作者：罗森
将合德主奴二人安顿下来，卓雲君风姿绰约地走进来，对主人道：“她是被人击伤心脉，疗伤时又出了岔子，以至于重伤难复。奴婢刚给她调理了经脉，性命已经无妨。只是伤势拖延太久，要想复原，尚须时日。”
程宗扬搂住她的腰肢，把她抱到怀里，“她修为怎么样？”
“初入坐照之境。”
程宗扬有点意外，那女人竟然是第五级的修为，“能看出她的来历吗？”
卓雲君摇了摇头。
“那位小夫人呢？我看她对你崇拜得很呢。”
卓雲君笑道：“奴婢已经问过她了。她幼时遇到一位奴婢门下的女徒，传授了她一些养气的法门和一点遁形术。倒没想到她竟然能修之有成。”
“什么遁形术？”
“遁影移形而已，虽然可以瞬间移形，但需要行气才能施展，论起来比走路也快不了多少。”
“她的来历呢？”
“她不肯说。”卓雲君道：“似乎有什么难言之隐，奴婢也没有多问。”
“不急。留她们在这里慢慢调养，慢慢来……喔……”
良久卓雲君抬起头，吃吃笑道：“主子身上有惊理的味道呢。”
程宗扬苦笑道：“算了，别折腾了，我还得去镇上呢。”
整个镇子突然间空无一人，这种怪事程宗扬当然不会忘到脑後。但卓雲君问过观中的弟子，都无人知情，倒是有人提到，昨晚看到官府的车马路过，似乎是有事发生。
卓雲君带着一丝醋意道：“让惊理那贱婢去好了。”
“还有四哥呢，你不会想让他找过来？”
卓雲君道：“往後奴婢陪在主子身边，总瞒不过他们。”
程宗扬听出她话中的意味，是想放弃一切，跟自己走了。他点了点头，“也好，你到时就退隐。”
卓雲君眼中露出一丝感动，一个太乙真宗的教御和一个供主人寻欢的侍奴，这两种身份的价值不啻于天壤之别。可自己只微微露出口风，主人就答应下来，宁愿选择一个不能露面的奴婢，也不勉强她留着教御的身份为己谋利。这个选择无论是对她自己，还是对主人而言，份量可都重得很了。
“主人夜间来么？”卓雲君伏在他膝上，柔声道：“奴婢推了今晚的祈福法事，好好让主人开心……”
“难说。”程宗扬对她也没有什么隐瞒，坦然说了他们对吕氏兄弟的疑心，准备潜入颍阳侯苑中，查清事件的根源。
卓雲君道：“奴婢陪主人去好吗？”
卓美人儿的修为自然不在话下，但是……程宗扬苦笑道：“你还真不怕被四哥他们认出来啊？”
“即便被人耻笑，奴婢也不在乎。况且以幻驹、雲骖两位的眼界、见识，未必便会耻笑奴婢。”
程宗扬没好气地说道：“去，打扮漂亮一点。真要被他们认出来，我也好有面子。”
卓雲君笑道：“奴婢知道了。”
“还有，”程宗扬郑重地说道：“好好照顾合德姑娘，别欺负她。”
“那位小夫人堪称国色，难怪主人心动。不若奴婢收她为弟子，让她给主人侍寝好了。”
“别乱来。”程宗扬摸着下巴道：“如果我没猜错的话，她的身份一点都不简单……”
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雨过天晴，碧空如洗。程宗扬沿山路一路走来，眼看小镇已然在望，忽然皱了皱眉，心里升起一丝不舒服的感觉，似乎有人在暗处盯着自己。
程宗扬脚下微微一拧，把鞋子的後跟踩脱，然後弯腰装作去提鞋子，不动声色地往四周张望了一下。
用黄土铺过的道路空空荡荡，看不出任何异样，两侧的山林一片幽静，前面不远就是那座镇子，一切都似乎很正常。
程宗扬提好鞋子，然後直起腰，一手按住腰间的短剑，若无其事地往镇中走去。
小镇仍然一片死寂，连山中常见的鸟雀也不见踪影。程宗扬越走越慢，突然间脚步一顿，右手拔出短剑，头也不回地往後刺去，同时抬起左臂，斜身一个肘击。
那柄短剑早已换成真货，程宗扬蓄势已久，一出手就凌厉无匹。但他的短剑其实只是虚招，真正的杀着是左臂的肘击——他左手早已握着珊瑚匕首，刀身紧贴肘部，如果有人挡格，必然会吃上大亏。
短剑不出所料地刺了空，接着肘後一沉，被一隻手掌按住。匕首锐利的锋刃穿透衣袖，带着一股逼人的寒意，往那人掌心刺去。
谁知那人反应奇快，匕首锋刃刚一露出，他的手掌已经鬆开，随即闪身往後退去。
程宗扬转过身，不由鬆了口气，“原来是四哥，吓我一跳……”
斯明信脸色阴沉，竖起一根手指，在唇前摇了摇。
程宗扬警觉起来，旁边真的有人！他用口型问道：“谁？”
斯明信一言不发地跃起身，羽毛般落在檐上，然後招了招手。
两人并肩伏在屋脊後，只露出一双眼睛。从他们的角度望去，正能俯视外面的大路。远处一列队伍正从山中往出山的方向行去，车马绵延数里，一眼望不到尽头。队伍最前方是一队黑甲朱衣的骑兵，他们一手执旗，一手提着长戟，火红的旗帜上写着一个醒目的“吕”字。
程宗扬低声道：“颍阳侯不在这个方向，车上会是哪位侯爷？”
斯明信默不作声，只微微示意。
程宗扬一愣，脸上露出怪异的表情。车队旁边，一个蓬头垢面的瞎眼乞丐正翻着白眼，拿着一根破竹竿，摸索着前行。不是卢景还会是谁？可他应该是在城中的襄邑侯府，怎么跑到山里来了？
队伍越行越近，一队甲士纵马驰来，抢先守住镇口，警惕地望着四周。
程宗扬稍微往後退了些，避开骑手的视线范围。
队伍里的车舆不下数十乘，最华丽的一共五乘，位于车队中央。前後两乘是普通的敞开式马车，上面坐的是襄邑侯的门客，他们不时拱手，向主人祈福。里面两乘用硬木做成车厢，外面包着厚厚的犀牛皮，车窗垂着帘子，车辆驰过时，隐约传来女子的笑声，似乎是襄邑侯姬妾的车乘。最中间一辆四**车，宽及丈许，车身用檀木制成，车窗包着黄金，周围镶嵌着各种珠玉，车顶装饰着一株通体赤红的珊瑚树，在阳光下宝光四射，华丽无匹。
程宗扬赞叹道：“四哥，咱们把这车抢过来，可就发了。”
他只是开玩笑而已，车舆四周簇拥着上百名持戟的甲士，然後是两排徒步的侍从，外围还有数队游弋的铁骑，就是一隻兔子，闯进车队也逃不掉。
出乎程宗扬的意料，这世上还真有不要命的。就在车舆驶过镇子，戒备的甲骑放鬆下来准备返回的时候，一轮弓弦疾响，数支利箭飞出，射翻了几名甲士，车旁的侍从立刻大乱。接着从两边的沟渠跃出几名大汉，他们挥舞着长刀闯入车队，往中间的车舆杀去。
队伍中惨叫连连，却是车舆旁一名军官大声下令，那些甲士立刻举起长戟，将周围乱跑的侍从不分男女一律刺毙。
剩余的甲士则往後退去，牢牢守住车舆。那些大汉的长刀显然敌不过甲士的长戟，他们原本准备趁乱引开甲士，然後围攻襄邑侯的车驾。但那些甲士丝毫不为所动，反而收缩队型，寸步不离车舆，顿时让那些刺客的谋划成了泡影。
与此同时，周围游弋的铁骑迅速冲上前去，他们在途中已经展开队型，将来袭的刺客包围起来。
那名侍立在车舆旁的军官拔剑大喝，“前！”
守卫的甲士同时向前迈出一步，长戟如林般刺出。那些刺客腹背受敌，不多时就或死或伤，无一逃脱。
即使遇袭，驭手仍没有勒住马匹，车舆在甲士的簇拥下缓缓向前，似乎对周围被屠的刺客不屑一顾。
车官回剑入鞘，对车内抱拳道：“刺客已然伏诛。”
片刻後，车内有人说道：“很好。”
就在这时，地上的泥土忽然一动，一片车轮般的寒光破土而出，以雷霆万钧之势从车厢底部狠狠斩入。断裂的车轴从彀中脱出，一隻车轮迸飞起来，撞翻了两名甲士。车厢猛然一斜，撞在地上，随着巨大的惯性将路面划出一道深沟。
潜伏在地下的壮汉劈开车底，宛如一头猛虎，带着纷飞的木屑闯入车厢。刹那间，车内惨叫声便响成一片，鲜血像泉水一样从破碎的车底淌出。
突如其来的变故使周围的甲士都手足无措，甚至不知道发生了什么事。离车舆最近的军官反应最快，他一把推开驭手，拔剑往车门劈去，试图闯进车内。但刚劈了两剑，车门轰然破裂，一柄巨斧猛然劈出，从他肩头一直劈到腰间。
那名壮汉咆哮着抡起重斧，锋刃所及，坚硬的檀木厢板仿佛纸片般被撕开。车顶歪到一边，那株珊瑚宝树坠落下来，摔成数段。不过几个呼吸时间，整辆大车就被重斧劈碎，淌满鲜血的板壁四分五裂，车内那些衣饰华丽的男女来不及反应，就被尽数斩杀，再无活口。
那壮汉放声大笑，“痛快！痛快！”
四周的甲士围拢过来，举戟往车中攒刺，壮汉旋风般闯出，一连砍杀数名甲士，所向披靡。在他的冲杀下，失去指挥的甲士队形很快变得混乱。他挥斧砍断两支长戟，顺势将一名甲士头颅劈开，足不停步地往外杀去。
甲士无头的尸身往後倒去，忽然身体一震，一支长矛毒蛇般从他胸口刺出，悄无声息地穿透皮甲，没入那名壮汉的背脊。
壮汉狂吼声中，回身一斧，将那具尸体劈飞半边。尸体颓然倒下，露出後面一名戴着铁面具的黑衣人。
黑衣人道：“原来是扶风戴霸戴大侠，果然好身手。”
戴霸背上血如泉涌，脸上却毫无惧色，鄙夷地说道：“无耻鼠辈！”
黑衣人狞笑道：“戴大侠自负英雄，可惜英雄偏要自寻死路。今日死在我这鼠辈手里，戴大侠也该瞑目了。”
戴霸长声道：“戴某斩杀吕冀贼子，为天下除害！纵死无恨！”
戴霸挥斧力战，又斩杀几名甲士，终究寡不敌众，被长戟接连刺中。他将两柄重斧狠狠扔出，砸翻了数名甲士，然後盘膝坐在破损的车内，放声大笑，坦然受死。
“等等！”前面一辆车舆突然有人开口，“退下。”
甲士收起长戟，潮水般退开。接着车舆的後门打开，一名留着两撇美鬚的俊俏男子从车上跃下，一边吩咐侍从举起锦幛，将中间几辆车舆围遮起来，一边叫来几名黑衣护卫，守在车舆旁。
两名姬妾撩起纱帷，挂在金钩上，车内一个披头散髮的肥胖男子抚掌大笑，“蠢货！以为这点伎俩便能刺杀本侯吗？”
戴霸身上鲜血淋漓，仍然大笑不止，意态豪雄。可看清那男子的面容，他不禁目眦欲裂，大吼一声，挣扎着试图站起身来。一名戴着铸虎面具的黑衣人从後面掠来，一刀从他足後抹过，将他的脚筋齐齐切断。戴霸轰然倒地，身上数处伤口同时溅出鲜血。
吕冀冷笑道：“你家主人弄丢了本侯的马匹，本侯不与他一般计较，只让他赔偿五千万钱，你家主人居然只肯出三千万！如此不把本侯放在眼中，真是世间少有！”
“吕冀！你这个阴毒贼子！讹诈不成，竟然诬陷我家主人！”
吕冀哂道：“看来你家主人在狱里还没想明白，竟然敢派人刺杀本侯，好大胆子。”
戴霸吼道：“戴某此举乃是为苍生除害，与家主无关！”
“你以为本侯会信吗？”吕冀喝道：“来人啊！废了他的手脚，把他扔到牢里！”
“吕冀狗贼！”戴霸厉声道：“有种杀了我！”
“你们这些游侠连死都不怕，难道还怕活着吗？”吕冀道：“去告诉你家主人，他的家产已经被官府变卖一空，所得十万金铢，尽数抵偿本侯马价。至于其他……秦宫，查出来了吗？”
那名俊俏男子躬身道：“回家主。奴才已经查明，其母原是我吕氏婢女，多年前从主人库中偷盗白珠十斛，逃亡扶风，现已捉拿归案，重新纳入奴籍。其家产变卖已尽，尚欠白珠数斛，请家主准许，以其妻女偿债。”
吕冀一挥手，“准！”
黑衣人用尖刀刺进戴霸肩窝，废了他的手臂，戴霸仍在破口大骂，最後被打碎牙齿，强行拖走。
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车队重新开始行进，程宗扬悄悄鬆了口气，回头看时，不由错愕，本来在他旁边的斯明信不知何时已经离开，却有一个黑衣人趴在自己身後十几步的位置，一动不动。
程宗扬暗道自己太过大意，竟然忽略了襄邑侯在途中遇袭，门下的扈从肯定会追查周围是否还有刺客的同党。如果不是斯明信出手，自己此时早就被襄邑侯的手下围住了。
程宗扬刚准备从屋上下来，又赶紧停住。两名黑衣人并肩过来，其中一个说道：“施十三呢？怎么还没有出来？”
旁边那名黑衣人低声道：“小心些，说不定还有刺客。”
黑衣人点了点头，戒备地看着四周，却没注意到他的同伴话音刚落，就被一柄弯钩从後钩住脖颈，悄无声息地切穿喉咙。
弯钩切入的角度冷静而又准确，力道更是精细之极。那名黑衣人鼓起的眼睛瞬间变得灰白，由于钩锋是斜着向上，喉间鲜血没有飞溅，而是顺着他的脖颈淌下。
黑衣人抽了抽鼻子，“不好！有血腥味！”说着转过身，就看到一个瞎眼的乞丐举起破碗，“呯”的扣在他面门上。黑衣人颅骨尽碎，直挺挺跪在地上，然後倒在一旁。
斯明信收起翼钩，提起最初那名的黑衣人，轻烟般往镇後掠去。卢景向程宗扬打了个手势，“走！”
程宗扬这才意识到刚才趴在地上的黑衣人是专门留的活口，难怪自己没有感受到死气。他从屋上跃下，三人绕了一个大弯，一直奔出数里，才停下脚步。
程宗扬呼了口气，“五哥，你怎么会从山里出来？”
“还不是吕冀那小子。”卢景翻了翻白眼，“我找了门人打听，说他去了菟苑，不在府中。我刚摸到地方，他的车马又出门要回洛都。”
程宗扬笑了两声，问道：“那个胖子就是襄邑侯？”
“没错。”
“他的苑林也在北邙？”
“看到那座楼观了吗？”卢景用竹杖挑开枝叶，指向远处山顶上一座高楼，“从那里往西，就是他的苑林。”
“看起来挺大啊。”
“一般。”卢景道：“东西六十里。”
“六十……里？”程宗扬叫道：“这也叫一般？”
“没见识。”卢景对他的失态嗤之以鼻，“吕家最大的一处苑林，从荥阳直到弘农，南北三百里，东西六百里。”
程宗扬彻底无语了。南北三百里，东西六百里——这还能叫苑林吗？面积都赶上一般的国家了。吕氏这后族真不是白叫的。
斯明信一掌将捉来的黑衣人拍醒，两人搭档多年，配合默契，卢景开口询问道：“你叫什么名字？”
黑衣人清醒过来，随即露出怒色，“某乃襄邑侯门下宾客！”
卢景哂道：“什么宾客？不就是狗腿子吗？”
黑衣人怒极反笑，“你们这些蠢货！连襄邑侯也敢招惹！小心灭族之祸！”
“真猖狂啊。”卢景摇了摇头，“听清楚：我问一句，你答一句——你叫什么名字？”
黑衣人面带冷笑。
“我数到三，”卢景慢条斯理地说道：“一……二……”
不等他数完，斯明信翼钩一挑，划开那名黑衣人的袖子，然後钩锋钩住他肘下，转了半圈。
黑衣人牙关“格”的咬紧，双眼杀气腾腾地盯着这三个胆大包天的亡命徒。但紧接着，他眼中的杀气就变成了恐惧。
斯明信根本没停，把他肘下的皮肤浅浅切开，然後手指伸进他的伤口，扯住他的皮肤往下剥去，动作又快又稳，而且没有丝毫犹豫，好像他剥的不是皮肤，而是一隻手套。
黑衣人眼珠险些瞪出来，难以置信地看着自己的皮肉像剥手套一样剥开，一直剥到腕间，露出一截血肉模糊的手臂，皮下的肌肉筋络血管全都暴露在外。
“嗷——嗷——”黑衣人嚎叫起来。
“三！”卢景这时才数完最後一个数。
“施十三！”黑衣人惨叫道：“我叫施十三！”
卢景一点都不着急，仍是慢条斯理地问道：“做什么的？”
“襄邑侯门下死士……别剥啦……嗷嗷……”
“平常都幹些什么？”
“杀人！杀人！”
“杀什么人？”
“侯爷的仇家！”
“你杀过谁？”
“宛城令！吴树！”
“为什么杀他？”
“他杀了侯爷的门客！”
“初九夜间，你在什么地方？”
施十三张大嘴巴，舌头像打结了一样。
卢景盯着他，“初九夜间——吕冀在什么地方？”
施十三嘴巴哆嗦起来。
“一……”
“上……上汤！”
程宗扬耳朵早已竖了起来，紧张地听着他的回答。
卢景慢慢道：“那天发生了什么事？”
“那天……那天……”施十三嘴巴哆嗦着，似乎对吐露的信息极为挣扎，忽然他舌头一吐，牙关猛地咬紧。
他这一下全无征兆，卢景与斯明信同时出手，却晚了一步，施十三已经生生咬断了自己的舌头。
施十三口中鲜血狂喷，眼睛狠狠盯着三人，唇角露出一个古怪的笑意。他舌头已经断，即使这几个狂徒手段再毒辣，也问不出半个字来。
“死士……”卢景嘀咕一句，抬掌拍碎他的脑门。
“什么？你把东西放在了颍阳侯车上？”
“嗯。”
程宗扬目瞪口呆。斯明信潜入颍阳侯的私苑，正遇上吕不疑奉诏入宫，苑中的仆从纷纷收拾东西准备启程。他索性把摄像机藏在一隻漆匣内，看着侍女送到车上，才悄然退出。
“放在盒子里面怎么能用？”程宗扬直想揪头髮，那是摄像机，不是法器。
斯明信简单说道：“我试了。”
程宗扬呆了半晌才意识到自己陷入了一个误区。由于自己对那隻摄像机的款式太过熟悉，潜意识中以为它和普通摄像机那样，需要用镜头对准目标才可以摄录。但那隻摄像机分明能实现立体摄像的效果，可以说它的图像捕捉方式远远超过了自己的认知，绝不是简单的感光方式。
自己出于惯性思维，根本没有想过还有传统以外的摄像角度。但在斯明信看来，这东西就是一件法器，影月宗能够千里传形，没道理放在盒子里就不能用。结果误打误撞，倒是发现了它另一项功能。
“万一被人发现怎么办？”
卢景对程宗扬的担忧不以为意，“那就再拿回来。”
程宗扬又想揪头髮了，他实在不好开口，那里面存了不少不能拿出来让人看的东西，万一被人看到，自己可就创造了六朝艳照门第一男主的光荣历史纪录。但这会儿木已成舟，他只能祈祷那隻摄像机千万别被人发现，即使被发现，也不要有死丫头那种聪明到变态的家伙，能摸索出来怎么使用。
这会儿颍阳侯的车舆多半已经驶进洛都，自己再着急也是白搭。程宗扬只好抛开担心，“奇怪，今天算是赶巧了，颍阳侯入宫，襄邑侯也入宫，难道宫里发生了什么事？”
卢景道：“如果有大事发生，迟早会传出来。”
程宗扬思索片刻，忽然道：“我们在汉国官方有没有人？”
卢景和斯明信同时摇头。
“这样不行，消息太不灵通……”程宗扬想了一会儿，然後道：“现在咱们怎么办？”
三人原本计划好分头行事，结果盲眼的胡琴老人不在，颍阳侯和襄邑侯先後入宫，好不容易抓了个襄邑侯的亲信，结果是个死士。折腾这么久，一点有用的信息都没有得到。
斯明信道：“回。”
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襄邑侯遇刺的消息已经传开，新任的洛都令立即派出人手，在洛都十二座城门前都设置了关卡，由北军士卒逐一盘查来往的行人。与此同时，执金吾的缇骑也四处出动，大肆捕拿刺杀襄邑侯的人犯。
这样的盘查当然难不住程宗扬等人，他拿出宋国官方出具的文牍，验明本人无误，便顺利入城。卢景还是装成乞丐，除了被人不耐烦地推搡几把，倒也没有人来为难他。至于斯明信，程宗扬原以为他会使出什么神出鬼没的手段让自己大开眼界，没想到这位晴州第一杀手老老实实取出一份路传，上面的身份是阳泉暴鸢，一名从秦国远游来的学子。
“还真有姓暴的？”程宗扬笑道：“我还以为是编的呢。”
斯明信阴沉着脸道：“捡的。”
卢景道：“一张纸而已。老四还拿着它去过皇图天策呢。”
“艺哥不也是在皇图天策上过吗？”
“没错。他们两个是同年。不过那时候老四和老三整天打架。”卢景笑嘻嘻道：“老四被打得可惨了。”
斯明信面无表情地说道：“他们人多。”
卢景一点都不留情面，“那是老三人缘比你好。再说了，就算单挑你也打不过他啊。”
斯明信默然不语，眼中却露出一丝黯然。接着，卢景笑容也变得苦涩起来。
程宗扬本来只是好奇，没想到一时口快，触动了两人的伤心事——在星月湖剩余的七骏看来，如果不是他们闹得不可开交，谢艺也不会孤零零死在南荒，身边连一个兄弟都没有。江州之战後，斯明信、卢景和萧遥逸果断交出兵权，也不乏引疚的成份。
“咦？”程宗扬四处看着，想找个由头岔开话题，却看到一名书吏在街头一块木板上写着什么。
汉国极少张贴告示，通常会在街头竖一块木板，由书吏当场书写。此时书吏写的就是襄邑侯遇刺，行凶者被一网打尽，同时追捕余犯。但程宗扬在意的是另外一块木板。
那同样是一份官府出具的告示，刚写完不久，墨迹尚新。上面用严厉的口气指责有人私自闯入襄邑侯的菟苑，盗窃财物，被襄邑侯的门客人赃俱获，报官惩处。新任的洛都令对于这樁自己刚上台就接手的案子十分重视，下令严查。经过一夜的追索，抓获私闯菟苑的罪犯——包括主谋、同谋、包庇者在内，共一百余人，按律全部问斩。而事情的起因，仅仅是因为一名路过的胡商，在苑中打死了一隻兔子，被襄邑侯的门客抓到。
这份告示背後所透露出来的襄邑侯的飞扬跋扈，让程宗扬目瞪口呆。他知道汉国的外戚势力极大，却没想到会大到这种地步。而新任洛都令的雷厉风行，也让程宗扬大开眼界。仅仅因为一隻兔子，就一口气处斩逾百罪犯，比起宁成也不逊色。但宁成是对当地豪强下手，这位新任的洛都令却是狂拍豪门的马屁，既讨好了襄邑侯，又拿平民的性命给自己树威。
他终于知道那座镇子为什么一夜之间就人迹全无，除了处斩的上百人以外，镇上一多半居民都因为此案被关入牢中，严加盘查追问，剩下的也逃散一空。
“真的是兔子吗？”程宗扬简直不敢相信自己的眼睛。
书吏看了他一眼，斥道：“是襄邑侯的兔子！”
程宗扬赶紧闭嘴，万一惹上麻烦，把自己扔到黑牢里蹲几天，那可太冤了。
书吏没有再理会他，写完缉拿刺客余党的告示，然後甩尽墨汁，把毛笔簪在冠侧，叫来两名啬夫，让他们向民众解释告示的内容。
三人没有多留，看完告示便即离开。
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回到鹏翼社，卢景与斯明信叫来蒋安世，布置社中事务，还有万一出事时的退路。程宗扬则把敖润、冯源、富安和高智商叫到一处，先问道：“大伙在洛都有没有什么门路？”
众人齐齐看向富安。
富安道：“咱们在汉国人生地不熟的，不过宋国在洛都设有驿馆，馆里的都头是禁军出身，以前当过太尉的亲兵，在这边多少有点门路。”
程宗扬道：“我去见见他。老敖，把咱们带的东西，还有钱铢都收拾一下，这几日我要用。”
“成！”
富安道：“程头儿，你找他什么事？我先去给他透透风。”
“打听一下汉国朝廷的情形，最好能知道谁敢收钱又能办事的。”
高智商道：“那找他幹嘛？找老冯啊！”
“谁？”
“冯子都啊。我们昨天刚喝过酒。汉国最有权的就是大司马大将军霍子孟，老冯是霍大将军最亲信的家奴——名头有点不好听，可面子大得很。洛都人都知道，霍家的冯子都，吕家的监奴秦宫，连一般的官员都要巴结。”
程宗扬想起襄邑侯车舆旁那个俊俏男子，原来是和冯子都同样的身份，“你们都混到一块儿喝酒的地步了？”
“我不是带了几坛内府流香吗？老冯喝得眼都直了，还跟我说，明天就跟霍大将军告假，去游冶台玩上十天半月。”
“小心把牛皮吹破了。”
“怎么是吹牛呢？咱们游冶台那场面，绝对能把老冯给镇了！”高智商拍着胸膛道：“师傅，你放心，我给你安排妥当！”
程宗扬道：“都别耽误，能动的关系都动起来。”
“是！”众人应了一声，各去办事。
冯源留了下来，“程头儿，你叫我？”
“你和会之联系一下，第一件事：当初向雲氏借的三十万金铢，下月初就要到期，让他准备好资金，以铜铢为主。”
这些天都是冯源负责与临安联络，听到家主吩咐，当即提笔记下。
“第二件事：让他放出消息，雲氏的铜山已经挖空，从七月初就再未出过铜矿。”
冯源吓了一跳，“程头儿，这消息藏都来不及呢。就算是真的也不敢往外说啊。”
“放心，我跟雲老哥商量好的。”
“为啥啊？这要说出去，雲氏恐怕要吃大亏。”
“雲氏有两座铜山，挖空一座也倒不了。”
冯源虽然不解，但还是依言记下。
“第三件事：让他把手边的事情办完，其他交给清浦，然後带上老婆，以最快的速度来洛都！”
冯源一头雾水，但还是认认真真记完，然後抬起头，“程头儿，你这是……要办大事？要不要给老祁和长伯他们也去个信？”
“这事老祁办不了。长伯……就不用了。”程宗扬估算了一下手头的实力，“有四哥五哥足够。”
冯源收好纸笔，前往静室等待远在临安的林清浦与他联络。
程宗扬起身在室内踱着步，又在心里仔细推敲一遍。
以铜铢偿还雲氏借款，同时放风称雲氏铜山挖空，是程宗扬与雲秀峰、雲苍峰商量好的。依照程宗扬的计划，这次收购粮食的总量将超过五百万石，如此大手笔的购入粮食，无疑风险巨大。经过去年一番炒作，粮价居高不下，如今稳定在每石八枚银铢，比去年每石三枚银铢高出近两倍。而今年各地普遍出现欠收，粮价下跌的可能性微乎其微，即使秋粮上市会对市场产生冲击，程宗扬估计，底限也在每石六枚银铢以上。这种局面之下，打压粮价难如登天，一个不慎，很可能把自己抛出压价的粮食也全赔进去。
既然粮价难以下跌，程宗扬索性另辟蹊径，让钱铢涨价。雲氏铜山挖空的消息传开，铜铢必定产生稀缺，推动其价值上涨，等于提高购买力，变相使粮食降价。这则消息对雲氏的影响完全在可控范围之内，雲氏两座铜山本身就已无铜，一直是用白银购买铜料，铜山挖空的消息传开，最多引起铜料价格上涨。但铜料上涨，铸出的铜铢购买力同样提升，对雲氏并没有实质性的损害。
至于对雲氏信誉的打击，程宗扬也留有後手——完成收购的大体目标之後，程宗扬会与雲氏商会联合宣布雲氏入主首阳山铜矿，甚至自己再编出几个铜矿来都行，让铜铢回归于以往的价值。
在这一轮博弈中，盘江程氏与雲氏商会通力合作，双方尽全力以低廉的价格购入所需的粮食，雲氏还将得到首阳山铜矿的稳定铜料来源。而收益最大的，则是盘江程氏——只要宋国信守承诺，程宗扬手里等同于钱铢可以用来缴税的纸钞同样水涨船高，而他的成本比铸钱低得多。
这些事自有两家商会分派在各地的执事、朝奉打理，程宗扬只用提供思路，制定目标，不需要事必躬亲。他现在大半的心思都放在汉国。
当初在临安，他觉得宋主已经够惨了，朝中**毕至，朝堂上一眼望去除了奸臣还是奸臣，看不到半个好鸟。可到了汉国他才知道，还有比宋主更惨的。宋主手下奸臣再多，也没有哪个臣子敢圈起纵横数百里的私人苑林，也没有哪个臣子有冯子都、秦宫那样气焰嚣张的豪奴。
太后强势，外戚跋扈，朝有权臣，野有游侠，内则王侯，外则豪强，天子想办点事，唯一能指望的只有酷吏——这些酷吏全靠天子撑腰，没有天子的支持，立刻就是过街老鼠。本来应该是君臣相得的佳话，可程宗扬在旁边瞧着，汉国这天子和酷吏倒是有种相依为命的凄凉感，双方略一鬆手，说不定就会被各路强徒撕碎吞食。
危邦不入，乱邦不居，如果程宗扬能够选择，肯定会远远离开汉国这风雨欲来的是非之地。但现在他不但不能一走了之，反要逆流而上，因为小紫在这里。
汉国局势的复杂远远超过自己的想像，朱老头与汉国有着千丝万缕的联系也不是秘密——巫宗为什么有勇气将他们邀至洛都？
虽然没有任何征兆，但程宗扬已经仿佛嗅到剑玉姬的气息。汉国局势如同乱麻，程宗扬不相信剑玉姬会错过这样的机会。
如果只是单纯的宗门决斗，小紫背後有老头撑腰，再加上斯明信、卢景和卓美人儿，就是和巫宗血拼一场，程宗扬也丝毫不惧。可剑玉姬从来都不是只与人决战江湖的枭雄。在建康，巫宗刚刚落脚晋国，势力就渗透进宫中；在临安，剑玉姬大方示好，摆出全线撤退的姿态，寻求合作，却有意在蔡元长处暗露锋芒。如今的洛都，巫宗更是经营多年，势力远非初涉晋、宋可比。这么强的势力，却不露丝毫痕迹，只能说明剑玉姬暗中掌控之强。
动手的话，无论单挑还是群殴，自己都有人。可如果剑玉姬来个花的，上升到玩政治的高度，自己这边一群外来户，加上老头这个狗一样被撵到南荒的丧家犬，不用斗就已经输了。倒不是自己小看斯明信和卢景，这活儿他们不专业啊。就是把孟老大也请来，星月湖八骏全捆一块儿，玩政治这种髒活儿，也未必能斗得过奸臣兄和他家娘子这对绝配。
程宗扬的不适感是从进入洛都开始的。当初在舞都时，还算顺风顺水，现在回想起来，很可能是因为自己突然在舞都出现，打乱了所有人的布置，以至于来不及对付自己。但到了洛都之後，伊阙被劫杀婢女，严君平的失踪，上汤脚店引出的一连串血案，湖阳君、颍阳侯、襄邑侯……种种线索搅成一团，每根线索都似乎很长，每根线索都似乎没有尽头，让他有种使不劲的无力感。
直到今日三人分头行动无功而返，程宗扬才猛然省悟过来：这些事情也许并非某个人的阴谋，也许仅仅偶然的巧合，但无力突破，正说明自己在这场角逐中已经处于彻底的下风。
在建康时，萧遥逸本身就是游冶台就是师傅开的，立刻肃然起敬，把手头的事全推了，就等着咱们过去。”
程宗扬没想到自己居然是占了游冶台的光，一时间有想法乾脆把游冶台搬到洛都来。不过转念一想，以冯子都等人的肆意妄为，游冶台少不了天天上演争风吃醋的大战，自己能在洛都立足之前，还是不搬为妙。
程宗扬带好物品，然後与高智商骑了马，往订好的酒肆赶去。
路上程宗扬道：“那个小胡姬呢？”
高智商笑嘻嘻道：“订的就是她家的酒肆。”
“行啊，肥水不落外人田。”程宗扬笑道：“小子，现在还是外人吗？”
高智商一脸得意，“谁让那妞说我是她丈夫的？那天揉着揉着，我们就滚一块儿去了。她开始还害羞，被我哄了几句，就红着脸不作声。我一看有戏，当时就把她按在席子上把她办了，嘿！那妞还是个雏儿呢。她那双眼睛碧蓝碧蓝的，看顺了还挺好看……师傅，我没丢你的脸？”
“幹！你真的幹了？太禽兽了你！”
“她愿意我也愿意，有什么大不了的？”
“你要娶她？”
高智商头摇得拨郎鼓似的，“那怎么可能？我要娶老婆肯定要娶个门当户对的。她是个胡姬，我怎么能娶她？我爹的脸往哪儿搁？纳个妾还差不多。”
“你跟她说了？”
“我说，只要她愿意，我就带她回家。”
“她答应了？”
高智商一脸郁闷地说道：“没有。她说还是我留在洛都，帮她打理酒肆。”
“等会儿——你没对她说你是谁？”
“那怎么能说？”高智商严肃地说道：“万一走漏风声了呢？她只知道我叫甄厚道，是羽林天军的牙将。”
“牙将？”
“说当兵可不行。”
“你小子太没良心了？”
“师傅你别生气！别打！别打！富安也说了，我这事儿办的，缺了那么一点点小德。”
“富安怎么说的？”
“他让我小心些，走的时候悄悄的，免得揭穿了大家脸上都不好看。”
“过来！”程宗扬勒住马，铁了心抽这小子一顿。
高智商虽然浑不吝，但看到师傅的脸色也知道不妙，一脸心虚地说道：“师傅，我哪儿做错了？我改！真改！一定改！”
程宗扬心里嘀咕道：我要是打死他，该算是为民除害了？
就在这时，忽然旁边一阵喧哗，程宗扬抬头一看，顿时吓了一跳，以为自己不小心闯到皇宫里了。
自己只顾着与高智商说话，不知何时来到一条长街。整条长街宽近十丈，全以青石铺成。两边是两道一眼望不到头的高墙，竟然是两座隔街相望的宅邸把一整条长街全给占了。其中一座大门高及三丈，单门楼就有三层。大门外立着两座阙楼，虽然比宫城的略小，但精细远远过之，柱壁雕镂，穷极华奢。
阙楼下，一个青衫文士正被一群粗壮的家奴连踢带打的赶出来。
那文士抱着一支卷轴，一边被打得连滚带爬，一边道：“在下是向襄邑侯爷献画的！哎哟！”
“睁开你的狗眼看清楚！这是襄城君的宅邸！滚蛋！”
“襄城君和襄邑侯不是一家的吗？”
“两座府呢！快滚！”
文士好不容易才躲过那帮豪奴的拳脚，他一手紧紧抱着卷轴，一手捂住淌血的鼻子，青衣上满是鞋印，狼狈不堪。
忽然一匹枣红色的坐骑挡在面前，文士抬起头，只见马背上一个年轻人正深深望着他，然後问道：“你是丹青师？”
高智商嘻皮笑脸，没有半点正经的样子进了酒肆，小胡姬翘起唇角，流露出三分娇嗔的薄怒，却有七分的欢喜，蓝汪汪的眼眸就像海水一样。
高智商飞快地凑上去，在她白玉般的耳後亲了一口。胡姬俏脸飞红，恨恨踩了他一脚，低嗔道：“要死啊！爹爹还在後面……”说到後面，声音微不可闻。
高智商把一支簪子纳入她袖中，亲热地小声道：“老婆，这是给你的。”
胡姬白了他一眼，托着木盘走开。
“老冯呢？”高智商追在後面问：“来了没有？”
胡姬头也不回地说道：“东厢。”
“我先去办事，一会儿找你玩啊。”
“走开啦。”
看着两个小儿女打情骂俏，程宗扬面无表情地揉了揉鼻子。瘦下来之前，高智商这小兔崽子一身的痴肥，活活就是个肉球的模样。到了哈米蚩手里，老兽人不知道用了什么虎狼药，直接把小兔崽子从肉球泻成麻杆，那模样比原来更惨，原本一张圆脸变得乾瘦，原来的小眯缝眼没有变大，反而又细又长，里面一对眼珠子滴溜溜乱转，透着十二分的小坏蛋模样，真不知道那个叫伊墨雲的胡姬怎么会看中这小兔崽子的。
在程宗扬看来，高智商和这小胡姬倒是挺般配的，年纪相差不多，性子也有些投缘，真要成一对也不错。不过这事高智商比自己可现实多了，玩归玩，压根就没想过纳小胡姬过门的事。作为宋国掌权太尉的衙内，高智商就是纳一个酒肆女为妾，只怕还要引来非议，何况伊墨雲还是个来自汉国的异族胡姬。
这事本来跟自己无关，让小兔崽子自己烦心就行了。可高智商的态度是吃光喝净，嘴一抹就跑——考虑到自己作为高智商名义上的师傅，让这小兔崽子树立正确的道德观念，恐怕还真是自己的责任。
自从来到汉国，头痛的事实在太多了，也不在乎这一件。程宗扬收拾心情，带着高智商来到东厢。
冯子都一手支着下巴，跷着二郎腿，侧着身懒洋洋躺在席上，右手拿着三枚骰子，一把一把掷着。
听到声音，他抬起头看了一眼，顿时喜上眉梢，“老甄！过来过来！瞧瞧我这骰子怎么样？”
高智商接过来掂了掂，“象牙的？”接着惊叫起来，“不对！这骰子是混银砂的！”
冯子都抚掌笑道：“就知道你识货！换作旁人，一万个里面也未必有一个能认出来。”
高智商立刻来了精神，“哪儿来的？混银砂可不好弄。据说用混银砂做成的骰子能养灵，炼上一年半年，能与主人心意相通，十掷九中。这一粒没有几十万钱拿不下来。”
冯子都不以为然地说道：“能养灵的骰子有的是，有什么值钱的？”
“这你就不懂了。”高智商道：“别的骰子一眼便能瞧出来。养好的混银砂看起来跟象牙一般无二，轻易辨不出来。只不过这东西想养好太费钱，平常人根本养不起。”
冯子都嘿嘿一笑，“甄厚道是假名？能认识混银砂的，非富即贵，在咱们汉国也是数得上的人家——姓甄的，我怎么没打听出来呢？”
高智商脱掉鞋子，往席上一坐，大大咧咧地说道：“有什么好打听的？有这闲心，你幹点正事不行？”
冯子都拉长声音，“行。你不肯说，我也不勉强，知道你有苦衷——”他拍了拍高智商的肩膀，露出一副了然于胸的表情，用抱怨的口气说道：“就你们武将世家规矩多。”
看着高智商愕然的神情，冯子都低声笑道：“你那腰牌是霍大将军亲手颁下去的，以为我不知道？既然走的霍大将军的门路，咱们就是一家人。再说你那几个伴当，能瞒得过别人，还能瞒得过我？怕走漏了风声，竟然从宋国请来禁军，哎哟，你家老爷子面子够大啊。”冯子都拍着胸膛道：“放心，哥哥心里有数，绝不往外乱说。有人乱打听，哥哥替你挡着！”
这都哪儿跟哪儿啊？程宗扬好不容易才听明白，冯子都是把高智商当成了汉国武将世家的子弟，以为家中的长辈是为了磨砺这小子，才把他改换姓名扔到军中。冯子都一副我都懂得的表情，还很仗义地表示，会替高智商掩饰身份。
既然冯子都这么明白了，高智商也不多说什么，直接道：“老冯，有件事得麻烦你。”
冯子都爽快地说道：“说！”
“先瞧瞧这个。”高智商说着，拿出一隻精雕细刻的漆盒放在几上。
冯子都露出几分好奇，“什么东西？”
高智商打开漆盒，小心揭开锦缎，露出里面一隻晶光闪闪的物体。
冯子都眼睛一亮，叫道：“这是……水晶杯？”
那两隻杯子是程宗扬从太泉古阵带出来的，款式就是後世最普通的透明塑料杯，除了制作的精度更细致一些，其他没有半分出奇。但在六朝，这样的透明塑料杯绝对是稀世奇珍。
冯子都惊叹连连，“这么纯净的蓝水晶可不多见……瞧这手艺！神了！一点瑕疵都没有！巧夺天工啊！”
高智商揭开锦缎，冯子都整个人都趴在几上，惊叫道：“我没看错！这世上还有粉色的水晶!”
两隻杯子，一隻天蓝，一隻粉红，静静躺在漆匣里。透明的杯体映出锦缎华丽的色彩，光泽流淌，除了程宗扬，落在谁眼里都是四个字：绝世珍宝！
高智商把杯子取出来，并排放在漆几上。冯子都瞪着眼，脑袋围着漆几转了一圈，然後谨慎地开口，“有点像泰西进贡的琉璃杯，不过宫里的琉璃杯可没这么剔透……这么薄，能用吗？”冯子都忽然瞪大眼睛，“哎哟天爷啊！”
冯子都一声惨叫，却是高智商不小心碰到杯子，那隻粉红的杯子跌落下来。冯子都心臟险些跳出喉咙，一脸的惊恐，生怕这隻难得一见的绝世珍宝就在自己面前摔得粉碎。
谁知那隻琉璃杯在席上一弹，打了个转，然後撞在几侧，毫髮无损。
高智商抚掌大笑，“这下可唬到你了！哈哈，这叫软晶玉，世间仅此一对！老冯，没见过！”
冯子都脸色由青转白，一手捂着胸口，半晌长长呼了口气，“你小子可真不厚道，吓死我了……我瞧瞧！我瞧瞧！”
冯子都捧着杯子左看右看，又对着光线看自己的影子，不停地啧啧称奇。
高智商信口开河，吹嘘道：“软晶玉世间仅此一对，蓝者为雄，粉者为雌。无论寒冬酷暑，杯身都温润如玉，以此杯饮酒，能延年益寿。”
冯子都赞道：“果然是宝物！我冯子都今天算是开眼了！”
“冯兄是霍大将军的心腹，什么样的宝物没见过？我师傅说，冯兄是当世俊彦，一般礼物你也看不上眼，也就这对杯子能拿得出手。”
“什么？”冯子都惊叫道：“给我的？太贵重了！”
高智商一脸随意地说道：“咱们兄弟有什么好客气的？拿着。”
“不行！不行！实在太贵重了。”
程宗扬笑道：“小徒与冯兄相识一场，一点薄礼，冯兄何必推辞？”
“这位是……”
高智商道：“我师傅，程家少主。”
“游冶台的东家？”冯子都拍案道：“怪不得有如此手笔！程少主的大名，我可是久仰得很了！”
高智商把杯子收好，三人重新落座。
“我师傅想找个机会给汉国朝廷效力，”高智商挤了挤眼，“明白了？”
“入朝？”冯子都犹豫了一下，然後露出一丝苦笑，“自家兄弟，我跟你实话实说：你要早两个月找我，高的不敢说，四百石以下的官职，一句话的事。就是二千石，只要肯花钱，咱也有门路。”
程宗扬道：“现在有什么为难的？”
冯子都长叹一声，“太后还政了。如今朝廷的官职，都是天子作主。霍大将军为了避嫌，称病在家。好多事我也不方便插手。”
高智商给众人斟上酒，然後道：“我师傅不在乎那点俸禄，只是有个官身，办起事来方便些。”
冯子都仔细想了一会儿，“程少主是做生意的？”
程宗扬道：“家里倒是有些生意。”
“商人的话，更不好办了。”冯子都道：“若是军职，我倒有点门路。但商贾在七科谪之列，一旦从军只能发送到边疆。想留在宫中，除非是良家子。”
良家子是家世清白的平民，在汉国，商贾和百工、医巫一样，都在良家子的范畴之外。程宗扬对此也早有耳闻，说道：“程某本非汉国人氏，不知汉国是否有客卿？”
冯子都道：“有。但大多是虚职，没什么用处。”
“能上朝吗？”
“当然不行。除非天子特诏。”
程宗扬大为失望，他原本准备花钱找找门路，弄个客卿的身份，好接近汉国朝廷。如果连上朝都不行，这样的身份也没什么用了。
冯子都犹豫良久，又看了看那隻装着软晶玉杯的木盒，最後心一横，起身往外张望了一下，关上门，然後回来坐下，压低声音道：“如果说门路，也不是没有……”
“冯兄尽说无妨。”
冯子都声音又低了一分，“千万别往外传，更不能提是我说的——”
程宗扬会意地点点头。
冯子都用只能让两人听见的声音道：“南宫西侧，有处官邸，叫西邸……里面管事的姓徐。爵位最高关内侯，金印紫绶，可世袭，五百万钱；武职虎贲、羽林的郎将，一千万钱；官职二千石二千万钱，四百石四百万钱。”
冯子都声音虽轻，程宗扬却听得惊心动魄，他话中的意思，那处西邸不仅爵位可卖，还有文武的官职出售。自己也是做生意的，但还从未想过生意能做到这一步。
汉国爵位以王爵最高，但非刘不王，一般人所能得到的最高爵位就是列侯，可以实际领有封地，自置僚属。关内侯仅次于列侯，但没有实封。虎贲郎和羽林郎属于天子禁军的中级军官，多由贵族子弟担任。二千石相当于一郡太守，作价二千万钱，就是一万金铢。
程宗扬道：“二千石，是实职吗？”
“实职还需要再花点钱。而且只能做一任。”
汉国官员一任多是三年，一万金铢当三年的太守，即使再加一些，这个价钱也比自己想像中要便宜得多。
程宗扬刚要开口，房门轻轻一响，小胡姬伊墨雲捧着烩好的鲤鱼进来。她俏脸板得紧紧的，但低头时程宗扬发现她头上换了支簪子，正是高智商送给她的那支。高智商手上没多少钱，簪子也不是什么上等货，但她显然十分喜欢，此时戴在头上，平添了几分娇俏。
小胡姬上菜时，高智商一个劲和她眉来眼去，被程宗扬狠瞪一眼才老实了一些。
等小胡姬离开，冯子都又叮嘱道：“千万别走漏风声，别说是我透的信。”
冯子都如此小心谨慎，反复叮嘱，高智商不禁笑道：“冯哥，那个姓徐的是谁？你给我透个底，我心里好有点数。”
“千万！千万！别往外说，尤其别告诉你家老爷子。”冯子都小声道：“咱们兄弟，告诉你们无妨：徐璜是天子最亲信的内臣——明白了吗？”
程宗扬心头顿时恍然，太后已经还政，除了天子谁还能卖官鬻爵？这个所谓的西邸，其实是天子暗中卖官敛财的渠道。可天子君临汉国，又是六朝名义上的共主，富有天下，他幹嘛要去敛财？
高智商毫不忌讳，开口道：“别逗了冯哥，要是天子的意思，何必这么鬼鬼祟祟的？反正是做生意，这么小心能挣着钱吗？”
“你个憨货。那是防着太后和霍大将军。”
高智商恍然大悟，“哎哟冯哥，这事你都知道了，是不是犯了忌讳？”
冯子都没好气地说道：“这不废话！要不是你，我能说吗？这辈子我都烂到肚子里，打死都不往外说。”
天子背着太后和霍大将军开设西邸，卖官敛财，却偏偏被霍大将军的心腹知道得一清二楚。想想就知道这漟混水有多深。程宗扬得到自己想要的信息，心里略一犹豫，然後起身拱手道：“多谢冯兄。你们慢慢聊，我先告辞。”
冯子都有些意外地站起身，高智商拉住他，“我师傅还有点事。咱们兄弟今天好好乐乐！对了，这里还有点小玩意。”
高智商说拿出一隻精巧的皮夹，里面装着一张竹制漆金的名刺，还有一叠印制精美，带着古怪花押的纸笺。
冯子都来了兴趣，“什么东西？”
“程氏商会的贵宾卡。冯哥带着这张卡，只要是程氏商会名下的酒楼馆阁，一律是贵宾待遇。”
“游冶台也行？”
“当然。拿着这卡，你想叫谁陪都行，保证让你满意！”
冯子都大喜过望，“好兄弟！”
“这些纸钞你也收好，”高智商笑嘻嘻道：“比贵宾卡可值钱得多。”
“是吗？”冯子都将信将疑。
“冯哥什么时候用钱，拿着纸钞到程氏商会名下的产业，”高智商低声道：“一张可以兑换十万钱。”
冯子都吃了一惊，一张十万钱，这一叠不下十张，就是上百万钱，那位程少主果然是大手笔。
“好兄弟！”冯子都慷慨地说道：“你这份心意我领了，往後你的事就是我的事！”
“往後少不了麻烦你的时候。来，乾一杯！”
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程宗扬确实是有事，离开酒肆，他立即赶往金市附近自己租住的那处房屋。一名文士正在房内，看到程宗扬进来，文士连忙起身施礼，“程公子。”
程宗扬不动声色地回了一礼，“先生请坐。”
罂粟女轻笑道：“毛先生可是难得的丹青圣手呢。”
文士连声道：“不敢，不敢。”
双方颇为客气地分宾主坐下，接着有人奉上茶汤，程宗扬一看，奉茶的居然是延香，不由怔了一下。延香怯生生地低声道：“请主子慢用……”
程宗扬瞥了罂粟女一眼，罂粟女避开他的目光，唇角露出一丝笑意，然後微微侧身，轻不可闻地在程宗扬耳旁低语道：“若不是有客人，便让她用心给主子奉茶了……”
程宗扬没好气地瞪了她一眼，然後收敛心神，打量着面前那名文士。
那文士穿着一袭青衫，面容清癯，颌下留着长鬚，虽然双目狭长，但颇具神采，此时坐在他面前，面上隐约带着几分谄笑。
一个时辰之前，自己在路上遇到这名文士被一群奴仆追打，出面拦了下来。一问之下才知道他原来是一名丹青师，刚来到洛都不久，因为求见襄邑侯，不料却误入襄城君门内，被奴仆赶了出来。
程宗扬听到是丹青师便留了心，何况又与襄邑侯有关，但因为当时已经与冯子都约好见面，无法爽约，于是让在暗处随行的罂粟女出面，把他请到自己的住处，暂时先安置下来。
那丹青师身无分文，在洛都已经走投无路，一听有人相邀，当即欣然应诺。此时他已经洗去鼻上的血迹，拂去身上的尘土，看起来总算不那么狼狈。
程宗扬道：“方才听小婢提及，先生姓毛，不知尊驾大名？”
文士道：“敝人毛延寿，以丹青为业。”
程宗扬觉得这名字有点耳熟，顺口道：“原来是毛先生……等等！你是毛延寿！”
毛延寿一脸茫然，不知道这位公子为何露出一副古怪的表情，两眼直勾勾盯着自己。他小心道：“公子可是在哪里听说过区区的薄名？”
当然听说过！
意态由来画不成，当时枉杀毛延寿——这是一个改变了史上四大美女之一王昭君命运的名字，虽然是一个醜陋的配角。
程宗扬很想问问他见过王昭君没有？话到嘴边又咽了回去。他打了个哈哈，“毛先生擅画美女，天下知名，程某闻名已久。今天一见，实在是幸会！”
毛延寿忙道：“贱名不敢有辱清听。”
“先生过谦了。”程宗扬诚心诚意地说道：“以先生的才艺，便是入宫为御前画师，也不在话下。”这家伙虽然声名够臭，但画艺堪称圣手，即便被砍了脑袋，当时仍被推为第一。
毛延寿此时画艺初成，不过是寂寂无名之辈，听到程宗扬如此称许，不禁又惊又喜，连忙道：“不敢不敢。”
两人客套几句，程宗扬道：“莫怪程某唐突，不知先生为何前往襄邑侯府，以至于受辱于小人呢？”
毛延寿道：“公子相询，区区不敢隐瞒。区区在外游历多年，刚回洛都不过数日，谁知遇到扒手，将区区盘缠席卷一空。无奈之下，只好奔走权贵之门。”他苦笑道：“名为投效，实为乞食。”
“先生可是与襄邑侯有旧？”
“不过是一面之缘。”
“在路上时，程某见到先生带的画轴，想来是登门献画，不知程某能不能先睹为快？”
毛延寿露出一丝尴尬，“劣作而已，不敢有污公子眼目。”
程宗扬笑眯眯看着他，忽然道：“八月初九，先生是在上汤？”
毛延寿脸色微变，支吾道：“这个……区区……在下记不太清了。”
程宗扬心下雪亮，于是不再兜圈子，随即吩咐一声，让罂奴拿出一幅画卷，在几上摊开，说道：“此画想必是先生的手笔？”
毛延寿一眼看去，不由失声道：“此画何以在公子手里？”
“先生多半还不知晓，此女数日前便已惨死。”
“啊！”毛延寿大吃一惊。
程宗扬淡淡道：“不仅是此女。那位贩朱砂的商人也已身首异处。”
毛延寿目瞪口呆。
“当日在脚店落宿的住客，如果加上先生的话，一共是十二人。其中有位书生，先生多半还记得，八月十四夜间死于书院火中；独眼的拳师，八月十五日在石崤遇匪被杀；偷走先生财物的扒手，八月十日死于上汤。三名脚夫，八月十六日在伊阙溺水而亡。这女子名叫延玉，与那名商人在偃师的客栈被杀。”
毛延寿脸色剧变，“他们……他们……怎……怎么可能……”
程宗扬叹了口气，“先生若是不露面也就罢了。谁知先生会自投罗网。如今在襄邑侯府奴仆面前露出行藏，想再独善其身，只怕不易。”
毛延寿神情呆滞，额头冒出黄豆大的汗滴。
程宗扬抬眼盯着他，慢慢道：“初九那天，上汤长兴脚店里面，到底发生了什么事？”
毛延寿张了张嘴，舌头却像打结一样，一个字都说不出来。
程宗扬拿出一隻荷包，“哗”的一声，将里面的钱铢倒在几上。金灿灿的钱铢满几乱滚，有几枚掉在毛延寿膝前。
“只要你说出来，这些钱铢都是你的。”
毛延寿脸色由青转白，忽然间福至心灵，他扑到程宗扬面前，用变调的声音道：“这些钱铢小人不敢拿！只求公子救小人一命！”
程宗扬道：“你倒是明白，眼下能保住你性命的，也就是程某了。这样，我程氏商会还缺一个丹青师，你便投入我门下。这些钱就当你的安家费，往後每月两千钱。如何？”
毛延寿颤声道：“多谢公子……多谢公子……”
程宗扬笑道：“还叫我公子吗？”
“家主！”
“很好。”程宗扬道：“收起来。”
毛延寿抹了抹额上的冷汗，一枚一枚捡起散落的金铢。也许是那些金铢握在手中，让他有了底气，脸上的忧惧之色渐渐褪去，露出几分惊喜。
江山易改，秉性难移。程宗扬心下暗叹，这位毛延寿当年就是因为贪财，连史上四大美女的王昭君都敢往醜里画，结果让天子错失绝色，大怒之下将他斩首弃市。这一世也是如此。对付这家伙，还是要用钱啊。
等毛延寿捡完钱铢，脸上露出喜意，程宗扬道：“八月初九，在上汤长兴脚店的那位贵人，究竟是谁？”
毛延寿不再隐瞒，当即道：“是襄邑侯。”
程宗扬心下疑雲大起。那个姓唐的中年人分明是颍阳侯吕不疑门下。如果当时在上汤的是吕冀，为何吕不疑要杀人灭口？
“襄邑侯出行，数百随从前呼後拥，怎么会进入一间脚店？”
毛延寿小心道：“此事在下也觉得奇怪。”
以襄邑侯的威势，根本没有道理会去一间低档的脚店，除非……他要见的某个人在脚店里面。
“当天在脚店里的人，你还记得吗？”
毛延寿道：“小的学画多年，先练的便是眼力，不敢说巨细无遗，一般的人物景色多少都能过目不忘。”
程宗扬感觉就像天上掉下来个金元宝一样喜出望外，连忙道：“都有谁？”
毛延寿陪笑道：“正好小的将当日情形都画了下来，家主一看便知。”
自己刚才那把金铢花得实在太值了！程宗扬赶紧道：“在哪里？”
“正是此画。”毛延寿拿出自己随身携带的画轴，解开外面包裹的薄毡，将画轴放在几上。
画卷是用一副白色的长帛制成，看得出毛延寿为此画下了不少本钱，选的丝帛极为精细——他想用这副画投效襄邑侯，自然要精益求精。
谜底揭开就在眼前，程宗扬不由自主地屏住呼吸，看着毛延寿一点一点摊开画卷。
画卷上首先出现的是一名书生，他背着一隻木桶，桶上放着几张琴，一副风尘仆仆的样子，正举足踏进脚店。比起毛延寿在脚店给延玉画的像，这副画卷笔法更加精细，画上的人物栩栩如生。
毛延寿道：“这名书生入店最晚，听他说，是书院的学子。”
程宗扬默默看着画卷。第一个人：雲台书院，郁奉文。
接下来是一名独眼的壮汉，他光着上身坐在门侧，身边放着一隻水桶，正在磨洗一柄长刀。虽然那壮汉长相狰狞，但在画中笑容可掬。
毛延寿道：“此人是一名拳师，正要返乡成亲，因此面带喜色。”
第二个人：城南武馆，杜怀。
壮汉旁边的台阶上，一名瞽目老者佝偻着身体，一手抱着胡琴，一手拿着竹杖，正摸索着走下台阶。
“这是名胡人，与我等言语不通。”毛延寿道：“虽然目不视物，耳朵却灵光，只要叫一声，给他一枚铜铢，他就会拉一段曲子。”
程宗扬点了点头。第三个人：金市的拉胡琴盲眼老人。
接着是脚店院中的情景，细节与自己当日和卢景看到的火场废墟一一印证，无不相合。能看得出脚店院子并不甚大，一侧是牲口棚，一侧是简陋的通铺，正对着院门是两间上房。毛延寿见他看得仔细，有些讪讪地陪笑道：“小的善画人物，于景物不甚擅长，让家主见笑了。”
程宗扬道：“不错了。”画中建筑的透视结构略有瑕疵，但一石一瓦都极为用心，也没有什么好挑剔的。
说着程宗扬忽然目光一跳，画上出现了两个自己没有见过的人物。他们捧着陶碗，正仰着头，大口大口地喝水。
程宗扬没有作声，只盯着徐徐展开的画卷。紧接着的第三个人物是个身材瘦削结实的汉子，两腮满是虬曲的鬍鬚，正是当日见过的石蛮子。三人同在一处，旁边的墙上搁着扁担，脚边放着几隻大筐。里面放着几隻包裹严密的袋子，还有一堆做好的漆器。
毛延寿指点道：“这是三名脚夫……”
第四个人：石蛮子。第五、第六两人是自己还没有见过，就在伊阙溺死的牛老四和牛老七兄弟。
毛延寿继续道：“是这位陈少掌柜请来的。”
画面上一个小白脸正笑嘻嘻说着什么，面容正是偃师客栈中被砍掉首级的年轻商人。在他对面是一个梳着高髻的娇俏少女，正掩着口，笑得花枝招展。
延香在旁边看到，眼圈顿时一红。显然认出了画中人的身份。
程宗扬心里默默记着数，第七个人：陈凤；第八个人：延玉。
“这两位住在上房。那幅画就是当时陈少掌柜请在下画的。”
程宗扬忽然指着院中一个正在打扫的老人，“这人是谁？”
“是脚店的东家，”毛延寿一边展开画卷，一边指点道：“这几个是店里的人。夫妻两个带了一对儿女，还有一名打杂的老汉。”
程宗扬细细看过，并没有发现什么异样。如果说襄邑侯吕冀此行的目标并非住客，而是这户开脚店为生的人家，实在没有道理。
接下来的画面让程宗扬不由自主地皱起眉头，画上紧挨着牲口棚的位置，是一道木栅，里面圈着几头黑乎乎的肥猪，让他本能地想起当初搜索灰烬时，闻到的那股呛人恶臭。
木栅旁边是一处用草席围起的露天空间，一名汉子正鬼鬼祟祟躲在里面，只露出一隻脑袋往外张望。
毛延寿口气中多了几分痛恨，“正是这贼子！在下一眼便看出这贼子不是好人，谁知半夜趁在下不备，偷了在下的盘缠！”
第九个人：扒手赛卢。
程宗扬看了延香一眼，延香匆忙避开目光。
程宗扬忽然笑出声来，“这通铺不错啊。”
画中诸人姿态各异，都巧妙地抓住人物动作的一瞬，虽然是静止的画面，却令人如见其人，如闻其声。但接下来能看到一个男子在室内正襟危坐，面前的案几上铺着绢帛，正神情自若的挥毫泼墨。几上陈列着笔、砚、颜料，还放着一隻香炉，喷吐着瑞香，宛如神仙中人。显然轮到自己时，毛延寿很卖力气地把自己大大的美化了一番。
毛延寿讪笑两声，“陈少掌柜给了在下五枚银铢，让在下替那位姑娘画幅小像。这便是那日在下作画的情形。”
第十个人：毛延寿。
程宗扬道：“还有两个人呢？”
“那两位没怎么出门。因此在下把他们画在室内。”
画卷中的上房正对着郁奉文进入的大门，展开到此处，已经到了脚店最後的位置。画中两人正相对弈棋，一个是留着长鬍的老者，另一个是面上带着疤痕的少年。
对这两个始终没有找到的当事人，程宗扬看得极为细致。那少年十五六岁年纪，面上一块巴掌大的青色疤痕，从左眉一直延伸到眼下，让人一眼望去就不想多看。他对面的老者眉头微微皱起，似乎带着几分忧色。程宗扬心头微微一动，虽然老者头上包着苍黑色的头巾，但给自己的感觉绝不是一般的奴仆。如果这不是毛延寿作画时加以演绎，而是捕捉到人物神态的一瞬间，如实画了下来，这对主仆就十分耐人寻味了。
难道他才是襄邑侯要找的人？那位身怀重宝消失无踪的严君平？
十二名客人，五名开店的主奴，当日在长兴脚店的所有十七个人物已经全部出现在画中。但那幅画轴却只展开了不到三分之一，卷在轴上的绢帛还有厚厚一卷。
程宗扬不禁诧异，“後面还有吗？”
毛延寿陪笑道：“前面这些只是引子，小人给襄邑侯献画，当然不会只画这些不相幹的闲人。”
程宗扬精神一振，“後面是襄邑侯？”
毛延寿对自己的画技显然信心十足，说道：“家主请看。”
帛画是采用长卷的画法形式，接下来是一队车马从脚店外路过，虽然比起自己在北邙见到的襄邑侯队伍人数少得多，但全是车马，没有步行的随从。数十名骑手前後簇拥着两乘马车，一个个马如龙，人如虎，不知是毛延寿画法的缘故，还是因为自己见过襄邑侯门下的死士，那些骑手杀气腾腾，透出一股凶态，似乎从画面上跃然而出。
接着马车在脚店旁停下，车帘卷起，露出一个披髮的肥胖男子，正是自己在北邙见过的那位襄邑侯吕冀！
程宗扬仔细看着画卷，心下暗暗佩服，这个毛延寿的画技比自己想像的还要精妙，区区几笔，便将襄邑侯飞扬跋扈的姿态勾勒得鲜活无比。
车旁一个留着两撇美鬚的男子，程宗扬还记得在北邙见过，名字叫秦宫，是襄邑侯的心腹。他正躬身对吕冀说着什么，吕冀靠在车窗边，面带傲然之色。
画上一群扈从拥入脚店，接着马车驰进院中，其余的骑手分散在道路两边的林中，藏好身形。店中从店主到住客，所有人都被带出来，在檐下跪成一排。
“这是怎么回事？”
“小人也不知道。”毛延寿道：“当晚一群人闯入店中，说襄邑侯光临，让店内人都出来跪迎。还有人到房中搜查是否藏有奸细。”
程宗扬在画上看到几名汉子戴着熟悉的铁面具，显然是襄邑侯门下的死士。这些人作为襄邑侯的贴身扈卫，有时被派去暗杀对手，甚至充当卧底，因此在吕冀身边也极少以真面目示人。
程宗扬正往下看，毛延寿却停住手，尴尬地低声道：“还请家主让旁人回避一下……”
程宗扬心下不解，但还是吩咐道：“你们先退下。”
罂粟女和延香闻言退下，毛延寿这才继续展开画卷。画上吕冀被一群美姬扶着走下马车。那些美姬一个个风姿秾艳，在毛延寿笔下流露出诱人的姿态，给画卷增添了几分亮丽的色彩。
程宗扬的目光却被吕冀脚下的画面吸引，良久才抬起头看着毛延寿。
毛延寿窘迫地咳了一声，“当日情形便是如此，小人不敢妄画……”
吕冀脚下伏着一具曼妙的女体，那女子头上戴着一隻古怪的皮套，看不到面容，颈中套着一条铁链，被一名戴面具的死士拉着，四肢着地跪在车旁，用身体充当吕冀的下马石。她玉体一丝不挂。腰肢被吕冀踩得弯曲下去，浑圆的臀部向後翘起，臀间插着一束七彩的孔雀翎。
程宗扬继续往下看去。随从搬来锦榻，襄邑侯吕冀靠在榻上，面前又多了一名女子。那女子同样戴着面具，只是身上多了一幅轻纱，白腻的**在纱内显露无余。在她面前，一名死士伸手撩开轻纱，手掌伸到她腿间，当着襄邑侯的面玩弄她的秘处。另一名女子伏在榻边，那隻插着孔雀翎的雪臀对着锦榻。吕冀仰天大笑，似乎欢喜非常。
虽然只是在绢帛上描绘的画作，但在毛延寿笔下，人物冲击力十足，简直有种看大片的感觉。程宗扬道：“吕冀在做什么？”
“那晚的事，小人现在想起来还跟做梦一样……”
毛延寿小心翼翼地说道：“襄邑侯在院中坐定，扈从就关上脚店的大门，张起灯笼。襄邑侯像是心情很好，命人带出这名女子，让店内的人都来看这女子的身体如何。”
“看起来不错。”
毛延寿道：“不瞒家主，小人擅画人物，见过的美女车载斗量，可这两名女子的美态，实在是小人生平仅见。虽然未见面容，但一肌一肤无不尽态极妍。”
“她们是谁？”
“小人听到旁人骂她们贱婢，多半是府中的私妓。这两女不知为何触犯了主人，被带到此地让人羞辱。”
“是吗？”
毛延寿乾笑道：“家主再看便知。”
接下来的画面毛延寿施出浑身解数，画得活灵活现。两名绝色私妓被戴着铁面具的死士牵着，逐一在众人面前展露羞处。跪在檐下的书生、拳师、脚夫、商人、扒手……表情或是呆滞，或是吃惊，或是兴奋，一个个神态各异。
虽然看不到两女的表情，但从她们的身体姿态，能看出两女已经被人调教得驯服无比。周围无论贫富贵贱，都衣冠楚楚，只有她们身无寸缕地任人观赏。襄邑侯身边的美姬还笑着往她们臀间啐唾，尽情羞辱两女。
程宗扬忽然指着画上的襄邑侯道：“他说了什么？”
毛延寿怔了一下，然後道：“襄邑侯好像在等什么人，那人一直没来。襄邑侯有些生气，冷笑着说了一句’野鸡也想变凤凰？便是真当了凤凰，也不过是我吕家的贱奴！’然後便……”
毛延寿吞吞吐吐地说道：“然後便吩咐，拿那两名私妓宴客……”
程宗扬往下看去，画面变成了一连串的春宫图。两女就在简陋的小院内玉体横陈，当着一众男女的面，与人轮流交合。拳师、三名脚夫、商人、扒手、跑堂的小二……一文钱都不用花，便白白享用了她们的**。
即使透过画卷，程宗扬似乎仍能感受到两女诱人的美色。画中包括孙老头主仆在内，一共十七个人，在美色的诱惑下，都像疯魔了一样。程宗扬注意到，没有参与的只有瞽目的胡琴老人，店中那名年幼的小婢和延玉，连店内的老妇也在美姬的诱使下，去摸弄两名私妓柔滑的**。
毛延寿又一次停下手，陪笑道：“後面就不用看了？”
程宗扬没有作声，直接拿过卷轴，自己摊开。
画上出现了一隻木桶，有半人高，被一名戴着铁面具的死士从车上搬来，横放在襄邑侯脚边。
毛延寿畏惧地瞟了家主一眼，小声解释道：“襄邑侯一直没等到人，发了脾气，把那个姓秦的监奴狠骂了一通。监奴陪着笑让人搬来木桶……下面真不用看了……”
程宗扬面无表情地往下看去，眉头顿时狠狠跳了两下。
襄邑侯转怒为喜，抬脚一蹬，木桶一路滚了出去。箍桶的草绳却是鬆的，被那名死士踩住。木桶滚出数丈，草绳已经放到尽头。店内的老妇打开木栅，木桶撞进溷厕旁的豚栏内，没有用胶粘过的桶身立刻散开，从里面滚出一段**。
程宗扬脸色变得极为难看。那具**只有短短一截，双手双腿都无影无踪，仅剩下一段光溜溜的躯干。与两名私妓不同，那女子没有戴面具，只紧紧闭着眼睛。虽然身体残缺，年纪也非少女，一张面孔仍然千娇百媚，被毛延寿勾勒得栩栩如生，竟然是难得的绝色。
溷厕内被几头黑猪践踏得遍地泥泞，那截雪白的肉段从桶中滚出，就像一块美玉掉入泥中。混着污水、猪尿、粪便的泥浆沾在那具女体上，变得肮髒无比。
襄邑侯披头散髮地走到栅栏边，一边观看，一边大笑。那女子闭着眼睛，嘴巴痛楚地张开，光洁的**上沾满污物，被几头黑猪挤在中间，在泥浆里挣扎蠕动。
程宗扬冷冷道：“她眼睛睁不开吗？”
毛延寿小声道：“是。”
“舌头呢？”
“小人不知……”
程宗扬盯着画面上仅余躯干的女子，心头翻翻滚滚，像是掀起惊涛骇浪，半晌他才吐出两个字，“人彘！”
程宗扬没有再往後看，直接把画轴卷起，负手起身，望着白粉涂过的墙壁，平复自己的心情。自从听说汉国的太后姓吕讳雉，他就立即联想起那位被她炮制成人彘的戚夫人。吕雉对付情敌的手段，可以说是古今第一酷毒。即使隔了两千年，仍让人不寒而慄。没想到换到六朝的时空，仍然有这样的惨剧。而且这个沦为人彘的女子如今还活着，甚至自己有可能亲眼见到她。
看到那个身体残缺的女子，程宗扬已经明白当晚在上汤的脚店到底发生了什么事。如果自己没有猜错，那个人彘应该是太后吕雉的手笔，身份多半是前任天子的宠妃。襄邑侯肆无忌惮，竟然把她带到上汤的脚店，在一群身份各异的住客面前恣意凌辱。襄邑侯吕冀的跋扈嚣张尽人皆知，能做出这等事也不意外。
而吕不疑生性谨慎，得知此事，立即派出门下杀手，将脚店的孙老头一家尽数灭口。所以上汤的事情发生在八月初九，脚店失火却隔了一天。想必第二天吕不疑才得知胞兄的所作所为，设法弥补。但当天在脚店住宿的客人已经四散，此事涉及宫闱秘辛和吕氏的**，一旦泄漏就是一樁天大的醜闻。吕不疑纵然位尊权重，也不可能通过官府手段去追查线索，不得已才找到寓居洛都的阳泉暴氏，暗中查访，一路杀人灭口。
可笑的是毛延寿，虽然对自己当晚目睹的一幕了如指掌，却对事件背後的意味一无所知。他在脚店被赛卢窃走盘缠，走投无路之下，竟然想用此画来投襄邑侯所好，冀图攀龙附凤，却不知自己是自寻死路。
程宗扬看着这位技艺超群，人品却不怎么样的丹青师，由衷说道：“你真幸运，居然投错了门。”
毛延寿听说当晚脚店中住客几乎都被灭口，才知道自己鬼迷心窍，行事太过孟浪。此时心下一阵阵後怕，勉强笑道：“若非家主，小人已经尸骨无存。还求家主庇佑小人……”
“先生便暂时住在此处。有事吩咐小婢便是。罂奴，小心服侍好毛先生。”
罂粟女娇滴滴应道：“是。”
程宗扬厌恶地看了眼画卷，准备让罂奴把此画封存起来，忽然间眉头一皱，猛地想起什么。
他连忙打开画卷，从头开始一寸一寸看过，片刻後他抬起头，“那个疤面少年和老仆呢？”
从两名私妓与众人交欢开始，那对主仆就从画卷中消失了。无论是院中淫欲横流的一幕，还是襄邑侯带人在溷厕旁大笑取乐，都没有出现那两人。
毛延寿道：“小人也在奇怪。这二人似乎是悄悄离开了。第二天我等离开脚店时，也未曾见这两人。”
程宗扬道：“按你图上所示，脚店四周都是襄邑侯的人，他们两人怎么可能中途离开？”
毛延寿苦笑道：“这小人就不知道了。”他眼睛转了几下，“也许是跟着襄邑侯的车队一同离开……”
说着他声音低了下去，显然连自己也不相信。
程宗扬越想越觉得蹊跷，脚店中当日住宿的十二名客人，如今都陆续找到，只有这对主仆，当日住店的客人都知道他们存在，却至今没有找到丝毫有用的线索。除了当日在脚店住过以外，身份、来历、去向一无所知。
程宗扬这些天跟着卢景一路找人找到现在，最大的感受是：一个人只要生活在社会中，即使偶然路过，也会像飞鸿踏雪一样，或多或少地留下一些痕迹。如果找不到任何线索，只有一种可能：有人在故意隐藏。
那么，这对主仆究竟在隐瞒什么呢？
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卢景和斯明信仔细看着画卷，毛延寿老实坐在一边。刚才被那个阴冷的汉子不经意地看一眼，毛延寿浑身的血液都仿佛冻结了，这会儿连大气也不敢出。
当初看到延玉的小像，程宗扬和卢景只觉得画师笔法挺流畅，等见到画卷，不禁对毛延寿的画技刮目相看。他们见过的郁奉文、杜怀等人，在画卷上一个个栩栩如生，可见这个无良画师的观察力和技法非同一般。
程宗扬不禁感叹，如果先找到的是毛延寿，直接对着画卷找人就行了，哪里还用自己和卢五哥四处奔波？偏偏人都快找齐了，才偶然遇到毛延寿，白花了不少力气。
画卷一点一点打开，看到画上的人彘时，连卢景都变了脸色，唯有斯明信仍然面无表情，只是手指紧了一下。
良久，两人放下画卷。程宗扬指着画卷上的老仆道：“这个人四哥和五哥有印象吗？”
卢景摇了摇头，“没见过。”
“不知道是不是看得久了，我都觉得这人有点眼熟——”程宗扬还不死心，“四哥，这真的不是严君平吗？”
斯明信确定无疑地说道：“不是。”
“肯定不是。这个人我从来没有见过。”卢景扭头道：“你说吕冀像是在等人？”
毛延寿连忙道：“小人只是觉着吕侯爷像是在等人。”
“他还说了什么吗？”
“小人记不清了。”
“如果吕冀真是在等人，究竟在等谁呢？”
这个问题程宗扬也反复想过，但实在想不出以襄邑侯的身份，为何要在一家荒郊野外的低档脚店跟人见面，而且似乎还没有等到。
卢景道：“那几个女人若是宫里的，这位襄邑侯的胆子未免太大了。即便太后权倾朝野，一旦泄漏出去，也不好收场。”
程宗扬忽然道：“南宫还是北宫？”
众人齐齐向程宗扬看来。
“如果那几个女人是北宫的，这条帕子又是怎么回事？”程宗扬取出一条帕子，上面“玉堂前殿”四字清晰可辨。
“这条帕子毛先生见过吗？”
毛延寿脸都吓白了。他原以为那些女人无非是襄邑侯的姬妾，虽然荒唐，到底只是风流加下流而已。听家主一说，才知道此事涉及宫闱私秘。那几个女人很可能是先帝的妃嫔，甚至有可能来自南宫，是当今天子的身边人。无论是哪种可能，自己这个知情人小命都已经死了九成。
“小人……小人……未……未曾见过。”
“仔细看看。”
毛延寿认真看了几眼，然後使劲摇了摇头。
见问不出什么，程宗扬对毛延寿道：“你先下去。”
毛延寿如蒙大赦，赶紧应道：“是。小人告退。”
等毛延寿离开，卢景道：“姓唐的又来催了一次。”
“五哥怎么说的？”
“我告诉他有一个似乎去了外郡，快则三日，慢则五日才有消息。”
程宗扬笑道：“不如把那个疤面少年和老仆告诉他，就说下落不明，让他也帮忙找找。”
卢景挑了挑眉头，“那可不成。砸我们阳泉暴氏的招牌。”
“五哥有什么主意？”
“假如两人是中途遁走，那老仆的修为不会太差。至少也是五级以上，这样的高手，在洛都也不会藉藉无名。”卢景道：“让姓毛的把他们两个的相貌单独画一张出来，我找人问问。”
“行。”程宗扬道：“五哥去找人打听这两人的身份，四哥呢？”
斯明信道：“入宫一趟。”
卢景笑道：“四哥这回失算了。你那件东西被他放在盒子里，跟吕不疑一起入宫，结果到现在还没拿出来。”
程宗扬吓了一跳，“不会让人发现？”那摄像机可是世间仅此一件，丢了根本没处买去。
“四哥在盒子上留了禁制，如果有人打开，这边就会发现。”
程宗扬道：“那得赶紧拿回来啊！”
斯明信起身道：“我去。”
“等会儿！四哥，你就这么闯进去？”
太后所在的北宫城墙高耸，宫内一天十二个时辰都有军士守卫，想神不知鬼不觉地潜进去，即使以斯明信的身手也非易事。
“放心。”卢景道：“老四下午在宫外转了一圈，倒是找了条路子。”
“有路子？”程宗扬眼睛一亮，“我也去啊！”
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天色入暮，城中已经开始宵禁，大街上空无一人，只有路口守着几名士卒。一辆马车从巷中驶出，车上插一面程宗扬花重金买来的通行令旗。巡视宵禁的士卒验过令旗无误，随即挥手放行。
马车没有驶向宫城，而是向右一绕，驶入南北二宫之间的大道。洛都南宫与北宫之间相隔数里，中间错落着官署和苑林。马车沿大道行驶不久，一道巨大的拱桥出现在头顶。为了方便天子来往于两宫之间，也避免扰民过甚，南宫落成之後，天子便下诏兴建了这座连通两宫的复道。
复道起自南宫中心的崇德殿，向北越过玄武门，进入北宫的朱雀门，直通北宫正中的德阳殿。整条复道宽及十丈，长达七里，外面看起来虽是一座长桥，里面却分为三层，中间是天子所行的御道，两侧的甬道供臣僚和侍者通行。
车辆从桥下驶过的刹那，两道身影从车中闪出，像壁虎一样贴在桥洞内侧。两座宫城戒备森严，即使能越过城墙，也难以避开守军的视线。这条复道的桥拱离地面高达六丈，桥上同样戒备森严，两侧每隔十步便有一名军士守卫。但落在斯明信这种大行家眼中，这条复道就是最大的破绽。
桥拱是用青石砌成，打磨光滑，又是内拱，根本无法攀缘。但斯明信下午在桥下走了一遭，轻易就找出几处虽不起眼，却可以借力的位置。
两人一前一後在光滑的石拱下攀缘，不多时就攀到桥廊下方。斯明信贴在廊柱上听了片刻，然後悄无声息地向上攀去，一直爬到廊桥上方的飞檐处，身体狸猫般一翻，藏在檐下。
程宗扬小心屏住呼吸，沿着廊柱一点一点往上爬。在他左右各五步的位置，就有分别有一名羽林天军的士卒。稍有动静，就立刻会被人发现。程宗扬好不容易爬到檐下，只见斯明信一手攀住檐角的瓦当，身子一纵，落在檐上。程宗扬有样学样，跟着他攀上飞檐。
在檐下藏好身形，程宗扬这才注意到廊桥上方的飞檐足有三重，单是檐身就高达两丈，飞檐离桥面还有一丈多高。这样的高度，即使偶尔弄出点动静，下面的士卒也未必会听见。
程宗扬大大的鬆了口气，向斯明信打了个手势，表示自己已经准备停当。斯明信点了点头，两人藏在一二层飞檐之间，一路无惊无险地穿过复道，来到北宫正中的德阳殿。
月夜下，宫禁一片寂静。望着脚下层层叠叠的宫殿，两旁林立的楼观，巨大的望阙和形态各异的神兽图案，程宗扬不由生出一种做梦的感觉——自己竟然就这么轻轻鬆鬆地来到汉国曾经的权力中心？这简直比买票参观还容易。当然他心里也明白，假如不是有这条复道，假如不是有斯明信这种大行家带路，自己也许连桥拱都爬不上去。
程宗扬还是第一次见识汉宫内部，从檐下四处望去，只见大片大片的宫殿都被黑暗笼罩，似乎无人居住。偶尔有几处点着灯烛，也被重重帷幕遮挡，只隐约露出一丝灯光。
斯明信却如同识途老马，毫不犹豫地往北掠去。好在他速度并不快，还不时停下，避开宫内的守卫，自己才能跟上。
程宗扬低声道：“四哥，你以前来过？”
斯明信道：“禁制。”
程宗扬以下恍然，斯明信并不是知道宫里的路径，而是通过留下的禁制，感应到摄像机的位置。
偌大的宫禁寂无声息，让程宗扬不禁暗自纳闷，据说汉宫中仅侍女便不下万人，难道都在天子所居的南宫？这么大的宫殿空成这样，不知道的还以为这是废弃的冷宫呢。
两人时走时停，半个时辰之後，一座庞大的宫殿出现在视野中。整座宫殿建在一座两丈高的汉白玉台陛上，东西长达四十余丈，飞檐斗拱，气势恢弘。林立的巨柱漆成朱红色，上面雕刻着漆金的龙凤图案。宫门顶端的匾额上，写着三个一人多高的大字：永安宫。
程宗扬原本还担心会不会迷路，看到这座宫殿才放下心。自己虽然对汉宫不熟，也听说过这座太后的寝宫，两人从一座台阁後现出身形，接着眼角一跳，同时停住脚步。台陛下方，静悄悄立着两队侍从。队伍前端是两乘轻便的马车，车前的旗号分别是襄邑侯、颍阳侯。
程宗扬与斯明信对视一眼，都看出彼此的惊讶，吕冀和吕不疑上午便入宫拜见太后，竟然直到此时还没有离开，究竟是什么事能谈这么久？
斯明信四下略一张望，然後退了回去，绕到台阁另外一侧，闪身往宫殿西边的池苑掠去。
池苑紧邻着宫殿，碧绿的水波绕着汉白玉台陛，水面映着淡淡的月色。两人藉着池旁的柳树小心藏匿身形，往永安宫潜去。忽然斯明信身形一凝，扭头往池中望去。
程宗扬也觉出异样，回头一看，险些惊叫出声。月光下，一团翠绿的叶子缓缓舒展开来，起初只有尺许大小一团，展开之後大如车盖，竟是一片径逾数丈的荷叶。可惜此时花期已过，只剩下残留荷梗，荷梗顶端的莲蓬足有一人合抱。饶是程宗扬在南荒见惯了各种巨大的花卉植物，蓦然在汉宫见到这样巨大的荷叶，而且还是夜间展开，仍然吃了一惊。
两人虚惊一场，移动更加小心。永安宫内并没有军士守卫，几名小黄门也都留在宫门处。两人绕到殿後，斯明信没有立即掠往殿一，而是先盘膝坐下，闭上眼睛，沉心倾听着周围的动静。
一刻钟後，斯明信睁开眼睛，确定周围两里之内没有巡视的执金吾。他指了指宫殿一角，然後当先掠去。
永安宫太过庞大，宫殿的长度接近一百五十米，即使殿中有人，也不可能听到殿外角落的声音。斯明信全力展开身形，宛如一个模糊的影子掠上台陛，接着脚尖在柱上轻轻一点，身体笔直升起，在中间略一借力，便抬手攀住檐槽。程宗扬满脸苦笑，斯明信穿房越脊看着挺简单，可像他这样不发出一点声音，七八丈高的殿宇一跃而上——这手段自己是真没有。
斯明信没有理会他，身体一蜷，钻到檐内。程宗扬横下心来，长吸一口气，确定丹田气息运转正常，不至于中途掉链子，爬到一半气息耗尽，一头栽下来摔个半死，这才掠上台陛，接着飞身跃起，贴着柱身往上掠去。
那柱子足有三四个人合抱，表面漆得光滑无比，更可恨的是由于位于殿後，没有雕刻龙凤，表面根本没有什么可以借力的地方。程宗扬一口气掠上两丈，已经到了极限，不得已只好握住匕首，准备刺在柱上，再借力上跃。这是无奈之余的下下策，眼看柱子的高度，自己至少要插五六刀才能摸到屋檐。到了天亮，这些刀痕可瞒不过人。
就在这时，斯明信从檐下露出半个身子，接着手一挥，悄无声息地甩来一条绳索。程宗扬赶紧抓住绳索，手脚并用地攀了上去。
檐下已经被斯明信开出一个可容一人钻入的缺口，位置极为隐密，除非用长梯爬到檐下，仔细观察，否则根本看不到。
斯明信打了个手势，示意摄像机就在殿中，然後毫不犹豫地钻了进去。
程宗扬咧了咧嘴。要说果断还得看四哥，连口气都不带歇的，在宫禁间如履平地，不管什么事，都没有能难住他的。
…………………………………………………………………………………
殿中隐约有人正在交谈，忽然一个声音猛然拨高，“……又如何！”
程宗扬功聚双耳，原本模糊的声音立刻变得清晰，只听一个男子慷慨说道：“兄长此言，请恕不疑难以苟同！”
“哈哈，我们吕家怎么会出了你这么个迂腐的狗屁书生！”
吕不疑毫不客气地了几句你不爱听的话，你便派人杀了他们？”
“那些贼子包藏祸心！他们整天挑我的毛病，其实那点花花肠子谁不知道？不就是想逼着阿姊还政，去讨好刘骜那小子吗？”
吕雉厉斥道：“刘骜也是你能叫的！”
吕冀哼了一声，不情不愿地闭上嘴。
吕雉有些头痛地支住额头，露出一丝疲倦。
吕冀小声道：“阿姊，你别生气。我以後小心便是。”
吕雉叹道：“不疑一心想当君子，你是一味的肆无忌惮。我恨不得把你们两兄弟揉碎了再分成两个人……你啊，要跟巨君侄儿多学学。”
吕冀不屑地说道：“那个黄口小儿？”
吕雉道：“他比你们兄弟强得多。”
吕冀撇了撇嘴，“你就是偏心大哥。”
吕雉无奈地摇了摇头，“我没力气再跟你们说什么了。今日说的几件事，切莫忘了。”
“阿姊放心，”吕冀道：“其他的小事不提，要紧的几件，一个是赵王想立太子，一个是天子的事，还有一个是询老贼的事。这些事情我来处置便是。”
“好了。你也回去。”
吕冀笑嘻嘻道：“阿姊，夜都深了，我今天就留在宫里，不回去了。”
吕雉横了他一眼，“随便你。”
斯明信的声音在耳边响起，“你先走。盯着他。”
程宗扬点了点头，那隻装着摄像机的木盒就在殿内，他自问没这个本事潜入殿内，取了东西再从七八丈高的殿顶离开。吕冀的车马队伍煊赫，跟踪他倒不费什么力气。
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几名美貌的侍女提着灯笼在前络绎而行，监奴秦宫紧跟着马车，後面是几名心腹扈卫。吕冀慵懒地靠在车上，随口吩咐一句，队伍穿过重重宫禁，就像在自家的苑林中一样畅行无阻。
车驾每到一处，值夜的黄门和内侍便纷纷上前匍匐拜见，连留在暗处的守卫也不例外。襄邑侯在宫中如此威风，倒让程宗扬拣了个便宜，轻轻鬆鬆就避开了那些守卫。
车马离开永安宫，向南一路穿过景福殿、安昌殿、延休殿……随着车驾的穿行，原本黑沉沉的宫殿次第亮起灯烛，殿中的宫娥、内侍都忙碌起来，有些在殿中奔进奔出，有些匆忙跟上车队，给襄邑侯请安的、问好的络绎不绝，不一会儿队伍就膨胀到上百人。
车驾在迎春殿前停下，殿中的内侍已经得到消息，匆忙迎出来，趴在地上尖声道：“奴婢叩见侯爷。”
秦宫在旁边道：“天晚了，侯爷过来散散心，顺便在殿中安歇。”
内侍道：“奴才已经吩咐娘娘去梳洗妆扮，一会儿就来服侍侯爷。”
吕冀换了一顶软舆，由几名各殿赶来服侍的内侍抬着进入殿中。迎春殿的内侍弓着腰，在前一路小跑，领着软舆直接进入寝宫。
汉国宫室极为宏伟，迎春殿在宫中只算小殿，但寝宫也高达三丈，长阔各五丈，殿内两排圆柱，雕刻着形形色色的仙人、雲气图像，中间是一张丈许大小的锦榻，周围垂着纱帷。
吕冀没有半分生疏的样子，像主人一样升榻而坐。随行的侍女把锦垫放在他身後，又拿来小几放在身侧，供他凭肘，接着送来瓜果、酒水。
原本空荡荡的殿中一下涌进数十人，仍不嫌拥挤，吕冀依在榻上，身侧簇拥着六七名美貌的侍女。榻旁守着两名扈卫，下面是监奴秦宫和数名有头脸的内廷谒者和宦官。随吕冀入宫的婢仆也在殿内，与各殿赶来服侍的内监、侍者杂乱地站在一起。
不多时，一名华服美妇被内侍带进殿中，她盈盈拜倒，娇声道：“贱奴昭仪董媛拜见侯爷。侯爷万福。”
吕冀拥着一名娇俏的小侍女正在逗弄，那小侍女低低惊叫一声，“昭仪？好厉害……”
吕冀似乎对她颇为宠爱，闻言哈哈大笑。
秦宫笑道：“昭仪位同丞相，爵比诸侯王。这位董昭仪，当年可是倍受先帝宠爱。可惜福薄，入宫不过数月先帝便驾崩了。”
小侍女道：“先帝为什么宠她？因为她生得漂亮吗？”
内侍扯着公鸭嗓子谀笑两声，“先帝宠的是她哥哥。因为他们兄妹两个都有後媚，才入宫受的宠。”
侍女不解地问道：“什么是後媚？”
吕冀大笑道：“朱安世不知从哪里找来的此女，好生稚嫩，尚不解人事。”
程宗扬心里咯噔一声，朱安世与吕冀的仇隙尽人皆知，却暗送美女给吕冀，吕冀也坦然受之。究竟是两人私下和解，还是别有隐情？
秦宫笑道：“几日不见，董昭仪的风情更足了。这屁股越发标致。”
内侍满口拍着马屁，“侯爷第一次来迎春殿，才十几岁。奴才在旁边瞧着，侯爷小小年纪便英武不凡。偏生董昭仪有眼不识泰山，竟然顶撞了侯爷几句。还是奴才悄悄去回禀太后，不出两天，董昭仪便亲自请来侯爷，给侯爷赔罪。”
另一名内侍道：“好在董昭仪知情识趣，不然早就和那些贱奴一样，被打发到永巷里去了。”
“先帝当年最受宠的几个嫔妃，除了董昭仪，不都被打发到永巷里去了？要不是太后仁心，每日遣医赐药，那些贱奴连骨头都成渣了。”
秦宫道：“这也是昭仪感恩图报。当年先帝驾崩，昭仪的哥哥服毒自尽，若非侯爷把昭仪的父母接到庄中奉养，只怕现在早成了一抔黄土。”
众人齐声称颂侯爷的仁德，连董昭仪也勉强笑道：“多谢侯爷……”
程宗扬混在人群中，默不作声地冷眼旁观。闻说襄邑侯留宿宫中，各殿的内侍宦者都争相赶来伺候。他本来远远跟在後面，眼看队伍越拉越长，乱得不成样子，索性出手打昏了一名身材与自己差不多的侍者，换上他的衣物，混进随行的队伍。那些内侍一心巴结襄邑侯，谁也没有留意队伍里多了个陌生人。况且宫中的侍者内宦不下万人，多了一张陌生面孔也没有人会在意。就这样，程宗扬大模大样地跟着进了迎春殿。
看着贵为昭仪的先帝宠妃在榻上被人淫玩，周围的内侍都见怪不怪，反而一脸谀笑地陪着凑趣。若是不知道，恐怕会以为吕冀才是这座後宫真正的主人。
襄邑侯固然不把一个先帝遗留的嫔妃放在眼中，连他的侍女也把那美妇视若玩物。她们娇笑着剥开董昭仪的臀肉，观瞧主人阳物在她肛中出入的艳态，一边在她的**上摸弄，揉乳抚阴，恣意耍弄，还不时拿她的羞态奚落打趣。董昭仪非但不敢拒绝，还要强颜欢笑，任由她们的狎玩自己的身体。
殿中的内侍谀辞如潮，也有人在後面窃窃私语，程宗扬耳朵一动，听到有人小声道：“前些日子我去永巷，见着了田贵人……”
“田贵人还活着？”
“活着跟死了差不多……”
“听说是侯爷下的令……”
“……把她锁在豚圈里，跟进献的黑豚一起喂养……”
“啧啧，只怕太后还不知道？”
“太后若是知道侯爷替她出气，高兴还来不及呢……”
那些内侍都是宫里的老人，程宗扬只听了片刻便大有收获。
先帝内宠极多，驾崩之後，留下的宫人之中，单是有名位的便有二百余人。这些妃嫔虽然各有名位，也曾经风光一时，但先帝龙驭上宾，地位便一落千丈。有子女的妃嫔还能母凭子贵，获得王太后的封号，随儿子前往封地，享受尊荣。可先帝仅余一子，由太后抚养，其余妃嫔一无所出，虽然贵为昭仪、婕妤，但在太后掌管的北宫之中，连奴婢都不如。毕竟奴婢还有放出宫的时候，将来能嫁个好人家，当得主母。这些妃嫔却是一生一世都再没有任何出头的日子，只能静悄悄老死宫中，终生不得与外人相见。
太后对这些昔日与自己争宠的妃嫔痛恨已久，先帝刚一驾崩，便将当年最风光的几名昭仪、婕妤、贵人打入永巷。董昭仪好在入宫时日不长，没有触犯过太后，饶是如此，也和其他妃嫔一样战战兢兢，看着太后的脸色度日。
太后父兄早亡，听政之後，对两个幼弟宠护备至。吕冀仗着太后的宠爱，在宫中出入无禁。天子在南宫，平常除了每隔数日向太后请安，绝足不入北宫，吕冀几乎成了北宫的少主人。
吕冀自幼被娇惯得无法无天，对这些被锁在深宫之中，不见天日的妃嫔自然丝毫不放在眼中。後来得知多半这些妃嫔曾经得罪过姊姊，更是毫不客气。
吕冀十二岁时，安福殿的冯贵人向太后陈诉，说襄邑侯闯入殿中，言语多有不谨。太后知道後什么都没说，只是命人把冯贵人打入永巷，同时给了襄邑侯一个行永巷令事的兼职，让他去永巷巡视。
襄邑侯去了永巷，直到第二天才得意洋洋地离开。後来宫里有人见到襄邑侯的小厮拿着一支新制的毛笔炫耀，吹嘘说笔上的软豪乃是用冯贵人下体的耻毛制成。
先帝驾崩时年纪尚轻，留下的妃嫔也正值芳龄，即使此时太后已听政数年，年长的也不过二十余岁，年幼的只有十七八岁。从此之後，宫中嫔妃再无人敢违逆这位襄邑侯。而襄邑侯自从兼管永巷之後，对这些妃嫔更是视若婢妾，只要兴致一来，无论长幼，都必淫之而後快。
合欢殿的江婕妤姿容艳丽，年纪在後宫居长，比太后还大两岁，论年纪足以当襄邑侯的姨母。然而其他殿中的内侍去合欢殿时，就见过江婕妤赤条条伏在地毯上，耸翘着白花花的雪臀，被一个小孩子从後面**弄，见到有外人进来，也只是含羞掩面而已。
景福殿的宋贵人一向与太后友善，住处又紧邻着太后所在的永安宫，还算过了几年太平日子。谁知後来被内侍揭发，曾在先帝面前说过太后的坏话。襄邑侯闻言大怒，当即带人闯入景福殿，把宋贵人拖到殿上，剥光衣物大肆姦淫。宋贵人不堪受辱，当天便悬梁自尽。太后得知，以怨望为名，将宋贵人一家族诛。
有些性格刚烈的妃嫔不肯受辱，不惜自尽，但被族诛十余家之後，余下的妃嫔连敢于求死者也已经绝迹。如今先帝遗留的妃嫔除了数十位被打入永巷，其余妃嫔分居各殿，只能仰吕氏的鼻息，苟且求存。
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殿中烛影摇红，笑闹声不绝于耳。立在榻侧的两名扈从面无表情，对眼前的淫戏视若无睹。忽然其中一个眉头一跳，“有人。”
话音出口，程宗扬才注意到那两名死士都是太监，难怪吕冀会在他们面前毫不避忌。只不知是太后从宫里派去保护吕冀的，还是吕氏自家养的阉人。
吕冀正玩得高兴，头也不抬地说道：“管他是谁，都赶出去。”
那名扈从道：“是襄城君。”
满殿的笑闹声一瞬间安静下来，接着吕冀身边的侍女像受惊的小鸟一样，纷纷抱着衣物离开锦榻，一个个吓得花容失色。连嚣张跋扈百无禁忌的吕冀也白了脸，他把怀里的小侍女扔到榻上，一把推开身上的美妇，手忙脚乱地披上衣物。
小侍女看着旁边的女子一哄而散，正不知所措，秦宫上前拉住她，急匆匆躲到殿後。
程宗扬看着满殿的人如同惊弓之鸟，一片慌乱，心里正在纳闷，片刻後，殿门猛地推开。一群仆妇闯进殿内，中间一名女子梳着雲髻，虽然一张玉脸绷得紧紧的，但杏眼桃腮，艳光四射，眉眼间流露出一番入骨的狐媚之色。
那女子冷笑道：“哟，侯爷大半夜不回家，原来是在这里啊。”
吕冀陪着笑脸道：“刚才还在和阿姊说话，到此地有点饿了。小的们说董昭仪做的一手好汤饼，我过来吃一点。”
董昭仪雲鬓凌乱，怯生生地道：“奴婢见过襄城君……”
“啪”的一声脆响，襄城君一记耳光抽在董昭仪脸上，喝道：“拖下去！把这贱人好生教训一番！”
後面一名粗壮的仆妇张手抓住董昭仪的秀髮，把她拖倒在地，接着又有几名仆妇上前，七手八脚把她拖到殿外。
“打！好好打！”吕冀陪着喝了一声，然後堆起笑容，“夫人息怒，夫人息怒。”
襄城君翘起唇角，曼声道：“听说侯爷新得了一个小美人儿，在哪里呢？让奴家也见见啊。”
吕冀道：“别听下面人胡说，什么小美人儿？根本没有的事。”
襄城君冷笑一声，回手拧住一名小厮的耳朵，一把将他扯到吕冀面前。吕冀脸上的谀笑立刻就凝固了。
那小厮叫道：“侯爷饶命啊……小的上有八十岁老母，一家人都靠小的过日子啊……”
吕冀呆了片刻，然後哈哈一笑，“幹得好！幹得好！要不是你对夫人提起，我差点儿都忘了。来人啊，重重有赏！”
吕冀打发了小厮，连忙对襄城君解释道：“朱安世……夫人记得？洛都有名的大侠，以前跟我有点小怨，这次派人让来一个女子，说是他的养女，想送来伺候我。我说那不行！要伺候也是伺候夫人。结果这两天不是事儿多吗？你瞧，我把这事都忘到脑後了。夫人放心，天一亮我就把她送到夫人府里。夫人想怎么处置都行，我绝没有二话。”
程宗扬觉得自己这一趟真是来值了，没想到天不怕地不怕的襄邑侯吕冀，竟然是个怕老婆的。再往旁边看，满殿的内侍、宦官都屏住呼吸，一个个眼睛盯着脚尖，连头都不敢抬。看来这位襄城君的名声在宫里还不小。怪不得连孙家都那么嚣张。
程宗扬悄悄看了襄城君一眼，没想到襄城君扭过螓首，正好与他来了个四目交投。那张妖媚的面孔薄怒之下仍然风情万种，让他险些吹了声口哨。
襄城君微微皱起眉，竟有如此不知礼数的下人，居然敢与自己对视！她从众人面上看过，没有看到那名小美女，神情略微鬆缓了一些。
吕冀小心道：“夫人可见过阿姊？”
“刚刚见过。”襄城君冷冰冰道：“阿姊说，让我好好管管你，免得你再惹出什么乱子来。”
“夫人辛苦！夫人辛苦！”
“秦宫呢？带着你的小美人儿逃了吗？”
“夫人这是说哪里话？他没来。夫人若有事，我立刻派人去叫他。”
“免了。”襄城君转身就走，一边吩咐道：“把随侯爷来的奴婢全带走，仔细审问清楚。”
随行的仆妇齐声应道，“诺！”
剩下的奴仆面面相觑，然後都满眼乞求地看着自家主子。
“还傻站着幹嘛？”吕冀虎着脸吼道：“赶紧去！夫人问你们什么，你们就说什么！不许隐瞒！”
众人参差不齐地应道：“小的明白。”
殿中的内侍、宦官小心退开，与襄邑侯带来的随从保持距离，免得受了无妄之灾。程宗扬也跟着往後退，谁脚刚一动，就被一名仆妇劈手揪住。那健妇梳着一个大髻，满脸横肉，一看就是拳头上立得人，肩膀上跑得马的生猛妇人，虽然男女有别，程宗扬却一下就想起二爷来。
那健妇厉声喝道：“休想蒙混过去！”
程宗扬赶紧道：“大姊，你认错了，我是宫里的。”
“小样！换身衣服，就以为老娘认不出来？”健妇不屑跟他理论，扭头道：“侯爷，你看怎么办？”
吕冀沉声道：“满口谎话的混帐！带走！交给夫人处置。”
周围的内侍、宦官都用同情的目光看着他。要是被襄城君审出点什么，这小子不死也得脱层皮。
程宗扬嘴巴张得都能塞下一个鸡蛋，自己这个一戳就破的假货，居然就这么成了真的，这要被四哥、五哥他们看见，估计都能笑傻了？
望着宫外高耸的阙楼，程宗扬无论如何也不会想到，自己居然会以襄邑侯随从假冒宫中内侍的复杂身份，从北宫正南的朱雀门堂而皇之地出来。不过自己的待遇也不比囚犯好多少，那些仆妇跟捉贼一样押着他们这批倒霉的随从，一路紧紧盯着，寸步不离。刚出宫门，就把他们一古脑塞进马车，就差没有五花大绑，戴上木枷了。
马车内一片漆黑，虽然挤了不少人，但谁都不敢说话。程宗扬用手肘顶了顶旁边的人，小声道：“咱们这是要去哪儿？”
“谁知道呢。运气好的话，夫人审过就把咱们赶出来。运气不好的话……”那人打了个哆嗦，不敢再说。
程宗扬心里也直犯嘀咕。他原本准备一出宫门就设法逃走，但现在有机会能进入襄城君府中，不进去走一遭，实在太可惜了。襄城君家里又不是龙潭虎穴，去一趟又如何？
程宗扬打定主意，转念想起斯明信。不知道四哥此时在宫里如何，有没有拿回那隻摄像机？自己在迎春殿待了不短时候，按说四哥早就应该得手，前来与自己会合，可怎么一直没动静？程宗扬心里生出一丝不安。永安宫里面，那位太后倒也罢了，单是吕雉这个名字就足够可怕。而她身後几名侍女，尤其是那个姿色平常的中年妇人，还有那个白髮苍苍的老妇，都似乎有种无形的煞气，让人感觉到一股莫名的危险……
不过以四哥的身手，即使再危险，一个人脱身也不难。虽然程宗扬很不想承认，但如果出现什么危险，自己肯定是个累赘。
程宗扬闭上眼，回想起自己在永安宫听到的对话。
汉家自有制度，本以霸王道杂之，岂能纯用德政——吕雉这话听起来十分耳熟啊。这婆娘会有这份见识，难怪能把天子压得死死的。
赵王想立太子的事，天子的事，询老贼的事——询老贼是谁？如果换成岳贼可就顺耳多了。话说，岳鸟人当年有没有祸害汉国？这事儿得问问五哥，说不定哪天就蹦出来个炸弹，把自己炸得灰头土脸……
赵王立太子的事也很稀奇，天子刚刚执掌朝政，立太子未免太早了点？况且就算立太子，跟一个诸侯王有什么关系？
程宗扬一路胡思乱想，直到马车停住才回过神。同车那些跟着襄邑侯狐假虎威的随从此时全都夹住尾巴，老老实实从车上下来，站成一排。
马车停在一处庭院中，程宗扬瞥了一眼，月色下，青黑色的高墙一眼望不到尽头，墙外两座望阙高耸入雲。那两座阙楼自己明天路过时印象极深，这会儿一眼就认了出来，此处正是与襄邑侯府一路之隔的襄城君府邸。
庭中早有几名婢女守着，指着众人道：“你们四个，过来！”
“你、你、你，跟我来。”
“谁是驭手？站出来。”
“掌管衣物的是哪个？”
那些随从很快被分成几组，分别带走审问，程宗扬也和另两名随从一起，被带到一处房屋。後面两名随从很懂规矩，一到房前就停住步，程宗扬往前走了两步，等发觉不对，再退回来已经晚了。
那名娇俏的婢女瞥了他一眼，“有话想急着说吗？那你先来。”
两人进入房中，婢女自顾自坐下，然後问道：“姓名？”
“程……厚道。”
“跟着侯爷多久了？”
程宗扬老实答道：“刚跟没多久。”
“管什么的？”
“也没管什么，就是跟着侯爷，幹点力气活。”
“力役吗？”婢女轻蔑地哼了一声，“侯爷什么时候入宫的？”
这个自己倒是知道，也不用替吕冀隐瞒，“上午就入宫了。”
“除了迎春殿，还去了什么地方？”
“没有。就在永安宫。”
“侯爷常亲近的侍女有哪些？”
“不知道。我刚来，人都不认识。”
“侯爷怎么会带你入宫呢？”
程宗扬憨厚地笑了笑，“我也不知道。他们叫我跟着，我就跟着。”
“你身上的衣服也是他们让你换的吗？”
程宗扬低头看了看自己的衣服，“是。”
“侯爷把你打扮成侍者塞到宫里，打的什么主意？”婢女板起俏脸，寒声喝道：“别说你不知道！”
“我……我真不知道。”
“他们是叫你去什么地方吗？”婢女恐吓道：“你要再说不知道，我就把你扔去河道，让你挖沙子挖到死！”
自己混进襄城君府中，可不是为了挖沙子的。问题是除了永安宫和後来的迎春殿，自己对宫里的建筑一无所知。程宗扬只好挑了一个自己听过最多的地方，硬着头皮道：“永……永巷。”
婢女一怔，然後娇笑起来，“去永巷吗？哈哈哈哈……”婢女一边笑一边好奇地打量着他，良久才板起脸，“去，在外面等着。”
另外两名随从先後被叫进去，出来时一个个脸青唇白，面无人色。等这些随从被重新带到一起，已经是半夜时分。
几名婢女交谈片刻，然後刚才审问过自己的那名婢女过来点了几个人，吩咐道：“把他们送去挖河沙。”
这些被认定对主母不诚不实的奴仆一阵鬼哭狼嚎，几名健妇上前，不由分说把他们押走。
“剩下的找个地方关一夜，明天打发出去。”
程宗扬跟着众人被带到一处空房中，房门“呯”的关上，接着外面传来铁链的声音，“咔”的锁住。众人折腾了大半夜，又虚惊一场，这会儿都没有交谈的兴致，各自找了地方或坐或卧，不多时就鼾声大起。
程宗扬靠在窗边，一边发出均匀的呼吸声，一边试着推了一把。果然不出所料，这窗户是固定的，唯一能出去的大门被锁得紧紧的，外面还有仆妇守着，看来今晚只能在这儿待一晚了。
程宗扬抛开杂念，闭上眼调息着睡去。
天色微亮，外面传来锁链声响，接着有人打开房门，喝道：“都出来！”
昨晚见过的那名婢女一一点着名字，被念到的侯府随从都如蒙大赦，赶紧磕了个头，感谢主母的恩德，然後火烧屁股一样离开。
刚念到一半，一名少女过来，说道：“红玉姊姊，库里新到了一批高粱，夫人说要酿酒，但坊里缺了人手，让姊姊拨几个人去帮几日忙。”
红玉看了众人一眼，“程厚道，你去帮忙。”
“啊？”程宗扬瞠目结舌，自己昨天一掷百万，就为了找门路混个官身，这官还没来得及买，一眨眼工夫就变成奴仆了？
红玉对那少女说道：“他是侯爷的随从，人傻了些，但有些力气。既然府里缺人，先留他做几天事。你带他去管家那里领个腰牌。”然後回头嗔道：“还愣着幹什么？快去！”
从管事房中出来，程宗扬握着新发的腰牌，一肚子的苦笑。不知道是因为自己跟着卢景磨练几日，演技突飞猛进，还是运气倒霉到家了，一来二去居然真混到襄城君府里，成了货真价实的奴仆程厚道。这腰牌要拿回去，整个程氏商会的脸都该被自己丢尽了？
“程厚道！又发什么呆呢？”
“哦，”程宗扬抬起头，一脸茫然地说道：“我不知道。”
少女本来叉着腰大发娇嗔，闻言被他气得笑了起来，“真是个呆子。拿好铲子！你要做的就是把高粱放到蒸笼上，把蒸好的高粱收到筐里。记住了吗？”
“哦。”
少女翻了个白眼，对坊中众人道：“人交给你们，我不管了。”
坊里一字摆开几十口蒸锅，每一口都有一个成年人双臂张开大小。几名酿酒工匠团团乱转，都忙得转不开身，也没有人跟他闲谈，只是火候一到，吆喝着让他赶紧上料、下料。程宗扬只用挥动铲子，出点力气，倒是不费什么心思。
几十口大锅火头正旺，一开锅，整个酒坊都跟蒸笼一样。不一会儿程宗扬就汗流浃背，索性脱了上衣，光着膀子挥舞铁铲。
天色近午，程宗扬正打算找个撒尿的借口走人，外面忽然传来一阵嘈杂的声响，有人说道：“夫人，酒坊在这边。”
接着人影闪动，一群婢女拥着一个妖媚的艳妇走入坊中。程宗扬还没有看清楚，後面有人拽了他一把，低声道：“还不跪下！”
程宗扬一扭头，才发现坊里所有的工匠都跪在地上，就自己一个还直挺挺戳着。这要跪下去也实在太丢脸了？自己这会儿要是把铁铲一丢，仰天大笑出门去，不知道会不会立刻被人逮起来？
後面的人着急了，又使劲扯了他一下。程宗扬心里狠狠**了一把，最後还是屈膝跪下。说实话，这个动作自己倒也常用，只不过一般情况下，自己用跪姿的时候，前面都会有个漂亮的女人屁股。这么乾跪，可有点日子没练过了。
一个娇滴滴的声音道：“起来。别耽误了火候。”
工匠们纷纷起身，程宗扬也顺势起来，抄起铁铲，继续幹自己的力气活。襄城君在坊中一边走，一边听着侍女的解说。忽然她停下脚步，一双美目泛起妖艳的光泽。
旁边一个精壮的汉子正赤着上身，挥起铁铲翻起蒸好的高粱。透过蒸汽的白雾，能看到他紧绷的皮肤油光发亮，身体肩宽体健，体形匀称而又结实，胸膛又厚又壮，尤其是他的腹肌，一块一块轮廓分明，随着身体的动作不住弯曲绷紧，仿佛有着使不完的力气……
襄城君情不自禁地伸出手，摸住他的腹肌。那人停下手，扭头投来诧异的目光。
白皙的手掌在腹肌上一触，然後飞快地收回。襄城君转过身，若无其事地往前走去，玉颊却在浓郁的酒气中越来越红。
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“程厚道！过来！”
程宗扬抬起头，看着那名叫红玉的婢女，然後放下碗，抹抹了嘴巴，起身走了过去，“吃饭呢。”
被他身上的酒气一冲，红玉掩住鼻子道：“别吃了。跟我来。”
红玉带着他离开酒坊，往府内走去。一路上房屋楼宇连绵不绝，奇花异树琳琅满目。程宗扬曾见识过贾师宪的後乐园，富贵之余，还颇为风雅，这座襄城君府却是富贵之气逼人。雕梁画栋自不必提，柱上涂着金漆，所有的窗户都精心雕刻着镂空的图案，装饰着青色的连环花纹，上面描绘着雲气、仙人和各种灵兽。
两边的景物越来越幽深，忽然红玉在假山旁一绕，身形蓦然消失。程宗扬连忙跟过去，眼前空无一人，那俏婢居然就这么不见踪影。
正讶异间，一隻纤手分开花丛，红玉道：“呆子，这边。”
花丛後是一个隐蔽的洞口，程宗扬跟着红玉穿过山洞。眼前景物又是一变，四周绿柳成荫，曲水相望，石桥飞梁横架河上，竟是府中一处人迹罕至的池苑。
红玉领着他穿桥过户，最後在一处精阁前停下，“记住，什么都不要问，让你做什么你就什么，明白了吗？”
“嗯。”
红玉带着他进入精阁，往摆满珍奇古玩的宝架上一推，露出後面一道暗藏的门户，“进去。里面有一道梯子，你沿着路一直往前走就是了。”
“哦。”
程宗扬也不多问，径直进了门户。里面是一道向下的阶梯，走到底部，能看到一条石砌的甬道。甬道两侧的油灯已经点燃，似乎正等着人进来。程宗扬沿着甬道走了一炷香时间，然後看见一道阶梯通向地面。
程宗扬从洞口露出脑袋，首先映入眼帘的是一双白玉般的美足。一个妖媚的佳人侧身倚在榻上，身上披着一幅鲜红的轻绡，凝脂般的肌肤在红绡映衬下白得耀眼，雪肤花貌，眉眼含春，正是襄城君。
襄城君目光涟涟地看着他，从他的面孔一直看到脚下，然後露出一丝满意的笑意，吩咐道：“把上衣脱了。”
程宗扬憨厚地笑了笑，解开衣物，顺势把贴身的腰包卷起，放到一边。
襄城君一双美目紧盯着他的胸膛和腰腹，根本没有留意那件仆人的青衣里面还有什么东西。
襄城君从榻上起身，盈盈走到他身前，命令道：“闭上眼睛。”
程宗扬闭上眼睛，接着腹间一凉。他悄悄睁开眼，只见襄城君把玉颊贴在自己腹上，正一脸陶醉的磨擦着自己强健有力的腹肌。
程宗扬道：“我还没洗澡。”
“不要洗……”襄城君呢哝道：“这才是男人的味道……”
自己在酒坊幹了一上午的力气活，满身是汗，再加上酒气，味道可想而知。那个妖媚的妇人却如痴如醉，她粉腻的玉颊贴在紧绷绷的腹肌上，呼吸越来越炽热。接着她迫不及待地拉开程宗扬的裤子，精致的红唇赶紧张开，一口含住他的**。强烈的男性气息扑面而来，使她情不自禁地闭上眼睛，鼻间发出一声满足的呻吟。
襄城君像是要把他身上的男性气息全部咽下一样，急切地吸吮着程宗扬的**，一直到舌根发酸，舌尖发麻才停下来。
襄城君媚眼如丝地看着他，红唇**的，散发着诱人的光泽，用柔腻的声道：“有过女人吗？”
程宗扬用傻乎乎的口气道：“我跟他们去过窑子。好贵。要十个铜铢。”
“是吗？”
程宗扬认真点了点头，“我把她幹得又哭又叫。够本。她让我再去，我才不愿意再花十个铜铢。”
襄城君笑了起来，娇声道：“呆子，你看奴家美吗？”
说实话，这妇人确实是个美人儿，眉眼间媚态十足，一举一动都流露出万种风情。红绡下的肌肤白艳生光，让人禁不住想摸一把。
程宗扬咧开嘴，“美。”
襄城君轻笑道：“我不要你的钱。你就把我当成窑子里的女人，像那天那样去做——如果你也能把我幹得又哭又叫，我再给你十个铜铢。”
“真的？”
襄城君抛了个媚眼，“绝对不会骗你。”
程宗扬嘿嘿一笑，然後扑了下去。
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襄城君板起脸，“记住，今天的事不许对任何人说——敢吐露一个字，我就诛你九族！”
“哦。”
“去。”
程宗扬心里暗道：这点儿痛都受不住，往後随便弄你两下，你还不得被弄得死去活来？
既然襄城君已经下了逐客令，程宗扬也不再纠缠。他拿起衣物，随即讶异、地低下头。衣物里面的腰包触手生温，不知为何居然发热了。忽然间他身体一震，浑身的汗毛都竖了起来。
程宗扬一言不发，抓住衣服便跃进甬道。他顾不上穿上衣物，便急切地拉开腰包，从里面摸出一隻小小的物体。
那是一粒澄黄的琥珀，中间一滴鲜血散发出夺目的光泽，握在手中像火烧过一样滚烫。
苏妲己！这妖妇竟然来到汉国，而且就在襄城君府中！
程宗扬面冷如冰，在自己的心腹大患之中，剑玉姬和苏妖妇的排名可以说不相上下。论起仇怨，苏妖妇则遥遥领先。也是自己无论如何也要除掉的目标。他不知道苏妲己为何会来汉国，但他知道，这次无论如何不能再放过这个妖妇！
没有任何征兆，苏妲己突然出现，而且离自己这么近，实在出乎程宗扬的意料。可自己倒霉在丹田的异状还没有清除，实在不宜与她动手。不过有这粒琥珀示警，迟早能揪出她的狐狸尾巴。
程宗扬沿着甬道一路飞掠，还没到中途，忽然又停住脚步。短短十几步路，手里原本滚烫的琥珀此时已经恢复了正常温度。
程宗扬不由皱起眉头。这颗琥珀里面封着苏妲己的一滴鲜血，只要苏妲己在周围一里出现，琥珀就会发热示警。问题是刚才琥珀的温度，显示苏妲己与自己近在咫尺，即使她只是一闪而过，也不会这么快就离开琥珀的示警范围。
程宗扬举起琥珀，眉头缓缓皱起。
襄城君倚在榻上，小心地张开双腿，以免碰到阴珠。想起刚才那个呆子，襄城君又是好气又是好笑。自己门下也有不少孔武有力的壮汉，但那个男子跟他们都不一样，他身体很结实，但并不粗笨，而是一种很顺眼的精壮，而且他身上的味道也很好闻。
刚开始被他进入那一幕，襄城君还记忆犹新。几乎是一瞬间，自己就被幹得魂都飞了，只想就那么被他一直幹下去。
可气的是，他行事如此鲁莽……这个呆子！
襄城君恨恨捶了一下枕头，如果不赶他走就好了。便是被他揉弄**，或是让他躺在榻上，自己把他的**含在口中，品尝他的味道也是好的。襄城君越想越是後悔，真要不行，忍痛让他弄上一次便也罢了……
襄城君正懊恼间，忽然人影一晃，一个人从暗道里钻了出来。
襄城君吃了一惊，随即大喜过望。她矜持地仰起脸，眼中却忍不住露出一丝妩媚的挑逗意味，“你来做什么？”
那男子道：“刚才说好的，只要你又哭又叫，就给我十文钱。”
襄城君笑着啐道：“不给！”
“你欠我的钱。”
“一个奴仆竟然敢跟主人这么说话？”襄城君娇嗔道：“程厚道，你给我跪下！”
程宗扬嘿嘿一笑，然後扑到榻上。
襄城君连忙掩住身体，“不要！奴家下面还痛着……哎呀，好了，你若是想做，奴家帮你含着好了。”
程宗扬鬆开这个妖媚的妇人。襄城君拂了拂髮丝，轻笑道：“呆子……躺好啦。”
“不好。”程宗扬道：“你跪下来。”
襄城君白了他一眼，“我是主，你是奴，主人怎么能给奴仆下跪？”
程宗扬一手捂着下身，摆明她不跪下，就不让她舔。
襄城君啐了一口，忽然起身披上红绡，接着板起俏脸，一扫刚才那番媚态，冷冰冰道：“程厚道，今日之事你若敢泄漏出去，知不知道我怎么做？”
“诛我九族。”
襄城君傲慢地扬起玉脸，“以奴侵主，乃是死罪！既然你还有几分用处，今日本君先饶你一次。去找红玉领一吊赏钱。红玉什么时候叫你，再过来。”
被这贱人当成奴仆一般喝斥，程宗扬一阵火大，忽然又泄了气，闭上嘴一声不响。
襄城君没有理会他，只摆了摆手，“去。”
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红玉在甬道另一端的精阁守着，见程宗扬这么久才出来，只当什么都没有看到，若无其事地带着他离开。
从那处隐蔽的池苑出来，程宗扬道：“夫人说，给我一吊赏钱。”
红玉扭过头，一脸玩味地看着他，然後掏出十枚银铢，“先拿去。”
程宗扬接了钱就走。红玉道：“酒坊在那边！”
“夫人说，我不用幹活了。让我拿了钱出去散散心。”
程宗扬说着扬长而去，凭着腰牌直接出了府邸，随手把那些银铢扔给路边的乞儿，便赶回鹏翼社
冯源正抱着一只箱子往外走，见到程宗扬回来顿时鬆了口气，“程头儿，你可回来了！”
“人都去哪儿了？”
“四爷昨晚见你没回来，转头就跟五爷一起去找你了。老敖不放心，等到天亮也去了。”
“你抱着东西幹嘛呢？”
“上次说的房子我已经买下来了，就差书契没有办完。你上次交待过，一买好房，大伙儿就收拾行李搬过去。这都忙一上午了，就剩这点东西——我没敢让别人动。”
“什么东西？”程宗扬刚问出口就明白过来，“幹！你小心点！”
冯源抱的箱子里全是自制的手雷，难怪不敢让别人沾手。冯源把箱子抱在怀里，低声道：“程头儿，你没事？”
程宗扬莫名其妙，“我有什么事？”
“那个……”冯源用下巴示意了一下，“裤子穿反了。”
程宗扬低头一看，然後道：“赶紧忙你的去！”
“哦，那我去了。”
“还有！让人去找四哥、五哥，说我回来了，就在这边——不，一会儿去金市见面。”
“成！我这就去。”
鹏翼社除了蒋安世在外支应门面，其他人都去帮忙搬迁，安置新居，富安、青面兽、哈米蚩等人都在那边忙碌。自己本该过去看一眼，但实在分身无术。等冯源一走，程宗扬赶紧溜到房里换好裤子，然後赶往金市。
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紧邻金市的租屋内，罂粟女和惊理都已经等了许久，见到程宗扬平安归来，齐齐鬆了口气。
程宗扬不等她们开口便问道：“拉胡琴的老头儿呢？”
罂粟女道：“屋里无人，听房东说，乐行已经帮他退租了。”
程宗扬立刻悬起心来，“他要去哪儿？”
“听说好像是乐行找到了他失散的族人，搬去一起住了。”
程宗扬心底升起一丝不安，疤脸少年和那名老仆一日没有找到，自己一日不能安心，如今唯一的线索，就着落在那名胡琴老人身上。万一他离开洛都失去踪迹，这条线索就彻底断掉了。
惊理道：“那位嬷嬷伤了经脉，如今留在观中养伤。”
“那位姑娘呢？”
“合德姑娘也在观中。”惊理道：“听说公子昨晚失去音信，忧心得一夜都没睡呢。”
“什么？”程宗扬大吃一惊，自己与合德的交情好像没到这一步？
“哦，奴婢说的是卓奴。”
程宗扬狠狠瞪了她一眼，这奴婢太放肆了，连主子的玩笑都敢开。
“她昨晚在这里吗？”
惊理道：“天亮便回去了。”
自己原本答应过卓雲君，让她昨晚过来陪侍，结果自己一夜未归，让她白白等了一夜。
一个声音怯怯道：“请主人用茶。”
延香跪在地上，双手托着一张木盘，举过头顶，上面放着一碗茶汤。
程宗扬道：“她是怎么回事？”
罂粟女道：“她的亲友都死光了，剩下她一个，也不敢回家。奴家见她有几分姿色，便留她在房里伺候主人。”
“用不着。”
罂粟女轻笑道：“莫非主人是嫌延香生得不美么？”
“我祸害你们几个就够了，别人就少祸害点。”
罂粟女幽怨地说道：“奴婢便是坏人吗？”
“少给我装无辜。”程宗扬没好气地喝斥一声，死丫头收的几名侍奴都不是善类，手上血债累累，放到後世都够枪毙好几次的。
延香道：“求主子收留。奴婢若是出去，只有死路一条。”
程宗扬道：“她们没给你说吗？给我当奴婢可没有赎身的说法，你若入了我的门下，一辈子都是奴婢。”
延香咬了咬唇瓣，“奴婢宁愿一辈子给公子为奴为婢。”
程宗扬看了延香一会儿，这个汉国游女姿色出众，而且精通舞乐，放在身边确实赏心悦目，可她到底只是个平常女子，自己身边的侍奴都不是善茬，如果把她收为奴婢，还不被罂奴等人欺负死？
“那就先留下。”程宗扬开口说道。她独依无亲，放出去也是个死。不如先留下，过几日送到舞都，到时是去是留，由她自己选择。
延香道：“多谢家主。”
程宗扬对罂粟女道：“冯**刚买了处房子，你和延香送毛画师过去，安置下来。办完後去襄城君府盯着，看清来拜访她的都有什么人。”
“是。”罂粟女扭着腰肢进了内室，笑吟吟道：“毛先生，家主给你新置了住处，奴婢送你过去。”
毛延寿一直待在房中，不知那些女子用了什么手段，一点都听不见外面的声音，正自不安，闻言连忙道：“多谢！多谢！”
“延香妹子，你也来。”
延香应了一声，起身收拾好物品。
程宗扬对惊理道：“想办法找到那个拉胡琴老头儿的下落。”
“是。”
“不要打草惊蛇。”
“奴婢知道了。”
“去。”
众人离开後，房中只剩下程宗扬一人。他盘膝坐下，先展开内视审视丹田，然後闭上眼，缓缓调息吐纳。前日吸纳了几股死气之後，自己丹田的异状仍没有什么起色，但总算没有恶化。
半个时辰之後，程宗扬呼吸突然一顿，睁开眼睛道：“四哥。”
斯明信从空中落下，坐在他对面，接着卢景推门而入。
程宗扬道：“我的事一会儿再说，先说说你们那边。”
斯明信一翻手，将那隻银白色的摄像机放在案上。
卢景道：“四哥一直等到天亮也没找到机会。回到社里才知道你昨晚没有回来。我和四哥一起入宫，等了快两个时辰，才把它取出来。”
原以为十拿九稳的事，竟然费了这么大周折，程宗扬有些意外，“殿里人很多吗？”
卢景道：“有个侍女很厉害。我呼吸略重一些，她就生出感应。後来她离开永安宫，我们才得手。”
程宗扬道：“是哪个老妇人吗？”
斯明信摇了摇头。卢景道：“是个中年妇人，相貌平常。”
程宗扬想起吕雉身後的几名侍女，其中有一个中年妇人，想来就是她了。
“幸好昨晚没有惊动她们。五哥，你觉得她有多厉害？”
卢景道：“不在我俩之下。”
程宗扬一边说一边打开摄像机，听到这一句顿时一愣，如果吕雉身後的侍女都是这个水准，昨晚自己可太冒险了。
想着摄像机前已经浮现出一个光球，奉琼仙子朱殷曼妙的身形随即出现，程宗扬手忙脚乱地关掉影像，重新选取录像资料。
卢景却“咦”了一声，“瑶池宗的奉琼仙子？”
“五哥，你认识她？”
“在晴州见过一次。”
“五哥觉得她修为如何？”
“她是瑶池宗宗主亲传的弟子，各种提升修为的灵丹妙药不知用过多少，虽然修为看着不错，但一多半都是用药堆出来的。如果交手的话，我捆着一隻手能打她两个。”
程宗扬乾笑两声。若非如此，朱殷也不至于被几个外姓人玩弄于掌股之上。
“你怎么会有她的影像？”
“在太泉古阵遇到的。”
斯明信忽然开口，“莫五也在那里？”
程宗扬对卢景提起过自己在太泉古阵的经历，卢景和斯明信都去过太泉古阵寻找岳帅，但没有见到莫如霖。不知是两人来去匆忙，还是莫如霖得到消息，事先躲了起来。
卢景道：“等这边的事办完，我和四哥去会会他。”
“这个好办。反正他也逃不掉。”
莫如霖并没有中过诅咒，但他那帮中过诅咒的手下在太泉古阵杀人抢掠的勾当不知幹过多少，他要离开苍澜，分分钟都可能被人大卸八块，如今待在苍澜这个天然的牢狱中，倒也不用担心他会逃走。
光球重新亮了起来，三人没有作声，静静看着光球中的影像。程宗扬跳过路上和没有内容的部分，剩下足足看了两个时辰。
大部分影像都是吕雉、吕冀、吕不疑三人的交谈，但所涉及信息之丰富，让程宗扬等人良久都没有作声。
话题的重点是两个人，一个是天子。天子刘骜名义上已经在位十余年，至今尚无子嗣。按照汉国的传统，天子无後，由太后从近支宗室中挑选子侄，立为太子。天子没有嫡亲兄弟，血缘最近的宗室是赵王。因此赵王近年来频频向太后示好，不惜用重金贿赂，希望能把他的长子，如今的赵王太子立为储君。
赵太子论辈份虽然是天子的侄辈，年纪却与天子相仿。太后对此十分不喜，吕冀也竭力反对，甚至在殿上表示，如果从其他宗室挑选子侄立为太子，年纪不得超过八岁。理由是天子不过二十余岁，太子如果超过八岁，未免太过荒唐。
吕冀的言外之意，在场的人无不了然，但吕雉与吕冀的考虑如出一辙，若天子驾崩，继任的太子是长君，吕氏家族肯定会被边缘化。如果是幼君，则吕雉毫无疑问可以再度垂帘听政，至少能保证吕氏十年的富贵。
吕不疑却对此大加反对，声言若立幼童为君，非国家之福。为社稷计，当立长君。赵王太子无论血统、年岁，都是储君的不二人选。
吕冀为此大怒，指斥吕不疑莫不是收受了赵王贿赂，竟然置自己一家的富贵于不顾，替一个外人说话？
吕不疑反唇相讥，直斥吕冀私心膨胀，为一己之私，不顾天下安危。弃长立幼，如何可服天下？士林风议，不可不慎。
兄弟两人在殿上吵到几乎翻脸，最後分别被太后喝斥一通，才安分下来。太后对此没有再多说什么，只是让吕冀留心赵王太子为人如何，是否能立为太子。
吕不疑对天子无後之事十分焦虑，挑选宗室立为太子只是权宜之计，因此向太后提议，应当劝说天子修身养性，微服私游，非人君所宜。
太后只淡淡表示，天子年纪已长，行事自有主张。自己本非天子亲母，此事不宜多言。
接着太后身後那位中年侍女开口，说霍子孟抱病在身，在病榻上向太后派去的使者请辞大司马大将军的职衔。对此两兄弟都没有异议，吕不疑认为，霍大司马既然卧病，那么依照惯例，当由吕冀接任此职。
汉国朝廷分为内朝和外朝，内朝是天子近臣，与外朝不同，本身没有固定的官职，而是通过大司马、左右前後将军和侍中、常侍、散骑、诸吏等加官，授予参与朝政的资格，其下还有大夫、博士、议郎等等。
大司马原本是武职的加官，必须是大将军、骠骑将军、车骑将军和卫将军，才有资格加号大司马。而一旦加为大司马领尚书事，就在单纯的军事之外，获得了行政的权力，军政大权集于一身。
丞相虽然名列百僚之长，实权却掌握在以大司马大将军为首的尚书台手中。审议奏章，弹劾大臣，选任御史大夫，都出自尚书台。官吏迁升、入朝奏事，都必须面见尚书。在汉国，大司马大将军才是地位最高的辅政大臣，真正的群臣之首。
程宗扬这才明白为什么天子敢私下卖官——那些被卖掉的官职都属于外朝系统，不涉及真正的权力中枢。想想也知道，天子怎么可能让一群掏钱的买主围着自己打转？对于天子来说，只要控制了内朝，就掌握了权力，外朝的官职与其放在那里好看，还不如卖个好价钱。
当然，这也不是说外朝的官职就没有权力，而是权力必须受到内朝的制约，任何一个外臣都不可能做到权倾天下。而内朝的官职都是加官，天子随手就可以免掉。同样，天子如果青睐哪位外朝官员，也可以授予侍中、大夫之类的加官，使之加入内朝。在这种制度下，所有权力都归结于天子掌控之中。
问题是本来为了便于天子掌握权力的举措，一旦形成制度，就开始反过来制约天子。比如大司马大将军往往由天子最亲近的外戚担任，可形成制度之後，即使天子一百个不愿意吕冀担任此职，可只要太后尚在，他就没理由拒绝，唯一能提出的，就是让太后另一个弟弟吕不疑担任大司马大将军。
现在吕不疑当面表明态度，支持兄长，吕冀再不喜欢这个弟弟，心情也为之大好，兄弟俩本来僵硬的气氛也显然融洽了许多。
但接着太后就提到另外一个人：询老贼。这个名字一出，吕不疑当场就失态地扔下头冠，伏地大哭，声言杀父之仇不共戴天。一向跋扈张狂的吕冀也像个孩子一样嚎啕痛哭，吕雉想起父兄惨死後，自己饱受排挤，咬牙支撑家门的往事，也不由得红了眼睛，揽着两个弟弟大哭一场。
程宗扬暗暗道：这询老贼够狠的，看把人家姊弟欺负成这样，多大的仇啊，这么多年都念念不忘。
看完影像，斯明信一言不发，虽然眼看着他就坐在面前，但给人的感觉那里却是空无一物。卢景拿出一隻酒壶，慢慢抿着，一时也没有开口。
程宗扬道：“询老贼是谁？”
“没听说过。”卢景道：“我还是头一次知道吕太后的老爹是被人幹掉的。吕家对外面只说是病故。”
程宗扬隐约有几分猜测，但如果是老头幹的，他把人都毒死了，即使有仇也报了十成，没道理还对吕家耿耿于怀。说起老头，老东西带着死丫头去哪儿了？
北邙山下，一处普通的坟丘前。殇振羽一袭黑袍，身姿笔挺地立在坟侧，他一手按着腰间的短剑，山风袭来，满头乌髮都随风飞舞。
殇振羽淡淡道：“你也拜一拜。”
小紫双手合什，然後屈膝跪下，向坟丘认真拜了三拜。柔声道：“娘娘好好睡，小紫代叶婆婆来看你了。”
殇振羽低声道：“你知道她是谁吗？”
“叶婆婆的姊姊啊。”
殇振羽牵了牵唇角，没有作声。
小紫望着墓前的石碑，“为什么碑上一个字都没有？”
殇振羽淡淡道：“到我死的时候，你便知晓了。”
小紫叹道：“那还要好多年呢。到时候我都变成老太婆了。”
殇振羽沉默片刻，然後哈哈大笑，声振林宇。
小紫望着四周，“喂，你要死了就把你埋在这里吗？”
“当然。这是老夫多年前就挑好的埋骨之处。”殇振羽信手一拂，坟上的萋萋青草枯萎下来，随风化为灰烬。
小紫忽然道：“这坟好像有人动过呢。”
“不错。”殇振羽道：“二十年前，老夫毒术大成，曾经挖开此坟，将她骨骸上的遗毒一一洗净，重新安葬。”
小紫安慰道：“现在她不怕冷，也不怕痛，周围还有好多松柏陪着她。她在天有灵，也会很高兴的。”
殇振羽点了点头，“说得没错。”
殇振羽挥了挥衣袖，“去找你的小程子。保不定这些天他在背後怎么骂我呢。”
小紫嫣然一笑，朝殇振羽挥了挥手，然後小鸟般飞入松柏之间。
殇振羽在墓碑旁坐下，用衣袖擦去碑上的苔痕，低声道：“我曾经立誓，与你生同衾，死同穴。如今虽然未能生前同衾，死後同穴便也罢了。”
老人将空无一字的墓碑擦得一尘不染，然後依着冰凉的墓碑坐下，仿佛回到年轻时，与身边的玉人相依而坐。
“渊冰厚三尺，素雪覆千里。我心如松柏，君情复何似？”殇振羽一手拥着墓碑，低声吟道：“果树结金兰，但看松柏林，经霜不坠地，岁寒无异心……”
长吟声中，泪如雨下。
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程宗扬没有耽误，当天下午便赶往冯子都私下透露的西邸。
徐璜把玩着那张纯金打制的名刺，态度亲切了许多，“不知程公子找咱家何事啊？”
“在下有意为朝廷效力，苦无门路而已。”
“原来如此。”徐璜脸上的笑容更加亲切，“不知程公子是哪里人氏？为何找到咱家？”
程宗扬微笑道：“在下来自舞都。”
徐璜眼睛一亮，“哦？”
“这是宁太守的书信。”程宗扬说着奉上一封书信。
书信并非专门递给某一人，而是以舞都太守的身份，说明程宗扬的身份，赞扬其品学俱优，才德兼备，实为不可多得的人才。
徐璜看罢书信满脸堆欢，“宁太守也不是外人，向来对天子忠心耿耿。既然是他亲笔作书，咱家自然信得过！”
程宗扬寒喧几句，然後将一隻信封轻轻推到他手边，“这是在下一点心意，还请公公笑纳。”
徐璜打开看了一眼，露出一丝讶异。
“这是纸钞，在敝号随时可以兑现。”
徐璜恍然大悟，把信封收入袖中，然後亲热地说道：“自家人，咱家也不瞒你，如今宫里缺钱，二千石以下的官职颇有几个。你虽然是宋国人氏，但既然是我汉国迁出去的，也不必费事，直接把履历填回原籍——是洛都对？”
程宗扬赶紧道：“正是。”
“这就更好办了。我去给你打个招呼，明天先把你的户籍办下来。至于这些官职，不知你看中哪一个了？”
“在下已经考虑过了，便是此职如何？”程宗扬在案上写了几个字。
徐璜神情怪异、地看了他一眼，这年轻人出手大方，徐璜原以为他会选一个实权的官职，无论是想做事往上爬，还是捞钱，都大有可为。没想到他却选了一个不起眼的小官：大行丞。
大行丞是比六百石的官职，每月的俸禄不过四十石，虽然放在地方上能当上一个中县的县令，但在二千石比比皆是的洛都，六百石都不值一提，何况还是位在其下的比六百石？
“虽然是比六百石，可至少也要五百万钱。让咱家说，不若拿六百万钱，买个六百石的大行令。”
程宗扬为难地说道：“如果是大行令，只怕免不了做事。”
“大行令是鸿胪寺的官，无非是接待四方朝聘宾客，与诸侯往来，能有多少事？”徐璜道：“你拿五百万钱，咱家作主，六百石的大行令算你的。你要不想做事，便给你加个散官，领大行令事便是了。”
散官没有具体官职，而领大行令事，就是兼职掌管大行令的差事。至于管不管，全看他自己的心意。
徐璜说到这份上，程宗扬也不好推辞，只好道：“多谢公公，那就恭敬不如从命了。”
徐璜道：“话说回来，如果只是要个官身，不如买个爵位。便是关内侯，也不过五百万钱。”
“关内侯当然要一个。还有这个……”程宗扬在案上写了两个字：羽林。
“羽林中郎将？”
“羽林郎如何？”
徐璜摸着光溜溜的下巴，“羽林郎官职虽然不高，却是内朝的武职。”
“便是宫前执戟亦可。”
涉及到宫中的武职，显然并非小事。徐璜沉吟许久，“如果只是要内朝官的话……中常侍如何？”
程宗扬张大嘴巴，半晌才小心道：“那不是……宫里的官吗？”
程宗扬虽然对汉代的官职不熟，好歹还记得三国演义里的十常侍，活活十个太监。难道是因为自己掏钱爽快，徐公公一高兴送自己个太监当当？早知道买官买成太监，这事打死也不能幹啊！
徐璜尖声笑了几声，顺便飞了一个媚眼，“哎呀，公子想到哪里去了？宫里的常侍郎都是外臣。”
程宗扬被他笑得浑身汗毛都竖了起来。但总算知道目前的中常侍还不是完全由宦官担任，自己的常侍郎职权更为宽泛，基本上只是一个天子亲随的身份，不用自己下面挨一刀。
徐璜一手摩挲着几案，低声道：“天子刚刚亲政，如今正是用人之际……也是用钱之际。”
天子赏赐董宣三十万钱的事已经传遍洛都，程宗扬也已经听说。三十万钱对一般人家来说算是一笔巨款，但对于豪门而言，不过是一顿饭钱。
徐璜声音压得极低，“宁成是天子信得过的人。我等报效天子，无非是有钱出钱，有力出力。天子恩泽所及，少不了你我世代富贵……明白了吗？”
程宗扬心领神会，“在下明白。”
徐璜露出笑容，“既然如此，老奴这便去面见天子，求一道诏书。”
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敖润守在外面，见家主出来，连忙迎上去，一脸热切地说道：“程头儿，怎么样？”
程宗扬拿出一封用白色丝帛书写的诏书，知道敖润不识字，帮他念道：“告尚书台常侍曹：有程宗扬者，洛都人氏，年二十五，面白无鬚。家世清白，无作奸犯科等事。以孝悌闻名乡里，好学深思，才敏识长。贤能异质，朕深知之。今特拜关内侯，授大夫，领鸿胪寺大行令事，秩六百石，加常侍郎。钦此。”下面加盖天子印玺。
“啥意思这是？”
“没啥，就是说我是个人才。关内侯是爵位，大夫是散官衔，领大行令事是我的职权，俸禄一年六百石，常侍郎是加官，有资格出入宫禁。”
“这么多官啊。”敖润惊叹道。
程宗扬弹了弹诏书，“优惠价，一千四百万钱。”
“啊！”敖润被这个数字吓了一跳。
程宗扬也有点肉痛，不过这一下自己在汉国可是彻底洗白了，全套户籍档案带官职全有。如果不是遇上天子私下卖官，想弄齐这一套头衔，多花十倍的价钱也未必能如愿，要不然雲家早就幹了。说来还是自己运气好，正赶上太后还政，霍大司马告病，新的大司马大将军还没上任，尚书台直接由天子控制，一封诏书事就全办了——雲家可是几十年都没碰上过这种好事。
自己能买到官职，还因为汉国没有科举，官员的来源一是由各地推举孝廉、秀才，其次是从大臣、贵族家的子弟中挑选。朝为田舍郎，暮登天子堂，这样的例子比比皆是。程宗扬好歹还是花了钱的，在汉国，因为天子青睐，由布衣而卿相的例子也不是没有。
“高智商那小子回来了吗？”
“回来了。”敖润压低声音，“被人打得鼻青脸肿。”
“他不是跟冯子都一起出去的吗？大将军的亲信还有人敢打？”
“他是又遇上义纵和几个在舞都结识的兄弟，一起去喝酒，结果和一群游侠儿打了起来。”
“义纵他们不就是游侠儿吗？怎么跟自己人打了起来？”
“我是听刘诏说的，怎么打起来的我也不知道。不过游侠儿斗殴也是常事，何况都喝醉了。”敖润道：“听说那边是郭大侠的人。”
原来是郭解。汉国豪侠辈出，郭解在其中很有点武林盟主的意思，无论哪一方都会给他点面子。只不过他的手下良莠不齐，只怕少不了给他惹麻烦。
“强龙不压地头蛇。打就打了，没出人命就行。让那小子安分点，别想着报仇。”
“成。”敖润道：“程头儿，要不要去你的官署瞧瞧？”
“算了，明天领了印绶再说。”徐璜本来说是先办好户籍，再禀明天子，颁布诏书，但两人越说越投机，六百石的大行令又不是什么高官，徐璜索性先填好诏书，程宗扬这边纳完钱，便亲自送到宫里用玺，前後一个时辰就把事情办了。
敖润道：“这会儿还早着呢，咱们绕过去看一眼。”
程宗扬笑道：“老敖，我刚看出来你是个官迷啊。”
敖润嘿嘿笑了起来，“程头儿，看见你当官，我心里就高兴，走到路上，脸上都多了几分光采。”
“我这大行令下面还有礼治郎的差事，虽然只有一百石的俸禄，但也是正经的朝廷官员——老敖，有没有兴趣？”
敖润头摇得拨浪鼓一样，“一百石就是一百万钱，不行不行。”
“这可是你说的，过了这村可没那个店了。”
“有一百万钱，我幹点啥不成？”
程宗扬笑道：“比如挣钱娶个媳妇啥的？”
敖润嘿嘿笑了两声。讨个婆娘成家过日子这种事，以前想都不敢想，自从跟着程头儿，总算不用把脑袋别在腰里整天玩命，但娶媳妇的事，还是太遥远了。
程宗扬登上马车，“走。”
“程头儿，去哪儿？”
“你不是想看看衙门什么样吗？咱们在外面走一圈，想进去可不行。”
汉国都城的官署集中在洛都东南一带，程宗扬下了马车，站在道路对面打量着鸿胪寺。宋国官场讲究官不修衙，一座衙门建成一二百年都敢不修，直到塌了拉倒。汉国没有这些讲究，反而讲究官衙的高大宏伟，气势恢弘。大行令所属的大鸿胪位列九卿之一，职责是掌管朝廷礼仪，接待四方使者，官署与驿馆连在一起，规模更加气派。
汉国驿馆遍布州郡，鸿胪寺驿馆是朝廷规格最高的驿馆，专门接待国宾一级的朝中重臣，异国使者。至于诸侯王，都在洛都建有府邸，各以封号为称，如赵王入朝所居的赵邸，燕王的燕邸、代王的代邸，倒是不用住在驿馆。与此相类，其他五朝也各自建有官邸，如大宋官邸、大唐官邸、大晋官邸，但国使出访，依制度还是由汉国官方出面接待。
程宗扬买来的大行令其实是个跑腿的活，负责向诸侯传旨、册封、抚谕，往其他五朝的官邸和臣服于汉国的境外诸国传递官方文书。程宗扬之所以一开始选择大行丞一职，就是它往来诸侯和列国之间，消息最为灵通，更要紧的是鸿胪寺的同僚里面，有一项官职对他极为重要——译官。
那段影像中吕冀与吕不疑没少争吵，其中一樁就是吕不疑对于杀人灭口十分不满，吕冀指责他至今没有把人全部找齐，有故意推逶，不肯出力的嫌疑。吕不疑则痛斥他行事肆无忌惮，以至于不可收拾。
这事说到底是吕冀理亏，他原本根本没将那些住客放在眼里，在上汤等了一夜没有等到他想找的人，便打道回府。吕不疑听闻之後立即意识到其中的不妥，连忙入宫向太后进言，提醒杜绝後患。没想到太后直接把事情交给他，让他把人都找出来，一一灭口。吕不疑十二分的不情愿，却无法反对姊姊，最後以门下都是文人为辞，决定由他负责找人，从吕冀手下调出人手，消除隐患。
难怪自己觉得颍阳侯反应有些古怪，杀人时动作极快，而刺杀坐地虎的三名死士被自己设伏一网打尽，却至今没有反应，现在才知道那些人原来是襄邑侯门下。兄弟俩颇有龃龉，平日极少往来，吕冀倒是知道手下失去音讯的事，但弟弟找到了人，自己手下却没把事办下来，觉得大失面子，因此对手下失踪的事绝口不提，只让人暗中查访。
吕不疑则把杀人灭口之事视为大耻，平日不闻不问，把事情都交给唐季臣处置。唐季臣为人谨慎，与卢景见面都是一个人。卢景察觉到有人盯梢，其实那些人都是襄邑侯门下，连唐季臣都蒙在鼓里，吕氏兄弟彼此不合，以至于现在都没有意识到事情已经出现变化。
吕氏兄弟的争执给了程宗扬等人难得的时机，尽可以从容布置，消除痕迹。等吕氏兄弟终于意识到不妥，自己一行人也已经更换身份，在洛都潜藏下来。所以程宗扬才抓紧时机谋得官职。
可惜影像中没有提到吕冀在上汤究竟是等谁，似乎此事以前已经商议过，三人都心知肚明。只能从他们的对话隐约推断，事情与天子有关。那个人物应该对天子十分重要，以至于吕冀不惜诛杀无辜，也要阻止那个人与天子见面。
程宗扬对那个疤面少年和他的老仆愈发好奇，目前唯一的线索，只剩下那位胡琴老人。小胡女伊墨雲究竟能不能听懂胡琴老人的语言，程宗扬心里也没底，但他可以肯定，鸿胪寺的译官里面，肯定有人懂。
忽然一队车马从鸿胪寺的驿馆出来，比起程宗扬这些日子见过的汉国王侯车队，这队车马要简朴得多。前後只有七八名随从，中间一辆单辕双轮的马车，敞开式的车厢上张着一顶青色的伞盖，伞下坐着一个身材高大的男子。马车颠簸，乘客一般都是靠在车厢上，那男子腰背却挺得笔直，虽然只穿着一袭黑色交领的便袍，流露出的却是朝中金紫重臣一般的气度。
洛都的百姓见惯了车马出行，即使襄邑侯那种排场，也没有多少人理会。然而看到车上的男子，却有不少人面露恭敬，甚至遥遥长揖为礼。
程宗扬禁不住向一名路人问道：“这是哪位大臣？”
“车骑将军你都不认识？”
“金蜜谪？”程宗扬愕然道：“他不是胡人吗？怎么长得跟我们一样呢？”
“金蜜谪？”程宗扬愕然道：“他不是胡人吗？怎么长得跟我们一样呢？”
那人觉得他问得好笑，“他是夏后氏苗裔，又不是白虏，跟我们长得一样有什么好奇怪的？”
程宗扬愣了一会儿，他一直以为胡人是异族，相貌当然也有所不同。但回想起来，史书中压根就没提过匈奴人的长相有什么差异，倒是认为他们同出华夏一脉，是夏桀的後裔。
在六朝，程宗扬往往遇到一些与後世想像中不同的理念。比如汉国曾与匈奴和亲，後人多引以为耻。但汉国随便选个宗室，甚至宫女，给个公主的封号就嫁到匈奴当王后，这事放到匈奴都不知道该怎么想。反正无论汉唐，别说立异族女子为皇后，连纳为妃子的例子都没有。汉唐破国无数，但无论异族进献的美女，还是军队掳来的女子，即使入宫，也没有任何名分。比如金蜜谪的娘，休屠的王后，就被抢到宫里服侍汉武帝。
对于那些异族来说，汉国送个女人来当王后是难得的荣耀，异族要送个女人到汉国当皇后，根本想都别想，求着向汉国和亲都没人理。直到南北朝，柔然作为北方霸主，东魏的权臣高欢派人为儿子求亲，柔然才找到机会，不顾高欢一把年纪，老婆孩子一大堆，人都快死了，硬把十几岁的正牌公主嫁给高欢。问题是当时南北朝并立，高欢所在的东魏只是北朝的一半，而且他还不是国君，只不过是个权臣。就这么一个国土只有一半的一半的大臣，面对柔然的嫡亲公主，高欢还犹豫来犹豫去，好像自己吃了多大的亏一样。
最後在大臣的劝说下，高欢毅然以国事为重，娶了柔然的公主，但到死都没有给她封号，只以柔然的别名，称之为蠕蠕公主。就这样，史官们还没少皮里阳秋地讥刺高欢。後世那些以和亲为耻的历史爱好者们，如果换到匈奴，看到汉国送个宫女过来当王后，还不得羞耻的死一地？
程宗扬心里嘀咕着，半晌省悟过来，“驿馆里住的有匈奴人？”
“那当然。”
“车骑将军就这么来见他的族人，不怕别人说闲话？”
路人对他的说法嗤之以鼻，“车骑将军的忠义若是还有人怀疑，这世上就没有忠义之辈了。”
程宗扬记得自己在晴州时，洛都传言胡人入侵，金蜜谪避嫌引退，辞去左丞相一职。现在看来传言早已平息，而且对金蜜谪的声望没有丝毫影响。金蜜谪以一个异族的身份，在汉国身居高位，倍受朝野信任，让程宗扬都有些佩服了。
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鸿胪寺在洛都城东，西侧便是宛如天阙的南宫，天子的居所。车骑将军金蜜谪的马车从宫外辘辘驶过，路旁一个戴着斗笠的少年看了一眼，然後低下头，继续往前走。
他沿着宫墙已经走了一个多时辰，先是由南往北，路过南宫东侧的苍龙门，然後由东而西，穿过南北二宫之间的复道，再由北而南，不多时就来到南宫西侧的白虎门。他在门外张望了一番，最後继续向南，从角楼往往东，来到南宫最为富丽堂皇的朱雀门前。
高耸入雲的阙楼顶端，鲜红的朱雀仿佛正展翅翱翔，艳丽的羽翼犹如火焰，在阳光下熠熠生辉。少年停下脚步，抬头望着朱雀门，斗笠下露出一张带着疤痕的面孔。他目光闪动着，似乎在犹豫要不要走过去，又似乎在等待什么人。
忽然一辆马车驶来，虽然车上只有一个十几岁的少年，周围也没有随从，但车上的吕字显露出他显赫的身份。
疤面少年飞快地低下头，用斗笠遮住面孔，转身与马车相错而过。
车上的少年下了车，向门前的谒者客气地一揖到地。那谒者满脸堆笑，殷勤地上来给少年扶轼。那少年虽然年纪轻轻，礼节却一丝不苟，认真行过礼，然後从容入宫。
戴着斗笠的疤面少年像被人追逐一样匆忙而行，向西穿过一个里坊，远远离开宫阙，才放缓脚步。他漫无目的地走着，忽然又一个男子迎面走来，少年抬眼看到，顿时心头微惊，连忙转过身，绕进旁边一条小巷。
没想到身後脚步声响，那男子也随之进入巷中。疤面少年越走越快，身後的男子却始终跟着他。
疤面少年猛然停下脚步，赫然发现小巷尽头是一堵墙壁，自己竟然无意中走进一条死巷！
听着身後的脚步声越来越近，疤面少年一颗心几乎跳出腔子，忽然那男子说道：“喂！”
疤面少年身体一僵，只听那男子在身後道：“那地方可不能撒尿啊！”
疤面少年呆在当地，藏在斗笠下的面孔一点一点涨得通红，身子却一动也不敢动。
程宗扬警告一声，然後踏上台阶，拍了拍门。冯源从门缝里看了一眼，打开大门。
程宗扬四下打量一番，“房子不错嘛。”
“前後十几间房呢。”
“就是巷子窄了些，连马车都进不来。”
“前巷人多，後门才是专门进马车的。”
“我说老敖怎么绕到後面去了。对了，我刚看见外面是个死巷，总有些人喜欢溜到这地方撒尿。你们平时多瞧着点，真不行建个厕所得了。”
冯源道：“成。建个厕所也花不了几个钱，总比外面整天臭哄哄的强。”
“毛先生呢？”
“在里面作画呢。”冯源道：“刚才他跟富老哥聊天，听说程头儿在各地都有分号，毛先生来了兴致，说是要给程头儿好好画几幅肖像，将来每个分号都挂一幅。”
“赶紧让他停了！”娘啊！这种事都能幹得出来？自己就是找死，也不用这么变着花样的去死？
程宗扬道：“你对毛先生说，如果他想作画，可以画山水、花鸟啥的，要不然画美女也行啊。他不就擅长这个吗？”
冯源道：“他倒是想画，就是不知道程头儿有没有什么忌讳。”
“只要不画我，画谁我都没忌讳。”
程宗扬一边往东侧的厢房走去，一边扬声道：“毛先生在吗？”
毛延寿听到动静，慌忙出来迎接，抬手一揖到地，“小人见过家主。”
“毛先生，我刚听说你要画肖像？”程宗扬道：“千万别画我。”
“是！是！是！是！小的明白。”
毛延寿这么上道，自己也不用多说什么。程宗扬道：“我想问问那个疤面少年的事，你知道他什么时候入店的吗？”
毛延寿斟酌着说道：“比小人早了片刻，小人入店时，他们刚刚安顿下来，当是午时前後。”
“没有坐骑？”
毛延寿回想了一下，“当日只有那位拳师带了一匹坐骑，但小的入店时看到一辆马车，那名老仆正在付钱，多半是主仆俩雇来代步的。”
程宗扬皱起眉头，上汤离洛都不过三十余里，那对主仆午时就抵达上汤，完全可以在入夜前赶到洛都，根本没有理由在上汤留宿。难道他们要去的地方不是洛都？
程宗扬琢磨半天也没找到头绪，也许自己真不是当侦探的料。他与毛延寿聊了几句，然後出来找到冯源，“卢五哥呢？”
“他们让郑宾带了话，说是去了乐津里。”冯源道：“好像是有什么生意上门。”
程宗扬感叹道，洛都不愧是六朝大都，连杀手的生意都这么好。
那宅子面朝坊内，前面没有院子，只有一个後院和西侧的内院。程宗扬来到後院，敖润已经停好车辆，正在栓马。那些临安来的禁军汉子忙了一整天，这会儿坐在树下，正抱着西瓜猛啃。敖润也不客气，栓好马过来捧起一隻，一掌拍开，掰下一块，边吃边道：“还行！程头儿，你也来尝尝！”
程宗扬接过一块，往树荫下一坐，“难得这时候还有西瓜。嗯，还挺甜。”
一名禁军汉子道：“今年天旱，这瓜才甜。”
又有人道：“听说汉国旱得厉害，街上卖的大饼都涨价了。”
众人都知道这位家主没什么架子，说话时也没有什么避讳。程宗扬吃着瓜，与众人谈笑几句，忽然院内传来一声惨嚎。
那声音凄厉之极，让人听了头皮都一阵发麻。敖润险些把瓜扔到地上，“咋回事了？老刘又杀猪了？”
“没事，没事。”那些禁军汉子说道：“是哈爷，给衙内治伤呢。”
程宗扬丢下瓜皮，走到内院，先敲了敲门，然後推门进去。
只见高智商光着屁股趴在炕上，背上、脸上都是被人揍出来的瘀青，肩膀肿起拳头那么高。独眼的老兽人一脚踩在高智商背上，一手跟拧麻杆一样拧着他的手臂。高智商惨嚎声几乎把人的耳膜震破，“哈大叔，你就让我死了！我挨揍的时候都没这么痛……乾爹！救命啊！——啊！”
哈米蚩拧着他的手臂往里一推，肩关节“格”的一声恢复原状。接着青面兽拎着一张血淋淋的狗皮过来，一脸严肃地在高智商背上来回比划。
高智商又惨叫起来，“我不要！我不要！”
哈米蚩从旁边一隻石鼎里挖出一勺还冒着烟的半凝固物质，往狗皮上一倒，用勺底抹匀，接着又挖了两勺，把狗皮抹得黑糊糊的，然後往高智商背上一盖。
程宗扬差点儿没笑出声来，兽蛮人这狗皮膏药够份量，活活是一整张狗皮全贴在高智商背上。更缺德的是青面兽不知道从哪儿偷的狗，连狗尾都没去，一条狗尾巴活灵活现地翘在高智商屁股蛋上。
热腾腾的狗皮往背上一贴，高智商的惨叫声立刻又高了八度，要不是被老兽人踩着，这会儿就该跳起来了。
程宗扬笑道：“这小子嗓子不错啊。”
高智商惨叫道：“师傅！救命啊……哈大叔要把我变成狗啊！”
哈米蚩拿勺子往高智商头上一敲，高智商不敢再叫，撅着屁股像砧板上的鱼一样拼命挣扎。
程宗扬道：“这小尾巴，啧啧，摇得真漂亮啊……”
高智商道：“我不要尾巴！师傅，你帮我割了……”
“贴膏药幹嘛还留着这东西？”
“粘得紧。”青面兽道：“没有尾巴揭不下来。”
“哦……”程宗扬恍然大悟，“小子，还割不割了？”
“不割了！不割了！哎哟，痛死我了……”
哈米蚩张开大手，在高智商背上按着，把膏药压实贴紧，那力道像是要把狗皮种到他背上一样。
高智商面容扭曲，痛得叫都叫不出来，忽然嘴一张，吐出一口黑血。
“好了。”哈米蚩面无表情地停下手，从腰间的皮囊里取出一颗药丸，塞到高智商口中。
程宗扬盯着那口黑血，“跟谁打架了？怎么被人下了毒手？”
高智商费力地咽下药丸，恨恨道：“幹他娘的！那帮游侠儿太粗鲁了！”
程宗扬半晌才听明白，这事本来不过是个屁大点儿的事。高智商与冯子都分手，转头遇到义纵和舞都几个死里逃生的朋友，大喜之下，一起前往酒肆，结果遇到一群游侠儿。义纵与洛都的游侠少年多有相识，于是四海之内皆朋友，大家凑到一起畅饮。
这本来是好事，可偏偏遇到了汉国的游侠少年。高智商酒量并不算差，但刚和冯子都喝过一场，有些不胜酒力，谁知对面一个少年不依不饶，甚至扯着高智商的耳朵强行灌酒。高智商衙内出身，在酒席上从来都是被捧的，何曾受过这种气？一时酒意上涌，捅了那个少年一刀。洛都的游侠儿见那少年血溅当场，顿时都红了眼，上来跟他拼命，要不是刘诏跟着，只怕性命难保。
“你捅的是谁？”
“那小子是谁我不知道。”高智商道：“不过听说那小子的妈，有个弟弟叫郭解。”
程宗扬顿时黑了脸，“我幹！郭解的外甥！”
高智商梗着脖子道：“敢灌我酒？反了他了！”
程宗扬沉着脸道：“老兽，再弄点狗皮贴他脸上。顺便把他嘴给贴住！”
青面兽咧开大嘴，“诺。”
程宗扬盯着高智商，脑中紧张地转着念头。看最新最全小说自己本来打算对那位名垂青史的郭大侠敬而远之，免得惹祸上身，谁知道自己这徒弟竟然把人家的外甥给捅了。
敖润伸头进来，“程头儿，该吃晚饭了。”
程宗扬打定主意，开口道：“不急。你去准备点礼物，丰厚一些，明天给郭大侠的外甥赔礼道歉。”
“行。”
敖润刚答应，程宗扬又道：“不。先打听一下，那小子伤得重不重。不怕一万就怕万一。别等明天了，你一会儿就去。”
敖润道：“我这就去！”
“先吃饭。”
“回来再吃。”敖润风风火火地出门。
高智商意识到情形比他想像得更严重，小声道：“师傅，我是不是……”
“你什么都别想。老老实实给我养伤。”程宗扬道：“放心，天塌不下来。大不了让蒋安世他们想办法，把你和刘诏先送回临安。”
高智商不敢多说，“是。”
程宗扬虽然说得爽利，心里也在打鼓，那小子要是受点伤也就罢了，万一有个三长两短，麻烦就大了。敖润刚出去打听消息，现在心急也没用。他把这件事放到一边，扭头道：“哈爷，借一步说话？”
两人来到内院，程宗扬道：“哈爷，你见多识广，不知道狐族你熟不熟？”
哈米蚩抱着木杖，独目微微闪了闪，“狐女？”
程宗扬讶道：“你怎么知道？没错，是个女人，在五原城有不少生意。”
“狐族十有九雌，雄者绝少……”
哈米蚩告诉他，狐族极少聚居，往往混迹在人群中。即使有聚居的村落，也与普通人类无异。狐族与人类的体形十分相似，唯一的区别在于狐尾，但成年的狐族都有隐藏狐尾的能力，在外观上与人类无法区分。
哈米蚩特别告诫道：如果狐女在某人面前现出尾巴，如果不是她完全信任这个人类，那就是要杀死他。因为狐女绝不会放过知道她们秘密的人。作为一个以勇武和粗鲁著称的兽蛮人，哈米蚩显然对妖娆纤细的狐族女子没什么好感，声称她们是一个只在乎生存，不在乎尊严的种族，面对强大的对手，她们从来不以成为奴婢为耻，但同样也不会有什么忠诚。
程宗扬道：“她们有没有什么弱点？”
“狐族最是贪生怕死，多疑狡诈。”哈米蚩显然对狐族没什么好感，不屑地说道：“狐族的成年男子，饮酒尚不及吾族小童。”
喝酒不行也算弱点？当然，在兽蛮人眼里这不仅仅是弱点，简直是可耻的罪行，足以令整个种族都为之蒙羞。
程宗扬摸着下巴，陷入沉思。他在甬道反复试过多次，那颗琥珀一靠近出口的地方就迅速发热，稍远就失去感应。这种异常反应，使程宗扬当时就在怀疑琥珀突然发热别有缘故。因此他不惜去而复返，终于在密室中确定，琥珀所感应到的并非是苏妲己，而是那位妖媚入骨的襄城君。
苏妲己曾经显露出九条狐尾，狐族的身份已经昭然若揭。琥珀对于襄城君同样生出感应，除非她同样出自狐族，身上有着狐族的血统。差别只在于琥珀对襄城君的感应并不明显，超过二十步就失去效果。
襄邑侯的妻子竟然是一个狐族女子，不知吕冀知道真相之後会有何感受。程宗扬并没有打算说出这个秘密。襄城君的真实身份，也许是对吕氏最为致命的一击。更重要的是自己没有任何证据——单凭一颗琥珀可说服不了任何人。
不过程宗扬并不担心，自己有的是机会寻找证据。他不相信经过今日一番雲雨，襄城君会忍住不再来找自己，只要她敢来，迟早能揪出她的狐狸尾巴。
程宗扬把襄城君的事放到一边，问道：“那小子的伤没事？”
“无妨。三日即可痊愈。”
程宗扬鬆了口气，“那就好。这小子太不让人省心了。”
哈米蚩忽然道：“若是放手，此子废矣。”
程宗扬一怔，“什么？”
“此子骨骼已然长实，此时若不打熬筋骨，最多数月便荒废了。”
程宗扬道：“哈爷，我不是不想让他打熬筋骨，只不过必须要让他赶紧胖起来。原因我不能说。但我这么做，肯定是为那小子好。”
哈米蚩不再言语。
程宗扬也觉得有点可惜。但相对于高智商瘦下来可能暴露的秘密，他宁愿让那小子胖成个圆球。学武不成也就算了，即使是个废物高俅也养得起。如果自己的猜想成真，天知道会在宋国引起什么样的波澜。
这一夜程宗扬哪里都没去，一直留在宅中等待消息。敖润直到半夜才回来，接着就敲门打窗地把程宗扬叫起来。
“那小子死了。”敖润开口就撂出来一个坏消息，“那一刀捅伤了内臟，一个时辰前刚咽的气。家里面正在办後事呢。”
程宗扬面沉如水，“郭解呢？”
“郭大侠奉命迁徙，如今在路上。”敖润道：“不过那小子的妈——也就是郭大侠的亲姊，已经去找郭大侠了。还让人……”
“还让人做什么？”
“她让人把她儿子的尸体放在路边，不许收殓入棺，说是让人都看看名震天下的郭大侠，亲外甥是怎么被人杀死的。”
程宗扬沉着脸，半晌才吐出一个字：“幹！”
自己在汉国这些日子，已经见识过那位汉国最负盛名的郭大侠有着怎样的威望。他甚至都不用亲自动手，只要说一句：“我的外甥被某人杀了。”就有无数游侠少年争相替他卖命，不惜生死，不计回报，甚至不需要让郭解知道。
汉国豪侠快意恩仇，血亲被杀，这事绝对小不了。程宗扬知道凭自己的力量肯定摆不平此事，连夜找来卢景和斯明信，商量对策。对方与义纵相识，要找到高智商绝非难事，高智商与自己的关系，在舞都也不是秘密。从某种角度上说，如果郭解决意复仇，甚至比惹上吕家还危险。
卢景听说高智商一刀捅死了郭解的亲外甥，也禁不住咧嘴。
程宗扬道：“如果能赔礼道歉，花钱解决此事，多少钱都可以商量。我就怕他们咬死要偿命——那混帐小子你们也知道，偿命是不可能的。他要有个好歹，就他乾爹护犊子的那劲头，闹到六朝大战都有可能。”
“这小子还真能惹事……”卢景也觉得头痛，就因为灌酒这点破事，居然动了刀，还把人给捅死了。
“如果剧孟出面，还有几分指望。可那孙子当了缩头乌龟，死活不露面。”卢景翻着白眼，半晌才道：“老四，你看呢？”
斯明信沉默移时，然後道：“我去。”话音刚落，他身影便消失了。
程宗扬一脸困惑，“四哥要去哪儿？”
“去找郭解。”卢景道：“放心。四哥既然肯去，这事就有指望。”
程宗扬连他十分之一的信心都没有。就四哥那副阴森冰冷的模样，明显不是搞交际的料，他去当说客，怎么可能说动郭大侠？
不过这会儿也只能死马当活马医了。只要不用那小兔崽子偿命，别的什么都好说。就是赔个几千万钱也没什么，大不了找高俅去报销。瞧瞧他养的好儿子。话说回来，要不是自己这个师傅，小兔崽子再横也只有挨打的份，哪里就能把人捅死呢？
卢景倒了碗酒，饮了一口，然後递过来。程宗扬喝了一口，甩了甩头，不再去想这件事会造成的後果。
“五哥，听说你们今天接了樁生意？”
卢景露出一丝古怪的笑意，“问得好。这生意跟你有关。”
“跟我有关？”
“猜猜我们接的什么生意？”
“杀人？”
“不是。”
“找人？”
“也不是。”
“得，我不猜了。你们那业务我不熟。”
“有人委托我们摸你的底。”
“谁？”
“程郑。”
程宗扬想起那个在游冶台见过的商人，“他是什么意思？”
“他想跟你做生意，又不知道你能不能靠得住，出重金来摸你的底细。”
“哈哈，还有这种事？这钱简直是白捡啊。五哥，你不会一时手软，没有狠狠宰他一刀？”
卢景伸出一隻手，“五百金铢。”
“够阔啊，打听个消息就出五百金铢？这钱得分我一半！”
“好说。”卢景递来一捆木简，“你自己把你的底细写清楚，免得我再麻烦。”
程宗扬笑道：“你这可够省事的。五哥，程郑是什么底细，想跟我做什么生意？”
卢景道：“打探消息五百金铢起价。凭咱们的交情，给你打个五折。”
“得，我那一半还没摸着呢，就全落你手里了。”
两人玩笑几句，程宗扬道：“先推他几日，摸清他的底细再说。”
卢景点了点头，程郑主动找人打听，肯定有事相求，倒也不用着急。
“胡琴老人找到了吗？”
“还没有。”程宗扬叹道：“跟五哥一比，我才知道那些奴婢有多废物。”
卢景翻了个白眼，“拿我跟你的奴婢比吗？”
“我错了。”程宗扬道：“我的奴婢比五哥你可俏多了。”
“找打不是？”
“说正事，说正事。”程宗扬道：“我今天问姓毛的画师，他说那对主仆是乘车来的，问题是他们中午就到了上汤，却没有直接赶往洛都，我觉得这里面很有些蹊跷啊。”
卢景道：“他们乘的马车是什么样子的？”
程宗扬一拍脑袋，自己真不是幹侦探的料，竟然忽略了这么要紧的线索。他不顾这会儿已经过了三更，立刻叫来毛延寿，询问车辆的细节。
毛延寿睡眼惺忪，但家主有命，也不敢怠慢，打起精神摊开画纸，当场泼墨挥豪，画出马车的形制。
毛延寿不愧是丹青名手，有过目不忘之能，不多时一辆马车便出现在纸上。
卢景一边看他作画，一边不住询问马车的细节。程宗扬眉头越皱越紧，不等毛延寿画完，便道：“不用画了。”
他打开摄像机，放出一幅画面，“是不是和这辆马车一样？”
毛延寿望着屋中突然出现的画面，吃惊得连嘴巴都合不拢，半晌才道：“正是……这……这……”
光球中，一辆马车侧翻在芦苇荡内。一名少女横尸车内，鲜血染红了衣襟。
没想到上汤这件扑朔迷离的秘事，居然与伊阙那樁无头无尾的血案相关。上汤的事发生在八月初九，伊阙血案是在八月十一。那辆马车用了两天时间，从上汤驶到伊阙，踏上一条不归路，这其中到底藏着什么样的秘密？
“这件事交给我来查清楚。”卢景说道。
程宗扬呼了口气，“那就拜托了。”论到抽丝剥茧，明察秋毫的能力，一百个自己加起来也比不上卢五哥。程宗扬突然有种感觉，有了这辆马车的线索，也许谜底就在眼前。
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斯明信前去弥补高智商捅出的漏子，上汤的迷案全部交给卢景，程宗扬则安心应付自己手头的一堆事。他草草入睡，第二天一早，先赶赴西邸取了自己的履历、户籍。
徐璜果然没有吹牛，只用了一天工夫，全套户籍便都妥当地办了下来。冯源买的宅子正好派上用场，住址、身份、家世一应俱全，单从户籍上看，自己如今已经是有家有业，如假包换的洛都人氏了。
徐璜这么卖力，程宗扬少不了再表示一下心意，接着赶往尚书台，拜见主管官员任职的常侍曹尚书。那位尚书接到这封没有大司马大将军签署，没有丞相付名，仅仅只有天子印玺的诏书，本来皱着眉头，一副不情不愿的样子，但看到诏书最後面常侍郎的加官，神态顿时一变，态度亲切了许多——常侍郎职衔虽然不高，却是内朝官，保不定哪天来给他传诏的，就是这位新任的中常侍了。即使诏书上只有天子的印玺，与律令不合，可天子亲政，霍大司马告病，他可不愿为一个区区六百石的官职学强项令，去顶撞天子。
尚书台痛快地加印存档，程宗扬顺顺利利办完手续，取了官员的印绶，从身份上已经是汉国数得着的中高级官员了。六百石的大行令官职虽然不高，加上常侍郎就是天子的近臣，外面一大堆的二千石，大部分还没有内朝官的身份。
程宗扬带着印绶前往鸿胪寺，拜见了主官大鸿胪车千秋。车千秋勉励几句，便让人送他去大行令的官署。
程宗扬到了地方才知道，鸿胪寺的大行令、大行丞早已出缺，连跑腿的治礼郎也只剩了一半，加起来还不到二十人，可见这个衙门油水确实不大。
下属的官吏虽然不知道程宗扬的来历，但一看常侍郎的加官就知道这位爷来头不小，而且他的大行令只是兼职，显然经常要在宫中随侍，一个月也未必能来衙门一趟。只要担负的差事能交待过去，倒不会有什么冲突，因此都十分客气。
程宗扬在宋国主管的宝钞局，其实就是他自己的程氏商会，工部的员外郎也没有什么实际差事，连同僚都见得不多，这还是头一次有这么多正而八经当官的手下，因此十分豪爽地包下一处酒肆，把属下全请了去，连与他平级的译官令也请来。双方一方说：“下官愚昧无知，请主官多加关照。”另一方说：“本官初来乍到，诸事还要多多倚仗各位。”在席间大家都清楚了彼此的底线，把冲突的可能性降到最低，于是宾主尽欢而散。
从酒肆出来，程宗扬把一份文书连同一隻革囊扔给敖润，喷着酒气道：“不要拉倒。”
“啥玩意儿？”敖润说着打开革囊，看到里面的印绶顿时一愣。
“给你弄了个治礼郎。二十万钱，从你薪水里扣。”
治礼郎是大行令属下的官吏，年俸不过百石，鸿胪寺的主官大鸿胪就有权力授职。按照默认的规则，大行令可以安排几个亲信作为下属，程宗扬拿出二十万钱，在席间就把事情给办了下来。
“程头儿，这……这……”
“少废话。明天给我上任去。”
那印章只有半寸大小，可敖润攥在手里，却似乎重逾千斤。他憋了半天，脸都快憋紫了，才吭哧道：“程头儿，我啥都不会啊。”
“不会就学。”
“程头儿，我都不识字……”
“文盲也不耽误幹活啊。不行找冯**帮你去。”
“程头儿，我……”
“哎哟老敖，你怎么跟个娘儿们似的？”
敖润心一横，“程头儿，你就瞧我的！”
敖润驭车而行，程宗扬忽然看到路边一个身影，他犹豫了一下，本来想绕过去，随即又改了主意，说道：“到前面停一下。”
马车驶过巷口，停在路旁。程宗扬对敖润说道：“你先回去，不用等我。”
敖润一听就慌了，“程头儿，我还想跟你学学咋当官呢。”
“回去再说。要不你就去问刘诏。”
程宗扬把外衣一脱，在车内换上奴仆的青衣，然後跳下马车，在旁边的店肆转了一圈，等马车驶远，才摇摇晃晃过去。
红玉在巷口伸着颈子张望，见到程宗扬走过来，合掌叫了一声，“天爷！”赶紧扯住他的衣袖，“快走！”
红玉早就等得急了，匆忙拉着他从後门进了襄城君府，小心避开人多眼杂的主路，从小路穿过暗道，进入那处隐秘的池苑，然後才数落道：“刚拿了钱就跑去吃酒！一整天都不见影子！程厚道，你是不是想死？”
程宗扬打了个酒嗝，伸手在她屁股上扭了一把。
红玉一下子瞪大眼睛，连忙掩住俏臀，扭头道：“你！”
程宗扬只是逗逗她，见她气恼的模样，面带憨厚地一笑，“有虫子。”说着摊开手，果然有一隻小虫。
红玉哭笑不得，正要转身，忽然一条青虫不知从哪儿钻出来，“啪”的掉在她胸口。
红玉尖叫一声，坐倒在地。程宗扬毫不客气地扑过去，叫道：“我帮你逮虫子！”一边说，一边在她身上大肆摸弄。
一股异样的感觉从身下升起，红玉粉脸不由涨得通红。“不要……”红玉挣扎着推开他，匆忙拉平衣衫，逃也似地在前面领路。
襄城君在密室内等着，见他进来，不禁又惊又喜又是气恼，“呆子！你昨天去了哪里？连夜间都没回来！”
程宗扬觉得装成傻子逗逗她也挺有趣，傻呵呵笑着说道：“玩耍。”
“讨厌，好大的酒味……”襄城君掩着鼻子，皱起眉头，然後嗔道：“以後不管你去哪儿，都要给红玉说明白，知道了吗？”
“呃，知道。”
襄城君这才转怒为喜，翘起玉指在他额头上一点，“呆子……过来。”
襄城君拉着他退到榻侧，然後娇媚地躺在榻上，扬起一隻玉手，朝他勾了勾纤指，“来啊……”
程宗扬没有动，只傻愣愣看着她。
襄城君娇嗔道：“你个呆子！又发什么呆呢？”
程宗扬木着脸道：“我……我喝醉了。”
襄城君腻声道：“过来啊，奴家给你解酒……”
程宗扬道：“我喝醉的时候，都是窑子里的女人服侍我的……”
襄城君气得笑了起来，“难道你还想让我服侍你？莫忘了你是奴才！我才是主子。你个呆子莫非是欠打！小心我……哎，你去哪儿？”
“我去窑子……”
“你个死呆子！别走！”
襄城君拉住他，看着那男子一副又醉又愣油盐不浸刀枪不入的模样，也是没辙，最後无奈地说道：“好了，呆子老爷，奴家服侍你便是。”
襄城君扶着他走到榻旁，娇声道：“呆子老爷，你喝多了，躺下歇歇。”说着自己也觉得好笑，不由咯咯笑了起来。
程宗扬道：“我有钱……咦？我刚得的一吊钱呢？”
程宗扬找了半天，才摸出一枚铜铢，“赏你……”
襄城君接过铜铢，曲膝福了一福，脆生生道：“多谢老爷。”
“脱衣服……”程宗扬喷着酒气道：“我喜欢光着屁股伺候。”
襄城君恨道：“你这呆子，在哪个下流娼窠学的？”
襄城君身为太后的弟媳，襄邑侯的夫人，堂堂封君，身份显赫，此时在程宗扬面前，却如同一个光屁股的骚媚艳妇。本来是奴仆的男子，此时醉醺醺躺在锦榻上，襄城君赤身**地立在榻旁服侍，还要敞露着下体任他抚弄。既像一个听话的奴婢，又像一个乖巧的粉头。
“你叫什么名字？”
襄城君娇滴滴道：“奴家闺名寿寿。”
程宗扬早已知道襄邑侯的亲家是孙氏，那么她的名字应该叫孙寿。这名字倒是平常，虽然似乎在哪里见过，但也只是恍惚有点印象。
红玉在精阁守着，小手拧着一条帕子，在指间绞来绞去。一想起那呆子方才在自己身上摸弄的情形，小婢女不禁又是气恼又是脸红。
忽然甬道里传来夫人的召唤，“红玉……快过来……”
夫人的声音十分急切，像是遇到了什么了不得的大事一样。红玉心头一慌，连忙赶往夫人所在的密室。刚从甬道露出头来，入目的情形使红玉惊愕地掩住小嘴，险些惊叫出声。
襄城君一边摇头，一边带着娇弱的哭腔道：“红玉……快把衣服脱了……呆子老爷……轻一些……奴婢快不行了……”
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洛都九市之一的马市位于城外，但随着城市扩张，已经被城墙围了起来。市中有大小马行数十家，交易着汉国最好的马匹，同样也是洛都车马行的聚集地。市中马匹的嘶鸣声，车辆的辘辘声，商人的叫卖声不绝于耳，比起槐市的清雅，金市的豪富，又是另一种喧嚣热闹的场面。
马市北边的一条僻巷中，一个盲眼的乞丐正扶杖蹒跚而行。忽然间他身子一斜，鬼魅般横移丈许。与此同时，一隻手掌突兀地出现在空气中，却拍了个空。
那巷子只有丈许宽窄，卢景身影微闪，已经贴上另一侧的土坯墙。他衣袖卷起，那隻破碗碎成数十片，匕首般朝身後射去。
气劲交击声连串响起，激射的陶片被一双手掌尽数拍碎，接着朝卢景颈後抓来。卢景竹杖在墙上一点，身体缩成一团，像个圆球般翻了个跟头，接着蓦然伸出一隻手掌，与身後的偷袭者对了一掌。
卢景飞鸟般退开丈许，稳稳立在地上。那名偷袭者只略微退了半步，随即稳住身形，没有再出手。
那人穿着黑衣，面容被一副铁制的虎形面具遮住，只露出一双寒光凛冽的眼睛，却是襄邑侯门下的死士。
卢景面无表情，冷冷道：“襄邑侯这是什么意思？”
黑衣人沙哑着喉咙道：“试试阁下的斤两。”
“既然如此，这樁生意到此为止。告辞。”
“阁下何必动怒？”黑衣人开口道：“敝家主只是连日不见进展，派我来催促阁下一番。”
“背後跟踪，已经坏了我们这一行的规矩。”卢景说道：“这樁生意我不做了，让侯爷另请高明。”
黑衣人抖手掷出一隻钱囊，“这一百金铢算是赔罪。方才的试探是我自己的主意，请阁下见谅。”
卢景接过钱袋，冷哼一声，转身就走，一边道：“再有人坏规矩，我们暴氏兄弟就此罢手，立刻返回晴州。”
黑衣人望着他的背影，良久不语。等卢景身影消失，一个女子悄然现身，她年过双十，眉枝疏朗，说道：“这人身手虽然过得去，但也不是十分出色。”
“如果他只露了两成的修为呢？”
原本沙哑的声音突然变成女声，黑衣人说着摘下面具，露出一张不施脂粉的面孔，却是太后身边那名中年宫女。
“两成？”义姁目光闪烁了一下。
“他故意留了手，没有显露出真正的修为。”中年宫女道：“暂时不要招惹他们，看他们到底能查出些什么。”
义姁走到那女子身後，帮她解开头上的帕子，然後从怀中摸出梳子，只几下便帮她梳了个高髻。
那女子打开银质的粉盒，一边走一边妆扮，等走出小巷，已经化身成一个雍容的贵妇。
那女子收起粉盒，双手一摆，收紧的衣袖垂落下来，几乎垂到地面。她双手挽在胸前，走到巷口。一辆马车已经等候多时，那女子登上马车，一摆衣袖，双手放在膝上。义姁坐在车後，马车随即向西驶去。
穿过内城的中东门，往北便是权贵雲集的永和里。马车一路驶过燕王邸、代王邸、江都王邸、齐王邸、梁王邸、广川王邸……道路两旁的豪宅鳞次栉比，多是王公贵族之家。这些雄据一方的诸侯王虽然只有得到天子的诏书才能入京，平常住处都是空的，但在洛都兴建的王邸无不华丽非常，竞显豪奢。
满坊华宅之间，却有一座宅院仿佛荒废多年，大门歪歪斜斜，似乎随时都会倒塌，房，做天子容易。想做个好天子，可不容易。”
夜色尚浓，程宗扬便爬了起来，先梳头洗脸，然後穿上崭新的官服。()他理好衣襟，拉了拉又宽又长，几乎垂到脚面的衣袖，对着铜镜扶好进贤冠，左右看了一番，还是觉得有点别扭。
程宗扬担任的常侍郎五日一朝，今天是入朝的日子。昨日徐璜专门派人过来交待过觐见的礼仪，在宫中要留意各种的事项：少说多听，少做多看。总之作为刚入选的文散官，他只用和宫里一批随侍的亲贵待在一起，先混个脸熟就行。
罂粟女将一支崭新的毛笔簪在他冠侧，然後跪在主人身後，将一柄错金的书刀佩在他腰带的弯钩上。程宗扬拿起一册用牛皮绳编好的竹简掂了掂，对着镜子道：“我这算是刀笔吏了。”
惊理娇滴滴道：“恭喜老爷。”
程宗扬心下叹了口气，自己混入朝中，只是因为汉国如今的情形扑朔迷离，又赶上天子急于用钱，因缘际会之下，才花钱买了个官。万一将来汉国的政局出现惊涛骇浪，好设法尽力自保。可罂奴和惊理明明是江湖人，却对当官比自己还热心。自己在宋国推行纸钞，数日之间百万金铢入手，她们也没有说过什么，如今自己在汉国只当了个六百石的小官，这些奴婢就显得与有荣焉，连在床上都显得比以往更谦卑几分。也不知道真是对当官另眼相看，还是故意哄自己开心的。
“卓奴没来？”
“也许是有事在忙，没有消息呢。”
卓雲君自从那天没等到自己，一连两天都没有入城。自己昨天在襄城君府待得太晚，又赶上今天上朝，没有顾得上去北邙找她。想起卓美人的温驯柔婉，程宗扬心下不由升起一股暖洋洋的感觉。今天从宫里回来，无论如何也要去找卓美人儿，顺便见见合德。
程宗扬出门，敖润已经在院中等候。汉国制度，六百石的官员可以配备公车以及四名随从。程宗扬配的公车也是一辆单辕双轮的马车，笔直的车辕前端连着木轭，左右各有一匹驭马，马轭下系着拳头大的铜铃。车厢外侧用来挡泥的扶手左面涂成朱红——按照制度，二千石以上才可以两侧涂朱。车上张着黑色的布制顶盖，车内铺着茵席，看起来普普通通，并不起眼。
车上的驭手是鹏翼社的许宾，敖润、刘诏、冯源作为随从徒步跟随，最後一个却是毛延寿。
程宗扬笑道：“毛先生辛苦。”
毛延寿躬身道：“为家主效力，何言辛苦？”
程宗扬登上马车，许宾拨开车轮下的木轫，双手一抖缰绳，马匹缓缓起步。
天色尚黑，敖润和刘诏各自提着灯笼，在前带路。城中的宵禁还未解除，但看到是入朝的官员，士卒不敢怠慢，上来打开路障。
马车在南宫西侧的白虎门前停下，门前的谒者验过符传，然後笑道：“程大夫来得却早。”他压低声音，“徐常侍在宫里，吩咐小的在此等候。”
程宗扬心领神会，从袖中摸出一枚金铢递了过去。
感觉到金铢的份量，谒者先是吃了一惊，这程大夫出手太宽绰了！随即一张脸笑得跟菊花一样，灿烂无比。谒者跑前跑後，先指点了车马停放的位置，让人带着程大夫的随从去侍庐歇息，然後亲自带着程宗扬进入宫门，一边热情地解说道：“这白虎门是西门，主征伐，天子阅兵，朝廷军令都由此出入。程大夫，这边请。”
穿过白虎门，一座巍峨的楼台出现在微亮的晨曦之中，与其他宫殿的华丽相比，沉静中带着一股峥嵘的气势。
程宗扬道：“这是什么地方？”
谒者道：“此处便是雲台。”
“雲台二十八将的雲台？”
“正是。非有大功于世，不得留名雲台。虽然雲台二十八将天下知闻，但台中留名的功臣名宿，实不止二十八人。”
程宗扬一边走，一边仰头看着雄伟的雲台，感叹道：“果然不凡。”
谒者吹捧道：“程大夫年纪轻轻便身登高位，少不了立下一番功业，他日名列雲台也不在话下。”
“说得好！借你吉言。”程宗扬笑着又抛出一枚金铢。
谒者连忙双手接过，态度愈发殷勤。
“大夫，这边请。”
谒者领着他绕过雲台，向北穿过一条砖石铺成的御道，眼前是一座四四方方的建筑。六朝建筑多为砖木结构，以木为主，这一座却是用岩石砌成，通体不见任何木料。一个年轻人匆匆从阁中出来，见到程宗扬的服色，立刻退到一旁，双手长揖一礼。
谒者板起脸，“怎么回事？这会儿怎么还在宫里？”
那年轻人道：“在下抄写书简，不意误了时辰。”
“误了时辰？”谒者嗤笑道：“是为了省几个油钱？”
年轻人揖手低头，默然不语。
谒者挥了挥衣袖，“快滚！”
年轻人揖了一礼，匆忙离开。
谒者朝着他的背影啐了一口，鄙夷地说道：“穷酸！连油灯钱都掏不起！就知道占宫里的便宜！”
程宗扬随口道：“这人是幹什么的？”
谒者陪起笑脸，“大夫头一次入宫，所以不知道。前面的兰台是宫里用来藏书的馆阁，时常有些书册需要抄写。方才那穷酸穷得要死，托了他哥哥的门路，在宫里找了个抄书的差事。他想多挣些钱，又舍不得在家里点灯，连夜间都待在兰台。若非他哥哥是太史令，我早就赶他出去了。”
“太史令？”听到这个官职，程宗扬都震惊了，“他哥是司马迁？”
太史令收入怎么样，自己没打听过。但司马迁家里肯定不宽裕。太史公替李陵说话激怒武帝，下狱论死，免死有两条路，一是交钱五十万，二是宫刑——太史公要能拿出那五十万钱，怎么也不至于选择後者了。
“不是。”
程宗扬鬆了口气，如果真是司马迁，这五十万自己无论如何也得替他出了。
谒者接着道：“他哥姓班，叫班固。”
“什么？你说他哥哥是班固？”程宗扬瞪大眼睛，“他是班超？”
谒者谀笑道：“大夫见闻果然广博。没错，就是那穷酸。”
程宗扬险些都想转身把他追回来。班超班定远啊，带领三十六人横行西域，一人平定五十余国，镇守数十年——这样的人才，还是在最落魄的时候被自己遇见，这简直是上天赐给自己的礼物！
不急不急，程宗扬安慰自己，反正他也跑不了。等见过天子再去找他。
“兰台都是穷鬼，令史才年俸百石，那些穷酸仗着自己是文人，还瞧不起咱们宦官和刀笔吏，”谒者一边说，一边对着那年轻人背影啐道：“活该穷死！”
好，自己现在知道了，儒生出身的文人和宫里的宦官，小吏出身的刀笔吏不是一伙的。也就是说，如果自己能混出名堂，够资格上史书，运气好的话，多半会被班固放入酷吏列传，和宁成、董宣作伴。运气差点儿，就该进佞幸传，与一帮该死的太监，没有好下场的幸进小人作伴了。
过了兰台，面前是一大片广场，以黑色的玄武岩铺成，规模足以容纳万人。广场之後矗立着一座楼阁，隐约透出一股肃杀之气。
谒者道：“那边是阿阁，天子阅兵的地方。朝中拜将出征，主将都要先过武库，祭蚩尤，然後率兵在阿阁拜见天子。”
这处阅兵场已经多年没有使用过，然而凛冽的杀气却仿佛渗入每一块岩石之中，远远望去就令人心生惕然，不由自主地挺直腰背。
程宗扬一边走一边张望，广场另一边是一片宫阙，与兰台遥遥相对，宫门上绘着飞舞的凤凰，鲜艳的凤羽五彩湛然，华丽无比。程宗扬正要迈步过去，却被谒者拉住衣袖，“前面可去不得——那是长秋宫。”
程宗扬在考虑买什么官的时候，曾经注意过官职列表中的“大长秋”一职，觉得这官职听起来够拉风。後来才知道长秋宫是皇后的寝宫，大长秋其实就是皇后宫中的大内总管——虽然和汉国大多数宫廷官职一样，担任者不一定必须是太监，但大长秋无疑是离太监距离最近的职位之一，考虑到前贤赵鹿侯的经历，程宗扬赶紧打消了主意。
长秋宫和西宫在阿阁以北，占据了整个南宫的西北角。谒者绕过阿阁，折而东行，一边解释道：“娘娘原本应该迁往北宫，但太后喜欢清静，娘娘就留在南宫了。”
程宗扬一副了然于胸的表情说道：“天子以孝治国，自当如此。”
这个话题显然不宜多说，谒者只陪笑两声，然後领着程宗扬穿过一道宫门，径直来到东面一处宫殿前，“这是玉堂前殿，徐常侍就在殿中等候。程大夫，请进。”
殿前的广场上不时传来少年的喧哗嘻笑，夹杂着弓弦震动的声音。那些是宫中的常侍武骑：期门。以期于门下，随时待命而得名。由善于骑射的贵戚子弟以及六郡良家子充任，是天子的亲随。
宫殿的台阶是赤红的丹墀，墀上立着几名执戟的守卫，虽然有谒者领路，为首的中郎将仍然仔细验过程宗扬的符传，一边示意他解下佩剑。
程宗扬扫了一眼，殿下的木架上已经放了数十把形制各异的兵刃。汉国官员无论文武都习惯随身佩带刀剑，只有拜见天子时才会取下。他解下佩剑，交给殿前执戟的守卫，然後把符传收入袖中，摸了摸那条丝帕，迈步进入殿内。
见识过汉宫的布局之後，程宗扬对汉国宫阙的宏伟和庞大有了另一番认知。比如南宫，不仅是天子起居之地，而且也附带了一部分官署和其他功能性建筑。雲台可以视为纪念堂，兰台是国立图书馆，还有阿阁这样的阅兵场。
因此能够出入宫廷，在宫中任职的不仅有太监，还有大量的普通官员，甚至像班超这样的抄书吏也能私留宫中。而汉宫北部的玉堂、宣德、建德诸殿作为天子寝宫，以及后妃所住的长秋宫、西宫，才是传统意义上的内宫，外臣无诏不得进入。虽然略显混乱，但与後世相比，汉国的风格无疑更加质朴，
玉堂前殿是进入寝宫的门户，天还未亮，诸位中常侍、侍中、中郎将……等等有着加官职衔的内朝官员们，都已经陆续来到殿中等候。天子尚在寝中，官员们三五成群聚在一起低声交谈。他们有的头戴高冠，神态肃然，举止行礼一丝不苟，一看便是儒生出身的博士；有的戴着弁冠，身材健硕，孔武有力，流露出纠纠武夫的气概，是内朝的武官；有的和程宗扬一样，头戴进贤冠，腰佩书刀，是以刀笔知名的官吏。人数最多的，则是勋贵子弟，这些人虽然年轻，但多有爵位在身，封侯者也不乏其人。
汉国官员无论官职高低，官服多为黑色，只凭头冠和印绶区分。殿内官员所佩印绶大多是二千石以上的银印青绶，位居九卿之上的金印紫绶也颇有几位，被人尊称为金紫重臣。像程宗扬一样千石以下的铜印黑绶，着实寥寥无几。毕竟与这些真正执掌汉国权力的内朝官相比，六百石的大行令比芝麻也大不了多少。因此程宗扬入殿时，几乎没有引起任何人的注意。偶尔有人目光扫来，也不以为意地移开。
但有人一直在注意着殿门，程宗扬刚一入殿，徐璜便哈哈一笑，过来挽住程宗扬的手，亲热地说道：“程大夫来得却早。”
他衣冠整齐，头戴一顶惠文冠，冠上正中佩着蝉形的金珰，右侧垂着一条乌亮的貂尾，正是中常侍的貂珰冠饰。程宗扬心下暗暗衡量了一下，秦翰虽然被尊称为大貂珰，但好像还没有穿戴过如此正宗的貂珰冠饰。
徐璜已经等候多时，寒喧几句便领着程宗扬来到自己所在的圈子。程宗扬发现这一次自己吸引的目光明显多了许多，有的漠然，有的好奇，有的鄙夷，有的诧异，有的目光深沉，不知在想着什么。
程宗扬暗自纳闷，等徐璜停住脚步才明白过来。徐璜所在的圈子人数不多，加上徐璜也不过四人，但在殿中都有席位，而且和徐璜带着同样的貂蝉冠，同样的金珰右貂，同样是颌下光溜溜没有一根鬍鬚——这是阉党啊。
殿内不同官员的圈子虽然不是泾渭分明，但也能看出一些端倪。信奉儒家，以经学出身的文士；作为职业官僚，禀承法家理念的书吏；弓马娴熟，累世从军的将门子弟；出身显赫，地位超然的勋贵少年——还有就是太监。
从殿内诸人的态度来看，此时的中常侍显然还没有後世隻手遮天，翻雲覆雨的能力，程宗扬原本只是打算当一个旁观者，没想到徐璜会直接把自己引到太监的圈子里。自己如果被打上阉党的标签，有没有好处很难说，但肯定不是一件光彩事。
不等程宗扬开口，徐璜已经领着他到了为首那人面前，笑着说道：“这位是蔡常侍。”
程宗扬收敛心神，拱手行礼道：“蔡常侍。”
蔡常侍凭几而坐，拿着一页信笺低头细看，全副心神似乎都沉浸其中，闻言只随意点了点头。程宗扬低头时瞥了一眼，并不是想偷看信笺上的内容，毕竟相隔甚远，一瞥之下也看不到什么东西，然而入目的情形让他大吃一惊——那位蔡常侍专注看着的信笺雪白一片，上面一个字都没有。
程宗扬感觉像见鬼了一样，这死太监盯着一张白纸看这么认真，莫非是练什么玄功？还是与徐璜不合，故意摆架子，给自己下马威？
徐璜却见怪不怪，只微微一笑，也不打扰沉浸白纸间的蔡常侍，径自领着程宗扬去见第二位，“这位是单常侍。”
程宗扬依礼拱手，“见过单常侍。”
那位单常侍身材魁伟，一手凭几，手掌筋骨毕露，犹如武夫，此时正闭目养神，闻言也只点了点头，眼睛都没睁开。
程宗扬面上笑容不改，心里不禁嘀咕，自己在北宫也见过汉国的太监，那些内侍对着吕冀狂拍马屁，一点都不含蓄，怎么南宫这两位中常侍作派如此古怪？自己的六百石不会是买亏了？早知道就该出点血，买个两千石得了。
徐璜走到最後一位中常侍面前，不等他开口，那人便长身而起，笑道：“昨日便听徐常侍说过，今日一见，程大夫果然是年轻有为。”
徐璜笑眯眯道：“这位唐常侍可是天子心腹。”
程宗扬拱手道：“在下初入宫禁，失礼之处还请唐常侍多多指正。”
唐衡笑道：“好说，好说。”
双方寒喧几句，那位唐常侍脾气倒是随和得很，寥寥数语便令人如沐春风，顿生好感。唐衡似乎对程宗扬大为满意，频频点头，徐璜便道：“那几位呢？”
唐衡扭头示意了一下。
殿内一角，几位官员正站立闲谈。徐璜领着程宗扬过去，躬身道：“老奴见过几位御史。”
几人停止交谈，态度客气而冷漠地拱手道：“徐常侍。”接着目光落在程宗扬腰间的书刀上，不由停顿了一下。
“这位程大夫乃舞都宁太守所荐。”徐璜面带笑容地说道：“说来也是各位的後辈。”
几人交换了一下眼色，最後有人道：“既然是宁成所荐……”
另一人面无表情地说道：“一殿为臣，同为天子效力，何分彼此？”
徐璜似乎对他颇为畏惧，一张脸几乎笑出花来，赶紧陪笑道：“赵御史说得不错，就是这个道理。”
看到面前的情形，程宗扬心下雪亮，自己能从西邸买到官爵，甚至得到这位太监首领的青睐，还真不是钱的事，而是因为宁成的那封荐书。面前这些人以御史为主，八成和宁成有相似的背、景。徐璜特意带着自己过来拜会，隐瞒了自己拿出一千四百万钱买官的事实，而说成是宁成所荐，无非是在这些向执掌朝廷律法的职业官僚们示好。
无论怎么说，酷吏总比阉党强些，能和这些精通律例的刀笔吏结交，程宗扬更是求之不得，当即上前施礼，说道：“在下追随宁太守时日虽然不长，但久闻诸位大名。只是官卑职小，未曾拜会诸位，聆听教诲，深以为憾。”
为首一名官员审视着程宗扬，良久淡淡道：“书刀虽小，寸铁亦可杀人。程令不必妄自菲薄，更不可不慎。”
程宗扬心头微凛，恭敬地说道：“是。”
众人初次见面，程宗扬又是由太监引见，诸人并未深谈，只是见个面认识一下，便即告辞。徐璜却大感满意，连脚步都轻快了几分。他辞别众人，领着程宗扬出了大殿，在廊下一边漫步，一边低声道：“宁太守在舞都大肆诛戮，虽是为天子分忧，但朝中颇有些人不满。天子的意思呢，想召宁太守回朝。”
程宗扬明白，徐璜这番话是送个人情给宁成，也是送给自己。天子虽然已经秉政，但想真正执掌权力，单靠一帮太监是做不到的。儒生出身的官员还能倚仗名声和师友，刀笔吏所能倚仗的只有天子的信任，只要天子帝位稳固，他们就是最忠诚可靠的属下。问题是天子的帝位究竟有多稳？毕竟在他之上，还有一位掌权近二十年的太后。汉国以孝治国，无论是名义还是实际上，太后以及其家族的权力都大得惊人。
徐璜低声道：“单常侍和唐常侍是自己人，以後不妨多多亲近。”
这话分明是说蔡常侍不是自己人，程宗扬索性问明白，“蔡常侍呢？”
徐璜声音微不可闻，“蔡常侍原在北宫。”
程宗扬明白过来，那位蔡常侍是太后安排在天子身边的眼线。可他为什么要盯着一张白纸看呢？难道是暗示大家他只是奉命而来，其实什么都不管吗？
程宗扬越想越觉得古怪，正要开口询问，忽然一行人从正前方的嘉德殿後络绎而来。当先一人穿着中常侍的冠服，冠上佩戴的却是银珰，貂尾垂在左侧，尤其颌下一丛长鬚一直垂到胸口，在群臣之中显得卓尔不群。
徐璜在程宗扬手上一按，然後鬆开手，快步走下阶陛，迎向前去，恭谨地长揖为礼，说道：“奴才见过吕常侍。”
吕常侍道：“天子何在？”
“天子尚在寝中。”
吕常侍皱起眉头，“天子五日一朝，岂能高卧而误政事？去催！”
徐璜虽然是金珰右貂，但在这位银珰左貂的中常侍面前却如同奴仆，低头应了一声，急忙往天子的寝宫宣德殿赶去。
吕常侍目光扫来，程宗扬上前一步，揖手说道：“大行令程宗扬，见过吕常侍。”
“大行令？”吕常侍道：“你来这里做什么？可是诸侯有事？”
“在下名列常侍郎，奉诏随侍天子左右。”
吕常侍看了他一眼，略微点了下头算是还礼，然後昂然往玉堂前殿行去。几位金珰右貂的中常侍依次上来行礼，那位吕常侍坦然受之，丝毫不觉得有什么不妥。
陆续有几名官员过来与吕常侍一一见礼。趁着殿中众人寒喧，中常侍唐衡踱着步子过来，柔声道：“吕闳为人方正，性情严谨，是太后指定的天子辅臣。”
程宗扬微笑道：“吕家如此多栋梁之臣，天子和太后想必都很欣慰。”
唐衡微微一笑，“理所当然。”
殿後传来脚步声，接着一个尖细的声音道：“天子启驾！”
殿内众臣立刻整理衣冠，以中常侍吕闳为首，按照品秩鱼贯而出，来到玉堂前殿之後，玉堂殿西侧的丹墀前，恭迎御驾。
程宗扬悄悄抬起视线，只见玉堂殿之後便是天子所居的崇德殿，殿前立着一匹金光闪闪的铜马，高及三丈，几乎与宫殿的飞檐平齐。铜马之前，一行车驾缓缓启行。
比起自己见过的贵族车马，天子车驾更加富丽堂皇，虽然只是在宫中出行，随行的侍卫便不下千人。队中旗旌如雲，最高的天子的御旗足有六丈三尺，装在一辆大车上，旗上绘着日月升龙的图案，下方十二条火红的长旈一直垂到地面。
由于不用出宫，因此没有动用出巡的大驾，但队伍中的车舆仍有数十辆，其中有只能站立的立车，可以安坐的安车，按照五行五色，各自分为青、赤、黄、白、黑五种，对应五行五色，称为五时车，连拉车的驭马也对应车驾的颜色，丝毫不乱。
车驾中所有的车轮尽数涂为朱红，车舆上绘制着金龙，座上是用兽皮切成细丝，然後编织成的席子，车厢周围悬着十二隻金黄色的丝绸编织成的圆球。手扶的车轼上绘着猛虎，马轭雕着龙首，衡木上雕着鸾雀，车盖用翠绿的鸟羽编成，上面镶嵌着金制的花饰，每一个细节都如同艺术品般精美。
队伍中每一面旗帜都有着严格的标准，除天子御旗以外，还有象征诸侯的龙旗，对应东方苍龙七宿的大火，旗高四丈九尺。象征州郡的鸟旗，对应南方朱雀七宿的鹑火，旗高三丈五尺。象征军旅的熊虎之旗，对应西方白虎七宿的参伐星宿，旗高三丈五尺。还有象征县鄙的龟旗，对应北方玄武七宿的营室，旗帜高度最矮，也有二丈八尺。
最华丽的两辆车驾，一为金根，一为玉路，都是天子御驾，前者以金为饰，後者以玉为饰，两车各驾六马，马匹通体雪白，只有马尾被染成红色。更让程宗扬惊奇的是，连马匹都戴着金制的高冠，冠上插着长长的鸟尾。据说车驾每一处细节都有其喻义，方形的车厢象征大地，圆形的车盖象征上天，左右车轮象征日月，车盖的二十八根盖弓对应二十八宿。车上所绘的雲气星辰，更是精细绝伦。
御驾越行越近，遮天敝日的旗帜仿佛带着无上的威严，将众人笼罩在阴影之下。程宗扬学着旁边众人的动作，长揖为礼，深深低下头去。
忽然旁边响起一串急切的脚步声，一个男子道：“你不是说来不及了吗？那车慢吞吞的，坐到什么时候？”
程宗扬偷眼看去，只见一个年轻男子快步行来，他冠下戴着帻巾，唇角留的鬍鬚漆黑如墨，身上穿着一身黑色的玄衣，宽大的衣袖垂到脚边，里面却是紧身的箭袖，步伐矫健而又敏捷。
徐璜侧着身，一路小跑跟在旁边，央求道：“陛下，便是乘车也耽误不了多久。虽然不远，可这么走过去，有失天子礼仪，万一被官员看到……”
“他们还能弹劾朕吗？”
徐璜苦着脸道：“谁敢弹劾天子？可奴才免不了要受责罚。”
年轻男子拍了拍他的肩膀，“放心，朕给你作主……”
话音未落，那位年轻的天子忽然停住脚步，身子向後倾去，看了看最前面那名中常侍的相貌，然後赶紧直起腰，若无其事地打了哈哈，“吕常侍，今天是你当值啊。”
吕闳一丝不苟地行完礼，然後抬起身，两眼望着天子的脚尖，沉声道：“今日朝会，陛下当乘卤簿法驾面见群臣。徒步出宫，乃近侍失职。中常侍徐璜难辞其咎，请天子下诏责罚。”
天子笑道：“算了，这是朕自己的主意，不关他的事。”
“君有过则谏……”吕闳似乎意识到自己失言，停顿了一下，然後道：“不谏者，小人也。”
徐璜“噗通”跪下，“奴才死罪！”
天子笑容僵在脸上，双眼盯着吕闳的貂蝉冠，额角青筋缓缓鼓起。
忽然旁边一名身材颀长的男子侧身上前，执戟道：“尧舜股无胈，胫无毛，以养天下，岂闻天子徒步为过？”
吕闳看了那人一眼，见他只是殿外一名执戟，不由皱眉，开口道：“周公制礼，乃服天下。”
执戟男子道：“周公可曾责备尧舜？”
眼看两人要争执起来，那名刚才告诫程宗扬“书刀寸铁亦可杀人”的官员喝道：“仔细君前失仪！”
被御史中丞喝止，吕闳只好住口，伏身谢罪。
天子盯着他，片刻後恢复平静，淡淡道：“吕常侍谏得好。赏！”说罢头也不回地往前走去。
一众内朝官员匆忙跟上去，吕闳低着头，半晌才长长叹了口气，勉强撑起身体，步履沉重地跟在後面。
一眨眼工夫，旁边的内侍都走得乾乾净净，那名执戟也回到殿下。程宗扬弯腰扶起徐璜，低声道：“吕常侍说什么了，天子那么生气？”
“君有过则谏，只是半句。後面还有半句——”徐璜低声道：“反复谏之而不听，则易位。”
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“程头儿，你怎么出来了？”
“有活要幹。”程宗扬抬起手，拿着一卷诏书在指间一转，“去传旨。”
程宗扬头一次参加朝会，原准备进崇德殿好好开开眼界，结果脱了鞋子，跟鸭子一样小跑着入殿，刚站稳还没看清怎么回事，朝会第一件事就乾净利落的办完了——定陶王前些日子死了，朝廷拟定谥号，确认了继位的人选，派人前去通传。
大行令幹的就是与诸侯来往的礼仪差事，程宗扬躲都没处躲，于是刚进殿就奉诏领旨被打发出来了。
来日方长，程宗扬也没有什么好遗憾的，边走边道：“这地方怎么样？”
敖润啧啧赞叹道：“真大。”
“哪里大了？”
“什么都大！瞧这水缸，”敖润拍了拍旁边半人多高的大缸，“怎么烧出来的？”
冯源道：“不光这些。我听说宫里有种荷花，叫夜舒荷，是从南荒移来的，开的花比车盖都大，有一丈多高。”
刘诏道：“吹牛？哪儿有那么大的花？”
程宗扬笑道：“恐怕是真的。”说着转头对毛延寿道：“毛先生，如何？”
毛延寿谨慎地说道：“小的在宫中所见不远，西南这一带大致能画下来。”
“改天咱们换个门进。”程宗扬道：“我不需要你画得多好，但细节一定要准确。”
“小的明白。”
程宗扬先去了鸿胪寺，将传诏之事记档，然後找了两个懂行的属下随行，一同赶往定陶王邸。
王邸是诸侯觐见天子时的住处，如今定陶王驾崩，唯一的儿子在封地守孝，王邸内只有几名封国的官吏。见到大行令亲自前来传诏，众人不敢怠慢，依照礼数接待了朝廷的使节。
汉国开国至今，死的诸侯王没有一百也有八十，朝廷吊丧的礼法规矩都是现成的。程宗扬作为朝廷使节宣读诏书，先表达了天子的哀悼之情，然後给已故的定陶王加封了谥号，最後宣布了王位的继承人——定陶王就一个儿子，想争都没处争去。
宣读完之後，程宗扬将诏书收起，交给随行的治礼郎。诸侯崩殂，新王继位是朝廷大事，按例当由朝廷派官员前去吊丧，宣读天子的旨意。如今诸侯王都在洛都设有王邸，专门等候天子的旨意，于是规矩也稍有变通，由大行令先赴王邸宣诏，再派人启程前往封国，两名治礼郎负责保管诏书。当然，朝廷吊丧的正使可不是他们——别说他们只是百石的小吏，就是大行令也不够格，定陶王身为诸侯，起码要二千石才能当正使。
至于吊丧的正使是谁，就不在程宗扬的考虑范围之内了。把诏书交给两名治礼郎，他这大行令的头一樁差事就算是顺顺利利地完成了。
办完差事，程宗扬又以私人身份吊祭了一番，奉上礼金万钱。这并非规矩，而是程宗扬自作主张，他倒没有别的心思，只是遇到这种事，结个善缘而已。
但程宗扬此举让定陶王邸的官吏受宠若惊，汉国有几十位诸侯王，虽然汉国不禁止官员结交诸侯，但朝廷官员除非私交甚笃，极少会来吊祭一位不相识的诸侯。邸中已经派人打听过，这位新任的大行令官职虽然不高，却有着常侍郎的身份，算得上天子近臣，于是刻意奉迎，希望能在朝中得一力助。
一场丧事，却因为双方各怀心思，最後尽欢而散。等程宗扬回到宫中缴旨，朝会已经结束。好在朝会的内容从来都不是秘密，很快程宗扬就得知，朝会中天子应重病在身的霍大司马之请，解除了霍子孟大司马的职权，却保留了大将军。
接着天子给了吕冀一系列荣宠之极的加封：入朝不趋，谒赞不名，剑履上殿，食邑四县。除此之外，赏赐的金钱、奴婢、彩帛、车马、衣服、甲第……一律比照霍子孟当年，赏赐之重历代少有。唯一没有给的，就是大司马一职。
“大司马之位非襄邑侯莫属。”徐璜面带笑容地说道：“不过是早晚之事而已。”
程宗扬知道他是说给旁边那位蔡常侍听的，但蔡常侍盯着那封无字的信笺，神情没有半点异样。良久，蔡常侍放下信笺，走到殿门处，望着外面的宫阙，然後开口唤来一名小黄门，“备车。”
小黄门恭恭敬敬前去准备车马，蔡常侍拂了拂衣袖，向众人揖手行礼，淡淡道：“告辞。”
徐璜与唐衡起身相送，“蔡常侍慢走。”
蔡常侍微微点头，然後离开玉堂前殿。
蔡常侍身影消失片刻，形如武夫的单超长身而起，一步跨出殿门。
唐衡摇头叹道：“何必如此？”
徐璜道：“放心些好。”
他们的交谈没有回避程宗扬，显然把这个走自己门路买到官位的年轻人当作自己人，程宗扬却有种芒刺在背的感觉。自己虽然有心参与棋局，但只想在幕後执棋，可眼下却似乎成了被别人操纵的棋子。
这种感觉很不好，程宗扬权衡片刻，决定自己行棋，他挪了挪身体，忽然间“咦”的一声，面露诧异，接着掀开席角，从席下抽出一条丝帕，故作好奇地看了半晌，问道：“这帕子是哪里来的？”
徐璜接过丝帕，看到下面绣的“玉堂前殿”四字，笑道：“多半是哪个宫女不小心忘在殿内。”
“原来如此。”程宗扬道：“这殿里也有宫女吗？怎么没看到呢？”
“当然有。今日朝会，宫娥自然回避了。”徐璜一边说，一边随手把丝帕放在案上。
忽然旁边一隻手伸来拿起丝帕，却是唐衡。他原本面带微笑，神态从容，此时眼角却狠狠跳了几下。
徐璜原本未曾留心，看到他的异样才意识到不妥，“这是……”
唐衡道：“传尚衣！”
不多时，掌管宫中衣物的尚衣来到殿内。唐衡问道：“各郡前次进贡巾帕是在何时？”
“上月初，合浦郡曾入贡一批巾帕。”
“有无鲛帕？”
“有。”尚衣回道：“鲛帕一向由合浦郡入贡，本次一共十六条。天子分赐後宫七条，库中尚余九条。”
“这一条是哪里的？”
尚衣接过那条丝帕审视片刻，然後对着阳光仔细看了绣字所用的丝线，良久才小心翼翼地回道：“此帕正是合浦郡入贡的鲛帕，所用丝线当出自长秋宫。”
“为何是玉堂前殿字样？”
“回唐常侍，奴才不知。”
唐衡沉默片刻，“下去。”
程宗扬在旁越听越是惊心，长秋宫是皇后的寝宫，出自长秋宫的鲛帕却落到一个游女手中……难道当日在上汤的，竟然有长秋宫的人？他觉得这事自己都不敢想了，吕冀真要有那么大本事，乾脆自己当皇帝得了，至于为一个大司马争来争去吗？
唐衡叫来小黄门，让他们查清今日进入玉堂前殿的内朝官员，有谁曾在那处席位坐过。至于事情原委，则绝口不提。
徐璜与唐衡交换了一个眼色，然後对程宗扬道：“此事已经查明，巾帕是宫女无意间遗在席下。宫中之事，不宜对外宣扬。你自己知道便是。”
程宗扬一脸恍然地说道：“在下明白。”
众人各怀心事，交谈几句便各自散去。徐璜前往西邸，唐衡收好鲛帕，入内随侍天子。程宗扬留在玉堂前殿等候天子召见。可一直等到午後，宫里也没有传来消息。
程宗扬耐着性子，打量这座玉堂前殿。和汉宫其他建筑一样，这座玉堂前殿也极其宏伟，成排的立柱通体涂朱，上面雕刻着金色的蟠龙。忽然他目光一闪，看到屏风後多了一个影子。
那屏风是用极细的绢纱织成，上面绣着一个手捧仙桃的仙女。隔着绢纱，能看到那个影子落在仙女脚边，身高不足三尺，似乎是个七八岁的童子。
童子摇摇晃晃走到屏风後，歪着头看了一会儿，然後踮起脚尖，竭力伸长手臂，想去摸仙女手里捧的仙桃。可惜他个子太矮，再怎么用力也够不到。
程宗扬本来心里有事，但看着屏风後面那童子天真烂漫的模样，禁不住笑了一声。
听到笑声，童子停下手，接着那个矮小的影子慢慢挪到屏风边缘，小心伸头往殿内张望。
天子至今尚无子嗣，这小家伙显然不会是皇子。只不知道是谁家的孩子，一个人在宫里乱跑，身边连个服侍的人都没有。程宗扬露出一副亲切的笑容，紧接着，他的笑容僵在脸上，背後的汗毛几乎竖了起来。
那童子从屏风边缘露出来的面孔，赫然是一张皱巴巴的马脸，扭曲的五官看不出有多大年纪。他眉毛画成两个红色的墨团，鼻子又圆又大，下巴奇宽，肥厚的嘴唇间露出两颗八字形的门牙，头髮扎了一个童子式的丫角，身上穿着五色的彩衣，手臂和双腿短小无比，那模样活脱脱就是个怪物。
程宗扬惊出一身冷汗，一手闪电般伸入怀中，却摸了个空，这才想起自己把匕首留在家里。传说深宫古殿易出精魅，没想到今日让自己撞上了。他展臂抓住面前的长几，暗道这妖怪要敢过来，自己就跟他拼了。
那怪物开口道：“你是谁？”
程宗扬喝道：“你是谁！”
“你为什么在这里？”
程宗扬道：“你为什么在这里！”
怪物拍手笑道：“真好玩！”
程宗扬道：“有什么好玩的？”
怪物应声道：“有什么好玩的？”
程宗扬一怔，才发现他在学自己说话，连口气都模仿得维妙维肖。
“你是什么怪物？”
“你是什么怪物？”
“我是宫里的常侍郎！”
“我是宫里的常侍郎！”
“我在对一个三尺高的怪物说话。”
“我在对一个七尺高的怪物说话。”
程宗扬深深吸了口气，然後开口道：“正宗好侏儒正宗小怪物还是熟悉的面孔还是古怪的声音正宗小怪物天然不刺激本届汉宫侏儒大赛由小怪物集团特约播出我们面前的小侏儒即将踏上神奇的怪物之旅欢迎投票支持参与节目互动赢取小怪物集团提供的丰厚礼品！”
殿内安静下来，面前的小怪物张口结舌，半晌才道：“你娘！”
程宗扬已经认出这小怪物其实是一个先天发育不全的侏儒，作为宫中蓄养的俳优弄臣，供天子取乐。见他发怒，程宗扬只觉得好笑，笑吟吟道：“怎么不学了？”
那侏儒拍着几案，头上的丫角一晃一晃，怒道：“你会不会玩啊？”
“玩什么？”
“我这么矮，肠子也短，一口气能说那么多话吗？”
程宗扬笑道：“等你学会再说。”
侏儒赶紧道：“等你学会再说。”
程宗扬索性闭嘴，侏儒还不罢休，气鼓鼓地缠住他，一个劲道：“再来！再来！再来！”
那侏儒倒也不见得有什么恶意，但像块牛皮糖一样吵闹不已，让程宗扬也不禁头大。
纠缠间，殿外那名身材颀长的男子执戟进来，先惊奇地“咦”了一声，然後对那侏儒道：“你怎么还在这里？”
侏儒仰脸看着他，黑豆一样的眼睛眨巴几下，“怎么了？”
“你还不知道？”执戟男子神情严肃地对那侏儒说道：“天子刚才说了，如今宫中用度吃紧，你们这些侏儒耕田比不上农夫，让你们当官又不会治民，从军又不懂兵事，一点用处都没有，与其白白浪费衣服粮食，不如把你们这些侏儒全都杀光！”
那侏儒见他说得认真，吓得张大嘴巴，然後放声大哭。
“蠢货！”男子训斥道：“你对我哭有什么用？还不赶快去找天子请罪！”
侏儒哭哭啼啼往宫里跑去，只不过他腿太短，跑着还没有常人走路快。
程宗扬鬆了口气，对这个替自己解围的男子颇有好感，笑道：“敝姓程，忝居大行令一职，敢问先生贵姓？”
男子抱着戟靠在柱子上，懒洋洋道：“复姓东方，东方曼倩。”
程宗扬眼睛亮了起来。先遇到班超，又遇到这位名垂後世的执戟郎，刚入宫半日，就给了自己两个惊喜，看来汉宫被埋没的人才还真不少。
“原来是东方先生，久闻大名！”
东方曼倩不以为然地说道：“不过是殿外执戟的无名小卒，何来大名？我看你方才应付那矮子的手段，也非是满腹膏腴的庸人，你我今日萍水相逢，明日相忘于江湖，何必大言相欺？”
“先生诙谐多智，声名在外，我可是久仰得很了。”
“久仰什么？”
程宗扬笑道：“世间英雄辈出，以先生之能，堪称滑稽之雄，”
“滑稽之雄？”东方曼倩大笑道：“不意今日遇一知己！”
说话间，一名小黄门奔进来，对东方曼倩尖声道：“又是你这个狂人！方才是你吓唬的孟舍人？”
东方曼倩精神一振，“可是天子召见于我？”
小黄门没好气地说道：“做梦去！外面送来新酿的贡酒，天子正在尝新。若不是我拦着，让姓孟的侏儒闯进去，打扰了天子的兴致，少不了治你的罪！行了，你们先回去。今日天子不会再召见你们了。”
程宗扬取了佩剑，东方曼倩将所执的朱柄银戟交还殿外的虎贲中郎将，两人并肩离开玉堂前殿。
不知何时，天际已经浓雲四合，望着阴霾下的重重殿宇，东方曼倩长吁了一口气，然後道：“程兄是刚刚入侍？”
程宗扬道：“今天是头一天。本来还等着天子召见，担心君前失仪。结果只在殿前远远看了一眼。”
“不错了，初次进宫便能见到天子。”东方曼倩道：“我以文字自荐，被天子特诏入宫，原本以为能攀龙附凤，快意此生，谁知入宫多时，只在殿前执戟而已，十有九次只能看见天子的背影。”
程宗扬笑道：“晨间反驳吕常侍那位是你？在众臣面前引经据典，侃侃而言，东方兄胆子真不小。以一个执戟郎的身份当众驳斥吕常侍，替天子解围，不是一般的有胆有识。”
东方曼倩叹息道：“晨间之事却是我错了。”
“哦？”
东方曼倩坦然道：“程兄是明眼人，自然知道我敢以小搏大，无非是投天子之好。若是天子有心，早该遣人前来询问我的姓名出身。于今不闻不问，可知天子对吕常侍那番话深忌在心，连带的连我不愿理会。若非如此，我何必去借一个侏儒弄臣的口舌，冀图面见天子？”
程宗扬怔了半晌，东方曼倩敢在众臣面前驳斥吕闳，换作别的君主，至少也要私下略作抚慰，谁知天子竟然会对他不加理睬，实在出乎自己的意料。这位天子对待强项令董宣的宽厚，颇似有为的明主。私下在西邸卖官鬻爵，又有几分行大事者不择手段的枭雄之色。可因为吕闳触了他的逆鳞，连替他解围的东方曼倩都不愿理睬，却显露出外宽内嫉的本色来。
遇到这种君主，东方曼倩可是够倒霉的。程宗扬本来想安慰几句，话到嘴边又咽了回去，“这么说来，东方兄刚才是故意吓唬那个姓孟的侏儒？”
“如此行事，倒让程兄见笑了。”东方曼倩自嘲地说道：“我东方曼倩满腹才学，难近天颜，那些倡优之辈，却能时时面见天子。姓孟的身高不及三尺，每月俸禄粟一囊，钱二百四十，我东方曼倩身高七尺，每月俸禄也是粟一囊，钱二百四。这点俸禄侏儒能撑死，我得饿死。”
两人出阿阁，过兰台，一路往白虎门行去，东方曼倩边走边谈，旁若无人地说道：“我已经想好了，一旦天子召见，我就这么说。天子若觉得我可用，就给我个像样的职事，免得我空度时日，蹉跎岁月，若不可用，我就回家，不再浪费洛都的粟米。”
程宗扬道：“东方兄要辞官？”
东方曼倩狡黠而又无奈地笑了一下，“当着天子的面自然要这么说。”
程宗扬道：“不当着天子的面呢？”
“那我跟你说实话。”东方曼倩道：“假若我这番言辞仍无法打动天子，我就——做一个弄臣。”
程宗扬怔了片刻，然後两人同时放声大笑。两人此时正在兰台之前，作为宫中最具规模的藏书阁，来往兰台的都是饱学的鸿儒，见东方曼倩笑得肆无忌惮，不禁频频皱眉，抖着鬍子远远斥道：“又是这个狂人！”
东方曼倩对那些文士视若无睹，一番狂笑，几乎笑出泪来，他扶着程宗扬的肩膀，喘着气道：“你说，我若是做弄臣，岂不比那些侏儒强上百倍！”
“东方兄即便作弄臣，也少不了青史留名，”程宗扬道：“这些儒生将来在兰台抄书，还要抄写东方兄的传记。”
东方曼倩大笑道：“正是！正是！”
他笑声虽然狂放，眼中的泪花却暴露出他的不甘。程宗扬索性道：“咱们喝酒去！我请客！”
东方曼倩毫不推让，“走！”
两人乘车直奔小胡姬伊墨雲的酒肆，要了酒食，连敖润、刘诏等人都凑到一起，同席而饮。
交谈间，程宗扬越来越发现东方曼倩是个妙人，言语诙谐，却不失正道，能言善辩，又不坚持己见。对朝中公卿多有讥刺，却跟敖润、冯源等人很谈得来，颇有些出入朝堂，游戏市井的洒脱。
席间谈到俸禄，汉国的俸禄是钱粮各半，一半为粟米，一半折为钱铢。但所折的钱铢是按照固定价格，如今一石粮食价格是五枚银铢，官方折价只有二百四十铜铢。东方曼倩月俸不过两石，只有敖润的四分之一，几乎是最低一级。
这点俸禄在洛都只能勉强养家糊口，好在东方曼倩是宫中当值，不时会有赏赐——东方曼倩声称自己要当弄臣，并非仅仅只是激愤自嘲之言。汉宫俸禄普遍微薄，很大一部分收入都来自各种赏赐。作为天子近臣，赏赐尤其丰厚。
程宗扬当场替东方曼倩算了笔账，发现他的俸禄加上赏赐也不是十分菲薄，至少比班超强得多，可东方曼倩那点俸禄却远远不够花，问其缘由，东方曼倩问道：“你我年纪相近，多半已经成亲了？”
程宗扬笑道：“最多两月便要成亲，到时请东方兄喝杯喜酒。章节更新最快”
“可是续弦？”
“初婚。”
东方曼倩有些意外，汉国男子十五六岁成亲是常事，程宗扬这么晚才初婚，着实少见，不过他本是洒脱之人，也没有多问，径自道：“既然如此，我也在两月之後成亲罢了。”
“咦？东方兄也是初婚？”
“不是。”
“二婚？”
“也不是。”
程宗扬笑道：“你不会是要结第三次婚？”
东方曼倩道：“不瞒程兄，这是我第九次娶妻。”
程宗扬差点儿把酒喷出来，“你前面八个老婆都死了？”
东方曼倩大笑道：“岂是如此？我每年娶一妻，一年即尽，便出妻再娶，家中财物无论多寡，尽付于前妻，因此常患俸禄不足用。”
程宗扬奇道：“你这是什么作派？”
东方曼倩抬手指着外面的街市，“程兄且看，这洛都多少美女？满园名花，我东方曼倩岂能只折一枝？”
“你可以纳妾嘛。”
“纳妾最是恶事，”东方曼倩一手覆着酒樽，醉醺醺道：“我来问你，你有几个**？”
“废话！你难道有两个？”
“这不就是了。”东方曼倩道：“美女如名花，我既采撷新花，何必将前花锁于一室之中，使外人不得见也？”
程宗扬琢磨了一会儿，叹道：“你这才是万花丛中过，片叶不沾身。”
东方曼倩拍案道：“说得好！正是如此！程兄，我敬你一杯！”
“还是我敬你。像东方兄这么潇洒的人物，我还是头一次见。”程宗扬举樽道：“乾了！”
两人举樽一碰，然後一饮而尽。
东方曼倩也是善饮之辈，两人喝到半醉，在席间勾肩搭背，称兄道弟，只觉相见恨晚。
要论折花，自己折得也不少。但像东方曼倩这样洒脱，程宗扬自问是万万不能。无论小紫、如瑶还是月霜、小香瓜，自己一个都舍不得放手，天荒地老都嫌不够，怎么能说弃就弃？占有欲是人类尤其是男人最基础的本能，东方曼倩连连这点占有欲都没有，真不知道该说他是全无情感的非人存在，还是游戏风尘，太上忘情的出世高人。
程宗扬正喝得眼花耳热，旁边一个声音娇叱道：“程厚道，你又在喝酒！”
程宗扬回过头，只见一个俏丽的小婢双手叉腰站在身後。她不知找了多久才找到自己，此时面带愠怒，眼底却有几丝怯意。
东方曼倩笑道：“好标致的小姑娘，可惜已经非处子。”
红玉俏脸一红，转身就走，又停住脚步，“你要不想死，就赶快过去！”
“等等！”
程宗扬摸出一支木简，在上面写了一行字，中间写错了两个字，又拿书刀刮掉，重新填好，一边打着酒嗝道：“我今晚不过去了。她要想见我，就到这个地址来……”
程宗扬不由分说，把木简塞到红玉手中。红玉只想把木简扔到他脸上，最後恨声道：“你去死！”然後逃也似的跑开。
东方曼倩笑道：“程兄尚未娶妻，这是哪里来的胭脂虎？”
“偶遇而已。”
东方曼倩执觞道：“世间名花虽多，手中一支足矣，程兄切莫看花了眼。”
程宗扬听出他话中规劝之意，笑道：“多谢指点。东方兄放心，程某自有分寸。”
东方曼倩本是洒脱之人，闻言也不放在心上，摘下头冠往角落里一扔，意气风发地喝道：“谁来与我射覆！”
“我来！”
冯源拿出一隻带钩用碗扣住，让他来猜，东方曼倩张口即中。冯源不信邪，举觥饮了一杯，然後接着来。东方曼倩连射连中，无一虚发。冯源一口气连输七局，输得脸都绿了，乾脆换成酒瓮，照样挡不住东方曼倩的连胜，让冯**直後悔没有把远在临安的林清浦请来。
敖润一看不是事，挽起袖子就要跟东方曼倩划拳，刘诏拦住他，“敖哥，划拳那么粗俗的勾当就别拿出来献了，你玩投壶啊。”
敖润一脸茫然，“啥？”
刘诏恨铁不成钢地说道：“亏你还是射箭的——投壶都不知道？”
“哦！哦！”敖润想了起来，“那就投壶！老东，你敢不敢？”
东方曼倩笑骂道：“什么老东？我很老吗？那就投壶，一投一觥！”
“呕……”敖润抱着车轮一阵狂吐，半晌才喘着气道：“老刘，你出的什么馊主意……老东投壶比射覆还狠……哥今天算是被你害惨了……”
刘诏脑袋顶着墙，一边“哗哗啦啦”的尿着，一边吐了口酒气，语重心长地说道：“酒量不行，说啥都是白搭。你瞧我，输是输，可咱输得起啊，不就是一连输了三十多杯吗？咱喝完精神焕发，走路都带风的。”
说着刘诏转过身，熟练地套好车马，打开卡住车轮的车轫，一手拿起赶车的鞭子，就要上车。
冯源趴在车厢里，马车一晃，醒了过来，他抬头看着刘诏，然後嘿嘿笑了起来。
“笑啥呢？”刘诏一脸纳闷。
旁边的毛延寿咳了一声，提醒道：“刘爷，你裤子湿了。”
刘诏低头一看，脸顿时黑得锅底一般。
敖润抱着车轮哈哈大笑，“老刘，别人是解了裤子撒尿，哪儿有你爽利？撒尿连裤子都不解，难怪走路都带着风呢。”
刘诏强辩道：“我明明解了的！”
“你是拎着裤带当那话儿了？”
程宗扬道：“得了，你们也别回去了，和老东一起，都在酒肆歇一夜，让伊墨雲给你们找铺盖。”
东方曼倩虽然酒量惊人，但好汉架不住人多，此时早已醉倒，伊墨雲刚收拾停当，几名刚送走的醉汉又转了回来，一进门就倒成一堆，呼噜声响成一片。毛延寿倒是喝得不多，这会儿前後奔忙，好不容易帮着把敖润、刘诏等人扶到席上安置下来，累出一身臭汗。
程宗扬也有了七八分醉意，可这间酒肆本来就不大，一下挤进四名壮汉，连下脚的地方的都没有。。小胡姬伊墨雲一边打着呵欠，一边苦恼地给几人腾地方，找铺盖，还要防着他们吐到自己的被褥上，还要照看外面的车马，不由得狠狠给了程宗扬几个白眼。
程宗扬也有点心虚，自己带人来喝酒也就罢了，结果还把客人留到店里。要不是自己那乖徒儿面子够大，这几个醉汉恐怕早就被人扔到大街上了。
酒肆中鼾声四起，敖润和刘诏嗓门一个比一个洪亮，那气势声震屋宇，连房道：“我是襄城君府里的婢女……”
程宗扬酒意醒了大半，略一琢磨，便意识到自己犯了一个错——自己酒意上头，在红玉来的时候拿木简写了地址，让红玉带给襄城君。问题是六朝的识字率本来就不高，何况自己还装成傻子。襄城君接到木简，再问明是自己在席间亲手所写，再傻的人也会起疑心。与一个傻子私下偷情倒也罢了，可一个别有用心的人假扮成傻子，麻烦就大了。如果被有心人抓住把柄，免不了後患无穷。没想到襄城君这么果决，立即派人在酒肆外等候，自己一出门，就要杀人灭口，斩草除根。
程宗扬心念电转，弄清了其中的缘由。一边懊恼自己喝酒误事，一边暗叹这狐狸精真够狠辣的，前一刻还着急上火地让红玉四处寻找自己，察觉不对，立刻翻脸无情。程宗扬一问那女子来的时间，襄城君几乎没有半点迟疑，接到木简就派人来到酒肆，如果不是她低估了自己的身手，只匆忙派出一个心腹婢女，自己此时早已血溅街头，还要落一个私闯宵禁，为贼所杀的名头。
事已至此，如何善後，让程宗扬头痛不已。襄城君已经起了疑心，自己即使杀了这婢女也没有意义。襄城君不见回音，肯定会再派人来杀自己灭口。可留这婢女一条性命，襄城君立刻会知道自己不仅会写字，还有一副不错的身手，下次再派人来，就不会这么容易打发了。
襄城君是太后弟媳，吕冀的正妻，背後是太后和汉国最强大的外戚。从安全起见，最好的选择应该是立刻离开洛都。可自己好不容易从冯子都口中找到徐璜的门路，花重金买来官职，洗白身份，就这么狼狈逃蹿，一大把的前期投资全打了水漂不说，还要惹一屁股的麻烦擦不乾净，这也太失败了。
程宗扬找到毛延寿，发现他倒在街角，所幸只是被那女子击晕，并无大碍。既然没出人命，程宗扬也收起杀意，心一横，决定赌一把。
他收起刀，对那婢女说道：“你去告诉夫人，就说我是五原城来的。听清楚了吗？”
黑暗中看不到那婢女的表情，但能听出她的错愕，“奴婢……听清楚了。”
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襄城君猛然坐起身，失声道：“五原城？”
婢女道：“那人是这么说的。”
襄城君目中异彩连现，翻身从榻上下来，吩咐道：“来人！备车！”
“夫人，”旁边的仆妇劝阻道：“眼下已经是半夜，夫人若是出行，只怕引起城中议论。”
襄城君冷静下来，她身为吕冀的正妻，一举一动都不知有多少人盯着，若是就这样出门，天不亮可能就传遍整个洛都。
“你说的是。”襄城君从容道：“你们出去。红玉，你留下。”
等周围的仆妇离开，襄城君旁边的床榻忽然一动，整面墙壁旋转过来，从刚才的大厅转到厅後隐秘的奥室。
“你去取两面腰牌，”襄城君对红玉吩咐道：“一会儿从後门走，你与我一起去。”
红玉吃了一惊，她没想到女主人这么急于出门，有些慌乱地说道：“可是夫人，只我们两个人，万一……要不要再带些人？”
襄城君眼神一厉，斥道：“闭嘴！不该问的别问！”
红玉身子一颤，隔了一会儿才小心道：“出门可要拿求医的通行书简？”
权贵之家自有夜间通行的令简，逻卒虽然不会阻挡，但襄城君连夜出府的事就无可隐瞒。本文由首发除此之外，一般人家生子或是急病，不在宵禁之列，但需要里坊出具的书简以供查验。襄城君府中婢仆不下千人，求医的通行书简是必备之物，执此出门，遇到巡逻的士卒也容易解释。
襄城君点头道：“你去取。”
红玉匆忙取来腰牌、令简，找出两套带着兜帽的罩衣，与女主人扮成府中的仆妇，然後提了灯笼，从後门悄悄出府。
路上遇到两起巡夜的士卒，看到是两个女仆带着襄城君府的书简，说府中有人得了急病，前去求医，士卒们并没有留难，还好心地送了她们一程。
告辞了好意的士卒，两人藉着灯笼微弱的光芒，来到金市南门。虽然已经牢牢记住地址，可襄城君还是拿出木简，就着灯笼又仔细看了一遍。
里坊的大门已经关上，但这处里坊的住客多是外乡人，人员混杂，里正也不甚用心。红玉上前敲了门，又塞了一串钱铢，里正便权作不知，睁隻眼闭隻眼地放两人入内。
素白的灯笼内烛火摇曳，映出坊中杂乱的房舍，襄城君皱起眉头，扶着小婢绕过积水的泥坑，找到木简上写的位置。红玉刚要叩门，房门已然打开，一名艳丽的女子露出面孔，看到是两名陌生的女子，只嫣然一笑，便扭头入内。既没有问她们的身份，也没有问她们的来意。
虽然只是惊鸿一瞥，但那女子惊人的艳色直让红玉看呆了眼。那女子浓妆艳抹，妆扮得如同街头倚门卖笑的娼女，眉眼间却看不出半分艳俗，衬着周围破旧的房舍，就如同一隻骄傲的凤凰飞入鸡窝之中。
红玉回头看着夫人，只见襄城君的面孔被兜帽遮住，露出的红唇微微抿紧，似乎下了决心，接着举足踏入门内。红玉虽然心怯，也只好硬着头皮跟在後面。
屋内颇为狭窄，陈设倒还整洁。外间的角落里铺着一张草席，一名看着有几分寒酸的文士蜷身躺在上面，似乎已经睡熟。里间挂着一副半旧的竹帘，隔着竹帘能看到里面点着油灯，不时有氤氲的水雾从帘中飘出。
那艳姬衣饰甚是古怪，身上只有几件小到不能再小的布片，勉强掩住羞处，却极具美感，外面罩着一层透明的黑色薄纱，白美的玉体大半暴露出来，走动时香肌雪肤在薄纱下时隐时现，让人看得眼花缭乱。
艳姬回眸看了裹在罩衣中的女子一眼，浅浅一笑，抬手挑起竹帘。只见屋内摆着一隻宽大的木桶，一个年轻的男子仰着脸靠在木桶中，他头上的髮髻已经解开，湿漉漉的头髮披散下来，旁边的木几上放着一套黑色的官服，上面摆着一顶簪着毛笔的进贤冠。看他的容貌，正是那个叫程厚道的傻瓜，只是此时他全身上下全无呆气，一双眼睛似笑非笑，眼底却隐隐闪着寒光。
襄城君慢慢走过去，像不认识一样打量着他，灯光下，那张艳如桃李的面孔充满了谨慎和戒备的神情。她张口想说什么，却见那男子抬起手，漫不经心地勾了勾手指，让她进前，然後用下巴示意了一下身边。
木桶旁放着一隻剥好的丝瓜瓤，丝瓜子已经去掉，只剩下金黄细密的内瓤。襄城君怔了片刻，才意识到他是让自己给他擦背。一股怒气涌上心头，襄城君挑起眉梢，面露愠色。她双手握在胸前，对那隻丝瓜瓤看都不看一眼，盯着程宗扬冷冰冰道：“你是什么人？为何要来洛都？”
程宗扬打了个呵欠，懒洋洋道：“你说呢？”
忽然间襄城君嫣然一笑，神情变得妩媚异常。她美目微微一瞥，娇俏地抛了个媚眼，那种妖艳的媚态，让程宗扬也不禁为之失神。与此同时，鼻端飘来一股淡淡的异样气息，猛然闻到似乎令人直想掩鼻，余味却香媚之极。
程宗扬恍惚间想到，难道这就是狐狸精所谓的骚味？
襄城君却是目光数变，然後转身就走。
襄城君刚转过身，就看到一隻茶盘递到胸前，却是方才的艳姬捧茶过来，两人险些相撞。
襄城君身形微闪，想要避开，谁知那女子的茶盘也同样移来，眼看茶盘就要撞到身上，襄城君纤手一伸，翘起两根玉指，按在茶盘边缘。
指尖微一用力，她却发现那隻茶盘像游鱼一样滑不溜手，劲力刚一吐出，就如同泥牛入海，被人轻轻巧巧的卸去，倒像是她自己伸手想去接住茶盘，却手上一滑，几乎要把茶盘掀翻一般。
就在这时，茶盘往前略微一递，动作看似极轻，但襄城君力道已经用尽，被茶盘一推，不由自主地退後一步。错愕之下，襄城君抬手挡住茶盘，劲力连吐，试图将茶盘原封不动地推回去。可那隻茶盘被艳姬稳稳托在手中，无论她如何变招，都无法推动分毫。
襄城君心下大怒，索性放开茶盘，抬掌往盘上的茶盏拍去。
木制的茶盘微微一旋，茶盏停在了襄城君掌中。
襄城君一手捧着茶盏，脸上终于露出惊骇之色。她这一掌拍出，就算是石盏也能拍得粉碎。可那隻茶盏却仿佛无视她的掌力，就那么被她轻轻拿起。
这并非巧合，而是那艳姬算准了她的出招，用茶盘托着茶盏一送，陶制的茶盏无论递出的角度，还是蕴藏的劲力都巧妙之极，不仅正好抵消了她这一掌拍出的力道，而且正好停在她指间。
两人动作极快，从险些相撞到襄城君拿住茶盏，前後不过一眨眼的工夫。外人看来，倒像是襄城君转身时不小心碰到茶盘，伸手扶了一下，然後用一个再正常不过的动作顺势拿起茶盏，从头到尾没有半分异状。
望着那名艳姬脸上浅浅的笑意，襄城君眼底禁不住露出一丝惧色。她此前蓦然听到五原城的消息，情急之下，顾不得多想，便连夜来找那个呆子。谁知见面之後她接连施展狐族秘术，那呆子却全无反应，襄城君暗叫不妙，知道这呆子并非狐族一脉，于是转身就走，不料又撞上这名艳姬。
藉着茶盘小小的比试一番，襄城君已经知道那艳姬的修为远在自己之上，即便取自己性命，也轻而易举。如果翻脸的话，只怕自己连这道门都出不去。
意识到实力的巨大差距，襄城君打消了翻脸的主意，嫣然笑道：“难为姊姊还给奴家送茶汤来。”
那艳姬笑道：“这可不是给你喝的。主人饮了酒，容易口渴，你先去服侍主人用过茶水，然後再去给主人陪浴好了。”
襄城君妖媚的面孔时红时白，手中的茶盏仿佛重逾千斤，半晌才回身往木桶走去。那呆子身边一个侍姬就有如此修为，他却装痴扮傻，潜入府中屈身为奴，想方设法接近自己，他到底会有什么样的谋划？襄城君想想就觉得背後发凉。
襄城君走到木桶旁，强忍着把茶盏砸到他脸上的冲动，双手奉上茶盏。谁知她刚弯下腰，膝弯处忽然一麻，不由自主地跪倒在地，茶盏险些脱手。
那艳姬扶住她的手腕，笑道：“小心了。”
襄城君强笑道：“多谢姊姊。”
“哟，这可当不起。”那艳姬仿佛不经意地说道：“你就叫我卓姨好了。”
襄城君怔在当场，望着那艳姬浓妆的面孔，似乎想起了什么，又似乎不敢相信。
“别啰嗦了，”程宗扬道：“过来给我洗头。”
那艳姬接过襄城君手中的茶盏，笑着推了她一把。襄城君这才发现，以自己的修为，在她手下就像婴儿一样，全无半点反抗之力。她只好跪在木桶後，一边挽住主人的头髮，一边忍不住朝那艳姬张望。
襄城君早已听说太乙真宗的卓教御如今正在北邙，可这样的念头简直是开玩笑，堂堂太乙真宗的教御怎么会出现在洛都一条陋巷之中？而且还浓妆艳抹，衣着暴露，就像一个下贱的娼妓。
也许只是同姓而己。襄城君安慰自己，天下之大，姓卓的女子又不只太乙真宗的卓教御一个。
襄城君想着，一边给那呆子沐髮。目光不经意地落在那呆子颈後，猛然间瞪大眼睛，发出一声惊叫。
一个呼吸之後，襄城君整个人都鬆懈下来，她挽着程宗扬的头髮，发出吃吃的娇笑，“你这呆子，好生不老实，来便来，还装模作样地骗人家……”
程宗扬心下纳闷，他回到住处，才知道卓美人儿已经在此等候多时。以卓雲君的修为，对付一个狐女可以说手到擒来。因此他打定主意，襄城君不来便罢，如果敢来，自己即便强吃，也要把她制住，好揪出她的狐狸尾巴。
正如自己所料，襄城君发现不对，就萌生退意，然後卓雲君出手，把她强行留下。谁知襄城君会突然改变态度，亲热得令人难以置信。
襄城君娇嗔道：“这么久都没有音信，我还以为她忘了人家这个女儿呢。”
“你是她的女儿？”
“是养女啦。”襄城君道：“奴家是苏姨收养的孤儿，论血脉，比不上苏姨的天狐血脉，可也是狐族嫡传。苏姨当日原说旬日便回，没想到一去便是二十余年，一点消息都没有。直到去年奴家才听说她在五原城。苏姨走时，奴家年纪尚小，这个标记却是见熟的……”
襄城君说着，双手拥住程宗扬的脖颈，伸出舌尖在他颈後舔了舔，吃吃娇笑道：“你这呆子，既然有标记还不肯说，骗得奴家好苦。”
程宗扬恍然大悟，这才想起来自己颈後那个耻辱的奴隶烙印。没想到却因为这个印记，才使得襄城君把他当成了自己人。
襄城君一连串地问道：“苏姨眼下可好？为何去了五原城？这么多年都不通音讯，莫非是出了什么事？为何她不回来看我？”
襄城君满肚子都是疑问，喋喋不休问个不停。程宗扬随口回答，无非是一切都好，让她不必担心。她亲爱的苏姨如今还有些事，快则年底，慢则明年，肯定会回洛都一趟。
襄城君安下心来，她瞥了一眼旁边的艳姬，在程宗扬耳边道：“她真是太乙真宗那位卓教御吗？”
程宗扬笑道：“你猜呢？”
“若看她的修为，多半是真的。可若是真的，又怎么会……”襄城君打量着她身上的衣着，不由迟疑起来。
忽然她眼睛一亮，“莫非是苏姨的天狐秘典已经大成了？”襄城君兴奋地说道：“苏姨说过，天狐秘典一旦大成，不仅变化无穷，而且能惑人心智，任意驱使。苏姨最恨太乙真宗那些牛鼻子，没想到竟然把他们的教御捉来当作奴仆。嘻嘻，倒是便宜你了。”
程宗扬原本打算让卓美人儿亮明身份，一来震慑这个妖女，二来也好顺水推舟，让襄城君相信这些都是苏妲己的手段。然而看到襄城君的笑脸，程宗扬却突然间不想证实卓雲君的真实身份。也许仅仅是因为不想让襄城君把卓美人儿视为苏妲己的婢仆。
程宗扬道：“她的身份你不用管。但你那位苏姨，与她是姊妹相称的。”
襄城君不由改容相向，幸好自己没有得罪她。不过她与苏姨姊妹相称，在这个呆子面前却如同侍姬，这个呆子的身份难道还在苏姨之上？
“喂，你叫什么名字？”
“程厚道啊。”
“骗人！”
“当然是真的，不信你打听打听去。”
襄城君半信半疑，不过他名字即便是假的，他颈中的印记也做不得假。
“苏姨把这么厉害的人都交给你，看来你是苏姨的心腹喽。”
程宗扬神情傲然地哼了一声，“何止是心腹？”
襄城君笑道：“你年纪又不大，当然不会是苏姨最喜欢的那个人——不过苏姨让你来找我，你肯定是她最信任的人了。”
“说得没错。”程宗扬咳了一声，“她让我来看看你有没有什么长进。”
“奴家这些年没有苏姨指点，只能自己修炼，那些法术又难得要死。”襄城君拥着他的脖颈，娇滴滴道：“呆子，你可一定要给人家美言几句。”
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程宗扬直到天色大亮才醒，卓雲君早已返回北邙，身边空无一人，只有榻上那条揉成一团的亵衣，诉说昨夜的荒唐。毛延寿对昨晚发生的事一无所知，只当自己昨日太过劳累，沾上枕头便睡熟了，丝毫不知道昨晚还有人来过。
程宗扬随便洗漱过，便和毛延寿一道出门。他本来想去酒肆取回车马，顺便看看老敖他们酒醒没有，结果刚出坊门，就被一股肉香吸引过去。
对面的金市大门敞开，坊内临街几间食肆用大鼎煮着羹汤，浓白的骨汤不住翻滚，散发出阵阵香气。旁边的漆盘里盛着大块大块煮熟的猪肩肉，大筐中摆着成堆的雪白蒸饼。食客们拿出几文钱，便能买上一大碗浓汤，然後指点着叫人割下一块猪肩，在案上剁得稀烂，再洒上椒盐、香葱，夹在饼中，便是一顿美味的早餐。
程宗扬昨晚只剩喝酒了，肚子还空着，见状要两碗羹汤，两块肉饼，和其他食客一样席地而坐，伏案大嚼。一口浓汤下肚，整个胃里都暖和起来。毛延寿一边吃一边看着周围的人群，不时用箸尾在袖子上画着什么。
程宗扬喝了半碗羹汤，感觉残留的酒意全部驱散，整个人都清醒过来。他拿着肉饼慢慢吃着，见毛延寿在衣袖上画得认真，连饭都忘了吃，不由笑道：“画什么呢？”
毛延寿回过神来，“小的见这市中人物纷纭，不由技痒，一时失态，让家主见笑了。”
“都是些市井的小人物，有什么好画的？”
毛延寿一向逢迎拍马，专捡好听的说，但谈到画技，却罕有的反驳道：“家主此言差矣。画鬼容易画人难，市井百态，人间烟火，才是丹青大道。”
“是吗？我看有人画些山山水水，花鸟鱼虫，不仅能大把大把的换钱，品位还挺高。”
“小的不敢说山水静物只是画中末技，但以小人之见，山水花鸟终究是山水花鸟，千载万载亦不改其色，前有古人，後有来者，其技唯有写实写意之分。市井则不然，人乃万物灵长，虽是一日之内，一人之面，或喜或怒或思或悲，不一而足。此其表耳，若是丹青圣手，点滴之际，或奸或直，聪颖愚鲁，贤与不肖，其思其想，其行其止，跃然纸上。此乃丹青之大道。”
毛延寿越说越起劲，指点着市中往来的行人道：“家主且看，此一後生年不及弱冠，步履匆忙，面带饥色，腰间却佩着一方青玉，当是出身尚可，其後家道中落，不得不入市谋生，然其志气可嘉，描摹时眉宇间当有三分希冀。再如门外胥吏，肥头大耳，满面虬鬚，喝斥商贩时颐指气使，不可一世。然其衣多尘土，裤有陈垢，可见家无贤妻。绘其凶狠之余，笔端当存三分怜意。”
毛延寿抬手指着远处，“再如街角那位老者，敝衣烂鞋，犹如丐者，其袜虽是上等棉料，却髒旧难辨。再看其以垂暮之年，与一群斗鸡儿混迹一处，见得一鸡便双目发亮，可见此翁老不正经。其少年之时，多半是斗鸡走犬之辈，至老无恒产，略有钱铢，便挥霍一空，描绘此等人物，颓唐中当有三分痴顽，更有一分若有若无的悲凉……哎，家主，家主……”
老头蹲在墙角，眯着眼睛，乐呵呵看着场中。一群十五六岁的少年抱着斗鸡商量半晌，然後选出两人。
东边少年抱的斗鸡赤冠黑尾，往地上一放，那鸡立刻绷直身体，高耸着头，爪、胸、颈、首，斜着昂着一条直线，然後发出一声尖啼，它胸脯肌肉隆起，中间凹出一道细线，金色的羽毛凌乱不堪，显然此前已经斗过多场，唯有黑色的鸡尾依然完整，骄傲地高高耸起。
少年们吆喝道：“下注！下注！”
“我押十钱！赌黑尾胜！”
另一边的少年嗤之以鼻，阴阳怪气地说道：“西城的小子们，你们都输三场了，再输连裤子都没了。”
西城的少年反唇相讥，“东城的蛤蟆们，没见识过我们黑尾的厉害？我押二十钱，赌黑尾赢！”
“让你们瞧瞧什么叫好鸡！”
对面的少年不慌不忙抱出一隻斗鸡放在地上。那隻斗鸡褐羽棕爪，落在地上只微微舒展了一下双翼，翅上的羽毛紧绷绷的，仿佛一整块生锈的铠甲，接着昂起头，一动不动。
周围除了东西两城参与斗鸡的少年，还有一群纯粹的围观者。见到东城少年抱出的斗鸡，顿时一片哗然。
有人兴奋地叫道：“你看！你看！这鸡斜瞪着眼，羽毛一动不动，这叫呆若木鸡！最顶尖的斗鸡！”
“羽毛不动，眼珠子一直在动，这叫什么呆若木鸡？”
“那是黑尾在绕着它转呢，它要连眼珠都不转，那不成了死鸡？”
接着有人叫道：“二十钱！我押东城的褐羽胜！”
“十钱！押褐羽胜！”
东城一名少年傲然道：“一枚银铢！黑尾要赢，就都是你们的！”
人群里一阵轰动，没想到有人拿一枚银铢来押褐羽赢。洛都斗鸡成风，最顶级的斗鸡坊，一局胜负不下千金。这些市井少年，最大的梦想就是养一隻上好的斗鸡，有资格进入斗鸡坊一决胜负。在他们中间，黑尾可以称得上是明星斗鸡，要不是城东的少年专门寻了一隻斗鸡，夸口斗遍城西无敌手，黑尾的主人还不肯让黑尾下场。
不过片刻工夫，场中便放了两小堆钱铢，围观的众人七成押西城的黑尾赢，三成押的是褐羽，两边的钱铢倒相差无几。
老头凑过去，拢着手一脸讨好地说道：“我也押一个？”
“赶紧的！买定离手！”
老头从袖中摸出两枚铜铢，偷眼看了看，挑出一枚最旧的，狠了狠心，递到场中。
还没等他说押哪一边，就被人不耐烦地拦住，“最少五钱！”
“一枚铜子也是钱啊。本文由首发”
“没钱滚蛋！别碍事！”
老头讨好地说道：“我就凑个热闹，沾点儿喜气……”
“拿一文钱也往这儿押？你是来捣乱的？”
“我就是瞧瞧……哎哟，你瞧这鸡！不得了啊！”那老头一连串的马屁拍过去，人家连眉毛都没动，“没钱？一边玩去！”
老头没奈何，又不甘心收手，在人群里找了几个七八岁的小毛毛头，一番花言巧语，拍着胸脯保证能大赚一笔，诳了几个小屁孩，合伙凑了五枚铜铢。老头攥着钱犹豫半晌，最後押在黑尾一边。临到开场又改了主意，一把抓过来，放到褐羽那边。
金市本来就是西城少年的主场，老头出尔反尔，顿时引起众怒。西城的少年固然不高兴，东城的少年也觉得这老头着实惹人讨厌，顿时一片鄙夷的目光毫不掩饰地投过来。
老头权当没看见，拢着手蹲在场边，满脸振奋地看着场中两隻斗鸡，一张老脸容光焕发。
黑尾绕着褐羽越走越快，忽然羽毛一振，伸长的脖颈上绒羽直竖起来，凌乱的羽毛一阵摇晃，红着眼睛扑了过去。褐羽蜷着一条腿，以金鸡独立地姿势斜眼看着对手，黑羽磨利的尖喙啄来，它避也不避，只头一偏，往黑尾翼下啄去。
黑尾的尖喙落在褐羽背上，那层铠甲似的羽毛只被啄出一个小坑。褐羽却一口从黑尾翅上啄下几根羽毛，让它本就稀疏的羽翼更加零乱，羽下渗出血迹。
褐羽一击得手，前来挑战的东城少年顿时喜笑颜开。在黑尾身上下了赌注的少年大声鼓噪，给黑尾鼓劲。
两隻斗鸡翻翻滚滚恶斗起来，黑尾不愧是常胜将军，充血的鸡冠高高鼓起，双翼像风车一样张开，在空中飞腾。另一边的褐羽微微张着双翅，用厚实的羽毛挡住对手的尖喙利爪，稳稳向前迈步，偶有反击，必定溅血。
场中鸡羽乱飞，两隻斗鸡斗出血性，疯狂地扑击对手。眼看黑尾的羽毛越来越少，老头脸上的皱纹也跟菊花一样绽开，他一眼不眨地紧盯着场中的斗鸡，拢在袖里的双手也伸出来，乐滋滋搓着，似乎对面那一堆小钱钱正冲自己招手。
忽然身後有人道：“哟，乐着呢？”
老头扭头一看，赶紧陪上笑脸，“您乐！您乐！”
程宗扬风轻雲淡地说道：“什么时候回来的？怎么不打个招呼呢？”
“这不刚进城吗？”朱老头眼睛一亮，盯着程宗扬手里半张肉饼，狠狠咽了口吐沫，口水涟涟地说道：“吃着呢？”
“少废话！死丫头呢？”
“我这不正找她吗？：”朱老头左顾右盼，喃喃道：“这丫头跑哪儿了？”
程宗扬一听就急了，劈手揪住朱老头的衣领，“你把人丢了？”
“哎！哎！小程子，你别急啊。那丫头指定没事。”朱老头道：“钱都在她身上呢。紫丫头说钱搁我身上不放心，全都给我要走了，她身上带着钱，能有啥事？我可是饿了三四天了。”
“什么？你们两个三四天都没见面了？”
“前天她走的，再往头里两天，紫丫头说大爷挣俩钱不容易，路上省着点，到了城里好吃你的，我听着是这个理儿，头两天就在饿着。”
“行啊。饿了三四天，还有心思玩斗鸡，你这是有钱烧的？”
朱老头精神一振，“这可不一样！大爷身上就剩两个铜子，进城正犯难呢，谁成想，运气好啊！正好碰上斗鸡的！这场一赢，一文钱变两文钱，再赢一场，就是四个铜子，再赢一场就是八个，再赢一场就是十六个……小赌怡情，大赌发家，全指望这一文钱了。”
“你要连赢上六十场，整个六朝不都全成你的了吗？”
“瞎说，哪儿有那么多？最多赢个房子。”朱老头美滋滋道：“赢个房子也不赖……”
“万一输了呢？”
“铁定赢！大爷这眼睛毒着呢！”朱老头压低声音，神秘兮兮地说道：“瞧见大爷押的那鸡了吗？斗到这会儿，羽毛一丝都不乱！”
程宗扬往场中瞥了一眼，黑尾还在上下翻飞，但身上的羽毛掉落大半，已经是强弩之末。另一边的褐羽虽然不会飞腾，却一步步走得极是稳健，羽毛上只有几个浅浅的小坑。
“这鸡的羽毛这么结实？”
“小程子，你这就不懂了？斗鸡这事，大爷可是行家！”朱老头低声道：“外行看不明白，大爷可是一眼就瞧出来——这鸡羽毛下面是刷过胶的！要不连飞都飞不起来呢？羽毛都粘实了。”
话音未落，场中突然一声尖啼，黑尾高高飞起，利爪探出，闪电般落在褐羽胸口，像铁钩一样撕开一道血淋淋的伤口。褐羽铠甲一样的双翅使劲挣扎几下，然後倒在地上，黑尾跃到褐羽身上，利爪紧紧扣住它的脖颈，偏着头往它胸前的伤口狠啄，鲜血四下飞溅。
朱老头目瞪口呆，眼看着自己的一文钱拍着翅膀扑扑棱棱飞走了。
场中少年大哗，这一幕实在太快，黑尾本来节节败退，谁知忽然飞起一蹬，对面的斗鸡就血溅当场。
程宗扬同情地说道：“本来能赚个六朝的，这下没了。”
朱老头用髒兮兮的衣袖擦着眼，一脸不相信地说道：“咋回事？咋回事？”
忽然人群中有人叫道：“西城这些狗贼！在鸡爪里藏了刀片！”
“放屁！你哪隻眼睛看见有刀片？”
“打！打西城这帮狗贼！”
“东城的小贼敢到我们西城来撒野？揍他们！”
场中顿时大乱，两边拳脚交加，黑尾的主人扑过去用身体护住自己的斗鸡，然後连滚带爬地钻出人群，远远躲在安全的位置，抱着斗鸡亮出鸡爪，义愤填膺地大骂东城的少年输不起。东城的少年只当没看见，先出口恶气再说。两边虽然打得激烈，但颇讲道义，一不碰对手的斗鸡，二不乱动下注的钱铢。朱老头厚着脸皮去讨自己一文钱的赌金，结果被骂了回来。倒是信了他的忽悠，合伙下注的几个小屁孩，哭天抹泪地抱着他的大腿死活不肯撒手，要他还钱。最後还是程宗扬掏出钱打发了他们。
程宗扬扯着朱老头离开，朱老头还在长吁短叹，“这世道！还能不能安安静静斗回鸡了？”
程宗扬提声道：“来碗羹汤，一个肉饼。”
毛延寿有些诧异，地长身而起，拱手道：“家主。”
程宗扬介绍道：“这是毛延寿毛先生。丹青圣手。这是朱八八，商会里打杂的。”
毛延寿客气地说道：“原来是朱先生。”
朱老头倚老卖老地说道：“是小毛啊。往里边挪挪。”说着毫不见外地捧起毛延寿的汤碗，活像饿死鬼投胎似的，一口气下去半碗。
毛延寿还是头一回遇到这么不讲究的老家伙，直看得目瞪口呆。程宗扬只好解释道：“别介意啊。他饿了好几天了——反正你那碗也没怎么喝。给你换一碗算了。”
朱老头半碗热汤下肚，整个人都活泛起来，中气十足地冲着食肆嚷道：“刚才那碗多加杂碎！弄个大腰子！抓把肥肠！”
程宗扬安慰毛延寿，“再给你另外要一碗得了。”
毛延寿不知道该说什么，没话找话地寒喧道：“朱先生口味挺重啊。”
朱老头大咧咧道：“叫啥先生？叫大爷。这肉羹就得喝味儿冲的。小毛啊，给你也添个腰子？”
毛延寿摆手道：“这就好，这就好。”
程宗扬道：“怎么样？”
朱老头自然知道他问的什么，摇头道：“这世道，人心都败坏了……就剩这腰子味儿还地道。”
程宗扬黑着脸道：“慢点吃，没人抢你的！”
朱老头呼呼噜噜扒了半碗杂碎羹汤，舒坦地呼了口气，然後苦着脸道：“他们不肯认啊。”
程宗扬一怔之下，顿时大喜，“他们不承认死丫头是门人？太好了！我看咱们也别折腾了，就这么着。就当你们这一支绝後算了。”
“就算我愿意，紫丫头能愿意吗？”
“她有什么不愿意的？我跟她说！”
“你说她有什么不愿意的？”朱老头语重心长地说道：“那丫头可是要面子的。”
程宗扬哑口无言。被岳鸟人遗弃，已经是小紫的心结。现在朱老头带着她归入黑魔海门墙，又被拒绝，可以想像她的心情，两次被当成弃儿啊。
“收个弟子还管这么宽？”
“要不我怎么只有阿巫一个弟子呢。”朱老头道：“没拜过魔尊，算不得列入门墙，他们说了，什么时候拿回玄天剑，什么时候让她拜魔尊。”
“凭什么啊！”
“玄天剑咋丢的？”
程宗扬又一次哑口无言。就凭鸟人当年办的那事，巫宗能同意用玄天剑换小紫列入门墙，已经是天大的让步了。说到底，小紫还是被他的便宜老爹给坑了，这鸟人真是害人不浅。
“玄天剑去哪儿找呢？”
“那么要紧的物件，总不能说没就没了？”
没错。玄天剑作为黑魔海镇教三宝之一，鸟人抢到手总不会随便乱丢。当年剿灭黑魔海巫宗，八骏可都是出过力的，当事人还有一堆，总能问出些线索来。
程宗扬放下心，“入门暂时不说，大祭的事呢？”
“押後了。”朱老头道：“玄天剑都丢了，还有什么脸去祭祀先人？”话虽这么说，朱老头脸上却露出一丝慎重，
程宗扬也觉得蹊跷，二十年大祭对于黑魔海来说是多重要的事情，怎么可能推迟？即使少了玄天剑，也没有祭祀的时日来得重要。鸟人消失这么久，从来没听说过因为祭品不足，星月湖八骏就把他的祭日往後推的。
“有点古怪啊？”
朱老头没有作声，只捧着碗猛喝。
“不想说就算了。但提到玄天剑，我倒有个想法……”程宗扬道：“姓岳的消失之前，曾把一批东西运到洛都……”
朱老头从碗里抬起脸。
“有什么东西会让他宁愿运到洛都，也不敢留给星月湖那些爷儿们呢？”
“谁接的手？”
“严君平。”
朱老头把碗一舔，站起身，“走，找他去。”
程宗扬大吃一惊，“你认识严君平？”
“可不是咋的。严大裤裆嘛，当年他偷老乡家的狗被人逮住，还是我替他求的情。”
“这是哪年的事？”
朱老头眨巴着眼睛琢磨一会儿，“村里有狗那年。”
“幹！你知道他现在在哪儿吗？”
“咋了？”
“他都失踪半年了。”
“瞎说，”朱老头吹着鬍子道：“我昨天还恍惚看见他一眼。”
“别恍惚啊！真是他吗？在哪儿见的？”
“城西，要不就是城东。”
程宗扬沉着脸道：“延寿，你回去说一声，我去城西办点事。中午要是不回来，你们就把老头那驴杀了，晚上吃驴肉汤。”
“是。家主。”
“小程子，你可不兴这样啊。”
“想保住你那驴就赶紧走！”
金市紧邻着城西的雍门，两人穿过城门，程宗扬立刻问道：“死丫头去哪儿了？别说你不知道。”
“说是去散散心。”说着朱老头脸色变得凝重起来，“丫头有点不高兴。”
“那个秘御天王是不是年纪大了，脑子不清醒？”程宗扬牢骚道：“黑魔海的传人很光彩吗？白送我都不要！可死丫头既然想要，他还敢不给？这不纯粹是活腻了吗！”
“丫头要面子，我那位师兄也要面子。”朱老头道：“玄天剑就是黑魔海的面子。”
程宗扬沉默半晌，然後道：“你真见着严君平了？”
“严大裤裆……”
“打住！我不管你们以前怎么叫的，他如今是书院的山长，你把人家年轻时的绰号挂在嘴边，我听着浑身不舒服。”
“他都不在乎，你还在乎个啥？”朱老头道：“只在路上恍了一眼，但九成是他。”
“他一个人？”
“一帮人呢。骑着马，打扮得跟狗腿子一样。”
严君平是奴仆打扮？程宗扬略一琢磨便明白过来，洛都权贵如雲，严君平如果扮成奴仆进入某个豪门，无疑是最好的藏身之法，也难怪以斯明信和卢景的手段都找不到他。问题是他为什么要避开星月湖的人呢？
城西的官道上商旅如织，朱老头折而向北，路上行人渐渐稀少。半个时辰之後，他在一处山坳前停下来，“就在此地。时间是两天前的傍晚，当时他黏了浓鬚，和一群奴仆一起，乘马往北去了。”
程宗扬估算了一下距离，换成自己，恐怕连面容都看不清。如果不是朱老头眼睛够贼，又和严君平相识多年，看穿他黏的是假鬍鬚，只怕卢景在场也无法认出严君平就在其中。
“能看出是哪家的奴仆吗？”
“奴仆的服色都一样，越高，程宗扬连忙拦住他，“声音小点！这么大嗓门，你怕他听不见？”
程宗扬到底还是拦的晚了一步，身後草叶微响，已经有人过来。程宗扬闪身躲在石後，一手握住刀柄，朱老头却蹲在原地未动。
接着一个阴柔的声音道：“奴才蔡敬仲，见过阳武侯。”
朱老头拢着手啐了口吐沫，扭过脸理都不理。
蔡敬仲仍然裸身无衣，脸上的神情却庄重无比，就像在朝堂之上拜见天子一样，双手长揖，然後拜倒，恭恭敬敬地磕了三次头。
“多年未见，侯爷风采犹胜往昔。今日偶遇于此，奴才何幸如之？”
“你不是抱着吕家女儿的大腿，拼命往上爬吗？我还以你封侯了呢。”朱老头道：“既然见着我，还不赶紧回去禀报本侯的行踪，好带人来围杀本侯？”
蔡敬仲对他的讥刺恍若未闻，恭敬地说道：“食君俸禄，忠君之事。敬仲一阉奴耳，自当为主子效力。”
“有奶就是娘都能说得如此冠冕堂皇，小蔡子，你可长进了。青天白日，你不在宫里伺候主子，弄这一头的野草，是打算卖身给谁呢？”
“奴才今日休沐，到田间搜罗野麻，做些微物而已。”
朱老头这才回头看着他，别人休沐都是在苑中会客、垂钓，有兴致的，会带着宾客随从到山中射猎。可蔡敬仲双手都是泥土，要不是他模样实在古怪，倒像一个在田中耕作的老农。
“你自小便精于器物，别人只道你是以此为晋身之阶，然而非有志于此，难得用心如此精深，你若专心匠作，当可大成。”
蔡敬仲顿首道：“奴才虽有心于此，奈何身不由己。”
“既然如此，我给你十息时间，逃命去。”
“多谢侯爷恩德。”蔡敬仲知道山石後藏得有人，但丝毫不敢分神，他恭敬地施礼再拜，然後足尖一点，往後退去，转眼消失得无影无踪。
程宗扬这才吐了口气，从石後探出头来，“这太监是什么人？”
“一个聪明人，可惜走错了路。”朱老头道：“你若能得他之助，只怕比冯**强些。”
“他是个喜欢捣鼓器物的太监？看起来不像啊。”
“他跟冯**兴趣都是琢磨些新鲜物件，只不过一个喜欢闭门造车，一个喜欢暴体田野。”朱老头说着站起身来。
“你幹嘛？”
“本侯一言即出，驷马难追。说十息就十息，说杀人就杀人。”
“我幹！你真要杀他？先等等！我怎么觉得这太监的兴趣有点眼熟呢？”
程宗扬紧张地思索着：盯着一张白纸猛看，喜欢捣鼓点新鲜器具，姓蔡，还是个太监，当的中常侍……幹！他不会是蔡伦？？
程宗扬连忙追上去，一边冲着朱老头远去的背影叫道：“千万抓活的！”
程宗扬穿过山野，一口气追到山路上，朱老头和蔡常侍已经踪影皆无。远远只能看到刚才那辆马车这会儿跟野狗似的在山路上狂奔。蓦然间，车中发出一声惨叫，一条人影横飞出来，跌在路边。接着驭马像发疯一样跳踉起来，整辆马车猛然失控，在山石上撞的四分五裂。车上的零件四处飞溅，一隻轮毂弹得飞起，往山涧飞去。
车轮飞到半空，一个苍白的人影忽然从轮下钻出，闪电般没入溪流。朱老头闪身追上，一掌拍出，平静的溪水仿佛被激怒般腾起一条水龙，水花四溅。蔡敬仲从水中跃出，“哇”的吐出一口鲜血。
程宗扬看得揪心不已，也不知道老东西听见没有，万一他真的一巴掌把蔡伦拍死，自己的罪过可就大了。
两条人影一前一後追入山中，四周恢复平静，程宗扬没有理会倒在一旁的马车，盯着两人交手的痕迹往山中追去。
山势渐深，山脚的灌木也变成了参天古木，更让程宗扬窝心的是，自己追到一半，竟然再也找不到两人留下的痕迹，不知道两人是打到树上，还是用了什么遁术。程宗扬四处张望半晌，只好在一截铺着青石的山路上停下脚步。
脚下的山路是用青石铺成，每一块都是三尺长一尺宽，整齐无比。只是年深日久，石隙间长满杂草，石上遍布着大大小小的裂纹，但大体还保持完整。
山路尽头，隐约是一处陵园。北邙到处都是坟墓，遇见陵园根本不稀奇，遇不上才是怪事。这处墓葬铺地的青石打磨十分精细，规模颇具气势，但墓道两侧没有权贵陵寝惯常的石兽、翁仲，显然只是没有功名的普通人家。看此地荒芜的模样，已经很多年没有人前来祭奠过了。
程宗扬看了看方位，似乎离卓雲君所在的上清观不远。他对墓地没兴趣，也没有多理会。此时一边在墓道上散步，一边想着死丫头会去哪里。按说她来到洛都，应该立即来见自己，即使心情不好，想捉捉迷藏，逗逗自己，好散散心，也不会没有一点音讯——连点影子都没有，自己想配合也找不着节奏啊。
死丫头现在还没露面，难道是去办什么事？或者……被巫宗的人暗中盯上，准备雪耻……程宗扬心里升起一丝忧虑，又立刻否定了。如果这样，死老头绝不会没事人一样，在市井跟一群小屁孩斗鸡赌搏。
至于巫宗对小紫的刁难，虽然意外，但也在情理之中，毕竟岳鸟人办事太过缺德，把人家玄天剑抢了，女儿还要进入人家门内，黑魔海要不提些条件，实在咽不下这口气。蹊跷的是推迟大祭，程宗扬心下揣测，玄天剑只是个借口，巫宗多半是有什么难言之隐，最大的可能性就是西门庆被卓美人儿腰斩的那一剑。
巫宗本来推出西门庆与毒宗的传人打擂台，争夺天命侯的称号。结果小紫下手太狠，大祭还没开始，就在小瀛洲一战突施杀手，早早取消了西门庆的比赛资格，让巫宗哭都没地儿哭去。
巫宗以玄天剑为借口推迟大祭，西门狗贼的情形多半不乐观。毕竟被卓雲君险些腰斩，能保住性命已经是侥幸。另一种可能性就是巫宗在拖延时间，好重新培养传人——巫宗为什么不让剑玉姬出手呢？剑玉姬的修为明显在西门庆之上，而且对老头执弟子礼，完全有资格与小紫争夺天命侯。除非剑玉姬和小紫一样，也没有拜过魔尊，并不在黑魔海的传人之列……
黑魔海的人究竟藏在什么地方？严君平究竟在躲什么？岳鸟人交给他的东西到底都有什么？
程宗扬边走边想，走到石径尽头一转身，正与後面一人打了个照面。那人从石径穿过，见这边有人，诧异、地看了一眼，正好与程宗扬看了个脸对脸。他身材不高，肩上背着一个包袱，行色匆忙，看年纪只是个十五六岁的少年，但他脸上最醒目的是疤痕，从眉间到下巴，几乎遮住半张面孔。
真是踏破铁鞋无觅处！程宗扬像做梦一样，吃惊的张大嘴巴，然後就看到那少年像受惊的兔子一样跳起来，然後转过身，飞也似的往山上跑去。
程宗扬心里升起一个念头：这肯定是自己寻觅良久的那个疤面少年，上汤脚店最後一个目击者！可他为什么见到自己要逃呢？难道他认识自己？
程宗扬飞身追去，越看越觉得那个疤面少年背影有点眼熟，好像不久前还在哪里见过。这根本没道理，自己和卢五哥拼了命要找的目标，居然认识自己，而且不久前还见过，漏洞究竟出在哪里？
程宗扬提声道：“前面那小子！再跑我就放箭了！”
那少年一听，跑得更快了。不过他体力明显不及自己，脚步软绵绵的，没有什么力气，显然是个没练过什么功夫的雏儿。程宗扬索性不再保留，全力施展之下，旋风般越追越近。
没多久两人的距离就由几十步拉近到五步以内，程宗扬几乎能听到那少年急切的喘息声。少年越跑越急，忽然人影一闪，钻进一片藤萝。程宗扬拔出匕首，将绿墙般的藤萝一划两半，紧接着他猛然止步，一手向後拽住藤条。
面前赫然是一条三丈多宽的深涧，程宗扬攀在藤上，正能看到那少年背的包裹往涧中落去，像朵蒲公英一样，良久才掉到涧下，然後溅起一片几乎看不见的水花。程宗扬呼了口气，再看那少年，已经踪迹杳然，不知道是失足落入山涧，还是跳了过去——以他刚才显露出来的身手，实在不可能跳过这条三丈多宽的山涧，除非他赶在自己追上之前，玩了个撑杆跳。
程宗扬攀着藤条往脚下看了半晌，这山涧实在太深，想攀下去至少要半个时辰。如果那小子还活着，等自己攀到涧底，早就走得没影了。如果死了——晚点去那尸体也不会跑。
眼前的迷雾似乎一点一点被风吹散，程宗扬有种感觉，自己与谜底之间只有一层薄薄的纸。轻轻一捅，就能得到最终的真相。他思索片刻，然後跃回山崖，往刚才那处墓葬走去。
疤面少年会在这里出现，也许与那处墓葬有关联。这个可能性虽然很微小，但跟着卢景奔波多日，程宗扬知道，一些小线索中，往往有大惊喜。
青石的山路依然荒凉，石径尽头的墓园枯草丛生，将墓园和石碑都埋没在荒草之间。
程宗扬分开枯草，只见坟前设了一张石制的供桌，上面空无一物，除了蛇行蚁走的痕迹一无所有，似乎从来就没有祭奠过。那座墓碑倒是极为广大，上面爬满了层层叠叠的枯藤，墓碑下方赫然是一头巨兽：赑屃。巨大的龟首高高昂起，口中生满利齿，神情凶猛，龟甲坚实，仿佛连一座山都驮得动。
一处神道两侧连石兽都没有的墓葬，却有形制如此庞大的墓碑，这墓主究竟是什么身份？一不做二不休，程宗扬跃上石兽，用匕首挑开藤条，寻找墓主的名讳。
好不容易清理了一半，程宗扬心里已经凉了半截，等全部清理完，心里已经彻底凉了。那碑上空荡荡，一个字都没有。
程宗扬直想骂娘，难不成让自己把墓挖开，去找墓主的身份？碑上连名字都不留，又没有人祭奠过，难道这是空墓？谁闲的没事，造个空墓放在这里，几十年都没有安葬？如果是预先造好的陵地，这墓主未免也活得太久了。看陵墓的年头，墓主活到现在起码得一百好几十岁——汉国有这样的人瑞吗？
程宗扬往碑後的墓丘看了一眼，眼珠顿时凝住。汉国平民通常是平地而葬，植杨为记，不留坟冢。有资格立冢的，依照爵位、官职不同，坟冢的高低大小各有不同，形制通常是圆形。由于坟墓被藤草覆盖，程宗扬下意识的以为这也是一座圆冢。这会儿凑近一看，才发现碑後的坟冢竟然形如方椎，四面起梭，上方削平——这是被称为“方上”的帝王陵墓形制！
程宗扬怔了片刻，然後扭头看石碑後端看去。由于背阴，碑後的藤蔓稀疏了许多，隐约能看到碑後的字迹。
程宗扬沉着脸扯去藤条，又花费了一个刻钟之後，终于看清刻在碑石後面的字迹，文字非常简单，只有四个字：戾太子据。
第一个字是他的谥号：戾。中间两个字是他曾经的身份：太子。最後一个字是墓主的名讳：据。既然在汉国，这位太子应该是姓刘。
程宗扬望着墓碑上的文字，一时没有回过神来，他怎么也没想到自己辛苦半天，居然会摸到死老头的祖坟……
“先祖蒙冤自尽，太子之位却始终未废。”朱老头不知何时从碑侧出来，淡淡说道：“昔日我获封阳武侯，群臣为先祖议谥，由我选择谥号。最终我选了这个戾字——不悔前过曰戾；不思顺受曰戾；知过不改曰戾。朝中诸臣对此略无异议，便以戾字为定。其实我选此戾字，是因为先祖自尽于湖县。戾字加水，则为泪字，以此为祭。”
“那你怎么没有……”
“没有当天子是吗？”
朱老头望着山外，“我虽是皇孙，但因先祖之事，自幼便被废为庶人，後来虽被列入宗室，但与平民无异，生长于民间。当时曾祖尚有子嗣，我从未想过自己会能继承帝位。十余年间流连市井，斗鸡走犬，与洛都的游侠儿游戏风尘，快意恩仇。”
朱老头低叹道：“那是我平生最快活的一段日子。我还记得那是我刚过完十七岁生日，朝廷突然派人找到我。原来是天子死了，新立的天子登基不足一月，就招募潜邸时的手下，准备替换朝中重臣。可惜他做得太蠢，朝中辅政的大臣实在看不过去，与吕氏联手，废黜了那位天子，等废黜完才发现，近支宗室已经荡然无存，我这位前太子的嫡孙，成了离帝位最近的一个。”
“辅政大臣找到我，请我入宫，禀明太后，欲立我为天子，太后下诏，先封我为阳武侯，然後开始筹备登基事宜。当时我尚未婚娶，于是吕家想把一个女儿嫁给我，作为正妻。”
程宗扬感觉气氛有些压抑，玩笑道：“你当时有相好的了？”
“没错。如果不是朝廷来人，我便准备成亲了。”朱老头道：“她是一个小官的女儿，门第与吕家不啻天壤之别。我那时年轻，直接告诉吕家，我已经定过亲事，非卿不娶，让他们不必操心。”
“没多久，有人送来一壶酒，说是宫中所赐。阿君怕殃及家人，只能当着使者的面，喝下那壶鸩酒。”
“等我赶到，阿君已经过世。我杀掉送酒的男子和吕氏那个女儿，又准备入宫去杀太后，却被羽林天军阻拦……太后重新选了一位天子，而我则开始逃亡。那几年我化身乞丐，混迹于江湖，甚至投入佛门，装成和尚，但一直被吕氏的死士追杀。直到我遇见毒宗一位长老，投入黑魔海门下。”
“待我毒术大成，便返回洛都。两个月中，我接连毒杀吕家三十余人。吕家发疯一样找我，甚至请来焚老贼，还从江湖中找来大批鹰犬，要与我决战。那些人怎么是我的对手？我一口气又毒杀吕家十余人。没想到我杀死的吕氏族人中，有人的女儿被立皇后，不久又成了太后。终于我在汉国无法存身，远赴南荒。”
老头说得虽然平淡，程宗扬却听得惊心动魄，以一人之力挑战汉国的后族，甚至对抗整个汉国，这老头真豁得出去。
“那叶媪呢？”
“阿惠和阿慈是我和阿君的邻居。我与吕氏结仇，连邻居也遭了殃，只好改名换姓，与我一道逃亡。阿慈是在途中所生，刚出生，父母便去世了。她从未见过阿君，虽然名义上是阿君的妹妹，但我一向把她看作我和阿君的女儿。那时候我剃度为僧，她们也被庵堂收留。我投入黑魔海之後，阿慈却辗转回到洛都。等我回来复仇，才发现她不仅长成了大姑娘，而且……还与吕家的人来往颇密。”朱老头怅然道：“当时我劝她离开，她却和我大吵一通。”
可以想像老头当时的心情，九死一生回来报仇，却发现视如己出的小妹妹和仇家混在一起。程宗扬同情地说道：“师太这就有点过分了。”
朱老头淡淡道：“阿慈父母家人都因我而死，她恨我也是应该的。”
程宗扬咳了一声，“大爷，我问件事，你要不想说，就当我没问。”
“哦？”
“只差一点就当上天子，你後悔过吗？”
“当然後悔过。”朱老头道：“如果我再聪明一点，再小心一些，阿君本来不该死的。”
“我是说，一边是阿君，一边是天子之位，让你重新选，你会选哪个？”
“一边是紫丫头，一边是天下，让你选呢？”
“我当然选天下。死丫头本来就是我的，还用选吗？”
朱老头感叹道：“小程子，你比大爷当年聪明啊。”
“哎哟，八八爷，你这好端端的，突然蹦出来一句大实话，我怎么觉得浑身上下都不对劲呢？”
“行了，大爷的事你都知道了，还有什么想问的？”
“听说太后的父亲和兄长都是你杀的？”
“我杀的吕氏族人多了，谁知道太后的父兄是哪个？但看她恨我的样子，多半是被我弄死的。”
太后因为父兄之死，对朱老头恨之入骨，结果朱老头连她的父兄是谁都不知道，只不过因为是吕家人，就随手杀了。这要让太后知道，该吐血了？
“你在南荒搞了一支近卫军，还搜罗那些手下，不会还想着反攻汉国？”
“做梦都想。”朱老头道：“我在南荒终于想明白，以我一人之力，也许能杀掉吕家几十人、上百人，但要让吕氏灭族，只是痴心妄想。这些年，汉国的天子已经换了三位，吕氏仍然是后族。我收下阿巫，看着他的鬼王峒一点一点由弱变强，我才终于想通，除非我来扶植一位天子，才能把吕家一网打尽。”
“然後呢？”
“要不我会找那么多天命之人？”
程宗扬苦笑道：“我可不想当天子。”
“我只要灭了吕家，换一个天子。”
“为什么要换天子？”
“他不能是那位吕太后的後裔。”
那位给他的阿君赐毒酒的太后。
“还有吗？”
“为什么要杀汉国的大贤良师？”
“那些所谓被我毒杀的高手中，有一半是吕家的走狗，另一半跟我没有半点关系，太平道的大贤良师，我连见都没见过。”
有人故意往老头身上泼污水啊。这事儿根本解释不清楚，尤其是老头本来就不乾净，作案累累不说，还背着黑魔海这口黑锅。吕家想对付他，最好的办法莫过于把他打成六朝公敌。
“最後一个问题——你真的当过秀才吗？”
“那当然。我那时在太学可是大名鼎鼎，整个太学，从教书的博士，到刚入学的弟子，所有读书人里头，我是打架最好的。洛都的游侠儿里头，我是读书最好的。”
“你就接着吹。蔡常侍呢？”
蔡敬仲双目紧闭，半裸着躺在石碑下，身上只有一条犊鼻裤。程宗扬忍不住伸手探了探他的鼻息。
“放心。活着呢。”朱老头道：“你逮个太监幹嘛？你屋里用得上吗？”
“这你就别管了，总之有用，而且是大用。”程宗扬摩拳擦掌地说道：“先把他送到上清观。等风声过了，把他弄回临安去。喂，知情人都灭口了？”
“就剩这个活的。”朱老头像拍西瓜一样，拍拍蔡敬仲的脑袋。
程宗扬赶紧拦住，“乱拍什么？小心把他脑袋拍坏了。万一拍出啥毛病，你赔得起吗？”
蔡敬仲被朱老头用毒药封住六识，对外界一无所知。按老头的说法，保证放半个月都不会坏，连水都不用浇。
本来找严君平的，结果半路抢了个人，还是个太监。如果是个小太监，丢了也就丢了。蔡敬仲可是汉宫的中常侍，太后的亲信。他在野外遇袭失踪，肯定是轰动朝野的大事。但比起泄漏老头的行踪，甚至暴露自己和老头的关系，这些都是小事。
朱老头道：“小程子啊，鱼都给你捞来了，你是打算红烧？还是清蒸呢？”
“你就瞧着。”程宗扬信心十足地说道：“看我怎么让这鱼服服贴贴，自己往我碗里钻。”
忽然朱老头眼神一厉，盯着远处一片草丛，衣袖微微扬起。
“别动手！我自己出来！”
半黄的草丛微微一晃，站起一个人来。
程宗扬张大嘴巴，“卢五哥，怎么是你？”
卢景拎着一隻破碗，蹲在石供桌上，一边撅着屁股捡豆子吃，一边道：“我遇见那个拉胡琴的瞎老头。原来他被人接到驿馆，和他失散的族人在一处。我在驿馆蹲了一夜，天不亮，他就和一群胡人上了山。”
“你说他们在山上往洛都张望？他们在看什么？”
“望气。”卢景道：“他们是来自魁朔的胡巫。我听他们与随行官员交谈，据说洛都有天子之气，却不在两宫之内。”
“别开玩笑！那个拉胡琴的老头是个瞎子，望什么望！”
“你倒是长着眼睛，见过天子之气什么样吗？”
“这些胡人不会是来蒙事的？”
“谁知道呢。反正领头的是个官，要蒙也是蒙的朝廷。”
“那五哥你怎么跑这儿了？”
“他们往这边来了。”
程宗扬有点糊涂，“来幹嘛？”
“好像是天子之气在这边。”
说着卢景和程宗扬都扭头看着朱老头。朱老头被他们看得发毛，“瞅啥呢？瞅啥呢？”
“八八爷，你要是当了皇帝，可千万给我封个大官。”程宗扬道：“我这人也不挑剔，一字并肩王什么的，随便给两个就行。”
“你咋不自己去当呢？”
“我不行。”程宗扬谦虚地说道：“咱没那个福份，天子之气怎么也落不到我头上。不过你年纪这么大了，当天子挺费力的。要不我跟小紫生个娃，给你当太子？你也省了再弄後宫，太麻烦不是？”
“有啥麻烦的？大爷要是当了皇帝，先把你弄宫里。阉人那点手艺大爷刚瞧过，那活儿太糙。大爷给你弄点药，保证你走着走着，那话儿自己就掉了。”
“好说。”程宗扬大方地说道：“只要死丫头答应，我是没所谓了。”
三人一边说，一边在林中飞掠。来的有一群胡巫，还有朝廷的官员，八成也不少了宫里的太监。无论是朱老头，自己和朱老头的关系，还是只包了屁股的蔡常侍，没有一个能曝光的，让人瞧见就是一场血雨腥风。
卢景扛着一无所觉的蔡常侍，叹道：“我是没想到你们玩这么大。娘啊，弄个太监满山乱跑。早知道打死我也不来。”
程宗扬捂住胸口，痛苦地咳了两声，“我这不是还带着伤吗？八八爷，要不你搭把手？”
朱老头嗤之以鼻，“你见过让皇上幹活的吗？”
“不对！”卢景忽然停住脚步，“这边有人来过。”
他俯身看着地上的痕迹，“是那些胡人。他们分散开了。”
“咱们也分散。”程宗扬立刻道：“各走各的，到上清观碰面。”
卢景把蔡敬仲放在地上，变戏法一样从怀里掏出衣物，一眨眼就把蔡敬仲打扮起来，用药水把他面孔抹得蜡黄，还戴了一副鬍鬚，看着就像一个昏迷不醒的病人。
三人分头行动，程宗扬有意坠在最後，他现在一个人，即使被人撞见也好混过去。
林中忽然升起一根烟柱，看方位，正是刚才那处戾太子墓的位置。紧接着又一根烟柱升起，不久是第三根、第四根……
一共七根烟柱从林中升起，程宗扬看着七根烟柱的方位，然後转身往正北方向掠去。
七根烟柱排列成北斗七星，如果自己没有猜错，应该还有第八根——群星之主，紫微星的位置。
几名披髮的胡人携带着各种法器在山林中穿行，前面是一个戴着鹰形金冠的大巫，他额上留着深深的伤疤，胸前佩着骨制的项链，两耳垂着圆锥形的金制耳环，腰间插着一柄狼头匕首。手里捧着一枚铜镜。後面一名盲眼的老胡人被两个胡人巫师搀扶着，艰难地迈着步，最後面是一个身穿绣衣的汉朝官员，带着几名精悍的军士。
最前方的巫师停下脚步，盯着铜镜看了片刻，然後开口道：“江直使，北极星位当在此地。”
那位姓江的绣衣直使体形高大，身姿挺拔，颌下留着长鬚，面容颇为威武。他微微颔首，“请大巫作法。”
那巫师挥了挥衣袖，随行的军士取下背囊，倒出晒乾的狼粪，两名胡人蹲下身，将狼粪一一摆列整齐，洒上几种味道刺鼻的药粉，然後将十几支芦管插入地上，只露出被芦苇内膜覆盖的管口。
为首的巫师躬下身，态度恭敬地对着盲眼老人说了几句什么。盲眼老人一手摸索着琴弦，良久才拨了一下。其中一根芦管应声而振，管口的薄膜破开，飞出一股极细的轻灰。
为首的巫师抬手抛出一隻金环，将那根芦管套在正中，两名胡人立即移来狼粪，架上细木，用火石点燃。
一股浓烟笔直升起，与下方的北斗七星遥相呼应。就在这时，一名军士忽然喝道：“谁！”说着反手摘下龙首雕弓，搭上羽箭，张弓对着山林深处。
程宗扬认出那个姓江的官员，正是自己从舞都来时遇见的绣衣使者。他好奇那些胡人的施法仪式，不小心露了行藏，眼看那些军士纷纷举弓搭箭，指向自己的藏身之处，只好喊道：“我是过路的。”
姓江的绣衣使者皱了皱眉，从魁朔召来胡巫望气，是太后私下的吩咐，连天子都不知晓，无论是主持其事的自己，还是随行的羽林军士，都是由太后和主掌南北二军的吕氏族人仔细挑选出来的。这人不小心撞见，只能说他运气不好。
绣衣使者抬起手，正准备下令射杀那人，後面的盲眼老人却说了句什么。
为首的巫师连忙道：“江直使，请慢！这人是琴大师的故交。琴大师曾受过此人的恩德。”
“既然是琴大师的故交，那就罢了。”姓江的绣衣使者仔细看了看那个年轻人，记下他的容貌，想知道他究竟是谁，竟然敢和胡人私下勾结。
那巫师道：“琴大师想请先生说几句话。”
程宗扬暗暗鬆了口气，没想到这盲眼的胡琴老人竟能记住自己的声音，而且看他所受的礼遇，在部族的地位相当不俗。
虽然知道他看不见，程宗扬还是做足礼数，拱手道：“在下见过琴大师。”
胡琴老人说了几句，为首的巫师替他翻译道：“琴大师很感激先生当日的帮助。若有机会，希望能请先生到魁朔部作客。”
“如果有机会，我一定去。”
接着那巫师从皮囊中取出一隻金饼，“这是琴大师的酬谢，也是请先生前往魁朔的路费。”
胡琴老人微笑着点点头，虽然言语不通，但能感觉到他的善意。
程宗扬坦然接过金饼，“那我就不客气了。”
胡琴老人又说了几句，巫师道：“还有一件事，当日先生想知道的事情，琴大师说他因为目盲，无法回答，可以告诉先生的是：那位搀扶他的好心人是个女子。”
程宗扬浑身一震，接着又听见那巫师道：“和她一起的也是。”
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笔直的狼烟被远远甩在身後，程宗扬还没有回过神来。
女人！上汤脚店最後两名目击者，那个疤面少年和他的老仆，竟然是两个女人！难怪这对主仆会像消失一样，怎么都找不到，原来她们显露的身份完全是假的。
疤面少年是个女人，而且是认识自己的女人。她用疤痕遮掩容貌，而背影给自己的感觉很熟悉……
程宗扬忽然腾身跃上树枝，往那处自己险些失足的山涧疾掠过去。
山涧崖壁极陡，有些地方光滑得连猿猴都无法攀爬。程宗扬用珊瑚匕首钉在崖壁上，像壁虎一样游到涧底。
半个时辰之後，程宗扬终于找到那隻包裹。包裹被一块溪石挡住，此时吸满了水，沉重无比。程宗扬捞起包裹，在石上打开。包裹内放着几条精美的被褥，最里面赫然是一张洁白的鹿皮！
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上清观内一片寂静，卓雲君在静室内安静地煮着茶。
程宗扬盘膝坐下，先问道：“小紫来过吗？”
卓雲君神情错愕，“妈妈来洛都了吗？”
“应该是到了，不知道在办什么事。你多留意一些。”
“是。奴婢知道了。”
程宗扬口气随意地问道：“合德出去了吗？”
卓雲君乍然听说小紫也到了洛都，不禁有些慌乱，定了定神才答道：“她去城里买药，午时才回来。”
去城里买药用得着带上白鹿皮吗？就算是想换钱，天子禁苑才有的白鹿，谁敢私下买卖？
“卢五爷和殇侯爷已经到了。”
“你见了他们？”
卓雲君柔声道：“没有主子的吩咐，奴婢不好露面，只让弟子请他们入观歇息。”
程宗扬起身道：“我去见他们。等合德回来，通知我一声。”
“是。”
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卢景和朱老头被安置在丁字形的上院，两间打通的静室悄无声息，似乎一个人都没有。程宗扬拉开门，才知道自己错的离谱，两个人虽然没有作声，室内的情形却不是一般的热闹。
卢景一手拿着破碗，一手柱着竹杖，翻着白眼贴着墙根蹒跚而行，活像一个饿了半年的乞丐。老头比他更狠，拢着手，一瘸一拐地走着，两条腿怎么看都是一条腿长一条腿短，短的那条腿脚掌还向内翻着，几乎是用脚背在走，那模样比卢景更惨十倍，让人一看就忍不住想施舍一把。
两人贴着墙根一个顺行，一个逆行，在室角撞到一处，各自哼了一声。卢景转身就走，一边走一边手指一转，收起破碗，换成一隻铜铃。接着手一抖，竹杖是你了，就是姓岳的在这儿，他也得给我写个’服’字！他再牛，要过饭吗？当过皇帝吗？能跟大爷比吗？”
“他睡过宋主的老娘，”程宗扬道：“你呢？被汉国的太后撵得跟狗一样，还有脸说。”
朱老头恼羞成怒，“小程子！打人不打脸啊！”
“我倒是想打，可是八八爷，你那脸丢哪儿了？我怎么都找不着呢？不是我说你啊，你们两个玩得起劲，把人家蔡常侍就这么撂地板上，太过分了？”
“一个阉奴。本文由首发难道大爷还要把他供着？”
“阉奴也是人啊。我说老头，因为人家生理上的缺陷你就搞歧视，就算你是天子也不能这样啊。”
程宗扬蹲下身，摸了摸蔡敬仲的脉象，“把他弄醒，让你们看看什么才叫文明人。”
蔡敬仲胸口一鬆，仿佛一块千斤巨石被人搬开，神智渐渐恢复。他手臂动了一下，发现自己已经换上衣物，而且颌下痒痒的，似乎有鬍鬚……蔡敬仲有些发怔，随即意识到那只是黏上去的假鬍鬚。他露出一丝苦笑，自己终究只是残余之人，即使身为中常侍，制作了无数器具，仍然不免被人背後讥笑。
蔡敬仲睁开眼睛，只见面前放着一张几案，一个年轻男子托着下巴，手肘撑在几上，正笑眯眯看着自己。他长相称不上英俊，但也不难看，尤其是他颌下没有留鬚，让蔡敬仲觉得心里舒服一些。
“是你？”
“哈，我跟你打招呼的时候，你连眼睛都没抬，我还以为你都没听见呢，没想到你居然还能认出我来。既然这样，我就不用自我介绍，咱们说正事。”
蔡敬仲心下冷静异常，他留下自己性命，无非是想从自己嘴里打听消息，自己连生死都不放在心上，难道还在乎这些吗？
蔡敬仲垂下眼睛，听见他清了清嗓子，知道他要开口劝说自己。自古除死无大事，自己既然为太后效命，死又何妨？毕竟这是汉国的天下，得罪了太后，只有死路一条。他倒是好奇，这个年轻人能说些什么？他会用什么来打动自己呢？金钱？珍宝？甚至小相公？无论他有什么筹码，也不可能超过汉国的太后。
“你想飞吗？”那个年轻人笑眯眯问道。
良久，一直双目低垂，面无表情的蔡敬仲终于抬起脸，像看怪物一样看着那个年轻人。
程宗扬没有废话，只是拿出一个银白色的物体放在案上，轻轻一按。
一个背着巨大三角形风筝的人影出现在光球中，他在陡峭的悬崖边缘狂奔几步，然後一跃而起，像大鸟一样飞翔起来。接着三角翼变成了螺旋桨，一个戴着头盔的人坐在长着双层翅膀，像鱼一样的铁盒子里，飞上蓝天。光球越来越大，那个奇怪的装置带着巨大的轰鸣声飞来，似乎一伸手就能摸到。
蔡敬仲脸上没有丝毫波动，平静地问道：“这是什么法术？”
“不是法术。”
“是幻术？”
“也不是幻术。”程宗扬道：“这是技术。就像造纸一样，只要发明出来，任何人都能做到。”
蔡敬仲眼睛慢慢亮了起来，但最後还是摇头，“这不可能。”
“也许你用一生也无法做出这样的飞机。但你至少可以享受研究的快乐。”程宗扬道：“我给你建一间试验室。你可以研究任何你感兴趣的东西。”
“什么是试验室？”
“就是你想做什么就做什么的地方。那里面会有你需要各种工具，我可以保证每一件都是六朝最好的。我会给你任何你所需要材料，同时再给你建一座图书馆，搜集所有前人的研究成果和发现作为参考。而且还会给你配备助手，为你组建一支团队。不管你研究什么，不管你需要多少钱，只要你给我打个报告，说明用途，我都会尽全力满足你。哦，你不用担心买支笔都要给我打报告。试验室每年会有一笔固定的研究经费，用来保证试验室的正常运转。这笔经费嘛……每年一万金铢，你看够不够？”
蔡敬仲一字一句地说道：“这不可能。”
“老头，证明一下我的实力。”
朱老头淡淡道：“这小子坑蒙拐骗，很有几个臭钱。安全你也不用担心，江州是他的。”
“江州？”
程宗扬介绍道：“这位是星月湖八骏的五爷，雲骖卢景。”
蔡敬仲根本就没答理卢景，直勾勾盯着程宗扬，“水泥是你做的？”
程宗扬谦虚的摇摇手，“不足挂齿，不足挂齿。”
“颗粒太粗。你们没有好的研磨机。”
程宗扬愕然，“你怎么知道是磨出来？”
“有人说是江底的淤泥，胡扯！它分明被锻烧过。”
程宗扬惊叹道：“好眼力！”
蔡敬仲看了看卢景，又看了看殇侯，最後目光落在程宗扬脸上，“你要我做什么？”
程宗扬一拍大腿，“要做的太多了！我跟你说，我有一堆的主意……”
程宗扬凑到蔡敬仲耳边，叽叽咕咕说了半晌。蔡敬仲两隻眼睛越睁越大，失声道：“这不可能！”
“大哥，你能说点别的吗？”
蔡敬仲站起身，“什么时候走？”
“不急！不急！这边的事还没办完呢。”
朱老头揶揄道：“小蔡子，你不抱姓吕那娘儿们的大腿？”
“谁？”蔡敬仲怔了一下，然後想了起来，“哦，我给太后写封书信。”
“千万别！”程宗扬赶紧拦住他，“你在宫里好好当你的差，真要觉得过意不去，等走的时候告诉她一声就得。”
“还得一个月？”蔡敬仲皱眉。
“没那么快。”程宗扬惭愧，“恐怕得三五个月。”
蔡敬仲想了一下，拍板道：“两个月。不能再拖了。试验室的事要紧。”
程宗扬觉得自己好像挖了个坑，把自己给埋了进去，但看着蔡敬仲殷切的眼神，拒绝的话实在说不出口，最後硬着头皮道：“那就两个月。到时候就算我走不了，也要把你先送回去。”
蔡敬仲满意地点点头，“试验室的式样图有吗？”
“……恐怕还没有。”
“那我来画。”
“好。”
“试验的工具？”
“你列出单子，我保证全给你买来。”
“要做你刚才说的铁皮，需要一处矿山。”
程宗扬吐出一个字，“买！”
“不用了。”
“大哥，你一句话说完行不行？”
“刚开始，省一点。离江州最近的铁官在哪儿？哦，山阳。山阳的铁官徒好像有些不安分。我来想办法，让他们动动。”
蔡敬仲一边说一边起身，就这么自说自话的走了。
程宗扬一脸茫然，“他什么意思？”
卢景道：“我听着他好像是打算让山阳挖矿的刑徒闹什么事？”
“暴动？”
“有点。”
“这是乱臣贼子啊！”程宗扬抓住朱老头，“大爷，这货靠谱吗？”
“难说。”朱老头低声道：“这些阉人，很多都是疯癫的。你看着没事，其实很可能就是个彻头彻尾的疯子。”
说话间，蔡敬仲又转了回来，“团队我找谁？”
“冯源，冯**。”
“哦。”蔡敬仲转身就走，然後又回过头，“去哪儿找？”
程宗扬尽力忍住扶额的冲动，温言道：“你先回去休息，我让他去找你。”
“也好。”蔡敬仲打了个转，又拐回来，“工钱是你给？”
“我不给行吗？”
“我给也可以。我还有一点积蓄。”蔡敬仲想了一下，“我以後是不是不用回来了？”
“大概。”
“既然不回来，那我就找人再借一点。”
这是不打算还了？程宗扬赶紧道：“工钱我全包。借钱这事太败人品，咱们就别幹了。”
“少借一点。研究是很花钱的。反正我是太监，早就绝後了，不怕报应。真不行，以後挣了钱再还他们。”
“不用……”
“借一点。”
“不好……”
“少借一点。”
“真不用了……”
“就借一点。”
“……大哥，你看着办。”
“好。”
蔡敬仲终于没再回头，剩下三个人面面相觑。卢景道：“这就是你说的文明人的方式？”
“这是意外。”程宗扬诚挚地说道：“这种人真不多，我觉得很珍贵。”
“珍不珍我不知道。贵是够贵的。每年一万金铢啊，他值这价吗？”
程宗扬神情笃定，“绝对值！”
卢景摊开手，表示对此没有意见。接着他转过话题，“姓唐的又来了。”
“他说什么了？”
“说有一笔大生意，让我多找几个人一起做。”
卢景提到的大生意让程宗扬警觉起来，“不对！他在设套！”
“没错。吕冀和吕不疑准备灭口了。故意拿个大生意当借口，想把我的人引出来。”
“五哥怎么回他的？”
“我告诉他，多大的生意我都敢接。”
“好！”程宗扬抚掌道：“倒要看看他的胃口有多大——什么生意？”
“七千金铢，买建威将军韩定国的人头。”
“七千金铢？他值这价吗？”
“如果能换来我们的人头，肯定值了。”卢景道：“我接到生意，去打听韩定国，却在驿馆外遇见拉胡琴的盲老头，于是跟着上了北邙。既然找到了盲老头的下落，我今晚就带小胡姬去见他，弄清楚最後两个人是谁。。”
“不用了。”程宗扬道：“这件事很快就能水落石出。但我现在没有十全的把握。等我见过那个人，再告诉你。”
“那好。”卢景没有再追问，起身道：“我去打听建威将军的底细，看怎么把这七千金铢捞到手。”
朱老头道：“算我一个！算我一个！”
“什么钱你都敢要啊？五哥，你们一道去。盯着这老头，免得他又溜去斗鸡。”
程宗扬耐心在观中等候。卓雲君去接待几位城中来的贵妇，没有过来陪他。那些贵妇衣食无忧，前来问道，一小半是对出于对道术的好奇，倒有一多半是为了打发时间。卓雲君只随口应酬，遇到无伤大雅的关节，也偶尔点拨一二。她身为太乙真宗教御，只言片语就足以令她们受用无穷，可这些贵妇不过是藉此消磨时光，都浅尝辄止，没有一个肯用心的。
天过午时，她一名心腹弟子悄悄进来。卓雲君心下会意，向诸人道了一声失陪，亲自去禀告主人。
“终于回来了。”程宗扬站起身，“你去忙。”
“是。”卓雲君轻轻退下。
程宗扬整了整衣物，然後拿起包裹，往合德的住处走去。
合德侧身跪在榻旁，拿着一隻汤碗，用银匙一勺一勺喂嬷嬷喝药。程宗扬在门外欣赏着她优美的侧影，过了一会儿才开口道：“赵合德？”
合德纤手一颤，险些把汤药泼出来。她转身看着程宗扬，明媚的美眸中充满戒备，手里紧紧握着那把银匙，就像握着一柄匕首。
程宗扬笑道：“你跑那么快，我追都追不上。”说着把包裹放在案上，“看看东西丢了没有。”
合德努力露出冷漠的神情，颤声道：“你……你认错人了。”
“那这个是你丢的吗？”
程宗扬拿出一块玉佩，在手中晃了晃。
合德失声道：“怎么在你手里？”
程宗扬道：“你总算承认了。我应该叫你赵姑娘呢，还是叫你赵婕妤？”
“不……不是我……”
榻上的妇人叹了一声，“程公子不是恶人，如今我们已经山穷水尽，以後之事，还要请程公子援手，哪里还用隐瞒？”
合德红着脸低下头。
妇人咳嗽两声，然後道：“老身江映秋，乃长秋宫女傅。”
“原来是皇后宫里的女官，失敬了。”
江映秋苦笑道：“公子不动声色，看来早已知道老身的来历了。”
“我只是瞎猜。毕竟这么多宫里的器具，一般人见都没见过，怎么会平白在荒山里出现？”
江映秋点了点头，“这位是皇后娘娘的胞妹。名字你已经知道了。”
“难怪这么美貌。”程宗扬笑了一句，然後道：“这些都是皇后娘娘的赏赐了？”
“是天子的赏赐。”江映秋道：“娘娘入宫之後，一直思念亲人。天子感念皇后娘娘的思亲之苦，因此下诏，命老身将赵姑娘接入宫中。”
“可是路上出事了？”
“老身接到赵姑娘，便发现有人欲行不轨，因此先遣散小婢，我主仆二人乔装打扮，绕道进入洛都。不料到底被奸人盯上，窃走天子所赐的信物。老身也受了伤，难以行走，只好入邙山休养。赵姑娘去过宫廷几次，但她没有信物，又不认得宫里的人，连大门也进不去。”
江映秋咳了口血，凄然道：“老身死不足惜，只可惜辜负了天子和娘娘的一片苦心。看最新最全小说程公子，若你能往宫中禀报一声，此恩此德，老身永志难忘……”
程宗扬叹道：“我是很想帮你们。可到了这时候，你说话还不尽不实，你让我怎么帮？”
江映秋抬起泪眼，哽咽道：“公子何出此言？”
“谁这么大胆，敢劫皇后的亲妹，天子未来的嫔妃？何况以你的修为，整个洛都能打伤你的也不多？能出动这种高手，难道是你轻描淡写的几个小蝥贼？赵姑娘没有信物不能入宫，但她只要在宫门前说一句，难道还怕谒者不禀入长秋宫吗？她为什么不敢亮出身份呢？她每次去宫廷，是想入宫去见姊姊，还是等天子的车驾出来，直接面见天子呢？”
江映秋沉默半晌，然後咯咯笑道：“程公子果然是聪明人。老身并非有意相瞒，实是此事太过骇人听闻，怕公子起了畏惧之心。”
“你担心我因为害怕，不给你们帮忙，偏偏不怕我不知深浅被你害死。一点诚意都没有，我看这事不用谈了。”
程宗扬作势要走，江映秋连忙道：“请公子恕罪。只因阻挠赵姑娘入宫的人身份太过显贵，老身才不敢直言相告。既然公子对我等动了疑心，老身自然不敢隐瞒。”
“你说，我听着呢。”
“公子可知道吕氏？”
“后族啊，谁不知道？”
“公子可知道吕氏为何被称为后族？”
“皇后出得多。汉国的皇后、太后，一多半都是吕氏族人。”
“正是如此。”江映秋道：“当日天子成亲，太后原本属意吕氏，天子却一意孤行，立了赵娘娘为皇后。太后虽然气恼，却也无可奈何。只是娘娘虽然受天子宠爱，可至今未有身孕。年初吕氏送了一个女儿入宫，被封为美人，若是她先诞下皇子，将来母以子贵，太后之位只怕又落到吕家头上。因此娘娘起意，想召胞妹赵姑娘入宫，一同服侍天子。”
江映秋叹道：“娘娘天生丽质，自己一人便受尽天子宠爱。一旦妹妹再入宫获封，姊妹二人专宠後宫，其他的妃嫔只怕连天子的面都见不到。因此吕氏闻讯便派出死士，不仅是阻止赵姑娘入宫，更要取她性命，以绝後患。也正是因此，赵姑娘才不敢表明身份，吕氏在宫中经营多年，眼线密布，只怕说出身份，便再没有见到姊姊的机会。”
“这么说来，当日在上汤，吕冀就是冲着你们去的？”
江映秋脸色大变，赵合德一张玉脸也瞬间涨通红。她们有意无意回避了在上汤的经历，实在是当日所见所闻难以启齿，没想到被这个年轻人一口道破。
程宗扬叹了口气，“我不但知道你们夜宿上汤，还知道你们用来冒充合德身份的那个小婢，已经被吕家的人追上杀死。而且当日在上汤脚店住宿过的拳师、书生、贩朱砂的商人、游女、三名脚夫、店主一家……全都被吕家的人杀光了。江女傅，你能逃过他们的追杀，我实在很佩服你。”
赵合德惊道：“怎么会这样？”
程宗扬同情地看着她，“宫里的事，可比你想像得可怕得多。不仅有台上的荣华富贵，还有台下的血雨腥风。”
赵合德脸色时红时白，忽然捂着脸往外奔去。江映秋焦急地说道：“快！快拦住她！不要让她被吕家的人看到！”
程宗扬闪身追了出去。
赵合德跑到观後，伏在一块青石上痛哭失声。
她哽咽道：“不要过来……”
程宗扬很清楚女人说的“不要”有几种涵意，他只当没听见，走过去递上一条帕子。
“跟宫里的鲛帕比不了，但这是我自己买的，还没用过，乾净的。”
赵合德接过帕子，捂在眼上，嘤嘤地哭泣着。
“哭哭。”程宗扬安慰道：“都哭出来就好了。”
赵合德哭了小半个时辰，才渐渐止住哭声，囔着鼻子道：“我不想入宫。我想回家。”
“不想入宫就不入。那地方，还是离远点看比较好。”
“我想见姊姊。”
“呃……”
赵合德凄然道：“我和姊姊从小相依为命，我们的父亲，其实是养父。为了挣钱，让姊姊去跳舞。好在姊姊跳舞跳得好，经常能得到赏赐，他才没有把我们卖掉。後来姊姊入了宫，又当了皇后，我们都不敢相信。父亲整天在外面吹嘘，後来被人打了一顿，在床上躺了半年才好，就不敢再说了。”
“嬷嬷来接我的时候，父亲很生气，说别人的女儿当了皇后，都要封侯，赏赐田庄、奴婢。可姊姊除了给点钱，什么都没有，让他出去被人看不起。所以不许我去。嬷嬷又给了他一笔钱，他才答应。”
“我一想到入宫能见到姊姊就很开心。可嬷嬷说，有坏人不让我入宫去见姊姊，让我和小婢分开走。後来到了上汤……”
赵合德身体颤抖起来，“嬷嬷什么都不肯说。但我听到，她们……她们都是宫里的妃子……我听到她们叫那个胖子侯爷，他的眼神我一辈子都忘不了。他看着那些女人，就像看在狗马。我害怕极了，不知道姊姊是不是也和她们一样。嬷嬷对我发誓，说姊姊在宫里备受尊崇，是整个汉国的女主人。除了太后，世上没有哪个女人比她更尊贵。”
“嬷嬷带着我悄悄离开脚店，不小心失落了很多东西。可那些人还在追赶我们，刚一进城，嬷嬷就被他们认出来。我们好不容易逃出洛都，躲进邙山，嬷嬷也受了重伤……”
“我真不想入宫……我好害怕变成那种样子……”
程宗扬温言道：“你会写字吗？”
赵合德抬起红肿的眼泪，泪眼模糊地看着他。
“如果会写字，就写封信，我想办法带给你姊姊。”
赵合德赧然道：“奴家不会……”
“那你有什么东西能当信物吗？”
赵合德想了想，提起裤脚，从白玉般的脚踝上取下一条银链，上面带着几个小小的铃铛。
“这是姊姊在公主府跳舞时得到的赏赐，本来是一对，姊姊把其中一条送给了我。”
程宗扬接过银链，“那好，你想想有什么要说的，我帮你带话进去。”
“我……我说不出来……”
程宗扬也不勉强她，“那我先帮你报个平安。”
赵合德鬆了口气，羞赧地低声道：“多谢公子……”
昨日浓雲密布，却始终没有下雨，此时乌雲散开，化作天边片片晚霞。赵合德本来就是绝色丽人，肌肤白腻透红，柔润如玉。此时被霞光一映，更显得娇艳无比。
程宗扬心头微动，禁不住在她脸颊上啄了一口。
赵合德一手掩住面孔，“你……”
“失态！失态！”程宗扬连忙道：“我一时没忍住。”
赵合德默默低下头，一言不发的离开。
卓雲君从廊後出来，轻笑道：“小丫头还不解风情呢。”
程宗扬揽住她的腰，“你以前还不如她呢。现在这纤腰一扭，满腰满臀的风情万种。”
卓雲君娇声道：“都是紫妈妈和主子调教的好。”
程宗扬捏了捏她丰腻的臀肉，“这马屁拍得真不错。”
卓雲君柔声道：“主子，今晚就留在观里，好好调教奴婢好么？”
程宗扬叹了口气，“算了。死丫头还在洛都，不知道打谁的主意呢。我怎么能安心待在这里？”
“那……奴婢给主子准备一辆马车，”卓雲君娇媚地说道：“主子一边在车里弄奴婢，一边赶路，两不耽误，如何？”
程宗扬揉弄着她柔滑的雪臀，在她耳边道：“你这几天是不是排卵期？”
“唔？”
“你离下次癸水还有多久？”
卓雲君红着脸道：“还有半月。”
“那就对了。排卵期就是你的身体开始准备受孕，今晚你要是侍寝，会有很大机率被我弄大肚子。”
卓雲君流露出几分少女般的娇羞，身子迅速变得火热。
程宗扬看着她的小腹，忽然想起了什么，“你去给我画道符。”
卓雲君讶然抬起头，“什么符？”
“随便。只要漂亮就行，越漂亮越好。”
卓雲君没有再问，只道：“奴婢这便去画。”
忽然一块玉佩掉在地上，发出一声脆响，赵合德一手掩住嘴巴，“我……我不是故意的……”
“没事。”程宗扬搂着卓雲君走到她面前，“玉佩没摔碎？”
赵合德手足无措地摸摸鬓髮，“没……没有……”
程宗扬笑道：“你又不是小孩子，用得着这么害羞吗？”
“可是卓教御……”
卓雲君温婉的笑道：“卓教御也是女人啊。将来你也会遇到一个男人，愿意为他做任何事。”
赵合德看着脚尖，喃喃道：“我才不会……”
卓雲君笑道：“要不要打个赌？”她翘起小指，“我们拉勾。”
赵合德大着胆子伸出小指，与卓教御勾在一起。
“好漂亮的小手。”卓雲君呵气如兰地轻笑道：“小妹妹，你输定了呢。”
“行了，别逗她了。”程宗扬道：“你来有什么事？”
“是信物……”赵合德捡起玉佩递过来，“这是姊姊给我的。”
程宗扬接过来随手一抛，把那块玉佩远远丢下山坡，没入草丛。
赵合德瞪大眼睛，不知道他为何把这件信物随随便便就丢掉了。
“从今往後，你不用再沾什么宫里的东西。”程宗扬理所当然地说道：“你要喜欢玉佩，我给你买。”
“我才不要买，我是……”赵合德不知道该怎么说，最後一跺脚，“我不跟你说了。”
卓雲君望着她娇俏的背影笑道：“主子是打算收了她吗？”
“不是我打算收她。而是除了我这里，她已经没地方可去了。”程宗扬感叹道：“她运气够好才遇到我啊。”
卓雲君笑道：“奴婢也觉得是。”
…………………………………………………………………………………
卓雲君终究没能和主人同车而行，她要留在观里安慰合德，万一出现意外也好有人照应。程宗扬只好自己一个人返回洛都。就在下山途中，他遇到一个人。一个女人。
那女子年约四十，皮肤仍然白皙光滑，但眼角已经有着细密的鱼尾纹。她双手握在一起，就那么站在山路中央，神态从容自若，就像一个大户人家主持中馈的主妇，斯文有礼而富有教养。
程宗扬奇怪地看着她，正准备擦肩而过时，那妇人开口道：“程少主，请留步。”
程宗扬停下脚步，“你找我？”
“奴家自晨间少主进山，就在此等候，终于等到了少主。”那妇人微笑道：“奴家姓闻。”
程宗扬瞳孔微微收缩，“闻姨？”
“难得程少主也知道妾身。妾身闻清语，黑魔海汉国主事。”
“你找我什么事？”
“有件事，想请少主拿个主意。”闻清语扶了扶鬓脚一支火红的木芙蓉，好整以暇地说道：“我们在汉国的两位执事，昨日被紫姑娘杀了。他们得罪了紫姑娘，原也该死，只是大祭之日在际，届时巫毒二宗同祭魔尊，按规矩是不能擅动刀兵的。”
“你搞错了？”程宗扬一脸惊讶地说道：“你们不是不让紫丫头列入门墙吗？她现在还不是黑魔海的门人，什么规矩都套不到她头上？你们要想让她讲规矩，先让她入门啊。”
“话虽是这么说，但紫姑娘也与本门弟子无异……”
“咱们就别睁着眼说瞎话了。差远了好不好？大祭都不让她参加，结果把她惹毛了？西门那小子被她切成两半，现在又死了两名执事，你们傻眼了？我跟你说，凭我对死丫头的了解，你们後悔是正常的。现在後悔可是有点晚。”
“奴家只是想请少主转告紫姑娘，该罢手时且罢手。”
“这我可打不了保票。不怕你笑话，我们家的事一般来说都是她说了算。她要不愿意停手，我跪下来求她都没用。”
“少主太过谦了。”
“一点都不谦虚，我们家的事你们不太了解。这么说，我们家天最大，紫丫头第二，雪雪你知道？就是她养的那小狗，我们两个第三。”
闻清语微笑道：“少主不必再费心思了。奴家既然来见少主，自然有十足的把握。既然少主不肯相助，只好请少主到敝处做几天客，等紫姑娘来的时候，我们好跟她商量。”
“去你那里做客？”程宗扬笑道：“你陪我吗？”
话音未落，程宗扬袖中便飞出一道寒光，朝闻清语腰间刺去。闻清语身形微微一闪，避开珊瑚匕首的锋刃，然後身後飞出一杆长戟，月牙状的戟钩切向程宗扬的手腕。
程宗扬闪身後退，一边用衣袖遮住面门。一道诡异的光芒落在他袖上，随即燃烧起来，发出暗紫的光芒。
程宗扬匕首一转，切下着火的衣袖，然後微微蹲下，像一头豹子一样，浑身每一块肌肉都充满精力。
一名顶盔贯甲的壮汉从闻清语身後出来，他身材不高，肌肉却十分坚实，脖子又粗又短，两腮生着钢针般的鬍髭。
闻清语道：“紫姑娘杀过本宗两名执事，在墙上留下字迹，指明要杀这位韩将军。”
“这是栽赃！”程宗扬一口咬定，“死丫头根本不识字。”
闻清语鬆了口气，“奴家还怕冤枉了紫姑娘，如此一来就可以肯定了。墙上留书之人韩字不会写，只划了一个圈代替。想来应该是紫姑娘的亲笔了。”
“划了个圈，你们怎么知道就是韩字呢？”
“因为前面还有’建威将军’四字。”
程宗扬盯着那壮汉，“韩定国？”
那大汉哼了一声。
程宗扬忽然道：“我跟你单挑！谁敢插手，谁是孙子！”
韩定国呸了一声，舞戟朝程宗扬杀来。与此同时，一个瘦长的身影从树上出现，他拿着一块紫色的水晶，口中念念有辞。
闻清语道：“赤凫！留他性命！”
脚底的山石仿佛突然间变成空空的洞穴，程宗扬脚下一晃，险些摔倒。韩定国长戟卷地扫来，戟弯幻化出无数重影。
程宗扬腾空而起，地上却仿佛涌出无数无形的藤蔓，将他的手脚层层缚住，刚跃起尺许就被拽回地面。
程宗扬拼命一滚，好不容易才避开戟锋，不由惊出一身冷汗。那个赤凫显然是黑魔海九御之一，擅长各种巫术。他和韩定国如果分开，自己丝毫不惧，可此时联起手来，威力倍增。韩定国在前攻坚，以硬对硬，赤凫则用巫术辅助，影响自己的判断。
高手对阵，生死只是一瞬。可以想像自己与韩定国贴身搏杀之时，赤凫突然施展巫术，只用让自己出招稍缓片刻，就足以让长戟在自己胸口开出一个透明窟窿。而且听闻清语的口气，他还有更狠的巫术未曾施展。
这样打下去，妥妥是十败无胜的局面。闻清语也许真不想要自己的命，但如果被她逮住，让小紫来救，自己还不如一头碰死得了。
程宗扬暴喝一声，“韩定国！你竟与黑魔海妖人勾结！程某身为朝廷命官，今日要为国除奸！拿命来！”
大喝声中，程宗扬从腰间掏出一支手指粗的细管，迎风一摆，赫然变成一根长逾两丈的尖矛，直刺韩定国的眉心。
韩定国见那细矛来得诡异，不敢硬挡，往侧方一滚，避开矛锋。
程宗扬挥出钓鱼竿，只是恐吓对手，长竿刺出的同时，竿梢的鱼线无声无息地划过半个圈子，飞向远处的赤凫。
那鱼线本来就细如髮丝，又是透明的丝线，破空之际没有半点风声，长度更是达到超乎想像的四丈，等赤凫惊觉过来，鱼线已经缠住他的手腕，接着程宗扬抬臂一扯，细韧的鱼线像刀锋一样切开赤凫的皮肤，鲜血狂喷而出。
赤凫手腕剧痛，连手背的筋腱也被切断，手指顿时失去力道，指间的紫水晶随即滚落下来。
闻清语拔下簪子，凭空一划，一道劲气飞出，挑中鱼线，发出“铮”的一声震响。
“闻姨好雅兴，这时候还有心情弹琴，没看到你手下的腕动脉都切断了吗？你再弹一会儿，这野鸭子可就死透了。”
闻清语面沉如水，在仙姬主持下，黑魔海一贯注重收集对手的资料。这位程少主的卷宗有厚厚一叠，除了仙姬不置一辞，其他与他打过交道的人，对他的评价都不高。认为他虽然与星月湖大营交往极深，但秉性更接近于那些唯利是图的晴州商人。再刻薄一些，更会说他贪淫好色，懦弱无能。可没想到自己一交手，才发现此人如此难缠。嘻笑嘲讽，撒泼耍赖，吹捧喝骂，样样俱全。虽然己方实力远胜于他，却被玩弄于掌股之上。
闻清语叱道：“魔卫！”
黑暗中跃出几条身影，朝程宗扬杀来。
等的就是这时候！程宗扬看准方位，挥手收回鱼竿，飞身跃入林中。
两名魔卫冲入林中，接着同时发出一声惨呼，掷刀捂住喉咙。却是程宗扬逃命时将鱼线绷在两树之间，高度设得十分阴险，两名魔卫刚追上去就着了道，险些被鱼线割断喉咙。
韩定国长戟一扬，切断鱼线，衔尾追去。
程宗扬丝毫不顾及腹内的伤势，拼命催动丹田的气轮，一路直奔上清观。
一刻钟後，上清观的精阁已然在望，但一个身影如影而至，转瞬便追到他身後。
程宗扬立刻改向，头也不回地往侧方掠去。闻清语一掌拍出，却扑了个空。旁边长草摇曳，程宗扬已经钻入草丛中不见踪影。
韩定国持戟往地上重重一敲，然後发出一声唿哨。一名魔卫牵着獒犬上前，嗅着程宗扬的气息一路追踪。
半个时辰之後，程宗扬在一棵大树下停住脚步，然後手足并用往树上攀去。半个时辰中，他三次试图接近上清观，都被拦截，虽然杀伤两名魔卫，背上也被人击中一棍。更麻烦的是韩定国从军中带来四条獒犬，让自己藏无可藏，即使躲到树上也会被闻到气息，连停下来喘口气都办不到。
程宗扬刚爬到树上，一条獒犬便追了过去，对着树巅狂吠。程宗扬调整好角度，然後抬手一提，鱼线编成的绳套从树下飞出，准确地套住獒犬的脖颈，接着把百余斤重的巨犬硬生生提了起来。
獒犬四肢在空中拼命挣扎，牵绳的魔卫绳索险些脱手，他本能地扯紧，拼命往下拽。那条獒犬脖颈被鱼线勒住，鲜血像瀑布一样流淌下来。等旁边的魔卫赶来攀上大树，才发现树上早已人踪杳然，只剩下一根鱼线绑在树干上。
程宗扬喉头发甜，啐了一口血沫。身後的犬吠声越来越近，不等自己穿过这片草丛就会被追上。
程宗扬拿出只剩下空杆的鱼竿，试了试强度，然後转身往山林边缘掠去。
程宗扬刚掠出十余步，一片水波般的火光蓦然亮起，将周围的林木蒙上一层幽蓝的光芒。光线虽然黯淡，但处于火光中央的程宗扬，已经无处遁形。
赤凫用左手托着紫水晶，面无表情地盯着他。韩定国持戟而出，踏入火光，沉声道：“你不是要与本将军单挑吗？来啊！”
闻清语道：“程少主何苦如此？”
後面的魔卫影影绰绰，将这处断崖团团围住。
这是邙山断崖中最宽的一处，两岸的距离超过七丈，即使一个处于颠峰的六级通幽境高手，也不可能一跃而过，何况程宗扬已经是强弩之末。
程宗扬站在火光中，胸口起伏着，发出带着血腥气的喘息。眼看韩定国越走越近，程宗扬忽然转过身，义无返顾地往断崖狂奔过去，速度越来越快。
众人都看呆了眼，没想到这小子这么玩命，竟然宁愿跳崖，也不去黑魔海在汉国的分舵做客。
闻清语突然叫道：“不好！拦住他！”说着飞身而出。
在距离悬崖还有两丈的距离，程宗扬双手忽然一伸，一根细细的鱼竿笔直伸出，抵住崖边一块突起的岩石。程宗扬将竿尾顶在腹部，脚下丝毫不停。柔韧的鱼竿迅速弯成弧形，接着程宗扬猛地纵身，几乎变成圆形的鱼竿猛然弹直。凭藉着鱼竿的弹力，程宗扬身体高高飞起，往对岸落去。
韩定国握住一块拳头大的石头，暴喝一声，振臂挥出。石块划过一条弧线，击在程宗扬背上。程宗扬背後的衣服猛然绽开，带着石块的冲击力落在对面的悬崖边缘。
程宗扬扑倒在地上，像昏厥一样一动不动。一盏茶工夫後，他勉强撑起身，跌跌撞撞没入林中。
黑魔海众人神情冷峻，良久闻清语才开口道：“走。”
程宗扬扶着树木，勉强迈动双腿。他丹田的真气已经消耗殆尽，失去平衡的气轮一片混乱，随时都可能崩溃。忽然他脚下一空，整个人都陷入地下。草根带着泥土从头顶倏倏落下，几乎将他埋住。
程宗扬定了定神，才发现自己不小心踏到一个盗洞，盗墓贼用浮土将洞口虚虚掩了一层，结果把自己陷了个正着。
盗洞斜着向上，离洞顶有一两丈的距离——这点高度平常自己只用一跃就能出去，然後此时想爬到洞顶，却比登天还难。
身下泥土一动，又往洞底滑下半截。程宗扬索性收拢身体，顺着盗洞一口气滑到洞底。
洞内的空气浑浊无比，但程宗扬随即闭气，转入内呼吸。他躺在潮湿的坟墓内，浑身再没有一丝力气。韩定国砸中自己背後的一击力道并不算十分强劲，然而却在自己真气耗尽的关口，护体的真气形同虚设。结果这并不强劲的一击，造成的後果却十分严重。不仅经脉受创，丹田的气轮更是彻底失去平衡。
无论程宗扬如何催动真气，都无法阻止气轮彻底走向混乱。他感到自己的修为以惊人的速度崩溃，短短一刻钟内，就从第五级的坐照降到第四级的入微，又从入微降到第三级的生象、第二级的内视，一直降到最初的筑基。就像一座大厦从顶部开始坍塌。
程宗扬所有的努力全告失败，再没有任何手段阻止修为的丧失，索性不再理会。这下倒是省事，直接掉到坟墓里，也算死得其所。程宗扬并不担心自己会死在无人知晓的地方。死丫头肯定会翻遍整个邙山，把自己找出来。自己该给她留句什么话呢？死丫头识字不多，写得太长她也懒得看。那就写短一点，比如“把剑玉姬送来给我殉葬。”
说不定死丫头一高兴，还会多送给自己几个御姬奴……不对啊，难道剑玉姬也是御姬奴？泉玉姬、凝玉姬、剑玉姬……剑玉姬为什么会成为巫宗主使呢？莫非她只是一个傀儡，或者工具……
程宗扬脑中的波动渐渐消失，意识陷入混沌。
就在此时，他最初的筑基也开始崩溃。
所有的修为彻底崩溃之後，随之而来的就是死亡。然而生机断绝的同时，一缕平和舒缓的气息从丹田深处升起，然後像烟雾一样散开，融入已经空无一物的丹田之中。接着，一个漩涡一样的气旋隐约显出雏形，随着他的呼吸渐渐变得清晰。
那隻气旋与从前完全不同，它有两个旋涡，一反一正，就像一隻不停流动的太极图。他的生死根彻底与气旋融为一体，一生一死，构成漩涡的两个中心，两股性质截然相反的气息水乳交融，而又泾渭分明，绕着两个漩涡此消彼长，流转不息。
程宗扬深深陷入昏迷之中，然则他每次呼吸，丹田内的气旋就壮大一分，但由于他已经意识全无，修为始终停留在筑基期，只是境界越来越稳固。
长夜过去，阳光从东方升起，逐渐西移，当又一个傍晚来临，程宗扬身体终于一动，他第一个反应不是睁开眼睛，而是展开内视。
内视的情形使程宗扬大吃一惊，自己虽然只停留在筑基期，丹田的气旋却膨胀到一个不可思议的地步。如果说原来的气轮是一片水洼，现在的气旋就是一片汪洋大海。只不过由于境界太低，气旋中充满了杂质，真气也远谈不上精纯。
程宗扬挺起身，背後顿时一阵剧痛。他盘膝坐好，然後引导气旋开始冲击境界。对于如何晋升修为，程宗扬已经轻车熟路，但这一回刚开始冲关，程宗扬就发现自己的真气远比以前雄浑，仅仅一个呼吸，修为就攀至筑基巅峰，突破到第二级内视的境界。
筑基、内视、生象、入微、坐照……短短一个时辰，程宗扬已经重新经历了修为从无到有，直至攀升到第五级坐照境巅峰的整个过程。重新恢复的境界比从前更加稳固，真元也更加旺盛。而一阴一阳相辅相承的气旋，则让他真气的运行和施展达到一个崭新的境界。
程宗扬并没有急于离开，他催动真气，一遍一遍沿着大周天的路线运行，涤荡着真气内的杂质，将闭塞的经脉一一冲开，直到伤势尽复，气海满溢，才破墓而出。
外面已经是月上中天，秋虫的鸣叫声落入耳中，就像用肉眼去看手上的掌纹一样，层次分明。
丹田中的阴阳鱼和生死根已经消失无踪，就像从来没有存在过一样。但程宗扬知道，它们仍在自己体内，只是与气旋融为一体。当自己需要时，它们随时都会出现。
程宗扬轻轻一跃，掠上两丈高的树枝。山下的洛都城大半都已被黑夜覆盖，但在青楼密布的乐津里，权贵雲集的西城诸坊，都有不少地方亮着璀璨的灯火，犹如夜空的繁星。
自己从来没有这么强大过，只差一线就能进入到另一个全新的境界。但程宗扬并没有踌躇满志，或者雄心万丈。他只感到一种从容，就像自己的命运终于能够由自己把握。
程宗扬发出一声长啸，声振林野，然後流星般往山下掠去。
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程宗扬突然在院中出现，把值夜的敖润吓了一跳，“程头儿，你怎么了！”
程宗扬浑身是土，衣物背後还破了一个大洞，就像刚从土里刨出来一样。()如果不是他精神健旺，神态从容，敖润都觉得他是炸尸了。
“摔到个土坑里，弄了一身的土。桶呢？打点水我洗洗。”
敖润摇着辘打了桶水，程宗扬脱了髒衣服，光着膀子在院中洗浴。
敖润道：“程头儿，你昨天去哪儿了？我们找了你一天都没见人影。”
“一点小事，已经处理完了。这两天有什么事？”
“多着呢。雲家派人来了，我在社里见的面，说雲三爷这两天就要来洛都。林清浦传过一次水镜。倒没说什么，只是报了这些天的账目，冯**都已经记下来了，就放在你房里。傍晚时候，宫里的徐常侍派人来，让你明天进宫一趟。还有老东，昨天替人射覆，赢了一笔钱，来找你喝酒，顺便问问哪里有便宜的房子出租。”
“他问这个幹嘛？”
“老东刚跟老婆离了，家里的东西有一样算一样，全给了老婆，只穿着一件衣服就出来了。咱们院里事儿太多，我没敢留他。临出门正好遇到朱老头，嘀咕什么斗鸡，老东一听，就扯着他去斗鸡了，这会儿还没回来呢。”
“四哥有消息吗？”
“还没回来。不过郭家的人也没动静。衙内说一人做事一人当，要去给郭大侠的外甥偿命，被哈爷揍了一顿才老实。”
“打得好！这小子就是欠揍！卢五哥呢？”
敖润一拍脑袋，“差点儿忘了，他还在里头等你。”
“幹！你不早说！”
程宗扬抹着身上的水匆忙回房，卢景正在客厅里，双方一见面，顾不上打招呼，便异口同声地问道：“见到紫姑娘了吗？”
话出一口，两边都有点泄气。程宗扬打起精神道：“放心。只有那丫头欺负别人的，没人能欺负她，用不着担心。五哥，你等到现在，不会只为了问这句话？”
“我见你一天多没回来，以为是有了紫姑娘的消息，就等得久了点。”
“消息倒是真有一点。不过有点复杂，还是先说你的事。”
“行。关于韩定国，”卢景道：“这肯定是个圈套，但韩定国这个人很有意思。他是从边军一路积功升至建威将军，生性残忍好杀。几次与濮人交战，都有屠村的记录，因此一直没升上去。这人虽然残忍，胆子却极小。据说为了防备有人行刺，连睡觉都穿着铠甲，平日深居简出，身边总有大批护卫。总之这个人很不好杀。”
“再不好杀，也必须要杀。而且必须要尽快杀。”
卢景有些诧异，吕冀和吕不疑出钱请他刺杀韩定国，他和程宗扬都已经认定这是个圈套。因此他的计划中，韩定国的生死无关紧要，重点是怎么将计就计，对付吕家。没想到程宗扬却突然对韩定国起了杀心。
“我的消息正好与韩定国有关。”程宗扬道：“首先，他是黑魔海的人。”
“难怪！我还以为他是吕氏的人，若是黑魔海的人就能解释得通了。吕家选他当目标，多半也知道他与黑魔海的关系，让我们出手，是驱虎吞狼之计。无论我们谁输谁赢，吕家都能坐收渔利。”
“这次吕家的渔翁之利，不能不让他们收。因为还有第二条：他是紫姑娘要杀的人。”
程宗扬说了自己昨天的经历，卢景不禁动容，“紫姑娘点名要杀他？”
“我也不知道紫姑娘为什么这么幹。但她说要杀人，肯定是要杀的。”
卢景立刻改了主意，“这个韩定国早该死了，杀！不光要杀，还要赶在紫姑娘之前杀。免得紫姑娘再去冒险。”
“我也是这么想的。既然大家都要杀他，不如咱们先动手。”
“韩定国住在城西建威将军府。”卢景已经把韩定国的底细摸得一清二楚，“府**有六七十名奴仆，大都是跟他打过仗的老兵。除此之外，他还有一支卫队，一共有十二名亲卫。韩定国无论身在何处，都与这支卫队形影不离。要想取他性命，必须先解决这些亲卫。”
程宗扬道：“直接到将军府行刺，成功的可能性太低。他不可能不出门？有没有可能我们在路上伏袭？得手的把握更大一些。”
“他出门时极为小心，每次出行都有三辆一模一样的马车，临出门时随便挑一辆来坐，让人摸不清他究竟在哪辆车上。而且他是现职的将军，出门时除了家仆和亲卫，还会调来军队随行保护。每次至少有一百名军士。”
这比直接闯入将军府大开杀戒还要难一些，毕竟将军府可没有上百名军士。
“在目的地动手也是一个主意。”卢景也在琢磨，“他若去赴宴，请客的人家戒备总是要鬆懈一些，他总不能带着那上百名军士上宴席？这个时候机会就来了。”
“他修为比我强的有限，大致是五级巅峰。擅使长兵，贴身搏杀不知道深浅如何。”
“这样的话，只要有人挡住他的亲卫两个呼吸时间，我和老四联手，就足够杀死他。”
“这个主意不错。”程宗扬道：“我也打听一下，看看近期他有没有什么宴会，咱们先混进去，等他一来就动手。”
两人反复商讨，敲定刺杀韩定国的细节。但真正的问题是得手之後，如何摆脱吕家的追杀？
吕家肯定知道韩定国平时府上就戒备森严，才把他列为目标，以此消耗己方的实力。对吕家而言，最好的结果是阳泉暴氏和韩定国拼得两败俱伤，最後吕家的人出现，顺顺利利的杀人灭口。
“怎么摆脱吕家的人，我倒有些想法，”卢景道：“运气好的话，还能把他们的七千金铢给弄过来。”
程宗扬精神一振，“这个好！杀人是杀人，挣钱的事也不能耽误。”
卢景说了自己的计划，程宗扬又补充了一点细节，然後等斯明信回来，就着手刺杀韩定国。
…………………………………………………………………………………
卢景走後，罂奴和惊理才现身出来。她们本来应该有一个人在程宗扬身边随身护卫，但这几天诸事纷杂，两个人都被派出去办事。程宗扬失踪，最害怕的就是她们，唯恐主人出事，被小紫惩罚。
程宗扬也没有多说什么，只让她们留意建威将军府，小紫既然要杀他，很可能在附近出现。然後胡乱睡了一觉，天不亮便即入宫。
头回生二回熟，这回入宫顺顺利利就到了玉堂前殿。
程宗扬笑着拱手道：“徐常侍！”
徐璜亲热地挽住他的手，“程大夫总算来了。”
程宗扬往殿中扫了一眼，今天并不是朝会的日子，殿内除了单超、唐衡两位中常侍，还多了一个陌生的面孔。
“这位是具常侍，是为天子保管印玺的。”
具瑗神情冷漠，脸上的皱纹像刀刻一样又深又密，程宗扬向他行礼，只微微点了点头，算作还礼。
程宗扬这会儿才感觉徐璜让自己买个二千石是一片好意，在宫里，六百石的官实在低微了些。人家就是不还礼，你也不好说什么。
“左常侍还没有到吗？”
唐衡道：“只怕还要一会儿。”
“那就再等等。”
程宗扬心里暗暗估算，除了蔡常侍以外，五名金珰右貂的中常侍都来了。他们会跟自己谈什么事呢？这样大的阵仗，自己的身份好像有点不大对等啊。
左悺未到，几人没有谈正事，便坐下来随口闲谈。忽然徐璜说道：“昨日蔡常侍找到我，私下借了一笔钱。”
“咦？”唐衡讶道：“蔡常侍也向你借钱了？”
单超冷冷道：“他也找了我。”
几人交换了一个眼色，蔡敬仲是太后的人，单超则是天子亲信，两人素来不睦，甚至连表面工夫都懒得做，平时在殿上相见，也不理不睬，没想到他竟然会找单超借钱。
徐璜道：“他向我借五十万钱。我给了他二十万。”
唐衡道：“我也是五十万，给了他三十万。”
具瑗细声道：“他找我借六十万，我给了他十万。”
单超道：“他找我借二百万钱。我给了他一百万。”
程宗扬同情地看着他，蔡敬仲该有多恨你啊，别人都是五十万、六十万起，到你这里，张嘴就是二百万……
“老单，你有这么多钱？”
“我把宅子卖了。”单超道：“蔡常侍既然看得起我，这钱当然要给。”他停顿了一会儿，然後道：“而且利钱着实不错。他立了书契，敲定三个月之後归还，一本一息。正好我打算换处宅子，就把老宅盘了。”
“一本一息？”徐璜道：“他给我开的利息，也不过五成。”
具瑗道：“我的是六成。”
徐璜大怒，“凭什么给老单是一本一息，到我这儿就剩五成了？这家伙看人下菜碟啊。不行，我得找他去！”
“不急！不急！”众人连忙劝住徐璜。
唐衡道：“蔡常侍准备幹什么，要借这么多钱？”
众人嘀咕半晌，然後纷纷点头，“肯定是准备幹什么大事。”
“多半是做生意。”具瑗道：“我听说他在打听各种器具，需要的数量可不少。”
唐衡道：“他做的什么生意，三个月後能有两倍的利钱？”
“管他呢。只要能拿来利钱，就是杀人放火也是他的事。”徐璜慢悠悠道：“他要真弄出什么事来，连太后也保不住他。”
具瑗却动了心思，“这要真能赚钱，咱们也别借了，跟他合股得了。”
“不行。”徐璜道：“若是合股，万一他说做生意赔了呢？还是借，利钱虽然低了些，但是稳妥。我得去找他，大不了再给他拿三十万，让他也给我付一倍的利息。”
唐衡道：“万一他借了钱不还呢？”
徐璜、具瑗、单超都笑了起来，异口同声地说道：“他要敢不还，咱们就拿了书契哭太后去！”
唐衡也觉得自己多虑了，蔡敬仲也是宫里有头有脸的人物，怎么可能借钱不还？他要真还不上，大伙拿着书契往太后面前一哭，少不得把太后气个半死。他是太后的亲信，真弄出一屁股屎来，还得太后给他擦。太后再迁怒，也迁不到自己这帮受害者头上。
程宗扬木着脸坐在旁边，看着他们煞有其事的议论，一肚子的笑都闷着，觉得肠子都快断了。蔡敬仲真能张嘴，见谁都敢借钱。三个月时间，五成到一倍的利息，用他中常侍的职位作担保，别说他们了，就是自己听见都得心动。
说话间，一位大貂珰匆匆进来。众人纷纷起身，“左常侍，天子叫我们来，有什么事？”
“天子让你们找个懂生意的，带来了吗？”
徐璜连忙把程宗扬推出来，“这位程大夫就是做生意的。从西邸得了官，我亲自经的手，是咱们自己人。”
“那就好。”左悺道：“天子问，有什么生意能在三个月内赚得两三倍的利钱？”
此言一出，众人都呆住了。
“天子问，有什么生意能在三个月内赚得两三倍的利钱？”
左悺尖细的声音还在殿中回荡，几名中常侍一个个目瞪口呆，一时间殿内安静得针落可闻。
半晌唐衡才道：“蔡常侍去找天子借钱了？”
“你们怎么知道？”左悺道：“不过不是借钱。蔡常侍私下求见天子，说他夜观天象，山阳一带当出金砂，其值以亿计，求天子从内库拨一千万钱，由他去山阳采金，如果三个月内不见效，愿付首级。”
众人都围上前去，“他要去当阳采金砂？”
“其值数亿？还拿性命担保？”
“天子根本就不信他那一套，”左悺道：“什么山阳有金砂？山阳挖了多少年铁了，连根金毛都没见着。多半是他找到什么来钱的路子，想背着太后大赚一笔。所以天子让咱们打听打听，姓蔡的究竟有什么来钱的路子？那位程大夫，你不是做生意的吗？说来听听。”
众人齐刷刷扭过脸，殷切地看着程宗扬，好像他一张嘴就能蹦出来金子来。
程宗扬心里直犯嘀咕，这老蔡越玩越大了，连天子都敢坑。难怪老头说汉国的太监都是疯子。
程宗扬躬身施礼，然後道：“此事下官要问问蔡常侍才是。”
左悺不满地板起面孔，“让你来就是因为你懂生意，若是要问蔡常侍，我们难道问不得？哪里还要找你？”
“左常侍有所不知。三个月内赚得两三倍的利息，别说我们汉国，就是天下也没有这等生意。若是赚钱如此容易，世间还不都成了商人？”
唐衡道：“你是说蔡常侍所谓做生意是假的了？”
“下官不敢如此说。三个月内赚得两三倍的利息，正经生意虽然没有，但有一种生意也许是能做到的。”
“什么生意？”
“投机。”
五人目光灼灼地盯着程宗扬。
程宗扬从容道：“当年七国之乱，都中公侯无不奉命从军，因事起仓促，只得向放贷之家借款。放贷之家以七国势大，成败未决，无人肯借。唯有无盐氏拿出巨资，向列侯放贷，利息以十倍计。此战若七国兵临洛都城下，则无盐氏血本无归。若战事拖延，十倍之利也所获无几。结果朝廷只用三月便平定七国，无盐氏坐收十倍之利。”
唐衡道：“这是赌博。”
程宗扬道：“唐常侍说的是，所谓投机，正是赌博。只是赌局有大有小，蔡常侍若是以此投机，此局当是极大，因此下官要见过蔡常侍才好判断。”
五人沉默良久，最後徐璜道：“我来安排，让你和蔡常侍见一面。但能不能问出什么，就要看你自己的了。”
“徐常侍放心。只要见到蔡常侍，下官定能看出他的底细！”
程宗扬信心十足的模样让众人都暗暗点头。唐衡、具瑗等人纷纷想方设法，怎么把闲杂人等都移开，让程宗扬和蔡常侍好好见上一面，弄清他做的是什么投机生意。
五位宫中最有权力的中常侍一起办事，可谓是雷厉风行，不到半个时辰，平常用于接待诸侯、宗室的显亲殿就被清理一空。接着徐璜亲自出面，把蔡敬仲请到殿内。
程宗扬已经等候多时，一见面徐璜就笑道：“这位程大夫是新任的常侍郎，前几日见过面的。听说蔡常侍精于器物，一直想向蔡常侍请教……”
这是五人商量好的理由，为了让程宗扬和蔡敬仲见面。徐璜准备了一肚子的言辞，打算昧着良心把蔡敬仲的马屁拍舒服了，让他跟程宗扬谈几句。结果话还没说完，蔡敬仲便道：“唔。那我跟他谈。”
徐璜一肚子的话都咽了回去。这蔡敬仲今天怎么改性子了？这么好说话？但他肯赏脸跟程宗扬交谈，徐璜求之不得，陪着笑脸道：“那你们好好谈，我还有点事。那个……小程啊。蔡常侍懂得多，你可要好好向他请教。用心些。”
徐璜怕耽误他们两个谈话，一路小跑的离开，还顺手把殿门关上了，好让他们安安静静认认真真的仔细交谈。
徐璜一走，蔡敬仲就从怀里掏出几张纸，“这是式样图。”
蔡敬仲把图纸递到程宗扬手中，拍着他的手，语重心长地说道：“试验室的事可得抓紧啊。”
“我知道，我知道。”程宗扬赶紧接过图纸，塞进腰包。
蔡敬仲一眼看见，“这是拉链？我来看看……”
程宗扬拦住他，“咱们先说正事——你这就开始借钱了？”
“是啊。咱们说好的。”
“那你也不能这么早啊。”
“不早点怎么行？”蔡敬仲道：“谁也不是几十万钱放身上对？这年头大伙都不容易，有些手头紧的还要卖房子卖地，你总不能想着今天开口，明天别人就把钱给你送来？总得给他们腾出来凑钱的时间对不对？”
这年头大伙都不容易——这话说得亏心不亏心？
“大哥，”程宗扬苦口婆心地劝道：“你这捞的也太狠了，别说鱼苗，连鱼鳞都不留。我说，你怎么还向天子借钱呢？”
“天子的钱也是钱啊。你说的那个试验室，我这两天又考虑了一下。一年一万金铢有点紧。一万金铢是两千万钱，我打算借一亿，算下来有五万金铢，头几年勉强能对付下来……”
“打住！一亿？你打算在汉国宫廷里捞一亿？”程宗扬压低声音叫道：“你想过没有，你从天子手里，从徐常侍、唐常侍、单常侍、具常侍、左常侍……这帮中常侍手里借一亿钱，然後拍拍屁股走人，他们会放过你吗？你跑到天边都没用！下辈子碰见都得咬你几口。江州刚打过一仗，我可不想因为这一亿钱，跟汉国北军的中垒、屯骑、射声再打一场。你把天子惹毛了，说不定连羽林、期门都给你派来。我们江州地方太小，真心抗不住啊，大哥。”
“你是担心善後？”蔡敬仲胸有成竹地说道：“放心，我都安排好了。”
“你怎么安排的？”
“我不是向天子请诏，去山阳采金吗？等借够钱我就走。山阳的铁官徒已经向朝廷几次请命，说矿上每年定额太高，而且铁官抢夺财物，草菅人命。我一到山阳，就把开采量加两倍，你觉得那些铁官徒会怎样？”
“现在就过不下去了，你再加两倍，那还不得反了？”
蔡敬仲抚掌道：“这就对了！铁官徒一反，头一个就得杀我，对不对？”
“那必须的！”
“好。到时候我就爬到房歹说，总算劝住单超，先稳住姓蔡的，然後把钱再慢慢拿回来。
蔡敬仲的计划不可谓不周密，但程宗扬还是决定要拆他的台。纵然他害的人跟自己没什么关系，可程宗扬希望他能把聪明才智都用到正经地方。他的才华用在这上面，不仅仅是浪费，也是犯罪。
…………………………………………………………………………………
从显宗殿出来，徐璜庆幸地说道：“若不是你，咱家这回可要被姓蔡的坑苦了。”
一想起自己刚才打算再借三十万混个高息的冲动，徐璜就不由暗呼侥幸。幸亏自己慧眼识英，找了个良材，要不然那二十万钱就肉包子打狗，一去不回了。
程宗扬道：“公公这样说就见外了，我看蔡常侍说话吞吞吐吐，言语不尽不实，就起了疑心。我们做生意最怕这种人，不管那生意是真是假，能不能赚钱，都沾不得了。”
“他哪里来的胆子，敢骗到天子头上？”
程宗扬低声道：“如果他是打算拿你们的钱给天子高息呢？”
徐璜一拍大腿，大骂道：“这该死的贼子！”
姓蔡的要真这么做，大伙的钱全到了天子手里，那还要个屁啊！到最後他讨好了天子，把大伙全给埋坑里了。缺德不缺德？
程宗扬道：“我听说皇后娘娘凤体不豫？”
徐璜道：“谁说的？根本没影的事。”
程宗扬尴尬地说道：“我听外边人一说，就当真了，还准备了点礼物，想献给皇后娘娘。”
徐璜来了兴趣，“什么礼物？”
程宗扬压低声音，“求子的仙符。”
徐璜眼睛一亮，“灵不灵？”
“是太乙真宗秘传的仙符，外面见不到的神物。据说是灵验无比。”
程宗扬一边说，一边取出一隻玉盒。打开来，里面放着一张两寸来宽五寸来长的符纸。那符纸似革非革，通体火红，上面用金汁绘制着细密的符文。随着目光的移动，那些符文仿佛泛起粼粼的金光。即使徐璜对法术一窍不通，也能感觉到符中蕴藏着惊人的灵力。更与众不同的，符纸长着两隻翅膀，飞起来比鹰都快，要不然我就陪你一起去。”
“臣妾知道了。”那女子轻声道：“多谢陛下。”
刘骜吩咐旁边一名年轻的宦者，“你陪皇后娘娘一起去。”
那宦者脖子一梗，“我不去。”
刘骜大怒，“朕的话你也敢不听！”
宦者道：“我也要看狗。”
刘骜没好气地说道：“下次带你去。你这次敢不去，我就把你打发去守陵，让你一辈子连隻猫都见不着。”
那宦者嘟着嘴不再作声。
刘骜道：“富平侯还在等着我，我先走了。你要是喜欢，在外面多待一会儿也无妨。别人问起来，就说跟我一起出去的。母后不高兴也不会骂你。”
“是。”那女子屈膝跪下，双手指尖相对贴着地面，戴着珠翠的螓首轻轻叩下。
刘骜不悦地说道：“你怎么又跪下了？朕最不喜欢别人跪来跪去的。赶紧起来。我走了。”
刘骜说完就风风火火的离开。他没有从大门出去，而是绕到里面一扇屏风之後，然後就没了声响。
殿内安静片刻，那宦者道：“娘娘刚才跪是对的。天子不喜欢别人跪他，但要是有谁不跪，他更不高兴。”
“妾身知道了。”
“娘娘和天子说话，自称臣妾是对的。但我们和这些下人说话就不能自称妾身了，自称我就可以，若觉得不够雅驯，称吾也可以。”
那女子道：“我知道了。”
宦者满意地说道：“这就对了。哎，这里还有个人在跪着呢。”
程宗扬直想骂娘，自己跪了半天了，天子从头到尾就没跟自己说过一句话。好不容易等天子走人，他们两个又聊上了，自己这么个大活人，跪着也有五尺来高，他们就不觉得碍眼？
那女子连忙道：“对不起——程大夫，请平身。”
宦者道：“娘娘不用对臣下说‘对不起’，他是臣子，跪死都是应该的。”
妈的，敢情跪得不是你啊！有种你来跪一个，你小子跪到天亮，我皱一下眉头就不是好汉！
“公公说的是，微臣多跪一会儿也是应该的。”程宗扬说着顺势起身。开玩笑，万一这娘娘听不出来什么是客气话，真让自己多跪一会儿就傻了。
虽然很好奇这位史上四大美女之一的赵飞燕究竟有多美，但程宗扬还是没敢直勾勾把目光放到皇后娘娘脸上。借着起身，他目光顺势上移，先看到一条曳地的长裙，鲜红的丝绸上绣着金黄的凤纹，往上是一条衣带，用金丝镶嵌着攒成花形的珍珠，雕刻着凤鸟的白玉，还有一颗龙眼大的红宝石。
她双手放在身前，长长的衣袖掩住手指，只能看到袖口精致而繁丽的刺绣。臂上缠绕着轻雲般的臂带，肘後悬着一隻香囊，囊上绣着象征多子的石榴。宽大的衣襟微微隆起，上面绣着连绵的合欢纹饰。再往上，是一抹雪白的玉颈，然後是小巧的下巴。
程宗扬目光停了片刻，才移到她唇上。那隻红唇柔软而莹润，衬着如雪的肌肤，红艳得令人惊心动魄，犹如一朵娇美的菡萏。
程宗扬停下目光，不敢再往上移——作为六百石的官员，看到这里都有些逾矩了，再往上看就是找死。不过单看这一唇一颌，面前这女子就已经堪称绝代尤物。
红唇轻分，流淌出一串悦耳的声音，“程大夫，谢谢拿来你的仙符。”
宦者插口道：“娘娘，你不用……”
“这是臣份内之事，”程宗扬打断他，“怎敢让娘娘相谢？”
宦者接口道：“他说的对。”
赵飞燕有些尴尬地沉默了一会儿，确定那宦者不会再开口，才柔声道：“我听说，此符是从上清观卓教御那里求来的，是吗？”
“是。”
“那这符上的银铃……”
“什么银铃？”宦者伸头去瞧。
程宗扬咳了一声，“据臣所知，听闻是为娘娘求的仙符，上清观一位刚入观的姑娘特意献出此铃。”
那隻红唇微微抿紧，流露出一丝激动。
“这银铃很一般嘛。”宦者道：“杂色银子，值不了几个钱。程大夫，你是不是没掏够钱啊？”
死太监！你这是在打娘娘的脸你造吗？程宗扬微笑道：“敢问公公贵姓？”
宦者脸一板，“这是你该问的吗？你一个外臣，打听我的名字做什么？想巴结我？外臣结交内侍是死罪你知不知道？要不然是我得罪了你，你想报复我？我一点都不怕你知道吗？你才六百石你知道吗？六百石在宫里一抓一大把，你知道吗？”
赵飞燕开口道：“中行说。”
宦者立刻躬身，“娘娘。”
“我想和程大夫说几句话，可以吗？”
“行啊。”中行说闭上嘴，侧了侧身，摆出一副洗耳恭听的架势。
过了一会儿，两人都没开口，只用眼睛使劲看着他，中行说终于明白过来，“让我回避是吗？好。我就在外面，娘娘想叫我，声音大一点就可以。”
中行说走到程宗扬面前，用脚在他身前划了一条线，严厉地说道：“我警告你！不得越过这条线！明白吗？”
程宗扬看着那条线，终于明白当年汉宫众人为什么拼着亡国的风险，也要把这孙子打发到匈奴去，这货实在太咶噪了！当着天子、皇后的面都敢指手划脚，换成几位中常侍还不得被他喷死？
程宗扬抬起眼，看向那个倾国倾城的美人。赵飞燕双十年华，一双眼睛微微发红，似乎刚哭过，却平添了几许风流妩媚，水灵灵的眼波流动间，仿佛有着千言万语。
“程大夫，”赵飞燕充满希冀地轻声问道：“你见到她了吗？”
程宗扬直接了当的回道：“是的。”
“上苍……”赵飞燕双手合什，几乎喜极而泣。过了一会儿才低声道：“合德还好吗？”
“令妹还好，只是想见娘娘。”
“我要去见她。”
“上清观在北邙，山路崎岖，不若由臣下护送合德姑娘入宫。”
“不要！”赵飞燕连忙止住他，然後自失地笑了笑，“幸好她没有入宫。不然我会後悔一辈子的。”
说着她站起身，“走。”
“从这里走？那中行公公……”
赵飞燕嫣然一笑，“你想带他吗？”
“可是娘娘若是出宫，身边怎么能没有伺候的人？”
“我以前也是平民女子，哪里没人伺候就走不得呢？”
开玩笑，哥可是有人追杀的人，还指望你能带几个高手路上保护哥呢。万一撞上黑魔海的人，你就是个白送的大礼包，你知道吗？
赵飞燕看出他的犹豫，迟疑道：“要不然……知会一下单常侍？”
程宗扬长出了一口气，单超修为如何，自己看不出来。但瞧着就像是很能打的样子，一旦有危险，让他来当炮灰也放心些。
中行说在外面叫道：“我都听见了！你们不想带我，我还不想跟你们去呢！告诉你们！只要出了长秋宫，不管什么事都跟我没关系！天子问起来，我就说我什么都不知道！”
“咱们这算说好了，”程宗扬道：“你要改口我弄死你啊！”
赵飞燕抿嘴一笑，“程大夫，请稍等。”
赵飞燕进入内殿，片刻後再出来，面上已经多了一幅轻纱，只露出一双水汪汪的美目。她身上的凤袍换成曲裾，身後结着长长的丝带，贴身的衣物勾勒出纤美的身形，娇柔得仿佛一口气就能吹起来，身体就像腰後的丝带一样轻盈。
她头上凤钗、珠翠都已取下，长髮挽成一个鬟，用一条丝带扎住，然後在外面披上一件罩衣，掩住了婀娜的身材。
赵飞燕美目微微一转，示意他跟上，然後走到屏风後。程宗扬压根没理中行说划的那条线，直接跨了过去。
屏风後果然有一个甬道入口。虽然人生地不熟，但总不能让皇后娘娘在前面带路，程宗扬自告奋勇，当先进入甬道。
宦者道：“娘娘不用对臣下说‘对不起’，他是臣子，跪死都是应该的。”
妈的，敢情跪得不是你啊！有种你来跪一个，你小子跪到天亮，我皱一下眉头就不是好汉！
“公公说的是，微臣多跪一会儿也是应该的。”程宗扬说着顺势起身。开玩笑，万一这娘娘听不出来什么是客气话，真让自己多跪一会儿就傻了。
虽然很好奇这位史上四大美女之一的赵飞燕究竟有多美，但程宗扬还是没敢直勾勾把目光放到皇后娘娘脸上。借着起身，他目光顺势上移，先看到一条曳地的长裙，鲜红的丝绸上绣着金黄的凤纹，往上是一条衣带，用金丝镶嵌着攒成花形的珍珠，雕刻着凤鸟的白玉，还有一颗龙眼大的红宝石。biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
她双手放在身前，长长的衣袖掩住手指，只能看到袖口精致而繁丽的刺绣。臂上缠绕着轻雲般的臂带，肘後悬着一隻香囊，囊上绣着象征多子的石榴。宽大的衣襟微微隆起，上面绣着连绵的合欢纹饰。再往上，是一抹雪白的玉颈，然後是小巧的下巴。
程宗扬目光停了片刻，才移到她唇上。那隻红唇柔软而莹润，衬着如雪的肌肤，红艳得令人惊心动魄，犹如一朵娇美的菡萏。
程宗扬停下目光，不敢再往上移作为六百石的官员，看到这里都有些逾矩了，再往上看就是找死。不过单看这一唇一颌，面前这女子就已经堪称绝代尤物。
红唇轻分，流淌出一串悦耳的声音，“程大夫，谢谢拿来你的仙符。”
宦者插口道：“娘娘，你不用……”
“这是臣份内之事，”程宗扬打断他，“怎敢让娘娘相谢？”
宦者接口道：“他说的对。”
赵飞燕有些尴尬地沉默了一会儿，确定那宦者不会再开口，才柔声道：“我听说，此符是从上清观卓教御那里求来的，是吗？”
“是。”
“那这符上的银铃……”
“什么银铃？”宦者伸头去瞧。
程宗扬咳了一声，“据臣所知，听闻是为娘娘求的仙符，上清观一位刚入观的姑娘特意献出此铃。”
那隻红唇微微抿紧，流露出一丝激动。
“这银铃很一般嘛。”宦者道：“杂色银子，值不了几个钱。程大夫，你是不是没掏够钱啊？”
死太监！你这是在打娘娘的脸你造吗？程宗扬微笑道：“敢问公公贵姓？”
甬道颇为宽敞，虽然深入地下，却丝毫没有气闷的感觉，里面点着油灯，能看到甬道是用砖石砌成，上面呈拱形，有些地方两边还建了耳房。
走了一盏茶工夫後，身後传来一个声音，“右。”
程宗扬没听明白，拐了个弯才看到甬道分出一条岔道。他依言往右走去，一刻钟之後，甬道到了尽头，向上沿着台阶走了一两丈高，来到一处小房子里。
程宗扬原以为这条甬道直通宫外，出来才发现两人走了这么长一段路，竟然还在长秋宫内。
程宗扬忍不住道：“不是到宫外的吗？”
“不可以的。”赵飞燕道：“这些便道都是各宫自己用的。”
原来只是为了宫内通行而设的便道，并不是什么天子专用的秘道，难怪自己一个外臣，也能堂而皇之的进来。
屋内守着几名小黄门，见到皇后娘娘过来，都连忙跪下。赵飞燕吩咐几句，一名小黄门飞也似的去找单超。片刻後，单超闻讯赶来，俯身向娘娘行礼。
天子已经交待过娘娘出宫的事宜，连出行的车马都已经安排停当。那辆马车外表看起来毫不起眼，打开车门，里面的装饰却是华贵之极。可惜程宗扬也就是看看，如果敢跟皇后娘娘同乘一辆马车，那完全是奔着宫刑去的。
…………………………………………………………………………………
北邙，上清观。
静室内安静得像另一个世界，赵飞燕跪坐在席上，望着案上一株新剪下来的月季，想起妹妹这一路经历的危险，一时间柔肠百转。如果说最开始她是因为自己在宫中孤立无援，迫切想让妹妹入宫，姊妹俩同心在後宫稳住脚步，那么现在她宁愿妹妹留在宫外，平平安安过完此生。即使有一天自己万劫不复，也好留一份寄托。
赵飞燕握了握微凉的指尖，收回心思。她私下出宫，在外面用的是富平侯家人的名义，守门的女童告诉他们，卓教御正在与几位客人见面，暂时无法出来会客，请她在静室等候。那位程大夫似乎和观里的人很熟，问了几句，便自行去寻合德，说是请她前来与自己相见。至于单超等人，赵飞燕不愿让他们见到自己与妹妹相见的情形，把他们留在了外面。
望着那株娇艳欲滴的月季，赵飞燕渐渐静下心来。忽然房门被人拉开，一个女子道：“这里还空着呢，我们就在这里等吧。”
几名妇人自说自话地涌入室内，她们遍身罗绮，一个个珠光宝气，打扮得花枝招展，一进来就叽叽喳喳说个不停。
原本平静的静室一瞬间变得如同喧嚣的街市，赵飞燕只有暗自苦笑。
前面一个女子对她说道：“你也是来见卓教御的吗？放心，我们不会抢了你的位次，只是这里安静，过来歇歇脚。”
赵飞燕略微欠了欠身，然後低下头去。
平城君见她不作声，也觉无趣，转头对同伴道：“来这边坐。咦，这盆花Bùcuò，正好一人一朵。”
几名妇人纷纷伸手，争抢着将那盆月季采摘一空，各自簪在鬓侧，攀比说笑了好一阵子，才各自坐下。
几人说了些家长里短的闲话，听得出都是都中勋贵人家的妇人，为首那个叫平城君这个封号赵飞燕依稀在宫里听过，似乎是自己晋封后位时，前来拜见的封君之一。当时只远远磕了个头，连相貌都未看清楚，没想到竟是如此饶舌的一个妇人。
平城君忽然神秘地说道：“你们听说过那位皇后娘娘的事吗？”
赵飞燕微微一怔，便听到旁边有人接口道：“又怎么了？”
平城君吃吃笑了两声，“我跟你们说，你们可千万别往外传。”
“说吧，说吧。”
“那位皇后娘娘啊，以前是个舞姬……”
“这有谁不īdào的？”
“我娘家三叔的四外甥的连襟的远房小姑上次来，悄悄跟我说起来，她那个男人原来在乐津里当里长……跟那位娘娘好过。”biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
赵飞燕惊愕地看了她一眼，接着面纱下的玉颊涨得通红。
众人纷纷道：“真的假的？”
平城君得意洋洋地说道：“哪里会有假的？她男人以前在乐津里，里面的歌舞姬都归他管。那位娘娘因为生得漂亮，被她男人看中了，专门叫过来，在屋内服侍了几日。就因为这个，那位娘娘当上皇后，差点没把她男人吓死。她看着自家男人连日魂不守舍，一番追问才问出来。”
“竟有这种事？”
有人插口道：“你们家也养着舞姬，还不īdào那些小娼妇是个什么情形？本来就下贱，再有三五分模样，还不是由着人受用？”
“都说那位娘娘生得美，不知怎么个模样？”
平城君道：“她男人本来还不肯说，我那个远房妻妹拧着她男人的耳朵问了一夜才问出来……”
“快说！快说！”
平城君压低声音，“她男人说，那位娘娘模样长得漂亮不用说了，那身子白生生的，又软又嫩，跟没有骨头一样，什么花样都摆得出来。她男人说，有回喝醉了酒，弄了她一夜，前後换了十几种花样。据说，那位娘娘屁股里面有一个蝴蝶状的红印，从後弄她的时候，屁股一晃一晃，那蝴蝶就像在飞一样。”
众女都掩口笑了起来。赵飞燕脸色却变得煞白。
笑了一会儿，有人悄悄道：“我还听说，那位娘娘其实是被爹娘扔掉的，後来被一个无赖拣回来养着。刚十二岁，就被那个无赖给蹧踏了。”
“可不是嘛。都说她那个养父是个无赖，小姑娘还没长成就破了她的身子，伤了天癸。要不入宫一年多了，怎么还没怀胎的消息呢？”
“这算什么？我还听说那位娘娘是个白虎……”
“那不是克夫吗？”
“可不就是嘛，”有人煞有其事地说道：“听说入宫之前，死在她肚子上的男人就有好几个了。”
“那天子……”
“天子可是真龙下凡，当然能镇得住那白虎。不过子嗣上可就艰难了。”
这话说得十分有理，众女纷纷附合。忽然有人道：“平城君刚才说蝴蝶记，我突然想起来了。我家那死鬼，上次拿了幅春宫图回来……”
众女哄笑起来，“春宫图啊，好个有情有趣的夫君。”
那女子也笑了起来，“你们就笑吧，我就不信你们没看过。”
“好了姊姊，那春宫图怎么了？”
“那春宫图上是个光溜溜的美人儿，手脚都被捆着，趴在马鞍子上，被几个胡人从後面弄。屁股缝里就有一隻红红的蝴蝶……”
“不会吧？那春宫图是哪里来的？”
“我家那死鬼去年从边塞回来，说是从一个杂胡部族中得来的。图上的美人儿是一个从洛都到边邑寻亲的舞姬，被胡人掳走。那些胡人弄得高兴，还让被掳的画师画了那幅图。”
“後来呢？”
“听说那舞姬後来被卖到别处，没了音讯。”
“该不会就是那位皇后娘娘吧？”
“那可保不齐。若是有人拿那幅图跟皇后娘娘比照一下，说不定宫里就要出大乱子呢。”
有人愤愤不平，“这种人也能当上皇后？”
“天子到底是年轻，见到美色就晕了头。”
“太后娘娘也是，怎么就由着天子的性子胡来？”
“太后也不容易……”
赵飞燕眼前阵阵发黑。她自知出身低微，全倚仗天子的宠爱才登上后位，因此入宫之後循规蹈矩，深居简出，极少与洛都的贵妇见面，连宫中的婢女、内侍也刻意善待。直到此刻，她才īdào什么叫众口烁金，积毁销骨。自己遇见天子之前，虽是舞姬，却是清清白白的良家子，谁知会被这些妇人在背後如此诋毁？尤其是自己身上的标记，除了天子，哪里有旁人知晓？
是了，多半是那些侍浴的宫女……赵飞燕拧紧手指，几乎涌出泪来。自己屡屡厚加赏赐，她们怎可如此！
一名道姑进来，竖掌向众人施礼，笑道：“已近夕时，观中开了斋饭，还请诸位赏脸。”
“观中的斋饭自然是要叨扰的，”平城君招呼众人，“走了走了。”
一众女子纷纷起身，不一会儿就人去室空。唯有赵飞燕坐在原处未动，那道姑也没有催促，只悄悄合上门。
一个声音响起，“那些只是无知恶俗的多舌妇人，娘娘何必理会她们的胡言乱语？”
赵飞燕低着头，良久才道：“吾父虽然为人粗鄙，好酒无行。却非是衣冠禽兽之徒。”
“仗义每多屠狗辈，负心总是读书人。”程宗扬道：“别看那位平城君说得嘴响，扒开来其实臭不可闻。子烝母，甥侵姨，妻咒夫哪一条都是天地不容的死罪。无非是帝王贵胄，郡国封君，无人敢惹罢了。”
这样的猛料突然暴出来，赵飞燕惊愕地抬起眼，露出难以置信的目光。
“没错。就是那位平城君。”程宗扬索性说开了，“她妹妹续弦给了赵王，如今是赵王后。赵王刘彭祖年事已高，赵王后却是青春年少那位赵太子色胆包天。不仅淫及後母，连平城君也是入幕之宾。”
当初从平城君身上搜出诅咒的木偶，惊理和罂奴暗中留意平城君的行踪，居然发现她与赵王太子通姦的勾当。接着顺藤摸瓜，又发现赵太子与继母赵王后关系非同寻常。而那隻诅咒的木偶，就是赵太子、赵王后、平城君三人相互勾结，暗中诅咒赵王刘彭祖的道具。这些事一旦暴光，三人最Hǎode结果也是禁锢终生。众所周知，吕后杀起宗室从不手软，若此事大白于天下，三人都难逃一死。
赵飞燕陡然得闻秘辛，却没有目光一亮，觉得拿住了平城君的把柄，要给这个背後诋毁自己的贱人一个好看，反而惊得花容失色。
程宗扬心下大奇，赵飞燕在史书的名声可不堪得很，妖媚惑主，淫、乱後宫，再加上燕啄皇孙的恶名，怎么本人纯洁得跟隻小白兔似的？一路谨小慎微，唯恐行迟踏错你这都是装的吧？
赵飞燕惊慌地说道：“这些事我不想īdào，也不想听见。”biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
装吧装吧，我看你还能装到什么时候。程宗扬躬身道：“是，臣īdào了。”
赵飞燕微微鬆了口气，随即道：“合德呢？”
“请娘娘稍候。”
程宗扬打开房门，向外面知会了一声。片刻後，门外人影微闪，一个少女慢慢走入静室。
赵飞燕情不自禁地站起身，接着泪珠一滴一滴落了下来。虽然戴着面纱，赵合德仍一眼就认出了她的身份，叫了声“姊姊！”便扑过来抱住她。姊妹俩紧紧拥在一起，痛哭失声。
程宗扬拉上静室的房门，看了眼立在门外的卓雲君。卓雲脸上带着温婉淡雅的笑意，与他目光一触，却瞬间露出一丝惊喜，“主子，你的伤势……”
“正要找你试试呢……”程宗扬低笑着展臂搂住她的身子，把她打横抱了起来，走入旁边一间静室。
…………………………………………………………………………………
姊妹俩痛哭一场，渐渐收住眼泪。赵飞燕用丝帕拭去妹妹的泪水，拉着她的手端详半晌，然後展颜笑道：“真的长大了呢。”
她搂住妹妹的肩，像小时候那样把妹妹搂在怀里，柔声道：“阿爹可好？”
“还好。就是常常喝酒。”赵合德没有提及父亲被人殴打的事，只道：“有时候喝醉了，还是跟人吵架。”
“跟以前一样呢。”赵飞燕语带惆怅地轻叹道，然後打起精神，“给你们的钱，可收到了吗？”
“收到了。可爹爹……”赵合德欲言又止。
“爹爹怎么了？”
“爹爹……”赵合德声音越来越小，“……嫌自己没有身份……”
赵飞燕沉默下来。皇后之父封侯本是汉国的惯例，但自己甫一出生就被父母抛弃，生父已经无从知晓，养父又是市井之徒，在朝中无人问津。结果朝廷上下都像忘了此事一样，对封侯之事绝口不提。而天子刚刚秉政，自顾尚且不暇，自己又怎可因为家事去劳烦天子？
迟疑间，她听到合德细如蚊蚋的声音，“姊姊……我……我不想入宫。”
赵合德伏在姊姊怀里，小声道：“我真的不想入宫……大门那里画的鸟兽好大……好吓人……像是要把人吞掉一样……我看到就害怕……”
赵飞燕拥紧妹妹，隔了会儿道：“那便不入宫了。”
合德开心地笑了起来，她扬起脸，高兴地说道：“那我明天就回去！爹爹不会做饭，这些天总在外面吃，只怕早吃够了。”
“不。你不能回去。”赵飞燕叮咛道：“你哪里都不要去，唯有待在这里，才能保得平安。”
赵飞燕一边说一边拉起衣袖，从腕上褪下几隻赤金手镯，戴到妹妹腕上。
赵合德意识到姊姊的慎重，不禁有些担心地说道：“可是爹爹……”
爹爹虽然称不上慈爱，但终究是他把自己姊妹养大，于己有养育之恩。如果真是有危险，总不能置之不理。
“爹爹不会Yǒushì的。”赵飞燕抚着她的长髮道：“我担心的是你。”
“因为有人要害我吗？”
赵飞燕用沉默回答了她。
“为什么？我又没害过别人……”赵合德越说越委屈，泪珠一连串地滚落下来。
赵飞燕轻轻拍着她的身子，“再忍忍啊……”
“可我想回家……”
赵飞燕半是玩笑半是认真地说道：“你不怕阿爹骂你？”
“阿爹最多也就是骂我。他若不高兴，我逗他开心就是了。”
赵飞燕拥着妹妹，心里一阵酸楚。是啊，虽然阿爹脾气暴躁，对她们姊妹动辄喝骂，可到底不会故意加害她们。
“再忍一忍。终有团聚的时候……”赵飞燕岔开话题，笑道：“妹妹是个有福气的，我在宫里提心吊胆，没想到妹妹竟遇到了卓教御。不知江女傅可好？”
“嬷嬷受了伤……”
赵合德断断续续讲了自己这一路的经历，如何辞别爹爹，如何与江女傅一同来到洛都，如何躲避那些心怀不轨的盯梢者，甚至不得不改道易容……其中自然少不了提到那个年轻人。
虽然赵合德隐瞒了许多，赵飞燕仍听得惊心动魄，低叹道：“此番我们姊妹能够相见，还要多谢谢程大夫。”
“他……”赵合德撇了撇嘴，低下头小声道：“……不是个好人。”
赵飞燕无奈地说道：“他若是那种‘好人’，又哪里会相助我们姊妹呢？”
赵合德吃惊地睁大眼睛，“为什么？难道……难道我们是坏人吗……”
赵飞燕眼中流露出几分伤感，“我也不īdào自己做错了什么……”
良久，赵飞燕直起腰，重新整理了妆容，展颜笑道：“此地比洛都城内可要安稳得多，能把你托付给卓教御，我也好放心了。”
…………………………………………………………………………………
程宗扬伏在她背上，笑道：“如何？”
卓雲君媚眼如丝地娇喘道：“主子比以往又厉害了几分……真的是伤势尽复了呢……”
程宗扬心情大快，从太泉古阵开始，丹田的伤势就一直纠缠着自己，时刻都要小心维持丹田气轮的平衡，那感觉就像怀内揣着个炸弹，指不定什么时候就会爆炸，把自己炸个粉身碎骨。
偏偏丹田的伤势与生死根、阴阳鱼纠缠在一起，非是药石能解，连死老头都束手无策。没想到古墓一番散功重铸，却让生死根、阴阳鱼与自己的丹田融为一体，不仅解除了自己的心腹大患，反而因祸得福，令自己一直停滞的修为也突飞猛进。如今自己已经触摸到新境界的边缘，随时都有Kěnéng跨越界限，攀升至第六级通幽的境界。
六朝修为中最高的第九级入神，属于传说中的存在，已经很久没有听说有人能踏入此境。第八级至臻境的存在也极为稀少，此前世间公认至臻境高手唯有王哲一人。王哲殒身大漠之後，第八级的存在也已经空缺。再往下的第七级归元境同样凤毛麟角，每一位都堪称宗师。
在六朝，第六级通幽境便属于一流高手，也是六朝江湖最为中坚的力量。普通宗门能拥有一名六级修为的强者，便足以称雄一方。而六级强者的多寡，也代表着一个宗门的实力。太乙真宗号称天下第一宗门，除了一个修为遥遥领先的前任掌教，几位六级通幽境的教御也是其底气所在。Ｗ.biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
一旦自己能够跨入通幽境，就至少有了自保之力除非像身下的卓美人儿那样倒霉，跟人拼了个两败俱伤，被自己捡了便宜。
不过这个便宜还真Bùcuò……
门上的禁音符忽然亮了起来，示意有人来访。
卓雲君一边绕过屏风，一边扬起衣袖，在空中轻轻一挥，弥漫在室内的香腻气息被一扫而空，取而代之的是一股优雅宁静的檀香气。
卓雲君走到屏风前，在一隻蒲团上屈膝坐下，神态已经变得从容自若，眉眼间再没有丝毫媚意，让人无论如何也想不到她除了一条薄薄的丝袍，里面的**便是一丝不挂。
门外一个柔婉的声音响起，“有扰卓教御。”
卓雲君淡淡道：“无妨，请进。”
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赵飞燕终究放心不下，带着妹妹亲自见过卓教御，以富平侯家人的名义将妹妹托庇在上清观，求卓教御代为照应……
卓雲君自无不允，连赵飞燕赠送的金臂钏也没有推辞，只是转手又赠给了赵合德。
赵飞燕放下一樁心事，带着单超等人离开上清观，返回洛都。她不愿旁人见到妹妹，只让赵合德送到静舍出口，嘱咐道：“你诸事多加小心，切不可轻易表露身份，若是Yǒushì，便告诉程大夫，好让他知会我。”
赵合德送别姊姊，回去又大哭一场，好在她自小生活的环境远谈不上优裕，上清观远离尘世，虽然山居多有不便，却有着难得的宁静，渐渐也就安静下来。
卓雲君感叹道：“真没想到，这位汉国的皇后，居然是个如此柔婉的绝代佳人。”
程宗扬没有与单超等人一同回洛都，而是留在观中。他一边翻着林清用水镜术传来的账册，一边说道：“你以为她是什么样的？”
“平常来往观中的，都是城中贵妇，提到这位皇后，除了讥讽就是嘲笑，要不就是骂她狐媚惑主，心如蛇蝎。奴婢在观中多日，还没有听到有人说过她一句好话。”
程宗扬抬起头，“说她的人多吗？”
“不是多，而是只要闲谈，都有人提到她。”
“一句好话都没有？”
卓雲君笃定地说道：“没有。”
这就有些邪门了，常言道：秦桧还有三个朋友死奸臣躺枪了赵飞燕贵为皇后，居然没有一个人说她一句好话，这口径实在太统一了。而且来往上清观虽然都是贵妇，但真正见过赵飞燕绝对不会太多，关于她的流言蜚语却已经闹得满城风雨，甚至还出现无数演绎，这事怎么想都透着一股蹊跷。
“她出宫时连一个亲信都没带，只随便请了一位中常侍随行，”程宗扬道：“看来这位皇后无论在宫里还是宫外，都没有一个心腹。”
卓雲君跪在他身後，慢慢给他揉着肩，“江女傅呢？”
“让我看，江映秋多半是天子的心腹，谈不上是她的亲信。”程宗扬说着拿起书刀，在竹简上刻下一个名字：闻清语。
“这位闻姨似乎在汉国有点身份，想办法打听一下。”
“主子可是遇到了黑魔海的人？”
“没错。”程宗扬简略说了前日的经历，然後道：“他们倒不是想杀我，要不然我也没那么容易逃过去。”
卓雲君凝眉道：“建威将军吗？”
“你īdào他？”
“奴婢方才所见的访客中，有一位是射声校尉陈升的夫人，陈夫人在闲谈中提及府中这几日邀请建威将军作客，府里都在为此忙碌，她不耐烦扰，才入山小住。”
“请人作客有什么麻烦的？”
“她说那位建威将军规矩极大，昨日便派人入驻宴客的小园，连她们自家的仆人出入都要盘查。她索性把整个校尉府都丢给陈校尉，由得他们折腾。”
程宗扬推开账簿，“确定是射声校尉？”
卓雲君回想了一下，“是射声。”
“我立刻回洛都。”
卢景宛如一片树叶从高大的桐树上飘落下来，接着身影一闪，掠入暗巷。
程宗扬警觉地看着巷口，见到卢景掠下，立即问道：“怎么去了这么久？府里情况如何？”
“里面看得极严。”卢景道：“只勉强看到园中似乎有一个小湖，周围每隔几步就有人守着，我试过几次也没找到机会，只好退了出来。”
程宗扬已经试过，结果连宴客的小园都没能摸到，就险些露了行藏。射声校尉的府邸并不算宏伟，里面却入驻了大量军士，想瞒过他们的眼睛潜入园中，可以说难比登天，即使以卢景的身手能潜入其中，也难以存身。
离宴请还有数天时间，校尉府中的看守只会越来越严密，到时候恐怕连隻苍蝇都飞不进去，更不用提去刺杀赴宴的主宾。难道只有在路上下手了？
卢景道：“先弄清里面的情形，才好再想办法。”
程宗扬抬头往周围看去。射声校尉是北军八校尉之一，作为驻守京城的八支常备军之一的主将，相当于二千石的官员。二千石在地方上堪称封疆大吏，在洛都却是数不胜数，以至于朝廷中要把二千石分成中二千石，真二千石，二千石和比二千石。因此射声校尉的府邸也不是十分起眼，周围比它高的建筑比比皆是，只要找一处楼阁，俯瞰校尉府并不是难事。
卢景看出他的打算，有些没好气地翻了个白眼，“不用看了，邻近的楼阁我刚才已经去过，能看到校尉府的位置都有军士看守。姓韩的肯定是属耗子的。”
程宗扬望着远处一座楼阁，笃定地说道：“我īdào一个地方，绝对没有军士敢进去。”
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一个时辰之後，两人如愿以偿地登上楼阁，朝相邻的里坊望去。隔着重重屋脊，只能隐约看到校尉府的轮廓。那座府邸位于坊南，紧邻着坊外一条小河。府邸呈长方形，最南端是一座池苑，规模虽然不大，却有一座亩许大小的池塘，只是夜色已浓，看不清更多的细节。
程宗扬扭过头，正准备开口，却见卢景一脸古怪地看着他。程宗扬愕然道：“怎么了？五哥。”
“这才几天工夫，你就勾搭上了襄城君府里的丫鬟？”biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
程宗扬乾笑道：“没有的事，误会误会。”
卢景翻着白眼道：“刚才那小婢叫什么？红玉？瞧她看你的眼神，要说你们俩没点啥，我也得信啊。”
“五哥，你误会了，我们就是一般的交情。”
“一般的交情会让你不声不响地登楼？”
“刚才不是说了吗？这里平时都没人来，只要咱们在楼里别闹出什么动静就行。”
卢景语带威胁地说道：“你要敢对不起紫姑娘……”
“五哥，你就放心吧。我们两个一向是紫丫头当家作主，这点小事在紫丫头眼里，那根本就不叫事。”
“还有月姑娘呢？”
程宗扬心虚地说道：“那事你也īdào了？”
卢景翻着白眼道：“废话！”
“那是她们两个的事，她们两个商量着办就成，我没有任何意见。你不信？我向岳帅发誓：真没有！”
卢景哼了一声，“便宜你小子了。”
程宗扬苦笑道：“可不是嘛。”
卢景道：“还有一个时辰就天亮了，我在这儿盯着，你先回去。”
“不急，我等天亮再走。”
不亲眼看看校尉府的布置，程宗扬总觉得放心不下。他望着夜色中的池苑，暗暗念道：死丫头此时或许就在附近，寻找出手的机会。等杀了韩定国，她多半也该消气了吧？
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夜色一点一点消融，当第一缕晨曦出现在天际，程宗扬眯起眼睛，凝神望着远处射声校尉的府邸。
襄城君府与校尉府并不在同一个里坊，中间隔了数重楼宇宅院，由于襄城君府相隔即远，更因为没人敢招惹襄城君和襄邑侯，因此韩定国属下的军士只占据了校尉府周边的几处高楼，没有敢来打搅襄城君。除此之外，校尉府附近所有能俯瞰府内情形的高处，都有军士把守。
两地相隔虽远，但这点距离对程宗扬和卢景的目力来说都构不成障碍，从襄城君府西南的楼阁望去，能清楚看到射声校尉府邸的整个布局。校尉府前後分为三进，最里面是池苑。
天色微亮，两队军士便集结起来，然後开始检查府中是否有疏漏，程宗扬亲眼看到，昨晚自己和卢景找出的漏洞在第一轮检查中就被找出，接着布置了对应的人手。校尉府的布防越往南越严密，府邸南端的池苑则是重中之重。
昨晚看到的池塘可以证实的确存在，就位于池苑最南端，与外面的水渠隔墙相望。沿池修着长堤，堤上绿树掩映，几乎每隔十步就有一名军士或者来自建威将军府的仆役看守。池塘中心有一座小亭，通过一道石拱桥与长堤相连。
“宴客的地点不会是在亭子里面吧？”程宗扬有些担心地说道。
亭内虽然没有人看守，但从长堤四周任何一个角度都能看到亭子。如果韩定国与射声校尉选择在亭中会面，身边不需要带任何守卫，只要守住石拱桥就足够了。
那亭子位于池塘正中，在这里交谈，不用担心交谈被人听到，安全方面，池塘更是成为一道天然的屏障，无论谁想刺杀他们，都要越过池塘，他们只要在桥头留下一队军士，就能抢在刺客之前进入亭中。
卢景仔细看了许久，“那座池塘是唯一的漏洞。”
“从暗渠进入？”
卢景点了点头。
与池苑一墙之隔，是一条小河，看得出当初建造池苑时，便是从河中引水进入池塘，池塘下方多半有引水的暗渠。ntí在于暗渠的方位、大小都无从知晓，渠口多半还会有铁制的栅栏，一旦潜入之後，发现被铁栅所阻，在渠中又无法转身，被困在其中进退不得，即使对于高手来说也实在太危险了。
程宗扬道：“先找到渠口再说。如果进不去再想办法。”卢景说得没错，池塘是唯一的漏洞，再危险也要硬着头皮试一试。
话音刚落，便看到一队军士手持装着铁钩的长杆进入苑中，然後五人一组，用铁钩探查水底。那些军士将整个池塘都检查了一遍，接着拿来渔网，在上面装好倒钩，然後沿着长堤将渔网放入水中。渔网的布置十分阴毒，放在水下一尺的位置，从水面看来没有丝毫异状，一旦有人闯入，想越过池塘，肯定会中招。同样从暗渠进入，一个不慎被卡在里面，那才是死得不明不白。
卢景面色凝重之极，显然也感到棘手。唯一的漏洞也被堵住，想在宴饮之际刺杀韩定国，得手的Kěnéng性已经越发渺茫。
看着渔网入水，程宗扬心都提了起来。这道布置正是针对小紫，一旦她倚仗水性潜入池塘，就等于进入死局。
程宗扬在栏杆上拍了一把，“我去找人。”
“哦？”
“射声校尉与韩定国是什么交情？为什么想起来要宴请他？韩定国平常深居简出，小心非常，为什么明īdào眼下有人要刺杀他，还要去赴宴？”
程宗扬抛出一连串的ntí，然後道：“说不定这压根就是个圈套，套的就是咱们。我先打听一下，真要是个圈套，咱们就在路上下手，免得钻到套里。”
“成。我在这里盯着。”
天刚亮，红玉就到楼下守着，见到程宗扬下来，怯生生地往後退了一步。程宗扬毫不客气在她粉颊上捏了一把，“告诉夫人，我有时间就过去会她。”
红玉又羞又怕，小声应道：“是。”说着一溜烟地跑了。
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洛都，西邸。
徐璜摸着光溜溜的下巴，良久道：“射声校尉陈升宴请建威将军的事，咱家正好晓得。”
程宗扬道：“听说韩将军回京之後极少出门，没想到陈校尉一开口就把他请去了，难道他们两个私交很好吗？”
“陈校尉宴请韩将军，非是私交，而是公事。”徐璜道：“前此日子有人私闯襄邑侯的禁苑，首恶虽然已经伏诛，但天子甚是不悦。因为屯骑的人也牵涉其中，天子有意启用韩将军接掌屯骑校尉。”Ｗ.biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
程宗扬一怔，射声校尉宴请韩定国，居然是天子的意思？
“韩将军一直在边地，这些年倒是立了不少战功。”徐璜道：“在边地，与洛都的关系就浅，有战功，就是个能幹事的人。天子的意思呢，想让射声校尉先见见他，看此人是否可用。”
“天子怎么想起来要动屯骑校尉呢？”
“屯骑校尉姓吕，叫吕让。”徐璜缓缓道：“北军八校尉，越骑校尉姓吕，叫吕忠，长水校尉姓吕，叫吕戟。掌管宫禁诸卫的卫尉也姓吕，叫吕淑。”
“都是吕氏的人？”
徐璜微微点头。
洛都常驻的军队分为南北二军，南军负责诸处宫禁的守卫，主将称卫尉，又称为卫将军。作战的主力则是北军，北军分为八支，包括中垒、屯骑、步兵、越骑、胡骑、射声、虎贲、长水，各设校尉统领，合称为八校尉。每军有士卒七百余人，另外还有一百余人的属官，总兵力在七千人以上，虽然比不上南军最盛时两万人的规模，却是汉军最精锐的主力军队。
北军八校尉中垒校尉负责守卫北军大营，屯骑校尉主掌骑士，步兵校尉指挥步兵，越骑、胡骑拥有汉国最强悍的骑兵，射声以善射而得名，虎贲是车兵。北军士卒以良家子为主，唯一特殊的长水校尉，部属是归附的胡人。
除了南北二军以外，天子的禁军还有两支：羽林、期门。期门是天子亲随，总数不过二百余人。羽林是天子禁军，兵力超过两千，其中一半是历次战事中死于王事的将士子孙，号称羽林孤儿。
南北二军，加上羽林、期门，洛都常驻的总兵力在两万以上。主掌南军的卫尉是吕淑，屯骑校尉是吕让，越骑校尉是吕忠，长水校尉是吕戟，还有大量吕氏族人在各军担任中级军官。洛都的军队一多半都在吕氏的直接掌控之下，换成自己当天子，也要想办法换换人。
怪不得韩定国冒着杀头的危险也要赴宴，这关系到他能不能更进一步，成为天子心腹。也怪不得吕冀肯拿出重金请阳泉暴氏出手去刺杀韩定国。他倒不见得是与韩定国有仇，只是不想把屯骑校尉让给别人，天子即使要换人，也要换成他们吕氏的自己人。
程宗扬心里暗道：不īdào如果天子得知他看中的韩将军是黑魔海的人，会怎么想？恐怕会感叹想找个信得过的人太不容易吧。
“皇后娘娘对你进献的符箓很满意。”徐璜笑道：“他日若是有验，少不了你的好处。”
程宗扬乾笑两声，飞燕、合德这对姊妹花是历史上有名的“绝代”佳人，受尽宠爱也没能生下一儿半女，何况自己进献的符箓压根跟生子没关系，就是一道静心养神的平安符，这好处怎么看也就是一张画饼。
“明日是朝会的日子，”徐璜道：“可要记得早些入朝。”
程宗扬一怔，五天时间竟然这么快？明天又到了朝会的日子？
“陈校尉宴请韩将军是什么时间？”
“明日晚间。”徐璜讶道：“你对此事为何如此上心？”
程宗扬早已准备好理由，赶紧拿出来道：“我担心到时会出什么变故。”
“勿须担心。”徐璜不以为然地说道：“届时单常侍也会赴宴。”
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位于襄城君府西南的望楼高及五丈，分为三层，每层都有长长的木梯以供上下。但对于府邸的女主人来说，望楼的装饰性远大于实用性。楼上雕栏画栋，连木梯的栏杆都涂着金粉，一柱一檐无不显示着主人的赫赫声势，至于实际用途，基本上是没有的，自从建成之後，就根本没派人驻守过。
宏伟的望楼华丽无比，然而此时，描金绘彩的栏杆旁却蹲着一个乞丐。卢景一边盯着校尉府，一边皱起眉头，“单超？”他沉吟片刻，“倒是听说过汉宫有个姓单的太监，修为颇为不俗。”
能让卢五哥说一句修为不俗，这个单超看来很有几把刷子。但对于程宗扬来说，现在单超修为如何并不重要，即使他是个饭桶也是个麻烦。
“无论单超修为怎么样，他要在场，我是没办法出手了除非连他也一块幹掉。”
卢景挑了挑眉，似乎在考虑幹掉单超的Kěnéng性。
“幹掉他不Kěnéng。”程宗扬道：“天子的亲信就这么几个，如果幹掉单超，等于平白帮了吕氏一个大忙。”
天子亲政，与吕氏争权的苗头极为明显。程宗扬虽然对汉国这位天子没什么好感，但敌人的敌人就是朋友，天子正为权力与吕氏明争暗斗，自己出手幹掉韩定国还好说，毕竟韩定国背、景太不单纯，但是连单超也一并幹掉，天子失去了左膀右臂，还怎么跟吕氏斗？
“或者可以想个办法，让他赶不上宴会。”
“这倒是个主意。明天的朝会，我来试试能不能缠住他咦？这是在幹什么？”
几辆大车络绎驶入校尉府，车上盖着厚厚的油布，里面满载货物。从望楼上看去，远处的校尉府尽收眼底。能看到几辆大车径直驶入池苑，接着守卫的军士掀开油布，从车上取出各种器械。
程宗扬脸色越来越阴沉。那些军士有条不紊地布置着防护措施。以池间宴客的小亭为中心，除了在池塘的水下暗设渔网，周围又陆续布下十余道机关。
藏在树下的铁夹看似笨重，制作却精巧之极，细如髮丝的机括只要一片落叶就可以触发，力道足以夹碎一头猛虎的胫骨。廊外的花丛中设着暗弩，弩锋浸过剧毒，呈现出诡异的暗灰色。卢景判断，上面用的应该是汉**中秘制的棘毒，沾上血肉就会立即导致溃烂。树枝间藏着带有绳套的暗钩，连树皮下都埋藏着各种各样的利刃和尖刺。程宗扬亲眼看到一隻灰扑扑的鸟儿落到树上，转眼就被弹起的刀光绞碎，变成一团混着羽毛的血泥。biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
“妈的！”程宗扬忍不住暴了粗口，“这些家伙也太狠了吧？”
卢景盯着射声校尉的府邸，神情同样越来越凝重。府内的防护远远超过正常的防护水准，简直就是一个精心编织的圈套，专门等着有人来自投罗网。他昨晚曾潜入校尉府，但经过这一番布置，所有Kěnéng存在的漏洞此时都已经成为密布杀机的陷阱，即使自己出手，也没有信心能够幸免。
而这还仅仅只是开始，距离明晚的宴会还有一天半的时间，韩定国前来赴宴的时候，校尉府的戒备会更加森严。
“取消计划。”程宗扬下了决断。面对这样的防护还要坚持刺杀，完全是送死。
“撤吧。”卢景也不勉强，作为杀手，最要紧的并不是刺中目标，而是保存自己，一个死掉的杀手是不会有任何威胁的。
“不行。我们要在这里盯着。”程宗扬道：“我再派些人来，盯紧校尉府，连一隻蚂蚁都不能放过。”
卢景不禁诧异，已经取消了刺杀行动，还要再加派人手在这里盯着？
程宗扬目光在校尉府周围逡巡，“小紫……万一闯进去就麻烦了。”
这一天，程宗扬与卢景一直守在襄城君府的望楼上，紧盯着校尉府。敖润、刘诏、冯源……连鹏翼社的蒋安世等人都被调来，扮成各种路人，轮流在校尉府周围来回游荡出没。
惊理、罂奴和卓美人儿作为小紫的侍奴，相隔数里就能被主人感应，比起其他人有特殊的优势。程宗扬没有丝毫留手，把三女都派了出去，分别守在校尉府的东、西、南三面，希望能让小紫在靠近陷阱之前先感知到她们。
程宗扬告诉红玉自己要用望楼，襄城君一句都没有多问，便把望楼周围的几个院子腾空，派了她身边几名奴婢守着，不许任何人接近。中间襄城君让红玉来过几次，若是平时，程宗扬倒是有兴趣和她找点乐子，但此时半点心情都没有，只给了红玉一杯水，让她带回去。
随着时间的推移，程宗扬越来越焦急。校尉府的布置今日整整持续了一天，直到傍晚才告一段落。继昨天在池塘中暗设鱼网之後，新布置的机关重重叠叠，沿着池塘形成一道死亡禁地，严密得令人头皮发麻。
然而更令他焦急的则是小紫。一整天时间，小紫始终没有出现。既然她把韩定国列为目标，绝不会错过这个机会。程宗扬只能猜测她现在很Kěnéng还没有得到韩定国赴宴的消息，仍在别处寻找机会。
一直守到过了子时，离天亮只剩下两个时辰，程宗扬才匆忙回到住处，草草洗浴，准备先赶去参加朝会。
新汲的井水兜头浇下，焦虑了一整天的头脑似乎冷静了许多。小紫既然不在校尉府周围，她会在哪里呢？韩定国的建威将军府？还是刺杀韩定国只是一个幌子，她真正的目标是在另外一个方向？
如果她的目标另有其人，究竟会是谁呢？闻清语？还是剑玉姬？
韩定国既然是黑魔海的人，他身边的婢仆肯定也潜藏有巫宗的人。自己在校尉府周围布置的人会不会太多了？
一个个ntí想得脑袋发胀，程宗扬又举起一桶水，兜头浇下。清冽的井水溅在青石板上，淙淙响着流入排水沟。他甩了甩头髮上的水，正准备抹乾身体，远处忽然传来一阵马蹄声。
程宗扬停下手，警觉地竖起耳朵。这处宅子的正门外是一条死巷，除了有些不厚道的家伙找不到厕所跑来撒尿，根本不会有人路过，可这大半夜的，谁会骑着马冲来撒尿？这些人敢公然违反宵禁，纵马夜奔，难道是找自己的？
果然，马蹄声在门外停下，接着有人擂响大门，喝道：“里面的狗贼！赶紧给大爷开门！”
“装什么缩头乌龟？滚出来让大爷看看你有几隻眼！”
“兄弟们！把门砸开！”
“砸！”
叫骂声中，大门被撞得咣咣作响。程宗扬黑下脸来，这是洛都的游侠少年来找麻烦了。
高智商当日跟人冲突，虽然被暴揍一通，好歹只是受的跌打挫伤，贴了几天狗皮膏药，已经恢复大半。ntí是他好死不死地捅了别人一刀，还把人捅死了，捅死的还是郭解的外甥。事情已经过去五六天，据说洛都本地几个大豪出面，才劝说郭解的姊姊先收殓了儿子的尸体。眼下斯明信亲自去找郭解开说此事，至今还没有回来，那些与郭解外甥交Hǎode游侠少年却没有闲着，一直在打听高智商的下落，这会儿是找上门了。
富安坐在高智商的卧房门边，身上裹着条毯子，脑袋一栽一栽地打着盹。听到动静，他猛地抬起头，後脑勺撞到门板上，痛得他呲牙咧嘴，一边捂着脑袋，一边爬起来，先拉过板凳挡住衙内的房门，然後跑到大门边，耳朵贴在门板上听动静。
大门“咣”的一声，撞在富安脸上，富安一屁股坐倒，右脸顿时青了一块。
“里面有人！”
“兄弟们加把劲！把门踹开！”
“敢杀我大哥！砍死他！”
几名少年叫嚣着去踹大门。忽然大门打开尺许，一颗巨大的头颅伸了出来。那头颅犹如猛豹，两隻巨眼青光闪动，大半张脸都被青黑色的兽斑覆盖，唇外生着可怖的獠牙，完全是非人类的存在。大半夜猛然露出这么个狰狞的画面，简直跟噩梦一样。
几名少年瞪大眼睛，嘴巴张得足能塞下一个鸭蛋。接着它张开血盆大口，发出一声低沉的咆哮，带着野兽般腥臭气息的口水雨点般洒在脸上，几名少年当场就尿了裤子。
几匹坐骑嘶鸣起来，奋力挣开缰绳，往巷外狂奔出去。那怪兽张开大口，獠牙犹如尖刀在血红的大口中发出白森森的寒光，牙缝里还带着血丝，像是刚嚼了两个活人，还没吃饱。
几名少年一个个面无人色，裤裆里湿漉漉的，一双腿就像麺条一样，直想往地滑。忽然有人发了声喊，几名少年才反应过来，连滚带爬地滚下台阶，哭喊着逃散一空。biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
青面兽打了个响亮的饱嗝，满意地咂咂嘴，然後“呯”的关上大门，抓起富安挟到肋下，回到院内。
程宗扬一边抹着身上的水迹，一边道：“嘴脸收着点，大半夜的，别把人吓死了。”
青面兽咧开大嘴，露出一个可怕到极点的笑容，“吾晓得。”
“宅里让哈爷多费点心，万一有人来找麻烦，别跟他们客气，只要不出人命就行。”
“诺。”
“老富，你没事吧？”
富安半边脸都肿了起来，大着舌头道：“没事，没事……”
“得，让哈爷再给你开副膏药贴贴。”
那帮少年吓破了胆，没有再回来搅扰。程宗扬换好衣冠，已经是寅时，敖润等人都在校尉府，他只带了毛延寿和三名从临安来的禁军士卒，一道前往南宫。
天色微亮，宫内已经是车马雲集，诸位有内朝加官的官员聚在玉堂前殿，等候天子启驾。
几位中常侍都在座，却没看到蔡敬仲。徐璜脸色十分难看，一盏茶工夫就逮着殿里的小黄门骂了三回。
“蔡常侍怎么还没来？赶紧去催！”
唐衡劝道：“稍安勿燥，稍安勿燥。”
具瑷在一旁温言细语地劝慰单超，“借钱容易还钱难，单兄也不必多虑，咱们这么多人，还怕他姓蔡的一个？”
单超正襟危坐，冠上的金珰貂尾一丝不乱，一张脸阴沉得像要下雨一样。开玩笑，他可是借了一百万钱给蔡敬仲，这钱若是要不回来，等于大半辈子都给姓蔡的幹活了。
“来了！来了！”一名小黄门奔了进来，喘着气道：“蔡常侍来了！”
几名中常侍“呼喇”一声都站了起来，像变脸一样堆起笑容，连一贯不苟言笑的单超都扯起唇角，目光热情地望着殿门，眼巴巴等着蔡敬仲进来。
蔡敬仲刚一进殿，几名中常侍就蜂拥而上，亲热地说道：“蔡常侍！你可算来了！”
蔡敬仲似乎一夜没睡好，只淡淡点了点头，向众人还礼。
“银耳汤！刚熬Hǎode，里面调了蜂蜜，蔡兄来尝尝。”
“坐坐！一大早从北宫过来，辛苦辛苦。”
“一点眼色都没有！”徐璜朝旁边的小黄门喝斥道：“还不赶快给蔡常侍捶捶肩！”说着又堆起笑脸，“老蔡啊，赶紧坐下歇歇，有话咱们一会儿再说。”
蔡敬仲风轻雲淡地说道：“Yǒushì吗？”
徐璜搓着手道：“一点小事……老单，你先说。”
单超努力挤出一丝笑容，“也没什么，就是那个……那个……”
蔡敬仲左右一看，顿时明白过来，微笑道：“原来如此。可是利钱之事？”
“不是……”徐璜刚说了一半又改口，“是！老蔡啊，咱们这么多年交情，大伙一样是借钱，凭什么你给我的利钱就比老单低一半呢？”
“这个是看本金的厚薄。超过一百万钱，是一本一息。一百万以下利钱要低一些。”
“那也低得太多了，”具瑗道：“我好歹也拿了十万钱，你才给我六成的利息？”
“不对啊！”徐璜道：“老具拿十万，你给六成的利钱，我拿二十万，比他还多一倍呢，你才给我五成的利钱？老蔡，你这可不厚道啊！”
蔡敬仲带着一脸温和的笑容摇了摇头，“五成、六成这些小数哪里还用计较？便是二倍，三倍又如何？你把话放这里，只要有人能拿来五百万钱，三个月内，我给他两倍的利钱，一千五百万钱铢，一个子儿都不会少。”
众人瞠目结舌，良久唐衡才道：“蔡常侍，你从哪儿弄这么多钱？”
蔡敬仲笑而不语，一副成竹在胸的模样。
“两倍的利钱？借一还三？”徐璜道：“真的假的？”
“便是借一还八又如何？”蔡敬仲一张口几乎让众人都晕过去，他掷地有声地说道：“纵然一本九息，借一还十也不在话下！”
众人都听得呆了，借一还十？十万钱三个月变成一百万，再有三个月，一百万变一千万，再有三个月，一千万变成……众人都不敢再想下去了。只要一年时间，家资亿万不是梦啊，而这只用投入十万钱。几位中常侍虽然参政不久，都不算富人，可几十万钱还是拿得出来的。真咬咬牙，像单超一样凑个百十万钱，也凑得出来。一百万钱三个月一千万，半年一亿，九个月十亿，一年之後就是一百亿钱……
几位中常侍眼冒金光，忽然旁边有人重重咳了一声。程宗扬实在是听不下去了，别说十倍利息，就是一百倍、一千倍，姓蔡的也敢说，反正是动动嘴皮子的事，到时候他拍拍屁股走人，剩下这些倒霉蛋，哭都没地哭去。
几名中常侍也清醒过来，本来说好找蔡敬仲要钱的，结果被他一通忽悠，说得大家都心动不已，恨不得再多借给他几个，这到底算怎么回事？
徐璜咳了一声，“老蔡啊。”
蔡敬仲道：“找我Yǒushì？”
徐璜一推单超，“是老单找你Yǒushì。”
单超心一横，开口道：“为钱的事！”
蔡敬仲恍然道：“上次说的二百万钱，我只是随口一提，没想到单兄居然当真了。不过单兄若是凑够了，那也好说了，还按一倍的利钱，三个月後给你四百万。”
单超颈中的青筋都鼓了起来，“不是……”
唐衡笑着接口道：“蔡兄误会了。单兄那钱本来是打算买宅子的，昨天看中了一处宅院，还差了些钱，眼下房东催得正急，只好找蔡兄拿些钱使。”
“原来是这样啊。好说。单兄要多少？一百万钱够不够？要不要我再借你一些？利钱好商量，一个月内还的话，一成的利钱即可，总不会让单兄吃亏。”
单超不擅言辞，此时舌头像打结一样说不出话来。唐衡笑道：“用不着，用不着。就那一百万钱，足够使了。”
“要钱容易。”蔡敬仲毫不含糊，“只不过单兄没有早点说，我身上此时只有……”biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
蔡敬仲数了数身上的现款，“只有五枚金铢。剩下的我给你打个欠条，一会儿散朝，单兄去我那里取就是。”
徐璜笑道：“咱们一个殿里来往的交情，哪里用打什么欠条呢？那就打一个吧。”
蔡敬仲随身带着白纸，当即抽出一张，让人拿来笔墨，“中常侍蔡敬仲向中常侍单超借款一百万钱，今还欠款一万钱，所余款项朝会之後另取。鸿嘉三年八月二十七日。”一式两份写罢，然後按上指印，递给单超，也按了指印。
众人原本担心蔡敬仲借钱不还，此时见他如此爽快，都鬆了口气，脸上的笑容愈发真挚。徐璜等人本来也想把钱讨回来，眼见有了欠条，又动了心思。
蔡敬仲是个明白人，一看他们的神情哪里还不明白？笑道：“这样吧，我身上还有几枚银铢，先还各位一枚略表心意，余下的都打成欠条，散朝後各位一并去取。若是不取也无妨，利息照旧。”
众人笑逐颜开，“这怎么好意思？”
“那就打吧……”
“我来磨墨。”
“老具，把纸扶好！对了！对了！”
蔡敬仲一口气又写了四份欠条，连未在场的左悺也得了一份，四份欠条格式一样，都是：中常侍蔡敬仲借中常侍某某若干万钱，还欠款一百钱，所余款项朝会之後另取，下面是签名和年月日，双方分别按上指印。每份都是两张，双方各持一张。
众人各自拿好自己的欠条，小心藏在袖里。
蔡敬仲意犹未尽地说道：“还有吗？”
众人都笑道：“没了，没了。”
蔡敬仲随意说道：“这钱若放满一个月，先付利钱两成；满两个月，利钱五成；三个月期满之後，连本带息一并付清。只不过诸位的钱不满一百万钱，只能按六折计了。”
徐璜道：“老蔡啊，以咱们的交情，怎么能打六折呢？我说……”
没等他说完，众人便拦住他，满口道：“无妨，无妨。”
虽然徐璜还嫌不足，但能拿到欠条众人也都满意了，几名中常侍收好欠条，各自散去。程宗扬趁周围没人，走到蔡敬仲身旁，低声道：“怎么回事？你真打算要还钱？”
蔡敬仲一副“被你小看了”的表情，“当然了，这还有假？”
“得了吧，你要没耍诈，我程字倒着写！”
蔡敬仲怫然道：“你这是看不起我！欠债还钱，天经地义！我蔡敬仲岂是赖账的小人？况且就一万多钱，我哪里还不出来？”
蔡敬仲前半截义正辞严，让程宗扬惭愧不已，还觉得是自己想歪了，结果後面一个转折，让他差点没反应过来。
“一万多钱？等等！你不是借了一百好几十万吗？”
“我不是还了吗？”
“你不是才还了一万多吗？”
“不能乱说！”蔡敬仲严肃地说道：“欠条上可是写的明明白白：借款一百万钱，还欠款一万钱。”
“打住！是‘还’，还钱的还，你只还了人家一万钱。”
蔡敬仲凛然道：“白纸黑字，岂能作假？我方才写欠条的时候，大家都看得清清楚楚，谁说什么了吗？明明是‘还’欠款一万钱‘还有’的还，还欠着一万钱。不信看欠条，上面写着呢。告诉你，拿着这欠条，告到天子面前我也不怕。想黑我的钱，没那么容易！”
蔡敬仲一席话说得铿锵有力，程宗扬哑口无言，半晌才说道：“……我明白了。大哥，你真黑。”
“不是我黑，是他们没文化。”蔡敬仲拿出一把欠条，一边沾了吐沫点着，一边感叹道：“单超一百万钱，徐璜二十万，具瑗十万，唐衡三十万，左悺二十万加起来我还欠他们一万零四百钱。花一百八十万钱学点文化，亏了吗？真不亏，实在是太值了。”
程宗扬不由感叹，徐璜等人去要欠条实在是下了一步大大的臭棋，没有欠条还好说，有了这张欠条，几位中常侍就是跳进黄河也洗不清了。
蔡敬仲收起欠条，然後抬起眼，语重心长地说道：“试验室的事……”
这事一谈起来就没头了，程宗扬赶紧打断他，“我īdào！我īdào！这事我一定抓紧！你就放一百二十个心吧。”
蔡敬仲拍了拍他的手，一切尽在无言中。
“天子启驾！”
几名小黄门在殿外齐声高呼。众人纷纷起身，前去迎接。
参加朝会的内朝官员跟随车驾，鱼贯穿过嘉德门，来到崇德殿的丹墀之前。以丞相为首的外朝官员由正南方的章华门入内，早已在丹墀前等候。数百名官员都穿着黑色的袍服，宽大的衣袖一直垂到脚前，一眼望去，黑鸦鸦一片，唯一的区别只有头上的冠饰。
官员们各自捧着笏板，低头看着脚尖，虽然数百人聚在一起，却静悄悄不闻丝毫声息。程宗扬悄悄抬起眼，面前是南宫最宏伟的主殿：崇德殿。整座大殿位于五层台陛之上，每层台陛都高达及许，从下望去，宫室犹如浮在雲端。脚下的丹墀漆成丹红的颜色，色如烈火，象征着汉国的火德。主殿两侧各有一尊十几丈高的金人，手中托着巨大的金盘，宛如威严的神祇，俯览众生。
片刻後，鼓声响起。官员们黑色的衣袂同时扬起，迈步踏上台阶。台陛高度五丈，长近二十丈，从阶下登到殿前，相当于一口气爬上五层楼，如果换成晋宋两国，只怕有一半官员中间都得歇几回。汉国这些官员却是步履矫健，中间几名鬚髮苍苍的老者也显得老当益壮，丝毫不见颓态。
到了殿前，众人脱下靴履，只留布袜，接着鼓声变得急切，无论文武重臣，都抱着笏板一路小跑的疾趋而入。
群臣趋之若骛，唯有一人仍然迈着不紧不慢的步子，昂然入殿。从容的步伐将周围的重臣衬得如同奴仆。
入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名能在朝中得到这种待遇的，除了开国丞相萧何，就唯有如今这位天子名义上的舅父，襄邑侯吕冀。他一手按着佩剑，迈步进入殿中，这边早有内侍列好席位，请他入座。Ｗ.biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
程宗扬没见过晋国的朝会，但汉国的朝会明显与宋国不同，殿内摆着成列的长几，几後放着坐垫，群臣按席而坐。由于臣属众多，大都是数人同席，但在席位最前面，摆放着三张单人的席位，分别属于群臣之首的丞相，监察百官的御史大夫，以及主管军事的大司马。朝会上除天子之外，唯有这三位重臣拥有专席，号称“三独坐”，以示尊荣。然而此时，殿上却多了襄邑侯吕冀的席位，与三公分庭抗礼。
霍子孟辞去大司马一职，保留了大将军的称号，此时抱病无法参与朝会，席间唯有丞相韦玄成与御史大夫张汤。
程宗扬一直挂念着校尉府的事，连朝会都心不在焉，眼睛看着脚下的地板，脑子里却在想着死丫头这会儿到哪儿了。忽然耳中飘来一个熟悉的名字，让他浑身打了个激零：王哲！
殿上一名官员正在慷慨陈辞，“左武军败于大漠，丞相韦玄成难辞其咎！臣伏请天子下诏，诛韦某以谢天下！”
刚才还坐在席间的丞相韦玄成此时已经免冠跪地，神情肃然地一言不发。
天子的面容隐藏在冕旒之後，看不清他的神情。那官员说完之後，殿内一时间鸦雀无声。
片刻後，一名官员挺身出列，捧着笏板躬身道：“臣五鹿充宗，有本启奏陛下。”
负责维护殿内秩序的御史大夫张汤开口道：“讲。”
五鹿充宗道：“方才王御史称，左武军孤悬大漠，粮草不继以至全军覆没，其罪在丞相韦玄成一身。然左武军孤军深入数千里，直至兵败，朝廷方知此事，王哲岂无罪责？”
声称要诛杀丞相的御史王温舒抗声道：“王大将军名动天下，左武军又是百战精锐，所攻之草原兽类，阖族不过数千口。据臣所知，左武军虽然远在域外，但每日皆有回报，朝廷对其行止了如指掌，岂有不知之理？所谓兵马未动，粮秣先行，敢问五鹿少府，王哲身在域外十有余年，莫非朝廷均不知其事？左武军粮草供应难道与丞相无关？”
此言一出，不少人都在点头。丞相为百官之长，负责朝廷的收支用度，若说对左武军的行动一无所知，推托之辞未免太过明显。
王温舒转身对五鹿充宗道：“阁下身为少府，对左武军行止有所不闻，理所当然，丞相岂能不知？”
等众人议论声平息，五鹿充宗开口道：“王御史有所不知，左武军粮饷一向由少府开支。”
此言一出，殿中立刻哗然。吕冀独居一席，原本像是看好戏一样看着两人争论，听到此言，也不禁微微皱起眉头。
少府掌管的是天子私产，按汉律，山海池泽所出归天子所有，天子平日的支出，宫廷费用，以及祭祀、赏赐由少府开支。左武军作为朝廷的军队，由少府开支军费，完全不合理。
程宗扬这会儿终于听明白了，王温舒和五鹿充宗唱的是双簧啊，丞相韦玄成根本就是个幌子。王温舒攻击丞相，五鹿充宗站出来替韦玄成辩解，其实要说的就是最後这句：左武军是天子自己掏腰包供应的军队。
ntí是他们两个为什么这时候站出来提到左武军的事？作为亲历者，程宗扬īdào左武军兵败大草原，固然是因为遇到了一支原本不应该出现的军队，但很大程度上与後勤不足有关。他还记得自己来到六朝之後吃的第一顿饭：白水马肉，更记得孟非卿曾经透露过：有人泄漏了左武军的行踪，才使得罗马军团能在大草原上准确地伏击左武军。
左武军兵败是在天子亲政之前，当时主掌军事的是大司马大将军霍子孟，而主持少府，掌管左武军开支的只Kěnéng有一个人：太后。
王温舒与五鹿充宗拿出左武军大作文章，目标究竟是霍子孟，还是太后？还是仅仅在于大司马大将军这个头衔？
哗然声中，御座之前的小黄门开口道：“天子有诏，此事勿须再议。”
王温舒、五鹿充宗立刻敛旗息鼓，伏拜道：“臣遵旨。”
韦玄成除去免冠谢罪，一句话都没说，此时也叩头领旨，若无其事地回归座席。
在洛都待了这么多天，程宗扬也īdào了一些汉国朝廷的路数。汉国初期，丞相总揽朝政，可谓是一人之下，万人之上。武帝秉政之後，觉得丞相权力太大，设置内朝分夺丞相的权力。时至今日，丞相虽然仍是名义上的百官之长，但在朝廷中的存在感已经十分薄弱，不要说比起吕冀，就是比中常侍这些天子近臣，影响力也差了一截。
由于有内朝官的存在，汉国的权力大部分收归以大司马大将军为首的内朝，丞相很大程度上已经成了一个摆设。像韦玄成，一边喊打喊杀，一边替他说话，但其实连他自己都没当真，īdào自己只不过是个双方互喷口水的幌子而已。
王温舒翻出左武军覆没的旧事，最终以天子下诏勿议而结束。事情虽然看似掀过，但曲已终，人未静。朝中明眼人都īdào，这仅仅只是个开始。左武军在覆没一年多之後，又重新成为左右汉国朝局的一步乱棋。但也仅仅是棋子而已，王哲和左武军将士的生死并没有被任何人放在心上。
除了程宗扬。
他抬起头，望向高高在上的御座此举不合朝廷礼仪，如果被御史看到，少不了弹劾他目无君上。但作为一个的六百石小官，没有人注意到人群中这个不起眼的存在。同样也许不会有人想到，整个朝会数百名官员之中，唯一真正在乎王哲和左武军的人，会是一个只负责诸侯交往礼仪的大行令。
程宗扬暗暗握紧拳头。既然有人提及此事，自己绝不会放过这个机会，无论如何也要弄清楚左武军为何覆没。究竟是意外，还是有人故意操纵让王哲和他的将士走上绝路。
…………………………………………………………………………………
程宗扬还挂记着小紫，朝会一散，就立刻想要告辞。没想到内侍传出话来，让他在玉堂前殿等候召见。
“程兄好运气，这么快就能奉诏入觐。”
今天正好又是东方曼倩当值，照旧在殿前执戟。程宗扬再急也不能不理天子的诏书，这会儿闲着也是闲着，两人倒是能聊聊天。
“孟舍人呢？没去告你的状吗？”biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
“哈哈，一个侏儒小儿，能奈我何？我倒是怕他不告，耽误了我东方曼倩贱名上达天听。”
“这话怎么听都透着一股不甘心，老东，你就这么想当官？”
东方曼倩洒然道：“我想当官只是为了活着，倒不是活着就为了当官。”说着吟道：“明者处世，莫尚于中；优哉游哉，于道相从。首阳为拙，柱下为工；饱食安步，以仕代农；依隐玩世，诡时不逢。”
程宗扬一边听一边频频点头，等他说完，然後问道：“什么意思？”
东方朔大笑道：“好个不学无术的小子。明智之人，求中而已。襄邑侯入朝不趋，赞谒不名，尊宠古今少比，依我看来，却是危若累卵。下愚之人，汲汲于田野之间，操劳终日，难求一饱。此二者，吾所不取。所欲者，唯玩世而已，行与时违，而不逢其害。”
“这算是明哲保身？”
“知我者，程兄也。”
“那也不一定非要当官啊。”程宗扬引诱道：“不想幹农活，东方兄还可以经商嘛。”
东方曼倩微笑道：“敢问程兄，此生可曾求过人？”
程宗扬沉默片刻，“很多。”
“人生于世，无不需要求人。农夫有皇粮国税，官租徭役。若是成了一方豪强，不必亲自操劳农事，还要担心破家的县令，灭门的令尹。商贾之人，为了些许蝇头小利日夜奔忙，而三五小吏便能让其倾家荡产。若是当了小吏，上面还有主官，主官上面更有主官，百官之上还有丞相，可便是当上丞相又如何？天子一怒，一封诏书，便得自尽。”
这是社会的生态链，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，若是不想被吃，只能爬到生物链的最顶端，当最大的那个在宫里谈这个，这是要造反吧？程宗扬赶紧拉回话题，“那你还想当官？”
“当什么官？我只想当一个近臣。人生在世，反正是要求人，与其讨好央求那么多人，不如讨好天子一人。荣华富贵非我所欲，优游此生便已足矣。”
程宗扬想了一会儿，叹道：“你这个要求太高了，我恐怕是满足不了你。”
东方曼倩笑道：“怎么？程兄想笼络我吗？”
“我还真想过，但不īdào东方兄这样的大才，应该怎么用才好。”
东方曼倩大笑几声，然後道：“吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之道侧，匠人不顾，大而无用，此之谓也。”
程宗扬虽然被东方曼倩称为不学无术，但这段话出自庄子名篇逍遥游，以前倒是读过的。说的是惠子以大树为喻讽刺庄子，称其大而无用。庄子则回答说正是因为无用，这棵大树才能逃过匠人的斧刃。像东方曼倩这等人物，连一代雄主也难以用之，他虽然自命弄臣，可天子何尝不是被其所弄？其实他所作的只是自己而已，想把他收入囊中，着实是小看了他。
程宗扬笑道：“听说东方兄刚刚净身出户，除了身衣服什么都没带，浑身上下不名一文，亏你还笑得这么开心。”
“要说还是程兄送来的运气，”东方曼倩笑道：“那日与程兄分手，倒让我在乐津里遇到一个入眼的女子，这几日便准备下聘。到时只怕还要向程兄借些钱用。”
“好说，多少钱？”
“十贯足矣。”东方曼倩说着拉起衣袖，露出腕上一条络子。那络子打得极为精美，上面系的却非金非玉，而是一枚不起眼的铜铢。
“说我不名分文可就过了，我身上倒还有一文，加上程兄的一万钱，用来下聘正好是万里挑一。”
程宗扬玩笑道：“东方兄的意思，这娘子算是咱们两个合娶的吗？”
东方曼倩大方地说道：“弱水三千，我只取一瓢饮，明年此时，程兄尽管自取。”
如此洒脱，程宗扬自问这辈子都做不到，闻言只有苦笑而已。
东方曼倩忽然扬了扬下巴，“那个不是你的家仆吗？前几天刚喝过酒的。”
程宗扬抬眼看去，却是敖润。他正在殿外和一名内侍说着什么，汉宫虽然管得不严，终究是天子所居，敖润能混到这里就Bùcuò了，想靠近天子寝宫却没那么容易。
程宗扬心里一紧，难道是小紫的事？他急忙出殿，却被一名小黄门拦住。
“程大夫，天子随时Kěnéng召见，你要这么出去，万一上面怪罪下来，小的可担当不起。”
东方曼倩笑道：“如何？”
程宗扬īdào他是揶揄自己，身为官员，远不如当个弄臣轻鬆，这会儿被他奚落，也只有苦笑。
“我去帮你看看吧。”东方曼倩执戟过去，与敖润交谈几句，然後表情古怪的回来。
“他不肯说，非要见到你才开口。”
程宗扬心里咯噔一声，难道小紫真的出事了？
东方曼倩对小黄门道：“这位程大夫是大行令，那是他手下的治礼郎，我刚才已经验过那人的腰牌。衙中Yǒushì，需要立刻面见程大夫此事关乎诸侯，少顷天子召见，说不定要谈及此事。赶紧安排让他们见一面。”
东方曼倩说得跟真的一样，听到是公事，那小黄门也不敢怠慢，连忙引着程宗扬到了殿外，与敖润见面。至于他们谈到哪位诸侯，小黄门躲得远远的，一点也不想听见。
程宗扬道：“找到小紫了？”
“没有。”敖润道：“紫姑娘一直都没出现。”
“出了什么事？”
“我们找到紫姑娘……那条狗了。”
“雪雪？”
“可不是嘛。那狗不īdào从哪儿钻出来的，浑身都是泥。我们压根就没认出来。还是那狗使劲往冯**身边凑，才被冯**认出来。那狗也邪了，别的狗都汪汪叫，它不叫，只哼哼，哼得我听着都头皮发麻。”
“受伤了？”
“没有。我专门抱着给卢五爷看过，卢五爷也说没事，就是饿的。”
“饿的？”
“卢五爷估摸着，怕有两三天没吃东西了。老刘给它买了几个肉包子，那狗跟疯了似的，不要命地往向上冲，老刘一个不小心，手指头都被它咬了一口。”
程宗扬听得都无语了。刘诏真够倒霉的，他恐怕还不īdào被小贱狗咬一口会有什么後果吧？
程宗扬想想，这事儿还是别跟刘诏说的好，顶多过半年，又是一条好汉。
“小紫呢？她出了什么事？”
“我们也不īdào啊。卢五爷也是心里没底，才让我来见见你。”
“其他……几个方向，有消息吗？”
“没有。”
敖润īdào周围还放的有人，具体是谁却不īdào。几名侍奴修为不同，感应的范围也各有差别。以卓雲君的修为，小紫一旦接近校尉府两里范围之内，就能感应到她的准确位置。可现在小紫杳无音讯，却找到了与她形影不离的小贱狗，其中的蹊跷让程宗扬不能不多想。
难道是被巫宗抢先了一步，先劫住了死丫头？要不然她怎么会扔下雪雪？要īdào那小贱狗虽然看着就是一挺贱的小烂狗，其实却是一头如假包换的妖兽。真要玩命，一般五级修为的高手也制不住它。Ｗ.biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
程宗扬一边转着念头一边道：“校尉府周围有什么动静吗？”
“有。”敖润道：“卢五爷亲自去看过，盯着校尉府的人不少，除了咱们，还有四五股人马。”
“这么多？”
“卢五爷认出两股，一股是襄邑侯府派出的死士，一股是洛都大豪朱安世的手下，另外两股身份不好确定，卢五爷猜测Kěnéng是巫宗和龙宸的人。除了这些，还有几个独行的，至于暗处，很难说是不是还藏的有人。”
连龙宸的人也来凑热闹了？襄邑侯门下死士是刺杀韩定国的一方，巫宗人马是保护韩定国的一方，这两者的立场可以明确。朱安世的手下与龙宸的人究竟站在哪一方，现在无从知晓。不过龙宸与黑魔海关系匪浅，朱安世与吕冀私下也有联络，这四股势力很Kěnéng是两两联手。
“还有件事，”敖润低声道：“我来之前，校尉府又进驻一批军士，都是最精锐的射声士。”
射声校尉属下有七百余名射声士，擅使弓弩，号称能在夜间闻声而射，故称射声。宋国的神臂弓虽然有名，但有名的是器械，就射手而论，最出色的当属汉国，射声士则是精锐中的精锐，射术可想而知。
“接着等，只要小紫出现，无论如何也要拦住她。韩定国就是一条死狗，什么时候杀都行，犯不着在校尉府跟他们玩命。”
见到校尉府的布置，程宗扬已经死了在校尉府刺杀韩定国的心思。明明是个陷阱，还要往里面跳，未免太傻。
“还有，再派一个人去建威将军府。说不定死丫头会在那边，等韩定国出门的时候动手。”
“是。”
“这会儿刚过午时，离天黑还有三个多时辰，我等天子召见完就立刻过去，有消息立刻告诉我。”
“是！”
…………………………………………………………………………………
程宗扬在玉堂前殿又等了一个多时辰，直等得坐立不安，才有内侍出来，传他觐见。
程宗扬跟随内侍，一路穿过玉堂殿、宣德殿、建德殿……最後在宫内一处池苑前停住脚步。
苑内一池碧水，湖上浮荡着一层朦胧的水雾，整座宫殿都建在湖上，远远看去就像飘浮在雲雾之间。宫殿四周种植着巨大的荷花，微风拂来，满池荷叶随风起舞，宛如无数碧波仙子。
宫殿四面都建着拱形的廊桥，与陆地相接。成群的宫娥在廊内穿梭，她们穿着曲裾，衣物在腰间缠绕数周，紧贴着腰身，勾勒出曼妙的身形，下缘一直拖到地面，宛如散开的花盏，走动时行不露足，举止优雅。抬阶而上时，偶尔露出裾下的纤足。能看到她们脚下踏着木屐，**的双足雪白如霜。
内侍前去禀报，程宗扬在廊外等候。这一等又是一个时辰，眼看红日偏西，程宗扬直等得心急如焚，恨不得闯进去揪住天子，问他究竟有什么事召见自己？几句话说完拉倒，免得自己瞎耽误工夫。
一直等到申时将尽，内侍终于出来，传程宗扬入内。内侍领着他穿过廊桥，进入殿中。殿内放着一隻丈许高的博山炉，炉盖铸成山形，上面点缀着无数珍禽形兽，浓浓的麝香气息从炉中不断弥漫出来。
那宫殿又深又广，成排的巨柱犹如巨人的手臂支撑着厚重的殿宇，一列列漫长得仿佛没有尽头，宫殿的结构也极为复杂，无数阶梯、走廊、悬桥穿梭其中，仿佛一个由无数宫殿组合起来的建筑群。走在这样宏伟的宫殿内，程宗扬觉得自己整个人都变得渺小起来，眼前的宫殿也愈发深邃。
一刻钟之後，内侍向左一拐，两人不知何时已经穿过宫殿，眼前豁然开朗。面前是一处露台，宽及百步的台面凌空架在湖上，周围布置着精巧的栏杆。年轻的天子刘骜席地而卧，身下铺着一张象牙席。他面前放着一张漆案，上面摆放着各色水果、酒食，周围簇拥着十几名莺莺燕燕的女子，一个个花枝招展。天子就半卧在这处温柔乡中，一边品尝着美人儿递来的美酒，一边观赏着面前的歌舞。
台上一个女子正在翩翩起舞，她穿着一件轻柔的彩衣，光洁的玉足在鲜红的地毯上盘旋跳动，腰身犹如柔软的柳枝，纤柔无比。在她旁边，却是一个长着马脸的侏儒，他身穿彩衣，头髮扎成丫角，挥舞着短小的四肢模仿那女子的舞姿，动作笨拙可笑，引得众人不住大笑。
自己在外面乾等，这小子却在里面声色犬马，程宗扬不由充满恶意地想道：赶紧乐吧，再不乐就没机会了，等你小子一死，这些美人儿还不是被收进北宫，让人想怎么收拾就怎么收拾？
一曲舞罢，姓孟的侏儒一屁股坐在地上，呼呼的喘着气。
天子笑道：“赏！”
旁边的内侍抓起一把钱铢，往地上投去。孟舍人双腿极短，挣扎了几下才好不容易爬起来，撅着屁股在地毯中摸索，又引得天子一阵大笑。
那美人儿伏在天子怀中，格格娇笑着。天子没有注意到程宗扬已经进来，拥着那美人儿笑道：“跳得Bùcuò，快赶上皇后了。”
美人儿娇声道：“臣妾的舞姿哪里及得上皇后娘娘呢？”
在旁服侍的唐衡开口道：“启禀陛下，大行令程宗扬觐见。”
天子这才注意到有外臣在场，他稍稍正了正身体，“定陶王的丧礼是你去的吗？”
“是。”
“定陶王邸情形如何？”
程宗扬回想了一下，然後说了当日的情形，没有隐瞒，也没有夸张。天子听得极为仔细，最後道：“继任的定陶王太子今年有三岁了吧？”
“是。今年刚满三岁。”
“朕听说，那孩子挺聪明？”
程宗扬心下忐忑，不īdào天子为什么突然提出这茬，小心地说道：“定陶王太子如何，臣未曾得见，但听定陶王邸的人谈及，确实聪明伶俐。”biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
天子拿着一隻酒樽，也不喝，只在手中把玩，不知在想着什么。众人都不敢开口，连围栏边叩弦引箫的乐工也停了下来。
沉默良久，刘骜道：“赏定陶王白鹿皮一张，你去传诏，记住让定陶王进京谢恩。”
程宗扬心下一怔，为了一张白鹿皮，让一个三岁的孩子千里迢迢入京谢恩？这一路舟车劳顿，万一出什么事，定陶王不就绝後了吗？难道天子是打算削藩？诸侯势大是天子的心腹之患，通常的作法是用推恩令，将诸侯之子尽数加封，既拆分了封地，也保全了皇室的体面。定陶王只有一子，推恩令是用不得了，难道想把他折腾死？
程宗扬一时间转过无数念头，这边内侍拿来一隻扁长的漆匣，里面装着一张精美的白鹿皮。
刘骜道：“你自己去传诏，不要让别人īdào。”
程宗扬一头雾水，躬身道：“臣遵旨。”
刘骜像是放下一樁心事，神情变得轻鬆起来，开口道：“唐衡，新建的昭阳宫整理好了？”
唐衡道：“还有些花木要打理，尚需数日。”
刘骜笑着对程宗扬说道：“你前日护送皇后进山，可见到了皇后的妹妹？生得漂亮吗？”
程宗扬小心道：“臣只远远看了一眼，并未看清。”
天子笑道：“早前常听皇后说，她那妹妹生得如何美貌，如今人已经到了洛都，还不进宫，朕倒是好奇，难道她比皇后还要美貌？”
“臣不敢妄言。”
“不敢说吗？”
程宗扬心里一动，“当日随行的是单常侍，陛下召他来一问便知。”
“单超吗？”刘骜随口道：“叫他过来。”
唐衡低声道：“单常侍今晚与射声校尉陈升约好。”
“时辰尚早，先召他过来。唐衡，你去昭阳宫催促一番，若是布置好了，就随程大行令一起把她接入宫中。”
唐衡躬身道：“诺。”
程宗扬明īdào单超那天没有见到赵合德，但这是唯一能拴住他的机会。只希望单超这会儿已经离开南宫，再被内侍召来，一来一回多耽误点时间。
刘骜旁边的美人儿道：“陛下有了新欢，就顾不上理会我们这些奴婢了。”
刘骜笑着在她脸上捏了一把，“你来跳一曲凌风舞，若是跳得好，朕便加封你为贵人！”
那美人儿一笑，旋身而起，在毯上翩然起舞。
乐工操管按弦，乐声响起。唐衡向天子磕了个头，与随行的内侍一道，领着程宗扬悄悄退下。
穿过层层叠叠的宫殿，程宗扬忍不住回头望去，只见露台上，一个美人儿扬起双袖，美妙的身姿滋润在朦胧的水雾中，满池荷叶仿佛随之起舞。
唐衡说话和气，那些内侍也不甚怕他，一名内侍道：“要说凌风舞，还是皇后娘娘跳得最好。上次娘娘跳得凌风舞，真的像要凌风飞去一样呢。”
另一名内侍道：“陛下还让人拿了一隻金盘托在手中，让娘娘在盘上跳舞。娘娘那身子，轻得像雲朵一样……”
几名内侍忽然噤声。只见对面一群人匆匆走来，为首一人银珰左貂，却是中常侍吕闳。另外一人年逾四十，颌下无鬚，是天子另一名亲信的宦官，中书令石显。两人神情凝重，步履匆忙，虽然没有开口，却给人一种山雨欲来风满楼的感觉。
唐衡迎上前去，先向吕闳使了一礼，然後向石显问道：“出了什么事？”
石显声音甚粗，并没有一般太监的尖细，“侍中庐失火，我和吕常侍来请天子下诏，禁止各宫出入。”
唐衡吓了一跳，“火势如何？”
“还在烧，只怕金马殿不保。”
侍中庐与金马殿相邻，都在南宫的西南。如今正值秋日，天乾物燥，一旦火势失控，只怕波及整个南宫。
程宗扬心下大急，真要天子下诏，禁止各宫出入，自己可就困在宫里出不去了。他提醒道：“唐常侍，我还要去传诏。”
吕闳看了他一眼，“诏书何在？”
几人都空着手，显然不Kěnéng带着诏书，程宗扬只好硬着头皮道：“是天子口谕。”
程宗扬不īdào其中的利害，唐衡īdào此事不妥，一个没拦住，被他直接说了出来，周围众人顿时变了脸色。
吕闳沉下脸，“天子即便手诏，尚需丞相附署，何来口谕？况且宫内侍中俱在，岂无书诏之人？”
石显身为中书令，主掌诏书，闻言也道：“唐衡，这是怎么回事？”
唐衡躬身道：“是天子一点私事。”
“天子无私事！”吕闳一句话把他堵了回去，接着道：“天子者，天之元子也！一言一行，上感于天。侍中庐失火，正因天子失其道！”
众人噤若寒蝉，连唐衡也不敢作声。吕闳这番话直接把天子给卷了进去，将侍中庐失火归结于天子失德程宗扬暗道：如果真有天人感应，天子头一件事就是召来雷把你给劈了，你信不信？
吕闳一甩衣袖，“我去面见天子，你们在这里等着！”
石显匆忙跟了过去，程宗扬扭头问唐衡，“他什么意思？”
唐衡苦笑道：“国事非私事，便是天子下诏，也需丞相副署，丞相若认为不妥，可以封驳诏书。若是绕过丞相，则与朝廷体例不合。吕常侍……唉，且先在此等候吧。”
程宗扬直想骂娘，自己正心急如焚，还被这老货横插一刀，这要等到什么时候？再等，黄花菜都凉了。
程宗扬转身就走，几名内侍连忙上来拉住他，央求道：“程大夫，求你千万等等，别让小的难做啊。”
唐衡也劝道：“稍安勿燥，稍安勿燥。”
程宗扬沉下心来，说道：“内宫非臣子宜留，我往玉堂前殿等候消息。”
“这有什么不宜的？”唐衡看了看他的脸色，叹了口气，“你们两个，送程大夫去玉堂前殿。”
程宗扬把漆匣往腰里一掖，甩开大袖往玉堂前殿走去。两名内侍紧跟着程宗扬，生怕他跑掉不好交待。结果那位程大夫脚步看似平常，两名内侍却发现怎么追也追不上他。两人先是小跑，然後狂奔，眼睁睁看着程大夫身影越来越远，忽然往旁边一转，彻底失去踪影。两人面面相觑，感觉跟见了鬼一样。biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
程宗扬在殿前验过符传，取回佩剑，顾不得去看侍中庐为什么会失火，便立即叫上许宾，驱车离开宫禁。
夕阳在巍峨的楼阙间散发出火红的光芒，给这座繁华的古都镀上一层耀眼的金光。程宗扬坐在颠簸的马车上驰过长街，当夕阳没入地平线，在他感觉里几乎是一瞬间，黑夜便降临了。
车前点起火把，原本随行的毛延寿等人都被甩到後面，只有驾车的许宾不断抖动缰绳。
一匹健马从巷中奔出，快要擦肩而过时，马上的骑手一提缰绳，兜转马头，“程头儿！你可回来了！”
程宗扬握住剑柄，“慢点说。”
“姓韩的车马已经出门了，半个时辰便到。”敖润满头是汗，“校尉府周围的街道都已经封禁了，除了卢五爷，其他人都撤了出来。”
“紫丫头呢？”
“没见到。”
难道死丫头不在附近？可小贱狗为什么会在周围出现？
“雪雪呢？”
“在望楼，都洗乾净了，确定没有外伤，这会儿一个劲儿在吃。”
这条废物啊！一想到小贱狗，程宗扬气就不打一处来，它好端端跟死丫头在一起，怎么就自己跑到这里来了？死丫头的去向这贱狗肯定īdào，ntí是跟这小贱狗没办法交流啊。
敖润道：“下午有人要上望楼，被襄城君府的人赶走了。”
“哪里的人？”
“襄邑侯的人。”
多半是襄邑侯的人也看中了望楼的位置，想在楼上窥视校尉府内的情形，结果被襄城君府的人毫不客气地赶走。
襄邑侯与襄城君本是夫妻，襄城君却自建府邸，与襄邑侯府隔街相对，摆明了要与吕冀分庭抗礼。汉国女子的地位远比宋国要高，什么三从四德，根本没人提，吕冀虽然飞扬跋扈，在朝中说一不二，但在家里对襄城君畏之如虎，十足的惧内，连带着襄邑侯的人到了襄城君府上也矮了半截。
登上望楼，程宗扬顿时就震惊了。那条小贱狗像人一样坐在栏杆上，背後靠着柱子，两隻前爪抱着一块骨头，正啃得津津有味，下面两条小短腿还得意地晃来晃去怎么就没摔死你呢？
看到程宗扬进来，小贱狗翻了个白眼，对他不理不睬。
“程头儿！”刘诏招呼一声，他手上绑着绷带，看来被小贱狗咬得不轻。
“怎么样？”程宗扬示意他的手指。
“没事儿，就破了点皮。”刘诏毫不在乎。
程宗扬扯起小贱狗的耳朵，“这是雪雪吗？别是外面钻来的野狗。”
雪雪两隻前爪抱着骨头，愤怒地瞪着他。
程宗扬“呸”的往骨头上吐了口吐沫。雪雪呆了一下，接着就发狂了，扔掉骨头，扑过来就要跟程宗扬拼命。
程宗扬这才放心，“没错，就是这贱狗。”
他一脚踩住雪雪的尾巴，雪雪左右扑腾着想咬他，可它尾巴太短，被程宗扬踩住就转不过来，怎么折腾都差了一点。
“死丫头去哪儿了？”
“汪！汪！”
“你这会儿是吃饱了啊，都能叫出声了，刚才不是只能哼哼吗？”
“汪！汪！汪汪！”
“死丫头在哪儿？”
雪雪警惕地闭上嘴巴。
“在洛都对不对？”程宗扬说着，拿起一根骨头，朝它晃了晃。
雪雪骄傲地昂起头，只用眼角瞟着他手里的骨头。
“是她让你在这里等着，对不对？”
雪雪头一扭，要不是尾巴还被他踩着，这会儿就甩给他看了。
“死丫头出事了吗？”
雪雪眼睛几乎翻到头顶上，对他的ntí充满了不屑。
“如果她现在很安全，你就叫一声，我给你一根骨头。”
雪雪瞪着他，露出士可杀不可辱的坚毅表情。
“这可是刚卤出来的大骨棒，肉多汁浓，里面还调了蜂蜜，咸里带甜，又鲜又香……”
程宗扬绘声绘色地说着，雪雪不由自主地张开嘴巴，一股口水越流越长。
“叫一声我就给你。”
“汪！”
程宗扬鬆了口气，“行了，死丫头没事。”说着他随手一丢，把骨头扔了出去。
小贱狗直冲出去，小短腿在栏杆上一蹬，像飞机一样张开四肢，追着飘香的骨头，从望楼上飞了下去。
刘诏伸长脖子往下看着，“这得有好几丈吧？”
“摔不死它。校尉府怎么样？”
“我们一直在盯着，里面的防护一共分为三层，最外面是执戟的甲士，重点在大门和各处路口的位置。”
程宗扬扶着栏杆，往远处射声校尉陈升的府邸望去。夜色下，校尉府灯火通明，尤其是饮宴的凉亭，六个角上各挂着一串半人高的灯笼，明亮的灯光将亭中映得如同白昼。然而明亮的灯光丝毫没有喜庆之意，反而让人心里沉甸甸的。程宗扬īdào，那些灯光照不到的位置，到处充满了杀机。
“第二层都是暗樁，埋伏在府内各处要津。而且还配有弓弩手。那处小楼的窗户下面，还有对面的屋脊，那边的树梢……”刘诏指点着说道：“每处高点都至少布置有两名射声士。”
“最里面一层呢？”
“最里面一层在池苑内，沿着院墙，每隔五步，就有一名暗樁。但里面没有校尉府的人，全是建威将军的手下。”
说着，刘诏迟疑了一下。程宗扬道：“怎么了？”
“我觉得……姓韩的那些手下似乎不大像军士。”刘诏道：“他们的布置不是军中的手段，有些地方特别阴险，还有些地方很古怪。”
巫宗的布置，肯定与军中的布置不同。难怪出身军旅的刘诏会看不顺眼。
校尉府周围的街巷已经封禁，空荡荡没有一个人影。刺客必须要穿过长街，闯入府内，在执戟的甲士围困中一路厮杀，接近池苑。而从他越过长街的那一刻开始，就进入射声士的射程之内。
程宗扬边走边道：“咱们的人都撤回来了？”
“街上把守得太严，都撤了。”
“冯**呢？”
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“他不敢上楼，先回去了。”
冯源有恐高症，上这望楼，肯定要犯病。
程宗扬道：“老刘，如果让你刺杀韩定国，你有什么办法？”
“近战不Kěnéng，除非用神臂弓。”刘诏估量了一下，摇头道：“不行。距离太远，即使有神臂弓也射不到。如果靠近的话，周围的高点都被射声士守住，只要一露头就会被发现。”
程宗扬自言自语道：“那就没办法了吗？”
敖润道：“在他菜里下毒！”
程宗扬一拍栏干，“老敖，你这个主意Bùcuò啊！”
死丫头擅长的是什么？用毒啊！毒宗衣钵传人岂是白叫的？说不定死丫头这会儿正在校尉府的厨房里给客人备菜呢。
“只怕不成。”蒋安世不知何时过来，低声道：“刚才有一辆车过来，车上全是建威将军府运来的酒食器皿，连洗碗水都是自己带的。那车没去厨房，直接进了苑内。”他指了指桥头，“就在那处假山後面。”
连校尉府的厨房都不用，可见韩定国对这次赴宴小心到了极点。程宗扬道：“我倒是想īdào，那位射声校尉是什么人？姓韩的到他家里吃饭，还一点面子都不给？”
“陈升在军中担任书佐近二十年。两年前被辟为功曹，半年後升至参军，担任射声校尉不到四个月。”说话间，一个人影从檐角飘下。
程宗扬呼了口气，“吓我一跳，卢五哥，你怎么īdào得这么详细？”
卢景把一隻沉甸甸的包裹放在地上，“唐季臣说的。”
“吕不疑那个家臣？他也来了？”
“我回寓所见的他。”卢景道：“他是来告诉我今晚韩定国会赴宴，顺便再加五千金铢，连陈升一并幹掉。”
“啧啧，大手笔啊。”
“我没接。”
“哦？”
“我只保证韩定国活不过今晚。”
程宗扬有些纳闷，看到校尉府的布置，本来已经和卢景说定今晚不再出手，没想到他又改了主意。
程宗扬刚要开口，那条小贱狗迈着四条小短腿，鱼雷般直蹿上来，气势汹汹地要跟他拼命。等它到了身前，程宗扬身形微微一动，雪雪顿时扑了空，炮弹一样从望楼上直射出去。
程宗扬若无其事地说道：“太危险了吧？”
卢景翻了个白眼，然後伸手拍了拍包裹，“要不怎么先讨来三千金铢的定金呢？”
怪不得包裹这么沉，里面装着六十多斤黄金蔡敬仲借了半天才借来一百八十万钱，卢五哥只动动嘴就拿到六百万钱，还是当杀手赚得多啊。
“五哥，你不会这么卷了定金就跑吧？”程宗扬觉得有点不安，从蔡敬仲到卢景，都打着卷款跑路的主意，人与人之间还能有最起码的信任吗？
卢景扭头道：“老匡。”
柱後转出一个人来，面容清癯，骨骼清奇，颌下留着三绺长鬚，一派仙风道骨，一看就是得道的高人除了匡仲玉还能是谁？
匡仲玉三指捻着长鬚，从容说道：“贫道夜观天象，韩定国此子必活不过今夜子时。”
“韩定国什么人啊？还能上应天象？幹！匡大骗！你怎么跑这儿来了？”程宗扬叫道：“是不是大营的兄弟都来了？”
看到匡仲玉神仙下凡一样突然出现在面前，程宗扬差点儿乐晕过去，如果星月湖大营的兄弟都赶到洛都，自己还用担心小紫？就算龙潭虎穴照样踩平。手脚利落点，闯进宫里掳了天子也不是难事，说不定还能顺手掳了赵飞燕……
匡仲玉收起神棍的嘴脸，上前一步，脚跟“啪”的并紧，举手向程宗扬敬了个标准的军礼，朗声道：“星月湖大营第一团第一营第一连上尉匡仲玉，奉命前来报道！”
匡仲玉一身道袍，再配着三绺长鬚，却作出标准的军礼姿势，那模样看起来很有些滑稽。但看到他坚毅的眼神，程宗扬笑容只露出一半就消失了。星月湖大营这些同袍，才是真正靠得住的生死兄弟。
程宗扬认真还了一礼，然後问道：“你怎么来洛都了？”
“接到消息，属下和吴少校正好在临安，随即与秦执事一同北上，午後刚抵达洛都。”
“长伯也来了？”
“听说紫姑娘的事，吴少校去了校尉府。”
卢景摸出一把蚕豆，边吃边道：“若不是他们赶来，我能回去见唐季臣？”
“会之呢？”
匡仲玉道：“秦执事带着家眷，落後数日路程。我们一营来了十二名兄弟，五人与秦执事同行，其余七人都已经到了洛都。”
十天时间从临安赶到洛都，这Sùdù堪比宋国日行五百里的金牌急脚递。有了这一批得力的助手，程宗扬整个人都轻鬆起来，连日来的压力顿时少了一半，笑道：“既然匡神仙开口，姓韩的今晚必死无疑！咱们先别急着动手，安安心心在楼上看戏！”
校尉府内人影穿梭，府中的仆人都在忙碌。忽然院中一盏灯笼熄灭，府内的仆人仿佛得到信号，各自回房，紧闭门窗，只剩下执戟的甲士和一名便服男子。
那男子年逾四旬，头上戴着一顶轻便的纱冠，负手立在阶前。
“那人就是陈升？”望楼距校尉府一里有余，又是夜间，即使程宗扬修为大进，也难以看清那人的面容，只不过远远看去，那人并不像一个主掌汉国最精锐射手的纠纠武夫。
程宗扬摸着下巴道：“当了二十年书佐，突然间飞黄腾达……这人有什么後台？”
“他三年前死了老婆，续弦是内庭一名宦官的侄女。”
“哪位宦官？”
卢景想了想，“似乎姓具。”
具瑗吗？那可是为天子掌管印玺的近侍。陈升如果真是抱上具瑗的大腿，两年间一口气升至八校尉之一的射声校尉，也不算意外。
侍中庐失火，再遇上吕闳那个什么都敢说的大嘴巴，这一番闹腾，单超八成是来不了了。少了单超，今晚的宴会只剩陈升和韩定国这一主一宾两人。
天子急于争权，千方百计分夺吕氏的权力如果自己没记错，历史上那个被霍光废掉的刘贺，就是急于争权。霍光给他罗列的罪名，称“受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡千一百二十七事。”刘贺以诸侯王继承大统，带了一帮王邸的臣子入宫，登基不到一个月，就折腾出一千多件事即便是争权，也没见过争得这么急的。难怪满朝的臣子坐卧不安，乾脆由霍光出面，把他废掉。biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
相比于刘贺，如今这位天子的耐性还算Hǎode。只不过他面临的对手也更加强势。争权的结果究竟是吕氏被天子压制，还是天子被吕氏架空，这八名校尉的争夺正是关键中的关键。吕氏给卢景的开价是韩定国七千金铢，陈升五千金铢。如果真把这两人一并幹掉，两个校尉的职位，价值要远远超过吕氏付出的一万两千金铢。
“五哥，我听老敖说，附近有龙宸的人？”
“已经撤走了。”卢景道：“不止他们。校尉府周围的几股人马，包括吕冀的死士和朱安世的手下，傍晚时候都已经全部撤离。”
“那不是没戏看了？”
“你不会以为吕家只请了我一个吧？”卢景道：“这会儿剩下的才是真正的高手。”
随着建威将军一行车马临近，一直忙碌的校尉府突然间安静下来，仿佛一头猛虎收起爪牙，在黑暗中静静等着猎物上门。
戌时三刻，临近宵禁时分，建威将军的车马驶入校尉府所在的里坊。街道上空无一人，只有数十名甲士簇拥着三辆一模一样的马车往校尉府行去。
校尉府大门敞开，主人却不在门前相迎。陈升立在内苑的月洞门前，有些焦急地等着客人。建威将军的马车没有停留，便长驱直入。就在这时，一道乌光闪过，中间一辆马车猛然碎裂开来。
纷飞的木屑间，那道乌光在空中一荡，带着逼人的劲风朝另一辆马车击去。
“好身手！”卢景赞了一句。
那名刺客竟然是伏在校尉府的门檐下，校尉府自从三日前便戒备森严，谁也不īdào他是怎么潜入到大门上方，等韩定国的车马入门，才挥出雷霆一击。
那刺客手中提着一根三丈长的铁索，铁索尽头是一隻沉重的铁锥。中间那辆马车被击得粉碎，里面却空无人迹。一击不中，那刺客手臂一振，铁锥没有落地就重新飞起。
铁锥刚飞出丈许，忽然力道一鬆，掉落在地。
七支羽箭从三个不同的位置射出，将那名刺客全身都笼罩在箭雨下。那刺客身体一扭，避开两支羽箭，接着“铮铮”两声，几支羽箭被他缠满铁索的手臂挡住。然而真正要命的一支却是来自身後。那支羽毛染成黑色的利箭穿透檐上的瓦片，从那刺客胸口钻出，将他牢牢钉在檐上。
一名甲士飞身跃起，先一刀斩落那名刺客的头颅，才把他尸身拖下来。校尉府的大门缓缓关上，剩余两辆马车继续前行，在苑门前停下。随行的军士张开布幔，将两辆马车一同遮住。片刻後，韩定国从布幔间出来，到底也没看清他究竟坐的哪辆马车。
夜色下，韩定国铁塔般的身体看起来有些臃肿，他穿了一身布袍，衣褶微微隆起，隐约现出甲片的痕迹。他衣襟极紧，肩膀往上又粗又圆，看起来就像没有脖子一样，但程宗扬īdào，他衣内戴着一隻铁制的护颈，再快的刀也别想轻易斩断他的脖颈。
韩定国向陈升抱了抱拳，两人一同往苑中走去。陈升面带笑意地说着什么，似乎在解释单超因故未能赴宴。
韩定国一脚刚踏上台阶，旁边一棵柳树猛地舞动起来。浓绿的柳枝如网般张开，能看到里面一个人影流星般在枝条间左冲右突。
几支利箭射来，相隔尺许就被震飞，只能看到那些柳枝像柔软而锋利的细刀一样不断抽在那人身上。那人仿佛一隻燕子，在丈许的空间内进退如神，却怎么也闯不出柳枝的范围。
忽然一点鲜血溅出，接着鲜血越来越多，雨点一样四散开来。等隐藏在暗处的两名术者停止施法，那名刺客就像破碎的布娃娃一样掉落下来。
陈升忍不住回头看了一眼，只见两名军士过来，用黑布将那名刺客破碎的尸体卷起，扔到一张草席中。
韩定国行若无事，对身後的刺客看也不看，说笑着往池苑走去。
“那个人我见过。”蒋安世道：“是外郡一个有名的剑客，没想到会死在这里。”
刘诏倒抽一口凉气，“这人杀的跟剁馅一样……”
敖润一向以箭法自傲，觉得自己别的算不上顶尖，眼力绝对是一等一的，可这会儿左右瞧瞧，只能勉强看个影子的，似乎只有自己一个，可这会儿也不能露怯，硬着头皮道：“太狠了……”
卢景道：“他进内苑了。”口气中满是遗憾。
程宗扬īdào他为什么遗憾，整个校尉府，以内苑的布置最为森严，那些刺客最多只能潜到内苑的围墙边，想无声无息地潜入苑内，连卢景都自承没有把握。韩定国踏入苑门，Kěnéng存在的刺客就被隔离在月洞门以外，想刺杀他，先要闯过苑内布置的重重陷阱才行。
韩定国与陈升一边谈笑风生，一边步伐悠闲地踏上台阶。在穿过月洞门的刹那，韩定国抬起的右腿在空中微微一顿，比正常步伐略慢了一线才落下。
这一线的差别已经能决定生死，一抹暗灰色的影子从鹅卵石的缝隙中钻出，匹练般从他脚底卷过，只差一线就能斩断他的脚踝。然而此时，韩定国一脚不经意地落下，踩住那道灰影，接着他旁边一名老仆弯下腰，往地上拍了一掌。
一片月华般的光泽水波状散开，周围数丈的泥土像水一样波动起来。那名擅长土遁的刺客被硬生生挤出地面，露出半截身体，接着一道黑影从天而降，遮住了他的视线。
那刺客双手被泥土埋住，来不及拔出，眼睁睁看着韩定国一脚踹来，正中胸口。他喷出一口鲜血，胸膛凹陷下去。
“韩某对单常侍仰慕已久，今日未能得见，可为一叹。”韩定国声如洪钟地说道。对那刺客理都不理，仿佛路过时踩死了一隻蚂蚁。biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
陈升道：“闻说宫中Yǒushì，单常侍需得随侍天子，只好改日再会了。”
韩定国讶道：“宫中出了何事？”
“也不是什么大事，只是一处宫殿失火，如今已经平息了，韩将军，请。”
苑内柳枝婆娑，碧水如镜，气氛一派祥和，虽然一墙之隔，却没有沾染上半点外面的血雨腥风。
陈升苦笑道：“今日本是私宴，不曾想会沾染上这么多麻烦。”
韩定国道：“韩某身为臣子，自当为天子分忧。”
“这些贼子……”陈升话只说了半截，然後摇了摇头。他īdào有些人不愿意看到自己宴请韩定国，但这些人并不是他能评价的。
“今晚只怕要坐不安席了。”陈升叹道：“那些贼子防不胜防，这苑中也难保平安。”
“无妨。”韩定国指了指身边一名长髮随从，“韩某这位属下擅长感应，周围数十丈之内，一虫一蚁都瞒不过他去。即便藏在地下，在他的异术之前也难以遁形。”
难怪那些刺客杀人不成反被杀，陈升暗自点头，有这等异术，什么匿踪隐形的手段都无从施展。
“久闻韩将军属下颇多奇人异士，今日一见，令人大开眼界。请！”
两人并肩穿过石拱桥，在亭中落席。接着仆从奉来果品，从水果到装水果的漆盘，甚至连洗水果的水，都是从建威将军府内带来，没有被任何外人接触过。
“不会吧？”程宗扬道：“就这么三板斧，下面没有了？襄邑侯门下的死士呢？赶紧冲进去跟他们拼了啊。”
蒋安世、敖润、刘诏等人都笑了起来，家主这会儿是看热闹的不怕事大，就怕双方杀得不够狠。
“老匡呢？你给算算。”
匡仲玉掐指一算，“有门儿！”
就在这时，一名校尉府的仆人跑到月洞门前，被军士拦住不肯放过。吵嚷声惊动了亭中的两人，陈升道：“他是我府上的仆人，前日随拙荆入山的，让他进来吧。”
那仆人到了桥头又被军士拦住搜身，他急切地说道：“是夫人的事，要立刻禀告主人。”
陈升脸色微变，“过来说。”他是靠着夫人才接近具瑗，一路飞黄腾达，听说是夫人的事，由不得他不上心。
那仆人走入亭中，弯下腰刚要开口，韩定国忽然暴起，一把抓住那人头顶的髮髻。
陈升也觉出异常，一拍几案，樽中的酒水飞了起来，幻化成一面水镜，挡在身前。
那仆人身体一矮，整个髮髻被韩定国一把扯下，却是一个头套。接着他头一低，光溜溜的後脑勺上贴着一隻铜管，管内微微一响，飞出一篷细针，劈头盖脸地朝韩定国射去。
金铁交鸣声不断响起，韩定国双臂交叉挡在面前，贴身的甲胄将那些细针尽数挡下。
那仆人一击不中，立即飞身往池中跃去，忽然他身子一轻，转睛看时才发现他的身子还留在亭中，飞出的只有一隻头颅。接着岸边一张渔网挥出，卷住他的头颅收进树丛。
陈升面沉如水，“此人是拙荆的家仆，在府中数年，一直勤勉谨慎，没想到却是别人暗藏的棋子。”
韩定国举樽道：“恭喜陈校尉，除去心腹之疾。”
陈升也大笑起来，“非韩将军不得如此！请！”
“老匡，你算得灵不灵啊？还有门呢，这门也太窄了吧？”
匡仲玉笃定地说道：“一盏茶之内，必定有变！”
众人都瞪大眼睛，看着校尉府有什么变故。
一盏茶时间过去了，两盏茶时间过去了……一直等了半个时辰，韩定国和陈升都已经吃上了，亭中连屁的变故都没有。
匡仲玉面不改色，“茶还没上。”
望楼内嘘声一片。
亭中两人渐渐说到正题，陈升似乎有了几分酒意，拿着酒樽笑道：“韩将军可看到那边的高楼？”
“襄邑侯嘛。”韩定国把骨头一丢，用布巾擦着手道：“入朝不趋，赞谒不名，剑履上殿，位极人臣啊。”
“错了，错了。”陈升道：“那是襄城君的府邸。”
“哦？”韩定国扭头望了远处的高楼一眼，心头微微一跳，似乎感觉到一丝危险。
程宗扬没想到他会突然朝望楼看来，虽然明īdào隔着这么远，望楼内又没有点灯，他绝不会看到黑暗中的自己，仍不由自主微微侧身，避开他的视线。
韩定国道：“能得襄邑侯威风的十分之一，此生足矣。”
陈升道：“可惜将军没有个好姓氏。”片刻後他补充一句，“我也没有。”
韩定国举樽笑道：“乾一杯！咦？”
韩定国举樽欲饮，忽然发现酒水有一隻小小的蝎子。那蝎子通体莹白，身体节肢分明，尾钩昂起，似乎要从杯中跃出。
韩定国猛然抬头，只见亭子顶上不知何时多了一隻白蝎，它倒悬在木梁上，低垂的尾钩正对着他的额头。
“丁巳！”韩定国一边大喝，一边双臂一撑，往後退去。
丁巳是他那名长髮的随从，修为的天赋极为平庸，却在宗门修习了一门极为冷僻的巫术，能感知周围任何生灵。韩定国说他能感知数十丈范围内的虫蚁，并没有夸张。有他在，任何试图匿踪遁形的刺客都只是个笑话。然而此时，亭中莫名其妙地出现了一隻蝎子，他却毫无察觉。
蝎子尾钩一甩，发出一声骨节相撞般清脆的鸣响，却只放了一记虚招，然後钻进檩条的缝隙内。
韩定国脚下一顿，刚稳住身形，便听到身後风声微响，他双臂一展，抄住几案，旋风般转过身。
接着臂上一振，仿佛被一支长枪刺中。没等韩定国反击，那支锐如枪锋的物体突然翻卷过来，攀住几案，然後又是一根。
韩定国抬手扔开几案，只见木几往前一倾，却没有倒下，接着几根黝黑的细肢勒紧，将几案拧得粉碎。
碎裂的几案落下，露出後面一隻乌黑的蜘蛛。它躯干足有脸盆大小，八条尖细的触肢折叠着，宛如折刀，此时浑身**的，似乎刚从水中钻出来。
丁巳忽然叫道：“它们不是生灵！是死的！”
外面的随从穿过石拱桥，飞速赶来。蜘蛛身形微晃，鬼魅一般移到韩定国身前，扬起触肢。韩定国也认出那蜘蛛是精铁制成，他心下略安，不过一隻机关驱动的器具，有何可惧？那些贼子放出此物，无非是本人难以入苑，才以此物乱自己心智，如果自己乱了方寸，才是中了他们的诡计。
韩定国双臂犹如镔铁，左右挡格，只是那蜘蛛触肢足有八条，即使两条撑着地面，还有六根不断攻来，如同被六名使枪的好手围攻，眨眼间韩定国身上的布袍就被划破数处，露出里面的铁甲。Ｗ.biquge.tw ”笔趣阁“章节更新最快
陈升周围飘浮着数面水镜，将自己的要害牢牢挡住。丁巳绕亭疾走，寻找附近是不是还潜伏着机关兽。後面几名随从已经掠过石拱桥，再有一步就能跨入亭中。韩定国心下大定，几件小器具就想要自己性命，未免太过天真。
就在此时，那蜘蛛後腿忽然一撑，抬起腹部，接着躯干蜷曲起来，将腹端对着韩定国，突地弹出一枚腹针。
那腹针色泽发蓝，显然涂得有毒药，韩定国不敢硬接，腰身一折，身体向後仰去。他此时已经在凉亭边缘，後退一步就是池塘。身体後仰的同时，韩定国力贯双足，一双脚仿佛钉在地上，整个身体平平横在水上，避开那枚腹针。
方才韩定国以几案挡格，案上的盘盏器皿，果品、木箸、漆器洒了满地，还有些掉在水中，在水面上载浮载沉。他後背几乎贴到水面，那枚腹针带着一股淡淡的花香，贴着身体飞过。韩定国心下冷笑，这蜘蛛虽然巧妙，到底也只是机关兽，等它机括的力道耗尽，就是一件废物。
就在这时，一隻洁白的手掌从水中伸出，像兰花一样轻柔地张开，随手拿起水面一支飘浮的木箸，往韩定国面门刺去。韩定国暴喝一声，裹着铁甲的双臂并紧，遮住面孔。
那隻纤手没有丝毫停顿，轻巧得就像簪花一样，往韩定国臂上一插，然後没入水中。
韩定国双臂僵在面前，接着一股血箭从他臂间喷出，身体重重落入水中。
水花四溅，池塘原本宁静的水面剧烈的荡漾起来，惊扰了池中的游鱼。韩定国平躺在水面上，慢慢向下沉去，他双目瞪得极大，那支木箸从他鼻孔刺入，只露出一截短短的箸尾。一股鲜血从他鼻中涌出，里面混着白花花的脑浆。
亭中一片死寂，片刻後陈升叫道：“什么人！是什么人潜入苑中！快给我抓住她！”
丁巳脸色惨白，失魂落魄地说道：“不是人……池塘里没有人……只有……只有鱼……”
那隻纤美的手掌惊鸿一现，便失去踪影，几乎没有人看到。冲来的军士鼓噪道：“拦住那隻蜘蛛！别让它跑了！”
“这是什么怪物？”
“它杀了韩将军！快拦住它！”
那隻蜘蛛灵巧地攀上亭子，一名军士跃上飞檐，随即胸前溅出鲜血，被锋利的触肢划出一道伤口。
黑暗中，羽箭不断飞来，在蜘蛛身上溅起星星点点的火光。蜘蛛绕着亭子的尖顶来回穿梭，周旋了一盏茶工夫後，猛地跃入水中，连一点水花都没有溅起，就那么消失无踪。
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“怎么回事？”众人都围拢过来，在望楼上虽然能看到校尉府的情形，却看不清细节，只看到韩定国原本好端端坐着，忽然间跃起，把面前的桌案都掀了，接着往後一倒，然後就那么躺在水面上，一动不动。
“死了吗？”
“谁杀的？刺客在哪儿？”
“幹！杀得好！”匡仲玉大喝一声，一拳擂在拳心。
敖润伸长脖子，刘诏使劲眯起眼睛，卢景一双白眼这会儿黑眼珠瞪得贼大，倒是匡仲玉大喝一声之後，随即恢复了一派从容，悠然捻鬚而笑，充满了莫测深浅的高人风范。
那隻蜘蛛通体黝黑，夜间难以看清，众人只看到那些军士跟见了鬼似的往黑暗中拼命击打，却不īdào他们打的究竟是什么。韩定国的尸体已经被人从水中捞出，那些甲士打了半天，忽然散开，换成长钩在池塘中搅动，似乎在寻找什么。
众人越看越是纳闷，接着有人张起布幔，将池塘遮掩起来，阻断了众人的视线。
唯一可以断定的是韩定国确实遇刺了，但他是身负重伤，还是被刺身亡？刺客是谁？行刺後是顺利脱身，还是与韩定国同归于尽？这些都无人知晓。
“难道是死丫头？”程宗扬心里浮起这个念头。
程宗扬忽然道：“长伯呢？他在哪里？”
吴三桂像隻凶猛的猎豹般在树间飞掠，忽然他跃起身，避开从身後射来的两支利箭，顺势跃上墙头。
十几支利箭同时飞来，不仅瞄住他的咽喉，还抢先一步封锁住了他Kěnéng的落脚之处。
吴三桂手臂一翻，从背後摘下一面两尺宽的小盾，套在臂上，然後挥臂破开箭网，往墙下跃去。
一柄带着锯齿的长刀猛然劈来，刀盾相交，吴三桂还未落地就被撞得後退，背脊重重撞在墙上。
数道人影呈扇形将他围在中间，在他对面是一名妇人。
闻清语冷冷盯着他，“原来是殇侯座下的吴使者。杀了我巫宗的人，这就想走吗？”
吴三桂大笑道：“人不是我杀的，我就是来看个热闹。怎么？巫宗行事这么霸道，连热闹都不许看？”
“吴使者潜入府中，直到此时才出现，岂无嫌疑？”
“有嫌疑的人多了，难道你能把他们都杀了？少废话！”吴三桂喝道：“巫宗若是想开战，吴某今日奉陪到底！”
一条大汉从黑暗中迈步出来，他提着一杆长枪往地上重重一顿，声如雷霆地喝道：“谁想开战！来啊！”
闻清语柳眉挑起，盯着那名身材魁伟的大汉，半晌才道：“我们走！”
巫宗众人退去，吴三桂收起龙鳞盾，抬掌与那人重重一击，然後握在一起，笑道：“老石，侯爷也来了？”
石敬瑭无奈地说道：“来是来了，可我还没见着侯爷。”
“怎么回事？你们不是贴身守护侯爷的吗？”
“我刚到两天。侯爷说要体察洛都风物，只留下话让我们等着。”石敬瑭苦笑道：“侯爷回洛都，犹如龙归故乡，哪里还用我们保护？”
吴三桂低声道：“方才府里的事，可是侯爷……”
“不是。”石敬瑭简单回了一句，然後道：“里面情形如何？”
“韩定国死了。”
“那就好。”石敬瑭没有把这事放在心上，笑道：“洛都不比别的地方，一到夜里就黑灯瞎火，有几个里坊能闹通宵。走，咱们兄弟去乐乐！”
“今日不成。”吴三桂道：“我要先去见程少主。”
“既然如此，咱们约个时候再聚。”
“那就这么说定了！”
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