，接着问到：“我们现在做什么？秦，有几个家伙不知道跑到什么地方去了，我们需要把他们找出来么？”他有点担心。秦朗在cht身上浪费了太多时间，天知道那些家伙会在这段时间内做出些什么来。

    “没有必要，肖恩。我们回二楼去，即使那几个家伙在搞什么小动作，他们最终的目的地也还是……”

    秦朗正在说，二楼的厨房里突然响起了歇斯底里的尖叫和一声短暂的惨叫——然而奇怪的是，尖叫的人是易水，惨叫的却是一个不认识的陌生男人。

    上面发生了什么？

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    &bp;&bp;&bp;&bp;回到二楼，秦朗和奥康纳看到的第一个人就是易水。他就坐在厨房门口，一副失魂落魄的样子，看上去受到了很严重的惊吓。

    然后他们看到了站在客厅中央、打扮得像是要参加盛大舞会的瑞切尔.麦克布莱德。听到脚步声，她转过头向他们投来了一个困惑与询问的目光，显然也不清楚刚才究竟发生了什么。

    但他们没有看到邓肯。

    “邓肯在哪里？”奥康纳四处张望着。

    “我在这里。”声音来自厨房，接着邓肯也在厨房门口出现了。他向秦朗招了一下手。“你最好来看看这个，秦。”

    秦朗走进厨房里，邓肯把他带到窗户旁边，指着外面说：“向下看。”秦朗探出头，窗户下方的地面上躺着一个与cht的手下有相同装扮的家伙，一动也不动，似乎已经死了。

    看上去下面那个家伙准备从窗户爬进厨房，不过在他进来之前，有什么人把他推了出去……似乎应该是易水。但是，就算他毫无防备的被易水推了下去，有可能就这么摔死了么？虽然有些人在平地上也会摔死，但如果真是这样，那未免也太倒霉了一些吧……

    一定还发生了什么。

    秦朗问到：“你清楚是怎么一回事情么？”

    “我也很想知道，秦。”邓肯耸了耸肩，“我听到你的小朋友的歇斯底里的尖叫才冲进厨房，那个时候这家伙已经躺在下面了。”

    “但易水怎么会在厨房里？”

    “只有天知道。我一直与瑞切尔待在一起。”

    秦朗听到以后立刻换上了一种充满怀疑的眼神。“邓肯，你没有趁机对她做什么吧？你做了么？”

    “就差那么一点点。”邓肯脱口而出，然后他意识到说错话了。

    “我明白了，伙计，就在最关键的时候易水歇斯底里的叫了起来，你真可怜。”秦朗充满嘲弄的说到，而且还故意向邓肯挤了两下眼睛。然后他向厨房门走去。刚才究竟发生了什么，只有易水才能解释清楚。

    不过等他走出去，才发现易水已经坐到了沙发上，正在低声反复念叨着什么。奥康纳站在旁边，正愁眉苦脸的看着他，而瑞切尔.麦克布莱德也是如此。

    “他在说什么？”

    “他说得是中国话，秦。”这就是奥康纳愁眉苦脸的原因，“我们根本听不明白。”

    只有秦朗可以听明白易水在说什么。但他的声音实在太微弱了，他走过去听了很长一会儿才听清楚，易水反复念叨的是“我杀人了”。

    “他说，他杀了人。”秦朗首相对其他人做了解释，然后开始摇晃易水的身体，试图让他振作一点。然而易水一看到他，就立刻抱着他的腰开始嚎啕大哭。“秦朗，我杀人了……”

    这让他感到很尴尬，也很不舒服。倒不是因为有其他人正在看着，只是他不喜欢被一个男人拥抱——事实上，除了美女，他不想被任何人拥抱。但现在，他不得不耐心的安慰易水，而不是直接把他推开。

    “我知道你杀了人。”他说，“但这不是什么大不了的事情。放松一些，伙计，我，奥康纳，还有邓肯，我们都杀过人。”

    但易水还在大哭。“杀人是要砍头的死罪。我还不想死……”

    嗯？看起来他在乎的并不是杀人本身，而是杀人的后果？如果是这样，那一切就很好解决了。“放心，易水，你不会被砍头。你刚才做了一件好事。那个想进来的家伙是个强盗，如果让他进来，麦克布莱德小姐就会有危险；但你把他杀掉了，你保护了麦克布莱德小姐……”

    “什么？他保护了我……”瑞切尔.麦克布莱德叫了起来，但奥康纳和邓肯同时给了她一个严厉的眼神，于是她很自觉的改了口，“好吧，他的确保护了我的安全……在某种程度上说，是这样。”

    “所以，”秦朗接着向下说到，“易水，你不会被送上绞刑架，相反，美国人还会奖励你，会给你发个大大的勋章，会给你树立一座纪念碑……”

    当然，他正在胡说八道，但不管怎么说，易水已经不哭了。“你说的是真的，秦朗？”

    “当然是真的，不信你可以问他们。”秦朗转过头，用英语说到，“你们说，我说的对吗？”同时他朝奥康纳和邓肯眨了一下眼睛。

    “对，他说得没错。”虽然不知道他对易水说了什么，但奥康纳和邓肯立刻开始点头。而在他们的目光威胁下，瑞切尔.麦克布莱德也极不情愿的说到：“没错，你的朋友就像真理一样正确。”

    她纯粹是在挖苦，但易水根本察觉不了，而秦朗也不准备揭露她——但他必然会报复她——而是继续说到：“你看，麦克布莱德小姐也这么说，你还有什么需要担心的呢，易水？”

    “嗯。”易水点了点头。

    “那你可以把我放开了么？”

    易水立刻松开了紧紧抱着他的双手。秦朗向后退了两步，然后开始报复瑞切尔.麦克布莱德。“麦克布莱德小姐，你应该拥抱一下你的救命恩人。”

    “什么？”

    “既然我的朋友救了你一命，你为什么不拥抱他一下，表示一下自己的感激之情呢？”秦朗在他的头罩里面像狐狸那样笑了，而他眼睛里的威胁也是明白无误的，不过威胁却没有奥康纳的一句话有效果。

    奥康纳说：“正是因为我们的中国朋友在上面保护你，我们才可以放心的帮助你复仇。”

    “你是说……”瑞切尔.麦克布莱德几乎不敢相信自己的耳朵，但那确实是真的。“cht死了。”奥康纳点了点头。

    “我的上帝！”她尖叫起来，情绪激动的扑向易水——虽然既讨厌也看不起中国人，但此时此刻，与复仇成功的喜悦相比，个人的厌恶根本不算什么——给了他一个用力的拥抱，而且还在他的脸上用力的吻了两下。

    然后……易水又流着鼻血晕了过去。

    他真是一个没有能力承受幸福的可怜虫。邓肯充满嫉妒的想到，与惊讶的瑞切尔.麦克布莱德一起看着秦朗和奥康纳手忙脚乱的抢救易水。在折腾了好几分钟以后，这个可怜的小子才慢慢的清醒了过来。

    现在，秦朗终于可以搞清楚他想知道的问题了。

    其实经过非常简单。按照cht的命令带人从后方攻击的马塞多——当然，死掉的人正是他——爬到厨房的窗口时，被楼下密集的枪声吵醒的易水不知道为什么也摇晃着走进了厨房。他看到了马塞多，马塞多也看见了他，并且两人都同时被吓住了。

    然后两个人都开始寻找武器。让马塞多很郁闷的是，他的两只手都抓在窗沿上，没办法向易水开枪；而当他将大半个身体都压上窗沿，空出右手去抓腰部的手枪时，易水已经找到了一把小巧的餐刀。然后他不假思索的把餐刀插进了马塞多的眼睛里，接着歇斯底里的尖叫着把他推了下去。

    这就是事情的全部经过。

    很简单，但所有人还是不明白。“易水，你为什么要去厨房？”

    “我不知道……嗯，我似乎听到那里有声音传出来。”易水摸了摸自己的脑袋，现在他又想起了一些细节，“就像是有人被东西堵住了嘴巴以后发出的那种声音……”

    “噢，我的上帝。”瑞切尔.麦克布莱德立刻想到了，“安娜！”她转身冲进厨房，去解救她的女佣了。

    “原来是这样。”秦朗松了一口气，坐到了沙发上。接着奥康纳和邓肯也坐下了——但邓肯很快就跳了起来。“秦，我们必须立刻带着钱离开这里，警察就要到了。”

    “说得对。”秦朗也站了起来，“保险箱打开了吗？”

    “还没有。”

    “邓肯！”奥康纳怒视着苏格兰人，“你究竟在上面做了些什么？”

    “我……”

    “不要说了！”秦朗打断邓肯，“快让瑞切尔.麦克布莱德把保险箱打开，我们必须在警察赶到之前——”

    但警察已经到了——楼下传来了他们的大呼小叫。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    P：感觉很糟糕……

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    &bp;&bp;&bp;&bp;在绝大多数电影和电视剧中，警察们都有一个共同的特点：如果他们及时赶到现场，就必然会变成主角的麻烦；如果他们不想变成主角的麻烦，那就一定是在主角摆平一切之后才气势汹汹的赶到。

    现在的情况就是这样——当枪战平息以后，圣弗朗西斯科的警察们迅速的出现在了珠宝店里。

    这是秦朗希望看到的局面，但他也没有力量改变它。警察必然会出现，一场发生在市区的激烈枪战不引起警方的注意是不可想象的事情。

    “怎么办，秦？”邓肯害怕见到警察，他们应该还在调查他的杀人案件，被认出来他就完蛋了。

    而秦朗的回答更让他胆战心惊。“先把头套摘掉。”

    “秦！”

    “别说废话，快把头套摘掉，否则警察会怀疑我们。”秦朗一边说，一边把头套摘下来放进了上衣口袋里。然后他接着说：“邓肯，你躲到麦克布莱德小姐的卧室里；肖恩，去叫麦克布莱德小姐，我们需要她解围。”

    “她会么？”虽然有交易，但奥康纳不是很确定。

    瑞切尔.麦克布莱德正好从厨房里走出来，听到他的问题，她冷冰冰的对他说：“我当然会履行我的承诺，你们再把钱拿走，然后我们就两清了。”

    “当然。”秦朗表示同意。然后他拉着奥康纳退到易水身边，而邓肯已经躲进卧室里去了。

    然后他们听见了楼梯上传来的脚步声，接着，一个身材瘦小的警察拿着手枪小心翼翼的走了上来。最开始他只看到了瑞切尔.麦克布莱德，因此稍稍放松了一些，但很快，秦朗和奥康纳也出现在他的视线中，他立刻惊慌起来。

    “警察，所有人都不要动。”他叫到，枪口在秦朗和奥康纳之间来回摆动，表现出一副紧张过度的样子，“放下你们的武器。”

    秦朗和奥康纳照办了，把步枪丢到了沙发上，但在他们的衣服里还藏着手枪。他们不会毫无保留的相信瑞切尔.麦克布莱德，更不会相信警察。

    接着，瑞切尔.麦克布莱德开口了。“警官先生，不用紧张，他们是我的朋友。”

    “朋友？”警察把目光转向她，“你是谁？”

    “瑞切尔.麦克布莱德。詹姆斯.麦克布莱德是我的父亲。”她平静的回答到。这让奥康纳感到很意外——他原本以为，她会对称呼詹姆斯.麦克布莱德为“父亲”有一些明显的抵触情绪。

    而警察也很意外。“你是麦克布莱德先生的女儿？我怎么从没有见过你？”

    “我平时都在寄宿学校，只有周末才回来一次。”

    “你有什么证明……”警察还想说什么，但有人把他拉了下去。“让开，托马斯，你挡着我了。”一个大嗓门的声音质问到，“既然你连麦克布莱德小姐的名字都不知道，那还站在这里做什么？浪费时间么？”

    “对不起，头儿。”警察郁闷的回答到，接着，被他称呼为“头”的人走上了二楼。

    “晚上好，麦克布莱德小姐，我是西蒙.雷纳德警长。”他首先做了一个自我介绍，并向她伸出右手，“我想，今天晚上的这起案子应该由我负责了。”

    “谢谢，警长。”瑞切尔.麦克布莱德回答到，但没有与他握手。

    这让西蒙.雷纳德有些尴尬。他犹豫了一下，最后只好收回右手，然后故意咳嗽了两声进行掩饰，最后指着秦朗、易水和奥康纳问到：“麦克布莱德小姐，这三个人是谁？”

    “我的朋友。”

    “朋友？”一个珠宝商的女儿会有两个中国人朋友——而且有一个还是留着辫子的——西蒙.雷纳德并不相信她的解释。“真的吗？”他追问到。

    “确切的说，我和肖恩是朋友。”只是短暂的一瞬间，瑞切尔.麦克布莱德就已经找到了合理的新解释，“而秦先生和易水先生是肖恩的朋友。所以他们也是我的朋友。”

    当然，西蒙.雷纳德很容易猜出谁是肖恩。他看向奥康纳。“你就是肖恩？”

    “肖恩.麦卡利斯。”奥康纳随意编造了一个假的姓氏。他很担心西蒙.雷纳德在哪里听说过他。

    “麦卡利斯先生，你的职业是什么？”

    “中学教师。”

    “中学教师？”西蒙.雷纳德盯着奥康纳看了一会儿，他看起来的确就像一个中学教师——秦朗第一次看到他的时候，也有同样的感觉。西蒙.雷纳德没有看出什么破绽，因此他很快把注意力转向了秦朗和易水。“这两个中国人呢？”

    “秦是我的同事，易是他的兄弟，今天才抵达美国——我们到圣弗朗西斯科的主要目的就是为了接他，正好瑞切尔也有事情要我们帮忙。”

    尽管学校雇佣中国人当老师显得有点奇怪，不过秦朗也毕竟还有一点老师的样子，然而易水……“他来做苦力？”西蒙.雷纳德露出一个厌恶的表情。“听着，你们应该知道，联邦法律禁止中国人到美国做苦力。”

    “我们都知道，警长先生，不过我的表弟来美国是为了留学。”秦朗微笑着，“他已经被佛罗里达州立大学了录取了。”

    佛罗里达州立大学？今天的古怪事情还真多，西蒙.雷纳德郁闷的想着，先是某所中学雇佣了一名中国老师，接着佛罗里达州立大学又招收了一名中国学生。随即他变得愤愤不平起来：那些愚蠢的政客既然可以制定法律禁止中国人到美国做苦力，难道就不能禁止他们到美国读大学么？

    “该死，我的两个儿子连高中都没有读上。”警长十分不高兴，因此说话的语气也变得生硬起来，“所以，麦卡利斯先生，你就带着你的中国同事和他的兄弟在这里与匪徒进行了一场激烈的枪战？你们怎么知道他们会出现？”

    “我们不知道他们会出现。”奥康纳说。

    “那你们为什么带着这么多武器？”

    “是我让他们带的武器，雷纳德警长。最近一段时间我总是觉得有人在跟踪我。”瑞切尔.麦克布莱德插进来，她显得非常气愤，“我不明白你为什么一直在盘问我的朋友们。难道你认为他们是罪犯？”

    西蒙.雷纳德再次变得尴尬起来。他急忙解释到：“当然不。麦克布莱德小姐，我只是想多了解他们一点，毕竟我还得在报告里注明究竟是谁击毙了那些匪徒……”

    瑞切尔.麦克布莱德打断他。“现在你已经知道他们的名字了，雷纳德警长。我们可以谈谈案件本身了么？那些匪徒究竟是什么人？他们为什么要袭击我的家？还有，现在我的父亲在哪里？”

    “难道你的朋友没有告诉你麦克布莱德先生的事情？”西蒙.雷纳德很意外。不过秦朗和奥康纳的确没有说过。

    “什么事情？”她看向奥康纳，“肖恩？”

    如果不是因为知道事情的真相，奥康纳绝不会相信瑞切尔.麦克布莱德其实非常痛恨她的父亲。但现在，他只能说，她的演技实在太好了。而且他还必须尽力配合她。“我认为晚一点再告诉你可能会更好一些。”

    “不，现在告诉我。”

    “瑞切尔……”

    “雷纳德警长，请告诉我，我父亲出了什么事。”她转向西蒙.雷纳德。

    他挠了挠头。现在的确不应该把詹姆斯.麦克布莱德的死讯告诉她。但是，既然当事人已经问到了这个问题，作为警察他似乎也没有隐瞒的权力。“很抱歉，麦克布莱德小姐，你父亲已经被匪徒们杀害了。请……”

    在他说出“请节哀顺便”以前，瑞切尔.麦克布莱德已经晕了过去。

    “上帝！”秦朗和奥康纳冲上去，与西蒙.雷纳德一起把她抬到沙发上，然后奥康纳开始指责警长。“警长先生，你不应该把事实告诉她。她根本承受不了这样的打击。”

    “非常抱歉，麦卡利斯先生，但她迟早会知道一切。”

    “至少你可以说得更加委婉一些，警长。”秦朗也指责到。“像你这样直截了当的把事实说出来，大多数人都不能接受。”

    “谢谢你的提醒，中国人，以后我会注意的。”西蒙.雷纳德瞪了他一眼。被一个中国人指责，他怎么会遇到这种事情？幸好这件事没有几个人知道，否则他就要被人笑话了。不过他还是决定立刻离开这里。“好吧，先生们，照顾好麦克布莱德小姐。我先走了，还有很多事情在等着我呢。”

    “不需要我们到警察局配合调查么？”

    “没有必要。事情的经过很清楚，那些匪徒试图洗劫珠宝店，结果被你们干掉了。一切就是这样。”西蒙.雷纳德耸了耸肩，“不过，法院开庭的时候，需要你们作为人证。”

    “开庭？”秦朗与奥康纳对望一眼，都看到了对方眼中的不安。

    难道……

    “我们抓住了两个匪徒。”

    果然。

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    P：三江啊……只好二更了。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;西蒙.雷纳德离开了。过了一会儿，一名医生走上来，他先检查了瑞切尔.麦克布莱德的情况，然后又对女佣做了一个检查，接着就叫人把她抬走了。女佣的状况很糟糕，邓肯在她脑后的那一枪托可能把她打成了脑震荡，甚至还可能更加严重，也许她的下半生都要在医院的病床上度过了。

    秦朗、奥康纳和邓肯都对此感到非常遗憾，不过他们绝不会为她支付哪怕一美分的医疗费用；易水虽然很想帮助她，但他的口袋里却一分钱也没有。

    他只能一言不发的看着医生把女佣带走。又过了一会儿，当楼下重新恢复宁静后，瑞切尔.麦克布莱德立刻清醒了过来。正如除了易水以外的每个人都知道的那样，她只是在假装昏迷——不过她的脸上也的确有悲伤的痕迹。

    尽管她憎恨詹姆斯.麦克布莱德，但他毕竟是她的父亲；而且回忆往事，他也确实非常疼爱他。

    他只是太贪得无厌，也太爱惜金钱，而且胆子也不够大；他是一个可怜的人。

    她伤感了一会儿，然后迅速把詹姆斯.麦克布莱德以及他的死亡从脑子里清除出去。“走吧，我带领你们去拿钱，然后我们的交易就结束了。”她站起来，向珠宝商的卧室走去，而秦朗等人就跟在她身后。

    珠宝商的保险箱就在他的床头，既充当了一个床头柜，同时也可以方便他睡觉前与起床时清点钞票……或者，对于一个葛朗台老头似的人物而言，他也有可能在晚上睡觉时用钞票铺床。

    不过这些钞票很快就要更换主人了。

    在秦朗、奥康纳与邓肯的充满期待与喜悦的目光中，瑞切尔.麦克布莱德顺利的打开了保险箱。在门打开的瞬间，他们看到了里面码放得整整齐齐的几叠一百美元面额纸币、一盒金币，以及一些零钞。

    四个人同时发出了一声短暂的惊呼。

    “上帝啊，我还从来没有见过这么多钞票！”奥康纳用难以置信的语气说到，“我这是在做梦么？”

    “你父亲真是一个有钱的家伙。”邓肯充满嫉妒的看着瑞切尔.麦克布莱德。

    而她也是一脸不可思议。“我竟然一直不知道他竟然有这么多存款。这里至少有好几万美元！”

    “不包括零钞，这里面一共有八万美元纸币，”在短暂的感叹以后，秦朗已经对麦克布莱德先生的个人财产进行了简单的清点，“金币……四十四枚一百美元面值，一百六十枚十美元面值，总计六千美元。”

    詹姆斯.麦克布莱德真是一个超级有钱的家伙！心中充满嫉妒的奥康纳和邓肯再次发出了这样的感叹。不过，再想到这些钱现在已经属于他们，两个人的内心又迅速被突如其来的强烈幸福感充满了。

    我们现在是有钱人了！这一刻，奥康纳和邓肯泪流满面。

    秦朗失望的看着他们，瑞切尔.麦克布莱德的脸上也充满了轻蔑的神色。泪流满面……这实在太丢脸了，八万六千美元就已经让这两个家伙激动成现在这个样子，他们还真是缺乏见识。

    两个可怜的家伙……

    再等他们激动了几秒钟，秦朗喊到：“肖恩，邓肯，把钱全部装起来，我们必须离开了。”

    “全部？”邓肯想了一会儿，“也许我们应该给麦克布莱德小姐留下一些。”

    听到他的话，奥康纳差点就晕了过去。他们是在抢劫，虽然现在变成了交易，但事实上根本没有区别。那么，这个世界上有谁会在抢劫时还要给受害人留下一部分财产？抢劫犯又不是慈善家！

    然而接下来，他听到了更令他吃惊的话。

    “不，全部拿走。”秦朗说，“麦克布莱德小姐会与我们一起离开。”

    “什么？”瑞切尔.麦克布莱德、奥康纳和邓肯同时叫了起来。他究竟想做什么？带着她一起离开？这不是交易的一部分，而且他们既不需要也没有能力带着一个人质，对安全也有影响。

    “我不会跟你们一起走。”她怒视着他，“交易完成了，现在我们已经没有任何关系，你别想再打什么主意。”

    “没错，麦克布莱德小姐已经履行了她的承诺，我们没有必要再为难她。”虽然邓肯并不真的反对秦朗——他认为这是一个加深与瑞切尔.麦克布莱德的关系的绝妙机会——但看到她的脸色，他还是自动站到了女士一方。

    奥康纳的态度也很明确。“秦，我们没有必要把她当作人质。”

    “你们以为我在为难她？”秦朗看着他们，轻轻的“哼”了一声，“我是在帮助她脱离麻烦。”

    “你这是什么意思？”每个人都想知道。

    “还记得西蒙.雷纳德离开时说了什么吗？警察抓住了两个cht的手下，只要审问他们，警察就会知道詹姆斯.麦克布莱德与cht的合作——”

    “但这与我有什么关系？”

    “最起码，即使警察排除了你与这些事件的关系，那些受害者的亲属也会把你家的门槛踩破。如果情况再糟糕一些，由于你的魔鬼父亲，整个圣弗朗西斯科都会排斥你，用最恶毒的语言攻击你。麦克布莱德小姐，到时候你准备怎么面对这些情况呢？”秦朗的表情既认真又严肃，足以让人相信他并不是在危言耸听。

    邓肯就相信了。“他说得对。瑞切尔，你确实不应该再留下。”

    “我不是很清楚，但情况真的会变得如此糟糕么？”奥康纳半信半疑。秦朗的话通常都包含着某种企图，这一次他的动机又是什么呢？从性格上看，他显然不会好心到毫无目的的帮助她。

    瑞切尔.麦克布莱德也有自己的看法。“也许你说得对，但我不可能就这么一走了之。”

    她还不能排除另一种可能性：被警察抓的两名匪徒并不清楚cht与她父亲的合作关系。如果这种可能成立，那么她根本没有必要惊慌失措的逃离圣弗朗西斯科。当然，这是概率各有百分之五十的赌博，但即使她输了，现在就逃走也绝对不是好主意：一旦明天早晨别人发现她失踪了，事态就会变得更加严重。

    人们会猜测她失踪的各种可能性——从匪徒绑架到畏罪潜逃，一切皆有可能。市民们会喋喋不休的谈论这些问题，警察也会竭尽全力进行调查。而无论最终确定的推测是哪种，她的画像都会贴满整个加利福利亚。

    而且警察还见过秦朗、易水和奥康纳，而且还印象深刻，他们也会跟着一起倒霉。

    “你希望发生这种事情吗？”瑞切尔.麦克布莱德对秦朗说，“即使我必须离开，也会在明天早上，把一切交代完毕，并给自己找一个合理的理由以后才动身。”

    “明天早晨？也许警察等一会儿就会回来。”秦朗提醒到。

    “不，明天上午之前他们不会审问那两个家伙。”她很肯定，警察们的办事效率一向都很低下，甚至明天上午开始审问都显得稍微迅速了一些，“我的时间很充足。”

    秦朗还是很怀疑。“你们觉得呢？”他问奥康纳和邓肯，然后说出自己的意见，“我还是觉得现在就回到车上去比较好。”

    “我也觉得现在离开更好一些。”奥康纳也说。

    “我留下。”很显然，邓肯还是愿意与美女待在一起。很多时候，机会错过就再也找不回来了。

    这并没有超出秦朗的预料，但让他意外的是，易水竟然也要求留下。“我留在这里，我要保护麦克布莱德小姐。”

    这个笨蛋！秦朗暗自叹息着。易水竟然对他的胡说八道深信不疑，这真是……不过，也需要留下一个人在珠宝店里监视邓肯，以防止他对瑞切尔.麦克布莱德做出什么无礼的举动来，而这种事情交给易水正好合适。

    于是他站起来。“那就这样吧，我和奥康纳带一部分钱先回车上。邓肯，明天你把他们和其余的钱带回来。但要注意，我只会等你们到十点钟。”

    “我办事，你放心。”邓肯回答到。

    但我就是对你不放心，秦朗想到，但什么也没有说。一分钟后，带着八万美元现金，他和奥康纳离开了珠宝店。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗做了一个梦。这种感觉相当奇怪，从他到美国读大学开始，他已经有六年没有做过梦了。而且梦的内容也十分奇怪，在一个黑云低垂、电闪雷鸣的环境里，他站在一个高高的讲台上，向一支军队讲话——但讲话的内容他却记不清楚，除了最后一句：“现在，是我们的时代了。”

    这听起来很像是《魔戒Ⅲ：王者归来》里，兽人将军在他的军队攻陷奥斯吉利亚斯之后说的那一句。当然，在很多类似的作品里，反派的头目们也总会在自己最猖狂的时候向手下的小兵们发表这样充满豪情的宣言，然后再很快被主角轻易击败。

    这意味着什么？意味着自己是反派么？秦朗觉得这相当可笑。他不相信自己有一天可以统帅一支军队。现在他面对的最直接的现实是，他刚刚才拿到八万美元，而且还必须与别人平分。所以，组建军队？开玩笑！

    不过，即使是在梦中，听着成千上万人整齐一致的高声呼喊自己的名字，也的确是一件非常愉快的事情……

    “秦朗！秦朗！”就是这样，但声音稍微小了一点，而且气势也不够震撼。“秦朗！秦朗——”

    秦朗睁开眼睛，看见奥康纳正在看他。“怎么了？”

    “邓肯回来了。”

    “只有他？易水和麦克布莱德小姐呢？”他看了一眼手表，八点三十分。难道珠宝店里发生了什么变故，然后邓肯抛下易水和瑞切尔.麦克布莱德自己跑回来了？还是她不愿意与他们在一起，而易水也选择了离开？

    这些猜测都不对——奥康纳摇了摇头。“他们都在，就在外面，麦克布莱德小姐对你的卡车很感兴趣。”

    秦朗松了一口气。他坐起来，拉开车门跳驾驶室。听到动静，站在车尾，正在不断发出感叹的瑞切尔.麦克布莱德立刻转过头向车头看过来。“秦。”看清楚是他以后，她喊到，“我真不敢相信，你竟然能造出这样的东西。”

    “尼莫船长能造出‘鹦鹉螺’号，我为什么就不能造出一辆卡车。”

    “那是幻想小说。”

    “但也有现实依据。内战时南方军就已经制造过潜水艇了。”秦朗指的是那艘与联邦军战舰同归于尽的“亨利”号，遗憾的是，在场的人竟然谁也没有听说过它。他只好又补充了一句：“现在也有人在研制潜水艇。”

    “那么你的卡车呢？”显然，邓肯已经给瑞切尔.麦克布莱德解释过了。或者，他昨天晚上为了讨她的欢心，已经把什么事情都对她说了。

    “也有人在研制。”在秦朗的印象里，卡尔.本茨似乎就是在一**三制造了第一辆四轮汽车。

    “但他们研制的东西肯定没有你的这辆卡车先进。”瑞切尔.麦克布莱德看着他，“我不明白，既然你能造出这样的东西，为什么还要去抢劫银行？”

    “为了制造它，我花光了口袋里的每一分钱。”

    “多少？”

    “七万美元。”秦朗不清楚五角大楼采购HTT-H时的单车价格是多少，不过他所在的组织的确为它花了七万美元。这个数字立刻让她、邓肯以及奥康纳对他有了一个完全不同的认识，看他的眼光也变得不同了。

    另一个有钱的家伙！

    这让秦朗感到有些不自在。“麦克布莱德小姐，以及三位先生。”他开始转移话题，“让我们研究一下今后的计划。”

    事实上他的计划还是最开始的那一个，抢劫银行。但在开始行动以前，他还必须把易水送上返回中国的商船。这个可怜的家伙只适合在中国生活。而在美国，即使没有强烈的排华情绪，只要没有人照顾他，他也迟早会去见上帝。

    但秦朗不可能照顾他。他不能带一个毫无战斗力的人去抢劫银行，何况易水还会像唐僧一样在他耳朵边不断叽叽歪歪。带着他纯粹是自己给自己找麻烦。

    只能把他送走。“我会送你上船。”秦朗从邓肯带来的零钞里数出三百美元，“这些钱你拿走，到上海后立刻想办法回家。”

    出人意料的，易水把他的手推了回去。“我不。我要留在这里。”

    “你还想学习航海？”的确，易水曾经说过，他离家出走来到美国的目的就是为了学习航海。但无论怎么看，他都会在掌握航海技术前惨死在美国。“你还不明白吗？美国不适合你。”秦朗摇着头。

    “男子汉大丈夫怎么能因为遇到了一点小困难就退缩？”

    小困难？如果你没有遇到我，你已经见到上帝了。秦朗郁闷的想到。“不管你愿意还是不愿意，我都会把你送上船。”他不想再浪费时间，“如果你真打算留在美国，那就等船出海以后再跳海游回来吧。”

    但他的威胁一点作用也没有。“我当然会。”易水的态度很坚决。

    这真让人感到不可思议。秦朗完全不明白为什么易水一定要留在美国学习航海。按照他的理解，一**三年代的中国人、尤其是一个生长在内地的中国人，无论怎样他都不应该会海洋产生兴趣，更不可能以离家出走这种相当叛逆的方式远涉重洋到美国学习航海。这里面肯定有什么问题。

    “你为什么一定要留在美国学习航海？”

    “当然是为了将来报效朝廷。”易水理所当然的回答到。

    朝廷？秦朗用了整整两分钟才想起北京的那个满清政府，然后他明白自己犯了一个很大的错误——他根本没有考虑过满清政府的问题。作为一个穿越者，他总是觉得自己与它没有任何关系；而在与其他人交流时，“Ch”这种笼统的称谓也没有让他想起正统治着中国的那个政权。

    基本上，他把自己当成了一个没有国籍的人，甚至有时候还会有一些旁观者的感觉。但易水完全不同——他来自清政府统治下的中国，他从小接受的那些教育要求他要忠君、要爱朝廷，所以他才会有到美国学习航海以报效朝廷的荒谬想法。

    这绝对是很荒谬的想法。只要弄清楚易水的动机，秦朗就可以很容易猜到，他的真正目的应该学成以后投效海军。年轻人容易热血沸腾，在听说了或者亲眼目睹了西方海军的铁甲战舰后，有参加海军的冲动也很正常，在冲动之下出国学习也可以理解。但他很明显走错了地方。

    一**三年的美国海军啊……

    秦朗回过头看着因为听不懂中文而显得莫名其妙的三个美国人。“这小子想到美国海军的战舰上学习指挥军舰的方法。”他用英语说。

    三个人明显愣住了，过了一会儿，奥康纳才一头雾水的问到：“美国海军……你指的是那支破破烂烂的舰队？”

    秦朗没有回答他。他重新看向易水。“如果你想学习指挥军舰，你应该去英国。在美国你只能变成牛仔。”

    “什么意思？”易水完全糊涂了。

    “美国的海军啊……”秦朗叹了一口气。

    一**三年的美国海军……如果他的记忆没有问题的话，一八八八年，美国才动工建造了它的第一艘二级战列舰“缅因”号，然后又在一八**年，建造了它的第二艘二级战列舰“德克萨斯”号。

    接着，美国又在一**零年开工建造了“纽约”号装甲巡洋舰、在一**一年开工建造了三艘“印第安那”级一级战列舰，最后，今年，也就是一**三年，开工建造“布鲁克林”号装甲巡洋舰和“衣阿华”号战列舰——而且“衣阿华”号要到八月才开工。

    这就是美国海军的现状，不要说与纵横四海的英国皇家海军相比，即使意大利海军都比它更强大。所以，到现在的美国学习海军……

    秦朗耸了耸肩。“还是回中国去吧，易水。如果你真的想参加海军，回国以后再乘船去英国。”

    然而，易水的回答还是那一个字：“不。”

    秦朗要发疯了。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;不。

    为什么不？

    为什么易水要拒绝他的建议？秦朗不明白。为什么他一定要留在美国？他根本没有理由留在美国。既然他的目的是参加海军，而世界上最强大的海军又是英国皇家海军，他就应该去大不列颠。

    他的决定根本毫无逻辑可言。

    这真是……等等，我为什么要为易水操心？秦朗自暴自弃的想到，他既不是易水的亲戚也算不上他的朋友，有什么必要关心他准备做什么？反正，到时候只需要把他送到开往上海的商船上就行了，至于他是跳海游回美国还是乘船返回中国，这与他自己有什么关系？

    那就这样吧。“随便你想干什么。”他冷冰冰的说，“我送你上船，然后我们就没有任何关系了。”

    然后，他转过去看着其他三个人。

    瑞切尔.麦克布莱德先说话。“怎么，看起来你们谈得并不愉快。”

    “我想把他送回中国，但他却坚持留在美国。”

    “那为什么不让他留下？”

    “让他留下？如果没有人照料他，这个笨蛋用不了一个星期就会横尸街头。”秦朗耸了耸肩，“当然，既然他一定要这样，我也没有办法。”

    “为什么你不肯多照顾他一些时间呢？毕竟你们都是中国人。”瑞切尔.麦克布莱德反问到。

    “我有我的计划——”

    “抢劫银行？我猜你还没有放弃这个计划。”她扬了扬眉毛，“听我说，秦，你为什么不放弃这个糟糕的计划呢？我们现在有八万七千多美元，如果平分每个人至少也有一万七，你没有必要再去冒险。”

    秦朗叹了一口气。现在有三个问题：首先，邓肯把什么事情都对瑞切尔.麦克布莱德讲了；其次，她把自己看成了他们中的一员；最后，她把易水也看成了团伙中的一员，因此在计算每个人的收入时把钱平均分成了五份……

    他的收入已经大大缩水了。

    “麦克布莱德小姐，我认为这笔钱应该由我、肖恩和邓肯三个人平分，当然我们也会给你和易水留下一些。”他先竖起一个指头，接着再竖起第二个，“然后我不得不告诉你，不管我拿到的是两万九还是一万七，它都不够塞我的牙缝——”

    “你太贪财了，秦。”说这句话的是邓肯。秦朗并不感到奇怪，他当然会帮瑞切尔.麦克布莱德说话，尤其是他对自己的收入已经非常满意了，即使只有一万七。

    但不仅仅是他，肖恩.奥康纳也不赞成抢劫银行。他曾经见过许多银行劫匪——当他们被吊死在绞刑架上以后。“秦，我们已经有钱了，没有必要再去抢劫银行。伙计，被警察和赏金猎人追捕一点也不好玩。”

    “有这辆卡车，警察和赏金猎人都不可能追上我——即使他们追上了，我也可以把他们全部干掉。”秦朗说。只有说服了奥康纳和邓肯，他才可能实施计划，否则就只能寻找另外的帮手。但要找一些可靠的新帮手却并不太容易。

    只是奥康纳无论如何也不愿意抢劫银行。他已经惹上了联邦政府下属的国内收入局，再惹上一大帮银行家就太不明智了。邓肯也不愿意。按照秦朗的说法，他得罪的是欧洲一流的银行财团，既然如此，为什么还要再得罪美国本土的银行财团呢？到时候他会死无葬身之地的！

    “秦，很抱歉，但我们不愿意做一件太冒险的事。”

    “那好吧。我们把钱分了，然后到下一个城市我们就分手。”秦朗很无奈，不过现在也只能这样了。

    但事情并没有因此而结束——不知道出于什么样的理由，瑞切尔.麦克布莱德似乎很想劝说他放弃抢劫银行的计划。“秦，我还是不明白，你为什么一定要抢劫银行。”

    “因为我需要钱。”很直接的回答，也容易让人相信。

    “你还想制造一辆卡车？”

    “不，为了生活。”从他发现自己已经回到一**三年的那一刻起，秦朗所考虑的就是如何在这个世界活下去。他选择的是最简单的方法，抢劫银行，弄到一大笔钱，然后就靠着它们度过下半生。

    这是一种消极的人生态度，然而也很现实。在一个没有移动电话、没有电脑、没有互联网、没有喷气客机、没有汽车、没有现代医疗设施和药物……没有一切的悲惨年代里，怎么会让人产生积极向上的人生态度？

    而且秦朗也不知道在这个世界自己还可以做什么——他没有身份证明，也不能证明自己的学历，在大学里熟练掌握的东西在一**三年也毫无价值；他唯一的优势就是知道历史的发展方向，但也仅仅只限于少数重大事件，这同样没有实际意义。

    他没有机会找到好工作，当然就没有机会过上舒适的生活，也不可能扮演通晓预言术的巫师四处招摇撞骗。唯一的机会就是利用掌握的那点历史知识提前购买一些公司的股票或者做一些投机生意，但这样做的前提却是，他必须手里有足够的资金。而这就只能靠抢劫银行获得。

    当然，秦朗不想解释得太详细，他只说了一句话：“对于我来说，要生活就只有做一些不合法的事情。”

    “为什么？”

    “因为我不能从事合法的工作。当然我的确可以到工厂或者矿场去当工人，但事实上我不能忍受这样的生活。麦克布莱德小姐，我要变成一个有钱人，只有这样才能让我稍微感觉好一点。”

    只有过上富豪的生活，才可以让他不去回忆以前的美好生活。

    这是秦朗的悲哀。

    不管是瑞切尔.麦克布莱德、奥康纳、邓肯还是易水，谁也不可能明白他的悲哀，不过他们也有自己的见解。类似秦朗这样的人，在很多小说和戏剧中都普遍存在——落魄的富豪之子，或者没落的贵族后代，甚至可能是败亡的王族末裔……在联系到他的价值七万美元的卡车和奇特的武器，他的身份的确很值得研究。

    像他这样的人的确会竭尽全力让自己回复以前的生活状态，但这并不能成为他抢劫银行的理由。

    “即使如此，秦，你也没有必要抢劫银行。”瑞切尔.麦克布莱德对他说，“我们现在有八万七千美元，完全可以用来经商——”

    “经商？遗憾的是，我并不擅长经商。”秦朗摇着头。如果他擅长商业活动，他又何必参加钻石走私组织呢？其实，当初报考大学时，他就应该选择佛罗里达州立大学的商学院，而不是到工程学院去读化学工程……但现在说这些有什么意义？谁可以在报考大学时预料到自己今后会莫名其妙的被人丢回一**三年？

    那个该下地狱的混蛋……

    “不用担心，我懂得如何经商。”

    “什么？”秦朗疑惑的看着瑞切尔.麦克布莱德。她想与他合伙？还是另有目的？事情应该不会有这么简单。

    其实事情并不复杂。“我们可以合伙开办一家公司。”她提出建议，“我负责管理，而你负责公司的安全工作。”

    当然，她需要的是秦朗的出色枪法。经过昨天晚上的枪战和邓肯后来的胡乱吹嘘，现在他已经是世界最顶级的枪手了。

    而且他的领导能力也还可以。

    但秦朗不喜欢她的建议。“不，我拒绝。”他不想给人打工——尤其是精明的女人。而且他也怀疑瑞切尔.麦克布莱经营能力。她就读的是一所天主教的女子寄宿学校，这样的学校能教出一名女商人？似乎不太可能……但是，如果她真的懂得经商，或许还是一个值得利用的对象。

    他想了想。“如果你真的懂得经商，麦克布莱德小姐，我倒有一个建议。”

    “什么建议？”她正感到非常泄气，秦朗的提议更让她感到担心。按照邓肯的说法，他的任何提议都对他非常有利，每一次都是如此。

    那么这一次呢？

    “我们合伙开办一家公司，我担任老板，负责最终决策；而你，麦克布莱德小姐，担任公司的经理，负责具体的经营与管理——你觉得怎么样？”

    果然又是这样。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;圣迭戈。

    尽管从没有来过，但这座城市秦朗却并不陌生。在沉迷于枪支以外，他也关心其他方面的军事问题，而作为美国海军在太平洋方向的主要海军基地，以及包括第三舰队司令部在内的一系列司令部的所在地，他对圣迭戈的关心程度远远超过了洛杉矶和圣弗朗西斯科，还有加利福利亚的其他城市。

    早在一五四二年的时候，这座城市就已经开始建设了，后来，西班牙人把它变成了一座军事要塞。在一八三四年，它又变成了墨西哥领土——但墨西哥没能统治它多长时间。仅仅过了十二年，美国政府就使用军队把圣迭戈变成了美利坚合众国的一部分，并在一八五零年将它正式升级成了“市”。

    当然，现在圣迭戈还不是美国的海军基地。那还要再等到一九二零年。秦朗觉得自己有可能亲眼目睹那一天的到来，因为他已经决定把他的武器公司放在这座城市。

    这是综合了多种因素并进行认真考虑后作出的决定。首先，圣迭戈距离边境很近，二十公里外就已经是墨西哥领土，这很方便他们在有麻烦时逃跑；其次，圣迭戈是一座港口，这很方便他向外国客户运送武器；最后，cht的财富就藏在边境线的另一边，他和奥康纳准备找个时间把它们弄出来。

    除此之外，他还面临着一个现实问题，那就是携带的柴油不足以让卡车行驶到东部——其实秦朗最想去的地方是佛罗里达，除了比较熟悉那里的环境，同时佛罗里达也远离他们的麻烦，而且比较容易见到美女。

    虽然一**三年美国的社会风气还非常保守，比基尼泳装也没有诞生……

    除此之外，西部的排华气氛也比东部浓厚得多，华盛顿州甚至还在一八八六年颁布法律驱逐了境内所有华人——否则他就会把公司放在西雅图了，那里同样是一座港口城市，距离边境也近，同时还远离加利福利亚——相比之下当然是东部更加舒适一些。

    至于中部地区，德克萨斯的休斯敦或者路易斯安娜的新奥尔良，尽管都比佛罗里达近得多，但秦朗还是担心他的卡车到不了那里。而且，休斯敦也不是优良的远洋港口；至于新奥尔良，随着越来越多的意大利移民在那里登陆，它很快就会成为黑手党成员在美国的第一个根据地。

    虽然既不害怕也不在乎甚至还有一点乐意与黑手党成员打交道，但秦朗的目的是做军火商，他不想直接卷入争斗的第一线。

    所以他只能选择圣迭戈。

    但这个城市也有一个相当严重的缺点——除了距离洛杉矶太近，由于城市人口中西班牙移民和墨西哥人占了绝大多数，圣迭戈的通用语言竟然不是英语，而是西班牙语……

    “看上去，我有必要再学一门外语了。”秦朗叹息到，然后转过头看着依旧脸色惨白的瑞切尔.麦克布莱德——与奥康纳和邓肯一样，她也忍受不了卡车奔驰时的颠簸，尽管秦朗已经很贴心的把车速降低到了每小时三十公里。

    “我不明白，为什么只有你们无法忍受。”他摇了摇头，指着正好奇的打量着城市风情的易水，“他就什么问题也没有。”

    “这充分说明，你们都是怪物。”其实她很想说“中国人都是怪物”，不过考虑到秦朗的脾气，瑞切尔.麦克布莱德还是改成了“你们”。

    所以秦朗只是笑了笑。“随便你怎么说，麦克布莱德小姐。”他停下来，看了两眼四周的环境，然后问到：“现在我们做什么？”

    “我们先去吃饭吧。”邓肯立刻提出了他的建议。从圣弗朗西斯科到圣迭戈，他每天的食物都是R——而且很离谱的是居然每次都是最诡异的“黑豆与米的卷饼”——他感觉自己的胃都快要崩溃了。现在他只想找个餐馆大吃一顿。

    而且西班牙或者墨西哥风味的大餐也的确是一种很好的诱惑。

    只是他的建议通常都会被忽略。“我先去办理成立公司的手续，然后再去订购你清单上需要的机器和原料。”毫无疑问，瑞切尔.麦克布莱德是那种事业第一的人，工作永远都排在吃饭之前，“你准备做什么？”

    “我先带着易水去把辫子剪了，然后再到四处看一看。”既然要长期居住在圣迭戈，那就应该选择一个视野良好，易守难攻，同时方便撤退的居住环境。而且秦朗也很清楚，自己不方便与瑞切尔.麦克布莱德一起活动。中国人与金发美女的怪异组合足以吸引太多人好奇的目光，而洛杉矶就在一百六十公里外，如果凯利.约翰逊警长听到了什么风声，那麻烦就大了。

    瑞切尔.麦克布莱德点了点头。事实上她也不希望秦朗与她在一起，不但会引起别人的关注，而且她也有一点害怕他。“那就这样吧，我和奥康纳一起走。”

    “记住别把公司的名字搞错了，麦克布莱德小姐。”秦朗提醒到。公司的名称是他剽窃的成果：大毒蛇武器公司，英文全称是Bhtr-Frr，作为这家成立于一九七八年的武器公司的忠实客户，秦朗在选择用它的名字命名自己的公司时几乎没有任何犹豫。

    这显得有些可耻，而且也包含了吸引客户眼球的企图。这个时代的私人公司几乎都是以公司创立者的姓氏命名的，武器行业也没有例外——比较典型的，在美国有柯尔特和史密斯.威森，在欧洲则有德国的毛瑟和意大利的伯莱塔。现在他用了一个很特别的名字，购买枪支的人多少都会产生一些兴趣。

    不过，这么做切实也是没有办法的事情。首先秦朗不可能用自己的名字给公司命名。倒不是不好听，而是为了规避这个时代的美国法律，同时也是为了避免引起某些人的关注——同样的，也不能直接使用奥康纳、邓肯和瑞切尔.麦克布莱德的名字。

    并且也不能用他们的姓氏的第一个字母的组合。问题十分明显，将他们的姓氏的第一个字母组合在一起，无论怎样，最后也只能得到一些毫无意义的简单字母组合，用来作为公司的名字显然更加不合适。

    所以，最终的结果就是，他们的公司变成了Bhtr-Frr。

    “我只希望，我们的潜在客户看到公司的名字以后，不会联想到别的东西。”瑞切尔.麦克布莱德耸了耸肩，然后她和奥康纳一起离开了。

    现在只剩下了秦朗、邓肯和易水。

    “我们先找个地方把他脑袋后面的那根辫子弄掉。邓肯，等一会儿你必须帮我。”秦朗对邓肯说，接着，毫不理会他射来的莫名其妙的目光，把头转向了还在好奇的打量四周环境的易水。“易水，过来。”

    “什么事？”易水还不知道秦朗正准备把他脑袋后面的辫子剪掉，秦朗从来就没有对他提过这件事。听到招呼，他的第一个反应是吃饭——除了秦朗，每个人的胃都已经被R折磨得死去活来，都想改变自己的食谱。“是去吃饭吗？”

    “不是。”秦朗走到易水身边，将右手搭在他肩膀上，慢慢的说：“现在，我们要找一家理发店，把你脑袋后面的辫子剪了。”

    易水的脸色立刻变了。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;一千四百美元，二十本护照，秦朗觉得这笔生意还算不错，尽管那些都是西班牙、墨西哥、阿根廷和哥伦比亚的护照。

    他们要开始学习西班牙语了。

    但生意还是不错的。关键是，理发店老板加西亚.德拉维加弄来的护照的确与真的没有什么分别——按照他的话说，普通的海关和使馆工作人员即使仔细观察，也很难分辨出假护照与真护照的差别。

    这肯定有夸张的成分，但根据德拉维加把护照送到圣迭戈市政局、警察局和边境检查站做的测验，那些人的确看不出那是假护照，所以秦朗相信，只要海关和使馆的工作人员的工作态度消极一点，他们应该看不出护照的破绽。

    只是他对自己随便遇到的一个理发店老板竟然可以弄到假护照很感兴趣。这种发生可能性只有陨石击中行人那么大的小概率事件虽然不是不可能发生，但就这么被他遇到也实在太凑巧了。

    他始终觉得其中有什么问题。

    但究竟是什么问题，他看不出来。奥康纳、邓肯和瑞切尔.麦克布莱德也看不出来，所以他们只能暂时假设事情确实有这么凑巧。

    一切还有待于进一步侦察。

    “但我不明白，你为什么要让邓肯去做这件事。”奥康纳在沙漠里慢慢的走着，一边四处寻找着什么，一边对秦朗说到。他们正在搜寻cht埋藏的宝藏。因为生产枪械需要的设备和原料还没有运到，剩下的事情又有瑞切尔.麦克布莱德负责，所以他们可以抽出一天时间来做这件事情。

    至于邓肯，正如奥康纳说的那样，秦朗让他去调查加西亚.德拉维加了。

    “我只能让他做这件事。”秦朗更专注于寻找cht留下的标记，但还是回答了问题，“否则我还能让谁去？你还是瑞切尔？易水那个笨蛋小子就更不可能了。”

    “也是。”奥康纳耸了耸肩。不过，既然秦朗提到了易水，他的注意力也就顺理成章的转移了目标。“说到易水，他怎么还像那个样子？”

    现在距离秦朗和邓肯强迫他剪掉辫子已经过去了差不多半个月，但易水还是像刚刚剪掉辫子时那样，精神恍惚、意志消沉，无论做什么事情都像是在梦游，更糟糕的是，除了瑞切尔.麦克布莱德，谁和他说话都得不到回应。

    他确实受到了很严重的打击。

    然而秦朗现在根本就不想管他。“放心，他会好起来的。一个有胆量离家出走到太平洋彼岸学习的疯子，他的精神不会那么脆弱。”

    而且还有瑞切尔.麦克布莱德陪他。这是他想说却又没有说出来的。现在瑞切尔.麦克布莱德与易水走得很近，一方面，大部分时间都是他们两人在一起，而另一方面，易水的状况似乎也激起了她的同情心。她正在竭尽全力安慰他。

    他觉得，如果事情就这么发展下去的话，他们两人很可能会走到一起，只要她始终接触不到让她心动的对象。

    当然这有点不太现实，不过秦朗倒是很期待这种事情发生。他自己对瑞切尔.麦克布莱德没有感觉，她不是他喜欢的类型——尽管她的身材让他满意，但她的胸部实在……稍微小了一些。而且他也不喜欢她的性格。

    所以，还是把她让给别人算了。但从保守秘密的角度出发，一个外人是难以被接受的。因此易水当然就成了最合适的人选，毕竟现在他还是他们这个小圈子的成员。

    “让他和瑞切尔多待一会儿，一切都会好起来的。”这句话秦朗对邓肯说过，现在奥康纳也听到了。

    奥康纳不清楚他的想法，因此他感到非常担心。“我比较怀疑，秦，或许你应该找易水谈一谈。”

    “时机成熟的时候，我会和他谈的。”秦朗谈谈的回答到，然后他又开始专心寻找cht留下的标志了。

    这是一项很艰难的任务。他已经不止一次咒骂了那个愚蠢的强盗首领。他显然没有详细的把埋藏宝藏的地点说出来，或者就是他根本没有留下明显的标志，也有可能是他留下的标志已经消失……总之，他和奥康纳已经在沙漠里搜寻了三个小时，但还是什么也没有发现。

    沙漠地区的每一处看起来都完全一样，如果没有明显的标记，他们可能要用上几个月才能找到cht的宝藏。

    那个时候他们早就饿死了。

    开办公司是一件很花钱的事情。由于购买机器、原料、厂房和住宅，詹姆斯.麦克布莱德的八万七千多美元现在只剩下了一万八千多一点，但他们还得雇佣工人，而且还有其他一些花销，因此谁也不知道那点钱还能用多长时间。

    所以秦朗和奥康纳只能选择立刻把cht的宝藏挖出来。

    只是这件事情做起来让他感到非常沮丧。“早知道会变成这样，我应该带一具探雷器。”

    “探雷器？”

    “一种可以找到地下金属物体的仪器。”然后秦朗开始考虑他是不是说得太多了。

    只是奥康纳没有注意到这一点。他还在专心的寻找着cht留下的、似乎永远也不可能找到的标记。“耐心，秦，现在我们必须耐心一些。”他劝说到。

    “通常这句话都是由我说的。”秦朗笑了笑。其实他并不像奥康纳想象的那样焦躁。卡车上还有许多钻石原坯，而且他还有十克拉打磨好的钻石，如果真的找不到cht的宝藏，还可以把它们卖掉。

    毕竟现在有瑞切尔.麦克布莱德。作为一个珠宝商人的女儿，她肯定知道钻石的价格，如果运气够好她或许还懂得鉴定钻石。这样，在贩卖钻石时，他唯一要担心的就是对方黑吃黑了。

    但有枪的人是不害怕黑吃黑的……

    “秦！我找到了！”奥康纳欣喜的叫声突然传进了他的耳朵里，“秦！我找到了！”

    “太好了！”秦朗向他跑过去。然后他也看到了cht留下的标记。

    他们立刻开始挖掘沙地。向下挖掘了十几厘米后，他们挖到了一个坚固的大箱子，而在它的下面，还有一个更大的箱子。

    秦朗和奥康纳试着提了一下箱子，然而它却非常沉重，他们两人用了很大的力量才把它提到地面上。这让他们很惊讶。“猜猜里面有什么？”秦朗问到。

    奥康纳没有回答。他直接用铁铲撬开了箱子，然后他们看到了一箱子……zh药。

    “zh药？”秦朗真的很意外，“cht存放这么多zh药做什么？见鬼，这里至少有两百磅zh药。”难道那个笨蛋还想制造恐怖袭击么？两百磅zh药确实够制造几枚D了。

    “先别管这个了，秦，我们看看下面的箱子里是什么。”奥康纳有些紧张。如果下一个箱子里还是zh药，那就糟糕透了。

    秦朗点了点头。他们两人一起努力，把第二个箱子也弄到了地面上。但在打开它之前，奥康纳退缩了。“这一次我放弃。”他很担心里面还是zh药，“你来打开它，秦。”

    “我？”秦朗盯着箱子看了一会儿，叹了一口气，最后耸了耸肩。“好吧，肖恩。”他对奥康纳说，“你最好现在就开始祈祷。”

    但他已经在那么做了。

    再次叹了一口气，然后做了几个深呼吸，秦朗把箱子撬开了。

    “谢天谢地。”看着里面的东西他感叹到，“肖恩，我们又有钱了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;在被秦朗轰掉脑袋之前，cht已经在美国与墨西哥边境地区活动了很多年，他与詹姆斯.麦克布莱德的合作也持续了至少三年——麦克布莱德夫人三年前遇害，这是最好的证据——所以，他成功聚敛起了一笔数额不小的财富。

    秦朗找到的箱子里有四百枚一百美元面额的金币、二万美元纸币和三万五千墨西哥比索，此外还有十四张银行的存款单，存款总额为十五万三千墨西哥比索。

    虽然还不清楚现在美元与墨西哥比索的兑换率，但秦朗多少还有一点印象，在一九九四年到一九九五年期间墨西哥比索开始大幅度贬值之前，两者间的兑换率似乎是一比三点四六，如果十九世纪也还是这个兑换率，那么他找到的比索差不多就相当于五万四千多美元。

    再加上箱子里的美元……嗯，十一万四千多美元，真是一笔巨款。

    “我的上帝，我简直不敢相信，cht竟然有这么多钱？”邓肯看着放在桌子上的一大把钞票和金币，感觉他的头有点晕，“詹姆斯.麦克布莱德的存款也只有八万七千多。”

    但事实上，麦克布莱德先生比cht更富有。“难道你把珠宝店里的珠宝忘记了，邓肯？那些东西值不少钱。”奥康纳说。他走到酒柜旁边，给自己倒了一杯威士忌，再回过头准备继续“教育”邓肯时，却发现秦朗还在死死的盯着那一箱zh药，似乎在思考着什么。

    从沙漠里回来以后，他就一直保持着这个样子。

    “你还在想zh药的事情，秦？”能让秦朗陷入沉思，这样的情形还真不多见。

    秦朗抬起头，耸了耸肩。“我还是想不明白，cht在自己埋藏存款的地点存放这么多zh药做什么。”

    “也许他想把什么东西炸掉。”邓肯说。

    “但他想炸掉的是什么？如果他打算抢劫银行，那根本不需要使用zh药。”不管抢劫什么，都不需要使用zh药，除非cht准备抢劫的是银行的金库——但他很怀疑cht有没有这么疯狂。

    而且炸金库是技术很高的工作，水准低下的爆破人员会把里面的钞票一起轰上天，但cht找得到高水准的定向爆破专家吗？

    “你有必要这么关心这个问题吗，秦？”奥康纳还是不明白。无论cht想做什么，他现在都已经死了，完全不值得浪费时间去关心。“我认为你应该想点别的事情。”

    “比如？”

    “我们公司的产品。”奥康纳说，“你上次说过，你准备制造一种使用你的尖头子弹的新式步枪——”

    秦朗看着他。“没错，有什么问题？”

    “我问过麦克布莱德小姐，我们招募的工人里没有人知道什么是旋转后拉式枪机。”这就是问题，而且是个大问题，虽然斯普林菲尔德兵工厂已经在生产使用旋转后拉枪机的“克拉格-乔根森”1892式活门步枪，但在西部，几乎还没有人见过那种东西。

    而在刚刚成立的Bhtr-Frr，了解旋转后拉式枪机的也只有秦朗自己。

    也就是说，在工人们熟悉新式枪机并把工具做出来之前，他们都不要想把新式步枪生产出来。而这至少需要几个星期的时间。

    “我们不可能一直这么等下去，秦。”奥康纳强调到。虽然他们已经等了半个月，而且至少还要再浪费半个月时间等待机器，不过他就是不想让那些工人无所事事的待着。

    那些人都是拿了工资的，不能让他们只拿钱不做事！

    秦朗也同意他的看法。他想了一下，然后说：“等机器到了以后，我会先做一些样品，还有工具，帮助工人熟悉新式枪机和加工过程。”这是他的强项，大学时他有两个暑假都是在生产枪械的手工作坊里度过的，而且还拆卸过好几支旋转后拉枪机式步枪。他很清楚它的结构，以及生产它需要的工具。

    但奥康纳还是不太满意。“但我们还是不能很快把产品生产出来。”

    “那我们就先生产一种简单的武器。”秦朗说。不管设计还是仿造一款新枪，那都只是一个小意思，不过自动武器不行——他不是很了解几种自动枪机的操作原理。

    “比如？”

    “一种发射大威力子弹的新式转轮手枪。”他已经想到了一种很合适的东西，柯尔特公司一九五五年出品的、发射0.357口径马格南手枪弹的“蟒蛇”转轮手枪，虽然不可能完全复制它，但转轮手枪的技术已经很成熟，他要做的也就是制造出0.357口径的马格南子弹，并把它与手枪结合起来，如此而已。

    幸运的是，虽然很少使用这种大威力子弹，但他还记得它的全部参数，从弹头的重量、弹壳尺寸到发射药重量，全部记得。把它加工出来很容易。

    “只要机器运到，我就可以立刻把样品做出来。”秦朗信心十足的宣布到。

    “真的？秦——”

    就在这个时候，瑞切尔.麦克布莱德走进屋子，打断了奥康纳。“秦，你要的机器——”但她刚刚开口就停住了。

    她看见了放在桌面上的金币和钞票。

    “我的上帝！”过了一会儿，她尖叫起来，“这些钱你们是从什么地方弄来的？等等，秦，难道你和奥康纳今天抢劫了一家银行？”那真是愚蠢透了！他们才刚刚在圣迭戈安顿下来，而且投资了一大笔钱开办公司，现在秦朗居然去抢劫银行？“你在发疯么，秦？”

    “当然不是。”秦朗苦笑着叹了一口气。有前科的确是非常糟糕的事情，更糟糕的是她还知道他过去的计划，这还真让人郁闷不已。

    “那么，这些钱是哪里来的？”

    “是cht先生的存款。”

    “cht的存款？”瑞切尔.麦克布莱德怀疑的看着他，“你怎么会知道他的存款放在什么地方？”

    “这个问题说起来比较复杂，不过你可以问肖恩。”秦朗把皮球踢给了奥康纳，而且还顺便转移了话题。“对了，你刚才进来的时候想说什么？我订购的机器怎么了？”

    说到工作，瑞切尔.麦克布莱德立刻放下了心中的疑问。“你订购的机器和原料刚刚运到了一部分。”

    “是吗？看上去我可以开始工作了。”赚钱这种事情当然要工作迅速一点才行，秦朗准备立刻开始制作旋转后拉枪机的样品和加工模具——当然，还有手枪和马格南子弹的。不过，他还需要一些东西。“瑞切尔，你能不能再去订购一些生产0.38[注]口径转轮手枪的设备和材料？”

    “什么？”她满脸怒容的瞪着他，“你为什么早些时候不说？”

    “怎么了？”

    “上一次销售商就问我要不要这些东西，他有现货，但被我拒绝了。现在你又要我去找他？我都不知道他把那些东西卖出去没有！”瑞切尔.麦克布莱德真的很生气。“你事先就没有一个完整的计划吗，秦？既然你要做老板，你就得表现得像一个做决策的领导者！”

    “以后我会注意的，小姐。”秦朗不知道自己该说什么。他只好故意忽略了她的指责，并准备立刻离开。“肖恩，把我们寻找cht的宝藏的经过告诉她。”他最后吩咐了一句，然后迅速跑出了房间。

    他身后传来了奥康纳不满的抱怨，但秦朗却什么也没有听到，他的注意力已经集中到了他准备做的事情上。

    盗版……仿制“蟒蛇”转轮手枪。

    做这种事情实在很有趣。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    注：0.38pc与0.357马格南虽然名称不同，但实际都是九毫米口径

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗显然还是低估了他要做的事情的难度。尽管他很熟悉旋转后拉式枪机，也有操作加工设备的经验，但制作一支用于出售的商品步枪的样枪还是与做一支用来娱乐的“玩具”有很多差别。虽然有他的雷明顿700作为参考，秦朗还是必须自己设计部件，绘制精确的图纸，再使用机器加工符合要求的高精度零件，然后把它们组装起来。

    完成这些工作花费了他十天时间。而且直到最后他还有两个问题没有解决：他不知道怎么加工刺刀座，也不能熟练制作木质枪身。值得庆幸的是这只是两个次要问题，而且解决起来也不困难。刺刀座可以暂时不用考虑；而漂亮的胡桃木枪身，他找了几个工人帮他完成了。

    最后，秦朗得到了一支古怪的步枪样品。

    从外观上看，他“设计”的步枪基本是三种步枪的混合物：枪身的基本外形、尺寸和五发标准弹匣与雷明顿700完全相同，下折的枪栓来自1903，而枪身前部和二十发大弹匣则有斯普林菲尔德1的影子。

    但即使如此，整支枪还是更像一支猎枪，而不是一件军用武器。

    “这像是一支猎枪，秦。”当秦朗把样品拿给奥康纳看时，他的第一个印象就是这样，“它不像我看到过的任何一种军用步枪。”

    “你见到过的军用步枪要么是单发的，要么就使用的是下置杠杆式枪机。肖恩，这很正常。”秦朗解释到。

    “也许，但我就是觉得奇怪。”奥康纳摇了摇头。他就是感到奇怪。不过，或许看习惯了就不会再有这样的感觉了，他这么告诉自己，接着把目光投向了那个二十发的弹匣。“和你的卡宾枪上的那东西很像。”

    “弹匣。不过这个还不能用。”秦朗做的二十发弹匣基本只是一个模型。瑞切尔.麦克布莱德买来的弹簧缺乏足够的弹力，一次压上十发子弹就会失效。但在圣迭戈这种地方，也只能买到这样的东西了。

    幸好二十发弹匣只是可供选择的附件，而且按照秦朗的估计，它在很多年里都不会卖出去一个——这是枪支使用者自己的问题。即使到第一次世界大战时，保守的军官们依然认为新式步枪的五发弹仓会导致士兵浪费子弹。为了限制士兵的射击速度，各个国家还给步枪配发一个叫做“弹匣隔断器”的、只能让士兵单发装填子弹的奇怪配件——而且在某些国家的步枪上，“弹匣隔断器”直到第二次世界大战爆发前才消失。

    因此，他还有很多时间改进它。

    “那你为什么设计它？”奥康纳问到。

    “因为我们的客户总有用到它的时候。”秦朗指的是第一次世界大战。官僚们的保守所带来的结果就是，一方面，“弹匣隔断器”还是步枪上的标准配件，另一方面，蹲在潮湿的堑壕里长“战壕脚”的傻瓜大兵们又拿到了大容量的堑壕战弹匣——归咎起来这也只能说是体制问题。

    不过他自己却很乐于见到这种事情发生。把步枪和弹匣分成两次出售，这是一笔很好的生意。

    当然，这是他的秘密，任何人他都不会告诉。“好了，肖恩。”秦朗从奥康纳手里拿过样枪，“我们去做个测试。”

    “好主意。”

    公司的厂房后面就有一个小型靶场。工人们已经按照秦朗的要求在那里树立了一个人形的靶子，而且他们也全都聚集在那里。这些人都听说他设计了一支奇怪的新式步枪，他们很好奇，而且还有一些人期望看到秦朗的步枪发生诸如炸膛之类的意外。

    他们想看到秦朗出丑——野蛮而且落后的中国人怎么懂得设计步枪呢？

    “肖恩，你必须知道，我很想把这些白痴的工资全部扣掉。”只看工人们的眼神，还有他们脸上的古怪表情，秦朗就知道他们在想什么。

    “我想你不会真的那么做，秦。”奥康纳笑了笑。

    “我不会。但我会让他们加班到死，还不给他们加班工资。”秦朗诡秘的微笑着。虽然美国已经有了劳工协会，但与未来的年代相比，它们的能量还不够强大。资本家们还可以很容易的压榨工人——要对付他们其实非常容易。

    他就这么微笑着走到距离靶子一百米的地方，从上衣的口袋里摸出五发子弹装进弹匣里，再把弹匣上好，然后他开始瞄准一百米外的靶子。等了一会儿，他开了第一枪。

    子弹打偏了。秦朗的眉头微微皱了一下。他确信这不是他的枪法有问题，而是枪本身有问题。接着，在拉动枪栓时，他感觉枪机的动作也不够顺滑。

    “真糟糕。”他咕哝到，但还是坚持把剩下的四发子弹全部打完，然后转身看着奥康纳。“你觉得怎么样？”

    “精度不太好。”奥康纳说。“可能是材料有问题。”圣迭戈没有优良的材料，尤其是高质量的枪管钢，虽然瑞切尔.麦克布莱德订购了一批高级钢材，但它们现在还在铁路上。“等新的材料到了以后，情况就不同了。”

    “但也有可能是我的加工水准有点糟糕。”秦朗低声叹了一口气，他不得不承认，他的实际动手能力还有待提高，“看上去，剩下的样枪只能让熟练的工人制造了。”

    他的计划是在正式投产前先生产一批样枪进行全面测试。实际上秦朗从来没有参加过枪械的审核工作，他不太清楚具体的步骤，但还有一些名枪的测试经过可以作为参考——比如1911的。那大概是第一次世界大战前美国陆军进行过的最严格的试验，而秦朗还想把他的步枪的标准再提高一些。

    1911进行的是六千发子弹连续射击测试，他希望可以把这个标准提高到八千发。

    “秦，你有那么多子弹吗？”八千发子弹？奥康纳被吓住了。到现在为止，他使用过的子弹也还没有八千发。

    “子弹明天就可以开始生产了。”秦朗说。“我已经让瑞切尔注册了专利和商标。”0.308温彻斯特步枪弹再也不会出现了，今后市场上只会有0.308大毒蛇步枪弹。

    同样的，还有0.357马格南手枪弹和0.45CP手枪弹，它们都已经变成了“大毒蛇”。

    只不过使用它们的枪械还没有出现。

    “我们必须加快进度，尽快开始生产枪支。”秦朗低声说到，更像是对他自己。“肖恩，你想打几枪吗？”他抬头看了一眼奥康纳，“我要离开一会儿。”

    “你想做什么？”

    “去找瑞切尔，我想问她，我要的制作转轮手枪的材料和工具到了没有。”

    “你不用找她了，昨天她就去了凤凰城。”奥康纳说，然后解释到：“她要去把我们的墨西哥比索兑换成美元。”

    秦朗愣了一下。“需要这么紧急吗？”

    “比索每天都在贬值，秦。以前比索还比美元值钱，但现在就已经差不多了，而且今后还会继续下跌。”奥康纳显得有点气愤，“如果继续持有比索，我们每天都会损失上百美元。”

    “竟然有这么糟糕？”对于十九世纪的经济情况，秦朗几乎没有什么认识，“怎么会？”

    “谁让墨西哥人生产了那么多白银！”奥康纳耸了耸肩。

    “见鬼！”秦朗叫了一声。白银的价格……在罗斯福颁布《白银收购法案》之前，国际白银价格一直都在下跌，他知道这个问题——这么说起来，他们的确应该尽快把比索抛出去。

    不过，瑞切尔.麦克布莱德去了凤凰城，那么他要的东西怎么办？“我需要的东西——”

    “你需要的材料和机器已经到了两天了。”

    “上帝，你为什么不早说，肖恩！”秦朗把步枪和五发子弹丢给奥康纳，然后冲进了厂房里。制造步枪已经浪费了许多时间，不能再继续浪费下去了。

    他要立刻把“蟒蛇”盗版……不，仿制出来。

    &bp;&bp;&bp;&bp;柯尔特公司的“蟒蛇”转轮手枪是一款经典的手枪，但秦朗仅仅在别人那里见过，却从来没有使用过。一九九三年以后柯尔特公司就停止了“蟒蛇”的批量生产，所有想拥有它的人只能购买二手商品，或者以更高的价格向枪厂订购。

    秦朗当然不会做这种事情。首先他对柯尔特公司没有什么好印象，从没有购买过它生产的枪械，其次，他也没有那么无聊；第三，购买和使用步枪耗费了他的大部分资金；最后，对于口径小于.40英寸的手枪，他也没有什么兴趣。

    他最喜欢的手枪是.45口径的1911，而且也不是柯尔特原厂的产品，而是史密斯&p;威森的1911。

    不过这对于他仿制“蟒蛇”手枪却基本没有影响。“蟒蛇”的参数都在他的记忆之中，而转轮手枪也已经非常成熟，基本的加工都可以交给工人完成，他只需要提供“技术性支持”就行了。

    比开发步枪快得多，只用了半天，零件就已经全部加工出来了。

    让工人们全部离开以后，秦朗开始进行组装。这更加顺利，熟练的工人加工的零件当然比他自己加工的好得多，不但更光滑，而且误差也更小，所以很快他就有了一支至少看起来与“蟒蛇”相差无几的手枪。但实际性能上，虽然还没有进行测试，他也知道自己的仿制品与真正的“蟒蛇”有很大的差别。

    最起码手枪的坚固与耐用性他就不能保证。问题还是出在买来的钢材上，一**三年的钢铁质量与一九五五年是完全不能相提并论的——不过这个时代的客户的要求也不高。

    “明天再生产几支样品，然后进行测试，完成以后就可以投产了。”秦朗暗自想到。顺手拿出几颗刚刚加工好的.357马格南子弹，将它们逐一装填进转轮里。这个时候他突然意识到，现在还没有快速装弹器，所以他完全可以再为公司增加一项专利和产品。

    而且也可以让手枪的销售状况变得更好。任何转轮手枪的使用者都会为缓慢的装填速度头痛，一个小巧的快速装弹器绝对会让他们欣喜若狂。

    “明天……”秦朗愉快的想着，“……明天就设计快速装弹器……”

    “秦朗！”

    他回过头，看到易水正站在他身后，但隔得有点远。“有什么事？”秦朗感到很意外，这个笨蛋小子已经有接近一个月没有和他说过话了，现在他来做什么？

    易水走近两步。“麦克布莱德小姐离开的时候，建议我找你谈一谈。”

    因为瑞切尔.麦克布莱德的建议才找我？秦朗微微皱了皱眉头，但没有说什么，而是指了一下旁边的凳子。“坐下再说。”

    犹豫了一下，最后易水还是走到他身边坐下了。然后他说：“你什么时候才带我去学习驾船？”

    “你来找我就是为了说这个？”秦朗还以为他会说剪辫子的事情。他很不可思议，以易水前一段时间表现出来的那种状态，至少他应该会想知道自己为什么要强迫他把辫子剪掉吧？难道他害怕问这个问题？“我还以为你会说剪辫子的事情。”他说。

    “那件事情有什么好说的？你已经让人把我的辫子剪了，难道我还能把辫子再变回来？”易水不以为然的说到。

    “见鬼，那为什么你一直装成那幅鬼样子？”

    “你陷我于不忠不孝的境地，难道就不允许我伤感一下？像我现在这个样子，一回国就会被送到刑场上砍头，难道我不应该感到悲伤？”易水气愤的指责到，“秦朗，你把我害惨了。”

    秦朗也瞪大眼睛回敬他。“上帝，我是帮你——”

    “我们不说这个。”易水不耐烦的打断他，“秦朗，你什么时候带我去学习驾船？麦克布莱德小姐说，既然你强行把我的辫子和头发剪掉了，就应该对我负责。”

    又是瑞切尔.麦克布莱德！为什么她说什么这个固执的笨蛋都……等等，刚才他说的什么？“就应该对我负责”，这句话怎么听起来这么古怪？就好像……嗯，如果他再把语气变得哀怨一点，那就更像……

    见鬼！我究竟在想什么？秦朗感到很郁闷，他的回答也显得很郁闷。“我当然很想把你一脚踢到安娜波利斯海军学院去，易水，这样在未来四年里我都不用再见到你，但遗憾的是，他们不收中国人。”

    “你这是敷衍我。”

    “你觉得我像敷衍你的样子吗？”

    易水盯着他的脸看了一会儿。“好吧，我相信你。不过我一定要学习驾船。”

    “我已经建议你去英国了，皇家海军学院会录取你的。”秦朗无奈的摊开双手。“我不明白你为什么不愿意去。”

    “你在开什么玩笑？”易水一脸严肃的说到，“英夷已经派军队入侵我中华两次，还向中华大量输入鸦片，是中华最大的敌人，我怎么还能去向他们学习？”

    秦朗差一点晕了过去。“嗯，易水，你的看法很特别。”除了这样，他还能说什么呢？而且他也明白，要把易水弄出美国是多么的艰难了，既然英国不行，自然法国和沙皇俄国也不行，世界上还剩下的拥有强大海军的就只剩下了德国、意大利和奥地利……但到这三个国家去学习海军，那纯粹是误人子弟。

    “你还是先留在圣迭戈吧，易水。”他叹了一口气，“我会想办法给你弄条船，再找个船长当你的老师。”

    但这也不完全是为了易水。秦朗也很想雇佣一条船走私……呃，运输军火。军火商最好有自己单独的运输渠道，尤其是在一些受到严格限制的地区——比如说南非。英国与布尔人之间的战争很快就会爆发了，他不想错过这次机会。

    还有正在遭受意大利入侵的阿比西尼亚。既然孟尼利克二世皇帝仅仅依靠一支装备落后的军队就可以打得罗马帝国的后裔满地找牙，那么，如果他得到几万支先进的步枪和充足的子弹，可怜的意大利人又会变成什么样子呢？

    秦朗对战争的新结果充满期待，但他首先需要一艘货船。

    所以他绝对不是在敷衍易水。“等我弄到一条船以后，你就可以开始学习怎么指挥她了。”

    “最好快一点，秦朗。”易水催促到，然后又突然变得忧郁起来，“现在只有我整天在无所事事的混日子，我很难过。”

    是吗？不想无所事事的混日子？这很好。秦朗把转轮手枪塞进他手里。“那你为什么不到靶场上开几枪呢？”既然是新枪与新子弹的组合，他认为测试工作不应该由自己亲自完成。

    太危险的事情还是让别人去做吧……

    但易水不想做。“我不会打枪——”

    “没关系，你只要对着靶子扣扳机就行了。”

    秦朗拉着易水走到靶场上，站到距离靶子只有四十米的地方，然后示意他可以开始了。就好像所有第一次实弹射击的新手一样，易水先是紧张得根本扣不动扳机，接着就“砰”、“砰”、“砰”……的把子弹全部打了出去。

    这是他已经预料到的事情，但也没有他没有预料到的事情发生。当秦朗把目光投向靶子时，他感到今天的太阳可能形状有点问题——它或许是方的。

    易水发射的六发子弹竟然全部上靶了。

    “……呃，易水，”新手不是应该把子弹全部打到天上去么？“你以前打过枪？”

    “没有。”

    秦朗认真的盯着易水看了一会儿。他确实不像是一个曾经练习过射击的人，但他打靶的结果又是怎么一回事？

    是运气，还是天赋？他把目光投向易水手中的枪。或者是枪的性能实在太优秀了？

    他必须要把这件事弄清楚。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;当四个星期后瑞切尔.麦克布莱德和邓肯从凤凰城回到圣迭戈时，秦朗已经做完了两件事。

    首先，他发现了易水的射击天赋——仅仅只用那支射击精度有严重缺陷的步枪样品发射了一千发子弹，易水就已经可以用雷明顿700打中四百米外的玻璃瓶了。虽然有瞄准镜帮助，不过这样的结果还是让秦朗和奥康纳感到非常吃惊。

    秦朗还记得自己是在靶场上发射了三千发.22口径子弹后才达到的同样水准，至于奥康纳，虽然他耗费的子弹比秦朗少很多，但是也比易水多使用了一千多发子弹。

    而且在使用步枪练习之前，他们都有长时间使用手枪射击的经历，而易水却完全没有。

    他的天赋的确非常突出。

    所以秦朗很想让他放弃学习指挥船舶的想法。如果进行长时间精心培训，他完全有把握将易水培养成世界一流水准的狙击手。不过，秦朗也很清楚，他的想法也只能是想法，以易水的固执程度，说服他放弃自己的想法比让他剪辫子至少困难一千倍。

    至少剪辫子还可以用强制手段……

    “我讨厌固执的家伙，尤其是易水这种既笨又固执的。”他就是这么对瑞切尔.麦克布莱德和邓肯说的。

    而他在他们离开期间做完的第二件事情，就是把仿制的“蟒蛇”手枪投入了生产。在圣迭戈以及加利福利亚其他城市虽然找不到适合用来制作步枪的钢材，但制造手枪的优质钢材却随处可见。对样品进行的测试表明，它可以连续发射三千发左右的子弹，虽然还比不上1911的成绩，但.357马格南口径的手枪本身也不适合作为军用手枪，没有美国陆军这种客户，自然也就没有人在乎“蟒蛇”可以连续打多少发子弹。

    毕竟，有谁会拿着一支手枪连续不断的打上三千发呢？

    因此秦朗就把“蟒蛇”投入生产了——但他没有把产品送到市场上出售。公司的工人数量还不够多，因此手枪的产量也很低，他计划先生产一批库存以后再向市场推出这种新式手枪。

    而且他的新枪销售计划也需要得到瑞切尔.麦克布莱德配合。

    “只有你回来以后，销售工作才能展开，瑞切尔。”

    “你究竟在打什么主意，秦？”她显得很不高兴，但不是因为秦朗的计划——尽管她清楚那个计划一定不是什么好计划。“还有，我们现在已经生产了多少支手枪？”

    “四百支手枪、一万九千发.357口径手枪子弹和八千发.308口径步枪子弹。”当然，步枪子弹已经被易水使用了一千发了，而手枪子弹也用掉了三千发。

    “这么少？秦，你和肖恩究竟在做什么！”现在，她的不满就是针对他的了。四个星期才生产了这么一点枪支和弹药，以这样的速度，公司用不了几个月就要破产了。

    尽管他是公司的老板，但秦朗也不得不进行解释。“瑞切尔，你应该知道，我们只有二十个熟练工人，新手也仅仅只有一百个，而且流水线也完全没有建立起来。”

    他已经向瑞切尔解释过什么是流水线。而她对这个本应该属于亨利.福特在制造工艺领域的创造性发明异常的欣赏——这是压榨工人的绝妙主意。尤里.奥洛夫听到“卡拉什尼科夫”射击时弹壳弹出的声音才联想到收银机的“叮咚”声，而瑞切尔.麦克布莱德仅仅想象了一下流水线的工作情况，就看到了印钞机上流出的美元。

    这显然是一种更高的境界。

    只不过，既然只有秦朗自己了解什么是流水线，所以在短时间内他们还不能把它建立起来。在这段时间内，要增加枪支和弹药的产量，唯一的办法就是增加工人的数量。

    “但在圣迭戈，我们找不到更多的工人，尤其是熟练工人。”

    “工人的事情就不用你操心了，秦。”她叹了一口气，“我们从亚利桑那带了三千多人回来。”

    “什么！”秦朗被吓住了，“你们在亚利桑那做了什么？”她和邓肯不是去凤凰城兑换墨西哥比索么，怎么会带了三千多人回来？

    “不是我做了什么，”提到带回来的三千多人，她显然非常生气，“都是邓肯那个笨蛋做的好事！”

    她的这次凤凰城之行简直糟糕到了极点。由于墨西哥比索不断贬值、那十四张存款单还没有到期、她既不是存款单的持有人也没有持有人的委托证明、兑换数额过于巨大……等等原因，威尔士-法戈银行[注]的那些混蛋坚持只能按照一比一的比率进行兑换，并且还要收取高额的手续费。

    面对银行的要求，抗议和交涉都起不到多少作用。在涉及金钱的问题上，人们通常都有很强的原则性，即使瑞切尔.麦克布莱德是一位年轻漂亮的小姐，也不能帮助她挽回多少局面。

    “所以，我们的比索只兑换了十八万七千美元，而且被银行收取了百分之五的手续费。”她告诉秦朗，脸上的表情就好像有人拔掉了她一颗牙齿一样。其实兑换率没有什么关系，但百分之五的手续费，也就是九千三百五十美元，实在太多了。

    “这简直就是敲诈。”秦朗咬牙切齿的说。威尔士-法戈银行，很好，他还有两百镑zh药……嗯，这种事情还是暂时先放到一边吧。“这与邓肯和那三千多人有什么关系，瑞切尔？”

    “我还没有把话说完。”她瞪了他一眼。

    贪婪的银行当然只是她糟糕的凤凰城之行遇到的其中一个问题，而邓肯就是她的另一个问题。首先他没有起到任何作用，不管是保护她还是与银行交涉，他什么也做不好。所以，在兑换了全部比索以后，她不得不另外雇佣一批失业的牛仔作为保镖——但就在这个时候，邓肯给她制造了巨大的麻烦。

    亚利桑那地区[注2]有许多铜矿，当然也就有许多矿工和失业的矿工。有工作的矿工里有一些感到无法忍受恶劣的工作环境、沉重的劳动和低廉的工资，想换一份工作，而失业的矿工则更需要找到一份新工作，然后邓肯就像天使一样降临在了他们中间。

    他向矿工们允诺，大毒蛇武器公司会给他们舒适的工作环境、轻松的劳动和丰厚的工资，还有良好的福利待遇，还会组织枪械工人协会，会……总之，他向他们允诺了许多东西，并且还同意他们带着妻子和儿女一同前往圣迭戈。

    “所以他就招募了三千多名矿工？”秦朗开始头痛了。邓肯是半个罗伯特.欧文的信徒，他知道，但完全没有想到，他竟然会这么疯狂。

    三千多名矿工，如果再加上他们的妻子和儿女……

    “不是三千多名矿工。”瑞切尔.麦克布莱德纠正到，“是一千三百名矿工，还有他们的妻子和儿女，加起来一共是三千多人……见鬼，我只是叫邓肯那个笨蛋去招几个失业的牛仔！”她很生气，真的很生气。“更可恨的是，他竟然先发了一周的工资给那些矿工！”

    “好吧，邓肯在哪里？”秦朗真的生气了，还没有开始工作就先领取工资，他开的又不是福利院，“我要和他认真的谈一谈。”

    “不用了，我已经很认真的与他谈过了，以上帝的名义。”当然，以上帝的名义——她直接把一本《圣经》拍到了邓肯脸上。

    “是吗？”看她的表情，秦朗有些担心，希望她没有做出什么可怕的事情来。不过，邓肯制造的麻烦也必须解决，那一周的工资不能就这么算了。“既然人已经招募回来了，那就立刻让他们开始工作。”

    “当然。”瑞切尔.麦克布莱德点了点头，“而且我想过了，既然那些矿工把家属也全部带了过来，那就让他们也进入工厂工作。”

    “嗯。”秦朗表示同意，“男人负责加工零件，女人负责组装。”

    “我想得与你一样，秦。”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    注：威尔士-法戈，-Fro，美国富国银行

    注2：亚利桑那直到1912年才正式成为美国的第48个州

    &bp;&bp;&bp;&bp;一**三年六月，大毒蛇武器公司在圣迭戈和洛杉矶同时推出了它的第一款产品，“蟒蛇”转轮手枪。不过这并不是人们第一次听说它的名字，在之前的几天里，两座城市的十几份地方报纸上就已经出现了宣传它的文章，同时大量宣传广告也占领了每一处公共场所。

    而在手枪推出三天以后，同样的情况也在圣弗朗西斯科出现了。

    接着是萨克拉门托。

    这是秦朗的宣传攻势，而且得到了加利福利亚的“全美步枪协会”的大力协助——在推出手枪以前，他首先让瑞切尔联系了“全美步枪协会”在加利福利亚的地区负责人、州内的著名枪手和报纸记者，将他们邀请到圣迭戈参观了工厂，并试用了“蟒蛇”手枪。

    手枪和.357马格南子弹的优良品质当然协会的负责人和枪手们非常满意，而且他们的口袋里也刚刚放进了一张威尔士-法戈银行的支票，因此每个人都毫无保留的奉献了他们能够想到的赞美之词；而同样得到了“辛苦费”的记者们则一字不漏的把他们的赞美之词全部记录了下来，再搭配上精心挑选的宣传照片刊登在了报纸上。

    而在记者们辛苦记录的时候，瑞切尔再次向几位负责人提出，她愿意向“全美步枪协会”捐赠三千美元，但前提则是协会允许公司以协会的名义在加利福利亚张贴宣传广告。

    当然，这绝对没有任何问题。与支票无关，虽然瑞切尔.麦克布莱德小姐的公司是一家新公司，但“蟒蛇”转轮手枪的优良品质却是毋庸置疑的，而且三千美元也是一笔不错的捐赠。最后，拒绝一位漂亮小姐的要求也显得缺乏绅士风度，因此几位负责人一致同意了她的小小请求。

    接着，秦朗又让瑞切尔联络了几个城市的市政局，表达了公司希望在市区内的公众场所张贴一些“公益”广告的愿望。当然，这种请求既合理又没有违背市政当局的政策，而且它还是公益性的，所以很快就得到了批准。

    然后他的宣传广告就顺利出炉了。

    秦朗的广告完全剽窃了“全美步枪协会”制作的反禁枪广告，也就是在中国的网络上也曾经出现过的那些，比如“孩子相信父母能保证他们的安全，不要辜负了他们对你的信任”、“你防患于未然了吗？掌握工具，掌握技巧”、“负责任的父母保护他们的子女。你呢？”，以及“自我保护不好吗？难道妇女要依靠男人来保护？”，等等。

    在表面上看，它们的确像是“公益”广告——尽管全加利福利亚的警察都会对“美国步枪协会”无视他们的辛勤工作表示强烈抗议——但作为“蟒蛇”手枪的宣传广告，它们也是完全合格的。

    当然，秦朗绝不会愚蠢到直接在广告上印上“请购买大毒蛇武器公司的‘蟒蛇’手枪”之类的句子，他只是把广告上出现的手枪全部变成了“蟒蛇”，并且枪身上还有明显的“Bhtr”铭文和毒蛇标志，这已经足以吸引潜在客户们的眼球了。

    不过，这些都是他自己的判断，具体的效果还有待考证。

    因为公司已经卖出去的那些手枪大部分都与他的广告没有任何联系——在已经出售的四百支“蟒蛇”手枪里，除了少部分的买主是“全美步枪协会”的会员，以及他们的亲戚或者朋友，其余的都被圣迭戈警察局买去了，作为警察们执勤时的制式装备。

    而这完全是瑞切尔自己的功劳。在手枪正式开始销售之前，她送了几支到圣迭戈警察局的几位警长手里，让他们免费试用。

    所以她有充分的理由嘲笑秦朗。“你的广告似乎一点用处也没有，秦。”

    “我认为这是因为你把价格定得太高了，瑞切尔。”秦朗当然不会在面对别人的指责时还表现得无动于衷。而且她也确实把手枪的价格定得很高，一个由一支手枪、一个公司专利的快速装弹器和一百发子弹组成的标准套装售价为二十七美元，仅仅只比一支温彻斯特1876运动步枪便宜两美元，这样的价格对大多数人都没有什么吸引力。

    在有那么多更加便宜的老牌厂家的产品可以选择的情况下，有几个人愿意购买一支几乎和步枪一样昂贵的手枪？

    奥康纳也同意秦朗的看法。“我认为应该把价格降低一些。我们生产一支手枪的成本才三点五美元——”

    “绝对不行。”瑞切尔强烈的反对到。她宁愿每个月少卖几支手枪，也绝对不愿意降低价格。“我们可以不断提高‘蟒蛇’的质量和工艺，可以在出售时搭配一些优惠，但绝对不能降价。”

    “为什么？”

    “因为我们的客户不是只会选择出价最低的武器生产商的军队！”她说。而秦朗则突然回想起，其实这个笑话是几天前他说给她听的，没有想到现在被她当成了自己的论据之一。“‘蟒蛇’针对的是民间市场，肖恩，人们购买手枪，要么是作为收藏，要么是为了保护自己，他们更在乎的是手枪的性能和美观，而价格只是次要因素。”

    “但二十七美元还是太高了，瑞切尔。”奥康纳还是反对现在的价格，“大部分客户都更愿意再添两美元购买一支步枪。”

    “是的。”秦朗同意的点了点头，“瑞切尔，我们是在出售军火，不是工艺品。当然，我们可以为少部分特定用户生产工艺品级别的收藏手枪，但普通型号的手枪必须把价格降下来。”

    但她的态度还是非常坚决。“你们觉得这样做很好吗？随便降价会让公司的形象受到损害。”

    “或许不会，只要我们采取合适的手段。”秦朗已经想到了一个办法。

    “什么手段？”

    “先回答我一个问题，现在我们有多少支生产出来但还没有出售的‘蟒蛇’？”

    “一千支。”瑞切尔敲了敲桌面，“你的手段是什么，秦？”

    “很简单，”秦朗耸了耸肩，“明天我们调整工艺，开始生产一种进行过简单修改的‘蟒蛇’，同时对外宣布，正在销售的是只生产两千支的特别限定版。”

    “修改？秦，我们不能让生产线停下来。”她不高兴的说。

    “只是简单的修改，改变击锤的形状、铭文的位置……就是这些小动作。”秦朗说，“而且生产也不会停止，我刚才说过，特别限定版只生产两千支，现在还有六百支的空缺。”

    如果是这样……瑞切尔想了想。“那你最好尽快，秦，我们的生产线绝对不能停止。”她再次做了一个强调。

    “当然。”秦朗站起来。现在他又必须回到车间里去了——但这也是他最大的爱好。

    “还有。”瑞切尔叫住他，“你能尽快把使用.44口径子弹的手枪开发出来吗？我们的一些客户希望使用大口径手枪。”

    “没有问题。”大口径手枪，秦朗自己也很喜欢，也一直在努力开发.44口径的马格南子弹。不过她还是提醒了他一件事。“能发一封电报给犹他州的约翰.摩西.勃朗宁先生吗，瑞切尔？邀请他到圣迭戈来一次。”

    “可以。但为什么？”

    “事实上，我有一个很好的点子，但需要得到他的帮助。”当然，他要研制使用.45CP子弹的半自动手枪。不过邀请勃朗宁并不是出于对这位1911的设计者的尊重，而是因为秦朗自己不能制造自动枪机。他必须得到大师的帮助。

    “好吧，秦。”瑞切尔点点头，“我明天就给他发电报，不过我不能保证他一定回来。”

    “没关系，只把把电报发出去就行了。”秦朗习惯性的耸了耸肩。现在美国陆军还不需要半自动手枪，留给他的时间还很充足。

    但不管怎么说，无论柯尔特还是其他公司，它们绝对不要想拿到那份订单。

    他发誓。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“在把‘蟒蛇’降价百分之三十以后，销量有了一些上升。”瑞切尔.麦克布莱德到工厂的车间里找秦朗。他连续两个星期都在制造样枪，很少离开，对公司的情况表现得有点漠不关心，她觉得有必要把一些情况向他报告一下，“两个星期内我们卖出去了二千九百支手枪。”

    正在加工手枪的膛线的秦朗抬起头。“你看，降价是个明智的措施，瑞切尔。”

    “我认为你的特别限定版才是最明智的举措。”她说，“在我对外宣布了这个消息以后，我们只用了三天就卖了一千五百支出去。而且还有人询问是否可以追加生产。”

    “怎么会？”他很吃惊。宣布旧型号“蟒蛇”手枪为只生产两千支的限定版虽然可以在一定程度上刺激人们购买它的y望，但效果绝对不会有这么明显。而且，三天时间，消息顶多能传播到洛杉矶，潜在消费者的数量绝不可能很多。

    但买走所有“限定版”手枪的全是圣迭戈本地人。“都是枪店的老板，他们打算等它们升值以后再卖出去。”瑞切尔耸了耸肩，“这些人很精明。”

    “精明的人才会经商。”秦朗微笑着看着她。她就是一个很精明的人，还是一个女人，大多数男人都不可能选择她这样的人作为自己的伴侣……当然，他和她只是生意伙伴，并且也同样精明。“剩下的最后一百支限定版‘蟒蛇’你肯定没有出售。”

    换成他自己，秦朗肯定不会把最后一百支“蟒蛇”卖掉。虽然论质量它们不是最好的，但是任何东西都有同样的问题，数量越稀少，价格越昂贵。只要“蟒蛇”变得非常有名，数量仅仅只有两千支的“限定版”的价值就会迅速飚升。

    只有傻瓜才会把它们全部卖光。

    而瑞切尔.麦克布莱德肯定不是傻瓜。“当然，我怎么可能把它们全部卖光？”而且她还有别的想法，“秦，我们为什么不制造一些精选的‘百里挑一’和‘千里挑一’型‘蟒蛇’？”

    “我们当然要制造精选型手枪，不过还不是现在。”现在工厂里新手太多，手枪的质量还不算稳定，生产精选型手枪还稍微早了一些。而且，不管是大毒蛇武器公司还是“蟒蛇”手枪，现在都还没有什么名气，即使生产精选型手枪也不可能卖得很昂贵。

    而高昂的售价是制造精选型手枪的唯一目的——至少在秦朗和瑞切尔看来是这样。

    “那就这样吧。”她点了点头，把谈话主题转回到销售情况上，“我们还接到了九百支手枪的订单，其中一半来自圣弗朗西斯科警察局。”加利福利亚的警察是购买“蟒蛇”最多的群体，圣迭戈、洛杉矶和萨克拉门托的警察局都在大批购买，此外，一些镇警察局也有少量的订购。

    但这不值得奇怪。“蟒蛇”手枪原本就是美国警察的配枪之一，洛杉矶地区的PD和D直到一九八六年才宣布用伯莱塔92F半自动手枪替换它。史密斯&p;韦森公司的技术人员研究.357马格南手枪弹就是为了提供一种优良的警用、自卫和狩猎子弹。不过这也限制了它的客户范围，在美国和世界其他地区，都有许多人喜欢大口径手枪。

    “加西亚.德拉维加给了我一个消息，有个墨西哥人准备向我们订购两千支手枪，但必须是.44口径。”

    加西亚.德拉维加，也就是卖给秦朗假护照的理发店老板，根据邓肯的调查，他与加利福利亚、亚利桑那和墨西哥的黑帮份子都有广泛而密切的联系——而且非常“有趣”的是，cht和他的手下进入美国后使用的假护照，也是他出售的。所以瑞切尔那么一说，秦立刻朗就联想到了墨西哥的黑帮。

    “是墨西哥的黑帮份子？”

    她摇了摇头。“我认为有可能是对政府不满的人。”从一九七六年开始，墨西哥就处于了胡塞.德.拉.克鲁斯.波费里奥.迪亚斯.费里总统的独裁统治之下，虽然他并不那么让人讨厌——在他的统治下，墨西哥的确变得更加现代化了——但考虑到墨西哥比索一直在贬值，以及庄园主们不断的侵吞农村的土地，有人对政府不满也并不奇怪。

    不过，最大的可能性还是，买主是一个墨西哥军火商。

    但真实的情况究竟是什么，瑞切尔既不知道，也不想知道，秦朗也同样如此。军火商在意的是怎么把武器卖出去，而不是购买武器的人是谁。“让德拉维加带话回去，如果那个墨西哥人可以等一个星期，我可以给他提供一款大威力手枪。”他说。“再问一下，他是否需要步枪。”

    “好的，秦。”事情就这么定下来了。她去联系加西亚.德拉维加，而秦朗继续留在车间里加工他的样枪。但她很快又走了回来。“还有两件事。你要见的那位勃朗宁先生回了电报，他会在合适的时候，一个月或者两个月内，到圣迭戈访问我们的公司。”

    只要他愿意到圣迭戈，问题就解决了。秦朗松了一口气。“还有呢？”

    “你最好约束一下你的小朋友，秦。”她指的当然是易水，“他最近整天都与肖恩的那些手下混在一起，很快就会变成像你们一样的快枪手了。”

    “你不喜欢，瑞切尔？”秦朗想大笑。易水现在是公司的专用试枪机器，样枪和抽检的正式产品都是他在测试。这么做，一方面是为了让他的生活显得不那么颓废，另一方面也是为了练习他的枪法。当然，这也意味着他会长时间与奥康纳和归他指挥的公司警卫们混在一起。

    但这也可以让他结识更多的朋友。所以，从任何一个角度看，这都是一个好主意。

    但瑞切尔却认为这不完全是一个好主意。她不反对易水担任枪械的测试人员，但公司雇佣的那帮警卫，他们除了向别人开枪就别无所长，如果易水变成他们那样就太糟糕了。

    她皱着眉头说：“我认为他应该多学习一点知识，而不是整天和一帮不识字的枪手厮混。”

    “那么，你就去安排吧，瑞切尔。”秦朗耸了耸肩。不是他不愿意关心易水的教育，只是在绝大多数时候，那个固执的笨蛋更愿意服从她的安排。而且，既然她表现得这么热心，那为什么不把责任交给她呢？

    她绝对不会拒绝的。

    “很好。”瑞切尔的确没有拒绝，“我立刻就给易水安排家庭教师。”

    然后她就离开了。

    在接下来的一个星期，秦朗完成了.44马格南口径手枪的样品和步枪的新样品，然后他又开始开发新型号的手枪。而瑞切尔.麦克布莱德除了继续关注公司的销售状况，还给易水找了七个家庭教师——同时她自己还兼任他的英语老师——因此易水的生活有了新的变化，变成了一种“痛并快乐着”的充实生活。

    然后，时间又过去了一个星期。在广大美国人民庆祝完独立日以后，邓肯.桑迪先生给秦朗和瑞切尔制造了一个新的麻烦。

    他宣布，要在公司内成立枪械工人协会。

    &bp;&bp;&bp;&bp;“枪械工人协会？邓肯，你究竟哪里出了问题？”这真是太荒谬了！枪械工人协会？秦朗绝不允许它出现在工厂里；绝对不能有一个不在他控制下的“协会”出现。

    “这种事情绝对不行！邓肯，绝对不行！”瑞切尔的态度比他更加强硬。她很害怕工人们在枪械工人协会的组织下动辄就以停产抗议作为威胁、要求公司提高他们的工资和福利。如果发生这样的事情，她还怎么赚钱？

    “绝对不能有枪械工人协会。”她再次做了一个强调。

    邓肯就坐在他们面前的椅子上，低头看着自己的鞋子，像是正在接受审问的犯人；而奥康纳和易水则一左一右的站在他身后，给人的感觉就是两个看押犯人的警察。

    而秦朗和瑞切尔就是审讯者。

    现在他们已经表明了自己的态度，轮到邓肯说话了。

    “秦，瑞切尔，我哪里都没有出问题。”他大声的说，“难道你们不认为工人们的处境太糟糕了么？他们每天工作九个小时，每小时只能赚到微薄的二十二美分——而且这还只是成年男工，其他人的收入更少。他们迟早会起来抗议的。”

    “所以你准备为他们争取更好的待遇？”秦朗摇了摇头，“见鬼，我以为你只是半个罗伯特.欧文的信徒。”

    “这和我的信仰没有关系，秦。我只是觉得，做人得有良心。”

    “两个月前我们还进行了一次抢劫，并且还准备进行更多的抢劫，现在你却告诉我‘做人得有良心’……邓肯，这真的很可笑。”他觉得这真的非常可笑。如果抢劫犯也可以大谈良心，那军火商也可以说自己爱好和平了。

    但邓肯并不认为这很可笑。“至少我从不抢劫穷人，秦。”

    “这并不能表示你就可以谈良心，邓肯。而且，请注意，我们的目标是赚钱，不是开慈善机构。”

    “难道我们还没有赚钱吗？瑞切尔把一支成本为三点五美元手枪卖到了十九美元，拿出一部分利润给工人们有什么问题？”他辩解到，“而且，这么做也是帮助我们自己——”

    “但我觉得你是在给我们大家制造麻烦。”瑞切尔打断他。她不高兴的说：“邓肯，组织枪械工人协会等于是在挖我们的墙角。”

    “听我把话说完，瑞切尔。”邓肯叫到。他知道没有人能够理解他的用意，所以现在他必须把自己的意图说出来。“你必须知道，这种事你根本没有办法避免，迟早会有人在工厂里建立枪械工人协会——”

    “那我就把他们全部解雇。”瑞切尔又把他打断了。

    邓肯生气了。“瑞切尔，你能不能先安静一会儿，等我把话说完？上帝，好歹我也是公司的大股东之一，占你的份额比你多。”

    他提到了一个瑞切尔.麦克布莱德一直不愿意提到的事实。的确，她在公司里zh有的股份只排在第四位，仅仅高于易水，但是，在她的内心里，依然还记得最开始投入的八万七其实是她的财产。当然，如果是秦朗和奥康纳提到这个问题，她绝不会感到不满，但邓肯不同，那次抢劫以及后来与cht的手下交战，他都只是打杂的，发挥的作用或许还没有易水大。

    所以她立刻反唇相讥。“噢，是吗？邓肯先生，我希望你还记得，那八万七千美元是从我家里的保险箱里拿出来的。”

    “你是在指责我抢劫——”

    事情的发展正在变得越来越糟糕，秦朗只得站出来稳定局势。“安静！你们能不能暂时把那件事情忘掉？”他瞪着邓肯，接着转向瑞切尔，“让他把话说完，瑞切尔。”

    “如你所愿，秦。”她冷冰冰的回答到，并机械的点了一下头。

    “谢谢。”秦朗重新坐下，并向还站着的奥康纳和易水做了一个手势。“你们两个，也坐下吧。我们是开董事会，不是审讯犯人。”

    知道最好不要迟疑，奥康纳和易水立刻拉过一张椅子坐下了。然后秦朗示意邓肯继续。

    做了一个深呼吸，他重新开始。“你们必须知道，有些事情你们根本无法阻止，迟早会有人在工厂里建立枪械工人协会，带领工人争取自己的权利。瑞切尔，你不可能把他们全部开除，工厂不能失去熟练的技术工人。而且开除工人也没有意义，他们会聚集在工厂外——”

    “这些我们都知道，但你说‘帮助我们自己’是什么意思？”秦朗只想知道关键。

    “很简单，既然枪械工人协会必然会出现，为什么不把它控制在我们自己手里呢？”邓肯解释到，“这样就可以在满足工人提出的合理要求的同时，把我们的损失降低到最小。”然后他停下来，认真的看着秦朗。

    “就是这样？”

    “就是这样。”

    秦朗不情愿的叹了一口气。“邓肯，所有坏点子都有一个共同特征：在人们发现它们是坏点子之前，它们看起来都像好点子。”这句话他对奥康纳说过，现在又对邓肯说了一次，“你的主意就属于这一种。”

    邓肯不明白。“什么意思？”

    “邓肯，你是公司的大股东之一，而且所有人都知道这个事实。”秦朗一针见血的指出了问题的关键。作为公司的大股东，不管邓肯自己怎么想，在别人眼里他代表的都是公司的利益，而不是工人的利益。所以，由他出面组织枪械工人协会，虽然不能说不合法，但至少完全不合理。一旦公司与工人发生利益冲突，邓肯就会变成夹在中间的可怜虫。

    “由你代表工人与董事会进行谈判，工人们不会放心，他们会不由自主的认为你会与董事会勾结，暗中制造阴谋，因为你正在做一件损害自己利益的事情。而董事会的其他成员，我们，也会对你的行为感到非常不满意。最后的结果就是，你是在竭尽全力做一件两头都不讨好的事情。”

    “但是——”

    “没有但是，邓肯。你可以扮演一个乐于倾听工人呼声、为他们提供援助的董事会成员的角色，但绝不可能成为他们的领袖，除非你的目的是推翻公司原有的领导体系。”秦朗的眼睛闪动了一下，“具体的说，邓肯，你想推翻我们吗？”

    这个猜测把所有人都吓了一跳，尤其是邓肯。推翻秦朗的领导地位，他根本没有想过这样的事情。不是他足够忠诚，而是足够聪明。邓肯很清楚，无论是智力还是实力，他都不如秦朗，更没有他那么疯狂。

    秦朗是一个很危险的人物，挑战他的权威绝对不明智。而且公司的领导层里还有瑞切尔.麦克布莱德，她的危险性并不比秦朗低多少——因为她的疯狂程度也足够高。

    “秦，你知道我没有那个意思。”他辩解到，“我只想为工人们争取一些利益。”

    “那你就不要去想成立枪械工人协会之类的事情。”秦朗提醒到，“还有，你是股东，考虑问题时应该站在公司的角度，而不是完全相反的位置。”

    “但那个重要的问题，工人要争取自己的权利怎么办？”

    “别担心，会有办法解决的。”实际上，秦朗的想法还要更简单一些，他需要在意的仅仅是高级技术工人和特定岗位的熟练工人，这些人可以给予他们高薪和优厚的福利待遇，至于其他岗位的普通工人，根本不需要在意。

    毕竟，现在是十九世纪末期，是美国的工厂大量使用廉价女工和童工从事生产、与欧洲国家争夺市场的时代，与资本家们相比，工人的力量是异常薄弱的，绝不像后来那么“恐怖”。

    如果他们不喜欢，只需要换一批工人，事情就解决了。

    谈话到此结束。

    &bp;&bp;&bp;&bp;在秦朗和瑞切尔.麦克布莱德的强烈反对下，邓肯最终没有能够把他的枪械工人协会组织起来，当然，一个大麻烦也就此烟消云散。不过，经过了这次事件以后，秦朗突然意识到，邓肯会有这样的想法，除了他的半调子信仰和小聪明，最大的问题还是他过得太清闲了。

    在他们五个人里，他自己在开发新产品，瑞切尔整天都忙着处理公司的事务、还要给易水上课，奥康纳是保安主管，而易水则“痛并快乐着”的活着、过得非常充实。

    只有邓肯整天都处于无所事事的状态。

    其实最开始的时候，秦朗也给了他工作，调查加西亚.德拉维加的底细，以及他们为什么随便找一家理发店就能遇到一个兜售假护照的家伙——不过这件工作在独立日之前就已经完成了。

    虽然资料并不详细，但邓肯的确查到了德拉维加与黑帮份子有联系，也弄清楚了，这个家伙的理发店所在的那条街上至少有十九个开商店的西班牙或者墨西哥人同时也兼职出售假护照——也就是说，他们遇到德拉维加并不算太巧合——所以，他就认为自己的工作已经完成了。

    而秦朗并没有给他安排新的工作，公司的正常事务他也没有机会插手、而且也完全不明白，在极度无聊的情况下，会想点奇怪的点子出来也并不奇怪。

    想到了这个问题，秦朗觉得应该给邓肯找一份新工作。

    他准备让他成为军火销售商。

    其实这是秦朗给自己准备的工作，但他是大毒蛇武器公司的老板，很多时候都必须留在公司总部，所以就要安排第二个人全世界推销军火。原本秦朗准备另外找一个职业推销员，不过既然邓肯没有工作，那就勉为其难用他代替了。

    当然，还必须对他进行一些培训；秦朗必须亲自带着他做几笔交易。

    尽管他自己也没有做过军火交易。

    不过，军火交易其实并不困难，正如尤里.奥洛夫说的那样，卖枪就像卖吸尘器一样，打电话，谈价钱，处理订单……当然，现在的通讯手段主要还是依靠有线电报，虽然亚历山大.贝尔已经发明了电话，但它还不像后来那么普及……

    抛开这样的细节不谈，卖枪的确和卖吸尘器没有本质上的区别。

    所以秦朗认为自己完全可以胜任这样的工作，而且还可以把邓肯也训练出来。

    他需要的是机会，而机会很快就来了。

    加西亚.德拉维加曾经带来消息，有一个墨西哥人准备购买两千支.44口径的转轮手枪，而秦朗让他再等一段时间。几天之前，德拉维加又带来新消息，那个墨西哥人已经不想再等待了，他要求大毒蛇武器公司立刻拿出商品，否则他就另外寻找供应商。

    但秦朗为他准备的.44马格南口径“水蟒”[注]手枪只生产了一千支。

    这就意味着生意有可能泡汤。如果对方真的要货要得很急，他就没有理由继续等下去。

    然而，两千支手枪，这样一笔“大生意”当然不能丢掉，否则瑞切尔一定会“以上帝的名义”教训秦朗——也就是用《圣经》砸他的脸——而且秦朗自己也不会原谅自己。

    所以他决定亲自与那个墨西哥人见一面，看看能不能把生意保住。

    消息还是通过德拉维加传递的。现在，新的消息已经反馈回来，墨西哥人愿意与秦朗见面，时间就定在七月十四日，而地点则在沙漠里，墨西哥一侧，距离边境五公里的地方。

    地点不是很具体，这只有德拉维加知道，到时候他会带路。

    对于这样的安排，瑞切尔不是很放心。“你觉得这有可能是一个陷阱吗，秦？”

    “为什么这么说，瑞切尔？”会说这种话的只能是邓肯，如果是秦朗或者奥康纳，他们的回答一定是“有可能”，而易水则不会发表任何意见。

    瑞切尔无奈的看着他。“你还记得cht吗，邓肯？他的手下有一些逃跑了，如果他们回到墨西哥——”

    “是的，墨西哥那边有人给我们办过假护照，如果那些人和cht或者他的什么朋友有联系，那些跑回去的家伙可能认出我们，并且的确有可能设置一个陷阱对付我们。”秦朗说，“但我必须去。生意要紧。”

    “但你的安全怎么办？你有什么安排？”邓肯问。

    “不是我的安全怎么办，”秦朗带着古怪的微笑轻轻拍着他的肩膀，“是我们的安全怎么办。”

    “你开玩笑！”

    “我没有开玩笑，你和我一起去，邓肯。”

    “这很荒唐。”这真的很荒唐，邓肯很清楚自己的能力，如果秦朗需要一个保镖，他绝对不可能胜任。“你为什么不让肖恩去，秦？”

    “我是公司的保安主管，没有时间去墨西哥，所以只能你去。”奥康纳理所当然的说。

    “而且我也不是要你给我当保镖，邓肯。”把生命安全交给邓肯是不负责任的，所以秦朗另有安排。“奥康纳，公司的警卫里有那些枪法比较好、已经熟练掌握了新式步枪的使用方法、而且值得信任？我需要二十个人，给他们每个人一支新式步枪，两支‘蟒蛇’。”

    “没问题，秦。”

    “易水，你也一起去，带上我的700，负责提供远征支援。”为了避免引起无端的猜测，秦朗省去了“雷明顿”。

    易水点了点头。“好的。”

    “我会带上我的卡宾枪。”秦朗最后看向邓肯。“你看，伙计，问题已经解决了。如果真有什么陷阱，吃亏的绝不会是我们。”

    “看起来是这样……等等，秦，既然你不要我保护你，你为什么还要带上我？”他真的不愿意去墨西哥。除了不够安全，沙漠也是一个乏味的地方，而且邓肯还有自己的小计划。

    但就像易水一样，他也没有反抗秦朗的余地。“你必须和我一起去，邓肯，我要带你熟悉生意。”

    “熟悉生意？什么意思？什么生意？”

    “当然是军火生意。”

    “军火生意？我的上帝！”邓肯叫到，“秦，我没有卖过枪。”

    不过秦朗已经不再理会他了，因为瑞切尔.麦克布莱德正在和他说话。“小心一些，秦。”她的语气和神态都充满了关心，但并不是针对秦朗，“照顾好易水，这是他的第一次。”

    “当然，我会照顾好他的……”她说得太奇怪了，秦朗郁闷的想到。“这是他的第一次”，这样的说话很容易让别人产生误会。

    但是……他摇了摇头，还是就这样吧，如果提醒她，没有误会的人也会产生误会。

    “好吧，安排就是这样。”他做了一个总结性发言，“把所有东西都准备好，愿我们的墨西哥之行一切顺利。”

    当然，一切都会很顺利的。墨西哥只是一个开始——公司走向世界的开始；邓肯成为军火商的开始。

    ……

    一**三年七月十四日，在法国人民开始庆祝除了工作无论做什么——尤其是推翻自己的政府——都相当富有激情的巴黎群众在一百零四年前进攻巴士底狱的壮举的时候，在加西亚.德拉维加的带领下，秦朗、邓肯和易水越过了美国和墨西哥的边境。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    注：“水蟒”也是柯尔特公司的产品，发射.44口径马格南子弹

    &bp;&bp;&bp;&bp;与加利福利亚接壤的墨西哥领土是下加利福利亚，而距离圣迭戈最近的墨西哥城市则是蒂华纳——近得两座城市后来组成了一个都市群——加西亚.德拉维加要带秦朗去的地方就在蒂华纳城外。

    对于为什么不选择在城内见面，西班牙人进行过解释，但秦朗根本没有在意。实际上他反而还喜欢在沙漠里交易。沙漠里地形开阔，不容易被人埋伏，而且，如果有什么问题，他也可以及时发现。

    只有邓肯很不满意。秦朗带他到墨西哥进行军火交易就已经让他很不高兴，而且沙漠里既没有美酒也没有美女，和城内比起来实在太糟糕了。

    “我们为什么不在蒂华纳交易？”虽然他更愿意回到圣迭戈，但蒂华纳也是不错的选择，“这样我们就可以和那位神秘的买主在美女的陪伴下一边喝酒一边谈生意了。”

    “好主意，邓肯。不过，你带的钱足够吗？”秦朗漫不经心的说，眼睛还盯着车窗外。

    “你这么说是什么意思？”

    “什么意思？你既要女人又要好酒，难道就不准备付钱？”

    “嘿！难道这不应该由公司支付吗？秦，我们是在工作，不要那么小气。”

    秦朗转过身，很认真的看着邓肯。“听着，伙计，如果你打算让瑞切尔把你捆起来丢进海里，我不反对由公司支付这笔费用——不过，你真的准备让她这么做吗？”

    有那么一会儿，邓肯以为他在开玩笑，但他很快意识到与她父亲一样吝啬的瑞切尔一定会把他捆起来丢进大海……如果他真的用公司的钱喝酒找女人的话。他叹了一口气。“我只是开个玩笑，秦……只是玩笑。”

    秦朗笑了笑，没有说话。然后他又把目光投向了车窗外，去欣赏沙漠里的仙人掌了。

    车厢里又恢复了寂静。但很快，邓肯开始打瞌睡并发出了刺耳的鼾声。就在这些噪音的陪伴下，马车又摇摇晃晃的行驶了一个小时，接着停了下来。与墨西哥人见面的地点到了。

    似乎是这样。秦朗钻出车厢，几乎刚刚抬起头，就看见二十几个穿着墨西哥传统服装、戴着宽边草帽的人正骑着马向他这里跑过来。

    但他们没有跑得太近，而是在大约六百码以外停了下来。然后秦朗看见加西亚.德拉维加骑马跑向他们，说了一些什么以后又跑了回来，一直走到他身边。

    “迪亚兹先生说你带的人太多了。”西班牙人说。这是他第一次说出墨西哥人的姓氏。

    对于那位迪亚兹先生的指责，秦朗什么感觉也没有，但还是装出一副不高兴的样子。“他带的人也不少。而且我需要人手搬运武器。”

    “把你的话留着向迪亚兹先生解释吧，他会与你在中间会面。”德拉维加不想关心太多，他只是中间人，顺便还负责带路，其他的事情都与他无关。“你只能带四个人。”他最后提醒到。

    “没有问题。”秦朗点了点头，重新转回车厢里。“易水，你就留在这里，注意观察动静。”他首先对易水吩咐到，接着弄醒了还在睡觉的邓肯。“起来，邓肯，工作时间到了。”

    “为什么时间过得这么快？”邓肯不高兴的咕哝着，但接着就被秦朗拖出了车厢。再叫上三个警卫，他们开始向中间地带走去。

    在另一边，也有五名骑士离开了队伍，慢慢的走向预定地点。

    他们很快就碰到了一起。

    从外貌上看，秦朗的客户高尼.迪亚兹是一个身材矮小但强壮的、印第安人与西班牙人的混血儿。当然，尽管秦朗没有听说过他的名字，但实际上，他不但是一个富有的、拥有一支私人卫队的庄园主，而且还是下加利福利亚和附近地区的匪徒和黑帮份子的主要武器供应商。

    因此他是一个很重要的客户。

    现在，这位“很重要”的客户正用好奇的眼光打量着秦朗。高尼.迪亚兹完全没有想过，前来与他交易的人中竟然会有一个东方人。在他的印象中，东方人在美国只有两件事情可以做，修铁路或者当矿工。做军火生意，这似乎不是他们应该从事的职业。

    不过这也是大毒蛇武器公司自己的事情，与他没有任何关系。因此，他只惊讶了一会儿就把目光转向了邓肯。“你就是大毒蛇武器公司派来谈交易的代表？我是高尼.迪亚兹。”

    “你好，迪亚兹先生。”邓肯回答到，接着向秦朗点点头。“但他才是公司的代表。”

    高尼.迪亚兹的眼睛一下子瞪大了。“你刚才说……他才是公司的代表？”他简直不敢相信自己的耳朵。一个东方人，竟然当上了美国的武器公司的老板？美国人不是制定了《排华法案》吗，怎么还会有这样离奇的事情发生？

    他不相信的注视着邓肯。“先生，你是在拿我开玩笑吗？”

    “我没有开玩笑，迪亚兹先生，他才是谈判代表。”邓肯一脸的严肃和诚恳，就好像正在牧师面前做忏悔。

    迪亚兹只好把目光投向了秦朗。“这么说，你是谈判代表？”

    “下午好，迪亚兹先生。我是秦朗。”秦朗微笑着向他打了一个招呼，而且用的是西班牙语。

    这更让迪亚兹吃惊了。“以一个东方人的标准来说，你的西班牙语说得很不错。”他感叹到，“我认为这很不寻常。”

    “这个世界上总会有一些令人吃惊的事情发生。”秦朗笑了笑。然后他开始说他关心的话题。“我们还是谈正事吧，迪亚兹先生，关于我们的生意——”

    “加西亚已经说过了，你的公司现在只能提供给我一千支手枪。秦先生，对此我很不满意，我需要的是两千支手枪，而且是急需。”高尼.迪亚兹的脸色立刻变得严肃起来。他购买手枪主要是为了给自己以及几个关系比较密切的庄园主的私人卫队使用，最近他们与庄园附近的农民的关系有点紧张，都很需要加强自己卫队的火力。

    这也是为什么他会选择与大毒蛇武器公司进行接触的主要原因——距离；由于距离很近，向大毒蛇武器公司购买武器可以省去许多运输时间和费用，而且购买配件和维护也更方便——事实上，很多加利福利亚的用户选择“蟒蛇”也是因为这个原因。但问题是，如果它不能在短时间内交付武器，那它的距离优势还有什么意义？

    如果不考虑时间，高尼.迪亚兹更愿意购买的还是柯尔特或者史密斯&p;威森公司的产品。

    所以他的态度很明确。“总之，秦先生，我需要立刻得到两千支手枪，否则我就只有选择其他公司的产品。”

    “我理解你的难处，迪亚兹先生。”尽管他实际上什么也不了解，但秦朗还是点了点头，“不过，我认为，大毒蛇武器公司生产的手枪才是最合适的选择。”

    “所以商人都这么说。”

    “但我说的是事实。”秦朗尽量让自己看起来显得非常诚恳，他开始推销自己的产品：“本公司生产的‘水蟒’手枪比其他公司的同口径产品威力更大，射程更远，也更加坚固耐用，可以连续发射一千五百发子弹而不会出现故障，最后，每支手枪还配送一个本公司享有专利的快速装弹器——”

    “快速装弹器？那是什么？”迪亚兹不知道什么是快速装弹器，但这种可以一次性在转轮里装满子弹的小巧工具却是许多客户选择“蟒蛇”的原因之一，尤其是对于警察和黑帮份子来说，缩短装弹时间可以增加他们在激烈的枪战中幸存的机会。

    秦朗相信，迪亚兹也会喜欢它。

    “这就是快速装弹器。”他从一个警卫手里接过装着“水蟒”手枪的箱子，打开并拿出快速装弹器，将它递给高尼.迪亚兹。迪亚兹仔细的盯着手里的东西看了一会儿，然后将它还给秦朗。“它怎么使用？”

    “很简单。”秦朗开始演示快速装弹器的使用方法。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;当秦朗在返回圣迭戈的途中回想他与高尼.迪亚兹的生意时，他意识到自己做了一件很愚蠢的事情：他不应该把快速装弹器与手枪搭配在一起出售。如果没有那些快速装弹器，他就可以和迪亚兹签下一笔数额庞大的合同，而不是仅仅卖掉八百支手枪。

    这比他带到墨西哥的手枪还少两百支。

    而且他也没能把自己的步枪推销出去。让秦朗感到异常郁闷的是，高尼.迪亚兹和他那些关系密切的庄园主朋友们的私人卫队已经装备了德国制造的毛瑟步枪——可能是1871，但也可能是1888委员会步枪，但这并不重要，重要的是他不需要步枪。

    他只需要手枪，并且实际上也不需要购买一千支或者更多，甚至八百支“水蟒”对他来说也显得稍微多了一些。庄园主们的私人卫队全部加起来一共只有七百多人，买太多枪支显得太浪费。

    当然，最开始的时候，高尼.迪亚兹的确准备购买两千支手枪——因为转轮手枪的装弹速度缓慢，所以，迪亚兹和他的朋友们计划给自己的私人卫队的枪手们每人配备两支手枪。这样，在他们打光一支枪的子弹以后，就不会立刻陷入毫无战斗力的尴尬状态。

    这种尴尬状态会让他们因此丧命。虽然庄园主们不是很在乎手下的死活，但他们在乎自己的；如果枪手们死了或者溃散了，他们就会跟着完蛋。为了避免悲剧发生，即使感到很痛心，庄园主们也只能忍痛购买大量武器装备自己的手下。

    然而现在有了快速装弹器。虽然它肯定比不上一支装满子弹的手枪，但它确实可以缩短手枪的装弹时间，而且更加便宜。所以，从效费比的方面考虑，只买一支手枪，然后再给它搭配上一个或者两个快速装弹器，这要比购买两支手枪节约不少钱。

    虽然不懂得什么叫做“效费比”，但高尼.迪亚兹知道怎样做才省钱，他理所当然的改变了自己的主意。

    但在秦朗看来，这是严重的灾难。他的第一次军火交易基本上算是失败了，但这不是打击，打击是瑞切尔一定会非常生气。虽然秦朗很清楚她很害怕自己，但他同样清楚，因为严重的经济损失而陷入狂怒状态的瑞切尔可以轻易克服心中的害怕，她什么事情都做得出来。

    他预感得到，他会有一个很大的麻烦。

    事实也的确如此。

    “你竟然把一笔两千支手枪的生意做成了八百支？秦，这真是见鬼！”麦克布莱德小姐怒视着她的老板，眼睛里有一种东西在熊熊燃烧，“我的上帝，你究竟在做什么？”

    秦朗没有说话。在一个愤怒的女人面前，任何辩解都显得苍白无力，而且还会把事情变得更糟。

    因此房间里就只剩下瑞切尔一个人的声音。“……我们已经陷入困境了，加利福利亚的市场正在逐渐饱和，七月的前两周我们只出售了不到一千一百支手枪，很快，工厂就不得不停工……”

    这些秦朗都知道。公司在六月的爆发性销售主要来自“全美步枪协会”在加利福利亚的几位负责人的推荐，以及瑞切尔对加州警方的推销——圣迭戈、洛杉矶和圣弗朗西斯科的警察局的主要负责人都得到了公司免费提供给他们试用的“蟒蛇”手枪和威尔士—法戈银行的支票，而萨克拉门托和其他地方的警察局则纯粹是跟风。

    现在，这些因素的作用正在快速消失。警察局已经有了足够多的“蟒蛇”，不可能继续购买，而枪械爱好者也是同样如此。虽然新推出的“水蟒”可能会引起他们的购买兴趣，但加利福利亚剩下的消费者主要还是黑帮份子和准备购买武器自卫的普通用户。

    但这两个群体的消费能力都很有限。现在美国的黑帮势力还算不上强大，对军火的需求量很小，更不可能成批购买。普通用户就更加糟糕，美国西部地区的平民普遍比东部地区的同胞贫穷一些，同时很多人已经有了武器，因此对购买新式手枪缺乏热情，即使对“蟒蛇”或者“水蟒”有一些兴趣，也未必会购买。

    再考虑到加利福利亚的人口本来就不多，而且还有许多是根本就不可能购买枪支的华人，潜在消费者的数量就更少了。

    所以，除非立刻拓展新的市场，否则公司的销售状况很快就会陷入停滞状态。

    但新的市场……

    “秦，你究竟有没有认真听我说话！”瑞切尔的大叫传进了秦朗的耳朵里。她的怒火已经变成了原来的两倍——秦朗竟然在她教训他的时候走神，这真是太可恶了。

    “没有……不，我的意思是，我正在考虑拓展市场的问题。”秦朗说，“如果你不再生气的话，我们可以谈正事了。”

    “可以。”她迅速收敛了怒火。其实，即使在她最愤怒的时候，瑞切尔也很清楚不能把事情闹得太大，秦朗不是那种很宽容的人，如果超过他的底线，最后倒霉的一定是她自己。因此，既然他谈到了正事，她也乐于借此机会结束吵闹。

    她给自己倒了一杯咖啡——在说了这么久以后，她已经口渴了。“你想到了什么主意？”

    “没什么好主意……派人去其他州推销我们的产品，还有在报纸和杂志上刊登广告。”秦朗摇了摇头。现在的宣传手段相比未来要差得多，既不能开设公司的官方网站，也不能在电影和电视剧里做隐性广告，而报纸和杂志的销售又存在严重地域局限性，唯一能依靠的就只有直接上门推销了。

    但圣迭戈这种地方很难找到好的职业推销员。

    “我已经在洛杉矶和圣弗朗西斯科的报纸上刊登了招聘推销员的启示，但没有什么收获。”瑞切尔也叹了一口气。“也许是我的要求太高了。”这是一个打了折扣的描述。她的要求已经超过“太高了”的程度，变成了“苛刻”。

    按照她提出的那些条件，能够在加利福利亚招募到符合要求的推销员的可能性只比买彩票中奖的可能性稍微大一些……

    虽然不是很了解情况，但秦朗一下子就猜到了。“太高了？瑞切尔，你觉得这种说法合适吗？”

    “好吧，我承认，我的要求确实稍微苛刻了一些。”她不情愿的承认到，“我会把要求再降低一些。”

    “别那么不情愿，瑞切尔。”看到她的表情，秦朗不得不提醒她，“有些时候，雇佣一些新手反而会起到出人意料的良好效果。”

    “也许吧，秦。”瑞切尔对这种说法表示怀疑，“还有呢？”

    “在你招募到合适的推销员以前，我们就只能暂时依靠邓肯了。”他耸了耸肩，“明天就出发，先去亚历桑那，然后到新墨西哥，最后去德克萨斯。”

    他的安排并不完全是让邓肯推销武器，更重要的是，可以防止他在工厂里组织工会——秦朗比较怀疑，他是不是真的放弃了自己的计划。出于同样的考虑，瑞切尔完全赞同他的安排。

    于是，第二天清晨，初出茅庐的军火商邓肯极不情愿的踏上了去凤凰城的旅途。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;很久以前，当他还是一个孩子、而且他的父亲和两个哥哥都还没有失业的时候，肖恩.奥康纳有一个愿望：进入西点军校、参加美国陆军。尽管由于家庭原因他最终没有机会实现这个愿望，但他却始终没有忘记它。

    他一直在努力进行尝试，试图部分将它变为现实——比如在学校教书时顺便管理童子军；但真正的机会是现在，作为大毒蛇武器公司的保安主管，奥康纳终于可以实现自己的理想了。

    “立正……你们这些笨蛋，我叫你们立正！难道你们都不知道什么叫做立正吗？立正……见鬼！我要惩罚你们……”

    站在办公室的窗户旁边，秦朗正在欣赏奥康纳训练公司的警卫。

    他能感觉出来，可怜的保安主管先生都快被他的手下们气得晕厥过去了。

    因为，虽然奥康纳已经努力了差不多三天，但警卫们还是连最基本的立正都没有学会……或者说得稍微好听一些，他们的姿势还不太标准。

    这并不奇怪。公司招募的警卫里，有许多人是失业的牛仔，还有一些以前是矿工，此外还有少量黑人。他们既没有什么文化，也没有在美国陆军中服役的经历，看似普通的队列训练对他们来说并不是很容易。

    而且，除了几个黑人，其他那些家伙的态度本身也不端正，而且作风散漫，如果奥康纳没有发火，他们就会一直保持着那种漫不经心的模样。这让秦朗想起了自己高中时代的军训，情况也和现在差不多。虽然学生多少还有一点纪律和服从意识，但气得教官扯皮带打人的情况也绝不是没有。

    至于眼前这些美国公民，在民主自由的伟大光辉照耀下，他们已经散漫成习惯了，会有纪律和服从意识才是怪事，害怕奥康纳也仅仅是因为担心自己被扣发工资，甚至解雇；但如果奥康纳打算模仿秦朗见过的那位教官拿鞭子打人，他们就绝对不会答应。

    所以，奥康纳想把这些人训练到军人的标准，这纯粹是自找苦吃。

    “噢，可怜的肖恩。”秦朗叹息到，耸了耸肩，转身走回办公桌前坐下。然后他开始发愣。

    最近一段时间他都没有什么事情做，“蟒蛇”和“水蟒”的进一步完善工作都有工厂的技师负责，步枪还在继续测试，而新枪的开发工作也在瑞切尔的要求下中止了——公司的规模还没有达到可以同时生产三款手枪的地步，而且在加利福利亚，“蟒蛇”和“水蟒”也变成了竞争对手。

    更确切的说，“水蟒”正在抢夺“蟒蛇”的市场份额。由于美国人传统的、喜欢大威力手枪的古怪心理，很多订购了“蟒蛇”的客户现在都把订单换成了“水蟒”，另一些已经得到“蟒蛇”的客户也在询问是否可以退货重新购买“水蟒”……

    所以，瑞切尔不希望秦朗再开发一种新手枪出来抢夺市场份额。她知道他也是一个大威力手枪的爱好者，同时也知道他的计划是开发一款.50口径的超级转轮手枪。如果他的工作获得成功，那些喜欢大威力武器的客户肯定还会改变他们的订单——如此一来，已经生产出来的“水蟒”就会积压在仓库里，对于公司来说，这是很糟糕的事情。

    为了避免这种糟糕的局面出现，开发新手枪的工作只能中止。

    而秦朗也就变得无所事事了。

    “现在我应该做什么呢？”他问自己。

    “来帮我训练那些蠢货怎么样，秦？”奥康纳的声音突然响了起来。

    “什么？”秦朗被吓了一跳。他抬起头，看到满头大汗的奥康纳正站在他面前，一副气急败坏的样子。“见鬼，肖恩，你怎么会在我的办公室里？”

    “我敲门了，但你没有听见。”

    “你确定？”

    “难道你以为我在开玩笑？秦，我现在没有心情开玩笑。”奥康纳变得更加气急败坏了，他已经被那些愚蠢的警卫气得够呛，不想再被秦朗戏弄。

    “我的确没有听见。”秦朗咕哝了一句，摇了摇头，然后问到：“好吧，你想让我做什么？”

    “帮我训练那些蠢货。”奥康纳重复了一次自己的要求，而且非常强烈，“那些蠢货简直都快把我气疯了，我已经教了他们三天，但他们还是不能以正确的姿势立正……”

    “但你叫上我又有什么用呢，肖恩？让我也被他们气疯吗？而且我也没有训练过别人。”秦朗摊开双手，一副很为难的样子。他不想给自己找麻烦，而且他也的确没有训练过别人，奥康纳找他帮忙最后可能会得到完全相反的效果。

    但关键还是，无论他怎么看，那些美国公民都不像可以训练成士兵的样子。

    “如果我是你，肖恩，就会去找一些服从性更好的人进行训练。”他劝说到，“你的那些手下根本就没办法满足你的要求。”

    “服从性更好的人？”奥康纳想了一下。“你觉得什么人的服从性更好？中国人？”他更加仔细的考虑了几秒钟，“我觉得这是个好主意，秦。那些华工的服从性一直都很好，也能吃苦，而且对工资的要求也很低……当然，我们可以提高他们的工资……”

    他的声音越来越低，最后完全消失了——因为秦朗正用严厉的眼神盯着他。这种眼神只有在邓肯宣布准备组织工会时才出现过，但奥康纳不知道自己的想法究竟哪里出了问题。

    答案只有秦朗自己知道。

    “你的主意简直糟糕透了，肖恩。”他很不高兴的说，“招募华人警卫，你想给公司惹麻烦吗？”

    公司里的大部分工人都是来自亚利桑那的矿工，警卫也同样如此。以前，这些人在找工作时最大的竞争对手就是华人，他们对华人的敌视程度远远超过只是小时候有过心理阴影的奥康纳。并且秦朗也听说过亚利桑那的某些铜矿发生过失业的白人矿工冲进矿场屠杀华人矿工的传闻。所以，招募华人警卫？恐怕用不了几天就会发生流血冲突。

    虽然对十九世纪末期的同胞没有什么感情，但秦朗也不想让他们在自己的公司里送死，而且这还有可能把易水也搭进去。

    同时，如果在公司里大规模流血事件，也会严重损害公司的名声。

    “我绝对不同意招募华人进入工厂，不管做警卫还是做工人。”也许是觉得自己的语气太严厉了，秦朗稍微缓和了一些，“我不明白你为什么会想到招募华人警卫，肖恩？我记得你不喜欢中国人。”

    “我想我是被邓肯影响了。”奥康纳郁闷的说，“我和他辩论了很多次，最后总是他赢……”

    “你的想法有改变，这是好事，但不要有违反现在的实际情况的想法。”秦朗叹了一口气。美国社会中的排华气氛太强，支持排华的政治势力也很强，现在的局面根本不可能因为某个人或者某几个人发生改变，更不可能在短时间内改变。

    “我明白，秦。”奥康纳说，“只不过，我只知道华人的服从性很好。”

    他的眼光实在太短浅了一些。秦朗只好提醒他：“把你的眼光放开一点，肖恩，黑人和非法移民也可以有很好的服从性。你应该知道，他们在社会上属于弱势群体，即使他们并不愿意，也必须无条件的服从。”

    “好吧，我试试看。不过……”奥康纳犹豫了一会儿，最后还是问到：“什么叫做‘弱势群体’？”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;奥康纳是个有案底的人，这一点毋庸置疑，尽管抢劫国内收入局的案件有可能因为cht团伙的两名成员被逮捕而宣告破获、结束调查，不过从圣弗朗西斯科还没有任何相关消息传出来，所以他还不能随便上街闲逛。

    相比之下，邓肯的处境就要好一些。

    自从知道在拉斯维加斯袭击他们的是cht的手下以后，秦朗就对他的枪杀案进行了仔细分析。他认为被邓肯打死的犹太人肯定不会是罗斯柴尔德家族的成员，这个奉行内部通婚以避免财产分割的家族一向没有多少成员，更没有多少家族成员在美国，如果真有谁被他打死了，美国国内肯定会传得沸沸扬扬，而且他还会变成全美国通缉的要犯。

    并且他在圣迭戈住了一个多月，以银行财团的办事效率，要么是警察，要么是杀手，不管罗斯柴尔德动用哪种力量，肯定早就找上门了。

    但事实却是，什么问题也没有发生。既没有警察，也没有杀手，报纸上也没有消息，更也没有听说他成了全美国通缉的要犯——即使在加利福利亚，也只有圣弗朗西斯科、萨克拉门托和洛杉矶有通缉他的告示。

    而且还是既没有清晰的画像、并且悬赏也少得可怜的那种。

    因此秦朗认为，被邓肯打死的那个倒霉蛋应该只是一个与罗斯柴尔德家族有联系的普通犹太人，可能是银行的经理或者重要雇员，所以当时才会有一个罗斯柴尔德家族的成员和他在一起——也就是说，他的案件也就仅仅是一件普通的刑事案件，除非那个罗斯柴尔德家族的成员认定邓肯的目标是他。

    不过现在没有任何证据可以证明这种猜测，秦朗甚至怀疑，那位目睹了枪击案的罗斯柴尔德先生有可能已经忘记了整个事件。

    如果他真的忘记了……当然，即使他还记得也没有什么关系，总之邓肯的麻烦并不像奥康纳那么大，秦朗自然可以安心的让他去亚利桑那、新墨西哥和德克萨斯推销武器。

    只是他绝不会把自己的推断告诉邓肯。秦朗不是一个无私的人，他有自己的目的，必须通过某种方式将邓肯留在自己的控制下。而且他也很担心，如果邓肯发现自己的麻烦其实没有想象中的那么大，他大概就不会仅仅只想在工厂里组织枪械工人协会了。

    这是让秦朗感到相当困惑的问题，一个半调子的罗伯特.欧文的信徒兼资本家竟然打算组织枪械工人协会……

    “注意，听我的命令！向左转！注意，是向左转——”窗外又传来了奥康纳的吼叫。

    “他还真是富有激情。”秦朗慢慢的摇着头。上一次，在他们谈过以后，奥康纳真的让瑞切尔给他雇来了三十多个黑人担任公司的警卫——现在他正在训练的就是这些人。

    这不是什么好事情。虽然主意是秦朗的，但他正在为此后悔。白人歧视黑人，这与奥康纳曾经袭击国内收入局的官员一样，是毋庸置疑的事实。所以公司的白人警卫对于自己有了一批黑人同事相当反感；工人们也很不高兴，他们不喜欢在黑人的监视下工作。

    当然这不是他后悔的原因。雇佣黑人远远没有雇佣华人敏感，即使发生流血冲突，到时候把责任推do工人身上、说他们企图停产抗议，这也说得过去。只是瑞切尔找来的这批黑人的素质实在太糟糕了。

    他们竟然连左右都没办法分清楚！

    但这也同样不只最主要的原因，同样的，听不懂队列训练的口令也不值得一提。但让秦朗感到很不愉快的是，这些黑人警卫的枪法也达到了“极其拙劣”的地步。

    即使在五米的距离上，他们也可以把子弹全部打到天上去，连靶纸的边都挨不上。

    这样的警卫要来有什么意义呢？即使奥康纳把他们全部训练得像军人一样富有纪律性和服从性，并且拥有最严整的军容，可以像阅兵一样走出最完美的队列，但他们还是毫无用处，公司还必须浪费时间、金钱和弹药将他们训练成合格的枪手。

    而且在训练期间，还要向他们支付薪水。

    这是严重的浪费行为。

    秦朗不喜欢这样，瑞切尔也不喜欢。

    “秦，我们必须认真谈一谈。”他刚刚想到她，她就已经冲进了他的办公室，并且显得很不高兴。

    “是关于肖恩和他的警卫？”

    “是的。”她走到他面前坐下，然后开始抱怨。“秦，我们雇佣的警卫实在太多了，即使你走私武器时需要武装人员护卫——”

    “你在说什么，瑞切尔？”这还真是一个令人吃惊的消息。秦朗可以发誓，他绝对没有说过“走私武器时需要武装人员护卫”这样的话，无论对谁都没有说过。“我什么时候说过，走私武器时需要武装人员护送？”

    “难道你没有说过？”瑞切尔也同样吃惊，甚至比他更加吃惊，“肖恩告诉我，你对他说，今后公司在向国外走私武器时，将会需要武装人员护送。”

    “所以你就相信了？”秦朗轻轻的扬了一下他的眉毛。奥康纳也会玩这种小阴谋么？嗯，看起来是他平时伪装得实在太好，否则精明而且吝啬的瑞切尔怎么可能中计呢？如果是邓肯说这样的话，她肯定会先找他核实一下……

    “见鬼！如果是邓肯说这样的话，我肯定会找你确认一下。”瑞切尔变得气急败坏起来，“该死的肖恩.奥康纳，他竟然有胆量欺骗我！”

    以上帝的名义，如果不是因为奥康纳告诉她秦朗对他说需要武装人员，她怎么可能在明知警卫人员已经超编的情况下还给他招募三十几个现在还毫无用处的黑人回来？

    “好吧，肖恩.奥康纳，这次你死定了。”瑞切尔恶狠狠的宣布到。她一定要给他一点颜色看看。甚至她现在就已经准备这样做了。

    她站了起来。

    “先等一等，瑞切尔。”秦朗叫住她，“多出来的警卫你准备怎么办？”

    “还能怎么办？当然是全部裁掉。”人员超编就必须裁员，难道这还有什么疑问么？

    只是秦朗有其他想法。奥康纳的谎言让他突然意识到，他确实需要很多武装人员保护自己的走私活动。现在不是未来，没有飞机或者卡车作为交通工具，只能依靠人力或者畜力，受到拦截或者攻击的可能性很大，没有武装人员保护会显得非常危险。

    “我想，我的确需要一些武装人员保护走私活动。”他说。

    “也许你说得对，秦……”瑞切尔想了想，然后重新坐下，“但你应该明白，我们不会每一天都在走私武器，维持一支数目庞大的警卫队伍在成本上显得非常不合算。”

    她更愿意临时雇佣武装人员，不过这样做又缺乏足够的安全性，因此她感到很为难。

    “也许我们可以把这些警卫用来做一些其他事情。”秦朗想到了雇佣兵。虽然现在雇佣兵在国际战争中已经不再流行，但至少他们还有另外一个用途。“我们可以开办一家保安公司，把公司所有的警卫全部转移到保安公司名下，然后让肖恩去负责管理。”

    “我看不出这有什么好处。”

    “很简单，我们也可以向其他人提供保安服务。你知道去年发生了什么重大的事件吗？”

    瑞切尔摇了摇头。

    “去年，匹兹堡的钢铁工人进行了大规模停产抗议。”秦朗开始回忆，“卡内基的私人军队和停产抗议工人大打出手，最后全靠州长派出八千名州国民兵才结束了这次停产抗议。”

    “但这与你的保安公司计划有什么关系？”

    “瑞切尔，不是每个工厂老板都有一支强大的私人军队，也不是每个老板都可以得到国民兵的支援，并且有一些人也不愿意麻烦政府。”秦朗微笑着，“这个时候，我们的保安公司就可以发挥作用了。”

    几乎没有什么犹豫，瑞切尔开始鼓掌。“好主意。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗和瑞切尔用了两个小时完善他的保安公司计划，确认各种细节：新公司的组成、业务范围、雇佣兵数量、管理人员、财务……还有最重要的，雇佣兵的教官和指挥官。

    奥康纳既不是合格的教官也不是合格的指挥官。他没有在军队服役的经历。对警卫们进行队列和射击训练就是他的极限。因此秦朗需要一些更加专业的人员管理和训练他的雇佣兵。

    他需要一些退役军人，而且最好是海军陆战队员。

    居住在圣迭戈市的老兵不太可能满足他的要求，甚至整个加利福利亚也有可能如此，他只能将目光投向更广阔的地区。

    “我们得在好几个州同时刊登招聘广告，瑞切尔。”

    “也许是在全美国刊登广告。秦，我不明白你为什么一定要招聘海军陆战队员。”瑞切尔真的不明白。陆军士兵和海军陆战队员都是美**人，难道还会有什么区别？

    “我说的是‘最好’招募海军陆战队员，而不是‘一定’。”其实这是他在军事网站上养成的“海军陆战队情节”在作怪，不过秦朗绝对不会说出来。“我只是觉得‘海军陆战队’听起来比较酷。”

    “我不觉得‘海军陆战队’和‘凉爽’有什么关系，虽然海风吹起来的确比较凉爽，但那是两回事，秦。”

    当然，瑞切尔绝不知道什么叫做“酷”，意识到自己说得太多了的秦朗也没有心思解释，他强行跳过了这个话题。“总之，如果我们真的必须在全美国范围内刊登招聘广告，我也可以放弃海军陆战队员的要求。”

    “先在临近的几个州试试吧。”瑞切尔叹了一口气。“对了，你准备给新公司取什么名字？”

    就在转瞬之间，秦朗已经想好了一个名字，并且连公司的标志也确认了。“br。”他说到，然后很肯定的重复了一遍，“br。”

    于是，从第二天开始，加利福利亚、俄勒冈、内华达、亚历桑那和新墨西哥的报纸上陆续刊登出了br保安服务公司招聘员工的广告——然而这些广告却把陆军的现役军人和退伍军人都气了个半死，“优先考虑海军陆战队员”，他们还从未见过带有如此明显的歧视性的招聘广告。

    美国陆军与br保安服务公司的关系注定不可能融洽了。

    而在这个时候，它甚至都还没有正式成立。

    秦朗和瑞切尔在筹建br时遇到了一些麻烦。圣迭戈的警察们相当反感这么一家与他们有竞争关系的公司出现。虽然工厂和矿场大多数都有自己的私人武装，但那是老板们自己的事情，而且那些武装的规模都很小，遇到麻烦还是要依靠警察帮助。

    但如果有了专业的保安公司，那情况就完全不同了。、

    警察不可能长期驻守在某家工厂或者矿场，但商业公司的保安可以。一旦老板们发现可能爆发自己的私人武装对付不了的危机，他们就可以临时雇佣一批保安驻扎在自己的工厂或者矿场里。与事情发生以后再呼叫警察解决问题相比，这样做老板们蒙受的经济损失显然要小得多。

    如果情况变成这样，圣迭戈的警察就会损失一个趁机捞上一笔的机会，他们自然会竭尽全力阻止br公司诞生——不得不说，十九世纪末期的警察与后来的警察相比，他们的思维方式有相当大的差别。

    不过，圣迭戈市长和大部分议会议员却对瑞切尔的计划——作为一个华人，秦朗并不方便直接出面——很感兴趣。

    瑞切尔提交的计划里对公司的业务范围解释得非常清楚，其中之一就是协助工厂和矿场老板“处理”工人的停产抗议活动。这很具有诱惑力，十九世纪后期美国时常爆发大规模停产抗议活动，去年的匹兹堡钢铁工人停产抗议还不是规模最大的一次，一八七七年的铁路工人大规模停产抗议活动甚至席卷了十七个州，在政府和议会看来，这简直就是灾难。

    所以，他们当然希望看到有一支可以用来处理类似事件的专业力量——虽然有国民兵，但那要州长的命令才能调动，而且国民兵还不一定可靠，一八七七年时他们就曾经拒绝执行命令，最后是联邦政府出动陆军才控制了局面。

    圣迭戈市长和议会议员们都不认为，如果圣迭戈爆发大规模停产抗议活动，联邦政府也会派出陆军处理。甚至可能连国民兵都不会出现。因此，既然瑞切尔.麦克布莱德小姐的保安公司计划，为什么不呢？

    保安公司的保安可比国民警卫队的周末战士们可靠得多，因为处理社会危机是他们的谋生手段，而不是义务。

    而且在处理停产抗议问题时动用商业公司的保安也可以减少舆论对政府的批评——尤其是发生严重流血冲突以后，所有的指责都可以保安公司全部承担。这真是一举两得的好事情。

    甚至还有可能是一举三得……不，是一举四得：br公司可以招聘那些在圣迭戈四处游荡的失业牛仔担任它的保安，这既可以减少失业率，又可以稳定社会秩序。

    所以，为什么不呢？

    至于警察局的强烈抗议……难道圣迭戈是警察管理的城市？

    在浪费了十天以后，经市议会特别批准，br公司终于成立了。

    直到这个时候，秦朗和瑞切尔才将他们的计划告诉了奥康纳。

    “保安公司？让我去当老板？”奥康纳感到很不可思议。五分钟之前，他还是大毒蛇武器公司的重要股东兼保安主管，现在却已经变成了公司下属的全资子公司，br保安服务公司的总经理，如此巨大的变化让他有点……费解。“我很好奇，你们什么时候成立了这么一个公司？”

    “就在你专心训练那些警卫的时候。”

    “嗯……那你们这么做是什么意思？”奥康纳疑惑的看着他们，“我看不出这么做有什么好处。”

    “好处就是，我们可以大幅度扩充警卫的数量，而且不用付钱，反而还可以利用他们赚钱。”瑞切尔得意洋洋的说。她喜欢一举多得的主意。不得不说，秦朗是一个经商的天才——虽然他总是十分谦虚的强调他没有经商的才能。

    而且还有劝说别人按照他的意思做事的天赋。“肖恩，难道你不想实现你小时候的梦想吗？”他充满诱惑性的说到，“想想看，现在成立了br公司，你就有机会指挥几百名甚至上千名按照军人标准训练的武装人员——”

    “但我既没有训练他们的能力，也没有指挥他们的能力。”奥康纳摇着头。虽然他确实很想扮演一个军官的角色，但对自己的能力还是相当了解；他绝不会做超过自己能力的事情。

    “放心，肖恩。”既然秦朗和瑞切尔都已经把所有事情都处理完了，他的担忧也就不再是担忧了，“我们已经招募了一些前海军陆战队员，他们将负责训练和具体的指挥工作。”秦朗伸出手拍着奥康纳的肩膀，“你要做的，就是指挥那些陆战队员。”

    “不要担心自己没有能力，肖恩。”瑞切尔也说，“你看，既然我可以管理一家公司，为什么你就不行呢？”

    在他们两人热情而恳切的目光注视之下，奥康纳犹豫了一会儿，然后慢慢的点了点头。“好吧，秦，瑞切尔，我可以试一试。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;虽然奥康纳是br保安服务公司的总经理，但有些事情却必须秦朗亲自处理，比如审查应聘者的资料、在面试时给瑞切尔做幕后指导，以及，亲自接见通过面试的应聘者。

    他当然要掌握公司成员的资料，并且还要让他们知道，他才是公司幕后的老板。

    而且这么做也很有趣。几乎每一次，看到他都会让通过面试的前海军陆战队员们感到不知所措。公司有一个年轻而且漂亮的女老板就已经让他们感到很惊讶了，现在又多了一个华人幕后大老板，惊讶就迅速变成了震惊。

    幸运的是，这些人的心理承受力都很强……更确切的说，只要工资还算不错，他们并不在乎自己的老板是女人还是华人。性别歧视或者种族歧视都是微不足道的，只有美元才最重要。

    即使有一些抵触情绪，前海军陆战队员们还是承认了秦朗的领导地位。

    但也有与其他人不同的强者——称呼他强者，不是因为他可以无视美元的诱惑而继续表现出强烈的种族歧视情绪，而是因为，他见到秦朗的时候，脸上竟然完全看不到震惊甚至惊讶的表情。

    从他的表情上看，公司的幕后老板是华人似乎非常正常。

    乔治.“布鲁”.克劳德——布鲁是他的绰号——安那波利斯海军学院毕业生、退役海军陆战队军官、前费城海军造船厂工程师，一个在所有人看来都非常古怪、而且有点神经质的法国移民后代。

    并且他也是一个很神奇的人物，他最近一段时间的经历就很能说明问题。

    七月四日上午，头一天晚上在酒吧里喝得烂醉的克劳德先生摇摇晃晃的赶到造船厂上班的时候接到通知，他已经被炒了鱿鱼，因此他重新回到酒吧里，继续喝酒，直到傍晚才回家，然后才发现他的老婆已经在三天前离家出走，而且还带走了银行里的全部存款。

    于是他立刻收拾了行李，坐火车到圣弗朗西斯科，准备横穿太平洋到上海寻找发财的机会——但不幸的是，他身上的钱并不够买一张到上海的船票，因此克劳德先生决定先找一份工作，把船票钱挣到手。

    然后他看到了br公司的招聘广告，于是就来应聘了，并且很顺利的通过了面试。

    这是秦朗的决定，其实瑞切尔并不想要克劳德。问题很明显，他是一个喜欢喝酒、毫无责任心、对家庭漠不关心的家伙，而且在面试时他也承认，前来应聘是为了挣钱去上海——也就是说，他拿到工资以后就会辞职——所以她认为，像他这样的人绝对不适合在公司工作。

    不过秦朗却坚持留下克劳德。毕竟，他是唯一前来应聘的海军陆战队军官，虽然他酗酒、缺乏责任心、并且还不准备在公司长期工作，但在管理部队方面，他肯定比奥康纳或者其他人更加称职。

    这是专业人员与业余人员的区别。

    所以秦朗需要他。而且他也把问题说得非常明白。“克劳德先生，我需要一个指挥部队。在你辞职或者我找到更合适的人之前，就由你来担任。”

    “遵命，老板。”

    “我认为你应该用海军陆战队的方式回答我，克劳德先生。”

    海军陆战队的方式？乔治.“布鲁”.克劳德立正，并大吼到：“长官！遵命，长官！”

    他的表现让秦朗小小的满足了一会儿。

    接着他说：“克劳德先生。你的第一个任务，就是带领陆战队员们，用你们所知道的最严格的方式，训练公司的那帮菜鸟保安。你明白了吗？”

    “长官！非常明白，长官！”

    秦朗满意的点了点头。“很好，现在你可以离开了。”

    于是克劳德立正，敬礼，然后转身走出了他的办公室。

    接着瑞切尔走了进来。“你觉得这个人真的合适吗，秦？我还是觉得，让一个缺乏责任心的家伙进入公司是个错误的决定，更不用说让他担任一个如此重要的职务了。”

    “放松一些，瑞切尔，我什么时候犯过错误？”秦朗微笑着，但接着，他脸上的笑容就凝固了。

    因为瑞切尔冷笑着“哼”了一声，用略带嘲讽的语气说到：“你什么时候犯过错误？秦，难道你已经忘记了，你上个月才把一笔两千支手枪的大生意做成了八百支的小生意！”

    她让秦朗感到非常尴尬。与高尼.迪亚兹的那笔交易确实是他犯的一个严重错误，尤其是在大毒蛇武器公司的武器销量大幅度下滑的背景下，它的严重性就变得更加突出了。“好吧，这的确是一个错误。”他只好说，“不过那是因为我很缺乏经商的天赋。”

    “是吗？我怎么认为你十分擅长经商？”她继续冷笑，“上一次，你赠送了两支步枪和一百发子弹给迪亚兹——”

    “所以？”

    “德拉维加刚才又带了消息过来，迪亚兹需要三百支步枪。”

    “这又能证明我擅长经商……等等，你刚才说什么？”他怀疑自己的耳朵出了问题。迪亚兹需要三百支步枪？他似乎曾经说过，他根本不需要购买步枪……

    “迪亚兹需要三百支步枪。”瑞切尔加重语气重复了一遍。

    高尼.迪亚兹的确需要三百支步枪。就在秦朗和瑞切尔忙着组建br的时候，他的私人军队在前去救援一个正被农民围攻的庄园主朋友时遭到伏击，虽然人员没有什么伤亡，但却丢失了八十多支毛瑟步枪。而他的那位朋友虽然最后在军队的帮助下击退了围攻的农民，也一样损失了大批枪械。

    为了补充损失，他只好购买新枪。并且，因为他对秦朗送给他的.308大毒蛇步枪弹非常满意，他放弃了继续购买毛瑟步枪的想法，转而选择了大毒蛇武器公司的同类产品。

    “这还真是一个好消息，”秦朗笑起来，“不过，如果他损失的枪支再多一些，那就更加完美了。”

    瑞切尔不以为意的耸了耸肩。“那些墨西哥农民可以做到现在这样已经很不错了，秦，你不能指望他们做得更好。”

    “如果他们懂得游击战理论，那就可以。”

    “懂得？秦，你对那些墨西哥农民的要求实在太高了。”她想了想，“还有，什么是‘游击战理论’？”

    “一种东方的战争理论。”秦朗不想说得太多，实际上他觉得自己已经说得太多了。他回到高尼.迪亚兹的新要求上。“三百支步枪……瑞切尔，我们有这么多步枪吗？”

    他设计的新式步枪一直没有进行批量生产。公司的技术人员一直在对它进行各种测试和改进——现在的情况是，它已经可靠性、使用寿命和射击精度都有了大幅度提高，并且也变得比最开始的时候更容易制造，但1的特征也在枪身上完全消失了，它现在只是700和1903的混合物——秦朗不太清楚能不能立刻将它投入生产。

    如果迪亚兹还是像上一次那样要得很急，那生意……

    “工厂已经生产了三百支步枪。”瑞切尔说，并解释到，“是为保安公司的雇佣兵制造的。”

    “那我们就先把这三百支步枪卖给迪亚兹。”

    “可以。但我们的雇佣兵怎么办？”

    秦朗耸了耸肩。“先让他们用手枪和木棍练习吧。”

    任何时候，生意总是第一位的。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗感到他的生活正在变得非常糟糕……更确切的说是非常无聊。大毒蛇武器公司和br保安服务公司的日常事务都不需要他亲自负责，而且他也不需要开发新的武器，所以，现在他每天可以做的就只剩下了躺在躺椅里，与奥康纳一起观看克劳德和前海军陆战队员们训练公司的菜鸟雇佣兵。

    有些时候他会觉得这是一件很可笑的事情——不是他无所事事的看别人训练，而是训练本身。由于高尼.迪亚兹不断买走工厂制造出来的新式步枪，在两个星期内买走了接近九百支步枪，结果到现在，雇佣兵们依然还在使用木棍进行训练。

    而且在下个星期，他们也还必须继续使用木棍，因为迪亚兹又送来了一张价值两万美元的订单。自从他的私人军队换装以后，许多庄园主都开始更新私人军队的装备，工厂的生产有点供不应求了。

    这既是好事，但也是坏事，如果雇佣兵们不能尽快熟悉新式步枪，他们可以投入使用的时间就不得不推迟。看到有几百人领了工资却什么事情也不做，秦朗非常痛心。

    “我们应该只招募退役军人。”他低声咕哝到。雇佣兵公司根本不应该也不会招募平民自己训练，而他却没有认真考虑过这个问题，这是一个失误。

    但在奥康纳看来，这个失误还算不上严重的问题。“公司现在已经招募到四十九名退役海军陆战队员、十名退役陆军士兵和二十三名国民兵。而且还有七十四名牛仔。”他耸了耸肩，“情况还不算特别糟糕，麻烦的只是那些黑人。”

    雇佣兵中的绝大多数是黑人，一共有三百人。他们既没有参军的经历，而且也很少有人使用过枪支，因此，如何才能在最短时间内将他们训练成懂得使用武器、有一点组织和战术意识、并且具有服从性的雇佣兵就成了目前最核心的问题。

    遗憾的是，克劳德和他的前海军陆战队员们做得并不算好。他们很严厉，甚至已经到了残暴的地步。一旦黑人中有谁做错什么，前陆战队员们就会气势汹汹的冲到他面前，要么用夹着无数脏话的咆哮训斥他，要么就用拳头或者皮带将他痛打一顿——但除此之外，他们也就再没有什么教育手段了。

    简单粗暴的对待问题往往只会得到相反的效果，何况由于美国的种族歧视传统，黑人与白人之间原本就存在严重的对立情绪，黑人雇佣兵很容易将前海军陆战队员们对他们的训斥与殴打看成是对他们的歧视。所以，虽然他们正在快速从没有战斗力的平民变成基本合格的雇佣兵，但心中的怨恨也在迅速增加。

    这是一个比没有新式步枪更让秦朗头痛的严重问题。士兵对长官产生强烈的怨恨是灾难性的麻烦，有些人会在战场上打长官的黑枪，但有些人会做得更加直接、在军营里就把长官的脑袋一枪轰掉——这是军队里的情形，而在雇佣兵组织里，情况还会变得更加糟糕。

    如果那些黑人的胆子不够大，在无法忍受的时候他们会选择辞职；如果他们有那么大的胆量，他们就会把前海军陆战队员们干掉。

    但不管情况会变成怎样，对公司都会造成不利的影响。

    然而秦朗也想不到解决问题的方法。首先，白人与黑人之间严重的种族矛盾几乎不可能消除，其次，指望海军陆战队训练出来的士兵用更温和的方式进行教导也不现实，最后，在一定程度上他也必须维护前海军陆战队员们。毕竟他们是公司的骨干，除非他们的行为实在太过分，他不能惩罚他们。

    而这种情况却从来没有发生过，所以他也只能对前陆战队员们进行告诫，但却总是没有效果。

    “你觉得这个问题我们应该怎么解决，肖恩？”他郁闷的问到。

    “我不知道。不过，我认为你没有必要担心什么，秦。”奥康纳显然还没有意识到问题的严重性，“军队里训练新兵都是这样。”

    秦朗当然知道军队里训练新兵的方式，但br保安服务公司不是军队，没有军队里的那种等级森严的体制。“肖恩，br是商业公司，不是军队。”他摇着头，“军队的体制保证了上级对下级施加暴力的合法性，但我们没有那样的体制，除非……”

    “除非什么？”

    “没什么。我刚才在考虑，能不能在公司里建立起一套类似军队的等级体系，不过后来我又觉得那并不可行。”

    “为什么，秦？”奥康纳想知道。

    “军队与我们的雇佣兵公司完全不同，肖恩。”军队可以强迫士兵接受它的等级和管理体系，但商业公司却不行。而且，社会舆论对于军队里的暴力现象要宽容得多，但如果同样的事情发生在一家商业公司，就必然会引来社会舆论的一致声讨——即使遭到训斥和殴打的是黑人。

    虽然美国有种族歧视，但如果涉及到商业竞争，“黑人受到虐待”也一样可以作为有效的攻击武器。

    “你看，这件事情有多么难以处理。”秦朗叹息到，“如果我们现在拥有足够数量的退伍军人，我一定立刻把这些黑人踢出br。”

    “瑞切尔正在努力。”停了一会儿，奥康纳突然奇怪的问到：“秦，我觉得你最近变得和以前不同了，没有以前那种凶狠和干练，而是变得……嗯，你现在常常会对事情的发展方向感到畏惧。”

    秦朗露出一个微笑。“的确如此，肖恩。最近一段时间，我的生活实在太无聊了，让我有很多时间去胡思乱想。必须说，我需要更加刺激的生活。”

    “就像我们策划抢劫珠宝店的那段时间？”

    “不，还要比那更加刺激。”

    奥康纳的脸色立刻变白了。比抢劫珠宝店更加刺激的生活……那会是什么？秦朗最喜欢做不合法的事情，难道他正准备袭击火车？还是炸毁铁路？他那里还有两百磅从cht的小金库里弄来的zh药……

    “你想得太多了，肖恩。”秦朗皱起了眉头。只看奥康纳的脸色，他就知道他正在想些什么，这真是太糟糕了。“难道你以为我只懂得策划犯罪活动？”

    “不……”

    “与勃朗宁见面以后，我会先去洛杉矶。”易水需要一条船，但圣迭戈没有既好又便宜的船出售，所以秦朗想去洛杉矶看看，随便再与凯利.约翰逊警长认真交流一下——他今后会经常去洛杉矶，所以必须先把与警长的矛盾解决掉。“然后，我准备去东部。”

    “去东部？”

    “对，有一些事情，必须去东部才能处理。”

    “好吧。”奥康纳点点头，“还有呢？”

    “等我把东部的事情处理完之后，我会去阿比西尼亚。”意大利与埃塞俄比亚的战争是在一**五年，但走私军火却不必等到战争开始以后再进行。实际上，秦朗觉得，如果埃塞俄比亚人得到一批新式武器和足够的弹药，他们可能会提前对占据了厄立特里亚的意大利人发动进攻，而不是等着意大利人挑起战争。

    同样的，他也可以去拜访一下布尔人。“最后我会去南非。”

    “为了拓展公司的业务？”

    “是的，肖恩。不过，与大毒蛇武器公司的业务相比，我更担心的是br。”秦朗把目光重新投向正在训练中的黑人，前海军陆战队员们又在大声训斥他们了。“我们的开局实在太糟糕了。”

    “会好起来的，秦。”奥康纳笑了笑，“只是开局很艰难而已。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗又做梦了，依然是上一次在卡车里做过的那一个：在一个黑云低垂、电闪雷鸣的环境里，他站在一个高高的讲台上，向一支军队讲话。当然，这一次，他还是没有记住他究竟说了些什么，除了最后那句——也就是那句十分经典的、在许多作品里都曾经被反派头领提到的“现在，是我们的时代了。”

    这让他感到非常恼火。秦朗觉得这肯定是那个把他丢回一**三年的、自称为“无聊的时间旅行者”的混蛋在利用这个梦戏弄他，或者操纵他的思维……定然如此。经过六年时间之后，他在如此短暂的时间里做的两个梦竟然是同样的内容，这绝不会是巧合。除了有人在戏弄他，他想不出其他解释。

    并且他相信那个混蛋有能力做到这一点，既然他有能力将他带回现在这个时代，干扰人类的思维对他来说就只是一个小意思。

    不过，秦朗不能理解那个混蛋为什么要这么做，也许就像那个混蛋自己说的那样，他很无聊，于是就将他当成了一个玩具，将他送回一**三年，并用梦境这种含有极强暗示性的手段操纵他的行动方向。

    即使并不情愿，但他也不得不承认，这种娱乐方式的确比拿着XBOX的手柄操纵士官长在HO的世界跑来跑去复杂和有趣得多——然而这也增强了秦朗的信念，只要他找到那个混蛋，他就一定会用.50口径的子弹把他脑袋轰成渣。

    他发誓他一定会这么做，只要他可以找到他……

    “我发誓！”

    “你发誓什么，秦？”瑞切尔的声音突然飘进了秦朗的耳朵里，“你的脸色不太好，看起来好像有谁惹你生气了。”

    “没什么，瑞切尔，只是想起了一些让我很不愉快的往事，不过，那都是很久以前的事情了。”秦朗轻轻摆着手，表示自己不想谈这件事。而且他也有点奇怪，“为什么你会在这里？”

    “为什么我不能在这里？就因为你在办公室里睡觉？”

    办公室？秦朗转头看了看四周的环境，他的确是在办公室里，并且窗外阳光明媚——显然，他是在工作的时候睡着了。“抱歉。”他有点尴尬。在工作地点睡觉，被公司的雇员看到就太没有面子了。

    被瑞切尔看到也不太好。不过，她对此却并不太在意。

    “没什么，太无聊的人都会这样。”她很理解。在学校读书的时候，一旦遇到无聊或者自己不喜欢的课程，她也一样会打瞌睡。这不是什么值得大惊小怪的问题。

    “谢谢。”秦朗点点头。“对了，瑞切尔，你找我有什么事？”他问到。她不可能毫无理由的出现在他的办公室，这一点秦朗很清楚。她是公司的实际负责人，工作很忙，没有时间四处乱跑。

    她肯定有重要的事情要对他说。

    “邓肯回来了，秦。”当然，这的确是重要的事情，邓肯的第一次军火推销行动为公司带来了总价值十三万美元的生意。虽然在亚历桑那和新墨西哥没有卖出一支手枪，但德克萨斯人却开出了六千支手枪的订单。

    这是大毒蛇武器公司成立以来接到的最大一笔生意，因此瑞切尔早已经决定，在邓肯回到圣迭戈以后，就给他举办一个庆功活动。作为一个与她父亲同样吝啬的人，这是很不寻常的决定。

    不过现在看起来，这项活动要推迟了——邓肯不是一个人回来的，他还带着其他人。“你要见的那个人，约翰.摩西.勃朗宁，他也到公司了。邓肯在火车上遇到……”

    一听到那位枪械大师的名字，漫不经心的表情立刻就变成了全神贯注。“约翰.摩西.勃朗宁！”秦朗毫不犹豫的把他的合伙人丢到了遥远的火星上，脑子里只剩下了美国历史上最伟大的枪械设计师，“他在哪里？”

    勃朗宁此刻就坐在大毒蛇武器公司的会议室里，正在低头思考一些问题。他不太清楚这家成立才几个月的公司为什么会邀请他到公司参观，也许它的老板计划与他合作，但他却看不到双方有什么合作的基础。

    大毒蛇武器公司的正式产品只有两款转轮手枪，而且销售情况还谈不上理想——尽管在火车上遇到的那位名叫邓肯的推销员一直在炫耀他在德克萨斯取得了价值十三万美元的订单，但在东部地区，现在还没有任何人听说过这家公司的产品。

    所以，勃朗宁不认为公司的老板会有与自己合作研制新产品的想法，他应该更愿意把有限的资金用在推广公司现有的产品、争取zh有更广阔的市场。

    而且他自己就是一位出色的枪械设计师。勃朗宁已经见过了“蟒蛇”和“水蟒”，它们的性能都很不错，尤其是威力超过了同口径手枪，枪身设计也比其他公司的转轮手枪更为优美。只要能继续发挥这些优点，他还可以设计出更多优秀的手枪。因此，勃朗宁看不出公司还有什么必要再找另一位枪械设计师。

    那么，他为什么还要邀请他到圣迭戈参观他的公司呢？

    正在勃朗宁低头沉思的时候，会议室的门打开了，接着秦朗、瑞切尔和邓肯一起走了进来。

    这让他既迷惑又惊讶。“桑迪先生，这是？”

    “请允许我为你介绍一下，勃朗宁先生。”邓肯说，首先指着秦朗，“这是大毒蛇武器公司的老板，秦朗先生。”然后他指着瑞切尔，“这位是公司的总经理，瑞切尔.麦克布莱德小姐。”

    勃朗宁完全被他的介绍吓住了。公司的老板兼枪械设计师是一个年轻的华人，公司的总经理是一位看上去只有十八岁的漂亮小姐……以上帝的名义，这家公司究竟是怎么开办起来的？“桑迪先生，你不是在开玩笑吧？”

    “大多数人在了解我们公司的领导层以后都会感到非常惊讶，勃朗宁先生。”邓肯微笑起来，“不过我可以很负责任的说，你知道的绝对是事实。”

    “瑞切尔.麦克布莱德小姐的父亲是本公司的主要赞助商之一，而我是另外一个。”秦朗也露出一个微笑，不过瑞切尔却在勃朗宁没有注意的时候狠狠的瞪了他一眼。她的父亲……现在她根本就不愿意去想这个人……死人。

    “我只是觉得很不可思议。”勃朗宁摇了摇头，“我从没有听说过还不到十八岁的女性经理，也没有听说过中国人设计过枪械。”

    “这个世界上每天都会有许多让我们感到不可思议的事情发生，勃朗宁先生。”比如被一个混蛋莫名其妙的丢回一**三年。秦朗想到自己的遭遇就开始生气，不过脸上却没有任何表现。“我个人的看法是，一件事情，无论它发生的概率有多小，只要概率不是零，它就一定会发生。”

    “非常有趣的假设。”虽然不是很明白他的意思，但勃朗宁还是点了点头。“那么，秦先生，你邀请我到你的公司的目的是什么？我想你不会仅仅只想邀请我到圣迭戈参观工厂吧。”他问得非常直接。首先，美国人习惯直接，其次，在了解了大毒蛇武器公司的领导层以后，他觉得自己最好尽快结束在圣迭戈的旅行。

    有一个中国老板兼武器设计师不是问题，但一位还不到十八岁的经理小姐……而且她还是一位重要股东的女儿……她真的可以胜任自己的工作么？与一家有可能因为管理问题而倒闭的公司打交道可不是好事情。

    但秦朗的目的就是将他留在大毒蛇武器公司里。“事实上，勃朗宁先生，我想邀请你到我们的公司工作。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;最开始的一分钟里，勃朗宁没有说话，只是一言不发的思考着。

    于是，也许是担心勃朗宁没有听清楚，也许仅仅是为了进行一个强调，秦朗又重复了一次自己的发言。“勃朗宁先生，我想邀请你到我们的公司工作。”

    这一次，他终于进行了回答。

    “秦朗先生，我不认为您的公司有必要聘用我。”一个委婉的拒绝。大毒蛇武器公司对勃朗宁本来就没有多少吸引力，而且它的经理还是一位年轻的小姐。美国最优秀的枪械大师对她的管理能力深感怀疑。

    当然，他没有公开表明自己的观点，而是另外寻找了一个理由。“您自己就是一位出色的枪械设计师，秦朗先生，我看过您的作品，它们都非常出色。”

    “但还不是最出色。”秦朗开诚布公的对他说到，“并且，我认为转轮手枪的时代很快就会过去，未来属于半自动和自动手枪。遗憾的是，我对枪械的自动装填循环原理缺乏足够了解。所以，”他很诚恳的看着勃朗宁，“我希望可以与你进行合作。”

    “枪械的自动装填循环原理？秦朗先生，我不得不说，在这方面我并不是专家。”这不完全是谦虚，勃朗宁直到一八**年才开始实验自动装填技术，现在的成果只有一种在温彻斯特下置杠杆式步枪基础上改进的自动装填步枪和一款还在试验中的机枪——也就是后来的柯尔特1895式机枪。

    他的专利，导气式自动装填机构还没有达到完善的地步。

    不过，既然秦朗计划开发自动武器，他还是可以给他一点建议：“您完全可以购买海勒姆.马克沁的专利，秦朗先生。经过这么多年的发展，枪管短后坐式自动装填机构已经比较成熟了。”

    “但我对导气式自动装填机构更有兴趣。”这只是其中一个理由。秦朗真正的目的是把勃朗宁留在大毒蛇武器公司里。只要有他，无论导气式还是枪管短后坐式自动装填机构，就都不是问题——他设计的勃朗宁自动步枪采用了导气式原理，而柯尔特1911手枪、F勃朗宁大威力手枪、1917式机枪和2大口径机枪使用的却是枪管短后坐原理。

    并且勃朗宁自己也拥有枪管短后坐自动装填机构的专利……事实上他有一百二十八项枪械专利，所以才被称为枪械设计领域中的大师级人物。与约翰.摩西.勃朗宁相比，海勒姆.马克沁或者他的发明算什么？秦朗可不是那种捡芝麻丢西瓜的白痴。

    站在公司利益的角度，他无论如何也要将他留在大毒蛇武器公司。

    “我真诚的希望，你能够出任本公司的首席枪械设计师，勃朗宁先生。”他以近乎恳求的语气说到。

    “但我本人却对留在圣迭戈工作没有多少兴趣。”勃朗宁依旧拒绝，接着拿出了另一个理由。“而且，我与温彻斯特公司的合作还没有结束。”

    “我认为温彻斯特公司对你的研究没有什么兴趣，勃朗宁先生。”否则他就不会把1895式机枪卖给柯尔特专利武器制造公司、更不会在一**六年跳槽到柯尔特了。对于一家愿意生产他的自动武器的公司，勃朗宁不可能不动心。

    “我承认您对我的研究很感兴趣，秦朗先生，但您的公司目前还在创始阶段，我认为盲目增加产品数量不是一个好主意。”

    “你不必担心本公司的实力问题，勃朗宁先生。”瑞切尔突然插话进来。她已经与秦朗商量好了，秦朗负责谈技术问题，她负责谈经济问题。所以，现在轮到她发言了。“只要你愿意加入我们的公司，公司愿意为你提供最好的薪金待遇。”

    “麦克布莱德小姐，钱不是问题。”

    但瑞切尔根本就不在乎他的声明。“只要你担任公司的首席枪械设计师，公司可以向你提供一百五十美元的周薪——”

    “麦克布莱德小姐！”勃朗宁打断她，“我已经说过了，钱不是问题。”

    “请听我把话说完，勃朗宁先生。”她继续说到：“你每个星期只需要工作五天、四十小时，并且享受三倍的加班工资和每年四个星期的带薪假期。最后，公司每销售一件使用了你的专利的武器，你还可以获得百分之二的专利使用费。”

    “你觉得这怎么样，勃朗宁先生。”秦朗接着她的话说，脸上带着微笑，“当然，这些只是公司目前提出的条件，如果你觉得不满意，我们还可以根据你的要求进行修改。一切都很好商量。”

    勃朗宁目瞪口呆的看着他和瑞切尔。显然，他们已经下定决心要让他担任大毒蛇武器公司的首席枪械设计师。然而他并不明白这是为什么。

    一**三年时的约翰.摩西.勃朗宁还没有后来那样出名，他拥有的绝大部分专利和枪械设计、尤其是最著名的1911、勃朗宁自动步枪、2大口径机枪和F勃朗宁大威力手枪都还没有问世。

    尽管曾经以八千美元的价格向温彻斯特公司出售他发明的一种步枪的生产权，不过，勃朗宁还没有意识到自己很值钱。

    他完全看不出秦朗和瑞切尔.麦克布莱德用高薪聘请他有什么必要性。

    不过他也承认，他们的条件的确让他动心了——虽然六百美元的月薪、三倍加班工资以及四个星期的带薪假期都不算什么，但百分之二的专利使用费……不得不说，这样的条件非常诱人。

    他暗中吞了一口唾沫。“秦朗先生，请问你为什么一定要以高薪聘请我担任大毒蛇武器公司的首席枪械设计师？”虽然已经动心，不过他还是决定先寻找问题的答案。他对秦朗的目的十分好奇。

    “因为我相信，你可以为公司带来丰厚的利润。”秦朗继续微笑着，“勃朗宁先生，你觉得这个回答合适吗？”

    回答当然很合适，但勃朗宁并不满足。“你的判断依据是什么？”

    “依据？噢，这说起来就有点复杂了。”微笑中多出了一些难以察觉的苦笑。不仅仅是勃朗宁，瑞切尔、邓肯和奥康纳都很想知道他做出决定的依据，但他却不能把真正的原因说出来，只能用最拙劣的方式进行掩饰。

    “勃朗宁先生，你只需要知道一点，我的任何决定都不是随便做出的。”他严肃而诚恳的说到。

    勃朗宁盯着他看了一会儿，然后点点头。“我相信，秦朗先生。”他相信秦朗不会随便做出决定，但不是因为他的表情，而是因为他认为，从事技术研究的人一般都具有比较严谨的态度。他担心的是瑞切尔——不过，从目前的形势看，真正掌握公司权力的应该是秦朗……似乎应该是。

    他觉得自己应该再多了解一些信息。“请让我仔细想一想，秦朗先生。过两天，我会给你一个答复。”

    “没有问题。”

    秦朗愉快的答应了勃朗宁的请求。他相信，这位世界上最杰出的枪械大师最后一定会接受他的邀请。没有人会与美元过不去，尤其是在可以合法而且安全的获得它的时候。这个世界一直都很现实。

    他的判断很正确。

    尽管用了比两天更长的时间“仔细想一想”，但一个星期以后，约翰.摩西.勃朗宁最终还是变成了大毒蛇武器公司的首席枪械设计师。

    &bp;&bp;&bp;&bp;当历史进入一**三年的十月时，秦朗觉得他可以动身去洛杉矶了。

    现在，大师勃朗宁和他的弟弟已经全面接管了大毒蛇武器公司的武器研制工作、正在开发两种分别使用.357马格南和.45CP弹药的半自动手枪。而公司的销售状况也逐渐有了好转。除了邓肯，公司的推销员已经增加到了四十人，依靠他们的努力，“蟒蛇”和“水蟒”的销售范围迅速从两个州扩大到了七个州。

    而高尼.迪亚兹也还在不断购买Bhtr-Prdtor式步枪——秦朗使用了“真正”的Bhtr-Frr的一款产品为自己的步枪命名，并且他还计划将这变成公司的传统——墨西哥的庄园主和匪帮正在大量使用它取代老式的毛瑟1871式步枪或者下置杠杆枪机式步枪，迪亚兹每个星期都要给出三百支的订单。

    因此瑞切尔开始扩大公司的生产规模。她订购了一批新的机器，同时招聘工人的告示也出现在了圣迭戈的报纸上。秦朗和她希望可以把工厂的生产能力扩大一倍，达到每天生产三百支手枪和一百支步枪的规模。

    当然，扩大生产规模并不是几天或者十几天就能完成的轻松工作，并且它也不用秦朗关心。所以，在与瑞切尔讨论了一些细节以后，十月二日，他就带着易水和十二名br公司的警卫，乘坐三辆印有br标志的黑色马车，向洛杉矶出发了。

    易水当然与秦朗在一辆马车里。现在他已经基本上美国化了，穿着打扮像黑帮电影里的黑手党头目，又学着牛仔的模样在腰间别着两支“水蟒”手枪，说的却是带着加利福利亚口音的美国英语……这并不是秦朗和瑞切尔希望看到的结果。

    瑞切尔希望把易水培养成举止优雅的上流社会绅士，而秦朗则认为易水应该学会一口地道的伦敦腔英语，但他们两人的愿望都落空了。因为易水的英语老师是瑞切尔，而他模仿的对方却是秦朗、奥康纳和邓肯。

    所以，为了这个问题，他们互相指责了对方许多次。

    而易水自己却对此没有任何意见。不管怎么说，现在他和普通美国人已经没有区别了——至少他自己觉得没有什么区别。事实上，普通美国人看到他的装扮，只要大脑没有问题就一定会尽量远离他。

    中国人与拿着武器的中国人是有区别的，拿着武器的中国人和看起来随时会使用武器的中国人又有很大的不同……

    只是，“尽量不要使用你的武器。如果有什么问题，让警卫处理。”秦朗叮嘱到。现在他们的身份是有一份产业的商人，不是可以四处流窜的匪徒，当然就不能在洛杉矶制造流血事件。而且，既然有十二名白人警卫，为什么还要自己动手呢？

    看一群白人痛打另一群白人其实是很愉快的消遣。

    “我明白，秦朗。”易水首先认真的点了点头，接着神色轻松的反问到：“不过，既然我们带着那么多强壮的警卫，你觉得还有谁会不识相的招惹我们？”

    他们带的警卫都是从br精心挑选出来的，一半是枪法出众的快枪手，另一半是肌肉发达、体格强壮的大汉，其中还有两个的块头看起来几乎与“巨石”强森相差无几。在这些警卫面前，任何人想闹事都得先考虑一下自己的能力。

    只是秦朗的想法与易水完全不同。

    “不是别人招惹我们，是我们招惹别人。”他微笑着，“还记得杰克逊四兄弟吗？已经几个月没有见面了，难道你就不想与他们打个招呼？”

    “不想。”易水的回答让他大失所望。“他们又没有犯下什么严重的罪行，而且也受到了应有的惩罚，我早已经宽恕了他们。而且我相信，不仅仅是我，上帝也已经宽恕了他们的罪行……”

    这就是秦朗对瑞切尔另一个相当不满的地方：她竟然给易水找了一个老不死的神父当家庭教师！那个该死的老家伙除了教授他基督教的教义，而且还整天都在鼓动他入教。如果不是易水意志坚定，坚决不加入“洋教”，可能他现在就已经是天主教徒了。

    不过就算如此，现在他也时常会把“上帝”或者“主”挂在嘴边。对于此，秦朗感到相当郁闷。他一向觉得，如果要入教，无论新教还是天主教都不是好的选择，是男人就应该加入摩门教——当然，他自己绝对不会加入摩门教。

    虽然在大学毕业前有一段时间曾经恶搞性的宣布自己信奉“飞行面条怪物”，但事实上秦朗信奉的是更加真实可靠的“曼尼”大神，而不是谁也没见过的上帝。

    并且他也不希望易水信仰上帝。“好了，易水。”他打断还在喋喋不休的小兄弟，“你能不能不要再提上帝了？”

    “没有问题，秦朗。”易水耸了耸肩。现在他也习惯使用这种动作了。“对了，我们去洛杉矶做什么？”

    “我没有对你说过吗？”

    “没有。”

    “你肯定？”秦朗觉得自己曾经说过。

    但易水比他更加肯定。“我确信你完全没有对我说过。”

    “我准备去洛杉矶买条船。先不要急着高兴。”秦朗制止了易水的插话，“现在我还不确定是否有合适的、既便宜同时性能又好的船。所以，你必须明白，如果最后我可能什么也不会买。”

    他刚刚说完，易水立刻就变得沮丧起来。“我不明白，你有钱给奥康纳开公司，为什么就没有钱给我买船。”他抱怨到。

    “因为br是生意，而买船纯粹是消费。”

    “是投资。秦朗，不要对我说，你买船只是为了我学习航海，我知道你没有那么好心……错了，是浪费。”

    他慌忙纠正自己的错误，但秦朗已经听见了。“你真让我伤心，易水。我帮了你那么多忙，现在你却说我没有那么好心。”

    “麦克布莱德小姐说，你做的任何事情都有明确的目的，不管是帮助我还是抢劫她家的珠宝店。”易水还是太缺乏经验了一些，他就这么把瑞切尔供了出来——还有邓肯。“桑迪先生说，实际上你一直在打麦克布莱德小姐的主意，让我留下就是为了让你们有更多交流的机会……”

    他停了下来。秦朗的脸色已经变得非常难看，他似乎就要像火山那样爆发了。

    当然，其实他没有生气，只是很郁闷。瑞切尔没有说错，他做的任何事情都有明确的目的，他也不介意她对易水这么说——把大家的关系明朗化是件好事，可以免除很多不必要的麻烦。但邓肯……

    “邓肯……”他盯着易水，“他说的那些话，瑞切尔知道吗？”

    易水摇了摇头。“我认为她不知道，可能奥康纳先生也不知道。桑迪先生是在只有我和他的时候悄悄对我说的。”

    “那他死定了。”秦朗明确的宣称到。瑞切尔的心思他很清楚，她对他没有兴趣，因为他们两人的性格实在太接近了，在一起很少有不激烈争吵的时候。现在她对易水的兴趣更大一些，他在外表上看起来比较柔弱，很适合她投入她过于泛滥的母性关怀。

    所以，如果她知道邓肯的坏话，她一定会让他后悔自己说过的每一句话。

    秦朗满意而且阴险的微笑了。在接下来的时间里，他一直在暗自构思报复邓肯的各种方法。而易水完全被他的表情吓住了——他很担心秦朗正在计划怎么收拾自己——什么话也说不出来。因此车厢里也就陷入了一种极其诡异的沉默之中。

    就在这种诡异的沉默中，经过八个多小时的颠簸，三辆马车组成的车队进入了洛杉矶。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;酒吧是凯利.约翰逊警长除了警察局以外最喜欢的地方，每天下班以后他都会随便挑选一家酒吧，在那里喝酒直到半夜。这是把老婆和孩子全部丢在遥远的小石城的好处——只要记得按时向家里寄钱，自己想怎么生活，那就怎么生活，没有任何约束。

    而且，待在酒吧里也让约翰逊感到满足。老板和顾客都知道他是谁，很多人对他充满畏惧。每一次，这些家伙要么躲得远远的、甚至不敢看他一眼，要么就带着一脸讨好的笑容巴结他、悄悄的贿赂他。约翰逊喜欢这些事情，这会让他感到自己是一个重要的、有权力的大人物。

    他最大的愿望就是成为一个大人物，从小就是如此。

    “嘿，凯利.约翰逊，你一定会成为全洛杉矶最有权势的人，愿望总有一天会实现。”他对自己这么说——他总是这么对自己说——然后一口喝掉了杯子里的威士忌。

    “再来一杯，哈里。顺便再给我来一份玉米卷饼。”约翰逊对老板打了一个响指。这是在酒吧里待着的第三个好处，可以顺便把晚餐也一起解决掉，而且没有洗碗的麻烦。

    “好的，警长。”老板给他倒了酒，接着就准备到厨房去给他做晚餐。但就在他转身的时候，酒吧的门口传来一声含混不清的声音。

    “我不喜欢你。”

    约翰逊立刻笑了。即使没有回头，他也知道是发出声音的家伙是谁。西蒙.佩吉，一个该死的混蛋、警察局里的常客。每天晚上，他都会与他的难兄难弟尼克.弗罗斯特在酒吧里喝得烂醉，然后在城里四处惹是生非。任何人被他们缠上都很麻烦。

    不过他还不准备干预他们。首先，这两个家伙经常请他喝酒，其次，他们不是还没有制造事端么？

    但接下来，警长脸上的微笑消失了。

    “对此我很遗憾。”这个一本正经而又略带调侃和嘲弄的声音他曾经听到过一次。他还记得他，上次用六百美元假钞贿赂他的那个中国人。

    这个骗子，他竟然还有胆量返回洛杉矶！怒气冲冲的凯利.约翰逊抓住新配备的“蟒蛇”手枪的握把，同时开始快速的转身。他要让那个混蛋清楚的认识到自己究竟犯了多么严重的错误。

    但警长刚刚转过身就愣住了。他看到了面带微笑的秦朗，还有站在他身边的易水——当然，他有点认不出他了——以及站在他们身后的、面无表情的、穿着黑色套装的六个魁梧的保镖。

    这些人很不好惹！约翰逊立刻做出判断，而西蒙.佩吉的难兄难弟尼克.弗罗斯特却还在不知死活的向上凑。

    “我也不喜欢你。”他像一个傻瓜那样笑着。

    “我说过了，对此我很遗憾。”秦朗显得有点漫不经心。他的目光根本就没有在眼前的两个蠢货身上，而是一直在酒吧里搜寻他的目标。当然，没有浪费多少时间，他看到了还在发愣的凯利.约翰逊。

    他脸上的微笑变得更明显了。

    他的态度让西蒙.佩吉感到非常恼怒，但他也许只是喝得太多了，总之，他从衣兜里摸出一把匕首，在秦朗面前摇晃着。“黄种小子，你最好当心一点，我们都不是好惹的。”他指了指他烂醉的同伴，“你最好立刻从我们眼前消失，否则就不要怪我们不客气了。”

    秦朗盯着他手里的匕首看了一会儿。“我的上帝，难道这里不是美国吗？”他故作惊慌的叫起来，调侃的语气配合他脸上的微笑，让场面显得异常的滑稽。不过，在别人想清楚他的意思究竟是什么之前，他已经提前揭示了答案。“竟然还有人用匕首威胁别人，真是非常可笑。”

    然后，他的表演也就结束了。在两个醉鬼恼羞成怒之前，他已经向身后的警卫发出了指示。“比尔，吉姆，把这两个醉鬼丢到外面的水沟里去，他们应该清醒一下了。”

    “遵命，老板。”身材最强壮的两个警卫走上前，在西蒙.佩吉和尼克.弗罗斯特意识到将会发生什么前，抓住他们的右手并且用力拧向身后，接着就在两个倒霉蛋的惨叫声中拖着他们走了出去。

    而秦朗和易水则径直走向正在试图将自己的脸藏起来的凯利.约翰逊。

    警长已经意识到，自己今天晚上会有很大的麻烦。现在他很后悔，他不应该为了六百美元假钞就得罪一个显然比自己更有背景的家伙、在洛杉矶散发对他的通缉令，何况那些钱还有可能是真的，只是印错了日期。不过现在后悔已经来不及了，甚至连挖个地洞藏起来都晚了一些。

    秦朗的手已经友好的搭到了他的肩膀上。“嗨，约翰逊警长，我们又见面了。”

    “我不认识你。”凯利.约翰逊只能硬着头皮否认，“我和中国人没有什么交往。你肯定认错了人。”

    “是吗？”秦朗的声音突然变得非常冰冷，“你发布了对我的通缉令，而且还贴得整个洛杉矶都是，现在却又说不认识我。警长，你真的让我很伤心。”

    “我的确发布了对一个中国人的通缉令，但我不认为那就是你。”约翰逊选择性的否认了对自己的“指控”。他刚才已经看到了易水携带的两支“水蟒”手枪，而且几个保镖已经围了上来。在这种时候，彻底的否认并不明智。

    但他也知道，这一次自己完全躲不过去了。对方很明确自己的目标是谁，他只能尽力拖延时间，看看有没有人为他叫警察。

    只是秦朗的话又让他觉得，即使有人帮他叫了警察也根本没有任何意义。“警长，我们都很清楚事情是怎么一回事，就不必在这里浪费时间了。尽快把问题解决掉对我们大家都有好处。”

    凯利.约翰逊紧张起来。“你想干什么？听清楚，中国人，我是警察。”他威胁到，“杀了我，全洛杉矶的警察都会把你当成敌人。”

    “我认为是全加利福利亚，甚至全美国。”秦朗听说过那些事情，杀死警察的罪犯会被整个美国的警察敌视，事实上他也听说过一些例子，比如某个开枪打死了县里的副治安官的家伙连投降的机会都没有就被重火力的T分队打成了马蜂窝……但问题是，“我说过要干掉你吗，警长？”

    “那你想做什么？”

    秦朗没有回答这个问题。他把目光向下移动了一点，然后看到了还被凯利.约翰逊抓着的“蟒蛇”手枪。“啊，特别限定版的‘蟒蛇’。”他模仿着尤里.奥洛夫的语气、欣喜而略带惊讶的叫到，并抬起头微笑着看着警长，“你想要一支‘千里挑一’型的吗？”

    可怜的约翰逊完全被他搞糊涂了，就像上一次见面时那样，他根本就不知道秦朗想说什么，或者想做什么。他只能重复刚才提过的问题：“你究竟想做什么，中国人？”

    “没什么。”秦朗慢慢的说，“约翰逊警长，我只想与你认真的谈一谈。”

    “谈什么？”

    “很多事情，比如我的通缉令。不过在我们开始之前……嘿！老板，先给我们每个人来一杯威士忌。要你这里最好的。还有……”秦朗本来想说，酒吧里每个人的酒钱都算他的，不过在他回头看的时候，却发现客人们都已经跑光了，于是他只好改口。“如果有人还没有付钱的话，他们的账算我的。”

    老板很快给每个人倒上酒，然后迅速退到吧台远端。秦朗没有管他，而且他躲到远处也好，在那个位置，只要压低声音，他就完全听不到自己和约翰逊的对话。因此他拿起杯子喝了一小口，然后向约翰逊点了点头。

    “警长，我们可以开始了。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗刚刚说完“我们可以开始了”，凯利.约翰逊就急不可耐的举起右手。“我可以立刻撤消你的通缉令，中国人……不，先生。我发誓我明天早晨就做这件事，并且再也不会找你的麻烦……”

    “请保持安静，警长先生。”秦朗的脸上带着微笑，但语气却显得非常严厉，“现在是我掌握着主动权，所以我觉得应该由我先开始。”

    “当然……没有问题。”约翰逊机械的点了一下头。

    “非常感谢。”秦朗换了一种更加正式的语调，然后开始说到：“首先，我先介绍一下我自己，我的名字是秦朗。你可以直接称呼我的名字，或者叫我‘秦’——”

    “见到你很高兴……”是的，见到你很高兴，但你的名字是什么？尽管凯利.约翰逊是如此急切的想把事情解决，然而他完全记不住秦朗的姓名。而且秦朗也对他打断自己的正式介绍很不满意。

    “警长先生，我已经说过了，请保持安静，更不要打断我发言。”他用充满威胁的眼光看着约翰逊，“这是做人最起码的礼貌问题。”

    约翰逊当然很清楚自己显得非常没有礼貌，只不过，他从不认为应该对一个中国人讲礼貌，而且还很急于摆脱现在的困境，所以才会打断秦朗的讲话。现在，既然秦朗已经表现出了自己的不满，他也只能向他道歉。“我很抱歉，先生，不过我并不是有意要麻烦你，我只是太冲动了——”

    “冲动是魔鬼。约翰逊警长，请记住我的这句话。”秦朗慢慢的说到，接着他又重复了一次：“冲动是魔鬼。”

    “我会记住的，先生。”

    “很好。现在，让我们进入下一个环节吧。”秦朗决定取消完整的自我介绍，因为凯利.约翰逊根本没有心思了解那些内容。那样他也可以把时间省下来做其他事情——但依然不是主题。“一个需要澄清的问题是，警长，上一次我对你撒谎了，其实我并不是什么大人物的手下。”

    当然，我已经看出来了，你的确不是什么大人物的手下。约翰逊小心的瞟了一眼散布在四周的那十二个充满威胁性的br警卫，身体轻轻的哆嗦了一下。你自己就是一个大人物。他暗自说到。

    当然，现实与他的猜测有一些差别。“我正在让自己变成一个大人物，并且，直到目前为止，一切都还进行得非常顺利。”秦朗说到，接着低声叹了一口气。“不过，我有一个小小的麻烦，在警察局里，我还没有多少朋友。”

    这绝对是一个夸大其词的说法。他在警察局里根本没有朋友。圣迭戈警察局的那些人虽然收受贿赂，不过他们还没有与公司建立起密切的联系。

    但约翰逊什么也不知道，事实上他也什么都没有考虑，只是机械的回答到：“先生，我很愿意成为你的朋友……”然后他明白了，“你想收买我？”

    “警长，不要把事情想得那么坏，”秦朗摇着头，“我只想与你做朋友。”

    “朋友？”约翰逊当然知道他是什么意思。如果他连这种程度的暗语都听不明白，他也就没有资格继续坐在警长的位置上了。在他看来，秦朗的建议不是坏主意——只要他不再给他假钞。不过他也绝对不会立刻答应他。“这绝对不可能。”他严肃的说，“我绝对不会与黑帮份子合作。”

    秦朗笑了，在一旁安静的喝酒的易水也笑了。“警长，我们都知道你是什么样的人，你没有必要故作矜持。”对于类似约翰逊这样的人来说，只要价格合适，他们什么事情都可以做。秦朗很清楚，易水很清楚，当然他自己也很清楚。

    所以，虽然因为自己毫无意义的表演被拆穿而显得有些尴尬，但约翰逊还是换了一套说辞。“好吧，你准备出多高的价。”

    “这取决于你能为我做什么样的事，警长。”

    “那么，你想让我为你做什么样的事？”

    “警长，交易的关键在于你能做什么样的事情。”秦朗强调到，接着耸了耸肩，“有些时候，我需要有人帮助我处理一些我不想再见到的家伙，有些时候，我需要有人帮助我销毁一些对我不利的证据，有些时候，我需要有人帮助我获取一些秘密情报，有些时候，我需要有人帮助我办理一些手续，有些时候，我需要有人帮助我牵线搭桥……警长，这些你都可以做到么？”

    “当然，绝对没有问题。”约翰逊没有任何犹豫。他是警长，对洛杉矶的人和事虽然还谈不上完全了解，但至少了解其中的绝大部分。而且他有自己的人际网络和消息来源，只要有钱，他可以做许多事情。

    当然，少量的夸张也是必须的。“只要你肯出钱，先生，在洛杉矶没有我做不到的事情。”

    “比如？”

    约翰逊清楚他必须用事实证明自己的本领，同时也证明秦朗没有白白花钱。他有一个很不错的主意。“我可以帮助你们弄到美国护照。”他完全可以确定，秦朗和易水一定是非法入境人员，他们肯定很愿意让自己拥有一个更合法的身份，无论他们想在美国做什么。

    即使秦朗表示拒绝。“我对一本美国护照没有多少兴趣。美国护照、英国护照、墨西哥护照……我现在就可以弄到一大堆。”

    你不过就是想砍价而已。约翰逊在肚子里冷笑着。“如果你去圣迭戈，你可以弄到很多国家的护照，但只有墨西哥护照是货真价实的，那些家伙在墨西哥政府里有关系。”他抓起酒杯将里面的威士忌一口喝尽，接着说到：“但我可以帮助你们获得真正的美国国籍。只要八百美元，事情绝对没有问题。”

    “听起来似乎很合算，警长，不过……”秦朗先看了易水一眼，又想了想，最后拿出钱包从里面数出十张一百美元纸币。“剩下的钱都是你的。如果你可以兑现你的承诺，我们就可以开始正式合作。但是，如果你拿了钱却没有帮我做事，约翰逊警长，你住在什么地方我很清楚，而我住在哪里你却不知道。”

    相当明确的威胁。刚刚数完钞票并且已经证实它们不是假钞的凯利.约翰逊用一个微笑表示自己完全明白。“放心，我不是那种只知道贪图小便宜的傻瓜。”

    “希望如此。”秦朗淡淡的笑了笑。喝了一小口酒，接着继续说到：“对了，还有两件事情。我的通缉令……”

    “我明天就取消它。”这一次，他绝对没有说谎。那份完全错误的通缉令已经明显不合时宜了，当然应该立刻取消。

    “谢谢，警长。”秦朗道了谢，然后提出第二个要求：“我上次给你的假钞，我希望你可以还给我。”那种可能暴露他来自未来的东西还是保存在他手里比较安全，或者干脆销毁它们。秦朗不想有麻烦。

    只是他的要求让约翰逊有些吃惊。“那些假钞？我把它们拿来点烟了。先生，我不明白你还要它们做什么？”

    点烟？你还真是像周润发那样潇洒。秦朗评价到，同时耸了耸肩。“没什么，只是它们稍微有一点纪念价值。那是我最好的朋友的作品。不过，既然你已经把它们烧掉了，那也没什么值得可惜的。”

    “是这样。”约翰逊一边点着头，一边拿起酒杯——但他刚才就已经把里面的威士忌喝掉了。

    他只好招呼躲在远处的酒吧老板。“哈里，再给我倒一杯。”

    老板慌忙跑过来，给他倒了一杯威士忌，然后又立刻躲回了原来的地方。约翰逊轻蔑的看了他一眼，然后举起酒杯转向秦朗。“为了我们的合作，干杯。”

    “干杯——”

    就在这个时候，酒吧的门被猛的撞开了，接着一大群全副武装的警察冲了进来。“洛杉矶警察，所有人都不许动！”有人大叫到，“警长，你没有事吧？”

    “把枪都收起来，你们这些蠢货！”凯利.约翰逊大骂到。现在他开始恨那个帮助他报警的家伙了，如果不是洛杉矶的警察一向反应迟钝，今天的事情就会彻底搞砸！

    想到这里，他又愤怒的吼了一声：“把枪都收起来，你们这些蠢货，他们都是我的朋友！”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗的头很痛，而且有一种昏昏沉沉的感觉，就好像被人用大棒砸过。但这只是因为他喝得太多了——昨天晚上，他和凯利.约翰逊，还有一大群洛杉矶警察，在酒吧里喝了大半夜酒，直到凌晨才返回酒店。根据一些不太清晰的记忆片断，他觉得自己似乎喝掉了整整一瓶威士忌。

    这是很久都没有过的事情。秦朗几乎不喝酒，即使偶尔喝酒，也喝得很少。他上一次喝光一瓶酒还是大学毕业时的事情；而从他出生直到目前为止，类似这样的记录也仅仅只有三次。所以，必须承认，他昨天夜里喝得实在太多了一些。

    他不喜欢这样；他不喜欢喝酒，更讨厌喝醉。

    其实以前他并不是这样。秦朗两岁的时候就已经开始喝酒了……实际上最开始还不能算“喝”，是他祖父每次喝酒的时候，都会用筷子沾一点滴到他的嘴里，后来才慢慢发展到用小杯子喝酒。

    不过情况后来发生了变化。他读小学时曾经亲身经历了一次由于酒后驾驶导致的严重车祸，还有一个关系很好的表兄死于饮酒过量。这些事情在他心里留下了一些阴影，从本能上，他很排斥酒精。

    如果不是为了与凯利.约翰逊和他的部下们建立起一种比较亲密的联系，他绝对不会像昨天夜里那样表现。尽管这样的牺牲无论从哪一个角度看都很值得，但秦朗却不想再有第二次。

    “下一次，这种事情由让易水负责。”根据他昨天晚上的表现，秦朗认为，易水除了在射击方面有很高的天赋，喝酒的能力也很强——也许是在四川的时候喝了太多五粮液[注]的缘故……

    “秦朗，你已经醒了？”他刚刚想到他，易水就走进了房间。

    “嗯。”秦朗点了点头，“现在几点？”

    “十二点。正好赶上吃午饭。”

    “看起来我睡得太久了……见鬼！”真是太糟糕了。他的头仍然很痛，而且依然有昏昏沉沉的感觉。不过秦朗还是坐了起来，然后他注意到一个问题。“易水，房间的门到哪里去了？”房门已经不见了，而且他也想起，易水进来的时候并没有敲门。

    呃……这是怎么回事？

    “你不记得了？”易水盯着秦朗的脸看了一会儿。在意识到他确实不记得昨天晚上的事情之后，他解释到：“昨天晚上你回来的时候把门踢倒了。”

    “什么？”

    “昨天晚上回来的时候，你找不到钥匙，于是就一脚踢到门上，”易水做了一个踢门的动作，“然后整扇门就‘轰’的一下倒了下去。”他摇了摇头，“我刚才已经和老板谈过赔偿的事情了。”

    “是这样？”秦朗想了想，“看起来我昨天晚上实在喝得太多了。”

    “也许。”

    秦朗奇怪的看着易水。“‘也许’是什么意思？”

    “‘也许’的意思就是，我不认为你昨天真的喝醉了，秦朗。”易水解释到，“至少在你上ch睡觉前，你一直都很清醒，甚至可能比上次抢劫麦克布莱德小姐家的珠宝店时还要清醒一些。”

    “你在开玩笑。”没有任何人、尤其是一个几乎不喝酒的人会在喝掉一瓶威士忌后还能比进行抢劫案更清醒，这样的人绝对不可能存在。秦朗可以肯定。

    但易水比他更加肯定。“你觉得我像是开玩笑吗？而且还有很多人可以为我作证，公司的警卫、和我们一起喝酒的警察，还有酒吧和旅馆的老板。”

    “是吗？”如果真是这样，那就太不可思议了——不过，既然已经有一件更加荒谬的事情发生在他身上，那还有什么事情不可能发生？因此秦朗很快接受了自己“很清醒的回到旅馆并把房门踢掉了”这样一个无论怎么看怪异的事实。

    “好吧。”他说，“我们先吃饭，然后去码头。”

    吃饭是十分简单的事情。秦朗和易水对饮食都没有特殊要求，而且在洛杉矶也找不到川菜馆，所以他们选择在旅馆里快速的填饱自己的肚子——只不过，在旅馆的德裔老板大力推荐的汉堡牛排和煎香肠送到他面前的时候，秦朗突然想起一个以前一直被他忽略了的重要问题。

    现在，公元一**三年，美国最著名的两种快餐食品，汉堡包和热狗，它们都还没有诞生。汉堡包还是汉堡牛排，而热狗，理论上它依然还是没有被夹在面包里一起出售的法兰克福香肠，或者腊肠狗香肠……

    当然，秦朗不想做快餐生意。尽管他很清楚，麦当劳将在在全世界开连锁店卖汉堡包赚取高额利润，但这项生意却完全不适合他。

    不是他不想赚钱，而是军火公司不可能从事快餐行业，或者石油产业，或者其他行业——反过来也同样如此。尽管相比之下这些行业可能利润更加丰厚，但任何公司的资金都有限制，经营者首先考虑的应该是将它用来研制新产品、更新生产机器、扩大生产规模，并在巩固原有市场的基础上开发新市场，而不是投资到其他行业。

    除非投资的行业与公司原本从事的行业有关联，比如飞机公司经营航空运输业，钢铁企业从事船舶制造业，或者石油化工集团投资石油采掘业。但不管怎样，跨行业经营也绝不能跨得太远，否则，最后就会有灾难性的后果出现。

    当然，如果经营者的目的仅仅是捞钱，那当然就不需要考虑得太多。不过，如果目的是捞钱，最方便也最快捷的方式是投资股票和期货市场，投资快餐或者石油这些行业收效就太缓慢了。

    而且秦朗的目的也不完全是捞钱，所以他并不想做汉堡包生意。

    他想到汉堡包和热狗是因为另外一个问题：军用野战食品。

    他看过一些关于两次世界大战时期西方国家军队在食品配给方面的材料。第一次世界大战时期，欧洲军队装备的野战食品只有罐头，而且种类也比较稀少，主要交战国部队主要的食品补给依然还是鲜肉、咸肉、新鲜蔬菜之类传统配给，既不方面运输和保存，而且加工起来也比较麻烦。

    而且加热食物还需要使用明火。

    尽管这对于整天都蹲在潮湿的堑壕里发霉的部队来说根本算不上值得一提的困难或者危险，但游击队和执行反游击作战的部队却肯定会喜欢一些方便纯粹、运输以及食用的新型野战口粮——比如R；同时，即使是堑壕里的士兵，他们也绝不会拒绝简单快捷的速溶咖啡。

    秦朗觉得自己可以与别人合作生产和销售可以快速食用的野战食品。速溶咖啡和R比较麻烦，不过，在第二次世界大战中让美国大兵吃到恶心的罐头午餐肉却是一个很不错的开始。制作罐头的技术现在已经很成熟，制作午餐肉的原料也随处可得，剩下的问题就仅仅只是将原料变成午餐肉，如此而已。

    罐头午餐肉诞生于一九三七年，有霍梅尔食品公司生产，让它提前四十多年诞生完全没有问题，并且秦朗连午餐肉的牌子都已经想好了——就叫“斯帕姆”午餐肉，让这个著名品牌在美西战争时就开始恶心美国大兵。

    “这真是一个好主意。”他低声的自言自语到。

    但易水还是听见了。“什么好主意？”

    “没什么，只是突然有了一个想法。”秦朗暂时还不想把自己的想法告诉别人。在他弄清楚午餐肉的制作方法并申请专利前，这需要严格保密。

    他对易水笑了笑，然后低下头准备享受自己的午餐，然而，又一个新的问题出现了。“我的煎香肠都到哪里去了？”

    “很抱歉，秦朗。”他听到了易水打嗝的声音，“我把他们都吃了。如果你想吃，可以再叫一份。”

    “你这个……”再一次，秦朗有了把易水痛打一顿的冲动。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    注：事实上，一**三年时还没有“五粮液”这个著名品牌。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“你有必要这样吗，秦朗？我只是在没有告诉你的情况下吃了你的香肠而已，又不是做了什么伤天害理的坏事。再说你也不是买不起另一份香肠……”

    “闭嘴，易水。”从离开旅馆的那一刻开始，易水就在不停的在他耳朵边唠叨，到现在已经持续了一个小时，而秦朗的耐性也彻底消耗殆尽了。这让他想起了抢劫瑞切尔家的珠宝店那一次，他也像这样在他耳朵边反复唠叨。秦朗真的不明白，他这种唐僧般的本领究竟是在哪里学到的。

    不过他也完全不想弄明白——至少现在还不想。他的心情相当不好，除了易水一直在唠叨，另外一个问题就是，尽管他已经在码头上转悠了接近一个小时，但还是没有找到一艘合适的船。

    他想买一艘便宜而且性能优秀的船，然而洛杉矶的情形与圣迭戈没有任何区别，便宜的船性能不好，性能优秀的船又不便宜，而且看起来这种状况现在根本无法改变，秦朗觉得很恼火。

    他的怒火当然就发泄到了易水头上。“见鬼，易水，你就不能帮我挑选一下吗？我是在给你买船！”

    “好吧。”易水还是很害怕秦朗发怒。事实上瑞切尔、邓肯和奥康纳都是如此。秦朗是那种崇尚用暴力解决问题的人，比他愿意对自己承认的更富有攻击性。因此在他面前，服从是最明智的选择，即使易水并不懂得怎样挑选船只。

    随便挑选一艘船也比什么也不做好。“就那一只吧，很漂亮。”他指着远处的一艘货船说到。

    秦朗顺着他指的方向看过去。易水挑选的是一艘白色的飞剪型货船。这艘船的确非常漂亮，从外表看也很新。但秦朗却对她并不满意。“这是帆船！易水，我们怎么也得选一条蒸汽船。”

    而且最好还是使用三胀式蒸汽机的船——不过他也觉得这种想法有点不现实。三膨式蒸汽机在现在还属于新一代的引擎，他拥有的全部财产大概还买不起一艘使用它作为动力的船只。但不管怎么说，帆船是不行的。

    “另外再选一艘。”

    “既要马儿跑，又要马儿不吃草，世界上哪有这样好的事情。”易水低声咕哝着，慢慢的摇着头。即使对美国二手船舶市场的一般交易价格缺乏了解，他也知道秦朗的要求完全没有实现的可能性。

    他只随便给他挑选一艘，以免他继续发火。“那就那一艘吧。”

    秦朗将目光他的新选择。那的确是一艘蒸汽船，不过她看起来似乎又小了一些，大概只有六十多米长、六米宽，标准排水量可能不会超过三百吨。想了一会儿，他还是觉得不太合适。“那艘船——”

    “你们想买那艘船？只要一万五，她就是你们的了。”一个平静的声音在说到。

    秦朗和易水同时转过身——还有br的警卫们——看到一个满脸都是皱纹的中年美国人就站在他们后面。

    “一万五，她就属于你们了，中国人。”

    “其实我并不很想买她。你的船似乎太小了一些。”秦朗摇了摇头。他需要一条船走私武器，因此她的货舱容积肯定不能太小，而那条蒸汽船怎么看都不适合作为货船使用。

    “她的确很小，不过速度很快。”中年人用略带骄傲的口吻说到，“她的蒸汽机有三千五百马力的输出功率，而且不需要采用强压通风。”

    “你是说，你在一艘标准排水量可能还没有三百吨的小船上装上了总功率为三千五百马力的蒸汽机？”秦朗觉得这很不可思议。除了海军和为了争夺蓝飘带的轮船公司，谁会在自己的船上安装大功率引擎？

    这严重缺乏经济性。

    但中年人的表情却说明他没有说谎。“确切的说，是二百八十吨。”他更加骄傲了，“我的船可以跑到二十四节，海岸警卫队的巡逻船根本追不上她！”

    二十四节？秦朗有些动心了。如果那艘船真的像她的主人宣称的那样跑得这么快，那就应该把她买下来。对于走私者来说，运载量虽然很重要，但航速更加重要，否则，如果被海岸警卫队抓住，装得越多亏损得越严重。

    的确应该买下那艘船。

    但是……他看了易水一眼。他们都认为应该把事情调查得更清楚一些。一艘以躲避海岸警卫队的巡逻船为目的而建造的快船……为什么要建造她？难道是为了走私？“先生，你为什么要建造那艘船？”

    “我为什么要告诉你们？”中年人似乎并不愿深入谈论问题，他催促到：“一万五，她就属于你们了。如果你们不想买，那我们也没有继续交谈的必要。”

    秦朗的眉头微微皱了一下，他不喜欢有人用这种语气对他说话。不过，既然洛杉矶还不是他的势力范围，他也只能尽量表现得客气一些。“请等待几分钟，先生。”他笑着说，“我必须与我的朋友商量一下。”

    然后他转向易水。“你觉得那条船怎么样，我们有没有必要把她买下来？”

    他用的是中文，易水明白他的意思，因此也用中文回答到：“我认为可以买下来，那个美国人愿意造一艘跑得那么快的船是他自己的事情，我们没有必要关心吧？”

    “我只是觉得很奇怪。”秦朗说，接着又看了那艘船一眼。这一次，他突然意识到她的线型有一点像早期的驱逐舰。他又回忆了一遍自己知道的历史：一**二年，英国人建造了第一批鱼雷驱逐舰，而且标准排水量正好就是二百八十吨，尺寸也与那艘船相差无几，只是动力增强到了四千马力，因此航速上升到二十七点五节……

    难道这个美国人私自建造了一艘无武装的鱼雷驱逐舰？对于这样一种猜测，秦朗既奇怪又警惕。这里面有个什么东西太不寻常了，而在他发现到底是什么东西不正常以前，最好别轻举妄动。

    “易水，我们最好不要轻易做出决定。我不想买到一个麻烦或者一艘实验室产品。”

    “好吧，秦朗。”易水点了点头，然后他们又一起转向正在逐渐变得不耐烦的中年美国人。“先生，我们想到你的船上参观一下。”秦朗说。“我们一致认为，对你的船有一个更加直观的认识，对我们的决定有良好的帮助作用。”

    “你们这些中国人，真是罗嗦。如果不是因为银行逼着我偿还贷款、还威胁说要把我扔进监狱，我才不会把我的船卖给你们。”虽然这么说，但他还是带着秦朗和易水向他的船走去，当然也没有忘记唠叨：“听着，你们上船以后只能用眼睛看，不要四处乱摸，更不要弄坏东西……”

    “见鬼，他以为我们是东乡平八郎吗？”秦朗不高兴的咕哝着。

    “谁？”美国人没有听到，但易水听到了。

    秦朗耸了耸肩。“日本海军的一个舰长。据说他随便到哪条船上，都可以从炮管里摸到灰尘。”

    “这有什么？”易水当然听不懂他的笑话，秦朗也不想对他解释。“没什么，我只是对那个美国佬的态度很不满意。”

    “我也不喜欢他。”

    然后他们登上了中年美国人的船。一上船，他的态度就有了一百八十度的转变。“先生们，欢迎登上‘敏捷’号，她是我亲自设计并监督建造的……”他开始介绍自己的宝贝——或者说，炫耀——并带着秦朗和易水四处参观。

    这是一个持续了三十分钟的漫长过程。

    “敏捷”号的确是艘好船。秦朗最后评价到。钢质的船体，崭新的零件和设备，而且导航设备相当齐全——当然，一**三年的海船事实上也没有什么导航设备——同时，生活设施也还算舒适……至少船长室很不错。

    他觉得可以把她买下来。虽然按照一般性的程序，还应该对她进行长时间海试，检验她的航速、续航力、耐波性……等等，不过显然大家都等不了那么久，而且一万五也其实很便宜。

    “c.Bot。”他说，“我就要她了。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“你用一万五买了艘才二百八十吨的小船？”瑞切尔用惊奇的目光盯着秦朗，有那么一会儿，可能有十几秒钟，然后评论到：“这笔生意简直糟透了。”

    秦朗觉得她的评论很奇怪。“一万五，买一艘航速二十四节的快速走私船，我觉得这笔生意很合算，瑞切尔。”

    “二十四节？什么样的帆船可以跑到二十四节？”

    “帆船？我说过我买的是帆船么？我买的是一艘蒸汽船。”

    显然，瑞切尔被秦朗的话弄得有点糊涂了。“但是，你的电报上说，你买的是帆船……等等。”她开始翻抽屉。忙碌了几分钟，把办公桌上的每个抽屉都拉开以后，她终于找出了他发回圣迭戈的电报。“这上面写的是帆船。”

    秦朗接过电报看了一眼，然后笑了。“电报上只写的是船，瑞切尔，既没说是帆船，也没有说是蒸汽船。是你自己的理解出现了错误。”

    “是吗？”她怀疑的重新拿回电报，仔细检查着。这不需要很多时间，电报上的文字很简短，而且与船有关的只有一个“bot”，而不是“bot”或者“tbot”。这让她感到非常郁闷。“这真该死。”

    “没有办法，”秦朗耸了耸肩，“电报是按字数收取费用。如果是电话，就不会有这样的麻烦了。”

    “电话？那是什么？”尽管亚历山大.格拉汉姆.贝尔先生在一八七六年就已经获得电话发明专利，并且波士顿早在一八七七年就铺设了第一条电话线路，然而瑞切尔依然是第一次听说这个名词。

    她就读的学校不好——至少秦朗觉得不好。天主教的女子学校，这一类学校通常都很封闭，而且很保守，学生们学习圣经的时间远远超过现代科技知识。瑞切尔能有经商的才能已经是受了家庭的影响了，秦朗也不可能对她要求得太多。

    他用了一些时间向她解释什么是电话，然后她立刻对它产生了相当浓厚的兴趣。“我们为什么不生产电话呢，秦朗？”

    “你应该知道，我们不能分散投资，瑞切尔。而且，无论贝尔电话公司还是通用电气公司，它们的实力都比我们强大得多。”秦朗摇着头。事实上，不能分散投资只是他考虑的其中一个方面，贝尔公司也只是一个方面，而最重要决定性的因素是通用电气。

    通用电气公司现在是摩根财团的下属企业。这很重要。秦朗不想与摩根竞争。首先它的财力很雄厚，其次它的势力很强大，最后，br那帮退伍军人和菜鸟也不可能与它的私人军队相提并论。无论是商业、政治还是武力方面的对抗，即使在过二十年他也不是摩根的对手。

    他只能与它进行合作。

    当然，还有其他财团——事实上，直到提到通用电气的时候，秦朗才意识到，他应该尽快与一个或者几个财团建立联系。尽管并不想被任何一个财团控制，但在美国，无论个人还是企业，在一定程度上都会与财团发生直接或者间接的联系。

    如果把情况具体到大毒蛇武器公司，即使公司不需要向银行贷款，今后也不准备发行股票，但至少还需要购买钢铁，而正如秦朗所知道的那样，美国未来最大的垄断性钢铁企业是美国钢铁公司，它就是摩根的下属产业。

    既然情况总是这样，为什么不主动出击呢？秦朗没有把握从财团那里得到什么，不过他有把握为自己的公司争取一些利益，并且避免在逐渐庞大起来以后引起某一家财团的收购兴趣。当然，做这样的事情，需要进行一些认真而仔细的准备工作。

    这需要一些时间……

    “秦，你怎么又在走神？”瑞切尔的声音打断了秦朗的思考。

    “想到了一些计划。”他漫不经心的回答到，一点也没有因为在一位女士说话时走神而感到羞愧，“你刚才在说什么，瑞切尔？”

    “计划，又是计划，你总是有计划，秦。”瑞切尔厌烦的抱怨着，向秦朗做出一副气愤的面容。他的计划太多了，一个接着一个，她感到有点无所适从，而且具体实施那些计划的基本上也总是她。“你总会给我找事情做。”

    “当我不给你找事情做的时候，你又会抱怨我什么也不做了。”

    “才怪！”她大声叫着，“公司里我的工作最多，直到现在为止都还没有休过假。这种事情真的非常过份，秦，我才只有十八岁，而且还是一位女士，你不能让我这样劳累。我要休假，我要逛街，我要买新衣服，我要买新鞋子……”

    抱怨，强烈的抱怨。不过秦朗承认瑞切尔的工作稍微多了一些，最起码她应该有时间逛街、买新衣服、买新鞋子、买珠宝、买化妆品……

    反正女人就喜欢做这些事情。而且，她们可以忍受连续几个月的繁重工作，但如果要她们几个月不上街不买东西，那大概比让中国足球队打入世界杯决赛还困难……唔，还是把标准降低到四强赛比较好。

    秦朗想了想。“好吧，明天你休假，我让易水陪你逛街。”

    “不行，我要三天假期。”

    “可以。”反正他也不会帮她处理工作，休假时间越长对她越没有好处。秦朗在肚子里偷偷笑着，同时问到：“最开始你叫我的时候，你在说什么？”

    “那条船，你准备用来做什么？”瑞切尔说，“很显然，她肯定不会完全是易水学习的工具，秦，你不是那种好心的人。”

    “这与我是不是好心的人有什么必然联系？”秦朗非常郁闷。现在似乎每个人都已经认定，他不是一个好人。当然，尽管他的确不是什么好人，但会明显到每个人都可以看出来么？

    瑞切尔不想解释。“还是先回答我的问题吧，秦。”

    “还能用来做什么？当然是走私。”他理所当然、而且理直气壮的说到，“那艘船最大航速有二十四节，很适合作为走私船使用。没有任何巡逻船可以追上她，甚至巡洋舰也没有那么快。”

    “但走私什么？”

    “军火，白银，黄金。南美的匪徒和**主义者毫无疑问会很乐意用他们拥有的贵金属换取我们的武器，只要我们有能力把武器运到他们的国家。”秦朗微笑着。他已经看到成箱的美元在向他招手了。

    “你买的那艘船的标准排水量只有二百八十吨，而且还是蒸汽船，秦。”看到他愉快的表情，瑞切尔决定提醒他一下，“她的续航力会非常有限。”

    秦朗知道续航力的问题，“敏捷”号的最大航程只有一千二百海里左右，即使在甲板上携带额外的煤炭，增加的航程也很有限。不过，这个问题现在还不算严重。“瑞切尔，暂时我们也不需要跑得太远，毕竟现在公司在墨西哥也还只有高尼.迪亚兹一个客户。”

    “但如果公司的业务范围扩展了怎么办？”

    “我们可以雇佣一条更大的船，作为各种武器的转运中心和‘敏捷’号的补给站。”

    “可是……”瑞切尔还想说点什么，但办公室的门被敲响了。接着，在得到她的许可以后，她的秘书走进了办公室。

    她带来了一个似乎不怎么好的消息。“麦克布莱德小姐，有两位市警察局的警官要求见秦朗先生。”

    “他们有什么事？”瑞切尔担心的看了秦朗一眼。警察？他们为什么想要见他？难道有什么事情发生了？还是……那仅仅是两个想来找他麻烦的排华份子？后一种可能性似乎更大一些，在整个公司里，完全没有麻烦的就只有他和易水了，而易水又不像他这样每天都在公司里出没。

    但秘书不能回答她。“很抱歉，但他们什么也没有说。”

    “你觉得怎么样？”她只有问秦朗。

    “很简单，去看看他们想做什么。”秦朗站起来，“罗斯小姐，请带我去见他们。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;秦朗在决定开办公司时就已经预料到他不可能隐藏得太久，公司的雇员和工人不会为他保守秘密。即使并非有意，他们也会在闲聊时将他当成谈资的一部分讲给别人听——尤其是工人，他们下班以后都喜欢到酒吧里喝上两杯，而人在喝多了以后通常都会管不住自己的嘴巴。

    事实上，秦朗甚至还觉得圣迭戈警察的动作实在太迟缓了。大毒蛇武器公司从成立到现在已经过去了四个多月，理论上来说，绝大多数人可能都已经知道了他的事情，而警察们居然一直拖到今天才登门拜访，这真令人感到遗憾。

    要知道，为了这一天的到来，他已经准备了很长一段时间了。

    现在，在他的衣服里有三件物品，1911手枪、美元、墨西哥护照。它们都是为两位警官准备的。如果他们态度良好，他会在给他们护照的同时给他们几张美元，如果情况刚好相反，他就用手枪热烈的款待他们。

    事情就是这么简单。

    站在会议室的门口，秦朗为自己精心的准备工作满足了一会儿，然后转头对瑞切尔的秘书点了一下。“非常感谢，罗斯小姐，现在你可以回去工作了，我可以自己进去。”

    “好的，老板。”秘书开始转身，但很快停下，又转了回来。“对了，你需要咖啡么？”

    “不用了，谢谢。”

    再次向秘书道了谢，接着秦朗推开会议室的门走了进去。听到门打开的声音以及脚步声，正站在窗户边的两名警察同时转过头。而在看清楚秦朗的相貌以后，他们把身体也转了过来。

    “先生们，我就是你们要见的人，”秦朗向他的位置走过去，同时问到，“请问，你们找我有什么事？”

    他的声音很平静，而且略微带着一点质问的语气。这让两名警察都感到很困惑。不过很快，在两人中那个更年轻一点的、一眼就能看出是新人的警察的脑子里，困惑迅速让位给愤怒。他把手伸向了挂在腰带上的手铐。然而他的同伴制止了他。

    “我是克里斯.罗克警长，这位是我的搭档西蒙.巴克警官。”年长的警察做了一个简单的自我介绍。

    “幸会。”秦朗点了一下头，接着指着椅子向他们示意到：“请坐。两位需要咖啡吗？”

    “不用了。”克里斯.罗克礼貌的拒绝了。他露出一个干巴巴的、难看的笑容，然后开始回答秦朗最开始提出的问题：“我们想请你跟我们回警察局，有些案件需要你协助我们进行调查。”

    “能告诉我是什么案件吗，警长？”秦朗笑了一下。

    “几个月前，本市发生了一些盗窃案。”

    “你认为那些案件是我做的？”

    克里斯.罗克慢慢的摇着头。“不，我们只是想请你回去协助调查，毕竟，协助警方办案是每个市民应尽的义务。”

    他的话在秦朗听来有一种非常熟悉的感觉。不过他也绝不会上这种低级的套。“恐怕你会失望了，警长。我对那些盗窃案毫不知情，即使到了警察局，对你们处理案件也没有任何帮助。”

    “但我认为你最好还是到警察局去一躺。”警长向前走了一步，一字一顿的说：“绝大多数人都对一位在圣迭戈开办公司的中国人的资金来源很感兴趣，所以我们需要你到警察局澄清一些事实。”

    “并且我们也怀疑你是非法入境者，中国人。”西蒙.巴克也恶狠狠的叫嚣着。

    然而秦朗满意的笑了。他一直在等着克里斯.罗克提到这个问题，西蒙.巴克简直帮了他的大忙。“非常抱歉，巴克警官，我是墨西哥公民。”他从衣兜里掏出护照，“并且我也不是非法入境者，我有海关的签证。”

    罗克和巴克同时愣住了。尤其是罗克，在圣迭戈做了这么久警察，他还是第一次见到自称墨西哥公民的中国人——不过，他见过的中国人本来也不多。至于巴克，他见过的中国人就更少了。两个人困惑的互相对视着，犹豫了好一会儿，最后克里斯.巴克走上前拿过了秦朗手里的护照。

    一打开护照，他就看到了夹在里面的四张一百美元纸币。他又愣了一下，接着抬起头看向秦朗。而秦朗则给了他一个鼓励的眼神。

    警长立刻明白了他的意思。他愉快而真诚的微笑起来，悄悄将钱收好，然后合上护照将它交还到秦朗手中。“十分抱歉，先生，看起来我的搭档的判断出现了明显的错误。”警长现在的态度比刚才更加礼貌。

    但巴克却还没有搞清楚状况。他完全不明白，为什么他的上司兼搭档看到秦朗的护照以后竟然会有那么大的改变。“警长……”他开始询问，但刚刚开口就被罗克用一个严厉的眼神制止了。

    “很抱歉，先生。”警长再次重复了一遍他的道歉。不过在他离开前，还有一个小问题需要解决，“关于请你到警察局协助调查的事情……”

    “警长，我已经说过了，我对那些盗窃案完全不了解。”秦朗微笑着，“至于我的资金来源，”他耸了耸肩，“如果哪位先生有兴趣，他可以亲自到墨西哥做一次详细的调查。不过话说回来，如果中国人全都是穷鬼，为什么还有那么多人希望到中国发财？警长，我希望你可以向关心的人澄清一下事实。”

    “的确如此，先生。”罗克赞同的点着头，“看上去我们的调查方向已经出现了严重的偏差。我会立刻纠正这个错误，并且向市民们做出解释。那么，”他整理了一下衣服，“我们就告辞了。”

    秦朗站起来。“我送你们。”

    “不用了，先生，我们已经耽误了你太多时间，这真是非常抱歉。”警长再一次表达了自己“发自内心的、最诚挚的歉意”，然后拉着显得极不情愿的西蒙.巴克走出了会议室。

    然后瑞切尔、奥康纳和邓肯走了进来。

    “问题解决了？”

    “当然。或许克里斯.罗克警长最开始是想把我扔出圣迭戈，不过富兰克林先生可以很容易改变他的主意。至于他的那位搭档，”秦朗耸了耸肩，用相当轻蔑的语气评论到：“他太年轻，太单纯，有时候就会表现得很幼稚。”

    “你真的很刻薄，秦。”瑞切尔摇着头，“不过，如果克里斯.罗克把你当成了一个可以随便敲诈的目标，怎么办？”

    “那他就太不明智了。”秦朗哼了一声。“从明天开始，我会与圣迭戈的议员们、市长和警察局长进行一些友好的交流。”

    “你想做什么？”

    “没什么，只不过，既然已经毫无秘密可言，我就可以从幕后转移到台前了。这对于减轻你的工作负担也有帮助。”

    瑞切尔对他的后一句话几乎完全不相信。“我只希望你不要让我的负担越来越重。只要这样，我就很满足了。”

    “你最好别抱太大的希望，瑞切尔。”邓肯突然插进来。他一针见血的指出：“他是最典型的那一类资本家，就是恨不得把你彻底榨干的那种……”

    可惜他的话并没有起到预想中的效果，因为瑞切尔也同样是他所说的那种“最典型的那一类资本家”——甚至比秦朗还要更加典型。她恼怒的盯着他：“你是在讽刺我吗，桑迪先生？”

    秦朗笑起来。当邓肯大声辩解的时候他想起了在去洛杉矶时决定的事情，现在是实施它的最佳时机。“瑞切尔，”他开始说到，“我们去洛杉矶的时候，易水告诉了我一些很有趣的事情，邓肯对他说……”

    几乎在瞬间，邓肯的脸就变白了，这是他完全没有预料到的事情。

    糟糕的事情。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;在秦朗决定让自己的存在公开以后，他很快就变成了圣迭戈最有名的人——每个人都在谈论大毒蛇武器公司和br保安服务公司的来自墨西哥的中国老板。以前，当工人们在酒吧里议论这件事的时候，还有许多人保持着怀疑态度，不过现在他们不得不承认这是事实。

    面对这个极其具有震撼性的事实，每个人的态度都不一样。有些人只是把它当成一件罕见而且有趣的事情，有些人则或多或少的表现出了一点不高兴，还有些人，当然，也就是那些最坚定的排华份子和白人至上种族主义者，他们也确实对圣迭戈有一个富有的华人老板感到嫉妒、厌恶，以及痛恨。

    尤其是嫉妒。巨额的财富总会引起贪婪者的觊觎，而瑞切尔更让他们疯狂：许多人都将她看成了秦朗的女友、情人或者妻子，否则他们想不出他任命一个只有十八岁的女人担任公司总经理的原因。

    但圣迭戈市民的反应也就只是这样，秦朗有些时候甚至还感到奇怪，竟然没有人对他采取过激的暴力行动，但实际情况确实比他预料中的好得多。

    不过这也在情理之中——普通美国人主张排华，或者是因为他们认为华人苦力抢走了他们的工作，或者是因为华人与美国人截然不同的宗教与生活习俗，或者是因为他们认为华人野蛮、落后、不文明……

    然而秦朗不同。他给圣迭戈带来的是工作机会。尽管有人认为大毒蛇武器公司从亚利桑那招募工人同样损害了圣迭戈市民的利益，但至少得到工作的还是白人，而且大毒蛇武器公司和br保安服务公司的规模在不断扩大，新的工作机会在不断增加。所以普通人找不到理由反对他。

    而且除了他的肤色与相貌，秦朗身上也找不到任何这个时代华人的特征。他的英语很流畅，而且知识丰富，生活习惯也很美国化，甚至比许多刚到美国的欧洲移民更像一个美国人。如果忽视他的种族特征，任何人都会把他看成一个正统的、不是来自中国的、受过良好教育的上流社会绅士。

    只要忽略他的特殊身份，除了最单纯、最彻底的因为种族歧视而主张排华的白人至上主义者，谁也不会采取攻击他的行动。而那些种族主义者，尽管私下里喊了许多口号，然而他们也没有采取任何实质性的行动。

    他们没有勇气采取行动。

    毕竟，秦朗不是手无寸铁而且性格软弱的华人苦力。每一次露面，他都会将大口径的“水蟒”手枪放在明显的位置，而且身边随时都有十二个br公司的警卫。根本没有人可以靠近并攻击他，就算想用臭鸡蛋和烂西红柿砸他也根本不可能。

    并且圣迭戈的每位居民都可以清楚的感受到，圣迭戈的警察对他的态度也很有问题。

    他们不但允许他携带武器和警卫四处招摇过市，而且还增加了他的公司与住宅附近的巡逻力量。以克里斯.罗克警长为首的一些**警察更是频繁的在那两个地点巡视，任何人只要稍微长一点注视那两座建筑，就会立刻招徕他们的严厉盘问。

    毫无疑问，人们都这样猜测，警察们已经被中国人收买了。

    其实这种猜测并不完全正确——秦朗还没有能力收买圣迭戈的所有警察，而且也不是每个警察都可以被收买。他只是向圣迭戈警察局的局长与副局长各赠送了一支特别纪念版“水蟒”手枪——特别纪念版“水蟒”的产量比限定版“蟒蛇”的更少，只有五百支，因此价格很快突破了两千美元。

    在接受了这样贵重的一件礼物以后，警察局的头头们当然不会再找秦朗的麻烦，只要没有公开的犯罪行为，他无论做什么他们都不会在乎。增加他的公司和住宅附近的巡逻力量也仅仅是回赠的一件小礼物而已。

    至于克里斯.罗克和那些**警察……既然他们被人称为“**警察”，要收买他们当然非常容易。现在他们每个月都可以领取两份工资——在警察局领一份，br公司再暗中给他们一份。警察们很高兴，秦朗也很高兴。

    当然，那些试图袭击秦朗的极端份子非常愤怒。但西部牛仔的时代已经过去了，代表国家权威的警察才是西部的秩序维护者，所以谁也没有勇气冒着被逮捕的危险制造事端——而且在那里还有全副武装的私人警卫正在恭候他们大驾光临。

    所以他们什么也做不成。唯一能做的就是在报纸上用口水攻击秦朗，并等着市政府和议会采取行动。

    但这根本毫无意义。

    圣迭戈市政当局根本就不愿意把秦朗怎么样。他的公司制造了新的就业机会，市长很满意，一**三年六月起美国经济就陷入萧条状态中，全美国有四百万人失业，白痴才会对一个运作良好的企业的老板动手。而且秦朗总是能够按时而且足额纳税，并且他还严格要求公司的股东和雇员纳税，因此国内收入局和地方税务局的官员也都很喜欢他。

    并且秦朗还很喜欢向别人赠送礼品。

    既然如此，谁会在乎那些不能给自己的政绩带来任何好处、不能增加政府收入，而且还从不送礼的极端种族主义者的意见？

    至于市议会……

    当极端种族主义者们在报纸上浪费宝贵的时间的时候，秦朗正忙着与圣迭戈市议会的议员们做交易——或者说得更直接一点，贿赂。但不是每位议员都有资格被秦朗贿赂，他的注意力大部分都集中在议会中的共和党人身上。

    他很清楚加利福尼亚的政治局势会怎样发展。现任州长亨利.马克汉姆是共和党人，而下一任州长……似乎是民主党人詹姆斯.巴德是。但从一**九年詹姆斯.巴德卸任开始，到一九三九年民主党人卡尔伯特.奥利森担任州长为止，四十年间九任加利福尼亚州长全都是共和党人。

    在加利福尼亚，共和党有绝对的优势地位。

    而且共和党还把持着总统的位置。富兰克林.德拉诺.罗斯福是一八六一年詹姆斯.布坎南卸任以后的第一位民主党总统，而那已经是一九三三年。所以，秦朗认为自己完全没有必要对民主党人进行大规模的政治投资，尤其是在共和党占据了绝对优势地位的加利福尼亚——当然，他不介意对民主党展开一些短期投资活动，比如向詹姆斯.巴德先生提供竞选资金。

    既然他注定会担任四年州长，在他身上投资当然就很合算，而且秦朗也愿意临时客串一下通晓预言术的巫师的角色，提前向他竞选获胜表示祝贺……巴德先生会很喜欢这种事情的。

    但民主党只可能是配角，共和党才是秦朗的主要目标。而拉拢一个市议员甚至比收买**的警察更加容易。尽管他们需要选民的支持，不过他们更需要竞选资金。对于那些渴望成为州议员、国会众议员甚至参议员的职业政客们来说，竞选资金就显得更加重要。

    虽然在目前看来，秦朗似乎还不能向议员们提供多少资金，但在竞选活动中，哪怕一美元也是重要的。议员们为什么要为难一位自己的赞助者呢？

    何况有些议员也仅仅只是渴望被别人贿赂而已。

    秦朗是一个受欢迎的角色，并且还在变得越来越受欢迎。

    ……

    “所以，那些种族主义者实在太愚蠢了，他们有那么多时间、精力和金钱浪费在报纸上，还不如用来贿赂我们尊敬的议员们。”秦朗将一张圣迭戈地方报纸揉成一团，扔进办公室角落的垃圾桶里。

    “他们总会明白这一点。秦，你不要太大意。”瑞切尔警告到，“还有，你打算就这么让他们继续在报纸上骂下去吗？”

    “问题必须一个接一个的解决……”秦朗突然看到了瑞切尔的耳环。新的耳环，毫无疑问是这样，因为他以前从没有见过。当然，最重要的是，“钻石耳环？”

    “是的。可惜钻石的等级不够好。”她显得很遗憾。“不过在圣迭戈，也只能买到这样的普通货色。”

    但秦朗想知道的不是这些。他想到了还扔在卡车里的那些钻石。“瑞切尔，你懂得鉴定钻石吗？”

    对于她可能的回答，他心中充满期望。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    P:抱歉，今天的日子有点特殊，心情不好，写得很慢，欠的一章明天补上

    又：书的封面是编辑随便选的，与我无关，更与本书的内容无关

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“鉴定钻石？不，我不是很擅长这种工作。”尽管她十分希望掌握这种技巧，不过她的父亲，詹姆斯.麦克布莱德却不愿意指导她。瑞切尔掌握的鉴定各种宝石的方法几乎都是她偷偷学来的。

    这不是他希望得到的答案，秦朗想到，不过至少还不是完全没有希望。“也就是说，你的确懂得如何鉴定钻石，我说得对吗，瑞切尔？”

    “可以这么说。”她有点好奇他为什么会提到这个问题，“你突然问这个做什么，秦？”

    “没什么，只是我们今后向非洲走私军火时，对方可能会用钻石付账。所以我会需要一个懂得鉴定钻石的专家。”秦朗还是没有说出那些钻石的事情。即使到现在，他依然不能完全相信瑞切尔——以及邓肯、奥康纳和易水。

    他的解释没有引起瑞切尔的怀疑，或者她怀疑了，但没有表现在对话里。“你想的东西还真遥远，秦。”她摇着头，“还有，难道你打算让我跟着你到非洲走私军火？这种事情绝对不行，想都不要想。”

    “那就教我怎样鉴定钻石。”

    “恐怕不行，我的水平还不够。”她依然摇着头，“你应该找一个更专业的钻石鉴定师指导你鉴定钻石的方法。”

    秦朗拒绝了这个建议。“我不能完全相信请来的人，瑞切尔。”

    “难道你就完全相信我？”不管她是开玩笑还是抱怨，或者是一个提醒，瑞切尔就是这么说了。而她的下一句话则让秦朗感到困惑。“如果你真的不能相信请来的鉴定师，或许我可以让伊丽莎白教你。”

    “谁？”他从来没有听说过这个名字。

    “我的一位表姐，伊丽莎白.道伯斯。她过几天就会到圣迭戈。”

    “你竟然与你的亲戚联系？”秦朗有点吃惊。瑞切尔的做法很不明智，圣弗朗西斯科的案子现在还没有了结，虽然报纸上至今没有关于cht与詹姆斯.麦克布莱德互相勾结的报道，但那两个家伙最后究竟会说些什么，谁也不清楚。在现在这个时候，瑞切尔还不能与她的亲戚联系……

    “秦，我们都是圣迭戈的知名人物，圣弗朗西斯科警察局两个月以前就知道我在这里了。”

    “我不是指的警察，我指的你的亲戚。”他摇着头，“你觉得他们有可能接受你父亲做的那些事情么？我觉得不可能。”

    如果亲戚们知道詹姆斯.麦克布莱德做的事情，尤其是谋杀自己的妻子，他们难免会在背后指指点点——当然，只要他们不知道她在什么地方，随便说些什么都没有问题，否则她就会收到很多自己并不想收到的信件或者电报。

    而且亲戚们说点什么还只是小事情，大问题在于，如果他们对麦克布莱德的财产提出要求怎么办？

    但瑞切尔并不像他这样担心。“如果你指的是这个，放心吧，他们全都在欧洲，看不到美国的报纸。”

    “这倒是件好事情。”秦朗耸了耸肩。“那么，你的那位表姐，伊丽莎白.道伯斯，她是钻石鉴定师？”

    “不，伊丽莎白在大学里学的是化学。”她解释到，“只不过在她读大学之前，她一直对珠宝鉴定很有兴趣，而且我姨父也是珠宝商，伊丽莎白在他那里学了很多东西。”

    “这么说，她也不是专业的？”他很失望。而且，道伯斯小姐竟然读过大学，而且学的还是化学……这似乎已经表明，她的长相应该不怎么样——毕竟，漂亮的女士通常都不会对化学产生兴。不需要太复杂的原因，仅仅是酸和碱的腐蚀作用，就足以让她们对化学退避三舍了。

    至少秦朗遇到的情况是这样。

    考虑了几秒钟以后，他认为，他不需要、同时也不应该请她指导自己鉴定钻石的方法——不过他没有直截了当的拒绝。“这件事情还需要再考虑一下，瑞切尔，毕竟你的表姐还没有抵达圣迭戈。”他说。过了一会儿，秦朗意识到，还有一个问题需要搞清楚，“不过，她为什么会到圣迭戈来？工作？”

    如果瑞切尔打算在公司里安插她的亲戚，这就需要严肃而认真的考虑了……

    “不。伊丽莎白是来圣迭戈散心。上个月，她的未婚夫在游泳时被鲨鱼咬死了，现在她的情绪很低落。”尽管她说的是一件悲伤的事情，然而瑞切尔的脸上完全看不出有悲伤的成份存在。不过秦朗觉得这很正常：被鲨鱼袭击的又不是她的未婚夫。

    “这真是不幸，”他说，“希望她在圣迭戈玩得开心。”

    然后，谈话到此结束，他和瑞切尔又重新回到自己的工作之中：秦朗继续热情而真挚的与市议员们和圣迭戈的共和党人交流感情，而瑞切尔则继续处理公司的日常事务。

    她的工作很忙，每天都需要听取部门经理们的汇报、审核各种报表和清单、主持普通行政会议、与提出大宗订货的客户谈判……工作很多，但瑞切尔却很高兴。除了在有时间的时候可以带着易水逛街，公司的发展状况也让她心情愉快。

    包括加利福尼亚在内，已经有十四个州的武器市场上出现了“蟒蛇”和“水蟒”，并且有十一个州的警察选择了“蟒蛇”作为制式手枪。刚刚完成扩建工程的工厂现在也仅仅只是恰好可以满足需求，似乎又到了进行扩建的时候了。

    至于Prdtor步枪，按照秦朗提出的建议，瑞切尔让公司的推销员将几支制作得最好的送到了华盛顿。

    他又一次发挥了自己作为穿越者的优势：美国本土的枪械设计师一直对美**队采用不是美国设计的步枪很恼火，结果就是在一**二年被选定为制式步枪的“克拉格—乔根森”长期不能投入生产，第二个结果则是在一**三年四到五月进行了第二轮试验。

    当然，美国设计师们的作品还是没能通过测试。

    但Prdtor步枪肯定比他们的作品好得多，也比克拉格步枪好。虽然现在才把它送到华盛顿显得有点晚，但秦朗的本意也不是让美国陆军放弃克拉克、重新选择自己的步枪——斯普林菲尔德兵工厂还没有被关闭，他几乎不可能在陆军那里赚到钱。

    他只想让陆军为自己做广告。只要能拿到一份Prdtor步枪与克拉格步枪的对比测试报告，他就可以用它作为宣传广告的内容。

    “性能比美国陆军的制式装备更加优良的步枪”，这种广告虽然对国外的用户毫无吸引力，却可以吸引美国的枪械爱好者和猎人们的眼球。另外，明年，也就是一**四年，美国还会有一次大规模的停产抗议活动，各个财团的私人军队大概也会需要一批新式武器。

    或许工人们也需要。他们在以前的停产抗议活动中被陆军、国民兵、警察以及老板的私人军队打得很郁闷，应该不会拒绝一种可以提高自己战斗力的武器……

    作为一个军火商人，秦朗当然希望自己的武器买得越多越好。而且他也需要大量资金进行政治投资。

    他与圣迭戈的共和党人的关系发展得很不错。有几个共和党成员甚至还产生了邀请他入党的想法。理论上说这不是问题，但还有一些小麻烦：秦朗现在还拿着墨西哥护照，而且邀请一个华人加入共和党也可能会引来共和党内外的排华势力的强烈反对，所以这一小部分共和党成员的想法也仅仅只是想法。

    秦朗对此并不在意。事实上，他暂时还不想加入共和党——如果他现在就变成共和党的成员，对詹姆斯.巴德进行短期政治投资的计划就只能放弃。而且，以目前的形势，他也不可能成为市议员。

    他还需要进行更大规模的政治投资；他需要更多的美元。

    如果能把那些钻石卖出去就好了……

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    P:补昨天欠的一章，只是稍微有点乱

    &bp;&bp;&bp;&bp;感恩节的前一天，伊丽莎白.道伯斯小姐终于抵达了圣迭戈。

    这比预定的日期晚了半个月，并且她事先也没有通知瑞切尔。因此在这段时间里，瑞切尔当然急得半死，不过现在，既然她的表姐已经安全抵达，她也就松了一口气。

    当然，问题还是必须要问的——在必要的寒暄以后。“伊丽莎白，你跑到什么地方去了？为什么会晚了半个月？而且竟然连一点消息也没有。”

    “我先去了圣弗朗西斯科，到墓地里给詹姆斯姨父和玛丽姨妈献了花……说到这个问题，瑞切尔，”道伯斯小姐向瑞切尔询问到：“你的邻居们都说你没有参加姨父的葬礼就离开了。是这样的吗？”

    瑞切尔并不想提起这个问题。她感到不舒服，但还是点点头。“是的。”

    “你怎么能这样做？”道伯斯小姐充满责备的看着她的表妹，“瑞切尔，你怎么能不参加自己父亲的葬礼？”

    “他不是一个好父亲。”

    “什么？”

    “伊丽莎白，有一些很不好的事情，你并不知道。”瑞切尔有点悲哀的叹了一口气。

    正如绝大多数人听到类似言语时的反应那样，伊丽莎白.道伯斯追问到：“瑞切尔，出了什么事情？”

    要告诉她事情的真相么？瑞切尔摇了摇头。不管怎么说，即使最后依然不得不告诉她一切，但现在也不是时候。“有时间我会告诉你发生了什么，伊丽莎白，但现在还不是时候。”

    她示意跟在身后的警卫提起伊丽莎白的行李。“现在，我们回我住的地方。”

    瑞切尔的住所是一栋四层的楼房，以前是一家旅馆，并且秦朗、奥康纳、邓肯和易水也都住在这里。他们现在还不是非常富有，买不起豪华的庄园，更不可能给每个人买一座豪华的庄园。但与那座在圣弗朗西斯科的老房子相比，现在的居住环境已经让她非常满意了。

    伊丽莎白也很满意，只是她被站在楼房门口的两名全副武装的卫兵吓了一跳。“瑞切尔，你究竟住在什么地方？军营吗？”

    但那两名卫兵看起来也完全不像军人。他们的黑色制服完全不像军服——至少不像她见过的军服——而且一个黑色的头套把他们的头部完全包裹起来了，只能看到两只眼睛和一张嘴。

    如果让一个生活在二十世纪末期或者二十一世纪初期的人来看，这两名卫兵看上去要么是T队员、要么就是恐怖份子。当然事实也的确如此——秦朗给br雇佣兵设计的第一套战斗服正是T队员与恐怖份子的装束的混合。

    对于生活在十九世纪末期的人而言，这样的装束确实有点吓人。

    瑞切尔以前就被吓住过，但现在她已经很习惯有这种装束的人在自己身边了，所以她在微笑。“不用担心，伊丽莎白，他们是公司的警卫。”

    “公司的警卫？”伊丽莎白的疑惑不但没有消除，反而增强了，“瑞切尔，你的公司究竟是做什么的？”

    瑞切尔发给她的电报里只说了自己现在是一家公司的经理，但没有提到过大毒蛇武器公司或者br保安服务公司的业务范围。所以伊丽莎白一直以为自己表妹工作的公司是百货公司或者服装公司什么的，她从来没有想过会是军火以及雇佣兵公司。

    当然，现在她知道了。“制造武器和弹药。”瑞切尔故意用轻描淡写的语气说到。

    但伊丽莎白还是被她吓住了。“制造武器和弹药？”她惊叫着，“瑞切尔，你竟然开了一家军火公司？”这个消息实在太令人震惊了，如果让亲戚们知道可爱的小瑞切尔竟然在从事军火生意，他们全都会晕过去的。

    “瑞切尔，你怎么会想到做军火生意？”她决定把事情弄清楚。

    而这又是一件让瑞切尔感到伤心的事情。“这不是我的主意，而且我也只是公司的股东之一。”

    “但至少你参与进来了，对吧？”伊丽莎白追问到，“为什么？”

    “这件事情要仔细说起来，那就很长了……”瑞切尔不想现在告诉她之前发生的事情，但伊丽莎白的态度也让她难以推托。就在她感到为难时，瑞切尔看到了几个正好可以为她解围的家伙。

    “你们三个，准备到什么地方去？”她突然喊到。

    被他叫住的是奥康纳、邓肯和易水。他们正准备偷偷摸摸的溜出大门，被瑞切尔发现并叫住让他们感到很尴尬、也很郁闷。而且三个人都很清楚，他们准备做的事情，她一定不会同意。

    绝对不能说真话。

    互相交换了一下颜色，邓肯被推出来回答问题。“瑞切尔，我们准备到街上买点东西。”

    “是吗？”瑞切尔冷笑着。她根本不相信邓肯的解释，在有些方面，他的可信度很低——当然，奥康纳也一样。但幸好易水在这里。“易水，回答我的问题，你们出去做什么？”

    “这个……”易水看着奥康纳和邓肯，然而他们也是满脸的无可奈何。

    拖延时间？但瑞切尔没有那么好的耐心。“易水，你最好说实话，否则我会再给你请七个家庭教师。”先是一个威胁，然后是催促。“快说。”

    易水的脸色已经变白了——再请七个家庭教师，那么他每天还能剩下多少自由时间？“我们打算到外面吃晚饭。”他把实话说出来了，而且还在尽力撇清自己。“这是邓肯的主意。”

    “为什么？我很早就已经说过了，为了欢迎伊丽莎白，今天大家必须聚在一起吃晚餐。你们怎么还要出去？”瑞切尔生气了。“邓肯，难道你连这么一个小小的要求都不肯满足我？肖恩，为什么你就不能制止邓肯，还要跟着他一起胡来？还有你，易水——”

    “瑞切尔。”伊丽莎白突然叫住她的表妹，“看看你的样子，一点淑女的模样都没有。”

    她完全不明白自己的姨父和瑞切尔就读的学校是怎么在教育她——或许是因为她担任军火公司的经理的时间太长了，总之，现在瑞切尔的表现已经完全背离了上流社会对一位淑女的要求。“你这样会嫁不出去的。”伊丽莎白的声音中有一丝警告的成分。

    瑞切尔当然知道自己的表姐从小接受的是什么样的教育，以及她会用什么样的要求评价与约束别人。她不想与她展开争论，只好叹了一口气。“我会注意的，伊丽莎白。”

    “我会时刻监督你的行为举止。”伊丽莎白对自己的表妹的性格当然也有一些了解。她警告的看了瑞切尔一眼，然后指着三位男士问到：“你不给我介绍一下这三位先生吗，瑞切尔？”

    “当然。”瑞切尔还在生三个家伙的气，因此介绍也很简单，“肖恩.奥康纳、邓肯.桑迪，还有这个笨蛋，易水。”她耸了耸肩，“他们都是公司的股东。另外，肖恩还兼任br公司的经理。”

    “br？卖雨伞的吗？”这差不多是任何人听到br后的第一个反应。

    瑞切尔和三个家伙全都笑了起来。这也缓和了大厅里的气氛。笑了好一会儿以后，瑞切尔才对莫名其妙的表姐解释到：“br不是卖雨伞的，伊丽莎白，它是保安公司。你刚才看到的警卫都是br的雇员。”

    伊丽莎白依然很迷惑。“那为什么要起这样一个奇怪的名字？”

    “这都是秦朗的主意，”瑞切尔解释到，“他是公司的老板……”说到秦朗，她突然想起还不知道这个整天都与政客混在一起的家伙现在是不是在家。“肖恩，秦回来没有？”

    “瑞切尔，你必须知道，这就是我建议出去吃晚餐的原因。”邓肯哭丧着脸抢先回答到，“秦朗正在厨房里。”

    “你的意思是——”

    “他又准备用他的‘神秘肉’给我们做晚餐。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;神秘肉，这是第二次世界大战时美国士兵对“斯帕姆”午餐肉的一种称呼，现在，大毒蛇武器公司的股东们则用来称呼秦朗制作的试制型午餐肉。

    在有时间的时候，秦朗就会在厨房里制作各种原料使用比例不同的午餐肉，以寻找一个成本低廉同时味道也不那么糟糕的“最佳”配方。其实这本来不是什么坏事，但他总是一次煮一大锅、至少有几公斤。

    这么多午餐肉他当然不可能独自吃光，而且既然要测试味道，他也需要找一些人一起品尝。于是，瑞切尔、奥康纳、邓肯和易水就沦为了试验的对象、伟大的人形小白鼠。

    只要秦朗在家吃饭，他们的食物就肯定只有午餐肉——秦朗会在早餐时煎午餐肉，正餐是烤午餐肉，晚餐则把它放在米糕里，然后第二天早晨是午餐肉馅饼……还有炖午餐肉、午餐肉派、煮午餐肉涂油脂……

    在吃了那么多午餐肉以后，现在，谁看到那东西都会感到恶心。

    “我的上帝，”瑞切尔在胸前划了一个十字，“看来你是对的，邓肯，我们的确应该出去吃晚餐。”

    “那还等什么？我们快走吧。”邓肯催促到。危机还没有完全解除，如果让秦浪发现他们正准备溜走，那他们就走不掉了。

    “是的，我们走。”瑞切尔点了点头。但她忘记了自己的表姐。

    “瑞切尔，我们不能出去。”伊丽莎白拉住她的表妹，“既然有人正在为我们准备晚餐，我们就不应该偷偷溜走，这么做很不礼貌。”

    “不礼貌至少比让我们一起恶心好，伊丽莎白。”

    “的确如此，道伯斯小姐，我真诚的建议你，不要吃秦朗为你准备的任何东西。”奥康纳也神情严肃的对伊丽莎白说，“那些东西会让你恶心一辈子，哪怕仅仅只是在商店的橱窗里看见它们。”

    邓肯则更加夸张。“甚至是只是想想，你都会觉得很恶心。”

    “我们还是出去吃饭吧。”易水也说，带着一点点哀求的成份。

    伊丽莎白看着他们，一句话也不说，保持着沉默，仿佛在思考什么。最后，过了几分钟以后，她送开拉住瑞切尔的手。“好吧，既然你们坚持……那你们出去吃晚餐吧，我留下。”

    “非常感谢。”邓肯显得有点迫不及待。但他刚刚走出一步，就被瑞切尔拽回了原来的位置。

    她用恳求的目光看着她的表姐。“伊丽莎白，你是今天的主角，如果你不参加，我们的晚餐还有什么意义？而且，我又怎么能忍心将你留在这里，让你变成秦朗的实验的又一个牺牲品？”

    “谢谢你的好意，瑞切尔。”伊丽莎白低声但坚决的拒绝到，“我不能毫无礼貌的跟着你们离开，而且，我也不认为情况会有你们形容的那么糟糕。”

    “那是因为你还没有吃过秦朗的‘神秘肉’……”邓肯咕哝到，但被瑞切尔瞪了一眼，只好把后面的话全部吞了回去。

    “伊丽莎白，”她继续劝说她的表姐，“不要这么固执，我们都是为了你好。你还不了解这里的情况——”

    “所以我才不能完全相信你们的每一句话。瑞切尔，我哪里也不会去。”在某些时候，伊丽莎白.道伯斯的确是一个非常固执、甚至有一点难以理喻的女人——否则她也不可能顶住家庭的压力学习化学。

    并且她也习惯用实际行动证明自己的观点。在丢下一句硬邦邦的宣言以后，她就走到楼上去了，只剩下其余四个人在大厅里像傻瓜一样互相望着，一副哑口无言的表情。

    沉默了好长一会儿，邓肯才小心翼翼的问到：“我们怎么办？”

    “还能怎么办？当然是留下。”瑞切尔瞪了他一眼，一副“我死了你也不要想活”的表情，“伊丽莎白要留下，我当然也必须留下，既然如此，那你还出去做什么？”

    “这不公平！”邓肯开始抗议，“瑞切尔，你不能如此毫无道义的把我们全都拖下水——”

    “抗议无效。”她开始走向楼梯，“总之，今天谁也不许离开。”然后她也走到楼上去了。

    现在大厅里只剩下三个人。

    “怎么办？难道我们真的要听从瑞切尔的安排，留下来和她们一起受罪？”邓肯显得很不甘心。现在他唯一的希望就是说服奥康纳和易水。只要他们愿意跟着他出去，那问题就解决了……

    但易水不愿意冒着同时得罪秦朗和瑞切尔的危险跟他一起出去，而奥康纳则是一个有风度的人，他不可能看着两位女士独自受罪。所以他们一起拍了拍邓肯的肩膀。“认命吧，伙计，今天我们又只能吃‘神秘肉’了。”

    “见鬼！”

    既然易水和奥康纳都不愿意站到他的一边，尽管极不情愿，但邓肯还是只有坐到了秦朗亲手布置的餐桌上。只是看着眼前那一大盘午餐肉炖梅干，他恶心得连拿起叉子的力气都没有，更不要说将它们吃进嘴里了。

    当然，瑞切尔、易水和奥康纳的表现也都差不多——瑞切尔举着叉子发愣，易水慢慢的寻找着梅干，而奥康纳则一口接一口的喝着葡萄酒。只有秦朗和伊丽莎白，一个是根本对食物毫无感觉，另一个则是第一次吃午餐肉，所以还吃得津津有味。

    并且伊丽莎白还觉得午餐肉的味道非常不错。

    她放下叉子，喝了一口酒，然后赞赏到：“晚餐的味道很好，秦先生。”

    “非常感谢你的称赞，道伯斯小姐。”秦朗微笑着。

    “我不明白他们为什么看起来都是一副没有胃口的样子，”她又喝了一口酒，“今天下午，他们还在劝说我到外面吃晚餐。”

    “他们只是……吃得太多了，已经吃腻了。”秦朗继续微笑着。

    “我认为也是这样。”伊丽莎白重新拿起叉子，同时问到：“能告诉我这种‘神秘肉’是用什么东西制成的吗，秦先生？”

    “当然。”秦朗放下刀叉，用餐巾擦了一下嘴，然后说：“原料很好寻找，猪肉、淀粉、亚*——”

    “亚*！”伊丽莎白一下子愣住了。作为一名化学专业的学生，她很清楚亚*是什么，以及它的性质。“秦先生，你刚才说，你使用了亚*？”她比较怀疑，秦朗或许根本不知道亚*的毒性，把它当成了食盐使用——如果他真的使用了亚*。

    “事实上是这样，我正在研制一种新型的罐头食品，需要使用亚*作为防腐剂。噢，道伯斯小姐，不要用这样的眼神看着我。”他制止了她的插话，“我很清楚亚*有毒性和致病作用，不过它的确是一种很好的食品防腐剂、防微生物剂和着色剂。”

    “这么说……你懂得一些化学知识？”

    “一些？”秦朗笑了笑，“道伯斯小姐，你似乎太小看我了。尽管我的话可能对你是一种冒犯，但我还是要说，我懂得的化学知识可能比你还要多一些。”这是一个打了折扣的说法。一个二十一世纪的大学生学到的化学知识肯定比一个十九世纪末的大学生多得多。

    毕竟，现在连溴化镭都还没有提炼出来。

    但即使如此，伊丽莎白依然不相信他的说辞，“秦先生，我认为夸大其词并不是好习惯。”

    “我们为什么不进行一下测试呢，道伯斯小姐？”秦朗建议到。

    “可以。”

    于是伊丽莎白和秦朗开始热烈的讨论化学问题——最开始只是证明秦朗化学水准的小测试，但很快，谈论的内容就变成了严谨的学术问题。而在他们大声的讨论着的时候，剩下的四个人却完全陷入了郁闷之中。

    四位可怜的、只能看着午餐肉炖梅干发呆的听众根本听不明白他们正在讨论的是什么——不管是元素周期律还是原子与分子的结构，对他们而言都太深奥了，而这还是最简单的内容。

    但至少他们重新确认了一个其实他们早就确认过、但现在差不多都要忘记的事实。“秦朗是个弗兰肯斯坦。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;伊丽莎白.道伯斯盯着镜子里的自己，正努力弄清楚她的选择：她究竟应该服从父母的要求回到伦敦的家中呢，还是顶住压力返回柏林继续自己的学业，或者……留在圣迭戈？

    说实话，她并不想回伦敦。道伯斯先生和夫人正在忙着为他们的长女挑选新的未婚夫，这一点伊丽莎白很清楚。尽管她不准备责备自己的父母，但她也不想与任何人结婚。

    至少现在还不想。

    没有感情不是问题，只是绝大多数丈夫都不能接受自己的妻子在家里研究化学。普通人想要的是可以操持家务、管教子女的家庭主妇，有钱人则希望拥有一个表面上看起来既端庄又优雅的花瓶。但没有人想娶一个化学爱好者。

    如果结婚，她将被迫放弃自己的爱好。她不想这样。

    但很多事情不可能按照人的个人意志发展。她遇到的压力很大——家庭的压力、家族的压力、亲戚们的压力，还有邻居和朋友们的压力——如果一个女人到了二十一岁还没有结婚，她就会遇到这些麻烦。

    当然，顶住这些压力返回柏林继续学习，这也不是不可能做到的事情，而且在抵达圣迭戈之前，她也确实决定这样做，但现在她却有些犹豫。

    那个时候她遇到的压力还没有现在这么严重。最开始的时候，道伯斯先生和夫人以为自己的长女在圣迭戈待一段时间就会返回伦敦，但现在已经快到一**三年的圣诞节了，她竟然还没有任何动身的意图。因此他们就开始紧张起来。

    而且在她发回伦敦的电报里，她还反复提到了秦朗和他“渊博”的化学知识。这让道伯斯先生和夫人敏锐的意识到，他们的女儿已经因为对化学的兴趣而对一个中国人产生了兴趣，这是一个危险的信号。

    事情都是那么发生的，先有了兴趣，然后兴趣变成好感，接着好感变成感情，最后感情变成爱情……但他们却不愿意自己的女儿嫁给一个中国人——即使按照电报里所说的那样，这个中国人很富有，也绝对不行。

    道伯斯先生和夫人认为自己必须尽快采取行动，将那种危险的可能性扼杀在摇篮里。

    所以他们要求伊丽莎白立刻返回伦敦，发向圣迭戈的电报一封接着一封，而且措词越来越强硬；并且他们也严格禁止她返回柏林。威胁是明白无误的，如果她返回柏林，他们就不再向她提供学习和生活的费用。

    尽管这对于伊丽莎白来说并非不能解决的困难，但也足以动摇她返回柏林的决心。

    同时，在遇到秦朗以后，大学的教授们在她眼里也不再有吸引力了——秦朗的知识水平并不逊于任何一个教授，而且他有许多新颖的理论，最后，严谨但却刻板的德国人也没有他那么有趣。

    很多时候伊丽莎白都觉得，提高自己化学水平的最好方法就是留在圣迭戈。

    但这是她的父母最担心的、并且严格禁止她做的事情。留在圣迭戈会让他们变得异常愤怒，然后，接下来会发生什么，就变得非常难以预料了。

    伊丽莎白既不愿意与自己的父母决裂，同时也会给秦朗和瑞切尔带来麻烦。

    虽然他们一点也不害怕麻烦……

    就在伊丽莎白在房间里忧郁的思考着的时候，秦朗和瑞切尔却是一副兴高采烈的样子，因为大毒蛇公司刚刚接到两份自公司成立以来最大的订单：美国海军订购了五千支“蟒蛇”转轮手枪，而墨西哥政府则购买了五千支Prdtor步枪和五十万发子弹。

    尽管这两笔生意由于属于政府采购而导致武器的单价被压得有点低——“蟒蛇”的单价只有十五美元，Prdtor步枪是三十五美元——但总体而言，加上子弹，这两笔生意还是为公司带来了接近二十六万美元的销售额。

    不过秦朗和瑞切尔看重的根本不是这点小钱，他们更看中市场。

    不是美国，而是墨西哥。按照正常的历史，墨西哥应该购买的是德国制造的毛瑟步枪，1895型，不过现在，在得到性能比1895更好的Prdtor以后，墨西哥军队再采购毛瑟公司产品的可能性就很小了。

    除非如果毛瑟公司行贿，或者德**事委员会提前开发出8×57J型尖弹。只是这些手段都需要时间，尤其是尖弹，在德国人把他们自己的1888委员会步枪全部改造成可以发射新子弹的型号、或者全面换装新步枪之前，毛瑟公司很难有机会为国外的客户生产新一代产品。

    也就是说，秦朗和瑞切尔有很多时间把所有该做的工作做好。

    顺便，他们还可以把毛瑟步枪的市场吃掉一些：智利、乌拉圭和伊朗，也许还有巴西。前三个国家是1895或者1896的用户，抢夺市场的机会很大，至于巴西，历史上它采购的是6.5口径的1894型毛瑟，秦朗不太清楚它与毛瑟的合同签订没有。

    如果没有，那就是他的机会。

    “我已经让邓肯到这些国家去推销Prdtor步枪了。”瑞切尔说，“希望他可以为我们带回来一些好消息。”

    “贿赂这些国家的官员是不可避免的。”秦朗突然有点痛恨现在的美国。既没有强大的军事力量，也还没有成为世界警察的觉悟——更不用说行动——现在的美国几乎没有什么国际地位可言。

    而且，尽管詹姆斯.门罗早就提出了“门罗主义”，但在一个连智利海军都可以驱逐美国海军的时代，谁会认为拉美地区是美国的后花园？

    这对于他销售自己的军火一点帮助都没有。

    愉快的情绪瞬间就消失了，但很快又重新回到秦朗身上。“值得庆幸的是，我们的销售目标并没有完全定位在政府身上。”他说，“只要邓肯能让南美的匪帮和**武装购买我们的武器，他这一次活动就可以称得上圆满成功了。”

    “说到匪帮和**武装……”瑞切尔想了想，“高尼.迪亚兹要我们另外找一条运输线，陆地上已经不安全了。边境上新来了一个检查官，对武器贩运管理得很严格。”

    “哪一边的？”秦朗指的是检察官的国籍。不过他觉得那个家伙有可能是美国的官员。以高尼.迪亚兹在墨西哥的势力，不可能会遇到他无法解决的家伙。

    “是联邦政府的官员。”她耸了耸肩，“而且是没有办法收买的那种。”

    “那是因为我们开出的价码还不够高。”对于那位检查官的品格，秦朗显得有点不以为意。“不过这样也很好，既然有这么一个麻烦，我买的那条船就可以发挥作用了。”

    而且易水也应该上船实习了。

    “是吗？”瑞切尔出人意料的显得有点失落——或许是易水到船上以后，她就少了一个逛街时替她拿东西的苦力，但也有可能是因为其他原因。当然，瑞切尔和秦朗是同一类人，永远把生意放在第一位，所以她没有反对他的建议。

    “那就这样吧。”她点了点头，“你还有什么建议？”

    “我在想，或许应该派人到中国推销一下Prdtor。”秦朗犹豫着，“我有预感，明年，中国会与日本爆发战争，清政府应该会紧急购买一批武器弹药。不过……清政府很小气，而且……”

    他摇了摇头。只要武器没有问题，军火商就没有必要关心自己的客户能不能打赢战争。只是，“我和易水都没有办法回中国。少了那根辫子，我们一上岸就会被抓起来。”

    “那就等邓肯从南美回来再说吧。”她真的很失望。如果有一笔生意放在那里，却因为辫子的问题而被迫放弃，那就真的太糟糕了。

    不过这件事情有点遥远，现在就有一件很糟糕的事情摆在她面前。“秦，关于伊丽莎白的事情，我想和你谈一谈。”

    “怎么了？”

    “她的父母，也就是我的姨父和姨母，要求她立刻返回伦敦。”

    “所以？”

    “你打算就这么让她离开吗？”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;“你打算就这么让她离开吗？”

    瑞切尔的问题让秦朗迷惑了几天。伊丽莎白是她的表姐，不管她选择遵从父母的命令返回伦敦，或者返回柏林继续读书，还是留在圣迭戈，这都与他没有关系。她这么问是什么意思呢？

    难道她想……

    这不是什么好主意。尽管秦朗对伊丽莎白很有感觉，不管身材、相貌、性格还是学识，她都完全满足他的要求，但他却不太想把她留下来。

    有很多显而易见的问题，关键的，伊丽莎白的父母如此急迫的催促她返回伦敦，他是一个很重要的因素。如果她因为他的邀请或者请求而留在圣迭戈，她的父母肯定会非常生气。

    那样的话，后果就会很严重。

    秦朗不害怕道伯斯先生和夫人气势汹汹的穿越大西洋和整个美国到圣迭戈寻找他们的女儿，但他比较担心两位老人家中有谁被气得心脏病发作或者突发脑溢血因而蒙主恩召了——这将是严重的悲剧。

    即使接触的时间还很短暂，但伊丽莎白的性格他已经调查得很清楚。如果她知道自己的父母因为自己的忤逆行为而见了上帝，她一定会一直忧郁下去，然后在几个月内到天堂与道伯斯先生和夫人团聚。

    必然会如此。

    但这不是秦朗或者瑞切尔希望看到的结局。毫无疑问，既然他冒昧的邀请伊丽莎白留在圣迭戈的最终结果就是让她提前升天，那还不如直接用一颗子弹送她上路，这样做既简单又快捷，还不会背上任何心理负担。

    而且瑞切尔也不会跟在她的表姐的身后把自己也郁闷死。

    所以，秦朗不太想要求伊丽莎白留下来，除非有确切的证据表情她的父母没有心脏病或者脑血栓之类的疾病。

    只不过，就这么让她返回伦敦也太可惜了，尤其是在明知道她回去以后就会与随便哪个谁结婚的情况下。周星弛是怎么说的来着？“曾经有一段真挚的爱情放在我的面前，我没有珍惜……”

    是的，对于秦朗来说，这句话应该改成“曾经有一个单身的美女站在我的面前，我没有珍惜……”——他对伊丽莎白没有多少感情，不过站在任何一个角度上考虑，就这么眼睁睁的看着一个美女从自己面前溜掉的确也不是好主意。

    那么好主意是什么呢？既可以让伊丽莎白留在圣迭戈，又不会引发一场家庭悲剧……

    秦朗觉得自己需要认真的思考一段时间。

    他思考了整整一个月——他是一个很忙的人，每天都有许多事情需要处理，而且有空余时间的时候还要与伊丽莎白讨论化学问题，很少有机会认真思考他需要的那个好主意。

    瑞切尔也没有催促他，她的绝大部分精力都集中在生意上，而且在世界进入一**四年的一月以后，她需要关心的生意又增加了一项。

    午餐肉，秦朗终于决定将这种已经让除了他以外的每个人看到都会恶心的“神秘肉”投入正式生产了。他、瑞切尔、易水，还有一个名叫瑞克曼的市议员合资成立了一家名为“霍梅尔食品公司”的小企业，并准备在午餐肉获得专利以后，以“斯帕姆”罐头午餐肉的名义大量进行生产。

    不过这家公司并不是大毒蛇武器公司或者br保安服务公司的下属企业。瑞克曼是公司最大的股东，当然也就是老板，而秦朗、瑞切尔和易水则只是股东，分别zh有百分之十九、百分之十二和百分之五的的股份，而且也不在公司里担任职务。

    毕竟，他们是军火商和走私贩，主要的精力都要集中在军火生意方面，而且公司也没有那么多资金用于开设一家食品公司，只能与别人进行合作。

    但这也是一次成功的合作。

    尽管没有在公司里担任职务，不过秦朗现在需要的也只是“斯帕姆”罐头午餐肉，以及它的销售权。

    除了意大利，美国或者其他国家的正规军队现在都还不需要罐头午餐肉，因此他目前的计划是将它走私给诸如布尔人武装这样的客户。并且因为既是股东又是走私贩，他可以用低廉的价格获得产品，然后再加价卖出去。

    对于那些没有选择余地的潜在客户来说，只要价格还没有加到他们完全买不起的地步，他们就一定会购买。

    当然，秦朗也会通过正规的渠道销售一些罐头，比如说，卖给入侵埃塞俄比亚的意大利军队，这或许会让罗马帝国的后裔们的战斗力稍微增强一点。如果他们能给埃塞俄比亚人多制造一点压力，他还可以销售更多的军火给孟尼利克二世皇帝。

    还有……

    秦朗用勺子慢慢的搅动着一杯已经完全冷的咖啡。“其实，日本也可以成为我们的一个客户，不过这个国家稍微穷了一点……日本军队的指挥官大概会更喜欢用‘现地调达’的方式获得补给。”

    瑞切尔没有听清楚“现地调达”这个词，而且她也没有认真听。“你觉得把午餐头卖给你的祖国的敌人合适么？如果中国真的与日本爆发战争。”

    “‘不出售军火打击自己国家的军火商，不是真正的国际军火商’，这是我的信条。”秦朗拿起咖啡喝了一口，“而且，只要我喜欢，我还可以卖给日本人特制的午餐肉。”

    “难道你想在午餐肉里下毒吗？”瑞切尔皱起眉头，“如果有日本人因为吃了我们的午餐肉罐头而被毒死了，公司的名声就完蛋了，秦。”

    “如果我真打算做这种事情，我还不至于笨到用一种最拙劣、也最容易暴露的方法，瑞切尔。”秦朗阴险的笑了一下，“你必须知道，世界上有许多对人体有巨大危害作用、同时又难以被检验出来的化学品——”

    “不用告诉我，秦。”她立刻打断他。在瑞切尔眼里，化学是一种很深奥的东西，她永远也不可能弄明白。

    她更愿意谈她可以弄清楚的事情。“你觉得瑞克曼知道我们的计划么？”

    瑞克曼是秦朗和瑞切尔精心挑选出来的合伙人。他是一个有才能的经营者，但年龄却稍微老了一点，而且他的独生儿子又是那种典型的败家子，最擅长的就是在女人身上花钱。他们喜欢这样的家庭，一旦老瑞克曼蒙主恩召，他辛苦经营的产业不用多长时间就会被小瑞克曼全部耗光。

    当然，获得瑞克曼家族在霍梅尔食品公司的股权的，也就是公司的三位合伙人——当然，易水只是沾光。

    只不过让秦朗和瑞切尔感到遗憾的是，邓肯和奥康纳都拒绝投资到霍梅尔食品公司里——由于已被彻底恶心的缘故，他们都不相信秦朗的“神秘肉”可以赚钱——否则，他们拥有的公司股份就可以提高到四十九了，以后夺取公司的控制权会更加容易……

    但前提是，瑞克曼对他们的企图毫无察觉。

    如果瑞克曼知道他们的企图，最坏的结局就是“威尔士—法戈”银行或者别的某家银行变成了霍梅尔公司的最大股东，在那种情况下，他们根本连反击的力量都没有。

    瑞切尔很担心出现这样的情况。

    “我不能向你保证任何事情，瑞切尔。”秦朗叹了一口气，“我们只能很小心的进行我们的计划。”

    “我们需要更多的钱。”瑞切尔咬着嘴唇，“现在的局势太危险了。”

    “那就需要做更多不合法的生意。”他突然站起来，平静但坚决的宣布到：“我决定让伊丽莎白留在圣迭戈。”

    “你想通了，秦？”

    “就在刚才。”不过秦朗可以肯定，瑞切尔的猜测肯定是错误的。让他想通的关键并不是爱情或者别的什么，而是新的赚钱手段：就在刚才，也就是她说在卖给日本人的罐头午餐肉里下毒的时候，他突然想到了一种可以赚取丰厚利润、同时还没有人意识到它的危险性的化学品。

    甲基安非他命。

    他自己没有多少时间研制并生产它，但伊丽莎白却可以代替他完成工作。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    P:抱歉，比预定更新时间晚了二个小时，真是对不起大家。

    &bp;&bp;&bp;&bp;十九世纪末、二十世纪初是个神奇的时代——至少在秦朗眼里，这是一个神奇的时代、一个瘾君子和贩毒者绝对会喜欢的时代。

    这是一个可以合法销售海洛因的时代。

    因为海洛因还是[注1]一种药品。

    安非他命[注2]也是药品。

    当然，甲基安非他命比较特别，它似乎从一开始就是作为兴奋剂在使用。秦朗听说过一些传闻：第二次世界大战时，德**队就给士兵注射甲基安非他命，增强他们的持续战斗力。

    日本军队和盟军也存在同样的现象。与德国不同的是，日本人似乎同时使用了甲基安非他命和安非他命，而盟军则仅仅使用安非他命。

    不过这种微小的差别根本毫无意义，唯一有意义的只有一点，军队的指挥官们很乐意在士兵身上使用兴奋剂增强他们的持续战斗力，以及让他们在战斗中变得更加疯狂。

    至于兴奋剂的副作用，即使所有证据都放在他们面前，政客和将军们也会采取视而不见的态度。与战争的胜利、以及自己将会获得的荣誉与利益相比，士兵的身理和心理健康根本不值得一提。

    手段和过程都是微不足道的，只有结果才最重要。

    除了民间市场，秦朗的目光更多的还是集中在各国的政客与将军们身上。

    在军火销售领域，他有许多竞争者，罐头食品也同样不仅仅只有午餐肉一种，但甲基安非他命现在却只有他可以生产。也就是说，他可以把它推销给那些由于各种因素不愿意或者不能购买他的武器和罐头午餐头的潜在客户。

    而且他们肯定愿意为它付钱。

    “尤其是那些为士兵缺乏战斗的勇气而头痛的将军们。”秦朗指的是意大利人。罗马帝国的后裔让他很不放心，有些时候他会觉得，即使他们获得美**队的食物与弹药补给，也一样没有勇气战斗。

    对于意大利人来说，或许只有甲基安非他命可以起到一点作用。

    “我不明白，秦，为什么你总是用如此轻蔑的眼光看待意大利军队。”奥康纳奇怪的问到，“不管怎么说，意大利军队的战斗力总是比中**队强一些吧……我没有别的意思，易水。”

    易水的脸已经涨得通红。与秦朗不同，在别人谈到中国的问题时，他时常会站出来进行辩护。“那是因为——”

    秦朗用手势制止了他。现在不是进行辩论的时候，而且奥康纳的话在他眼里也完全没有问题。“肖恩，中**队的战斗力确实很差，不过意大利军队也好不到哪里去。”他说，“我完全可以肯定，如果现在意大利与阿比西尼亚爆发战争，意大利人一定会遭遇惨败。”

    “秦，你是预言家还是巫师？”瑞切尔吃惊的看着他，“上次你还说，如果中国与日本爆发战争，中国一定会失败。现在你又宣称意大利人打不过阿比西尼亚人。”

    “如果你不相信，瑞切尔，我们可以打赌。”

    “赌什么？”她不甘示弱的反问到。

    “你决定——”

    “我回船上去了。”易水突然说到。然后他站起来，冲出了会议室，并且出门的时候还重重的摔了一下门。每个人都看得出来，他现在很不高兴，并且他们都清楚，这完全是因为秦朗的那个预言。

    “瑞切尔，你不应该把我说过的话说出来。”秦朗皱着眉头指责到。

    “难道这是我的错么，秦？”瑞切尔可不愿意把责任揽到自己身上，她立刻反唇相讥，“谁让你发表那种毫无理由的预言？如果你从来没有说过那些话，我又怎么可能把它们再说出来？这根本就是你自己的错误。”

    他没有再说话，而是用愤怒的目光瞪着瑞切尔，而她也毫不客气的用眼光回敬着。会议室里的火yo味逐渐变得越来越浓烈。意识到局势正在恶化，奥康纳只好站了出来。“你们两个，能不能先冷静一下。”

    “我很冷静，肖恩。”秦朗说，“只是瑞切尔必须为她的过错负责。易水会变成现在这样、变得喜欢胡乱发脾气，完全是因为她对他的教育出了问题。”

    “我的教育？”瑞切尔叫到，“易水变成现在这样是因为你没有起到好的表率作用。秦，他一直在模仿你！”

    果然！奥康纳的头开始痛了起来。秦朗和瑞切尔又在因为易水的教育问题而争吵——又是这样，他们总是在为这个问题争吵。

    “我真是不知道你们在想什么，你们既不是易水的父亲，也不是易水的母亲，我不明白你们有什么值得争吵的地方。”他抱怨着，“而且，现在我们讨论的是伊丽莎白的问题。”

    是的，最开始的时候，他们的确是在谈论伊丽莎白的问题——用什么名义将她留在圣迭戈。但秦朗却很快把话题引到了甲基安非他命，接着又变成了对意大利与阿比西尼亚的战争的预测，最后变成了无意义的争吵。

    跑题的现象实在太严重了！

    “如果你们准备继续争吵，我就先回家了。”奥康纳不想陪着秦朗和瑞切尔发疯，一点也不想。

    “你不用那么做，肖恩，我们的争执已经结束了。”秦朗的态度缓和下来，“是这样对吧，瑞切尔。”

    “是的，已经结束了。”瑞切尔没有吧最后的“暂时”说出来，只是默念了一遍，然后问到：“你有没有想到好的方法，秦？”

    “当然有，这毫无疑问。但有一个前提，”他很认真的说，“瑞切尔，不管你还是伊丽莎白，有没有在给她父母的电报中说过，br保安服务公司也与我有关？”

    “没有。”她想了想，再确认了一次，“绝对没有。”

    “那问题就解决了。”

    很快，伊丽莎白.道伯斯小姐给她的父母发去了一封电报，表示自己已经被一家名为br的公司聘用，将前往公司在西雅图市的化学实验室工作。并且她还在电报中“偶然”提到，西雅图市已经在一八八六年颁布法律，驱逐了所有华人。

    当然，这封电报只能让她的父母的怒火稍微小一点，而且也不能完全消除道伯斯先生与夫人对她可能与一个中国人结婚的担心——尽管在之前的一个月里，她在电报中已经逐渐减少并最终不再提到秦朗的名字——因此瑞切尔几天后也发出了一封电报，宣称自己的表姐与br公司的老板肖恩.麦卡利斯先生可能存在暧关系。

    接着，瑞切尔她写了一封信寄往伦敦，里面附带了一张奥康纳与伊丽莎白在一起是的照片。

    她和秦朗都认为，前中学教师肖恩.奥康纳先生戴上眼镜后的那副文质彬彬的外表比较容易获得伊丽莎白的父母的认可，而且他的身高和长相都不差，只要他们接受他，自然就不会再催促她返回伦敦与某个谁结婚。

    而为了让整件事情看起来更加真实，伊丽莎白还必须时常向伦敦发电报，里面会逐渐频繁的提到肖恩.麦卡利斯先生，以及对他的好感；同时，几名公司的雇员也被命令前往西雅图，在那里建立一个用于掩饰的假实验室，并接受道伯斯先生和夫人发给他们的女儿的电报。

    在进行这些欺骗性活动的同时，各种必须的仪器和设备也陆续安放进了br公司总部里特意为她建立的实验室中，并且各种原料也逐渐运到了。

    然后伊丽莎白开始了她的工作。

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    注1和注2：海洛因在1898年才由德国制药企业投入商业生产，安非他命则要推迟到1920年以后，所以在主角所处的时代其实还没有海洛因和安非他命类药品

    &bp;&bp;&bp;&bp;易水走进安静的会议室，脸色显得非常沉重。他看向正座在会议桌前摆弄着一支新式手枪的秦朗，犹豫了一会儿，然后大声的质问到：“告诉我，你为什么说中国会输掉于日本的战争？”

    “为什么？”秦朗的注意力完全集中在枪上。约翰.摩西.勃朗宁终于完成了他进入大毒蛇武器公司后的第一款设计，发射.357马格南子弹的半自动手枪，并且刚刚把样枪送到他这里。听到易水的问题，他甚至连头都没有抬一下，仅仅是随口反问了一句。

    然后他就不再说话了。易水也没有说话，一言不发的看着他熟练的摆弄手里的样枪。

    勃朗宁设计的手枪采用了导气式开锁原理和枪机回转闭锁，与马格南研究公司的“马格南之鹰”——或者用一个更加熟悉的称呼，“沙漠之鹰”[注1]——完全相同。这并没有让秦朗感到意外，.357马格南子弹的威力太大，普通大威力手枪使用的结构根本无法承受。

    而且样枪的重量，尽管比“沙漠之鹰”轻一些，但还是很沉重，带上一个空弹匣以后达到了一点六千克。而且这并不是勃朗宁由于采用了什么特殊的减重方式，而是因为他把弹匣的容量减少到了七发。

    对于一支实际只有九毫米口径的半自动手枪来说，七发子弹实在太少了一些。

    如果在考虑到同样使用马格南子弹的“沙漠之鹰”具有的各种问题，它的前景就显得非常不乐观了。

    “这款手枪的销售状况可能会很不理想，”这是勃朗宁的原话，“枪太重，尺寸、后坐力和枪口火焰都很大，可靠性也不算很好，而且弹容量小，绝大多数人都不会喜欢它。”

    秦朗知道他说得很对——“沙漠之鹰”的销售情况就很不理想，军队，不管哪个国家，也不管是普通部队还是特种部队，都没有把它当作制式武器；而在民用枪支市场，尽管由于好莱坞电影和电脑游戏的影响，确实有一些人购买，但其中大多数都会很快把它卖掉。

    而对于勃朗宁设计的这款手枪，问题还要更突出一些。除了弹容量小，而且没有电影和游戏作为宣传平台，它看起来也没有“沙漠之鹰”那么酷。

    它的销售状况只能比.357口径的“沙漠之鹰”更差[注2]。

    “看起来，不管在哪个年代，发射马格南子弹的半自动手枪都不是赚钱的好东西。”秦朗摇了摇头，然后拿起笔在一张纸记下了给勃朗宁的修改意见，包括把弹容量增加到九发，以及将枪管加长到十英寸。

    这样，它就更适合某些希望用它打猎或者打靶的射击爱好者了——这是它仅有的潜在客户群体——只可惜现在还不能给它装上瞄准镜。

    然后秦朗抬起头。

    “你想知道我判断中国会输掉与日本的战争的原因？”

    “是的。”

    秦朗没有回答，而是反问到：“难道你自己没有想明白吗？”

    易水慢慢的摇了摇头。“没有。”

    他确实没有想明白。尽管用了许多时间去思考这个问题，然而他始终找不到真正的答案。尽管政府的确非常**，但中国已经有了一支在亚洲还算得上强大的海军，还有一支规模庞大、并且已经装备了新式武器的陆军，易水不明白中国怎么可能会失败。

    毕竟，在这场假设的战争中，中国的对手仅仅是日本，一个东面的小小岛国。

    因此他开始怀疑秦朗的推论的正确性；当他刚刚听到那个推论的时候，他只是单纯的为中国竟然会输给日本感到愤怒，但现在，他觉得是秦朗判断错了。

    或者说，他宁愿相信是秦朗错了，也不愿相信中国会输给日本。

    那怎么可能？

    “你觉得那有什么不可能？”秦朗笑了起来——是一种像刀子般锐利的微笑。“战争的胜负与国家领土的大小有必然的联系吗？”还是反问，接着是提醒：“你不要忘记了，英国也是一个小小的岛国，但它已经把中国打败了两次……虽然第二次它还拉上了法国，但那一次中国连北京都丢了。”

    “那只不过是因为英国人的武器装备比我们中国先进而已。”

    “你觉得日本军队的武器装备比清军差吗？”

    “不。”同样都是进口的西式武器，易水看不出两国的装备水准有什么差别。“但我们中国的海军比日本的海军强。”

    “强？除了两艘铁甲舰，你觉得北洋海军与日本联合舰队相比，究竟有哪里更强？我倒是有很充分的数据可以证明联合舰队比北洋海军更强大一些。而且，日本政府正准备向英国订购两艘一万两千吨级的战列舰。”然后秦朗意识到，他说得太多了一些。

    易水的反应如同他预料的一样。“你怎么知道，秦朗？”

    “我有一些消息渠道，在英国。”这种时候，他也只能采用这种手段敷衍了，“所以，最开始的时候我才强烈的建议你去英国。不过，”他耸了耸肩，“还是回到我们的主题上吧——现在，你觉得中国还有什么有利的条件？”

    “我们的陆军比日本强。”即使易水，在说话的时候也显得很勉强。对于清军究竟已经烂成了什么样子，他有更加直观的认识。

    所以秦朗要指出他的错误很容易。“陆军？我们已经排除了武器的因素，那么你认为还有那些因素是中国zh有优势的呢？兵力总数？士兵素质？部队士气？指挥官的才能？还是其他的更抽象的东西？”

    除了中国与日本在兵力上的差距，这些带着质问色彩的反问易水都无法回答。对于一支已经彻底腐朽的军队来说，还能指望啥士兵素质、部队士气或者指挥官的才能？或许唯一可以依靠的就只有运气和个人的英勇了。

    不过，或许只有天才知道运气和个人的英勇能发挥什么作用。

    易是很沮丧。现在他不得不相信秦朗的判断是正确的了，但他又不愿意接受这样的现实。

    他想逃避，不过秦朗却不想现在就放过他。如果现在不把问题彻底讲清楚的话，以后只有天才知道他会产生什么莫名其妙的想法——他还很清楚的记得，易水到美国的目的是什么。

    虽然中日甲午战争的结果可以改变他这种幼稚的目标，但现在距离战争爆发还有好几个月呢，秦朗不想中间出现什么乱子。

    “回答我的问题，易水，你认为中国还可以依靠哪些因素赢得一场对日本的战争的胜利？”他追问到，并等着易水回答。

    但一个声音却突然插了进来。“我们为什么不把问题反过来看？”是瑞切尔，“你又准备让日本依靠哪些因素赢得一场对中国的战争的胜利，秦朗？”

    “你是在搅我的局么，瑞切尔？”秦朗恼火的看着她。她现在变得有点像易水的母亲，只要到自己的儿子被老师教训，就会立刻迫不及待的跳出来为他帮腔，却从不调查事情的原因是什么——小孩子都是被这样的母亲贯坏的！

    而且她们还总认为自己很有道理。“我只想知道你做出那种判断的理由。”瑞切尔给了他一个迷人的微笑。

    即使他现在很生气，秦朗也不可能再指责她什么，只能用一种近乎抱怨的语气回答她：“难道你没有听见我们刚才的对话么？”

    “我听见了，但完全听不明白。”因为她只听到了他的连续不断的反问。那些问题易水知道答案，但她不知道。

    然而现在秦朗正在生气，不想向她解释刚才的问题。“你可以让易水告诉你，不过我特别强调一点，”他加强了语气，“现在统治中国的是一个非常糟糕的政府。既**，又无能，还很保守，同时更是愚蠢透顶，并且它还是一个由少数民族建立的政府。你觉得这样一个政府可以带领国家赢得战争的胜利么？”

    “不能。”瑞切尔很肯定。尽管她对国家或者政治缺乏了解，不过如果将政府看成一家公司的管理层，就可以很容易的得到一个准确的判断。

    “那么你呢，易水？”

    “难道事情就一点改变的余地也没有么？”易水承认秦朗依然正确，但他并不甘心。

    “很遗憾，完全没有。”

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    P:这一章写得很不满意，有时间会修改一下。另外，请不满意易水这个角色的朋友注意，关于易水的问题我已经在置顶贴里说得很明白了，请不要再发布要求去掉他的书评，谢谢

    注1：“沙漠之鹰”由美国马格南研究公司研制，最早称为“马格南之鹰”，交给以色列投入生产以后才改名为“沙漠之鹰”

    注2：.357口径的“沙漠之鹰”的销售状况只比.41口径的“沙漠之鹰”稍微好一点，而后者已经不再销售了

    &bp;&bp;&bp;&bp;“伴着耻辱的伤令人难以忘怀；经受痛苦的人们满腔仇恨，为了共同利益进行报复；他们伺机进攻，平时却面带微笑。”

    载上它的拥有者的“敏捷”号起航离开了藏身的小港湾，向宽阔的海洋驶去。

    秦朗独自坐在船头，他做在一张舒适的躺椅上，身边的小桌子上摆放着美味的点心和可口可乐。他抬头向四周张望，大海平静无奇，傍晚的天空没有一片云，太阳徐徐落山，雄伟壮观的景象能焕发任何一双无望眼睛的光彩。

    但对秦朗来说，这个壮观其实毫无意义。能让军火商人感到快乐的只有一件事，交战双方都在使用他出售的武器厮杀，而他却在安全的地方一边欣赏这疯狂的一幕，一边清点钞票。

    他觉得他很快就可以享受这种快乐了：一个星期之前，高尼.迪亚兹被人偷走了一百五十支步枪和五万发子弹，而现在，这些武器和弹药已经落入反对他的农民手里。一次武装暴动，很可能，因此迪亚兹要求秦朗再向他提供一批弹药。

    现在，“敏捷”号上运载的就是他要求的货物：用于补充损失的相同数量的步枪、十五万发子弹，以及两挺勃朗宁设计的机枪。

    这也是为什么秦朗会在船上的原因。其他人都不知道怎样使用机枪，只有他知道。所以他不得不亲自承担起向客户演示机枪的操作方式的责任。

    顺便，他还可以继续与易水的交流——上一次，因为瑞切尔站出来搅局，所有有些话他没有说出来。

    身后传来了脚步声。即使没有回头，秦朗也知道，是易水从驾驶室里出来了。

    “你刚才念的是什么……诗？还是词？”

    “‘伴着耻辱的伤令人难以忘怀’？我也不知道它应该算成什么。”秦朗真的不知道那句话应该算成什么，或许只能称为“句子”。它不是他的原创。“这是查尔斯.克拉博.考尔顿[注]的作品。”

    易水不知道谁是查尔斯.克拉博.考尔顿。“我的知识没有你那么丰富，秦朗。”他叹息了一声，走到秦朗身边坐下，“上一次你说的那些，到现在我都还没有弄明白。”

    “哪一部分？”

    “与日本的战争，中国真的一点获胜的机会也没有么？”易水始终不能接受这种事情。事实上，几乎所有中国人都不能接受这样的结果。日本被中国鄙视了上千年，如果被它击败，对于中国人的心理造成的打击将远远超过十次鸦片战争，然后就会严重动摇他们对政府的信任与支持、并最终导致其中一些人开始尝试推翻它。

    对于统治中国的任何政府，无论是汉族政府还是少数民族政府，输掉一场与日本的战争、或者在日本的军事威胁面前采取妥协退让的姿态，都是很致命的威胁。两者之间唯一的区别仅仅在于，如果是一个汉族建立的政府，那些试图推翻它、建立新政府的革命者就不可能再喊出“驱逐鞑虏”这样充满民族主义色彩的口号了。

    所以易水更加不愿意承认中国会被日本击败——尽管并不像秦朗那样清楚这个世界会怎样发展，但他也可以通过推测得到一个结论——他害怕它变为现实。尽管很清楚清政府既**又保守、无能而又愚蠢透顶，但他还是对挽救它抱有一线希望。

    秦朗完全理解易水。

    即使是那位十四岁时就已经出国留学接受西方教育、而且还加入了基督教的医生孙先生，现在也还在炮制他著名的《上李鸿章万言书》，主张进行改革——而不是革命——比他多接受了那么多年传统教育的易水还认为清政府可以挽救有啥值得奇怪的？

    只不过这种想法的确已经不合时宜了。

    “我已经说过了，很遗憾，完全没有。”安静的思考了一会儿以后，他开始回答易水的问题，“对于一场今年就会爆发的战争来说，现在做什么都已经晚了。”

    “今年！”易水很震惊，他真的很震惊。

    “难道不是么？”最开始的时候，秦朗错误的理解了他的震惊，“现在已经是一**四年了……”然后他意识到问题在什么地方了。

    易水怎么可能知道一**四年会有一场甲午战争爆发？他甚至连有战争的迹象都看不出来！告诉他“今年中国与日本会爆发战争”当然会让他非常震惊——值得庆幸的是，这是秦朗说的，如果换成其他人，肯定会被易水当作疯子。

    秦朗做了一个深呼吸，然后长长的出了一口气。“是的，今年。”他开始填补漏洞，“易水，你必须明白，一个合格的军火商必须对世界的局势有充分了解，并且能够准确的判断出哪里会爆发战争。”

    “为了向交战双方出售武器？”

    “当然。”秦朗赞许似的点了点头，然后他又把问题绕过去了。“所以，无论你想做什么，现在都已经太晚了。日本已经准备好进行一场战争，而中国还没有，并且大臣们目前的主要精力还是为那位圣母皇太后庆祝六十岁生日。”

    “但你怎么可以了解这些事情？”易水强调到，“秦朗，有些事应该是秘密——”

    “百分之七十的情报都来自公开的渠道，易水。所以合格的情报人员首先必须有优秀的分析能力……当然，这并不是我们谈话的重点。”如果易水继续追究他的情报来源，秦朗的谎言就比较危险了。因为他自己也不清楚现在的公开渠道究竟报道了那些与中国、日本和朝鲜的形势有关的消息。

    他开始怀念有互联网的时代。在网络上搜索消息很容易，而且还总有那么一些喜欢把自己知道而别人不知道的事情拿出来炫耀的家伙。

    但那已经是过去的事情了……他叹了一口气。“总之，我已经说得很明白了，今年，中国与日本会爆发战争，而中国必然会失败。”

    秦朗在为没有互联网而叹息，易水却以为他是在为中国会输给日本叹息，因此他也深有感触的叹息了一声。“我们中国竟然连日本……那么，秦朗，以后中国有没有击败日本的希望？”

    “以后？你真的想知道答案吗？”然后秦朗摇了摇头，“相信我，你不会想知道答案的。”

    “不，我想知道。”

    “你真的想吗？我必须提醒你，那个答案肯定是你不愿意听到的。”

    “告诉我。”易水已经有了很不好的感觉。现在他只希望，秦朗的答案不会是最糟糕的那一个。

    然而，既然秦朗的暗示已经那么明显，他的希望也不过只是幻想而已。“很简单，推翻现在的政府，然后建立一个强大的并且能够有效统治全国的新政府。”秦朗轻描淡写的说到。

    他试图用这种方法避免严重刺激易水的神经——很可能，他现在还不能接受推翻清政府的思想。毕竟，即使在甲午战争失败以后，改良主义也盛行了那么一段时间。

    然而易水的反应比他预料中的好得多：他仅仅是变得更加沮丧了，而不是大声斥责他的叛逆想法。

    过了一会儿，他小声的问到：“连改革也不行么？”

    “很遗憾。”秦朗摇着头，“清政府现在就像一座从里到外都已经腐烂了的旧房子，仅仅进行一些修补工作根本无济于事，对于居住在里面的住户来说，推do它再建立一座新房子，才是最快捷和安全的方法。”

    “但革命……会死很多人。”易水低声争辩到，“瑞切尔给我请的历史老师教了我法国、英国和美国的历史，法国和英国的革命都死了很多人，而美国，仅仅为了废除黑奴，也爆发了大规模战争……”

    “死一百人是惨剧，死一百万人就只是统计数字。”秦朗很认真的看着他，“而且，与死于各种意外的人相比，死于战争的人实在太少了。”

    “你真的这么认为吗？”

    “我是军火商，你见过爱好和平的军火商吗？没有战争我就会失业。”秦朗半开玩笑的夸张的叫到，但接着却变得严肃起来：“不过，你最好记住一点，自由不是毫无代价的，一个国家的崛起也同样如此。”

    易水盯着他的脸看了一会儿，可能有几分钟，然后站起来向驾驶室走去。

    但他还是留下了一句话。“秦朗，你有一点……冷血。”

    “谢谢你的称赞，易水。”秦朗微笑着回答到。他拿起一杯可口可乐，慢慢的、一小口、一小口的把它全部喝了下去。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    注：查尔斯.克拉博.考尔顿，英国作家，1780至1832，不过我还不能完全确定“伴着耻辱的伤令人难以忘怀……”是他写的

    广告：.cf.co/hobook.p?b_d=156697《天才也白痴》

    从小山中长大却被认为是本世纪唯一一个从未使用过任何自动设备而独立存活下来的天才，带着他那台会思考的破烂电脑来都市生活，以把校长气得吐血的成绩毕业，成为一名军校老师，他会发生什么故事？

    &bp;&bp;&bp;&bp;高尼.迪亚兹对秦朗给他送去的礼物非常喜欢。机枪，现在他正需要这样的武器，尽管这表示他储存的弹药可能不够使用，不过这根本不算什么。只要可以抵挡住他的敌人的进攻，使用再多的子弹也是值得的。

    而且迪亚兹也看出了它的商业价值。在墨西哥，有些更加富有的庄园主或者矿主拥有老式的加特林机枪，但这种笨重的、至少需要四个人操作的、并且还在使用黑火yo弹药的武器已经完全过时了，大毒蛇武器公司生产的勃朗宁机枪一定可以赢得他们的青睐。

    也许他还可以将它推荐给墨西哥政府。高尼.迪亚兹暗自愉快的想着，慢慢的走到秦朗身边。“秦，感谢你为我带来的礼物——”

    “不是礼物，高尼，它不是礼物，是需要付钱的商品。”秦朗笑着对他说。“子弹我可以给你算免费，但机枪不行。”

    “你这个贪婪的小人。”迪亚兹大笑。他很愉快，并没有因为秦朗的话产生什么不满。其实他很喜欢秦朗这样的人：生意是生意，朋友是朋友，两者绝不混淆。把关系划分清楚，这样做对大家都有好处。

    他高声笑着，从衣兜里摸出两支雪茄。“来一支？”

    “你知道我不抽烟，高尼。”

    “你是个怪人，秦。”迪亚兹把一支雪茄放回衣兜，接着给自己点燃一支，然后狠狠的抽了一口，“既不抽烟，也很少喝酒，而且看不上一般的女人……说实话，像你这样生活，我不知道还有什么意义。”

    “生活中有意义的事情有很多，高尼。”秦朗愉快的笑着，“对于一个军火商来说，最有意义事情的就是让世界上的每个人都使用自己出售的武器。”

    “你真是太贪婪了，秦。”迪亚兹再次评论到，而且还装着恶心的摇了摇头，不过他的狐狸尾巴马上就露了出来。“我可以给予你一点小小的帮助——你的公司里还有多少机枪？”

    “你还想买？”

    “我想把它推销给我的朋友们。你知道，我们都面临着同样的问题。”迪亚兹拍了一下秦朗的肩膀，“怎么样，你那里还有机枪吗？”

    “很遗憾，尽管我很想用它赚钱，但现在还不能那么做。”秦朗摇着头，“事实上，卖给你的两挺机枪只是样品。”

    “样品？你把样品卖给我，为什么？”高尼.迪亚兹有点诧异。样品？秦朗竟然把这种东西都拿来销售，即使商人的唯一目的就是赚钱，但也做得稍微过分了一些。样品！谁知道它会不会在使用时出现问题呢？

    “不用担心，高尼。”秦朗解释到，“这种机枪其实已经很成熟了，它的系统很可靠，加工也没有问题，只不过我希望还可以把它的重量再减轻一些。对于军队来说，如果武器重量轻，部队的机动能力会更好一些。”

    事实上，他希望勃朗宁可以在他的“马铃薯挖掘机”基础上研制出BR自动步枪和一款类似F-的通用机枪——因为这两种武器使用的都是导气式操作原理，而且对于诸如布尔人之类的武装来说，重量更轻巧的BR和F-显然比水冷的“维克斯-马克沁”机枪更适合他们的作战方式。

    当然，前提是，他们愿意使用机枪。

    由于对机枪的弹药消耗速度的担忧，并受到部队后勤补给能力的限制，直到第一次世界大战爆发，各**队里机枪的装备数量也还很稀少。一九一四年时机枪装备数量最多的是德国人，但也只有一万两千五百挺机枪。

    不过说实话，在卡车的数量大幅度增加之前，在军队里大规模装备自动武器绝对不是一个好主意。然而，如果不能在军队中大规模装备自动武器，这对于军火商而言又实在太糟糕了……

    “秦，你好像又在走神。”

    秦朗回过神来，奇怪的看着迪亚兹。“你为什么说‘又’？”

    “因为加西亚说，你总是在与别人谈话的时候走神。”从他的表情看，高尼.迪亚兹已经完全习惯了秦朗的表现——没有任何惊讶在他的脸上。但他实际上却是第一次见到秦朗在谈话的时候走神，因此略微有一点不高兴。“我不得不说，这是一个糟糕的习惯。”

    他的批评让秦朗感到很郁闷。

    但他也只能采用一些弥补性的措施。“我知道这很糟糕，高尼，不过我刚才突然想到了一些事情。”他说“你更喜欢什么样的机枪，气冷的还是水冷的？”

    “有什么区别？”

    “气冷机枪的重量更轻，可以快速移动，但是持续射击能力比较差。”秦朗解释到，“而水冷机枪则相反，持续射击能力很好，然而却很笨重，需要不断向水套里供水。”

    “是这样？”迪亚兹抽着烟，考虑了一会儿，然后他做出了决定。“我要水冷机枪。秦，我不需要带着机枪四处乱跑，但要求它可以长时间的发射子弹。不过，如果你现在还没有生产水冷机枪，也可以把这种机枪卖给我。”他指的是勃朗宁的“马铃薯挖掘机”。

    “我明白了。”秦朗点了点头。“我会尽快给你准备好一批机枪，高尼。”

    “还有子弹。”

    “当然。”他再次点了点头，然后转身向停在岸边的小艇走去。

    在返回圣迭戈的途中，秦朗一直在考虑机枪的事情。自然，尽管高尼.迪亚兹宣称他更加喜欢水冷机枪，不过研制工作处于优先地位的还是BR和F-——但即使如此，研制工作也只有等到勃朗宁完成发射.45CP子弹的半自动手枪、并完成对.357马格南口径手枪的改进之后才能进行……

    所以，水冷机枪的研制工作还要推迟。

    毫无疑问，这种情况对于公司的发展相当不利——没有哪家枪械公司只有一名设计师。虽然勃朗宁是枪械大师，但仅仅依靠他一个人，在激烈的竞争中，公司还是会因为新产品的推出速度太慢而失去市场。

    显然，公司应该再招聘一些枪械设计师。

    “不过，这一次我就发挥不了什么作用了。”秦朗的意思是他对美国在十九世纪末期的枪械设计师的了解还是太少。他听说过的设计师，要么在温彻斯特、要么在雷明顿，要么在柯尔特……当然，还有史密斯&p;威森。

    到这些公司去挖墙角么？秦朗只考虑了几秒钟，然后就毫不犹豫的把这个想法扔进了垃圾桶里。这完全不现实，现在大毒蛇武器公司还没有四处树敌的资格。

    也就是说，公司只能招聘一些新人……然而新人，他几乎不能相信他们的能力。美国大部分枪械公司都在东部地区，会跑到加利福尼亚找工作的设计师……也许他们中的确有一些没有受到正确对待的天才，不过庸才的数量肯定会更多。

    应该怎么办呢？秦朗慢慢思考着。是要求每个前来应聘的设计师带来一件自己的作品，还是对他们进行考试？或者两种手段同时采用？

    “秦朗，”正在他思考的时候，易水突然在驾驶室里喊了起来，“栈桥上有人。”

    秦朗向“敏捷”号通常藏身的小海湾里望去，确实，在简易栈桥上确有一些人影在活动。他又看了一眼时间，现在是晚上十二点，谁会在这里呢？

    然后他看到了灯光打出的信号。

    肖恩？刚才打出的信号是专属于肖恩.奥康纳的身份信号。秦朗觉得奇怪，他现在跑到海边做什么？

    接着，易水也认了出来。“是肖恩。”他问到：“需要立刻靠过去吗？”

    “不。”秦朗将头转向驾驶室，对船长命令到：“慢慢的向栈桥靠拢。如果情况有什么不对，立刻加速离开。”

    他担心可能会有什么事情发生。不过这个担心有点多余，栈桥上只有奥康纳和br公司的警卫——只有他表现得有点焦急，船刚刚靠上栈桥，他就迫不及待的跳了上去。

    奥康纳带来一个坏消息。“秦，有麻烦了。”

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    说明：可口可乐公司成立于1892年，1894年开始销售瓶装可乐

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    从小山中长大却被认为是本世纪唯一一个从未使用过任何自动设备而独立存活下来的天才，带着他那台会思考的破烂电脑来都市生活，以把校长气得吐血的成绩毕业，成为一名军校老师，他会发生什么故事？

    &bp;&bp;&bp;&bp;奥康纳口中的“麻烦”其实并不能算是真正的麻烦——至少在秦朗看来不是真正的麻烦——情况并不复杂：br的一部分黑人雇佣兵由于无法忍受白人的种族歧视而发动了兵变，他们扣押了一些白人雇佣兵，并占据了公司总部的办公楼，现在正与其他白人雇佣兵进行武装对峙。不过值得庆幸的是，双方都还保持着克制，没有发生交火。

    “看起来我们的运气还不坏，如果他们打起来，公司就要变成别人的笑柄了。”秦朗郁闷的感叹到。这是他完全没有预料到的事情，兵变！即使没有交火发生，但只要这件事情传出去，对br都会造成很不好的影响。

    幸好现在是午夜，只要在天亮之前平息事件，圣迭戈的居民就不会意识到出了什么事情……动作必须快。

    “现在是谁在指挥？”他问到。

    “克劳德。”奥康纳回答到，“你准备怎么解决这件事，秦？”

    “当然是谈判。肖恩，我可不想让这件事变成别人的笑话。”然后秦朗才想起，有一个人被他忘记了。“伊丽莎白在哪里？”道伯斯小姐是他的摇钱树，如果发生了什么意外，那就实在太糟糕了。

    “在家里。”奥康纳的回答让他松了一口气，“她很幸运，刚刚离开办公楼，那些黑人就发动了兵变。”

    “的确如此。”秦朗点点头，然后说：“现在我们去总部。”

    br的总部距离“敏捷”号藏身的小海湾并不算远，如果跑步前进，只要几分钟就可以到达。这样，一旦海湾里出现紧急事件，除非制造麻烦的是联邦政府的执法机构，公司的雇佣兵都可以很快赶到进行增援——所以，现在秦朗可以很快从海湾赶到公司总部。

    现场的局势完全看不出紧张的味道。上百名白人雇佣兵稀稀拉拉的分布在黑人雇佣兵占据的办公楼四周，躲在各种各样的掩蔽物后面，小心的向办公楼里张望着。而躲在办公楼里面的黑人雇佣兵也同样如此。

    这很好，表示双方都不想把事情闹得太大。不过让秦朗和易水觉得既可笑又恼怒的是，现场竟然还有一大群没有参加兵变的黑人雇佣兵在围观。

    “这是在干什么？难道他们以为这是在演戏么？”秦朗对看到他以后正跑过来准备向他报告情况的乔治.“布鲁”.克劳德的命令到，“克劳德先生，让他们全部离开。”

    “恐怕不行，老板。”克劳德愁眉苦脸的说，“那些现在黑鬼根本不服从我的命令，强迫他们离开——”

    秦朗举起一只手，示意他停止。“易水。”他吩咐到，“让所有无关紧要的人全部离开，并且警告他们，绝对不允许将这件事情说出去。”

    “明白。”

    易水离开以后，秦朗又把目光转向正在等候命令的克劳德。“克劳德先生，让你的人全部留在原地并做好战斗准备，等待我的命令。”

    “要进攻？”克劳德有点吃惊。

    “不。我会亲自与里面的人谈判，”秦朗毫无感情的说，“你的人只是备用手段。如果谈判不能成功，我将被迫采用极端的措施解决这件事，即使这会严重影响公司的声誉。现在，”他重复了一次自己的命令，“克劳德先生，开始执行吧。”

    “老板！是，老板！”克劳德向他鞠了一躬，然后跑开了。

    与此同时，办公楼内。

    哈利.托马斯正紧张的在房间里走来走去——他领导了黑人雇佣兵们兵变，不过现在，他开始觉得这是一个糟糕的举动。托马斯不担心外面的白人，他很清楚他们不会发动进攻。但到了明天早晨，圣迭戈警察局肯定会接到报警，然后就会有大批警察出现——或许市长还会要求州长派出国民兵。

    到那个时候，办公楼里的每个人，要么被关进监狱，要么被当场击毙，而且永远也不会有人同情他们。

    他们必然会被宣传为残暴的武装匪徒或者邪恶的叛乱份子。

    哈利.托马斯不想把他的朋友们带上一条死路，更不希望他们被看成匪徒或者叛乱份子，他只希望通过实际行动抗议自己受到的不公正待遇，并狠狠教训一下公司里那些歧视黑人的白人……然而，在整个事件已经演变为武装对峙以后，事情的发展方向就不可能继续保持在他的意愿范围以内了。

    应该尽快结束这场武装对峙。然而，哈利.托马斯感到担心的是，如果他和他的朋友现在放下武器，会不会被公司送进监狱里去呢？

    很有可能……

    “哈利！”一个站在窗边观察着外面动静的黑人雇佣兵突然喊到，“快过来看！白人正在瞄准我们！”

    “什么！”哈利.托马斯冲到窗户旁边。果然，原本只是躲在掩蔽物后面观察着办公楼的白人雇佣兵现在都已举起了他们的武器，正在瞄准。他感到冷汗从额头上冒了出来——显然，公司不想等到明天早晨了。

    “都从窗户旁边离开！”他大声喊到。现在留在窗户旁边只能成为白人雇佣兵的靶子，他们全都是退伍军人，枪法比黑人们好得多。

    其他人也都明白，因此他们开始惊慌起来。“我们应该怎么办，哈利？”有人问到，“要还击吗？”

    其实哈利.托马斯也完全不知道应该如何处理现在的局面。在加入br之前只是普通的美国农民，不是职业匪徒，更不是经过训练的恐怖份子，否则他就会想到利用手中的人质了。但他至少知道一件事。“不，如果白人没有开枪，我们就不能开枪。”

    “哈利……”

    “里面的人听着，我是你们的老板秦朗！”毫无预兆的，秦朗的声音突然响了起来，“把你们的武器全部收起来，现在我要进来与你们谈判。”

    “谈判，这会不会是一个陷阱？”黑人们比较怀疑秦朗的意图——既然公司已经命令外面的白人做好了战斗准备，又怎么会与他们谈判？

    哈利.托马斯也有些怀疑。不过他也知道，现在根本没有选择的余地。“把枪都收起来，我们必须和老板谈一谈。”

    希望……可以让其他人免于被公司起诉……

    秦朗走进办公楼的大门，在大厅里，他看见哈利.托马斯正带着一些雇佣兵在等他。几乎没有考虑什么，他就判断出他就是这次兵变的领导人。秦朗暗自叹了一口气：公司的黑人雇佣兵还是太业余了一些，他们竟然像木头一样站在那里，一动不动，居然没有想到对他进行搜身。

    而且也没有人将自己的武器对准他，甚至也没有人处于随时可以举枪射击的姿势。秦朗再次在心中叹了一口气。如果他愿意，现在就可以掏出藏在衣服里的两支1911手枪，把眼前这些毫无警惕性的笨蛋全部干掉。

    真是太愚蠢了。

    最后一次发表了自己的看法以后，他走到哈利.托马斯面前。“托马斯先生，”他用略带遗憾的语气叫到——秦朗记得公司里每个雇佣兵的名字，“你在公司里的表现一直都非常良好，为什么要做这种愚蠢的事情？”

    “秦先生，我也不愿意看到事情演变成现在这样，”哈利.托马斯低声辩解到，“我的目的只是抗议公司对我们的不公正对待……”

    “不管你的目的是什么，”秦朗打断他，“你的行为都非常愚蠢。如果你们对公司的政策感到不满，你们可以辞职，而不是占领办公楼，并其他人武装对峙。如果我叫来州国民兵，你们全都会被当成叛匪消灭。”

    哈利.托马斯的脸色变白了，这正是他最害怕的事情。“先生……”

    “闭嘴，并且认真听着！”秦朗再次打断他，明确无误的宣布到：“托马斯先生，立刻命令你的人放下武器，投降，然后我们可以当这件事从来没有发生过。否则，今天晚上就会有很不好的事情发生。”

    哈利.托马斯犹豫着，看了看身边的同伴，考虑了一会儿。

    “好吧，先生。”然后他说，“但我有一个条件。”

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    &bp;&bp;&bp;&bp;哈利.托马斯的“一个条件”在秦朗看来非常可笑。首先，事实上他一共提了两个条件，其次，虽然两个条件都很普通，但他却不可能答应。

    因为哈利.托马斯要求秦朗增加黑人雇佣兵的工资，并且禁止白人雇佣兵随意辱骂黑人。

    “托马斯先生，你提出的两个条件，”秦朗特意加重了语气表示强调，“这绝对不可能。”他很明确的表明了自己的态度。

    “为什么？”哈利.托马斯有些气愤，其他黑人雇佣兵当然也同样如此。他们中的一些人围了上来，然而，即使如此也还是没有人想到用他们的武器威胁秦朗。

    可怜的笨蛋。秦朗感叹着，并且以一种尽量听起来很平静、但其中却包含了一些恼怒的语气反问到：“托马斯先生，你觉得我是做什么的？慈善机构的负责人还是教堂的牧师？”

    “不，你是我们的老板。”哈利.托马斯有点莫名其妙，他不知道秦朗为什么要问这个问题。

    当然，秦朗的目的只是为了在引出自己要表达的意思的同时，尽量让自己显得更加理直气壮一些。“显然，你还记得我的身份。”他提高了音量，“我是一个商人！我开办公司并聘用你们的目的也是为了赚钱——但是，托马斯先生，你觉得，你和你的朋友为我赚钱了么？”

    到目前为止，黑人雇佣兵还没有参加过任何行动，负责大毒蛇武器公司与股东们的住宅的也是白人雇佣兵。因此，尽管意识到这可能会让自己显得理亏，但哈利.托马斯只能无奈的点了点头。“没有，老板。”不过他强调到，“但我们确实在努力工作——”

    “是接受训练！”秦朗的气势开始变得咄咄逼人起来，“你们只是在接受让你们可以有效执行任务的训练，而不是工作！而且事实很明确，你们没有为公司带来任何收益，托马斯先生，你想否认这一点吗？”

    “不。”可怜的托马斯完全被击败了，他把头低了下去，看着他的鞋子。

    “那我为什么还要给你们涨工资？”是的，这是理所当然的，他为什么要给一些没有给公司带来收益的人增加工资？秦朗已经占据了道义上的制高点，现在他开始乘胜追击，准备将黑人们彻底打垮。

    “托马斯先生，我聘用你们，让人传授你们工作的技能，并且在你们根本没有工作的情况下向你们发放津贴。我认为我已经非常仁慈了，而你们还要求我增加工资？你们以为我是白痴还是把br公司当成了联邦的军队？”他大声的说，把自己的谴责传到每一双可以听到的耳朵里。

    “我真的非常抱歉，我不应该提出那样的要求，老板。”他确实是这个意思。哈利.托马斯和他的同伴们都感到了发自内心的羞愧。

    但他还是要强调一个至少在他看来已经非常明显的事实。“但是，老板，我们已经可以开始工作了。我们已经准备好了。”

    “准备好了？”秦朗轻蔑的看着他，还有其他人。这次他真的很生气。他让他严厉的目光扫过人群中的大多数人，而没有哪个受到他目光惠顾的人还能毫不动容。“你们准备好了？托马斯先生，看看你们现在的样子，完全毫无戒备！我可以很明确的告诉你们，现在，任何人都可以把你们全部杀掉！”

    “老板——”

    “闭嘴并且安静的听着。”秦朗毫不客气的打断试图辩解的哈利.托马斯。“就在刚才，我进来的时候，如果我的身后跟着一支突击队，你们早就全部变成尸体了！托马斯先生，如果派遣你们执行任务，公司的声誉在几天内就会彻底完蛋……”

    黑人雇佣兵全都一声不吭、只是异常安静的看着他，连呼吸都变得非常小心。现在他们已经完全看出，老板先生现在真的非常生气，如果有什么人胆敢在这个时候插嘴，谁也不能肯定最后将会发生什么。

    空气中只有秦朗一个人的声音在回荡着。“……你们是一群自以为是的蠢货。”他语气刻薄的说到，“当然，都是蠢货。在你们中间，有些人接受了一个月训练，然而测试成绩却与接受训练前完全一样，最后我只能解雇他们！以上帝的名义，一个月！即使训练的是猪，一个月以后也会有些变化。”

    嘲笑有了它希望的作用——黑人雇佣兵的脸涨红了，肌肉绷紧了。不过他们依然一言不发、什么也不说，也没有任何动作。

    “你们这些人，”秦朗继续说到，“每当受到白人责骂就会理所当然的认为那是对你们的种族歧视。当然，公司里的确有种族歧视存在，我不想否认它。不过你们最好检查一下自己，在接受了如此久的训练以后，你们依然赶不上那些退伍军人。羞辱？这算什么？也许我应该把你们全部解雇。”

    他停了一会儿，审视着每个人脸上的表情，并且为自己的表现感到非常满意。然后他深深的吸了一口气，开始最后发言。“我是一个仁慈的老板。”秦朗对面前这些一言不发、静静的看着他的雇佣兵说，“我可以给你们一个机会，一次全面测试。那些通过的人，我会把他们编入正式的单位，并且让白人不再随意羞辱他，而那些没有通过的人，我建议他们自己辞职。”

    他说完了……不，还有最后一句话、最关键的话：“现在，所有人放下武器，然后立刻给我滚出这栋办公楼。”

    这个命令被严格的执行了。黑人雇佣兵们陆续走到他身边，将武器放到地上，神情沮丧的向门外走去。与此同时，奥康纳和易水也带着一些雇佣兵跑了进来——他们很早就已经赶到办公楼门口，但只有现在才敢进来。

    “事情就这么算了么，秦？”奥康纳用西班牙语问到——因为黑人只懂得英语。“我觉得不处理一些人，最后可能会有新的问题。”

    “我已经说过，不会追究他们的责任，肖恩。作为老板，如果我违背自己的承诺，那么造成的问题会更多。不过，”秦朗狡猾的笑了起来，“这件事情当然不能就这么算了。”

    “你想怎么样？”

    “还记得我最后说的吗，肖恩？一次全面测试。”秦朗笑着说，“只要把通过测试的标准定得高一些，就会有很多人无法通过，到时候，我们就有很充分的理由将他们解雇。”

    “很聪明的主意。”奥康纳赞叹到。

    而易水则有不同的看法。“你不觉得这样做很不公平么，秦朗？毕竟，我们都知道这件事情是由白人引起的，如果不处罚他们，我觉得很难让其他人信服。”

    “处罚或者不处罚，那必须看情况，易水。如果有人因为种族歧视而辱骂黑人，他当然应该受到处罚，但如果与种族歧视无关，我就没有必要处罚他。”秦朗耸了耸肩，“或许，我应该学习国会的通常做法，成立一个特别调查委员会。”

    “你在开玩笑？”奥康纳觉得很不可思议。特别调查委员会？根本就没有必要。

    “我当然是在开玩笑，肖恩，学习国会？谁会有那么无聊。”秦朗大笑起来，但笑了一会儿以后，他又一本正经的说到：“不过，公司的确有必要成立一个内部调查部门。”

    内部调查部门？奥康纳感到有点不舒服。这个部门听上去有点像政府中的特工组织——作为一家美国公司，似乎不应该有这样的机构存在。但他也不想阻止秦朗做这件事，毕竟，也许这样的部门的确是公司必须的呢？“你已经想好了，秦朗？”

    “我已经想好了，肖恩。你知道，如果公司里以前有这样一个部门，那就可以避免今天晚上发生的事情了。”秦朗的话听上去的确有一些道理，因此奥康纳点点头。“需要我或者瑞切尔帮忙么？”

    “不，这件事我亲自处理。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;内部调查部门！秦朗想着，情不自禁的笑了起来。

    “什么事这么高兴？”伊丽莎白问到。

    “没什么。我只是觉得为br的黑人雇佣兵准备的测试实真是非常有趣。”

    “有趣？”她一点也不觉得秦朗为黑人雇佣兵准备的测试有趣——它的难度可能连负责训练的退役海军陆战队员也不能顺利通过。无论从哪个角度看，他唯一的目的也只是想找借口合理的解雇一批黑人。

    “也许你应该换一个角度看问题，伊丽莎白。我制定的测试标准也可以帮助公司选拔并组建一支精锐的武装力量。”

    “精锐的武装力量？”她停下手中的工作，转过头认真的看着他，“秦，虽然我对军事缺乏了解，但显然，你的雇佣兵没有在敌人的枪口和炮口下列队的勇气。”

    她的话让秦朗感到好笑。当然，这也不是她的责任。军事科技正在飞速发展，杀人的工具也变得越来越精良，但军队的领导者们，他们对战争的理解能力却没有提高到相应的级别——大多数人对战争的理解还停留在拿破仑的时代。

    既然连军人的思维都还如此守旧，伊丽莎白会认为他制定的测试标准不能选拔出优秀的士兵又有什么问题呢？

    不过这也使他警醒。br的退役陆战队员们对于战争的理解也同样陈旧，虽然美**队的正规化建设还达不到欧洲的标准，有一些军官和士兵甚至还保留着牛仔似的战斗习惯，但也有必要对他们进行新式战术的训练了。

    然而，新式战术……这并不是他擅长的东西。秦朗想了想。改革，这种事情做起来总是非常麻烦，似乎只能先进行一些小范围的测试……

    就好像做化学实验。

    他结束他的沉思。“伊丽莎白，东西出来没有？”

    “只有这些。”她指着用烧杯装着的一点白色结晶体——很少，也许只有几克，“我必须强调一点，你提供的实验步骤并不完整，所以我还不能保证实验完全正确，现在它只是看起来像是你说的那种东西。”

    “如果你的实验完全按照我提供的步骤进行，那它就是我要的东西。”秦朗拿起烧杯，仔细而缓慢的观察着里面的东西。然后他又说：“不过，为了证明这一点，我们最好找一些志愿者做个测验。”

    “你准备直接在人身上做实验？”她吃惊的说，“秦，为了确保安全，我认为先应该在动物身上做实验。”

    “动物？”他放下烧杯，重新看着她，“你害怕老鼠吗，伊丽莎白？”生物系或者医学系的女学生或许不会害怕老鼠，但学习化学的美女……他摇了摇头。硫酸和老鼠毕竟是两种完全不同的东西。

    她没说什么，于是他又问了一遍。“你害怕老鼠吗？”

    她还是没说什么——最开始是这样，但过了一会儿，她公开了自己的害怕。“可以不用老鼠做实验吗？”

    秦朗大笑起来。“或许我还是找一些志愿者做测试比较好。不过，你还必须再合成一些甲基安非他命。几克太少了。”

    “没有问题。”

    他对她点了点头，然后走出了实验室。奥康纳和克劳德就在门外，在稍远一点的地方，还能看见哈利.托马斯的身影。从他们脸上的表情看，他们已经等了很长一段时间，多少都显得有些不耐烦。毫无疑问，如果他还没有出来，至少奥康纳会忍不住冲进实验室。

    “结果怎么样？”他知道他们为什么会在这里。对黑人雇佣兵进行的全面测试就在今天，而现在，整个测试肯定已经完成了。并且秦朗可以肯定，最后得到的结果一定会给人一种惨不忍睹的印象。

    从奥康纳和克劳德的眼神里，他就可以看出一些问题。

    “一共有五百人参加测试，完成全部项目并且成绩合格的只有七十九个人……这是合格者的名单。”奥康纳将一份名单交到秦朗手里，然后低声指责到：“秦，我不得不说，尽管我同意你以测试作为解雇部分雇佣兵的手段，但你制定的标准实在太难了。”

    “即使是退伍的海军陆战队员，要通过你的测试也非常困难，而那些陆军和国民兵的笨蛋就根本无法通过，老板。”克劳德也说。

    “你们觉得很难么？这很奇怪，为什么我觉得我制定的标准并不算高？”的确不是很高，那只是美国海军陆战队的训练考核标准——当然，是二十一世纪时的标准，而且起点也不是合格，而是优秀……

    “秦，你觉得不困难的事情，在别人看来或许就非常困难。”奥康纳感到很头痛。其实他早就应该提醒秦朗注意这个问题。许多他觉得非常平常的事情，对于其他人来说就显得很特别……完全不应该让他独自制定考核标准。

    “我很担心，秦。”奥康纳继续说，“公司里的每个人都会认为你是在故意刁难那些黑人雇佣兵，目的是为了找一个合理的借口解雇他们……虽然这的确是你的目的，但是，如果让所有人都看出来，那就太糟糕了。”

    “或许会有新的兵变。”克劳德的声音中有一些警告的成份，“老板，我认为，或许应该降低标准重新进行一测试。”

    “没有必要，克劳德先生。”秦朗低声而毫无感情的说，“这件事情我可以解决。”

    他看向哈利.托马斯，他还在远处徘徊着，并且不时看向这边。秦朗打出手势，示意奥康纳和克劳德留在原地等着，然后向托马斯走了过去。

    “老板先生，你承诺过，不会追究我们的责任！”几乎刚一见面，哈利.托马斯就发出了愤怒的责问。

    “难道我追究你们的责任了么，托马斯先生？”

    “难道你没有么？难道你没有通过今天的测试强迫我们离开公司么？今天的测试，我们几乎都没有通过。”托马斯高声叫着，“这绝不是我们的能力不够，按照你制定的标准，那些白人中也一样有许多人不能通过测试——”

    “这并不奇怪，”秦朗耸了耸肩。“托马斯先生，那是选拔精英的标准。”

    “精英？”

    “托马斯先生，所有可以通过我制定的测试标准的人，他们都可以被看成目前公司里最优秀的雇员。”他的脸上出现一个迷惑人的微笑，“难道你觉得这有什么不好么？最优秀的雇员，他们当然应该得到好的待遇。”

    “但为什么要这么做？”在哈利.托马斯的大脑里，愤怒迅速让位给困惑。他不再愤怒了，只想知道秦朗的目的。“先生，虽然我们很高兴可以成为最优秀的雇员，但大家只想证明自己可以做得与白人一样好，然后获得正式的工作，并且不再受白人羞辱随意——”

    “你愚蠢，而且肤浅。”秦朗毫不客气的评论到，“你觉得，仅仅做得与白人一样好，你们就可以得到他们的认可么？要想不再受到白人羞辱，你们只能做得比他们更好、你们必须证明自己比歧视你们的人对公司更有价值。你要明白，公司只会维护那些对公司最有价值的人。”

    “但是——”

    “没有什么但是，托马斯先生。”秦朗冷冰冰的哼了一声，“与华人的处境相比，黑人的处境已经非常优越了，不要希望我会再给你们更多的优待。”

    “非常抱歉，老板先生。”哈利.托马斯又一次快速的承认了自己的错误。

    “我接受你的道歉。”秦朗点了点头，“现在，你可以告诉那些没有通过测试的人，要么立刻辞职，要么努力训练，争取通过下一次测试，但我不想听到有人抱怨或者鼓动什么，一旦我发现有人违反这一条，我会立刻解雇他。”

    “我明白，老板先生。”托马斯转身准备离开，但被秦朗叫住了。

    “还有，记得告诉他们，下一次测试，是他们最后的机会。”他宣布到，“公司即将开始实行新的淘汰制度，所有不能通过测试的雇佣兵，全都将被解雇。”

    “好的，老板先生。”

    哈利.托马斯快速的离开了。

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    &bp;&bp;&bp;&bp;约翰.B.瑞迪克，这不是一个普通的名字。在加利福尼亚，虽然不是每位居民都知道他，但至少有许多人必须了解他是谁。

    约翰.B.瑞迪克，他是现任加利福尼亚副州长。

    他是一位大人物。

    现在，这位大人物已经到了圣迭戈。他从圣弗朗西斯科来到这座加利福尼亚州南部的边境城市只有一个目的，与秦朗见面。

    刚刚处理完哈利.托马斯以及黑人雇佣兵的事情，他就接到了这样一个不知道应该算好还是算坏的消息。

    这是一个事先没有任何征兆的突然安排。在瑞迪克到达圣迭戈之前，无论市长、市政官员还是市议会，任何人都不知道他要到这座城市来，而他提出要见秦朗，也是一件让所有得到消息的人都大吃一惊的事情。甚至秦朗也感到非常吃惊。

    不过他没有把自己的真实心理表现出来。当瑞切尔、伊丽莎白、奥康纳和易水在听到消息以后都感到惊讶不已的时候，他脸上却始终保持着一副理所当然、完全在他掌握之中的表情。

    在返回家里以后，他只说了一句话：“伊丽莎白，帮我找一套合适的晚礼服。”

    约翰.B.瑞迪克当然不可能到大毒蛇武器公司或者br公司与他见面，并且也不可能将他邀请到自己下榻的饭店。自然，这种必然带有私下交易性质的会面的最理想场合就是一场盛大的社交晚会。

    只需要给秦朗发一张晚会的请柬，副州长先生就可以在不引起别人过分关注的情况下与他会面，并且“出于礼貌”与他聊上一小会儿。

    这是一套已经相当成熟的联络手段，而且也非常合理。

    不过，有一件事却让秦朗相当头痛：晚上进行的晚会是圣迭戈市共和党的党内晚会，接到邀请的只可能是共和党成员，以及亲近共和党的富豪，现在他也接到邀请，在民主党人眼里，就表示他的政治立场已经确定了。

    他在詹姆斯.巴德身上进行短期政治投资的计划可能会因此破产。

    这不是他喜欢的事情，但也没有任何选择的余地。如果拒绝参加晚会，不但会引起副州长的不满，而且也会让其他共和党成员感到不高兴。

    尽管美国的财团和超级富翁通常都会同时在驴和大象两边下注，但他现在还没有这么做的资格。

    他既不是财团领导，也不是超级富豪，而且还是一个华人——所以，秦朗只能愉快的接受邀请，并且准时出现在晚会的会场上。

    晚会最开始的一段时间，他过得很无聊。就像任何类似的活动，首先都是无聊而切罗嗦的讲话。尽管作为职业政治家，约翰.B.瑞迪克的发言还算得上精彩，但那些只是对共和党员以及共和党的支持者们而言，而他却听得昏昏欲睡。

    因为瑞迪克是在为州长选举做动员。无论怎么看，在二月底就开始做这件事，实在太早了一些。而且对于秦朗来说，他知道选举结果，所以，无论副州长先生怎么动员，也只是一件毫无意义的事情。

    即使如此，讲话还是持续了三十分钟。

    这是艰难的三十分钟。而在之后，状况也没有立即好转。尊敬的副州长还必须与圣迭戈的共和党领袖、主要党员与重要支持者交谈一会儿、讨论今年的州长选举。秦朗知道今年是民主党人詹姆斯.巴德获胜，但他们却不知道，因此还显得信心十足，一副下任州长已经是共和党人的得意模样。

    在远处看着他们的表现，他倒是很想走过去告诉他们选择结果——这或许可以让他们被酒呛死。不过他什么也没做，只是看着他们愉快的谈话，同时漫不经心的敷衍着几个被称为“朋友”的共和党成员。

    然后，终于，在经过了另一个三十分钟以后，约翰.B.瑞迪克结束了他主要的工作，开始向秦朗的方向走过来；这个时候，秦朗身边的人早已经因为他的态度而全部离开，所以他也慢慢的向着副州长走了过去。

    当然，在表面上看，他们的目标并不是对方——站在旁观者的角度，秦朗的目标是瑞切尔和伊丽莎白，而副州长先生的目标则是圣迭戈市长。

    因此，他们会碰到一起仅仅是出于偶然。

    而秦朗会引起副州长的关注则是必然的。“一个中国人？”瑞迪克首先说到，并且努力装出一副惊讶的表情，“让我想想，你就是大毒蛇武器公司的老板，我说得对吗？”

    “是的，副州长先生，我是秦朗。能见到你是我的荣幸。”他礼貌的回答到。

    “你的英语说得很好，而且还有一点佛罗里达口音。”这一次，瑞迪克真的感到惊讶了，“你在佛罗里达待过？”

    “在那里住过一段时间。”

    “我想你一定很受公众关注，秦朗先生。你知道，在佛罗里达或者东部的其他州，要见到一个华人比在加利福尼亚困难得多。”

    “我住在vrd，那里人不多，而且我也很少出门，所以没有机会像在圣迭戈这样引人关注。”秦朗笑了笑，“当然，这也是因为加利福尼亚的华人已经没有以前那么多了。”

    他正在隐讳的谴责《排华法案》，以及加利福尼亚州政府对待华人的态度——在瑞迪克看来情况就是这样。但他同时也确认了一件事情：秦朗要么是一个狡猾的聪明人，要么他的确在佛罗里达待过，而且还住到了一个很适合隐藏自己的地方。

    vrd，如果真有人躲在那里，可能几十年都不会有谁知道。

    但这不是他关心的问题。“你住在一个很好的地方，秦朗先生。”他点了点头，接着说，“我听说，你进入美国时，持有的是墨西哥护照？这么说，你拥有墨西哥国籍？”

    “是的，副州长先生。”

    “但是，我曾经派人前往洛杉矶移民局进行过详细的调查。档案显示，你已经拥有了美国国籍。秦朗先生，我不想关心你为什么会在如此短的时间内获得美国国籍，但你应该知道，同时拥有两个国家的国籍，美国政府不允许这种行为。”

    “副州长先生，对于你如此关心我的状况，我不胜荣幸。”秦朗微笑着，“当然，必须声明的是，我最近才正式加入美国国籍，暂时还没有向其他人宣布此事。不过我认为，大多数人对于一个华人是否拥有美国国籍是漠不关心的，而且拥有美国国籍也不能让我的处境变得更好，敌视的眼光依然存在于我的四周。”

    “这是一个让人感到十分遗憾的事实，秦朗先生。”约翰.B.瑞迪克承认到，但他接着表示，“不过，美国是一个民主的国家，作为政府官员，我们不能强迫我们的人民改变自己的看法——即使其中一些看法并不合理。”

    “对于美国的民主制度，我有很深的体会，副州长先生。”当他说到“民主制度”时，秦朗特意加重了语气。

    瑞迪克没有听出他语气中的嘲讽，事实上他并不认为他是在嘲讽。约翰.B.瑞迪克满意的点了点头，既然秦朗的身份没有问题，而且对于美国也有很深刻的了解，他觉得可以正式开始他们的谈话了。

    “秦朗先生，事实上，这次我来到圣迭戈，除了为今年的州长选举做动员工作，还有一件很重要的事情要处理。”

    “与我有关？”

    “是的，可以这么说。”

    “那么，是什么事情，副州长先生？”秦朗依然在微笑。

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