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    大陆设定：

    奥洛帕世界由三块大陆和附近的一些岛屿组成，相传，这三块大陆在远古时代原本是一块完整的奥洛帕大陆，但由于某些原因一分为三，但因为年代久远，这个传说是否真实已经无法考究了。

    东边的大陆被称为辉煌大陆，它约占奥洛帕世界的陆地面积41%。

    西方有两块大陆，北面的叫星河大陆，约占奥洛帕世界陆地面积27%；南面的叫莫伦大陆，约占奥洛帕世界陆地面积23%。

    三块大陆之间，辉煌大陆与星河大陆在北面隔着一条寒冰海峡，而星河大陆与莫伦大陆之间唯一的壕沟则是莫星海峡，夹在三块大陆之间的那遍海域被称为奥洛帕海。

    在奥洛帕海以及大陆周围海域中星罗棋布地分布着几百个岛屿，其中最大的九个被称为九大岛，分别是：位于奥洛帕海中央的圣教皇岛；位于莫伦大陆最南端以及辉煌大陆最南端之间的钥匙岛；位于辉煌大陆东南方的死亡之岛；位于星河大陆西北方，人类西兰王国所在地的西兰三岛：西兰岛、路特兰岛、德罗兰岛；在西兰三岛西北方更远之处的风暴巨人岛；位于辉煌大陆正东方海域由森林精灵管辖的绿龙岛；在莫伦大陆西南方，由海神族台升海床形成的沼泽岛。这些岛屿约占奥洛帕世界陆地总面积的9%。

    在奥洛帕世界东方的遥远海域上，据说有一块浩土大陆，在这块土地上有一个叫做“真国”的庞大帝国。但由于奥洛帕三大陆与浩土大陆相距极远，而且中途海神族袭击频繁，因此双方的居民极少联系。

    在奥洛帕世界西方的海域上，有一块魔大陆，据说原来并没有这一块大陆，是海神族召唤出来自异世界的恶魔时，临时将一块海床台升起形成一块大陆，被恶魔当作据点的。在伐魔战争已经结束了千百年的现在，魔大陆上已经没有任何恶魔一族生存，但那里仍然一片荒芜，只是偶尔有不怕死的探险者出没。

    此外，相传还有一块在远古时代就沉没在海底的“亚特兰蒂斯”大陆，没人知道这块大地沉没在哪遍海域的海底，大陆上的居民只知道那里已经成为海神族的大本营。

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    种族设定：

    奥洛帕三块大陆的地面上有四个主要种族，他们分别是：人类、森林精灵、矮人、兽人。

    大陆的地底下生活着黑暗精灵，在大海生活着海神族。

    此外，还有一些亚种族，但在总体意义上是上面几大种族的分支。例如人类中的野蛮人和德鲁依教徒、森林精灵中的翼精灵、矮人中的灰矮人、兽人中的牛斗人、海神族中的沼泽族，等等。

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    势力设定：

    奥洛帕三块大陆上共有七股主要势力，分别是：

    1、人类的圣光明教诸国：以人类中信仰圣光明教的光明骑士为骨干组成，他们的人数最多、势力面积也最大，他们以圣教皇岛上的圣光明教的教皇自治领为首，由洛马王国、西洛非王国、罗卡尔帝国、西兰王国、法耶鲁帝国、沙利兰王国、维穆门王国、班催门王国、圣奥路菲王国、莫尼斯共和国、梅丁王国、波勒王国这12个主要国家，以及数十个小的公国、候国和城邦组成，遍布三大陆。他们的守卫龙族是金龙。

    2、人类法师的国度“雪域联邦”：由人类中不信奉圣光明教的法师组成，他们认为世界并没有神，只有通过学习魔法，人类也就可以获得世界的真理。由于他们的无神论信仰，被圣光明教神视为异端邪说，遂被教会流放到辉煌大陆极北处的严寒之地，然而这些不屈的法师们却在被流放之地建立起自己的国家，与圣光明教分庭抗礼。他们的守卫龙族是银龙。

    3、森林精灵的“月之雨共和国”：由信仰天空女神的森林精灵建立起来，他们生活在辉煌大陆东部的精灵森林里，以精灵长老院为最高权力机构，每100年推举出一位执政官代为管理国家政务。森林精灵的守卫龙族是绿龙。

    4、兽人的国家“萨满尼亚”：位于辉煌大陆西南方的萨满尼亚平原，由十多个信仰萨满教的兽人部落组合而成，与森林精灵由长老选举执政官不同，兽人必须通过各部落之间的严峻竞争才能产生最高领袖可汗。兽人的守卫龙族是蓝龙。

    5、矮人的“铁奇诺王国”：矮人们信仰火焰之神，他们的国家建立在莫伦大陆南方的火山区中，矮人王是这个国家的领袖。矮人的守卫龙族是红龙。

    6、黑暗精灵王国“黑之森王国”：黑暗精灵信仰大地女神，他们的国家建立大陆的地底深处，地面的居民只知道他们的首领被称为主母，是一个母系世袭的社会，他们跟森林精灵是死对头。黑暗精灵的守卫龙族是黑龙。

    7、亡灵族三巨头：所谓的亡灵族其实没有形成正式的国家，他们分散在大陆的三个地方，形成三股亡灵军团势力，由亡灵三巨头分别掌管，他们是：巫妖王卡诺文，他是死亡之岛上的亡灵巫师首领；吸血亲王德克拉，他统治着位于兽人国萨满尼亚与精灵月之雨共和国交界处的鲜血山脉的吸血鬼一族；死亡骑士杰克·莫莱森爵士，相传他很久以前曾是圣光明教会的圣骑士，现在率领着位于星河大陆西侧死亡城邦奈洛的不死军团。亡灵族没有守卫龙族，但亡灵巫师们将战死巨龙的尸体复活成丧尸龙，相当于得到了一种龙族的守卫。

    这七大势力之所以被称为左右奥洛帕局势的主要势力，是因为他们都有各自的守卫龙族。而没有守卫龙族的势力，尽管能够保持**自主，终究也是对总体影响不大的次要力量，例如游猎于辉煌大陆东北部的野蛮人、统治着沼泽岛的沼泽族、生活在星河大陆巨魔平原上的巨魔一族、居住在风暴巨人岛上的风暴巨人、盘距在星河大陆西南部恐怖森林的食人魔，等等。

    当然，除了大陆上的七大势力之外，还有海神族的势力也有着关键的影响作用：在海神族中，鱼人族占90%，其它的主要是那迦族、两栖族和人类海盗，他们信仰海神波塞东。海神族是奥洛帕陆上各种族的死敌，历史上多次入侵奥洛帕的陆地，有一次甚至还召唤出异世界的恶魔，引发了极其严重的后果。他们也有自己的守卫龙族：海龙。

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    魔法的设定

    一、魔法的分类

    在奥洛帕世界观里，万物由四种主要元素组成，分别是气、水、土、火。由于魔法是直接召唤元素的力量，因此也分为四大系主要魔法。而在这四系魔法之中，关于元素使用的着重点不同，每一大系又分为三小系，分别是：

    气系分为：风系、雷电系、空间系；

    水系分为：流水系、冰系、蒸汽系；

    土系分为：大地系、引力系、岩石系；

    火系分为：燃烧系、爆炸系、能量系。

    不同大系，甚至不同小系之间的魔法能互相组合，能形成不同于四大系和十二小系的其他魔法，例如德鲁依魔法中最基本的木系魔法，就是用水系中的流水系和土系中的大地系相组合而成，相同的情况还有人类牧师的光明魔法，亡灵法师的黑暗魔法，兽人的萨满魔法，等等。不管如何组合，都离不开四系基本元素使用的原理。

    光明魔法、黑暗魔法、德鲁依魔法及萨满魔法，按照使用方式的不同，也可以分为三小系，分别是：

    光明魔法分为：祝福系、秩序系、生命系；

    黑暗魔法分为：诅咒系、混乱系、死亡系；

    德鲁依魔法分为：木系、野性系、驯服系；

    萨满魔法分为：战歌系、战舞系、献祭系。

    二、魔法的等级

    按照魔法的等级分，又可以分为以下六级：

    第一级：入门

    第二级：基础

    第三级：进阶

    第四级：专家

    第五级：大师

    第六级：导师

    其中，“入门”级和“基地”级魔法被称为初级或低级魔法；“进阶”级和“专家”级被为中级魔法；“大师”级和“导师”级被称为高级魔法。

    法师使用魔法需要吟念咒语，但当一个法师将他的魔法修为修练到极高时，他将无需吟念咒语施放低级魔法，更高级的法师甚至连中级魔法都无需吟念咒语。

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    战斗技能的设定

    一、基本战斗技能

    相对于使用魔法进行作战的法师，热衰于近战的战士必须掌握各种基本的战斗技能，这些基本战斗技能包括：不同远近长短武器的使用方法；体格、反应能力、灵敏性、平衡性和判断力的强化；各种克敌制胜的招式；与同伴的协同配合能力及作为指挥官时的指挥水平，等等。

    二、高级战斗技能

    不同的种族的战士，还可以学习不同的高级战斗技能，激发战士的内在潜能，使战士获得能够与高级魔法匹敌，甚至更强的战斗力。这些办法主要有以下几种：

    战魂：燃烧战魂是人类的战士最多使用的一种激发潜能的方法，低级的战士没有战魂，只有当战士修练达到足够强大之后，才能修练出属于自己的战魂。燃烧战魂是一种慢热型的技能，战士即使修练出战魂也不能随时随地进行燃烧，必须通过与敌人战斗一段时间之后，战魂才会慢慢燃烧起来，这个叫做战魂的预热时间。当战斗的时间越长，战士的斗志、战意越强烈时，战魂燃烧得越旺盛；相反，一但脱离了战斗，战魂的燃烧就会逐渐的冷却并最终熄灭。越高级的战士，战魂的预热时间越短。

    狂暴化：只有兽人族的战士才能采用激发潜能的方法，兽人战士能在极短时间内大幅提升自己的力量、速度和抵御魔法的能力，但可能会因此变得疯狂而失去理智，同样，一个兽人战士也不能随随便便让自己进入狂暴化状态，必须在受到较重的伤之后，兽人才能进行狂暴化。

    附魔锻造：矮人战士使用的方法，他们通过将各种魔法物品融合到自己铸造的武器和防具当中，利用这些附魔装备激发自身潜能，实质上是将魔法和力量合而为一。矮人战士会根据自身的实力和需要对装备进行附魔锻造，越强大的矮人战士，他们就能铸造和使用越强大附魔装备。

    符咒纹身：精灵族（包森林精灵和黑暗精灵）的战士所使用的方法，他们通过在自己身上纹上各种带有魔法意义的图案，从而达到激发潜能的效果。低级的精灵战士身体承受能力有限，他们只能在身上纹上最简单的附咒纹身，只有更强大的精灵战士，才能承受更多、更复杂的符咒纹身。

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    在奥洛帕三块大陆上，七大主要势力的主要职业一般按实力由低到高可分八个等级，称号各不相同。每种职业的等级晋升需要相关职业的公会进行资格认定才行，否则，即使已经修练到更高一级的实力，如果没有通过资格认定，仍然不能够晋级。从这个程度上来说，所谓的职业等级只不过是一种荣誉称号，并不完全代表修练者本身的真正实力水平。

    通常来说，每种主要职业的第八级已经是极限，但也有一些绝世强者在其实力上超越最高的第八级的，到达传说中的第九级的水平，但这仅仅是“传说中”，有史以来，到达第九级水平的强者凤毛麟角。

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    一、人类圣光明教诸国

    1、骑士

    修练战斗技能的人类贵族可以成为骑士，一到四级的骑士分别是：见习骑士、守卫骑士、精英骑士、冠军骑士。从第五级开始，骑士的修练将现两条分支。

    兼修指挥艺术的骑士，效忠于圣光明教各国的军队，五级到八级分别为：军团骑士、王权骑士、近卫骑士、皇家骑士；超越皇家骑士后就是传说中的圆桌骑士。

    兼修光明魔法的骑士，直接隶属中央教庭的圣殿骑士团，五级到八级分别为：教会骑士、祝福骑士、祈祷骑士、圣骑士；超越圣骑士后就是传说中的神佑骑士。

    2、牧师

    牧师是修练光明魔法的圣光明教神职人员，与骑士限于贵族不同，平民和贵族都可以成为牧师，一到八级的牧师分别是：见习教士、教士、神甫、主教、高阶主教、大主教、紫衣主教、红衣主教。

    超越红衣主教后就是传说中的圣者。

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    二、人类法师国度“雪域联邦”

    1、魔法师

    修练气土水火这四个大系元素魔法的人类魔法师，他们都是无神论者，一到八级的魔法师分别是：法师学徒、七环法师、六环法师、五环法师、四环法师、三环法师、二环法师、一环法师。

    超越一环法师后就是传说中的贤者。

    2、炼金术师

    他们钻研炼金术，并非只是雪域联邦才有炼金术师，这种职业广泛分布奥洛帕三大陆的各个主要国家，就算是精灵和矮人的社会也有炼金术师存在。但只有雪域联邦的炼金术最发达，也数雪域联邦的炼金术师数量最多、修为最高。这里指的炼金术师等级划分，就是以指雪域联邦的划分标准为主。一至八级分别是：黑铁炼金术师、钢铁炼金术师、青铜炼金术师、赤铜炼金术师、白银炼金术师、黄金炼金术师、暗金炼金术师、钻石炼金术师。

    超越钻石炼金术师后就是传说中的奇迹炼金术师。

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    三、森林精灵“月之雨共和国”

    1、游侠

    擅长弓术的精灵战士，并且拥有至少操纵一只守卫兽的能力，就是精灵游侠。一到八级的游侠分别是：蓟草游侠、三叶草游侠、蒲公英游侠、鸢尾游侠、紫罗兰游侠、风信子游侠、银杏游侠、金蔷薇游侠。

    超越金蔷薇游侠后就是传说中的天行者。

    2、精灵法师

    修练四大系元素魔法的精灵，与人类的魔法师不同的是，他们信仰天空女神。一到八级的精灵法师分别是：初薇法师、白云法师、彩虹法师、夕霞法师、星辰法师、月夜法师、旭日法师、浩瀚法师。

    超越浩瀚法师后就是传说中的天语者。

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    四、兽人国“萨满尼亚”

    1、战争首领

    跟一般的角斗士和狂战士最大的区别是，战争首领除了强大的战技之外，更拥有优秀的指挥能力。一到八级的战争首领分别是：十夫长、大十夫长、百夫长、千夫长、方阵长、酋长、大酋长、军阀。

    超越军阀后就是传说中的战神。

    2、萨满

    作为兽人族里唯一的魔法修练者，他们信仰兽人族独一无二的萨满教，与其他魔法的最大不同点在于，萨满魔法更偏重于对大规模军团的支援。一到八级的萨满分别是：萨满学徒、萨满教徒、萨满执事、萨满祭司、高阶祭司、大祭司、宗室祭司、图腾祭司。

    超越图腾祭司后就是传说中的萨满先知。

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    五、矮人王国“铁奇诺”

    矮人族每一位成员都是天生的战士和铁匠，两大主要职业的划分只是看他们在战斗技能和铸造工艺上更偏重于那一项而已。

    1、守卫者

    能成为守卫者的矮人战士都是精英，他们战技以防御为主。一到八级的守卫者分别是：一段守卫者、二段守卫者、三段守卫者、四段守卫者、五段守卫者、六段守卫者、七段守卫者、八段守卫者。

    超越八段守卫者后就是传说中的火神战卫。

    2、矮人铁匠

    矮人们通常不使用魔法，但他们擅长于铸造出附加上魔法的装备。一到八级的矮人铁匠分别是：一星铁匠、二星铁匠、三星铁匠、四星铁匠、五星铁匠、六星铁匠、七星铁匠、八星铁匠。

    超越八星铁匠后就是传说中的火神铁匠。

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    六、黑暗精灵“黑之森王国”

    1、黑暗游侠

    黑暗精灵游侠不仅继承了森林精灵的精湛弓技，他们还擅长于轻型近战兵器的使用和暗杀技术。一到八级的黑暗精灵分别是：石灰岩游侠、花岗岩游侠、黄玉游侠、水晶游侠、琥珀游侠、黑曜石游侠、猫眼石游侠、翡翠游侠。

    超越翡翠游侠后就是传说中的大地猎杀者。

    2、巫师

    他们和森林精灵的法师相同，都是四大系元素魔法的修练者，但他们信仰大地女神。一到八级的巫师分别是：小巫师、术巫师、幻巫师、暗巫师、影巫师、暗影巫师、血契巫师、魁影巫师。

    超越魁影巫师后就是传说中的巫王。

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    七、亡灵军团

    1、死亡骑士

    死亡骑士一般是由其他骑士死后复活过来，他们的实力通常与生前的实力有关，虽然没有评定死亡骑士实力等级的公会，但死亡骑士们也保持着生前的荣誉，他们自行评定出各自的等级。一到八级的死亡骑士分别是：阴影骑士、堕落骑士、鲜血骑士、黑暗骑士、恶灵骑士、恐惧骑士、诅咒骑士、深渊骑士。

    超越深渊骑士后就是传说中的死神骑士。

    2、除死亡骑士外，所谓的亡灵巫师和吸血鬼并没有严格意义上的等级划分。

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    海神族的战职划分并不为大陆人们所熟悉。

    此外，在大陆上其他一些特殊的职业，例如德鲁依、吟游诗人、盗贼、赏金猎人，等，他们并没有严格意义上的等级划分。

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    波勒王国是一个平原国家，这个国家的领土面积在圣光明教十二大国中排列第三，由于拥有广阔肥沃的土地，因此发达的农业一直让波勒人引以为傲，其经济水平在十二大国中是数一数二的，而且平坦的国土极利于骑兵的作战，因此波勒王国拥有着一支实力强大的轻骑兵部队，这支部队也在历史上屡建奇功。

    然而，同样是在历史上，波勒王国也一个多灾多难的国家。在二千年前，波勒王国曾是古代修米罗帝国全盛时期的一部分，在修米罗帝国与森林精灵族一战之后，曾经强大的帝国分崩离析，一分为三，几经变更，其中一部分演变为现在的波勒王国，然而**后的波勒王国形势并不乐观，除了第五、第六次海神族入侵而组建起大陆多族联军共同对抗外敌的那段时期之外，波勒王国必乎每天都在周围邻国侵略和掠夺的阴影中战战兢兢地渡过。这全都是因为王国的地理位置实在太遭糕。波勒王国位于辉煌大陆中部，东面是森林精灵族的月之雨共和国，他们的弓箭和魔法令人生谓；北面是实力强大的法耶鲁帝国，这个在近二百年崛起的庞然大物不断地贪婪蚕蚀着周边的邻国；西面圣奥路菲王国的国力虽小，但它是与中央教庭最亲近的国家，而且拥有众多战斗力强悍的带刀主教；南方则是波勒王国最不愿面对的兽人国萨满尼亚，兽人的狼骑兵经常掠夺波勒王国的南方边境。

    尽管波勒王国拥有冠绝十二国的农业，但几乎没有可供开采的铁矿，而王国的国土大部分处于内陆，对外贸易要受邻国控制。原来波勒王国有比较长的海岸线，但由于法耶鲁帝国一个世纪以来不断蚕蚀其北方领土，至使现在的波勒王国只剩下在东北方有一条夹在月之雨共和国和法耶鲁帝国边境线之间的狭长走廊直通到海边，波勒斯德斯意为“波勒人的港口”，也是波勒王国唯一的出海口，然而波勒斯德斯港并不是一个良港，由于水很浅，稍大一点的船只都无法停靠，整个海港每日的吞吐量很小。靠陆上进出口，邻国收取极重的关税，靠海上又远远不能满路整个国家的需要，这给波勒王国的对外贸易造成极大的困难。虽说波勒王国的轻骑兵厉害，但这恰恰是波勒的无法掩盖之痛，因为波勒人能拿得出手的只能轻骑兵而已，由于缺乏足够的战略物资，波勒人无法组建起一支像样的重装步兵，也无法制造出足够的魔法物品、箭矢和战争机械。这也是波勒人在与外敌交战中屡屡失利的原因。

    因此波勒人唯一的出路只能跟森林精灵结盟。他们也的确付诸实施，在一百年前，当时的波勒国王瓦利维八世与精灵执政官阿伊格·晨风签署了密约，内容包括：波勒王国可以利用精灵共和国漫长的海岸线进行贸易；王国停止在精灵森林外围进行伐木和建设；两国互派特使，在其中一国与外敌发生战争时，另一国将派出军队秘密参战；波勒王国允许德鲁依教徒在其境内公开活动。

    密约签署的第二年，法耶鲁帝国向波勒国王索要波勒斯德斯港，代价是以西方边境一个荒凉小镇作为交换。失去了波勒斯德斯港就等于把波勒彻底变成一个内陆国，从此波勒的经济命脉将完全控制在敌人手中，这是瓦利维八世无法接受的。遭到拒绝之后，法耶鲁帝国大军压境，双方在国境线上展开交战，由于兵种相克，在砍杀弓箭手和魔法师时游刃有余的轻骑兵，面对法耶鲁以重装步兵为主要战力的大军时，遭到了单方面的屠杀，法军一个星期之内连克波勒五座城市，一直推进到离波勒首都汉沙城不足100公里的一个叫 “天鹅镇”的小镇。光明纪元1575年5月3日，法波两军在小镇外围再次展开决战，这一次，波军阵中突然出现了近100名实力极其强悍的弓箭手，他们射出来的箭矢又远又猛又准，有些箭矢上还附上了元素魔法，法军中极怕弓箭手的重装步兵被打得一败涂地，连在军团后面为士兵加持和祝福的光明牧师也被远处射来的箭矢狙击连续射杀了十几人。一开始趾高气扬、不可一世的法军帅大惊失色，他连忙下令军队后撤，这场在波勒王国史书中被称为“天鹅镇大捷”的战役，完全扭转了整场战争的局势，法军兵败如山倒，波军紧跟在后面大举反攻，半个月内，波军就收复了自开战以来丧失的全部领土。

    这场战争的胜利对波勒王国有着极大的意义，因为这是近几百年来，波勒王国与外国的战争中唯一的一场大胜仗，大大鼓舞了波勒王**民的士气，整个王国在那一夜，不分平民还是贵族，都跑到街上彻夜狂欢，瓦利维八世更将5月3日这一天定为永久性的全国胜利纪念日。

    就在波勒人为自己的胜利狂欢时，圣光明教其他国家的领导层，包括是教皇本人，却对此战感到震惊。他们震惊的不是法耶鲁帝国为何会遭到惨败，因为这场战争中，法军的领导层过于自负，他们欺负波勒人箭矢不多，所以在他们的军队中除了少数用来强化战力的光明牧师外，几乎是清一色的重装步兵团，因此缺乏对付重装步兵的克星－－弓箭手的必须准备，可以说，法军这次惨败，其统帅必须负上一半的责任。关键在于波军阵中的100名弓箭手，从他们的射术来看不像是人类的士兵，而且人类的弓箭手也极少会在箭矢上附加魔法（人类弓箭手一般是用油点燃箭矢成为燃烧箭的），这100人倒像是精灵族的援军。波勒人背着教庭单独和外族结成联盟了吗？这在圣光明教的社会中是一个极其严重的问题。后来教庭多次派出间谍打探情报，最终拿到了波勒王国与森林精灵的密约，其内容让教皇大为火光，尤其是“允许德鲁依教徒在其境内公开活动”这一条，让教皇愤怒不已。

    圣光明教是一个排他性极强的宗教，他们只容纳与自己信仰相同的思想，任何不同的宗教都会被视为异教徒，被加以打压和排斥。德鲁依教派是以亲近大自然为教义的宗教，它虽然是在人类的社会中发展起来，却被圣光明教视为眼中钉肉中刺，几个世纪以来不断地排挤、打压，最终把德鲁依教徒逼进了精灵森林投靠了精灵共和国。（从某个意义上来说，圣光明教的做法间接增强了森林精灵的实力。）如果这个密约是真的话，作为圣光明教国家的一员，居然容纳异教徒在自己国境内进行活动！波勒国王的作法简直就是叛逆，应该受到最严厉的宗教制裁。然而教皇最后还是没有对波勒王国动手，毕竟波勒与精灵之间的协议仅仅是一纸密约，他们并没有公布出来，而且自己使用间谍的手段获得密约的手法一旦被公布于世，肯定会损害教庭的形象，再者，波勒王国出产的粮食占圣光明教诸国的三分之一，贸然对波勒动手的话，很可能会造成圣光明教诸国由于粮食问题而产生社会动荡－－所以教庭一直隐忍不发。

    此后又过了近一百年，经过“天鹅镇大捷”之后，法耶鲁帝国和圣奥路菲王国不敢再对波勒王国轻言战事，除了南方偶尔会遇到兽人的掠夺外，波勒王国几乎没有受到外敌入侵。

    然而世间的事情总爱跟人开玩笑，密约为波勒王国带来了一百年的和平，同时也为这个国家在百年之后的灭亡埋下了祸根。

    光明纪元1675年1月15日，无数兽人跨过吸血鬼一族掌握的鲜血山脉，向山脉另一侧的森林精灵发动了攻击。

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    也许在奥洛帕三大陆上，再持护着实力的相对平衡，是因为各种族有各自的优势。

    精灵族是除龙类外寿命最长的种族，他们的寿命是人类的十倍，大约有1000岁左右，精灵一般生长到20岁左右就会出现生长延缓期，极大的延缓生长和衰老，并保持身体和容貌在20多岁的时候长达数百年，因此他们能长期拥有极具活力的身体，这种身体最适合敏捷类战技、弓术以及魔法的修练。

    矮人族的寿命仅次于精灵，他们一般能活到600岁，矮人通常生长到30多岁才会出现生长延缓期，然后身体和容貌就在其后的生命里长期保持在这个阶段，因此他们的身体总是能保持在最强壮的状态，这是作为一名铁匠和战士最佳的身体。

    至于人类，他们没有生长延缓期，因此他们的寿命很短，最多只有100岁，但他们却拥有着精灵和矮人无法比拟的优势，那就是快速的学习能力和极强的繁殖能力，所以现在人类能在奥洛帕三大地中占领最多的地盘而把其他种族压到边缘。

    这么说来，长寿的种族繁殖能力不强，而繁殖能力强的种族不长寿，所以才形成势均力敌的平衡；那么会不会有一个繁殖能力又强，又长寿的种族呢？这个种族会不会成为奥洛帕的霸主？曾有人这么问，当然，答案也是有的。前一个问题的答案是肯定的，确实有即有很强繁殖能力又长寿的种族，那就是兽人；后一个问题的答案却是否定的，如果兽人能成为奥洛帕的霸主，又如何会被人类挤到位于辉煌大陆南方一隅的萨满尼亚平原呢？

    当然，这要从兽人的社会结构和种族传统说起。在兽人的社会中，最常见的是长着两只獠牙、身材魁梧的豪猪人，他们占兽人数量的86%，同时也占据兽人族的主导地位，其他的则是半人马（12%）、牛斗人（3。4%）、独眼巨人（0。6%）。兽人中的主力豪猪人寿命一般达400-500岁，繁殖能力更胜于人类，然而兽人社会中极高的死亡率又大大限制了兽人的实力。

    兽人内部的自相残杀，不仅让爱好和平的森林精灵感到震惊和不可思议，连以喜欢内斗而着称的人类也自相形悸。尽管人类虽然经常内斗，但他们斗争的内容通常是以阴谋和权术为主，哪像兽人那样，对同伴进行毫不留情地屠杀？

    “强者生，弱者死”这是兽人千古以来信奉的唯一的信条。一名兽人孩子，刚刚懂事之后就被父母扔在旷野上，任其生存本能自生自灭，若干年后，当这些兽人孩子回到自己的部落时，通常只剩下不到开始的五分之一。然后这些在旷野中存活的兽人孩子会被送进格斗训练营进行多年血腥的生死搏斗训练，在他们完成所有训练之前，又将有近半数兽人孩子死亡。完成训练之后，他们还要再接受一个考验才能成为一个真正的兽人战士，考验的方法很简单，就是把身边的同伴杀死，然后将首级带出来就算过关了。

    顺利地当上兽人战士之后，真正的杀戮才刚刚开始。兽人社会中有十几个大小不同的部落，要统一指挥所有兽人的行动，必须要有一个所有部落的共同首领－－可汗。关于可汗的选拔，没有什么要求，哪个部落最强，哪个部落的首领就是可汗。每一次可汗之位的争取，都是兽人族尸山血海之时，因为可汗之争不会是两个兽人首领之间一对一的决斗，通常是一个部落对另一个部落，或者几个部落对一个部落，又或者是几个部落对几个部落的群殴。当一个部落的首领如果觉得自己足够强，可以当可汗时，就能向现任可汗提出挑战，当然，无论挑战结果是哪一方胜利，双方的部落都要经过一场血的洗礼。如果一个可汗在他的生命完结之前，还没有挑战者把他和他的部落打败，那么他就可以定下一条规举，举行一场竞赛，谁是竞赛的优胜者，谁就是下一任可汗。

    当然，这些竞赛的内容五花八门，最简单就是让参与争取下任可汗之位的各部落互殴，谁是最后胜者是就是下任可汗，这类的竞争对兽人族的内耗也最大。也有不乏创意的竞赛规则，例光明纪元897年的那场可汗之争，当时正值海神族的第六次入侵，其内容就是看谁杀海神族最多；光明纪元1456年的可汗之争，其内容就是到附近的人类领地猎取头骨，于是，跟萨满尼亚相邻的圣奥路菲王国、波勒王国以其附属的小候国、公国、城邦都遭了秧，直到中央教庭派出圣殿骑士团前来干预，才把兽人族的猎头大军彻底镇压。那一次的优胜者一共当了219年的可汗，期间遭遇过两次挑战，都被他打败了。如今，467岁的可汗已经走到了生命的尽头，他在弥留之际，给下一任的可汗之争定下了一个更具挑战性的竞赛规则：穿过横在兽人和精灵之间的鲜血山脉，到精灵森林掠夺最多月之石的部落为优胜者，而且不允许从人类的领土或海上绕过去。

    月之石是精灵森林的特产，这些东西对其它种族一点用处都没有，却是精灵最重要的战略物资之一，其作用是让精灵在离开精灵森林后仍可以在长时间内保持足够的战斗力。由于精灵不同于其它种族，他们是以魔法能量凝聚而存活，在精灵森林里，精灵能通过森林的力量不断吸取能量，从而维持自身的生存和战斗力，可是一旦离开了精灵森林，他们自身的能量得不到补充，就会出现头晕眼花，然后逐渐失去战斗力，如果长期没有回到精灵森林，他们甚至会死亡。而月之石可以弥补精灵族这个天生的弱点。这种在精灵森林里随处可见的矿石吸取了大量魔法能量，精灵佩戴着它离开精灵森林，可以在外界长时间为精灵提供能量，只要在其能量消耗尽之前回到森林更换，那么精灵就可以长时间在外界活动了。

    两千多年前的古代修米罗帝国与森林精灵的一战，充分显示了月之石对森林精灵的重要性。当时古帝国因为伐木问题是与精灵一族发生战争，那时候的帝国正处全盛时期，帝国的统治者们仗着幅员辽阔、人多势众，很看不起森林精灵，面对精灵族要求停止在森林外围伐木的要求至之不理，反而派兵大举攻进精灵森林，一路上烧杀伐掠，帝国此举大大激怒了精灵长老院，他们发动了可怕的精灵之怒，在精灵们愤怒的魔法和箭矢的打击之下，帝国溃不成军，迅速败退。愤怒的精灵并没有就此摆休，他们指挥着7000名精灵组成的主力部队（这已经是精灵族历来能派出兵力的极限了）反攻进帝国的腹地，把貌似强大的帝国打得天翻地覆，甚至把帝国的都城雷尔曼也占领了，逼得帝国的贵族迁都。最后狡猾的人类将大军团团包围首都，但围而不打，困守人类帝国首都的精灵勇士们在几个月后因为随身携带的月之石能量耗尽，战斗力直线下降，最终在城破之后被人类全部射杀，壮烈殉国。

    这场战争让处于全盛的修米罗帝国国力大降，由于老国王的战死，三个儿子为了争取王位而同室操戈，最终让帝国一分为三，当然这是后话。当然，精灵族在这一战中也元气大伤，虽然精灵长老在后来改进了月之石的使用方法，不是简单的佩戴原石，而是把原石浓缩成月之晶石，使有效期限由几个月延长到几年，但7000精灵勇士的损失是空前巨大的，只有在后来，人类德鲁依教徒的归顺，才让精灵族的实力稍为恢复一些。如今面对兽人的大举入侵，森林精灵最多只能集合到3500名精灵的部队，同时，生活在森林边缘的一万多德鲁依教徒也宣布为精灵而战。

    这是森林精灵可以对抗兽人的全部家底，本来，精灵们依靠地形，还可以形成有力的抵抗并从容地将兽人驱赶出去。然而，一位兽人天才的突发奇想，让精灵失去了获胜的底牌，不得不向人类的邻国波勒王国求援。

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    关于兽人族和精灵族谁强谁弱，是很多人类战士学徒和魔法学生热衷于讨论的问题，然而经过这一场战争之后，之前所有的讨论都变得没有意义。不得不叹服将死的兽人可汗定下的这一场竞赛规则的确很有水平。长期以来，兽人和森林精灵之间极少发生战争，不是因为双方不想以对方为敌，而是两者之间隔着一条令人想起来都感到心寒的鲜血山脉，这是吸血鬼一族的领地，是亡灵三巨头之一：吸血亲王德克拉的势力范围，一切生命的禁区。要穿过这一区域对精灵实施掠夺，谈何容易，搞不好还没有到达精灵森林，就变成了吸血鬼的大餐了。要说从空中过去，鲜血山脉上空又犹如被布下一层魔法屏障，兽人的空中坐骑双足飞龙在飞越山脉时通常都会掉下来，蓝龙应该不受影响，但它们只会效忠于真正的可汗。也因为这一题出得确实有难道，所以本届可汗的争夺，参加的部落最少，只有7个。

    很难不代表不可能，饶是嗜血的兽人，也不会愚蠢的把自己往吸血鬼的牙齿里送，所以，这些部落的领袖选择了在中午太阳最猛烈的两个小时快速穿过鲜血山脉，因为在这个时段，鲜血山脉的雾气最薄，吸血鬼的活动也最少；然而这种方法却存在着极大的缺点，那就是每天可以运送到山脉另一边的士兵都很少，太少了可能挡不住精灵的巡逻队，别说抢月之石了，再说，就算抢到月之石，如何以最快速度最高效率运送回来也是一问题。尽管有这么大的缺点，但这也是那些部落领袖唯一能想到的方法了，而且已有六个部落这么做了，只有唯一一个部落，“血斧”部落没有这么做。

    现任血斧部落的首领叫阿喀·血斧，他非常年轻，两年前才刚刚杀了自己的哥哥成为部落的首领。其实血斧部落的实力并不强，要按排名的话甚至排到倒数第三、四位，根本没有参与争夺可汗之位的实力。这一次竞赛的报名除了实力最强的六大部落，然后就是实力不济血斧部落，这让在座所有部落首领都感到意外，继而是一遍“不自量力”的嘲笑。阿喀面对这些嘲讽没有任何反应，他有他自己的打算。

    为了不惊醒在日间睡眠的吸血鬼，其他六个部落选择在正午时分一小批一小批地把部队静悄悄地运送到山脉的另一边时，部队组成主要是掷斧手、半人马和萨满祭司（这些都是与精灵弓箭手和法师对战而损耗最少的部队）；而血斧部落却反其道而行之，他们选择在午夜吸血鬼活动最频繁的时候，集中部落几乎所有狼骑兵大摇大摆地通过山脉，浩浩荡荡的血斧狼骑兵举着火把，连绵几公里，犹一条火焰长龙在鲜血山脉上穿行，形成一道独特的景观。在这条火龙的边上，不时有蝙蝠降落，“嘭”地一声变成一个年轻俊俏、穿着华丽礼服的人类贵族，然后这些人类贵族突然将从身边经过的狼骑兵扯下坐骑，露出两只阴森森的尖牙，朝狼骑兵的脖子一口咬下去，然后大口大口地吸吮鲜血。

    旁边的狼骑兵视若无睹，继续向山的另一边冲锋，兽人们的反常并没有令吸血鬼迟疑，越来越多的蝙蝠在狼骑兵的队伍边降落，数不清的狼骑兵成为吸血鬼口中的美食，但更多狼骑兵趁着吸血鬼吸吮同伴鲜血的时机，从身边一冲而过。他们得到了首领阿喀的命令只有一个：“不许恋战，不许后退，全速冲到山的另一边！”

    阿喀的狼骑兵在付出了极其沉重的伤亡代价之后，最终冲到了山对面的精灵森林，同时阿喀心中的目标已经达到了：将吸血鬼引到精灵族的领地。

    2月1日，在森林南部，一支由2名精灵弓箭手和4名人类德鲁依教徒组成的6人小分队正在沿着边境巡逻。

    “山对面的兽人到底在干什么？”一名德鲁依询问，“这几天总是穿过鲜血山脉来抢你们精灵族的月之石，他们应该不会不知道，月之石对除精灵族以外的其他种族一点作用都没有吧。”

    “我也不清楚他们的目的，而且这些兽人也的确反常，”为首的精灵回答，“我总觉得有些不对劲，这些入侵的兽人不仅数量少，不像平时他们平时喜欢大群作战的风格，而且来的几乎都是掷斧手、半人马和萨满祭司这些兽人们并不擅长的远程攻击和魔法部队，而擅长近战的角斗士却没有出现。”

    “不管他们来什么兵种，来多少人，反正长老院要全部消灭入侵者，我们就让他们进得来出不去。”另一名德鲁依接过话茬子。

    “等等！有情况！”另一名精灵极为警惕地挥手让全队停止行动，她把耳朵贴在一棵大树上一会儿，然后对同伴说，“树之灵告诉我们，有敌袭！”

    这支6人小分队一瞬间消失在森林的树影之中。过了不久，“扎扎扎”的声音由远处传来，越来越清晰。只见在林间的小路尽头出现了一团烟尘，烟尘团越来越大，靠近了，才发现原来是一队狼骑兵，正在向这边全速冲锋。

    就在这队狼骑兵通过刚才精灵小分队消失的地方时，突然从两边的树上“嗖嗖”地射来两支箭，一支箭扎进了为首那名狼骑兵的手臂，另一支箭穿过了第二名狼骑兵的咽喉。为首的狼骑兵“嚎”的一声翻下坐骑，他的装束明显跟其他狼骑兵不同，显然他是这支狼骑兵部队的指挥官。其他狼骑兵被突然出现的一幕惊得一呆，就是兽人们发呆的一瞬间，两边的树丛中各飞出一大一小两条身影，小的身影速度极快，一下子就冲到一名狼骑兵身边，“嚓”一声，那名狼骑兵的脖子被咬断，在他生命的最后一瞬间，他看到了一只黑豹的形象。大的身影速度较慢，等它冲到另一名狼骑兵的身边时，对方已经清楚地看到它是一头巨大的棕熊，正当兽人举起石斧向棕熊砍下去时，一只肥大的熊掌从一侧拍过来，“啪”地一声石斧被砸飞，棕熊勒住兽人的腰，将他抱了起来，兽人嘴里发出“嚎嚎”的痛苦叫声。如果是人类，刚才那一下熊抱早把他在一、二秒内压碎骨头，然而饶是强壮的兽人，恐怕也支持不了多久。

    有四名狼骑兵想冲上去解救遭到熊抱的同伴，然而空中突然冲下一群乌鸦，疯狂围攻其中三名狼骑兵，又是琢头又琢眼的，三名狼骑兵把石斧往空中乱挥，硬是砍不中一只乌鸦；另一名狼骑兵被一条从地上突然钻出的藤蔓缠住，倒吊在半空中。回神过来的狼骑队长折断了手臂上的箭，捡起地上的石斧，冲过去砍断缠住同伴的藤蔓……

    短短的两分钟时间，混战的局面就结束了。不甘的狼骑队长死不瞑目，他身中八矢、右手骨折、双腿被剧毒藤蔓缠得血肉模糊、传遍全身的剧毒让他嘴唇发紫，他是战斗到最后一个的兽人。战斗结束后，黑豹和棕熊变身回人类德鲁依的形象，召唤乌鸦和召唤藤蔓的两名德鲁从两边的树丛中走出来，两名精灵从树上跳下。他们来到了狼骑兵的尸体旁边。

    “1、2、3、4……共11个。这是这几天来我们见到最多兽人的一次，而且还第一次看到他们的主力兵力之一的狼骑兵，如果刚才不是伏击战，估计我们不可能那么轻易取胜。”一名精灵对同伴说。

    “是啊，”在刚才的作战中变身为熊的德鲁依说，“这是一个重要的情报，必须马上报告长老院……啊！”

    德鲁依突然发出一声惨叫，同伴都被吓了一跳。

    “你们没机会报告长老院了！”一个冰冷的声音从德鲁依背后传来。吸血鬼扔下仍在抽搐的人类尸体，满是鲜血的嘴现出一个可怕的微笑。

    吸血鬼！

    从猎人到猎物的转变，仅仅还不到数秒钟的时间。

    还没等其他人反应过来，两团传送魔法的光芒突然出现在他们身边。一名精灵还没有来得及张开手中的弓箭，就被一个突然传送出现的吸血鬼扑倒在地。另外两名德鲁依正要吟念咒语召唤乌鸦和剧毒藤蔓，却被第三名出现的吸血鬼掐着脖子。还能活动的一名德鲁依连忙变身成黑豹，向杀死自己那名变熊同伴的吸血鬼猛扑过去－－“啪”！吸血鬼的利爪穿透了豹头，黑豹像一条空皮袋一样瘫倒在地上，变回人类的形态，但头部已经开花。

    人类的红色血液和精灵的蓝色鲜血在空中飞舞，空气中弥漫着一种吸允鲜血的声音。小分队里唯一还活着的一名精灵被眼前的一切惊呆了，她居然忘记了战斗和逃跑。

    还在大快朵颐的三名吸血鬼同时站起身，他们向女精灵的方向转过身去，这时，被惊吓不已的精灵才记起自己手中还有一张弓，她向最近的吸血鬼射出一箭，箭的力量穿透了吸血鬼的身体，然而吸血鬼却对此满不在乎，他身上的伤口在迅速的愈合。

    “不！”精灵已经无处可逃，在她生命的最后一瞬间，看到的只是吸血鬼还滴着鲜血的尖牙……

    同样的一幕在森林的南部不断上演，血斧部落的狼骑兵用生命的代价将吸血鬼引到精灵巡逻队的身边。吸血鬼的数量虽少，战斗力却极强悍，他们极大的帮助血斧部落抵挡了大部落精灵部队。而阿喀却指挥着他的狼骑兵部队向其他部落的部队发动冲锋，虽然他的狼骑兵在穿过鲜血山脉里损失惨重，但数量仍然比其他部落在精灵森林里的部队要多得多，而且，狼骑兵对掷斧手、半人马和萨满祭司的克制，就如同人类轻骑兵对弓箭手和法师的克制一样明显。其他六个部落的部队被血斧狼骑兵杀得鸡飞狗跳，他们辛辛苦苦收集的月之石全部落入血斧的口袋。

    阿喀·血斧不愧是兽人族的天才，本来横卧在兽人族面前的最大阻碍，此时却成为最有力的援助。其他部队见到血斧部落的这种作法的确有效，也有样学样，他们派出了多支大军穿过山脉，把越来越多的兽人军队和吸血鬼带到精灵森林。原本兽人族内部的可汗之争，逐渐演变成兽人、森林精灵和吸血鬼的三方大混战，战场却在精灵的家园……

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    “这个国家已经完了！”宫庭占星师对波勒王国的命运作出预言。

    “我不能不派兵去，”波勒王国的国王瓦利维十一世坚决拒绝了大臣们的劝告，“作为国王应该言而有信，精灵在一百年前帮助我的曾祖父保卫了我们的国家，现在轮到他们有麻烦了，如果我们不履行承诺，以后没有人再来帮我们了。”

    光明纪元1675年4月30日，波勒国王瓦利维十一世签署了密遣王国四大主力军团之二的“星辰黎明”和“燃烧之心”进入精灵森林打击兽人和吸血鬼的秘密命令。次日，没有往日慷慨激昂的誓师动员，没有鲜花飞絮的欢送仪式，两大军团分别在两名皇家骑士的带领下悄然离开了驻地。

    关于波勒王国秘密调兵的情报，第一时间就被传到了教皇面前。“哼！”看到了报告之后，银制面具后面传来了教皇阴凉的冷笑，这是个千载难逢的机会，他与他的前任等待了100年。“来人，以最快速度将这两份命令给法耶鲁帝国和圣奥路菲王国教区的总主教送去。”草草地在两张羊皮卷上写下几个字后，教皇唤来了神官……

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    圣光明教诸国的正规军队编制里，以陆军为例，共分为五级，分别是：军团、中队、小队、分队、小分队。最低级的小分队一般编制为6人，这是最基本的作战编制；小分队之上是分队，一个分队由三个小分队组成，加上正副分队长总有26人；三个分队编成一个小队，共有80-90人左右；三个小队编为一个中队，加上中队直属的牧师和后勤部队，一个中队大概有300人左右；而中队以上就是最高级的军团，每个军团有自己特殊称号，与其他级别的编制不同，每个军团有多少个中队并没有硬性规定，通常都是5-10个中队左右，最小规模的军团有三个中队，最大规模的军团要数罗卡尔帝国的“深蓝长矛”步兵团，拥有多达18个中队。其他的一些近卫部队、海军和空中部队的编制虽然略有不同，但总体仍沿用这种模式。

    而波勒王国这次派出增援精灵族的两个军团中，“星辰黎明”有5个中队，“燃烧之心”有7个中队，总兵力达3700人，占据四大主力军团的五分之二。波勒王国全国的武装力量，其中，四大主力军团有9500人，其他的则是一支规模很小的海军、空军和各地领主的杂牌军，总数有2。7万人。另外，在战争时，各附属的公国、候国、城邦还能最多提供5500人的作战部队。论兵力，波勒王国在圣光明教12大国中算是兵力比较多的一个国家。不过，王国可以安心依靠的，仍然是不足万人的四大主力军团。其实这一次将其中的两大军团调派出国，国王瓦利维十一世心里也不是很有底。因为“银色百合花”是皇家近卫军团，负责守卫首都和皇宫；而“草原之风”则负责在北方边境防备法耶鲁帝国，位置非常重要；能调动的只有实力稍逊上述两个军团的“星辰黎明”和“燃烧之心”。

    “要是法耶鲁帝国在这段时间趁机攻打我国怎么办，我们不仅没有足够的兵力防备，而且不可能像100年前那样得到森林精灵的援助，他们现在都自身难保。”这是大多数大臣反对援助精灵共和国的主要原因，国王心里又何尝不知道？然而“言而有信”是他作为君王的信条，自从3月15日，精灵执政官阿伊格·晨风向他送出求援国书以来，这几天来国王心中一起进行着复杂的心理斗争。幸好，宰相潘德隆达一直站在国王这一边，坚决支持出兵。

    潘阿隆达宰相和群臣进行讨论，他提出了应该出兵的三大论点：

    第一、波勒王国经过100年的休养生息，国力和军力都得到大幅的提升，现在的波勒王国拥有足够战略储备，已建立起一支多兵种混编的完整军队，不再像以前那样，军队几乎都是清一色的轻骑兵。而且在100年前，波勒王国只拥有一位皇家骑士（而且还战死了），而现在却拥有四位皇家骑士。如今的波勒王国实力已经今非昔比，不再是100年前那个积贫积弱的国家

    第二、精灵长老院并不是没有足够的实力对付入侵的兽人军队和吸血鬼，只是因为刚好遇上了每300年一次的绿龙繁殖期，得不到绿龙的援助，现在森林精灵才显得有些狼狈，他们完全有能力驱逐所有入侵者，但要耗费一些日子，时间拖得越长，对森林的破坏就越严重，这是精灵们无法接受的，所以他们才会提出向波勒王国借兵，以最快速度结束战斗，将战争对森林的破坏减到最少。因此王国派出的兵不需要作打硬仗的准备，只是一个履行承诺的表态而已，部队的军事长官的任务就是在充分保留部队战斗的前提下“有限度地作战”。

    第三、法耶鲁帝国的老皇帝躺在病床上多年了，现在已经严重病危，他的几个儿子正忙于争权夺位，又哪里顾得上对波勒王国的入侵？

    宰相不愧是王国第一雄辨家，反对出兵的众臣被驳得哑口无言，从而更加坚定国王出兵的决心。而且宰相还做了一件事，让国王彻底吃下了一颗定心丸。不知道使用了什么方法，宰相请来了辉煌大陆上排名第一的“虚空佣兵团”协助王国防守首都，这支佣兵团声誉响遍三大陆，他们连一些国家的正规军团都能打败，有了这支部队的增援，王国的防御更加坚固了。

    然而，千里之堤，溃于蚁穴。再固若金汤的堡垒，也会在内部首先被攻陷。

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    5月9日，两支增援军团已经出发了一个多星期，今天上午从前线传来的消息得知，他们在四天前进入了精灵的国境，跟兽人发生两次遭遇战，损失轻微。

    皇家骑士约翰·邓肯公爵带领着他的两名部下骑马朝城外的虚空佣兵团奔去。皇家骑士和圣骑士、金龙骑士都是人类骑士中的最高级别。从实力上来看，三种骑士等级相同，都拥有着同样强大的实力，不同的是，金龙骑士由于情况特殊，他们的数量极其稀有；圣骑士是中央教庭的直属战士，他们直接听命于教皇，一般不会为个别国家而战；数量最多的当属皇家骑士，他们效忠于自己所在的国家的王族，在圣光明教十二大国中，每个国家都拥有数量不等的皇家骑士。波勒王国现在拥有四名皇家骑士，可是在100年前，王国由于国力较弱，长期只拥有一名皇家骑士，这与他们掌握的国土和人口极不相称。在长达一千多年的王国历史里，有一个家族每一代都为王国提供一位皇家骑士，这就是被称为“波勒的雄狮”的邓肯家族。100年前，在边境的一战当中，约翰·邓肯的曾祖父，同是皇家骑士的詹姆士·邓肯陷入与法耶鲁帝国三名皇家骑士的车轮战中，最后力尽身亡，因此，邓肯家的忠诚在王国中的无人不知的，约翰也对此引以为荣，因此在虽然已经拥有四名皇家骑士的今天，邓肯家在波勒的政治版图中仍然占据着无可比拟的崇高地位，如今的约翰才刚刚30出头，就已经成为王国四大主力军团中实力最强、负责守卫首都汉沙城和皇宫的“银色百合花”的军团长。

    约翰·邓肯恪守骑士的准则，他对于自己的职责有着执着的坚持。这几天，他总觉得汉沙城里的气氛有些反常，治安官报告说，最近城里的外乡人越来越多，他们更多出现在酒馆、旅店之类的场所，治安官推测，可能是由于兽人与森林精灵的战事，吸引了很多想趁机捞点好处的人和好事之徒前去“冒险”，而汉沙城是前往精灵森林的必经之路。约翰·邓肯对这种推测持保留意见，其一，精灵很反感有人为了满足一时的好奇之心而随意踏步他们的森林，不少人因此吃过大亏；其二，这种反常现象是在虚空佣兵团来到城外驻扎之后才出现的，按照大陆的规举，佣兵团在执行佣主给予的任务期间，末经雇主和佣兵团指挥官同意，团里的普通士兵不得擅长离开其驻地，而虚空佣兵团响誉三大陆的除了其强悍的战斗力外，还有其钢铁一般的纪律。再者，自从佣兵团来到之后，一直负责接待、安置和联络佣兵的都是由潘阿隆达宰相负责，而作为首都防备力量的指挥官，约翰·邓肯居然被排除在外，到现在他甚至连佣兵团的指挥官都没有见过。

    这三方面综合起来，他觉得事情越来越怪异，汉沙城像是笼罩在一层神秘的气氛之中，所以他今晚必须亲自到佣兵团的驻地，拜访他们的指挥官，好解开心中的疑惑。

    不知不觉中，约翰·邓肯和他的两名手下已经来到了城门处。

    “谁让你们这么早关门的？”虽然天色已晚，但平时在这个时候仍然车水马龙的城门早早关闭了，约翰·邓肯觉得很奇怪，立即向守城门的士兵询问。

    “报告军团长阁下，”守城门士兵的小分队长连忙向他们的长官敬了一个骑士礼，“在两分钟前，我们抓到了一个法耶鲁帝国的间谍。”

    “什么，法耶鲁间谍？马上带他出来，我要立即审讯。”获得这一情况后，约翰·邓肯和他的两个手下立即翻身下马。

    “遵命！”小分队长立即挥手示意，两名士兵将一个被铁链反锁的黑袍男子带了出来，士兵把他摁着跪在约翰·邓肯面前。

    约翰·邓肯俯视着男子，说：“抬起头来，我问你的每一句话，你必须如实回答。”

    黑袍男子慢慢抬起头，只见他是一个30多岁的削瘦男子，他脸上没有一丝惊恐怖，反而是一副带着嘲讽的诡异神态－－约翰心头一凛！然而还没容他反应过来，黑袍男子原本被反锁在背后的右手突然抽出来夹着一道银光向约翰刺去，其速度之快令人咋舌，就算一般的军团骑士也未必躲得过！

    然而约翰·邓肯毕竟是皇家骑士，致命的一击被他闪过了，可是倾刻之间他觉得后背一阵刺痛！这时他才发现，原来刚刚那位守门士兵的小分队长将一把匕首穿过薄薄的礼仪皮革，刺进了他的肩膀。约翰回身一脚，把小分队长狠狠地踹飞出去。同时，约翰的手下也在一瞬间制服了两名向他们偷袭的士兵。

    “出来吧！”随着一声号令，城门四周的小屋里冲出30多人将约翰三人团团围着，他们手持的武器有制式短剑、军刀、长矛还有弓弩，明晃晃的兵器对准约翰他们发出冷冷的寒光，这些人明显是受过严格的正规军训练，动作整齐一致。

    这时约翰注意到，刚才发号司令的人就是那名黑袍男子，他手里拿着刚刚偷袭约翰的银色物品：一把镶着白宝石的军刀。只见黑袍男子将军刀向着一挥，向周围的人下达了第二道命令：“杀了他们。”

    “可恶！这是一个阴谋！”皇家骑士约翰·邓肯恨恨地想道。

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    “背靠背！”约翰下令，三名骑士紧紧地靠在一起，他们紧握着手中的长剑，毫无畏惧地对抗眼前围攻他们的三十多袭击者。约翰的两名手下是“银色百合花”的两位中队长，他们的战斗力虽然比不上约翰，但都已经达到了仅次于皇家骑士的近卫骑士级别。面对一名皇家骑士和两名近卫骑士，袭击者虽然人多势众，但仍然占不了多少便宜，饶是刀光剑影、箭矢横飞，始终伤不了战场中心的三人。

    “阁下，这样下去终究不是办法，”一名中队长用剑挡开了一支刺向他的长矛，又躲过侧面砍过来的一剑，趁着战斗的空隙对约翰说，“我们没穿战甲，只有礼仪用皮革，没法发挥全部实力。”

    另一名中队长劈开两支疾飞过来的弩箭时说，“这些人的战斗技能非常熟练，互相之间配合无间，一看就是百战之兵。”

    其实约翰·邓肯自己的心里也明白，这些袭击者实力再强，任凭他们，要对付一名皇家骑士和两名近卫骑士的组合是非常勉强的事，恐怕，他们是想困住约翰三人，拖延时间。闪念之间，约翰一剑切开一名袭击者的咽喉，然后将左手中指和无名指的指放在嘴边－－“呼”的吹了一下口哨声，战场最外围的两名弩手像是会什么东西从后面撞飞，一阵“蹬蹬蹬”的声音传来，只见一匹棕色的战马快速冲进了战场核心，袭击者措手不及，一路上被连续撞倒了七个人。

    “皮克，辛苦了！”约翰侧身闪过从背后砍来的一把军刀，然后一脚踏在那名袭击者的身上，借势翻身上马。

    “勇者无敌！”皇家骑士约翰·邓肯骑在战马上一边高喊，一边勒住缰线，战马前蹄腾空，袭击者被皇家骑士的气势所震慑，居然停止了动作两三秒。在约翰身上像是散发出一道光晕照耀在他身边的两名中队长身上。“杀！”两名中队长似乎在光晕中得到了更多的勇气，他们比刚才更有力的挥剑杀向周围的敌人。

    皇家骑士约翰·邓肯仅凭一人一马，在小小的战场上杀进杀出、横冲直撞，两名近卫骑士勇猛地徒步配合作战，过了不久，三十几名袭击者全部被三名骑士砍杀。

    解决了所有敌人之后，约翰他们发现敌人的指挥官－－那名黑袍男子早就不见踪影了。约翰命令一名叫温柏的中队长到城门附近查看是否还有可疑情况，同时让另一名叫强尼的中队长帮助自己包扎被匕首偷袭捅伤的伤口。伤口处有黑血流出，匕首居然是有剧毒的！这些敌人可真狠，完全想致他于死地。约翰没有哼声，他忍受着剧痛让手下把伤口进行最简单的处理，他没有时间找牧师帮自己解毒，现在有更迫切的事等着他去做。

    不一会儿，那名叫温柏的中队长回来了，他向约翰报告说，在城门附近发现被人隐藏起来的几具真正的守城门士兵的尸体，他们身上的战甲和制服都已经被脱下。看到这种情况，约翰·邓肯快速地进行思考，将所有疑点和发生的可疑情况在脑中整理一次，“这些事必定跟虚空佣兵团有关。”他很快得出了自己的结论，其后，他下达了一条命令：“温柏，你火速赶回到军团总部，向杜勒斯副军团长报告此事，让他加强全城和皇宫的戒备，并多派一支部队到城门这边。”领取命令后，温柏骑上自己的战马，向城内方向急驰而去。

    “强尼，”看着温柏远去的身影，约翰对剩下的那名中队长说，“你必须一个人坚守城门，直到我回来或温柏的援军赶到。”

    然后约翰跨上战马，向城外佣兵团的方向飞奔。

    当约翰·邓肯来到佣兵团的驻地时，发现整个营地静悄悄的，门口一个哨兵都没有，骑士直冲进去，营区里面格外安静，只有火盘还在猎猎燃烧，发出清晰的“啪啪”声音，几百人的一个诺大的佣兵团早已不知去向。骑士难以掩盖心中的震惊，他翻身下马继续向里面查探，在一个大帐蓬里，发现一面绘着蜂鸟桦树符文图案的旗帜折断了旗杆，被人随意地扔在地上。蜂鸟桦树符文旗是虚空佣兵团的军旗，一面军旗对于一支军团来说具有神圣的象征意义，他们的士兵怎么会可能把自己的军旗随随便便地扔在地上？皇家骑士们心中快速闪现出一个推测：这个佣兵团是假的！

    “不好！城里要出事了！”意识到情况不妙的约翰跨上坐骑正要离开，突然，空中传来一声口哨声，四周的帐蓬向他射出十几支箭，三、四十名埋伏在营区中的袭击者从四方八面冲了出来……

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    此时，在皇宫的御书房里，国王瓦利维十一世正在埋头办公，批阅日常公文、国书。这位以勤政著称的君王现成已经六十多岁了，但不妨碍他把国家治理得井井有条。

    风，把玻璃窗刮开，让正埋首在一座文件堆成的山里苦干的国王暂时停下了手上的工作，他来到窗户前，挽起袖子，伸出手臂向外一探。“闷热的风，开始下雷雨了吗？”现在正值夏天，每年到了这个时候，正是波勒王国雷雨天气频发季节的开始，今晚，正好赶上了今年的第一场雷雨。国王认真感受着外面的风，再耳侧倾听着远处天边传来的阵阵滚雷。

    “果然是一个认真负责的好国王啊！”在门口突然传来的一把声音把正处于注意力高度集中状态的国王吓了一跳，“对于波勒王国这样的农业大国来说，天气因素对收成影响极大，能从每年的第一场雷雨中判断出这一年对农作物收成有什么影响，以作好应对措施，这是作为这个国家的王所应该掌握的最基本能力。对吧，陛下？”

    国王认出，这是一把平时非常熟悉声音，突然高悬起的心平静下来，他转过头对来人说：“即使作为国家的重臣，像现在这样不顾宫庭礼仪直接闯进我的书房也有点不适当吧，就算有再重要的事，也应该先让卫兵通报一下。”

    “哈哈哈哈，不再需要通报了，”来者的脸显得格外狰狞，“陛下那些守在外面的卫兵，已经跟陛下以及这个国家一样，在今晚迎来了末日。”

    “什么意思，宰相？”

    “轰－－”突然天上传来一声响雷，将国王的话淹没在雷声里。

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    响雷过后，雨点稀稀落落地坠向地面。四处飞溅的鲜血很快会被即将到来的大雨清洗干净。皇家骑士约翰·邓肯骑着他的坐骑皮克正向城门处狂奔，刚才那些身份不明的偷袭者已经全部倒在他的剑下，虽然没有皇家战甲的力量，也没有其他同伴的协助，但约翰毕竟是实力最强的皇家骑士，刚才那些敌人根本挡不住他，唯一有点麻烦的，是肩膀上的伤口越发剧烈的疼痛，看来经过刚才那场打斗，剧毒已经开始在他体内扩散了。

    然而约翰管不了那么多，他必须争分夺秒回到国王陛下身边。潘阿隆达，对，一定是那头老驴，他当时力排众议，支持出兵增援精灵，就是为了削弱王国的主要防备力量，他还利用宰相的权力和国王对他的信任，以协助王国防守为由，将一些身份不明的武装人员冒充辉煌大陆上排名第一的虚空佣兵团，布置在首都外围，为的就是等待时机发动政变！潘阿隆达，这条该死的公狗，他等的就是今天晚上的雷雨天气，在这种天气下，别说是一般市民，就连军营里的普通士兵都不会随便外出，而吵杂的雷雨声又掩盖了大部分噪音，正是发动政变的大好时机－－哼！你觉得天衣无缝，可是我却知道了，等我抢在你之前赶到陛下身边时，你的阴谋就彻底败露了！

    一路上，在战马的背上颠簸的骑士愤愤地想到。

    随着全速的狂奔，约翰·邓肯已经见到眼前的城门了。突然，一个巨大的物品向约翰飞旋过来，约翰勒住皮克的缰绳往旁边一跳，那个物品正好砸在皮克刚才站立的位置。这时雨势已经相当大了，挡住了人的大部分视线，但约翰还是看得清楚，那个物品竟然是一个男人，他已经死去，左手还握着一把长剑，挂在胸前的铁制护胸甲遭到严重破坏，上面看到一个清晰的鞋底状凹痕。

    约翰并未多想，继续向城门冲锋前进，越靠近城门时，约翰发现越多物品从城门处向外飞散，有各种武器、箭矢，以及人体残肢。被狂风雷鸣和暴雨的声音掩盖的打斗声越来越清晰，这时，约翰看到在城门口有二十多人在围攻一名男子。

    骑士冲锋－－这是任何骑士都掌握的最基本的战斗技能，尽管相当普通但非常实用，使用这种技能一般有两种状态：一种是徒步冲锋；另一种是骑着战马冲锋。约翰所使用的正是威力更强大的后者，仅仅两秒时间，约翰就冲到了被围攻的近卫骑士强尼旁边，一路上挡道的三名敌人被强大的冲击力量夺去生命。

    “阁下，您终于来了，”见到上司替自己解了围，强尼激动地喊道，“我的搭挡米娜战死了，但我还没有！”

    这时约翰发现，强尼的座骑－－那匹叫“米娜”的黄色雌性混血马已经倒在血泊中断了气，强尼守在马尸旁边作战，周围横七竖八地倒卧着几圈敌人的尸体。其实强尼自己的情况也好不到哪里去，他倒提着滴血的长剑，身上多处受伤，礼仪皮甲早已破破烂烂，但他的骑士战魂已经被充分燃烧起来，冰冷的雨水滴落在他滚烫发热的身体上，瞬间被蒸发成为水蒸汽，发出“咝咝”的声音，看起来强尼就像是全身围绕着一层白色的光罩，尽管遍体鳞伤，但散发着一种神圣不可侵犯的气势！

    作为一名骑士，约翰非常清楚座骑的阵亡对骑士带来的哀伤。

    “强尼，我们没有时间悲伤，潘阿隆达宰相发动了政变。”

    “事情没那么简单，请阁下看看前面的那些敌人。”

    此时约翰·邓肯注意到，在这些活着和死去的敌人中间，有两类人的衣著和装备特别与众不同。一类人看打扮像是圣光明教的神职人员，身上穿着暗红色的修士袍，头上戴象征主教的帽子，从修士袍的边缘处看到里面穿着一件制型金属铠甲，他们一手握着一把军刀，一手倒提一条细短的铁链，铁链末端挂着一个巴掌大小的银制十字架；另一类人身穿一套黄金色的全身铠甲，连面容都隐藏在黄金头盔的面罩里面，背后披着一块鲜红色的披风，手持一把又长又宽的双手巨剑。

    “圣奥路菲王国的带刀主教和法耶鲁帝国的黄金亲卫军！他们怎么会出现在这里？”

    .

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    在圣光明教的十二个主要大国中，每个国家都有一种他们引以为豪的特色部队，例如西兰王国据称可以匹敌精灵魔弓手的穿云长弓兵、罗卡尔帝国以攻防一体而著称的铁甲战车，等等。就连军事实力在十二大国中公认较弱的波勒王国，也有一支闻名三大陆的疾风骑兵。当然，每一个种特色部队也只代表一个国家，他们都是独一无二，正如现在带刀主教和黄金亲卫军同时出现在波勒王国的首都里，那么这就代表着圣奥路菲王国和法耶鲁帝国已经插手到波勒王国的这场政变当中。

    都是那个该死的宰相，他勾结圣奥路菲王国和法耶鲁帝国发动了这场政变！

    还没容得及约翰多想，一名黄金亲卫军的双手巨剑就砍了过来，但他砍的不是并不是约翰本人，而是他的跨下的战马的两条腿，约翰一勒缰线，皮克两只前蹄腾空而起，恰恰躲开了这一攻击，与此同时，另外两名黄金亲卫军分别从两边直刺皮克的腹部。随后，又有几名黄金亲卫军加入战团。约翰在与几名黄金近卫军缠斗当中，但敌人的攻击方式相当狡猾，他们避开了实力强悍的约翰本人，每次进攻都是以约翰的坐骑为目标。

    黄金亲卫军是一种强化的重步兵，他们不仅继承了重步兵对骑兵的克制能力，而且不会有其他重步兵遇到轻步兵的贴近攻击时处于下风的缺点，能成为黄金亲卫军的士兵都必须拥有相当于骑士中的第四级－－冠军骑士级别的战斗力，他们本身的体格已经修炼成能在承受沉重的全身铠甲的所有重量后仍然保持灵活的动作，在与轻步兵的近身格斗中不落下风。约翰必须小心翼翼地控制皮克左腾右挪，稍有不慎，皮克就会像刚才的米娜那样，先于主人而战死，那是约翰根本无法接受的。此时战马反而成为骑士的负累，虽然约翰在挪腾的间隔反击过几次，但由于带着对战马受伤的牵挂，这些反击都没有威协性。

    强尼见到上司被对方的兵种克制，提剑冲上去帮忙，一把军刀拦住了他的去路，这时强尼发现他已经陷入八名带刀主教的包围之中，其中六名带刀主教挥舞军刀对强尼进行围攻，另外两人站在战圈外观战，每当有负责攻击的带刀主教被强尼刺伤之后，他就会退出战圈，此时观战的两人其中一人迅速补上继续对强尼进行围攻，另一人使用光明魔法对受伤的同伴进行治疗。

    圣光明教的牧师与其他势力的魔法师不同，光明魔法除了对亡灵生物造成严重伤害外，在普通的对战中并没有太多的战斗类魔法，为避免牧师在落单时被敌人轻其易举地杀害，在牧师的修练课程中还包括最基本的格斗训练，一般的牧师也会懂得使用钉头锤或匕首来保护自己；但没有一个国家像圣奥路菲王国那样对牧师的格斗技能如此重视，于是带刀主教应运而生，这是一个与雪域联邦的战斗魔法师相类似的魔武双修的兵种，他们不仅对光明魔法的修为达到了牧师中的第四级－－主教级别，对战斗的训练也达到了骑士中的第三级－－精英骑士的水平。虽然他们无法像强尼和约翰那样燃烧战魂，但其独特的战术却让强尼即使燃烧起战魂也占不了多少便宜。

    几经艰辛，强尼和约翰最终会师在一起。

    “这样下去不行，”约翰说，“我必须马上赶到陛下身边，不能在这里耗费时间。”

    “交给我吧！”强尼身上的战魂在一瞬间燃烧得比刚才还要旺盛几倍，他以闪电般的速度冲向一名拦他们他们跟前的黄金亲卫军，只见剑光一闪，随即发出一声金属碰撞的声音，那名猝不及防的黄金亲卫军一条胳膊被砍飞，只听一声惨叫，鲜血四处喷洒，断臂戴着手部的金色战甲在空中翻腾，厚重的黄金铠甲挡得住金属的剑刃，挡不住战魂的力量。成功打开一个缺口之后，强尼转身对上司说，“阁下你快走！”

    “兄弟，辛苦你了！”约翰纵马从强尼身边掠过。

    “如果我回不去，请阁下转告我的侍从莱伊，他自由了，还可以拿走我一半财产。”

    滚烫的眼泪和冰冻的雨水融合在一起，没人注意到在暴风雨中飞奔着一名流泪的骑士。中毒的伤口传来比刚才还剧烈几倍的疼痛，而且还在向周边的肌肉扩散，然而，剧毒再痛，也痛不过内心的沉痛，抛弃还在战斗中的战友独自离去，是他在骑士的训练课程中没有学过的，况且还是共事多年、情深义重的战友？皇家骑士约翰·邓肯公爵将其视为奇耻大辱。然而约翰没有后悔的余地，不能犹疑，不能回头，前面就是他宣誓效忠的国王，以及这个国家的未来。约翰转过一个街角，见到满地都是神秘袭击者和“银色百合花”士兵的尸体，只见十一、二名神秘袭击者正在围攻5名“银色百合花”士兵，约翰冲上去，联合被围攻的士兵将袭击者一一击杀。

    约翰问那些士兵：“你们的长官呢？温柏中队长回到军团部没有。”

    士兵连忙向长官敬礼说：“报告，我们是温柏中队长手下第一小队，温柏中队长命令我们增援城门，小队长已经遇难了。小队只剩我们了。”

    “什么？一支90人的小队只剩下你们几个？”约翰努努嘴，感觉有些不可思念。

    “我们遭到了100多人的伏击，但我们奋起反击。”那士兵回答道。

    约翰继续问刚才那个士兵，“你叫什么名字。”

    “报告！”士兵一个立正，站得比原来更直，“我是温柏中队第一小队第二分队第一小分队的队长，见习骑士雷欧纳德·格林。”

    “格林，我以‘银色白百花’军团长约翰·邓肯的名义任命你为温柏中队第一小队的临时指挥官，不用再去增援城门，那里可能已经完了，不管你用什么方法，你要带他们几个出城，到城外军团主力部队的驻地，命令他们直接杀入城内，保护国王。”约翰将一块象征自己家族的名牌丢给了格林，“还有，传我命令，见到宰相潘阿隆达，格杀勿论！”

    约翰勒转马头继续上路，一路上，他收拢了不少在大街上与神秘袭击者厮杀的士兵，其中一名小队长告诉约翰，刚刚不久，驻在城里的“银色百合花”军团部遭到大量敌人的突袭，杜勒斯副军团长和留守在军团部的两个中队正在拼死抵抗。

    形势越来越严峻了！没多久，约翰就带人冲进入到皇宫所在的市中心，突然，从街角冲出一个人，把皮克吓了一跳。约翰安慰一下受惊的皮克，然后定眼看着眼前这个人，原来他正是自己的侍从拉迪维恩，只见他骑着一头毛驴，背着一口大铁箱，身上的衣服破烂得不成样子，在雨中显得非常狼狈！

    “主人，我总算找到你了！”拉迪维恩紧张地拍拍背后的铁箱，“我把你的皇家战甲送来了。”

    “你跑到这里来干什么？夫人和小姐知道吗？”

    “夫人和小姐……”拉迪维恩一下子哽咽了，“一群、一群杀手冲进公爵府，卫兵们都不是对手，夫人和小姐都已经……”

    “什么？”愤怒的约翰一把提起拉迪维恩的衣领，“你这个从懦夫不去保护她们，反而带着我的战甲逃跑吗？”

    “不是这样的！是夫人在临死前一定要我把皇家战甲带出来给你，她说你需要它，不然你只有一半的力量。”

    “啊？”震惊的约翰一把松开了手，然后在那里自言自语道，“连自己的家人都保护不了，我还算什么骑士中最强的皇家骑士？我连作为一个丈夫和父亲的资格都没有……”

    突然，骑士的头往上一昂，发出了复仇的宣誓：“潘阿隆达……算上我的老婆和孩子的帐！”骑士回头，对刚刚收拢的士兵高喊：“波勒王国的勇士们，恶棍宰相潘阿隆达发动了政变，现在诛杀国家的叛徒，展示我们勇气的时候到了，跟我上！”

    30多名士兵在大雨中同时发现振耳齐鸣：“为军团长夫人和小姐报仇！”

    约翰·邓肯带领着这30多名士兵和侍从拉迪维恩，向皇宫直杀过去，一路上，他们遇到的敌人不少，有10多名士兵相继阵亡，同时约翰又不断收拢了更多的士兵，当来到皇宫大门前时，约翰身后还有50多名士兵。

    在解决了看守大门的政变士兵之后，约翰与队伍里的一些骑兵纷纷下了马，皇宫里实在太狭窄，不适合骑马作战。约翰将皮克的缰绳交给了拉迪维恩，然后从他身上取过铁箱自己背上，就带着士兵往里冲。

    “不！”拉迪维恩一把拦住了约翰“主人，请把我也一起带去，我要跟主人并肩作战。”说着，他挥动手中的短剑。

    “你给我看好皮克，并接应我们出来。”约翰一把将忠心的侍从推开，然后就带着士兵冲进了皇宫。

    整个皇宫已经被政变士兵完全控制，他们人多势众，数以百计的敌人从四方八面涌出来，约翰的队伍每前进一步都要付出沉重的代价。当约翰他们拼杀到御花园时，他们找到了国王。

    二十多支闪铄着寒光的弩箭对准了约翰和他身后幸存的4名士兵，约翰没有时间穿上战甲，他还背着沉重的战甲铁箱，礼仪皮革早已无踪无影，他身上多处挂彩，而他的部下全部带着伤，士兵们互相搀扶着，毫无畏惧地直视着眼前包围他们的一百多名敌人。

    在敌人中间，就是被两名杀手用匕首架着脖子、一面怒容的国王瓦利维十一世，宰相潘阿隆达站在旁边，一面幸灾乐祸的表情看着约翰。

    “潘阿隆达，你果然是勾结圣奥路菲王国和法耶鲁帝国发动了政变！”

    “什么？他勾结圣奥路菲王国和法耶鲁帝国？”听到这话后震怒的国王转头望向潘阿隆达，“你……不仅出卖了我，还出卖了国家！”。

    “嘻嘻，这个国家的王族违反了教会的神法，侵犯了圣光明教的权威，已经成为教会之罪人，理应送到宗教裁决所烧死他。我这是奉了教皇大人的命令的啊。”一面嘲讽的潘阿隆达对约翰说，“邓肯公爵，你没必要再向这个教会的罪人卖命，投靠我们吧，凭你的能力，我一定会在新政权中给你谋取一个好的职位……”

    “住口！”约翰已经怒不可遏，“潘阿隆达我告诉你，陛下是一位明君，他为这个国家尽心尽力。我才不管什么狗屁教会教皇，我只知道如果你不立即放了他，你将会死得很惨！”

    潘阿隆达脸色非常难看：“我会死得很惨？凭什么？就凭你那点可怜的部下？还是现在你那副已经身中剧毒、遍体鳞伤，连战甲都没有机会穿上的躯体。”

    “我以皇家骑士的身份向你保证一件事，在我倒下之前，你将首先看到自己失去头颅的身体！”

    感受到骑士的战魂在急剧燃烧的那股气势，潘阿隆达被吓得后退了一步。

    “你要杀宰相，先过我这一关！”声音从御花园一处屋顶处传来，声音的主人是一名侧坐在屋顶上的骑士。只见那名骑士从屋顶纵身跳下，以一个优雅的姿势落在约翰与潘阿隆达之间。那人身穿一套银色的皇家骑士战甲，身后是一件被雨水打湿的蓝色披风，一头金色的长发在风雨中乱飞，但掩盖不住其俊俏的面容。

    “亚力士爵士！你不是在北方的要塞吗？怎么在这里？”国王见到这名骑士时，难掩疑惑的神情。来人正是波勒王国另一名皇家骑士，负责抵御北方法耶鲁帝国入侵的“草原之风”军团长亚历士·莫森侯爵。

    “报告陛下，如果臣继续呆在北方的话，”亚历士面戴微笑，毕恭毕敬地向国王行了一个骑士礼，“那宰相就不会有那么多群众演员和那么优秀的剧本来演出这场好戏了。”

    “你－－也是叛乱者？”国王几乎不敢相信自己的耳朵。

    亚历士转过身，将一只白手套扔在约翰面前，说：“我以皇家骑士亚历士·莫森的名义，挑战另一名皇家骑士约翰·邓肯。请你穿上你的皇家战甲，和我公平的一决胜负吧！”

    约翰和亚历士的目光在空中激烈地对撞。

    好了，两名人类战士中最强大的皇家骑士之间的对决即将展开，到底胜负如何？

    .

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    “亚历士！你还在磨蹭什么？”刚刚被约翰的气势震慑而后退的宰相，因为亚历士的出现而恢复信心，又踏前了一步，但当他听到亚历士要约翰穿上战甲进行公平决斗时，满脸不悦，“还不快趁现在把他解决了，搞什么公平决斗？”

    见到亚历士没有理睬他，潘阿隆达被激怒了，他大声吼道：“亚历士！你敢违抗我的命令吗？”

    亚历士“霍”地一声转过身，“刷”地抽出腰间长剑，直指眼前的潘阿隆达，嘴角依然带着微笑，但眼神却充满杀气：“你在激怒另一个皇家骑士，宰相大人。请记住，我跟你只是合作关系，没有我，你什么都做不到。我不是你的部下，请别再对我发号司令。”

    然后亚历士又转过身，把剑插回剑鞘，对约翰说：“邓肯公爵，请你现在就穿好皇家战甲。请放心，在你穿戴好战甲的时候，没人敢对你动手。”

    “你……”面对亚历士那种目中无人的态度，潘阿隆达被气得胡子乱颤，但不敢说些什么，他知道，无论得罪哪个皇家骑士，他的下场会都会很悲惨。

    约翰没说什么，他吩咐剩下的四名部下帮自己穿上皇家战甲。战甲的穿戴是一个比较复杂的过程，在这段时间里，一切都在静悄悄地进行，只听到雨水滴在地上的声音，气氛紧张而肃穆。此时约翰背上的伤口已经腐烂得不成样子，冰冷的金属贴在伤口之上，那种疼痛椎心刺骨，但约翰还是顽强地忍受着痛楚穿上战甲。

    当约翰把一件绣着百合花图案的白色披风披在身后时，代表整套皇家战甲已经穿戴完毕。

    人类骑士的等级划分中，以见习骑士为最基础的等级，往上依次是守卫骑士、精英骑士、冠军骑士，如果再往上，骑士的修练就会出现两条分支，分别是兼修光明魔法的教会骑士、祝福骑士、祈祷骑士和圣骑士；兼修指挥艺术的军团骑士、王权骑士、近卫骑士和皇家骑士。在教会骑士/军团骑士及以下的5个等级，对于骑士战甲的用料，其实并没有非常严格的规定，只要符合经济条件，骑士本身的体格能承受其重量就足够了；但对于祝福骑士/王权骑士以上的三个级别，骑士的战甲质地就有严格的规定。因为以上三个级别的骑士都已经修练出战魂，为这些骑士制作战甲时，不仅要考虑到防护性，还要考虑到战甲是否能承受骑士战魂的力量。因此，这些骑士所穿戴的战甲，都不同程度地采用秘银这种材料。

    秘银是一种相当珍贵的稀有金属，它比钢铁还要坚硬，但重要却不到钢铁的一半，它们的价格比黄金还要珍贵，一块纯正的秘银，其美丽如同一般的白银，但光泽不会随着时光而衰退，更重要的是，秘银还有一种能够抵抗或增强魔法的神奇力量。这是一种在奥洛帕世界最珍贵的战略资源，世界上所有的人都会为了它抢破头。光明纪元1187年，在中央教庭的操持下，圣光明教诸国甚至还为了抢夺控制在矮人手中世界上唯一的秘银矿脉，联合起来对矮人王国发动了历时6年的“秘银战争”。

    正是这种物质，如果跟优质钢铁融合之后打造出来的战甲，不仅更坚固、更轻巧，还具有保护战甲本身不受使用者燃烧战魂而受到破坏的特性。但一件骑士的战甲，秘银含量多少，又有着相当严格的考究，如果秘银含量太少，那么战甲同样会承受不住骑士的战魂而毁坏；如果秘银含量太多，又会限制了战魂力量而发挥，也就是说，一套骑士战甲的秘银含量多少，要根据骑士本身的能力而定，一点都不能马虎。一般来说，能燃烧初级战魂的祝福骑士和王权骑士，其战甲的秘银含量为15%左右；掌握中级战魂燃烧方法的祈祷骑士和近卫骑士，秘银含量约为33%；拥有高级战魂的皇家骑士和圣骑士，秘银含量通常达到45%以上。

    如今两名已经穿上秘银合金战甲的皇家骑士互相对恃，周围的士兵都被他们两人身上散发出来的气势所震慑。相对于约翰·邓肯的刚毅和不屈，亚历士·莫森更多的则是优雅和崛傲。

    “亚历士，在决斗前，我想问你一个问题，”约翰右手搭在腰间的剑柄上，打破了许久的沉默，“你的家族不仅是波勒王国的开国元勋贵族之一，还在历代王室的政权里居于高位，王国甚至还把你培养成一名皇家骑士，是什么让你抛弃了作为一名骑士应有的忠诚和仁慈，与潘阿隆达狼狈为奸发动政变，不惜里通外敌，出卖了生你养你的祖国？”

    雨中的狂风把两名骑士的披风吹得“啪啪”作响，约翰提出的问题同时也是国王心中的困惑。

    “为了什么？哼！还不是因为你－－约翰·邓肯！”亚历士虽然依旧带着其招牌微笑，但他在说这些话的时候，英俊的脸不自觉地有些扭曲。

    “什么意思！”

    “说更准确一点吧，是你们邓肯家族把我逼上这个道路的！说起功勋，我们莫森家族和你们邓肯家族都是王国的开国元勋，凭什么你邓肯家一直压在我莫森家头上？凭什么历届国王的奖赏，都是优先考虑你邓肯家，然后才是我莫森家；凭什么邓肯家一直都是公爵，而莫森家是低你们一级的侯爵。我就是看不过为何每届国王都对你们邓肯家那么垂青！莫森家对王国作出的贡献难道比邓肯家少吗？千年以来，邓肯家的少爷们都在首都享福的时候，而我莫森家却一直要在北方边境与敌**队生死相拼，开国至今，我们莫森家在抵挡外国的侵略时战死多少家族血亲你知道吗？一共有46人！而你们邓肯家，只在100年前战死一个詹姆士·邓肯，可是国王的王族和人民却只歌颂你们邓肯家的忠诚，对我们亚历士的忠诚视而不见。好吧，既然国家不把我们的忠诚当一回事，我也不必为这样的国家效忠！来吧，约翰·邓肯，你已经得到答案了，现在就让我们决一死战吧！”亚历士突然一剑朝约翰砍去，“咣”两剑相撞的声音响起。

    “可悲的嫉妒之火啊。”听到亚历士的一番话，国王无奈地摇了摇头，叹了一声。在圣光明教的传教经典《圣书》中记载，人类有七宗原罪，分别是：傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、饕餮、**，其中嫉妒在七罪之中排名第二，如今的亚历士·莫森已经在嫉妒之火中受尽煎熬失去了本性，最终，嫉妒之火会将把他自己给烧毁。

    两名骑士对攻了五、六个回合，看来两人势均力敌，一时难分胜负。

    “亚历士，我不管你多么有理由憎恨我邓肯家，”约翰挡开了亚历士的剑，对他说，“你完全可以冲着我邓肯家来，但你背叛国家，我想‘草原之风’军团的弟兄们也不会同意的。”

    “哼！我手下的九个中队长，有三人已经宣誓效忠于我，其他的六人里，有个四人不肯听我的命令已经被我监禁起来作人质，他们手下的士兵不敢不听话，另外两人最顽固，已经被我杀了！”说着“涮涮涮”几剑接连向约翰的要害部位刺来。

    “你连自己手下生死与共的兄弟都害死了。亚历士，你还算是一名骑士吗？”约翰在防御了这几招之后说着，与此同时，他对亚历士进行了反击。可是就在这个时候，毒伤又传来新的一轮疼痛，约翰的意识开始模糊，手上的动作慢了。

    亚历士抓住了约翰露出的一个破绽，狠狠地一脚踢在约翰的肚子上，将他踹飞了五、六米远。约翰倒在地上，白色的百合花图案披风沾满雨水和泥巴的污浊混合物，连皇家战甲也脏污了一大片。

    “告诉你！约翰·邓肯。”亚历士提起剑，遥指倒在地上的约翰，“我不在乎付出什么代价，我只想要邓肯家灭门绝种！”

    “你？”约翰像想起了什么事情，“我的妻子和女儿难道就是你给……”

    “哼！”亚历士冷笑一声，算是给约翰的回答。

    “连一个毫无反抗能力的女人和一个七岁的小女孩都不放过吗？没人性的家伙……”约翰站了起来，他身上的战魂因为愤怒已经燃烧到了限制，在约翰·邓肯的背后，清晰了浮现出一头咆吼中的狮子的影象。

    “波勒的雄狮”－－这是在场的人突然想起的一个词语，邓肯家族在王国中的外号！

    亚历士感到不妙，但还没有让他来得及反应，他感受到有无数道无形的剑从四方八面强袭而至！这些攻击来得很快、很多，有几万下－－不，几十万下！亚历士慌忙提剑抵挡，然而仅仅能够挡住其中的几千下攻击，剩余的大部分都击中在亚历士身上……

    “哇”－－亚历士口吐鲜血，身体横飞出去，直接撞倒了身后一片士兵，然后倒在地上翻滚了几下。此时的亚历士已经没有了刚才的优雅和目中无人，他像一条死狗一样躺在地上，大口大口地咳嗽着鲜血，他的蓝色披风已经成为粉碎了，皇家战甲上坑坑洼洼，破烂不堪，可以想象，在这幅战甲下的身体一定也是没有一寸完整的肌肤。被他撞倒的那20多名士兵算是倒了八辈子的霉，他们当中有10多人抵受不住冲击当场死亡，剩下的都受了不同程度的轻重伤，横七竖八地躺在地上呻吟。

    “这、这难道，就是……传说中的……光、光速……”躺在地上的亚历士挣扎地挪动身体，显然他无法接受自己在一瞬间被逆转击败的事实。

    “没错！你见到的就是‘光速冲击剑’。”约翰站在亚历士原来站立的地方，一字一顿地回答了亚历士还没有完全说出的问题。

    “光速冲击剑”？就是那个传说中每秒能击出30万剑的恐怖绝技，邓肯家族的终极战魂绝招吗？总算见识到了，想必100年前约翰的曾祖父詹姆士·邓肯只身血战三名法耶鲁帝国皇家骑士的传闻是真的，看来皇家骑士之间的实力也有高下之分，怪不得被他邓肯家一直压制着，如果刚才不是皇家战甲帮我抵挡了90%的伤害，现在我已经是一堆成为肉沫的碎尸了－－亚历士在心里默默地想到。他如今是什么滋味，只有他自己明白。

    “亚历士，你走吧！”约翰以胜利者的势态走到亚历士跟前，“你的罪恶不是用死亡就可以清洗干净，留着生命比杀死你能给你更多的惩罚。”

    如今的约翰就如同一座胜利之神的雕像一样，矗立在战场当中。

    .

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    “亚历士，你给我滚吧！”约翰向倒在地上的手下败将吼道，“我不想再让我的剑沾上你肮脏的血！”

    亚历士挣扎着站起来，捡起自己的配剑，踉踉跄跄地向御花园外面走去。没人知道身负如此严重的伤势的他是怎么做到的，也许是耻辱的感觉激发了他的能力。不过毕竟他是皇家骑士，要是换了其他人，就算死不了也全身永久性瘫痪。

    约翰转向潘阿隆达，声色俱厉地喊道：“轮到你了，马上放开陛上！”

    “这……”面对争转直下的形势，潘阿隆达似乎忘记了自己还占着人数的绝对优势，居然一时之间不知如何应对。而用刀劫持着国王的两名叛军士兵，已完全被约翰展示出来的气势所慑服，他们居然像部下听从上司命令一样听话，立即松开了劫持国王的刀和手。

    约翰向身边的四名部下示意，他们立即上前，从叛军那边把国王接了回来。潘阿隆达和剩下的一百多名叛军竟然目瞪口呆地看着对方把自己的人质带走，整个过程就像是一个完整的交接仪式一样。

    然而在这时，强忍着毒性的约翰再也无法再支撑下去了，他只觉得眼前一黑，“哇”地一声吐出一口黑色的毒血，他用剑勉强支撑着身体，但很明显，刚才还威风八面的皇家骑士现在已经不可以再战斗了。

    “哈哈，剧毒已经彻底占据他的内藏，现在的约翰·邓肯已经是强弩之末了。”看到约翰这样一副惨状，潘阿隆达仿佛又看到了胜利的天平倾向自己，“全部给我上，把国王抢回来！”

    “呦！”政变士兵咆吼着冲上前去，国王这边只剩下一名无法战斗的骑士和四名受伤的士兵，形势汲汲可危……

    就在这时，一杆标枪突然从天而降，不仅劲道十足，而且准头极高，一名冲在最前面的政变士兵被标枪从前胸到屁股处穿透，最后余劲未尽的标枪还狠狠地扎在地上，将惨叫的士兵钉在那里。这一突然出现的变故让所有人都措手不及，紧接着，从漆黑一片的天空中又砸下第二杆标枪，然后是第三杆、第四杆、第五杆、第六杆……仍然活着的一百多名政变士兵在这一阵突如其来的“标枪雨”中炸开了窝，所有人都在躲避从天而降的标枪，有些带着木盾的士兵将盾高举过头，企图抵挡住标枪的攻击，但标枪始终不是弓箭可以比拟的，那些不自量力的盾手们连人带盾被穿个透心凉。短短十几秒的“标枪雨”过后，从空中传来了拍翅膀的声音以及某种猛禽的尖啸声。

    “二殿下，是你吗？”已经到达了极限的约翰望着天空，欣慰地笑了。

    这时，地面上的人都看到空中有一个白色物体正以极快的速度俯冲向地面－－那是一头白色羽毛的狮鹫，上面还骑着一名衣着近卫骑士战甲、手持长矛的金发青年。“父王、老师，我来晚了！”狮鹫背上的青年向国王和约翰高喊道。紧跟在他身后，是数十名驾驭着狮鹫俯冲的战士。

    空军是一个国家的国防必不可少的一部分。虽说龙类是空中的霸王，而大陆的七大主要势力都有自己的守卫龙族，但龙类是不可以随随便便都可以指挥得动的，龙类是否要随自己所守卫的势力作战，还要经过自己的龙族族长批准才行（当然，亡灵势力的丧尸龙不在此列），因此各大主要势力还要另外组建起一支随时随地可以调动的常规空中部队。狮鹫是一种飞行魔兽，类似于森林精灵的飞马、兽人的双足飞龙、矮人的蛇翼兽一样，狮鹫是圣光明教诸国的主要空中坐骑，在圣光明教的《圣书》中，狮鹫代表着正义和秩序，光明骑士们骑在狮鹫上，执行侦察、通信、制空作战、对地支援等军事任务。圣光明教十二大国中，每个国家都建立有一支规模不等的狮鹫空骑部队，其中，以洛马王国建立的狮鹫空骑部队最为庞大，这个国家除了有“山地王国”之称外，还有“狮鹫之乡”的称呼，这个人口面积都不算庞大的国家，其军事实力却在十二大国中名列前矛，连极具侵略性的强邻法耶鲁帝国都不敢轻易打它主意，这都是得益于这个国家的强大空军，其狮鹫空骑部队，单单军团级别的就建立了三个，还有不少陆军直属空骑中队、海军直属空骑中队和皇室直属的空骑部队，这个国家的特色兵种也是一种强化版的装甲狮鹫空骑。洛马王国还是十二大国中唯一一个将狮鹫民用化的国家，只要有足够的钱，有可供狮鹫栖息的山崖，任何人都可以买到一头属于自己的狮鹫。

    然而与洛马王国相比较，波勒的空中部队就像侏儒遇见巨人。狮鹫是一种生活在悬崖峭壁上的生物，而波勒王国的国土99%是平原，全国几乎没有一处适合狮鹫生长的地方，可是一个国家不能没有空军，因此在王国立国之初，如何在平原国土上培养狮鹫就成为是这个国家的重要国策，自强不息的波勒人在首都汉沙郊外，耗费大量人力物力，硬是建起了一座人造狮鹫崖，经过若干个世纪的不断加固、扩建，如今狮鹫崖已经颇具规模。然而仅仅一座狮鹫崖，不管如何扩建，始终是容量有限，因此波勒王国的狮鹫空骑部队也是少得可怜。连同伺养员等后勤保障人员在内总共400多人，加上可以作战的120多头狮鹫组建起来的一支加强中队，就已经是波勒王国所有空中力量的总和了。也就是这样一支可怜的空军，也仅仅只足够部署在首都附近，在边境很少能见到挂着波勒王国国旗的狮鹫在空中飞翔－－这也是这个国家在几个世纪以来在与邻国的战争中屡屡失利的重要原因。

    这支狮鹫空骑加强中队，在名义上属于“银色百合花”军团的编制，但军团长，也就是约翰本人在得到国王的允许之前，是没有权力直接调动这支部队。现在这支部队的中队长是王国的二王子，同时也是约翰的学生，刚刚获得近卫骑士资格的阿古烈。

    狮鹫空骑的每一次俯冲，都有一名政变士兵的生命被夺取，要么就是被狮鹫的利爪抓到空中丢下来摔死，要么就是被空骑手中的长矛刺穿，“大家镇定！重组阵形，弩手反击！”政变头子潘阿隆达在几名政变士兵的簇拥下对乱成一团的部下高喊着，然而，所有人都自顾不暇，他的命令几乎无人执行。

    让狮鹫冲向地面与地面敌人进行近距离格斗不是一名狮鹫空骑的最佳选择，然而一名标准的狮鹫空骑，通常只携带四杆标枪和一支格斗长矛上空作战（再多就背不动），在刚刚的那一阵“标枪雨”的突袭中，空骑们都用掉了手中所有的标枪，冲到地面参与近距离格斗，是这些空骑们唯一的，也是最后的战斗方式。

    趁着这混战的空档，两头狮鹫降落在国王和约翰身边，阿古烈王子和另一名身穿军团骑士战甲的空骑分别从两头狮鹫上跳下来。

    “老师，您受伤了？”阿古烈王子看见约翰这副身体，就知道刚才的战斗有多惨烈。

    “邓肯公爵，请不要再说话。”国王制止了约翰说话，然后将手按在他背后的伤口处，约翰突然感受到一股魔法暖流隔着战甲涌进自己体内，身上的伤渐渐愈合，中毒的伤口也不再传来痛楚。

    光明魔法里的疗伤术？国王还从来没有公开过他是一名精通光明魔法的牧师，而且从其无需吟念咒语就可以施放低级魔法的能力来看，国王的光明魔法修为起码到达大主教级别！

    “父王，这是什么回事，这些人是谁？”趁着国王对约翰施法的空隙，王子询问父亲。显然，他对父亲懂得使用光明魔法之事一点都不意外。

    “宰相和亚历士联合起来叛乱了。孩子，你怎么会来？”能在施法途中说别的话，国王的光明魔法至少已经到了紫衣主教的级别了。

    “一群来历不明的敌人趁着雷雨天气偷袭狮鹫崖，空骑中队损失大半，我带着三十多个弟兄拼死突围，心想今晚恐怕要出事了，就马上赶到皇宫来。对了，还有一件事，伯格，过来。”王子一边回答，一边向刚才和他一起降落的那名叫伯格的骑士打了一个响指，“刚才在飞往皇宫途中，路过王妹研修的修道院时，看见很多人攻修道院把苏菲娅劫持走了，我带领战士消失了这些敌人，把苏菲娅救了回来。”

    “是。殿下。”伯格走了过来，他是空骑中队中跟随王子突围的唯一一名小队长，此时，众人才注意到，伯格的背后好像背着一个灰色麻布袋一样的东西。

    “父王！”传来一声雏嫩的呼叫声，那个灰色麻布袋－－不，应该是灰色麻布斗蓬的上盖被揪开，露出了一个七、八岁的小女孩惊恐的脸。

    “太好了，女儿，你是父王心中最大的牵挂，幸好没有落倒那帮人手里。”他们的对话也不过是短短的几十秒，国王不仅完成了对约翰的治疗，还对他手下的另外四名士兵进行了救治。然而混战的场面却起了微妙的变化：一些狮鹫突然从半空裁倒在地上，背后的骑士被重重地摔了下来，然后蜂涌而上的敌人将骑士砍成肉泥，也有一些空骑直接被站稳脚跟的弩手射倒。

    “形势不容乐观，父王！”王子向国王解释道，“狮鹫本来并不适合在雨中飞行，湿透的羽毛会让它们的身体变成非常沉重，再加上过长时间的持续性飞行和连续的高强度作战，这些狮鹫已经变成疲倦不堪。”

    的确，在他们说话的当头，刚才还占尽上风的三十多名狮鹫空骑正逐渐失去他们的优势。虽然在刚开始的打击中陷入混乱，可是潘阿隆达手下的这些士兵个个都是百战之兵，丰富的战斗经验让他们乱而不慌，仍然占据着人数优势的政变士兵逐渐站稳脚跟，并一点一点地扳回局势，越来越多二王子手下的狮鹫空骑勇士被弩箭和长枪夺去生命。

    “擒贼先擒王！”刚刚恢复战斗力的约翰·邓肯踏前一步，向着数十米外被几名士兵保护起来的潘阿隆达倾尽全力掷出自己的长剑。

    皇家骑士的配剑在空中打着旋转，一名政变士兵挥剑想把剑挡开，可是飞旋的长剑却削去了他拿剑的手臂；另一名士兵举着木盾要挡住去势凶猛的长剑，可是他却连人带木盾被劈成两半；长剑余势未减，像一名冲锋中的骑士一般，一往无前地向目标冲杀过去，发现危险的宰相露出了惊恐怖的表情，一名士兵冲上去，挡在了长剑前进的道路上，可是长剑穿透了他之后居然带着士兵的尸体依旧往前冲；又有一名士兵挡在宰相前面，用身体保护自己的主子，可是长剑在穿透了他的身体后去势仍然刚猛；“扎”地一声，带着两名士兵尸体的长剑准确无误地钉在潘阿隆达的身上，三人像羊肉串一样被穿在同一柄长剑上。

    “为什么……”临终前的潘阿隆达吐出了不甘的遗言。

    “叛徒匪首潘阿隆达已被就地正法！”约翰·邓肯爵士向战场上仍地厮杀的双方庄严的宣布。

    .

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    极北之地，法师国度，雪域联邦，首都“银山之座”。雷古诺·加加林正在位于国家图书馆的一环区内，他自己的私人办公室里伏在书桌上睡着了，他面前还放着一本翻开的魔法书。

    雪域联邦是一个非常特别的国家，其政体既不是君主制，也不是共和制，而是其他国家无法理解的学院制，说明白点，整个国家其实就是一座空前巨大的魔法学院。这个国家由首都和另外八座主要城市组成，如果说首都“银山之座”是这座魔法学院的总校区的话，那么其他八座主要城市就是八个所分校；总校长是这个国家的元首，相对来说，其他八分校的分校长则是该校区所在城市的领主。

    在首都市中心有一座规模庞大的“国家图书馆”，里面收藏了雪域联邦乃其整个奥洛帕世界最齐全的魔法书。从空中向下看，整个国家图书馆呈七个同心圆套在一起的巨型图案，由里到外，七个同心圆分别被称为图书馆的一环区至七环区。同时，这座图书馆的七环划分，也影响着雪域联邦的法师评级。

    雪域联邦的法师共分八级：按照魔法修为，最低一级是法师学徒，然后由低到高依次是七环法师至一环法师。法师学徒没有进入国家图书馆阅读钻研的权力，只有当他们获得稍高一级的七环法师资格时，才获准进入七环区，阅读一些比较浅的魔法资料，然后如此类推，越往里面，收藏的魔法资料越深奥、越高级。最核心的一环区只允许这个国家最高魔法修为的一环法师进入，同时，一环区还是雪域联邦的行政枢扭，只有在全国最有权力的9个人，才能在一环区内拥有属于自己的私人办公场所。

    被称为“冰与火之主宰”的雷古诺是一个公认的魔法天才，年仅38岁就已经获得了代表法师最高荣耀的一环法师的资格，同时他还挤身联邦统治层的权力核心，在权力排名中位列第七，担任总校研究部的部长，联邦里越来越多的人认为，如果不出意外，他将是下一任总校长的大热门。

    12年前，雷古诺还仅仅是一个四环法师，然而对于26岁的年龄来说，能到达这一阶段已经是一个天才的表现了。

    “见鬼，怎么还打不死？”矮人艰难地抢起了战斧，鲜血染红了他的秘银铠甲，这种持续性的高强度作战，即使是以耐力著称的矮人战士也快支撑不住了。

    “他们又要攻过来了！”半精灵用尽自己所有的剩余力气将一支箭拉满了弦，他的箭囊已空，这是他最后，也是注定徒劳的反击。

    “难道，这里就是我们七个人的葬身之地吗？”身负重伤的女刺客一只手搀扶着受伤更严重、已经昏迷不醒的女牧师，另一只手已经脱臼，拿不起匕首了。

    “到达极限了吗？我的任务还没完成，母亲……”精灵特有的蓝色血液浸染了黑暗精灵游侠的黑皮肤和白头发，她虽然勉强在支撑着身体，可是她再也没有挥动手中两把弯刀的力量了。

    “一切都已经完结了吗？没有时间了，”身为四环法师的雷古诺手里虽然还拿着可以逆转局势的卷轴，但时间已经不允许他吟念咒语，“是我的弱小害死了大家。”

    就在所有人都在悲观地等待着死亡的命运到来时，一条身影飞跃而出，义无反顾地冲向眼前的敌人。

    “帕特宁，你……”雷古诺失声高喊！圣骑士的举动震动了所有在等死的人，没人知道为何承受了那么严重的伤势，他还可以进行这样的反击。

    “雷古诺，别浪费时间，快使用卷轴！”圣骑士燃烧起最后的战魂对敌人展开了疯狂的冲锋，敌人的攻击一次次穿透了他的战甲和身体，可他正用自己的生命一秒一秒地为法师争取时间。

    “我明白。”没有时间感动了，雷古诺摊开了手中的卷轴……

    一环法师雷古诺·加加林忽然从梦中惊醒，这是多年前的老事了，总是缠绕在心中挥之不去，现在想起来，犹如昨日刚刚发生一般，那与同伴并肩作战的冒险历程啊。雷古诺用力揉了揉眼睛，睁开后，他第一眼看到的，是那本翻开在桌子上的魔法书上面“命运”两个字。

    雷古诺突然全身像是受到雷击一般，对了！高级法师的梦是有意义的，直觉告诉我，刚才的梦一定在预示着什么，而且一定跟帕特宁有关。法师没再多想，他翻出一个箱子，从里面取出一幅塔罗牌和一个水晶球，然后运用从甘博基族人那里学来的占卜术进行占卜。

    半个小时后，雷古诺收起了所有占卜用品，神色凝重地站起来。

    等了十二年，终于要来了吗？帕特宁啊，果然，是你那里出事了。记得你说过，你不会屈从命运的安排。然而你躲到那个地方避世十二年，不正是要避开自己的命运吗？但是，当命运真正来临时，你又如何躲避得掉呢？现在该轮到你需要我的帮忙了吧，十二年前我欠你的，终于有机会还清了。

    想到这里，雷古诺匆匆收拾了几件行李和一些魔法物品，带着几只随从的地精奴隶，来到了空舰港口。

    “抱歉，加加林部长，没有总校长和战争部韦科丹利部长的许可，任何人不能随便动用这些浮空飞舰，包括尊贵的您。”守门的战斗法师拦住了雷古诺的去路。

    “请让开，我有非常紧急的事要赶到波勒王国，”雷古诺一把推开守卫，“我只开走属于我自己的浮空飞舰，不会动用别人的，至于总校长和韦科丹利部长那一边，你不用担心，我会跟他们解释清楚的。”

    ********************************************************************************

    同一时间，千里之外的波勒王国，首都汉沙城。此时雨势稍为减弱。

    正所谓树倒弥猴散，两名暴乱的头子：莫森爵士和阿潘隆达宰相，一个被赶跑，另一个被杀，参与叛乱的政变士兵没有了继续作战的理由，他们往御花园外一哄而散。约翰·邓肯和阿古烈王子的人马太少，所以并没有追击。

    王子带来的空骑只剩下16人，连同约翰和他的4名部下，总共二十二人保护着国王和苏菲娅公主沿原路往皇宫大门方向撤离。那些空骑们带来的狮鹫已经严重体力透支，被它们的主人遗弃在御花园里。

    趴在伯格骑士的背上的小公主苏菲娅用颤抖的声音问：“父王、二王兄，他们好凶啊，一进到修道院就到处杀人，要是不二王兄，我也……”

    “别怕，有父王和你二哥，还有这里的骑士都会保护你，没事的。”国王一边走，一边安慰女儿。现任波勒王国的国王瓦利维十一世膝下共有三名子女：大王子梅德内尔专攻治国之道，他被指定为下任国王，现在正在南方视察某个水利工程的建设进度；二王子阿古烈天性好动，他对治理国家没有兴趣，从小喜好舞刀弄剑，崇拜英雄传奇，最终得尝所愿，拜约翰为师，学得一身好武艺，不久前还获得近卫骑士资格，担任王国狮鹫空骑部队的指挥官；小公主苏菲娅今年才刚满8岁，现在仍在贵族修道院里修研。按照圣光明教的习俗，每个贵族孩子在其满七岁的时候，都要被送到贵族修道院进行为期两年的修研锻练，不过经过今晚这一变故之后，想必她以后再也没法回到修道院了。

    “邓肯公爵，希望你能答应一件事，”国王一边走一边对约翰提出请求，“如果我和阿古烈有什么不测，请务必保护我的女儿安全离开。”

    “陛下请别这么说，您和王子殿下都不会有事的，我们还有这个，”约翰拍拍手上提着的一个被血染红的布袋，里面是潘阿隆达的首级，“那个可悲的野心家，他的头颅将成为驱逐仍在城内的叛乱者的最有效工具。至于法耶鲁黄金亲卫军和圣奥路菲带刀主教，他们人数应该不多，我的‘银色百合花’的军力足以镇压。”

    “公爵想得太简单了，其实亚历士和阿潘隆达只是个晃子，真正的幕后黑手还没有出现。”阿古烈王子说，“所以请务必把我父妹安全带走。”

    “请听着，约翰，这场暴乱里面其实还有中央教庭的影子在操纵，他们名义上是为了我国在百年前与森林精灵定下密约，其实上是为了得到我王族们守卫了千年的重大秘密，现在这个秘密就在我女儿身上，苏菲娅的安危不仅关系到波勒王国的未来，还是奥洛帕三块大陆上所有苍生的福址。”国王再向他解释道。

    “遵命，陛下。”约翰越听越糊涂，他不知道这个王室所守卫的秘密是什么，但有一件事是相当清楚的，那就是他必须唯命是从。既然这个秘密那么重要，那我就用生命去守卫它，守卫苏菲娅公主殿下。

    说着一行人已经走到皇宫的大门门口，但眼前的一幕却让众人心里揪紧－－皇宫门口前面的大街已经成为混乱的战场，带刀主教、黄金亲卫军、政变士兵以及身份不明的杀手正与赶进城内增援的“银色百合花”大部队杀得难解难分。大街成为一条血的河流，断臂残肢横飞、血沫肉碎乱舞，小女孩没有见过这样惨烈和血腥的厮杀场面，苏菲娅公主被当场吓得昏迷不醒。在皇宫大门旁边，一个小队的“银色百合花”士兵和约翰的侍从拉迪维恩正在拼死抵抗，只见拉迪维恩一手牵着皮克的缰绳，一手提着短剑与敌人拼杀，忠诚的侍从身负重伤，他的毛驴已经不知去向。

    约翰亮出潘阿隆达的首级，发出振耳欲聋的呐喊：“潘阿隆达已经伏法，为虎作伥者投降可免死！”然而，只有极少数的政变士兵在听到喊声后停止了作战，大部人往这边看了一眼又继续投入战斗，甚至有些在听到喊声后往皇宫大门方向望过来时发现了国王，居然高喊：“国王在那边，快过去活抓他。”皇宫门前的防线压力骤增。约翰气得脸都绿了，他将手里那颗肮脏的头颅砸向一名突破防线的士兵，两颗脑袋在空中相撞，像两个西瓜一样碎开，红色的鲜血夹着白色的脑浆四处飞溅。

    拉迪维恩听到主人的声音后，立即脱离了战斗，牵着皮克跑到主人面前。

    “主人……拉迪维恩……没、没有给你丢脸……保、保护了皮克。”说完忠诚的侍从倒在地上，永远合上了眼睛，他在刚才的战斗里失去了太多的鲜血。

    “拉迪维恩！”接过皮克的缰绳，约翰难以掩盖心中的悲痛，双眼强忍着泪水。先是患难与共的部下和兄弟、再到血肉至亲的妻子和女儿，现在轮到了忠心耿耿的侍从，这一夜，约翰失去了太多太多。

    形势对于波勒军非常不利，对方不仅人多势众，而且装备完善，还从四周街区不冲出新的增援；反观“银色百合花”的士兵，不仅人数少，而且一眼看到就知道准备不足、仓促应战，有不少士兵甚至连战甲都没有穿戴完整。虽然约翰的命令已经传达到城外的军团主力驻地，但在同一时间，驻地受到“草原之风”三支疾风骑兵分队的突袭，对方人数虽然不多，但承着暴风雨的掩护，把在睡梦中的“银色百合花”士兵杀得措手不及，血战之中，最多只有三个中队的兵力来得及进城增援约翰他们，可是在敌人无处不在的伏击和拦截下，最后冲到皇宫门前的只有一个中队的人员。在这样的形势下，保护国王、二王子主和公主冲出重围是几乎不可能的事。

    阿古烈王子抽出剑，带领手下硕果仅存的十六名空骑战士冲杀进去，约翰也提剑正要杀入战场，国王伸手拦住了他。

    “邓肯公爵，我要施放最强的魔法了，阿古烈王子他们正在为我争取吟念咒语的时间，请你趁机带着苏菲娅突出重围。”

    “不，臣为陛下拖延时间，二殿下带公主突围。”

    “现在这里有实力做到的只有你，公爵不要推托了。要记住，这个国家，乃至整个奥洛帕的未来，全系于苏菲娅身上了。”

    “遵命！臣一定拼死保护苏菲娅公主。”约翰握拳放在胸前，对国王许下最坚定的承诺。

    .

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    国王从怀里掏出一个银制十字架紧握在手中，口里快速地吟念着魔法咒语，飞矢流石不断向他飞来，都被守卫在身边的约翰挡开。二王子率领着战士顽强地进行抵抗，倒下的战士越来越多，在王子身边的同伴越来越少，王子的战魂已经燃烧起来，在他身上隐隐发出一圈淡黄色的光芒。一般的近卫骑士，要燃烧起战魂起码要连续战斗4分钟以上，实力接近皇家骑士的近卫骑士，至少也要2分钟的战魂预热时间，可是在刚刚从王权骑士提升成近卫骑士的阿古烈王子，却能在短短的40秒内将自己的战魂燃烧起来，由此可知，他此时此刻的斗志是何等的旺盛。

    1分48秒过去了，国王的魔法终于吟念成功，只见他往天空双手举起十字架，高喊着：“现身吧！伟大的光明使者！”突然从十字架上发出一束白光直射上天空，数秒后从天空射下一道光柱，光柱越来越大，把黑夜照亮成了白昼，耀眼的光芒使在场厮杀的双方士兵都不得不暂时停止战斗闭上眼睛。几秒的时间过去了，光柱渐渐消失了，在原来光柱的地方上空出现了一个散发着闪耀光芒的透明状人型魔法生物，只见这个魔法生物身上穿着一件金色的铠甲，手上拿着一柄同样透明的长剑，背后展开四双闪耀的巨大羽翼，在空中散发出一股神圣不可侵犯的气势。

    光明系召唤生物－－天使！

    只见那天使双手紧握长剑，把剑拉向身体的右侧，然后用力一挥，发出一道在白色光芒中闪锐着金色的光压呈巨大扇形向混在一起的“银色百合花”士兵和敌人席卷过去，随后听到一连串的惨叫声。光压过后，在刚才的打击范围内，所有的敌军士兵全部倒在地上死了，然而他们身边的“银色百合花”士兵却完好无损地站立在那，不仅如此，连在光压打击范围内的民房和里面惊恐不已的平民也是毫发无伤。

    多么强大的力量啊！

    “没想到吧，我的光明魔法已经达到红衣主教的水平。”国王对被那强大力量震憾约翰微微一笑，“邓肯公爵，趁现在快走！”

    虽然国王努力保持着一副轻松的神态，但他的额头上早已汗流如汩，说明他控制如此强大的魔法生物一点都不轻松。

    约翰没有再浪费时间，利索地抱起昏迷的苏菲娅公主，翻身骑在皮克的背上，向城门口方向一路冲去。国王操纵着那天使向约翰前进的方向连续发出两片光压，为约翰扫清了不少挡道的敌人。

    “召唤天使”是高级的光明魔法，牧师至少要修练到达高阶主教的级别才能使用“召唤天使”的能力，而且随着召唤者的能力的不同，召唤出来的天使实力也有差异。高阶主教只能召唤出只有一对翅膀的原始天使，这种天使没有任何特殊能力，而且战斗力有限；更高一级的大主教能召唤出懂得使用低级光明魔法的大天使和能极大激发士兵潜能的权天使，这两种天使都拥有两对翅膀；拥有三对翅膀的德天使和力天使只能由紫衣主教等级以上的牧师召唤出来，分别可以施放中级光明魔光和拥有强大的单体战斗力；魔法修为最高的红衣主教，他们能召唤出拥有四对翅膀的智天使和座天使，智天使能施放高级光明魔法，而座天使则拥有可以匹敌千军万马的恐怖群体杀伤战技。

    此外，在传说中还有一种拥有六对翅膀的究极天使：炽天使，这种天使实力强横，不仅同时拥有前面七种天使的所有魔法和力量，还有一种独一无二的可以将刚刚战死的人复活的能力。然而炽天使相传只有超越红衣主教极限的牧师－－圣者才能召唤出来，在圣光明教的历史记载中，炽天使也仅仅出现过两次。

    国王召唤出来的这种拥有四对翅膀、能对敌我进行区别性大面积打击的天使，是典型的座天使。在座天使展示出来的强大威力之下，大批大批的敌人被消灭，“银色百合花”的士兵士气受到极大的鼓舞，他们勇猛地冲向在座天使的恐怖光压威胁下颤抖的敌人。座天使每一次挥剑，敌人都在疯狂逃离其光压的打击范围，而根本不惧怕光压的波勒军则紧跟在后面追砍，

    突然，从天空传来一阵拍翅膀的声音，然后十几杆来势劲猛的标枪射向身在空中的座天使，后者向标枪来袭的方向挥剑，一片光压将所有标枪击得粉碎。随后，在天际出现十二名挂着法耶鲁国旗的狮鹫空骑，他们向座天使投出第二轮的标枪。座天使向这些狮鹫空骑挥出第二片光压，空骑们驾驭着狮鹫纷纷四散躲避，可是还是有两名空骑和他们的座骑没来得及逃出光压的打击范围，断送了性命。

    剩下的十名狮鹫空骑重整阵型，继续向座天使发动攻击，他们利用狮鹫的机动性巧妙地躲避光压的打击，然后从四方八面进行轮番围攻。

    座天使与法耶鲁帝国的空骑分队在空中打得不可开交，顾不上对地面的敌人进行攻击。在座天使的光压剑打击下幸存下来的敌人，又重新组织起对波勒军的攻击。

    约翰抱着公主，骑在战马上一路拼杀，前面的敌人越来越多，约翰挥剑的速度也越来越快，咆吼的狮子幻影再一次浮现在他的背后，只有人类骑士中最强的皇家骑士和圣骑士才能将战魂形象化，几乎所有挡道的敌人都死在他的剑下－－除了一个人。

    只见来人三十多岁左右，穿着同样由秘银合金制成的皇家骑士战甲，战甲上印有法耶鲁帝国的标志，身后披着青色披风，骑在一匹黑色高头大马上，手持一根格斗长矛，威风凛凛，一人一骑立在大街之上，大有一夫当关万夫莫开之势。就像约翰的战魂已形象化成一头狮子一样，那名法耶鲁帝国的皇家骑士的战魂也形象化成一条张开血盘大嘴露出尖牙的眼镜蛇出现在他身后，能将战魂燃烧到形象化的程度，想必他刚才已经历过很长时间的战斗，看他手上的长矛尖部往地上不住地滴着鲜血，看已经沾染了不少“银色百合花”士兵的鲜血！

    两名皇家骑士互相对视着了两三秒，随后他们用骑士与骑士之间最直接的方式进行交流：决斗！两名骑士驱使着战马，同样都是使用最简单也是最有效的战斗技能：骑士冲锋。两匹战马，八只马蹄急速地蹬地，两人的距离越来越近，速度越来越快……“咣”地一声巨响，虽然只有千分之一秒的时间，但两人的剑和长矛已经互相对撞了上百次，在战魂力量的加持下，两名骑士的攻击速度都得到前所未有的加快。

    这时两名骑士已经互换了位置，双方勒转马头，眼神再一次对望。只见鲜血从约翰怀抱公主的手臂的战甲夹缝里汨汨流出，而对方的脸上的鳃帮下则多了一条伤迹。约翰相当清楚，他要离开汉沙城，就必须彻底击败眼前的敌人，虽然身后就是城门，可是一旦他转身就走，对方这名皇家骑士必定会从背后发动攻击。约翰不想再拖延时间，他现在只有一个念头：用不久前击败亚历士的那招最强战魂技“光速冲击剑”来击跨眼前的敌人。约翰的战魂倾刻燃烧到了极限，背后出现的狮子幻象变得更加巨大；然而他的对手也抱着相同的想法，只见他背后的眼镜蛇幻象也同一时间变大。

    先前约翰能以最强战魂技一招击败了亚历士，是因为亚历士那时的战魂还没有燃烧起来，而约翰自己的战魂却已经燃烧得极其旺盛；然而，现在情况却完全不同，眼前这个对手和自己一样，战魂已经燃烧到极强的程度，在这样的状态之下，对手也可以像自己一样使出战魂技，最终是自己一击打倒对方，还是会被对方一击打倒呢？

    “老师！这里交给我！”一个声音从法耶鲁皇家骑士的背后传来，打断了两名骑士一触即发的战魂对决。声音吸引了约翰的同时，对手也把头转到了声源处。

    只见阿古烈王子手持长剑徒步站立在那里，英俊的脸上沾染血腥，他身上的战魂也燃烧到了近卫骑士的极限，尽管还没到达将战魂形象化的境界，但其燃烧程度却丝毫没有因为敌强我弱而减退。

    “殿下小心，他很强！”约翰向王子点了点头，留下了忠告之后，勒转马头绝尘而去。

    法耶鲁皇家骑士没有理会离去的约翰，对眼前的阿古烈说：“殿下？你就是波勒王国的二王子阿古烈·马丹吧，我是法耶鲁帝国的四王子都里斯·希斯特，来吧，让我们王子与王子之间进行一对一的对决！”说着，都里斯从战马上跳了下来，在即将到来的公平决斗中，他不想占对手一点便宜。

    这一边，座天使与狮鹫空骑之间的战斗已经分出了胜负，先后有八名空骑连人带座骑被座天使的光压剑击落，幸存的两名空骑见势不妙，立即转身脱离战斗逃跑。然而正在这个时间，在座天使一左一右的空间上，突然出现两堵巨大的空间传送门，座天使翅膀上的羽毛被急速地吸进门里，天使发出了痛苦的惨叫。

    “什么？驱逐术！”正在聚精汇神维持着对座天使指挥的国王突然受到魔法反馅，吐出了一小口鲜血，他马上明白了发生什么事。

    “驱逐术”是光明系中级魔法，这种魔法是所有法师召唤生物的克星，它能将中、低级的魔法生物直接驱赶回它们原来空间；高级召唤生物中了这一魔法后，虽然不至于被直接送走，但战斗力受到严重削弱并且大大缩短其停留在物质世界的时间。从座天使中了这一法术后的伤势来看，施法者的光明魔法修为至少有高阶主教水平。

    此时国王发现，在两幢比较高的民房的屋顶各站着一名骑士，这两名骑士都是身穿圣骑士战甲，披着红色披风，其中一名骑士用左手扶着一柄双手巨剑，另一名骑士的左手提着一面圆型秘银合金盾牌，两名圣骑士的右手各执一银制十字架对准座天使的方向。显然，他们是利用座天使与法军的狮鹫空骑的缠斗时间来完成“驱逐术”的咒语吟念。

    圣骑士？他们是中央教庭的最强直属战士，既然他们公然表明身份出现在波勒王国的首都并与王国的国王为敌，代着表中央教庭已经公开向波勒王国宣战了。

    阿古烈连人带剑飞扑向都里斯，他的身体在空中极速地旋转，双手手剑举过自己头部，就像一个高速运转的钻头一样冲向对手，周围一些靠得比较近的政变士兵被他旋转身体形成的气漩撕扯得片体鳞伤。企图使用自己燃烧到极限的战魂硬接这一招的都里斯被强大的冲击力撞飞了出去，在地面犁出一道十米长的拖痕。

    “哇”的一声，都里斯吐出一口血，然后对眼着精疲力尽的阿古烈说：“听说波勒王国的二王子年纪轻轻就拥有近卫骑士的实力，现在看来你果然是个战斗天才，刚才那一招是你的战魂技吧，威力不错，叫什么名字？”

    “那招刚刚被创出来，还没有名字。”尽管阿古烈刚才那一招已经将眼前这个敌人打伤，但从对方的神情来看，他的伤并不严重。

    “尽管你很优秀，但你以一个近卫骑士的力量去挑战一个皇家骑士，后果你已经想到了吗？”都里斯摊了摊手，“正如刚才，你用尽全力的最强战魂技，仅仅是给我造成一点轻微的皮外伤，而我的战魂技还没有使出来。”

    “谢谢你的提醒，你也是王子，如果有朝一日你站在我如今的立场也会这样做，况且－－”阿古烈坚定地对都里斯说，“战魂的真正力量是遇强越强！”

    “没错，这就是战魂的真谛。你很有战斗的天分，我在你这个年纪的时候才不过只有军团骑士的水平。如果继续修练，你必将成为十二大国中最年轻的皇家骑士，”都里斯站起了身，他轻松地抹掉嘴角的血，对阿古烈说，“现在就投降的话，我以法耶鲁四王子的身份保证，你绝对会毫发无损。”

    “谢谢你的评价，但我现在已经有所觉悟了。我活了21年，等的就是这一天。与其在屈辱中作为懦夫活着，不如将自己的生命华丽地闪耀一次！”说着，阿古烈重新燃烧起战魂提剑继续向都里斯攻去。

    “真是可惜啊，如果可能我真想成为你的朋友。”都里斯燃烧起战魂的全部力量，向阿古烈发出了他的最强战魂技－－“噬魂蛇击”！只见长矛在极速的飞舞中像是化为无数吐信的毒蛇，疯狂吞噬着阿古烈的每一寸身体……

    两发“驱逐术”的效力已经结束了，虽然还不足以将座天使这样强大的召唤生物直接送走，但已经令他相当地虚弱，座天使上的光芒明显暗淡了。然而还没有容他缓过气来，一道比刚才两名圣骑士施放的更小的驱逐传送门在座天使身边开启，然后第二道、第三道、第四道小的驱逐传送门接连在他身边出现。只见在地面上，所有存活的带刀主教纷纷向座天使处举起了十字架，他们也在刚才的时间里，吟念完“驱逐术”的咒语。

    “已经完结了吗？”随着座天使最终烟消云散，国王已经失去了所有反抗的能力，但他的目的达到了。国王微笑着闭上双眼，一个温柔的中年女子形象在他脑海里出现。

    “玛丽莲啊，我和阿古烈一起来找你了，咱们的家又可以团聚了，让我们一起在天国守卫苏菲娅吧……”

    .

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    塞尔村是位于波勒帝国西南部一个很小的村庄，甚至在官方的地图上都找不到这个村庄的位置，全村不过100多人，主要以种植燕麦为生，由于村庄并不是位于交通的要道，所以来往外乡人并不多，这个村庄的对外消息也比较闭塞。相对于南方边境地区，这个村庄处于王国腹地，不用在兽人掠夺的阴影下担惊受怕地过日子；然而相对于在北方的首都汉沙，村庄又显得过于偏远，因此即使首都发生什么惊天动地的事，对这里也几乎没什么影响。

    光明纪元1675年5月12日，距离“汉沙暴乱”发生已经有三天了，外面的世界已经乱成一锅粥了，可是塞尔村的人们却仍在享受他们特有的平静与安逸。村庄入口的小路边，一棵老槐树上，有个小男孩坐在树杈上着急地向村外张望。

    “欧文，你还在那等吗？梅可内大叔今天应该也不会回来的了，他哪一次和菲利普去采药不是去个四五天的？”

    “是啊，你快下来，咱们一起到小溪里捞鱼去。”

    树下有另外两个小男孩向树上的孩子高喊道。

    “雷、乔伊卡，你们先去吧，我一定要等到梅可内大叔回来，这可是我跟他的约定啊。”树上那名叫“欧文”的小男孩高声回答他的两个伙伴。

    “别等了，欧文，没有你，咱们抓不到鱼。”树下那名较小一点的男孩子说。

    “我真的不去了，你们自己去捞吧。我答应过要让梅可内大叔回来后见到的第一个人就是我，要是他在这个时候回来怎么办？”欧文依然拒绝了，态度非常坚决。

    “雷，让他自个傻等，咱别管他，去找你那个‘巨大的’哥哥一起到河里捞鱼吧。”树下较大一点的男孩子对身边那名小男孩说，“我就不信没有了欧文就捞不到鱼。”说完，他就拉着雷走了。

    目送着两位伙伴离开，欧文继续坐在树杈上等待。他是一个才刚刚满8岁的孩子，刚离开的另外两名小男孩中，乔伊卡比欧文刚好年长1岁，而雷则只有6岁，此外，雷还有一个10岁的哥哥叫卡修斯。就是这四名年龄、性格各异的孩子，居然成为了最好的朋友。

    按乔伊卡的话来说，一个卡修斯抵得上四个雷。这里面绝对没有夸张成份，因为无论从体型还是饭量上来看都是如此；然而弟弟雷却一点都不像他，瘦小得可怜，真让人担心一阵风就可以把他刮走。为什么两兄弟体型差异如此之大？他们的父母根本就说不清楚，以对于外人说他们父母偏心，只给哥哥吃好的，不理会弟弟。然而事实上却根本不是这样，双亲照样让弟弟吃很多，可是他就是胖不起来。

    讽刺的是，相对于弟弟想胖却胖不了，哥哥卡修斯却把自己的肥胖视之为不可直述之痛，正因如此，卡修斯才显得比别人同辈人更腼腆、更内向。一直以来，卡修斯最讨厌别人取笑他胖，可是乔伊卡却最喜欢拿卡修斯的肥胖开顽笑。

    乔伊卡是家中的宠儿，却是同村其他人眼中的魔鬼。因为上面有四个姐姐，作为家中唯一的男孩，乔伊卡真是集万千宠爱在一身，但也因此让他养成了调皮捣蛋的性格。好动的乔伊卡早就不满足于爬树掏鸟蛋或用烟熏狐狸之类的小把戏，他总是隔三差五地变着戏法来抓弄别人。要是哪天露西阿姨煮饭时掀开锅突然惊现里面有一条活着的蛇；都克伯伯一大早出门时刚踏出一步就踩上了门口的一堆大便上；爱娜大婶收回晾干的衣服时发现上面有一大滩尿迹……这些事情，十有**都是乔伊卡干的。

    相对于另外三个孩子，欧文的性格就明显有所差异，他对于一些人、一些事难免有些偏执。毕竟，他缺少其他孩子应有的父爱和母爱，因为在四岁那一年，一条毒蛇同时带走了他的爸爸和妈妈，这个身世可怜的孩子就由村里的人轮流抚养至今，可以说，村里的人都是他的亲人，又都不是亲人。虽然他们对欧文都很好，可是在孩子心目中，更一直有种寄人篱下的不安全感觉，同也内促使了他过早成熟的性格。但是，有一个人却真正能够给予他一种“家”的温暖感觉，这个人就是：梅可内大叔。因为也只有梅可内大叔，才会真正把他欧文看成是自己的亲人，而不是像别的大人一样，以一种怜悯的目光看他。

    严格来说，梅可内大叔并不是这个村庄里面的人，他在这四个孩子出生前来到村庄定居的，没有知道他的来历，当年，他和他的同伴菲利普－－那匹瘦弱的老马，来到这个村庄定居时，村民们对这个突然闯入他们世外桃园般的生活的外乡人没什么好感，也不怎么与他交往；但没过多久，村民们就把这个不束之客接纳为自己人，因为这个人有一种能迅速搏取村民信任的能力：医术。

    在这种贫困闭塞的地方，懂得治病疗伤的人通常都能得到人们最大的尊敬，更重要的是，梅可内大叔可是有文化的。自从梅可内大叔来了以后，村里的孩子都学会了写字，这是一件让几乎十几辈子当文盲的村民们感到非常高兴的事。

    这四个小伙伴，平时除了一起玩耍之外，最喜欢的就是聚在一起听梅可内大叔讲一些外面世界的故事，什么骑士啊、勇者啊、龙啊、探险啊之类在外面世界的人听来已经耳朵起泡的事，对于这些从来没有离开过村庄的孩子来说，既刺激又精彩。平静的小村庄虽然安逸舒服，又怎么能关得住四颗炽热的心？总有一天，被久关笼里的鹰雏会展翅敖翔于天宇。

    命运的巨大车轮正向这个浑然不觉的世外桃源滚滚前进。

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    雪域联邦，首都“银山之座”，圆型会议室－－几乎全国最重要的国策都在这里商议，这一天，全国最有权力的九个人，不，八个人又一次聚首在一起商讨当今局势。

    “现在雷古诺·加加林应该已经到达波勒王国了吧。”作为雪域联邦权力第一人的总校长卡森洛夫首先开口询问。

    “理论上应该到了，这几天来我正在设法追踪他留下的魔法轨迹，可是得出来的结果却非常诡异，不惭是主管研究部的一环法师，他自己开发的东西还不容易解读。”副总校长莫可加尼说的话不知道是对雷古诺的赞赏还是讽刺。

    “也就是说，您现在还没有掌握到雷古诺的具体位置，是吧，副总校长大人。”女生产部部长阿克谢利娜说的话让莫可加尼感到的些脸红。

    “这个雷古诺，每次都是先斩后奏的，而且每次都是留下一个脏屁股让我来擦。”外联部的部长斯蒂芬说到这里非常生气。

    “等他回来之后，一定要处分他才行！”纪律部部长舒瓦申基说。

    “我当时早就说过了，不该让这个雷古诺进入到权力中心来，他太年轻了，”人事部女部长克里苏拉蒂丝又在旧事重提，“联邦里又不是没有其他优秀的一环法师。”

    “不过我现在最在意的，是他临行着的那句留言：‘请提高军事警戒级别，时刻防范圣光明教大举入侵’。”战争部部长韦科丹利，在他手上掌握着这个国家的安全命脉，关于战争方面的忠告一点都不能马虎。

    听着这一群全校、全国最高级的官员在乱哄哄地在讨论问题，三句不离两句就是对雷古诺的指责啊、惩罚啊之类的话，总校长轻轻叹了口气，在场的人都是拥有最高魔法修为的一环法师了，怎么妒嫉之心竟如此之重。

    随后，他打断了其他人的话，转去问一言未发的情报部部长贝塔蒂尔：“诸位安静，安静。先听听情报部长怎么说，波勒王国现在的状况怎么样。”

    “是的，总校长大人。” 贝塔蒂尔站了起来，用饱含抑扬顿挫的声音介绍说，“5月9日晚上，也就是雷古诺私自离开的那一个晚上，波勒王国的首都汉沙暴发建国以来最大规模的暴乱，国王和二王子死亡。

    “5月10日，也就是暴动的第二天，法耶鲁帝国和圣奥路菲王国联合向波勒王国宣战，理由为波勒王国的王族严重违法圣光明教的教规，然后联军在叛变的波勒边防军的协助下不费吹灰之力长驱直进，并进驻汉沙城内，宣布汉沙城为法、圣两国和教皇自治领共同托管。

    “5月11日，原来在南方视察水坝建设进度的波勒王国的大王子梅德内尔被诱捕，听到父弟战死后自杀。

    “5月12日，也就是昨天，两个原本秘密支援精灵王国的军团在得知消息后立即回国，结果在刚刚进入国境时就遭到伏击，损失惨重，又重新躲回精灵森林里去。

    “大部分波勒王国的地方领主在得知王族灭亡后投降，也有一些现在还坚持战斗。但有一点可以肯定的，王族的小公主苏菲娅现在仍然失踪。”

    雷古诺啊，你这么着急赶到波勒王国，难道就是为了那个小女孩吗？她身上到处藏着什么秘密？快回来啊雷古诺，把你一切知道的都告诉给我吧－－总校长卡森洛夫在心中想道。当年他力排众议，让雷古诺加入权力核心，就是因为他知道雷古诺在若干年前曾有过一段独一无二的特殊冒险经历，而那段冒险经历的背后却隐藏着一个空前的大秘密；因此，卡森洛夫才能一次又一次地纵容雷古诺的独行独断，因为只有他才知道雷古诺的重大价值。

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    守候了大半天，连太阳都已经下山了，欧文居然就这样抱着树杈睡着了，突然，隐隐约约之中，他听到一阵微弱的呼救声。

    “救命啊！”

    “救命啊！”

    声音由远到近，欧文猛地惊醒，他只见在黑暗的夜色中有个白影幽幽地向树这边的方向接近，呼救声就从那个白影中传了出来。

    鬼魂！

    这是欧文的第一个反应，他心里突然升起一股彻骨的寒气，然后恐惧的感觉让他抓紧树杈的手一下子放松了，“啪”－－就这样，他整个人从树上摔了下来，而且还直接摔到了那个鬼魂面前。

    “啊－－”“呀－－”

    两声恐怖的尖叫同时响起。

    稍稍定神的欧文才有机会观察眼前这个鬼魂，生前应该是一个和自己差不多年龄的小女孩吧，身上穿着一件只有贵族才能穿的白色裙子，但此时裙子已沾满泥巴，女鬼有一头金色的长头发，脸上和衣服一样都是脏兮兮的，双手握在朐前，以跟自己同样惊恐的眼神盯着自己！

    .

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    “你、你哪来的鬼？”

    “你才是鬼呢！”那鬼魂听到欧文这么说，非常生气的嘟长了嘴，“我问你，有见过像我这么漂亮的鬼吗？”

    欧文仔细打量了女鬼的容貌：“对啊，好像还长得不错的，不过我梅可内大叔说过，鬼长得越好看越会骗人。”

    “你……你……”鬼魂气得满脸通红：“从哪里来的没教养的孩子！”

    “哪里来？我吗？”欧文有点傻乎乎的，他也不知道自己为什么会跟一只鬼魂胡扯这么多，“就是这里的啊，塞尔村。等等，你凭什么说我是没教养的孩子？”

    “哪你又凭什么说我是鬼？”

    对啊，我又凭什么说她（或者它）是鬼呢？不过她在夜里突然凭空出现，还穿着白色衣服，梅可内大叔不是说过，幽灵通常都是穿白衣的吗？

    心里虽然这么想着，但嘴里却语无论次：“你……我看见你就觉得像鬼啊？”

    “哼！”那女鬼一跺脚，转身就跑。

    “喂，你别走！”连欧文自己也不知道为什么自己会跟上去。

    “你干什么？小色狼！”女鬼一声娇叱，用力甩开了欧文抓住自己的手。

    刚才那一下身体接触，让欧文心里“嗒噔”一下，她的手臂很实在啊，一点都不像是鬼。

    “我不是小色狼啊。”欧文傻傻地呆了一会，又追了上去。

    “你又想干什么？”

    “你真不是鬼吗？你是什么？”

    “你这么问我不就理你，你应该问‘你是谁’！”

    “你是谁？”

    “我叫苏……”那鬼魂，不，那小女孩刚一开口，然后突然好像想起了什么似的，停顿了一下，想了想，又说：“我叫苏珊。”

    “你好啊，苏珊。”欧文抓抓后脑勺，“我叫欧文。对了，苏珊，你刚才在哪大喊‘救命’，为什么？”

    “啊，你这么一说，我差点都忘了。你叫欧文对吧？你是这个村子里的人吗？”

    “嗯。”

    “村子里有牧师吗？”

    “没有。”

    “有医生吗？”

    “有啊！”欧文自豪地说，“不就是梅可内大叔嘛，他是全天下最最最最最最厉害的医生哦。”

    “你就吹牛吧，我不信他比皇宫里的御医还厉害，”苏珊的嘴虽然犟，但眼里却闪锐着希望，“但也比没有好，快请你那个梅什么大叔来帮助吧，我叔叔病倒了，就在前面的草丛里。”

    “可是，”欧文又一次抓了抓后脑勺，“昨天梅可内大叔和菲利普一起到树林里采药去了。”

    小女孩有些着急地问道：“那他什么时候回来？”

    “说不准，平时他快的话一般三五天就回来了，有时也会十几天才回来。”

    “哇……”小女孩突然哭了，“再晚一点，我叔叔没救了。”

    “你别这样嘛。”欧文觉得有些不知所措，这女孩怎么说哭就哭呢？比村里的那些女孩子还要娇气，平时他最害怕女孩子在他面前哭的，因为他怕别人会说他欺负女孩子，无奈之下，他不知如何安慰苏珊，“苏珊，你别哭啊，别啊！要是让村里其他人听到了，他们会以为我欺负你的。”

    “呜……啊……”苏珊哭得更厉害了。

    “别再这样了，我求你，好吗？”欧文有点手忙脚乱了，“要不这样吧，我帮你去看看你叔叔好不好，怎么说我也算是梅可内大叔的学生。”

    “真的吗？”苏珊果然停止了哭泣。

    其实这只不过是欧文撒的一个小谎，他只是想让苏珊不想哭而已，的确，梅可内大叔是教过他读书写字，但从来没有教过他怎么给人看病－－事实上，没有任何人看过梅可内大叔是怎么治病的，他每次给村民治病疗伤时，都把房间的门和窗关得严严密密的，而被他治愈的患者，事后也总想不起来是怎样被治好。

    随后，苏珊带着欧文穿过一条小溪，翻过一个小山坡，来到前面一处长得比人还高的草丛里－－这片草丛有不少蛇出没，平时村民们都很少靠近。只见一名壮年男子躺在地面上，昏迷不醒，借着月光，欧文看到那男人身体非常结实，身上还穿着一套金属造的“衣服”，身上盖着一块白色的长布，长布上有一个欧文从来没见过的植物图案，那男人的皮肤隐隐发黑。

    “这是镰刀吗？这么直，割燕麦应该很不方便吧？哎亚，好重啊！”欧文对一件放在那男人身边的铁制长形锋利物品很感兴趣，但显然他低估了那东西的重量。

    “别碰我叔叔的剑！这是他最重视的东西。”

    “不碰就不碰……咦，你叔叔的衣服好特别哦，铁做的吗？”欧文对苏珊说。

    “可以说是，但也不完全是铁，好像还有什么银之类，他们说，这是骑士的战甲啊。”

    “什么？你叔叔还是个骑士？”欧文有点吃惊，但随即他露出崇拜的神情。平时梅可内大叔跟他讲了这么多关于骑士的故事，可是真正的骑士他还是第一次见到。

    “是啊，叔叔很厉害的，这几天他打跑了很多想欺负我的坏人。”苏珊点了点头说。

    “他在发高烧啊。”欧文用手探了探。

    欧文环顾四周，然后对苏珊说：“我们不能把你叔叔丢在这里，得想办法把他带回村里去。”

    “可是……”苏珊的神情有点为难，“这几天以来我和叔叔都在野外度过，他让我不要随便跟村庄或城镇的老百姓接触，他说这样会连累到别人的。可是就在昨天，本来好端端的叔叔突然病倒了，然后到现在他都没醒过来，我实在没有办法，所以就沿着灯光找到了你们那个村庄，想找人来帮忙了。”

    听到这里，欧文多少有些了解了事情的经过：“好吧苏珊，你听着，这一片草丛平时咱们村里的人都不敢靠近，知道为什么吗？因为这里有很多蛇，你不想让你叔叔被蛇给咬着吧。”说到这里，欧文心里不免有些难受，因为他的双亲就是被毒蛇给咬死的。

    “那……好吧，”苏珊犹豫了一下，终于答应了，“可是我们俩都只是孩子，怎么才能搬得动叔叔啊？原来我们还有皮克可以同时背得起叔叔跟我，可是一天前皮克累趴了，叔叔把皮克留在了很远的地方。”

    “皮克？可以同时背起苏珊和她叔叔，那一定是一位很强壮的叔叔了，”欧文自言自语地说，“可是那么强壮的人怎么会累趴呢？”

    “你在哪里唠唠叨叨地说些什么？”苏珊有些不耐烦。

    “没什么，你听着，我现在就给你去找几个帮手来，一起把你叔叔带回村里，”见到苏珊还有些迟疑，欧文又说，“放心吧，我找的几个人都是我的铁哥们，他们都会保密，不会将这事跟村里在的大人说的。”

    然后，欧文暂别了苏珊，一个人跑回村里，这时村庄里的人才刚刚入睡。村庄并不大，欧文来到村中央，学着某种鸟类“布谷”、“布谷”、“布谷”地叫了几声。这是欧文与乔伊卡他们几个的联络信号，意思就是：有好玩的，咱们一起瞒着大人去玩吧。

    听到叫声，卡修斯放下了手里的面包，他看着面前满桌的美食，有些依依不舍；在身边像是已经入睡的弟弟雷也“霍”地坐了起来；乔伊卡丢掉了那只已经被他折磨得死去活来的青蛙，因为有更有趣的事等着他去做。

    “怎么了？欧文，你不是一定要等梅可内大叔回来吗？一个人害怕了吧？”几个孩子聚在一起后，嘴巴最毒的乔伊卡嘲笑起欧文。

    “别开玩笑。”欧文一面严肃的说，“我们现在是去做正事。”

    听到要救助一位真正的骑士之后，其他三名孩子都觉得很兴奋，那不仅仅是一件有趣的事，一位真正的骑士啊，将来跟别人说起，必定是一件很值得炫耀的事。于是，几名孩子纷纷开始准备，雷抱来一张毛毯，欧文找来一捆麻绳，乔伊卡推来一辆装燕麦用的手推车，只有卡修斯什么都没有准备，因为他的衣服里塞满了刚才没来得及吞进肚子里的美味。

    ********************************************************************************

    夜色之中，没人发现有一支十八人的骑手来到塞尔村的外围，他们全副武装，凶神恶煞。他们遥望着仍然闪锐着微弱灯光的塞尔村勒住了马蹄。

    “还是老大有远见啊，”走在第二位的一名留着鲤鱼胡子的男子对最前面那个满络胡子大汉说，“本来弟兄们都不理解，既然雇佣咱们的那啥宰相都已经死了，咱们还留在这个国家干什么？几乎所有圣光明教国家都在通缉咱们这帮弟兄，要是被法－圣联军或者那个狗屁圣殿骑士团认出咱们可就麻烦了。后来才知道，原来老大这一招真是高明啊，现在这国家各地的领主投降的投降，抵抗的抵抗，他们可没办法照顾到手下的村庄，咱们跑到那些村庄像以前那样做买卖，可真是方便多了。”说着，他拍了拍鼓鼓的腰包，见到鲤鱼胡男子这样做，后面其他十六名男子也不由自主地摸了摸自己在这几天来突然鼓起的腰包。

    “这个国家的公主被一个皇家骑士救走了，要不是法－圣联军忙于接管大城市，人手严重不足，咱们也不会有这么千载难逢的机会。”为首的满络胡子大汉微笑着说，“你以为我真的会去搜索那名皇家骑士和公主的踪迹吗？对方那可是个皇家骑士啊，我可没那么蠢，把自己和大家的头往皇家骑士的剑里送。我之所以接受了他们的任务，不过是想要有一个留在波勒王国的合理理由而已，咱们自己捞到的油水可比那奖金丰厚得多。”

    后面的人听到老大这么说，都哈哈大笑起来。

    “可是老大，”走在第三名的那个独眼男子问，“要是咱们真的在这里遇上那个皇家骑士怎么办？咱们这点人还不够他祭剑啊。”

    “你这个蠢货，要是我是那个皇家骑士，肯定会带着那公主往精灵森林那边逃去，”鲤鱼胡男子大骂那独眼男子，“精灵森林在东边，咱们向西南方走，会遇到那个皇家骑士吗？就这点智商，亏你还是老三。”

    “呵呵”－－独眼男子傻乎乎地摸摸脑袋，其他人又哄堂大笑起来。

    “好了，干正事吧。”满络胡子大汉一挥手，制止了手下们的自娱自乐，“按老规举，每人捞得多少是多少，一半上交一半自留，男的全部杀光，女的享用完再杀。”

    “嗨”一群人发出禽兽一般的咆吼，快马加鞭向塞尔村冲去……

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    “一二三，嘿哟；一二三，嘿哟；……”

    苏珊和欧文在前面拿着绳子用力地拉，雷在左边、乔伊卡在右边、卡修斯在后面使劲地推，五名孩子用尽吃奶的力气，连推带拉地让手推车一点一点地往小山坡上移动，除了苏珊之外，其他四名男孩子都觉得，这个平时看起来矮矮的小山坡，怎么今晚变得这么高。

    那个男人－－苏珊的叔叔，现在就躺在手推车上还没有醒过来，他身下垫着雷拿来的毛毯，如果没有那毛毯，他将从这台简陋的手推车的缝隙中滑下去。

    “拉不动了……雷好想休息一下。”年纪最幼，力气最小的雷已经满头大汗地说。

    “真是的……拯救、拯救骑士真的一点都不好玩，我说欧文……下次的这样的事别找我行吗？”乔伊卡抱怨着。

    “这一使劲，刚刚吃下的东西都没了，”在后面推车的胖子卡修斯什么时候都想到吃，“回去还是饿，我还要吃。”

    “苏珊啊，”欧文对走在他旁边，同样挥汗如雨的女孩说，“你叔叔那些破铜烂铁可不可以先丢掉，真的很重呀！”

    “不行！”苏珊擦擦与欧文搭在一起的汗水，坚决拒绝道，“你知道战甲和剑对于一个骑士来说有多么重要吗？”

    这群孩子一路“嘿哟”着，终于到达了山坡顶了。几名孩子倒在山坡顶休息。四名男孩子把身体靠在车上，而苏珊则把头靠在旁边的欧文肩膀上，她已经累得不成样子，居然就这样睡着了。看着靠在自己身上的苏珊，欧文心中不免起了怜惜之心－－其实每个男性在这种情况下都会这样。

    “我有个提议，”欧文脑筋一转，出了一个馊主意，“前面就是下坡路了，咱们可以不用那么辛苦地又推又拉，直接坐在车上冲下去就行，即省力又快速。”

    “我觉得欧文这个方法不错。”这次难得乔伊卡与欧文的想法一致。

    “滑下去？好啊，肯定又好玩又刺激！”雷兴奋地喊起来。

    卡修斯摆摆肥大的手，说：“怎么干都可以，只要别让我这么累就行。”

    倒在欧文肩膀上的苏珊也有气无力地嘣出两个字：“同意。”

    得到所有同伴的首肯后，欧文立即赴诸实施，五名孩子一起挤到小小的手推车上，然后手推车直接从山坡顶一冲而下。

    “好凉快，好刺激啊！”孩子们发出了一阵欢呼。

    然而，随着时间的推移，孩子们发现了问题，他们显然低估的手推车越来越快的速度，当他们的欢呼变成惊恐的尖叫时，已经为时已晚了，因为孩子们发现，自己还忽略了一个非常严重的问题，山坡前还有一条小溪！

    “嗵！”手推车被撞得粉碎，一名大人和五名小孩全部掉进了溪水里。

    .

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    波勒王国，汉沙城，皇宫。

    “这就是王权吗？其实也没什么大不了的。”法耶鲁帝国四王子都里斯独自一人站在国王的宝座前不足两米的地方，他第一次感受到，自己离一国之君的宝座这么近，但是内心却泛不起任何涟漪。都里斯又坐到那宝座上，可是他仍然感受不到哪怕一点的兴奋。

    这就是哥哥们抛弃骨肉亲情而你争我夺的权力吗？其实也没什么了不起。都里斯站起身来，离开了那张没有给他带来任何快感的椅子。然后，都里斯陷入了沉思……

    都里斯的父亲－－现任法耶鲁帝国的皇帝菲特烈六世现年已经84岁了，对于人类而言，已经是一只脚跨进棺材的高龄了。确实，他在年轻时曾经是一位战功显赫的伟大君王，菲特烈六世在位50多年，在前40多年里，帝国达到了史上最强盛的时期，可是往后的十年时间里，整个帝国却在大幅的滑坡。毕竟，时间是人类最大的天敌，一个再强有力的人，最终敌不过时间之神的力量，当然，任何人类建立的国家也是如此。300多年前，法耶鲁帝国还不是从另一个曾经辉煌过的帝国的废墟上建立起来的吗？

    帝国无永恒－－这是千古不变的真理，难道哥哥们不知道吗？

    父皇卧病在床的十年，正是兄弟们争斗最激烈的十年。皇帝菲特烈六世共有四个儿子，分别由四个母亲所生。都里斯的母亲死得最早，所以他得到的宠爱也最少，但也正是如此，都里斯才有一个良好的成长环境，他不必像其他哥哥那样，为了争权夺利绞尽脑汗，他有更多的时间，更多的精力投入到骑士的训练中去，尽管都里斯平时很低调，但日复一日，他战斗技能和指挥艺术的水平大幅提升之后，得到了很多赞扬的同时，也得到了几个哥哥异样的目光，这种目光让他感到不寒而粟。

    在十几年前，皇帝的健康状况出现恶化，但还没有卧病在床的时候，几个哥哥已经出现了权力斗争的苗头，都里斯看在眼里，高瞻远瞩的他采取了自我放逐的方式远离政治斗争的漩涡，他自告奋勇地来到东北边境，与卡梅特尼维亚半岛上的两大强国－－维穆门王国和班催门王国进行长时间的战争。长年累月的军旅生涯，不仅打造出一支完全效忠于他的军队，连都里斯本人的境界也得到很大的提升，其战斗技能和指挥艺术达到了皇家骑士的水平。

    而那三个哥哥，却在争权夺利中搞得首都乌烟瘴气。三皇兄夏可彼尔好色贪酒，毫无进取之心，是个只顾享乐的无能之辈，因此，权力之争大部分在大皇兄洛克兹和二皇兄斯坦福之间进行。都里斯很了解，其实父皇并非不知道几个孩子之间的权力斗争，这位早年也是在与兄弟间的权力斗争中胜出的皇帝相当清楚个中奥妙之处，即使十年卧病在床，但内心却很清醒，这也是皇帝一直不立皇储的原因，因为只有这样，他才可以利用几个儿子之间的斗争苟延残喘。然而两年前，情况急转直下，大皇子似乎在与两个弟弟的权力斗争大获全胜，二皇子无缘无故中风，时至今日仍昏迷不醒；一个月后，三皇子的住处遭到刺客袭击，但无人伤亡，刺客逃脱，随后大皇子以保护弟弟为名，派重兵团团包围该住处，实际上三皇子被变相软禁在自己家中。

    二皇子平时身体很好，怎么会突然病倒了呢？明眼人一看就知道是被下了毒；至于三皇子……发生这两件事后，倒在病床上的老狐狸害怕了，对于自己的长子洛克兹，老家伙是非常了解的，他与其他儿子不同之处在于，更狠毒，更奸诈－－讽刺的是，这个儿子与他老爹最像。如今洛克兹已经实际掌握了首都的控制权和全国大部分兵力，他敢于对自己的弟弟下手了，那么下一个就该轮到自己的老子了，毕竟大皇子也不年轻，已经50多岁，而那老头子又不知道什么时候才舍得撒手人环，如果再晚若干年当皇帝，可能也坐不了很久，他可能会等不及的。情急之下，老皇帝写了封密函急召最小的儿子都里斯回京，因为也只有都里斯，才是牵制洛克兹的最佳人选。

    在往后的两年里，都里斯在首都生活得非常压抑，洛克兹一直视他为眼中钉，处处与他针锋相对，而每次都里斯都回避与大哥的正面冲突，然后洛克兹视都里斯的忍让为软弱，更一步一步地进逼；可是，无论洛克兹如何咄咄逼人，他始终触及不了都里斯的最核心利益、这也同时是洛克兹最害怕的东西：效忠于都里斯的军队。

    “没有准备的勇敢等于愚蠢。”这是都里斯奉行的一条真理，其实都里斯一直对大哥妥协退让，并不是说明他是个懦夫，其实他是在等待一个机会。

    现在，机会终于来临了。数天前，法耶鲁帝国教区的总主教送来了一封来自教皇岛的信函，这是一封教皇的亲笔信，里面罗列着波勒王国怎样违法圣光明教的教义、与外族私自结盟、容留异教徒之类的罪名，最后提出要求，让法耶鲁帝国与圣奥路菲王国组成联军共同讨伐波勒王国。

    面对这封信函，群臣议论纷纷，而都里斯却欣然自动请缨担任帝国讨伐军的指挥官，并要求带领自己的军队前往征讨波勒王国；而他大哥也乐于让他去，一来大皇子早想赶走这个瘟神，二来是想让这个瘟神的军队有所削弱。于是，在两名皇子的意见一致之后，都里斯就带兵出发了。然而相对他那位短视的哥哥，都里斯却有自己的打算……

    突然从背后传来一股微风，打断了都里斯的思考。

    “你果然来了。”即使不回头，都里斯也知道来人是谁。

    “你怎么知道我一定会来？”

    “因为只有你有所需求。”

    “你很聪明啊，都里斯王子。”来者冷笑道，“怪不得帝国里的人都说四皇子不仅仅是一位勇者，还是一位智者，跟他那些只会玩弄权术的哥哥不一样。”

    “恭维的话我听得太多了，说吧，你想要什么？”

    “大概没人比你更清楚吧，我想要的就是：兑换承诺。”

    都里斯阴冷地一笑，由于他背对着对方，所以他的笑容没有被对方看见：“你觉得一个失败者，还有跟我讨价还价的资格吗？”

    “你……”对方的话语中带有忿怒，“其实，我那时候还没有……”

    “好了，为自己的失败找原因是懦夫的行为。”都里斯挥一挥手，打断了对方还没有说完的话，“你找错人了，当初对你许下承诺的是圣殿骑士团，你应该去找他们兑换承诺啊。”

    对方快要到达极限了，他直接冲都里斯吼道，“你别忘了！为了你们的事，我可付出了很多！你难道不是也欠我的承诺吗？”

    “那又怎么样？不敢去找他们？害怕那些道貌岸然的圣骑士奚笑你卖主求荣、残害部下？还是担心骑士的资格被剥夺呢？”

    “你闭嘴！”对方被彻底激怒了，他抽出剑直接向都里斯猛砍下来！

    都里斯侧身闪过对方砍来的剑，左手瞬间出击，擒住对方持剑的右手手腕。然后双方维持着这个姿势较劲了很久。

    “你的伤势恢复得不错啊，亚历士。”两分钟后，都里斯松开了对方的手。

    那人正是在约翰的“光速冲击剑”下捡回一条命的波勒叛徒，皇家骑士亚历士·莫森侯爵，在表面看起来，他的伤势已经痊愈得差不多，背后重新披上了象征莫森家族的蓝色披风，而身上的皇家战甲也恢复了原状－－这就是秘银合金战甲的奥妙之处，只要不是被整件粉碎，脱离了战斗后，秘银合金战甲就会在几天内自动复原。

    只见亚历士一面狐疑地看着对方：“怎么，你不跟我打了？快拔出你的剑，你要为你刚才说的话付出代价。”

    “算了吧，我不希望别人说我打赢一个受伤未愈的人。”都里斯说，“你回去吧，等你把伤养好了再来找 我。”

    “哼！”亚历士此时的心情冷静了一些，也稍稍恢复理性，他把剑收回剑鞘，转身离去。

    都里斯把眼睛闭上，并没有目送亚历士离开，因为他知道，亚历士一定会再回来的，但不是为了决斗。

    从小在权术斗争的环境中熏陶的都里斯明白一个道理：想要一个人永远臣服于你，必须先给予他彻底的绝望，再给予他希望。

    这就是人类社会的政治，其他别的种族根本就读不懂－－这也是人类几乎称霸奥洛帕的主要原因，之一。

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    “公主殿下！公主殿下！你醒醒！”苏珊在模模糊糊之中，听到一把非常熟悉的声音。

    “啊！约翰叔叔！” 苏珊幽幽传醒，随后，她感觉到全身筋骨传来了阵阵酸痛，睁开双眼后，第一个映入眼帘的，就是她最关心的叔叔的脸，“你没事就好了！”

    “哇……”苏珊扑进叔叔的怀里大声嚎哭，“呜呜……叔叔突然病倒……呜呜……吓坏我了……呜呜……我已经没有亲人了……如果连叔叔你都……呜呜……”

    “傻孩子，叔叔不就在你面前吗？”那叔叔轻轻推开了苏珊，“话又说回来，这里是什么地方？这些孩子又是谁？”那叔叔指着仍然横七竖八倒在小溪里的四个小男孩。

    “啊！是欧文他们！”苏珊尖叫着，“快去救他们啊。”

    经过一阵忙活，四名小男孩都被救了上来，其中欧文、乔伊卡、雷三人很快就醒了，他们醒了之后，无一例外不叫疼。唯有卡修斯还没有醒，他喝了很多水，本来就已经很大的肚子变得更鼓了。叔叔帮卡修斯摁了很久，才把喝进胃里的水全部挤出来，此外，还吐出两条活崩乱跳的小鱼。

    此时，天已经亮了。

    “这么说，你就是苏珊的叔叔啰。”欧文问那叔叔。

    “嗯，可以说是吧。”从苏珊口里知道这些孩子都是为了救自己才掉进小溪之后，那叔叔对孩子们非常亲切。

    “可是叔叔不是病了吗？怎么突然好了呢？”这回是乔伊卡问。

    “我也不知道，我醒来后就泡在水里，大概是这里的水治好我吧。”

    “叔叔，听说你是个骑士，对不对？”

    “叔叔，给我讲冒险的故事，好不好啊？”

    “叔叔，可以讲讲你是怎样在决斗中打败敌人的吗？”

    “叔叔，我也要当骑士，可以教我怎样使剑吗？”

    “叔叔……”

    四名小男孩忘了疼痛，竟一个劲地向那男人问个不停。

    那个中年男人实在招架不住了，他摆摆手说：“孩子们、孩子们，请听我说，好吗？”这些孩子一下子安静了，那男人继续说：“叔叔很感激你们帮了我和苏珊，但是，我们有很重要的事要做，我的病又已经好了，所以我们要离开了。”

    “啊？叔叔你们不要走嘛。”

    “对啊，留在塞尔村啊。”

    “咱们跟苏珊才刚认识呀！”

    几名男孩听说叔叔要带苏珊走，都极不情愿。那叔叔望向苏珊，她也非常不高兴。叔叔走过去对苏珊说：“苏珊，我知道你刚刚认识了几个朋友就要离开，很舍不得，但别忘了咱们还要事要干，不能留在这里。而且咱们不在这里，对他们也有好处。”

    苏珊想了想，然后走到沉默的孩子前。

    “苏珊，你真的要走吗？”欧文问。

    “欧文、乔伊卡、雷、卡修斯，很高兴认识你们，但是对不起，现在我真的要跟叔叔走了。要不这样，以后我一定会回来看你们好不好？”然后苏珊拿出一个鼓鼓的布袋，交到欧文手上，“叔叔说，谢谢你们帮了我们，这是给你们的筹劳。”

    欧文打开布袋，里面装的全是金币。所有孩子都不由自主地“哇”的喊了一声。在他们的记忆中，这是第二次见到真正的金币；第一次见到金币时，是一个到乡下打猎的贵族，他从马上摔了下来，村里的人抬他到梅可内大叔那里治疗，最后那个贵族赏了梅可内大叔一枚金币，而梅可内大叔又把金币送给村里的人，听说一枚金币等于一百枚他们平时用的铜币，那一次，全村的人都高兴了很几天。这一次得到这么多金币，那全村该高兴多少年？

    欧文最先把目光从金币里移开，他对苏珊说：“你说过的，一定要回来看望我们。”

    “嗯，我一定会，”苏珊从身上取下一条白色手绢，把它撕成两半，一半系在欧文手腕上，另一半系在自己手腕上，“这是我们之间的承诺。我会回来的。”

    于是，四名小男孩跟苏珊还有她叔叔依依不舍地挥手作别了。

    看着那一大一小的背影逐渐消失在地平线上，欧文仍然舍不得转过头去。他抬手看着自己的手腕：“承诺吗？”

    “人都走了，快回去吧。” 乔伊卡拍了拍欧文的肩膀，这时欧文才转过身去。

    “看！村子里好像有很大的烟冒出来。”雷突然指着村子的方向。

    “呵呵，是你妈妈给你哥做饭，谁知烧糊了。” 乔伊卡不忘嘲笑一下卡修斯。

    “放屁！”卡修斯非常生气地说，“我妈妈是天下最厉害的厨师，她才不会把饭烧糊呢！”

    “不对！”认真观察的欧文发现问题，“除了烟之后，好像还有火光……该不会是－－”

    “村子着火了！”四个孩子同时大喊道。

    .

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    “爸爸！妈妈！”

    “爸爸！妈妈！姐姐！”

    “大家！”

    几个孩子分别高喊着自己关心的亲人，向村庄飞奔过去。

    “叔叔，你看那边！”已经离开欧文视野的苏珊，忍不住向后看了一眼，居然发现地平线上升起了一团浓烟，“好像是欧文他们村庄的方向。”

    “我的天啊！好像真的出事了！”那叔叔转过身来，朝苏珊手指的方向望去，长年的经验和历练，让这个历尽磨难的男人有很快就对局势有准确的判断。

    “这到底是什么回事？”小女孩有些着急了。

    “殿下，您还记得这两天以来，咱们在跟上见到的一些被烧成灰的村庄吗？”

    “啊！难道？要是真是欧文他们那里的话，”小女孩失声惊叫起来，“叔叔，他们帮过我们……”

    “不用说了，我是不会袖手旁观的。”叔叔打断了苏珊的话，然后一把将她抱起来，往浓烟升起的地方狂奔。

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    空中，云层上方，“加加林”号浮空飞舰。飞舰的主人，雷古诺·加加林正躺在自己的卧室里，把玩着挂在胸前的一只紫色晶石。

    由于雪域联邦所处的极北地区环境极其恶劣，非常不适合生物生存，所以在那里生活的魔兽物种也比较少，当然也的像剑齿虎、猛犸象、靡鹿、人面雪猿之类喜好严寒环境的动物或魔兽生活在那里，但可以载人的大型飞行魔兽几乎找不到，因此，在法师的国度雪域联邦立国之初，如何组建一支空军部队就成为一道难题。

    银龙？没错，在雪域联邦立国时，确实跟生活在极北处的银龙族签定了守卫契约，但银龙只是作为这个国家的守卫龙族而存在，除非联邦处于极度危险，一般情况下银龙是不会听从调遣的。

    有的法师提议，从南方温暖地区引进狮鹫等大型飞行魔兽进行大量繁殖，但很快这个提议就被实践证明行不通。因为一来长期在南方温暖地区生活的的魔兽经不起严寒地区的长期考验；二来大多数法师的身体都很单薄，他们无法像强壮的战士一样，骑在飞行魔兽上天飞行时，能经受强大风力的吹袭。

    也有一些法师指出，气系魔法中的风系和土系魔法中的引力系，这两个小系都有魔法都能让人在空中飞行，那么法师就可以直接用这些魔法飞上天，而不需要骑乘任何飞行魔兽。可是反对者认为，风系和引力系这两个小系虽然都有魔法能让人暂时升上空中，但法师必须消耗大量法力来维持这些魔法，又怎么会有剩余的法力来施放其他魔法进行战斗呢？更何况，用魔法升空的人类无论灵活性和飞行速度都远远不如正常的飞行生物，这一来升空的法师只会成为活靶子。于是，这个提案根本连实践都不需要，直接在理论上就被否决了。

    后来，随着炼金术的发展，这个问题得到了解决。

    雪域联邦除了是魔法师的国度之外，还是炼金术师的国度，虽然在圣光明教国家的社会和矮人王国等其他种族的国家中也有炼金术师，但论到练金术的发达和普遍程度，没有一个国家比得上雪域联邦。于是魔法师就与练金术师合作，由练金术师制造出一种能载人的飞行工具，魔法师为其提供动力和战斗能力－－于是，一种叫“浮空飞舰”的大型人造飞行器被发明出来。

    最原始的“浮空飞舰”体积相当巨大，由一批精通土系中的引力系魔法的魔法师使用“反引力”魔法来提供浮空飞舰的飞行动力；再由一批精通气系中的风系魔法的魔法师来利用操纵气元素的流动来控制浮空飞舰的飞行方向；而负责作战的法师又是另外一批人，他们被安排在浮空飞舰的两舷，向飞舰外的敌人施放攻击魔法。这种浮空飞舰同时具有保护法师、作战、长时期浮空等特点，但其弱点也相当明显，不仅飞行速度慢、易成靶子、消耗大、造价还非常高昂。因此，在浮空战舰刚刚被研究出来的那段时间，整个雪域联邦也装备不了几艘。

    后来，炼金术师们改良了浮空飞舰的制造工艺，以及储魔石等魔法物品被发明出来，浮空飞舰的技术越来越成熟，留空和持续飞行时间越来越长、消耗越来越少、成本越来越低，此外，还相继开发现用途不同的若干种型号，例如：要塞型飞舰、指挥型飞舰、战斗型飞舰、运输型飞舰、支援型飞舰、特殊型飞舰、侦察型飞舰、泛用战飞舰，等等。不同类型的浮空飞舰体积也各不相同，其中，以要塞型飞舰最为庞大，可以最多容纳300人；而侦察型飞舰则最小，仅可容纳2人。目前整个雪域联邦拥有超过300艘可以战斗的浮空战舰，这可以说是奥洛帕七大势力中最强大的空军实力，这也是中央教庭为何对一个由被放逐者建立在边远荒芜地区的小国如此忌惮的原因。

    在雪域联邦中，取得一环法师资格的顶级魔法师，以及取得钻石练金术师资格的顶级练金术师，都可以制造一艘属于自己的浮空飞舰，这类浮空飞舰名义上为私人财产，但在平时要集中放置在主人居住城市的空舰港口，未经总校长和战争部长的同意不得擅自动用－－因为即使是私人用的浮空飞舰，加上主人的能力都有着不俗的战斗力，这种限制也是为了避免某些头脑发热的魔法师或炼金术师一时的随意之举而造成不必要的国际纠纷。

    现在这种状况之下，大概雷古诺已经被某些人看作是“头脑发热”的魔法师了，至于最后会不会造成国际纠纷？管他的。

    雷古诺遐意地躺在自己的床上想着。储魔石可真是个好东西，自从被发明以后，法师驾驶浮空飞舰可方便多了。现代的浮空飞舰已经不需要像最初的浮空飞舰那样，时刻需要有法师为其提供魔法能量，只要事先将自己的魔法能量注入储魔石里面，再由储魔石来代替法师本人提供飞舰的动力，这样被解放出来的魔法师就可以休息或干别的事，只须安排地精奴隶控制飞行方向和速度就行了。

    突然，雷古诺手里紫色晶石闪铄了一下！“有共鸣！”一环法师立即从床上坐了起来，刚才还半眯着的带着倦意的双眸焕一下子发出奕奕神采。“科林，你过来！”雷古诺向门外喊了一声。

    片刻之后，卧室的门打开了，一个带着囚魔手铐的红色地精走了进来。

    “主人，请吩咐。”地精奴隶毕恭毕敬地对雷古诺说。

    “立即返回刚才经过的那片空域里。”雷古诺命令道。

    “是，主人。”

    看着地精奴隶退出房间，并把门关上之后，雷古诺自言自语地说：“转了大半个波勒王国，终于找到你了，老朋友。”

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    就在紫色晶石闪烁的同一时间，在地面的某个地方，一只白色的晶石也同时闪烁了一下，它的主人原本坐地一棵树下休息，感到晶石闪烁之后，猛然站起来，用锐利的目光向周围环顾一圈，然后把白色晶石放回明显已经老旧粗糙的衣服里。

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    “不可能！”跑在第二位的乔伊卡终于赶到了欧文身边，才明白欧文为什么跑到这里就呆立当场的原因，因为当他看到了眼前的景象时，连他自己的内心像遭到极大的重创。

    “终于赶上了……啊！！”紧跟在两人后面的雷，也被眼前这一切吓得面无血色。

    “你们……吁、吁……怎、怎么不……等、等我呀……吁、吁……”上气不接下气的卡修斯最后一个赶到，他把手搭在乔伊卡的肩膀上，大口大口地端着气，可是当他回过气来，抬起头看到眼前的一幕时，胖子的眼神惊呆了，身上的肥肉不停在颤抖，“这，到底是什么回事？”

    只见昨天还好端端的村庄，现在沐浴在一片通红的火光当中，村舍、仓库、工具房……几乎所有村子里建筑物都着了火。而在前一天晚上见到他们时还有说有笑的村民们，已经全部变成了一具具毫无生命气息的尸体，有些直接倒在血泊中，有些则半截躺在火堆里，现场惨不忍睹……

    “呜……啊……妈妈！爸爸！”年纪最小的雷直接就哭了。

    这时，从燃烧的建筑之间转出两个骑着马，手提火把的男人。

    “你这头笨驴！让你点着所有房子还要用那么长时间，”一个光头男子对身边身材削瘦的男子说，“老大他们还在那边等着。”

    “你还好意思说，”削瘦男子不耐烦的说，“老大让咱们两一起放火，结果你光看不干活。咦－－怎么这里还有几个小孩？”

    这时，削瘦男子发现了在村口发呆的四个男孩。

    光头男子扫了他们一眼，面无表情地说：“怎么还有活口，快去打扫干净。”

    “好－－的－－”好削瘦男子吆喝一声，轻拍座骑向欧文他们走过来，举起长刀向几个孩子砍过去，看他那一副悠然自得的，仿佛手中长刀即将砍下去的不是活生生的人，而是待宰的小鸡小鸭。

    当死亡真正来临时，几个目瞪口呆的小孩这才清醒过来。面对那即将砍下来的长刀，欧文下意识地举起手，进行那毫无意义的防御；乔伊卡想跑，可是脚却不知道怎么样不听使；卡修斯和雷抱在一起，闭上眼睛等待死亡一刻的到来。

    那削瘦男子微笑着，长刀即将落下，然后面前这些小鬼的脑袋就会搬家，鲜血会变成喷泉一样从碗口大的伤口里愤洒出来，尽管他知道自己是对孩子举起屠刀，但他没有任何负罪感，因为这种事情他和他的同伴干得太多太多，现在他知道只有：砍下去、收工、离开。

    “嚓”－－随着一声沉闷的、金属切开人类皮肤和肌肉的声音，鲜血涌泉而出，在空中绽放出一朵血花，向四周的空气中延展，生命瞬间被抽离出**，失去生命、断成两截的身躯徐徐倒地……

    .

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    塞尔村外围不远处，在前一天晚上那支以满络胡大汉为首的18人骑手队伍出现过的同一地方，现在又出现了另一支10人的骑手队伍，虽然这支队伍的人数比与前一支队伍少，但与前者让人感到阴沉和杂乱无章相比，后者则明显让人感受到一股高贵气息和严明有序的纪律。

    这支队伍可用“麻雀虽小，五脏俱全”来形容，区区十人的队伍里，有手持强弩的弩手、有身着教士服手持《圣书》的牧师、有背着巨型塔盾的防御者、有身披轻皮甲以速度著称的轻骑兵……当然，还有披挂着闪耀战甲的骑士。除了攻城武器外，几乎可以在这支小队伍里找到一支完整的军团的所有兵种。（什么？步兵？他们下了马之后就是步兵）。

    一名轻骑兵撑着一杆象征这支队伍身份的战旗走在队伍前列，战旗上的标志是一个盾型图案，盾型里面有一个十字架，在盾型正下面是两把交叉的骑士配剑，盾型的两侧是一对天使的羽翼－－这不是一支普通的部队，而是教皇的直辖武装：圣殿骑士团。而队伍中的主角，则是两名身着圣骑士战甲、背后披着红色披风的男子，其中一人背着一把双刃巨剑，另一人则在座骑上挂着他的两件武器－－长剑与秘银合金圆盾，这两个人就是几天前在“汉沙之乱”中，施放“驱逐术”魔法击败波勒国王瓦利维十一世召唤的座天使的两名圣骑士。

    本来，在骑士的队伍里旗手一职原本应该是由带队骑士的侍从负责的，但这次情况有些特殊，两名圣骑士需要率领一支精干的小分队去执行一项任务，而按照圣光明教社会的共同法律，骑士的侍从只能骑毛驴，不能骑马，毛驴的速度远远不如马快，为了不被拖慢速度而影响任务的完成，两名骑士都没有带领各自的侍从出发，因此，一名轻骑兵就临时充当旗手。

    这支小部队来到前一天那支队伍驻足过的地方停下，两名骑士翻身下马，他们蹲下来研究地面的马蹄脚印。

    “米洛勒斯，我敢断定，豺狼杜克他们应该来过这里。”使用剑和圆盾的圣骑士对那位使用双手巨剑的同伴说。

    “嗯，从这些痕迹来看，应该是昨晚留下的，现在追应该还赶得上。”米洛勒斯点了点头，“快点去解决这伙毛贼，咱们还有其他的重要的事要干，威廉，我可不想在这浪费时间。”

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    鲜血愤洒而出成为一朵巨大的血花，失去生命的身躯断成两截、徐徐倒向地面。上半身在血泊中抽搐了几下，断气了。

    光头男子目瞪口呆，他根本无法想象，一个人类居然可以做出这样的速度。

    就在刚才，削瘦男子的长刀即将砍到那些无辜的孩子时，光头男子看见远处有一个身影向这边如同迅雷般极速奔跑，倾刻即冲到面前，还没有等到光头男子向同伴发出警示，那削瘦男子已经被拦腰劈成两段了，长刀从手上滑落，掉到孩子们的面前。

    死亡并未如期到来，四名男童战战赫赫地抬头看看现在的场面，只见面前有一块白色的长布随风飘扬，上面有一个孩子们曾经见过的不知名植物图案。

    “骑士叔叔！”四名男童同时喊了出来，死里逃生的感觉晃如隔世。

    “叔叔，就是他们把村庄给……”一个小女孩惊呼的声音响起。

    这时，光头男子才从震惊中清醒过来。他看见这个有如天降神兵般的男人身穿一套银白色骑士战甲，右手提着一把还滴着血的长剑，左手抱着一个穿白色连衣裙的小女孩，当男子背后那件白色披风被风吹起的时候，光头男子看到了一个百合花的图案－－那是……

    “你们难道是，”光头男子用半惊恐的声音问，“皇家骑士约翰·邓肯，还有苏菲娅公主。”

    骑士并没有说话，但他用充满愤怒的如剑般锋利的眼神代替了回答。

    最不可能出现的人，最害怕会出现的人，居然真的出现在自己面前，光头男子震惊了，这个杀人如麻的男人平生第一次出现从心里升起彻骨的恐惧。“老大，救命啊！”他勒转马头，猛踢马肚子，企图以最快的速度逃离这个可怕的男人的视野。他不是没有想过反抗，但地面上那具断成两截的尸体告诉他，跟那男人对抗的唯一结果。

    那骑士轻轻地放下了手中的小女孩，向光头男子渐行渐远的背影投掷出手里的长剑。不久前一位大人物就是死在同样的攻击之下，像光头男子这种小人物当然绝不可能幸免。从背后穿透的利剑带着强大的冲击力，将他直接从座骑上向前撞飞出去。

    “妈妈！爸爸！”看见两个坏人已经死了，也不管危险警报解除了没有，卡修斯和雷直接冲进了燃烧着的村庄里面。

    “等等……”骑士因为无法确定村庄里面还有没有其他强盗，伸手想阻拦两名孩子，然而，他刚刚伸出手，就觉得一阵胸闷伴随着眩晕，使他无法做出更多的动作。

    “妈妈！爸爸！姐姐！”另一个孩子乔伊卡也冲了进去。

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    此时，在离村庄不远处的相反方向，一群凶神恶煞的人牵着马在那里着急地等待。他们就是前一天晚上出现在村外围的满络胡子大汉那一伙，此时，他的队伍明显少了两个人、两匹马。

    “老大，过了这么长时间了，老七和老八他们两个混蛋还没有回来，”鲤鱼胡子男子对满络胡子大汉说，“该不会是他们在村里发现了宝藏，私吞了吧？”

    “别乱猜，咱们再等一会。”满络胡子大汉挥一挥手，阻止了鲤鱼胡子男子的说话，然而，他此时却早已目带凶光。哼哼，要是真像老二说的那样，你们私吞了宝藏，不管躲到大陆哪个角落，我都不会放过你们！满络胡子大汉恶狠狠地想道。

    这时，一阵“噔噔噔”的缓和的马蹄声传来。

    “他们回来了！”

    “咱们可以走了！”

    “他们在享用哪个女人时忘记时间了吧，哈哈。”

    “哇呼！到下一个村庄。”

    ……

    满络胡子大汉手下的一群人在大呼小叫着。

    然而，随着马匹的接近，他们很快发现了问题。

    “是老七的马自己回来了，可是上面怎么没有人？”一些人言论道，“对啊，老七和老八他们的人呢？”

    “老大，请您过来看看，”鲤鱼胡子男子粗略检查了马匹后说，“在马头上面还有血迹……老七和老八他们，是不是出事了？”

    满络胡子大汉想了想，然后挥下手，说：“走，回去看看！”

    然后一群人又翻身上马，奔向那个数小时前被他们洗劫过的燃烧着村庄。

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    “苏珊，你们怎么回来了。”欧文问那个小女孩。

    “我们……发现了村庄着火，怕出了事，就赶回来了，”苏珊看了看手腕上的半条手绢，她不好意思说是怎样发现村庄着火的，“没想到，真的出事了……”

    卡修斯和雷没有找到他们活着的父母，当他们来到家门前时，那幢小小的房子正在剧烈地燃烧着；乔伊卡也没有找到他的父母，但他却在火场外找到了他四个姐姐中的两个－－她们全身被扒得精光扔在路边，十七岁的三姐被人用绳索勒死，在她的脖子上有一条粗大的勒痕，而十五岁的四姐则被人割开了咽喉，这两位可怜的少女死不瞑目。

    天堂般宁静的村庄被付诸一炬，开心、乐观的亲人们阴阳两隔，四名原本应该无忧无虑的孩子在一夜间失去了一切。卡修斯、雷和乔伊卡三人满脸灰烬，相拥而哭。

    欧文和苏珊也在同时滴下了眼泪。

    “你怎么不去找你的家人？”见到欧文双脚没有动，苏珊问他。

    “我是就没有家人了，在我四岁那年，妈妈和爸爸已经到了天国。”欧文默然地回答说。其实，他并不是一个亲人都没有的，欧文望向那座梅可内大叔所居住的小平房。在昨天，欧文还盼望着梅可内大叔快点回来，现在，他却希望梅可内大叔在昨晚没有回来过。

    沉默。

    “对了，苏珊，我刚才听那个坏蛋叫你什么公主，你真是公主吗？”

    “欧文，你可以忘了这件事吗？”眼前的场景，以及欧文的话，让她勾起了不久前的丧亲之痛，这个看似娇气的小姐，也是历尽沧桑。

    就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。十六名带着各式各样兵器的男子骑着马向这边赶，还一边吆喝着：“老七、老八，你们在哪里？”

    然而当他们赶到村口，看见被砍成两截的削瘦男子的尸体，以及像高山一样矗立的骑士时，他们明白发生什么事。

    带头的满络胡子大汉指着地上削瘦男子的尸体，愤怒地对那名骑士喊道：“这是你干的吗？”

    那骑士没有回答他，反而指着身后燃烧的村庄，冷冷地问对方同样的问题：“这是你们干的吗？”

    “是又怎么样？”从来没有人敢对他这么说话，满络胡子大汉被激怒了，然而这时大风刮过，掀起骑士背后的白色披风时，他清楚地看到上面的图案，然后他又看到了站在骑士身边的小女孩，“百合花披风！你们是约翰·邓肯和苏菲娅公主！”满络胡子大汉最后的一句话让身后的十五名手下炸开了窝。

    “竟敢屠杀、掠夺我波勒王国的子民，你们作好偿命的准备吧！”约翰·邓肯发出愤怒的咆吼，满络胡子一伙虽然人多势众，但仍然被其气势所镇慑，露出了惊恐的表情－－对方可是可怕的皇家骑士！

    约翰提剑向前冲了几步，然而突然嘴里喷出一股黑色的污血，他一个踉跄，随后用剑支撑起身体不使自己倒下去。

    满络胡子一伙被这突然变化的一幕搞得有些迷惑，但随后，那个鲤鱼胡男子突然像想起了什么：“听说约翰·邓肯在汉沙城之战里，中了一种叫‘黑寡妇之泪’的剧毒，这种毒无药可解，中毒的人每经历一场战斗，毒性就会加深一次。老大，看来这个皇家骑士撑不了多久了。”

    听到鲤鱼胡男子这么一次，满络胡子大汉转忧为喜，继而狂惘地向约翰一指：“弟兄们，这个皇家骑士中了剧毒，现在的他已经没有什么战斗力了，大家给我上，砍了他然后把那公主带回去领奖金！”他的手下大呼小叫着冲上去，将约翰团团围着。

    “畜生！”约翰咒骂了一声，他提起剑，一边使用强大的意志力对抗着身体内的剧毒，一边凝神贯注对付包围他的敌人。

    满络胡子大汉直接冲到了苏珊面前，他有自己的打算。即使皇家骑士已经身负重伤，但他压根没想过自己那点手下能杀得了约翰，只要把他暂时困住就行了，自己就趁机把公主抓走。即使自己的手下全部被皇家骑士杀掉也没什么关系，只要他拿到那笔奖金，有钱的话就会招到新的手下。满络胡子大汉伸手想抓苏珊，此时隔在他和苏珊之间的，只有一个乡村小男孩，大汉根本没有把这个小孩放在眼里！

    “站住！不许你伤害她。”尽管面对自己根本不可能反抗的敌人，可是欧文依然奋不顾身地张开双手拦在苏珊前面。

    “欧文，你！”苏珊面对这根本就是自不量力的英雄救美的一幕，她骤然间心里百感交集。

    “找死！”这个时候竟然还有人敢拦住他，被激怒的满络胡子大汉向欧文的脑袋抡起军刀，正要一刀砍下去！

    “可恶！”约翰看到眼前的危局，可是他正被十五名强盗纠缠住，根本没机会前去解救。

    军刀的影象在欧文的瞳孔里越来越大，眼看他的生命即使结束……

    .

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    眼看欧文必死无疑了……

    就在这个时候，“嗖”的一声，一支弩箭夹风带火地向满络胡子大汉的背心射去！后者有所察觉，放弃了对欧文的砍杀，回身猛挥一刀，恰恰将弩箭挡开！

    欧文又一次死里逃生，从死神的镰刀下捡回一条性命。

    与此同时，又有三支力度十足的弩箭同时射向围攻约翰的三名强盗，那三人的身手远远不如他们的老大，两人被射穿心脏，一人被射穿咽喉。三名强盗的身体像三条空了的布袋一样，软趴趴地倒在地上，结束了罪恶的一生。

    突然突如其来的变故也让在混战中的约翰为之一楞。

    “圣殿骑士团！”满络胡子大汉认出了这支队伍旗帜上的标志。听到呼喊，纠缠中约翰和仍活着的十三名强盗暂时停止了交战，木然面对着这股突然出现的第三势力。

    为首的两名圣骑士盯视着满络胡子大汉，然后较为年轻的一人开口说：“你的旅程到尽头了吧，‘豺狼’杜克。我以圣骑士威廉·马诺之名，将你抓捕归案。”

    “豺狼”杜克？听到那圣骑士这么一说，约翰·邓肯的心里微微一震，原来是他，难怪这么凶残。

    那满络胡子大汉－－“豺狼”杜克听到了圣骑士喊出自己的真名之后，丢下同伙转身撒腿就跑。只有傻子才会同时跟两位圣骑士为敌。

    然而即便他不想与圣骑士为敌，可是圣骑士会放过他吗？只见威廉·马诺从座骑的马鞍上取下自己的配剑和圆盾，像箭一样从座骑上跳出，向前以极快的速度直冲过去，一下子冲到杜克面前，拦住了他的去路。杜克一转身，却不知何时，另一名圣骑士手持一把双手巨剑，站在他的身后。剩下的强盗慌忙四散奔走，圣骑士的队伍里只有那名牧师没有动，其他四名弩手从箭囊里取出新的弩箭，撑旗的轻骑兵和两名盾兵拍马冲上去各自追逐自己的目标。

    所谓的“豺狼”杜克，是一个臭名昭着的强盗。杜克现年42岁，光明纪元1633年出生于是群岛国家西兰王国的一条小渔村，是一个渔民家庭的第三个儿子，他从小力气很大，干活勤快，深受渔村的其他村民赞扬，如果没有西兰王国和梅丁王国的第四场战争，他将是作为一个小人物，无忧无虑地在渔村里生活一辈子，然而正是那场战争，改变了杜克的一生。

    历史上西兰王国和梅丁王国因为领土纠纷一共打过四场仗，其中第四场战争是打得最激烈的一战，由于前线兵员损耗极其严重，西兰国王下达了全国征兵令，凡是派出壮丁跟随各领主征战的村民家庭，都可以免除一年的税收。第一年，杜克的大哥参军了，但在一个月后战死；第二年，战争没有结束，二哥也参军了，半年后传来死讯；第三年，战争还在持续，刚满15岁的杜克也参军了。然而参军之后，小杜克却比他的两个哥哥幸运得多，尽管他出身寒微，但在战斗中却表现出异乎常人的战斗天分，并立下赫赫战功。战争结束后，他被当地的领主提拔为近身侍卫。

    要知道，在圣光明教社会中，贵族和平民之间的界限是严格的，在军队中更是如此，军队的每一级指挥官都必须由贵族的子弟担任，平民士兵无论战功多么显赫，都不可能得到升迁，能成为领主大人的近身侍卫，已经是平民士兵可以获得的最高荣誉了。杜克的家族也为此，在他们的渔村里风光好一阵子。

    然而，天有不测风云，不久之后，王国发生宫庭政变，整个王国的各地领主分别效忠于敌对的两个集团，这两派势力互相杀戮……内乱持续了两年，杜克的领主所效忠的那一派战败了，新上任的国王心狠手辣，领主一家被贴上“叛徒”的标签，遭遇灭门之灾，他手下的那些近身侍卫，除了杜克跑得比较快之后，其他都不能幸免于难。后来杜克逃回了他老家－－那条小渔村，可是他家昔日的光环已经烟消云散，一切不仅仅是打回原状那么简单，同村邻居对他们的态度来了一百八十度的大转变，后来由于同村村民的告密，杜克作为“叛徒”原近身侍卫的身份被揭穿，他被当地的治安官抓到了大牢里，他的父母上吊自杀。在大牢中，等待被处决的杜克在思想上发生了一些不为人知的变化，他在当晚逃离了牢狱，并回到村里，将渔村所有人都杀个精光后，放了一火把渔村烧得干干净净。然后，杜克就走上了一条不归路。

    由于非贵族出身的人没有参加骑士资格考核的权利，关于杜克本人的实力到底是什么程度，没人说得准，不过据说他虽然还没能修练出战魂，但已经超过一般的军团骑士的水平，他带着他的手下四处烧杀掠夺，手段极其凶残，这伙强盗避开防守严密的城市，一般以毫无还手之力的村庄和小城镇为主要袭击目标，他们不仅从居民手中掠夺走他们能带走的所有的财富、凌辱当地妇女，最后还残忍地把当地所有居民全部杀死，然后将整村整镇连同不能带走的财物全部付诸一炬。其手法就像是一群豺狼，因此“豺狼”成为了杜克的外号。近年来，“豺狼”杜克和他的手下流窜于圣光明教各国四处作案，无恶不作，这伙人的所作所为令人发指，同时，他的名号也越来越响，吸引了越来越多的亡命之徒加入他的团伙，其声势也越发壮大。杜克的势力达到了顶峰的时期，手下乌合之众达到了400人之多。

    杜克和他的手下的行为引起了公愤，不仅所有圣光明教国家在通缉他们，连中央教庭也直接对这伙人下达通缉令。四年前，“豺狼”杜克一伙流窜到罗卡尔帝国作案时，被预先收到情报的罗卡尔帝**与圣殿骑士团的联合部队围歼，当场击毙和活抓强盗数百人，“豺狼”杜克的集团受到重创，可是杜克本人却和集团中的十几名骨干逃之夭夭。然后往后几年都没有他们的踪迹，只有各国偶尔发生零星的类似袭击事件，才向世人说明了：“豺狼”杜克仍活在这个世界上。

    可是，正如威廉所说，杜克的旅程到尽头了。战斗打响不到一分钟就结束，杜克的手下被圣殿骑士团的几个士兵轻而易举地杀死，至于杜克本人……

    “哼，自我了断吗？”米洛勒斯将双手巨剑竖在地上驻立着，鄙夷地扫了那具尸体一眼，这个极具传奇色彩的汪洋大盗在被制服的一刹那，用藏在左手袖子里的一把匕首结束了自己的生命。也许他把匕首藏在那个地方，等待的就是在这一刻用来自杀的。

    “他知道自己身负的罪行，怕被我们带回去后生不如死。”威廉·马诺轻叹了一声，“这件任务算完成了，走吧，咱们还有第二件任务。”

    说完，两位圣骑士一起并肩向约翰走过来。

    “邓肯公爵，你是作为骑士应有的勇敢和忠诚的模范，你很值得让人敬佩。”威廉恭恭敬敬地向约翰行了一个骑士礼。相对而言，旁边的米洛勒斯则是一脸冷漠。

    “杜克这伙强盗在我们波勒王国为非作歹，你们把他消灭了，作为波勒的皇家骑士，我应该感谢你们才对，但是－－”约翰对这两名圣骑士保持着警觉，“如果没有你们和法耶鲁帝国几天前在汉沙导演的那一出好戏，杜克也不敢在我的国家里乱来，在这一点上，我觉得不应该感谢你们。”

    “邓肯公爵的心情我很了解，这是一个小小的疏忽，我们在事前没有想到潘阿隆达会找来这种人。我们更没有想到，法耶鲁帝国的人没有对他们的身份进行甄别，就把重要的任务交给他们。”威廉以一种抱歉的神情说。

    “哼，教庭、法耶鲁帝国和潘阿隆达果然是有预谋的。”约翰冷哼道，“一个小小的疏忽？你知道沿路上我看到有多少波勒的村庄在这个一个小小的疏忽下被毁灭，又有多少波勒的子民在这个一个小小的疏忽下失去性命？”

    “这个，我再次深表遗憾。”威廉解释说着，他态度仍然谦逊“我们在执行某项任务过程中发现了很多村庄被烧毁，手法与‘豺狼’杜克非常相像，由于杜克也是教庭的通缉人员，所以我们就决定，暂时将手上的任务搁一会，先追捕这个杜克。”

    “你们所谓的某任务，就是为了抓公主吧？”约翰留意到他说话里的一个细节。

    “说是‘抓公主’不太确切，应该是将苏菲娅公主迎接到教皇岛作客。”

    “好了！哪来这么多废话！”米洛勒斯实在受不了他们两个的唠唠叨叨，不耐烦的嚷着，“直接把人带走完成任务就行了。”

    “米洛勒斯，如果可以的话，我希望以谈判方式解决问题。”威廉微微皱起眉头，表达对那个粗鲁的米洛勒斯的不满，“对方是一位值得敬佩的骑士，我不想随便动手。”

    就是三名骑士交谈的当口，苏珊紧紧地拽着欧文的手，欧文可以感受到，冷汗正不断从苏珊的掌心里冒出，他不解地问：“怎么了？苏珊，他们把这伙强盗全部杀光了，帮了你叔叔的大忙啊。他们是好人啊，你怎么那么紧张。”

    “他们、他们……不是好人，”苏珊用颤抖的声音说，“我的父王和王兄就是被他们害死的，他们现在一定是想抓我走。”

    “啊？”欧文感到非常惊讶。他们不是骑士吗？骑士为什么会干这种坏事？

    约翰把剑一横，踏出一步，态度决绝地对两名圣骑士说：“我是绝对不会让你们带走公主殿下的！”

    “哼！现在的形势由不得你，你愿意我们会把她带走，你不愿意我们也会把她带走！”似乎在米洛勒斯眼里，只有完成任务才是最重要的，其他一切都与他无关。

    “邓肯公爵，您又何必倔强呢？大概你应该知道，你身中的剧毒叫做‘黑寡妇之泪’，你也应该知道中了这种毒之后每战斗一次毒素就是加深一次，现在毒素已经深入到你的骨髓中了，大胆地说一句，你现在只有不到一个小时的生命，”威廉的态度虽然尚算良好，但他已经从腰间缓缓地抽出长剑，“你还想战斗的话，只会让这不到一个小时的时间更加短暂，放弃吧，我们这里还有高级牧师可以救你。”

    “这算是威逼还是利诱？”约翰依然不为所动。

    “太遗憾了，对不起，我真的不想与你为敌。”威廉闭上眼，转过身去。

    “你现在可以去死了！”米洛勒斯拖着双手巨剑，向约翰冲了上去……

    “想不到现在圣殿骑士团已经沦落到这个地步，居然向孩子和中毒受伤的骑士出手！”－－这是一把突然出现的声音，虽然不是很响亮，但中气十足，清晰地传入现在每一个人的耳朵里。正处冲锋中的米洛勒斯停下了脚步，他与其他人一样，将视线投向声音的来源。

    那是一个黑瘦的中年男人，身着老旧的粗布衣服，脸上布满岁月留下的痕迹，使他表面上看起来比实际年龄要大得多，他一手牵着一条缰绳，缰绳的另一则牵着一匹白色的瘦弱老马，在马背的两侧各挂着一个皮制框，里面似乎装着一些树叶花草。

    “梅可内大叔！”欧文兴奋地叫了起来。

    “敢管我们圣殿骑士团的闲事，你到底是谁。”米洛勒斯喝问那名突然出现的穿着跟一般村民无异的男子。这也是在场其他人的疑问（欧文等四个孩子除外）。

    那男子没有回答，他从怀里掏出一个金属牌，扔向威廉·马诺。后者接过那牌，仔细端详起来，只见那个金属牌雕刻精致，绝非一般平民可以拥有的，上面还有一个玫瑰的图案。

    “啊！那玫瑰……麦克曼家族的标志……”威廉说出的话令在场的人都受到惊讶，“你就是外号‘玫瑰之刃’的帕特宁·麦克曼，失踪了十二年的圣殿骑士团统帅！”

    .

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    “应该是圣殿骑士团的前任统帅吧。”那人更正道。

    “不！”威廉很肯定地说，“是圣殿骑士团的现任统帅。”

    “是这样吗？”那人似乎有点惊讶“想不到教皇还这么在意我，真是有点受宠若惊，”

    米洛勒斯有点迷糊了：“威廉，你说他就是……”

    “没错，米洛勒斯，你不是一直觉得很奇怪，为什么圣殿骑士团只有副统帅，没有正统帅吗？这些都是发生在你加入圣殿骑士团之前的事。虽然你从来没有见过这位大人，但是－－”威廉对米洛勒斯说，  “他的确就是我们俩人的顶头上司，同时也是教皇自治领的十二位圣骑士之一，帕特宁·麦克曼大人。米洛勒斯，你不可以对统帅大人这么没礼貌？”说罢，威廉向那人单膝跪下，行了一个非常正规的骑士礼。

    看见威廉这一举动，米洛勒斯似乎有点手足无措，但他还是跟威廉一起向那人行礼。

    威廉和米洛勒斯带来的手下见到两名上司如此表现，也连忙向被称为“统帅”的那个人行礼。

    欧文见到那个情景，有点难以置信地说：“梅可内大叔……您，原来竟然是一位骑士？”

    没错，这个人正是欧文平日最崇拜的乡村医生梅可内大叔，然而谁能想象得到，这个其貌不扬的中年男子，居然会是十二年前英俊优雅的圣殿骑士团统帅，外号“玫瑰之刃”的圣骑士帕特宁·麦克曼呢？十二年的时光，确实使很多事物被改头换面。

    “对不起，小欧文，” 梅可内大叔，不，应该是圣骑士帕特宁向小男孩投去抱歉的神情，“我一直隐瞒着我的身份，就在你们身边。”

    帕特宁缓步走向正在燃烧的村庄，长叹一口气：“多好的村庄，多善良的村民……”帕特宁负手而立，背对着两名半跪着的圣骑士，以一种欧文从来没有见过的神态说话：“你就是小威廉吧，十二年不见，当年的毛头小子成长了，还当上了圣骑士。”

    “谢谢，统帅阁下。”威廉非常恭敬地说。

    “统帅阁下？这四个字让我觉得很很遥远。我还是更喜欢你以前对我的称呼。”

    “是的，大哥。”

    “威廉。”帕特宁闭上眼睛，长长吸了一口气，“你和你的同伴都做的很好，击毙了这个强盗头子，为这里村民报了仇，现在，完成任务的你们，可以回圣教皇岛去复命了。”

    “等一下。”米洛勒斯依然维护着半跪的姿态，“既然阁下是圣殿骑士团的统帅又是圣骑士，现在我们在执行教皇陛下的另一项命令，请您一定要提供协助。”

    “不，梅可内大叔！你可不能帮助他们抓走苏珊。”听到他们的交谈，感到不妙的欧文向他平时最尊敬的梅可内大叔高喊着。

    帕特宁淡淡地回答道：“小欧文，你的梅可内大叔什么时候让你失望过？放心吧，有我在没人可以带走你的小姑娘的。”

    “真的吗？”欧文得到帕特宁的承诺，高悬的心一下子放了下来，而约翰在感到难以置信之余，更觉得些许兴幸。威廉听到帕特宁对那小孩说的话，却显得有些着急：“大哥！这是教皇陛下安排好的任务，是绝对不可以违反的啊，您作为圣殿骑士团的统帅，更应该以身作则，绝对无条件地服从教皇陛下的命令，这才是身为圣骑士的应有之姿……”

    “你这是在教训我吗？小威廉。”帕特宁挥一挥手，打断威廉的话，“你已经失去了自我了。有时候你该想一想，你对教皇唯命是从的原因？那个老家伙说的话真的就一定是正确吗？你应该用自己的心和眼来确定，教皇背后所隐藏的不可告人的秘密，还有被中央教庭掩盖起来的真相。”

    “放肆！”还没等威廉回答，米洛勒斯已经站起来，对突然出现的上司发出咆吼，“够了帕特宁！就算你曾经是教皇钦点的圣殿骑士团统帅，可是刚才你对教皇陛下出言不逊已经是死罪一条，难道你真的不怕被宗教裁判所裁定为叛徒吗？”

    “叛徒吗？这个词似乎叫晚了整整十二年了。”面对米洛勒斯的暴怒，帕特宁是报以轻描淡写的回答，“我已经死过一次，所以别用死来威胁我。恐吓是最低级的手段。”

    米洛勒斯被帕特宁漫不经心的语气激怒了，他两只宽大的手紧握着双手巨剑的剑柄，作出准备战斗的姿势，对帕行宁发出了最后通谍：“再问你一次，交不交出那个女孩？”

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    此时，在圣教皇岛上的教皇殿内，冥想室中，教皇弗里奥一世正在进行每天一次的冥想。据说这些冥想是教皇跟光明上神沟通的唯一方法，但此时，教皇的思想却进入了另外一种状态。

    奥洛帕海是一片被大陆包围的海域，它夹在辉煌大陆、星河大陆和莫伦大陆这三块大陆之间，仅靠三条海峡与外部大洋连接，而圣教皇岛正好处于奥洛帕海的中央。如果把三块大陆面向外部大洋一侧的海岸线连接起来的话，那么整个奥洛帕地区就像一个巨大的圆，而圣教皇岛则是这个圆的中心。也正是因为这个岛屿的地理位置有如此重要的象征意义，在圣光明教创立之初，才会选择它作为中央教庭的所在处，并给这个岛屿起了现在这个名字。

    相传，在现在这一代文明之前，还有一个远古史前文明存在，那时候古代奥洛帕大陆还是完整的，并没有像现在那样一分为三，而现在的圣教皇岛则是古代奥洛帕大陆的中央山脉最高峰的所在地。这种说法没法予以证实，即使是奥洛帕地区中最长寿的龙类也没有从那个年代活过来的巨龙，人们只能从野史和某些遗迹中寻找只言片语的记录。但有一点确是事实，那就是整座圣教皇岛的地势呈圆椎形，中间高，四周低，这倒与圣教皇岛曾是高山的记载十分吻合……吻合而已。这些都不是神学家们讨论的问题，他们只是把教皇殿修建在岛屿中间最高的山峰之上，以彰显圣光明教的正统和唯一，以及教皇的权威和至高无上。

    但教皇真的是高贵吗？也许他有很多不为人知的秘密。

    “你回来了，帕特宁。”在教皇殿的大堂上，教皇举行了盛大的欢迎仪式，迎接从魔大陆上凯旋而归的年轻圣骑士。

    “我的任务失败了，彻底失败了，教皇大人。”年轻人单膝跪下，他的话让当时在大堂里的神官、牧师还有骑士一片哗然。

    然而接下来教皇说的话，却更让人惊讶：“不，你完成任务了，帕特宁，尽管有些瑕疵，但还是完成了任务。那么应当履行事前的约定，赐予你圣殿骑士团统帅一职。”

    哇！圣殿骑士团的统帅，那是十二位圣骑士的首领，统率二十四位祈祷骑士、三十六位祝福骑士，以及圣殿骑士团下属四大军团的无上权力啊！在圣光明教中，位于教皇一人之下，与宗教裁判所总所长共享万人之上的至高荣耀！周围的人纷纷对这个未满26岁的年轻人投来充满各种情感的眼神，有赞许、有祝福、有羡慕、有嫉妒、有怀疑、有……

    然而与乎众人意料，年轻人没有大家所想象的那样欣喜若狂，他抬起头，脸上没有一丝喜悦，反而充满了凝重。

    “教皇陛下，我这次到魔大陆走了一趟，心中有很多困惑。”居然没有答谢教皇，年轻人反而问了一个毫不相干的问题。

    “哦？困惑？”帕特宁的不寻常举动让教皇感到一些不详之兆，当然，没人能透过银制面具，看到教皇的表情变化，“你不妨把你心中的困惑说出来，朕祈求全能的光明上神赐予真相，唯有真相，才可以消除你的困惑。”

    “可是我的困惑正是来自于真相。”

    “为何这样说？”不仅教皇想知道答案，周围的人也感到好奇。

    “在魔大陆上，有一种魔法物品，它可以让人看到以前发生过的一些事情的真相，”帕特宁顿了一顿，虽然他看不到教皇藏在面具后的脸是何表情，但他从教皇的动作中看出了一丝极不容易察觉的颤抖， “我看到了，发生在25年前麦克曼家后花园的某一件事的真相；当然，还有养育我长大的父母麦克曼夫妇－－在一夜间同时去世的真相。”

    沉默。

    良久的沉默，时间一秒一秒地过去了，每一秒都像是过了漫长的时间。空气中弥漫着一股压抑的空气。在场所有人都可以感受得到。

    “还有其他的吗？” 最终，教皇打破了这可怕的沉默。

    “有。”帕特宁冷冷地说，“计划。”

    “你说什么？”

    “计划。一个已经在暗中准备了几个世纪的计划。”

    听到帕特宁的话，让教皇有如五雷轰顶，他感谢那个历代教皇所佩载的银制面具，没让在场的其他人看到他的崩溃。

    “帕特宁啊，你一路上没休息过，舟车劳顿地从魔大陆赶回来，现在你应该很累了，”教皇无力的挥一挥手，“回去休息吧，授命仪式改为下午举行。”

    教皇弗里奥一世猛地睁开双眼，透过银制面具，他看到冥想厅中空空如也，半跪在他面前的年轻圣骑士消失了，周围肃立的神官、牧师和骑士也消失了，诺大的冥想厅中只有他一个人了。教皇的呼吸很急促，那天早上发生的事让他有生以来第一次感到恐惧，这种恐惧在往后的十二年里经常地折磨着他。

    “帕特宁啊，这十二年来你都在哪里？你真的弃我于不顾吗？”教皇心中，唯一记念着的，只有那个年轻人，他不仅仅是完成计划的关键，更重要的是……

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    “威廉！你干什么？连你也想造反吗？” 米洛勒斯怒目瞪视着用剑和圆盾架着他双手巨剑的威廉。

    “不，米洛勒斯，我不是造反，也不是在阻挠你。但帕特宁大哥的事，请交给我来解决吧。”威廉扬一扬眉，对米洛勒斯说。

    “你自己看着办吧，” 听到威廉这么说，米洛勒斯把剑挂回背后，“但请你要以任务为重。”

    “帕特宁大哥，从小以来，你一直都是我最崇拜的偶象，那个时候我每天最想看到的，就是你骑在菲利普身上舞剑扬威的风姿。当时的你是我心里的一座不可跨越的高峰，”威廉转过身，对帕特宁说，“这么多年来，你都是我的奋斗目标，我一直想成为你那样的强者。如今我终于达成目标了，我现在已经是一个跟你一样的圣骑士。”一边说着，威廉一边动手脱下自己身上的披风和圣骑士战甲。

    “如今，我正向另一个目标出发，那就是超越你，我少年时代的偶像，帕特宁大哥！”说着，威廉身上的战甲已经全部脱下，只剩一件蓝色衬衫，他将一只白手套扔在帕特宁面前，“来吧，让我确定一下，是否已经超越了你！”

    “好的，我接受你的挑战。”帕特宁从一具强盗的尸体旁边捡起一把长剑，“如果你输了，请放弃对那小女孩的追捕，带领你的人回去。”

    “我接受。”威廉提起剑和圆盾，“若是结果刚好相反，请帕特宁大哥不要再插手这件事。”

    两名没有穿战甲的圣骑士相对对视，一场激烈的颠峰对决即将展开……

    .

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    两位骑士的武器舞成一团刀光剑影，让人眼花撩乱，秘银合金圆盾和两把长剑在他们四周舞成一阵炫丽的闪光，两人都似乎想在对方的防御间隙的缝隙寻找敞开处，然后无情地将兵器砍进去。

    威廉右手的剑和左手的盾是一对已经熟悉多年的老搭档了，它们相互掩护、紧密配合，形成一个攻防一体的完美阵势；相对而言，手上只有一把单手长剑的帕特宁却放弃了意义不大的防御，他采取以攻代守的策略，对威廉实施如暴雨般的连续打击。

    “嘿！”威廉大喝一声，左手斜举圆盾，化解了帕特宁的长剑来自右上方的攻击，正当他右手的长剑准备向帕特宁的腹部冲刺时，对手居然将剑从右手一抛，长剑在帕特宁头顶滑过，然后紧紧地握在其左手上，帕特宁剑锋一偏，侧身插进威廉圆盾底下的缝隙中。威廉不得不放弃对帕特宁腹部的冲刺，回剑防御同时身体往后退一步，再一次化解了对方的攻势。

    他们互相跟着对方的招式开始回转，两人的武器化作一片模糊的光影，他们的动作是如此相像，又有着明显的差异，如果说威廉的动作以华丽见称，那么帕特宁的剑技就是优雅的代名词。

    小欧文目瞪口呆，他第一次看到平时老实巴交、文质彬彬的梅可内大叔，拿起武器之后就是一个如此强大的武者，就连刚才轻易砍杀强盗恶霸的骑士也无奈他何。

    就在那一刹那间，帕特宁立刻击出了一连串的招式，本来应该可以直接击倒对手，但是对方的秘银合金圆盾就是一堵无法逾越的坚墙，他的砍劈都被挡到一旁。与此同时，威廉也很难在对方密集的攻击之下，找到一个缝隙来刺中他。

    他们轮流将另一人刚挡住的剑或盾牌荡开，这样的节奏维持了四十几个回合，微弱的战魂已经在两名骑士身上悄然燃烧起来。但谁都没有办法击倒对手，看来双方旗鼓相当，势均力敌。

    骑士之间的战斗，穿上战甲与不穿战甲有很大的差异，没有了战甲的保护，任何一丝走神或稍微的不慎，都可以让对方的利刃穿透薄薄的衣衫，切进脆弱的**，从而给自己造成致命的一击－－至少是永久的创伤。骑士在没有任何防御装备保护的情况下与敌人战斗，通常都采取相当谨慎的战术，充分利用身边的天然障碍物或者盾牌来代替战甲保护自己，“想要击败敌人，首先要就学会保护好自己。”－－这是在骑士训练场时，上格斗课学习的第一课内容。威廉严格遵守这些训练条令，他现在一手持盾一手持攻击武器的攻防一体式的战术是最中规中举的无战甲状态下的战斗姿态，哪像现在自己面前的对手那样，敢于打破常规，在没有穿战甲的情况下仍然采用只攻不守的战术，跟自己打成平手。他在内心里很敬佩帕特宁的胆量，其实威廉不是没有机会反击，而是出于对帕特宁的敬重，以至于他有好几次都有机会挥剑越过对手进行攻击时，都因为担心对方受到伤害而犹疑千分之一秒，以至于这样的机会白白地流失。

    在一边观战的米洛勒斯看到了威廉那几个有放水嫌疑的行为，他实在看不过去了，大声地怒喝着：“威廉，你这家伙到底想拖延时间到什么时候？要玩耍你自己回家玩，换我上去，别耽误了任务。”

    听到米洛勒斯这一吆喝，威廉连忙跳出战圈，以剑和盾摆出了防御的姿态，帕特特宁见到对方突然暂停了战斗，也没有趁机追击，他知道对方有话要对自己说。

    “大哥，我真的不想与你为敌，更不想看到你受伤，我真希望你能听从我的话，不要再管这种闲事好不好？”威廉对帕特宁提出了最后的恳求，他真希望对方能听从自己的劝导，因为威廉担心一旦维持在这样的状态下去，米洛勒斯就会插手到这场决斗之中，那个脑子里只有任务的家伙才不会脱下战甲与对方一对一地公平决斗，他会毫不犹疑地举起双手巨剑砍杀任何阻挠他完成任务的人或事物。

    “威廉，你见过有在决斗中认输的骑士吗？”帕特宁望着威廉，露出了和蔼可亲的笑容，用如同哥哥对小弟说话的语气说，“况且，你怎么如此肯定，我会输给你呢？”

    威廉无奈地闭上眼，轻叹一声：“既然大哥如此坚定，那别怪小威廉不客气了。小心了大哥，我要施展全力了！”

    帕特宁横挑长剑：“来吧。你刚才所有的战斗技巧都是我教的，我要看你怎么打赢我。”

    “接下来的战斗技巧都不是你教的，大哥要小心了！”说着，威廉怒目圆睁，脚向后拉开一步，然后用力一蹬，向帕特宁冲杀过来。此时的帕特宁注意到，威廉的眼神里冲满了杀气。

    重新投入战斗的威廉出手的速度似乎更快、他急速地挥动着自己的武器，长剑与圆盾的舞动速度越来越快－－这让帕特宁暗自咤异，尽管两人都已经燃烧起较为轻微的战魂，但显然，威廉的战魂对他的攻击速度提升得更快！

    “遭了，再这样下去，他一定会输的！”虽然现在帕特宁仍然保持着攻势，可是除了那几个小孩之外，在场的所有人几乎都感觉到，帕特宁的攻势正越来越软弱，像他这种以攻代守的战术，一旦攻势结束，就意味着被击倒，在一边观战的约翰也是个身经百战的战士，看得比其他人都要清楚，他望着米洛勒斯那渐渐露出微笑的神态，约翰决定，一旦帕特宁落败，他将对米洛勒斯实施突然袭击。至于骑士的荣誉，现在已经顾不上了，保护公主才是最重要的。

    威廉转换了攻击方式，他有时让剑来防御，让盾来攻击；有时又恢复盾防御，剑攻击的状态；有时剑和盾同时攻击。但有一点却是非常清楚，那就是威廉攻击的次数越来越多，防御的次数越来越少，终于……

    “嘭”！一声巨响之后，只见帕特宁的身体横着飞出了战场，栽倒在地上连续翻了数个跟头，最终脸朝下倒在地上。刚刚那一击，威廉用剑把帕特宁的长剑格开，然后使用一招“盾牌撞击”将对手重重地打飞了出去。

    “完了吗？”早有准备的约翰拖着剑，忍受着剧毒带来的疼痛，猛然向十几米之外的米洛勒斯冲杀过去；然而，就在约翰刚有所动作的时候，圣殿骑士团的其他几名战士一下子冲在了约翰的前面，挡住了他的去路。约翰被逼放弃偷袭，他向米洛勒斯望去，只见对方向他投来鄙夷的冷笑。显然，这个人已经动察到自己将会采取的行动，约翰绝望地想到。

    “梅可内大叔！”欧文发疯一样跑到帕特宁身边，怒视着威廉，“你杀了他！你是坏人，你们全部都是坏人。”此时在威廉的圆盾上，沾染上了一块血污。

    “对不起，孩子。我已经规劝过他，可是他没有听，”威廉带着非常抱歉的神情向欧文说着，“他现在只是晕了而已，现在胜负已分了，我没必要再伤害他。请你带你的梅可内大叔离开。”然而威廉又转向昏迷中的帕特宁，说：“对不起，大哥。看到以前还是匹骄健良驹的菲利普，如今已经成为一匹病弱老马时，我就知道，这些年来，你在这样一个小村庄里呆得太久了，对于战斗早已严重生疏，如果是以前的你，我实在没有信心打赢这一仗。”

    “哈哈哈哈……现在说胜负已分是不是太早了点？”威廉的话语刚结束，从似乎已经“晕倒”的帕特宁身上传来一阵爽朗的笑容，“我真高兴啊，小威廉，没想到这些年来，你已经成长成这个程度了。”出乎约翰、米洛勒斯、欧文，当然还有威廉的意料之外，帕特宁很快地站起了身，虽然他额头上血流如注，但说话的语气非常平和，还轻松地拍了拍自己的衣服，丝毫没有受重伤的迹象。

    “小威廉，我很高兴看到你的进步，也正因为如此，我才决定对这场决斗稍为认真一点。好了，现在热身运动已经结束，你做好准备了吗？”

    什么？“热身”、“稍为认真一点”－－难道他刚刚只是为了测试威廉的实力，还是他不过是在虚张声势？约翰和米洛勒斯吃惊地想到。但从帕特宁脸上充满着自信的笑容来看，他不像是虚张声势。

    然而，时间容不得威廉多想，他只感到一阵轻风刮起，帕特宁已经站在他旁边。

    “这种速度……”威廉的讶异只有在他已经料想到的致命攻击到来时才得以解除，这时帕特宁背对着太阳，而太阳光却正对着威廉的眼睛，在阳光下睁不开眼的威廉感觉到，早上强烈的太阳光已经让背对太阳的帕特宁成为一个巨大的黑影，黑暗包住了他，这黑暗只会加深成为可怕的虚空。

    威廉快速地移动着，他急于要改变这个对手背光而自己向阳的不利位置，然而在他移动的同时，帕特宁也在移动，无论威廉走到哪里，他都无法逃脱这个不利的位置。威廉已经确切地感受到，自己的速度已经完全被对方压制住。

    “居然利用太阳的位置作为对敌的掩护，多么了不起的战术！”约翰和米洛勒斯虽然是敌人，但战士的直觉让他们想到了一起。

    可是帕特宁的能耐不仅仅是利用太阳光掩护那么简单。趁着威廉眨动刺痛的眼睛的时机，帕特宁发动了攻击。相对于刚才优雅的技巧，现在的帕特宁是用突来的狂暴攻击，他用下盘攻击和迅雷般的反击将威廉压制得动弹不得。他总是以对手握武器的手为目标。威廉开始了解帕特宁的战术，因为他的手指在几波较小的攻击之后开始因割痕而失去知觉了。

    最终，威廉反应过度，将盾牌转过去护着脆弱的右手。

    就跟帕特宁想的完全一样。他往和对手相反的方向一翻身，看到了盾牌的背面，帕特宁没有选择把长剑狂暴地插入对方暴露在剑芒下的胸膛，而是侧身飞起一脚，踢飞了威廉的秘银合金盾牌；与此同时，帕特宁一拳狠狠地打在威廉的肚子上。威廉整个人被那一拳的力度打得凌空飞起，又重重地“啪”的一声摔倒在地上。

    形势在一瞬间被逆转！

    这就是他“稍为认真一点”所展示出来的实力吗？在米洛勒斯转喜为忧的同时，约翰却转忧为喜。

    “你以为我这十二年在这个村庄里，什么都没干吗？”帕特宁望着趴在地上的威廉，语气平静地说，“我用光明魔法给村民治病疗伤，但经常到树林里采集施展光明魔法所不需要的草药。为什么？其实我是借采药之名，到树林里进行日复一日、年复一年的修练，所以现在的我，比起十二年前的实力只强不弱。”

    “原来是这样……但是，你说过，没有在决斗中认输的骑士……当然，我也一样。”威廉支撑着站起来，此时，威廉左手的圆盾已经不翼而飞，跟帕特宁一样，他的武器只有一柄长剑。然而此时他的战魂已经燃烧起来，强烈的斗志和信念，让威廉的战魂燃烧得越来越旺盛。

    “好！我就是需要你这种斗志！”帕特宁微笑地望着威廉，他的战魂也在同一时间，随着他的战意的提高而燃烧得越发旺盛。

    好了，这场精彩的骑士对战，双方在战斗技巧的较量中跌宕起伏、峰回路转，而在随后的战魂对抗中，又会出现什么更加精彩的场面？

    拟目以待。

    .

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    “梅可内大叔！梅可内大叔！救命啊！救命！”小欧文用他那小小的拳头猛烈地锤打着简漏的木门。

    只听到“伊呀”的一声，木门被打开了，睡眼醒忪的乡村医生披着一件外套走了出来，他第一眼就认出了眼前的小孩：“小欧文，有什么事吗？”

    “求求你！快救我爸爸妈妈吧！”孩子万分着急地拉着乡村医生的手。

    “他的父母被毒蛇咬了，梅可内医生，只有你才可以救得了他们的。”这时乡村医生才注意到，在他的屋子门外，围满了一圈村民。

    乡村医生眼里的疲累一瞬间烟消云散，立即来了精神的他向周围的村民挥一下手，喊道：“走！”

    医生确实去了，但人还是救不回来。梅可内仔细检查了格兰特夫妇的呼吸和瞳孔，在检查过程中，他偷偷地将一个银制十字架握手里，嘴里轻声默念光明魔法的咒语，然而，两夫妇最终还是回天乏术。

    其实这也怪不了他，除了在传说中才会出现的炽天使，还有谁能把已经死去超过十四个小时的人救活呢？

    经过了两个多小时的无用功，疲倦的梅可内最终无奈地摇了摇头。一些旁观的村民也读懂了医生摇头的意思。村民们也开始议论纷纷。

    “梅可内医生不是咱们村里最好的医生吗？怎么连他也不行呢？”

    “那有什么办法，比利和玛丽两人被发现时，已经被咬了十八个小时了。”

    “光明上神啊，那可是金环蛇，四个小时内没救活就不可能救活的。还十八个小时？”

    “那小欧文怎么办？今天他才刚刚满4岁。”

    “就是为了今天儿子的生日，比利和玛丽才会跑以树林里采七色磨菇。”

    “七色磨菇吗？那可是在树林很深处才有。”

    “要不是戈雷登大哥打猎经过那里，现在他俩还在那躺着。”

    “可不是吗？今天小欧文从早盼到晚，就等那锅磨菇汤，没想到……”

    “唉！最可怜的还是小欧文。”

    ……

    医生站起来，无力地向一边走去。尽管村民的议论声中并没有对医生的责备，但他却在此时产生了一阵无能的耻辱感。这时，他感到有人用力扯住他的裤子，梅可内转过头一看，那是一个四岁男童充满愤怒的眼神，他一辈子也忘不了的眼神：“梅可内大叔，你不是全天下最好的医生吗？怎么救不活我爸爸跟妈妈？你骗人！我恨你－－我恨你！”

    这件事过去已经有四年了。失去双亲的孩子早已从悲伤中走了出来，随着年龄的增长，孩子越来越明白事理，也没有了当初对自己的怨恨之意，取而代之的是信赖和崇敬之情；然而“我恨你”这几个字，却在帕特宁·麦克曼的心中无论如何也挥之不去。尽管他内心明白，格兰特夫妇之死与自己完全没有关系，但他却总是对欧文有着一种亏欠之心，以至于往后的日子里，他对欧文特别的关怀和照顾，这个孩子对他来说，比亲人还亲。

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    两名圣骑士的激斗进入了白热化，他们的战场不断地转移，当离开了原来战斗的地方后，两人战斗的痕迹清晰可见，他们从村子外打进了燃烧的村庄里，又从火堆中一直打到村庄外。他们的武器急速地飞舞，越来越快，其舞动速度已经不是一般人类的眼睛可以看得清楚的了。据说，在燃烧到了极限的顶级战魂的加持之下，圣骑士或者皇家骑士的出手速度甚至可以达到光速。现在，帕特宁和威廉两人的顶级战魂显然还没有燃烧到极限，因为他们背后还没出现战魂形象化的幻影，所以他们两人现在的出手速度还没有到达光速；但已经明显超越了音速，若干倍！

    高级骑士之间的战斗跟高级法师之间的战斗有天渊之别。高级魔法师对阵另一个实力相近的高级魔法师时，拼的就是两人的法力，当其中一方法力耗尽，或者双方的法力都耗尽时，战斗就结束了；然而在两个高级骑士之间发生的战斗就是另一回事，因为法力是有限的，而战魂却是无限的。战魂的真谛，就是遇强越强、越战越勇。当两个对敌的骑士同时燃烧起战魂时，骑士的战志、斗志、信念等因素的影响下，战魂会燃烧得越来越旺盛，甚至到达极限后仍然会无限制地燃烧下去，并超越一个又一个的极限。

    此时在尽全力拼杀的两人，他们都有各自的绝不能输的战斗理由和信念，一个为了完成教皇下达的神圣使命，另一个为了守卫重要的人，两人心里没有丝毫的犹豫，他们舞剑的速度是如此之快，以至于给战场留下的创伤竟是如此触目惊心。此时在战场外观战的强者，无论是约翰，还是米洛勒斯，抑或是跟随威廉和米洛勒斯而来的圣殿骑士团成员，此刻都无法加入战局，否则的话，只会被漫天乱舞的剑刃撕成碎片。

    帕特宁和威廉双方都没有穿战甲，手持一样的武器，他们身上都受了伤，而从战魂的燃烧程度来看两人不相伯仲，但不代表两人就是势均力敌，因为战魂固然是影响战斗结果的重要因素，但不是全部，毕竟姜还是老的辣，帕特宁凭借着更良好的功防转换意识、更成熟战斗技巧、更灵活的步法，一点一点地积累优势，原来旗鼓相当的局面逐渐出现了微妙的变化，胜利的天平越来越向帕特宁倾斜。

    此时在帕特宁的身体上、手臂上、腿上已经出现了多处剑伤，鲜血正沿着伤口和衣服被切开的地方向外流趟；反观威廉，情况更加严重，他身上的剑伤数量起码是帕特宁的十倍以上，衬衫被撕成碎片状，更重要的是，原来在圆盾被砍飞之前，他用来拿剑的右手被帕特宁割伤，此时他只能使用不太熟练的左手来舞剑。

    尽管战魂燃烧的程度有增无减，但很明显，威廉已经呈现出败迹，如果继续再战斗下去，他最终会鲜血流干而死。这些事情，米洛勒斯看在眼里，急在心里，他担心一旦威廉落败，就必须遵守战前的承诺放弃对那个亡国公主的追捕，任务将无法完成了。

    所以，米洛勒斯选择了偷袭，他趁着帕特宁陷入与威廉的纠缠之中而分身乏术，冲向了在一边观战的小女孩，企图造成既定的事实。“糟糕！”约翰发现了米洛勒斯有异，正要上前帮忙，此时米洛勒斯和威廉带来的圣殿骑士团成员又一次挡在了他的前面。

    “跟我走！”米洛勒斯一把扯住了苏珊的手臂，把她往自己面前一拖！苏珊被他强壮的手那一扯，痛得大声喊了起来。

    “放开她！你这个坏人！”在苏珊身边的欧文对着米洛勒斯又踢又打，可是米洛勒斯根本无视一个毛头小孩对他的攻击，拖着苏珊就走。欧文着急了，这时他突然瞅见米洛勒斯手臂上战甲的缝隙处露出的肌肉，然后尽全力一口咬下去－－

    “呀！”米洛勒斯痛得大叫起来，他被激怒了，一把抓住欧文的衣领，把他像小鸡一样提起，狠狠地说：“你这毛孩找死！”说着他一把将欧文甩了出去。

    随后传来欧文生命里最后一声惨叫，他被甩出去的力度不偏不倚地扔到一根垂直竖在地面的双头枪上面，这件武器是一个死去的强盗留下，现在双头枪的其中一个枪头正好穿透了欧文的心脏的位置。

    “欧文！”苏珊大喊一声，甩开米洛勒斯的手，冲到欧文身边。

    “怎么可能？我杀死了一个小孩？”米洛勒斯难以置信地看着将欧文甩出去的手，以至于苏珊挣脱他的控制都无动于衷。

    “什么？”激战中的帕特宁听到欧文的死亡之声，他稍一分神，被威廉一剑穿透其左肩，他丝毫不在乎自己的伤势，一脚把威廉连人带剑踢飞，然后冲着米洛勒斯的方向使出一记跳砍。

    “轰”－－巨响过后，米洛勒斯原来站立的地面出现了一个直径四米的大坑，而制造这个大坑的帕特宁此时正站在大坑中间。恰恰躲开了这一跳砍的米洛勒斯抹了一把汗，这一下攻击的威力居然如此强大，即使自己身穿一套完整的圣骑士战甲，若是被这一跳砍直接命中，恐怕也要受比较严重的伤。

    帕特宁用剑指向米洛勒斯，双眼的目光简直可以杀人：“连孩子都杀！别说是圣骑士，你连作为一名普通骑士的资格都没有！”此时米洛勒斯注意到，帕特宁背后浮出现了一朵玫瑰花的幻影，他知道，极度的愤怒让眼前这个敌人的战魂燃烧到了极限！

    “欧文，你别死！”此时传来了小女孩的哭喊声，帕特宁丢下了面前的敌人，快速来到欧文身边，此时苏珊正抱着欧文痛哭流泪，这个刚在昨晚认识的男孩，用生命保护了她好几次。

    此时，看到这一变故的雷、卡修斯和乔伊卡三人也跑到欧文身边。“梅可内大叔，救救他吧！欧文平时最尊敬您了，救救他吧！”三名男孩摇晃着帕特宁的衣服哀求着。

    即使那三个小孩不恳求自己，帕特宁也不会见死不救。如此巨大的枪头在如此脆弱的孩子**上留下可怕的伤口，还直接穿透了心脏，估计再厉害的牧师，也没有办法在生命离开**之前施法保住他的性命。尽管如此，帕特宁还是没有放弃，他掏出一个银制十字架，按在欧文身上，圣骑士的光明魔法修为通常已达到高阶主教水平，吟念“治疗术”这样的低级光明魔法也就两三秒钟的时间，白色的魔法光芒在欧文的身体上出现，然而当白光消失之后，一切都没有变化，伤口没有愈合，孩子也没有苏醒，这只能说明一个问题，孩子已经在帕特宁施展“治疗术”之前死去。

    这个已经失去了父母的孩子，在一个早上失去了的家园，和他的所有邻居，并且在两次死里逃生之后，最终没有得到幸运之神的第三次眷顾，失去了宝贵的生命。

    四年前是父亲和母亲，四年后轮到了儿子，为什么我总是那么无能？帕特宁抱住渐渐变冷的孩子尸体，痛苦地想道。这时，帕特宁感到一团巨大的阴影来到他的身边，那是一种危险的感觉，他连忙一手捡起剑一手扶着欧文的尸体站起来，护着几个躲在他身后的孩子，警惕在盯视着眼前的敌人。

    “发生这样的事，我很遗憾，但是－－”那团巨大的阴影正是米洛勒斯，“我有不得不完成的任务，请把那个女孩交给我。”

    “弄到现在这个局面你还不肯放弃任务吗？你是冷血动物？”帕特宁冷冷地问道。

    “米洛勒斯，你不仅毁坏了你作为骑士的声誉，也把我的骑士荣誉沾污了。”不知何时，全身伤痕累累的威廉来到了米洛勒斯身后一侧。

    跟随威廉和米洛勒斯到来的8名圣殿骑士团成员面面相觑，两个上司居然起了内哄，他们不知道该怎么办好。

    “我就是死，也绝不会让你碰到公主的一根寒毛。”这时，拖着剧毒残躯的约翰也来到了米洛勒斯身后的另一侧。

    三名骑士形成一个等边三角形，把米洛勒斯围在中间。

    “怎么了，想以三对一吗？你们想打车轮战，还是一起来？”

    .

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    “三对一吗？你们想打车轮战，还是一起来？”敢于同时与三名顶级骑士对敌，米洛勒斯这份自信不是毫无道理的。因为他知道，自己具有面前的三个敌人所不具备的优势：身披着完整的战甲，以及没有受过伤的精力充沛的身体。

    相对而言，他的三个敌人（如果算敌人的话），威廉和帕特宁缺乏战甲的保护，而且刚刚经历大战、伤痕累累；约翰虽然穿着完整的战甲，但他已经被剧毒折磨得剩下半条人命。米洛勒斯以为，他的胜算太大了。只要打倒眼前的对手将小女孩还回去，就完成任务了。美中不足的是，米洛勒斯万万没有想到，威廉·马诺此刻会站在他的对立面。

    时间像停止了一样，空气中弥漫着紧张的气氛，随时一触即发演变成一场恶战。

    “真够热闹，看来我并没有来晚。”一把突如其来的声音，打破了这剑拔弩张的局面。

    在离他们不远的地方，一团由空间传送魔法产生的白色光团迅速形成，随后，一个人从光团里缓步走了出来。只见来人是一中年男子，中等身高，在身披一件样式极其普通的灰色魔法长袍，斗篷下可见其面容比较削瘦，然而从其轮廓来看，年轻时应该是一位英俊的帅哥，他手持一根在顶部镶有一个绿色水晶球的魔法杖，而最引人注目的是，别在男子魔法袍胸前的一个圆型徽章：那是一本翻开的魔法书图案，上面绘着代表气、水、火、土四种主要元素的标志，在魔法书外围有一个大圆，上面有代表风、雷电、空间、流水、蒸汽、冰、燃烧、爆炸、能量、大地、引力、岩石这十二个魔法小系的图案－－这是位于极北地区法师的国度雪域联邦的标志。

    “雪域联邦的法师？他来这里干什么？”现场的四位骑士同时冒出了这样的疑问。

    帕特宁见到眼前这个人非常眼熟，啊，居然是他！

    “雷古诺！是你吗？”帕特宁从回忆中翻阅出来，那是在十二年前的一段让他毕生难忘的冒险经历，这个突然出现的魔法师，正是在十二年前与他一起经历过那段难忘冒险的同伴：雷古诺·加加林。

    “你是？”法师注视着帕特宁，苦思良久，然后突然惊呼，“帕特宁？帕特宁·麦克曼！天啊，你怎么变成现在这个样子了？”

    “在过去的十二年时间里，很多事情都会改变的，何况是一个人的容貌，”想想由当年一个英气逼人的骑士变成现在这样历尽沧桑的大叔，帕特宁的语气里多少有些无奈，“倒是你，来到这里干什么？”

    “我从从甘博基族人那里学来的占卜术告诉我，你需要我的帮忙。”雷古诺望了望周围的景象，努努嘴说，“现在看来，你确实需要你的帮忙。”

    “没错，雷古诺，我需要你协助保护这些孩子。”说着，帕特宁指了一下身后的几个孩子。

    “等等！”感到有些不妙的米洛勒斯对雷古诺咆吼着，“你们这些不敬神明的魔法师最好马上滚回极北的流放之地，否则把你抓到宗教裁决所，那里有最残忍的酷型等待着你！”

    “这算是威胁吗？”看到这名圣骑士的态度，以及帕特宁怀里抱着的已经死去的孩子的尸体，雷古诺明白了帕特宁说的保护孩子是什么一回事，他面对着米洛勒斯的威胁，完全不为所动，面带笑容地像在谈论家常，“可悲的圣骑士，你已经迷失了自己的内心了。”

    “少说废话，你到底滚不滚？”米洛勒斯侧握起双手巨剑，摆出一副准备冲锋的姿态。

    骑士和魔法之间的战斗，通常不会维持很长时间，一个回合就能分出的胜负。虽然魔法师的强大攻击魔法一旦被施放出来，可以倾刻要了100个骑士的性命；然而在其吟念咒语的时间里，一个骑士可以将这个魔法师杀死100次。因此当一个骑士与一个魔法师对战，不是魔法师将仍在冲锋途中的骑士炸死，就是冲到面前的骑士将吟念中的魔法师砍死，双方都没有发出第二次攻击的机会。不过，这仅仅是在中低级的魔法师和骑士的对抗中才会出现的情况，当高级魔法师与高级骑士发生战斗，又会是另外一种情况。

    雷古诺带着讽刺性的笑容，面对即将向自己冲锋过来的圣骑士，根本没有丝毫要吟念咒语的迹象，只见他举起左手，食指向上一伸，手指上方闪铄着一阵淡蓝色的光芒，并聚焦成一个小小的淡蓝色光球。

    “居然不需吟念咒语就能施放魔法，这人到底是……”正要发动攻击的米洛勒斯有点惊讶地看着眼前这一场面，想不到这个衣着普通的家伙，魔法修为居然已经达到如此之高！

    高级的魔法师不需要吟念咒语就可以施放中、低魔法，他们完全可以在骑士冲到可以危及自己生命的距离前，从容地将骑士击倒；虽然高级骑士的战魂也可以抵抗部分魔法攻击，但战魂要靠持续的战斗过程慢慢燃烧起来。一位懂得无咒施法的魔法师会让一位骑士在燃烧起战魂之后再与之交战吗？当然不会。因此，在高级魔法师与高级的骑士之间的战斗，魔法师还是略胜一畴的。当然，世界是公平的，培养一名高级魔法师所需的时间，要远远长于培养一名高级骑士。以人类为例，像约翰、米洛勒斯他们那样，在30多岁的时候就达到了骑士最高级别的皇家骑士或圣骑士，那是一件相当正常的事；但要修练到魔法师极限的一环法师级别，最少也要六十岁以上。而眼前这个魔法师，年龄顶多30多岁，按照一般常识，这个年龄阶段的魔法师，最多就是四环或五环的水平，不仅是米洛勒斯，还有约翰、威廉也想象不到，他居然已经到达了无咒施法的境界。

    周围淡蓝的水元素不断向雷古诺手指头上的魔法光球聚集，仅仅三、四秒时间，魔法光球已经涨大了数十倍。“真是惨不忍睹啊！”雷古诺叹息了一声，摇了摇头，左手轻轻一摆，手指尖上的那个巨大的魔法光球向着手指的方向飞了出去。这个魔法光球并没有飞向对他流露出敌对之意的米洛勒斯，而是向燃烧中的村庄飞去。

    “轰－－嘭”！魔法光球在村庄上空炸开，变成了一阵暴雨，从天而降的雨水砸落在燃烧中的建筑物上与火焰互相消弥，产生“咝咝”的声音，以及阵阵白色的蒸汽，村庄的大火被迅速地扑灭。这场暴雨仅限制在村庄的范围之内，而在村庄外面仍然是晴空万里，可见这个魔法师对水系魔法的控制程度已经到了炉火纯青的地步。

    “米洛勒斯，我劝你还是不要树敌太多比较好。”帕特宁提醒了惊诧于眼前这一强大力量的米洛勒斯，“眼前这个人是个魔法天才，十二年前，他才二十六岁，已经到达了四环法师的水平。现在的他，比以前恐怕已经强大了不知多少倍。”

    “魔法天才？难道……”约翰突然想起了些什么，“眼前的这个男人，就是传闻中雪域联邦里最年轻的一环法师，在权力核心里排名第七的雷古诺·麦克曼。”作为一名王国的军人，收集并了解各国的情报是一件必要的工作。

    “我才管不了他一环还是几环，妨碍我执行任何的人都要死在我的剑下！”即使是面对强大的一环法师，但作为一名圣骑士的骄傲让米洛勒斯依然不肯放弃。

    雷古诺面对眼前这个固执的男人，无奈地摇摇头，说道：“如果我刚才所展示出来的实力不能让你放弃，那么现在这个呢？”说着，雷古诺“啪”地打了一个响指。

    很快，在场的众人感到天色突然暗了起来。

    “浮空飞舰！”突然有人惊呼着，使天色暗下来的正是一艘突然出现在天空的浮空飞舰，这艘飞舰与其他飞舰相比，体积不算太大，但它正好挡住了阳光，使在场的人都处于一个巨大的阴影之下。

    圣殿骑士团那边炸开了窝，四名弩手搭上了弩箭，这是他们面对强大的浮空飞舰的唯一抵抗力量，当然这个力量弱小得可以忽略。

    “据我所知，法耶鲁帝国的狮鹫空骑主力部队正部署在波勒王国的东南部，防范来自精灵森林方面的反扑，”雷古诺扬一扬眉，说，“圣骑士先生，请原谅我的直率，你们带来的那点人根本没有胜算。”

    “你想挑起圣光明教跟雪域联邦的战争吗？”面对压倒性的力量，米洛勒斯气急败坏地吼道。

    雷古诺闭上眼睛，没有理会他，因为法师知道，眼前这个敌人其实上是在维护他那可悲的自尊心。

    “米洛勒斯，我们走吧。”一直没有开口的威廉发话了。

    “你说什么？”

    “请你记住，我跟帕特宁大哥之间的决斗还没有结束。你必须搞清楚，只有我打赢了，才可以把女孩带走，你根本没有擅自将她带走的权力。”威廉一字一顿地说，他的话非常坚定，没有丝毫回旋的余地，因为这是关系到他的声誉的事。

    “你……好吧！威廉，你自己好自为之，回去之后我一定向教皇陛下秉报这件事。”米洛勒斯抛下了一句狠话，转身走向那几个高度警戒的手下，然后他又转身对雷古诺说，“你听着，使用魔法的狗！中央教庭和教皇陛下一定不会善罢甘休，你和你那个可怜的法师国家等待着被毁灭的命运吧。”说着，他一挥手，撇下了威廉，带领着八名手下，抬起了“豺狼”杜克的尸体，头也不回地离开。

    目送米洛勒斯他们的离去，威廉长叹了一口气：“你们说得对，大哥，他已经迷失了自己的内心。”

    “威廉，你以后打算怎么办？你公开违抗了教皇的命令，现在已经不可以回到教皇岛了。”帕特宁关切地问。

    “我知道，这是我自己的决定，我没有后悔。大哥，别忘了我们还有一场未分胜负的决斗。”

    “你还想打吗？”

    “当然。”

    “好吧，我等你。如果在决斗开始之前我已经死去，我会安排我的接班人来完成这场决斗的。”

    “嗯。”威廉答应了一句，捡起自己的圆盾、战甲和披风，骑上战马离开了。

    “都走了吗？”雷古诺看到这样的结局，默然地说。

    此时，原来一直保持着战斗姿态的约翰·邓肯“呃”地一声吐出一口黑血，倒在了地上，刚才由于高度警戒而产生的大量肾上腺素，此时除着危险的解除而消失了，他那副身体再也支撑不住。

    “约翰叔叔！”苏珊冲了上去，趴在约翰的身上，“叔叔，你不要再有事，欧文已经去了，我不能再失去你。”

    帕特宁来到了约翰的身边，他对约翰施展了一次光明魔法，然而约翰没有任何起色。

    “皇家骑士先生，你中了‘黑寡妇之泪’，这种毒是黑暗精灵的特制配方，除了黑暗精灵之外，没人有解药。虽然曾经有位光明魔法修为极高的牧师对你施放过‘治疗术’，但仅仅是将毒性的发作推迟两天而已。”帕特宁无奈地说，“你连日以来经过多场战斗，现在毒已经深入骨髓，刚才那两个圣骑士说得对，你只剩下不到一个小时的生命了。对不起，我爱莫能助。”

    “不！梅可内大叔，昨晚我们和苏珊的叔叔一起摔进前面那条小溪里，今天一早苏珊的叔叔就被治好了，咱们再把他放到小溪里就行了。”乔伊卡走过来，提出了自己的建议。

    “没用的，溪水只是让他的神志恢复清醒而已，并不能清除他的毒。”

    苏珊哭了。“先是父王、王兄，”她看了一下手腕上的半条手绢，“然后是欧文，然后再到约翰叔叔你，为什么关心苏菲娅的人都一个个地没有了？”

    “傻孩子，别悲伤，叔叔很高兴，因为叔叔的任务已经完成了，”约翰轻轻擦去了苏珊的泪迹，然后他转过头对帕特宁和雷古诺说，“两位与约翰第一次见面，就仗义出手相救，由此可见，你们是好人，圣骑士先生，请你不要自责，我也知道自己无药可救，只是有一件事放心不下，请你们帮忙。”

    “你是想我们帮忙照顾那小女孩吗？”法师说。

    “是的。她是波勒王国的公主苏菲娅殿下，国王陛下将小公主交给我时，曾经说过，公主不仅仅是波勒王国的未来，还是关系到奥洛帕三大陆上所有苍生的福祉。”

    “我们明白了，请放心把公主交给我们吧。”

    “谢谢你们，那样，我终于可以安心了。”然后，约翰伸出颤抖的手，抚摸苏珊－－苏菲娅泪流纵横的脸，“公主殿下，您跟臣刚刚死去的女儿差不多年龄。这几天里，臣已经把公主殿下当作自己的女儿，如果有两位好人可以照顾公主，臣终于放下牵挂了。再见，公主，臣很累，现在要休息了。”

    说完，约翰·邓肯含着微笑，闭上双眼，咽下了自己拼命留着的最后一口气。这位曾经的威震波勒王国的“波勒的雄狮”，在光明纪元1675年5月13日早上与世长辞。

    帕特宁在痛哭的苏菲娅与几个失去亲人的孩子身边放下了欧文的尸体。他走到了一边，负手而立，闭上眼睛，静静地思考一些问题。

    “这些孩子小小年龄，就要遭受这样可怕的痛苦。”雷古诺来到他身边，“等了十二年的羁绊啊，没想到最终会是这样的结局。”

    “雷古诺，我希望你帮忙照顾好这些孩子，可以吗？”

    “没问题，我一定会将这四个小孩养育成人。”

    “不是四个，是五个！”

    “你说什么？”雷古诺一面疑惑地看着帕特宁。

    “还有他。”帕特宁指着躺在地上失去生命的小欧文，表情严肃地说，“他将得到第二次生命，正如十二年前的我一样。”

    .

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    “像十二年前的你那样，让这孩子得到第二次生命吗？”雷古诺摇了摇头，“似乎不太可能，现在我们不仅没有那个魔器，也没有七只星之秘匙那么多。”说着，法师伸手进自己的衣领里，掏出一直系在脖子上的一只紫色晶色，他望向远处正处在悲伤中的苏菲娅公主，补充道，“而且，第三只星之秘匙看来也不在她身上。”

    “不需要像十二年前那样，集合七只星之秘匙的力量，”帕特宁从自己被鲜血染红的衣服里，掏出一只白色的晶石，“只要两只就足够了。”

    “只要两只？”法师有点疑惑地看着好友，“你到底想干什么？”

    “十二年前，我依靠炽天使的力量获得了第二次生命，”圣骑士认真地说，“经过十二年的损耗，现在，炽天使留在我体内的重生之力还剩下一点点，但足够一个小孩使用的份量。”

    “什么？难道你想……”法师有点惊讶于好友作出的这个决定。

    圣骑士点一点头，他的表情里没有丝毫犹豫。

    法师继续劝说：“我明白了。但是你有没有想过，用一个什么力量都没有的小孩，来交换一位强大的圣骑士，要阻止那个可怕的计划和那场即将来临的浩劫，我们的力量不是更单薄了吗？”

    “这个我知道，雷古诺。我其实在十二年前已经死了，白白多活了十二年，我已经赚够了，生存的机会，应该给予别人。况且，虽然没有我的存在，但他将作为我的续承人，代替我去承担那个责任。”

    “这就是你们骑士所说的‘牺牲’精神吗？”法师苦笑一下，他知道无法如何也不可以说服眼前这个固执的圣骑士，十二年前不可以，十二年后也一样，“须要我做点什么吗？好让我作为一位好朋友，所能给你的最后诀别的礼物。”

    “谢谢你，雷古诺，今生认识了你们这帮朋友，我死而无憾。请你在待会儿的魔法仪式当中，阻止其他魔法元素的流动，我可不想受到干扰。”帕特宁抛起手中的白石晶石，对雷古诺说。

    “请放心吧，朋友。给，你拿去用。”说着，雷古诺从脖子上取下紫色晶石，把它交到帕特宁手上。

    帕特宁接过晶石，来到苏菲娅身边，对小姑娘说：“虽然我救不了你的约翰叔叔，但我可以把欧文带回你身边。”

    “啊？”小姑娘露出惊奇的表情。

    乔伊卡、卡修斯和雷听说可以让欧文回来，三名孩子不约而同地喊道：“你真能救活他吗？梅可内大叔？”

    “梅可内大叔什么时候骗过你们？”帕特宁温柔地抚摸着几个孩子的头，“好了，你们先离开，别妨碍大叔工作。”

    四个孩子听话地退到了比较远的地方。帕特宁来到欧文的尸体旁，他一只手紧握着银制十字架，另一只手紧握着白色和紫色两只晶石。圣骑士向周围的贪婪地望了一圈－－这是他最后一次凝望这个世界。

    然后，帕特宁转头对雷古诺说：“好了，可以开始。”法师意会，点了点头，他喊了一声：“封！”长期的训练使魔法咒语无需要吟念，直接通过他的思想的流动就能转变成可以驱使的魔法能量，只见一个透明状的多面体护盾覆盖在帕特宁和欧文身边方圆五米处。帕特宁以祈祷姿势跪在地上，他双手紧握银制十字架抱在胸前，嘴里吟念着某些光明魔法的咒语－－这种魔法的咒语曾在几天前，百里之外的波勒王国首都汉沙城被另外一个人吟念过，那是“召唤天使”的咒语，但是，这一次略有不同。

    两个晶石浮在半空中，分别发出耀眼的紫色和白色光芒，围在帕特宁身边不停地转动着。几分钟后，“召唤天使”的咒语吟念完成，帕特宁突然高举十字架，大喊一声：“光明上神的最强使者，赐予我重生之力的炽天使米迦勒，我以契约者帕特宁·麦克曼之名，乞求您再一次从我体内苏醒吧！”只见一束光从十字架垂直射上天空，变成一根与天地相连的光柱，光柱越来越粗，将位于中心帕特宁、欧文，以及雷古诺召唤出来的透明状的多面体护盾覆盖起来……

    *******************************************************************************

    “人类，汝将吾米迦勒从沉睡中唤醒，何事？”

    帕特宁睁开双眼，他发现自己正一丝不挂，漂浮在一个只有光的空间里，他感觉不到身体的重量，帕特宁知道，他现在正以灵魂状态，与隐藏在自己体内的另一个存在对话，他的对话目标就在眼前，一位长着六对翅膀、全体被白色和金色的光芒覆盖的天使之魂。

    “伟大的炽天使米迦勒，我祈求您再使用一次重生之力，再给予一次的生命的机会。”

    “贪婪之人类，生灵皆一命，而汝已得二，竟不知满足？愚蠢之极！”

    “炽天使阁下请息怒，在下祈求再一次的生命并非为我自己，而是现在躺在我的**身边的那个男孩，希望炽天使阁下能答应，将我体内的剩余重生之力，作为给予他第二次生命的能量吧。”

    “汝之意，以汝之命，换彼之命？”

    “正是！”

    “汝将回死亡之国，悔否？”

    “不悔。”

    “以吾米迦勒之名，如汝所愿！”

    随着炽天使一声吆喝，帕特宁的渐渐淡化，并最后在光的空间里完全消失了。这时，这里只剩下炽天使，他像是自言自语，又像是在向什么人提醒道：“重生之力，绝非无限，彼将涅槃，至汝初陨之岁。谨记！”说完，炽天使米迦勒也渐渐淡化并最后消失在光的空间里。

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    少年欧文生前最后的意识当中，他只记得自己为了救一个小女孩，向一名自称是骑士的野蛮壮汉手臂咬了一口，被后被那壮汉甩了出去，在空中的欧文只看到一根垂直插在地上的利器离自己越来越近，越来越清晰。突然，他只感觉胸口传来一阵极其剧烈的疼痛，然而，这一阵疼痛仅仅维持不了多久就消失了。

    随后，欧文记得自己好像一朵轻云一般，身体骤然失去了重量，然后逐渐上升。此时，他向下望时，只看那个自己要保护的小女孩发狂地奔向一个被一杆长形兵器穿透心脏的男孩。

    “啊！那个男孩的面容，不正是我吗？”这时，欧文意识到，他自己已经死了。他眼前的景象模糊了，他只记得自己很快地向上飞去，以越来越快的速度，飞向虚无缥缈的太空。接着他又以极快的速度，在一条无止境的黑色隧道中前进。在隧道的另一端，他看到有一点亮光；这个亮光越来越明亮，越来越大。当他到达隧道的尽头，那光亮变成强烈无比的光源。

    这时，欧文看到自己一生中的重大经历，在眼前一幕一幕地飞逝而过。他看到自己出生时父亲和母亲的喜悦面容、第一次被父亲抱起来到了麦田里、初次与梅可内大叔见面、与乔伊卡等几个孩子一起玩耍、父母去世时的悲伤、在梅可内大叔家里读书写字、听梅可内大叔讲故事、与一个叫苏珊的小女孩相遇、村庄燃起熊熊大火、梅可内大叔居然是个骑士、自己被一个野蛮壮汉甩了出去……

    当这些生前回顾如走马观花般从他眼前掠过之后，他感到的内心已经没有了作为人类的一丝感情，不管是喜悦和爱，还是忧虑、沮丧、痛楚与紧张。他只觉得非常平静，绝对的平静，可以永远地休息了，永远不会再有任何的牵挂与烦恼……

    突然！一个背后长着六对翅膀的全身发光的人形生物闯入到欧文的绝对平静的世界当中，那个人形生物向欧文说了几句他根本不明白是什么意思的话：“汝将涅槃，至彼初陨之岁！”人形生物说完就消失了。

    随后，欧文发现自己再次进入那条无止境的黑色隧道，各种早已被抛弃的感情正不断往他的意识里涌进来，那个绝对平静的世界正以极快的速度向他远离。当他离开隧道之后，他发现自己正在急速的向下坠落，这时，久违的身体重量的感觉逐渐回来了，他只感到自己越来越重、越来越重……

    *******************************************************************************

    “欧文！欧文！”人类的六种感观当中，听觉是最先恢复的，欧文只听到很多个呼唤自己名字的声音，这些声音非常熟悉。

    不久之后，触觉、嗅觉、味觉和直觉这四感也相继回来了，最后恢复的是视觉。

    欧文慢慢睁开眼帘，他看到一个小女孩焦急的脸，然后他注意到，在小女孩的身后，还有几个容貌熟悉的小男孩，他们正不停地叫着自己的名字。

    “苏……珊……”欧文使劲地吐出一个词语。

    “欧文醒了！欧文终于活过来了！”几个孩子大喊着，他们挂满泪迹的脸上带着喜悦。

    这时，欧文感到突然受到挤压，原来是那个小女孩一抱住了他，正激动地说着：“你终于回来了，欧文，呜呜……约翰叔叔也没了……我不能再没了你……呜呜……终于……你记得咱们的约定……回来了……呜呜……”

    欧文抬起手，他见到了自己手腕上的那半条手帕。“对，约定。”

    突然，欧文像想起了什么，他抓着苏珊的肩膀，轻轻把她推开，然后欧文伸手摸一摸自己的胸口，一点也不疼。“发生了什么回事？我记得自己好像被什么东西扎穿了心脏。”

    “是的，欧文，刚才你被杀死了，是梅可内大叔把你复活了，可是－－”乔伊卡兴奋地说着，然而提到“梅可内大叔”这几个字，他的声调突然低沉下来，喜悦从他脸上消失了，取而代之的是一脸的凝重。

    欧文注意到，不仅是乔伊卡，其他的孩子也同样换上了这样的表情，都沉默着垂下了头，欧文有种不详的感觉，他连忙问：“梅可内大叔呢？他怎么了？”。

    这时，在欧文面前的四个孩子，分别向两边坐开，欧文从他们让出的视线里，看到一个垂暮的老人坐在不远处地上，这位老人看上去已经是耄耋之年了，一头苍苍的白发，满脸挂满了皱纹，露在衣服外的两只手犹如腊黄的枯骨。

    发现欧文在注视自己，老人也慢慢把头转过去，并以苍老沙哑的声音，艰难地说出一句话：“你、终于、回来了，欧文。”

    .

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    “不！这不是真的！”欧文无法相信自己的眼睛和耳朵，他根本接受不了如此残酷的事实，一步一步往后退去，“梅可内大叔？你不是梅可内大叔！啊－－”欧文大叫一声，转身向后面跑去。

    “欧文－－”苏菲娅公主追了上去。

    其他三个孩子也想追上去，被法师拦住了，他对他们说：“让他冷静一会吧。”

    “雷、雷古诺。”苍老沙哑的声音再次响起，风烛残年的帕特宁呼唤着好友，“这些、孩子……”

    “别说了，我明白，这些孩子就交给我吧。”雷古诺来到好友身边，坐了下来。其他三名孩子也懂事地坐在他们身边。

    “真的、好怀念，那青春、那活力。”圣骑士吃力地将头转向欧文和苏菲娅跑去的方向，只见欧文双手抱着膝盖坐在地上，苏菲娅轻拍他的肩膀，被欧文一手甩开。

    “你的生命、青春与活力，他将替你活下去了。”法师眼见好友的生命正一秒一秒地消弥在风中，与其说他在安慰临终的好友，不如说他在安慰自己。

    苍老的圣骑士缓缓将头转回来：“真的、好怀念、十二年前、与你们并肩作战、的时光。”

    “放心吧，不久之后，我们的荣光岁月将在这些孩子身上重现。”

    只听到一阵轻垂的马蹄声，一匹老马缓缓地踱了过来。老马来到主人身边，它的两只前蹄先跪下，然后是两只后蹄跪在地上，它的主人向他伸出干枯的手，老马用自己的头与主人的手轻轻触碰。

    “菲……利……普……”主人轻唤着老马的名字，透过老马苍老疲惫的双眼，仿佛又看到了当年与这位好搭档征战沙场、叱咤风云的雄姿；当然，老马透过主人的眼睛，也看到了同样的东西。

    枯骨般的手悄然下垂，旷野中传来一声马匹凄凉的悲嘶……

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    汉沙城。某监狱。

    光明纪元1675年5月14日夜。

    “啊－－”一声惨叫响彻整层监狱。这一层只关押了一个囚犯。那个可怜的男子被扒光了衣服，绑在木桩上，早已被折磨得不像人形。

    行刑的人对此非常专业，在他面前摆满各种刑具，有一半已经被用过，此时行刑者在考虑着，如何在保证囚犯不死的情况下，将剩下的一半刑具再用一遍。此时囚犯有没有什么招供并没有关系，他只想要从这些折磨中获取快感，只要囚犯越痛苦，叫得越凄惨，他就觉得越快乐。没有人会把这种变态的**和行刑者身上那套显示其身份的衣服联系起来，然而，两者的确是统一在一个人身上－－他是一名带刀主教。

    圣光明教十二大国都的一种自己国家独有的特色部队，带刀主教正是圣奥路菲王国的特色部队，这种被武装起来的牧师，可以在神圣的教堂中布施祈福，同样也在严酷的战场里杀人如麻，极善与极恶之间，有时仅仅是隔着一张纸的距离。然而，相对于其恶，带刀主教的善更像是其遮羞布，正如他们所代表的国家，其实也只不过是一块巨大的遮羞布而已。

    所谓的圣奥路菲王国位于辉煌大陆西侧，首都圣西撒港与圣教皇岛隔海相望，这个国家面积不大、人口不多，但是却以教会文化兴盛而著称。其实这个国家的本质，在圣光明教社会里已经公开的秘密，说好听点，圣奥路菲王国是与中央教庭最亲近的国家；说难听点（或者真实点），圣奥路菲王国只不过是教皇自治领的傀儡。

    圣光明教的教皇有自己的领土－－由圣教皇岛、钥匙岛和奥洛帕海上一些小岛组成的教皇自治领；有自己的政权－－中央教庭；有自己的人民－－居住在教皇自治领上的八万教士和普通居民；有自己的军队－－圣殿骑士团。从这一角度来看，所谓的“教皇自治领”实际上是一个以教皇为元首的政教合一的**国家；然而，从另一方面的意义上来讲，“教皇自治领”又不能被当作一个正常的国家来看待。因为中央教庭要充当调停圣光明教各个国家之间的矛盾的国际警察，所以教皇自治领要一直给予别人一种绝对中立的印象，因此在很多关乎颜面的事情，教皇自治领是不便亲自出面的，因此他们就采取了一种移花接木的手法介入纠纷。于是，圣奥路菲王国就因此而诞生。自从国家建立之初，圣奥路菲王国的王族就只不过是一个没有实权的象征，国家真正的大权落在当地教会手上。这个国家不仅充当教皇自治领的马前卒，替中央教庭去干很多他们想干而不方便去干的勾当，还是圣光明教社会的最大监狱区。尽管中央教庭也有自己的宗教裁判所，但是不是所有犯人都可以在宗教裁判所里受审或受刑的，一些身份地位较高、拥有一定民望的犯人，不方便在宗教裁判所里用刑或处决，就像被送到圣奥洛菲王国里，以各种莫须有的罪名惨遭折磨。而这些刑罚，绝大多数都是由这个国家的特色部队执行的，因此，带刀主教不仅仅是祈福和杀戮的高手，更是酷刑的专家。

    这个酷刑专家在眼前剩下的另一半刑具中选了很久，最终选定了一种合适的，他拿起刑具，狞笑着向那囚犯走过去。

    “不！不！不！不……”那囚犯本来已经在连续的酷刑之下处于半昏迷状态，但是当他发现那行刑者拿来的居然是“那种刑具”时，他被吓了马上清醒了，惊慌失措的囚犯猛烈地挣扎着，他当然非常明白，当那种刑具用到身上时，像“生不如死”之类的词汇已经形相见绌了。

    “哇－－呀呀呀呀……哇－－呀呀呀呀……”囚犯在“那种刑具”下发出恐怖的惨叫。在牢房外站岗的两名士兵被这种声音吓得心惊胆寒。他们是法耶鲁帝国负责接管监狱的士兵，在今天中午，当圣奥路菲的带刀主教将这个囚犯带到这里时，他们两个被赶到了牢房外站岗。这次针对波勒王国的歼灭战中，法耶鲁帝国名义上是跟圣奥路菲联盟，实际上是跟中央教庭联盟，所以他们的上司才会对这种明显不礼貌的行为听之任之。

    “我说乔治，他已经受了超过十二个小时的折磨，没吃还没水喝，他受得了吗？”一个士兵问他的同伴。

    “那是别人的家事，杰明，咱们别管那么多，”乔治回答道，“听说是他的主人当了叛徒他才会遭那样的罪。”

    突然，两名士兵感觉到有一股黑影在悄然快速地接近。只听见“啪”、“啪”两声，杰明和乔治身体一软，晕倒在地上。劫狱者没想过伤人命，只是把他们打昏了；然而里面那位精于行刑之术的教带主教就没那么幸运了，他对囚犯所使用的酷刑激怒了劫狱者，结果被愤怒的劫狱者一刀砍成两截－－尽管这位带刀主教很尽责，可是实力相差太远，他和劫狱者之间的战斗仅仅两个回合就结束了。

    “唰”地一声，绑住囚犯的绳索被砍断了。囚犯被扶了下来。

    “主人－－咳、咳、咳……”囚犯意识到有人来救他，睁开眼看到眼前的来人后，心情非常激动，他想说话，可是剧烈的痛伤让他说不出话来。

    “别说话，咱们先离开这里，我再替你疗伤。”他制止了囚犯将要说的话，然后从死去的带刀主教的尸体上扯下那件教士袍，将囚犯赤条条的身体包裹起来，然后把人扛在肩上往牢房外跑去。

    劫狱者扛着囚犯从原路向外跑去，一路上都是被打晕的法耶鲁帝国士兵和圣奥路菲的士兵，真正被杀死的，只有在牢房里亲自动刑的那个带刀主教。当两人刚刚从监狱大门里冲出来时，门口外围突然燃烧起无数只火把，透过火光，劫狱者看到有上百根弩箭对准自己和他肩上的囚犯。劫狱者倒吸了一口凉气，因为他留意到，自己要面对的敌人不仅仅是一百名弩手，还有这些弩手后面的近一百名以近身格斗见长的轻步兵。当然与这两百名士兵相比，最难对付的是站在两百名士兵最前面的一个壮汉，这个壮汉身着战甲，背后挂着披风，两只手搭在被矗立在地面的一把双手巨剑的宽大剑柄上面。虽然背对着火光，看不清是容貌，但劫狱者知道那个人是谁。

    “米洛勒斯，没想到你居然安排这么多人来对付我，真是受宠若惊。”劫狱者冷笑一声。

    对方高声回答：“如果你不是那么傻回来为了个侍从冒险，也不会中这个圈套。可是现在说什么都晚了，你和你的侍从都不可能离开这里，威廉·马诺！”

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    塞尔村。

    同一时间。

    经过两个白天和一个晚上的努力，一百多座坟终于建好了。魔法真是非常方便的东西，否则光靠一个弱不襟风的书呆子和五个小孩，根本不可能在这么短时间内完成这些工作。

    “欧文、公主。咱们要走了！”站在浮空飞舰舱口前的乔伊卡、卡修斯和雷三人，向仍然站立在坟堆中的欧文和苏菲娅高喊着。

    此时，这对男童女童各站在一座墓碑前面，由于两座墓碑是并列而建的，因此两个孩子也是并肩而立。

    欧文最后看了看眼前的墓碑，然后深深地吸了一口气，说道：“我们真的要走了，梅可内大叔。”然后他转向女孩的方向，用自己绑上半条手帕的左手拖住女孩绑上另外半条手帕的右手，轻声说道：“公主殿下，走吧。”

    “约翰叔叔，苏菲娅有空会回来看望您的。”一滴滚烫的眼泪从女孩的眼匡中滚出，砸落到草地上。

    两名孩子从坟边经过，欧文看到了守卫在他刚刚站立那座墓碑边上不肯离去的那匹老马，他拍一拍老马的脖子，说道：“再见了！菲利普。”

    这时传来微弱的马蹄声，只看见远处一匹棕色的马一路慢跑了过去，那马看上去已经瘦得皮包骨了。

    “是皮克！它累倒了，可居然还是跟了过来！”苏菲娅惊讶的说。

    “它跟菲利普一样，只想一直呆在主人身边。”说完，欧文拉起苏菲娅的手，向浮空飞舰走去。

    在舱口前欧文向已经成为一片废墟的村庄挥了挥手：“再见了！我的故乡！”

    浮空飞舰徐徐升空，只剩下两匹忠诚的战马孤独地陪伴着自己的骑士主人。

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    汉沙城。皇宫内。

    也是同一时间。

    法耶鲁帝国四皇子、法军总指挥官都里斯站陷入沉思。他知道自己的这个决定一旦付诸实施就无法回头，但这不正正是他参与到这场战争中的目的吗？

    中央教庭和法耶鲁帝国为了各自的利益，联手发动起这场针对波勒王国的侵略战争。他非常清楚，自己和中央教庭的利益点不同，中央教庭是为了波勒王室那个不知道是不是存在的秘密，所以圣殿骑士团在卖力地到处追捕逃跑的公主；但都里斯对此不感兴趣，因此他只将原来潘阿隆达找来的杂牌军再雇佣一次，应付式地帮一下圣殿骑士团而已，而都里斯有自己的目的。

    在这场各取所需的游戏之中，能够做到互不干扰，那是最好不过的事。明天，对了，只要顺利到了明天，目的就达成了。都里斯想到了这里，内心会意地笑了，这此他把眼神转向北方，用只有他自己才听到的声音说：“再见了，我的故乡；再见了，我的哥哥们。”

    这时，他的副官，一位王权骑士走了进来，在都里斯的耳边说了几句话，都里斯有脸骤然变得阴沉起来。

    .

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    “加加林”号浮空飞舰正在高空全速向北飞行。

    一环法师雷古诺·加加林正在自己的卧室里躺在床上闭目养神。法师不同于战士，优秀的战士可以连续几天几夜不睡觉都能保持战斗力，但法师必须时刻保持良好的精神状态，因为法师战斗力来自于清醒的头脑，所以良好的睡眠对于一个魔法师来说犹其重要。

    “似乎第三只星之秘匙不在那个女孩身上。”雷古诺将自己的紫色晶石抛给帕特宁后说，“因为没有感应到共鸣。”

    “即使在她身上没有星之秘匙，但她身上必然能找到那只星之秘匙的所在地的线索。”帕特宁接过晶石，和他那一只一起拿在手里，“不然波勒国王也不会不顾一切地要把她救出来。”

    “这是你这么多年以来隐居在波勒王国的原因吗？”雷古诺望着好友，“可你是怎么知道波勒王室拥有星之秘匙的？”

    “我说过不会屈从命运的安排，但不代表我会逃避命运。”帕特宁转过身，面向远处那几个孩子，“我是在十二年前返回圣教皇岛后，无意中窥视到历代教皇流传下来的部分秘密，从中了解到波勒王室暗中收藏其中一只星之秘匙这回事。其实历代教皇一直想夺取这只星之秘匙，只是找不到一个好的理由而已。我一直隐居在这里，就是等待着这一刻，与命运的碰撞。”

    “说起教皇，”雷古诺说，“这样真的好吗？怎么说他也是你的……”

    “这事别再提了好吗？如果你还是我的朋友的话。”帕特宁挥手打断雷古诺的话，“我永远都不会忘记我父母－－麦克曼爵士夫妇之死，这些都是那位戴着面具、道貌岸然的教皇一手造成的。”

    “笃笃笃”一阵敲门声打断了雷古诺的回忆。

    “进来吧。”

    门被打开，地精奴隶科林端着一托盘走了进来，托盘上面有一杯热气腾腾的深色饮品。“主人，您的咖啡。”科林恭恭敬敬地将托盘呈上。

    轻呷一口香浓柔滑的咖啡，雷古诺闭上眼静静享受了几秒钟，然后他问：“那几个孩子都在干嘛？”

    “他们都站在舷窗前看外面的风景。”

    尽管在高空，气温寒冷，但法师早用火系中的能量系魔法对飞舰进行过加持，使里面保持着适合的温度，那几个孩子即使站在舷窗边也不会被冷得发抖。虽然是刚刚经历过丧亲之痛，但好奇心仍然在孩子的内里占据统治地位，从高空往下看去是另一种他们从来没有看过的风景，几个孩子又怎么值得离开呢？

    “科林，应该马上会遇到气流了，让那几个孩子回到他们的房间里去。”

    *******************************************************************************

    “你竟会蠢到为了一个侍从自投罗网，哼，可是到头来你不仅救不了你的侍从，连你自己也已经插翅难逃！”自认已经控制局面的米洛勒斯飞扬跋扈，他大概真的以为自己眼前的人已经成为待宰羔羊了，“现在，我以圣骑士之名宣布，威廉·马诺违抗教皇陛下的命令，放跑波勒王室的流亡公主，已经成为教会和圣殿骑士团的叛徒！必须剥夺其圣骑士的称号并予以逮捕！士兵们，还不上去把他的圣骑士战甲脱下？”

    有几名轻步兵真的冲上去，想脱下威廉身上的战甲。

    “咣”的一声，威廉亮出了自己的利剑，寒光闪烁照射在冲上来的几个轻步兵的脸，大喝一声：“我看谁敢上来！”几名轻步兵被吓得不敢再往前一步。

    “威廉！你想暴力拒捕吗？”米洛勒斯大声喊道。

    “哼，米洛勒斯，你凭什么宣布我有罪并逮捕我？你是宗教裁判所的人吗？”威廉冷冷地问道。

    “这……”米洛勒斯被气得满脸通红。

    威廉继续反问：“圣骑士称号和圣骑士的战甲是教皇陛下亲自授予的，只要教皇陛下才有权力将其剥夺，米洛勒斯，你想脱下我的战甲，难道你认为自己的权力比教皇陛下还大？”

    “我……”此时他的脸色已经由红色变成铁青。

    得理不饶人，威廉一步步进逼，不让对方有任何喘息的机会：“再说，我跟你同为圣骑士，地位是相等的，我不是你的部下，凭什么要听你命令？你又凭什么对我实施制裁？你是圣殿骑士团的统帅吗？不是！你连副统帅都不是！”

    “你……”米洛勒斯的脸又进一步被气成紫黑色。

    “我什么了？我还要在教皇陛下面前起诉你！”据理力争的威廉反咬一口。

    “你起诉我什么？”

    “你介入到我和对手的决斗中，破坏了我的决斗协议，我要起诉你严重损害我作为一名骑士的声誉和尊严！”

    “住口！”气急败坏的米洛勒斯似乎已经失去了理智，他指着眼前的威廉对身后的士兵大喊，“马上给我进攻，收拾掉这个叛徒！”

    不少士兵觉得威廉的话有道理，已经产生动摇，但大部分士兵还是在米洛勒斯的淫威之下摆出了战斗的姿态，弩手将强弩抬高至眼睛瞄准处，轻步兵则抽出了武器准备随时战斗。

    尽管如此，威廉还是注意到了士兵们的微妙变化，他知道，自己的话已经令这些士兵有所动摇，他要继续让士兵们动摇下去。

    “圣殿骑士团的弟兄们，”威廉对米洛勒斯身后的士兵高喊着，“你们当中不少人跟我相处过不短的时间，应该了解我是一个怎么样的为人吧。米洛勒斯的指控到底成不成立，你们自己判断吧，要怎么做，自己下决定吧，但不管你们下了怎么样的决定，我都不想与大家为敌。如果你们有人真的要杀我的话，我绝不会反抗，因为我不想看到同伴相残的局面发生。但有一件事必须拜托大家，请放我的侍从一条活路。刚才米洛勒斯说我回来救一个侍从很愚蠢，但我不这么认为，他既是我的侍从，也是我的同伴，他已经被折磨得够惨了，我不想看到他再受伤，正如我不想看到你们受伤一样。”

    威廉的话在士兵中激起了轩然大波，不少士兵是威廉的前下属，动摇从这些人开始，然后像瘟疫漫延到全部二百人身上。

    有的人高喊：“马诺阁下，我们相信你。”

    还有人说：“马诺阁下对自己的侍从都这样真心照顾，更何况对咱们？”

    有的人干脆就扔下了手中的兵器。

    刚才还占据着局面的绝对优势，被威廉几句话给轻易化解了，米洛勒斯气得差点晕倒，现在还听他命令的大概只有他自己本人吧。在这样的乱哄哄的局面下，米洛勒斯即使想要跟威廉单挑，恐怕还要先面对自己带来的二百名士兵。

    米洛勒斯指着威廉大喊道：“你等着瞧！我看你还能嚣张多久？”说完，他连推带拉、吆喝威逼，驱赶着那二百名士兵离开了。

    曲终人散。当最后一个圣殿骑士团士兵离开了威廉的视野时，他长长地舒了一口气。真悬，威廉心里非常清楚，这些都是圣殿骑士团里的精锐士兵，如果刚才他们真的和米洛勒斯一起发动对自己的围攻的话，自己和侍从要逃脱还真是只有光明上神才能创造的奇迹了。在所有危险解除之后，他把肩上的侍从放下来，取出银制十字架对其施展了简单的“治疗术”。

    “啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪……”

    威廉向这突如其来的鼓掌握声望去，只见到发出声音的正是站在外围的皇家骑士都里斯，他身后站着二名近卫骑士和四名王权骑士。他在今天晚上听属下报告说，圣殿骑士团出现了内哄，一名圣骑士要围捕另外一名圣骑士时，都里斯感到非常不妙，因为明天是一个重大的日子，他才不希望在前一天晚上在自己亲自接管的王国首都里，发生太多他不能掌握的事情。于是，都里斯带着最强大的六名部下赶到现场，企图进行干涉。没想到能看上一场好戏。

    “威廉阁下不需要动武，仅凭口头三言两语的游说工夫就化解了眼前的危机，真是厉害。”都里斯走向威廉，边走边赞扬道。

    “都里斯王子殿下，我只是不想看到骑士团的弟兄流血而已。”威廉苦笑着说。

    “能替弟兄们考虑，就说明你比起刚才那个只会用拳头思考的家伙强多了。”都里斯继续赞扬。

    “米洛勒斯他－－嗯，我们没能完成任务，他应该准备带着我们带来的士兵回圣教皇岛了。”威廉望着米洛勒斯消失的地方，默然地说。二个人一起奉命带兵前来执行任务，没想到结果却是这样。

    “那你以后打算什么办？还回圣教皇岛吗？”都里斯甄切地问。

    威廉想想，无奈地说：“不知道，大概是当个自由骑士，周游列国吧。对于教皇陛下，说句大不敬的话，现在我的确产生一些疑问。”说到这里，他想起了两天前在塞尔村，帕特宁对他说过的话。

    “以威廉阁下刚才对那人所说的话，只要中央教庭一天没有宣布你有罪并剥夺你的圣骑士资格时，你还是圣殿骑士团的成员，还能代表中央教庭吧？”都里斯转换了另一个话题。

    “可以这么说吧。”威廉对都里斯这个提问有些困惑，“殿下的意思是……”

    “没什么别的意思，只是希望阁下能留到明天早上，以中央教庭代表的身份，见证一个重要时刻。”

    *******************************************************************************

    圣教皇岛，教皇殿，冥想厅。

    “嘟”一声短鸣虽然声音不大，但在宁静的冥想厅里显得格外刺耳。收到信号的教皇按下装在自己皇座隐蔽处的一个按钮，墙上一道暗门打开了，露出一条深深的秘道，一名骑士从里面走了出来，半跪在教皇面前，只见他身着圣骑士战甲，可是披风与其他圣骑士的红色披风不同，他的披风居然是纯黑的。

    “美力特迦尔。”教皇呼唤那名骑士的名字，“身为光明的圣骑士，却经常要执行监视、盯梢这种不光彩的任务，太受委屈了吧。”

    “不！只要是教皇陛下吩咐的任务，我美力特迦尔绝对不会有任何怨言。”那骑士回答道。

    在圣光明教的中央教庭里，有十二位圣骑士，但人们通常只看到其中的十位，另外没有露面的两位当中，除了十二年前因故失踪的首席圣骑士之外，还有一位圣骑士专职负责对其他外出执行任务的骑士暗中进行观查、跟踪和监视，由于这位圣骑士从来不居于人前，所以从来没有人知道这位圣骑士的存在，也从来没有人见过他的容貌－－除了教皇。

    “好吧，美力特迦尔。你就将监控米洛勒斯和威廉的过程简单报告一下。”

    “是的，教皇陛下。”于是美力特迦尔就从他观察到的米洛勒斯和威廉带领士兵来到圣奥洛菲王国首都圣西撒港的事开始说起，中间乏善可陈，可是三十分钟后，当美力特迦尔说到米洛勒斯和威廉带队追踪强盗“豺狼”杜克来到一个名不经传的小村庄时，教皇的身体轻微的抖了一下。

    “等等，美力特迦尔，你刚才说在那个小村庄里发现失踪十二年的圣殿骑士团统帅帕特宁·麦克曼？”从银制面具后传来教皇不带任何感**彩的询问。

    “是的。他伪装成一个乡村医生。”

    “继续讲下去吧。”

    若干分钟后，美力特迦尔将他的所见所闻如数向教皇报告完毕。

    “这么说，是因为有那个一环法师和浮空飞舰在场，所以你才没有把那女孩带回来？”教皇问。

    “是的，陛下。当时我没有把握。”美力特迦尔顿了一顿，“在判断米洛勒斯和威廉他们两个的任务失败之后，我就赶回来向陛下报告了。”

    “你说帕特宁已经死了，确定吗？”

    “非常确定。等那个女孩上了浮空飞舰走了之后，我还特地到那坟前看过，帕特宁的墓碑就和波勒王国那名皇家骑士的墓碑挨在了一起。”

    教皇沉默了数秒。然后又问道：“你还有什么补充吗？”

    “有。”美力特迦尔突然像想起什么，“我赶回圣教皇岛复命时，留下了部分手下继续监视米洛勒斯，发现他带人回到了汉沙城后，竟私自动用圣奥路菲王国的士兵将威廉的侍从抓了起来，关到监狱里。”

    “这个米洛勒斯，真是自作聪明。”教皇不悦地说到，“好了，美力特迦尔，没事了，你回去吧。”

    “是。陛下。”美力特迦尔恭敬地站起身，重新走进那条黑暗的秘道里，暗门关上，墙壁恢复原状。教皇按一下皇座隐蔽处的按扭，暗门被锁上了。

    此时冥想厅又只剩下教皇弗里奥一世。教皇的身体微微地抖动，然后抖动幅度越来越大。

    “啊－－”随着撕心裂肺的一声悲嚎，平日在别人面前圣沌清高的教皇居然痛哭起来，“帕特宁呀！为什么？为什么？”冥想厅的墙壁经过特殊的魔法加持，里面的声音不会传到外面去。

    弗里奥一世尽情的痛哭着，那种悲伤不是装出现的，而是一位失去亲生孩子的父亲真正的悲怆。

    他摘下了银制面具，在面具后面，是一张与帕特宁极为相像的、老泪纵横的脸。

    .

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    光明纪元1675年5月15日上午11时许，波勒王国首都汉沙，法耶鲁帝国四皇子都里斯·希斯特在中央教庭代表、圣骑士威廉·马诺的见证下，将波勒王国的国王王冠戴在了自己头上。

    从此，波勒王国结束了马丹王朝的统治，正式进入希斯特王朝时代。都里斯·希斯特成为波勒王国希斯特王朝的首任国王，都里斯一世。

    这个消息迅速在奥洛帕三大陆上传开，产生了轩然大波。原本人们认为波勒王国被法耶鲁帝国和圣奥路菲王国的联军攻陷并占领之后，其国土将被法、圣两国瓜分，圣光明教十二大国将变成十一大国；可是事情的发展却令人大跌眼镜，十二大国仍然是十二大国，只不过是其中一个大国改朝换代而已，而且，新任的波勒国王拒绝向任何国家宣布臣服，包括他的祖国法耶鲁帝国。从某种意义上来说，波勒王国算是保持了自己的**性和主权。

    当侵略者在一夜间转变为领导者，各国反映纷纷，有人说都里斯是个强盗，不仅抢走了一个国家的土地和人民，还抢走了它的王权；但也有人以为都里斯此举非常高明，不仅借此摆脱了兄长的控制，反而还获得了更多可以对抗其兄长的资本。然而，更多的人惊叹于都里斯事前的保密工作，直到都里斯加冕之前，根本没有人会知道有这么一回事。因为这次为了征讨波勒王国，都里斯带来了法耶鲁近五分之二的军队，这么庞大的军队，能做到不走露一点风声是很难做到的，但都里斯做到了，由此可见他的指挥艺术和在部下中的统帅魅力是何等的强大。

    当然，还有人被气得暴跳如雷，例如他的兄长，掌握着法耶鲁帝国实权的大皇子洛克兹·希斯特。对于这个各方面都强于自己的弟弟，洛克兹想着的是如何通过战争削弱他的实力，可短视的大皇子又怎么想到，他那个胆大包天的弟弟竟由此脱离了自己的掌控，还得到了可以与自己正面抗衡的资本呢？因为现在都里斯不仅成为了波勒王国的统治者，他在法耶鲁帝国中仍然有着举足轻重的影响力，里应外合把自己从现在的位置上推翻，岂不是轻而易举的事？洛克兹越想越怕，他决定先下手为强，集中手里所有的力量再一次攻打波勒王国－－这个现在已经转变为用他的姓氏来为其王室命名的国家，他想趁着都里斯立足未稳之机，从**上将这个弟弟消灭掉。然而，从东北方传来边境告急的消息让洛克兹打消了这个念头，为了报多年来屡败于都里斯之仇，卡梅特尼维亚半岛上的维穆门王国和班催门王国乘都里斯将边关上的精锐部队全部调走之机，组成联军对法耶鲁帝国的东北边境大举进犯，洛克兹只能匆匆忙忙地将自己刚刚组建成的用来讨伐弟弟的大军调往东北边境作战。

    当然，这一切也在都里斯的计算当中。

    升斗市民也在这一转变中受到影响，然而他们受到的影响不一定是坏的。当大部分汉沙市民一觉醒来时，他们发现原本意料之内的新政权对于前政府贵族和官员的大屠杀并没有发生，相反，他们觉得生活与平时无异。城市的治安官还是原来那批治安官，而在朝庭之中，除了部分顽固派之外，都里斯在他的新政府中几乎留任了大部分原政府的官员和贵族。

    此外，都里斯一世宣布的几项民生政策更在平民百姓中激起千层浪。他的政策包括：

    第一、全国减免赋税三年。原本在马丹王朝的统治下，只会在一些王室的重要喜庆日子如新王加冕、新王子或公主诞生或王室大婚时才会减免赋税，而且最多不超过一年，这次都里斯一世国王一次就减免了三年的赋税，这对普通老百姓产生的实惠可想而知。

    第二、大兴土木，建造大型水利工程。都里斯一世不仅下令继续完成在原马丹王朝时期由大王子梅德内尔监督下施工的南方水坝，还宣布了同时在王国其他地区实施数项水利工程的建设，其中有些工程还是在原马丹王朝时已经规划好，但因为资金不足而没有动工的。波勒王国是个农业大国，这些水利工程一旦建设完毕，对在王国中占大多数的农民而言将是莫大的好处，更重要的是，还能为城市里不少失业者提供了工作。

    第三、王国原来的节假日庆典和文化风俗全部保留。当然，包括5月3日的“全国胜利纪念日”也得以保留，这是纪念在100年前波勒王国打败法耶鲁帝国的重要日子，本该成为从法耶鲁而来的希斯特王朝的忌讳。此举让都里斯一世的声望大幅提升，有不少吟游诗人为他的宽容和大度作诗歌颂。

    在都里斯的统治下，经过朝代更替必经的短时期动荡之后，波勒王国的国家生活渐渐踏回正轨，而在都里斯带来的原法耶鲁精锐部队的守卫下，王国的国民感到比在马丹王朝统治时更具安全感，而且都里斯还利用他在法耶鲁帝国的影响力和人脉关系网络，使波勒王国的商人得以较便宜的成本与外国通商。波勒王国在都里斯一世的统治之下，越来越兴盛，几年之后更超过了原马丹王朝最强盛的水平－－当然，这些都是后话。

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    波勒王国北部，卡维亚城。

    这里原来是前贵族莫森家的封地，这个在原马丹王朝中处于重要地位的家族在其当代家主亚历士·莫森公开叛变之后，家族迅速一落千丈。不仅家道衰落，老百姓对莫森家的态度也来了180度的大转变。以前住在这个城的居民在与外乡人谈到家乡时，总是自豪的说自己生活在莫森家族的领地里，现在居民们却把自己曾在莫森家的管治下视为耻辱。卡维亚城的老百姓没人不知道亚历士·莫森在汉沙城里的所作所为，莫森家不仅没有因为亚历士的行动而兴旺起来，反而变成肮脏、背叛、阴谋者的代名词。

    “蓝色之吻”－－这家卡维亚城里最大的酒馆，此时正如往常一样生意兴隆。

    “老板！再来一瓶！”一位将全身包裹在厚厚麻布斗篷之下的客人瘫倒在一张桌子上，他伸出手大声喝道。在他身边，横七竖八地躺卧着十几个空了的酒瓶。这些酒瓶都是来自遥远浩土大陆上真国的优质陶瓷，老板花了不少工夫才收集到，只有酒馆里最上乘最优秀的酒才有资格装在这些瓶里。

    “来了。”老板将酒亲自端到客人面前，他看了看那客人，然后摇了摇头，尽管斗篷的雨兜挡住了客人的脸，但老板清楚这个人已经喝得烂醉如泥，从昨天下午开始他就来到这张桌边坐下喝酒，他似乎有很大的忧愁，一言不发，只顾喝酒。老板不是担心他没有钱给，他是担心这个醉成这样的人会发起酒疯打架，吓跑其他客人；或者把他辛辛苦苦收集的真国瓷器全部打碎。

    旁边的一张桌子上，两名客人在讨论着国家大事。

    “听说了吗？这个新任的都里斯国王宣布的几条政策都很好啊，至少对我们老百姓很有益处。”

    “切！那个家伙不就是这个贼吗？他杀了咱们的国王然后抢走了王位，现在不过是收买人心而已。”

    “管他是不是收买人心，管他是马丹王朝还是希斯特王朝，只要对咱们老百姓有好处就行了。”

    “难道前国王对你不够好吗？为什么你会拥护一个外来政权？”

    “哪管他是谁的政权，反正我只知道，以前我三个儿子都找不到工作，而明天我准备送他们到南方修水坝去。”

    “你还没听说过吗？西南方有好几个村庄被强盗洗劫，人都被杀光，如果不是那些可恶的侵略者来了，那些强盗能有那么嚣张？”

    “是你消息不灵通吧，听说强盗已经被圣殿骑士团消灭了，而且据说那些强盗都是那个狗屁宰相雇佣回来搞政变的。”

    “确实，要不是法耶鲁和圣奥路菲在这个时候杀进来，让宰相政变成功的话，我们可能更惨。”

    “那还用说吗？幸好政变没有成功，要是国家落在潘阿隆达手上，还不如像现在那样让一个法耶鲁皇子统治比较好。”

    “唉！只是可惜咱们的领主大人在那场政变中扮演一个不光彩角色。”

    “你到现在还叫他做‘领主大人’吗？要不是他，咱们卡维亚也不会在外乡人面前抬不起头。”

    “算了别说吧，莫森侯爵他只是不甘于屈居邓肯家之后，才会走错了这一步的，其实也不能完全算是他的错。”

    “怎么不是完全错？亚历士他算个什么东西？为了那无聊的意气之争甘当宰相的走狗搞政变，结果还不是打不过邓肯家那皇家骑士！到头来什么好处没捞到，自己反而身败名裂。依我看，莫森家就是不如邓肯家。”

    他们的讨论全被坐在旁边的那名披麻布斗篷的客人听到，他一言不发，将手中那瓶酒“咕咕咕”地一个劲往喉咙里灌。这时，一个同样裹着麻布斗篷、斗戴雨兜的男子跑进酒馆，向四周左顾右盼，然后跑到那烂醉的客人身边。

    “主人。”男子在那客人耳边说，“我回过庄园里，所有佣人都跑了，卫队也擅自解散了。”

    “那，呃！我－－我母亲呢？呃”客人醉眼迷离地看着那个男子问道。

    “老夫人她－－”男子低下头，眼神里带着悲伤，“自从您出事之后，老夫人就病倒了，咱们家的私人医生跑了，城里没医生肯到咱们家里出诊－－老夫人在昨天上午去世了。”

    客人停下了将手中的酒送时嘴里，他似乎在想些什么，但几秒钟之后，他又恢复了原样，大口大口地喝酒。

    那男子摇了摇客人，规劝道：“主人啊，你别喝了，快回去吧，老夫人的遗体还没有收殓呢。”

    “滚开！”客人一把将那男子推到地上，他指着那个男子的鼻子大声地喊道，“既然佣人和卫兵都跑光了，你干嘛还不滚蛋？”

    “我……”男子委屈地摇了摇头，“我是您的侍从，会一辈子伺候您，永远不会离开的。”

    “咣咣咣……”客人一把将桌子推翻，来自真国的优质瓷器酒瓶全部摔在地上粉碎了，客人指着倒在地上的男子，大喝道：“滚！我叫你滚蛋！”

    麻布斗篷客人的举动吓了酒馆里所有人一跳，全部目光都被吸引到他那一边来。老板见到这一情况，他担心的事情真的要发生了！老板马上跑过来，对那斗篷客人劝道：“先生，如果你们有什么矛盾，到外面解决好吗？请别干扰了小店里面的其他客人。”

    那客人听后火冒三丈，他一把抓住老板的胸口，大声喊道：“有种你再说一遍？”

    “你、你是……”老板被吓得魂飞魄散，他被吓到的原因不是客人的野蛮举动，而是在这一举动之下，他看清楚了客人的脸，“莫、莫桑侯爵……亚历士、大人……”

    老板的话让酒馆里的人一下子炸开了窝。

    “没、没错。呃……我、我就是你、你们的领主。”客人一把将老板摔倒在地上，同时将身上的巨大麻布斗篷扯掉，露出了里面的皇家骑士战甲、蓝色披风和骑士佩剑。

    那名客人此前一直被斗篷雨兜挡住的脸也清晰地呈现在酒馆里众人的面前。曾经漂亮的一头金色长发絮乱邋遢，原本英俊的脸因布满胡渣而显得颓废落泊，在酒精作用下通红的双眼醉意蒙胧－－但这张脸熟悉的脸无论形象怎么转变都不会被酒馆里的人认错，因为这个人正是他们的领主－－或者说曾经的领主：亚历士·莫森。

    .

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    看着那一堆被打碎的真国瓷器，老板心疼不已，如果不是为了方便结帐，他绝不会任由它们就那样躺在桌子上。但是现在，老板已经来不及心疼他的那些酒瓶了，因为他注意到亚历士空洞的眼神里，隐约泛着凶光。

    “你……呃……你是怕、怕，呃……我、我不给钱，是吧。”此时的亚历士已经失去了往日的英气，他看起来格外阴沉，“就连、连一个小小的酒馆老板，呃……也看不起我吗？”

    暴喊一声，亚历士抽出长剑，在众目睽睽之下捅进了老板的胸膛。

    尸体的热量快速地流失，长剑上的鲜血缓缓滴落地面，全场一片沉寂。

    “这不是真的！主人。”被亚历士推倒在地上的斗篷男子喃喃自语道。

    “刚才你说什么？”亚历士手持利刃，逼近坐在旁边桌子上边喝酒边聊天的那两个人的其中一人，“亚历士算什么东西，是吧？我打不赢约翰·邓肯，是吧？莫森家就是不如邓肯家，是吧？”

    那男人吓得面如土色，他竟忘记了逃走。

    “扎”－－利刃穿透了**。第二个手无寸铁的平民死在了他们领主的长剑之下。

    “你刚才是在跟他聊天吧。”将长剑从那男人的心窝处抽出，亚历士转向那名受害者的同伴。

    “别、别、别，领主大人！别杀我。”那个男人一边哀求着，一边一步步地后退。

    “不要！”斗篷男子从地上爬起来，扯掉身上的斗篷，露出里面的骑士侍从装束和腰间别着的短剑，他快速地冲上去，从后面死死抱着亚历士，“主人，您已经杀了两个人，别再杀人了！求求您，快清醒过来吧！”

    那男人从剑下死里逃生，撒开脚就跑。这突如其来的变故令在场所有顾客哗然，他们趁着两主仆纠缠期间，慌慌忙忙往门外跑。“路可，你干什么？快放开我！”亚历士大吼着，用力将他的忠心侍从往边上一甩，路可一头撞到墙壁上，头破血流，昏迷不醒。

    亚历士捡起在纠缠中掉在地上的长剑，抓起没喝完的半瓶酒，一路跌跌撞撞地走向门口。

    当他走到街上时，只听到满街有人在大喊：“领主杀人啦！亚历士领主杀人啦！”亚历士只觉得天旋地转，他一手扶着剑撑在地上，一手举起酒瓶往嘴里灌。迷迷糊糊之中，他只看见一大群人围住了自己。

    “就算你是领主也不能随便杀人啊！”

    “对，领主的职责不是保护我们这些平民的吗？”

    “你根本就没有当骑士的资格！”

    ……

    他们围着亚历士指指点点，议论纷纷。

    亚历士的精神受到极大有刺激，“咣”的一声，他将酒瓶摔在地上，酒气伴随着唾星从他嘴里飞射，他一边高喊一边比划着：“我－－亚历士·莫森－－是你们的领主，你们－－是我的属民。你们所有的一切－－都是我的！包括命！我想要－－谁的命就要谁的命－－我想杀谁就杀谁！”亚历士在酒精之下完全失去了理智，他居然举起剑，拐着醉步，往人群里乱砍乱劈！

    围观群众争相躲避，亚历士醉意蒙胧，他的剑准头很差－－可即便如此，还是有四名无辜的老百姓走避不及成了剑下亡魂，多人重伤轻伤。行凶的骑士拿着剑在街头乱舞，他周围已经没有任何一个活着的人敢呆在哪里，尽管如此，亚历士还是踏着醉步把剑舞了很长一段时间。

    “嗵”的一声，最终敌不过酒精力量的骑士轰然倒地。

    这时，用手捂住额头伤口的路可从酒馆里走了出来。他看到倒在地上的骑士和四具尸体时，嘴巴张大得合不起来，他知道，自己的主人刚才大开杀戒。路可走到主人身边，将主人的一只手搭在自己肩膀上用力把他扶了起来，路可捡起主人的剑，轻声地对亚历士说：“主人别闹了，咱们快走吧！”

    “杀了人就想跑吗？”突然有人大喊了一声，刚才被吓得躲起来的群众纷纷从窗户、门缝、小巷里探出头，随之而来的，是一阵“叛徒”、“恶棍”、“杀人犯”、“凶手”的叫骂声。

    没人敢靠近那两主仆，因为即使是醉倒的骑士，也有杀人的能力，他们都在远处向那两主仆投掷出一切他们身边可以拿起的物品。鸡蛋、蔬菜、西红柿、平底锅、木块、石头……如雨般向路可和亚历士纷飞过去。

    卡维亚城的治安官远远看着，并没有干预。

    这名治安官出身于当地一个小贵族，已在这个职位上任职多年，原本以为马丹王朝灭亡之后，像他这样的前王朝贵族会受到清洗，然而新政府却保留了其贵族户籍，还让他继续留任卡维亚城的治安官。刚刚不久他接到有人当街杀人的报告后，立即带人赶到现场，没想到杀人的居然是亚历士本人。由于都里斯的新政府并没有宣布废除莫森家的爵位，也没有剥夺其封地，所以从名义上，亚历士·莫森仍是卡维亚城的领主。他这个小小的治安官是不能逮捕领主的，反而还要帮助驱散暴乱的群众，把领主解救出来。

    然而治安官却对亚历士怀恨在心，因为他一位在“草原之风”军团里担任中队长的哥哥，由于强烈反对亚历士勾结潘阿隆达发动政变，被亚历士杀害了。因此在这个节骨眼上，治安官选择了坐壁上观，他既不驱散群情汹涌的平民，也不添波助澜，而是默然在目送着亚历士主仆在一遍咒骂声和垃圾雨中一步一步地消失在街道尽头……

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    经过两夜三日不间断的长途飞行。“加加林”号终于回到了雪域联邦首都“银山之座”。

    “看！下面的那些房子怎么都是白色，好漂亮啊！”几个孩子趴在舷窗上，看着窗外越来越近的北国城市风光发出了赞叹。

    “那些都是雪吧。”苏菲娅说，“听父王说过，北方很冻，经常下雪，但那些雪落在屋顶上和树上就变白色了，非常漂亮。”

    “各位少爷小姐，我们快要离开飞舰了，主人让你们去他的房间领御寒衣服，不然会着凉的。”红地精科林来到几个孩子后面说。

    “好的！科林你去跟雷古诺叔叔说一下，我们等一会就去。”

    在刚刚登上“加加林”号的时候，五个孩子都被在飞舰上到处走动的地精吓了一跳。的确，以地精那秃头、利爪、尖牙、尖长耳朵的狰狞长相，还有一条长满茸毛的长尾巴，着实把从来没有见过这种生物的孩子吓得不轻，初登舰那一段时间，孩子们见到地精都害怕地躲得远远的，年纪最大的胖子卡修斯甚至还哭了起来。但随着与地精接触的时间越来越长，孩子们发现地精其实并不是它们表面上看起来那么可怕，苏菲娅甚至还觉得它们很可爱。其实，孩子们有这种想法，是因为不了解地精的历史，他们根本不知道，在很久以前，地精是一种专门以人类小孩为食物的凶残生物；当然，雷古诺并没有把那段历史告诉孩子们，因为以他们的年龄来说，现在知道太早了。

    那是在人类史上最可怕的黑暗年代。

    在第三次海神族入侵时，为了不重复前两次入侵大陆的失败，愚蠢的海神教徒不自量力地打开绝对魔法阵，引来一股他们根本控制不了的力量－－来自异世界的恶魔，那场史诗般的伐魔战争就此轰轰烈烈地打响。当恶魔横扫大陆时，人类的所有抵抗都是软弱无力的，村庄和城市被夷为平地，堡垒和要塞化成废墟。恶魔的可怕之处来自于其强大的精神魔法，不仅是人类，就连森林精灵、黑暗精灵、矮人、兽人，甚至称霸空中的各种龙类都无法抵抗，如果不是免疫精神魔法的亡灵军团加入联军，成为这场战争的转折点，人类、精灵、矮人、兽人、龙类，甚至整个奥洛帕三块大陆，都将成为历史的一部分。最后，联军将恶魔赶回他们原来的世界，但是，恶魔一族却留下了他们的后裔。

    地精原本是恶魔大军里最低等的作战生物，它们数量庞大，在恶魔大军中充当炮灰和打扫战场的角色。在恶魔大军败退时，大量地精被它们的主子遗弃在奥洛帕三大陆和魔大陆。随后，奥洛帕各国又用了一个多世纪的时间将留在三块大陆上的地精消灭殆尽。所以直到现在，也只有在无人居住的魔大陆上才能找到野生地精。

    后来，法师国度雪域联邦的兴起改变了地精的命运。雪域联邦建立时间不短，但在最初建立的几个世纪里，其势力范围只有现在的“银山之座”附近的一点地盘，魔法师和炼金术师身体单薄，干不了重体力劳动，而且国家所在地环境极其恶劣，所以雪域联邦初期的建设基本上由魔法人偶来完成。魔法人偶是一种由炼金术师制造，由魔法师提供能量的工具，这些工具在雪域联邦建立初期代替人手来完成各种劳动和建设任务。后来随着国家的规模越来越大、领土越来越广、人口越来越多，魔法人偶成本高、无智力、动作笨绌、时刻消耗魔法师的法力等缺点就暴露无遗，使得魔法人偶难以再适应越来越多、越来越复杂的建设任务，因此魔法师们不得不另寻其他途径来获得劳动力。

    这不得不说一位雪域联邦的传奇人物，他是历史上第二位在魔法修为上突破了一环法师的极限，成为贤者级别的魔法师－－爱德华·卡梅雅菲，他第一个提出到魔大陆上捕获野生的地精，将其带回来作为劳动力的理论，事实上，他也用行动证明了这个理论的可行性。有了第一个吃螃蟹的人，就有第二个、第三个、第四个……越来越多法师远涉重洋，到魔大陆上俘获大批的野生地精回雪域联邦作为奴隶使用，魔法师用囚魔手铐－－某种可封印地恶魔力量的魔法物品来控制地精，消除它们的战斗力，使其成为纯劳动力。相比于魔法人偶，地精奴隶的优势明显，它们消耗不多、能进行思考、体格强壮、适应性强（适应极寒或极热的气候）、反应较快，工作效率比魔法人偶高多了。后来地精奴隶不仅仅是被用来从事重劳动，有的更被法师们当作自己的私人佣人或随从来使用。后来，联邦里还建立起不少人工饲养地精的场所，而且人工饲养的地精比野生地精更听话，现在魔法师已经不需要像他们的前辈那样，远涉重洋到魔大陆上冒险去抓野生地精了。

    地精分两种：青色皮肤的称为青地精；红色皮肤的称为红地精，又叫大地精。红地精的数量非常稀少，但它们比青地精更加强壮、更加聪明，而且红地精对青地精有一种慑服力。魔法师通常会让一两只红地精带领若干青地精来干活，这样效率更高。正如科林一样，它本身是一只红地精，带领一群青地精为雷古诺服务。

    对于魔法师使用地精奴隶的行为，有些吟游诗人认为不人道，地精毕竟是有生命、有智力的生物种群，强迫他们进行劳动过于野蛮，不是法师这种有文化、有修养的高级知识份子应为之事；但法师们反驳这些吟游诗人的想法于浪漫，魔法师指出，恶魔曾对奥洛帕上所有种族造成可怕的灾难，而地精作为恶魔军团的一员，也犯下过滔天罪行，现在让其戴上手铐中劳动，也是对其曾经犯下的罪行进行惩罚。

    “惩罚”－－可以使很多事情正当化。

    *******************************************************************************

    波勒王国，卡维亚城郊，某小河边。

    亚历士·莫森用手捧水胡乱地向脸上猛擦，神志已从酒精的统治下解放出来。他的皇家战甲和披风已经脱下，此时侍从路可正在河边认真地洗涮着被暴怒的老百姓用鸡蛋、蔬菜、西红柿，甚至粪便弄得脏兮兮的战甲和披风。

    “路可！”亚历士向侍从喊了一声。

    “主人，您醒啦！”听到主人的呼唤，路可高兴地往这边看来。只见他鼻青脸肿，头上起了许多大包小包，除了其中一处伤痕是由他的主人造成的之外，其他的都是被老百姓的石头、木块等硬物砸伤的－－他用身体保护了主人。

    “我睡了多久？”亚历士拍了拍头，还有些疼痛。

    “一天一夜了。主人。”

    “这么久？”亚历士抬头望向天空，“你一直守在我身边吗？”

    “是的，主人。”路可回答说，“请原谅我擅自为主人脱下战甲。”

    亚历士向他招了招手：“路可，你过来，我有事要问你。”

    路可立即停下了手中的工作，走到主人身边。

    “现在对我忠心的人只有你了。你不后悔跟着我吗？”

    “绝不！路可永远忠心于主人，无论主人要到哪里路可都跟在主人身边。”

    “嗯……”亚历士想了一想，又问道，“你认为，我是不是做错了？”

    “这……”路可有些犹豫。

    亚历士挥一挥手：“别害怕，现在我可以相信的人只有你，实话实说吧。”

    “那我就说了。”获得主人的允许之后，路可鼓起了勇气，“路可觉得，主人确实是做错了。”

    “是这样吗？”亚历眼里掠过阴沉的冷笑，突然，他抓起地上的长剑，捅进路可的心脏。

    “主……人……”路可双眼圆睁，他绝对想不到，主人竟会向自己下手。

    “你听着！我永远都是对，绝对不允许再有人说我错！”亚历士恶狠狠地说，他猛然把剑从路可身体里拔出，侍从倒在地上，死不瞑目。

    “哈哈哈哈……”亚历士疯狂地大笑起来。

    随即，他的笑声瞬间停止了，在他眼里，流露出懊悔之色。

    亚历士抱起路可，从自己的衣服上撕下一小块布，按在他的伤口处企图为他止血。“路可，路可，你不能死，你绝不能死啊！不－－”亚历士发出一声撕心裂肺的叫喊，显然，无论他如何努力，都不可能把一具尸体变回一个活人。

    “约翰·邓肯，这就是你给予我的报复，和惩罚吗？”

    .

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    光明纪元1675年5月19日，“银山之座”，国家图书馆，第一环区内，核心会议室。

    雪域联邦最有权力的8个人又一次聚首一堂，商量一件重要的国家大事。

    “这个雷古诺，也太不像话了，他不是昨天已经回来了吗？怎么还不来开会？”人事部部长克里苏拉蒂丝有些忿怒地说，谁都知道，跟雷古诺有矛盾的核心成员中，她对雷古诺最反感，任何时候都想把雷古诺整下去。

    “我已经派人通知过他，但雷古诺说家里来了重要的客人，不能来开会了。”副总校长莫可加尼无奈地说道。

    “这算什么！他家里来了客人难道比国家大事还重要吗？自从他进入了权力核心以来，有几次核心会议他不缺席的？总校长－－”纪律部长舒瓦申基转向总校长卡森洛夫，“您不能再纵容他，他必须要受到严惩！至少要把他赶出权力核心。”

    面对舒瓦申基的提议，卡森洛夫并没有说话，他当然不会断然将雷古诺革职，因为他知道雷古诺带回来的那些客人必须关系到雷古诺身上藏着的那个重要秘密。这位狡猾的总校长在心里有着自己的算盘。

    “对！别忘了这个祸是他自己闯出来的，他应该亲自过来交待清楚才对，居然说有客人不来开会？”克里苏拉蒂丝说，“他也太傲慢了吧。”克里苏拉蒂丝说的是在今天一早，圣光明教的中央教庭联同除波勒王国外的其他十一大国联合署名送来的一份国书，里面说的是雷古诺·加加林未经所在国允许，擅自驾驶带有军事性质的浮空飞舰闯入波勒王国的国土，这种行为视同侵犯圣光明教国家的主权，国书最后要求雪域联邦将事情的真相解释清楚，并将肇事元凶雷古诺·加加林交给中央教庭处置，否则将对雪域联邦使用武力。

    “这都是那些虚伪的神学家们的托词而已。”阿克谢利娜为雷古诺打圆场，她是权力核心里唯一的练金术师，也是唯一跟雷古诺谈得来的人，“明明是他们中央教庭联合其他两个国家对波勒王国进行侵略，这反而算到我们雪域联邦的头上了。”

    “尽管事实是这样，但对我们外联部的压力很大啊。”外联部部长斯蒂芬说，“毕竟确实是我们的飞舰进入了别人的国土，无论怎么解释，在外交方面我们都是理亏的一方。”

    总校长望向情报部部长贝塔蒂尔，后者立即领会其意思，贝塔蒂尔说：“根据我留在圣光明教国家的情报人员报告，自波勒王国被法耶鲁帝国、圣奥路菲王国和圣殿骑士团组成的联军打败并接管之后，这个最大的产粮国的日常生产受到严重的影响，导致各国粮食价格上升，虽然自立为波勒王的都里斯宣布了一些刺激农业的新政，但这些政策并不是立杆见影的。我通过所得到的情报进行分析，估计这些圣光明教国家的社会在未来两年了，粮食价格将会平均上升20%左右，必然引发社会动荡。”贝塔蒂尔顿了一顿，他见到总校长用赞同的眼光看着自己，贝塔蒂尔又继续说，“将内部矛盾转为外部矛盾，是很多国家用来解决社会动荡的方法。因此可以得出结论，圣光明教这次也是如此。”

    “贝塔蒂尔部长的意思是说，圣光明教针对咱们不仅仅是威胁，而是一定会采取军事行动？”战争部长勒斯灵托问道。

    “确实。从某种意义上看看，即使没有雷古诺这次行动，他们同样会攻击我们，只不过是借口不同而已。”贝塔蒂尔回答道。

    “即使真如贝塔蒂尔部长所说，中央教庭是为了避免他们因粮食问题而可能产生的社会动荡。”克里苏拉蒂丝提出了荒诞的提议，“如果不是雷古诺的擅自行动，他们就会不找到这个理由。我们只要把雷古诺交出去，他们就没有攻打我们的借口了。”

    “太天真了吧。女士。”总校长卡森洛夫冷冷地拒绝克里苏拉蒂丝那种弱智的提议，“哪有把我国的核心官员交给敌人的道理？更何况即使这样做了，教皇还会用其他的理由来攻打咱们，教会早就对我们这些不信神明的无神论者恨之入骨了。”

    “可是……”克里苏拉蒂丝仍然不依不饶。

    “算了，”卡森洛夫打断克里苏拉蒂丝的话，“雷古诺的事交给我来处理。这场战争非打不可，韦科丹利部长，战争准备得怎么样了？”

    韦科丹利用手顶了顶鼻梁上的眼镜，说：“自从上次得知雷古诺留下的预警之后，我已经着手进行战争准备。在寒冰海峡以及罪之山谷这两个敌人最有可能进攻的地方已经派驻重兵把守，全国所有白银以上级别的练金术师正日以继夜地生产战争用魔法人偶和其他魔法药剂。”

    “嗯。”总校长肯定地点了点头，“那我们以下要讨论的问题就是具体的军事部署……”

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    会议马拉松式地讨论了十二个小时。

    雷古诺对这些形式上的会议一点都不感冒，他早已知道这种会议的最终结果会是怎样，他也懒得去看那些高官们的嘴脸。说实话，他其实并不是很想去当个什么研究部部长，在雷古诺眼里，这个很多人梦寐以求的高官职位对他来说，意义仅仅是让他在第一环区钻研魔法时更方面一些而已。雷古诺是一个对政治没有兴趣的人，他当初也没想过要成为全国最有权力的9个人，是总校长卡森洛夫硬把他拉进权力核心的。雷古诺知道，总样长这么做并不是像对外所说的那样，赞赏他的魔法才能，而是冲着自己心里守了十二年的一个重大秘密，总校长一而再，再而三的容忍自己那些离经背道的所作所为，以及在核心会议里，总校长总是顶着压力力撑雷古诺，都是为了得到那个秘密。

    总校长卡森洛夫是个狡猾的老狐狸，雷古诺非常清楚，开始时卡森洛夫以为向他施加几次小恩小惠，就能得到那个秘密，然而他错了，雷古诺根本不认为那些是对自己的恩惠。平时卡森洛夫总有意无意向雷古诺套问秘密，但每次都以失败告终。

    卡森洛夫对此非常不满，但是雷古诺却完全不在乎这些，因为他还有更重要的事要干。

    从波勒王国回来之后，雷古诺就开始着手准备对他带来的几名孩子进行潜力鉴定。他觉得，所有事情都是命运的羁绊，这些孩子也是命运的安排，自他从帕特宁手里接过这几名儿童以后，他们将一步一步踏上各自安排好的命运之路，若干年后，这些孩子都将成为耀眼的明星，他们将继续完成雷古诺和帕特宁以及另外五名同伴在十二年前的未完成之任务。因此，如何将这些孩子培养成材，是往后几年雷古诺的最重要的工作。

    虽然雷古诺是雪域联邦最高级的一环法师，但他不打算让这五个孩子都往魔法师这一条路发展，因为每个人的潜力各有不相同，有人偏重于魔法、有人偏重于战斗，雷古诺希望通过潜力鉴定，来发掘这几个孩子的各自的特长和潜力，好让他们在适合自己的道路上成长。

    五个孩子之中，继承了帕特宁生命的欧文早就被内定为帕特宁的接班人，他将被送去接受圣骑士的训练，因此欧文无须接受潜力鉴定，所以，潜力鉴定将在其他四个孩子中进行。

    这一天，雷古诺没有参加核心会议，就是为了对四个孩子进行潜力鉴定而来到魔法演示场作准备。潜力鉴定的程度相当复杂，对一个人进行潜力鉴定起码要一天时间，更何况四个人？所以雷古诺的准备工作相当多，他已经在魔法演示场忙活了一整天了。

    感觉到身后有人的脚步声，雷古诺停下手里的工作，转过身去。

    “哦，总校长大人，你来了怎么不说一声？”

    “呵呵，我怕干扰到你的工作。”来的正是总校长卡森洛夫。

    “没事，我快忙完了。”雷古诺轻轻一笑道。

    “像你这种顶级的魔法师，来到这种新手的地方，”卡森洛夫说道，“是收了徒弟吧。”

    “可以这么说吧，也有可能不是。”雷古诺不置可否地回答道，确实，如果四个孩子都不具备魔法师的潜力，那他们都不会成为雷古诺的徒弟。

    但卡森洛夫却皱了皱眉，他将雷古诺的话理解为对他的敷衍，但他没有在言语中表露出来：“听说你私自驾驶浮空飞舰出去，就是为了带回来几个孩子，他们都是你选回来的徒弟吧。”

    “我是带回几个孩子，但不一定都是徒弟。”

    “那这些孩子一定是非常有魔法天份了，不然你怎么会冒着引发国际战争的危险去做那事。”

    “孩子们有没有魔法天份还不知道，你看，我正要对他们进行潜力鉴定呢。”

    “如果不是他们拥有极高的魔法天份。”卡森洛夫露出一丝不易察觉的笑意，“那他们一定跟你那个重要的秘密有关了。”

    又来了，雷古诺察觉到总校长的真正意图：“我以前说过很多次，没有什么重要秘密。”

    “你不用骗我了，我知道你十二年前在魔大陆曾经有一次冒险经历，从那时候你就保守着一个重要的秘密。你为何总是不肯告诉我呢？”

    “我再说一次，也希望是最后一次：没有什么秘密！”

    面对雷古诺的断然拒绝，卡森洛夫有些愤怒，但转念间他嘴边挂上冷笑：“自从你当上研究部长以来，几乎缺席每一次核心会议，还屡次擅自行动闯下大祸，很多人对此非常不满，你知道这都是我顶着压力帮你撑下来的吗？”

    “哦，原来是这样啊，那我要感谢总校长大人了。”雷古诺一副晃然大悟的样子。

    “其实我也知道你有苦衷，”卡森洛夫终于摊牌了，“大概是关于那个秘密吧，那么，你为什么不把它告诉，让我帮你一起解决呢？如果没有足够的理由的话，我实在难以再帮你。”

    “雷古诺身上实实在在没有秘密，如果总校长大人觉得这样维护我太累的话，那么直接把我这研究部长撤了吧，反正在其他人眼里我很不称职。”

    “你……”面对这个不识抬举的雷古诺，卡森洛夫又一次压抑着自己的要暴发的怒火，“浩土大陆上的真国有句彦语：敬酒不吃吃罚酒。你听说过吗？”

    “哦？”雷古诺饶有志趣地看着卡森洛夫，想知道他接下来要说什么。

    “今天一早，中央教庭给我送来了一封由全体圣光明教国家联合署名的国书，里面说你和你的飞舰侵犯了波勒王国的领土，如果不交出你，就会大举进攻我国。在刚才的核心会议上，克里苏拉蒂丝等人就提议要把你交给他们处置，是我勉强把这份提议弹压下去。”

    雷古诺脸色大变：“你这是什么意思？算是对我的威胁吗？”

    “不是威胁，是警告。但是－－”看到雷古诺脸色的转变，卡森洛夫甚为得意，“如果你肯把秘密说出来的话，或者我还会继续帮你。”见到雷古诺的脸色越变越沉，卡森洛夫觉得已经胸有成竹，他已经掌握着这小子一个重要的把柄，他没理由不就范。

    雷古诺神情严肃地向四周到处眺望。

    卡森洛夫留意到雷古诺的视线，也知道雷古诺在看什么：“不用看了，我在进来之前已经把周围的人支走，也对周围施放了隔声魔法，现在魔法演示场里只有我们两个人，你就放心说出秘密吧，没有人能偷听的。”

    “确实没人了，”雷古诺安心地点了点头，叹了一口气，“那样即使是多么重要的秘密都只有我们两人知道，看来我现在是不得不说了。”

    卡森洛夫志得意满地等待着雷古诺把秘密说出来。只要有了这个把柄，他想像不出雷古诺还有什么拒绝的可能。

    然而，卡森洛夫太高估自己，也太低估对手了。

    .

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    “是的，总校长，我没有必要再隐瞒了。”雷古诺叹了口气，无奈地说。

    总校长卡修洛夫饶有志趣地看着雷古诺，等待着他的回答。眼前这个倔强的男人终于在压力之下屈服了。

    “我知道的秘密就是……”雷古诺把脸凑到卡修洛夫耳边，故作神秘的说，“我发现有人在进行召唤和操纵恶魔的魔法实验－－总校长大人您是知道的，这是魔法师的禁忌之术。”

    “什么？”卡修洛夫如遭雷轰，无比震惊地看着这个男人，“你……还知道多少？”

    “我还知道，触犯禁忌的那个人在联邦里德高望重，还掌握着全校、全国的无比权力。而且，”雷古诺看着老狐狸露出的震惊神情，戏虐地笑了起来，“这个人还在权力核心之中，排名比我高得多。”

    “你……”卡修洛夫的脑袋“嗡”地一声，他确实知道了雷古诺一直保守的一个秘密，但这个秘密不是他想要的。卡修洛夫此时深刻体会到“搬起石头砸自己的脚”这句话的意思。

    我已经做得相当保密的，他怎么会知道呢？这位年近七十岁的老人思想几近崩溃，他有一种全身衣服被剥光，赤条条地站在众人面前的感觉。

    如果雷古诺不是魔法师，他还是一个出色的演员，刚刚那些恐惧、紧张和无奈都是装出来的，却相当逼真，着实把卡修洛夫骗了一回，此时他换上了一副戏弄人之后嘲笑的面孔，继续添盐加醋地说：“禁止召唤恶魔－－这是从联邦立国之初就定下来的铁一般的法律，任何人只要触犯，不管他的地位有多崇高，即使是历代的总校长，都要面临死刑的处罚。”

    此时卡修洛夫的脸色要多难看有多难看，他偷偷地把一只手藏到了身后，气元素里的电离子悄然向他的手心聚焦，形成一个小小的深蓝色魔法球，他已经决定对眼前这个知道得太多的男子痛下杀手。

    似乎察觉到卡修洛夫的变化，雷古诺向前伸出一只手，掌心向上地平抬在卡修洛夫面前，只见水元素迅速向雷古诺的掌心聚集，然后急速地冷却，变成一个白色的冰魔法球。

    雷古诺直视着对方：“总校长大人，您知道我为什么要一直保守这个秘密不肯告诉别人吗？我担心会被杀人灭口，正因如此，我才一直保持着戒备，任何人敢对我作出攻击的话，都会受到我的无情反击。而且我还作了准备，如果我真的被杀死了，这件事就会通过其他途径传播出去。校长，现在您也知道了这件事，您必须也要万分小心啊。”

    见到对方早有准备，预感自己的偷袭将是无效的，卡修洛夫藏在背后的手悄然将电离子散去。

    “但是我现在还没到跟那个人撕破脸皮的时候，”雷古诺也把手上的水元素散去，“我也没必要公开那个人是谁，总校长大人你也别再逼问了。”说完，雷古诺从卡修洛夫身边走过，头也不回地离开了魔法演示场。

    哼！自取其辱。雷古诺在心中不屑地想到。

    雪域联邦的国家元首，总校长卡修洛夫此时呆呆地站在只有他一个人的魔法演示场里，冷汗不断从他的额头里渗出：“雷古诺·加加林，他真是一个可怕的人。”

    ********************************************************************************

    在“银山之座”的街道里游玩了一整天，四个孩子被这座城市的壮丽雄奇所惊叹。唯一没有上街游玩的卡修斯刚下飞舰就感冒了，喷哧四响、鼻涕横飞，几个同伴都怕了他，现在卡修斯正半死不活地在床上躺着－－谁叫胖子的体温比平常人高，特别怕着凉呢？

    欧文等几个乡巴佬出身男孩子以前也仅仅是跟着大人到过塞尔村附近的小城镇，他们从来没有见识过大都市是怎么样子的；苏菲娅虽然出身在大城市，但这北国都市的风光又与处在温暖之地的汉沙城有极大的区别，她也在这遍异国风光中流连忘返。

    “银山之座”位于北方最高山－－银龙山的南麓，银龙山是银龙们栖息的地方，终年白雪覆盖，而这座位于山麓的城市散发出异样的光彩，从远处看起来，就像是一个托起银龙山的底座一样，所以被命名为“银山之座”。

    街道上有着各式各样林罗满目的商品，但基本上都与这个国家里两大主要群体－－魔法师和练金术师有关。魔法师在兜售着他们精心制作的魔法卷轴，练金术师在叫卖着各种魔法人偶以及魔法药剂，热闹非凡，路上过往的魔法师和练金术师也是珠光宝器、闪闪生辉。然而，有一类最常见的商品却在街上怎么找都找不到，那就是：食物。

    雪域联邦的食物实施配给制。毕竟他们是被圣光明教流放到这里的人，中央教庭巴不得这些人自生自灭，所以严禁圣光明教国家向雪域联邦出口粮食。但这些不屈的法师采取在地窑建温室种植粮食，他们有时也会用金银财宝向邻居的野蛮人交换靡鹿肉和羊肉，甚至通过圣光明教国家的盗贼公会走私粮食，顽强地在这片寸草不生的冰原上生活下来了。

    孩子们在大街上留连忘返，仿佛再给他们多十年的时间都没逛够。然而他们没有注意，在一条阴暗的小巷里，有两双不怀好意的眼睛正盯着他们。

    “是那个女孩吗？”

    “没错，我昨天看得清清楚楚，跟从雷古诺的飞舰里下来的就是那个女孩。”

    “快动手吧，然后马上回去交差。”

    “知道了。”

    在没有人注意之下，一条身影从巷子里飞出，直扑向站在大街上好奇地看着商品的苏菲娅。突然，一股闪电能量射向那条突然飞出的身影，只听见一声怪叫，偷袭者被另一个偷袭者打飞了出去；然后又一道闪电能量拐着弯钻进了那条阴暗的巷子，从里面传来了一声惨叫。

    感觉比较敏感的欧文察觉身后有异，猛地转过身去。

    “怎么啦？欧文。”苏菲娅问。

    “好像有什么奇怪的声音。”欧文四处张望，却没有发现什么异常。

    “孩子们！”一声清朗的女声传过来，几名孩子向声音的来源望过去，只见一位的女魔法师微笑着向他们款款走来，那女子大概二十四至二十五岁左右，面容姣好，身上穿着一件羊皮袄，却挡不住其苗条玲珑的身材，脚上蹬着一双高筒靡鹿皮靴，更显得高挑端庄，她左手轻轻地挽起一缕飘在风中的绿色头发，并把发丝夹到自己的耳朵上，右手拿着一杆橡木扭纹魔法杖，只见魔法杖的顶端还冒着几缕青烟，显然是在不久前施放过魔法。

    “请问你……”欧文很奇怪，他以前好像没有见过这个女子，“是叫我们吗？”

    “当然。除了你们还有谁？”女子柔声地回答道，“请容我自我介绍，我是雷古诺的学生，你们可以叫我艾莲娜。老师让你们现在跟我回去，开始进行潜力鉴定了。”

    女子并没有跟几个孩子们说，其实她是雷古诺派来暗中保护他们，即使来到了法师的国度，可是来自教皇自治领的间谍仍然无处不在，就在刚刚，她为这几个孩子化解了一次危机。

    “潜力鉴定？听起来好像是很有趣的样子哦。”最好动的乔伊卡每每遇到好奇的事就会忘乎所以，“我们这就回去，艾莲娜阿姨。”

    只见艾莲娜面露不悦之色。

    苏菲娅白了乔伊卡一眼，上前对艾莲娜说：“艾莲娜姐姐，咱们现在就跟您回去。”

    艾莲娜脸上又重现出了高兴的表情。

    ********************************************************************************

    表面上歌舞升平的雪域联邦，此时已经战云密布。

    光明纪元1675年5月22日，雪域联邦正式拒绝了交出所谓“侵犯圣光明国家的元凶”雷古诺·加加林的要求，中央教庭非常愤怒，正式对圣光明教各国下达了联合征召令，组建起十字军的准备攻打雪域联邦。

    光明纪元1675年6月5日，为期半年的兽人族可汗之争竞赛时间结束，各兽人部落没有继续留在精灵森林的理由，他们纷纷将各自的军队撤退回萨满尼亚。血斧部落的首领阿喀·血斧由于起步点比较高，他和他的部落在竞赛中获得最多的月之石，因此阿喀·血斧已被确定为下一任的兽人可汗。兽人族撤走之后，森林精灵作战的唯一对象就是依然留在森林里的吸血鬼。精灵和德鲁依们凭借着比对方更多的数量，以及对地型的熟悉，正一步一步扳回了局势，随着飞马射手、独角兽骑兵以及树人这些更高级兵种和新战斗魔兽的加入，精灵的仗打得越来越顺。原波勒王国增援月之雨共和国的两个主力军团“星辰黎明”和“燃烧之心”虽然于5月12日被法圣联军在边境伏击，伤亡惨重，但这两个军团的精华还在，他们知道原王朝的公主尚在人间，所以这两个军团一直留在精灵森林里，等待着日后的光复故国的那一天到来，为了获取森林精灵更多的支持，两个军团主动参与了对吸血鬼的进攻。5天之后的6月10日，遭到了连番重创的吸血鬼已经全部退出了精灵森林。精灵保卫战宣布胜利，然而这些入侵者们对森林南部造成了严重的破坏，日后精灵们要耗费很多时间来对其进行修复。

    南方的纷乱终于告一断落，此时，世人将目光投向了北方。

    辉煌大陆的东部，法耶鲁帝国正与维穆门王国和班催门王国组成的联军打得不可开交，相对于这场规模有限的局部战争，人们更关注的是在北方即将暴发一场奥洛帕两大势间的大战。

    光明纪元1675年6月12日，在经过半个月的准备工作之后，由圣光明教各国组成的十字军终于组成完毕，除了波勒王国、法耶鲁帝国、维穆门王国和班催门王国这四个正处在恢复或战斗状态的国家之外，其他八个大国都派出了数量不等的部队加入十字军中，这支由各国临时拼凑起来的超过10万人的军队在圣殿骑士团的领导下叫嚣着要对雪域联邦进行圣战。

    十字军重点集结在两个地方，分别是星河大陆上的罗卡尔帝国最北端，与雪域联邦隔海相海相对的寒冰海峡，这里集结了十字军的海军主力；以及辉煌大陆最北方的西洛非王国上，与雪域联邦之间的进出关隘－－罪之山谷，十字军将大量地面部队部署在这里。

    雪域联邦方面也针锋相对地作出了部署。他们将大量的法师部队和魔法人偶部署在这两个地方。他们的空军中，以仅有的四艘要塞型浮空飞舰为核心组成的四大浮空舰队，除了其中一支守卫首都“银山之座”之外，另外三支浮空舰队中，有一支配合其海军守卫寒冰海峡，有两支配合其陆军守卫罪之山谷。

    不久之后，一场骑士与魔法师之间的海空大战将分别在这两个地方进行。

    .

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    光明纪元1675年6月15日，圣光明教十字军与雪域联邦之间的战争正式打响。

    第一场仗在寒冰海峡进行。下午15点30分，十字军联合舰队的200多艘船中，50多艘装备巨型弩机和投石器的战舰向对面的雪域联邦海军倾泄出大量手臂粗的巨箭和燃烧的巨石。

    雪域联邦的战舰上的魔法师联合张开一个巨大的魔法护罩，第一轮攻击的二百多枚巨箭一头撞在由气元素和水元素组成的魔法护罩上，泛起一圈圈涟绮，大部分巨箭撞得粉碎，但魔法护罩也在巨大的冲击力下千疮百孔，在维持魔法护罩的法师中，某些法力较弱的七环法师和法师学徒承受不住魔法反馈，当场吐血，有大约十来枚巨箭穿过魔法护罩的漏洞，向法师的战船直扑过来。那些控制巨型弩机的十字军士兵训练有素，瞄准水平相当高，穿过魔法护罩的十几枚巨箭没有一枚落在海里。在甲板上的魔法师争相逃跑，巨箭穿透了甲板，直接把里面的部分乘员砸死，有些巨箭放倒了一些走避不及的魔法师。

    巨箭过后，50多枚燃烧中的巨石接踵而至，根本不给敌人有任何歇息的机会。这些从天而降的巨石有一半在空中散开，变成一片燃烧的石雨，对法师的海军进行无差别覆盖攻击，另一半巨石依然维持着完整的状态，直接砸向一些战船上，有四艘法师的战船被巨石直接击穿，燃起大火沉没，落水的法师不会游泳，只有少部分获救，其他数十人被淹死在冰冷的海水里。

    十字军的总指挥对第一轮攻击的战果相当满意，他下令进行第二轮攻击，士兵们在巨型弩机和投石器前忙而不乱地紧张工作着，这时，法师的反击开始了。冰箭、火球、闪电、落石、风刃……各种攻击魔法从天空砸落，十字军的舰队没有像法师那样的巨大魔法护罩，暴露在甲板上的士兵直接受到杀伤，有人被冻成冰雕，有人被烧成焦碳，有人被尖石砸碎脑袋，有人被风刃切成碎片……船上搭载的大批巨型弩机和投石器被毁。十字军的防御者急忙从船舱里跑出来，高举巨盾保护幸存的士兵和战争机器，躲在船舱里的牧师为防御者的巨盾加持魔法，使他们可以在魔法的攻击之下坚持更长时间。

    这些反击来自于空中，十来艘战斗型浮空飞舰搭载的法师对十字军的战船施放大量攻击魔法。雪域联邦四艘要塞浮空飞舰的其中一艘“凝霜”号及其所属浮空舰队驻守在对面海岸的上空，浮空舰队的指挥官见到己方海军吃了大亏，立即下令下属浮空舰队的一半飞舰去增援，而“凝霜”号本身及剩下的另一半浮空飞舰则仍然留在对岸，他们是为了防备一旦己方海军崩溃之后，十字军随即展开的登陆行动。

    十字军总指挥下令这50艘受到魔法攻击的战船后退，同时十余艘战船分别从两翼横切到阵前，这些战船上面每一艘都装备了10台巨型弩机，先前的战船不同，这些弩机对准的是天空。

    “放！”随着指挥官一声令下，上百枚被沾上油点燃的巨箭齐整地射上天，向那些浮空飞舰直冲而去。浮空飞舰体型巨大，动作笨绌，操纵飞舰的魔法师们来不及让飞舰躲避如此密集的巨箭攻击，他们只能靠坚固的船体硬抗。有些魔法师慌忙施展气系中的风系魔法“空气护盾”，在飞舰周围的布下一层防御，但是脆弱的“空气护盾”抵御普通的箭矢还可以，在巨箭面前却不堪一击，巨箭轻而易举地穿过了“空气护盾”，与浮空飞舰的底部发生激烈的碰撞，飞舰摇晃不已，里面的法师被撞得七荤八素，飞在最前面的两艘浮空飞舰受到巨型弩机的重点照顾，被巨箭贯穿了船身，动力受到严重破坏，燃起大火向海面坠落，里面装载的魔法师大部分葬身大海，只有少数能及时对自己施展“反引力”魔法逃脱。其他浮空飞舰受到了不同程度的轻重伤，有一艘飞舰遭到重创，脱离了战斗向母舰队方向逃去。

    剩下的浮空飞舰还以颜色，只见这些飞舰船底出现巨大的魔法阵－－这是由若干个魔法师联合施放同一个魔法的标志，火元素迅速在魔法阵中聚集，变成巨大的火球，“轰”、“轰”、“轰”，火球向海面那些防空战船砸下去。在浮空飞舰底部出现巨型魔法阵的时候，防空战船部队的指挥官意识到对方要反击，他才不会蠢到让自己的战船跟巨大的火球硬抗，十字军的防空战船连忙向四周散开，然而还是有5艘防空战船躲避不及，被巨型火球直接命中，在海面上燃成一团熊熊大火。

    四艘巨型运输船从十字军的后备舰队处驶出，运输船的甲板上排满了密密麻麻的狮鹫空骑，在指挥官一声令下之后，狮鹫扇动着翅膀，搭载着背上的骑士向空中飞去，上百名狮鹫空骑一队一队地鱼贯而出。浮空飞舰上的魔法师面对铺天盖地直扑过来的狮鹫空骑，已经没有时间再像刚才那样集中法力施放巨大的火球，他们以个人为单位，向舷窗外的狮鹫空骑展开攻击。空骑们利用狮鹫灵活的机动性躲避各种元素魔法攻击，但仍有一些不幸者和他们的座骑被击中，坠到大海上，当然，也有一些狮鹫空骑飞近到浮空飞舰周围，从死角处向舷窗抛出标枪，不少站在舷窗边的法师被这些劲道十足的标枪夺去生命。

    这时，气元素迅速在浮空飞舰周围聚集，产生数百个由气元素组成的元素人，有最原始的风元素人，有稍为高级的风暴元素人，更高级的雷电元素人，甚至还有一个最高级的空间元素人。这些元素人的出现迅速弥补了法师军队在空中的兵力不足。风元素人虽然没有任何杀伤力，但它们能使被自己缠着狮鹫空骑行动大幅度减缓；风暴元素人发出的风刃就像利刀一样，刮扯着空骑的战甲和狮鹫的羽翼；雷电元素人向周围发射闪电，被击中的狮鹫空骑无一不向海面坠落；最可怕的是那唯一的一个空间元素人，任何被它击中的狮鹫空骑都将会被吸进无尽的异次元空间。

    十字军这边并非毫无对策，在舰队后方的天空上，突然射下了十一道巨大的光柱，光柱消失之后，十一个天使出现在战场之上，里面包括：四对翅膀的智天使一个，三对翅膀的德天使两个，两对翅膀的大天使和权天使各一个，其他六个均为只有一对翅膀的普通天使。十字军里的牧师针锋相对地召唤出天使。这些天使扇动着翅膀向在混战中的气元素人扑去，他们数量虽然比元素人少，但在质量上占优势。

    天空打得难解难分，在海面，双方作战舰艇又开始了新一轮的对轰。这一次，雪域联邦这一方不仅重新张开了巨型魔法护罩，还对海面使用了蒸汽系魔法，产生一团巨大的水雾将他们舰对包裹在里面，这样一来十字军的攻击难以瞄准，而且水雾里的水使得十字军投去的巨石和巨箭上的燃烧效果大幅降低；反观十字军的战船，既没有魔法护罩保护也没有浓雾干扰敌人的视野，仅凭着站在船舷的防御者进行防御，长时间难以支撑下去，一些防御者的巨盾碎裂，一些人体力不支倒地，魔法攻击正穿过防御者的缺口击中后面毫无防护的士兵，并把这些缺口越扯越大。

    眼看海面对射的优势正一步一步向雪域联邦一方倾斜，一旦海战失利，将直接影响到空中。不过，十字军仍有王牌，他们的总指挥下达了一条新命令：撞击舰出击，接舷船跟随，准备进行接舷战！

    命令下达之后，仍在向对面发射巨箭和燃烧巨石的十字军战船停止了攻击，它们向两边散开，从阵中冲出了十艘体积巨大、外形古怪的大型军舰，这些军舰船头装备着一个巨大的圆椎型撞击角，在船头及撞击角附近用几层铁皮包裹，非常坚硬，甚至还使用过光明魔法进行加持，能抵抗一定程度的魔法攻击，船体细长，船底呈三角形往下，不仅有几根桅杆风帆，两侧吃水线旁还有大量的船桨－－这种设计可以极大的提升船的速度，但弱点在于转向困难。

    十艘撞击舰像十只远古巨兽一样向法师的舰队全速冲撞过来。火球、闪电等无数攻击魔法打在撞击舰上，产生了一团团浓烟，在浓烟散尽之后，这些撞击舰居然毫发无损地冲了出来。又一轮更猛烈的魔法攻击，最终，承受攻击最多攻击的两艘撞击舰到达了极限，带着不甘的水兵沉进冰冷的海底，其他八艘撞击舰终于得尝所愿地冲到敌阵前方。只听到几声巨响，三艘法师的战船被拦腰撞成两截，其他的战船纷纷规避，法师的舰队阵型大乱。

    这时，在海面上仍有数十几艘较小的接舷船向雪域联邦海军这边全速驶来。原本这些接舷船是紧跟在撞击舰后面出发的，但由于速度上的差异，当撞击舰已经冲进敌阵的时候，接舷船队只通过了一半的路程。这些接舷船装载着大量步兵，一旦靠近敌人战船之后，这些步兵将冲上敌舰进行短兵相接的作战。

    在发现有大量接舷船接近时，雪域联邦海军指挥官下达一条聪明的命令。战船上仍然能够作战的魔法师向接舷船队的方向吟念咒语，施放出大量冰系魔法。数分钟后，当接舷船队快要接近到敌方舰队的时候，在接舷船队周围的海面形成了一块巨大的冰面，大部分接舷船被封在冰里面，进退不得。

    只见冲在最前后的那艘接舷船上跳下了一名身穿皇家骑士战甲、披黄红相间披风的女子，她的棕色长发扎成一条马尾辫，一手持塔盾、一手持双头枪，跳到冰面上，威风凛凛。那女骑士将双头枪插在冰面之上，然后急速向前奔跑，她手上拖着的双头枪居然直接破开了巨大的冰面。

    法师们大惊失色，他们连忙吟念咒语向女骑士发射攻击魔法，然而女骑士身法灵活、左闪右挪，大部分攻击魔法被她躲过，有少部分实在躲不开的她就使用塔盾进行挡格，强大的魔法只在她的盾上留下几个黑印，丝毫伤害不了女骑士。法师正要发动第二次魔法攻击，可他们还来不及吟念魔法咒语，速度出乎常人的女骑士已经冲上船去。随着双头枪的挥舞，仍留甲板上的法师化成一片片血雾。

    “将军已经冲上敌船了，我们也要冲上去！”仍留在冰面上的接舷船队中有人大喊，于是，紧随其后的其他接舷船沿着女骑士破开的冰面向法师的战船冲过去。

    一条桅杆搭在两艘船之间，十几名轻步兵向法师的战船杀了上去。这些轻步兵里，还有一定数量的青面突袭者－－他们是圣光明教在莫伦大陆上唯一的大国沙利兰王国的特色兵种，这是一种以速度和暴发力著称的轻步兵，由于他们会把自己的脸涂成青色以表示勇敢，所以得名“青面突袭者”。

    “跑啊！”见到越来越多的十字军士兵冲上船，法师们吓得赶紧躲到船舱里去，十字军士兵正要杀进船舱，突然从里面冲出一群魔法人偶，这些由练金术师制造的机械原本用于劳动生产，但地精奴隶被大量使用之后，魔法人偶就被用于战争，它们毫无思考能力，仅凭操纵它们的法师的意志行事，挥动着双刀、长矛，甚至是拳头向冲上船的十字军攻击。参加接舷战的十字军士兵都是百战之兵，他们根本不惧怕这些虚有其表的人偶，士兵们灵活地避开了魔法人偶笨绌的攻击，然后寻找它们头颈、手臂等地方的接合部，将武装切进去，把这些人偶变成一堆堆破碎的零件。但是，也有不少士兵在混战中被魔法人偶杀死。

    女骑士带领着参加接舷战的士兵正一艘一艘地占领敌人的战船，然而她已经不可能赢得这场接舷战的胜利，因为跟她一起冲上敌船的仅仅是接舷船队的一部分士兵，还有三分之二的接舷船仍被冰封在海面上，女骑士的部下在没有后援的情况下打得越来越吃力，法师却放出了越来越多人偶……

    经过若干个小时的激战，女骑士发现她身边的士兵已经一个都不剩了，现在围在她身边的，是不断增多的魔法人偶。

    “将军！接舷战失败了，统帅让您马上撤离！”声音来自天空，一名身穿王权骑士战甲的男子骑在一头狮鹫上，牵着另一头无人骑乘的狮鹫，灵活地避开一个又一个攻击魔法，向女骑士这边飞来。

    “可恶！”女骑士大骂一声，她的战魂早已燃烧到极限，在她背后浮现出一头座山雕的形象化幻影，女骑士抬头对那王权骑士说，“副官你先让开，等我用‘飞旋破杀’清理掉这堆垃圾！”

    副官立即拉起狮鹫的高度，他知道自己上司那招叫做“飞旋破杀”的战魂技威力强大，他不想被牵连进去。

    只见那位女皇家骑士丢下塔盾，双手举起双头枪在头上旋转，旋转的速度越来越快，她背后的座山雕幻影骤然变大几倍！女骑士高喊一声：“杀！”

    双头枪的旋转速度变成了光速，产生了一股巨大的气旋急剧向四周扩散，包围她的人偶被气旋的力量挤压得粉碎，她所在的那艘船甲板上所有上层建筑全部消失，就连附近的几艘船都受到牵连，遭到重创，几名法师被气旋压得内脏破裂而死！

    这就是顶级骑士的威力？周围幸存的法师目瞪口呆地望着女骑士骑上狮鹫，与她的副官扬长而去，居然没人想起吟念咒语进行攻击。

    这场惨烈的海空大战持续了37个小时，直到6月17日凌晨4时30分才结束，在狭窄的海峡上双方损失惨重，破碎的木块、人类的断臂残肢和狮鹫的尸体遍布海面，十字军发动过多次进攻，但始终突破法师的防线。而在这场发生在海上的大战打响的四个小时之后，在另一个战场－－罪之山谷，骑士和法师们进行着另一场惨烈的大战。

    .

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    要从陆路进入雪域联邦只有两个地方。

    一个是位于辉煌大陆东北端的思兰西亚平原，该地西南面是西洛非王国，南面是洛马王国，西北方就是雪域联邦，但那里是野蛮人的地盘，十字军不可能从那里进攻雪域联邦，除非教皇想同时与野蛮人和法师开战。

    另一个是界限山脉穿过南北的唯一进出口：罪之山谷。西洛非王国是唯一与雪域联邦接壤的圣光明教国家，两国以界限山脉为国界。如果把界限山脉看作一堵墙，那么罪之山谷就是墙上唯一的门，门内门外是两个不同的世界。

    多年以前，中央教庭将不敬神明的“罪犯”流放到极北之地时，都必须经过这个长达50公里的山谷，久而久之，山谷就被命名为“罪之山谷”。后来雪域联邦立国后，为了让后世记住这段历史，决定不更改山谷的名字。

    光明纪元1675年5月22日，教皇下达了圣战令之后，参加十字军的八个大国及其附属公国、侯国、城邦的部队不断聚集到罪之山谷以南，而对面的雪域联邦则在更早的时候已经集结。随后20多天里，双方不断向这个狭窄的山谷增兵。法师控制着整条山谷，而十字军则部署在山谷南端，期间双方不断派出小部队进行侦察和渗透，小规模的磨擦和冲突不断，互有损伤。

    终于，光明纪元1675年6月15日晚上19时45分，在得知西线寒冰海峡的战事已经打响之后，东线罪之山谷的十字军总指挥下达了全面进攻的命令。

    与西线一开始就激烈的对攻不同，东线的十字军相当谨慎，打头阵的是数十个被牧师召唤出来的不同等级的天使，法师们也针锋相对地召唤出上千个气、土、水、火四系元素人，双方的召唤生物在罪之山谷南面入口处展开了激战。

    虽然天使的数量远少于元素人，但牧师频繁施展“驱逐术”，使大批大批元素人直接从战场上消失，可是刚消灭了一批元素人，法师们马上又召唤出另一批填上空缺。这场召唤生物之间的激战，拼的就是谁的魔法能量更多，由于能使用召唤元素魔法的法师数量远比可以召唤天使的牧师多，而且由雪域联邦的练金术师制造出来的回魔药水效果比牧师们使用的好，所以尽管天使大军来势汹猛，而且有牧师的“驱逐术”协助，但胜利的天平仍一步步向对方倾斜。

    十个小时之后，牧师们的魔法能量逐渐耗尽，他们已经没有余力再驱逐元素人或召唤出新的天使，反观他们的对手，法师们的魔法能量似乎用之不尽，源源不断的元素人被召唤出来。

    终于，最后一个天使被击倒，成为四散的光点回归天空，成百上千的元素人扑向十字军前沿的投石机阵地。“放弃器械，撤退！”十字军指挥官一声令下，数十名操纵投石机的士兵立即抛弃了他们的阵地，撒开脚向后方跑去。士兵的生命是保住了，但被他们丢弃在阵地前的十几台投石机倾刻被铺天盖地而来的元素的淹没。法师们也没有命令元素人承胜追击，因为召唤生物离召唤者越远，消耗召唤者的法力也越多，法师们还要保持法力来应付接下来的连场激战。

    第一场战斗于6月16日凌辰6点结束了，这是战争史上一个奇迹，双方无人阵亡，仅有部分牧师或法师因法力反馈而受伤。但十字军明显吃了亏，因为他们平白无故损失了十几台投石机。

    6月16日白天，双方继续依托坚固的阵地进行对恃，除了零星的巨石和大型魔法球互轰之外，没有发生激烈的交战。晚上23时许，一队精锐的狮鹫空骑悄然接近法师的营地，企图趁着晚色偷袭。然而当他们来到法师营地上空时，巨大的照明魔法升起，四十几名空骑和他们的狮鹫在夜空中暴露无遗。原来，法师指挥官早就料到了十字军会来这一手，并设下这个陷阱。无数攻击魔法从地上直冲上天，成为活动靴子的狮鹫空骑逐一被打落，他们组织了反击，从空中投掷下来的标枪确实击杀了几位魔法师，但在悬殊的数量对比面前，这支空中奇袭部队逃脱不了覆灭的下场。

    “快！空骑部队主力立即出发，把他们接应回来！”十字军的空中部队指挥官在远处看到这支突击队身陷险境，下达了空军全线进攻的命令－－因为抛弃在战场上的战友不是骑士的应为之道。

    偷袭变成强攻，天空中布满了数百头密密麻麻的狮鹫。雪域联邦的空军也出动了，以“烈炎”号和“雷霆”号浮空要塞为核心的两大浮空舰队从北方翻过界限山脉，居高临下向空骑部队发动攻击。雪域联邦的空军实力极强，其他国家无望其背。在寒冰海峡一战，十字军的空骑部队能和法师的空军打成平手，是因为那时的“凝霜”号要塞飞舰和一半的浮空舰队没出战；然而现在却完全不同，“烈炎”号和“雷霆”号的两支浮空舰队尽显出雪域联邦空军应有的实力，仅仅一个照脸，十字军的主力空骑部队已经损失了三分之一。

    然而，空骑们并没有因为敌人的强大而退缩，他们在一名皇家骑士的统帅光环下点燃起勇气，很快重组阵型，展开了新一轮的攻势。一些空骑双手各持一个火把，从他们身边飞过的其他空骑将手中的沾上油的标枪枪头放在火把上点燃，他们奋力地在闪电、火球、冰箭的密集魔法攻击中闪避，对准浮空飞舰的舷窗掷出标枪，站在舷窗前的法师被标枪贯穿，可是这些损失对庞大的雪域空军来说微不足道。十字军的空军要承受更残酷的屠杀。

    看到本方的空军吃了大亏，十字军总指挥下令地面部队全线压上，企图减缓空军受到的压力。骑士、骑兵、步兵一涌而上，大批士兵没有冲到法师的阵前就倒下，法师们使用大范围火系攻击魔法对冲过来的十字军进行打击，十字军战线的最前沿被烧成一片火阵，烧焦的人肉气味在空气中四处飘散。十字军的投石机发出了怒吼，一颗颗燃烧的巨石精准地砸向位于山谷南端出口的阵地上，法师们四散逃逸，得益于攻击稍微缓和的些许时间，付出沉重代价的十字军士兵已有一部分踏上法师的阵地。脆弱的法师连忙后退，一批魔法人偶冲了上去，紧随其后的是近百名一手拿剑一手拿魔法杖的战斗法师－－这是联邦里唯一的魔武双的兵种。在狭窄的山谷中，十字军、魔法人偶和战斗法师展了激烈的厮杀，场面混乱不堪。

    山谷的地形严重影响了骑兵的机动性和突击性，所以现在杀进山谷的几乎是清一色的步兵，面对山谷中打成一锅粥的乱局，十字军的远程支援士兵不敢使用投石机，担心会误伤自己人；但躲在混乱战场之外的一些六环以上魔法师却可以施展精确打击魔法对混战中十字军士兵进行点名式的精准打击。

    几个小时之后，杀进山谷十字军几乎全军覆没，只有少数精英中的精英成功逃脱。守在山谷南端出口的十字军部队企图将雪域的军队堵在山谷里面，再用投石机进行集中的轰杀。然而，这时从山谷里传来几声大型生物的吼叫。十字军的士兵惊讶地发现，山谷中缓缓挪动着几头巨大的猛犸战象，这些被法师们驯服的生物有十个骑士那么高，它们四肢和头部覆盖上厚厚的铁皮护甲，背上还装有一个作战平台，上面坐着四、五名法师，其中一人负责控制猛犸，其他人用攻击魔法向四周的敌人发动攻击。

    有些十字军的弩手向猛犸象射击，可是厚厚的长毛挡住了箭矢；另外有些弩手将目标对准猛犸背上的法师，然而箭矢快要击中法师时，却被一堵无形的“空气护盾”挡住。骑兵和步兵企图对猛犸战象发动冲锋，在猛犸象如同房子般巨大的四肢面前，所有敢靠近它们的十字军士兵受到可怕的践踏。

    六头猛犸战象蹂躏着十字军的阵地，使其地面部队损失惨重。

    十字军总指挥面对败局，不得不下令所有地面部队和残余的空中部队向南撤退。大获全胜的法师部队跟在猛犸战象后面承胜追击，不仅占领了十字军的营地，更向西洛非王国的腹地进行反攻，一路把十字军向南驱赶十几公里，直到把十字军赶进号码坚不可催的洛非亚北方要塞阿克隆才停止追击。

    这一仗，由6月16日晚上23时许一直打到6月18日18点。十字军大败亏输，损失惨重，狮鹫空骑部队损失过半，而陆军里更失去了大批经验丰富的战士；法师们大胜，还把战线向敌人境内推进了十几公里。

    6月20日早上9时30分，当两艘移动缓慢的要塞型浮空飞舰赶到阿克隆要塞阵地前，被胜利冲昏了头脑的雪域联邦指挥官认为自己已占尽优势，向阿克隆要塞发动了大规模攻势。

    然而，这一场战役的情况跟前面两战完全不同。第一仗拼的是魔法，第二仗拼的是空军，这两样都不是十字军所擅长的，而恰恰是雪域的长项。而且狭长的山谷严重影响了十字军的数量优势发挥；可在开旷地形就不一样了。

    当法师们向阿克隆要塞施放大规模魔法攻击时，要塞里的十字军毫不留情地进行反击，大型魔法弹和巨箭、巨石互相砸向对方阵地，而此时十字军士兵有高高的抗魔围墙保护，可法师却无遮无拦地暴露在雪原旷野里，对轰的法师被炸成一片血肉，可是要塞里的十字军士兵却损失轻微。浮空飞舰企图使用联合大型攻击魔法对要塞进行轰炸，然而还没等到这些飞舰的魔法施放出来，一台台固定在要塞上的超级巨型弩机已经发威，一枚枚比普通巨箭还要大几倍的超级巨箭直接洞穿了被命中的浮空飞舰，涂满油的箭体在磨擦之中产生火花，变成漫延整艘飞舰的大火。这些超级巨型弩机是西洛非王国开发出来专门用来对付浮空飞舰的武器，在连续损失了六艘战斗型浮空飞舰之后，法师的空军撤到超级巨箭的有效打击范围之外。

    此时从更高的空中传来尖啸声，八十多名狮鹫空骑分两队分别扑向“烈炎”号和“雷霆”号两艘要塞型浮空飞舰，由于缺少对上方敌人的攻击手段，两支浮空舰队竟无法作出有力的反击。这支空骑部队不是一般的狮鹫空骑，而是洛马王国的特色部队装甲狮鹫空骑，他们手上没有远程攻击用的标枪，只拿着一把格斗长矛。一名装甲空骑飞到“雷霆”号的其中一个舷窗外，站在舷窗边的一个六环法师发出一道闪电将他打下地面，可是这个法师旋即被另一名飞到舷窗边的装甲空骑一矛捅死，这名空骑从狮鹫背上站起来，从舷窗处跳进浮空要塞里面，并使用强壮的体力在木制的墙壁上破开一个大洞，然后空骑接二连三在从那个大洞跳进浮空要塞里，不到10分钟，入侵“雷霆”号的空骑已经有近二十人，他们疯狂地屠杀着在舷窗边专注对外施放魔法的法师。与此同时，不远处的“烈炎”号也遭到同样的待遇。

    装甲空骑部队这一招很高明，由于两支浮空舰队的核心兼旗舰都受到入侵，“烈炎”号和“雷霆”号上的人要全力对付入侵者，指挥官的命令无法顺利传达到其他浮空飞舰上面，随后十字军剩余的狮鹫空骑全部起飞冲向法师的空军，各浮空飞舰只能各自为战，无法形成有效的配合。

    地面上，有些法师自作聪明地用空间魔法把一些魔法人偶传送到城墙以内，然而这些人偶没有起到应有的作用就被里面的士兵分解成一堆堆零件。不甘心处于防御，阿克隆要塞的大门打开，一队队举着巨盾的防御者跑了出来，他们的巨盾上纹着奇怪的魔法符号－－这些不是一般的盾兵，而是西洛非王国的特色部队：抗魔盾兵，他们无需牧师加持任何魔法，能像防御普通的箭矢那样防御魔法攻击，他们排着齐整的队列向法师的部队前进。一道道魔法能量击在抗魔盾兵的巨盾上，然后消弥不见，根本无法给巨盾的主人造成任何创伤。

    此时，有些法师召唤出元素人，有些操纵着魔法人偶，向抗魔盾兵杀过去。可是抗魔盾兵的刀似乎加持过“驱逐术”和“反魔法”，被刀砍中的元素人被直接驱逐，魔法人偶中刀后被中断与操纵者的魔法联系，瘫痪在战场上。

    “猛犸出击！”恼羞成怒的法师指挥官迫不及待地亮出王牌。

    六头猛犸踏着地动山摇的脚步，向抗魔盾兵的阵地移动，只要它们一靠近，这些抗魔盾兵将受到可怕的践踏。可是这一次十字军准备十足，要塞的城楼上突然射出了一支支箭矢，这些箭矢不是一般的弩箭，它们是用弓射出去的，数量不多，但异常精准。有些箭矢准确命中猛犸头部护甲上唯一没有覆盖上护甲的巨兽眼睛，有些直接穿过“空气护盾”的防御，将猛犸背上作战平台上的法师射了下来。发射这些箭矢的士兵手持着1。6米的长弓，他们是西兰王国的特色兵种：号称匹敌精灵魔弓手的穿云长弓兵。

    穿云长弓兵的第一轮攻击已经使三头猛犸成为瞎子，一头变成独眼象，受伤的猛犸在疼痛下变得疯狂，它们四处乱撞，不仅把骑在背后的法师摔了下来，更把附近的法师和人偶部队踩倒一大片。法师的指挥官连忙下令走在最后，没有受伤的两头猛犸撤退。

    眼看对方攻势受挫，十字军的总指挥下令反攻。冲在最前面的是十四辆样式怪异的战车，这些战车每辆由四匹战马牵拉，拖着一个长长的车厢，不仅车厢被铁皮包裹着，就连在前面牵拉的战马也套上了铁皮制护马甲。这些战车是罗卡尔帝国的特色部队：铁甲战车。在防魔盾兵的掩护下，这些战车冲进法师阵型里，车厢上留下受到一个个受到魔法攻击产生的黑印，突然，在车厢向四周打开若干个射击孔，像刺猬一样向四周不断射出弩箭。这些铁甲战车由于体积庞大，在几天前的山谷攻防战中用处不大，可是如今在开旷的冰原上却成为可怕的杀戮机器。

    无数骑兵和步兵跟随在铁甲战车后面，杀进即将崩溃的法师阵地……

    .

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    平坦开旷的战场完全是骑士们的表演舞台，法师们根本没有时间吟念咒语，只能四处逃窜，只有少数战斗法师和能够无咒施法的三环以上级别的法师能作出像样的抵挡，但在数量上他们比起十字军微不足道。数十名骑士越过了铁甲战车直冲向法师的指挥台，后面跟随着大批步兵和骑兵。法师的指挥台上唯一的一名一环法师施放出一堵强化版的“冰墙”，冲在最前面的骑士勒不住缰绳，连人带马一头撞到几米厚的强化冰墙上，这堵冰墙似乎加持过“复仇反射”效果，部分低级的守卫骑士和见习骑士命丧当场，其他骑士也受到不同程度的轻重伤。在冰墙后面的法师趁机施放出几道能够跨越障碍的“闪电术”，将十字军的前沿阵地炸得人仰马翻。

    面对法师的顽强抵抗，十字军不得不暂时后退。只见十字军的远程支援士兵用马车拉出一堆堆巨型投石器的零件，拖到能对冰墙进行有效打击的距离，迅速地把零件组装起来，这些士兵训练有素，仅用一分钟多一点的时间就完成了巨型投石器的组装。士兵将一枚枚沾满油的巨石点着后抛射向冰墙。

    “轰轰轰”－－巨石产生的强烈撞击力以及燃烧的双重效果作用下冰墙出现了几个缺口。正在维持冰墙的一环法师立即因为魔法反馈而吐血，站在他身边的十几名二环和三环法师马上使用自己的法力对他进行强化，冰墙的缺口瞬间被修复起来。然而十字军的巨石像是无穷无尽的一样，在连续不间断的轰击下，最终二环和三环法师的法力也支撑不住，有数人受到魔法反馅受伤，最后，冰墙被撞裂出一个个大缺口，十字军的士兵们高呼着胜利从缺口处涌进去。面对突破冰墙的十字军，雪域联邦的总指挥不得不动用最后的后备力量－－练金术师。只见一个个玻璃制的试管和烧瓶砸向冲进来的十字军，红色、蓝色、白色、黄色的烟雾不断腾起，有爆炸效果、有冰冻效果、有麻醉效果、有酸蚀效果……确实给十字军造成一定麻烦。可是悍不畏死的十字军在付出一定代价之后冲过了这条由魔法制剂构成的防线，冲上去砍杀毫无还手能力的练金术师。就在这时，法师的指挥台上出现了一个巨大的魔法阵。雪域军的核心部队通过大型“群体传送”魔法逃离了战场。这些参加最后阻击的练金术师中，只有极少数站得靠后的受到“群体传送”的魔法阵覆盖而存活，其他全部壮烈牺牲，练金术师们用自己的生命为同伴的撤离赢得了时间。

    地面的战斗已经结束，空中仍打得难解难分。入侵“烈炎”号和“雷霆”号的装甲空骑战士数量虽然少，但他们都是身经百战的精英。而两艘浮空要塞里虽然有几百人，可是由于担心在的狭窄空间作战会严重破坏船体，法师们投鼠忌器，不敢使用大威力杀伤魔法进行攻击；但他们的对手却没这方面的顾虑，战士们肆意妄为地进行破坏。面对这些入侵的装甲空骑战士，“烈炎”号上的指挥官采取了“砍脚趾，避沙虫”的办法，将被入侵的外围部分与主体分离；而“雷霆”号则采取硬拼的方式，虽然成功地将入侵的空骑赶出浮空要塞，但船体本身也受到极严重的损害。参与入侵作战的装甲空骑战士中，有三分之一在作战中死亡、有近三分之一随着浮空要塞脱落的部分坠落地面、剩下的三分之一由自己留在外面的狮鹫接走。

    在普通狮鹫空骑与其他浮空飞舰的战斗中，虽然雪域联邦的空军给予了狮鹫空骑部队沉重的打击，但本方陆军已经败退，空军也无心恋战，他们脱离了与狮鹫空骑的接触之后，就保护着两艘严重受创的要塞型浮空飞舰向北逃离。

    十字军大获全胜，他们并没有乘胜追击，因为他们遭受的损失也不少，但这一仗出了前两次战役憋下的那口恶气，全军将士士气大涨。

    在随后的一个星期里，十字军采取稳打稳扎的阵地战，一点点收复了开战初期被雪域军占领的西洛非王国领土，战线又重新回到了最初的起点：罪之山谷。双方在山谷内外屯着重兵进行对恃，由于吸取了上次失败的教训，十字军的总指挥没有下令进行大规模进攻守住险要地形的法师军队，双方每天的小规模战斗不断，但基本上没有发生过大的战役；在西线的寒冰海峡也是一样，每天双方的战船都在进行对射，但大规模的海战却没有再出现过。这样的胶着状态一直维持了两年多。

    其实，圣光明教各国发动这场战争的目的已经达到了。通过战争动员的借口，战备物资被大量集中起来，由此避免了因粮食价格上涨而造成的社会动荡。直到光明纪元1678年，波勒王国基本稳定了本国的粮食生产，并恢复大量出口之后，各国在半年时间里逐步撤走自己的军队，十字军最终解散，这次十字军远征就这样不了了之。

    在两军交战其间，其实双方的守卫龙族：金龙和银龙都分别来到战场外不远处观战，它们不会轻易参加战斗，除非自己所守卫的势力处于灭亡边缘的极端危险当中。

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    外面打得天翻地覆，可是对于蜗居在首都的雷古诺来说，似乎与他并没有什么关系，他一如既往地进行着原定的计划。

    光明纪元1675年5月23日，雷古诺在自己的学生兼助手艾莲娜的协助下，完成了对除欧文之外的其他四个孩子的潜力鉴定。在一个星期之后，鉴定结果出来了。

    苏菲娅的体质和精神能力非常适合修练光明魔法。

    乔伊卡则反应灵活、身手敏捷。

    而在几个孩子中，最适合修练四系元素魔法的人居然是那个胖子卡修斯，而且出乎雷古诺意料之外的是，初来乍到就被冷得感冒的卡修斯居然对水系魔法，犹其是里面的冰冻系魔法最有天份。

    至于年纪最小的雷，虽然鉴定报告已经拿到手，但雷古诺并没有说他擅长什么。

    为这事，雷很是郁闷，几个孩子也想方设法向雷古诺或艾莲娜套取口风，可是两人就是不肯开口。雷还沮丧地认为自己没有任何天份，同伴们规劝他，也许是因为年纪太小而没有鉴定结论，也许成长几年就有了。

    6月2日，南方和西南方与十字军的边境战争一触即发，雷古诺派出艾莲娜前去加入军队参战。艾莲娜今年24岁，在一个月前刚刚通过五环法师级别的考核，像她这个年纪，一般人通常只能取到七环法师资格，资质好的人也只能刚刚达到六环的水平。正如外面的人所说，名师出高徒。像她的老师这种魔法天才在26岁已经是四环法师，她能在24岁取得五环法师资格并不足为奇。当然，也有个别恶意中伤者认为是她和他的老师有着不正常的关系，她才会有机会在这么年轻的年龄晋升为五环法师的，但是，那些流言诽语缺乏理据，站不住台面，也不代表主流。

    虽然在若干天前，艾莲娜成功在大街上击退了两名中央教庭派来的间谍，可是雷古诺仍然认为她缺乏实战经验，因此，雷古诺非常希望她能够到战场上磨练一下，将来对她的魔法修练将是一笔巨大的财富。当然，雷古诺相当清楚十字军的战斗力，所以他也非常担心这位高徒的安全，以至于在艾莲娜出发之前，雷古诺送给了她一件新的魔法袍，这件魔法袍经雷古诺使用魔法加持过，一旦感应到附近有怀着敌意的敌人靠近，魔法袍将自动把自己和自己的主人传送到比较安全的地方。

    艾莲娜离去之后，几个孩子们失去了很多欢声笑语，过着枯燥无味的生活。孩子们每天所做的事非常有规律，早上洗漱完后打扫卫生，然后吃早餐，吃完早餐后整个上午都要跟雷古诺学习奥洛帕各国、各种族的文化历史，吃完中午餐后午睡2个小时，醒来之后又经继续上课，在吃完晚餐之后，整个晚上都是自由活动时间……这样的生活维持了一年多，孩子们的思想也逐渐由幼稚走向成熟。

    苏菲娅出身王室，而其他四个男子孩子在塞尔村的时候也受过帕特宁的一定程度的文化教育，所以授起课来不是十分困难，唯一让雷古诺感到头痛的是卡修斯。由于雪域联邦采取粮食配给制，每人可以分配到的食物都是相当有限的，而且在战争期间，粮食供应更加紧张，这对于卡修斯这种体型的胖子来说简直就是酷刑。雷古诺想方设法来满足卡修斯那似乎永远无法填满的胃，他还死活白赖地向阿克谢利娜找人情、托关系，只想多拿一些口粮，搞得这位雷古诺在权力核心里唯一的朋友非常不悦，最后实在没办法，雷古诺答应以后每月向阿克谢利娜提供十张高级魔法卷轴，才能比别人多拿一份口粮。可是这厚着脸皮换来的额外粮食仍然满足不了卡修斯的需要，这小子每天都在喊饿，搞得雷古诺头痛不已。

    不过这样也好，让他减一减肥，瘦下去之后就不再想吃这么多了－－雷古诺是这样想的。然而事实证明他的想法很天真，因为上尽管卡修斯每天都吃不饱（在他自己看来），可是就是瘦不下去。

    要不是为了这些孩子里唯一一个会成为他学生的人，雷古诺才懒得理他。有时候，雷古诺会把沮丧的目光投向欧文－－这个唯一没有参加法力鉴定的孩子。他的魔法天份会不会很高呢？雷古诺这样想着。但是一想到帕特宁，这个男孩身上不仅倾注了其好友的所有希望，还有全部的生命……还是算了－－雷古诺就摇了摇头。

    每隔两个月，雷古诺就收到艾莲娜由前线发回来的信。听到有艾莲娜姐姐的信，孩子们都很兴奋，但对于雷古诺来说，信件的意义只有一个，证明她还活着。

    光明纪元1676年9月5日，雷古诺家中来了一名神秘访客。这个人是一个高瘦的男子，全身上下罩在一件巨大的斗篷里，雨兜盖住他的头，使人看不清其面容。他和雷古诺似乎是很久以前就认识的朋友，两人在客厅里聊了很久，孩子们都很好奇这个人是谁。

    后来，红地精科林对孩子们说，要乔伊卡和苏菲娅一起进去见那位客人。回来之后，乔伊卡和苏菲娅面带愁容。几个孩子围上来。

    “怎么啦？”卡修斯问，“他们到底跟你们说些什么？”

    “我们明天就要离开了。”乔伊卡说，“雷古诺叔叔要我跟那位客人一起修练，去当他的学生。”

    “那苏菲娅呢？”雷问道，“你也要跟那位客人一起修练吗？”

    “不，雷古诺叔叔说我会跟随另一位老师修练，但这位客人会将我带到新老师那里。”苏菲娅说着，双眼有些通红，“真不想离开你们。”

    “就算离开也是暂时的，将来一定会重逢，我们不是有过约定吗？”说着欧文伸出左手，亮出绑上在面的半条手绢。

    摸摸右手上由自己亲手绑上去的另外半条手绢，苏菲娅轻拭眼角的泪痕，说：“那约定好的，不许反悔哦！”

    “是的，无论将来我们跟那位老师学习，或者走到哪里，我们的心永远在一起的。”欧文抓住苏菲娅的手，“那我们一起来约定，十年之后，我们五个人一定要回到塞尔村重聚。”

    “一定哟！”乔伊卡把他的手搭上去。

    “嗯！十年后回到塞尔村！”雷也搭上他的手。

    “然后重聚。”说着，卡修斯也把手搭了上去。

    五只手坚定地搭在了一起，象征他们纯真永恒的友谊。

    此时，两位成年人正躲在门缝后面偷看孩子们的一举一动。

    “提斯穆啊，你也看到了吗？”雷古诺对身边那位神秘访客说，“在他们五人身上，我看到了咱们七个人的影子。”

    “是的，十二年了，真怀念，只是没想到帕特宁就这么走了。”神秘访客叹了一口气，此时他的雨兜已经拉了下来，只见到里面露出一张白晰俊俏的脸，以及两只短短的尖耳朵－－说明他有一半精灵血统。

    .

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    苏菲娅和乔伊卡已经走了一个月，剩下的三个孩子总觉得失去了非常重要的东西，他们已经没有了以前的快乐，整天垂头丧气的。

    光明纪元1676年10月12日，也就是雷刚好满8岁那一天，雷古诺为雷送上了一份礼物－－艾莲娜姐姐从前线回来了！三个孩子又重新打起了精神，他们整天围着艾莲娜，要她讲在前线遇到的故事，以及惊心动魄的战斗场面。

    在前线作战一年多，艾莲娜学会了很多，更加成熟了。她被派到罪之山谷，初期的三大战役都参加了，能通过后两场残酷的大战活下来的法师，都是精英中的精英，他们将来或是雪域联邦的栋梁之材。两军对恃了一年多之后，双方的隔空交火次数越来越少，权力核心会议判断，与十字军之间暴发大规模战役的机会已经降低很多，于是通过了决议，将一部分已经得到丰富作战经验的老兵调回来，换一批新的法师上去，通过实战来提高这些新手的作战经验。这个提议是由雷古诺提出来的，实际上，雷古诺之所以提出这个提议，其真正的目的并非台面上说的那么正当，他有他自己的私人目的：那就是尽快将艾莲娜调回自己的身边，因为他有一件非常重要的事需要艾莲娜替他去办。

    10月16日，艾莲娜回来四天之后，她又要离开了，而且这一次离开她并非一个人走，而是把欧文从卡修斯和雷两兄弟身边带走。他们的目的地是钥匙岛－－中央教庭用来从小培训圣骑士的地方。

    “给你，这些东西不要弄丢了。”临走前，雷古诺将一个鼓鼓的布袋交给了欧文。

    “这是什么？”欧文问。

    “身份证明。”一环法师解释道，“在圣光明教社会中，平民是没有资格当骑士的，只有贵族子弟才可以进行骑士训练，所以我花了很长时间就为了准备这个伪造的身份证明。听着，你现在的身份是一位破落贵族的幺子，住在西洛非王国西南部一个叫卡什多瓦的小城邦，你姓萨莫林，全名叫欧文·萨莫林。要记住，无论对任何人，都要使用这个身份，绝不能说你是波勒人，更不能说你是平民的子弟，明白吗？”

    “知道了。”欧文答应道，但他随即提出了疑问，“可是雷古诺叔叔，我为什么一定要去接受圣骑士训练？我讨厌那个圣光明教和教皇，也不想当什么圣骑士。”

    “你听着，圣光明教的基本教义是正义、真爱、互助、守卫与救赎，教义本身是没有错的，错就错在某些控制着教会的掌权者，他们屈解了教义，并将圣光明教当成是满足自己私欲的工具。”雷古诺顿了一顿，“圣光明教里有很多坏人，也有很多好人，例如帕特宁……嗯，就是你那位梅可内大叔，他就是理解真正教义而不与那些坏人同流合污的好人。何况，让你成为圣骑士，也是帕特宁最后的愿望。”

    “听您这么说，我明白了。”提到梅可内大叔，欧文意志坚定地说，“我一定不会让您和梅可内大叔失望的。”

    见到孩子这么快就开窍，雷古诺欣慰地点了点头。

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    时间过得很快，又一个春秋轮回。

    在莫伦大陆的某处山地，一大一小两条身影在山岭间快速地跳跃着。

    “不错啊，乔伊卡，已经追得上我的速度了。”

    “仅仅……而已。”跟在后面的乔伊卡气喘吁吁，他比离开雪域联邦时的身体更加结实、更加黑壮。

    “我说提斯穆老师啊。”乔伊卡问，“我跟着您修行已经快一年了，您每天就只是训练我的跳跃和奔跑，我都觉得有些厌烦了，什么时候才能教我您最拿手的弓技和剑术？”

    “哈哈哈！还早着呢。”半精灵大笑起来。

    “啊？”乔伊卡失望地耷下脑袋。

    “至少要等你有称手的武器才行。”

    “真的吗？”乔伊卡又燃起了希望。

    “这一年来，你跟着我在三块大陆到处跑，你应该知道，过了这座山之后是什么地方吧。”

    “等一下。”乔伊卡迅速从背包里取出一张羊皮地图，并用手比划着，“我们现在的位置在这里……过了这座山之后，就是这里……啊？矮人王国－－铁奇诺！老师，我们要到那个地方干什么？资料上面说那里非常炎热。”

    “找一位老熟人，并且－－”半精灵认真地说，“给你弄几件称手的武器。”

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    此时，在星河大陆罗卡尔帝国和梅丁王国的交界处，有一个很小的村庄，村庄旁边有一座很不显眼的平民修道院。

    束着一头金色长发的苏菲娅来到了修道院里面一间房间门前，恭敬地跪下。

    “老师，我已经完成了您今天交待的魔法训练任务，我已经完全掌握了所有一级光明魔法了，现在苏菲娅可以开始学习二级光明魔法了吗？”

    “苏菲娅啊，你的功课还没有全部完成。”从房间里传出一把女声，听起来虽然上了些年纪，但仍然柔婉甜美，“还有今天的格斗训练你还没做了。”

    苏菲娅努努嘴，有些不悦地说：“老师，咱们牧师学习光明魔法的目的不是用来救助他人的吗？可是为什么要学习那些伤害别人的东西呢？苏菲娅最讨厌舞刀弄剑了。”

    “没错，我们牧师学习光明魔法的确是为了救助别人而不是伤害别人，可是你有没有想过，”房间里那把温婉的女声耐心地向她解释，“世途险恶，即使你不去伤害别人，难道就没人来伤害你吗？”

    “这个……”苏菲娅低下头，她想起了自己的父王、王兄，塞尔村的那些无辜村民……还有，约翰叔叔。想到这里，小女孩不禁有些戚然。

    “我们牧师与雪域联邦还有精灵族的那些魔法师不同，”房间里面的人继续解释，“光明魔法没有像元素魔法那样有太多战斗性的法术，也许你在团队里有同伴保护你，但你落单的时候呢？毫无还手之力的牧师是非常脆弱的。让你去学习格斗训练，不是要你去伤害别人，而是用来在关键的时候自保。苏菲娅啊，你要知道，只有保护好自己，才能照顾和救助别人。明白吗？”

    “苏菲娅明白了，老师，我这就去完成今天的格斗训练。”

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    雪域联邦，“银山之座”，在送走了欧文之后的第二天，雷古诺就开始了对卡修斯的魔法训练。正如潜力鉴定报告上所说，这个胖子确实很有魔法天份，犹其是冰冻系魔法。雷古诺仅仅教会了他一些魔法理论，胖子就自己领悟出了简单控制水元素的方法。

    可是后来雷古诺越来越忙，而艾莲娜又常被雷古诺差到外面办事，都没时间教这小子，所以雷古诺索性将他送进了课堂上，接受正式的系统性教育。

    “卡修斯！”导师愤怒地将一个粉笔刷砸了过去，不偏不倚地落在睡梦中的卡修斯头上。

    “我的烧鸡啊！别跑！”卡修斯大声嚷着，突然惊醒。只见他那张胖胖的脸上全是粉笔灰，嘴角下面流着口水。

    卡修斯的举动引起了哄堂大笑。

    “哦，导师。”胖子揉了揉眼睛，才发现原来自己在课堂上，导师正目露凶光地盯着自己。

    “即使你是雷古诺推荐来的学生，也不可以如此放肆！你自己说说看，上学这么多天了，你有哪一天没在课堂上睡觉的？你心里还有我这个导师吗？”

    “对不起，导师。”卡修斯一本正经地说，“我也不想睡觉，可是您说的我都懂，这样上课太无聊了，不知不觉就睡着了。”卡修斯的话又一次引起哄堂大笑。

    “你……”导师气得差点昏倒，他这个三环法师执教初级班已经多年了，从来没有一个学生敢这样跟他说话，“好你个卡修斯！仗着有加加林部长撑腰就很了不起是不是？要是你觉得我讲的内容你全部都懂了，就去参加七环法师的考核！然后找一个高级一点的班上课，或者自己到国家图书馆的第七环区学习，别在我的班上丢人现眼！”

    “真的吗？我可以去参加七环法师考核了？”卡修斯兴奋地站起来。

    他该不会是真的去参加考核吧？看着他那股较真的劲，导师和同班同学们都目瞪口呆。

    晚上，卡修斯拿着通过七环法师考核的通知书兴奋地回到家里。“才十二岁，就越过法师学徒直接成为七环法师，比他老师当年还年轻啊，是个难得的魔法奇材，雷古诺真有慧眼。”这是教官对他的评价。

    可当卡修斯回到家，正想炫耀手上那份通知书时，却发现雷古诺和弟弟都不在家，胖子不免有些沮丧。这时，地精科林交给他一封信，是雷古诺留下的，上面说已经发现了雷的潜力，要带他到适合的地方修练，暂时离家一、两个月，云云。

    “雷，你终于也可以参加修练了。”卡修斯笑了起来，他为自己的弟弟高兴，刚才的沮丧一扫而空。

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    “雷古诺叔叔，我的潜力鉴定到底是什么？”这是在一路上雷第324次问同样一个问题，可是每次雷古诺都是笑而不语，这时，他们已经离家二十七天。

    两年多以来，雷都不知道自己的潜力到底是什么，看着身边的同伴一个一个地跟随各自的师父学习修行，自己却什么都做不到，这给从小体弱多病的雷很大打击，他甚至已经放弃了自己，认定自己是没有任何潜力和天份的废物。可是在二十七天前，雷古诺叔叔突然告诉他，已经得到了他的潜力鉴定结果，并且当天就带他去修练时，雷欣喜若狂，他连哥哥都来不及通知就跟雷古诺起程。

    今天是光明纪元1677年11月2日，他们身处的是有“山地王国”和“狮鹫之乡”之称的洛马王国境内。本来，由雪域联邦出发，通过罪之山谷，再穿过西洛非王国，到达洛马王国仅需要几天的路程；但罪之山谷现在仍然处于与十字军的对恃状态，那里已经不可通行。用浮空飞舰直达目的地耗时会更短，但由于现在处于战争状态，任何私人的浮空飞舰都有可能被征用，包括“加加林”号，而且这一次要办的事并不急，没有非要动用浮空飞舰的必要。因此他们选择了一条比较远的路线：从雪域联邦穿过银风针叶林，进入野蛮人的地盘思兰西亚平原，再坐马车南下来到洛马王国。

    然后，两人在旅馆住了一天。今天一大早，雷古诺就向当地一户贵族租借了一头狮鹫，将他和雷送上了附近一座山的山顶。

    山顶上比较平坦，就像一个巨大的圆型舞台，可是风力很猛，雷拉紧皮衣，裹着自己瘦弱的身体。

    “雷古诺叔叔，这里很冷，咱们到这里干什么？”

    “修练啊！”雷古诺笑着对孩子说，“我有事先离开一会。”然后雷古诺就骑上那头狮鹫，往山下飞走了，把一个小孩子独自丢在山顶。

    “叔叔！你一定要回来啊！”雷跑到雷古诺骑着狮鹫离开的悬崖，大声地喊道－－啊！啊！啊！啊！啊！啊！他的声音撞到四周的山上，形成阵阵回音，使得雷的心里感到的失落和恐惧。

    时间过去了几个小时，雷古诺还没有回来，雷在空旷的山顶上，裹着皮衣缩成一团，此时在他心里最难抵抗的，不是凛烈的寒风，而是那越来越深的恐惧和孤独感。

    “难道我被雷古诺叔叔抛弃了？像我这种废物，可能根本就没有什么潜力。雷古诺叔叔不过是把一件废物丢掉而已。”小孩子在胡思乱想。

    突然，天色瞬间变暗，然后雷看了看周围，他发现自己正处于一个巨大的阴影之中！雷猛然抬起头，他惊讶地发现天空中不知何时出现了一只巨大的飞行生物。它有强壮的身躯，又长又粗的颈，有角和褶边的头，尖锐的牙齿，和一条长长的尾，它的后肢强而有力，前肢是两只可怕的巨爪，用一对像蝙蝠翼的巨翼飞行，它的身体全身覆盖着鳞片……

    啊！龙！

    雷在图鉴里见过这种生物，一眼就认出来了。这龙的鳞片还散发出金色的光泽－－这是一头金龙！

    那金龙发出一声震天动地的龙啸，雷被吓得瑟瑟发抖。这龙突然张天血盘大嘴向雷冲过来。雷的恐惧达到了极点，他撒开脚想狂奔，可在空荡荡的山顶上，他又能跑到哪里？

    “雷古诺叔叔！救命啊！”雷大声呼救！

    而此时，雷古诺正坐在对面的一座山的山顶上，看到了事发的整个过程，他对雷的呼救充耳不闻。

    龙很快扑到了地面，一口吞下了那可怜的孩子，然后扁动巨大的翅膀飞向天际，扬长而去。

    雷古诺在对面的山顶目送着金龙离去，他长长地舒了一口气，像是了结了一桩重要的心事。

    .

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    光明纪元1678年4月，在病龛上挣扎了三年多的兽人族可汗终于无法再抗拒死神的召唤，撒手人寰。年轻的阿喀·血斧接过兽人一族代代相传的无上神器：蓝龙号角－－世上唯一可以号令蓝龙的，高达三米的一个巨型号角。新一代的兽人可汗终于诞生。

    光明纪元1678年8月，月之雨共和国已经基本修复了三年前与兽人和吸血鬼的战争中遭到严重破坏的精灵森林南部，睚眦必报的森林精灵们终于开始对三年前那场战乱的始作佣者－－兽人实施复仇。精灵长老院通过决议，对兽人国萨满尼亚发动全面战争。精灵的复仇军队包括1400名精灵弓箭手和魔弓手，200名精灵法师，450名飞马骑射，250名独角兽骑兵，树人80多头，以及5000名人类德鲁依教徒，此外还有波勒王国前马丹王朝留下的“星辰黎明”和“燃烧之心”两个军团残部1800余人。这支军队战斗力相当强大，这对于新任兽人可汗来说，将是一个严竣的考验。

    精灵们不会像兽人那样，直接穿过鲜血山脉，向对方发动攻击。他们会从海陆两个方向进攻萨满尼亚。在海上，精灵将动员70多艘战船和运输船，将在萨满尼亚东部海岸登陆；而在陆路方面，精灵决定穿过波勒王国的东南部领土向兽人发动攻击。

    对于是否借道给森林精灵使用波勒王国的领土攻打兽人族，国王都里斯一世心里非常矛盾。

    一，波勒的国内局势和经济生产才刚刚恢复稳定，这时王国最需要的是一个安稳的周边环境，如果茂然拒绝，可能会因此得罪森林精灵，使东部边境出现压力；

    二，王国东南部地区的土地贫瘠，不适合粮食生产，也没有重要的战略要冲。

    三，兽人族经常掠夺王国南部边境，都里斯王也想借精灵的手打击一下兽人族，让他们在未来较长的时间内没有足够的实力再来掠夺。

    四，都里斯更希望森林精灵能在这一场战争中被削弱，作为君王谁也不想强邻环绕。

    从这四点来看，答应借道是有好处的；但另一方面都里斯也为借道之后可能出现的问题感到担心，最主要的就是“星辰黎明”和“燃烧之心”的残部，如果这些前朝遗部利用借道之名，大量渗透进王国东南部地区，然后以那里为基地进行地下复国运动的话，那对于现在好不容易稳定下来的局势和尚未十分坚固的新政权来说是一个巨大的隐患。

    后来，都里斯派出代表来到森林里，和精灵执政官阿伊格·晨风经过几轮的谈判，最终达成协议，波勒王国可以借道给月之雨军队通过，但前提是前马丹王朝留下的两支残军不能从这些土地通过，他们将乘船改从海路发动进攻。

    这个决定让两个军团的将士们非常不悦，可是现在寄人篱下，他们又能有什么办法呢？

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    海水轻拍悬崖，传来阵阵海浪声，从天边飞翔的海鸥呼啸而过。

    欧文坐在悬崖上面，遐意在享受着海风。他把玩着一只白色晶石。雷古诺告诉他，这是帕特宁留给他的遗产，必须好好保管。雷古诺还说，帕特宁留给欧文的遗产中，还有一套圣骑士战甲和一把骑士佩剑，但他并不知道这些装备在哪里，欧文以后必须自己找线索来寻找到这批装备，当作是他的一个考验。

    两年前，装扮成女佣的艾莲娜将欧文带到钥匙岛，正式开始了他的圣骑士训练。

    圣骑士是在修练骑士战技时兼修光明魔法的最强骑士，与兼修指挥艺术的最强骑士皇家骑士相对应，圣骑士以下高到低分别是祈祷骑士、祝福骑士和教会骑士，皇家骑士以下分别是近卫骑士、王权骑士和军团骑士。

    中央教庭培训圣骑士、祈祷骑士、祝福骑士和教会骑士的方式有两种：一种是半路出家，即直接从各**队的已经达到冠军骑士实力的骑士里挑选出对教会忠诚、愿意为教会而战的骑士，让他们离开原来国家的军队，再加入圣殿骑士团，教授他们光明魔法，成为教会骑士，然后逐级向上晋升；另一种是从小载培，集中一批贵族子弟，从小就训练他们骑士战技和教授一些简单的光明魔法，并在往后的日子里一直朝着圣骑士的方向发展。在圣光明教历代的圣骑士中，从小载培的圣骑士占70%，而半路出家的仅占30%。

    钥匙岛是从小载培圣骑士的地方。这个岛屿是九大岛之一，之所以取名“钥匙岛”，不仅仅是这个岛东西走向的狭长形态很像一把钥匙，而且它的地理位置更像是钥匙，因为这个岛位于辉煌大陆和莫伦大陆最南端一条极宽的海峡中间，这是奥洛帕海与外部大洋之间最大的一个进出口。虽然寒冰海峡和莫星海峡也把奥洛帕海与外部大洋连接，但航道过于狭窄，而南部的出海口则宽大很多，钥匙岛正好处于入海口的中央位置，更像是大洋进出奥洛帕海的一条巨大的钥匙。

    大陆上的居民多次与海神族发生战争，几乎每一场海神战争，钥匙岛都是双方的必争之地。海神战争结束之后，大陆上各种族联军都派军队驻守在钥匙岛上，防止海神族的势力进入奥洛帕海。然而，随着战争的远去，联军解散，各种族军队也相继撤出钥匙岛，最后仍留守该岛只有圣光明教的军队，后来，中央教庭直接把这个岛屿纳入教皇自治领的势力范围，把它作为圣骑士的培训基地。

    现在岛上人口为6000多人，其中，与欧文一样参加圣骑士训练的孩子有1000多人，另有100多名教官和助教，圣殿骑士团派驻守卫该岛的士兵和教会神职人员有1200多人，剩下的全部都是当地的村民、渔夫、商人，等。

    这1000多名孩子要经过严格的训练和考验，他们之中大部分人会被淘汰，能够成为教会骑士的人可能不足四分之一，而最终能够成为圣骑士的可能只有聊聊几人。对于孩子中的绝大多数人来说，能够成为祈祷骑士或祝福骑士已经是终极目标和无上的光荣了，毕竟竞争性太大，像欧文那样，立志一定要成为圣骑士的孩子在岛上找不到几个。

    “原来你真的在这里！”来者是一个同样穿着学员制服的男孩。

    “朱利安，有事吗？”欧文冲那个孩子微微一笑。

    “授衔仪式快开始了，你怎么不回去准备？”那名叫朱利安的男孩问。

    “急什么呢？还有一个多小时。”欧文将手里的白色晶石放回口袋里，然后把双手垫在后脑上，舒坦地躺在一块大石头上，“你看，海风多舒服，大海多美，怎么不趁这个机会好好地享受一下。”

    “我真服了你，这个大海每天都看，还不厌吗？”说着，朱利安来到欧文身边，翘起二朗腿躺下。

    “朱利安啊。你要知道现在能够得到很多东西并不是必然的。”欧文饶有深意地对朱利安说，“人有一种劣根性，就是太容易得到的东西是不会珍惜的。就像你看惯了海之后，就忘记了欣赏大海之美一样，你要知道，在很多生活在内陆的穷孩子，他们可能一辈子都没机会到海边来，能欣赏一次大海就已经是最奢华的享受了。人应该珍惜已经拥有的东西，否则在失去的时候才发现是失去了，那时才知道要珍惜已经后悔莫及。”

    “切！莫名其妙。”朱利安努努嘴，不屑的说，过了一会，他把头转向欧文，“欧文啊，我发现你身上真的有很多秘密啊。你的想法和做事方法跟其他人有很大的区别啊，犹其是你平时说的一些话，根本不像是咱们这个年龄的人应该说的话。再说了，你非要成为圣骑士不可的那种执念很可怕，跟别人完全不一样。还有，你怎么一天到晚都在手腕上绑着半条女孩用的手绢，感觉怪怪的。”

    “这个吗？”欧文抬一抬手，“是我跟某个人的约定。”

    “某个人？约定？哈哈，是未婚妻吗？”朱利安大笑起来，“说起未婚妻，我家好像也有一个。记得三年前，我才9岁，爸爸用两座城的封地作为娉礼向罗曼大公提亲，要把我和他的小女儿定下亲事，可是这个傲慢的老头居然说不想让他的女儿嫁一个禄禄无为的纨绔子弟，他说，除非我能成为王权骑士或祝福骑士，他才会把女儿嫁给我。切，老家伙这么小看我，什么祝福骑士，我才不稀罕，我一定要混个圣骑士回去，让他彻底后悔当初没有让女儿跟我定亲。”

    听朱利安这么说，多少了解他来这里参加圣骑士训练的原因，欧文问：“其实你完全可以在罗卡尔帝国的军队里锻练成皇家骑士，那跟圣骑士是一样的，为什么一定来到这么远的地方接受圣骑士训练呢？”

    “唉……欧文，你也是知道的，我父亲虽然是帝国的宰相，官居高位，但我们家族几代都是文官出身，这也正是那个骑士家族出身的罗曼大公看不起我的原因。我是家中独子，如果我要在本国参军，父亲和母亲他们肯定想法设法阻挠。所以我瞒着他们向罗卡尔帝国的总教区的教会申请圣骑士训练，结果教会通过了我的考核，这时我父母才知道。由于是教会直接出面，所以他们没有拒绝的理由……”

    朱利安滔滔不绝地说的。他是欧文在钥匙岛唯一的好朋友。同时，朱利安也是众多孩子中，除了欧文外极少数立志要成为圣骑士的孩子。孩子全名朱利安·卢梭，今年12岁，比欧文年长一岁，没人知道为什么这两个孩子会成为好朋友，因为两人无论家族背景还是资质潜力的差异都相当大。朱利安的卢梭家族在罗卡尔帝国的权倾朝野，而欧文的萨莫林家族却只不过是蜗居在一个小城邦里无人知道的破落贵族。朱利安来到钥匙岛后，就表现出对骑士训练非常出色的资质和潜力；然而，欧文在这方面如同傻瓜，他完全不是一块当骑士的料，毫无潜力可言，别人很快就学会的战斗技巧，他学十次也未必学会，负责训练欧文的教官直言，自己当了教官这么多年，从来没有见过资质这么愚钝的学生。所以很快把他放弃了。

    然而，欧文没有放弃自己，他知道“勤能补拙”。他用比别人更多时间来训练，并且比别人更加刻苦、更加认真。晚上，大家都睡着了，欧文就一个人在悬崖上练剑；清晨，欧文总是比别人早两个小时起床，长跑二十公里锻练耐力。放假时间，别的孩子到镇里玩，他一个人坚持锻练；教官说他的手握不紧剑，他就把沙袋绑在剑上强化手臂的力量；练高难度动作时由于平衡性不足而经常摔倒，他就每天转几百圈……欧文日复一日地不断对自己进行强化训练，其他孩子一开始当看傻瓜一样看笑话，然而，过了一年多，辛劳终于得到了回报，欧文在与自己班上其他孩子的剑技竞技中，连续击败70多人，最终获得了班上的剑技竞技第二名（第一名是朱利安），在其他孩子的目瞪口呆之中，欧文重新赢回了教官的目光。

    连教官自己也说，当了多年的教官，第一次遇上资质如此愚钝的学生，也第一次遇上毅力如此坚强的学生，最终，坚强的毅力战胜了天生的资质缺憾。

    最近，欧文与好友朱利安一起成为了同龄孩子里两颗耀眼的新星。在一个星期前的见习骑士考核中，欧文和朱利安一起通过了考核，作为同期通过见习骑士考核的考生当中，年龄最小的两人。

    有两个十一二岁孩子通过了见习骑士的考核－－这个消息在整个训练营不胫而走，连全座钥匙岛上的人都在讨论这件事，就连远在圣教皇岛上的教皇听说后，也相当重视。所以这次见习骑士军衔的授衔仪式与往届不同，将由一名由圣教皇岛派来的圣骑士亲自主持。

    欧文和朱利安穿着整洁的礼服，站在一堆比他们高得多的受衔者中间，紧张地等待着圣骑士的出现。他们的内心都非常激动，由圣骑士亲自授衔啊，那将是莫大的荣耀。

    千呼万唤始出来，那位圣骑士先生终于出现了，只见他穿着闪闪发光的银白色秘银合金战甲，披着红色披风，在背后挂着他的武器－－双手巨剑。他在周围一群等待着受衔的准见习骑士的惊叹和崇拜的目光之中，迈着自信的脚步出现在众人面前。

    “欧文，不知道咱们什么时候才有那样威风。”朱利安轻声问身边的欧文，可是他得不到回答，朱利安转过头去，惊讶地发现欧文居然露出了愤怒和仇恨的表情！

    是他！没错，就是他！我绝对、永远不会忘记那张脸！如果那天不是他捅穿了我的心脏，梅可内大叔也不会为救我而死！我要报仇！我要为梅可内大叔报复！

    “呀－－”欧文发出撕心裂肺的咆吼，把在场的人吓了一跳，然后他在众目睽睽之下抽出了自己的礼仪佩剑，向那名圣骑士的心脏处直冲过去！

    虽然来得突然，可是圣骑士的反应相当敏锐，他只轻轻一脚就化解了欧文的攻势，并顺势把欧文踢飞十几米。那圣骑士定睛一看，发现这个孩子的面容有些眼熟。

    “你是什么人？为何要刺杀米洛勒斯大人？谁派你来的？”跟随圣骑士而来的神官厉声喝问被圣骑士踢得口吐鲜血的欧文。

    只见孩子双眼喷出仇恨的火焰，他没有回答神官的话，而是爬起来连忙往身后跑。

    “欧文！到底发生了什么事？为什么会变成这样？”朱利安有面对这突如其来的变故有些不知所惜，他不知道好友身上到底发生了什么事。

    “追！抓住他！”神官大声命令着，一群士兵向欧文逃跑的方向追去。

    欧文一路跌跌撞撞，跑到了他平时练剑的悬崖边，前面就是汪洋大海，他已经走投无路了。

    “你跑不掉了！乖乖跟我们回去！”欧文转身看到，一群追兵已经来到他身后，他已经完全没有逃脱的机会了。

    突然，欧文转向悬崖，纵身跳了下去……

    （第一部分完）

    .

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    按章节顺序

    1、瓦利维八世：

    一百年前的波勒国王，通过与森林精灵族签定密约，领导波勒王国打败法耶鲁帝国的入侵。

    （未正式出场，在背景介绍中出现）

    2、阿伊格·晨风：

    森林精灵月之雨共和国的执政官，一百年前与波勒王国签定密约，一百年后在驱逐了兽人和吸血鬼的入侵之后，下令对兽人进行报复。

    3、阿喀·血斧：

    兽人族血斧部落首领，在可汗之争中首创将吸血鬼引到精灵森林的办法来大量收集月之石，最终在三年后成功登上可汗之位。

    4、瓦利维十一世：

    波勒王国马丹王朝的末代国王，是一位未参加过任何考核，但实力已经有红衣主教水平的顶级牧师，在光明纪元1675年5月9日晚的“汉沙之乱”中为掩护女儿撤离召唤出天使作战，但最终战败身亡。

    5、潘阿隆达：

    波勒王国的宰相，狡猾奸诈，联合亚历士，勾结法耶鲁帝国和圣奥路菲王国发动叛乱，后被约翰·邓肯处决。他因招募了一批强盗为手下，给波勒王国带来不少麻烦。

    6、约翰·邓肯：

    波勒王国的皇家骑士，外号“波勒的雄狮”，实力强悍，“银色百合花”的军团长，在“汉沙之乱”中揭穿了宰相潘阿隆达的阴谋，虽然身中剧毒，仍然打败了另一名叛乱的皇家骑士亚历士·莫森，并处决潘阿隆达，但同时他的妻女也被杀。后来保护苏菲娅公主逃离汉沙城，来到塞尔村与欧文等人相遇，并从强盗手里救下欧文等人，终于毒发身亡，临死前将苏菲娅公主交托给帕特宁和雷古诺。

    7、詹姆士·邓肯：

    约翰·邓肯的曾祖父，一百年前与法波战争中，力战法耶鲁帝国三名皇家骑士身亡。

    （未正式出场，在背景介绍和亚历士的对白中出现）

    8、神秘黑袍男子：

    身份不详，以一把镶着白宝石的军刀为武器，在汉沙城门口设计令约翰·邓肯中毒，然后全身而退。

    9、温柏：

    波勒王国的近卫骑士，“银色百合花”一名中队长，作为约翰随从出城受到伏击，打退袭击者后受约翰之命回到军团总部搬救兵。

    10、强尼：

    波勒王国的近卫骑士，“银色百合花”一名中队长，作为约翰随从出城受到伏击，打退袭击者后受约翰之命以一人之力守卫城门，遭到围攻身负重伤，后来为掩护约翰进城与敌人血战身亡。

    11、杜勒斯：

    “银色百合花”副军团长，“汉沙之乱”后下落不明。

    （未正式出场，在约翰与部下的对话中出现）

    12、莱伊：

    强尼的侍从，强尼阵亡前请求约翰告诉他已自由，并可取走主人一半财产。实际下落不明。

    （未正式出场，在强尼与约翰的对话中出现）

    13、雷欧纳德·格林：

    见习骑士，“银色百合花”温柏中队第一小队第二分队第一小分队的队长，在第一小队被伏击后，率领幸存的几名士兵顽抗，后被约翰任命为该小队的新任小队长，并带人到城外的军团主力驻地求援。

    14、拉迪维恩：

    约翰·邓肯的侍从，非常忠心，受约翰妻子临终之命将皇家战甲交给约翰，后在皇宫门口为保护约翰的战马而死。

    15、亚历士·莫森：

    波勒王国另一名皇家骑士，“草原之风”军团长，因嫉妒邓肯家而联合潘阿隆达发动叛乱，并杀死约翰·邓肯的妻女，最终被约翰打败，后来众叛亲离，受自己领地的人民所唾弃，最后还杀死了自己的忠心侍从路可，并因此懊悔不已。他似乎与都里斯有着不为人知的纠结。

    16、阿古烈·马丹：

    波勒王国的二王子，近卫骑士，波勒空军的指挥官，在狮鹫崖被偷袭后率领幸存的狮鹫空骑逃离，从袭击者手里救走王妹苏菲娅，然后带领部下支援约翰，把自己父王救出来，最后为了掩护约翰和苏菲娅撤退与都里斯激战阵亡。

    17、苏菲娅·马丹（女）：

    本书女一号，波勒王国的公主，性格善良，出场时仅8岁，身负重要秘密，原本在贵族修道院修行，但在“汉沙之乱”中被袭击者绑架，被二哥阿古烈救回，由约翰护送出城，来到塞尔村与欧文等人相遇，为掩饰身份一度改名为“苏珊”。约翰死后由雷古洛带到雪域联邦，通过潜力鉴定发现她有学习光明魔法的天份，然后把她送到一名神秘女牧师处学习光明魔法。

    18、伯格：

    阿古烈手下一名狮鹫空骑，在将苏菲娅交给约翰前，一直由他照顾苏菲娅。

    19、雷古诺·加加林：

    出场时年仅38岁，魔法天才，是雪域联邦最年轻的一环法师，在雪域联邦最有权力的9个人中位列第7，曾在12年前与帕特宁、提斯穆等人有过一段非常特殊的冒险经历，因察觉帕特宁有事发生，驾驶浮空飞舰来到波勒王国，并用自己的力量和浮空飞舰逼退两位圣骑士，帕特宁临死前将苏菲娅和欧文等孩子交托于他。回到雪域联邦后，雷古诺为孩子们进行潜力鉴定，伪造一个假的贵族户籍把欧文送到钥匙岛进行圣骑士训练，并为其他孩子安排各自的老师。

    20、韦科丹利：

    雪域联邦的战争部长，一环法师，在权力核心中排名第六。

    21、梅德内尔·马丹：

    波勒王国的大王子，国王继承人，专攻治国之道，“汉沙之乱”时在南方视察一座水坝的建设工程，后被圣殿骑士团和圣奥路菲王国的军队诱捕，在狱中自杀。

    （未正式出场，在背景介绍和雪域联邦的情报报告中出现）

    22、都里斯·希斯特：

    法耶鲁帝国四皇子，皇家骑士，智勇双全，为逃避皇兄的迫害，毛遂自荐担任入侵波勒王国的总指挥，在汉沙城一战中击败波勒王国二王子阿古烈，然后将波勒王国的王冠戴在自己头上，自任国王，开始希斯特王朝统治波勒王国的时代。他似乎与亚历士有着不为人知的纠结。

    23、玛丽莲（女）：

    波勒王国的王后，多年前已死。

    （未正式出场，在瓦利维十一世的回忆中出现）

    24、欧文：

    本书男一号，塞尔村的村民，性格刚烈顽强，出场时8岁，从小父母双亡，崇拜梅可内大叔（帕特宁），“汉沙之乱”后与化名为“苏珊”的苏菲娅相遇。因为参与救助约翰而避免被杀害的命运，但最终为保护苏菲娅被米洛勒斯误杀，是帕特宁牺牲生命召唤复活了他。后来跟随雷古诺来到雪域联邦，并遵从帕特宁的遗愿由来到钥匙岛参加圣骑士训练，在那里认识了新的好朋友朱利安，欧文用毅力克服了先天性的资质愚钝，并与朱利安一起成为最年轻的见习骑士，见到米洛勒斯时被仇恨冲昏头脑，刺杀米洛勒斯报仇失败，反而遭到围捕，跑到悬崖边跳进大海里。

    25、乔伊卡：

    塞尔村的村民，出场时9岁，欧文的玩伴之一，好动顽皮，受到父母和四个姐姐的宠爱，在屠村事件发生时因救助约翰而幸免，但其父母和姐姐惨遭杀害，后被雷古诺带到雪域联邦进行潜力鉴定，现在正跟随半精灵提斯穆学习弓术和剑技。

    26、卡修斯：

    塞尔村的村民，出场时10岁，欧文的玩伴之一，天生体型肥伴，与食物有不解之缘，雷的哥哥，屠村事件发生时因救助约翰而幸免，但父母遇难，后被雷古诺带到雪域联邦进行潜力鉴定，发现对冰冻魔法有非常高天赋，现正跟随雷古诺学习魔法，已取得七环法师资格。

    27、雷：

    塞尔村的村民，出场时6岁，欧文的玩伴之一，天生体弱多病，卡修斯的弟弟，屠村事件时因救助约翰而幸免，但与卡修斯双双成为孤儿，后被雷古诺带到雪域联邦进行潜力鉴定，但雷古诺一直没有公布鉴定结果，雷因此而沮丧，后雷古诺以外出修练为名将他带到洛马王国，抛弃在一座山顶上，现在雷已经被一头金龙吞吃。

    28、卡森洛夫：

    雪域联邦的国家元首，权力核心里排名第一的总校长，一环法师。他为得到雷古诺在12年前冒险的秘密将雷古诺带进权力核心，并多次维护他，然而卡森洛夫极尽威逼利诱都无法得到雷古诺的秘密。而卡森洛夫自己正进行着某项见不得光的魔法实验。

    29、莫可加尼：

    雪域联邦的副总校长，一环法师，在核心里排名第二。

    30、阿克谢利娜（女）：

    雪域联邦的生产部部长，钻石练金术师，在核心里排名第九。她是雷古诺在权力核心中唯一的盟友，多次为雷古诺解围。

    31、斯蒂芬：

    雪域联邦的外联部部长，一环法师，在核心里排名第八。他对雷古诺多次给他带来外交上的麻烦非常不满。

    32、舒瓦申基：

    雪域联邦的纪律部部长，一环法师，在核心里排名第三。舒瓦申基极其不满雷古诺的肆意妄为，多次要求处分他。

    33、克里苏拉蒂丝（女）：

    雪域联邦的人事部部长，一环法师，在核心里排名第五。她极度仇视雷古诺。

    34、贝塔蒂尔：

    雪域联邦的情报部部长，一环法师，在核心里排名第四。

    35、杜克：

    外号“豺狼”的强盗首领，平民出身，原是西兰王国的优秀军人，受王国内部贵族间的权力斗争牵连而家破人亡，从此走上杀人放火的强盗生涯，手段极其残忍，被中央教庭和各国通缉，后被潘阿隆达雇佣为其发动政变。塞尔村屠村事件的始在佣者，被两名圣骑士抓住后自杀。

    36、菲特烈六世：

    法耶鲁帝国的皇帝，年轻时战功显赫，但现在已卧病在床多年，由于担心受到长子洛克兹谋害，急召位于东北边关的四子都里斯回京与其抗衡。

    （未正式登场，在都里斯的回忆中出现）

    37、洛克兹·希斯特：

    法耶鲁帝国的大皇子，皇位的主要争夺者之一，在与二弟和三弟的争斗中获得绝对优势，视四弟都里斯为眼中钉。

    38、斯坦福·希斯特：

    法耶鲁帝国的二皇子，皇位的主要争夺者之一，突然无缘无故中风，现仍在昏迷中。

    （未正式登场，在都里斯的回忆中出现）

    39、夏可彼尔·希斯特：

    法耶鲁帝国的三皇子，皇位的主要争夺者之一，现正受到大哥的变相软禁。

    （未正式登场，在都里斯的回忆中出现）

    40、科林：

    雷古诺的地精奴隶，是一只红地精，率领一群青地精为雷古诺服务。

    41、威廉·马诺：

    十二位圣骑士之一，擅长使用剑和圆盾，少年时就与帕特宁认识，并视帕特宁为大哥，奉教皇之命与米洛勒斯参加入侵波勒王国的行动，在汉沙城一战驱逐波勒国王召唤的天使。后追捕杜克和苏菲娅来到塞尔村，与帕特宁相遇，并与其公平决斗，后违反教皇的命令没有抓捕苏菲娅，自行离开圣殿骑士团，成为自由骑士周游列国。以中央教庭代表身份见证都里斯的加冕仪式。

    42、米洛勒斯：

    十二位圣骑士之一，擅长使用双手巨剑，对完成任务非常执着，奉教皇之命与米洛勒斯参加入侵波勒王国的行动，在汉沙城一战驱逐波勒国王召唤的天使。后追捕杜克和苏菲娅来到塞尔村，因介入威廉和帕特宁的决斗而误杀欧文，并与威廉结怨，还擅自抓走威廉的侍从施加酷刑逼威廉现身。后奉命来到钥匙岛为新的见习骑士授衔，被欧文认出，打伤了欧文。

    43、弗里奥一世：

    圣光明教现任教皇，正在进行某神秘计划。他曾亲授帕特宁圣殿骑士团统帅之职，是他亲自安排了法耶鲁和圣奥洛非入侵波勒之战，为得到波勒王室守卫千年的秘密下令让威廉和米洛勒斯追捕苏菲娅，后来更动员圣光明教各国组建十字军对雪域联邦发动战争。他的真实身份是帕特宁的亲生父亲。

    44、帕特宁·麦克曼（梅可内）：

    十二位圣骑士之一，外号“玫瑰之刃”，在12年前与雷古诺等人在魔大陆有一段冒险经历，并在当年被杀死，后被炽天使复活。回来后被教皇授予圣殿骑士团统帅之职，但他因知道某些真相而突然失踪，化名梅可内，以乡村医生身份隐居在塞尔村，与欧文感情很好。为保护逃到塞尔村的苏菲娅和约翰，与威廉决斗。后为复活欧文召唤出自己体内的炽天使之力，而帕特守自己则失去生命。临终前将欧文和苏菲娅等5个孩子交托给雷古诺。

    45、米迦勒：

    炽天使之一，12年前复活了帕特宁，12年后用帕特宁剩下的重生之力复活欧文。

    46、乔治：

    法耶鲁帝国驻汉沙部队一名负责看守监狱的士兵，被劫狱的威廉打晕。

    47、杰明：

    法耶鲁帝国驻汉沙部队一名负责看守监狱的士兵，被劫狱的威廉打晕。

    48、美力特迦尔

    十二位圣骑士之一，从没有在其他人面前出现，只有教皇知道他的存在，负责监视其他圣骑士。

    49、路可

    亚历士的侍从，非常忠心，在亚历士众叛亲离、声名狼籍之际，依然忠诚地守护在亚历士身边，最终因说了实话被亚历士杀死。

    50、某女性皇家骑士（女）：

    姓名不详，擅长使用塔盾和双头枪，参加寒冰海峡海战，曾率战士与雪域联邦的海军进行接舷战。

    51、艾莲娜（女）：

    雷古诺的学生与助手，24岁的年龄已经通过五环法师考核，暗中保护苏菲娅免受教庭间谍绑架，后被雷古诺送到战场进行磨练，回来后护送欧文到钥匙岛。

    52、提斯穆：

    半精灵，在12年前跟雷古诺和帕特宁等人有过一段特殊的冒险经历，受雷古诺之托训练乔伊卡。

    53、某神秘女牧师（女）：

    身份不明，受雷古诺之托教授苏菲娅光明魔法和格斗技能。

    54、朱利安·卢梭：

    罗卡尔帝国宰相的独子，比欧文年长一岁，是欧文在钥匙岛上唯一的朋友，天资聪颖，与欧文一起通过见习骑士考核。

    .

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    “轰隆！”

    巨型魔法人偶一拳打在地上，撞出了一个巨大的坑，在一群20岁左右的青年惊惧的神情之中，又一脚踢在墙壁上，被强大魔法加持过的魔法演示场墙壁出现龟裂，瘫坐在旁边的一个青年魔法学生吓得全身发抖，如果刚才他不是闪得快，早就被踢成肉酱了。魔法人偶发现青年没死，抬起巨大的脚板一脚踩下去……

    “傻瓜！快跑！”他的同伴一边大声地喊道，一边施展出火弹、冰箭、闪电，无数攻击魔法打在巨型人偶身上，然而用高强度抗魔材料造成的人偶根本不受影响，巨大的脚板继续踩向地上那可怜的青年，突然一个半球型魔法护盾罩在青年身上，巨型人偶一脚踩在护盾上，把护盾踩得粉碎，魔法护盾变成元素的最原始状态消散在空气里。在那群青年中间有一个人口里吐出鲜血，护盾的粉碎令他受到魔法反馅而受伤，然而受到魔法护盾的阻挡，人偶的脚向侧偏了一下，踩在那名瘫倒青年身边不足半米的地方，溅起的碎石打在他的脸上。

    “走啊！”另一名同伴不顾危险地冲上去，拉起那倒地青年往巨型人偶跨下穿了过去，迳直往前逃跑。人偶转过身，追着那两名青年跑过去。两个瘦弱的年轻人又怎么跑得过巨型魔法人偶的巨大脚步？眼看那巨型人偶举起了巨拳正要朝两名青年的后背砸下。

    突然一道闪电从天而降，砸在那巨型人偶身上，然后消失不见，一点痕迹都没有留下。一名红发青年举起魔法仗，上面还残留着施放魔法后没有消散的清烟，红发青年对那巨型人偶高喊道：“哈维二号！难道你不听我命令吗？马上停止！”

    魔法人偶转过身面向那红发青年，迈起沉重的脚步冲了过来！

    “救命啊！”红发青年转身就跑。

    “莱尔，它不是你带来的吗？怎么不听你号令？”旁边有人问那红发青年。

    “现在不是说这些的时候，赶快弄停它！”红发青年一边没命地跑，一边向同伴喊道。

    又有无数攻击魔法打在巨型魔法人偶身上，可是那些魔法根本无法给予人偶任何伤害。红发青年被追到墙角，他已经走投无路了。魔法人偶举起了拳头，眼看这血腥的一幕已经无法避免，这群青年中一些女性甚至“啊”地喊了一声，用手挡住自己双眼。

    然而时间过了几秒钟，想象之中的红发青年的惨号声并没有响起，女青年轻轻挪开手一点来偷看，没有鲜血四溅的场面，她把整双手挪开，只见那魔法人偶停在那里，还维护着举拳并砸下一半的姿势，身上的关节覆盖上一层厚厚的冰。红发青年得救了，他没命似地从墙角跑了出来。

    发生什么事？现场的人都有这样的疑问。“很冷啊！”有人打了一个哆嗦，这时，青年们发现魔法演示场里的气温在几秒内急速下降，地面迅速凝结成一层薄薄的冰，周围的空气里也飘散着纯白的雪花。

    巨型人偶微微地抖动着，然后抖动的幅度越来越大，最终“咣”的一起，人偶弄破了包裹在它关节上的冰块，恢复了行动自由。

    这时，两道冰冻魔法能量从魔法演示场入口处直射向魔法人偶，“啪啪”的两声直接命中人偶脚裸，巨大的魔法人偶失去了重心轰然倒地！

    “大块头，由我来当你的对手。”从两道冰冻魔法能量射来的方向传来一把声音，众人向魔法演示场的入口处望过去，只见一个体型肥胖的男子站在那里，他年约20-22岁，右手上还拿着一只烤羊腿，嘴角满是油脂。

    “卡修斯，你要当心！那家伙不怕魔法！”有人提醒那个突然出现的胖青年。

    胖青年露出满不在乎地的表情。那巨型人偶站起来，向他冲过来时，他还漫不惊心地把烤羊腿放到嘴边咬了一口。

    他的嘴里发出一阵“叽哩咕噜”的声音，没人知道他塞满羊肉的嘴里吟念的是什么咒语。

    一堵冰墙突然出现在巨型魔法人偶和胖青年中间。“嘭”！巨型人偶一拳砸在冰墙上，砸穿一个大洞，然而它还没来得及把拳头从大洞里拔出来，冰墙迅速地自动修复，把它的拳头卡在冰墙里，同时在人偶的左右和背后出现了三堵冰墙把人偶困在里面，然后四堵冰墙迅速加厚，变成一个全身包裹着人偶的巨型水晶棺。

    那胖青年嚼碎并吞下嘴里羊肉之后，伸出没拿羊腿的另一只手，高举过头，“啪”地一声打了一个响指，同时他嘴里说着：“碎！”只见那巨型水晶棺顷刻粉碎，连同被封在里面的魔法人偶一起变成遍地的碎片。

    胖子、冰冻魔法、食物－－这三样东西加在一起，就是雪域联邦里某个新晋的青年法师天才的象征。

    “终于……干掉了吗？”那群青年围了过来，有点不敢相信地说，“你是怎样做到的？卡修斯。它是用高强度抗魔材料做成的，魔法对它应该一起作用都没有才对。”

    “嘻嘻！”卡修斯笑了起来，他咧开满是油脂的嘴唇，露出沾着一些碎肉的牙齿，“它的外壳是用高强度抗魔材料做成的，魔法当然起不了作用，但核心却不是高强度抗魔材料，我是把它的核心冰冻并粉碎了，失去核心的魔法能量维持其外表，它的外壳自然也会粉碎。”

    “但你又怎么做到冰冻它的核心呢？”这些青年继续问。

    “这个嘛，”卡修斯继续解释道，“抗魔材料是不怕魔法，但不代表不能传递魔法能量，我先把魔法能量传递到里面，核心的缝隙里肯定有空气，因为空气里有水汽，这样我就可以利用水汽里的水元素将其核心冰冻。”

    “可是核心的缝隙里的空气很少，里面可以用的水元素就更少，要冰冻它的核心要用很多水元素吧，起码要是缝隙里的一万倍才行，这么少怎么够用？”又有人问道。

    “其实我不只冰冻了一次，我冰冻完之后就解散水元素，然后再冰冻一次，然后再解散水元素，就这样反复冰冻很多次，于是就有了要一万倍水元素才能做到的冰冻效果。”

    “哇！这么说，你刚才不是施放了一万次冰冻？才那么短的时间……”听了卡修斯的解释之后，有人发出惊叹。

    就在这群青年围着卡修斯兴奋地说着话题的时候，站在旁边被人遗忘的红发青年憋耐不住了。只见他推开了人群，怒气冲冲地来到卡修斯面前，厉声地喝道：“卡修斯！你这小子弄坏了我爷爷精心制造的心血结晶，你要赔我！”

    “这个……”卡修斯面带歉意，“对不起，我不是有意弄坏的。”

    “卡修斯，别管他，要不是莱尔为了向我们炫耀，也不会搞出这种事。”

    “对啊，大伙差点被你那个哈维二号弄死了。”

    “还说这个哈维二号有多利害，什么连几十个冠军骑士都打不过它，结果被卡修斯一人搞掂了。”

    “是呀，这就是你爷爷的心血结晶？看来你爷爷也不过是个三流的练金术师。”

    “就是嘛，不要忘了，你爷爷现在坐上的研究部部长的位置，还是卡修斯的老师让出来的呢。”

    ……

    一群孩子对莱尔的奚落让他的脸色变得跟头发的颜色一样。卡修斯则不好意思地站在哪里，不知道该说些什么好。

    *******************************************************************************

    时间的车轮转向了光明纪元1686年3月20日。在这段匆匆消逝在历史记录上的岁月里，发生了很多事，然而让人记住的并不多。

    光明纪元1681年4月，历时两年半的森林精灵征讨兽人族之战终于结束，要不是精灵身上的月之晶石能量耗尽的话，这场战争还要持续更长的时间。这一仗没有赢家，给森林精灵和兽人族带来了空前巨大的损失，虽然到了后期兽人族依靠数量和主场的优势取占据了上风，但是萨满尼亚的东部和北部遭到严重破坏，很多兽人村庄成为一片焦土；然而，这场战争也磨练了双方的军队，对垒的两军之中分别涌现出不少英雄，他们将在以后各自的军队起到极大的作用。

    森林精灵族打了两年半的仗，什么利益都没有得到，反而自身损失惨重，在不少人类政治家看来，月之雨共和国发动这场战争是完全没有任何意义的。的确，在人类看来，没能捞到实际利益就是没有意义；然而，在精灵的世界观和价值观里却是另外一回事。森林精灵们虽然爱好和平，不喜欢随便动用武力，但他们也信奉一条千古不变的信条－－“犯精灵者，虽远必诛”，森林精灵们有仇必报的性格在奥洛帕三大陆上是出了名的，不管任何个人、团体、国家，只要得罪了精灵，就算远在天涯海角，他们也会不计一切代价的对进行报复。其实这一次森林精灵对兽人族已经算是手下留情的了，起码他们没有动用到森林精灵的终极报复手段－－“精灵之怒”。

    精灵与兽人的两场战争虽已结束，但奥洛帕仍然并不平静。维穆门王国和班催门王国的联军与法耶鲁帝国之间的战争打了七年，从光明纪元1675年一直打到光明纪元1682年，交战三方才最终鉴定停战协议。虽然大皇子洛克兹·希斯特毫无悬念地登基成为新一任皇帝，但帝国在他的管治下越来越衰弱，已经不可能重现他父亲在位的荣光时代。前四皇子都里斯的出走带走了大量的帝国精英，与维班两国的战争迅速消耗了帝国的实力，由于不事生产而导致的民众暴乱在帝国境内层出不穷……但最终促进与维班两国的签定停战协议的，是莫尼斯共和国和洛马王国以夺回从前被法耶鲁侵占的领土为借口在北方实施的军事挑衅。新任的洛克兹一世皇帝千头万绪，他已经抽不出手来应付南方随时可以对他构成威胁的弟弟。

    相对而言，波勒王国却在都里斯一世的治理下越发繁荣昌盛，无论经济、军事，还是人民的生活水平等方面，都比以前马丹王朝时代的每一任国王在位时强，对于希斯特王朝在波勒王国中的合法地位的质疑也越来越少。这不完全是都里斯的功劳，还要得益于大量法耶鲁的优秀人材因为受不了洛克兹排除异己、刚愎自用的极权统治而流亡到波勒王国，他们之中大部分人都得到了都里斯政府的重用。有人说，现在波勒是吸吮法耶鲁的血液成长的。这句一点不假。如果当初是都里斯当上了法耶鲁的皇帝，或者入侵波勒的法军统帅不是都里斯，波勒能有现在的繁荣吗？

    其他地区也不太平。就在辉煌大陆上的法耶鲁帝国和维穆门、班催门两国刚刚停战之时，隔海相对的星河大陆又传来硝烟的气味。几年前还在同一面十字军的旗帜下并肩作战的西兰王国和梅丁王国的将士，此时正兵戈相见，随时与对方进行最残酷的厮杀。领土问题是西兰和梅丁在两国历史上永远解决不了的矛盾，此时双方大军正在西兰海峡两岸紧张对恃，只要稍有一点导火索，大规模的全面战争就会立即爆发。

    地处极北偏僻严寒之地的雪域联邦，在这难得的相对和平中抓紧时间累积能量。几年前与十字军的战争消耗了联邦大部分力量，其中“阿克隆要塞攻防战”令法师们印象深刻，经过那次惨败，雪域联邦的统治层反思他们本身的问题。他们现在清醒地认识到，纯粹依靠魔法和练金术是不足以彻底击败剑与弓箭。魔法师们对原战争理论进行了反复的思考和修改。

    他们进行反思得到的结论有两个：其一是战斗法师的定位问题。这个兵种，论魔法他们不如其他同级法师专业，论战斗他们又比不上一般的战士，原来在雪域联邦的军队里是一个可有可无的鸡肋；可是上次战争之中，战斗法师的表现非常出众，这个兵种受到了前后未有的重视。雪域联邦不仅大幅增加战斗法师的数量，还花重金从南方各国雇佣大量优秀的战技教官来提高战斗法师的战技水平。

    另外一个是关于魔法人偶的使用问题。以前法师们以为让魔法人偶在前面挡住敌人，法师在后面施放魔法进行攻击，这种阵型可以抵抗足以对抗所有军队。然而在实战中却是另外一回事。首先，魔法人偶没有智力，它们的攻击动作相当笨绌，欺负一些没有实战经验的初级战士还行，却完全抵挡不住经验丰富的百战之兵；其次，它们的行动需要依靠法师消耗法力进行操纵，这样一来，不仅部分法师必须维持对人偶的操纵而无法进行其他活动，而且被切断了与法师之间的联系之后，人偶就成为在战场上无用的雕像。

    于是，关于人偶的使用，法师们和人偶的制造者练金术师们提出了两种方案：一种方案是给人偶加入一种具备一定思考能力魔法核心，这种核心不仅可以让人偶能根据与对方交战的实际情况自主调整攻击方式，而不是盲目地随意出招，而且核心里还包括一定量的储魔石，可以为人偶的活动提供能量，不再需要法师时刻进行操纵；另一种方案是将人偶巨大化，改变其用途，将其作为大型攻坚武器来使用，而不是专职与敌人肉搏。

    后来又有人提出将这两种方案合二为一。于是，可以自主行动的巨型魔法人偶诞生了，就像卡修斯刚才消灭掉的那个。

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    好不容易挣脱了同伴的纠缠，卡修斯回到家中，他迫不及待在来到厨房寻找一些食物－－刚才那只烤羊腿已经在回来的路上消化掉了。

    这时，科林走进来，告诉他说：“主人回来了。”

    .

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    法耶鲁帝国东南部，拉默尔山区。

    长期的对外战争和民众暴乱让这个昔日不可一世的强大帝国日渐凋零。

    一支宠大的车队蜿蜒着往南缓慢地挪动，这支车队由几十辆大篷车组成，坐在大篷车上面的人，不管男女老少都穿着朴素但颜色鲜艳的连襟衣袍，女性头上裹着头巾，男性戴着宽沿帽，他们的肤色较为深，长相方面，脸部长且方，眼睛明亮，鼻梁额外长、高和直，嘴巴有点宽，表情沉着神秘有些冷漠感。他们之中有人弹奏着乐器，有人随着乐曲高歌，一些少女则摆弄着手中的塔罗牌－－大篷车、音乐、塔罗牌，这三样东西正是奥洛帕上著名的流浪民族：甘博基族的象征。

    甘博基人是一个多灾多难的民族。他们没有自己的领土，没有自己的国家，他们以大篷车为家，拖着庞大的车队在各国之间流浪迁徒，过着四处漂泊的生活，通过街头卖艺、贩卖家畜、卖药、充当乐师和占卜来赚取微薄的生活费用和路费，由于并不信仰圣光明教，因此在大多数人类国家中受到歧视，而且还在历史上多次遭到屠杀。然而甘博基人以乐观、开朗的性格来面对历尽风雨的人生，他们多才多艺，通过唱歌和舞蹈来展示生活。“甘博基”这个词，意思就是“跳舞的人”。同时，甘博基人也以热情好客而著名，他们不会拒绝任何愿意与他们一起唱歌跳舞或者起旅行的客人。

    在车队中一辆最华丽的一辆大篷车里，一位与甘博基人一起踏上旅途的客人正受到他们的热情招待。“哈哈哈哈……”那辆大篷车里传来了几个男女爽朗的欢笑声，看来客人正与族长和族里其他接待人员聊得特别开心。

    突然，山区里的天空阴云密布，厚厚的黑幕把太阳屏蔽了，刚刚还阳光普照的山区在几秒钟之内笼罩在一片黑暗之中。车队停止了前进，负责拉大篷车的马匹似乎受到了惊吓，狂燥不安。乐师停下了奏乐，歌手没有再歌唱，少女们放下手中的塔罗牌，整支车队的人都在为这突如其来的黑暗议论纷纷。

    “怎么回事？”华丽大篷车的帘幕被撩开，一个驼背的老者拄着拐杖走了出来，询问旁边的人。

    在黑暗之中，伸手不见五指，被询问者只能辨别声音的方向回答驼背老者：“族长，我也不知道，刚刚还好好的。”

    “快点起火把，别把里面的客人吓坏了。”被称为族长的驼背老者吩咐道。

    很快，以华丽大篷车为中心星星点点的光亮被点燃，并向车队的首尾两端快速传播开去，整支车队向笼罩在一片火把的光亮之中。然而就在这时，一阵阴冷的寒风吹袭而过，寒风所至之处，火把全部熄灭，人被冷得直打哆嗦。

    “要黑暗才好，我最讨厌发光发热的东西。”一把阴森怪异的声音从车队前端的不远处传来。位于车队前端的甘博基人看到了一个诡异的绿色光源正向他们幽幽靠近，当那绿光走近时，人们才发现，说话者是一名把全身笼罩在一件黑袍中的奇怪男子，他用枯骨般干瘦的右手拿着一根橡木制魔法杖，在魔法杖的顶端，镶嵌着一颗骷髅头，诡异的绿光正是从那骷髅空洞的双眼里发出来。

    “客人，您有事吗？”虽然觉得那个人太古怪，但一名中年甘博基男子仍然以甘博基族人特有的礼仪迎了上去。

    “哼哼！”那怪人冷哼几声，举起了魔法杖，那骷髅的嘴巴突然张开，从里面飞出了一个透明状的紫色人型物体，飞快地向那迎向他的甘博基男子冲过去，并与那男子撞在一起，“啊！”甘博基男子怪叫一声，倒在地上，那个透明状的紫色人型物体迅速脱离了与男子的接触，飞回骷髅的嘴巴里。

    “这个男人的灵魂由我接收。”怪人用魔法杖轻轻地拄了一下地面，从那个男人身上飘起了一团白色的透明状物体，怪人举起那魔法杖，白色的透明状物体被不甘地吸进了骷髅的嘴里，怪人放下了法杖，骷髅的嘴巴合上了。

    “他、他、他是亡灵巫师！他把费莱戈台的灵魂吸走了！”在场的甘博基人中稍有见识的人惊恐的喊道，他的话在附近的甘博基人中引起了轰动。

    “你们会也跟他一样。”怪人说道。同时他高举起魔法杖，骷髅的口再次张开，十几只透明状的紫色人型物体飞了出来，分别一对一地撞上了与它们数量相等的甘博基人，等这些透明状的紫色人型物体离开后，那些与之接触的甘博基人像泄了气的皮球一样，一个一个瘫倒在地上，然后从这些倒地的人群中又升起了十几个白色透明状物体，迅速被魔法杖上的骷髅吸收。

    “快跑啊！”还活着的甘博基人丢下他们赖以生存的大篷车，争先恐后地向车队后面跑去。怪人又施放出四十多个透明状的紫色人型物体……

    短短的两分钟时间里，已经有近400多名甘博基人惨遭毒手。

    “住手！死灵法师，你为什么要屠杀我们甘博基人？”一声苍老但洪亮的声音厉声喝止怪人的暴行。

    怪人定睛看了看眼前那个发问的驼背老人，不禁有些哑然失笑：“呵呵，你们甘博基人不是已经习惯了被人屠杀的吗？与其让你们被别人屠杀白白浪费掉，不如用来充实我弗拉基米尔的怨魂大军，或者增加骷髅兵军团的数量也行。”说着，怪人施放出上百个透明状的紫色人型物体冲向了族长和簇拥着他的其他甘博基人。

    那些从人身上升起的白色透明状物体是普通的人类灵魂，而魔法杖上那骷髅口中吐出的透明状紫色人型物体则是可怕的怨灵，怨灵是由有着极大的怨气的人类死后形成的，亡灵巫师弗拉基米尔刚才使用的魔法可怕之处在于，用怨灵将活人身上的灵魂直接抽出，然后藏在一个特殊的容器里，让灵魂不断接受怨气而变成新的怨魂，然后又去狩猎更多的灵魂。

    就在这千均一发之际，华丽大篷车中突然射出了几道光束，在族长和他身边的甘博基人面前形成一道光的屏障。冲在最前面的十几个怨灵一头撞在屏障上，发出了痛苦的嚎叫，那十几个怨灵身上的紫色瞬间退去，变回白色的普通灵魂，升上天空。

    “这是怎么回事？”弗拉基米尔连忙收回没有撞上光屏障的剩下80多个怨灵，吃惊地说道。

    “只要有光明，就可以驱散所有黑暗，弗拉基米尔，你的小把戏不管用了。”此时，从华丽大篷车里传出来一把年轻甜美的女声。帘幕被拉开，一个年轻的女子迈着盈盈的脚步走了下来，那女子身穿一件纯白色的牧师袍，头被牧师袍的雨兜盖了起来，看不清容貌，腰间的黄金分割点还扎着一条金黄色腰带，在身体的一侧绑上一个蝴蝶结，腰带正好束住了她美丽的小蛮腰，使得宽大的牧师袍掩盖不了她修长苗条的身材。女子的纤纤玉手上提着一根短铁链，铁链的另一端挂着一个银制十字架，上面散发着温暖的白光。

    “怎么会有光明牧师？别多管闲事！”女子的出现令弗拉基米尔相当意外，然而他此时只想尽快清除掉眼前这个障碍，他可不想被拖进与光明牧师的持久战中，因为历史告诉他，亡灵巫师与光明牧师的战斗拖得越久，胜算越少。

    数以百计的怨灵从四方八面撞向那名女子，这些怨灵的紫色比刚才放出来的都要深得多，说明这些怨灵所承受的怨气也更深，当然也更加可怕。“小姑娘，小心！”看着那女子不闪不躲，族长担心地喊出来。

    那女子快速地吟念着魔法咒语，就在怨灵快要碰到她的一刹那，女子突然把手中的十字架往天空一举，只见一道直径一米的光柱穿过了厚厚的黑幕，从天空直接射落，把女子的身体笼罩在其中。撞上光柱的怨灵无不痛苦地嚎叫着。见偷袭失手，弗拉基米尔正要回收怨灵，可是已经来不及了，光柱的直径突然涨大若干倍，把旁边的族长和族长身边的甘博基人笼罩在里面，当然，那数以百计没来及逃逸的深紫色怨灵也被包围在光柱里面……

    光柱渐渐散去，女子和甘博基人安危无恙。然而那些深紫色怨灵已经消失得无影无踪。

    “你……你刚刚做了什么？”看到自己辛辛苦苦收集的怨灵一瞬间被消灭，弗拉基米尔气得全身颤抖。

    “没什么，只是把怨气清除掉，再把这些死后还要被你操纵的可怜的灵魂超渡了而已。”女子轻描淡写地说。

    “你到底是谁？”弗拉基米尔吼道。

    “苏菲娅。”女子说出自己的名字，并揭下雨兜，露出一头美丽的金色长发，那女子最多也就18-19岁左右，五官精致，长相姣好，在十字架的圣光沐浴之下，散发出一种圣洁的高贵。

    “哼！乳臭未干的小妮子，你找死。”听到那女子没有说出奥洛帕上让他恐惧的高级牧师的名字，而且那女子的长相实在太过年轻，弗拉基米尔升起了轻敌的情绪，虽然刚才输了两个回合，但他以为仅仅是属性相克的缘故。

    弗拉基米尔高举着魔法杖，默默地吟念着咒语，一股黑暗的能量迅速向骷髅周围凝聚。

    “真是可悲啊。还没有发觉我们之间的实力差距吗？”苏菲娅摇了摇头说道，同时，她也在轻吟咒语，银制十字架的光芒越来越明亮。

    “你去死吧！”弗拉基米尔的咒语吟念完毕，他把魔法杖前端向苏菲娅一指，刚才凝聚起来的黑色魔法能量来势汹猛地向苏菲娅直冲过去。“积尸气”－－就是他使出的这招魔法的名字，这是在黑暗魔法中少有的直接攻击法术。

    “呜”的一声，“积尸气”瞬间包围在苏菲娅身上，变成一团巨大的黑雾，发出凄厉恐怖的悲嚎，当黑雾散尽之后，苏菲娅已经消失不见了。

    “不！小姑娘……”族长悲愤不已，一个柔弱的少女因救他的族人而牺牲，让族长感到相当耻辱。

    “哈哈哈哈！不自量力。就让‘积尸气’把你的**和灵魂全部分解掉吧。”望着苏菲娅烟消云散的地方，弗拉基米尔狂笑了起来，然后他转向族长等人，“现在轮到你们了，乖乖变成怨灵或骷髅兵吧。”说着，他向族长等人举起了魔法杖。

    “看来你根本就不知道什么叫做‘实力悬殊’。”原本应该死去的苏菲娅的声音再次响起，弗拉基米尔和族长都感到极为意外。

    只见原来苏菲娅消失的地方，一个年轻女子的身形渐渐浮现，并快速实体化。过了不久，苏菲娅又重新出现在众人面前。她毫发无伤，只是手里的十字架上的光芒已经全部消失。

    “不可能，你已经死在‘积尸气’之下了！”弗拉基米尔难以至信地看着眼前的少女。

    “我说过你很可悲，你的‘积尸气’根本伤不了我分毫。”苏菲娅淡淡地说着。

    “可恶！”弗拉基米尔举起魔法杖，正要吟念咒语进行攻击。

    “别白费心机了。难道你还没有发现，我们之间的胜负已分了吗？”苏菲娅婉然一笑道。

    “你说什么？”弗拉基米尔这时才注意到，他的魔法杖顶端的骷髅出现了几道裂痕，“不！这是什么时候？”他吃惊地喊道。

    裂痕迅速加长扩大，随着“啪”的一声，骷髅碎成几块，散落在地面，数以千计的怨灵从骷髅的残骸处飘散出来，怨灵身上的紫色迅速退去，变成白色的普通灵魂，升上了空中；另外有400多个灵魂扑向趴在地上已经失去灵魂的甘博基人，回到了各自的身体里面。

    “你……”弗拉基米尔丢掉了失去作用的橡木法杖，伸出干枯的手指指向苏菲娅，“我不会就这么算了，苏菲娅你记住，我一定会找你算这笔帐！”说着弗拉基米尔扭动着戴在中指上的一只戒指，一个魔法光球包围了他全身。

    “不好！空间传送戒指！”苏菲娅立即冲到弗拉基米尔面前，可是亡灵巫师已经消失得无影无踪了，年轻的女牧师摇了摇头，轻轻叹了一口气，“让他逃了。”

    这时，覆盖天空的黑幕渐渐散去，阳光明媚的景色又一次出现在甘博基人面前。在阳光的作用下，刚刚被怨灵抽离灵魂的甘博基人纷纷苏醒，他们身体还很脆弱，在同伴的搀扶下慢慢地站起来。

    .

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    “老师！”兴奋的卡修斯一把推开了房门，这个世界上能让他放弃即将到手的美食的事情并不多。

    “哦，卡修斯。”房间里的老师还没脱去沾满灰尘的行装，他转身看到自己的学生，略显疲倦的脸上露出了笑容。

    十年的时间，让这个男人看起来更加沧桑。他向学生伸出了手：“我们师徒两人好像有很久没有见面了。”

    “上次老师回来时已经是两年前了。”

    “是啊，现在想起来，当天离开时，就像是昨天刚刚发生的事一样。”雷古诺感慨地说。

    这时，卡修斯从衣兜里抽出一张随身携带的羊皮卷：“老师您看看，我已经得到五环法师的资格了。”

    “不错哦，比起老师和你艾莲娜姐姐当年还年轻。”

    受到表扬之后，卡修斯咧开嘴笑了，就像十年前那个孩子一样。

    “好吧。咱们两人现在就好好的聊个够！”雷古诺向门外喊道，“科林，马上准备饭菜。”

    餐桌上，两师徒交谈了很长时间。这两年来，雷古诺在外面的见闻经历，卡修斯都听得格外留心。

    “这么说，老师这一次还是没有找到欧文吗？”卡修斯失望地说。

    “确实。我这一次出门，跟前两次一样，空手而归了。”雷古诺感觉有点无奈，但他还是努力安慰卡修斯，“但是我确信，欧文这小子还活在这个世界上。”

    “是的，我也这么认为，这小子的生命力比蟑螂还要顽强，他绝不会这么容易就死了。”卡修斯听到老师的话，也很肯定地说。

    “其实这一次我回来，还有一件很重要的事。”雷古诺的神色变得凝重起来。

    听到老师这么说，卡修斯的心里“咯噔”了一下，他没有问老师到底是什么重要的事，因为他知道老师一定会把下面的话说完的。

    然而雷古诺并没有把那件“重要”的事直接交待出来，他绕了个圈子：“卡修斯啊，其实你有没有埋怨过我？虽然名义上我是你的老师，可是实际上我没有怎样传授过你的魔法。你现在有这样的成就，绝大部分还是你自己领悟出来的。这一点，对于‘老师’这个称呼来说，我非常不称职。”

    “怎么会呢？老师。”卡修斯立即站起来，认真地对雷古诺说，“您有很多事情要做，非常忙碌，顾不上我是很正常的，我又怎么会埋怨老师呢？况且老师您跟我说过那句真国的谚语，叫什么‘送鱼给别人不如教会别人怎么捕鱼’。老师已经教会我自己领会魔法的方法，比起课堂上的直接授课要深刻得多。”

    雷古诺微笑着点了点头，过了半晌，他才说：“我现在回来，是要告诉你，明天你就要启程了。”

    “启程？”卡修斯有点摸不着头脑，“我启程去哪里？”

    “去磨练。”

    “磨练？好啊，这一次老师要我到哪一片冰原磨练？”原来仅仅是磨练而已，卡修斯还以为老师说的是什么特别重要的事。他说的磨练，其实就是野外生存锻练，在这几年里，他只身一人来到冰原旷野里磨练过很多次了，刚开始的时候，食物的奇缺以及野外魔兽的凶猛确实令这个不经人世的孩子吃尽苦头，极北旷野里艰苦的生存环境让这个无助的小男孩嚎嚎大哭，然而，在经历过“万事起头难”的阶段之后，卡修斯慢慢意识到，原来到旷野里磨练其实是一件非常有趣的事，不仅因为通过与野外魔兽的实战大为提高他的魔法水平－－这是在学堂上学不到的，更重要的是，他可以通过打猎获取到足够的食物，想要多少就有多少，比起在城市里要实行配给制限量供应的憋闷要有趣得多。后来卡修斯已经爱上了到野外去进行生存锻练，想想那些食品啊，人面雪猿的肉最难吃，像嚼腊一样，最好吃的是靡鹿肉，可是靡鹿生活的地方最接近“银山之座”的也要到与思兰西亚平原交界与的银风针叶林才有。那片森林是卡修斯近年来最喜欢去的磨练地点，因为有靡鹿；然而那里的靡鹿数量还是太少了些，想想森林东面的思兰西亚平原那漫山遍野的靡鹿群，卡修斯贪婪地吞了一下口水……不这卡修斯从来不会跑到那里去，不是因为他没有这个实力，而是那里是野蛮人的地盘，在那里到处奔跑的靡鹿不是随便可以狩猎的，因为你不知道哪只靡鹿是野蛮人的私人财产。虽然卡修斯很难抵抗美食的诱惑，但是在可能引发雪域联邦与野蛮人的国际冲突面前，这点诱惑他还是可以抵抗得住的。

    “不！并非去雪域联邦里任何一片冰原。”雷古诺的话把卡修斯的思想从思兰西亚平原的靡鹿群上面拉回来，“卡修斯，你要离开极北之地，到南方去。”

    “老师的意思是……”

    “就是要你离开雪域联邦，到南方各国中游历，开始你的人生之中，真正的磨练。”雷古诺故意在“真正”两个字上加重了语气。

    卡修斯的脸色沉了下去：“比起旷野里的魔兽，南方的人心实在太可怕了。”他想起了十一年前，他的村庄毁于一旦、父母在一夜中遇难的悲剧。

    “正是这样，才是你参与修行真正意义，更何况－－”雷古诺顿了一顿，说，“你跟你的伙伴们不是有过十年之约吗？”

    “对啊！我差点把这事经忘了。”卡修斯晃然大悟。

    “所以，该是时候回到你的故乡－－波勒王国，塞尔村。如果欧文没死，他也一定会在约定当日回到那个村庄里的。嗯，你的弟弟也是一样。”

    “真的吗？雷也会去！”卡修斯兴奋地喊起来，这个弟弟他已经没见十年了，每次向雷古诺问起弟弟的消息时，他的老师总是笑着对他说，雷跟随一个很厉害的老师学习。

    “还有一件事，你必须小心。”雷古诺说这话的时候，神情非常认真，“近几个月来，辉煌大陆到处发生亡灵巫师袭击的事件。”

    “亡灵巫师？”卡修斯心里震了一下，“我记得历史书上说，在伐魔战争结束之后，鉴于亡灵军团在战争中作出的贡献，各族领袖与巫妖王卡诺文达成协议，各族不再围剿亡灵巫师，但只有限定亡灵巫师在死亡之岛活动，不许他们踏足奥洛帕三块大陆半步吗？”

    “这正是我心里纠结的事，”雷古诺说，“我打听到消息，中央教庭方面曾派人到死亡之岛上跟巫妖王卡诺文交涉过，但巫妖王说，这些到大陆上兴风作浪的亡灵巫师都是不久前在死亡之岛上对他发动了叛变的乱党，他对跑到大陆上的亡灵巫师的行为起不到约束作用。”

    “什么？死亡之岛上发生过叛乱？”

    “情报上是这么说，但谁也没有见到过，不排除是巫妖王为推卸责任，自己编造出来的谎言。这也正是我要你去调查的事。”

    “亡灵巫师吗？这个没问题。”卡修斯露出跃跃欲试的表情。

    “你要记住，你的对手可能不只是亡灵巫师。”雷古诺提醒他的学生，“圣殿骑士团也在调查这件事，你的活动可能会和圣殿骑士团有所重合，也有可能会遇上当年在塞尔村的两个圣骑士。虽然十年时间让一个人的容貌改变很多，但也不排除你会很快被人认出来。别忘了，当初欧文正是与那两个圣骑士的其中一个相遇才出事的。”

    “我知道了，老师。”卡修斯诚恳地接受恩师的教诲，然后他想了一想，又问：“那老师您呢？不与我一起到南方吗？”

    “不，”雷古诺摆了摆手，“我这次回来就会长时间留在雪域联邦，因为这里有一件很重要的事要我去做。”

    正在这时，住所门外传来了一阵急促的拍门声和吵闹声。

    “科林！外面发生什么事？”雷古诺大声喊他的地精奴隶。

    科林走了进来，对雷古诺说：“报告我的主人，萨莫林男爵来了，说什么一定要见到主人。”

    “我的天啊！”雷古诺大惊失色，“科林、卡修斯，你们先把我挡一下……或者干脆说我不在吧！”

    说完，雷古诺连忙施展出“空间传送”魔法，从卡修斯和科林面前溜之大吉。

    这个萨莫林男爵到底是个什么人，能让堂堂的一环法师如此害怕？

    原来，当初雷古诺给欧文伪造虚假贵族户籍时，就能通过这个萨莫林男爵实现的。那个时候，虽然是贵族身份，可是萨莫林男爵却穷困僚倒，当雷古诺突然带着大量金钱出现在他面前时，解决了他家里的经济困难，让他过上了两年多奢华的生活，而他要做的仅仅是虚构欧文是他最小孩子的事实。可是在欧文出事之后，圣殿骑士团和他的卡什多瓦城邦所在的西洛非王国对他展开了审查，萨莫林男爵被吓得魂飞魄散。这时，雷古诺的出现把他和他的家人解救了出来，并安置在雪域联邦里。虽然雷古诺给他的财宝足够把他的小城邦和破烂的城堡买下十次有余，可是萨莫林男爵仍然认为是雷古诺害得他一无所有，于是隔三差五地就来找雷古诺麻烦，无非就是勒索金钱。饶是雷古诺家里富有，也受不了这种无赖式没完没了的敲诈。以至于后来雷古诺离开雪域联邦，长期在外旅行，有一半原因是为了寻找欧文，另一半原因就是为了躲开这个烦人的萨莫林男爵。

    正因为雷古诺要长期在外旅行，他已经顾不上权力核心里面的那些琐碎事务，他干脆就把研究部部长的职位辞掉了，但他也不是不负责任地把事情一丢就卷席走人，他在临走前，与阿克谢利娜联合举荐了一位研究部的杰出干部担任新的研究部部长一职，这位新部长名叫萨维科叶夫，他是一位钻石炼金术师，同时也是那个红发青年莱尔的祖父，这位萨维科叶夫是首个提出把魔法人偶巨大化和智能化合二为一的理论的人，并且把实验进行了具体的操作。

    在这十年里，雪域联邦权力核心总共发生三大人事变动，除了上述那一件外，另外两件事分别是：原副总校长，也就是原权力核心里年龄最大的莫可加尼宣布退休，接替他的是在与十字军的战争中功劳卓越的原战争部部长韦科丹利；而填补韦科丹利留下空缺的，是原战争部的干部戈门洛耶夫，这个戈门洛耶夫是原战斗法师的首领，他自己本人也是一个战斗法师，这是在雪域联邦历史上第一位进入权力核心的战斗法师，足以预见战斗法师在未来雪域联邦里占据有重要的地位。

    第二天一早，卡修斯就收拾好行装出去准备启程了。来到城门口送别他的，只有艾连娜和科林。雷古诺因为要躲避那个无赖男爵而没有现身。

    “卡修斯，这是雷古诺老师交给你保管的。”艾莲娜将紫色晶石吊坠交到卡修斯手上，“雷古诺老师说，欧文身上也一个同样的东西，如果它发出了共鸣，就说明欧文在附近。”

    “谢谢你，艾莲娜姐姐。”卡修斯接过了紫色晶石吊坠，把它挂在自己上脖子上。

    “不要紧，你自己要保重。”艾莲娜露出了甜美的笑容。尽管十年过去了，可是艾莲娜似乎并没有因此而变得衰老，她仍然是这样的青春美丽，“我就送到这里了，研究部里有一大堆事等着我去做。”艾莲娜现在的身份是研究部里的一名干部。如今艾莲娜已经取得了三环法师的资格，满足了进入权力核心下属部门担任干部的最低要求。其实这也是雷古诺的刻意安排，他需要有人在他离开的时候，替他监视那只老狐狸－－总校长卡森洛夫的一举一动。

    “卡修斯少爷，您的马车和盘缠。”科林拿着一个鼓鼓的布袋交到卡修斯手里，布袋里的金钱财宝足够他买下一个小侯国了，在科林身后的，就是他所说的马车－－从严格意义上来说，这根本不是什么“马车”，因为负责牵引的并不是马匹，而是两个魔法人偶，应该称为“人偶车”更恰当一点，不过在穿过了罪之山谷之后，还要是换上适应南方温暖气候的马匹。

    “再见了。”卡修斯坐在马车（人偶车）上，转过身去向艾莲娜和科林挥手作别。

    卡修斯驾驶着马车（人偶车）走了半个小时，离开“银山之座”应该已经有两公里了。

    突然，卡修斯感觉到周围的魔法元素发生极不寻常的波动，他嗅到了一种危险的气息！时间已经不容许他吟念咒语张开冰盾了，卡修斯一把抓起装满盘缠的布袋，纵身跳下了马车（人偶车），就地一滚。

    “轰！”

    就在卡修斯刚刚离开马车（人偶车）的之时，一个巨大的火球砸在马车（人偶车）上面，把魔法人偶和木制的车身烧成一个火堆。

    “谁！”卡修斯大声地喝问道。

    “刚才有个三环法师在场，我们不好动手，看现在谁救得了你，死胖子！”这时，从前方走出五个身影，走在中间的那个人恶狠狠地说道。

    “莱尔！是你，为什么要干这事？”卡修斯有点吃惊地看着眼前的人。没错，他就是新任研究部部长萨维科叶夫的孙子，红发青年莱尔，昨天卡修斯才从巨型人偶的巨拳下把他救了出来。

    莱尔露出了狰狞的冷笑，在他身边的四名青年也傲慢地盯着卡修斯。这时卡修斯注意到，莱尔手上拿着一根样式特别的魔法杖，这根魔法杖不是用常用的橡木为材料，而是采用极其耐火的水瓶树做成的，顶端有一个红色的水晶球，火元素不断在水晶球周围环绕。

    “火神之杖！”卡修斯一眼就认出了这根魔法杖，它能极大对使用者施放出来的火系魔法进行强化，像莱尔这样的七环法师，刚刚施展出来的火球起码有四环法师的威力。

    .

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    “莱尔！你为什么要袭击我？”卡修斯不解地问道，同时，他也惊出一身冷汗，如果不是长期的野外生存训练锻就他那高度的警觉性，刚才那个火球早已要了他的命了－－想不到，身为同龄人的莱尔居然下手如此狠毒。

    “哼！为什么袭击你？你这个死胖子死一万次都不够！”莱尔咬牙切齿地说，“想我莱尔少爷是在别人面前何等风光，可是一旦有人提起你，就忘了我的存在！别人总是说莱尔的爷爷是靠卡修斯的老师才当上研究部长的。我呸！你不就一个死胖子，看你那满身肥肉，不就会几招冰冻魔法吗？居然还敢抢我莱尔少爷的风头！别忘了你昨天不但让我在大家面前出洋相，还破坏了我爷爷的巨型人偶，害我被我老爸惩罚了一个晚上！你让我莱尔少爷吃下多少苦头，我现在就要让你十倍偿还！”

    原来居然为这些小事，就对别人痛下杀手，卡修斯感到非常惧怕，长期只和魔兽打交道的他，虽然早就知道人心险恶，可是他还不知道人心会险恶到这种程度！

    其实，纨绔子弟不仅仅是南方的贵族才有。莱尔是个少爷脾气十足的“富三代”，平时在家里集万千宠爱在一身，想要什么就有什么，他从来没有受过多少委屈。

    “莱尔，你听我解释，当时的情况……”卡修斯连忙向莱尔解释，可是他的解释根本没有用。

    “不用解释！我外婆说雷古诺不是什么好东西，那么他的学生也肯定不是好东西！受死吧！”说完莱尔轻吟咒语，将火神之杖上面的火元素变成一团火球，向卡修斯发射出去。

    卡修斯猛然想起，这家伙的外婆就是人事部部长克里苏拉蒂丝，当年雷古诺仍在权力核心的时候，这个老女人跟他不和已经是全雪域联邦都知道的事，没想到她居然用这种情绪影响到下一代的下一代。然而现在已经容不得卡修斯多想了，他必须想办法在火神之杖的力量之下活下来。

    “冰之灵，请保护我！”虽然卡修斯仍然未修练到可以无咒施法，但对水系魔法的天赋协助他将施放中低级冰冻魔法的时间缩到最短，仅一句话，一堵冰墙就被召唤出来，火球与冰墙相撞，冰墙被撞得粉碎，严寒的冰块被炽热的火焰瞬间蒸发，突破冰墙的火球体积只剩下原本的五分之一，但来势依然汹猛，卡修斯大惊失色，他连忙往后倒去，烧灼的热气扑脸而来。如果不是冰墙抵消掉火球大部分威力，卡修斯早被火球直接命中了，他虽然成功躲过火球的攻击，但姿势相当难看。

    “哈哈哈……”莱尔和他的四个跟班看到卡修斯以这么狼狈的姿势躲避他的攻击，开心地大笑起来。

    卡修斯站起来，他脸上仍然有被火球掠过时的灼热感，但他第一件事不是反击，而是规劝：“莱尔，你以七环法师的身体越级承受这么强大的魔法装备，你会受到很严重的魔法反馈的。”

    “这算是求饶吗？哈哈哈哈！”莱尔和他的跟班又嚣张地笑了起来，他将卡修斯的规劝看作是无力抵抗的缓兵之计，“你是被我母亲的火神之杖的威力吓怕了吧！你想求饶没关系，跪下来舔我的鞋底，然后自己打自己一百个耳光，再脱光衣服绕‘银山之座’跑一圈，或者我可以饶了你，哈哈……”

    “莱尔，我是说真的，不要再使用火神之杖了，你的身体会受不住的。”卡修斯尽最后的努力进行劝告。

    然而，他的好心根本没人领情，对方只把他的话理解成懦弱的谎言：“想骗我放弃火神之杖？没那么容易！不按我说求饶是吧，那就去死吧！”说完，他又吟念咒语向卡修斯放出一个火球。

    这时卡修斯学聪明了，他连忙施展出两道冰墙，火球突破了第一道冰墙之后，在第二道冰墙面前消失得无影无踪。原本以为对方已经没有抵抗能力的莱尔见到卡修斯还能作出这样顽强的抵抗，恼羞成怒，将火神之仗的力量摧到最强，连续快速地发射出火球，卡修斯也快速地施展出双重冰墙，火球始终无法突破冰墙的防御，双方维持了这个状态很久，居然形成势均力敌之态。

    莱尔的脸色更加难看，他原本以为拿到火神之杖，就能很轻易地打败这个讨厌的胖子，没想到事与愿违。这时，他看到几个跟班呆呆地站在旁边什么也不做，火为大光，冲他们喊道：“你们四个白痴，还不快点帮本少爷！”

    那四个跟班唯唯诺诺地立即施展出火球对卡修斯进行攻击。他们四个虽然没有火神之杖，而且仅仅是七环法师的水平，但数量多起来还是能给卡修斯带来极大的麻烦。卡修斯感觉到越来越吃力，他渐渐跟不上施法的速度，双重冰墙的位置正一点点向他那里移动……

    如果继续维持这个状态，过不了几分钟，卡修斯将会彻底落败。

    突然，一只魔法试管打着旋飞了过来，碎在莱尔等人的脚下，一团烟雾将他们五人包围了起来。

    “咳咳咳……”在魔法试剂释放出来的那些刺鼻气体的作用下，莱尔他们五个人剧烈地咳嗽起来。

    “不好！那死胖子呢？”最先恢复过来的莱尔发现眼前的卡修斯居然消失不见了，前方只剩下一团巨大的浓雾，这团浓雾还在不断地扩大。

    “他居然制造出水蒸气来隐藏自己的身形！”一个跟班说道。

    “给我轰！我就不信打不中他！”莱尔大喊道。

    于是，五个人漫无目的地往浓雾里施放火球，企图用覆盖性的攻击来命中藏身在浓雾里的胖子。五人轰了一段时间，浓雾里的水汽渐渐在密集的火球作用之下蒸发。

    “停止攻击！”莱尔下达了命令，其他四个跟班立即停手。因为过不了多久浓雾就会彻底消失，他想查看自己的战果。

    正在这时，从即将消失的浓雾里突然射出了一股冰冻能量－－“不！”莱尔想躲开，但已经来不及了，冰冻能量直接命中他的火神之杖，将顶端的红色水晶球冻结。冰层彻底隔绝了火神之杖与火元素之间的联系，使得这根威力强大的魔法装备暂时失去了作用。

    “可恶！在浓雾之中那头肥猪怎么可以瞄得这么准？”莱尔愤恨地说着，话语虽然狠毒，但也是对卡修斯实力的肯定。

    “我的眼睛虽然看不到，但水元素充当了我的眼睛。这里到处是雪，也就是说到处都有我的眼睛，你们的一举一动全部都在我的视野之内。”一边说着，卡修斯一边从浓雾里走出来。

    “从一开始丢出的那支魔法试剂，你就有这个阴谋的吗？”莱尔心有不甘地问道。

    “不，那支魔法试剂与我无关。”卡修斯摇了摇头，诚实地说。

    “是我！”一把雏嫩的女孩子的声音传来。众人向声音的方向望过去，只见一个十六、七岁的少女坐在一张轮椅上，由一个魔法人偶推着向这边走过来。

    “是你？”莱尔有点难以相信自己的眼睛。

    “对！那支魔法试剂是我丢的，怎么样？”少女翘起嘴唇，生气地盯着莱尔。

    “你为什么要干这些事情？”莱尔有些揭斯底里，“那支魔法试剂快把我呛死了！伊申诺娃。”

    “那你为什么又干那种事情，偷了我妈妈的火神之杖来欺负卡修斯？”少女毫不退让地反问道。

    “是那头肥猪让我在大家面前出洋相，我现在教训一下他天经地义！”

    “你出洋相是你自己活该！谁让你私自把哈维二号偷出来炫耀？”

    “闭嘴啊，你……”莱尔快被眼前这个少女气疯了，“我是你亲哥哥，你怎么不帮我，总是帮助外人？”

    “就算你是我亲哥哥，我才不会帮你欺负别人！”那名叫伊申诺娃的少女扬扬柳眉说，“人家卡修斯昨天才救了你的命，你今天居然恩将仇报，我才不要这样的哥哥。”

    莱尔指着卡修斯对伊申诺娃嚷道：“可是你知道吗？这头肥猪把爷爷精心制造的心血结晶给毁了！”

    “第一，人家有名字，他叫卡修斯，不是肥猪！”伊申诺娃掰着手指说，“第二，哈维二号还在研究之中，由于有随时失控的可能，连爷爷都不敢轻易带它到外面，而你却把它偷了出来，仅仅满足你的虚荣心；第三，如果卡修斯当时不把哈维二号毁掉，那么遭殃的就不只是你一个，还有魔法演示场里的所有同学。”

    伊申诺娃说的话让莱尔无言以对，然后，他突然像想起了什么似的，指着自己的妹妹说：“你现在不是应该去参加钢铁炼金术师的考核的吗？怎么会在这里？”

    “就是因为你偷走了妈妈的火神之杖，知道你要干坏事，所有就跟来了，没想到你真的在欺负卡修斯！”伊申诺娃愤然说道。

    这两个孩子，伊申诺娃和莱尔都是现任研究部长的萨维科叶夫的孙子和孙女，同时也是人事部部长克里苏拉蒂丝的外孙和外孙女。他们的父亲跟其祖父一样，是一名炼金术师，在娶了与其母亲同为法师的克里苏拉蒂丝之女之后，先后生下了这一对儿女，儿子跟随母亲学习魔法，而天生患有小儿麻痹症的女儿则跟随父亲学习炼金术。与她那位争强好胜、毛毛燥燥的哥哥不同，伊申诺娃天生好静，她实实在在地投入到炼金术的钻究之中，十三岁的幼龄已经获得最基础的黑铁练金术师的资格。

    奥洛帕的练金术师的分为八个等级，由低到高分别为：黑铁、钢铁、青铜、赤铜、白银、黄金、暗金和钻石。虽然练金术师的修练之路不像魔法师那么漫长，但能在十三岁就获得黑铁练金术师资格已算不易，如果伊申诺娃今天不是缺考，那么她肯定可以升级成年轻的钢铁炼金术师。

    “你……哇－－”刚想开口说话，莱尔突然吐出了一口血箭，载到在地上。

    “莱尔少爷！”几个跟班连忙扶起他。

    “哥哥！”伊申诺娃也被这变故吓了一跳，即使有千万般错，他也是自己的亲哥哥。

    卡修斯走到了莱尔的面前。“你、你想报复吗？”莱尔惊惧地问道。

    “不关我们的事，是他逼我们干的！”担心真的会遭到卡修斯的报复，几个跟班扔下了莱尔，溜之大吉。

    “你们……”看着那几个弃自己而去的跟班，莱尔又生气又无奈。

    卡修斯掏出一瓶蓝色的魔法药水，交到莱尔手里：“这是临行前老师送我的，专门医治魔法反馈。”

    莱尔接过魔法药水，难以相信自己的眼睛。

    “我早就劝过你，以你现在的身体难以承受越级使用高级魔法装备的力量。”卡修斯解释说。

    把药水瓶盖旋开，莱尔将一瓶魔法药水一饮而尽。渐渐，他苍白的脸色恢复了红润，血气也顺畅了很多，不到两分钟，因为魔法反馈造成的伤害已经完全康复了。

    “哼！”莱尔把空的瓶子一扔，然后捡起掉在地上的火神之杖，恶狠狠地瞪了卡修斯一眼，头也不回地离开了。

    “别人好心给他药，还……”伊申诺娃望着兄长远去的身影，气愤地说。

    “算了，伊申诺娃，你哥哥只是暂时想不通而已。”卡修斯劝她。

    “卡修斯，你永远都这么老实，都这么肯替别人着想。”伊申诺娃望着卡修斯，笑了起来。

    “我……”卡修斯有点不好意思地抓抓后脑，呆呆地在那里发笑。

    太阳从地平线处发射出光芒，照在雪地之上，把两人的身影拉长了……

    .

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    塞利达亚港－－这是班催门王国最大的海港城市。

    圣光明教十二大国之中，有三个被称为“三大海军强国”的国家：西兰王国、莫尼斯共和国、班催门王国。作为群岛国家，西兰王国被大海包围，几乎每次海神族入侵时都首当其冲成为主要战争，所以在西兰人的意识中，海洋是他们的生存命脉，建立一支强大的海军是保证这个国家安全的必要前提，有时候他们还会作为冒险者从星河大陆进入魔大陆上的桥梁；相对而言，位于大陆内海－－奥洛帕海沿岸的莫尼斯共和国则没有直接受到海神族的威胁，他们长期保持着一支强大的海军是为了保护这个国家的海上商路的安全，因为莫尼斯共和国是一个以商业立国并以商业维持至今的国家；至于位于卡梅特尼维亚半岛的东南部的班催门王国，他们的海洋之路比上述两个国家走得更远。

    卡梅特尼维亚半岛是位于辉煌大陆东部的一个西北－东南走向的大型半岛，西北部与大陆相连的是“佣兵王国”维穆门王国，这个国家的西面陆地边界与法耶鲁帝国和洛马王国相连，东南方则与班催门王国相连，维穆门王国和班催门王国这两个国家的王室同宗同源，其民族风俗民情也相接近。然而相对于维穆门王国强烈的“大陆情缘”，班催门王国则有着浓厚的“远洋气息”。

    班催门王国是奥洛帕三块大陆上第一个突破海神族的封锁，与遥远东方的浩土大陆取得联系的国家，即使到现在，班催门王国仍然是唯一的一个与浩土大陆上最大的国家－－真国建立外关和商贸关系的国家，奥洛帕上其他国家流通的真国商品，都是通过班催门王国进行转口贸易的。因此，这个国家也深受到真国文化的影响。

    而塞利达亚港是最早与远涉重洋的真国商人通商的城市，所以这里的真国文化气息最为浓厚。

    就像现在这幢建筑物里，人手一叠的纸牌，就是真国与奥洛帕文化相结合的产物。这种纸牌是用来进行某种游戏的工具，这种游戏在真国被称为“马吊”，原来是以被雕刻上各种不同象征意义的文字和图案的较大的几十块方型木块来玩的，被传到班催门王国之后，本地的商人结合了圣光明教的骑士文化改良了其玩法，并将轻薄的纸片代替了厚大的木块，使其方便携带。后来，这种游戏就风摩奥洛帕各国，不仅在人类国家流行，在矮人和兽人的社会里也大受欢迎。尽管玩这种游戏的人绝大多数都怀着一种不太正当的目的：赌博。

    于是就有了一种专门供人利用这种游戏进行赌博的场所：赌场。这幢建筑物就是一家典型的赌博，由当地的盗贼公会出资经营，出入这里的都是三教九流的社会底层人物，高贵的骑士不屑于与流连于这种场所的人为伍，但在这种地方，却有着自己独特的秩序。

    坐在这张圆型赌桌上的四名赌客，他们都在专注于揭视自己的底牌。四名赌客中坐在最里面的是一名年约20岁左右的黑瘦青年，他在瞄过自己的底牌之后，露出了信心十足、志得意满的微笑，仿佛这场赌局的胜负已经完全掌握在他手里。

    “红桃爵士！”

    “方块皇后！”

    “黑桃国王！”

    其他三名赌客分别亮出了自己的底牌。这时，那名黑瘦青年哈哈大笑起来，他迫不及待地亮出自己的底牌：“黑桃a！哈哈，这局是我赢了吧！”

    说着，黑瘦青年高兴得跳了起来，然而正是他这么一跳，一叠纸牌从他的衣服里面掉了出来。黑瘦青年的笑容立即僵住了，他连忙弯下腰去护住掉在地上的纸牌。

    “他出老千！”突然有人大喊道，这句话让全场所有人的目光集中在黑瘦青年身上。

    “嘻嘻……”黑瘦青年嘻皮笑脸地摊了摊手，闪身正要离开。

    突然，一名健壮的大汉用手搭在他的肩膀上，把他一下摁倒在座位上。

    “敢在我们这里耍老千！你小子活得不耐烦了？”旁边另一名壮汉说道，只见他如同生铁般健壮的身体上穿着一件背心，从背心处露出来的粗大手臂上纹着一个骷髅头的纹身。

    只见围过来的壮汉越来越多，黑瘦青年深感不妙，他连忙摆手道：“别、别、别，各位大哥，有事好商量，我不就是一直没赢过，就只想赢一局而已，我想赢都想疯了，你们别跟疯子计较吧。”

    一名扎着辫子的壮汉把头凑到黑瘦青年的面前，嘴里吐出唾星混杂着口臭：“你这个小子还敢说？来这里赌了四天，从没赢过一局，现在还欠下我们5000个金币的赌债！”

    黑瘦青年差点被那壮汉的口臭熏得昏了过去，只见他满头大汗，慌忙地解释道：“大哥们，你们、你们再借钱让我去玩几局，我一定翻盘还给你们！”

    “哼！你还想翻盘！”站在后面的一个壮汉抓住黑瘦青年的后衣领，把他像拧一只小鸡一样拧起来，“按照我们这里的规举，出老千的人要砍掉一只手，然后再被我们所有人每人打一拳，以后都不准踏入这里半步！”

    说着，那壮汉“咚”地一声把一柄闪铄着寒光的锋利匕首插在桌子上，已经聚集到周围的十几名壮汉正在磨拳擦拳，拳头上的关节正发出“啪啪”的声音，他们正上下打量着黑瘦青年的身体，开始猜测他那副躯体到底能挨到第几个人。

    “不、不要……”黑瘦青年发出最后的哀求。

    此时，从这间赌场外面经过的途人，无不听到从里面传来一阵阵有人被折磨时的痛苦惨叫。

    *******************************************************************************

    罪之山谷南端出口。

    “好了，就送到这里吧。伊申诺娃，你该回去了。”憨实的胖子向那轮椅上的少女说。

    “真想再多送你一程。”少女依依不舍地说。

    “前面就是西洛非王国了，那里人心非常奸险，你还是回去吧。”卡修斯说。

    “我……知道了。”

    “伊申诺娃啊。”

    “嗯？”

    “对不起，我害你参加不了钢铁炼金术师的考核。”

    “这一路上你都说了十八遍了。”

    沉默了一会，卡修斯打了一下响指，他们的座驾变成了一滩水。其实伊申诺娃非常佩服卡修斯，居然想到用冰块来重新造一辆新的马车。

    “可是，哥哥把你的车子弄坏了，你没车怎么吧？”少女仍然不想就这样离开。

    拍拍手上的布袋，卡修斯说：“没关系，老师给了我很多钱，足够我买下几万辆马车了。”

    见到实在没有理由不回去了，伊申诺娃滴下了豆大的眼泪。

    卡修斯见到少女流泪，连忙说：“对不起，是我弄哭了你！我向你赔不是！”

    “嘿！傻瓜，”伊申诺娃见到卡修斯手忙脚乱的神态，破涕为笑，“谁说你弄哭了我？你真可爱耶！”

    “是吗？我很可爱吗？”卡修斯有点不知所措地摸摸头。这时，他注意到伊申诺娃的眼神，在这眼神里似乎流露出异样的神采，卡修斯的心里突然像受到闪电魔法攻击一样，他连忙把头挪开。

    “都说你是傻瓜了，你在逃避什么？”伊申诺娃把轮椅转到他面前，有些不满地说。

    “我……”卡修斯结结巴巴的，“你知道，我是一个死胖子，我……”

    “卡修斯，你别这么自卑好吗？你除了体型比别人稍大一点之外，其他的都很优秀！”伊申诺娃非常认真地说。

    “伊申诺娃，我……”

    “所以，你要对自己有信心啊！”伊申诺娃顿了一顿又说，“我从小两条脚就不能走路，我还不是一样要承受别人异样的眼光吗？可是我并没有因为这样而悲观，我对自己有信心，我立志要成为雪域联邦最优秀的炼金术师。我能对自己有信心，你为什么不能？”

    “我……谢谢你，伊申诺娃”卡修斯觉得面红耳赤。

    这时伊申诺娃作手势示意胖子蹲下，然后俯身在他那肥胖的脸上亲了一口。

    “啊？”卡修斯欣喜若狂地望着眼前的少女。

    伊申诺娃伸出右手小指：“跟我约定吧，一定要安全回来。”

    卡修斯笑了一笑，把自己的右手小指搭了上去。

    一只肥胖的手指和一只纤细的手指勾在了一起。

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    班催门王国，塞利达亚港。

    赌场的那场小风波最终以血腥的结局收场。

    黑瘦青年怀里揣得满满地在街上走着，一边走一边有钱币从他的衣兜里掉出来，后面跟着一串贫民儿童在捡。

    在他刚才离开的那间赌场里，十几名壮汉正半死不活地躺在地板上，口吐白沫。

    “都说了让我多玩几局就可以翻盘，你们就是不听。唉，我实在是不想搞得那个局面。”这是黑瘦青年离开时对那些“惨遭毒手”的壮汉说的，他摇了摇头叹了一口气，的确，搞成那个局面实在非他所愿。

    不久，黑瘦青年进入了一家档铺。

    “老板，赎回我两天前当掉的两件东西。”黑瘦男青年递上了两张纸条，同时还有揣在怀里一堆钱币。

    几分钟后，黑瘦青年从当铺里走出来，他手里多了两件由矮人精心打造的秘银合金武器：长剑和弓。黑瘦男青年自言自语道：“唉，这个城里的人赌品真差（明明是他自己的赌品差－－作者上），算了，到下一个城市的赌场碰碰运气。”

    .

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    尽管界限山脉把来自极北之地的大部分刺骨寒气挡住，使得西洛非王国这个位置最为靠北的圣光明教国家不至于像雪域联邦那样严寒，但在冬天达到零下四十多度的气温还是常有的，即使是三月初春季节，可是气温还是在零度以下，这就给这个国家一项另类的产业带来巨大的利润。

    西洛非王国是著名的“温泉天堂”。全国各地有规模不等的大小温泉浴场九十多个，每年吸引了奥洛帕各国成千上万人慕名而来，享受温泉浴之乐。西洛非王国的温泉浴场分为五个等级：国宾、尊贵、豪华、舒适、大众，不过能这样的分级并不是有着严格的贵族和平民限制，除了国宾级是专门用来招待其他国家的来访使节之外，其他四个级别，只要给得起钱，任何人都可以选择自己喜欢的浴场泡温泉。

    一个富甲一方的平民，他可以在“尊贵”级的浴场里享受与贵族们同样的待遇；相反，一个家道中落的破落贵族，若是给不起钱，也只能在“舒适”甚至“大众”级别的浴场里跟那些普通老百姓混在一起。

    卡修斯写意地躺在西洛非王国首都斯摩尼顿城里最高级的一所“尊贵”级温泉浴场的单人浴池里，让流淌着暖气的温水把他一路以来的疲倦带走。虽然在这里泡一夜的价格不菲，但是对于雷古诺留给他的那些钱来说，仅仅是九牛一毛而已。

    除了接待大量圣光明教社会的客人之外，西洛非王国的温泉浴场还接待了大批来自来自北方雪域联邦的客人。对于那些经营温泉浴场的商人来说，他们不会理会那些是不是被教会放逐的罪人，只要付得起钱就行。北方那些衣冠楚楚的魔法师或炼金术师，他们通常都非常富有，除了食物，什么都不缺。

    感受着水元素轻缓的脉动，倾听着水元素在耳边窃窃细语，卡修斯的思维进入了冥想的状态。泡温泉浴对于这个新晋的青年魔法师来说，不仅仅是享受生活那么简单，还是他的一种重要的修练方式。每年卡修斯都会来到这里泡温泉，通过与水元素亲密无间的零距离接触和交流，让自己的思维进入空灵的冥想状态，每次经过冥想之后，卡修斯对水元素的驾驭能力都能更进一步的提升。

    这时，突然发生一件事使卡修斯从冥想的状态中倾刻清醒过来。因为他发现，自己挂在脖子上的那只紫色晶石正在不断地闪铄。

    “共鸣？欧文！”卡修斯突然想起了什么，肥胖的身躯猛地从水池里站了起来，水滴溅到四周到处都是。

    “没错，它发出了共鸣！说明欧文一定就在附近。”卡修斯快速地穿戴好衣服。而当他伸手去拿那个钱袋时，却发现钱袋早已不翼而飞了。

    *******************************************************************************

    光明纪元1686年3月24日，星河大陆两大强国结束了持续了四年的军事对恃，取而代之的是大规模全面战争的爆发。

    导致这场第五次西梅战争最终爆发的导火索，是在前一天夜里，一艘驶进梅丁王国附近领海作业的西兰渔船被梅丁的海军击沉，西兰的统治层高喊着为船上的渔民报仇；其实这些高高在上的达官贵人又怎么会真的关心几渔民的生死呢？他们仅仅是要有一个发动战争的理由而已。

    战争爆发的第一天，西兰王国十几艘装满士兵的运输船在本国强大的海军的掩护之下向海峡对岸的梅丁王国发动进攻，梅丁王国精心构筑了两年多的海上防线形同虚设，无论在战船对射还是接舷战，作为大陆强国的梅丁海军都远远不是西兰海军的对手，海上激战了一个上午之后，西军的第一个士兵已经在梅丁的西海岸领土上留下了脚印。

    梅丁的陆军发动了疯狂反扑，冲在梅军阵地最前面的，是十几个凯撒重甲骑兵－－这是梅丁王国的特色部队和骄傲，一种强化版的重甲骑兵，不仅骑兵本人，连他们座下的战马都覆盖上厚厚的全身铠甲，在这些铠甲上面，还向两边和前方镶嵌着很多锋利的刀刃，任何敢于接近凯撒重甲骑兵的敌人，都会被这些刀刃撕成碎片。

    但是，在海滩的争夺战中，这些不可一世的凯撒重甲骑兵却遇上了他们的克星。

    海滩的沙地土质松软，不仅不适合骑兵的冲锋，有时沉重的骑兵和他们的战马还会陷入到沙滩里面。而且即使他们全身覆盖有铠甲，但是为了能够清楚地看到前方的视野，马和人的眼睛的位置都没有铠甲覆盖的。尽管暴露的面积非常少，可是对于以精确和冲透力见长的西兰王国特色部队穿云长弓兵来说，已经足够了。

    锐利的箭矢飞驰而过，准确无误地扎进在沙滩上艰难移动的凯撒重甲骑兵和座下战马的眼睛。骑兵和战马纷纷发出痛苦的哀嚎，一个根头载到在地上，紧跟在后面的梅军步兵连忙冲上去企图对他们的凯撒重甲骑兵进行救助，但西军以更为猛烈的箭雨风暴进行打击。梅军阵中的防御盾兵举着巨盾，掩护着同伴穿过西军的箭阵，向西军尚未立足稳定的滩头阵地发动冲击。西军里擅长近战的轻步兵立即冲到前面。

    两军的战士在小小的海滩上展开了最血腥、最野蛮、最原始的互相杀戮。

    在离战场比较远的一个山丘上，有两个把自己笼罩在阴影中的人在交谈。他们都身着黑色的魔法袍，一个人手上拿着用干枯人骨做成的魔法杖，另一个人手上没拿魔法杖却捧着一个骷髅头－－这说明了他们两人身份：亡灵巫师。

    “你干得不错，山克，终于令他们开战了，这两国的士兵越是杀戮，我们就可以得到越多的尸体。”捧着骷髅头的亡灵巫师对身边那个持骨杖的同伴说。

    “其实这两国之间矛盾积怨已久，就像一堆沾满油的木柴一样，只要稍为有点火星就能熊熊烧起来，我只不过是抛上这一丁点火星而已。”山克回答道。

    “到了晚上，他们两军休战的时候，我们就去收集尸骨和战场上游荡的亡魂，哈哈，能收集这么多，到时候主人见到一定很高兴。”捧着骷髅头的亡灵巫师说。

    “对了，拉齐鲁，听说弗拉基米尔那里进行得很不顺利。”山克说。

    “哦？怎么啦？”拉齐鲁有点不太相信，“弗拉基米尔不是说去把那个流浪民族变成亡灵军团的吗？以他的实力，那些甘博基人应该毫无还手之力才对。”

    山克点了点头，说：“确实，以甘博基人的能力根本就抵挡不住弗拉基米尔，可是不知道从哪里冒出来一个女光明牧师，她把他打败了。”

    “女光明牧师？到底是谁？”拉齐鲁有点兴趣地问到，“虽然光明魔法在属性上克制我们亡灵巫师的黑暗魔法，但在奥洛帕三块大陆上，能把弗拉基米尔彻底打败的女性光明牧师并不多。”

    “以前没有听过她的名字。不过据说那是个只有十**岁的少女。”

    “什么？弗拉基米尔被一个十**岁的少女打败了？这个废物！”拉齐鲁吃惊地说。

    “是啊，连我也没想到。”山克说，“不过我现在非常在意那个少女，她能轻易打败弗拉基米尔，说明她对我们主人的伟大计划可能是一个极大的障碍，必须及早除掉。”

    “嗯。”拉齐鲁点了点头，“为了主人的伟大计划早日实现，我们必须为他早日除掉障碍。”

    *******************************************************************************

    西洛非王国首都，斯摩尼顿城里一间非常不起眼的破落民房里。

    “哇！”十几个男女看着布袋倒出的金钱财宝，不约而同地发出惊叹。

    一个年约女子拿起一块金条：“这么多钱财，已经是咱们公会一年的收入了！”

    “对啊！还是大姐厉害，懂得找上这么有钱的主顾。”一名男子对站在旁边的一位少女奉承道。

    那名被他们称为“大姐”的少女其实年纪比这里每个人都小，只有16-17岁左右，只见她修着一头短发，相貌清秀，额头上扎着一条蓝色头带，穿着普通的短衣短裤，腰间两边各束着一把匕首。

    只见那“大姐”非常享受同伴们的羡慕眼光，她叉着腰，抬起头，骄傲地说：“我就看到那个胖子虽然穿得很普通，但进城后第一时间就跑到全斯摩尼顿最昂贵的温泉浴场里，我就知道他肯定不是普通的人，而且他的衣服上沾满了雪花，很可能就是从界限山脉的另一边来的。想想看，雪域联邦的那些魔法师和炼金术师都富得流油。”

    “哈哈！大姐你的观察力真强。”一群人又开始拍起了马屁。

    这时，一名女子指着少女挂在脖子上的一只蓝色晶石吊坠，问道：“大姐，这东西好像自从你一回来就一直闪铄着啊。”

    “我也不知道是什么回事。”少女摸着挂在胸前那只蓝色晶石，“我从小戴了这么久，从来没试过这样。”

    突然！少女感觉到有一股危险的气息在接近。

    “快跑！”少女连忙向同伴发出危险预警，同时她双手抽出别在腰间的两把匕首，跳离原来的位置，站在一边摆出了防御的姿势。

    就在她刚刚离开原来的位置的时候，一股寒气呼啸而至，她的同伴还没有反应过来，一群男女被迅速地冻结成十几座冰雕。

    “谁？”少女转过匕首，厉声地喝问道。

    “没想到这里原来是个盗贼窝。”声音从门外传来，破烂的门被冰结并粉碎，站在门口的，是一个手持魔法杖的肥胖男青年。

    “是你……”少女吃惊地指着那肥胖男青年，“死胖子，你怎么可能找到这里？”

    卡修斯闭上眼，轻轻叹了口气：“留在钱袋上的水元素告诉我，你的去向。”

    .

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    “什么？”少女难以致信地望着眼前的胖魔法师，这是她从六岁时开始盗贼生涯以来，第一次失手，向来骄傲的她怎么受得了？

    这时，少女的脸上出现了一抹难以察觉的冷笑，只见她一直被右手挡住的左手微微一动，一把匕首径直向卡修斯直飞过去。“扎”――匕首准确无误地刺进了卡修斯的咽喉，肥胖的身躯轰然倒下。

    “哼哼！一头死肥猪想跟本小姐斗。”收回空出来的左手，少女满意地自言自语道。

    可是这时，她却发现自己遇到了棘手的麻烦，面对那十几名被冻成冰雕的同伴，少女困惑地挠了挠头：“糟了，怎样才能把他们恢复原状呢？要是刚才不一下子收拾掉那头肥猪就好了，最好把他的手脚全部钉在匕首上，然后一点一点折磨，逼他解除法术。”

    “小小年龄，你的心肠也太歹毒了吧！”

    正在沉思解决方法的少女被这突然出现的一句话吓了一跳，因为这把声音的主人原本应该已经被她杀死了。少女转过头望向原来卡修斯所站立的方向，可是卡修斯已经不见，地上也没有他的尸体，只剩下一大滩水，以及躺在水滩里的匕首。

    “这是什么回事？”少女百思不得其解。

    “很简单，你刚才‘杀死’的，不过是一个由水元素组成的幻象而已。”说话的同时，真正的卡修斯出现在门口，只见他“啪”地打一下响指，地上的大滩水渍迅速聚集起来，变成一个透明的水元素人站在卡修斯前面，这个水元素人又快速转变颜色和形状，变成了另一个卡修斯。

    “这――”少女吃惊地看着卡修斯完成这一切，“无咒施法！你是三环法师？”

    “不，其实我在进来之前已经完成了这个魔法的吟念过程，只不过将最后一个启动魔法的步骤演变为一个响指而已。”卡修斯很实在，他从来不会夸大自己的实力。

    少女苦笑道：“照你这么说，我已经失去了第二次偷袭的机会了。”说着，她无奈地垂下仍然拿着匕首的右手。

    “确实是这样，而且你也不可能逃脱了。因为刚刚我去报了案，现在治安官已经派人把这里团团包围了。”卡修斯说话的时候，他用魔法杖轻触那个由水元素变成的“自己”，使之重新回归到水的状态中去，同时他的身体往门口的另一边稍稍一侧，一名男子走了进来，只见他身穿城市治安官的制服。

    “谢谢你的全力协助，我们才能把这伙流害本城多年的盗贼绳之于法。”那治安官死死盯着少女，对卡修斯说。他不是教会的人，对于雪域联邦的魔法师并没有很深的成见，如今这个魔法师帮他解决了本市最棘手的一个治安问题，他还对这法师心存感激。

    “切！”少女努了努嘴，同时把头向上一扬，露出不屑的神情。

    可是就在她的头上扬时，也露出了挂在脖子上的一只蓝色晶石吊坠。同时卡修斯注意到，那只蓝色晶石正在不停地闪铄着。

    “这是……”卡修斯指着那只蓝色晶石，可是他还没有把话说完，变故又再次发生。

    不知可何，少女的手里多出了一支不太显眼的小试管，她把这支试管摔碎在地上，一股浓烟迅速占据了这个狭小房间的每一个角落！

    “不好！”卡修斯和治安官同时冒着浓烟冲了上去，可是那少女刚刚站立在地方已经空无一人。浓烟很快就散尽了，看来制造这支魔法试剂的炼金术师水平不是很高，治安官的手下也冲进了房子里，向他们的长官报告称，在包围房子的时候没有见到有人从房子里面跑出来。这时他们在墙角处找到了一个大洞，这个洞里面漆黑一片，也不知道通向何处，但有一点可以肯定的是，少女就是从这个逃走的。

    桌子上还有一大堆少女没来得及带走的金银财宝，卡修斯把这些属于自己的财物收回袋里去，并顺手解除了没能逃跑的十几名盗贼身上的冰冻魔法。

    治安官正指挥着手下押着这十几个被冻得全身发抖的男女回去，这时他正发现卡修斯收拾好自己的财物正要离开。

    “先生，你要去哪里呢？”治安官问道。

    “我想我该离开了。”卡修斯说。

    “先别忙着离开吧，反正你的财物并没有损失，”治安官诚恳地进行挽留，“你今天帮了我们的大忙，明天一早城主大人会亲自赏你一枚‘杰出市民’勋章的。”

    “不用客气了，”卡修斯拒绝了治安官的好意，“我必须去追那个少女，她可能偷走了我一位朋友的东西。

    *******************************************************************************

    位于维穆门王国的西方边境城市卡甚。

    这里曾经是维穆门、班催门联军与法耶鲁帝国进行军事对抗的最前沿，双方在这座城市的东西两边集结了重兵，但在四年前，法耶鲁与维、班两国签定停战协议之后，战争的气息已经逐渐远离人们的生活。这里悄然恢复到以前繁华喧闹的气息，而且随着军事管理的结束，各种市井文化也纷纷复活――当然，包括曾在卡甚盛行一时的赌博之风。

    “我操他哪头蠢驴发的臭牌！”一个黑瘦青年把一张纸牌狠狠地摔在赌桌上――几天前，他曾在半岛南部的塞利达亚港某赌场出现过。

    “你又输啦？好像这一局是你第300次说一定赢的。”旁边有人问道，他的话引起了哄堂大笑。男瘦青年的脸被气成猪肝色，他起身正要离开，这时，两条大汉拦住了他的去路。

    “你还欠我们3000个金币的赌债，还清了才可以走！”两条大汉瞪着黑瘦青年。

    “两位大哥，有事好商量，你们再借点钱给我，下一局我一定翻盘还钱的。”黑瘦青年又一次在赔着笑脸装可怜。

    没等那两条大汉发作，一个沉甸甸的布袋出现在两条大汉面前，里面发出清脆的金币互相碰撞的声音。

    “这位小哥欠你们的钱，看看这里够不够。”拿着钱袋的一个瘦小老妇人说。

    两条大汉接过布袋，称了一称，然后心满一足地离开了，临走着对那黑瘦青年说：“你真够幸运，不知哪里找上了一个大款作为靠山。”

    “你是……”黑瘦青年有点疑困地望着这个素未谋面的陌生老妪，心里在猜测她帮自己解围的原因。

    “我是你下一位雇主派来的。”老妪说。

    “对不起，老太太，我听不懂您的话。”黑瘦青年在装糊涂。

    “别再装了，你当这里所有的人是蠢驴，还把我老太婆也当是蠢驴吗？近年来奥洛帕最出色的新晋赏金猎人：乔伊卡！”老妪说出了黑瘦青年的名号，由于老妪说这话的声音很大，几乎全赌场的人都听到。

    “赏金猎人乔伊卡！他是乔伊卡？”赌场里的人听到这个名号之后，都不约而同地停下了手中的玩意，将头转向黑瘦青年和老妪那里。

    黑瘦青年急了，他连忙拉扯着老妪的衣服：“快走吧，咱们到别的地方去商量。”

    来到了一间规模较大的酒馆之中，乔伊卡和老妪选择了一张比较安静和偏僻的桌子坐了下来。

    “说吧。”乔伊卡问那老妪，“你的主子怎么知道我在哪里？”

    老妪笑道：“你跟别的赏金猎人很不同，别人一般都是先问任务是什么的。”

    “到现在为止，还没有出现我完成不了赏金任务，只有我愿不愿意接的赏金任务。”乔伊卡挥一挥手，“我要看看这雇主有多少能耐，然后才决定是否接手这项任务。首先，我想知道你们怎样找到我。”

    赏金猎人是奥洛帕上一项比较特殊的职业，他们一般都是有比较强战斗力的战士或法师，他们没有固定的收入，也不为特定的国家或组织效命，他们只会临时受雇于一些雇主，以出卖自己战斗力的方式替雇主去完成他们交待的任务，以获取金钱筹劳。在这一点上，赏金猎人的性质和雇佣兵差不多，可是雇佣兵隶属于佣兵团，他们的行为受到自己所在的佣兵团所约束；然而赏金猎人则完全是个人行为。有些能力较强、行为怪异的赏金猎人会根据自己的喜好来挑选雇主。乔伊卡之所以不想在赌场公开自己的身份，就是担心第二天来到赌场时，会有几十人堵在门口要雇他做事，这样他就不得不旅行到下一个城市找新的赌场。

    面对乔伊卡的质问，老妪回答的话里带着嘲弄：“其实你很好找的，因为在奥洛帕三大陆上已经传开了，如果突然有一天，某个赌场里出现一个又黑又瘦的小伙子，这个年轻人逢赌必输，不仅赌技差，而且赌品更差，那么这个人就肯定是乔伊卡了。”

    老妪的话让乔伊卡气得满脸痛红，他抛下“哼”的一声，站起身就想离开。

    “先别忙着走嘛。”老妪见到乔伊卡要离开，一点都不紧张，“难道你那两件东西不要了吗？”

    “你说什么？”乔伊卡站住了脚步。

    “就是那两把用秘银合金打造的宝剑和长弓。它们总是被你拿到当铺里换钱继续去赌，但过了几天你就会拿一大堆钱赎回来。”老妪解释道。

    听到老妪这么一说，乔伊卡立即在自己身上摸了一摸，当他发现那两张纸条正完整无缺地躺在自己的衣兜里时，长长舒了一口气。

    “别看了，我的主人不是盗贼，只是一个商人。”老妪笑了起来，她见到乔伊卡的举动，也知道了他在想些什么，“我的主人只不过是把那家当铺买下来而已。可是里面的货物会怎么处置，这一点就不知道了。”

    乔伊卡抓抓头发，重新坐到椅子上，对那老妪说：“算了，算了，我被打败了。现在我承认你的主人有足够的资格当我的新雇主。说吧，要我干什么？”

    “要你去杀一个女人。”

    “女人？”乔伊卡眨了眨眼睛。

    “对，是一个女性的光明牧师。”那老妪点了点头，“她跟一群甘博基人混在一起，现在可能已经到达法耶鲁帝国和波勒王国的边界地区了。你找到甘博基人的车队就能找到她了。”

    .

    <div class="kongwei"></div>

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    在一个阴暗的山头上，有一个由尸骨制成的巨大王座，在王座上正盘膝坐着一个身穿宽大黑袍、戴着黑色铁制面罩的人，在王座旁边，围绕着无数鬼火磷光，王座两侧的地面上分别雕刻着六座1。5米高的不知名飞行生物的石雕像。

    远处一个人影向尸骨王座方向走来，只见他走到王座前，向王座上的那个人恭敬地单膝跪下。

    “弗拉基米尔，你的伤势痊愈了吗？”王座上那个人冷冷地发问，听起来是一名男子的声音，可是冷漠得如同冰窖一样。

    “谢谢主人，如果不是您的伟大力量，入侵我体内的光明魔法不可能那么快被清理干净。”那个人就是不久前在苏菲娅面前逃逸的亡灵巫师。

    “我是比较在意你说的那个少女牧师。”王座上那个被弗拉基米尔称为“主人”的神秘人说，“一个小女孩能把你伤成这样，看来我们进军大陆的计划可能会受到很大阻力。”

    “为了主人的伟大理想，我们一定会扫清所有的阻力。”弗拉基米尔说。

    “嗯。”神秘人点了点头，“弗拉基米尔，在众多仆人之中，你最为忠诚，如今，我将更加强大的力量赐予你。”

    说完，从尸骨王座后面升起了一根魔法杖，这根魔法杖跟弗拉基米尔原来的那根没什么区别，只是顶端镶嵌着三个骷髅头，六只空洞的眼框分别向三个方向发出绿色、蓝色和红色的光芒。只见那魔法仗缓缓地飘落到弗拉基米尔手中。

    “主人，这是――”弗拉基米尔流露出非常喜悦的神色，因为他感觉到这根魔法杖上流动着强大的魔法能量。

    “这三颗头骨的主人，跟你原来那根法杖上的头骨一样，生前都是顶级的亡灵巫师，但是你真正使用的时候，就会发现它的威力不仅仅是提升到原来的三倍。”神秘人向弗拉基米尔解释那根法杖的功能。

    “感谢我的主人，”弗拉基米尔翻过来返过去，如获致宝地端详着魔法杖，“有了它，我就能向苏菲娅报仇了。”

    “苏菲娅？”

    “就是那个少女牧师的名字。”

    “这个名字有一种熟悉的感觉。”神秘人陷入沉思。

    “是的，我还调查过――”弗拉基米尔向神秘人解释道：“十一年前失踪的波勒王国公主也叫‘苏菲娅’，她俩之间有很多相似之处，例如年龄相仿，而且头发都是金色的。这个吻合让人不得不在意。”

    “你还调查得很仔细啊，弗拉基米尔，就这么想报仇吗？”

    “是的，主人，她不仅毁了我的法杖，还让我这么多年辛辛苦苦收集的怨灵大军灰飞烟灭，这个仇我一定要报。”弗拉基米尔咬牙切齿。

    “我知道你有很大的怒气，但是女牧师的事不用你再操心。”

    “为什么？”弗拉基米尔着急地问。

    “已经把这件事交给拉蒂克解决，我相信拉蒂克一定会把它完成得很好。”

    “可是……”弗拉基米尔还想再争取。

    “不用说了，弗拉基米尔。”神秘人以一种不可置疑的语气说，“现在有更重要的任务交给你去做。”

    *******************************************************************************

    法耶鲁帝国西南部，一处不知名树林。

    五环法师卡修斯驾驶着马车在日夜兼程地赶路，他根据水元素留给他的线索进入了这片树林，马车在林间小道中奔驰着。

    “一定就在附近！”卡修斯四处张望，他似乎在寻找些什么。这时，卡修斯脖子下的紫色晶石闪铄了一下。

    突然！一把匕首从左边的树丛中飞出，直扑马车上的卡修斯。然而，匕首在半空中停住了，就在匕首停住的地方，空气像是一颗小石子被投入平静的湖水一样，产生一圈圈水波纹，并向外扩散，形成层层涟绮，然后匕首掉在了地上。

    “吁~~~~”卡修斯勒住了缰绳，马车在林间小路上停住了。

    “没用的，我已经在马车周围用水元素布下了一层肉眼看不见的护壁，你的匕首不起作用。”卡修斯说。

    “死胖子！臭肥猪！”一名短发少女骂骂咧咧地从左边的树丛中跳了出来，她用仅存的匕首指着年轻的法师，气得满脸通红，“从西洛非一路追着本小姐到法耶鲁，你到底想怎样？”

    “我要想怎样你应该相当清楚，只要你老实交待就行。”

    “你还要我交待些什么？”少女用没拿匕首的另一只手抓紧脖子下的蓝色晶石吊坠，“我已经说过上百遍了！这个吊坠是我从小到大一直佩戴，根本不是从你那个什么朋友身上偷的，也从来没有见过你那啥朋友！”

    “你就这么不老实吗？”卡修斯摇了摇头说。

    “一个大男人一天到晚追着一个小姑娘满大陆跑，谁才不老实？你害本小姐还不够吗？我和同伴们打拼了多年才创建的盗贼公会被你毁了，我的同伴全部被抓了，但我没能在你身上得到哪怕一个钱币！”少女死死护着蓝色晶石吊坠，“现在你居然还打起我这个吊坠的主意？告诉你！这是关系我大小姐身世的唯一线索，我是绝对不会交给你的！”

    “看来只好动武了。”卡修斯的魔法杖上不断聚集着白色的冰冻魔法能量。

    “来就来，谁怕你？”少女横转匕首，作出一个准备扑击的势态，她已经计算好了，那胖子一旦对她施放攻击魔法，必然要暂时解除两人之间的水元素障壁，然后他就可以趁着这防御解除的不足一秒的机会，将匕首捅进他的心窝。

    法师与盗贼之间的对决并没有如期展开，因为一阵呼救声打断了他们之间的对恃。

    “救命啊！”远处传来一阵男女急促的叫喊和杂乱的马蹄声，只见一匹马急速地向他们的方向奔跑过来，马背上驮着一家三口：坐在前面负责驾马的中年男子，坐在后面怀抱孩子的年轻少妇，还有那少妇手里抱着的大约四、五岁的小女孩。那中年男子见到前面有人时，眼神就像落水的人看到一根救命稻草一样，快马加鞭地没命似催促马匹向卡修斯和少女冲过来。

    那匹马看上去已经严重虚脱，边跑边口吐白沫，最终，在离卡修斯和少女二十几米远的地方马失前蹄，一家三口全部摔倒在地上。男子摔得头破血流，少妇摔断了一条脚，但她用自己的臂弯死死地护着怀中的女儿――这些都是在几秒钟之内发生的事。

    然而，正是在这个时候，一团阴影从后面急速扑向倒在地上的一家三口，不到一两秒时间就冲到他们面前。那男子翻起身，用自己的身体挡住那团阴影，只听那男子“呀”地一声，鲜血四溅，少妇在丈夫的掩护下拖着骨折的脚，抱着怀里的幼儿，艰难地向卡修斯和少女的方向爬行。

    这时卡修斯和少女发现，那团阴影其实是八个食尸鬼，有六个正疯狂地吞噬着男子的尸体，另外两个挤不进去用餐的食尸鬼扑向那个在地上爬行的少妇。

    一股冰冻能量和一把匕首同时到达，分别射向那两只食尸鬼，一只食尸鬼被冻成冰雕，另一只食尸鬼一只脚被匕首穿透，失去重心瘫倒在地上。

    卡修斯和少女同时出手相救。

    “求求你们！救救我女儿！”那少妇向卡修斯和少女伸出了求助之手。

    然而，她的话刚刚说完，另外几个发现同伴被击倒的食尸鬼放弃了对男子尸体的吞吃，快速冲到了少妇背后，“啊！”少妇背后的皮肉被食尸鬼的利爪撕开。

    “快！去救孩子！”卡修斯向少女喊道。虽然刚刚他们还是敌人，但为了救那个孩子，他已经顾不上那么多，由于少妇和孩子倒下的地方距离他有二十几米远，作为法师来说，其体力和奔跑速度都远远够不上，因此现在能够做到这件事的只有身手敏捷的盗贼了。

    少女二话没说，捡起地上的匕首就冲上去，卡修斯飞快地吟念咒语，连续施放出两个魔法：直扑向后面几个食尸鬼的“冰球术”和加持在少女身上的“寒霜护甲”。

    冲在最前面的两个食尸鬼直接被那个冰球冻结，后面四只食尸鬼继续往前张牙舞爪地扑上来。少女冲到食尸鬼面前，纵身错开一只食尸鬼的攻击，同时反手翻动手中的匕首，刚才攻击她的那只食尸鬼的一只爪子应声落地。

    少女在四只食尸鬼中灵活地闪躲腾挪，同时手中的匕首不停地舞动，她攻击的选择目标相当精妙，她没有对食尸鬼的躯干部分进行无效的攻击，匕首每一次切割的部位都是四肢的关节处。

    突然，少女觉得自己的右腿动不了，她往下一看时，只见自己的右腿被一只食尸鬼死死抱住，这只食尸鬼的一只脚上面，还插着少女投出的另一把匕首。

    “糟了！”眼看自己的行动受限，少女大惊失色，这时一左一右各有两只食尸鬼对她挥动了爪子，少女右手转动，削去了从右侧对她进行攻击的那只食尸鬼的爪子，然而她却无法防御左侧的食尸鬼，眼看锋利的爪子快要切进她细嫩的皮肉。

    “啪！”利爪快要捅入到少女的身体之前，似乎被一层无形的护甲阻挡着，食尸鬼的利爪被瞬间冻结。这时，一根冰椎将那只食尸鬼的身体洞穿，迅猛的力量将它带离地面，直接钉在一棵树上面。此时少女注意到，抱着她右腿的那只食尸鬼的双爪也被冻成冰雕。

    “别担心受伤，我在你身上施放了‘寒霜护甲’，快把孩子救出来。”远处的卡修斯喊道。

    少女飞起一脚，把地上那个食尸鬼的头踢飞，食尸鬼的头颅像是一个皮球一样，滚进了一边的草丛中，可是即便是失去头部的食尸鬼仍然有活动的能力，它死死地抱着少女的右腿不放。

    卡修斯“啪”地打了一下响指，食尸鬼因冰冻而变成脆弱的两只爪子瞬间断裂。少女得以摆脱纠缠，恢复灵活的行动能力，她就地一滚，拔出插在食尸鬼脚上的另一把匕首，少女凭借滚动的去势，两把匕首左右开弓，站在她滚动路径上的两只食尸鬼各有一只脚被削断。少女翻开少妇血肉模糊的尸体，抱起被母亲用身体保护的女孩。

    “快！”在远处的卡修斯喊道。

    成功救出女孩之后，少女撒开脚就往卡修斯的马车那边狂奔。八只食尸鬼中唯一还有行动能力的一只高高跳起，挥动利爪从空中直捅少女的后背；然而，身处半空中的食尸鬼也因为无遮无拦而变成活靶子，一股冰冻能量准确地击中了它，在半空被冻成冰雕的食尸鬼掉到地上，摔成粉碎。

    冲上了马车之后，少女把女童放在车板上，只见那可怜的孩子仍然面带惊骇。

    “好险啊！”成功脱险之后，少女抹了一把汗。

    “别高兴太早，你看看！”

    少女向卡修斯指向的方向望过去，只见，那四只没有因为冰冻而彻底粉碎的食尸鬼正疯狂地分食着那两夫妇的尸体，另外还有那只被少女踢掉脑袋的食尸鬼也围在尸体旁边，它想参加会餐，可是失去头部的口器，它怎么都吃不了。只见脑浆、鲜血、内脏、碎肉，各种人体组织四处横飞。“呃……”少女感到一阵反胃，在马车上干呕起来。

    由于吃掉尸体的缘固，食尸鬼身上被少女削去的部分正逐渐重生。

    “我的天啊！”少女吃惊的喊道。

    “还有更多的在附近！”卡修斯苦笑着说。

    同时，附近的树丛里传来“沙沙沙”的声音，无数食尸鬼正穿过树林，向马车这边靠近。

    看着数以百计的食尸鬼包围上来，少女呆呆地问道：“现在该怎么办？”

    “怎么办？逃呗！”长年的野外生存锻炼让卡修斯作出了正确的决定。只见他“驾”的喊了一声，无视食尸鬼的包围，驾驶着马车向前冲去，法师一心二用，驾驶着马车的同时，吟念咒语在马车的周围召唤出四堵冰墙。

    “剩下的由你来防御！”这是卡修斯在驱动马车前留给少女的最后一句叮嘱。

    由于卡修斯要兼顾驾驶马车，他并不能像平时那样专心施法，冰墙上出现不少漏洞，一路狂奔之下，大部分食尸鬼撞到冰墙上，也有少部分突破了冰墙，跳到马车上面，但很快被挥舞双匕的少女打了下去，也保护了女童的安全……

    一个小时之后，马车已经到达离树林很远的小溪边，他们把食尸鬼群远远地抛在了身后。

    深受惊吓的女童已经在马车上睡着了。卡修斯把一条用溪水冲涮过的手帕递给了少女，后者接过了手帕，胡乱地试擦着沾满灰尘、稍显狼狈的脸。

    “小贼，没想到会有和你并肩作战的时候。”卡修斯说。

    “对，我也没有想到。还有――”少女回答说，此时他们之间的敌对气氛有所缓和，“别再叫我‘小贼’，我叫芙蕾！”

    .

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    在这片遮蔽光明的黑幕笼罩之下。

    “什么？星之秘匙？”弗拉基米尔颇为意外，“这不是在传说才会出现的吗？”

    “不，星之秘匙真实存在于这个世界上。这是巫妖王亲口对我说的。”盘膝端坐在尸骨王座上的神秘人说，“巫妖王是死亡之岛上唯一从伐魔战争时代活到现在的亡灵巫师，这个情报应该不会有错的。”

    “可是巫妖王不是主人的敌人吗？他说的话可信程度能有多高？”听到这是从巫妖王处得来的消息，弗拉基米尔有点担心地说。

    “不！巫妖王虽然是一个懦夫，但不是骗子，而且……”神秘人说，“他也根本不担心我会找到足够数量的星之秘匙。哼，他认定我找不到，我就偏要找到给他看！”

    “星之秘匙不是只有一个的吗？”弗拉基米尔留意到神秘人所说的一个细节，提出自己的疑问。

    “当然，星之秘匙并非独一无二，而且如果只有一只星之秘匙，根本什么事都做不了，所以必须要集合足够的数量才行。”停顿了一阵，神秘人又说，“世界上的星之秘匙总共有十只，你只要收集到其中五只，就可以让我恢复全部的力量了。哼！如果不是那个灵魂把我一半的力量封印住，我绝不会输给巫妖王。”

    “遵命！我尊敬的主人。为了主人的伟大计划，弗拉基米尔不仅要收集到五只星之秘匙让主人恢复力量，还要收集到全部十只星之秘匙献给主人。”

    “不！你千万不能这么做！”神秘人的出言制止让弗拉基米尔深感意外，“十只星之秘匙是绝不能全部放在一起的，不然会发生难以想象的严重后果！你只要收集到五只足够让我解开封印就行了。”

    “是的，主人，弗拉基米尔知道了。”见到实力如此强大的主人居然会对那个“后果”这么畏惧，弗拉基米尔也不敢再说些什么。

    “好了，你去吧。还有一件事……”说着，从神秘人的黑袍里面飞出一枚白石的晶石，浮在半空中，飘到弗拉基米尔手里，“这是我无意之中找到的其中一只星之秘匙，只有单独一只留在我这里也没什么作用，你拿去吧，当它接近其他星之秘匙时，就会发生共鸣，你可以凭借这个方法来收集到其他四只星之秘匙。”

    “尊敬的主人，您的仆人要离去了。”弗拉基米尔接过白色晶石，并把它小心翼翼地收藏起来。

    “去吧，我的缚魂使者。等你的好消息。”神秘人向弗拉基米尔点了点头。

    只见死灵法师弗拉基米转动手上的空间传送戒指，一个传送魔法的光球包围了他的全身，几秒钟后就消失不见了。

    如今山顶上，只剩下那个恐怖的巨大尸骨王座，以及王座上的神秘人。

    “偷看了这么久，你也应该出来了吧！”神秘人对着空气说。

    这时，从一块大石后面转出了一条人影，只见此人是一名大概十六、七岁左右的少年，身穿一套黄色的骑士战甲，但制造战甲的材料看起来似乎不是金属，头上带着一顶以相同材料制成的头盔，把他的头发藏在里面，少年手执一把绯红色的单头长枪，遥指着尸骨王座上的神秘人，正气凛然地大声喝道：“冥狱的典狱官卜约斯，我是绝对不会让你的阴谋得呈的！今天我就要铲除你这个邪恶的怪物！”

    “我还以为是谁，原来是一只不知死活的小老鼠。不过既然你知道我的名字还有我在死亡之岛上的身份，那你就失去了活下去的资格了。”神秘人说完，黑色金属头罩的眼睛处发出红色的光芒，与此同时，在尸骨王座两边的十二个不知名飞行生物的石雕像纷纷在眼睛的部位发出了红色光芒，然后，它们一个个摆脱了石雕像的外形，变成一种奇怪的生物，张开如同蝙蝠般的膜质翅膀，挥舞着四只利爪在空中盘旋。

    “石像鬼？”少年喊出了这种由雕像变成的奇怪生物的名字，全奥洛帕都知道，这种被亡灵巫师广泛用作私人保镖的魔法生物并不好对付，但少年没有一点胆怯和退缩的迹象，他横过绯红枪，摆出应战的姿势。

    “呼”－－在空中盘旋的其中一只石像鬼向少年作出了试探性的俯冲，只见少年不慌不忙地向右转身，将转身、蹬腿、扭腰、送臂的力量全部凝聚到绯红枪上，枪头如同吐信的毒蛇，直接刺中了石像鬼的一只眼睛。只见石像鬼双眼的红光倾刻消失，一头栽倒在地面上，重新变回了石雕像的状态。

    少年的攻击非常有效，他知道无论攻击石像鬼其他哪个部位都无法对其造成任何杀伤效果，所以他选择的是直取石像鬼的唯一弱点：眼睛。然而能在如此快的对冲速度下，可以出手的时间不足千分之一秒，能精准地击中这么小的眼睛，可见少年的枪术受到了长年累月的严格训练。

    其他十一个石像鬼见到那少年一出手就把它们其中一个同伴打回原形，张牙舞爪地从四方八面对少年进行围攻。少年面对企图以数量取胜的石像鬼，没有半点惊恐之色，他娴熟地挥动着绯红枪进行防御。只见那少年边打边退，始终保持着让绝大多数鬼像鬼在他的正前方。石像鬼尽管数量众多，但它们在少年密集的防御中无法找到任何一丝空隙对少年造成伤害；与之相反的是，少年极少进行反击，但他的每一次反击都击中一只石像鬼的眼睛。

    由此可见，少年的判断力和忍耐力都相当高，他没有急急忙忙地进行反击，而是等待最有把握、最有利的时机，然后出其不意地进行反戈一击。逐渐地，围攻少年的石像鬼数量越来越少……

    终于，最后一个石像鬼双眼的光芒消失，它掉在地上变回了一樽石雕像。

    激战过后的少年虽然大汗淋漓，但他的体力似乎没有半点衰退，刚刚的战斗对他来说仅仅是热身运动而已。

    嘴角略过一抹微笑，少年夹着枪，对尸骨王座上面的人骄傲地高喊道：“怎么样？你的守卫已经全部倒下了！”

    尸骨王座上的神秘人依然保持着盘膝而坐的姿态，他对于少年击倒了他所有石像鬼一点都不感到意外，神秘人冷漠地说：“有点意思。看来我的确是低估了你的实力，但最终结果都是一样的，你将在不久之后成为我一个高级骷髅兵。”在神秘人说话的同时，周围着尸骨王座周围无序飘动的磷火，突然停止了移动，并按一定规律排列起来。

    “这是什么？”面对这诡异的局面，少年心里一凛。

    *******************************************************************************

    “芙蕾，你的心肠不算太坏，为什么要去当盗贼呢？”卡修斯一边吃着烤鱼一边问道。只见火堆旁有一座由鱼骨堆成的小山，其中只有三、四条鱼骨是由少女盗贼芙蕾生产，其他的全部由坐在她对面的胖子制造的。

    此时芙蕾已经把那个白天刚从食尸鬼利爪下捡回一条命的小女孩哄着睡着了。她哄小女孩的表情充满了温情和怜爱，根本与那个野蛮、贪婪的女盗贼形象划不上等号。

    “那又有什么办法，还不是为了生活吗？”芙蕾轻轻地把熟睡的小女孩放在铺开毯子的地面上，她的动作很轻，生怕有一点点小举动就会弄醒小女孩，“我从小就没有家人了，本来还有一个妹妹，就像她这么大，可是……如果不是为了不被饿死，谁愿意去偷东西？哪像你们雪域联邦的法师一样，一出生就腰缠万贯，有父母侍候，衣食无忧。”

    芙蕾的话，触痛了卡修斯回忆深处一些无法磨灭的悲痛。他垂下了已经放在嘴里的烤鱼，低头沉默不语。

    “怎么啦？”芙蕾发现了卡修斯的不对劲。

    “没什么，我只是想起了我的家乡和亲人而已。”卡修斯轻轻擦去眼角的泪痕，“我小时候，家乡被一伙强盗洗劫，我家里的人都被杀光了，剩下我和我弟弟。是一位好心的魔法师把我们救到雪域联邦，还传授我魔法知识。”

    “你……”没想到那个胖子居然跟自己身世如此相像，芙蕾的心里百感交集。

    “芙蕾。”卡修斯突然把自己装满财宝的布袋递到芙蕾面前，“里面的东西你就拿走一半吧。”

    “什么？”芙蕾有点难以致信，她无法理解不久前还对自己这个小偷穷追不舍、一毛不拔的胖子，突然间变得如此慷慨。

    “没什么。”卡修斯咧开嘴笑了，“老师说，与他人分亨自己所得的一半，可以得到双倍的快乐。”

    “那你现在不怀疑我偷了你别的朋友的东西了吗？”

    “不怀疑了，也许这个世界上还有第三只同样的晶石。”

    “凭什么？”

    “就凭刚刚和你共赴过患难。”

    “你还真是傻得可爱。”芙蕾看着卡修斯憨厚的的笑容，不禁有些忍竣不竣。

    “是吗？”卡修斯抓抓头，“以前也有人这么说过。”

    “那这个人一定也是一个女孩子了。”芙蕾笑道。

    “啊？你是怎么知道吧的？”卡修斯颇感意外。

    “哼！不告诉你。”芙蕾调皮地把头转向一边。

    “哦。”卡修斯有点失望地垂下了头。

    “胖子！”芙蕾觉得这个胖子很有趣，“你说你戴着的这只晶石是你的老师留给你的吧。”

    “是啊，老师说，我那个失踪的朋友身上也有一只，当两只晶石接近时，就会发生共鸣。”

    “怪不得你出现之后，它总是无缘无故闪铄起来了。”芙蕾淡淡地说道。

    “对了，芙蕾，你不是说过，这只晶石是你寻找自己身世的唯一线索吗？”卡修斯问。

    “嗯。”

    “那么它能够和我身上这一只发生共鸣，说明它们之间肯定有一些联系，对不对。” 卡修斯若有所思地说。

    芙蕾点了点头，表示赞同卡修斯的话：“有道理，可是那又怎么样？”

    “我现在正向波勒王国赶路，在若干年前我和那位朋友约定在那个地方见面，他身上也肯定带着同样一颗晶石，找到我那位朋友，说不定能找到更多关于你身世的线索。”卡修斯认真的说。

    “想不你的猪头里面的并不是猪脑啊！”芙蕾打趣地说，“好吧，本小姐就跟你一起旅行，到你们约定的地点找你那位朋友。”

    “呵呵！”卡修斯又露出招牌般呆呆的笑容。

    突然，两人的气氛骤然紧张起来！芙蕾抽出了两把匕首，紧紧握在手里，以半蹲的姿态进行戒备；卡修斯连忙捡起横躺在地上的魔法杖，警惕地环视着四周。

    “你也感觉到了吗？”芙蕾神情肃穆地问道。

    “嗯，小溪里的水元素正不安地燥动，是它们告诉了我。”

    *******************************************************************************

    “呀－－”少年惨叫一声摔倒在地上，他的身体在满布碎石的地面翻滚了十几米后才停下，一股温热、腥臭的鲜血从他的嘴里流了出来，胸前的黄色骑士战甲被染成红色，少年的暴露在战甲外面的脸部和手部伤痕累累。

    “怎么样？你刚才的狂气哪里去了？”尸骨王座上的神秘人用带着嘲讽的语气问道，他始终保持着盘膝而坐的姿势。

    “可恶……我就算死……也要……跟你同归于尽！”少年愤怒地看着尸骨王座上的神秘人，即使他受到如此重的伤，可是仍然不肯放弃手中的绯红枪。

    只见那少年暴喝一声，用尽最后的力气提起绯红枪向神秘人直冲过去。

    “不自量力。”神秘人讥笑道。

    没有看到那神秘人有任何动作，只见少年身上的关节处就闪现出点点幽光。磷火已经附在少年身上，使他无论如何都无法摆脱。少年的身体被升上了半空中，随着磷火不停地闪铄，惨遭折磨的少年极其痛苦地惨叫不已－－可即便如此，他的左手仍死死地拽着绯红枪，一点要放松的迹象都没有。

    “怎么样，**和灵魂同时被折磨的滋味不好受吧。”神秘人冷哼了一声，“为了奖励你让我玩得尽兴，我决定给你一项一项地享受冥狱里的所有酷刑。”

    “可恶！”少年尽最后的努力进行抵抗，企图从磷火的控制中挣扎出来，可是他所有的反抗都是徒劳的。

    突然，一团金色的火焰猛扑向尸骨王座！神秘人有所察觉，但他并没有任何动作，只见附著在少年身上的磷火全部脱离少年的身体，以尸骨王座为中心星星点点地飘落在地上，形成一个巨大的魔法阵。那团金色火焰到达魔法阵的外围时突然向两边分开，然后逐渐减弱成两小团火焰，最终消失不见了。

    失去了磷火的承托之后，少年从半空中栽倒在地面。这时，从空中传来一阵震耳欲聋的龙啸，只见被黑幕覆盖的天空中，出现了一个巨大阴影，一头金龙向地面俯冲下去。

    “又是你！”见到金龙出现之后，神秘人对那头巨龙说道。

    金龙快要与地面接触的时候，恢复行动自由的少年用绯红枪奋力一撑，翻身跳上金龙的背上，金龙猛然拍动翅膀，迅速拉起高度，向天际翱翔而去。

    “越来越有趣。”神秘人望着金龙和少年远去的方向，自言自语道，“不过这个地方已经呆不下了。”

    说完，巨型魔法阵里的磷火快速地变化着自己的位置，组成一个新的魔法阵图案，只见无数白骨从土地里破土而出，集结到巨大尸骨王座上面，给尸骨王座加上一个上盖和两个大轮，此时，尸骨王座已经变成一架巨型车轩。横七竖八栽在地上的十二个石雕像的双眼里重新闪现出红色光芒，石雕像又变成了石像鬼的状态，飞到了尸骨车轩前方，分成两组，用下肢的爪分别抓起从尸骨车轩上向前伸出的两根用白骨构成的车杆。十二个鬼像鬼扇动着翅膀，拉起尸骨车，缓缓向空中飞去。

    .

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    “沙沙沙沙……”一阵令人不安的声音不断从四周传来。

    “你来驾驶马车！”卡修斯对芙蕾说道。

    芙蕾点了点头，一把抱起小女孩，跳到马车上。与此同时，卡修斯快速来到小溪旁边，他嘴里默默念着咒语，同时用魔法杖轻触水面，只见小溪以肉眼可以看到的速度冻结成一条冰河。

    “结实吗？”芙蕾驾驶马车来到冰河旁边，见到冰层底部还有小鱼在游动，有点担心地问道。

    “少说废话！”卡修斯用与他体型不相符的速度登上了马车，从犹豫不决的芙蕾手里抢过缰绳，催促着负责牵引的马匹冲过冰河对岸。马车驶上冰河，并没有对冰面造成任何创伤。

    就在他们刚刚冲上冰河的时候，一群食尸鬼蜂拥而至，淹没了他们刚刚留下的火堆和鱼骨小山。在黑夜之中，漫山遍野的食尸鬼就像是巨大的黑色海浪。马车刚一到达冰河彼岸，已经有几只食尸鬼来到了冰河中间。卡修斯立即跳下车，用法杖触碰冰面，只见冰河又重新恢复到流水的状态，还没来得及跳上对岸的十几个食尸鬼掉到水里面。有两只冲得最快的食尸鬼已经跑到了岸上，它们向施法中的卡修斯挥舞起利爪。

    “小心！”芙蕾从马车上跳了起来，她双手利刃闪过，两只被切断脖子的食尸鬼又掉回水里。

    卡修斯又吟念了一个咒语，溪水腾起阵阵热气，水温急速升高。卡修斯擅长水系魔法，但不代表他对其他三大系魔法并不精通，他将火系里的能量系和水系里的流水系相结合，施展出复合魔法，使溪水在短短的几秒内沸腾起来，掉到水里的食尸鬼被烫得皮开肉绽。

    “快走！”趁着沸腾的开水河流把食尸鬼大军暂时阻挡住的时机，卡修斯和芙蕾连忙跳上了马车，抽动缰绳离开。卡修斯之所以不用冰墙而是用高温的开水阻挡食尸鬼，是因为冰墙需要法师对该魔法的状态进行维持，而开水不需要。

    “原来三番两次阻碍我葛里斯顿的食尸鬼大军的人，就是那两个乳臭未干的小鬼。”在食尸鬼大军中间，站着一个黑袍男子，他一手持一根短法杖，另一手拿着一条皮鞭，他望着那马车消失的方向，自言自语地说道。

    几个小时后，天快要亮了。马车已经离开了小溪很远，但马匹已经显出疲惫的状态，奔跑的速度越来越慢。他们进入了一条山谷之后，就将马车停在了路边。

    “见鬼！这些恶心的家伙是什么？还一天碰到两次。”芙蕾大倒苦水。

    “这些生物叫做食尸鬼，一种专门以尸体为食物的半死灵系魔兽，它们可以通过吃掉尸体来使自己身体上受伤的部位快速重生。”卡修斯向芙蕾简单地解释他们所遇到的怪物，“虽然食尸鬼生性凶残，会主动攻击活的生物，然而它们通常都是独居生活，现在居然成群结队出动，背后一定有亡灵巫师对它们进行操纵。”

    “亡灵巫师！”听到胖子说出这么恐怖的一个词，芙蕾深感惊讶。

    “没错。我离开雪域联邦前，老师曾叮嘱过我，近期在大陆四处出现有亡灵巫师的袭击事件。怎么了，你不知道？盗贼公会的人应该是消息最灵通的才对。”

    芙蕾被气得满脸通红，她站起来就想反驳，可是一个声音干扰了她接下来可能要做的事。

    “叔叔、姐姐。”经过长达几个小时的颠簸，小女孩早就苏醒了过来。

    “叔叔？”这次轮到卡修斯不悦了。

    “小妹妹，你醒来。”芙蕾怀抱着小女孩，温柔地问。

    “这里是我回家的路，一直走就是安娜的家了。”小女孩指着山谷的前方。

    “你叫安娜？名字真好听。原来安娜就住在那里，现在姐姐送你回家好不好？”芙蕾亲切地问道。

    “好啊，安娜真想回家。安娜想要爸爸妈妈。姐姐，安娜的爸爸妈妈他们呢？叫他们出来好不好？”对于一个四、五岁的小孩来说，“死亡”还是一个比较模糊的概念，这个可怜的孩子还不知道她的父母已经不可能回到她身边了。

    芙蕾滴下了眼泪，她把安娜抱在怀里，揽得更紧；在旁边的卡修斯也沉默了下来。

    稍事休息之后，按照安娜的指引，芙蕾和卡修斯他们的马车穿过了歪歪曲曲的山谷道路之后，一处平地豁然开朗，只见阡陌相交、鸡犬相闻，一条位于山谷盘地中的小村庄出现在芙蕾和卡修斯面前。

    “爸爸妈妈！安娜回来了！”小女孩向村里大声喊道。

    只见村口的庄稼地里突然冒出了十几个男女的村民，他们一见到出现在山谷路口的马车，以及马车上的两个陌生人和陌生人怀里的安娜时，其中一个村民吹响了哨声，那十几名村民手拿各种农具冲到马车跟前，只见这些村民都怒气冲冲地盯着芙蕾和卡修斯两人。

    “又来收税！你们一个月来收七八次，想饿死我们吗？”

    “领主保护不了我们，凭什么来抽我们的税？”

    “对！税务官滚出去！”

    “快放了安娜！拿安娜当人质也没有用，我们什么都给不了！”

    ……

    在一群村民满怀敌意的叫骂当中，芙蕾和卡修斯面面相觑。尽管他们知道这是一个误会，但解释起来恐怕相当费劲。

    *******************************************************************************

    在芙蕾和卡修斯不久前逗留过的小溪边。几十人在仔细地检查着周围的事物。

    一名骑士正蹲下检查几只食尸鬼的尸体。只见他年纪只有20岁出头，长相英俊，虽然年纪轻轻，但身穿他的骑士战甲上纹着一个十字架－－这是教会骑士的标志，这么年轻就成为教会骑士，在圣殿骑士团中也是少见的。

    “卢梭小队长，我们都检查过了。没有发现任何活着的食尸鬼。”一名士兵跑过来，向那个教会骑士报告。

    教会骑士站起来，双手抱在胸前若有所思。

    “在想什么？年轻人。”一名中年牧师来到骑士身边，问道。只见这位牧师年约40多岁，身上穿着的修士袍从样式和花纹来看，象征着在牧师中排名第三的等级：大主教。

    “我刚才检查过这几十具食尸鬼的尸体，几乎都是被沸腾的开水烫死的，而这条小溪的水里中还保留有余温。说明曾有人使用元素魔法对溪水进行过加热，因此，刚才跟这些食尸鬼作战的，肯定会有一个元素魔法师。”教会骑士又指了指远处两具食尸鬼尸体，“在那两只食尸鬼身上，明显发现了有利刃造成的刀伤，看伤口似乎是匕首所伤，因此可以判断，至少还有一位擅长近战的战士与这些食尸鬼交战过。与食尸鬼作战的明显只有两个人，一个是男性魔法师，另一个是女性灵敏型战士。”

    “你怎么这么肯定？”牧师问。

    “请过来看看，”说着，骑士带着那牧师来到小溪对岸，“这里有两条非常新鲜的车辙痕，这种马车比较小，最多只能乘坐一两名成年人，而且在马车周围发现两种鞋印，一种比较小，从鞋底的花纹来看是北方一种女子喜爱穿戴的鞋子；另一种很大，可以看出是一个男人。现场再没发现其他鞋印了，而且这些鞋印来到了马车的车辙痕周围就消失了，可以看出，这两个人一定匆匆忙忙地坐着小型马车离开。”

    “有道理。”牧师点了点头，“可是你又如何断定男性是魔法师，女性是战士？反过来不行吗？”

    “男性的脚印整齐有序，他只有一个下车和上车的动作，其它时间都保持着身体处于相对静止的状态来施放魔法；相反，那女性的脚印就显得过于零乱，显然是一个战士施展出灵活的步法与食尸鬼进行近距离战斗的痕迹。”

    牧师点头赞赏道：“你分析得不错。如果你的父亲知道了，肯定会很高兴的。”

    “可是谁有这个能耐，以两人之力抵挡住数百食尸鬼的攻击呢？”骑士开始自言自语道，同时他的思想进入沉思状态。

    “副官。”骑士喊来了一名士兵，“命令：沿着马车留下的痕迹，寻找与食尸鬼大军作战的两个人，五分钟后出发。”

    “等等！”那名大主教连忙制止，“收回你那愚蠢的命令。我们要寻找的目标，是那个操纵食尸鬼的亡灵巫师，而不是你所说的男法师和女战士。”

    “如果你是那个亡灵巫师，吃了亏之后难道不想办法报复吗？我有预感，只要找到那两个人，就能找到那个亡灵巫师。”骑士解释。

    “不，那只是你一厢情愿的猜测，你正在延误战机。即使我是你父亲的好朋友，也不能让你继续错下去。”中年牧师见到骑士如此坚决，他有点气急败坏。

    “麦莱克大叔，我知道您的地位在圣殿骑士团中比我高，但在这个小队里，我才是最高指挥官。”教会骑士一意孤行，“照原定命令执行吧。”

    *******************************************************************************

    “对不起！两位。”老人泪流满面地对芙蕾和卡修斯说，“你们把我的孙女安娜安全地带回来，我的村民们还……”

    “村长，请别这么说。”卡修斯连忙安慰老人。

    “抱歉，我想问一下，刚才村民们那个举动，是不是因为跟这里的领主有什么纠葛？”芙蕾问。

    提到这个，村长有些哽咽。他向两位客人说出了事情的来龙去脉……

    这条位于山谷里的小村庄，名叫迪威尔村，意思是“很深的井底”，在四百多年前，世界上还没有法耶鲁帝国的时候，村民的祖先就已经在这里开垦，后来聚居的人越来越多，所以就形成了这样的规模。现在全村人口80多，由于处于山谷之下，日照不足，所以并不适合粮食的生产，但因为地形影响，盘聚于谷底的湿气又给长生草提供优良的生存环境，长生草是一种炼金术常用的重要原材料，每年都有不少商人来到迪威尔村收购长生草，村里的人也此过着虽然不算太富裕，但算得上是小康的生活。负责管辖这条村庄的领主每个月都派人来收取全村当月收入的两成作为税收－－这个税率在全圣光明教国家社会也是属于平均水平，一直以来村民也并未对此有什么怨言。

    可是几年前，新皇帝登基之后，一切都改变了。

    在这个洛克兹一世还不是皇帝之前，法耶鲁帝国就已经与班催门和维穆门联军全面开战，在战争初期，法耶鲁凭借着辽阔的幅员和庞大的人力物力，一度在战场上占据上风。可是随着时间的推移，帝国的国力以极其可怕的速度损耗着。新皇帝好大喜功，却又学不到他父亲的治国才能，以至于国家生产荒废，四处民众暴乱，强盗劫匪横生，商路被阻。近几年来，已经没有商人来到迪威尔村收购长生草了。村民们失去了长期依赖的财政来源，为了养活自己的肚子，他们在原来的长生草田上种植并不适合在谷底生长的小麦，收成少得可怜。可是雪上加霜的是，皇帝洛克兹一世为了铲除异己，把原来负责管辖该村的领主一家杀害了，新任的领主随意私开税项、掠夺村民，不仅将税率由原来两成暴增至六成，收税的频率也越来越频繁，原来是一个月才来一次，现在已经是每个星期都派税务官前来收税。这几年来，迪威尔村几乎所有的财富都被搜刮得干干净净，村民们敢怒不敢言。

    几天前，税务官又来到了迪威尔村，可是一贫如洗的村民们实在没有什么可以交给税务官的了。于是，税务官就传达了领主大人的意思，如果迪威尔村在他们下一次来时再也交不出税，就必须拿村长年仅四岁的孙女安娜进行抵押。谁也想象不到，这个小女孩落到领主手里会有什么样的下场。虽然村里的人已经对生活失去了希望，可是他们却不愿意看到年幼的安娜受苦，于是就在昨天，村长安排安娜的父母，骑上村里的最后一匹马，将安娜送到外地去。后来，就发生了芙蕾和卡修斯遇上的事。

    “这样的领主还算是人吗？居然连四岁的孩子都不放过！”听后，芙蕾非常气愤地说。

    “要不是这样，我也不会让安娜的父母带她到别的地方逃难去，没想到还……”提起儿子和儿媳，村长再一次失声痛哭起来。

    “爷爷。”安娜在一旁摇了摇村长，老人一把将这个可怜的孩子抱在怀里。

    “可是，你们为什么不离开这里呢？而且现在外面有食尸鬼袭击，这条村庄恐怕并不安全。”卡修斯问，“与其在这里艰难地渡日，何不到别的地方重新开始。据我所知，有很多法耶鲁人受不了暴政而出逃到波勒王国。”

    “客人您也看到，我们这条村庄里的人已经被剥削得一无所有了，又怎么还剩下足够让我们全村80多口人迁移波勒王国的路费呢？而且，我们还有不少人不愿意离开这条世世代代居住的迪威尔村。”村长无奈地说，“其实，死在食尸鬼手里和被领主折磨死，对于我们来说已经没有什么区别了。”

    从村长的眼睛里，卡修斯看到了这条村庄里所有村民已经死去的心。他从自己的袋里取出了一批财宝，递到村长面前。

    然而村长却婉拒了他那笔巨款的赠予：“谢谢你，外乡人，您为我们做得够多了，即使再多的钱财，也不够满足领主对我们的掠夺。现在我只想替全村人，向两位请求帮忙做一件事，不知道两位是否答应。”

    “老人家请说吧。”

    “我们村里的大人已经没有希望，两位是好人，只想两位把安娜带走，别让她落到那个凶残的领主手里。”

    “请老人家放心，我们一定做到！”还没等卡修斯说话，芙蕾就答应了村长的请求。

    这时，一名村民勿勿忙忙地跑了进来。

    “村长！不好了……有、有怪物跑进村里……到处杀人！”

    .

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    当芙蕾和卡修斯赶到外面时，只见十几只食尸鬼在五个村民的尸体上大快朵颐，另外还有三只挤不到里面进食的食尸鬼在追逐着十几名村民。

    一位大嫂摔倒在地，紧追在她后面的一只食尸鬼举起利爪正要挖向她的后背，只见一支冰箭直接穿进了食尸鬼的身体，把它冰冻起来。捡回一条命的大嫂连忙爬起来，没命似地逃跑。

    另外两只分别追逐一位中年大叔和一位瘦弱少年的食尸鬼，分别被两把飞来的匕首同时扎中脚踝，两只食尸鬼栽倒在地上，但仍然在地上爬行。

    “快！村长，让村民都躲进议事堂里。”卡修斯指着他们刚从里面出来的建筑物高喊道。

    那十几只正在吞吃着村民尸体的食尸鬼，见到有同伴被打倒，立即放弃了眼前的美食，向卡修斯二人猛扑过来！

    随着咒语的快速吟颂，一堵又高又长的孤形冰墙立即横卧在食尸鬼和卡修斯前面，冰墙连在两堵民房中间，正好形成一个较大的防御工事把食尸鬼拦在外面，冲在最前面的几个食尸鬼一头撞在冰墙上，可是在冰墙之外有两个男村民走避不及被食尸鬼扑倒在地。

    奥洛帕上的魔法共分六个等级：第一级被称为“入门级”，第二级被称为“基础级”，这两个等级的魔法统称“初级魔法”；第三级是“进阶级”，第四级是“专家级”，三、四级魔法通常被称为“中级魔法”；至于所谓的“高级魔法”当然就是指第五和第六级的“大师级”和“导师级”。

    “召唤冰墙”是属于第三级，也就是“进阶级”的魔法，而卡修斯此时的法师等级是五环法师，一般来说，以五环法师的魔法修为，要施放三级魔法还是需要吟念出完整的咒语的，然而卡修斯长年累月的野外生存训练让他对这个能在关键时候能救他一命的魔法青睐有加，因此曾对“召唤冰墙”的施法速度和冰墙的强度进行过专门的针对性训练，如今他施放出来的冰墙硬度已经达到了三环法师的效果，而对于水系魔法的天赋又使他能将这个常用的法术的咒语缩短为一句话，否则以食尸鬼的速度，在他吟念完咒语之前，早被食尸鬼撕成碎片了。

    食尸鬼疯狂地用利爪撕扯着冰墙，卡修斯集中精神维持着对冰墙的操纵。而没有武器的芙蕾则协助村长让还活着的七十几个村民逃进议事堂里避难，并指挥他们用木板将议事堂四周的窗户钉得严严实实的。

    然而法力始终是有限的，卡修斯已经满头大汗。安顿好所有村民之后，芙蕾来到卡修斯身边。

    “胖子，需要帮忙吗？”

    “这还用问！”

    “可是我的匕首刚刚投了出去，要不然……”

    “早知道了，先用这个凑合着。”卡修斯指向地面，只见有两根由水元素聚结而成冰椎躺在地上。

    “奇怪，一点都不冷啊！”芙蕾伸手去拿冰椎，可是她的手却一点都没有冰冷的感觉。

    “我没时间级你解释魔法的原理。快帮忙！我快撑不住……呃－－”连续受到重击的冰墙最终还是崩溃了，卡修斯受到魔法反馈，吐出一小口鲜血。

    芙蕾舞动起两根冰椎挡在卡修斯面前，她的身体如同灵巧的燕子一样，在几只食尸鬼的夹击之中翻飞，她从卡修斯口中知道食尸鬼是一种即使失去头部仍可以活几个星期的怪物，因此她手中的冰椎总是以四肢为攻击目标，要么废掉食尸鬼的利爪，要么使其失去移动能力。芙蕾选择在两幢民房中间的狭窄地形与食尸鬼作战，使对方的数量优势无法完全发挥。

    不到一刻钟时间，就已经有几只食尸鬼被废掉了手脚，虽然仍在张牙咧齿，可是短期内无法构成威胁。然而芙蕾的情况并不乐观，她练习的战技主要以瞬杀瞬离的刺杀技能为主，对于持久作战，芙蕾既没有经验，也没有体力。其实芙蕾能支持这么久，也有一部分是卡修斯的因素，如果不是因为刚才冰墙破碎的同时，使大量寒气入侵到这些食尸鬼体内，大幅迟缓了它们的动作的话，芙蕾会更早地耗尽体力。

    只听到“呀”的一声尖叫，芙蕾遭到了与食尸鬼作战以来的第一次受伤，由于体力的严重消耗，她的动作已经跟不上刚才的速度，少女的后背被利爪划过，衣衫被切开，细嫩的皮肉也被划出了三道血迹，虽然伤口并不深，但鲜血汨汨直流，触目惊心。芙蕾反手一冰椎刺进那只实施偷袭的食尸鬼的前臂关节里，另一只食尸鬼从相反方向朝芙蕾挥来了爪子，芙蕾松开没来得及拔出冰椎的右手，然后以手撑地向后一个空翻的动作，错开了这一次攻击，同时借空翻的力度，一脚踩在那只食尸鬼的头部，向后跳跃得更远。

    此时已经有六只食尸鬼暂时失去战斗力，但芙蕾的身体也被汗水浇透了，她气喘吁吁地站在剩下的食尸鬼前面，手里只剩下一根冰椎。

    “来吧！”芙蕾转过冰椎，视死如归地盯着眼前的怪物。以她的身手完全可以逃脱，但她没有，芙蕾选择以死来守卫身后的乡村议事堂，以及里面的那个与她失去的妹妹极为相似的小女孩。

    “芙蕾！让开！”背后传来卡修斯的声音，芙蕾想都没想，立即跳到一边去。只见一股冰冻能量如同暴风雪一样，直接刮向剩下的几只食尸鬼，强劲的寒气使这些处于一涌而上姿态的食尸鬼被冰成一座座冰雕。

    “死胖子！有这么强大的范围冰冻魔法怎么不早使出来？”刚刚解除了危险，气鼓鼓的芙蕾就立即冲到卡修斯面前，在他粗大的小腿上踢了一脚。

    “嗷！疼死我了。”卡修斯抱起小腿，露出痛楚的表情，“你干什么？我刚刚从魔法反馈中恢复过来就帮你了，再说，我施展这个魔法也需要时间啊。”

    “我不管！刚才我差点被你害死了！”芙蕾翘起嘴来，野蛮的本性尽露。

    “如果不是这样，怎么看到你的英雄气魄，再说，现在你不是还没死吗？”

    “你……”

    此时，一股危险的气息打断了卡修斯和芙蕾的争吵。

    “怎么又是你们？接二连三地妨碍我。”一把充满怒气的声音出现在村口。

    卡修斯两人把目光投过去，只见一个身穿黑袍，双手分别拿着单手短法杖和皮鞭的男子站在山谷小路的入口处。

    “他是谁？你认识他吗？”芙蕾问卡修斯。

    “我怎么可能认识这样的怪人。不过我想他应该就是操纵这些食尸鬼的人。”卡修斯说。

    “什么？他就是你所说的亡灵巫师！”芙蕾惊讶的望着眼前的怪人。

    “嘿嘿，这个胖子说得对。这些可爱的食尸鬼都是我的宠物。”那怪人嘿嘿一笑道，“不过你们居然伤害了我这么多可爱的宠物，作好死的觉悟吧！”

    说着，怪人将右手的皮鞭向地上猛抽一下，发出“啪”的沉重响声。然后，从怪人背后传来吵杂的噪音，突然在山谷小路入口涌出无数食尸鬼。

    “去吧！我的食尸鬼大军，踏平那个村庄，把那两个妨碍我的小鬼和村庄里所有人的生命变成我的力量吧！为了主人的伟大计划！”怪人朝天空高喊着，同时，他右手的皮鞭不断地抽打着从他身边经过的食尸鬼。被他抽打过的食尸鬼双眼发出红光，奔跑和挥动利爪的速度明显更快！

    “怎么办？”面对大群汹涌而至的食尸鬼，芙蕾心里凉了一大截

    “守住议事堂吧！我们没退路了。”刚刚对付十几只食尸鬼，已经令两人都受了伤，狼狈之极，现在同时对付上百只食尸鬼，还有一个实力不明的亡灵巫师，卡修斯心里实在没底，但他能做的只有继续对抗，守卫迪威尔村，因为即使他们想逃都逃不掉了，出入迪威尔村的唯一出口已经被食尸鬼大军阻塞。“空间传送”？想都别想，等那冗长的咒语吟念完，他的肥胖身体可能已经成为一堆碎肉了。

    芙蕾也没有再说些什么，她动作迅速地收回了被掷出的两把匕首，并肩与卡修斯站立在议事堂门前。她横摆两把熟悉多年的匕首，作出防御姿势，年轻的女盗贼知道，她现在即使选择投降，对面的亡灵巫师也不会放过她。难道我真的已经走到人生尽头了吗？我还没有找到自己的身世呢。芙蕾无不遗憾的想道。

    然而令人疑惑的一幕发生了。食尸鬼大军被冰冻能量击倒一大片之后，冲到离议事堂门口不足十米处时，突然像同时接到命令似的停止了冲击。

    芙蕾和卡修斯相视一眼，百思不得其解。

    此时，只见亡灵巫师走到食尸鬼部队的中间。

    “我临时改变了主意。现在换一种玩法。”亡灵巫师露出阴沉的冷笑，望着眼前的两个人，在他眼里，这两人已经成为瓮中捉鳖，“让食尸鬼一次性将你们撕成碎片太没意思了，我更喜欢看你们被慢慢折磨的样子。”

    “你又想耍什么花招？”芙蕾心里升起了恐惧。

    亡灵巫师没有回答，他只是干笑几声，同时举起左手的单手法杖，只见法杖顶端是一只白骨的手托起一颗灰色法珠，亡灵巫师的嘴里开始吟念咒语，法珠渐渐散发出灰色的诡异幽光。

    不好！他要施法！卡修斯立即想到。同时他也轻吟起攻击魔法的咒语，山谷底浓度极高的水元素迅速凝结成两支冰箭，向亡灵巫师射去。

    然而亡灵巫师并没有任何要躲避和停止吟念的迹象，只见他前面的两食尸鬼一跃而起，用自己的**为亡灵巫师挡住了两发冰箭的攻击。

    与此同时，亡灵巫师也完成了施法，他玩味地望着眼前的两人。

    只听见空中传来一些鸟类的沙哑的尖啸声，卡修斯和芙蕾望向天空时，赫然发现一群食腐秃鹫正以极高的速度向他们两人俯冲而来。卡修斯连忙释放出几道连环冰箭，四只秃鹫在空中被飞驰而来的冰箭击落，可是还没等卡修斯施放出第二轮冰箭，秃鹫已经冲到两人面前，用双爪和利喙对两人进行猛烈攻击。

    “滚开！”芙蕾挥舞着两把匕首，砍杀围攻她和几乎没有近战能力的法师的食腐秃鹫群，经过几分钟的纠缠，十几只食腐秃鹫全部被击落，但它们在二人身上留下了几十道可怕的伤痕。

    亡灵巫师在一边欣赏着这个过程，既没有帮助他的秃鹫群，也没有对二人进行攻击。在十几只食腐秃鹫全部阵亡之后，不等二人缓得过气来，亡灵巫师又举起单手法杖施放也第二个魔法。

    只见地面正发生不寻常的轻重震动。

    “什么回事？地震！”满身是血的芙蕾惊呼道。

    “不是地震！但周围的水元素说，土元素们很害怕！”卡修斯也惊骇不已。

    这时，突然从泥地里钻出一只巴拳大的甲虫，迅速爬向芙蕾。

    “啊！小强！”每个女孩都会害怕的某种生物，芙蕾紧紧拉着卡修斯的手臂。

    “是腐尸甲虫！”卡修斯更正道。不过尽管不是“那种生物”，但腐尸甲虫的样子同样能把女孩子吓得半死，芙蕾全身发软，已经失去了战斗力。

    快要冲到面前的那只腐尸甲虫被卡修斯一脚踩扁，溅出绿色的体液。然而事情并没有这么快结束，只见地面正不断地有土堆在翻滚，第二只腐尸甲虫破土而出，然后是第三只、第四只、第五只……倾刻间，已经有上百只腐尸甲虫钻出地面，向卡修斯二人包围过去。

    卡修斯吟念咒语，在腐尸甲虫快要碰到他们的脚的时候用法杖轻触地面，只见地面迅速铺上一层坚冰，虫群被冻在冰里，冰冻能量也把泥地变成冻土，没有新的腐尸甲虫翻开泥土跑出来了。

    “呼！”卡修斯舒了一口气；然而就在这时，他听到身边的芙蕾大喊了一声，他向芙蕾望去，只见一只腐尸甲虫正爬在她的小腿上，撕咬着她的肌肤。卡修斯连忙用法杖的末端将腐尸甲虫拨去，然后一脚踩扁。可当他转过头去看芙蕾的情况时，小姑娘已经瘫倒在地上，她的小腿被腐尸甲虫咬过的部位变成一片黑色。

    “有毒！”卡修斯立即意识到。然而还没让他回过神来，亡灵巫师的第三个魔法已经到达。

    只见一大群苍蝇向卡修斯猛扑过去，可怜的法师连吟颂咒语的时间都没有，他在黑色的苍蝇堆中发了疯似地挥舞法杖和肥大的手驱赶苍蝇。

    苍蝇的折磨足足维持了三分钟才散去。被叮咬得体无完肤的卡修斯终于支撑不住了，肥胖的身体轰然倒下。

    “哈哈哈哈，”见到自己已经大获全胜，亡灵巫师狂笑起来。“你！”他指着瘫倒在地上的芙蕾，“被腐尸甲虫咬过的地方会慢慢腐烂，然后不断向四周扩散，只要几天时间，你将会活生生地腐烂掉！”然后他又指向倒地不起的卡修斯，“你！别以为苍蝇只是叮咬你的身体那么简单，它们已经在你身上产下了上千个虫卵，然后这些虫卵会孵化成幼虫，你那副胖乎乎的身体将活生生地被幼虫吃成一副骨架。”

    全身腐烂而死？被幼虫吃成骨架？想想都知道是难以想象的痛苦，相比而言，领主对他们的折磨已经算不了什么了－－议事堂里面的村民听到亡灵巫师说的话，无不害怕得全身发抖，他们今天才意识到，什么才是真正的邪恶。

    .

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    时间的车轮转向了光明纪元1675年，罗卡尔帝国都城，亚历山大。

    回忆，从十一年前开始。

    衣衫褴褛的两姐妹走在繁华的帝都街道上，没人会留意这对两个兮兮的小女孩，她们如同被世人遗忘一样，即使她们此时死去，也不会得到任何人哪怕一眼的注目。

    “姐姐，我饿。”四岁的妹妹说。

    “再忍忍，我不是在想办法吗？”六岁的姐姐安慰她说。

    “我已经四天没吃东西了。”妹妹说。

    “知道了！别吵好不好？”姐姐有点不耐烦了，尽管她自己也有六天没吃东西。

    “呜哇……”受到姐姐的责备，委屈的妹妹当场痛哭起来，但她没有半点眼泪流出来，她体内已经剩下不了多少水份了。

    “行了，丹妮。”姐姐将妹妹拉到一条巷子里，让她坐在一个破烂皮箱上面，“丹妮乖，在这里等一下，姐姐现在就给你找吃的。”

    “不！姐姐。”妹妹一把拉住了正要转身离开的姐姐，“上次姐姐也是这样叫丹妮等，结果从白天等到晚上才见到姐姐回来，可是姐姐全身都是血。这次姐姐又这样把丹妮留在这里，丹妮不想再看到姐姐挨疼。”

    妹妹的话让姐姐下意识地摸了摸右臂。啊！好疼！那是面包店老板用木棍留下的印记，四天已经过去了，仍然疼得要命，不过那一次虽然遍体鳞伤，但她却成功地让妹妹吃上了美味的面包。

    姐姐强忍着疼痛，用幼小的双手抓住更幼小的妹妹的双肩，安慰道：“别担心，这一次姐姐绝对不会有事的。”说完，她转过身子，头也不回地跑出了巷子。

    女孩在街上四处寻觅着目标，这时，她的目光落在了一家炼金术商店门前拴着的一条大狼狗上。这条狗趴在地上，将身体卷成一团睡觉，女孩知道，这只狼狗站起来比她还高，而且一旦被它的锋利牙齿咬中，留下的伤口可比面包店老板的木棍可怕得多，然而为了让妹妹吃饱，小女孩还是在街上捡起了一块她勉强可以搬得起的石头……

    “汪！”一种在犬类动物受到重击后发出的叫声响彻整条街。

    女孩被一群人围住。

    “是她吗？”

    “竟敢偷狗！”

    “她把我的凭克打伤了！”

    “还真是烂泥一样的垃圾。”

    “前两天我的钱包丢了肯定也是她偷的！”

    “你不是想要我的凭克吗？现在就把它给你！”炼金术师的最后一句话让女孩的心如同坠落冰窖一样。那条头部被石头砸出血的大狼狗被主人放开绳索之后，张开血盘大口向小女孩猛扑过去！女孩下意识地用双手挡住……

    想象之中被猛犬撕咬的疼痛没有发生，女孩轻轻移开双手，只见那条猛烈的狼狗被一名健壮的中年男子用脚死死地踩在地上，拼命地挣扎着，发出“嗷嗷”地叫声。

    “你、你、你弄伤了我的凭克！”炼金术士愤怒地指着那名男子，但他又不敢冲上去为他的爱犬解围，因为他清楚地看到自己与对方之间的体型差异。

    男子拨开了自己的长衫，露出里面的贵族卫队战甲，以及别在腰间的一把佩剑，在男子的战甲上画有一个特殊的图案。

    “那是……卢梭家族的标志！”有人大喊了一声，他的话在人群中引起了轰动。

    “这……”炼金术士不敢再说什么，因为谁都知道得罪这个在帝国政局中举足轻重的权贵会是什么样的下场。

    “这位先生，你的狗的治疗费用由我来付行不行？”一把细嫩的声音从人群外面传来，人群分开两边，只见一名身穿贵族服饰的大概八、九岁的小男孩负手而立，笑看着眼前的炼金术师，男孩年龄虽小，但在他身上散发出一股旁人无法比拟的高雅气质。在小男孩身后，则站着另一个青年男子，他与刚才那位在狗口下救回女孩的男子穿同样的服饰。

    这时，踩住狗的男子松开了脚，原来凶猛的狼狗居然被吓得全身瘫软。

    男孩来到炼金术师面前，将一个小小的钱袋交到了炼金术师手里，并对他说：“即使她犯了什么错误，你也不应该放狗去咬人。”

    炼金术师用颤抖的双手从男孩手里接过了钱袋，沉甸甸的，里面的钱币足够他买下十几只同样的狼狗，只见炼金术师唯唯诺诺地向男孩赔个不是，然后拉起趴在地上的狗，转身溜进他的炼金术商店里去。

    “你没受伤吧？”出乎所有人意外，男孩向瘫坐在地上女孩伸出了手。

    “少爷，她的身体很脏。”男孩身边两名随从的其中一人向男孩提醒，结果被男孩瞪了一眼。

    女孩用诚惶诚恐的眼神望向衣冠楚楚的男孩，又看了看自己的身体，她没有伸出脏兮兮的手，只是用虚弱的声音嘣出两个家：“我饿。”

    十几分钟后，在亚历山大城一间豪华的餐厅里，在旁人异样的目光之中，一名贵族男孩，两个贵族的随从，一个脏兮兮的乞丐女孩，四个身分地位完全不同的人同坐在一张桌子上。女孩望着一桌的美食，双手并用，狼吞虎咽。

    “吃慢点，别咽着了。你很久没有吃东西了吧。”男孩非常关心地问道。

    女孩扬起脸望着男孩，嘴里还塞满食物，她向男孩点了点头。

    “我叫朱利安·卢梭，如果你不嫌弃的话，可以叫我朱利安哥哥。”男孩向那女孩自我介绍道，“小妹妹，你叫什么名字。”

    女孩使劲地吞下嘴里的食物，并说出模糊不清的两个字：“芙蕾。”

    这时，其中一个随从对那男孩耳语了一句：“少爷，咱们再耽误时间，直达钥匙岛的船就要开走了。”

    男孩点了点头，然后他对小女孩说：“芙蕾妹妹，我们要出发了，这里有些钱，你去换身干净的衣服吧。”

    不久之后，在衣服里塞满食物的芙蕾跑回那条巷子里，找到了她的妹妹丹妮。

    那一晚，妹妹丹妮笑了，因为今天她终于可以吃饱了；而姐姐芙蕾却哭了，因为在今天，一个永远无法忘怀的身影填满了她那空虚的心灵。

    “朱利安哥哥……”

    *******************************************************************************

    光明纪元1686年4月25日，法耶鲁帝国，迪威尔村。

    “哈哈，你们两个就慢慢地享受着痛苦的死亡过程吧。”狂妄的亡灵巫师轻蔑地看着失去了抵抗能力的法师和盗贼，然后，他把目光投身两人拼死保卫的乡村议事堂，只见亡灵巫师用手轻轻摩拭着下巴，“想不到费了这么多时间，但这条小村庄所有人的生命终究还是我的。”

    当他举起长鞭，正要下令让食尸鬼攻击时，突然从食尸鬼大军的后面传来一阵骚动。“守卫光明！”响亮的口号从山谷出口小路处传出来，响彻整个山谷。

    深感意外的亡灵巫师转过身去，看到在山谷入口处烟尘滚，不断有断成两截的食尸鬼被抛到空中，只见一支大约几十人的骑手部队向迪威尔村的方向全速冲锋，他们挥舞着手中的各式兵器，疯狂地砍杀路上的食尸鬼。

    “圣殿骑士团！他们怎么会出现在这里？”亡灵巫师吃惊地望着那面十字盾双剑羽翼旗，那是让所有亡灵巫师都感到恐惧的存在。

    “在法耶鲁帝国境内兴风作浪、四处屠村的罪人－－亡灵巫师，你已经无路可逃了，接受制裁吧！”喊话者是冲在这支骑兵部队最前面的一名年轻骑士，骑着棕色战马，手持两把骑士佩剑，他看起来大概只有20岁左右，年龄轻轻就已经穿上了教会骑士的战甲。在骑士身后，是一名身穿大主教级修士袍的中年牧师，他一手执缰绳，一手提着银制十字架。

    “哼！在我‘尸体清理者’葛里斯顿面前，该投降的是你们！统统变成食尸鬼大军的食物吧！”亡灵巫师仗着他的食尸鬼数倍于敌的优势，连忙挥动鞭子，指挥围村的所有食尸鬼向那支从背后突然出现部队反扑过去，企图以多取胜。然而这支部队的战士们个个战技精湛，他们的武器上覆盖上一层金色的光芒，这些加持过“圣光术”的武器在切开食尸鬼那半死灵系属性的身体时，给食尸鬼带来了极其可怕的痛苦，而且所有被这些圣光武器切开的伤口无论如何都无法重生。

    那名教会骑士和大主教级别的牧师冲在这支部队的最前面。年轻的骑士双手分别握着两把骑士剑，两把剑急速地飞舞着，任何靠近其坐骑的食尸鬼都被无情的肢解；而那名大主教手上十字架散发出一道道白色的光芒，被白光横扫过的食尸鬼都受到可怕灼伤。

    葛里斯顿企图以数量胜利的愿望越来越渺茫，尽管圣殿骑士团的士兵也付出了十几人的牺牲，但他的食尸鬼大军数量正在急速地下降着。亡灵巫师又召唤出腐尸甲虫和苍蝇群向那支圣殿骑士团小队进行攻击，然而在那位大主教的大范围“圣光术”的作用之下，腐尸甲虫和苍蝇没有起到应有的作用就成为了灰烬，亡灵巫师这两个恐怖法术的战绩仅仅是将二十多名骑兵变成步兵而已。

    此时的亡灵巫师已经恼羞成怒，他在食尸鬼的簇拥当中，高举起单手短法杖指向天空，口中吟念着咒语，准备召唤出他的食腐秃鹫军团。然而正在这时，葛里斯顿感觉到附近的水元素有急速波动的迹象。

    “不好！”感到有不妙的葛里斯顿下意识地立即闪开到一边去，两秒后，一支冰箭打在他刚刚站立的地方，一只食尸鬼被成了葛里斯顿的替死鬼，被冻成冰雕。

    “居然还有抵抗能力！”葛里斯顿吃惊地望着已经血肉模糊、倒地不起，但仍然坚持着用法杖向他施放出最后一个魔法的胖法师。然而葛里斯顿的惊讶远远没有结束，女盗贼不知何时用一条腿支撑着站起来，一把匕首夹风带火地飞向葛里斯顿！

    狼狈之极的葛里斯顿堪连忙躲避，匕首没有刺中原定的目标－－亡灵巫师的心脏，由于投掷匕首的人已经受了重伤，所以匕首的速度没原来那么快，否则以葛里斯顿的反应能力绝对躲不开；然而没等葛里斯顿兴幸，第二把匕首接踵而至，在他的右臂上留下一道很深的伤痕，因为痛楚的关系，他的右手一松，亡灵巫师用来操纵食尸鬼的长鞭掉到了地上。

    “啊！可恶！”亡灵巫师咆吼着。

    “你们听着，我一定会回来报复的！”在一群秃鹫的牵拉下，葛里斯顿从食尸鬼群里面升上了空中，“这个丫头我带走！”身处半空的葛里斯顿居然指挥着秃鹫将作出最后的反抗之后倒下的芙蕾抓上空中，企图带着芙蕾逃逸。如果不是卡修斯身体太重，他也会像芙蕾一样成为人质被秃鹫群抓走。

    而正是同时，几只食尸鬼张牙舞爪向失去抵抗能力的卡修斯猛扑过去。

    “快救他们！”教会骑士向身边的牧师喊道。

    中年牧师立即意会，只见他转动着十字架，无须吟念咒语，一股“圣光术”的魔法能量射向卡修斯，在他身上覆盖上一层圣光防护，触碰到这层防护的食尸鬼都因爪子被灼伤而不敢靠近。

    “现在看你的了！”牧师和骑士提醒道。

    教会骑士暴喊一声，向绑架芙蕾的秃鹫群甩出右手的骑士佩剑，只见佩剑在空中打旋，准确地击中了鸟群，一半的秃鹫被利刃切开，当场坠地死亡，另一半秃鹫支撑不住芙蕾的重量，放开了人质，少女的身体在空中坠向地面！年轻的骑士催动战马使出了势不可挡的“骑士冲锋”，终于赶在芙蕾落地之前冲到她的下方，将少女稳稳安安地接住。

    年轻骑士在骑在战马上一手扶稳芙蕾，一手持剑杀敌。

    躺在年轻骑士的怀里，芙蕾感到一股久违的温暖，她在彻底失去意识之前，仿佛回到了十一年前那难忘的一天。

    “朱利安哥哥……”

    .

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    波勒王国西北部，卡洛圭尔镇。

    经过一个多月漫长的旅程，拖拖拉拉的甘博基车队终于到达了这里。

    “苏菲娅小姐，您真的要离开了吗？”族长尽最后努力进行挽留。

    “对不起，族长，我在十年前曾跟伙伴有过约定，在那个地方相见的。”少女嫣然一笑，她的表情上带着歉意，“而且苏菲娅也打扰了大家这么长时间了，实在不好意思再白吃白住下去。”

    “怎么会呢？”说话的是一名中年甘博基男子，他正是一个多月前，在法耶鲁帝国的拉默尔山区一战中，被亡灵巫师弗拉基米尔抽离灵魂的第一个甘博基人，“我们全族都要感谢苏菲娅小姐才对，如果不是小姐出手相救，我们全族人都要死在那个死灵法师手上了。”好像他的名字叫做“费莱戈台”。

    “不要走啦，苏菲娅姐姐。”两个小女孩摇拽着苏菲娅的纯白牧师袍，“要是你走了之后，那个坏人回来了怎么办？”

    顿时，附近的甘博基人都沉默了下来。

    正所谓童言无忌，两个小孩嘴里说出来的，也正是甘博基族想方设法将苏菲娅留在车队里的根本原因，否则只需要十天的路程，怎么会走了一个多月那么久呢？对于这一切，苏菲娅眼睛看到、心里明白、嘴上却不说，毕竟到约定之日还有几个月的时候，她倒也不着急，而且跟这些喜欢音乐的甘博基人呆在一起，确实很开心，所以一路下来，苏菲娅也心照不宣地不提离开。

    然而该来的还是要来，到达了卡洛圭尔镇－－这个连接波勒王国西北部交通动脉的小镇时，苏菲娅也实在没有理由再留下来了。因为他们的路线不同，苏菲娅要南下，甘博基人则往东，总不能跟着甘博基的车队向东走，然后绕大半个波勒王国再回到当初约定的塞尔村吧。目的地不同的人，即使偶尔同路，也总会有分手的一天。真国有话俗语，叫做“天下无不散之筵席”，大约也是这个道理。

    “请原谅，小妹妹，姐姐真的要走了。”苏菲娅蹲下来，温柔地抚摸着两个小女孩的头，“但是你们不用担心那个坏人，他被我用光明魔法‘邪恶禁锢’封着了力量，短期之内用不了黑暗魔法。”

    苏菲娅的话让在场的甘博基人都稍为心安一些，然而她还是看到了大家的疑虑。

    “其实，即使她离开了，我们也不用担心，这里是波勒王国，不像我们刚刚离开的法耶鲁帝国那么动荡，有危险我们可以去找波勒人的治安部队帮忙，他们可比法耶鲁那些不顾他人死活的贵族负责任多了。”老族长看出了大家和苏菲娅的尴尬，出言解开这个局面，“而且这几么多个世纪以来，我们甘博基人不知道经历了多少的血泪苦难，但最后不是都撑过来了吗？现在难道一个小小的死灵法师能把我们吓倒吗？”

    族长的话激起了族人的情绪，他们纷纷开始讨论。

    “对！这个亡灵巫师能轻易被苏菲娅打败，看来也不是怎么厉害，我们还怕什么？”

    “是啊，我们祖辈这么多风风浪浪都挺过来了，这一次一定没问题的。”

    “这个国家比起那个法耶鲁帝国安全多了，亡灵巫师只喜欢呆在那种混乱的国家，不会来这里的！”

    ……

    看到甘博基人那种乐观、积极的性格，苏菲娅心里非常感动，她觉得自己眼框有些湿润。

    “苏菲娅小姐。”老族长又来到苏菲娅身边，“就让费莱戈台－－我们族里最优秀的乐师来为您献上一曲吧，作为对小姐饯别的礼物！”

    此时，苏菲娅看到站在旁边的费莱戈台不知何时手里多了一把样式朴素的四弦诗琴。

    只见费莱戈台轻轻地拨动着琴弦，同时放声歌唱，空灵、轻快的旋律伴随着美妙、动听的歌词飘散在空气之中：

    “抬起你的眼睛去仰望天空；

    把感激的心灵放在你的手心；

    紧随你的欢乐引领。

    不要畏惧，

    畏惧那黑暗的前路。

    当你孤身独行，

    记住，

    重担非你独自承担，

    我们还有彼此。

    在那黑暗的尽头 ，

    你会看见，

    看见他，

    还有她，

    向你张开双手。

    如果命运，

    把你囚于她的牢笼，

    让你在中途蹒跚倒下，

    坚定你的心灵，

    睁开你的眼睛，

    你的脚步，

    你的脚步会继续延续。

    请相信，

    别离只是另一种重聚！”

    那是一个彻底狂欢的夜晚，甘博基人和将要与他们离别的客人载歌载舞，趟开心灵，享受着临别前最后的欢乐时光……

    第二天早上，苏菲娅与甘博基人依依不舍地挥手作别，各自踏上自己的道路。

    此时的苏菲娅已经离开甘博基人的车队两个小时了，正如她自己所说，其实她原本并不急于与甘博基人分手，因为她还有几个月的时间，就算跟着甘博基人的车队绕波勒王国大半圈再回到塞尔村也没什么大不了，但她急于在卡洛圭尔镇与甘博基人分别，却是为了另外一件事。

    苏菲娅在路上突然停住了脚步。她左手的提着的铁链下的十字架发出一圈淡淡地、不易察觉的光芒。

    “你跟踪了我这么多天，现在四下无人了，你也该现身了吧。”此刻的苏菲娅收起了平时的温婉以及和蔼，换上了一种老练的战士才有的冷峻和警觉。

    “看来你并不像外表看起来那么简单。牧师小姐。”一把年轻男性声音从她身后传来。这时就算苏菲娅不转过头去，也知道背后有冰冻的杀人兵器在对准自己。

    “你没有听说过吗？女人的外表最容易骗人。”苏菲娅冷艳地一笑。

    “没错，特别是小姐这种漂亮的女人。”

    虽然没有转过身去，但苏菲娅此时却通过她的十字架以及魔法的力量，看到了背后那人的长相，只见他是一名黑瘦男子，大约20岁左右，此时他正拿着一把长弓，搭上锋利的箭矢对准自己的后心，只要男子稍松弓弦，箭矢就会把她的身体穿个透心凉。

    “你的赞美令人很愉快，不过你的箭却让人感到害怕。”苏菲娅略带遗憾地说。

    “小姐，在我射出这一箭之前，可以问你一个问题吗？”

    “请问。”

    “我觉得我的藏身术已经训练得很好，你是怎样发现我的呢？”

    “这几天来，我都觉得背后一阵冰凉，我就知道，有人用像刀锋一样锐利的双眼在背后一直盯着我。”

    “真是这样吗？”

    这时，苏菲娅感觉到那个人拿弓的手产生了些微极其轻微的颤抖。

    “你在动摇吗？”苏菲娅问。

    “有一些。”那个人说，“因为你将会是我在赏金任务中杀死的第一个女性。”

    “赏金猎人吗？这也是几天来你一直没有对我下手的原因？”

    “可以这么说吧，我实在不希望在这么多人面前杀掉一个女人。”

    “就因为我是女性？”苏菲娅微笑道，“但是，你也别太小看女人。”

    “我现在没有小看你了，小姐，毕竟你是第一个可以窥破我藏身术的猎物。”男子的手没有再抖动，他把弦拉得更满，“但是即便如此，现在我也看不出你有任何可以生还的机会了。”

    “你就这么自信吗？”

    “当然，”男子冷笑道，“被我看上的猎物从来没有一个逃得过我的箭。”

    “那我能说句遗言吗？”这句话听起来让人毛骨悚然，然而苏菲娅说时却没有一丝害怕。

    “请说。”

    “我也非常自信，因为要杀我的人从来没有一个得手！”这句话还没说完，苏菲娅手上的十字架骤然发出了强光，在一刹那间将她的身形隐藏起来！

    “糟了！”这变故来得太突然，那男子还没有思想准备，在强光骤现时，他连忙把头扭到一边，避免双眼被强光灼伤；与此同时他松开了绷紧弓弦的右手，离弦的箭矢向前方急射而去！

    然而，他在放箭时因为扭头的些微动作差异，他的箭偏向了原来的方位……一点点，能否命中目标，只有上天才知道了。

    黑瘦男子突然感觉到一股危险的气息向自己猛扑过来！他立即抽出别在腰间的长剑……

    “当”！一声金属碰撞的声音在旷野中响起。这个女牧师居然利用强光的屏蔽抢先对自己发动了反击－－这是黑瘦男子自从当上赏金猎人以来，第一次遇上的。

    此时黑瘦男子－－赏金猎人看到了身着美丽纯白牧师袍的少女居然手持一把短剑，以作战的姿态站立在自己面前。“有意思。”赏金猎人将长弓挂回自己背后，横过长剑准备好好地玩一玩。

    而苏菲娅漂亮的容颜上挂上一抹冷笑：“我说过，不要太小看女人！”说着，“涮涮”地几剑向赏金猎人发动了攻击。武器虽短，却招招直取赏金猎人的要害部位。她的对手也非等闲之辈，长剑见招拆招，轻而易举地化解了短剑的攻势。

    然而苏菲娅并因为没有最初几招的失利而气馁，她趁回剑之势，双脚急速运动，纯白的宽大牧师袍在赏金猎人面前舞成一面雪白的影子，俨是好看，当赏金猎人回过神来时，苏菲娅已处在他的身后，只见短剑一翻，直接捅向赏金猎人的背心。赏金猎人不闪不躲也没有转身，直接把长剑往背后一挥，又是听见“当”的一声，短剑被及时回防的长剑荡开，这一次，男性的力量占了上风。

    随后苏菲娅又连续进攻了好几招，可都被赏金猎人一一化解。两人的动作都非常快，双方互相对攻了十几回合皆未分胜负。

    “想不到一个牧师能有这么快的速度，即使是圣奥路菲的带刀主教恐怕也做不到吧。”赏金猎人挡开苏菲娅的最后一剑，轻松地对她说。

    “刚才在跟你说废话的时候，我已经给自己加持了‘灵敏祝福’和‘战意祝福’两个魔法，而且我老师说我学习战斗很有天份！”话还没说完，苏菲娅又手持短剑攻过去。

    “灵敏祝福”和“战意祝福”是两个辅助型光明，分别能大幅提升战士的出手速度和攻击力量。苏菲娅能在对手不察觉的情况下，暗中为自己加持了这两个魔法，并与赏金猎人打成平手，说明她不仅有过人的胆色，还有机智的头脑。

    然而，她的攻势还是无法撕开赏金猎人的防御。

    “小姐小心！我要进攻了。”赏金猎人攻防转换意识极强，在看到苏菲娅攻势稍缓时，立即将自开打以来一直处于防御的势态转为攻击。只见他长剑忽左忽右，如长蛇般飘忽不定，逼得苏菲娅连连后退

    然后，赏金猎人做了一个让苏菲娅意想不到的举动，他把长剑抛上了空中。苏菲娅向空中的长剑望去，可是她立即发现自己上当受骗，因为赏金猎人已经趁她的注意力被长剑吸引的时候急速的欺身上前。“不好！”即使只有极短的时候，但苏菲娅已经深感不妙，她立即转过短剑回防，可是为时已晚，已经贴近她面前的赏金猎人伸出左手抓住她拿短剑的右手，同时他的右手接过从空中掉下来的长剑，正要划向苏菲娅的咽喉！

    就在千钧一发之际，苏菲娅的左手突然动了一下，另一把短剑从牧师袍的左袖中掉了出来，被反握在苏菲娅的左手上，被反握的短剑挡住了划向自己要害的长剑，同时借势划向对方的咽喉。

    赏金猎人立即松开左手往后跳去，避开了短剑的攻击。

    “没想到你原来还有所保留。差点被你暗算。”赏金猎人看着以一手正握一手反握的姿势持两把短剑的苏菲娅，点头称赞着。

    “哼！”苏菲娅冷哼一声，懒得回答。

    “但是，我也是有所保留，刚才我只使出一半的力量！”说话同时，长剑跳起了致命的舞蹈，以比刚才更迅猛、更刚烈地攻向苏菲娅。

    苏菲娅挥舞着两把短剑进行防御，一开始的时候，她还可以针锋相对地与赏金猎人进行对攻，可是随着赏金猎人的剑越舞越快，她渐渐跟不上对方的速度，被逼得连连后退，苏菲娅心中叫苦不已。

    即使再强，她终究不是全职的战士。赏金猎人想到。此时他已经逼苏菲娅使出了所有的招式和假动作，并将它们铭记于心，他已经完全了解了苏菲娅的战技水平，此时赏金猎人要做的，就是等待一个一击必杀的机会。

    于是，赏金猎人故意露出了一个破绽，不知是计的苏菲娅立即举剑刺上，然而赏金猎人突然膝盖一顶，直接顶在苏菲娅正握短剑的右手手腕上，同时手里的长剑直刺苏菲娅的心窝！

    可是就在苏菲娅的手被一顶而往上翻时，不仅短剑脱落，牧师袍的宽大右袖也滑落下来，露出少女娇嫩的右手手腕，此时赏金猎人发现，少女的右手上绑着半条手绢－－

    啊！那是……赏金猎人突然想起了什么，他连忙强行收回快要刺进苏菲娅心窝的长剑。

    然而，正是因为他强行收回剑势，导致身体向左前方倒去；苏菲娅见到有机可乘，立即将左手反握的短剑捅向赏金猎人的心脏。

    “苏菲娅公主！”赏金猎人突如其来的一声叫喊使苏菲娅楞了一下，可是她却收不住剑势，短剑直接捅进赏金猎人的胸部。

    .

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    “她好点了吗？”年轻的骑士看到大主教从房间里出来，立即迎了上去。

    “所有办法我都试过了，她中的毒可不像那个胖法师身上的虫卵，可以直接用光明魔法驱散，这种毒相当奇怪。现在我只能用‘治疗术’暂时推迟毒性的发作。”大主教摇了摇头。

    骑士沉思片刻，然后转身离去。

    “你要去哪里？”

    “找那个亡灵巫师葛里斯顿，他应该有解药。”

    “不行。”大主教挥手制止，“你现在要做的是让你的小队原地待命，等待骑士团大部队或者当地领主的大军到来，然后再寻找和打败葛里斯顿。”

    摇了摇头，表示不同意大主教提出的方案，骑士说：“当地领主的军队就不要指望了。骑士团大部队的驻地太远，要等的话时间拖得太长，我怕芙蕾会撑不下去，必须尽快拿到解药。”

    “但是你现在的兵力太少了，刚刚经过那场血战又伤亡过半，那个亡灵巫师的食尸鬼军团的数量有多恐怖你又不是不知道，难道你想让你的小队全军覆没吗？”

    “不，我的部下留在这里保护村庄，我一个人去就行。”

    “就为了一个小盗贼？别忘了，你身上还有伤。”大主教拦在了骑士前面。

    “我没有忘记我身上有伤，但您也请不要忘了，她用生命保护了一条村庄的人。”骑士轻轻拨开大主教横伸在他面前的手。

    然后，大主教以一种异样的眼神盯着他，骑士感到全身极不自在。

    “麦莱克，您这是干什么？”

    “孩子，给我说实话。”大主教神情极其严肃，“真的不认识那名女子吗？可是她怎么在睡梦中老是呼叫你的名字？”

    “呵呵！”骑士笑道，“大概是我太英俊了，成为很多女孩的梦中情人。”

    “少跟我嘻皮笑脸！”大主教的声音极其严厉，“孩子，我不得不提醒你，不要因为一些小事丢掉了你们家族的颜脸！当年你父亲就不同意你去接受圣骑士训练，可是你执意要去钥匙岛，他无可奈可之下只能拜托我这个在圣殿骑士团里担任布道的好友来照看你，结果你一再惹上了麻烦。八年前，你因为跟那个冒充贵族子弟的刺客关系密切，结果被监视审查了一年多。随后的几年里，我一直想方设法动用各种关系，才让你洗脱所有的嫌疑，登上小队长的位置。”

    大主教顿了一顿，轻叹口气，继续说：“没想到现在，跟一个认识没几天的亵渎神明的法师来往密切就算了，你居然还跟一个女盗贼扯上不明不白的关系。如果让人知道，你父亲的颜面往哪里放？卢梭家族的颜脸又往哪里放？”

    此时骑士收起了笑容，他也极其严肃地对大主教说：“麦莱克大叔，很感谢您对我一直以来的照顾，然而有几件事我一定要说明白。第一、我不管卡修斯是不是亵渎神明，芙蕾是不是盗贼，我只知道他们用生命保护了这条村庄，凭这一点，就值得我对他们的尊敬，而且我觉得跟卡修斯聊得来没什么不妥；第二、我确实不认识芙蕾，你也知道，十一年前我就到钥匙岛参加圣骑士训练，直到两个月前才接受小队长一职返回大陆，这段时间你都跟我在一起，我认识什么人全在你的监视之下，芙蕾为什么认识我，那要等她醒来才知道；第三、不要再拿八年前的事来说，我从来没有后悔过结交欧文这个朋友，他为何要刺杀圣骑士，当时没人说得清，这件事到现在还没调查清楚，请不要随随便便对我的好友下结论；第四、身为教会的高级神职人员，您不应该对人有区别之心，没记错的话，《圣书》里面教导我们对人要平等，不要以高高在上的眼光看待别人，那是七宗罪里的傲慢。”

    “《圣书》如何记载不用你来教训我！”恼差成怒的大主教用几近咆吼的声音喊道。

    然而大主教却发现，周围的村民正以奇怪的眼神看着他。

    在意识到自己的失态之后，大主教换回了一副比较平缓的语气：“孩子，我只是在提醒你，担心你会误入岐途而已。”

    “谢谢您的关心，但是朱利安已经长大了，有自己的判断力和处事能力。麦莱克大叔，请您在这里照顾好芙蕾，我拿解药之后会尽快回来。”说完，骑士头也不回径直走出房子。

    望着这个年轻人如此坚决的背影，大主教无奈地摇了摇头：“老朋友，你怎么有个这么固执的儿子？”

    当年轻的教会骑士走到外面时，只见存活的四十几名部下排着整齐的队型站在门口。

    “怎么回事？副官。”

    “报告小队长！”副官行了一个标准的骑士军礼，“刚才大家达成一致意见，誓死追随小队长，去追捕那个亡灵巫师，为死去的战友报仇！”

    “为死去的战友报仇！”后面的四十几人喊出了整齐划一的洪亮口号。

    “谁让你们擅自行动的？队伍立即解散，协助麦莱克大人守卫这条村庄！”骑士厉声喝道。

    “可是，我们怎么会让小队长孤身犯险呢？”副官还在坚持。

    “全部都走了，那迪威尔村怎么办？亡灵巫师随时有可能回来！副官，你想违抗我的命令吗？”

    “那……”副官仍然尽最后努力想要争取。

    然而他的长官一挥手，制止了他要说的话，态度无容置疑：“解散吧！军人要以服从命令为天职。更何况我们是最骄傲的圣殿骑士团！”

    “就让我来陪你去吧。”声音从背后传来。

    骑士转过身去，只见一个胖青年披着一件外套，扶住门框站立在门口。

    “你的伤还没痊愈，怎么可以跟我一起去涉险？”骑士看到了卡修斯的脸部以及露在衣服外的手臂上的皮肤仍然残留着苍蝇叮咬的伤疤。

    “放心，我已经没有什么大碍，你们的光明魔法实在太神奇了。而且有你保护，我也不怕会出什么事。”法师说得非常轻松，“而且芙蕾也是我的朋友，我也要尽一份作为朋友的义务，替她拿到解药。”

    “不行。你必须留在村里休息。”

    法师笑道：“朱利安，我不是你的部下，你的命令对我不管用，说什么我一定要去！”

    *******************************************************************************

    “葛莉丝姐姐，喝下这碗药吧。”一位少年一手端着一碗黑色的液体，另一只手扶起一位少女。

    这位少年，正是不久前与尸骨王座上那个神秘人战斗过的那名使绯红枪的战士；而躺在他身边的女子，年纪不超过20岁，身穿金黄色的丝袍，有一双美丽的金色双眸，留着一头金色的波浪形长发，她此时脸色苍白，气若游丝，像是一个重病患者。

    “这是什么？”少女问。

    “七色蔓尼草，加上血狼王的心脏熬制而成的。”少年回答说。

    “血狼王！”那名叫做“葛莉丝”的少女有些诧异地问道：“在我的记忆中，这是一种异常强大的魔兽，不但本身实力强横，身边还围绕着众多血狼，即使是人类中的高级战士和魔法师都不敢轻易单挑。那么这颗血狼王之心你是从哪里弄来的？”

    然而少年却没有直接回答葛莉丝的问题：“别问了，葛莉丝姐姐，快喝下它吧，要是凉了就没有药性了。”

    葛莉丝突然用纤细的手指轻轻一戳少年的胸口。只见少年“呃”地一声吐出一口鲜血，但他仍然稳稳当当地拿着盛药的碗。

    “雷！”葛莉丝大声斥责，“果然是这样！你知道这样做有多危险吗？血狼王这种高级魔兽不是像你这种水平的战士可以挑战的！你随时会没命，知不知道？”

    “雷知道血狼王很危险，但是为了救葛莉丝姐姐，雷什么都不怕！”

    “傻小子，”葛莉丝轻轻抚摸着少年的脸，“我中的是黑暗魔法中最可怕的诅咒，不是区区血狼王之心和七色蔓尼草可以解的，你根本不必须这样去冒险，还受了如此重的伤回来。”

    “雷怎么会不知道呢，以葛莉丝这么强大的力量都解不开的诅咒，雷当然没法解开，但这碗药至少可以暂时舒缓诅咒带给姐姐的痛苦。”

    葛莉丝露出欣慰的笑容：“雷啊，那一天姐姐这样对你，难道你没有什么怨恨吗？”

    “怎么会呢？葛莉丝姐姐。”少年连忙回答道，“其实自从你在那一天生气的离开了之后，雷一直很害怕，担心葛莉丝姐姐永远离开了，以后不再理我了。但是后来葛莉丝姐姐又返回来救了雷，这时雷就知道，你不会再生我的气了，既然这样，我又有什么可以怨恨的呢？”

    “嘿，你真的这样想吗？说你是傻小子一点都没错。好吧，为了不辜负你的一片苦心，把药给我吧。”葛莉丝笑了笑。

    片刻工夫，药已经被一饮而尽了。

    “对了，这里是什么地方？”轻轻一抹嘴边的药迹，葛莉丝问。

    “这里是法耶鲁帝国西南部的魅幽山谷。”

    “什么？我们走了这么远？”葛莉丝有点吃惊。

    “嗯。当时我们脱险之后，我一心想寻找血狼王之心。在我的记忆之中，这里是当时最近的有血狼王出没的地方了。”

    “在我昏迷的这么多天来，你一直把我从那里背到这里？”

    “你呀，果然是个傻小子。”这是她第三次说“傻小子”了。

    沉默片刻。

    “对了，雷，你现在有什么打算。”

    “当然是想办法来替葛莉丝解开诅咒了。”

    “什么？”葛莉丝大惊失色，“你还想去找那个冥狱的典狱官决斗吗？上次能成功逃脱纯属幸运，下一次就没那么好的运气了。你会因此死掉的。知不知道这一辈子我花了二百年才找到你，如果你死掉的话，还要我在下一辈子花多少年来找你？”

    “放心吧，葛莉丝姐姐。”少年苦笑道，“我已经清楚地看到那个冥狱典狱官卜约斯的实力，不会再像上次那样冒失地去找他麻烦的了。就连他的部下，也可以对像葛莉丝姐姐这样的强者施放出无法解开的诅咒，更何况现在仍这么弱小的我呢？”

    “那你有什么想法？”

    “我想回雪域联邦，找雷古诺叔叔帮忙，他是一个非常强大的魔法师，可能会有办法也说不定。”

    “就是那个引领我找到你的人类魔法师吗？”葛莉丝想了一想。

    “嗯！”少年兴奋地点了点头。

    *******************************************************************************

    “过了这座树林，前面就是魅幽山谷了。”教会骑士朱利安·卢梭拿着地图仔细研究了一遍后说。

    “魅幽山谷？”身边的肥胖法师提出疑问。

    “对，资料上说，魅幽山谷里长期盘聚着大批血狼和其他实力强大的魔兽，那个地方平时没人敢靠近，除了极个别不怕死的探险者。”

    “可是我们为什么要到那个地方？”

    “你想想，葛里斯顿被你和芙蕾打伤，而他的食尸鬼军团又被我的部队重创，所以他现在急需一个僻静的、无人打挠的地方养伤和恢复实力。”朱利安收起地图，认真地分析，“正因为魅幽山谷人迹罕至，是这附近唯一有条件适合葛里斯顿疗养的地方，所以那里极有可能是他的藏身之处。”

    “有道理。”卡修斯点头赞同，“那我们快点进入魅幽山谷吧。不知为什么，我总有一感奇怪的感觉，好像心里痒痒的。”

    “呵呵，心痒？想女孩了吧。”朱利安打趣地笑道。大敌当前的紧张气氛被轻松的玩笑冲淡。

    “瞎掰。”卡修斯嘴里虽这么说，可是他的心里突然出现了一个坐在轮椅上的少女的身影，伊申诺娃－－这个虽然天生残疾，但心态乐观的女孩在卡修斯心里永远占据着无法替代的地位。

    “对了，卡修斯，我想问你一个问题。”朱利安的提问把卡修斯早已飞到遥远北国的心拉了回来，“从自出发开始，你为何老是看我挂在左边的剑？”

    卡修斯点了点头，他没有想要隐瞒身边这位认识不久的朋友，因为他与自己一位童年玩伴太相似了：“是的，我有点在意你刻在剑鞘上的字。”

    “是这个吗？”朱利安将整柄剑连同剑鞘从腰间取下来，只见剑鞘上用奥洛帕通用文字刻着“owen”的字样，“卡修斯，你知道我为什么要同时使用两把骑士佩剑作为武器吗？”

    法师摇了摇头，他期待朱利安的回答。

    “那你看看这个。”说着，朱利安又取下他别在右边腰间的剑，递到卡修斯面前，只见剑鞘上同样用奥洛帕通用文字刻着“julian”。

    “那是你的名字吗？”卡修斯读出来。

    朱利安点了点头，他举起刻有“julian”字样的佩剑：“这一把，是我自己的佩剑，刻着我的名字。”然后他举起刻有“owen”字样的佩剑，“这一把，是我一位朋友的佩剑，刻他的名字。”朱利安顿了顿，进入回忆之中，“这位朋友，是我在钥匙岛的训练营里最好的兄弟，我一直渴望成才之后能跟他一起并肩作战。可是后来他出事了……为了纪念他，我就拿起他的剑，与我自己的剑一起，苦练双剑战技，这样一来，两把剑同时挥舞时，就等于我们在并肩作战了。”

    “对不起，提起你的伤心事。”卡修斯无不抱歉地说。

    “没关系，这么多年我都习惯了。”朱利安对卡修斯笑了笑，“其实我也一直没能确定他倒底是不是已经不在人世，毕竟当年他虽然跳进了汪洋大海中，但没有人看到他的尸体。”

    “什么？”卡修斯突然勒住了缰绳，马匹原地发出嘶鸣，停下了脚步。

    “怎么啦？”奇怪卡修斯的举动，朱利安立即勒转马头。

    “你这位好友的全名，是不是叫欧文·萨莫林？”

    .

    <div class="kongwei"></div>

    <script>showmidbar();</script>

    法耶鲁帝国西部，某荒废小镇。

    这个小镇原来就不是很大，人口不多，远离大城市，近几年由于帝国的柯捐重税，导致居民大量外逃，这个本来就不富裕的小镇变得更加荒凉，去年的一场豪雨，使附近山体滑落，发生严重的泥石流，小镇里本来就不多的剩余居民死伤大半，负责管理此镇的领主对此不闻不问，既不救灾，也不重建――如此一来，这个小镇就彻底地荒废了。

    在小镇的中央，原来是一座圣光教的小教堂，现在却被一个不速之客占领。

    教堂里面的光明上神雕像和十字架被随意地丢弃在地上，原来摆放雕像和十字架的地方，却屹立着一座令人毛骨悚然的巨大尸骨王座，那个神秘人――冥狱的典狱官卜约斯，此时正盘膝坐在尸骨王座上。

    “拉齐鲁，你来晚了。”黑色铁制面罩后面传来不悦的声音。

    “请原谅，我的主人，”来者走到尸骨王座前面，单膝跪下，他的手掌上托着一个骷髅头，“您的仆人不知道主人临时更改了据点，这个地方很难找。”

    “算了，来了就行。拉齐鲁，如果不是因为有一件重要的事交给你去做，我也不必急于将你从星河大陆召回来”

    “请主人吩咐。”

    “拉齐鲁，我记得你在一个月前曾向我报告过，你和山克在星河大陆收集西兰和梅丁两国交战所产生的尸体和灵魂时，受到了一些不明身份的敌人干扰。”

    “是的，当时敌人受到了我的重创。”拉齐鲁突然抬起头，有点奇怪他的主人为何要提起这件事，“现在应该已经死了。”

    “作为我的诅咒大师，你的实力我当然没有怀疑，但是你却低估了这个对手。”卜约斯的话让拉齐鲁有些意外，“这个对手还没有死，不久前还与其同伴分别找过我两次麻烦。”

    “怎么可能？”拉齐鲁深感不安。

    “确实是这样，虽然没能对我造成任何威胁，但是这个对手知道关于我们的事情太多了，让我深感不安，这也是我不得不离开原来的据点，迁到这个地方的原因。”

    “所以主人是想……”

    “所有我想――”卜约斯说出了他的命令，“让你去彻底清除这个障碍。记住！必须见到尸体！”

    “遵命！我的主人。拉齐鲁一定不会辜负主人对我的期望。”

    “现在这个对手藏身在离这里二百多公里之外的魅幽山谷。我不想浪费能量，否则我会亲自解决这个麻烦。”这时，围绕在尸骨王座周围的鬼火磷光快速地移动，“拉齐鲁，我的诅咒大师，现在我用远距离传送魔法直接把你送到那里去！”

    此时，磷火已经在地上组成了一个巨大的魔法阵。

    *******************************************************************************

    “真想不到，欧文居然有这样的往事。”听了卡修斯的详尽述说之后，朱利安摇了摇头说，“也很难让人相信，一位受人尊敬的圣骑士竟然会杀死一个手无寸铁的孩子。”

    卡修斯沉默不语。

    “不过，卡修斯，你容易太轻信人了。”朱利安望向卡修斯，“想过没有，你跟我认识了才几天，就毫无保留地将这些事情告诉了我，而且我又是圣殿骑士团的人，难道你就不担心我会出卖你们吗？”

    “不会的。”卡修斯笑了笑，“我觉得与人相处最重要的应该是有颗坦承的心，而且直觉告诉我，你是一个好人。你给我的感觉跟欧文非常相似，要不是这样，你怎么会跟欧文成为好朋友呢？”

    说完，卡修斯拍拍座骑，越过朱利安跑到前面。朱利安微微一笑，耸一耸肩，拍马跟了上去。

    不知不觉，他们已经来到了目的地：魅幽山谷入口。

    这时，骑士和法师都感受到一股不安的气息从山谷里传来。

    “马匹感觉到里面的浓重杀气，它们不愿往前走了。我们把马留在外面吧。”朱利安提出了自己的建议。

    把两匹马栓在入口附近一棵大树上，两人就步行进入了山谷。

    一路上，他们看到了地面躺卧着众多魔兽的尸体。

    “到底是谁，杀了这么多血狼？”卡修斯紧握法杖的手心冒出了汗，“难道说，这些都是葛里斯顿所为？”

    “不像。”朱利安弯下腰去检查了一具具血狼的尸体，“这些血狼不像被魔法杀死，也不可能是食尸鬼所为，否则以食尸鬼的习性，尸体不会保存得这么完整。卡修斯你过来看看。”朱利安站起来，指着一具血狼尸体对法师说，“这些血狼都是被尖锐的利器穿透心脏而死，而且行凶者只出了一招，从种种迹像来看，杀死这些血狼的都是同一个人所为，这个人应该是一名战士，而且还是一名精通使用长枪或格斗长矛之类长武器的战士。”

    卡修斯觉得越来越不寻常：“你的意思是，一个战士就杀掉了二、三十只血狼？”

    “应该是这样了，这个战士看来实力不凡啊。”朱利安点了点头。

    两人沿着血狼的尸体继续调查，半个小时之后，他们终于找到了统治魅幽山谷血狼群的血狼王。比起一般的血狼，血狼王的体形不只大一倍，而且相对于普通血狼的鲜红色皮毛，血狼王则全身长着又浓又长的暗红色毛发，与普通的狼毛最大的不同在于，血狼王的毛坚硬锋利，如同一根根钢针。但此时的血狼王已经和它的子民一样，成为了尸体。血狼王的身上有多处由长武器造成的创伤，然而在坚硬狼毛的保护下，绝大多数的伤势都极为轻微的，真正致命的一击，是长武器从血狼王张开的血盘大口中穿入，对其柔软的内藏造成永久性杀伤。死去的血狼王胸膛被剖开，里面的心脏已经不翼而飞。

    “我在雪域联邦的国家图书馆中看到相关记载，血狼王之心对于疗伤有奇效，是众多炼金术师梦寐以求的珍贵材料。”卡修斯说。

    “这么说来，有人将这些血狼和血狼王杀死，是为了得到血狼王之心用来疗伤吗？到底是谁呢？”朱利安想了一想，突然灵光一现，“难道是……葛里斯顿？”

    “可是，你刚才不是说，这些魔兽都是由一个擅长使用长武器的战士杀死的吗？我从来没听过亡灵巫师里有类似战斗法师那样的魔武双修的角色。”卡修斯提出了自己的疑问。

    “这个……我也想不明白。”骑士陷入深思。

    突然，朱利安的眼角瞥到有一个身影一闪而过。

    “谁？”朱利安一声高喊，抽出腰间的两把骑士佩剑追了上去。

    “等等我！”卡修斯扭动着胖乎乎的身体，也跟着追了上去，可是一个弱不襟风的法师，怎么追得上受过严格体能训练的骑士？卡修斯被朱利安远远地甩在了身后。

    追逐了几分钟之后，朱利安终于追上了那个人――准确来说，是那个人跑到一个山洞前停下了，他转过身来，用自己的身体挡住了洞口。

    朱利安仔细端详着眼前这个人，只见他是一个十六、七岁的少年，身穿一套不知用何材料制成的黄色的骑士战甲，双手持一把绯红色的单头长枪横在胸前，

    “这些血狼都是你杀的？”朱利安问。

    “再向前走一步，你也会被杀！”少年以一个不容置疑的威胁间接回答了朱利安的问题，说这话的时候，少年的眉宇间露出一股能以模拟的气势，让朱利安感到他绝对不是虚张声势。

    此时，朱利安将注意力投放到少年背后的山洞：“你为何不让我进去，是不是山洞里有什么见不得光的东西？”

    “与你无关！”少年冷冷的说道。

    难道山洞里的就是葛里斯顿，这个少年是被亡灵巫师雇佣来在其疗伤期间保护自己？朱利安不由自主地想道。

    “我问你，山洞里是不是有人在疗伤？”朱利安举起右手的剑指向少年，大声斥问。

    “你怎么知道有人在山洞里疗伤？”少年有些意外。

    “你知不知道，山洞里面是一个极端邪恶的人？”朱利安企图进行规劝。

    “你才是极端邪恶！”少年针封相对。

    想不到眼前这个少年竟如此固执，朱利安摇了摇头：“你难道这么执迷不悟，一定要保护里面那个邪恶之人吗？那好吧，我现在就进去把里面的人杀掉。”

    少年的眼睛里突然充满杀气，他一字一顿地说：“除――非――我――死！”

    两名战士同时冲向了对方，一双骑士佩剑和绯红长枪在激烈的碰撞着，擦出一阵阵火星。少年仗着武器的长度优势，采取以中路突击的战术，每一次攻击绯红枪的枪头都直捅朱利安的心脏，显示出极高的判断力和出色的枪术战技修养；而朱利安虽然身穿战甲，但他自己相当清楚，对方那劲道十足的绯红枪头能直接贯穿他的战甲，捅进他的心脏，所以朱利安没有选择硬碰硬的战术，他避开了少年来势汹汹的中路攻击，同时翻起两把骑士佩剑左右开弓，从少年略显薄弱的两侧寻找突破口。

    纯熟的枪术和精湛的剑技成为这场战斗中最精彩的表演，绯红长枪和两把骑士佩剑各有千秋、互不相让，决斗的双方看来旗鼓相当、势均力敌，两人都无法占到对方半点便宜。

    只见少年用枪格开了两把剑从一左一右同时砍来的攻势后，反守为攻直接刺向骑士的心窝，骑士双脚往前一蹬，枪头冲到离骑士胸部战甲不足一英寸里停止了缩短距离，枪头在急速地前进，胸甲在急速地后退，双方始终无法作进一步的亲密接触。此时枪头去势已尽，少年突然将枪头压低，斜插地面，然后少年竟以长枪为支撑，整个身体以头下脚上的姿势往前翻腾，骑士面对这从未风过的奇怪招式，有些措手不及，被少年一脚重重地拍在脑门上，但他在中招的一瞬间也作出了反应，左手的佩剑如条件反射般弹起，一条血丝飞向空中。

    结束了这一回合的对攻之后，双方进入短暂的对恃之中。朱利安被一脚踢得双眼直冒金星，左边额头青淤了一片，但他左手上的佩剑却滴着红色的鲜血；这些血液来自少年的右小腿，在击中朱利安的同时，他没有被战甲保护的右小腿被佩剑划过，血流如注。此时两人都趁着短暂的对恃抓紧时间恢复体力。

    “要不是我原来受了伤，他早就死在我的枪（剑）下了！”两人心里同时冒出这样一句话。

    随着两人呼吸的逐渐平缓，双方的战斗力在急速地恢复。

    “我一定要杀掉山洞里面的亡灵巫师，拿解药回去救芙蕾。我绝不能输！”

    “我一定要保护在山洞里的葛莉丝姐姐，不允许任何人伤害她。我绝不能输！”

    双方都有不能输的理由，新的一轮对攻又一次展开，比先前的强加激烈。短短几分钟的战斗里，两人身上的伤痕越来越多，但双方的斗志却越来越强。

    “吁、吁……朱利安……吁、吁……终于……追、追上你了……吁、吁……”一个上气不接下气的声音突然出现，暂时打断了渐趁血腥的激烈对战。

    新出现的那个人与少年互相对望了一起，“他很眼熟！”这是两人心里同时升起的想法。

    “来得正好！卡修斯，咱们我找的人就在山洞里面。”朱利安向那个突然乱入的人喊道。

    “卡修斯？”少年听到这个名字后楞了一下，这时他注意到来者是个胖子，身穿魔法师袍，然后，少年全身猛然震抖。

    “你是来自波勒王国塞尔村的卡修斯吗？”少年向胖法师喊道。

    “没错，我正是塞尔村的卡修斯。”胖子同样对少年的问题感到意外，“请问你是？”

    “啷咣”――少年手里的绯红长枪掉在了地上，他失声高喊：“哥哥！卡修斯哥哥！我是雷，你的亲弟弟雷啊！”

    “你说什么？”卡修斯一时没有反应过来，“你是雷？你真的是雷？”卡修斯从回忆里拼凑出十年前的那个体弱多病的小男孩的形象，真的是眼前这个健壮的少年吗？然后，两个相貌的面部轮廊在卡修斯的脑海中重叠在一起――他真的是雷！我的弟弟，雷！

    一种亲生兄弟特有的情愫在两人的心灵之中产生了共鸣。

    “啪”――卡修斯手中的橡木魔法杖也在不知不觉中滑落在地。

    “雷！”

    “哥哥！”

    一胖一瘦两条身影快速向对方冲过去，阔别十年、音讯全无的一对亲生兄弟紧紧地拥抱在一起。

    年轻的教会骑士正目瞪口呆地看着眼前这一切。

    .

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    波勒王国西北部，卡洛圭尔镇远郊。

    “好点了吗？”苏菲娅端着一碗肉汤走进来。

    “伤口不疼了，但有点头晕。”身上裹着纱布的乔伊卡扶着床边坐了起来，“你的光明魔法不是什么外伤都可以治好的吗？”

    “当然会头晕了，因为你失掉了很多血。‘治疗术’虽然可以使你的伤口快速痊愈，但你失掉的血还是要靠自己的身体来补充。”苏菲娅摇了摇头，“来吧，喝了这碗肉汤，这样身体会快点康复。”

    “都怪你，我已经及时收剑了，你还一剑捅过来。要人命啊？”乔伊卡笑着，“快，你来喂我。”

    “你应该感谢我才对，幸好那一剑捅偏了，没伤到心脏，不然再强的牧师也救不了你。”苏菲娅相当生气，“而且那时候是你要杀我。现在你基本康复了，自己来喝。”说着，苏菲娅把肉汤放在床边的凳子上。

    乔伊卡转着眼珠，似乎在打鬼主意：“我才不管，我是被你伤的，就应该由你来喂我才对。”

    苏菲娅往乔伊卡胸口打了一拳，力度不大，但打在伤口上，让乔伊卡“嗷”地痛叫一声，苏菲娅面露愠色，厉声斥责：“别以为我不知道，你让我喂你喝汤就是想占我的便宜！前几天我看你身体不舒服，才喂你吃饭喝药，没想到你却想方设法揩油，真当我不知道吗？十一年前我俩跟随提斯穆叔叔上路时你就是这样，没想到这么多年过去了你还是那么流氓。哼！我不理你。”说完，苏菲娅转过身去，不去看乔伊卡。

    “十一年前吗？”没想到苏菲娅的话让乔伊卡收起了嘻皮笑脸，换上了一种凝重的神情，“说起来，我们和欧文他们已经十一年没见了，不知道他们现在怎么样。”

    “欧文？”乔伊卡的话让苏菲娅有些感触，她下意识地摸了摸绑在右手上的半条手绢。

    “十一年前，提斯穆叔叔把你送到那座小修道院的时候，我就知道你将会接受作为牧师的训练，学习光明魔法，没想到你的格斗能力一点都不弱。到什么水平了？”

    “你说光明魔法吗？我自从通过了主教资格的考核之后，就再也没有参加牧师等级考核了，至于战技，我的老师说牧师应该学习一点战斗技能来防身，我也不知道我的战技到什么水平，没参加过任何考核。”

    “依我看，”乔伊卡用食指和姆指架起了下巴，“一般的守卫骑士已经不是你的对手了。”

    “真的吗？”苏菲娅面露喜色，“对了，乔伊卡，这十一年来你怎样过的？”

    “我吗？”说起自己的经历，乔伊卡就兴奋了，“当然是跟随提斯穆老师学习了。你知道，提斯穆老师是个半精灵，他同时精通精灵的弓技和人类的剑术，所以我就把那两样绝活学会了。最初那几年，我跟随提斯穆老师到处旅行，边游历边修练。三年前提斯穆老师留下字条，让我自己修练，然后就失踪了。于是我就干起了赏金猎人的买卖。对了，在两年半前，我回过那间小修道院找你，但已经人去楼空。没想到会跟你以这种形式相见。”

    “我也差不多。”苏菲娅说，“前三年我都留在修道院里苦练光明魔法和战斗技能，后来老师带我到处游历，最近她就让我一个人独自修行。”

    两人以轻松的气氛进行交淡，刚才的不悦已经被抛诸脑后。

    “你能发现我应该不是你说的感到有目光戳你的后背吧。”乔伊卡又提到前几天发生的事，“我练习的藏身术能屏蔽所有的气息，连高级的气系魔法师也找不到。”

    “确实不是那样，我能发现你是因为它。”说着，苏菲娅掏出一只黄色的晶石，上面还缓慢的闪铄着，“这是老师临走前交给我的，她说如果附近有手持同样晶石的人靠近，它就会发出共鸣。”

    “原来如此，怪不得自从我接近甘博基人的车队之后，它就不停地闪铄。”说着，乔伊卡也取出另一只绿色的晶石，它也正在闪铄着，频率跟苏菲娅那只一模一样。

    “不仅是这样，费莱戈台也帮了大忙。”

    “费莱戈台？”

    “就是那个为我弹琴的甘博基人，”苏菲娅笑了笑，“他是一个出色的吟游诗人，他用歌声提醒我，附近有杀气。说起来，谁雇佣你来杀我？”

    “我在维穆门王国遇到的一位奇怪的老太婆。她让我杀一个跟随甘博基人行动的女牧师，没想到是你。”乔伊卡想了想，“对了，苏菲娅。可以借我9000个金币吗？”

    苏菲娅有点吃惊：“你要这么多钱干嘛？”

    乔伊卡抓了抓头发，有点不好意思：“那是老太婆付给我的定金，现在我不想杀你，想把定金还给她，只不过……那9000个金币已经在赌桌上被我消耗掉了。”

    *******************************************************************************

    同一时间，法耶鲁帝国西南部，魅幽山谷。

    “咳咳！”朱利安干咳几声，结束了兄弟重逢的感动场面。

    “对了，哥哥，他是谁？你们一伙的吗？”雷满怀敌意地指着朱利安，问身边的哥哥。

    “他是我刚认识的朋友，叫朱利安。你们怎么突然打了起来，还弄得全身都是伤？”望着雷和朱利安两人身上的因激烈打斗而遍体鳞伤的身体，卡修斯有些不安。

    “我们要找的人就在山洞里面疗伤，你的弟弟阻拦我。”朱利安说。

    卡修斯有些疑惑：“雷，山洞里面是什么人？”

    “我的老师。”

    卡修斯惊掉下巴，“啊？雷古诺老师居然会让你跟一个亡灵巫师学习？”

    “什么？亡灵巫师？”这次轮到雷自己吃惊了，“谁说我跟随亡灵巫师学习？”

    这时，在场的三人都冒起了一个想法：原来是一场误会。事情的真相其实并非自己原来想象的那样。这时，剑拔弩张的紧张气氛稍有缓和。

    突然，海里瞬间闪过一个声音！

    “卡修斯，有危险，快逃！”

    “雷，有危险，快逃！”

    “朱利安，有危险，快逃！”

    三个声音分别在三人脑中同时响起。

    “谁？”三人环视四围，可是他们什么都没有发现。

    “你们也听到？”朱利安问。另外两人也点了点头。

    “声音是直接在我们脑里出现，而不是通过空气传播，是一种直接通过思维对话的魔法。”卡修斯试图从魔法的角度解释。

    “到底是谁呢？”雷最关心这个问题。

    然而，正当三人疑惑是什么人向自己发出警告时，一团白色的传送魔法光芒突然在他们面前出现。

    “难道说话者是他？”三人看到传送魔法，同时想道。

    可是，当传送魔法的白色光芒散尽之后，出现在三人面前的，是一个用手托着一颗骷髅头的黑袍男子。

    “拉齐鲁，居然是你！”雷指着那人，又惊又怒。

    “雷，他是谁？”卡修斯问。

    “他就是使我的老师受了重伤的罪魁祸首，亡灵巫师拉齐鲁。”雷咬牙切齿。

    “亡灵巫师！”尽管看到此人的衣着时，早已猜到七八分，但听雷这么说，朱利安已经确定这人的身份了。他拽紧手里的两把剑，准备战斗。

    亡灵巫师环视眼前三人，哈哈大笑：“哈哈哈哈，还以为有什么了不起，原来你找来了两个小骑士和小法师来帮忙。”从他的声音中，卡修斯三人肯定，刚才通过思想直接与他们提出警告的人，并不是眼前的亡灵巫师，那把声音年轻而充满活力，绝不是像这个亡灵巫师那样苍老阴险。

    雷用脚挑起地上的绯红长枪：“拉齐鲁！立即给葛莉丝解开诅咒！”

    “作梦！”拉齐鲁说，“我今天来，就是取她性命的！”

    “好吧，我当天杀不了你的主子，现在就杀了你！”说着，雷已经端着枪冲上去。

    “白痴。”拉齐鲁轻蔑地说。骷髅的两只眼眶里喷出一团黑色，雷闪避不及，被黑气团打中，身体横飞了出去，撞到石壁上倒下。

    “怎么回事？上一次你没那么弱。”拉齐鲁对自己的轻易得手有些意外，可当他看到雷身下流出的鲜血时，就立即明白了，“原来你受了伤。不过这样杀起你来一点趣味都没有。”

    “可恶！”朱利安和卡修斯同时出手。骑士举起双剑，对亡灵巫师进行跳砍；而法师则以双手代替法杖，吟念咒语施展出冰箭－－他的法杖掉在了亡灵巫师身后，没有了法杖的强化，法师的施法速度和魔法威力都要打折扣。

    同样是受了伤的骑士跟雷同一命运，他撞上黑气后被弹飞了出去，黑气击飞朱利安后没有停顿，直接击中没来得及吟念完咒语的卡修斯，把他的肥胖的身体撞飞。法师受到了魔法反馈受伤，在反馈效果恢复之前无法使用魔法。

    “哈哈，你们三个一起上也没有用。我还有很多诅咒没有用上，下面该用哪里一个诅咒来折磨你们呢？就尝尝这个‘痛苦诅咒’吧！”拉齐鲁快速了吟念了一个咒语，只见骷髅口里吐出了一团黄色的气体，将雷三人包围。

    在黄气团之中的三个人发出一阵阵撕心裂肺的哀嚎，拉齐鲁饶有志趣地看着那三个受到折磨的人遭到痛苦的样子，这个诅咒的最恐怖的之处在于，能极大的刺激人体的痛觉神经，使人的每一块骨头、每一寸肌肉都产生了极其剧烈的疼痛。

    突然，一团白色的光芒将黄色气团驱散，三人的痛楚立即消失，只见朱利安手里提着一只发光的银制十字架，意志力极强的他强忍着痛苦，坚持吟念出咒语来施展光明魔法里的“驱邪术”。

    “光明魔法！”拉齐鲁有些恐惧，因为光明魔法是黑暗魔法的克星，然而当他看到那些温暖的白光很快消失之后，他又有些得意，“小骑士，你的光明魔法还没有修练到家吧。”

    朱利安无奈地垂下了十字架，因为拉齐鲁说的是事实。

    以我和那位骑士先生的实力，同时夹攻的话应该就可以杀掉这个亡灵巫师，可是我们两个都受伤了。雷愤恨地说想到。

    卡修斯遥望着留在亡灵巫师身后的法杖，他有点后悔自己见到弟弟时太过兴奋，连法杖都丢了。如果刚才有法杖在手，这个亡灵巫师早被他的冰箭穿透了。

    然而亡灵巫师拉齐鲁并没有因此而疑惑，在光明魔法的光芒消失之后，他又立即施展出下一个诅咒，只见一团红色的气团冲向三人！雷纵身跳出，张开双臂拦在朱利安和卡修斯面前，红气全部打在雷身上，在他的舍身保护下，朱利安和卡修斯二人没有受到影响。

    “啊－－”只听到雷的惨叫声响彻魅幽山谷，他身上的毛细血管全部破裂，殷红的鲜血不停往外流，把他变成一个血人。

    “雷！”朱利安和卡修斯同时扶住了快要倒下的雷的身体。

    “哼！果然是不可救药的蠢材，看你能挡得住多少下！”见到雷舍身为同伴挡住了“浴血诅咒”，拉齐鲁非常生气。他平抬起骷髅，准备施放下一个诅咒。

    “欺负三个小辈，就那么自鸣得意了吗？”一把柔弱的女声从三人背后的山洞里传来。

    只见一位身穿黄金色丝袍，留着金色长发的美貌少女从山洞里缓缓走了出来。

    “葛莉丝姐姐……请……不要……”气约游丝的雷见到少女的出现，努力地挪动着身体，想要阻止，然而伤势太重，他什么也做不到。

    “她就是雷的老师？也太年轻了吧！”看到面前出现这少女，年龄还不到20岁，朱利安和卡修斯说什么都无法相信她就是雷的老师。

    “你果然还没有死！好吧，现在就把你彻底解决掉。”葛莉丝出现后，拉齐鲁嘴角出现了阴险的笑意。

    “该被解决掉的人是你！居然把雷伤成这样，你今天必须死！”少女金色的美丽双眸中燃烧着愤怒，她把两只纤纤玉手放在胸前，构起一个倒三角形的图案，没有见她吟念咒语，一团金色火焰就从倒三角形处喷了出来，直接把亡灵巫师所站立的位置淹没。

    “终于解决了吗？”看着被金色火焰冲击的地方，岩石被熔成熔岩，葛莉丝虚脱地倒下了。

    “哈哈哈哈，果然已经到了极度虚弱的状态，你现在的力量只剩下原来的十分之一了，所以我能够轻易地躲开了你的火焰。”拉齐鲁的声音从旁边一块没有被焰波及的大石头后面传来，只见本来应该死在火焰中的亡灵巫师从石头背后转了出来。

    “你……”葛莉丝不甘地指向拉齐鲁，然而虚弱的她什么也做不到。

    “我不会再让你伤害任何人。”朱利安艰难地撑起两把佩剑，虽然他也身负重伤，但目前为止，唯一还有些许反抗能力的人只有他了。

    “嘻嘻！”望着负隅顽抗的教会骑士，拉齐鲁盘算着接下来该用什么诅咒来折磨他。

    正在此时，所有人都感到一股强大的压力从天空传来，无论骑士、法师，或者亡灵法师，都感到那是一种只有霸者才有的威严。

    巨大的阴影覆盖了地上，众人抬头望上天空，只见一头金龙从天而降，金龙的嘴张开，一团金色火焰从龙口里直喷而出，横扫过狭窄的山谷，火焰吞没了处于震惊中的亡灵巫师，把山谷变成一片火海。雷、朱利安和卡修斯三人虽然没有被火焰直接波及，但他们感到了阵阵燎人的热浪。

    趁着众人错愕之际，巨龙降到地上，用爪子抓起晕倒的葛莉丝，然后拍翼飞向天空。

    半个小时之后，山谷里的大火终于被卡修斯的水系魔法扑灭了。与此同时，失血过多的雷在朱利安的“治疗术”下悠悠转醒。

    “亡灵巫师呢？”雷问。

    “没见到，大概丧身火海了吧。”朱利安回答。

    雷向周围望去，突然发现少了些什么：“葛莉丝姐姐呢？我记得她刚刚还在这里。”

    “你说那个穿金色丝袍的少女吗？”满头大汗的卡修斯说，“刚刚有一头金龙救了我们，它带走了那位少女。”

    “不！”雷大声失色，他挣扎着爬了起来，抓起绯红枪，“葛莉丝会被杀死的！我必须去救她！”

    然后，激动的雷敌不过虚弱的身体，一头栽倒地上，重新昏迷过去……

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