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    修纲，今晚只有一更，亲们早歇着，明天再看。

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    果子有点事，今晚没二更了，亲们不用等，早点睡。

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    “起立！”

    “本庭宣判......”

    于静站起身，将外套穿上，系着纽扣，最后看了一眼被告席上正得激动地分别同律师握手的三个人，如释重负，旁听席上响起一片撕心裂肺地哭喊声，夹杂着义愤填膺地怒骂。

    “老天，你是瞎了眼吗！让这些畜生逍遥法外，孩子，老婆啊，你们看见了吗，就是这些畜生害死你们，是我没用，我不能替你们申冤，是我没用...”

    “你们法院究竟是怎么做事的，你们这些警察都是废物吗，他们贪污了那么多灾款，怎么会没罪！”

    于静将最后一颗纽扣系上，转身随着人群离开审判大厅，外面的阳光甚是刺眼，好像能将所有的阴暗暴露，她偏头躲避了一下，她取出墨镜戴上，走向停车场，背景是焦急地等候在法院外试图抢到第一手新闻的记者们。

    车子旁早有人等候在那里，见到她，两手将一只纸袋递过来。

    “于小姐。”

    于静一手接过，一手按开了车门，将袋子丢了进去，一语不发地坐进车里，点着了火。

    车子缓慢地驶出停车场，上了公路，后视镜里，是一张冷漠干硬的脸孔。

    她拧开了收音机：

    “本台讯，‘二一二’特大公募基金挪用案，在历时四个月的审理后于今日落下帷幕，此案是由去年七月的一起重大地震灾害引发，盛安慈善基金会董事李某，刘某，主任秦某，被指控有预谋地挪用公款六亿五千余万元长达三年之久，以致该次救援物资医械未能及时到位，导致多人不治伤亡，该罪名若成立，三人可能获盼无期徒刑，但事后经相关部门查核，该项被控罪名不成立，李某等人被当庭释放，遇难者家属不服，正聚集在法院门外，等待上诉，本台记者周丽为您报导。”

    “嘭！”

    于静一拳重重砸在方向盘上，车尾在马路上甩出一道痕迹，引得几名路人侧目。

    她是一名精算师，表面上在一家保险公司担当保险设计员，高薪稿酬，看似风光，实际上，父母皆已下岗，弟弟三年前又不幸下肢截瘫，医疗方面的大笔开销，使一家人生计的重担皆压在她身上。

    她的生活并不如表面光鲜，为了过上更好的日子，她在三年前同几名海外业内的朋友一起，开始私下接工作，专门从事非法的金融代理，帮助一些贪污受贿、中饱私囊者洗黑钱，作假账目，最大化地逃避审计风险。

    在这丰厚的酬劳背后，她时常忍受着良心上的煎熬，可是为了钱，她不得不一次次出卖自己的良知。

    几个月前，她接到了一单大生意，帮助几名被公众控诉的公募慈善机构董事，掩盖他们挪用十数亿赈灾款项用于短线交易的事实，事成之后的酬劳，足够他们一家四口下半生无虞。

    但同样的，她要担负事情暴露之后，被捕入狱的风险。

    他们接下了这单生意，在有关部门的幕后配合下，干净漂亮地完成了这次工作。

    这起特大公募基金挪用案，以本该被判无期徒刑的几名董事被无罪释放落下帷幕。

    今天宣判，于静本不必到场，可是她却鬼使神差地来了，法**，亲眼目睹了因赈灾不及时而痛失亲人的家属们声泪俱下的哭诉，她的良心又一次被放在热火上拷打。

    她不知第几次自己质问自己：

    ‘于静，你这样做对吗？’

    ‘我知道我不对，可是为了小磊，我——’

    ‘你不要每次都拿小磊当借口，假如他知道你是拿这些脏钱养活他，你以为他会心安理得地接受吗？’

    ‘小磊他很懂事，他、他应该能理解我。’

    ‘理解你？于静，你难道真的忘了，小磊的腿是怎么瘫痪的，他原本是一个多么健康的男孩子，他有希望，有理想，他满腔热情地跟着部队去支援地震灾区，日夜不休地同战友们奋战在灾情第一线上，为了保护坍塌下的孩子，被石墙砸到了双腿，医疗志愿者因为物资发放不及时，迟了三天才抵达灾区，小磊本来不至于瘫痪，是什么让他变成一个残废？是谁害他葬送了理想，是谁害他这一辈子都再不能奔跑！’

    ‘别说了，求你...’

    ‘为什么不让我说，你现在帮助这些伤害小磊的侩子手逃避法律的制裁,你拿他们的脏钱去养活一直崇拜你的弟弟，你这样做对吗！’

    “我让你别说了！”

    于静低吼一声，猛地踩了刹车，“嗤”地一声划破天响，车子停在高架桥旁，她两手掩面埋在方向盘上，喘着粗气，肩膀颤抖。

    许久过后，她才抬起头，摘下墨镜，抹了一把脸，将旁边车座上的纸袋拿起，掏出里面静静躺着的一张支票，取出手机，解锁后，头一个映入眼帘的，便是一个身穿军装的年轻人，飞扬的笑脸，那样的青春，已经过往，却在记忆中隽永。

    她在键盘上按动了三下，接通，放在耳边，后视镜中，是一张卸去了负担，坦然轻松的脸孔。

    “喂，我要报案...”

    于静挂断电话97ｋｓ．，将手机邮箱里存储的一份黑账记录传送出去，看着手机屏幕上提示的“发送成功”，垂下肩膀，靠在椅背上，如释重负。

    车子重新驶上高架桥，于静打开了车窗，清凉的风从窗外灌入，吹散了她一丝不苟的鬓角，这一刻阳光不再刺眼，她的心，一如囚笼中的白鸽被释放，得到自由。

    后视镜中，一辆急速行驶的货车正在飞快接近，忽明忽灭的方向灯，闪烁着莫测的微光，沉浸在清风中的于静，并未察觉，直到一声巨响后，她的身体，跟着心一同高高飞扬起来。

    坠入海洋。

    ***

    于静从无边的海水中挣扎着醒来，好像是做了一个太长的梦，她猛地睁开眼睛，霎时间，口渴，饥饿，酸痛，种种身体上的不良反应袭击了她。

    “咳咳...”

    于静费力地从地上爬坐起来，揉着干涩的喉咙，一边回顾着最后的场景，一边打量着四周的环境。

    这是一间宽敞的屋子，雕梁画栋，古色古香，一面墙下摆有供桌，高高地摆放着牌位，香炉，烛台等物，幕后垂着金黄深红的帷布，像极了她旅游时曾去过的老宅祠堂。

    于静低下头，看到了她此时异样的穿着。

    长裙？还是绸料的？

    于静摸了摸身上的料子，确认这拖拖拉拉的粉色长裙不是她的衣服，她是标准的精英人员，对穿着十分挑剔，裙子从来都是膝上两寸，不短不长，颜色也绝不会挑选这种超过她年龄层的嫩粉。

    她摇摇晃晃地站起来，拖着那累赘的裙子，蹒跚着朝门口走了几步，想要出去看看这是什么地方，却发现门被人从外面锁上了。

    “咦？”

    于静很快就意识到了另一处反常——她的视角好像变低了。

    于静身高临近一米七，穿上高跟鞋，视角离地面从来都很高，一下子腿矮了一截，这叫她不得不重审起自己的现状。

    “......”

    再经过仔细的检查和概率计算后，她基本上可以确定，排除掉返老还童的可能，她现在是在另一个人了。

    排除掉做梦的可能，她现在是在另一个世界。

    没有惊叫，更没有晕过去，在经历了高架桥上那一场惊险恐怖的车祸之后，再没什么能让她失态的。

    “有人吗？”

    “有人在吗？”

    于静拍了几下门，回应她的只有屋里空荡荡的回音。

    “唔——”

    站的太久，胃里饿的发抽，于静放弃寻找出路，更没有在这房间里找到哪怕一点吃的，就在唯一一只还算软和的垫子上坐下来。

    在车祸发生的那一刻，她真的以为自己死定了，可事实证明她现在好好活着。

    这究竟算是老天对她的惩罚，还是对她改过自新的奖励？

    数据不足，于静无法计算出答案，但不管是赏是罚，她都决定要好好活下去。

    于静庆幸自己生前投注了一笔数额不小的保险，受益人是于磊，在她出事后，父母和弟弟完全可以靠着那笔高额的保险赔偿金安稳度日。

    只是可惜了车上那张无法兑现的支票，想起来她还有些肉疼，钱是没有罪的，罪的是人无尽的贪念。

    外面的天色渐渐暗下来，于静渴的吸一口气便觉得嗓子火辣辣的疼，连呼吸都不得不放轻，她开始怀疑起这少女身体的前身，是不是就是被这么活活渴死的，才便宜了她这个短命鬼。

    这身打扮，绫罗绸缎，手脚柔软无茧，身上也没什么伤痕，明显是富家小姐，是犯了多大的错，有必要把一个十来岁的小姑娘关起来，害她致死？

    于静皱起眉头，对这家人心生不满，计算起自己再这么待下去，会被渴死第二次的可能性，脑门就开始“嘣儿嘣儿”地发疼。

    “叽叽。”供桌下头响起一点细微的声响。

    于静抬了抬眼皮，她早就发现了桌子下头躲着的那只黄毛小耗子，只是独身一人在外打拼多年的她，并不惧怕这些蛇虫鼠蚁的，不至于见到一只老鼠就哇哇乱叫，把它吓跑。

    再者，考虑到她会被饿死在这里的可能，留着那只老鼠，还能凑合做备用口粮。

    “别叫了，放心吧，不到万不得已，我也不愿意吃老鼠。”于静气若游丝地嘀咕了一句。

    话刚说完，身后头的门便响了，“哒哒”两下锁开，吱呀一声，昏暗的屋子里摄入了昏黄的光亮。

    于静反应迟钝地扭过头去，就见大开的门外，立着一高一低两个人，一个正往裤腰上系着钥匙，前头是个十岁大点的男孩儿，干瘦，他一手提着一只忽明忽灭的灯笼走进来，一语不发地走过来搀扶她，试图将她从地上扶起来。

    门口那人栓好了钥匙，不耐烦地催促道：“唉，我说你们姐弟俩倒是快点，别磨磨蹭蹭，赶紧出来吧，我这儿还没吃晚饭呢。”

    于静偏过头，看着这用瘦小的身子将她架起来的男孩儿，心跳忽地鼓瑟起来。

    这是，弟弟？

    （发新文了，日更，求收养，O(∩_∩)O）

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    于静被扶着离开了祠堂，男孩儿的身体并不强壮，个头也比她低，略显吃力地搀扶着快要饿晕过去的她，脚步有些蹒跚。

    一出到外面，于静便确认自己的确是来到了古代，这雕梁画栋，斗拱交错的建筑物，以前她只有在名胜古迹中见到，沐浴在月色的光晕下，是那样的不切实际，又真实可见。

    知道这男孩儿是她这前身的弟弟，未免被他瞧出什么不对来，于静没有主动说话，这男孩同样沉默着。

    路上没碰到什么人，于静一开始没注意到男孩儿带她走的都是僻静的小路，直到他们越走越偏僻，穿过那些堪称是富丽堂皇的建筑物，从小树林里走过，来到了一排低矮的旧平房面前。

    这一排房子大概有四五间，院子里头正有两个穿着旧式样夹袄长裙的中年妇女在一口井边打水，见到他们姐弟两个回来，当中一名头上裹着碎花巾帕的赶紧就放下水桶，跑了上来。

    “唉，小少爷去接小姐怎么不喊奴婢一声，这么远的路，黑灯瞎火的，再磕着绊着怎么是好，来来，我扶着小姐，你去开门。”

    少爷？小姐？虽这里的人带点南方的口音，但不妨碍于静听懂他们说话，她抬头看着前头破旧的房子，再想想刚才那些精致的建筑，不由心生疑惑，既是少爷小姐，怎么住在这种明显是下人住的地方？

    “谢谢刘婶。”

    男孩儿道了谢，将于静让给那名妇女搀着，自己则跑上前去，将院子最西角的一间屋子打开来。

    换了个成年人来搀扶，于晴总算不用强撑着半边身子来减免对方的负担，软趴趴地被刘婶架着走到门边，靠着屋外的月光看清那男孩儿熟练地引了火折，将木桌上的油灯点着。

    “小少爷，我给你们弄吃的去，你快给小姐舀些水喝吧，这都被关三天了。”

    刘婶将于静扶到床上躺下，就急匆匆地出去了。

    男孩儿倒了一碗温水扶着于静喂她喝下去，又在门后头捞了一只木盆出来，到外头去打水。

    于静实在是没力气帮忙，躺在床上，斜着视线打量这小屋子，十平米都不到，地面粗糙，家具只有门口一套桌椅，还有墙边两只旧木柜，再就是两张窄小的木板床了。

    精通数理的于静对历史和文学没多深的涉及，仅凭她目前为止看到的，根本无从判断她现在所处在哪个朝代。

    这是哪里？她为什么会被关起来？为何明明是小姐却和下人住在一起？她现在叫什么？

    这些是于静当务之急所要弄清楚的，转过头，她看着那忙进忙出的孩子，不由又想到小磊，他知道自己出事了吗，爸妈接到消息，应该会先瞒着他的吧？

    希望他们不要太过伤心，好好活下去，这样在另一个世界的她才能安心。

    “...小弟。”于静喊了一声，她不知道该怎么称呼现在这个弟弟，就选了一个最常用的称呼。

    正在将院子里晒干的衣裳收回柜中的男孩扭过头，略显奇怪地看了她一眼，随即似是想到了什么，又把头扭了回去，冷淡道：

    “你就老实几天吧，不要想着再惹事，四小姐虽说昨天回京城去了，但你摔坏她玉佩这件事，老太君现在都还没消气，再被人揪着你毛病，就不是在祠堂里关几天了事了。”

    这孩子同自己并不亲近，于静心道，但比起这个，更让她难以理解的，是前身被关起来致死的原因，竟然仅仅是因为摔坏了一块玉佩！

    四小姐是谁？她这前身不也是小姐吗？

    “来来，小少爷，快来吃饭，奴婢煮了面条，热乎乎的呢。”

    刘婶端着两大碗热腾腾的面条走进屋里，放了一碗在桌上，催促男孩儿来吃，端了另一碗到床边，扶于静起来，就在床边坐着喂她。

    一碗汤面，清淡的汤头，只飘着几根菜叶子，于静早就饿过了头，没什么胃口，可知道再不吃东西这身体受不了，便乖乖张嘴被她喂。

    她分神去看男孩儿，见他坐在桌边捧着一大碗面条，吸溜溜吃的津津有味，嘴里品不出甜咸的汤面，进了胃里，却变得暖融融的。

    ***

    于静在床上躺了三天才恢复过来，这三天吃喝都由刘婶打点，余修上午要去学堂，下午回来，除非是有要紧事，基本不会和她说话。

    多亏了刘婶的热心和健谈，于静旁敲侧击地探问出了一些她想要知道讯息，才知道为何一个小姐要同下人住在一起。

    因为她根本就不是这家的小姐，而是和弟弟一起跟着母亲改嫁过来的拖油瓶，这户人家姓纪，他们姐弟俩的生母只是三老爷院子里的一房妾室，又不得宠。

    而她会被关在这祠堂里面壁的原因，是因为摔坏了二老爷家四小姐的一块玉佩，三老爷在家里不管事，翠姨娘胆小怕惹事，没人帮着求情，她就被老太君一怒之下丢进了祠堂里，关了三天。

    听刘婶的口气，于静就知道自己在这家里是有多不受人喜欢。

    翠姨娘只在昨天来看过她一眼，口气不善地叮嘱她莫再惹祸，问都没问她身体，丢了几个铜板就将她打发了，那可是她亲娘。

    于静上辈子不说是人见人爱花见花开，可好歹人缘不差，朋友不少，这一下变成了爹不亲娘不爱，就连亲弟弟都嫌弃的拖油瓶。

    还换了个衰透了的名字——余舒，余数，就是整除不掉多出来讨人厌的那一截，这叫以前整天要和数字打交道的她情何以堪。

    消沉了一个下午，于静就认命了，自己现在叫余舒，有个相依为命的弟弟叫余修，还有个对他们漠不关心的娘给人家做小妾。

    感谢她乐观的天性，才能在这么短的时间内接受这样的现实，不然她也无法在父母下岗，弟弟残疾后，一个人毅然挑起了养活全家的重担。

    “小姐啊，你这次可要吃得教训，别再惹事了，等明天去私塾，好好跟先生学些正当的本事，别让小少爷总受你牵连。”

    这是刘婶这几天最常说的一句话，让余舒多少猜到她前身是个不懂事的小姑娘，真不知道是对余修做过什么，才叫唯一的弟弟那样讨厌她，话都不愿和她多说一句。

    “知道了，刘婶。”余舒听过说话的余修口音，加上喉咙发哑，勉强模仿个调子是不成问题，不特别留意的话，是不会发现她口音有问题。

    正午的阳光很好，刘婶坐在院子里择菜，于静从屋里搬了只凳子，在一旁陪她说话，想要搭把手，她却不许。

    刘婶是跟着翠姨娘一起来到纪家的，就在这后院当个打杂的下人，算是唯一还坚持称呼余舒和余修小姐少爷的人。

    “小少爷下学回来啦。”刘婶大着嗓门打了声招呼，余舒闻声扭过头，就看见余修抱着一只灰布小包，低着头进了这连门都没装的小院子。

    余舒今年十五岁，弟弟余修比她小上两岁，十二三岁的男孩子，正是长身体的年纪，个头要比她矮上一截，瘦巴巴的身材，头顶上包一块皂巾，穿一件不合身的褂子，看起来就寒酸。

    这叫余舒想起来柜子里那件粉嫩的丝绸裙子，这几天她一个人在家时候，是把屋子里翻了个遍，统共只找出来那么一件像样的衣裳，其他的都是些粗布旧衣。

    姐弟俩在纪家，除了不用干活就有饭吃，还可以到学堂读书外，同下人是没什么显著区别，这小院儿里还住有几个下人，见了他们，要么是不理不睬，要么就是直呼姓名。

    “刘婶。”余修同刘婶打了个招呼，只看了余舒一眼，便低头回屋去了。

    余舒留意到他步子有些异样，就同刘婶说了一声，跟在余修后头进了屋。

    “小修。”余舒叫了一声，余修没搭理她，自顾自将放书的灰布小包放在他床头上。

    余舒对这孩子石头一样的性格有些没辙，又不敢一下子表现的太过亲近惹他反弹，只好先放弃和他搭话的打算，一边给他倒水喝，一边盯着他后背思索。

    这一仔细打量，就让她发现了不同，余修身上的褂子，是早晨才换上的，这会儿却皱巴巴的，背后还沾了些土灰，似是脚印的形状，再加上他迟缓的步子，不禁就叫当了二十多年好姐姐的她有了联想——

    这孩子打架了。

    她不动声色地端着茶碗走过去，近处一看，正是验证了她的猜测，难怪余修回来就低着个脑袋，原来是他额头上青了好大一片，嘴角了破了皮，隐隐冒着血丝，看着就知道是挨了人一顿好打。

    余舒一时心头火起，她脾气其实并不好，上一世因为家境差，吃的不好，穿的也不好，上中学时候，弟弟于磊没少遭人白眼，在学校被人欺负，怕爸妈担心，每回挨打都是瞒着家里，后来被同在高中部读书的她发现，有一段时间，每天放学后都带着朋友跟在于磊后头教训那群臭小子，再没让人欺负过她弟弟。

    在她的概念里，作为姐姐，就应当照顾弟弟，挨打，那是绝对不行的！

    “我身体好的差不多了，明天和你一起去上学。”余舒将茶碗塞到余修手中，为了给小孩子留些尊严，假装没看见他脸上的伤口，扭头却咬起了牙。

    余修看看姐姐不知第几次在他被欺负后，装作无事走开的背影，摸了摸肿起来的额头，尚且稚嫩的脸上先是失望，后又被自嘲所取代。

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    今天纪家的下人午饭吃包子，厨房就在余舒安身这片小平房前头，在厨房干活的刘婶给姐弟俩捎带了一篮包子，还有两碗青菜汤，一碟咸菜。

    看管着不叫这寄人篱下的两姐弟饿死，也是刘婶分内的工作之一。

    萝卜馅的素包子，拳头大小，里头只有一丁点儿馅，余小修照旧吃的津津有味，好像凡是能入口的东西，这孩子都不会计较味道。

    余舒这几天躺在床上养身体，在尝试过干烙饼，清汤面还有真的很稀的稀饭之后，基本上可以适应这里简陋的伙食。

    余舒很识时务，能不工作就吃白食，真没什么好挑拣的，只是上一世对吃穿很讲究的她，一边也打起了如何改善生活的算盘，她是一个吃过苦的人，却不是一个爱吃苦的人。

    她不动神色地打量着对面正在埋头吃饭的余小修，小孩子正长个头的时候，整天连顿肉都吃不上，难怪瘦巴巴的，原本上一个五官挺秀气的孩子，就因为营养不良而泛黄的面色，叫人只觉得他阴沉。

    “少爷小姐吃完了吗，把碗筷给我，我上外头洗去。”

    刘婶系着围裙走进来收拾碗筷，余舒刚想要帮忙，余小修已经利落地把碗碟摆在一起递给了刘婶，摘了桌子侧角上塞的一块抹布擦桌。

    余舒见他干的起劲儿，不好插手，就起来给他挪了地方，站到一旁搭话：

    “等下吃完饭，我打算到外头去走走，好几天没出这院子了。”

    刘婶说到底只是个不识大字的仆妇，余舒在她这里能打探到的信息有限，迄今为止连自己具体是在哪个朝代都不晓得，问起刘婶，她也只知道现在国号是叫“大安”，这里是义阳城，纪家是大户，其余的一概不懂，余舒想要了解更多，就必须到外头走走，能拉上余小修一起当然更好。

    余小修抬头瞅她，脸上挂着那种“我就知道你老实不了几天”的表情，用力擦了几下桌子后，闷声道：

    “你别又出去惹事。”

    这一句话正中余舒下怀，她趁势提出：“那你就同我一起吧，这样也能看管着我不是？”

    余小修犹豫了一会儿，才不情不愿地点了点头。

    余舒目的达到，心里偷乐，就高兴兴地去枕头下摸了梳子、发绳、还有一只装有头饰的铜皮盒子，到外头找刘婶给她梳头。

    她以前是一头干练的短发，现在顶着一头浓密的长发，根本就不会打理，好在有刘婶这么个人在。

    余舒在井边找到刘婶，手脚麻利的她已经把一摞碗筷都洗干净，听她说明来意，就将两只粗糙的手掌在围裙上蹭了蹭，接过梳子，将身下的小竹凳搬到太阳地让余舒坐着，给她梳理头发。

    刚到春天，前后无楼阁的小院子刚好能被太阳晒到，在院子里坐一会儿，就觉得浑身暖融融的，余舒以前很讨厌大晴天，出门必须要带墨镜，但自从出车祸之前放下心结以后，短短几天就喜欢上这样晴朗干净的天气。

    “小姐头发长得可真好，要不是去年你偷偷剪了去换钱花，这会儿也能长到大腿根儿了。”刘婶干活的时候就喜欢唠叨。

    古人发肤受之父母，视之如命，很少有自愿剪头发的人，无非是穷的无法，余舒正在暗想前身这小姑娘偷偷拿头发换钱，补贴家用的感人一幕，刘婶接下来就泼了她一盆冷水：

    “那可是三角钱银子啊，三百多个铜板，肉都能吃上大半个月，竟被你两天就胡乱花光，买了一大堆头花珠子，不顶吃不顶穿的，唉。”

    余舒哑然，低头看着膝上放着的铜皮盒子，里头杂七杂八地丢着一大堆珠花和发簪，也只有样子好看，稍微有些眼力界都能看出不是多高级的东西。

    工作原因，余舒对货币价值很是敏感，大概知道这里的三百个铜子儿的价值，刘婶在这里一个月的工钱是五十个铜板，半年下来一分不花才能存三百个，算是一笔小富了。

    想到姐弟俩身处在这么糟糕的环境里，弟弟营养不良，面黄肌瘦，那丫头拿头发换了这么一笔钱，全买成这些假珠子烂铜，就忍不住想要骂人。

    “梳好了，”刘婶放下梳子，转到余舒前面，在她那只铜皮盒子里淘了淘，挑了两条水粉色的发带出来，分别系在她左右两只丫角上，打了花结，端正脸审视了她一遍，笑呵呵道：

    “小姐要是坐着不说话，瞧着还真是水灵。”

    换句话说，就是她浑身上下除了这张脸蛋，就没一点可取之处。

    余舒冲刘婶道了谢，施施然抱着那只沉甸甸的铜皮盒子回了屋，余小修已经把屋里都打扫干净，还换下了那条皱巴巴的褂子。

    “你快点收拾，我到外头等你。”余小修丢下这么一句话，就要往外走。

    余舒赶紧把东西放回床上，又摸了褥子底下前天翠姨娘丢给她的几个铜板塞到腰带缝里，跟了上去。

    余小修扭头见她穿着一身旧袄布裙便出来了，倍感诧异，“你不换衣裳？”

    “换什么衣裳？”余舒低头看看身上穿的，旧是旧了些，可是她今早换上的干净衣服，难道出门不能这样穿？

    “就是你那身带花边的衣裳啊，你不是不穿它就不出门的吗？”

    余小修纳闷地看着余舒，总觉得她前几天从祠堂里回来，举止就开始有些怪怪的，他又具体说不上哪里不对。

    余舒猜到他是指柜子里那条粉嫩粉嫩的丝绸裙子，顿时无语，前身这小姑娘到底还有多少毛病——惹事生非，没脑子，不懂事，大手大脚，贪慕虚荣......就不能有一点好的么？

    “袖子破了，”余舒随口找个理由，见余小修露出恍然大悟之色，便推着他出去，回身将屋门带上，因为屋里没什么值钱的东西，连道锁都没有。

    “刘婶，我们两个出去玩啦。”余舒冲着正在井边收拾碗筷的刘婶打招呼。

    “去吧去吧，早些回来，别过了吃晚饭的时候。”

    刘婶喊了一声，目送姐弟俩走远，转身抱着刷洗的木盆回屋，小声嘀咕道：

    “但愿小姐这一回是真知道好儿了，姨娘不得宠，就他们姐弟两个，再不相依为命，这日子将来还怎么过。”

    ***

    余舒并不打算在纪家大宅里溜达，她对这家人本能地有种“绕道而行”的自觉，摔坏了一块玉佩就被折腾死了，谁晓得今天会不会倒霉，再摔坏一块。

    “咱们到街上走走吧。”余舒提议，她又不认路，只能想办法让余修带着出去。

    “嗯。”余小修没反对，为了表现出同她不亲近，领先她一个身子往前走，刚好如了余舒的意，就老实地落在他后头。

    他们的住处离后门很近，穿过两排下人房，沿着一条羊肠小径一直走，就是专供下人进出的后门。

    余小修熟门熟路地将门栓拉开，示意余舒先出去。

    一踏出门外，入目就是一条干净的街道，路面修的平整，对面街上有几户人家，统是小门小院的，门头上挂着灯笼，石墙灰瓦，路边栽有几棵树，留有阴凉，行人很少，但穿着打扮都是长裙长褂，包头髻发。

    余舒的心情莫名就有点儿亢奋起来，她来到古代有几天日子，也同几个正牌的古人朝夕相处，但真正站在大街上，才有种身在古代社会的真实感。

    “走吧。”余小修将门关好，带头往左边走，余舒抬头看了一眼头顶上的艳阳，辨出那头是西，暗自认路。

    余小修带着余舒冻拐西拐，出了这条后街，又穿过几条巷子，走了大概有一顿饭的路程，来到一条人声喧闹的大街上，视野立马就丰富起来。

    临街开有店铺，路边有守着摊位吆喝的小贩，侧目一望，满眼的招牌和旗条，人来人往，衣冠楚楚，足可见这是一条繁华地带。

    余舒远远看到东边街头立有一座高大的牌坊，像是她曾经旅游去过的小镇，牌坊上面似是有字，她猜测是地名什么的，就指着那边对余小修道：

    “我们往那儿边瞧瞧。”

    余小修没吭声，余舒往前走了几步，见他跟了上来，才放心大胆地往牌坊那边走，想要看清楚上头写的什么。

    然而走近了，仰头看着那座青石牌坊，余舒才发现到一个严重的问题——她不识字。

    严格说，是她不认识几个繁体字，那牌匾上写有三个大字，加上一小行落款，她就认识个“长”字。

    这个发现让后知后觉的余舒惊了一头冷汗下来，她不识繁体字，更别说是写字，还说明天要和余修到学堂去上课，这下可如何是好。

    现在想起来，他们那单间的小屋里头，连纸笔都没见过，更别说是书本什么的，余修每天下学回来，就不曾做过功课，不是坐在门墩上看着天空发呆，就是拿着一根旧筷子在地上乱划。

    余舒前两天身体状况不好，就没过多在意这点，听刘婶偶尔提起，城里的学堂是纪家和城中另外几户望族合力修建的，有那么一条铁规定，好像凡是这几家的孩子，不分男女嫡庶，都必须得去上学，余舒和余小修的户头好歹是挂在纪家门下，便沾了这个光。

    余舒越想越觉得麻烦，便没了逛街的心思，拉着余小修回了家里，进门便翻箱倒柜。

    “你找什么？”

    “...课本。”余舒不大确定他们这里是不是这样叫的，但是上学的孩子，又怎么可能没有课本，可是她今天早上收拾屋里，是没发现过她有这样的东西。

    余小修讥笑一声，走到自己床上坐下，“别找了，就那么两本书，不是早就被你拿去卖了。”

    余舒手一松，衣箱落下来差点砸到她的手。

    什么？连课本都卖了？

    这倒霉丫头！

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    课本被卖了，余舒没辙，余小修因为她卖书的事，对她十分防备，将自己的书包盯得牢牢的，生怕余舒会打主意到他的课本上。

    余舒无从下手，只能搬了椅子到院子里晒太阳，一边考虑着今后。

    她身体还有些虚弱，被关了那么多天，出来后，翠姨娘只叫人送过一碗鸡汤来给她补身压惊，被她分着给余小修喝了。要不是她每天央刘婶扶她出来晒太阳，这会儿估计还病怏怏地在床上躺着。

    来到古代，是她始料未及的遭遇，一下子就从二十多岁的大龄剩女，变成十五岁的花季小姑娘，寄人篱下，遭人冷遇，让她想要混日子都不行。

    余舒是穷人家长大的孩子，靠着自己勤学苦读熬出头，对过好日子有一种异乎寻常的执着，要不然当初也不会昧着良心知法犯法多年，为了钱做出那么多损人利己的事。

    这一辈子她是不想再赚亏心钱了，但日子一样要过，还要吃好穿好，把余小修给照顾好，直到他立业成家，就当是自己借了人家姐姐的身体还魂所欠下的人情债。

    作为一个经历过大风大浪的成年女性，余舒很快就给自己定下了第一个目标——赚钱养家。

    要过好日子，没钱不行。

    明天上午要去学堂，下午没事，她就准备到街上去转转，看看有什么能打工做零活的地方，先积攒点本钱再说。

    ***

    第二天早起，余舒难得比余小修先醒，穿好了衣服，到外头井边打水洗脸刷牙，牙刷肯定是没有的，用的都是柳条枝打扁后露出的纤维，沾点粗盐，在牙齿上摩擦，倒也能把牙齿洗的干干净净。

    她有心讨好现在的弟弟，改善两人僵持的关系，便去管已经在烧火做饭的刘婶要了半盆热水，兑成温的，端进屋去给余小修洗脸。

    余小修刚刚起来，刚坐在床边发癔症，见到比他早起的余舒，惊讶的眼睛都瞪大了，又见她端水来给自己洗脸，差点怀疑他这一觉还没睡醒。

    “小修，”余舒将手巾在温水里揉了揉，拧干净递给余小修，面带恳切道：

    “姐姐知道以前对你不好，现在给你认错了，你别再记恨姐姐，咱们从今天起就和好吧，别再闹别扭了，行吗？”

    余小修非但没被她感动，反而一下子醒了过来，黑着脸推开她递来的手巾，一面抓过来床尾叠好的衣裳穿戴，一面慢腾腾道：

    “别想再骗我，你准又是想哄我帮你做什么会挨打的事儿，我不会干，你还是省省吧。”

    余舒满头黑线，对前身那小姑娘的人品下限又重新有了认识，现在就算是有人告诉她，她曾做过坑蒙拐骗偷鸡摸狗的勾当，她都不会觉得奇怪。

    可惜了自己真心诚意想同余小弟和睦友好地相处下去，共勉奋进奔小康，硬是被他误会成另有所图。

    余舒讨好不成，第一次主动求和以失败告终，又惹了余小修想起那些不痛快的往事，一直到吃过早点出门去上学，他都没再搭理余舒一句话。

    刘婶见到余小修闷闷不乐的模样，以为是余舒又欺负了他，一个早上都拿“这孩子没救了”的目光盯着余舒，好在余舒脸皮够厚，顶着压力把饭吃完，撵着余小修出了门。

    ***

    还是从后门出去，这一回走的是路东，余舒不知道义阳城具体有多大，但从纪家大宅到学堂的路程并不算远，经过两道街，大约走有五六百米，就到了地方。

    学堂的大门修的很是气派，门楹上雕刻着鸿鹄鸟雀，两立门柱上刻有鎏金的大字，笔顺工整，余舒能勉强认出几个来，却不成句。

    她还没来得及再细看这门面，就被一声尖叫吸引去目光：

    “快来看、快来看！余老鼠没被家里打死，她来上学啦！”

    余舒看着对面两个正拿手指.９7kｓ．点她的孩子，嘴角一抽。

    余老鼠？她还唐老鸭呢！

    这么一嗓子过后，很快就有七八个孩子从里头跑出来看热闹，有男有女，最小的只有八九岁的样子，看见门外站的余舒姐弟，七嘴八舌地议论着：

    “不是说她往后都不来了吗？”

    “不是说她腿被打瘸了吗？”

    “不是说她被送给人家当小妾了吗？”

    “谁说她被打死了，骗人！”

    ......

    一群孩子围在门口对证谣言，说什么的都有，余舒听的哭笑不得，看着这一张张稚嫩的脸庞，猜测着这里面有没有打过余小修的人。

    余小修板着脸，低着头从这群人中间穿过去，进了院子。

    余舒赶紧跟了上去，她不认得路，为不闹笑话，跟在余小修后头是最保险的。

    院子里头并不大，搭着三座轩榭，围着低矮的栏杆，高檐朱瓦，屋沿下垂着卷帘，挂有香穗，很有私塾的样子。

    正北处那座轩榭里，几个少年望到外头景象，看见活蹦乱跳的余舒，就纳闷地扭头去问人：

    “纪珠，她怎么又来啦，不是说她打坏了你四姐的护盘玉，被关起来了吗？”

    轩榭里摆有二十来张精致小巧的书案，坐在前排有两个小姑娘正在玩翻绳，听见他们问话，那个穿着鹅黄褙子的小姑娘扭头，往院子里瞧了一眼，脸上露出不屑来：

    “奶奶心慈，早几天就把她放出来了。”

    “不是吧，那、那咱们往后又得和她一起上课啦？”

    一个面容俊俏的少年苦叫一声，引得同座的两个少年嘲笑，挤眉弄眼后，便有个故作娇羞，捏了兰花指扮作女儿样，轻轻拉扯另一个，捏着嗓子娇声道：

    “文哲哥哥，等会儿下学了，人家请你去长门铺街上吃肉饼好不好？”

    另一个立马双手护胸向后退去，使劲儿摇头，夸张地叫道：“不要、我不要！”

    薛文哲被这两人捉弄，白净的脸色刷红，伸手推了他们一把，刚好瞧见跟在余小修后头走进来的余舒，于是就狠狠一眼瞪过去。

    余舒正苦恼着自己没有课本等下怎么听讲，忽然眼皮跳了跳，抬头便看到栏杆边上立着个锦衣玉带的少年，正拿“火辣辣”的目光注视着自己，她扭头看看身后没别人，才确认对方瞪的的确是她。

    这是结了多大的梁子，才有这么愤恨的眼神儿啊？

    余舒暗自摇头，怎么也想不到对方曾因为“她”的频频示好，几乎成了整个学堂的笑料。

    教舍里还有四个空位，但最后排只有两个位置空着，余舒计算了一下概率，看见余小修在后排一个位置上坐下，便放心地去坐在他旁边，果然，四周没什么异常的声音，这里确实是她的座位。

    余舒刚刚坐下，教书的夫子就抱着几册书本慢慢走进来，这位夫子年事颇高，两鬓白发，蓄了银须，他一出现，刚才还在聊天玩闹的孩子们立马就安静下来，规规矩矩地坐回位子。

    大家都拿了课本出来，桌子上空无一物的余舒就显得扎眼了，余舒有点儿尴尬，抬头正对上那老夫子略显不悦的神情，就“羞愧”地低下了头。

    也许是看到了余舒还知道害臊，这位作风严格的刘夫子，并未当场教训余舒，而是把她忽略过去，清了清嗓子，开始讲课。

    “这一学，我们来讲‘讼卦’，《卦爻》中有云，上乾下坎，是为天水讼，天下著雨，上刚下险。此卦象，若在运势，则事与愿违，凡事不顺，小人加害，宜防陷阱，若在经商，则和气生财，吃亏是福......”

    刘夫子并不讲文言，说的多是白话，可余舒却听的糊涂了。

    怎么这古人上课，不教诗词不教书画，反教人算起卦来？

    再看其他人，多半都在认认真真地听着，不似她云里雾里搞不清楚状况。

    刘夫子一个人讲课，并不与下面互动，直到太阳从东边升到高角，人影缩短，才结束了今天的课程：

    “我们奇门一派的易学象数，多靠着推演得出。八卦互生，出六十四卦，若要得卦，需先采纳阴阳五行，经排阵列算，取九宫对数，再出象数，从而得占，你们家中各有祖上流传下来的推演之法，这天时一则中的晴雨推演，应是最为常见的，老夫便不多述，今天回去的功课，便是研读晴雨的推演之法，算明日之阴晴，往后十日，每天课前交与我对证，凡有能断准七日者，老夫就私下传授他一则我刘家的吉凶小算之法。”

    在座的学生们有些兴奋，一堂课都安安静静的轩榭里开始骚动，刘夫子笑着捋了捋银须，拿着来时带的两本书离开了。

    他一走，学堂上便乱了套，在一片片热火朝天的议论声中，只有两张脸是看不到兴奋和热情的。

    余修低着头，默默地收拾起书包。

    余舒也低着头，掩饰着面上的惊愕，奇门？易学？占卦？推算天气？

    她这究竟是到了什么地方！

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    余舒的历史是学的不好，可也经历过中学几年苦背政史地的悲惨时光，中国有几个朝代她大概也能数过来，封建社会迷信她也知道，可真没有印象哪个时期是将阴阳五行、奇门八卦这类玄之又玄的东西，当成是正统教育来对待的。

    听刚才那位刘夫子的口气，余舒不难联想到在座这些少年少女，家族中都是研究这类学科的，看他们穿着打扮，又都是富贵人家的孩子，这完全颠覆了她印象中看命算卦的全是道士这一项认知。

    余舒百思不得其解，这种两眼一抹黑的状况，让她觉得自己就像是一只醒过来才发现自己被丢到井底的青蛙，想破头也不知道外面的天空有多大。

    余舒正在为自己的青蛙命郁闷时候，余小修已经收拾好了东西，一声不吭地低着头从后面离开。

    余舒见他走，忙离席起身跟上。

    “余舒。”

    老实说余舒才做了“余舒”没几天，对现在这个名字真不如自己叫了二十多年那个敏感，被人喊了几遍都没反应过来，直到后背让人拿东西丢了一下，叮当的铜板落地声一响，她才迟钝地扭过头，就见一个穿着黄衫的小姑娘气呼呼地朝她走来。

    “叫你没听见吗！你耳朵是不是聋了？”

    被一个陌生人大呼小叫，搁在上一世，余舒一定会拿出对待神经病的办法，先打一二零，再拨一一零，可现在人生地不熟的是她，便只能面带友好地对这小丫头片子道：

    “什么事啊？”

    纪珠没好气地瞪她一眼，摘下腰上的钱袋，从里头掏了一小角银子出来，递给余舒，趾高气扬地命令道：

    “到长门铺街上去给我买一盒松香墨，要三元书斋的，中午吃饭前送到我院子里。”

    一两银子是十角，一角银子是一百个铜板，余舒在心里换算了一下，看看这明显是纪家小姐的小丫头，说：

    “我不去。”

    听见这明确的一声拒绝，已经打算要先回家的余小修扭了头，不认识一样地瞅着余舒的后脑勺。

    纪珠是完全没有想到眼前这个一向对她言听计从的人会不听使唤，愣了下，傻乎乎地反问道：

    “你不去？”

    “嗯，我不去。”余舒弯腰捡起来地上掉的那枚铜钱，光明正大地塞进自己腰缝里，当成是对方刚才对她大呼小叫的精神补偿。

    余舒转身见余小修站在门口等她，而不是落下她先走，就高兴地跑了过去，很是自然地拉起他的手。

    余小修因为惊讶于她刚才的行为，并没像往常那样甩开她，迷迷瞪瞪地被她拉着离开。

    看着姐弟俩走没人影，纪珠才反应过来自己是被余舒给拒绝了，气的她跺了跺小脚，回身看见私塾里冒头看热闹的一群人，愈发觉得没面子，没理会跑过来打算安慰她的闺蜜，横冲冲地离开了学堂。

    ***

    姐弟俩走在半道上，余舒发现了余小修的欲言又止，便扯了扯他的手，主动问道：

    “怎么啦？”

    余小修踟蹰后，才慢慢开口道：“纪珠是个小心眼，你今天得罪她，她肯定会再找你麻烦，你这几天最好是当心着，纪珠鬼点子很多，二老爷又宠她，你真被她欺负了也是白挨。”

    余舒“哦”了一声。

    余小修等了一会儿见她没有下文，忍不住扭头去看她，正对上余舒一双笑眯眯的眼睛，便狐疑地皱眉道：

    “你笑什么？”

    “我高兴啊。”

    余小修这下又茫然了，“你高兴个什么？”

    余舒抬手在他脑袋上喜爱地一搓，“因为你关心我呗。”

    “我才没有！”余小修矢口否认，脸色却微微发红，急忙又把头撇过去，甩开余舒拉着她的手，快步往前走。

    余舒不以为意地耸耸肩膀，背着手跟上去，就吊在他后头重复道：

    “你就是关心我。”

    “不是。”

    “明明就是。”

    “说了不是。”

    “就是。”

    ......

    快到正午，太阳把人影投的短小又可爱，姐弟俩就这么一路拌着嘴，回了家，从学堂到纪家后院那扇小门的这条路上，这些年来头一回不让人觉得那么空荡。

    ***

    余舒中午吃过饭就出了门，带上她仅有的十个铜钱，五个是那天翠姨娘来看她时候给的，四个是在那只铜皮盒子里找到的，还有一个是今天上午拿人家的精神损失费。

    她出门前从刘婶嘴里套了几句话，知道从后门出去，往西走见得那条热闹的大街，就是上午纪珠说的长门铺。

    因为要想办法打听清楚这里的情况，她没有拉上余小修一起。

    长门铺街上同她昨天第一回来时一样热闹，街道两旁卖什么的都有，丝绸铺子，点心铺子，书斋，珠宝店，小摊上摆的五花八门的手工艺品，比她以前旅游时候见过的手工特产要精致的多，这叫没见过“市面”的余舒差点看花了眼。

    无奈身上只揣了十个铜板，还要靠这打听事情，只能按下不是时候的购物欲，专心琢磨起正事。

    巷子口的几个蹲点的叫花子引起了她的注意力，这些人虽是社会最底层的人物，可是他们整天混在大街上，是比刘婶那样安在宅里的仆妇要知道的多。

    余舒在街上逛了一圈，捏了捏手里的一枚铜板，选中了一个落单的乞丐，走了过去。

    ......

    一整个下午，余舒就在这街上游走，前后从四个乞丐口中，套问出了她想要知道的事。

    大安朝国运昌隆，天下姓楚，时人遵道，崇易学，信风水，国风所向，大事小事都要靠易学来辅助，专门掌管天文历法、风水八卦、吉凶问卜的司天监在朝廷中地位崇高。

    凡有六代以上研究易学的人家，是为易学世家。易学世家多为豪门望族，世代都以族中有族人能在司天监当官为荣。

    而余舒姐弟跟着母亲改嫁的纪家，便是这样一个身处在中上游地位的易学望族，属于奇门一派，太老爷纪怀山在司天监担任右判官，乃是当朝三品大员。

    梳理过后，余舒再三确认，总算得出了一个最重要的结论：这是一个不存在于历史的朝代。

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    余舒在长门铺街上找到一家生意冷清的书斋，在店里装模作样地翻了半天书，同年过半百的老掌柜搭上了话。

    三五句后就把话题扯到史学上头，老人家都爱唠叨，因为店铺位置开的背，客人少，平时没什么人能聊的，难得遇上个爱听讲的小辈，当是知无不言。

    “这唐朝过后啊，天下乱了好些年，前后统历了几代，都再没出过那样的贤君，中原这江山是被割的一块一块的，最后被宋国收了去，这天下就改姓了赵。”

    老人家年纪大，说一会儿便要想一会儿，余舒老老实实地不插嘴，一直听到这里，是都同她上一辈子学的历史没有差。

    “太平盛世过了有百来年，皇位也传了好几代，可惜啊，最后是出了一个亡国之君，被当时的金人攻了都城，”老掌柜摇着头，叹了口气，余舒赶紧端起柜台上的茶壶给他倒了一杯捧上去。

    老掌柜润过喉，咂了咂嘴，回想了一阵，脸上突然就有了光：

    “当时那宋朝有位大将军，在西山起势，靠着几位能人异士的相助，振臂一挥，召百万义士出山，气势如虹，驱逐了那群迫害百姓的金兵出中原，还了我大好河山，在众人的拥护下，改朝换代，开国建安，自此太平三百年，小姑娘，你可知道这位圣主明君是谁？”

    还能是哪个，不就是这大安朝的开国皇帝么。

    被老人家用一双金光闪闪的眼睛盯着，余舒当然不会让他失望，她憋住笑，硬是装出一副热血崇拜的模样，趴在柜台上追问道：

    “是谁啊？”

    老掌柜得意一笑，宣布道：“正是为咱们大安朝的第一位圣主明君，安武帝。”

    “哇！”余舒张圆了嘴，就差没在脸上写上“激动”俩字了。

    她的确是激动了，不过不是因为听闻了安武帝的伟大事迹，而是因为确认了大安朝是从宋朝以后开始脱节的。

    老掌柜心满意足又喝了杯茶，继续道：

    “在那几位异士的辅佐下，安武帝大治天下，于六部文武百官之外，又另外开设了司天监，专门供奉这些精通易学，能掐会算的能人异士，广发文书，教天下人尊道崇易，从那时，易学之风渐起，百年后，朝中以家中师承六代，又有族人曾在司天监为官、受过朝廷封赏的望族为易学世家，颁发丹书文牒，令百姓敬之。”

    余舒听到这里，才忍不住插了一句话：“老伯，这义阳城里，除了纪家，还有多少户易学世家啊？”

    “多少户？你当这世家是那么好叫的么，”老掌柜笑了余舒一句，伸出三根手指.９7kｓ．，“只有三家，城西孔家，城东纪家，再来就是城北刘家了。”

    偌大一座义阳城，几十万人口，只有这三户人家享有殊荣，高于人上，余舒暗暗咂舌，总算明白了纪家的厉害，心说难怪宅子气派的跟园林似的，那是人家门庭高啊。

    “说起这三家来，到了这一代，前景最好的莫过于纪家了，”老掌柜突然有感而发。

    余舒前头从乞丐嘴里打听到一些事，总算能接上一句话，“这个我知道，听人说纪老太爷年近花甲，还在司天监任职。”

    老掌柜摇头一笑，放下茶杯道：“纪右判在司天监确任要职，但他再两年就要辞官返乡了，倒是那纪家的四小姐被人称是奇门一派百年难遇的天才，大有前途啊，介时只要纪四小姐争气，能在司天监任上一职，这义阳城就要属纪家独大了。”

    纪家的四小姐？就是因为一块玉佩，使得她前身被关在祠堂里活活闷死的那个四小姐么？

    余舒没忘记这号人物，转头又觉得古怪，便直接将疑惑问出了口：

    “女人也能做官？”

    老掌柜只当余舒是个没见识的小丫头，笑话道：

    “小姑娘可记住了，这六部一监中，也只有司天监允许女子任职，因这头一任司天监的大提点，便是安武帝的第一位皇后，宁真皇后。”

    余舒听到这里，才有种在听传奇的感觉，想到那地位超然的司天监，三百年来第一位最高掌权者竟然同时是大安朝的开国皇后，手背上就有一小片的汗毛都立了起来。

    宁真，余舒默默记下了这个谥号。

    “好啦，时候不早，天都快黑了，小姑娘早些回家去吧。”老掌柜看看外面天色，就从柜台后头绕出来，开始收拾起架子上几本被客人放乱的书本。

    余舒很感谢这老人不厌其烦地同她讲了一个下午，让她从那井底跳了出来，便从腰缝里取了她最后的六个铜板，放在柜台上，道：

    “老伯，我只有这几个钱，现在还不够买书的，我先放在您这里，等我攒够了钱，加上这些能买一本书，再来看您。”

    老掌柜转头看着柜台上那几个单薄的铜板，又看看余舒，面露慈祥：

    “老夫都忘记问了，小姑娘想买什么书？”

    余舒摸摸脖子，不好意思道：“不瞒您说，我识不得几个字，想找一本教人识字的书看。”

    “你等等，”老掌柜弯下腰，在书架底下翻了翻，最后抽出一本黄皮册子，在架子上打了打灰尘，递给余舒，道：

    “这本书上专列了偏旁部首，还有几页儿诗，你拿回去看吧。”

    余舒白耽误了人家一个下午，哪好意思再收人家的书看，要知道纸墨价贵，一本二十页的书往往都要卖上五十个铜钱，她于是连忙摆手道：

    “这个我不能收，您看这样，这本书就当是我订了，您暂且给我收着，等我钱够了再来取好吗？”

    老掌柜不听余舒拒绝，走上前强把那本书塞进她手里，不高兴道：

    “叫你拿就拿着，既有心向学，那就一日不要耽搁，至于这书钱，老夫也不是不要你的，回头你有了钱，再给我送三十个铜板来就是。”

    话到这份上，余舒再推拒就显得矫情了，她将那本泛黄的册子贴身收进怀里，对着老人家一鞠躬，又道了一回谢。

    老掌柜摆摆手，“快回家吧，别误了吃晚饭。”

    “嗯，老伯再见。”

    余舒向老人家告别后，脚步轻快地离开了书斋，往纪家大宅走回去，一路上几次忍不住去摸怀里的书本，是记下了老人家这一份温厚的人情。

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    晚饭喝的稀饭，两个馒头，一碟子酸白菜。

    余舒出去跑了一下午，的确饿坏了，稀里哗啦地吃完，放下碗筷，余小修就开始收拾饭桌。

    “我下午去长门铺街上逛了两圈。”

    余小修没搭理她，将空碗空碟子送出去，不一会儿又拿着湿抹布回来，叠了个四方块，开始弯腰擦起桌子。

    “有位老先生送了我一本书，是专门教人识字的，待会儿你帮我看看，好不好？”

    余舒放心大胆地向余小修求助，晚饭前她已经从刘婶口中问出来，前身那个不学无术的小姑娘，同她一样大字不识几个，要不然也不会把好好的课本都卖了。

    “不管。”余小修丢下这俩字，转身出去洗抹布。

    余舒早料到他会有这种反应，被他拒绝，并不灰心，而是从桌边站起来，跟了出去，厚着脸皮去拉扯他衣背。

    “帮我看看嘛，就是几首儿诗，你给我念上几遍就行，这样吧，三遍，三遍就好。”

    “不管。”

    “那两遍。”

    “不管。”

    “一遍！”余舒趴在他瘦小的肩膀上，就像是很早以前同于磊玩闹的模样，坚持不懈地同他讨价还价，“一遍总行了吧，不能再少了。”

    被人这样粘着还是头一回，余小修浑身不自在，为了掩饰，不耐烦地将抹布丢进盆子里，大声道：

    “都说了不管！”

    “哦。”

    肩膀上的重量离开，余小修听见余舒拖拖拉拉的脚步声，忍不住转过头，只看了那孤单失落的背影一眼，便强迫自己又把头转了过来，重新捡起水里的抹布，使劲儿搓洗起来。

    那一头，余舒“垂头丧气”地走进屋里，都没听见余小修叫她，只好放弃了博取这小子同情心的想法。

    余舒在桌边坐下，拨了拨油灯里短的可怜的灯芯，看看茶壶，灵机一动，就倒了一碗水，掏出怀里捂了一晚上的书本翻开，从第一页起，拿手指.９7kｓ．沾了水，一笔一划地在桌上写起来。

    老掌柜给她这本书，用作启蒙的确不错，印刷整洁，比划又很工整，难得是后面那几首儿诗，一半都是她认识的简体字，另外一半，靠着整篇的意思，她是连蒙带猜。

    余小修打扫干净屋里，洗了鞋，铺好了床，扭头见余舒还坐在桌边翻书，便走过去，伸手拿了油灯道：

    “家里剩下的灯油不多了，要到月底府里才会发放。”

    言下之意，是让余舒赶紧熄灯睡觉，别浪费灯油。

    “嗯，我去洗脸，”余舒揉揉眼睛，打着哈欠把书阖上，去门后端了水盆，出去洗漱。

    余小修跟到门口，见她走到井边，才回身到桌前，拿起那本书翻看，见上头的确教的是横竖比划，不由小声嘀咕：

    “难道她真的想学好了？”

    这个想法刚一冒头，就被他又摁了回去，过往的太多经验教训告诉他，要想安安生生过日子，就千万别信她的鬼话。

    余小修撇了下嘴，吹灭了油灯，爬上床去睡觉。

    “阿嚏！”

    余舒在井边打了个喷嚏，拿手巾揉着鼻子，心说待会儿睡觉一定要盖好被子，别再生了病，家里可没钱给她看病买药。

    ***

    春天的早晨仍有些寒意，余舒被井水冰的胡乱擦了几把脸，就小跑进屋，余小修已经整理好自己的床铺，正在给她叠被子。

    余舒不是头一回见到余小修给她铺床，她也清楚他没有和她和好的意思，只是单纯看不惯屋里乱糟糟的，但越是这样，她心里就越不是滋味。

    十二岁的小男孩儿，应该还在上小学的年纪，应该正沉迷于漫画书和电子游戏，应该抱着零食坐在沙发上看动画片，而不是因为有一个不愿长大的“姐姐”，就被迫早熟，被迫懂事。

    “我自己来弄，你去看看早饭好了没。”

    余舒走过去，扯走余小修手里的被子，要自己叠，她是享受于饭后看着弟弟收拾碗筷的自在，那是因为能趁着他干活的时候多和他搭几句话，而不是为了把他当成一个下人使唤。

    余小修奇怪地看了余舒一眼，正要说什么，听见院子里刘婶高高喊了他一声，便急忙应着跑出去，等过会儿把饭菜端上桌后，是已经忘了刚才想要说什么。

    吃完饭，姐弟俩在刘婶的目送下，一齐出门去上学。

    今天路上，余舒因为正在盘算着别的事情就没主动找话，余小修也好像是有心事的样子，两人一句话都没说。

    到了学堂门口，今天没人围观，但余舒还是或远或近地从他们的议论声中听见了“余老鼠”三个字眼，对这个喜感十足的外号甚是无语。

    一进到私塾，余舒就察觉到两道火辣辣的视线，她正在盘算着别的事，只抬头看了看昨天那个白白净净的少年和纪珠，便跟在余小修身后坐到位置上。

    直到看见刘夫子，余舒才迟钝地想起一件事来——

    “先把你们的功课都交上来。”

    她没写家庭作业！

    余舒看着一个个同学从书包里掏出纸张，上前交到刘夫子手中，再扭头看看一动不动的余小修。

    他怎么也没写？！

    “还有两个人，谁没有交功课？”刘夫子这么问，眼睛却是直接看着最后排的余舒和余小修姐弟。

    落在家里了，不，还是说在路上弄丢了好了，免得刘夫子要她回家去拿。

    余舒正在脑子里淘换着各种各样的借口时，一旁的余小修已经站了起来。

    “我没写。”

    余舒紧跟着便站了起来，什么借口都丢到了一边。

    “夫子，我也没写。”

    教学素以严谨著称的刘夫子，大概是头一回见到没写作业还这么理直气壮的孩子，气的吹了胡子，抖着手指.９7kｓ．着门口摆放的香炉，厉声斥道：

    “出去，顶着香炉，站到太阳升到正午！”

    私塾里安静极了，四面八方投过来的目光都是不加掩饰的嘲笑和轻蔑，余舒跟在背脊僵直的余小修身后，端了一只沉甸甸的香炉，和他一前一后走到院子里面。

    余舒将香炉顶在了头顶，被私塾里那么多双眼睛笑着，有一刻还是觉得挺丢脸的。

    “唉，我把功课给忘了，你怎么也没写啊？”

    余舒偏过头，去问余小修，却因这孩子倔强的脸上闪动的光点，愣了愣，忘记了要说什么。

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    <div>

    今天的太阳不大，余舒尝试过军训时候在太阳底下站三个小时的滋味，但头上顶着一只沉甸甸的香炉，就另当别论了。

    余舒上一世是经常上健身房的人，身体素质很好，但现在换了一副好吃懒做的命，毅力上过的去，身体上也扛不住，没过多久，肩膀就开始发酸，脑袋沉的一直往下坠。

    余小修比她好不到那里，倔强地用两只手托顶着脑袋上的香炉，咬紧了嘴唇，满头大汗。

    余舒斜眼过去，看不下去，小声教道：

    “唉，你别这么老实行不行，你一只手举着，不让它掉下来就好，等累了再换另一只手。”

    余小修没理她，固执地站的笔直，连腿都不打弯儿的，从这一点上，就能看出这孩子有多死心眼，余舒无奈，只好往他斜前方走了半步，借着比他高半头的个子给他挡些阳光，制造出少许阴凉。

    总想着脑袋顶上的香炉，反而觉得沉重，余舒便分心去琢磨别的，比如说，余小修为什么不写家庭作业。

    忘记了？不会，看这孩子的反应，分明是不是忘记的样子。

    贪玩？也不是，余舒现在想起来，这几天见到余小修没事就拿着树枝在门口写画，应该是在学习，她也没见过余小修有什么玩伴来找他。

    等等——

    余舒脑中闪过一道灵光，将它揪住扯下来一看，顿时恍然大悟。

    “小修，家里是不是没有纸墨了？”

    她差点把这个给忘了，自从来到这个家，就没见余小修拿笔在纸上写过字，他们那间小屋里更是连张书桌都没有。

    余小修没有做声，但余舒知道她猜对了，还真就是因为没有纸墨，所以连功课都做不了。

    为什么没有纸墨，纪家送他们来上学，怎么可能连纸墨都不给？还是说用完了没到时候不给发？

    余舒没敢再问下去，她隐约觉得这件事同“她”脱不了关系。

    太阳越升越高，温度上去了，余小修的喘气声越来越重，余舒眨掉流进眼睛里的汗，眯着眼睛看了看私塾里那群坐享阴凉的孩子，还有那个朗声教学的老夫子。

    “咣当！”

    余舒手里的香炉掉下来，发出一声巨响，香灰撒了一地，炉子滚到一边，她有气无力地栽倒在地上。

    这么大动静，惹的私塾里的人全扭过头来看。

    余小修被这声音吓了一跳，见余舒晕倒，赶紧将头顶上的香炉放到地上，举了半天的手麻的不能动，但他还是手忙脚乱地去把余舒扶起来，惊惶无措地摇晃着她：

    “你怎么了？怎么了啊？”

    他没能把余舒叫醒，是将私塾里的几位夫子都引了出来，刘夫子一马当先走在前头，一群学生趴在栏杆上向外张望。

    隔壁的孔夫子蹲下身，一手掰过余舒的脸，掀开她眼皮看了看，又探了下她鼻息。

    “没事，是晒晕过去了。”

    余小修闻言，松了口气，依旧担心地抱着余舒。

    刘夫子皱眉，“身子骨怎么这么差。”

    另一位纪夫子因为是本家人，认得这姐弟俩，就有些不高兴地对余小修道：

    “功课都不写，一点小惩都受不住，真不知道让你们来这里是干嘛的，尽给我们纪家丢脸，行了，你送她回去吧。”

    余小修低着头，一语不发地将余舒的胳膊架在酸痛的肩膀上，试图把她扶起来，却没能成功。

    刘夫子看到他吃力的样子，不耐烦地转头对着私塾里唤了一声：

    “来个人，送他们回去。”

    话声落，围栏处的学生们个个缩回了脑袋，有动作慢的，被刘夫子逮了个正着：

    “薛文哲，你过来。”

    私塾里响起几声窃笑，一个身材挺拔的少年不情不愿地走了出来。

    “将他们送回去，你就直接回家。”

    “是，夫子。”

    这易学堂里的夫子，可都是货真价实的易学世家族老，一句话吩咐下去，不管在家里多受宠的孩子，都得要老老实实地听话。

    余小修见刘夫子喊了男生来帮忙扶他姐姐，也有些不情愿，刚好薛文哲对余舒不感冒，帮忙将她弄到余小修背上后，便只意思着虚扶着她的后背，不让她掉下来。

    余小修倒也硬气，一声不吭地背着余舒出了大门。

    ***

    出了门向左拐，是一条小巷子，刚一踏进去，薛文哲便不耐烦地放下了手。

    “真是倒霉透了，”他不客气地对着余小修道，“你自己背她回去，我可不送你们，还有，不许在夫子面前告状，不然小心我揍你。”

    被人这样警告，余小修脸色很不好看，正要说话顶回去，背上装死的人却突然动了。

    “嗯，说的没错，会在夫子面前告状的，都是小王八，不想做乌龟，嘴巴就严着点儿。”

    余舒从余小修背上爬下来，一手揽着他瘦小的肩膀，另一只手竖起食指在嘴唇上，对着面前这白白净净的少年比了个噤声的手指.９7kｓ．。

    薛文哲傻了眼，片刻后，反应过来，瞪大了眼伸用手指.９7kｓ．着余舒：

    “你、你，你是装晕，你竟然敢骗夫子？”

    余舒白他一眼，“我不骗他，难道还真要顶着香炉站到中午？你傻啊。”

    要知道，她所经历的那个时代，体罚学生可是犯法的，她刚才能意思着站了那么久，与其说是怕刘夫子责怪，还不如说是想让自己长个记性，下回别再把功课给忘记。

    堵了这小白脸的话，余舒就没再理他，扭过头去和面色很不好的余小修赔笑，轻轻晃着他肩膀道：

    “别生我气啊，不是故意吓你的，再站下去，我真要晕过去了，你看我现在两腿都发软呢。你也晓得咱们两个没钱又没人管，到时候看病吃药都是个问题，还得麻烦刘婶，她平时帮衬着咱们，已经够不容易的了。”

    余舒吃准了余小修是个刀子嘴豆腐心的人，又故意拿了刘婶出来做挡箭牌，果然他只是瞪了她一眼，却没有立即就甩开她的手。

    “走走，咱们回家去，今天真热，晒了半天快渴死了。”

    余舒半拖半拽地拉着余小修往家走，几步后，才想起来忘了件事，扭头对还傻站在那里的薛文哲道：

    “哎，那个谁，你要是不想做乌龟，就记得别乱说话，被我知道你多嘴，当心以后我见了你就喊小王八。”

    薛文哲气急，什么是“那个谁”，他没名字的吗！几天前她还恶心巴拉地缠着他喊“文哲哥哥”！

    不对不对，这不是重点，重点是这个平时在他面前低声下气假模假样的臭丫头竟然敢威胁他！

    等薛文哲好不容易搞清楚了重点是什么，再去看，巷子里哪还有余舒姐弟两人的身影。

    “哼！别想我以后再给你好97ｋｓ．脸色看。”

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    <div>

    刘婶正在院子里洗衣裳，见到姐弟两个“勾肩搭背”地回来，吓了一跳，赶紧站起来，上前去帮忙搀扶明显脸色不好的余舒。

    “这是怎么了，这么早就下学回来，还累成这样？瞧身上这汗，衣裳都湿了，赶紧进屋去换下，别再着凉，我去厨房给你们弄点热面汤喝。”

    刘婶帮忙把人送进屋里，就急匆匆地出去了，余舒无精打采地趴在床上，余小修从衣柜里找了两身衣裳，一身丢给余舒，然后钻进自己的床上，拉好了床帐，窸窸窣窣地换掉汗湿的衣服，爬出来穿鞋子，见余舒还躺在床上不动事，便走过去踢了踢她露在床外的小腿，不悦道：

    “先把衣裳换下，我拿去洗，不然到了晚上就难晒干了。”

    余舒翻了个身，正面朝上，看着余小修被晒红了一层的小黄脸，是真的有些心疼了，今天她假装晕倒时候，余小修的惊慌她一清二楚。

    尽管从某种意义上说，这孩子不是她的亲弟弟，但她这个姐姐，确是他唯一的寄托。

    她不敢想象，要是自己没有来到这个世界，“余舒”那晚真的死在了祠堂里，留下余小修一个人，没爹疼，没娘爱，他该怎么过活？

    于磊瘫痪后坐在轮椅上偷偷哭泣的画面又浮现在她脑海中，看着余小修，当初那种为了弟弟一往无前，顶天立地的豪气，又回到了余舒身上。

    “好！”

    余舒打了个挺，从床上坐起来，笑吟吟地对着余小修摆手。

    “出去出去，我要换衣裳。”

    余小修奇怪地看一眼突然精神大作的余舒，满头雾水地出去了。

    “吃了饭好好睡一觉，下午就到街上去找找，看看有什么活能干的，”余舒自言自语地解着衣裳，“就是去给人扛沙袋，也得先买上一份纸墨回来，先叫小修写了功课才好。”

    说来也奇怪，这姐弟两人，家中没有纸墨，一个硬气地宁愿挨罚，一个绞尽心思想着去弄钱买纸，却都没有想过伸手去管纪家要。

    ***

    “我出去玩了啊，晚上吃饭时候再回来。”

    余舒摆摆手道别，正躺在床上看书的余小修瞥都没瞥她一眼，便没能发现余舒另一只手臂下头，正掖着一团他的旧衣裳。

    午后，是纪家下人房这一带最安静的时候，主子们都在午休，下人们也趁着空闲休息一下，外头几乎不见人。

    余舒出了门，就在后排房晾衣服的地方躲着，抖开了偷拿余小修的那身蓝布褂子，麻利地脱了身上的短衫和裙子，将这男装换上。

    余舒要比余小修高上快一个头，穿他的衣服，想当然是跟缩水一样，好在古人的衣服都做的宽大，她凑合能把这褂子套在身上。

    至于鞋子，他们平时穿的都是布鞋，灰不拉几的颜色，分不出男女来，也就不用再换。

    余舒把腰带系上，又重新盘了头发，拿一片小布包在发髻上，用梳子把鬓角抿的整整齐齐。

    都打理好了，她才将自己换下来的衣裙窝成一团，塞进旁边的树洞里，等着晚上回来再换。

    嘴里哼着小调，余舒迈着腿来回走了两步，瞅着衣架上搭的床单上映出的人影，满意地往后门去了，路过下人用的厨房时候，溜进去抹了点锅底灰，对着水缸涂在眉毛上，掩住了柳叶的形状。

    再从厨房出来，已经是个寒酸的少年郎，不凑近了看那身细皮嫩肉，是难猜出她少女模样。

    ***

    长门铺街上似乎每天都很热闹，川流不息的人群，琳琅满目的商品和货物，诱人的叫卖声，叫没见过世面的余舒差点迈不动腿。

    长门铺街不是单指一条大街，它南北共有三条，东西纵贯的巷子里，也开有不少茶馆酒肆，统个逛下来，走马观花都要一个时辰。

    余舒凭着自己对数字和时间的敏感度，大概换算了一下，这一个时辰，就是两个小时左右，先从南边那条街上开始找，走过半条街，还找不到活干，再换下一条，这样成功的几率就有了波动，运气好的话，日落前她就能找到活干。

    “掌柜的，你们这里招人算账吗？”

    余舒瞅准了一家生意不错的绸缎铺子，理了理衣领，大模大胆地走进去应征，这世道上，她能拿得出手的，暂时也就只有给人算个帐了。

    “去去去，哪里来的小子，上一边去，别挡着我这门口做生意。”

    出师未捷，余舒连个自我介绍都没能说上，就被撵了出去，引来店里几个客人侧目，余舒摸了摸鼻子，转身去了下一家。

    她扮作少年，看起来顶多只有十四五岁，难怪人家会拒绝，毕竟谁会敢找这么半大个孩子算账。

    “这位掌柜，你们店里招人算账吗，我会打算盘。”余舒又走进隔壁一家卖花瓶摆设的。

    “不要不要，出去出去。”

    又被撵了出去，不过这回是多说了一句话，好现象，余舒自我安慰着，退出人家店外，打算穿街到对面去，一扭头，脚底下踩了东西。

    她弯腰捡起来，是只精致小巧的木雕笔筒，因在私塾里见过刘夫子桌上摆有这样的东西，所以她认得，不过她手上这只明显做工要粗糙一些。

    这玩意儿还能值几个钱，余舒在片刻的财迷过后，还是决定拾金不昧。

    她抬头左右顾盼，就瞅见西边不远处，有个两手满当当地提着好几串纸包的人影，她眼尖地在那花花绿绿的纸包当中看见一只用绳子系着，和她手上这只一模一样的笔筒，摇摇欲坠，一副快要掉下来的样子，她赶紧边喊边追了上去。

    “喂、喂！别走，你掉了东西！”

    半条街上的人都扭过头看她，就是那个人不回头，因为人群拥挤，就这么推推搡搡，余舒追了快半条街，始终吊在那人后头，眼瞅着对方在下个街角转弯，就要消失在人群里，她真急了，才扯着嗓子大喊一声：

    “前面那个穿花衣服的！你给我站住！”

    这下可好，整条街上的人都扭过头来看她了，包括那位失主。

    余舒快步挤过去，将笔筒塞递给他，不满地小声抱怨道：

    “喊你好97ｋｓ．几声都没听见吗，你耳朵是不是有问题，害我追了你半条街，真是的。”

    那人看见余舒手上笔筒，才发现自己掉了东西，听见余舒责怪，低笑一声，将左手的零零碎碎挪到右手，腾出手来去接过那只笔筒，歉然道：

    “抱歉，我方才在想事情，没有听见你喊，多谢你了。”

    余舒正在抬头打量这比她高出一头的年轻男子，见到对方笑脸，再听他彬彬有礼地道谢，是没好意思刁难，把笔筒塞给人家，指了指他手里另外一只，没好气地提醒了一句，便掉头又重新钻进人群里。

    “这只也快掉下来了，你提好东西，再弄丢了可没人一路追着还你。”

    年轻人看着她跑没了影，才低头打量起自己身上这件白底绿纹的长衫，纳闷地自语道：

    “这件衣服很花哨吗？”

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    一连进了二十三家店铺应聘被拒，余舒扭头看着已经见不到来时路的长门铺南街，暗呼一声时运不济，毅然决然地掉头走进巷子，穿到了下一条大街上去碰运气。

    接连碰壁，这让心急着找钱的余舒多少生出点儿挫折感，不由就回忆起大学刚毕业那会儿。

    那时候，她还没想过要做精算这一行，因为不是顶好的学校毕业，找工作时候四处碰壁，为了赚取生活费，她在饭店端过盘子，当过门迎，站过前台，第一份正经工作，还是靠着死皮赖脸和人求来的。

    直到后来她成了高薪一族，人五人六，金玉其外的时候，都没能忘记那段摸爬滚打的日子，一想起来，就觉得没什么坎儿是过不去的。

    余舒揉了揉快要笑僵的脸，重振了士气，昂首挺胸地进了街心拐角第一家店。

    “掌柜的好，你们这里要招人吗？”

    这是一家卖绸缎的布店，二十平米大点的铺子里，有那么三五个客人正在挑选布匹的花色，掌柜的是个尖下巴磕的男人，正一边揪着眉毛记账，一边指挥着一个伙计把店后头仓库的布匹搬到外面，听见这么一声脆响，扭头看门外进来个穷酸打扮的少年，小眼睛珠子一转，便放下笔，招手让余舒过来。

    “你想找活干？”

    余舒告诉自己别高兴太早，前头也有几家这么问她来着，最后还是给轰出去了。

    “是，我会算账，杂货也能干。”

    “好，”掌柜的干脆地点了下头，冲余舒笑笑，扭头喝了那个正在干活的伙计，“阿牛，你把何夫人还有宋夫人两家订的那些缎子送过去。”

    等人抱着一摞布走了，才指着对面货架上乱七八糟堆着的布匹，对余舒道：“你去，把那些都收到后头屋里，摆放整齐。”

    余舒想，这还没谈钱呢，怎么就使唤上了？

    想要说说工钱，但见那掌柜又低头算账，忙得很，她犹豫了下，还是转头先去干活了。

    这时候的布匹中间都卷的木板，十几米实实地缠在一起，相当地沉，余舒力气不大，一回只能抱一匹布，货架上的布匹又实在是多，她来来回回，不知跑了多少趟，汗都下来几层，才算把这些布都收到了后头。

    还没等她喘口气，那边开始打算盘的掌柜就又吩咐上了：

    “后院有井，去打一桶水来，把货架擦干净了。”

    “行，”余舒抹了抹汗，掀了门帘跑到后院，感谢她这两天在家里没吃白饭，跟在余小修屁股后头，还知道怎么绞绳子打井水。

    拎了半桶水，在货架下头找抹布，挽起袖子，洗洗擦擦，为了第一次做事能给人留个好印象，她是连木板的夹缝都没放过，指头包了布伸进去擦。

    水换了三回，才不见灰尘，拧出来抹布都是清的。

    这边她刚把抹布放下，掌柜的又说了：

    “去把水倒了，门后头有扫帚，把店门口的地扫干净咯。”

    余舒就倒了水去找扫帚，出了门口，才迟觉天色不早了，黄昏时分，街上的行人少了一半，不知不觉，她是干了一个下午的活。

    把门前的灰尘扫到一处，余舒伸了伸筋骨，拎着扫帚进了店门，这时候店里已经没客人了。

    掌柜的正在跟手里的算盘较劲，拨了几个珠子，大概是又算错了，嘴里不耐烦地“啧”了一声，抬头见余舒站在门口冲他笑，便挥手道：

    “行了，没事儿了，你回去吧。”

    余舒抖了抖眉毛，脸上笑容更胜，“掌柜的，你看我这做了一个下午的活儿，你是不是得先给我算几个工钱？”

    “工钱？”掌柜的下巴一歪，翻脸就不认人，“你干了多大点儿活，就想要工钱？我雇你了吗，我说要给你钱了吗？去去去，赶紧给我出去，我没怪你弄脏了我店里的布，让你赔钱就是好的了。”

    好么，这是遇上使白工的了？余舒乐了，气的。

    她把扫帚往地上一扔，挽起袖子，抬腿便往店后头放布的隔间走。

    “诶诶！你干什么？”

    余舒不理他，进了里头，一口气包了两匹布出来，当着掌柜的面儿，丢在了对面的货架上，转头又要进去拿。

    掌柜的见状，急忙出来阻拦，伸手拉扯住余舒的胳膊，气道：

    “你小子在这儿捣乱是不是！”

    余舒冲他笑，“掌柜的，我这可不是跟您捣乱，您店里这些东西，原本就是在那儿摆着的，是我多事给它们挪了地方，我现在就给您挪回去，让它们该在哪儿还在哪儿，您千万别跟我客气，我连半拉钱都不收您的。”

    说着，就使劲儿掰开他的手，又钻进仓库里。

    “好好，你这小**，”掌柜的气的下巴又歪了几分，转头在店里找起能打人的东西，最后看上被余舒丢在门口的那把扫帚，上前捡起来，转身见余舒又抱着一匹布出来，他气急败坏地举着扫帚，举着就往她身上打。

    “滚，你滚不滚！”

    扫帚抽在背上，余舒硬气地一声不吭，抱着那匹布又丢到柜台上，没急着回头，是准备用背再挨一下，但预想中的疼痛却迟迟没落下来。

    “吴掌柜，何必生这么大的气，这扫帚是用来扫地的，可不是拿来打人的。”

    原来是来了多管闲事的，余舒暗道，揉着肩膀转过头，看着店里多出来的人，第一眼觉得熟，第二眼见了他那身花花绿绿的长衫，就认了出来。

    这不是下午内丢东西的花衣裳么？

    “曹掌柜，你不知道，这小子在我店里捣乱，你看她把我这里弄的，都成什么样儿了。”

    “行了，”被唤曹掌柜的年轻人抽走了吴掌柜手里的扫帚，丢到一旁，伸手拍了拍他肩膀，“他一个小孩子，能懂什么，这也是为了争口气，你和他计较什么，别生气了，我今天多买了几两云龙茶，等下给你送过来败败火。”

    吴掌柜听到那茶叶名字，眼睛是亮了一圈，扭头瞪余舒一眼，教训道：

    “行了，我今天就不跟你计较。”

    这谁不跟谁计较呢？余舒眼角一抽，看着那多管闲事儿的花衣裳，揉着肩膀暗骂，得，本来还想着讹他一笔医药费呢，这下可砸了，白挨一下。

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    却说曹掌柜大约是不知道余舒在心里骂他多管闲事，还伸手友好地拍了拍她的肩膀，好脾气道：

    “你要找活干？”

    “嗯。”余舒不情不愿地答应了一声，心里还惦记着那笔不翼而飞的医药费。

    “会做什么？”

    “算账。”余舒是长记性了，这次坚决不提干杂活，不行就拉倒。

    “你会打算盘？”曹掌柜脸上有点稀罕了。

    吴掌柜在边上嗤笑一声，插嘴道：“曹掌柜，你可别被这小子骗了，他那样子，哪里像是会打算盘的，算盘上有几个珠子，怕他都不知道，不信你问问他。”

    真叫他猜着了，余舒还真不知道这时候的算盘是什么格式的，有几个珠子。

    于是很光棍儿地说：“我不知道，你先找个算盘给我看看。”

    “哈哈，”吴掌柜赶紧又插话：“你瞧瞧，我说什么来着，他连算盘都没见过。”

    “吴掌柜，借你的算盘用一用，”曹掌柜看了余舒一眼，指了指对面柜台上的算盘。

    吴掌柜为了看余舒笑话，乐得去拿过来，直接给了余舒，还故意寒碜道：

    “会数数吗？”

    余舒没理他，把算盘摇了摇，哗啦啦熟悉的脆响声叫她心情好转，横竖点了格式，是上二下五珠，十三横的老古董。

    “要算什么？”余舒一手拨拉着算盘珠子，扭头去问曹掌柜。

    曹掌柜见她拿算盘的外行手势，暗皱了下眉头，心中有些失望，但还是给了话：

    “你先打个大九九给我看吧。”

    这大九九是算归的基本口诀，能打下来，他勉强给他个活干也不是不行。

    刚这么想着，就见那少年手上的算盘脆响了一声，枣大的算盘珠子，跟蹦豆子似地，上蹿下跳起来，起初几下有些生涩拨盘，眨眼间便灵巧起来，一声声脆响悦耳动听，让人心情跟着爽快。

    曹掌柜的眼里有了光，那边上等着看笑话的吴掌柜却傻了眼，那珠子拨得快的，他都瞧不清了，这灵巧的手法，该是练了几个年头？

    两人面上刚露出惊讶，余舒这边已经是拨好了一遍大九九，连结果都懒得给他们看了，直接摇了算盘清盘，对曹掌柜道：

    “你要是真心想招算账的，还是好好出个题吧，别净拿些糊弄小孩子的玩意儿。”

    余舒尚不知在个年头，算学也是易学中的一类，寻常人家的孩子想要学算，连个师傅都找不到，这算法口诀，更不是人人能习的。

    “糊弄小孩子？”曹掌柜笑了，只当余舒是故意说趣话，有意试探她，便抬手做请：

    “你会什么不是小孩子的玩意儿，让我瞧瞧。”

    余舒想了想，侧身将算盘放在桌上使，一边拨了空档，一边道：

    “那就打个好玩儿的，四九相乘——”

    四九，可不是三十六，是打的九千九百九十九，乘以九千九百九十九。

    “好。”曹掌柜一应声，余舒就拨起了珠子，上下翻飞的手指.９7kｓ．，灵活的让人咂舌，眼花缭乱的进退，比较刚才那大九九，可不就是小孩子的玩意儿么。

    “这是九九九八零零零一，有个好听的名字，”余舒拨好了最后一颗珠，这次没弄乱，让过身露出算盘上整洁的画面，“是叫孤雁离群。”

    两人好奇地凑近去看，那最后的“一”和前面的“九九九八”间隔了三档，可不就像是一只离了群的孤雁么！

    吴掌柜已经惊的哑口无言，他使唤干了一个下午杂活的小子，竟然能打得这么一手精妙的算盘，怎么他一进门自己就没看出来呢，这要是招了他算账，能给自己省多少工夫啊。

    见两人面色稀奇，余舒暗道还好自己挑个中规中矩的，没拿真正厉害地给他们瞧，不然就太招眼了。

    说起算盘，这是余舒最为自得事情之一，在别人都习惯了依赖电脑和计算器的时候，念旧的她却始终坚持着使用这一项技能，她的第一个算盘是于磊偷了老爹的钱买了送给她的，事后为这个挨了好一顿打，那只算盘她一直用到珠子都磨平了还小心留着。

    “小兄弟，你会打算盘怎么不早说呢，”吴掌柜说变脸就变脸，伸出手，还想学那曹掌柜给余舒拍拍肩膀上的挥，却被她笑着挡回去了。

    “您可别叫我小兄弟，还是叫我小**吧。”

    边上一声低笑，余舒不再理脸色尴尬的吴掌柜，瞅着那一身花衣裳道：

    “怎么样，您店里收人算账吗？”

    曹掌柜当然点头，“要的。”

    “那先说好工钱，”余舒是吃一堑长一智，不谈钱，什么都别提。

    “我一个月给你五角银子，如何？”

    五角银子，就是五百个铜板，余舒不知道市价，但看吴掌柜的脸色，也知道大抵不差了，但还是对曹掌柜摇摇头。

    曹掌柜人年纪不大，做事却爽快的很，看了眼桌上算盘里那只孤雁，道：“那就六角好了。”

    “您误会了，我不是嫌少，”余舒正经道，“我不要按月结钱，您每天给我一结算，因为我每天只能下午过去算账，半天活，你每天给我十个铜钱就成。”

    “好，”曹掌柜想都没想就应下了，“你现在跟我到店里去，我们签个契，什么时候你不做了，我就把契子还给你，正好我有一笔账，你先给我算清楚了。”

    “成，咱们走吧。”这就有活干了，还省了她开口提前预支呢。

    吴掌柜看着两人一前一后离开，抬了抬手，终是没那么厚的脸皮留人，只能转头跺起脚来。

    这边余舒跟着曹掌柜来到正对面街上一家纸墨店，扭头望了一眼正对门的绸缎铺子，又乐了。

    这里视野可真好，好到对面店里干什么都看的一清二楚。

    “敢问掌柜的您大名？”余舒笑眯眯地扭头看着自己的第一位金主。

    “敝姓曹，曹子辛。”年轻人说话，文质彬彬的，谦谦一笑，朗目疏眉，是生了好一副君子相。

    “下午那会儿，多谢你帮我捡了东西。”

    他不提这事，余舒还真当他是忘了。

    “别客气，我这不是好人有好报了么，”余舒绕到柜台后头，接过他简单写好的契子，确认过上头的红印，按过手印，才突然扭脸道：

    “我跟没跟您说，我不识字？”

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    <div>

    傍晚，余舒胳膊底下夹着几张麻纸，怀里揣着一小包碎墨块，手里头丢着两枚铜板，哼着一段算盘口诀乱编的小调，高高兴兴地往家走。

    曹子辛是个好人，在知道余舒不识字后，还是留了她下来，两人协作着，一个打算盘，一个记账，一顿饭的时间就把他今天落下的账给算了个清楚。

    打烊前，余舒帮着他收拾店铺，瞄上了人家角落里一些废纸和碎墨，提出用工钱和他买，曹掌柜却大方地送给了她，说那些东西放着没用最后也是丢，余舒于是一个子儿都没花就搞到了纸墨，和曹子辛约好了明天午后来帮他算账。

    余舒一路想象着余小修见到这些纸墨后的反应，乐的好像当初第一次发薪水时给于磊买篮球一样。

    在后排房躲着把女装换了回去，将余小修那身衣裳叠好塞进树洞，余舒一进院子，便高声喊道：

    “刘婶！刘婶我回来啦！”

    咦？人呢？

    余舒扫了一圈，没在院子里找到刘婶的人影，平常这个时候，刘婶应该是做好了饭，在洗衣服才对。

    余舒狐疑地往屋里走，听见身后匆匆的脚步声，一转头，差点和人撞到了一起。

    “呀！小、小姐，你这是上哪玩去了，我遍地找不见你，走走，快与奴婢走，要来不及了。”刘婶有个毛病，着急起来，同余舒和余小修说话，自称就会在“奴婢”和“我”之间来乱套。

    余舒被慌慌张张的刘婶半拖半拽着往外走，停不下来，只好问道：

    “这是怎么啦，出什么事了，你要带我去哪啊？小修呢？”

    “你忘了今天是几日啦，”刘婶脚步不停，念叨她，“每个月十五晚上，这纪家的大大小小都要去前院吃饭，少一个都不行，小少爷已经过去啦，你快些跟我走吧，去迟了老太君不高兴，又该说教三老爷，三老爷生气，又该骂姨娘，姨娘受了委屈，又该打你出气了。”

    这都什么跟什么啊，余舒嘴角抽抽，一想到最后挨打的是她，脚底下就走的快了，最后主仆两个就成了手拉手往前跑。

    这一路上的风景，渐渐变化，打后院那排简陋的小屋出来，跑过一座叮咚流水的小桥，世界就一点点变了模样。

    从棚屋灰瓦，到楼阁高筑，丹楹刻桷，从坑坑洼洼的硬土地，到一条绵绵长长的卵石小路，从矮墙石井，到小桥流水，平整的绿草地，花团锦簇，坐抱的假山，怪石嶙峋，经过了紫藤瀑满的长廊，染上一身馨香。

    纪家祖宅就像是一幅画卷慢慢在她面前展开，最直观地让她见识了古代大户人家的庭院之美，直到刘婶拉着她在花园那头的门洞处停下喘气，她尚不能回神。

    什么别墅洋房，等她有了钱，一定也要买上这么一座漂漂亮亮的大宅子，享受一下住在公园里的快感。

    余舒正在暗自羡慕，就听见一声娇斥：

    “挡在这里做什么，让开。”

    刘婶赶紧拉着余舒让到了一边，余舒看着这扬起下巴领着丫鬟从她们面前经过的小姑娘，使劲儿想着这个同她在一座私塾上学的纪家小姐的名字。

    余小修说过她叫什么来着？纪素？纪如？纪楚？

    “呼，还好赶上了，小姐，你自个儿进去吧，奴婢去厨房帮忙。”

    刘婶丢下余舒就走了，余舒看看前面那个想不起名字来的同学，步子一转，跟了上去，一边把咯吱窝下夹着没来得及放下的麻纸卷成筒，费劲儿地塞进袖子里，免得弄丢。

    出了这扇门洞，就见一座院子，宽敞的甬道，两旁修着围廊，屋檐下垂挂着一个样式的红灯笼，中间一块空地上，摆着十多张圆桌，铺有红黄花纹的桌布，先摆着六盘凉菜，两碟点心，围成花团形状，十分精美。

    在座已有多半人，男女老少，都是衣着漂亮，绫罗绸缎，碧玉金簪，打眼一瞧，就和余舒这住矮房的不是一路货色。

    余舒没在意在别人的眼光，举目四望，发现了坐在边上一张桌上，正在四处张望的余小修，赶紧走了过去。

    余舒一过来，余小修就把头撇过去不看她，好像刚才着急等人的不是他。

    余舒心里发笑，也没忘记打量这一桌人，三个各有姿色的女子，年纪从二十到三十不等，应该全是她那位继父，纪家三老爷纪孝谷的妾室，包括姐弟俩的生母，翠姨娘。

    “来了还不快坐下，站着显个儿高吗？”翠姨娘瞪了余舒一眼，对她挥着手绢，示意她赶紧坐下，这几个女人里数她穿的寒酸，头上只有三五根簪子，比起前头桌上那个脑袋整的跟珠宝柜台似的老太太，真是不够瞧。

    “哦。”余舒挨着余小修坐下，又瞟了一眼边上几个妾出的孩子，庶不庶吧，人家好歹是三老爷的亲生子女，穿戴自也是锦缎条子，样样不缺，整的余舒姐弟两人坐在这里，就跟狗肉上错了桌一样。

    余舒在桌子底下偷偷拿手肘碰了碰余小修，在他不耐烦地看过来后，小声凑过去道：

    “等下吃完饭，回去给你看好东西。”

    “什么？”

    余舒对他挤挤眼睛，“先不告诉你。”

    余小修哼了一声，见翠姨娘扭头瞪他们两个，就赶紧乖乖坐好。

    不一会儿，人来齐了，先前余舒腹诽的那位长了个珠宝柜台脑袋的老太太，被两个丫鬟搀着站起来讲了一段开场白，余舒知道这就是纪家那位一人之下，好几百人之上的纪老太君了。

    一群人站起来规规矩矩地听了领导讲话，完后都坐下后，饭菜才上桌。

    这一顿吃的很好，鸡鸭鱼肉是全见了，吃了好一阵子素的余舒两只眼睛都冒起光，硬是憋着没把那盘红烧鱼头端到自己跟前，老老实实地吃了饭。

    饭桌上，翠姨娘同三老爷房里另外两位姨娘斗嘴，互掐，余舒边吃边听，几次差点笑出声来。

    好不容易老太君吃饱了，先行离席，几个孝儿孝女起身相送，早就吃饱的余舒一见能走了，赶紧就拉着余小修站起来，要回他们的小平房。

    “你先回去吧，”余小修拨开余舒的手，看了眼翠姨娘离开的方向，小跑着追了上去。

    余舒在原地站了一会儿，不放心，还是决定跟过去看看。

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    <div>

    “娘。”

    翠姨娘听见身后喊声，转过身，看着朝她小跑过来的余小修，皱了皱眉毛，道：

    “告诉过你多少回，别在人前这么喊我。”

    余小修脚步退缩了一下，低着头，“我有话和您说。”

    翠姨娘看了看四周人还没散尽，“过来这边。”

    余小修听话地跟着翠姨娘绕到花池一头没人的一角停下。

    “是不是又没钱使了？”翠姨娘一边说着，一边不耐烦地摘了腰上挂的荷包，从里面挑拣出一小角银子，掂了掂重量，又塞回去，换了更小的一块出来，递给余小修。

    “我不要钱，”余小修盯着自己的脚尖，“您和三老爷说说吧，别让我再去私塾了，我不想学易。”

    翠姨娘的眼睛一下子就瞪圆了，她没克制住拔尖的嗓音，“你这孩子在说什么疯话？”

    余小修顶着他娘吃人的眼神，闷声道：“我没说疯话，我不想去上学了，我想出去学个手艺——”

    “行了！”翠姨娘狠声打断余小修的解释，抓起他一只手，胡乱把那一小角银丁塞进他手里，气恼道：

    “这义阳城里多少人家挤破了头都想进那地方去念书，就你命好，捡了天大的便宜还犯傻，你姐姐不争气，我不管她，她是个女儿家，靠着一张脸盘儿，到时候胡乱寻个人家嫁了也能吃喝不愁，你要是再不争气，这往后叫谁养你，难道你准备死皮赖脸地住在纪家下人房里一辈子？没出息的东西。”

    余小修脖子涨红，上半身抖瑟起来，翠姨娘好似没发现他的不对，伸手拧住他的肩膀摇晃，压低了声音警告道：

    “你给我好好学易听没听到？听没听到？”

    “听没听到！”

    余小修一声不吭，翠姨娘没了耐性，抬头看见那边儿有几个丫鬟端着盘子快要走近，气恼地推开余小修的肩膀，蹬蹬踩着步子快速离开了。

    余小修死死地攒着那一小角银子，抬起手背，倔强蹭了蹭眼角，待到丫鬟们重新走远，才走出去。

    余舒就躲在花池狭窄的夹道里头，把母子两人的对话听了个大概，好歹忍到余小修走开，就赶忙踩着花台子，扶着墙沿着边跳下来，三步并作两步追了上去。

    “小修，”余舒追上余小修孤零零的背影，喊了他一声，在他扭头递来防备的目光时，佯装无辜地伸手拍了拍他肩膀，抱怨道：

    “我刚才找了你一圈，你去哪了？”

    闻言，余小修将眼中的防备收了起来，不理余舒的问询，自顾自往前走。

    余舒并不介意他的冷淡，反而亲切地伸手搭了他肩膀，笑嘻嘻道：“今天晚上吃的真饱，我看我明天早上都不用吃饭了，走走，咱们赶紧回去，说了有好东西给你瞧。”

    余小修不接话，但也没挣开余舒的拉扯，心不在焉地听着她在耳边叽叽喳喳地谈论着今晚的饭菜，眉眼间和年龄极不相称的阴郁是少了许多。

    ***

    “看！纸，还有——墨！”

    余舒献宝一样地将今天下午的所得一样样拿出来摆在桌上。

    几张质地粗糙的麻纸，一小包零散的墨块，放在纪家任何一个孩子眼里都是一文不值的东西，却叫余小修惊讶地睁大了眼睛，不由自主地伸出手，摸摸这个，翻翻那个。

    短暂的惊喜后，少年老成的余小弟接着便怀疑起这些东西的来路。

    “从哪弄来的？”

    “反正不是偷的抢的，你就放心用吧，我跟你保证，要是这些东西来路不正，就让我明天早上起来鼻子就歪掉。”

    余舒没打算告诉他自己在外头找了个活干，先不说一个女孩子出去赚钱对不对，就她会打算盘这件事，也难以和他解释清楚。

    余舒的保证消除了余小修脸上的怀疑，并非是他相信她的人品，而是深知她臭美的脾性，不会为了说谎就咒自己毁容。

    “昨晚没写功课，今天早晨挨了罚，明天我可不想再丢人现眼了，你看，纸墨我都找来了，公平起见，待会儿你得教我写功课，你晓得我好些字都不会写。”

    余小修鄙夷地看了她一眼，面上不情愿，但还是轻轻点了下头。

    余舒于是欢快地转身去翻箱倒柜：

    “笔呢？笔呢？我记得昨天还见到柜子里放有一根毛笔。”

    余小修又摸了摸那些粗糙的纸张，起身拿了一只破口的小碗出去，接了少许清水回来，在纸包里挑拣了两块碎墨，用水化开，等调好了墨汁，余舒也找到了笔。

    笔尖的毫毛都开了叉，余小修把几根不听话的拔掉，沾了墨汁，笔头看起来还算柔顺，铺平了纸张，他挽起袖子，正要落笔，却被余舒在一旁扯住了衣袖。

    “你这就要写？不用先算算吗？”余舒可没忘记昨天刘夫子在课堂上讲过一大堆的理论和卦象，最后才布置让他们回家推算明日晴雨的功课。

    “我算过了。”

    “咦？你什么时候算的？”怎么已经算过了啊，她原本还想着能在边上学一学呢。

    “你下午出去玩的时候。”余小修拨拉开余舒的手，直接在纸上书写起推算的结果，一笔一划，认认真真。

    她不是出去玩好不好，余舒有苦难言，只好郁闷地将注意力转移到余小修的字上。

    安朝承袭宋朝文化，字体有很多种，行书，草书，隶书，行草，行楷，余舒是个门外汉，就是觉得余小修的字写的工整，便赞道：

    “小修，你写字真好看。”

    余小修并不领情，趁机讽刺她：“要是你少贪玩一些，就不会连笔都握不好了。”

    余舒干笑两声，生怕打扰到他写错，便安静下来。

    余小修写好了自己那份，吹干后，又继续拿了一张纸从头写起，余舒在边上看着，只当他是在写自己那份，一面偷偷乐呵，一面假装不好意思道：

    “你不用帮我写，我自己抄就是了，虽说字写的歪扭些，能看清就行了。”

    听见她自作多情，余小修头都懒得抬，“等下你抄这个，写两份一模一样的，你当先生不会骂吗，笨蛋。”

    欺负她不识字是不是，欺负她没文化是不是，余舒暗自愤慨，却没敢顶嘴，盯着他后脑勺，无声张嘴骂了一句：

    臭小子。

    <div class="kongwei"></div>

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    “唔啊——”

    余舒从床上坐起来，伸了个大大的懒腰，从肩膀传到后腰的酸痛让她呲了牙，这就是经常不干活，猛一勤快起来的下场。

    她掀开一角床帐，往对面看，小屋那头的帐子还垂着，余小修还没起来。

    穿好了衣服，拎上脸盆，余舒踩着鞋子拖拖拉拉地往院子里走，刘婶刚好提着水桶从井边回屋，见她样子，便念叨：

    “小姐鞋子穿好走路，这样容易绊倒。”

    “哦，”余舒揉揉眼睛，抬起小腿把鞋子提上后脚跟，心想着往后有了钱，非得先做双拖鞋出来。

    刘婶往前走了几步，又回头念她：

    “头发绑一绑再洗脸，不然弄的哪都是水，唉，等下奴婢烧上水就给你梳头。”

    “哦。”余舒把披散的头发抓成一把，塞进后衣领里，这么两个小动作，就让她胳膊酸的嘎吱嘎吱乱响。

    洗脸，还要打水，她不想洗脸了行不行？

    愁眉苦脸地走到井边，看着满满一桶打好的水放在那里，余舒当时就想转身过去抱着刘婶亲上两口，但考虑到会被刘婶当成她是得了失心疯的可能，最终作罢。

    倒了半盆水，余舒一边洗脸，一边哼哼道：

    “哥哥考个秀才郎，推车哥，磨车郎，打发哥哥上学堂，哥哥学了三年书，唔唔，一考考个秀才郎。”

    这是昨天睡觉前，她缠着余小修教她认的一首儿诗，没事拿出来背一背，刚好练练本地方言。

    “大早上的，不要饶人清静，把水提到一边用，别挡着井口。”

    余舒正背的起劲，听见这声音，抹了把脸，扭脸就见穿戴整洁的余小修背着手站在屋门口，小老头一样地教训她。

    余舒很想拿出来点做姐姐的威严，可惜试了几次，都没能板起脸来，倒是在他嫌弃的目光中，有些委屈道：

    “小修...我胳膊疼。”

    “才写那么几个字，就喊胳膊疼。”余小修嘲笑她一声，走过来，将井边的水桶拎到一旁，又端着她的洗脸水去墙根倒掉。

    看着他忙活，余舒脸上多云转晴，甩着手巾回了屋，肌肉的酸痛放佛一下子就缓解了许多。

    吃过饭，临出门前，余舒不忘记提醒余小修将功课带上，自己美滋滋地摆弄着肩上跨的小花包，这是刘婶前两天用旧衣裳给她改的，布兜正面缝着几朵用布块掐出来的小黄花，这纯手工的布艺在她看来，尤为可爱。

    也不知是不是一下子小了十几岁的缘故，上一世因为生活所迫不得不在人前沉稳干练，余舒性格里活泼开朗的一面，经历了诸多变故，在这一世得以抒放。

    ***

    今天打学堂门口经过时候，余舒特意看了一眼门头上的匾额，这两天勉强认了一些字，凑合着能念出来，这间私塾，是叫“三觉书屋”。

    姐弟俩在这间私塾里本来就是异类，加上昨天顶香炉罚站闹的那一出，统共不到百人的学堂里，是没人不识得他们两个“大名”。

    余舒也知道她和余小修在这里不受待见，不过昨天晚上写了作业，今天来上学就显得十分有底气，她不去想被罚顶香炉那档子丢人事，就没觉得有什么不好意思，倒是余小修，进门就低着个头。

    余舒跟着他来到座位上，还没坐稳，轩榭里就有人大着嗓门冲她嬉笑道：

    “余老鼠，昨天是薛文哲送你回家的吧，你怎么来了也不谢谢他？”

    余舒闻声抬头，就见围栏边上簇着几个少年，说话的是个大门牙，刚笑完，就被后头一个模样俊俏的少年，伸手狠狠敲了脑袋。

    “是夫子让我送她的，你以为我愿意么，谁要她谢。”

    余舒看着这人，对方也正满脸厌恶地看着她，四目相对，少年先吼了一声：

    “看什么看！”

    余舒于是把头扭了回去，一边摘下肩上的小花包，一边想着：

    薛...嗯嗯，什么来着？

    薛文哲见到余舒一句话都不说，一副故意无视他的样子，就气不打一处来，心不在焉地和同伴玩闹了一会儿，突然大声对左右道：

    “我和你们说，有个人啊，胆子特别大，连刘夫子都敢骗。”

    边上几个正在打闹的少年立刻竖起了耳朵，凑上来，好奇地追问：

    “谁啊，谁啊？”

    薛文哲不急着回答，而是斜眼看着余舒的方向，等了半晌不见她抬头，刚冒出来的那点儿得意立马不见了踪影，真想不管不顾地说穿她昨天装晕骗夫子的事，看她还能装模作样到什么时候。

    “文哲，你说啊，是哪个骗夫子？”

    “文哲？”

    “烦死了！”薛文哲推开几个追问的玩伴，负气坐回了位置，心中暗恼：

    他才不是怕被她叫乌龟小王八，只是懒得和她这种没脸没皮的人一般见识。

    这头薛文哲为了昨天余舒一句话头疼脑热的，余舒却半点没把昨天假装中暑骗刘夫子的事放在心上，从包里掏出了功课。

    手上这份作业是她手抄来的，跟余小修工整的毛笔字一比，难看的就像是爬在纸上的蚯蚓。

    余舒自我嫌弃了一番，就借着这点时间，在夫子来上课前，把昨天新学的繁体字温习两遍。

    安朝是在宋朝三百年后，文字的发展很快，字体的辨识度也高，余舒自觉学的很快，只要记一记字音字形，过上十天半个月，写字不行，看个书还是不成问题的。

    说到书，余舒就又想起来被前身那个小姑娘卖掉的课本，扭头看了眼其它人桌上摆放的书本，就有些发愁。

    昨天晚上她问过余小修，这易学的书本，都是家族里私印的，外面虽然也有卖，但是一本最便宜都要十几两银子，她浑身上下只有十个铜板，怕是连一页纸都不够买。

    没那么多冤枉钱花，余舒只好打起别的主意，曹子辛店里还有不少没用的麻纸，她今天下午就去和他商量商量，看能不能便宜了全卖给她。

    到时候她哄哄余小修，借来他的课本抄上两本，自己看的懂就是。

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    余舒打了个哈欠，在刘夫子的目光转向她之前，闭紧了嘴巴，做出一副认真听讲的模样，然而没有易学的基础，连原理都不懂，天晓得坐在这里上了半天的课，她全是有听没懂，有学没会。

    经过昨天的罚站晕倒一事，余舒心知自己在刘夫子的学生名单里肯定被划上了一个大大的红叉，今天早上交功课时，刘夫子看着她那张写的乌七八糟的作业纸，表情简直可比看见了一窝蟑螂，就连余舒自己都替他难受。

    可是没办法，她一个用惯了签字笔的人，怎么和这群从小就握毛笔的孩子们比，况且所用的纸墨都是最差的东西，对她这个初学者来说，能让那稀不拉哒的墨汁在纸上成形，就不容易了，还求什么好看。

    枯坐了一个上午，总算熬到下课的时候，刘夫子从带来的书本中取出夹着的一叠纸张，在众人面前抖了抖，道：

    “昨天的功课，除去两个人没有写，在这里坐的，有一半人都推演的很好，老夫给你们记下，这些是推算有误的，你们等下各自拿回去。”

    刘夫子将那叠作业纸放在他专用的桌上，便夹着书走了，私塾里的学生们目送他离开，才各自起身围上去，翻找那叠被退回来的功课里是否有自己的。

    “哈哈哈！没我的，没我的！”

    “刘二，这是你写的吧，嘿嘿，我瞧瞧——”

    “拿过来！”

    “不给、不给就不给，我要看看你这傻瓜哪里算错了！”

    几个调皮的少年打闹成一团，余舒看看没自己什么事儿了，就拎上小包，喊余小修回家。

    余小修不情不愿地和她一道走到门口，余舒正琢磨着怎么开口问他借书的事，忽听有人大喊了她一声，她侧过脸，就见到街对面不远处的树底下有两个小姑娘，一个矮，一个胖，正挥着手朝着她跑过来，很快就到了跟前，一左一右地夹着她的胳膊，硬是把余小修挤到了一边。

    “舒舒，我们等了你好97ｋｓ．几天，才听说你挨了打被关起来，呜呜，他们打你哪儿了，还疼不疼啊？”

    “舒舒，你出来了怎么也不来找我们啊，要不是听说你来上学了，我和田田还每天在纪家门口等你呢。”

    余舒听这两个同她差不多大的小姑娘左一句叔叔右一句叔叔地喊着她，脑袋有点儿发晕。

    这、这谁呀？

    “我先回去了，你午饭前回家，没人等你开饭。”余小修厌厌地扫了一眼挂在余舒左右的两人，甩头走了。

    “小修，唉，你等等我别走啊！”

    “舒舒，咱们上那边儿说去。”

    余舒叫不应余小修，被两个小姑娘半拖半拽着拉到了街对面，眼瞅着余小修拐进巷子里没了影。

    “舒舒，你挨了几下打，纪家人是用鞭子打你的还是用棍子打你的啊？”

    “舒舒，他们打你疼不疼啊？”

    乌拉乌拉乌拉...

    “行了！”

    被吵的头疼，余舒叫了一声，止住两个缠人的小姑娘再乱喊乱叫，把手绕到两人背后，一左一右揪着她们的衣领，把人拎到面前，先认个脸。

    听刚才的话，眼前这矮妹和这胖妞，应该是前身的闺友，不容易啊，就那么个浑身毛病的极品，也还有朋友。

    “咳，我没事，纪家没打我，关了我几天就给我放出来了，你们瞧，我这不是好好的吗？”

    余舒说罢，还转了个圈，伸伸腿脚让她们看好。

    “啊？”胖妞脸一呆，“你没挨打啊？”

    这口气，怎么听着像是在失望啊？

    矮妹偷偷拿胳膊肘碰了碰胖妹，冲余舒咧出一口豁牙：“你没事就好，没事就好，嘿嘿。”

    余舒原本还以为是自己多心了，但见到两人小动作，就知道肯定有问题，眼珠子转了半圈，伸手搭在她们肩膀上友好地拍了拍，笑眯眯道：

    “我就说今天下午去找你们呢，谁知你们等不及就来了。”

    胖妞看看矮妹，矮妹挠挠头，看余舒样子，是知道不能再同她打马虎眼，于是收起了傻笑，悻悻地把手伸进袖口里掏了掏，摸出指头肚大点一小块银子，咬着牙递给余舒，道：

    “愿赌服输，拿去。”

    牙都没长齐，还想跟她耍心眼。

    余舒二话没说就把那丁点儿银子接了过来，另一只手伸手向胖妞。

    “怎么你都摔了纪四小姐的东西，纪家人打都没打你，奇怪。”胖妞一边嘀咕着，一边不情不愿地从腰上的小荷包里掏了一小角银子出来，满脸肉疼地搁到余舒手上。

    垫了垫这两小角银子，约莫着能换上百来个铜板，余舒把它们塞进腰带里，冲两人笑道：

    “快晌午了，都回家吃饭去吧啊，我走了，改明儿见。”

    说罢，招招手，拨开两人，往街对面的巷子走去，没听进去她们在身后喊叫什么，进到巷子里，余舒脸上才没了笑容。

    她抠出来腰缝里的两小块儿银角在手心里丢了丢，握紧。

    “为了百来个铜板就丢了性命，臭丫头，真是个臭丫头。”

    ***

    “纸钱？”正在摆弄货架上几只春砚的曹子辛扭过头，“你问这个做什么，难不成是家里有人——”

    “不是，”余舒左手拨上两粒算盘珠子，赶紧打断他的话，就怕他一不小心咒到了余小修，“我就是这两天运气不好，想拜拜鬼神转转运。”

    不知她是在胡诌，曹子辛失笑：“烧纸钱拜鬼神能转运？呵，你从哪听来的，管用吗？”

    “您就说知不知道哪有卖的吧。”

    余舒中午吃晚饭就跑出来了，在长门铺街上兜了半天，都没找见有买冥币纸钱的地方，无奈只好向曹掌柜的求助。

    “我记得后头街道巷子里就有一家福寿店，要不等打烊后我带你过去？”

    “不敢劳您，告诉我怎么走就是了。”

    “出了门向右转，遇见第三条巷子往里走就是了。”

    “谢谢掌柜的。”余舒记下，道了谢，又啪啦啪啦地打起算盘，右手歪歪扭扭地握着毛笔，放心大胆地在一张废纸上用阿拉伯数字记着数。

    她自觉是收了人家的工钱，不好意思每天她打着算盘，还要老板在边上给她记账，今天下午过来，便提出这么个折中的法子，先把账目都算好了用她自己的法子记下来，等到打烊前再给曹子辛报一遍，让他抄一遍归账就行。

    曹子辛归置好了新进的货，转身回到柜台边倒茶喝，看见她费劲地在纸上胡写乱画些鬼字符，好奇道：

    “你记这些，自己能看懂吗？”

    “能看懂啊，我就是这么记数的，就是写的难看了些，呵呵。”余舒干笑。

    曹子辛看着这少年郎秀气的侧脸，心里是有很大的疑惑，一个会打算盘的人，却不会写字，这事说出去该都没人会信。

    这少年到底是什么来历？

    曹子辛好奇，可是他不会主动去问，既然对方有心隐瞒，他又何必刨根究底，谁都有不想让人知道的秘密，不是么？

    摇头一笑，曹子辛弯腰凑了过去，伸手扶正了余舒手里的毛笔，和颜悦色道：

    “阿树，我教你写字怎么样？”

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    曹子辛的纸墨店就开在长门铺街的西段上，店名二字叫做“勉斋”，是取墨香笔舞，书勉人生之意。

    说起来，曹子辛的店铺刚开张有半个月，店里除了他这个老板，就是余舒这个算账的，连个干杂活的伙计都没有，客人多的时候，余舒还要放下算盘帮衬着招待客人。

    要不是理亏自己不会写字记账，余舒一定会向曹掌柜要求两份工钱。

    黄昏时候，曹子辛将门板在店门口挡上了两块，对外意思着打烊了，回到店里接过余舒递来的账本，花去一盏茶的工夫，将她算好的账目录下来。

    今天生意不错，笔墨纸砚加起来，统共卖了有五两银子还多，这叫全身家当只有十个铜板的余舒看了只能眼红。

    五两银子啊，一两是十角，一角是一百个铜板，五两它就是五千个铜板儿！

    就算扣掉进货的成本，过手至少是有三成了，再刨去房租，一天能赚个一两银子，一个月就是三十两，刘婶攒上三十年工钱，也没这个数啊！

    “怎么啦？”曹子辛放下笔，扯了扯衣领，余舒看着他的眼神让他觉得脖子有点发凉。

    “掌柜的，您蛮本事的啊，看您年岁，顶多才有二十吧，这就能在长门铺开店做买卖了，我冒昧问一句，您祖上是做什么的呀？”

    从宋朝起，就有“不抑商”的政策了，到了大安这一朝，朝廷更是对商人放宽，商人可以占田买地，不禁止其后代考取功名。

    地方上，有的富人商贾在旱年灾年捐多了粮米，每每有人被封做员外郎，不在职，但多个好头衔，以后子孙考取功名，仕途上是比其他人要容易得多。

    “我祖父是个秀才。”曹子辛将账本收起来，转身从货架底下抽了几张纸出来，用镇纸压好，看砚池里的墨头不多了，就又用墨条推了些进去，一面对余舒道：

    “你既认得十个大数怎么写，我就不再教你了，今天先教你认店里的几样纸张，不要求你会写，但要记个样子，我想你这么聪明，不至于学不会。”

    余舒两手托腮，趴在柜台上，看他换了支小杆的毛笔，端正地握了，一拂纸张，从右至左，依次写了五个词。

    曹子辛写好就指着教她念：

    “布头笺，冷金笺，澄心纸，藤纸，麻纸......你来念。”

    他一连念了三遍，才叫余舒来念。

    余舒是个虚心好学的人，纵是觉得被人当成稚童教着识字有些丢人，但还是老老实实地跟着念了一遍：

    “布头笺、冷金笺，澄心纸，藤纸，麻纸。”

    “念的不错，”曹子辛表扬了一声，见她此时模样颇有几分乖巧，不由就伸出手想去拍拍余舒的头，被她先知先觉地晃了脑袋躲过去。

    开玩笑，论实际年龄，她可比这小子大多了，怎么都轮不到他拍她的脑袋啊。

    曹子辛手掌落了空，呵呵一笑，收回来，把那张写了字的纸推到她面前，“你再念几遍，我去收拾下东西，我们一起走。”

    “嗯。”余舒看看天还没黑，就不急着回家，用小腿勾了曹子辛那张高脚凳子，坐下来拿着纸，聚精会神地记了这几个字，曹子辛要求她记住样子就行，她自己可是要求自己要会写的。

    “给，这是今天的工钱。”曹子辛收拾好了东西，放了一把铜板在柜台上。

    余舒将那张写字的纸折起来塞进怀里，一把拨拉了柜台上的钱就塞腰带里了。

    曹子辛还记得昨天给她工钱时候，她一个个细数的模样，见她今天这样大咧，好奇道：

    “今儿怎么不数了？”

    余舒冲他一撩眉毛，“昨儿跟你不熟，今儿跟你熟了，能一样么。”

    听这小孩儿说话有趣，曹子辛乐了，一手搭在柜台上，调侃道：

    “这么快就相信人，难怪昨天你会被人白使唤了一下午。”

    余舒冲他翻个白眼，半真半假道，“您就知道我会被他白使唤了？要不是您来的巧，指不定他后头得怎么给我赔礼道歉呢。”

    余舒这话说得不假，她生性就不是个肯吃亏的人，就街对面绸缎铺子那吴掌柜，昨天要不是曹子辛中途冒了出来，她有的是法子让他把占自己的便宜加倍还回来。

    曹子辛不知余舒底细，只当少年在说大话，笑笑也就绕过了这个话题，领着她出了店面，两人将门板都扣上，落了锁头。

    长门铺街这块地贵，入夜后，都有专门巡逻的捕快，通常是不怕有贼偷，不放心的可以自行安排了伙计住在店里，而曹子辛就属于放心的那类人。

    “走吧，我带你上福寿店去，你不是要买纸钱吗？”

    “我知道路，您忙您的去吧。”余舒可不愿同曹子辛一块走，这就跟下了班不想再见到领导是一个道理。

    “没事，我送你过去，免得你迷了路，晚回家赶不上吃饭。”

    余舒昨日给曹子辛算账时无意玩笑了一句家里吃饭不等人，不想他就记住了，无法，看看已经往前头带路的曹掌柜，余舒不好驳了她这暂时的衣食父母的面子，快步跟了上去。

    ***

    夜深人静的时候，余舒听着睡在屋里另一头的余小修响起了细小的鼾声，翻身下了床，套上衣服鞋子，将床底下藏着的一包冥钱纸币都抽了出来，路过桌边，顺手拿了火折，蹑手蹑脚地开门出去。

    从下人房到后门的路上，有一块小树林，夜里路上连个灯笼都不见，余舒摸着黑，钻进了这片小树林里，找了一块平整的地方蹲下来，背靠着一棵老树，放下包，拿脚掌把地面上的叶子都搓到一边，掏出火折。

    鼓捣了半天也没点着火，余舒头上冒了汗，正要站起来伸伸腰，就听见身后头响起了一串脚步声，踩着落地的叶子“嚓嚓嚓”的渗人，吓的她一撅屁股就趴地上了。

    “二少爷，别往里走了，奴家害怕。”

    “哪儿怕，来我给揉揉。”

    “讨人厌，你手往哪儿搁呢，嗯，啊。”

    “嘘，鹊儿轻声点，莫叫人听见了。”

    “哼，你还怕人听见，你真怕就不敢招奴家了，唉，三老爷待奴不薄，偏奴家向了你这个花心鬼。”

    “全是你勾的我...”

    树那一头，一对野鸳鸯正在打情骂俏，树这一边，余舒趴在草丛里大气不敢喘上一声，郁闷地只想撞墙。

    好么，侄子挖墙角挖到叔头上，那戴绿帽子的名义上还是她继父，这等“好事”都被她撞上了！

    <div class="kongwei"></div>

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    <div>

    清晨，余小修洗漱穿戴好，早饭端上桌，余舒还没起床，他以为她懒病又犯了，就放下碗筷，走过去踢着床腿,没好气地叫道：

    “起床，别睡了，快起来。”

    帐子后头，余舒翻了身，抱住枕头，继续呼呼大睡。

    余小修一拧眉头，伸手扯住她被子一角，就往外抽。

    “起来！”

    初春的早晨还冷，没了被子，只穿着一件中衣，余舒一下子就被冻醒了，睁开眼睛，看着床帐外头的人影，咕哝了一声，她磨磨蹭蹭地爬起来，伸了个懒腰，搓着手臂，道：

    “小修，去给我拿身干净衣裳。”

    昨晚在小树林里，她是爬着出来的，那一对野鸳鸯害的她正事都没办成，三更半夜地回到屋里，怕吵醒余小修，脱了脏衣裳，就囫囵睡了。

    余小修把被子扔回她床上，去衣柜里翻了她一身干净衣裙出来，丢给她。

    “快点穿好，吃完饭你想怎么睡就怎么睡。”

    余舒一边套着短衫，一边同瞌睡虫做斗争，后知后觉地听明白他的话，迷糊道：

    “不去书屋了吗？”

    余小修“嗤”了一声，捡起她搭在床尾的脏衣服，道：

    “你睡昏头了，今天是二月十七，宁真娘娘的忌辰，全天下都要止易一日，不能学也不能算，上什么课。”

    “哦，瞧我这记性，”余舒拍拍脑袋，暗自咋舌，才知道有这么一说。

    不用上学，吃好了饭，余舒寻思着要把昨晚的脏衣裳洗了，放在木盆里抱出去，一出门就被刘婶抢了。

    “少爷小姐去玩，奴婢今天闲着，把该洗的都给你们洗了去。”

    刘婶虽是翠姨娘带来的下人，但现在是纪家的奴才，余舒余小修姐弟并不算是纪家的少爷小姐，真严格说起来，根本使唤不上她，平日刘婶忙着厨房的活，洗衣叠被都是余小修自己做，偶尔她闲下来，必是不会再叫姐弟俩动手。

    余舒挠挠脖子，伸长了手，隔着衣裳抓背，另一只手拉住刘婶。

    “刘婶，屋后烧有热水吗？”

    “有啊，小姐要喝水？”

    “不是，”余舒扭头看一眼屋里正在看书的余小修，小声对她道：“我想擦擦身子，昨晚做梦出一身汗。”

    她来这里好多天，就洗过一回头发，知道烧水要浪费柴火，她都不敢要求洗澡，可昨天晚上在草地里趴了半天，一夜过去，身上又粘又痒，洗不起澡，让她擦擦身子总行吧。

    刘婶见她一个劲儿地抓痒，又听她要求，面上有些异样，瞅了她几眼，才把脏衣裳先放下，一手扯着她往自己房里带。

    刘婶是一个人过活，住单间儿，房间比余舒姐弟俩要小上一半，她把余舒带到屋里，按着她在自己床上坐下。

    “小姐是想洗澡了吧，您坐着，奴婢去提水来，再给您拿里头穿的换洗衣裳。”

    刘婶蹬蹬蹬跑出去，过了一会儿，就抱了一只半人高的大木盆回来，余舒一见到这盆子，眼睛就发亮了，她见院子里有人用这只大盆子洗过衣裳，倒没想到可以用这个做澡盆。

    在屋角放下盆子，刘婶又跑出去提水，一桶热腾腾的水倒进木盆里，冒着白色的哈气，看的余舒心都是痒痒的。

    她看着刘婶忙进忙出，过意不去，就站起来想要帮忙，刘婶却笑呵呵地推拒道：

    “小姐现今懂事了，以往要洗澡，都是哭着闹着让奴婢去姨娘那里给您抬浴桶来，奴婢劝您不听，少不了被姨娘骂，其实啊，您个儿还小，用这盆子洗就够了，您坐这儿等着，奴婢再去接一桶凉水来。”

    余舒看着刘婶拎着空桶跑出去，心里不是滋味了，比较着刘婶的细心照顾，那位翠姨娘对亲生儿女的冷漠，还真是让人寒心，她这个假货都难受，更别说是余小修这个原装的了。

    ***

    在一只洗衣裳用的木盆里洗了澡，没有香波没有浴液，就连腿脚都伸展不开，余舒的感觉却是前所未有的痛快。

    她从里到外都换上了干净衣服，用布包着湿嗒嗒的头发，和刘婶合力抬了那只木盆到院子里，把水浇了靠墙的几棵树，又把她洗澡时候刘婶洗好的衣裳搭在晾衣绳上抖展。

    忙完这些，余舒神清气爽地回了屋，见余小修还在捧着书本看，就凑过去，跪坐在长凳上，伸了胳膊到他鼻尖下面，嬉笑道：

    “闻闻，香不香。”

    余小修推开她的手，头也不抬道：“没事干就去睡觉，别烦我。”

    余舒不再闹他，坐好后，摘下头上的包布，歪着脑袋，边擦头发边道：

    “你这样看书，时间长了，眼睛就会坏掉，到时候趴在纸上都看不清楚字，先别看了，到院子里头站一会儿去。”

    余小修哼了一声，动都没动。

    “余小修，”余舒把毛巾往桌上一甩，两手交叠在胸前，板起了脸，“我再怎么着都是你姐姐，跟你说话，你当成耳旁风听，谁教你的这么没礼貌？”

    “啪，”余小修将书倒扣在桌上，虎着脸出去了。

    余舒目的达到，得意地扬了扬眉毛，抓起毛巾回床上躺着，翘着二郎腿，从枕头底下摸出昨天曹子辛给他的那张字，小声复习起来：

    “布头笺、冷金笺，澄心纸，藤纸，麻纸......”

    昨晚没睡好，念了一阵，她便昏昏欲睡，正在梦里梦外游走，忽然听得院子外头吵闹起来，她揉了揉眼睛，撑着身子坐起来，就见到门口处，刘婶正两手扒着门框，挡着两个家丁模样的男子，不叫他们入内，余小修傻傻站在她后头，双方正在争执：

    “这是出什么事了，好好地为何要撵我们少爷小姐出去，你先把话说清楚了。”

    “有什么清楚不清楚的，翠姨娘偷了人，三老爷大发雷霆，已经把人打了一顿撵出去了，这两个小的也得滚，你再拦着，就跟他们一起走！”

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    <div>

    纪家的老太爷纪怀山现年六十一高龄，同正室育有三子一女，纪家三位老爷统住在祖宅，因纪怀山还在司天监任职未退，常年住在京城，就留纪老太君在义阳城中，好让子女尽孝。

    纪怀山远在京城，纪家暂代当家的是大老爷纪孝寒，易学世家有朝廷食俸，而开办易馆，为官家、商贾乃至百姓提供卜算占定，则是最常见的另一种收入来源，纪家在义阳城中的几间易馆，多半都是纪孝寒在打点。

    虽是长子当家，但纪家最得老太君偏爱的，却是二老爷纪孝春，这就不得不提起他的嫡女，纪家四小姐，年仅十四岁就考通了京城三年一回的大衍试，得以在司天监名下的太史书苑学易。

    剩下一位三老爷纪孝谷，虽不当家，又不被父亲母亲偏爱，然因年轻时候就行了商，做得买卖，每年能给族里添得大笔的银两，是以纪家上上下下，倒是没人敢另眼瞧这位老爷。

    余舒现在就蹲在门口，同刘婶一起扶着被打的气息奄奄的翠姨娘，借着蓬头散发的遮掩，悄悄抬头打量着纪家这位三老爷。

    正中午，外头大太阳，东跨院的一间上房里，立了一半儿的人影，只有一个年过三旬的中年人坐在一张沉甸甸的太师椅上。

    纪孝谷穿着一件绀青色的襕衫，衣襟袖口绣着讲究的黑色花纹，腰间系着宝扣宽带，肚腩微显，他头发向上梳成柄式，箍有三角倒银发冠，定了长簪。

    纪孝谷生了一张圆脸，眉形略弯，这本该使他看起来和善，偏他这会儿沉着一张脸，阴着一双眼，坏了一副慈眉善目的长相。

    “我生平，最恨人吃里扒外，最恨人同我撒谎话，今天这件事，你们谁都不要存了侥幸，就是混过这一天，日后被我知道了，只有加倍的苦头吃。”

    纪孝谷现年三十六岁，早年丧妻后，就没有再续弦，倒是姨娘一个个抬进门，后院的破事就比别人多那么几件。

    今儿这起，还要退到昨天半夜，他这大院里头，有个女人，是同个男人勾勾搭搭从后门回来的，天黑灯弱，几个值夜的婆子都看见了人影。

    后院起火，第二天一早就传到了纪孝谷耳中，把几个目击者叫到上房问话，就有人指认是在小西阁住的翠姨娘。

    纪孝谷当时在气头上，让人把还在睡懒觉的翠姨娘揪了过来，一看她睡眼惺忪的样子，问都没问，就踹了她心窝一脚，鞋子都没叫她穿，就让人丢出去了。

    这才有了上午余舒洗完澡，有家丁上下人后排房撵人的一幕。

    恰好余舒昨晚上寻地方烧纸，撞见过那对野鸳鸯，清清楚楚不是她“娘”做下的，这便诈唬着两个家丁，撇下余小修，带着刘婶两个人跟到了东跨院说明真相，前头有人进去禀报，在外等了小半刻，才领她们入内。

    再说纪孝谷这边，踹了翠姨娘，火气降下去些，又想着要抓那奸夫，转脸便让人把翠姨娘又从街上拾回来，听下人禀报了余舒的事，就一起让进来见了。

    纪孝谷撂完狠话，把脸扭向门口的余舒：

    “余舒是吧，你说你昨晚上到哪去了？”

    “回、回三老爷的话，昨晚上我半夜起来，上了杂院后门前那片小树林，遇见、遇见——”余舒装作嗫嚅的模样，看了一圈屋里的女人。

    “遇见什么了？你说。”纪孝谷也扫了一圈屋里战战兢兢的几个妾室。

    “遇见一个男的和一个女的在、在、在啃嘴巴。”余舒说完话，就低下头。

    纪孝谷摆在膝上的拳头捏了起来，声音沉下，“看见是谁了吗？”

    “天黑，我当时还当是两个鬼，一害怕就钻草堆里了，模样没看见，就、就听见他们说话了。”

    屋里的呼吸声顿又轻了几轻，不知是哪个屏住了气儿。

    “说的什么？”

    余舒搓着脚尖，结结巴巴道：“那个男的，说给那个女的揉揉，那个女的就说讨厌，说、说他手乱放，叫他别学猴儿、猴儿急，还让、让他轻点，慢点，那个男、男的就让她叫小声儿点，后来女的说三、三老爷您待她挺好，就是您年纪大了，力、力不从——”

    “行了！”纪孝谷黑着脸打断了余舒的话，眼神冷冷地扫过在场几位姨娘，厉声对余舒道：

    “小小年纪，就会撒谎说胡话，你半夜三更到后门去做什么！”

    余舒两腿一软，就跪地上了，“三老爷，我不敢说瞎话，我是前晚上做了噩梦，被鬼缠，就想去小树林烧点纸钱拜拜，不信您现在就派人上我屋里搜去，那包纸钱就在我床底下，哦、还、还有，我昨晚上把火折子落到小树林里了，不信您让人找去。”

    “来人！”纪孝谷大喊一声，几个家丁立马出现在门口，“到杂院后门的小树林里去找，看有没有她说的火折，还有，再看看附近有没有脚印，给我量了大小回来。”

    真聪明，都能举一反三了，余舒暗夸了一句。

    纪孝谷其实已经信了余舒的话，人刚派出去，就又问余舒道：

    “昨晚那两个人说话，你还记得他们声音吗，我现在让你认，你能指出来吗？”

    余舒又一次抬头看了看屋里头几个女人，不难发现当中一个已经白了脸色的，她抓了抓头发，对纪孝谷怯声道：

    “我就知道，不是我娘的声音。”

    她可不是为了帮后爹抓奸来的，要不是考虑着被撵出去以后，一家三口现在只能露宿街头，连在三觉书屋学易的机会都丢了，这档子倒霉事，她沾都不愿沾上一滴。

    再者，这里头还牵扯上一个“二少爷”，在能自立门户之前，她还要在这纪家待好一阵子呢，真闹的一家两房人翻脸，她又能讨了什么好去。

    有些事，是必须往肚子里吞，自己知道就行了，绝对不能拿出去和别人说。

    纪孝谷铁了心要把给他戴绿帽子的奸夫淫妇揪出来，不死心，当场就让几个姨娘开口说话，叫余舒辨认。

    余舒装傻充愣，到最后也没指认出一个，还是被派去小树林里找火折的家丁回来了，纪孝谷才放过她。

    火折找到了，脚印也有了，纪孝谷确实不傻，让人又在几个姨娘屋里搜了一圈，最后让他寻到一双脚底带泥的绣鞋。

    不是翠姨娘屋里的。

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    <div>

    余舒和刘婶合力把翠姨娘扶回了偏院的小西阁，纪孝谷还算有良心，知道冤枉了人，把她打成这样，就叫管家去请了大夫，来给翠姨娘诊治，药方开出来，刘婶跟着管家去取药。

    翠姨娘屋里就有一个名唤巧穗的使唤丫鬟，出了这档子事，就知道立在床边哭哭啼啼，半点事都不抵用。

    余舒一面忍受着魔音穿耳，一面遵照大夫的嘱咐，趴在床边给翠姨娘揉胸口，借机打量着屋里。

    用现代人的眼光看，翠姨娘住的这是标准的两室一厅，就差一厨一卫。卧室里的摆设不是很讲究，但该有的窗帘屏风，妆台衣架，一样不缺，看起来小日子是过的还行，至少比起来余舒姐弟住那平房茅屋，不知要高级出来多少。

    翠姨娘现在是一个人享用一个小楼了，原本同住的那位姨娘，就是昨晚上犯事的，就在刚才被搜出一双鞋子，直接让两个身强力壮的仆妇拖到了柴房，余舒对她的下场并不感兴趣，倒是好奇她会不会把“二少爷”给供出来。

    本着看热闹的心情，余舒不怀好意地想象着三老爷在知道挖他墙角的人是他亲侄子后的反应，走了神，没注意到手底下的翠姨娘正悠悠转醒，还是那个泪包丫鬟先看见她睁了眼睛。

    “姨、姨娘，呜呜，你可醒啦。”

    “唔，疼，”翠姨娘呼痛，待看清楚疯头疯脑的余舒后，下意识地就皱起了眉头，有气无力道：“你、你怎么在这儿？”

    余舒心道：我要是不在这儿，你这会儿还不知被人哪扔着呢。

    “您不记得啦？”余舒怕她挨了一脚踹，脑子都跟着坏掉。

    翠姨娘摸了摸额头，想了一阵，记起来她被丢到街上之前那一段，眼中恨起来，咬牙骂道：

    “是哪个小贱人栽害我。”

    余舒见她还有力气骂人，就知道她没事了，从床边坐起来，想要在屋里找水倒给她喝，翠姨娘这头已经问起来巧穗后头的事。

    断断续续听到余舒半夜起来烧纸，撞见那对奸夫淫妇苟且，听到他们说话，禀报给三老爷这段，翠姨娘咳了两声，对着余舒后背骂道：

    “死丫头，连个人都看不清，咳咳，白长那么大一双眼。”

    听到这声骂，余舒把倒了一半的水放回桌上，扭头对翠姨娘道：

    “您没事我就先回去了，小修还担急等着呢。”

    说完，不听翠姨娘叫唤，便跑了出去，到了小西阁外，余舒拢着乱糟糟的头发，看看头顶不知何时变阴的天，叹了口气，莫名有些心烦。

    ***

    余舒远远就从门洞见着蹲在屋门口发呆的余小修，抱着臂膀走进杂院。

    余小修看见她，立马起身跑过来，瘦干干的脸上是未退的惊慌，他第一次主动地拽了余舒的手。

    “没事没事，”余舒不等他开口问，便拍着他的肩膀往屋里走，一面安抚道，“都弄清楚了，是三老爷误会娘了，人已领回来，还请了大夫给她看病，刘婶去抓药，我就知道你还没听着信儿，就跑回来了。”

    妇人房帐里的那点破事，余舒不想让余小修多听，就没给他详解，三言两语带过去。

    余小修听的云里雾里，走到门口，忽又丢开余舒，要往外走：

    “我、我去看看娘。”

    “别，”余舒赶紧扯住他，往屋里拽，“娘睡下了，你现在过去不是吵她吗，都跟你说了没事，你还不信我？”

    就刚才翠姨娘拿那个模样，余小修真要过去，指不定再撞枪口上，她自己就是吃了呛药回来的，可不乐意余小修再去挨骂。

    余小修想来也知道翠姨娘的脾气，听说她睡了，就没再坚持要过去看她，进了屋，突然想起来另外一件事：

    “你们走有一会儿，三老爷就派了人来，在你床底下找出一包纸钱，你买那个做什么？”

    余舒走到床边，四仰八叉地躺回床上，看着床顶帐子上的补丁，道：

    “买纸钱还能干嘛？当然是拿来烧的，不然还能花？”

    余小修走到她床边，“我当然知道是用来烧的，你给谁烧？”

    “给我自己。”余舒脱口而出，说完才发现嘴快了，转头看见余小修瞪圆的眼睛，讪笑道：

    “我是最近运气差，想是惹着了小鬼，就烧些纸钱拜拜。”

    余小修收起惊容，也没了和余舒说话的心情，转身回自己床上躺着了。

    余舒又眯了一会儿，因下午还要到曹子辛那里打工，不得不爬起来，梳梳头，和余小修打了声招呼，谎称是去讨那包纸钱，在后排房扮了少年，抹了锅底灰，溜出了门。

    ***

    今天下午生意冷清，不到黄昏，就没了客人。

    “噼啪噼啪”，余舒把算盘拨的乱响，曹子辛又擦完了一方砚台，转头看看愁眉苦脸的余舒，放下手里的东西，绕到柜台后头，研墨、抽纸，利利索索地写了一串字，递到她面前，道：

    “你要是真没事做，就把这几个字认一认，别欺负那几颗算盘珠子了。”

    余舒侧头瞅他一眼，低头边把算盘拨回空档，边装模作样地道歉：

    “对不起啊，我刚才下手重了，你们疼不疼啊？”

    见她搞怪，曹子辛失笑，把写好的那张纸收回来，放到一边，清了清嗓子，关心道：

    “你怎么了，昨天不还高高兴兴的，是不是遇上什么难事？不妨说给我听听，没准我可以帮到你。”

    余舒原来只以为曹子辛是个好人，今天又发现他还兼备了知心姐姐的隐藏属性。

    在曹子辛满是“关爱”的目光中，余舒不由就起了作弄他的心思，眨了眨眼睛，叹一口气，道：

    “其实也不是什么大不了的事，我昨天不是买了一包纸钱吗，回去发现没地方烧，烧在家里，我娘骂我，烧在路边，邻人会生气，掌柜的您要是真想帮我忙，就给我找个地方烧纸吧。”

    曹子辛摸着下巴想了想，竟是开口应道：

    “这有何难，明天我带你找个地方。”

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    <div>

    （小修，少贴一段）

    纪家祖宅在义阳城东，占有很大一块地皮，三座正院，又有三座跨院，门套着门，庭挨着庭，正门开在永福街上，附近住的都是城中大户。

    今天生意不好，余舒惦记着回去讨要被人搜走的那一包纸钱，同曹子辛打了招呼，就提前下工了，回家后，换上女装，就循着上午被带去问话的那条路，一个人摸到了西跨院，路上顺道欣赏了一下风景，又在花园里兜了一圈，薅了人家几朵花，在湖里丢了几块石头。

    纪孝谷住的院子外面守有护院，两个身穿短打黑褂的男丁，就是古时候的保安。

    余舒并没打算进去，就在门口好声好气地请了护院进去找她上午认识的那位贺总管，就是请大夫去给翠姨娘诊治的那位，人看起来挺好说话的。

    “你在这等着。”一个护院进去找人，一个留下看门。

    余舒等了一会儿，看见有人出来，就往门边挪了挪，听见那个护院喊了一声“二少爷”，立马抬头去看。

    这男子同曹子辛差不多年纪，瘦长瘦长的身材，肤白眼大，长了一副好皮相，再加一身鲜亮的水红绸衫，纶巾上坠的珍珠粒子，一看就知道是个品行不良的富二代。

    纪崇炎是也看见院门外立着个黄毛丫头，瞟了一眼，本不至于理睬，但往前开两步，却又折了回来，上下打量了余舒，试探地问道：

    “余小姐？”

    作为一个现代人，被人叫“小姐”可不是什么值得高兴的事，余舒迫使自己咧了下嘴角，露出些受宠若惊的模样。

    “二少爷。”

    纪崇炎见认对了人，眯了眯桃花眼，一面仔细研究着余舒的表情，一面笑道：

    “你今天可是立了功啊，我都听说了，要不是被你撞见，三叔没准还要被那个贱妇蒙在鼓里。”

    余舒瞧他这小样儿，就知道那位姨娘识相地没有把他这个奸夫供出来。

    “呵呵。”她傻笑两声，挠挠脖子，并没在对方探究的目光中显出半点慌张。

    纪崇炎见状，神情又轻松起来，“你在这儿做什么？”

    余舒于是就怯怯地把上午被人搜走一包纸钱的事同他说了，言明自己是来讨东西的，最后还小家子气地嘀咕道：

    “那、那是我花了一角银子买的。”

    半天她就说这一句实话。

    纪崇炎一听就笑了，眼中闪过一些鄙夷，就从袖子里摸了摸，掏出一块碎银递给余舒，口气很是和蔼：

    “拿着再去买一包吧，记得别在林子里乱烧，万一引着火，烧坏东西都是次要的，伤着人就不好了。”

    放心吧，就算他不说，那小树林她也再不会去了。

    余舒扭捏了一下，不好意思地伸了手：

    “谢、谢谢二少爷。”

    遮口费拿到手，余舒的心情大好，目送同样心情大好的纪二少离开，扭脸就见刚才那个进去帮她请人的护院出来，虽没见到贺总管，但他手上提着她被搜走的那一包纸钱。

    “贺总管在忙，没空见你，这是你的东西，拿去吧。”

    余舒赶紧道了谢，把那包失而复得的纸钱抱在怀里，一路欢快地小跑回杂院去了。

    ***

    余舒一进门，就发现气氛不对，余小修黑着脸坐在饭桌边上，一双恼恨的眼睛盯在她脑门上。

    “怎么了这是？”

    她又哪惹着他了？

    “是不是你偷了我放在枕头下面的钱！”

    余舒迷茫道：“没啊，我没拿你的钱。”

    “说谎，分明就是你拿了，不然你哪来的钱买的这些破玩意儿！”

    余小修气的站起来，上前抓了她怀里的那包纸钱，摔在地上，狠狠跺了几脚，又伸手使劲推了余舒一把，余舒不防，脚一崴，撞在门板上，抬头就看见余小修指到她鼻尖上的手指.９7kｓ．：

    “你知不知道我攒那些钱是拿来买纸笔的，你又偷，你又偷！亏我以为你改好了，你一点都没变，还是这么坏，还是这么坏！”

    余舒被他骂的有些发懵，看着余小修气的脸红脖子粗，缓过劲儿来，她没工夫计较这小屁孩子冤枉她，无辜地抬起两手虚按，想让他冷静下，一面解释道：

    “真不是我拿的，我连你钱放在哪里都不知道，怎么偷你的呢，你听我说啊，昨天在学堂门口，不是有两个人来找我吗，我买东西的钱是她们给的，绝对不是拿你的，你要是不信，我现在就立个誓，我要是拿了你的钱，就让我——”

    “就是你！”余小修打断她的话，恨恨地盯着她,那怒火满满的眼神，仿佛要把长久挤压的委屈和愤怒一下子发泄出来:

    “就是你偷的，他们说的半点不错，你就是个偷鸡摸狗的东西，你就是个下三滥！我怎么有你这样的姐姐，我讨厌你，讨厌你，你去死！”

    听完这句话，余舒的脸唰地就拉了下来，这是她一天之内听到的第二个“死”字，一个是亲娘，一个是亲弟弟，都不是她的，是“她”的。

    余舒自谓不是个好人，她上辈子为了钱，做过很多错事，直到濒死才幡然悔悟。

    那个倒霉地在祠堂里丢掉性命的小姑娘，她贪玩，好吃懒做，爱慕虚荣，又不学无术，浑身是毛病，没有半点可取之处，也许很多人都觉得她坏的该死。

    可是“她”真的死了，而自己却代替“她”活了下去。

    余舒一直都相信，有些事，是冥冥之中早有安排的，天理循环，报应不爽，她这些日子，甚至隐约觉得，她能够来到这个世界，一定同“她”在死前的执念脱不开关系。

    余舒宁愿相信，“她”终于在死亡面前后悔了，但是老天不肯给她再活一次的机会，所以才换了她来延续“她”的生命，弥补“她”的遗憾和过错。

    昨晚上在小树林里，余舒撞见了那对偷情的男女，无意救了翠姨娘一命，让一家三口不至于被赶出家门，流落街头，这难道真就是偶然吗？

    谁能说不是那缕亡魂放不下这牵挂，在悄悄指引她呢？

    倘若“她”地下有知，听到“她”的母亲和弟弟这样的诅咒，会不会死都不能瞑目？

    命运不济的翠姨娘可怜，被迫早熟的余小修可怜，最可怜的，却莫过于那个无辜丢了性命的小姑娘，她知道错了，却连改过自新的机会都没有，死了，就再不能重来。

    “我不会死，我会好好活着，你记住，你是我弟弟，我永远都是你姐姐。”

    余舒冷声抛下这句话，弯腰捡起那包被踩的一塌糊涂的纸钱，走到床边，塞到床底下，脱了鞋子躺上床，拉开被子盖过了头顶。

    余小修脸上一道红，一道白，最后也闷着脸钻到了自己床上。

    <div class="kongwei"></div>

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    <div>

    姐弟两个闹了别扭，刘婶看在眼中，因为习以为常，所以劝都没劝，晚饭摆到桌上，一人喊了一声，便提着空篮子出去忙了。

    再大气都大不过吃饭，余舒爬起来三下五除二配着咸菜喝了一大碗玉米粥，瞅瞅余小修床上鼓起的被子，因还在气头上，既没喊他，也没洗碗，出去刷牙洗脸，回床上拉下帐子，脱了衣裳闷头就睡了。

    这一觉一直到第二天早上，早睡早醒的余舒拉开帐子，伸着懒腰，打着哈欠，看到屋门口的饭桌上摆好的清粥早点，昨晚的气闷早就烟消云散，反而觉得她昨晚的行径太过可耻，同一个半大点的孩子置气，真是越活越倒回去了。

    “小修？”余舒拖着一只鞋子，单腿蹦到门口，扶着门框朝外一喊，没发现余小修人影。

    正在晒衣服的刘婶听见她声音，扭过头大声道：

    “小姐醒啦，小少爷先上学去了，您也赶快吃吃饭出门去吧，莫要迟到啦。”

    先走了？这莫非是还在气头上？

    余舒想到余小修对她的误会，不由就郁闷了，这屋里就住了他们两个人，自己又有“前科”，余小修丢了钱，她又买了一大包纸钱回来，他能不把她当贼吗？

    该怎么和这孩子解释呢，就算把输给她钱的矮妹和胖妞找过来作证，他都未必会信钱不是她偷的，更何况自己根本不知道上哪去找那两个狐朋狗友。

    “唉，不想了，这事解释不清，他当我拿了他的钱，大不了我赔给他，再哄哄就是了。”余舒抓抓头发，提上鞋子，扯了手巾出去洗漱。

    昨天从纪二少那得了一两银子的遮口费，拿一半赔给那小子，再买些零食点心给他好了。

    余舒这么打算着，惦记起长门铺街上的美味小吃，心里就痒痒了，别看她现在每天吃清粥咸菜都不抱怨，其实她是个很重口腹之慾的人。

    这几日天天从长门铺街上经过，每次见到点心铺子和小吃摊位，看着那些上一世见都没见过的新鲜吃食，不知偷偷咽下多少口水，可惜她囊中羞涩，只有望洋兴叹的份儿。

    ***

    上学的路上，一个人走，难免有点儿寂寞，余舒小跑了一段路，气喘吁吁地进了三觉书屋。

    一踏进上课的轩榭里头，便去找余小修的身影，不意外他是在最后一排自己的位置上看书。

    余舒调整了一下面部表情，快步走了过去，特意绕了两步路，从他背后经过，像是平时一样，自然地在他肩上一拍，才坐回自己的位置，和他抱怨道：

    “出门怎么也不等我一下啊？”

    余小修抱着书，头也不抬地背过身，拿后脑勺对着她。

    碰了一鼻子灰，余舒并不气馁，正要再去搭他肩膀说话，忽听见前头有人聊天，内容里带着功课的字样，伸出的手就僵在了半空中。

    完蛋了，她怎么又把这事儿给忘了！

    这下可好，又要罚站，夫子会不会一气之下，干脆让她顶着桌子站出去。

    想到那丢人的画面，余舒垂头丧气地摘下肩膀上的小花包，手指.９7kｓ．不经意碰到了一些异样，她狐疑地拉开包包，抽出了里面的东西。

    在看到手上这张麻纸上歪歪扭扭地，极力模仿着她字迹写下的功课后，余舒脑子里一下就冒出来，昨晚她蒙着被子呼呼大睡，余小修偷偷爬起来，三更半夜点着灯帮她写作业的画面。

    她转过头看着余小修满是油光的后脑勺，简直都要感动哭了：

    这孩子，太她娘的懂事了！

    “小——”

    “夫子来了、夫子来了。”

    感激涕零的话没能出口，余舒就听见四下小声的转告，榭里正在聊天打闹的孩子们飞快地各自蹿回了位置，抬头就看见刘夫子夹着一张圆木盘走了进来，一双精光四射的老眼，扫到哪里，哪里就是一片安静。

    余舒聪明地噤了声，将余小修代笔的功课摆正在桌上，挺胸抬头，一脸的晴空万里。

    这种好心情直到她把功课交到刘夫子手上，看着这老头儿吃苍蝇一样的脸色，都没能消退半分。

    但显然余舒高兴的太早了，余小修愿意代替她写功课，并不代表就宽宏大量地原谅了她偷拿他私房钱的事。

    ***

    “唉，”余舒没精打采地拨着算盘，将算好的数歪歪扭扭地记在纸上，又叹了一口气。

    曹子辛无奈放下看到一半的杂集，转头对她道：

    “这又是怎么了，不是说给你找了地方烧纸吗，你还叹什么气。”

    “我急啊，急着去烧纸，”余舒口不对心地答着，其实她是在发愁余小修躲她这件事。

    上午下学后，她不过是到讲台上找了下被刘夫子退回来的功课，一扭头就不见了余小修的人影，回到家里，刘婶又告诉他，余小修去看望翠姨娘了，她不好找过去，就在屋里等他，一直到下午不得不出门打工，都没见到余小修人影。

    “那你快些算完这笔账，算好了我把店门一关就带你过去。”

    “啊？这、这不好吧，太阳都还没有下山呢，您不做生意啦？”

    曹子辛一副好说话的模样，“你不是急吗，今天生意淡，早些给你放工。”

    余舒看看店里确实没什么人，想着早些办完正事回去同余小修沟通也好，就感激地冲着曹子辛道：

    “掌柜的，您真是个好人。”

    亏她昨天还想着要捉弄人家，算了算了，她不欺负好人。

    见她一脸真诚地夸赞，曹子辛笑眯眯地伸手去拍她脑袋，又被余舒快一步躲了过去。

    感谢是感谢，摸头是摸头，这是两回事，不能混为一谈，余舒冲曹子辛“嘿嘿”假笑了两声，抱着算盘和账本往旁边挪了两步，退到安全距离，才又啪啪地拨起了珠子。

    曹子辛收回了落空的左手，摸了摸下巴，依旧是笑眯眯地样子看着余舒，突然问道：

    “阿树，你说你有个弟弟？”

    “嗯嗯。”

    “也像你这般滑头吗？”

    “...我弟弟可懂事了。”

    敢损她，她收回她刚才说他是好人的那句话。

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    <div>

    曹子辛所说烧纸的好地方，其实就是长门铺，西街口一座小桥底下。

    这一段河道狭窄，桥底下倒是别有洞天，头顶就是桥梁，河沟边上能并排站下两个人，夕阳西下，桥底下一半是暗，一半是亮，黄昏金灿灿的波光在河面上拉的老长，余舒蹲在暗地里拿一根树枝捅着烧着的纸堆，一把一把将纸钱填进里头，有些出神地看着火苗上窜下落。

    “你不说点什么？”曹子辛道。

    “说什么？”她是想说，可该怎么说，自己给自己烧纸钱，难道还能祝一句早死早超生？

    也不对，她这纸钱是给那倒霉死在祠堂里的小姑娘烧的，那就请“她”地下有知，早早放下这辈子的尘缘，前去投胎吧，弟弟她会照顾，至于那个尖酸刻薄的娘，罢了，她也顺带看护一下好了。

    还有——

    爸、妈，小磊，我在这里过的很好，别惦记我了，我回不去了，也不想回去，不是谁都能有重来一次的机会，原谅我是个自私的人，这一辈子，我想活的干净，自在。

    “平常人烧纸不都得讲点什么吗？你不是说要拜鬼神转运？”曹子辛在余舒身边蹲下来，把飘落到火堆外的纸钱捡起来，一片片丢进去。

    “恭喜发财。”余舒低声一句，因为鼻酸，嗓子有些发紧。

    “不该说些求吉利的话吗？”

    “我刚才求过了，现在是给掌柜的您求，”余舒使劲儿吸了下鼻子，把那点没出息劲儿咽了回去，将最后剩下那点儿纸钱一把抓了丢进去，念念有词地捅着火堆：

    “各路鬼神有灵，请保佑我们掌柜的生意兴隆，财源广进，嗯，早日娶个美娇娘，给他生个大胖小子，将来考个状元郎。”

    这小鬼，曹子辛哑然失笑，肘子被撞了撞，扭头就见少年冲他挤眉弄眼：

    “掌柜的，我对您够意思吧，好话都给您说尽了，往后您娶妻生子，可别忘了请我喝喜酒啊。”

    眼前这张机灵讨喜的脸，曹子辛怎么看怎么觉得乐，呵呵一笑，拍拍手上的灰站起来，爽快地应声：

    “好，介时我当亲自敬你三杯。”

    余舒看看曹子辛伸过来拉她起来的手，咧嘴道：

    “一言为定？”

    “一言为定。”

    “啪！”余舒伸出巴掌在曹子辛手上使劲儿拍了一下，算作击掌，扯着他的袖子站了起来。

    ***

    烧完纸，找借口甩掉了曹掌柜的，余舒绕了半条街的路，在长门铺街上挑挑拣拣，买了半斤的芝麻酥，四两的炒瓜子，二两的糖腌冬瓜条，最后肉疼地包了三只热乎乎的羊肉饼，把昨日纪二少给的一两银子花去了一半，剩下四五角，还多一把铜板。

    怕肉饼凉了不好吃，余舒揣好了零钱，便拎着一串绳打的点心包，一路小跑往家回。

    “刘婶，我回来啦，快快——”

    余舒一进杂院，便奔着正在井边打水的刘婶跑过去，左手的东西换到右手，从怀里层层包裹的油纸包里夹了一只还烫手的羊肉饼出来，举到刘婶面前。

    “快趁热吃。”

    刘婶闻见肉味，再瞧余舒这大包小包的，顾不得感动，先是惊疑道：

    “小姐你这是打哪儿来的啊，这、这——你该不是又把头发剪了吧！”

    “没有，”余舒当机立断地否认了，把肉饼塞进刘婶手中，偏过头给她看自己后脑勺，“您瞅瞅，没少吧、没少吧？”

    刘婶看看她后头一半垂到后背的头发，确认了长短，举了举手中的羊肉饼，狐疑道：

    “那你是哪来的钱买这些个？”

    “昨日在小西阁娘给的啊，说要我同弟弟买些好吃的，”余舒眼皮不眨地扯谎，就着刘婶的手在那饼子上咬了一口，便一溜烟儿地跑进屋里去了。

    被咬开了口的肉饼冒出香气，记不得多久没开过荤的刘婶被勾出馋虫，喉头动了动，迟疑地送到嘴边吃了，一口两口，一边寻思着往屋里走，最后剩下个饼芽，才想起来水桶还在井底没拉上来，又匆匆忙跑出来，就听余舒在屋门口喊上了：

    “刘婶，小修上哪去了，怎么没在屋里？”

    “哦，表少爷下午来大宅了，就喊了小少爷玩。”

    原来余小修还是有玩伴的啊，她还以为他一个朋友都没，只有她这个姐姐相依为命，也是嘛，十多岁的孩子，怎么可能连个玩伴都没有。

    余舒叼着咬成半圆的羊肉饼靠在门框上，心情有些微妙了。

    纪家的表少爷？就是那个嫁给义阳城的马县令做夫人的纪大姑奶奶所出的那个独子？

    应该是同余小修差不多年纪吧，不过他们身份差那么远，余小修又是个倔头，他们真能玩的来吗？

    “唉，”当姐姐的真是不容易，一天到晚要操心，生怕小孩子被带坏了，再不就是受了欺负，余舒惆怅地咬了一大口肉饼。

    “小姐，快要吃饭了，奴婢腾不开手，您去找找小少爷，喊他回来吃饭吧。”刘婶在院子里喊道。

    “知道了，我这就去。”

    余舒三两口吃完了手上的饼子，舒坦地出了口气，看一眼桌上堆的点心和糖果，心想着余小修吃东西时馋猫的样子，就乐的合不拢嘴，用手巾擦干净油嘴油手，揣了剩下那只羊肉饼，便出去找人了。

    姐弟俩住的杂院是三房纪孝谷底下的，就在西跨院的南边。

    余舒在杂院外面溜了半圈没找见人，想想就直接往北走，沿途有遇上丫鬟和护院，都会客气地问上一句，有为人和气的，下午看见过表少爷一群孩子，就会给她指出方向，

    一来二去，余舒就摸到了一座小花园门口，这时天已经黑了下来，走道边上的长廊挂有灯笼，大宅到了吃饭的时候，有些地方很是冷清，长廊上连个闲人都看不见，故而一些声响就会格外的清晰。

    “爬啊、爬啊，表哥叫你爬，你敢不听话，是不是还想挨揍！”

    “哼，本少爷不玩了，你们给我把他捆起来，绑到树上，扒光了他的裤子，小亮，你快去找几个丫鬟过来，哈哈！”

    “嘶！你这狗杂种敢咬我！看我给你点厉害的尝尝！”

    “啪！”

    “喂，说了别打他脸，让我娘知道又该罚我，摁住他，让我来！”

    <div class="kongwei"></div>

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    “喂，说了别打他脸，让我娘知道又该罚我，摁住他，让我来！”

    假山后的空地上，栽有一颗孤零零的柳树，几个半大的孩子正按着咬牙挣扎的余小修，手里拽着长长的麻绳，一面拉扯着他的裤子，一面将他捆绑在树上，嬉笑谩骂声中，他们当中一个肥头大耳的少年，弯腰在地上扯了一把土灰，连带着草根，摁着余小修的肩膀往他嘴里塞。

    “我让你嘴贱咬人，吃、吃啊，快给我吃！”

    屈辱的眼泪在余小修眼中打转，他抿紧了嘴巴，愤怒地盯着眼前的少年，嘴皮被石子硌的火辣辣的疼，硬是不肯张口屈服。

    他一遍遍告诉不能哭，不能叫，因为没人会同情他，更不用指望谁来救他，挨过了这一顿，等他们玩累了就会放过他，就像上一次，上上一次...

    寻着声音，余舒连蹦带跳地踩过精心栽种的花圃，钻到这假山后头，借着不远处楼上的灯光，定睛一看，认出那个正被人捆在树上扒裤子挨打的孩子是余小修，差点就破口大骂。

    傍晚烧过纸，余小修现在已经是她名字底下的人，得归她管，她哪能看别人这样欺凌他。

    她黑着脸忍住没有出声惊动这几个兴头上的孩子，早在上小学的年头，余舒就知道打野架靠的不是拳头这个硬道理，尤其是以少对多的场合。

    她飞快地打量了周围，眼睛一亮，弯腰蹿到假山下捡起了不知谁落在这里的挑水扁担，握紧了一头，掂了掂手重，匿在阴影处，瞅准了时机，像是一只扑食的老虎，猛冲上去，劈头就朝着那胖子背后砸下去——

    “唉哟！”

    马伟博哀嚎了一声，直接扑倒在余小修脚边，正忙活着绑人的几个孩子被他吓了一跳，刚扭过头，就是一扁担抡过来，劈头盖脸地一阵猛抽。

    “啊呀！”

    “嗷呜！”

    几个孩子惊叫着松开了手里的绳子，抱头四窜。

    气头上的余舒哪里会放过他们，深知等这几个孩子反应过来合起伙，她一个人肯定多少都要吃亏，打定了主意先把他们打怕了再说，这便不客气，扑上去逮着离她最近的又是一棍子，横过来，再抡那个一下。

    想当年弟弟于磊还是特种兵的时候，他们连的教官据说曾在少林寺混过几年，使得一手好棍法，于磊深的要领，有一年回家探亲，就在她面前露了两手，她上学时候也曾迷国金庸古龙，就缠着他教了自己几招，没事就拿撑衣杆在楼顶阳台上练，渐渐养成习惯，压力大或是心情不好的时候，就会拿这个发泄，结果是每个月家里总要断上那么几根撑衣杆。

    余舒的手劲不足，这扁担也不是她梳洗的撑衣杆，但勉强算得上是根棍子，使起来打人十分顺手，三两下就找着了感觉，打的这几个小子毫无还手的余地，眼明手快的她专挑了他们腿窝和后背打，等他们跌倒了，爬起来，再把他们揍到地上去。

    一时间，这小花园里到处都是嗷嗷乱叫声，像是深山中被象群光临过的狼窝。

    余小修看着突然冒出来的余舒，一脸凶相地追着几个人猛敲狠揍，傻了眼，嘴里夹着的草根都忘记要吐掉，那眼神，像是不认识这个同他朝夕相处的姐姐。

    “余老鼠！”

    终于有人把余舒给认了出来，扯着嗓子大喊一声，似是有了底气，坐在地上竟不爬起来跑了，伸手指.９7kｓ．着余舒大骂：

    “你要死啊，敢打我们！”

    “打的就是你们这群臭小子。”

    余舒转过头，阴笑一声，认出这个声音正是之前打了余小修耳光的那个，收了扁担，走上去，直接一拳头打在他脸上，少年哀嚎一声，仰面倒地，鼻子处可疑地流下两管红色，见状，刚才闻声停下逃窜的两个少年，连滚带爬地钻到了假山后头，探头探脑地再不敢出来。

    见他们知道怕了，余舒才收起扁担，退回到树边，一语不发地提上余小修被人扯到腿弯上的裤子，给他系好腰带，解着他身上的绳子，目光掠过他肿起的左脸，泛青的眼角，还有满是泥巴的嘴巴，没忍住火气，一脚将边上哼哼唧唧刚爬起来的胖子又踹倒。

    “哎呦！”

    马伟博这一回是仰头躺在地上，四脚朝天，他也认出余舒来，哆嗦着伸出手指.９7kｓ．，骂道：

    “死、死、死老鼠，你、你敢打我，是不想活了吗？我、我要让三舅把你们两个杂种撵出去，让你们到街上讨饭！”

    余舒扶着余小修，让他在树边坐下，蹲下来，拿袖子他嘴上的泥土擦干净，看他傻乎乎的模样，以为他是刚才被人打懵了，心疼地摸摸他的头，哪知这一下，竟叫余小修忍了许久的眼泪落下来，那两滴眼泪划过脏兮兮的脸孔，在他又黄又瘦的脸上留下痕迹，甚是刺眼。

    “姐...”

    见他哭，再听到她盼了好多天的这声姐姐，余舒半点高兴都没有，反而心里莫名就起了一股邪火，她又揉了揉他乱蓬蓬的脑袋，转过身站起来，拿手中的扁担戳了戳马伟博的腿，冷声道：

    “你不是喜欢让人脱裤子吗，站起来，把你裤子脱了，不用叫丫鬟，我给你看着。”

    马伟博瞪大了眼，躺在地上，那模样活像是一只翻肚子的死鱼。

    余舒鼻子重重地喷了口气，扬手在他大腿外侧狠敲了两下，力道拿捏的刚好，叫他痛，又打不烂他。

    现年十三岁的马少爷，哪里吃过这皮肉苦，细皮嫩肉的他被打了两下，鼻涕和眼泪就涌了出来，他又想骂人，手还没指到余舒，就被她敲了腕子。

    “嗷呜”一声，他吃痛地把手缩了回去，再看余舒的眼神，已经带上了惧意，全不见不久前嚣张的模样。

    “让你脱裤子没听见吗？还是你更喜欢挨打？”

    马伟博缩了缩肩膀，迟疑地把手伸到裤腰上，紧了紧，就这么停顿的工夫，余舒的扁担又敲了下来，疼的他“哇”地一声便大哭了起来，身下一热，竟是当场尿了裤子，一股尿骚味在空气中弥漫开来。

    余舒厌恶地皱起眉头，她可不是容易心软的人，这个哭哭啼啼的孩子就在刚才还在恶意地欺辱她弟弟，抬手正要再一扁担下去，手肘却被人拉住。

    “别、别打了。”余小修拽着余舒的手。

    “我不打他，他记不住教训，下次又来欺负你。”

    余舒没那么好商量，她不单是要帮余小修出气，更重要的是，今天不彻底降了这小猪崽子，让他在大人面前乖乖地闭嘴，回头倒霉的就是她和余小修。

    “你别忘了，他、他爹是县太爷，三老爷知道了，饶不了咱们。”

    “我就知道，他欺负我弟弟。”

    听着余舒硬声硬气地说出这句话，余小修心口狠狠震了一下，他看看地上被揍的屁滚尿流的马伟博，忽然觉得不是那么怨恨了。

    “姐，听我的别打他了，咱们回家去吧，行不行？”余小修晃了晃余舒的手，那祈求的声音听起来，隐约竟像是在撒娇。

    上辈子熟悉余舒的人都知道，她这个浑身铁壳的人有一个弱点，那就是最受不了有人用撒娇地口吻叫她姐姐，谁要是这么一喊，她就会彻底没了脾气，说是要什么给什么都不为过。

    余小修好巧不巧地撞上这一点，余舒只能投降，将扁担丢在马伟博身上，毫无大人欺负小孩子的羞愧之心，皮笑肉不笑地警告道：

    “表少爷这么大还尿裤子，说出去我都替你丢脸，不想丢人现眼的话，就别回去乱说话，还有你们几个给我听好了，下一次再找我弟弟麻烦，我就把你们的屁股都打烂，记住了？”

    三人亲眼目睹她把马伟博打的尿了裤子，心中惧怕，只得怯怯点头。

    余舒扶起来余小修，搀着一瘸一拐的他离开了小花园，半路上找了口水缸叫他漱口，又洗了把脸，把头发绑好，免得回去被刘婶发现。

    余小修料理后事的动作很熟练，显然不是头一回挨打，意识到这一点，余舒开始后悔刚才对那几个小兔崽子下手轻了。

    “看得出来吗？”余小修整理着衣领，担心地仰着脸询问余舒。

    “眼睛不瞎就看得出来。”余舒实话实说。

    “啊...”

    见余小修垮下脸，余舒心情好转，又听他肚子“咕噜”一声响，她“呀”了一声，赶紧从怀里掏出那块羊肉饼，郁闷地递给他：

    “喏，都凉了。”

    余小修接过去，饼子还带着暖暖体温，并不像余舒说的凉了，闻到肉味，他舔舔嘴唇，又伸手把饼递还给她：

    “我不饿，你吃。”

    余舒岂会不知他心思，越发觉得这孩子懂事招人喜欢，拐了他的肩膀往前走，道：

    “我和刘婶都吃过了，给你留的，家里还有好些好吃的，都是给你买的。”

    余小修却没被她拉动，捏着肉饼，站在那里不走。

    “怎么了？是不是腿疼，呃，要不我背你？来吧。”

    余舒衡量了一下两人身高体重，觉得背余小修这小身板走上一段不是件难事，就转过身，弯下腰，拍拍背示意他上来。

    这一下，余小修差点又哭，他吸吸鼻子，紧紧扯住了余舒的衣袖，低着头，轻声道：

    “我昨晚不该那么说你，对不起，你、你别生我气。”

    余舒乐了，这可是余小修头一回和她低头，再想想他之前对自己爱答不理的模样，一股成就感油然而生。

    “要我不生气，可以，那你得答应我，你也不能再生我的气了。以前姐姐是不懂事，对你不好，现在姐姐改过自新了，以后会对你好97ｋｓ．的，你得把我当姐姐，不能再当仇人了，行吗？”

    余小修抬头看看她，眼里闪着光，点点头，腼腆地伸出手来：

    “那、那打钩，说话算话。”

    “没问题，”余舒伸出小指和他使劲儿勾了两下，见这孩子露了笑，不由也跟着傻笑起来。

    “好了快走吧，刘婶该等急了。”

    “嗯！”

    “对了，我跟你说啊，你枕头下面的钱真不是我拿的。”

    “哦。”

    “哦什么哦你，还不能信我吗？”

    “没说不信你，你说没拿就没拿吧。”

    “......”

    （三更半夜快天明了，发个大章哈，感谢亲们各种礼物，票票，好人卡收到啦，囧囧的。）

    <div class="kongwei"></div>

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    <div>

    天黑，刘婶站在杂院门口巴望，见姐弟两个勾肩搭背的回来，松了口气，转而两人走近了，看见余小修鼻青脸肿的模样，就惊叫起来，把院里正在吃饭的两家人都招了出来。

    余小修不想把挨打的事告诉刘婶，任凭她怎么问，都只说是自己磕的，余舒帮他打马虎眼，刘婶问不出，就叨叨了几句，去灶房给他们盛饭。

    屋里点着油灯，桌上放着大包小包的小食，余舒按着余小修在凳子上坐下，拆了一包芝麻酥和冬瓜条堆到他面前，烤的焦黄的糖酥上淋着黑黑白白的芝麻粒子，同腌的艳翠艳翠的糖冬瓜堆在一起霎是好看。

    余舒见余小修两眼发直的模样，心道到底是个小孩子，就笑嘻嘻地捏了一块芝麻酥递到他嘴边，张嘴道：

    “啊——”

    “啊？唔——”

    嘴里被塞了好大一块点心，余小修捂住嘴，酥甜的滋味在口中淌开，陌生又新鲜，他瞪圆了眼睛看着余舒，鼓着腮帮子，不知道嚼。

    “傻样儿，”余舒笑话他，也掰了一块塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼吧了，味道不错，没有防腐剂的怪味，纯手工捏的点心就是好吃。

    被余舒取笑，余小修羞赧地低下头，细嚼慢咽了嘴里的点心，芝麻的香味让他鼻子又冒起酸气，舔舔嘴皮，偷偷吸了吸鼻子，道：

    “下回别再浪费了。”

    “怎么，你不喜欢吃啊？”余舒把送到嘴边的冬瓜条又放了回去，垂头丧气道，“我这不是想哄你高兴么，早知道你不喜欢吃，我就不买了。”

    “不、不是，”余小修急忙摆摆手，解释道：“好吃是好吃，可是有了钱，省下来买纸墨不是更好，你不是想学写字吗？”

    “唉，”余舒故意叹了口气，趴在桌上，“我是想学，可是没人教我啊。”

    手指.９7kｓ．磨蹭着桌角，余小修小声道：“往后我、我教你。”

    余舒见多了他对自己冷冰冰的样子，还真不习惯他这小媳妇样，嘿嘿一笑，探身过去照着他脑袋使劲儿撸了下，道：

    “行啦，我在外头找了份活干，每天都有工钱拿，你不用操心纸墨的事，往后啊，等姐姐赚了大钱，天天给你买好吃的，给，这是娘给花剩下的钱，你拿着，这回可藏好了，再弄丢不许赖我。”

    说着话，余舒就从身上翻出了傍晚买东西的找零，哗啦啦在桌上丢了一把，银角子和铜板躺在一起，还带着点油光。

    “你在外头做活？”余小修惊讶道，满脸写着“就你这德性出去能干什么”，半点不带遮掩的。

    余舒“嗯啊”了一句，含糊道，“在一家铺子里给人打杂，顺便学学算账。”

    怕余小修再问下去，余舒飞快地抓了一块点心塞进他嘴里，堵了他的嘴，借口到灶房去帮刘婶的忙，一溜烟跑了出去。

    一盏昏黄的油灯下，余小修看看桌上堆的满当当的吃食，再看看那一小堆零钱，小花园里余舒凶巴巴的脸在他脑中晃过，眨眨眼睛，还觉得今晚上和做梦一样。

    ***

    早晨下起了小雨，朦朦的一层，吃早饭的时候余舒撺掇着余小修把昨晚上写的功课改了，余小修赏她一个白眼：

    “你当夫子不看你推卦的吗，要是胡乱写个结果就行，我还用费工夫排盘吗？真不知道学了半年，你究竟认真听了几堂课。”

    据余舒所知，翠姨娘是六年前改嫁到纪家的，又过了三年，才哄得纪孝谷把一直住在外头的余舒姐弟接进了纪家，去年才正式挂了名字在纪家的户籍下，姐弟俩得以去三觉书屋学易，是半年前的事。

    只是那半年余舒还不是现在的余舒，少学了最基础的课程，入门都没有，以至于她现在听夫子讲易如同听天书。

    余小修见她不答话，只当她心虚，就敲了敲碗边，催促道：

    “好了，快吃饭，下雨路滑走得慢，我们要早些出门。”

    “哦。”余舒继续啃馒头。

    过去一夜，余小修又恢复了原状，全没了昨晚上的媳妇脸，不过对余舒的态度的转变，还是显而易见的。

    家里只有一把油纸伞，灰不溜秋的颜色，余舒个儿高撑着伞柄，和余小修挤在伞下头，在刘婶的叮嘱声中出了门。

    路上不小心踩了好几个水坑，鞋子都湿了，凉丝丝的冻着脚丫子，进了书屋的大门，余舒快步拉着余小修，跑进榭里，在门口拍打着身上的雨水，踮着脚找到位置坐下。

    私塾里的竹帘都被放下，雨水扫不进来，但有风刮着，还是冷飕飕的，余舒缩缩脖子，在手里哈了口气，一面将湿透的鞋子脱下，一面抱怨这私塾里没个避风的教舍，万好她是春天来的，要冬天还不得冻死她这个怕冷的。

    “你怎么把鞋脱了？”

    余小修扭头看见余舒脱了鞋在拧袜子，松垮垮的袜套耷拉着，半截脚脖子露出来，白生生的晃眼，他黑了脸，低斥一声，飞快扭头看了下四周没人注意，慌忙抓起她的鞋子就往她脚上套。

    “怎么啦？”余舒不明所以，顺着他手劲儿把鞋子蹬上了，又自觉地伸出另一只脚给他。

    余小修瞪她一眼，蛮力把另一只鞋也给她套上，气闷道：“你就缺心眼吧。”

    余小修不会平白无故骂她，余舒知道自己做了错事，寻思了一下，大约明白过来怎么一回事，她只当这一屋子都是小孩儿，脱个鞋子没什么不好意思的，没想着她现在也是个古人了，这里的风俗，大概是女人露个脚丫子就跟坦胸露背一样了。

    余舒心底长了个记性，又同余小修嬉皮笑脸道：

    “鞋子湿了难受的紧，我这不是想着拧干它么。”

    “那也得等回家再弄。”

    “哦。”

    这边姐弟两个小动作，是没留意被不远处栏杆边坐的一人看到了，恰恰就瞄见了余舒那半截白花花的脚脖子，愣了半晌才猛地撇过头去，死死盯着外头地上大大小小的水坑，红透了一张俊脸。

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    <div>

    下着雨，孩子们听课的情绪都不高，刘夫子讲了半堂课，就抓住了三个发呆走神的，他看着下面一张张无精打采的面孔，吹了吹胡子，将卦盘夹在腋下，道：

    “这样吧，今天的卦象就讲到这里，余下半堂课，我们来小测，老夫出题，你们作答，答不上的，就罚你今天回去把奇门遁甲的总纲抄写一遍，如何？”

    闻言，一众学生的脸立刻垮下来，不知是谁“啊”了一声，被刘夫子扫过去一眼，赶紧闭嘴坐直，虽个个不情愿，却没哪个敢开口反对。

    余舒正在偷偷温习昨天曹子辛教她的几个字，一听说要课堂测验，答不上还有惩罚，就扭头去看余小修，心思一动，悄悄伸长了腿，踢了踢他，故意逗他道：

    “等下就靠你了啊。”

    余小修伸手把她的脚拨拉到一边，不着痕迹地点了下头。

    “好，那老夫就先提第一个问题，”刘夫子抱着臂膀，环扫在座的孩子，点名道：“纪珠，你来作答。”

    “是，夫子。”

    余舒看见前排坐的纪五小姐站起身，石榴色的裙裾短衫整洁又干爽，不似他们这些走雨路过来的，大约是被马车送到书屋门口，只走一小段路，裙边都是干干净净的。

    “要用阴阳遁活盘演算，夏至中元为几局？”

    纪珠想了一会儿，答道：“是阴遁三局。”

    “不错，坐吧，”刘夫子满意地点点头，纪珠坐下前，有些得意地看了看左右。

    “张毅，你起来作答。”

    “是、是夫子。”

    “六乙加辛龙逃走，六辛加乙虎猖狂。下一句是什么？”

    “呃...是...请、请观——”

    刘夫子脸一黑，“总纲都记不清，抄三遍，坐下。”

    该学生耷拉着脑袋坐下了。

    “刘勤学，你起来。”

    “是。”

    ......

    接连问了十道题，余舒摸出来刘夫子的点名规律，每叫一个得意的学生，接下来必会喊上一个学行不佳的，问题的类型都不一样，同样的是没有一道余舒能答上来，她倒是不担心丢丑，大不了就是把那什么奇门遁甲的总纲抄上几遍，就当是识字了。

    说到识字，她就想起了曹掌柜的，今天下午去打工，就问曹子辛买些便宜的纸张来抄课本吧，这易学她虽然没有兴趣，但上课总不带书也不是个法子。

    还有，要给小修换一支毛笔，最好想办法弄一方砚台，手勾的墨太稀拉，白瞎了余小修那一手端正的字。

    刘夫子刚表扬过一个学生，余光瞄到最后一排的小姑娘正瞅着窗外在发呆，就不高兴了。

    他清楚这两个孩子的出身，乃是纪家三子名下一个小妾改嫁时带来的继子女，同纪家并无甚么血亲关系，他是正经的易学保固一派，本来就不多愿意几代经营的易学世家混进外姓的后生。

    然而，义阳城已经有二十年没再出过一个能进到司天监内台任职的大易师了，纪怀山和孔卫珍确是在司天监任职，但两人皆已年迈，卸任最多是三五年的事，等他们都辞了官，这义阳城再没个能在司天监站得住脚的人，不光是他们三家要落魄，全城的百姓都会受到牵连。

    于是乎，他们三家同气连枝，为了再能供出一个大易师，不得不充实族中学易人数，将沾亲带故的子孙后人都划进了三觉书屋，他们这些老头子试图从中挑拣有天赋的学生，纵是倾囊相授，也要在下一回的大衍试上争上几个进太史书苑学习的名额。

    纪家是好运，这一代出了个纪星璇，剩下他们孔刘二家，只怕要陷入后继无人的尴尬。

    这么想着，刘夫子再看余舒，就愈发不顺眼起来，板起了脸孔，高声道：

    “下一道题，余舒，你起来回答。”

    因事先有心理准备，忽然被点到名字，余舒不慌不忙地站起来，瞅着刘夫子看着她时那一脸难受样，心中腹诽：

    都知道您不待见我了，还故意喊我起来，不是自己给自己找不痛快嘛。

    “天盘九星是哪九星？”刘夫子想来清楚余舒水平，没必要故意为难她，就挑了个简单的问题问她。

    果然，余舒两眼一抹黑，什么天盘九星，她就知道北斗七星。

    “嗯，天盘九星，就是...”余舒仰头望天，做思考状。

    余小修一开始就对她没抱希望，早立了书本遮住口鼻，准备做枪手：

    “天蓬，天任，天冲...”

    听边上小声传话，余舒乐了，这小子，她和他开玩笑，他还真帮自己作弊啊。

    总不能辜负了这一番好意，余舒清了清嗓子，答道：

    “天蓬，天任，天重、冲...”

    有说错了字音，看到刘夫子脸色，她就赶紧改正回来，两兄妹坐在这间屋紧后头，刘夫子上了年纪自是听不见余小修在教舌。

    不过刘夫子耳背，可不代表别人就是眼瞎，余舒答到最后两个，忽然就被人高声打断了话——

    “秉夫子，余小修在偷偷教她！”

    这一嗓子过后，私塾里鸦雀无声，余小修差点被一口唾沫呛死。

    余舒侧目看着栏杆边上那个一脸正义的少年，认出人来，不禁郁闷：又是这小白脸，她到底哪惹他了。

    刘夫子大为火光，他为人古板，最见不得弄虚作假之事，沉下脸，就朝那两姐弟走过去，伸手指.９7kｓ．着余小修，训斥的话还没说出口，就被人抢了白——

    “你怎么知道他在教我？”

    余舒故意瞪大了眼睛，恶狠狠地盯着那少年，她眉目长的别致，生起气来颇有气势。

    薛文哲被她一瞪，不知为何，底气就弱了，硬着头皮道：

    “他拿书挡着脸偷偷念给你，我都听见了。”

    “嘁，别人都没听见就只有你听见了，耳朵那么长，是属驴的吗？”

    “你还骂人？”刘夫子气指。

    “你才是驴！”薛文哲怒骂。

    两人声音同时响起，不分前后，余舒收起凶相，伸手指.９7kｓ．着薛文哲，委屈地冲刘夫子道：

    “您听见了，是他骂我。”

    刘夫子皱着眉头去看薛文哲，觉得这孩子今天冒失。

    薛少爷脸上一阵青白，恨恨刮了余舒一眼，“夫子，您若不信，就再问她一遍，这一回没人教她，她肯定答不上来。”

    刘夫子毕竟是向着自己喜欢的学生，就虎着脸对余舒道：“那你就再把天盘九星背一遍，答不上来，回去就把奇门总纲抄上十遍。”

    奇门遁甲的总纲，一遍是一千六百余字，真抄上十遍，那一夜都别想睡了。

    余小修着急仰头去看余舒，却见她满不在乎地瞥了那薛文哲一眼，张口就来：

    “天蓬，天任，天冲，天辅，天禽，天英，天芮，天柱，天心——夫子，学生是否背错？”

    听她流利作答，刘夫子面露惊讶，余小弟下巴都要掉下来，薛少爷则是傻了眼。

    “夫子？”

    “咳咳，答对了，坐下吧。”

    余舒不急着坐，伸手指.９7kｓ．着薛文哲道：“夫子，捣乱课堂就不用挨罚吗？”

    刘夫子脸面挂不住，只好郁气道：“薛文哲，回去把总纲抄一遍。”

    “夫子我——”薛文哲想要争辩，被后座的学生扯了扯衣摆，总算想起这是在私塾里，不能和夫子争执，脸色难看地应了，又咬牙切齿地瞪了余舒一眼。

    余舒坐回去，一手托腮，好整以暇地看着他的侧影，暗笑：

    小子，阿姨一目十行看账本都能记得住盈亏多少，会记不住几个字吗？

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    刘夫子宣布下课时，雨已经停了，余舒的鞋袜还是潮潮的，讲台上丢着昨天夫子批改后驳回来的功课，一群人围上去，余舒没有找到余小修的，这个发现让她高兴不已，撞了撞余小修的肩膀，偷偷冲他竖起了大拇指：

    “小修小修，你真厉害。”

    余小修被她夸的不好意思，拉下她手势，小声道：“才算对一次，有什么厉害的。”

    余舒把自己被驳回来的那张作业纸塞进小花包里，推着余小修的肩膀往外走：

    “一文钱也是钱，你懂什么，今天回去好好写功课，争取下次再中。”

    在余舒看来，那些易学世家的公子小姐们少不了在家里有长辈开小灶，有什么不懂的，长辈们私下都会授受，像余小修这种情况，独自摸索着一门学问，一点点进步都是难能可贵的。

    “余舒，你站住！”

    两人走到私塾外头，被人喊住，余舒扭头看着从榭里追出来的少年，三步并作两步蹿到她面前，怒气冲冲地质问道：

    “你上课时候为什么要骂我？”

    “我骂你了吗？”余舒往前站了一步，仰起头，毫不示弱道，“我骂你什么了？”

    “你说、说我耳朵长，属驴。”薛文哲羞愤道，他是家中独子，父亲是书香世家，在家颇为受宠，长这么大还没听过这种难听话。

    “那你是属驴的吗？”

    “我当然不属驴！”

    余舒摊摊手，“那不就结了，我那不是骂你，我是在问你呢，你瞧——你是属驴的吗？这分明是问句，难道你连问句都分不清楚？”

    “谁、谁说我分不清，我当然分得清楚。”

    “分得清楚就好，”余舒点点头，“那你还有事吗？”

    “我、我——”薛文哲嗓子卡壳，看着一脸无辜的余舒，忽就忘了自己叫住她是要干什么。

    “没事那我们就走了，明天见，”余舒拉着余小修，冲薛文哲摆摆手再见，姐弟俩一同出了三觉书屋。

    出了门，余小修才感叹道：“我原本以为薛文哲挺精的，现在才道他这么好诓。”

    “哈哈，好诓个屁，分明就是你姐姐我能忽悠。”余舒得意道，不知道为什么，欺负古代的小屁孩儿总有种莫名的成就感。

    “不许说粗话。”

    “咦？我刚才说粗话了吗？”

    “少装蒜，你说了。”

    “我说什么了？”

    “说屁。”

    “小修，不许说粗话。”

    “...你忽悠我。”

    ***

    余舒昨晚已经告诉了余小修自己在外头找事做，今天出门就没背着他换男装。

    余小修看见她套上一身缩水似的长袍，总算知道自己丢那一身衣裳是被谁偷了去。

    “你打扮成这样，当心不要被熟人撞见了，不然传到三老爷耳中，训了姨娘，你少不了要挨一顿打。”

    “放心，我会注意的，”余舒倒不担心这个，别说长门铺街那么大，要撞见熟人不容易，就算被认出来也不怕，她装傻充愣的本领可是一流。

    “这些给你，”余小修拿了一小包东西递给余舒。

    余舒打开来看，见是昨天她给余小修的那一把零钱，不肯要，“给我做什么，这是你的。”

    “你拿着，既然在纸墨店做活，就同老板说几句好话，便宜买些纸墨回来，省的我再跑一趟。”

    余舒想想也是，就捡了两角银子掂了掂，将剩下的一半零碎重新包好，递给余小修：“这就够了，我同掌柜的关系好，要不了这么多钱，你收着，等有用了再花。”

    余小修不疑有他，就接过去重新把布包起来。

    “我走啦，晚上再回来吃饭，”余舒走到门口，又扭头看一眼衣柜顶上，被余小修珍惜地收起来的那两包点心，取笑道：

    “那些小食你别不舍得吃，回头被老鼠啃了，你就哭吧。”

    余小修撇了下嘴，不以为意道：“放心吧，咱们家穷的连老鼠都不肯来串门。”

    ***

    余舒站在勉斋门口，瞅瞅遮了半边门板的店门，探头里瞧。

    店里没有客人，就只有曹子辛一个人正在整理货架。

    余舒纳闷地走进去，趴在柜台上道：

    “掌柜的？今天不做生意？”

    曹子辛闻言扭头，见是余舒，就道：“等下要出门，下午不做生意。”

    “啊？”休息也不早说，害她白跑一趟，“那我回去了啊。”

    “别，等下你和我一起去。”

    “去什么地方？”

    “万象街。”

    余舒对义阳城的认识，仅限于纪家大宅——三觉书屋——长门铺大街，乍一听到别的地名，就糊涂了。

    “您去万象街做什么啊？”

    “这几日生意冷清，我去请位风水先生过来指点一下。”

    风水先生？看来那万象街就是易学者做生意的地方了。

    余舒来了神，她来到大安朝有一段时日了，虽是在三觉书屋学易，但对这个易学横行的世道的了解，还只停留于表面，有机会去见见世面，她当然乐意。

    “那咱们快走吧。”

    “别急，喏，帮我把这两盒毛笔放到对面货架上。”

    “好嘞。”

    余舒帮着曹子辛干完他手上那点活，见他去挡门板，心思一动，道：

    “掌柜的，你写个东西贴门上吧。”

    “嗯？”曹子辛停下动作，困惑地扭头看她。

    “您大白天的关门，下午有客人来，没准会误会您要歇好几天，就到先到别人家买东西了。您写个告示贴在外面门板上，告诉客人店里今天下午休业，明天照常开门，许人家稀罕咱店里的纸墨，就不在别人家买东西，明天会再来一趟呢，虽说麻烦些，但少一个客人，可不止是少了一单生意啊。”

    听了她的主意，曹子辛眼睛一亮，点头道：“这法子好，去抽一张藤纸来。”

    “行。”

    曹子辛回到柜台边上研好墨，铺平了纸张，唰唰几笔写下两行大字：

    掌柜外出，明日请早。

    曹子辛挖了一点浆糊抹在纸角背面，给余舒拿着，出去关了门，贴在门板正当中，看那黑纸白字，越瞅越满意，瞥了眼边上眉眼机灵的余舒，不由喜欢：

    这孩子，就是鬼点子多。

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    <div>

    纪家和长门铺大街在城东，万象街则在城北。

    余舒和曹子辛走路过去，半个小时都没到目的地，才晓得义阳城其实很大。

    沿途所遇，虽没有长门铺街这样繁华的商业区，但开满店铺的街道还是有两条的，民宅和店铺并没有明显区分开，民宅区的小巷子里有布店酒铺，酒楼边上也可能有民居。

    贫富的差距还是很显然的，就如他们不久前才经过一条破墙烂瓦，满是馊水味的巷子，过了两条街，就是整排整排白墙朱门的庭市。

    曹子辛见到余舒左顾右盼，一副没见过世面的模样，道：

    “怎么瞧你跟没出过门似的？”

    猜的没错，这的确是她来到这里后，第一次出“远门”。

    “嗯，我是不经常出来。”有时间的话，她是得在这义阳城里多转转，毕竟等她存够了本钱，将来要在这城里做生意，先得了解民生，再择赚钱的路子。

    下午出了太阳，走这一路，余舒头上冒了汗，她这副身体的底子不好，平时吃的又没营养，表面上人是好好的，体内其实虚着呢。

    曹子辛见她出汗，道：“累了？走完这条街转个弯就是了，看见前面的门坊了吗。”

    “看见了。”余舒舔舔嘴唇，在耳边扇了扇风，望着远处气派的一座石牌坊。

    走近了，才发现不只是一座，四座两层楼高的牌坊围成一圈，刚好在街心十字路口，石墩子，红柱子，刻着各式各样石花的彩色门楣，比起长门铺街那座牌坊，要气派得多。

    站在牌坊底下，往东往西去看，街道宽敞又干净，行人很多，大多都是衣冠整洁，但也不乏三教九流之辈，街角停歇着马车，几个车夫正在闲聊打发时间，街口有一家糕饼铺子，刚出炉的点心摆上货架，一股甜香飘在路上。

    “这位公子，要买辟邪画吗？”

    余舒站在牌坊底下仰望，曹子辛没急着择道，就站在边上等她，这么一顿脚的工夫，就有人凑了过来，脖子上挂着吊绳，勾着身前一口大盒子，上头摞着几捆卷轴，神秘兮兮地伸长脖子道：

    “小的这里有刘家内传的貔貅踏云图，看您面善，只收您十两银子，怎么样，来一幅？”

    十两银子？按一两银一千块钱来算，这就是一万块啊！

    余舒稀奇地瞅着这狮子大开口的小贩，伸手道：“什么图，我瞧瞧？”

    小贩瞧中的是衣冠楚楚的曹掌柜，以为余舒是他跟班的小厮，就没多嫌弃，抽了半臂长的卷轴递给她。

    余舒探着头，看他在货箱里翻，瞅着里面还有点别的东西。

    曹子辛没阻拦，含着笑看余舒打开那画卷。

    余舒打量着画上狮不狮牛不牛马不马的东西，貔貅她知道，上一世她做过帐的一名企业老总，最爱此物，办公室的桌子上摆着一只纯金打造的貔貅显富，价值不菲，甚是惹眼，后来被一个保洁人员窃去，还上了当地的新闻。

    不过手上一幅画可不是金做的，她在纸墨店干了几天活，跟曹子辛学了些辨识纸墨的常识，这卷轴太薄，面儿泛黑，不是好纸，这墨不匀，色太乱，不是好墨。

    要卖十两，不是骗傻子吗？

    曹子辛站在她身后打量那画，道：

    “貔貅是早古的神兽，又名辟邪，因其以财为食，驱邪避恶，常作镇宅之用，有人画其行，易师排阵以风水养之，久可通灵，招财聚福。”

    “公子乃是识货之人，”那小贩笑地露出两颗黑牙，冲曹子辛比了拇指和食指，“小的再给您便宜二两，收您八两。”

    “您知道的真多，”余舒把画卷起来，本来想退还给小贩，但见那小贩一脸欠教训的精样儿，心里就痒痒了，画到手边又一转，推往曹子辛怀里，清了清嗓子，怂恿道：

    “那就买了吧，您不是正发愁生意不好？”

    “是啊公子，八两银，您可找不到比我这儿更便宜的了，一模式样的画，在刘家易馆里可是要卖五十两呢，还是有钱没货，小的要不是急着用钱，也不会把这家底兜出来卖啊。”

    曹子辛自是能辨好坏，但见余舒一副被糊弄的样子，不觉好笑，这小孩儿平日精的很，怎么这会儿就犯了傻。

    他不想给这小贩难堪，就伸手去接那画，正打算说两句场面话来婉拒，手却抓了个空。

    “五十两！”余舒怪叫一声，手一扬，错过了曹子辛的手，把画抱在怀里，催促他道：

    “您快买，这便宜，错过这村就没这店了。”

    “公子，才八两银子啊。”小贩道。

    “是啊是啊，才八两银子啊。”余舒也道。

    三个人就站在街心路口，余舒抱着画不肯撒手，那小贩是瞅准了他们，渐有路人停下来看热闹，曹子辛有些尴尬。

    为了不再继续丢人，无奈之下，只好清了清嗓子，凑过去小声对余舒道：

    “不买了，这画是假的。”

    “假的？”余舒嗓子拔高。

    “公子，您可不能乱说话啊！”小贩急了眼。

    曹子辛没理会他，对余舒解释道：“刘家的貔貅图从不外流，只有易馆里才是真物，通是用上等的丝帛做卷，轴心是桃木，落款有两枚红印，一枚画师印，一枚易师印，通灵后要卖八十八两一幅，八两怎么可能买得到。”

    小贩一听这话，才晓得是遇上行家，就变了脸色，眼睛左瞟右瞟，准备要落跑。

    余舒又把画打开，瞅一眼落款，果然只有一枚红印，偷偷一乐，伸长了手扯住要落跑的小贩，怒气冲冲地将画卷比到他脸上：

    “你拿假货糊弄我们？走，同我去见官！”

    曹子辛见她去拉人，下意识就扯住了小贩另一条胳膊，他可比小鸡子似的余舒有劲，那小贩挣扎两下就没了力气。

    路人开始指点。

    小贩见跑不了，哭着一张脸，冲两人道：

    “两位爷，小的是出来讨口饭吃，您就高抬贵手，绕过我这一次吧。”

    余舒把脖子一挺，正气道：“你骗我们钱的时候，怎么就没想过饶了我们啊，那可是八两银子啊，真给你了还能要的回来吗？”

    眼看路人越聚越多，曹子辛无心拉这小贩去官府，就劝道：

    “阿树，我们还有正事，让他走吧。”

    小贩立马感激地瞅着曹子辛。

    “既然您说了，那行，不是不能放过他，不过他这一兜东西得交出来，免得他以后再去骗别人。”余舒扯了扯小贩脖子上的货架。

    “啊？”小贩苦下脸。

    “啊什么啊，你不想交？那走，见官去！”

    “我、我、我交还不成嘛！”

    小贩一咬牙，就把货箱取下来，横心塞给了余舒。

    余舒丢了他，拨拉着那只货箱，里头不光是有字画，还有些红绳碎语香包等物，最重要的是，里头有两本蓝皮册子，一本《奇门》，一本《易算》，同三觉书屋里发的课本封皮一模一样。

    “我能走了吧？”

    “走吧走吧。”

    余舒摆摆手，小贩狠盯一眼还扯着他衣领的曹子辛。

    曹子辛悻悻地松了手，看小贩低着头挤出人群跑没了影，一扭脸正逮着余舒捧着一本书偷笑，怎么看都带着点奸诈的味道，他眯了下眼睛，很快就反应过来自己是被这小子耍了，顿时被气乐了，丢下她，转身就往西街走。

    路人见没了热闹，就说三道四地走开了。

    且说余舒把那口笨重的货箱挂到了自己脖子上，欣喜地翻着失而复得的两本课本，高兴完，一抬头，却发现曹子辛不见了。

    “掌柜的？”她喊了一声，没人应。

    “掌柜的？”她又喊了一声，提高了音量，招来几个路人视线。

    人呢？

    余舒抓抓脖子，东看西看，扭了扭脖子上的货箱，挑了东边的街道找人去了。

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    万象街的街道比长门铺街要宽敞上两倍，街道两旁整整齐齐的建筑物，高低错落，各色的匾额，除却茶社酒楼，多的是大大小小的易馆。

    义阳城的易馆不只有孔纪刘三家，也有其他自立门户的小店，有的专门帮人测面相，有的专门帮人测手相，有的专问姻缘，有的专卜吉凶，店里也卖些周边，什么符文画像，八卦镜、风水缸啦，金桔树、招财竹啦，杂七杂八，应有俱有，客人来往，少有空手而归。

    余舒脖子上挂着一口破箱子，走在街头上，东瞧瞧西看看，什么都觉得新鲜，在这万象街上，才能真正感受到大安朝崇尚易学的国风。

    走到东街中央，余舒被一座三层的小楼吸引去目光，她这几天认了些字，识得那门头上鎏金的黑匾写的是“孔氏易馆”四字，看门边，就比别家气派的多，门口还有两名童子迎客，穿的是干干净净的小褂，梳的是整整齐齐的道士头。

    大门前立着一只一人高低的巨大石鼎，鼎身雕着繁琐的花纹，细看让人眼花缭乱，摸不清纹理，起先她以为这是摆设。

    但她在这家易馆门前站了一会儿，就见到十七八个客人往鼎里投钱，有的是一把铜板，有的是一块银子，更甚者还有一个扔了一小块金子进去，那一瞬间的金光闪闪，让余舒差点瞪掉了眼睛珠子。

    这样都行？

    余舒眼气了一会儿，就跟着其他客人进了孔家的易馆，只是这身打扮，明显和其他衣冠整洁的客人不同。

    她穿着一身缩手缩脚的衣裳，又被脖子上那口破箱子压的哈了腰，黑乎乎的眉毛，一双大眼睛东瞧西望的，怎么看都带点儿猥琐，一进门就招了人眼，有几位夫人小姐打她面前经过，还嫌弃地拿手帕遮了口鼻，绕道而行，似她身上有什么怪味一样。

    余舒不是没有注意到自己遭了人烦，但她我行我素惯了，又仗着没人认识她，哪会在意这些白眼，就一个人在一楼大厅里逛了起来。

    一楼是间敞亮的大厅，六根梁柱将大厅分成三块区域，左边的人最多，挤挤搡搡的，不知道在干嘛，余舒没去凑那个热闹。

    又往右边去看，那边人少，一圈柜台后头立着伙计，货架上罗列着各种锦盒、玉雕、石刻，墙上挂着字画、八卦盘、香囊等物，都是商品，柜台前的人也不少，余舒走过去，竖起耳朵听他们问价。

    “这个玉环要多少钱一对？”

    “公子，这辟邪玉环是我家二老爷在风水池里养过的，一只十两，满一对则要三十两。”

    三十两？买多还不便宜，反要涨价，是在削凯子么。

    “我要了，帮我配一对红绳，方便我送人。”

    这里的凯子还真多...

    “公子稍候，我给您包起来。”

    余舒瞅着一个粉面油头的年轻公子解下钱袋，潇洒地抽出一张纸抖开，放在柜台上，她想这张纸必定就是银票了。

    在柜台前面站着听了一会儿，余舒大概摸清楚这里东西的价格，暗自咋舌，一幅养气的风水画要五十两，一块辟邪玉要十到二十两不等，一个八卦镜要五两，一个求缘的香囊要二两，就连一根红绳都要一角银子！

    东西这么贵，偏偏还就有人买，连价钱都不知道搞，要多少就给多少。

    这里一出手一转手的营业额，就比纸墨店一个月的盈利，要按她现在一天十个铜板的工钱来算，存上一个月，只够来这里买三条绳子，上吊都嫌不够长。

    亲眼目睹了易馆的敛财能力，对余舒的刺激着实不小，原本易学于她，是可学可不学的东西，但今日这一行，让她更清楚地意识到了易学的重要。

    她原本想存够了本钱就去做个小生意，再一步步做大，但现在来看，是需要重新考虑一下了。

    （今天新唐正文完了，明天开始主要更新如易）

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    且说曹子辛一气之下丢下余舒往西边走，出去百来步，又觉得自己生气的可笑。

    同一个小孩儿置气算什么事，何况那孩子还不认识路，是他把人领来，就这么把人丢在大街上，着实说不过去。

    于是曹掌柜的调了头，往回去找余舒，在牌坊下面没见到人，就问了路边摆摊卖梨子的小贩，刚才他们闹的动静不算小，很难不引起人注意，小贩指了路东，说看见抱箱子的少年往那边去了。

    曹子辛便匆匆找过去，一路张望，刚巧就错过进了“孔氏易馆”的余舒。

    且说余舒在万象街东段兜了一圈，没见到曹子辛人影，就准备打道回府。

    她想偷个懒，就在街头问了拉人的马车价钱，一听说到长门铺街要二十个铜板，还得等够一车人才能走，立马就打消了这个念头，老老实实地抱着箱子一步一步走路回去，殊不知那头万象街上，曹掌柜的正因找不到她急得满嘴上火。

    回程的路比来时要短，所幸余舒不是路痴，走过一遍的路都能记得，回到纪家杂院下人房，天还亮着。

    她这小身板头一次走这么远的路，回去后难免两腿发软，在桌边倒了一碗水咕咚咕咚喝干，把箱子往床尾一丢，就穿着鞋子趴到了床上。

    “啊...”

    走了一个下午，累死她了。

    趴了一会儿，余舒缓过气来，“小修小修”地叫了两声，没听人应，就一骨碌爬了起来，走到屋门口往外喊：

    “刘婶，小修哪去了？”

    刘婶没在院子里，就没人应她，余舒捋了捋头发，先关了门，把裙子换回去，端了水盆要出去打水洗脸，一拉开门，就撞上伸手推门的余小修。

    “哪去了？”

    余小修面色不愉，扬了扬手里一只小纸包，道：“去问周六叔讨毒鼠药。”

    杂院里有好几排房子，余小修口中的周六叔是纪家的一个花匠，就住在后头一排房里，因刘婶没事会给他烧个下酒菜，对姐弟俩还算照顾，是纪家少有会给余舒余小修好脸色的下人之一。

    “拿鼠药做什么，屋里有老鼠？”

    “嗯，”余小修闷着脸进了屋，走到自己床边，踮脚摘下挂在床梁上的油纸包，回来到桌边坐下，拆开纸包，露出里头碎的七零八落的点心渣和冬瓜块，拨了一点出来，捏碎后掺在那包鼠药里。

    余舒很清楚地听见他在磨牙，回头一看衣柜上，早上被余小修收在柜子顶上的两包点心不见了，想清楚原委，她笑了两声，便抽了板凳在余小修对面坐下，两手托腮，调侃道：

    “白天不知道谁说，咱们家穷的老鼠都不肯来，这不给你一句话招来了。”

    余小修使鼻子“哼”了她一声，拿着那包掺好的鼠药，在屋子里转了一圈撒鼠药，衣柜底下，两张床底下，四个墙角，不放过任何一处鼠辈可能经过的地方，可见他是被那偷吃的老鼠气的不轻。

    余舒看看油纸包里零零碎碎的芝麻酥和冬瓜条，暗道一声可惜，伸手把纸包起来，准备拿出去丢了，走到门前，却被撒完鼠药的余小修拉住胳膊肘：

    “干嘛去？”

    余舒看他盯着自己手上的纸包，会意道：“不能吃了，我拿出去扔掉。”

    “不许扔。”余小修声音拔高，伸手去夺。

    余舒一扬手躲过他，笑道：“都被老鼠啃过了，不扔难道还要留着吃？”

    “老鼠咬的都被我掰掉了，这是干净的，怎么不能吃！”余小修急地跺了跺脚，蹦起来去抢那包碎点心。

    深明鼠害的余舒哪会给他，躲来躲去，被他追着满屋子跑，最后实在没了力气，气喘吁吁地伸手按着他的肩膀把人架开，仗着手长脚长，举高了那包点心让他够不着，严肃道：

    “好了，不许闹，和你说正经的，你以为老鼠没咬过的地方就是干净的？你怎么知道它没在这上头爬过抓过，它们吃东西之前可不跟咱们一样还晓得先洗手，得着什么抓什么，那得多脏啊，你吃坏肚子怎么办，花钱看病还要受罪，就为了贪个嘴？”

    余小修猛地一张嘴想要辩驳，下一刻又闭紧，负气扭过头，闷声道：

    “丢就丢吧，又不是没吃过。”

    余舒伸手揉了下他的脑袋，拎着那包点心出去了。

    她岂会不知余小修不是为了贪嘴，昨天看他吃点心的小心样子，就晓得这孩子长这么大没吃过什么零嘴，好不容易有人给买了一回，还没吃几口，就这么被老鼠给糟蹋了，他肯定心疼的不得了，留下那半包点心怎舍得丢掉。

    余舒拿着剩下的点心到杂院外头堆垃圾的地方扔了，转身往院子里头走，听见背后有人喊她：

    “余姑娘。”

    她扭头看是两个面色不善的家丁，下意识就退了两步，防备地看着他们，三老爷后院起火的事才过去没几天，别再是又有人爬墙被抓，栽到翠姨娘头上了吧？

    “老太君找你和余少爷过去东院问话，你进去把余少爷叫出来吧。”

    老太君找他们干吗？

    短暂的疑惑后，余舒脑子里便有了主意，既不是翠姨娘犯了事，那必是昨天她在小花园揍马伟博的事被捅出去了。

    这下可坏了，她光顾着高兴和余小修和好，把这事儿给忘了，昨天晚上被小修喊了声姐姐，晕陶陶地没把屁股擦干净就走了，那马伟博貌似今天上午是没到私塾去上课吧。

    坏了坏了，让纪家老太君给逮着了。

    那老太太能因为她的前身摔了一块玉，就把人关祠堂里憋死了，这回她揍了人家唯一的外孙，还不知要吃什么排头。

    “老太君找我们什么事儿啊？”余舒怯怯问道。

    “让你们去就赶紧去，哪来这么多话。”纪家下人的通病，就是眼睛全长到脑门顶上了，看路都用鼻孔。

    “我弟他出去玩儿，不在屋里啊。”

    两个家丁对视一眼，大概是都不愿意在这里等人，于是对余舒一招手：

    “那你跟我们走。”

    “哦。”余舒乖乖地跟在他们后头，心里默默盘算着待会儿见了纪老太君得怎么个说法。

    关小黑屋是万万不行的，这事儿她有阴影，要不然给马少爷也揍她一顿得了，那小胖墩虚的很，给他把刀都不见得能打死她。

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    从下人住的杂院到纪家祖宅正房大院，要曲曲折折走好一段路，等余舒被领到了纪老太君跟前，外头天已经暗下来。

    余舒站在门口，门是两扇开的红木门，门头挂着两张帘子，用青竹篾子细细编成的门帘一半卷着，一半落着，上头一层层打着红丝绳络。

    竹帘正中垂着一把倒扇，扇是玉石质地，两块巴掌那么大小，纹路鲜明，造型十分精致，玉白里头流着些盈黄，就好像自己会发光一样，这样一个风水摆件，搁在易馆卖大概是要上百两，就这么大喇喇地挂在门帘上当个装饰品，不免让余舒多看了两眼。

    “老太君，余姑娘来了，余公子出门玩耍，没寻见人。”

    家丁懒省事，根本就没去找余小修，自动将余舒的话编了一遍回报，余舒就站在门口，低着头，抬着眼皮往里面瞅。

    屋里坐着三个人，最里面靠墙摆着两把太师椅，一张空着，整整齐齐地铺着绿条花靠背，一头搭在椅背上，一头垂在椅子下头，另一张椅子上坐着一位富贵逼人的老妇人，体态偏瘦，样貌威严，花白的头发一丝不苟地梳着，髻头上密密麻麻地簪着金玉头饰，脖子上挂老长一串翡翠吊珠，一直垂到腹部。

    这是纪老太君。

    侧边上离她不远坐着一名中年妇女，眉目大气，比老太太穿戴俗些，但也不差哪去，衣领下头露出的一串珍珠颈链，一个个奶白的珠子要有大拇指粗。

    这妇人身边立着个圆腰胖肚的少年，脸白皮光，一见到门口的余舒，就惊地睁大了眼，低着头往妇人背后缩了缩。

    认出马伟博来，想当然这妇人，该是纪家那位嫁给义阳城马县令的大姑奶奶纪盼了。

    见这阵仗，不用问就知道是怎么一回事了。

    纪老太君听完家丁禀报，并不吱声，冷着眼打量了门外的余舒。

    余舒也不主动问候，就老实地站在门外。

    先出声的是纪盼：

    “你就是余舒？”

    纪盼这等身份的官太太，翠姨娘都没有挨跟前说话的机会，更别说是余舒这样上不了台面的出身，在纪家住这么久，能让她知道个名字就不容易了。

    “是。”

    余舒来的路上原本设想，姑奶奶要是见到她，肯定会先发一通脾气，毕竟昨晚她把马少爷打的不轻，她拿扁担敲了他十多下，就是没破，也会出瘀痕。

    意料之外，纪盼既没有发怒，也没有骂人，而是心平气和地开口问道：

    “你昨晚是不是打了伟博？”

    余舒抬头，看一眼缩在纪盼身后的马伟博，猜不到他回去是怎么和家里人说的，又看看纪盼一副明事理的模样，心中不禁生出一丝好感，寻思片刻，如实道：

    “确是我打的。”

    “嘭”地一声，纪老太君拍了下扶手，伸手指.９7kｓ．着余舒，气道：

    “你这妮子，纪家供你吃喝，你不知感恩便罢，还疯疯张张地打起少爷来，是谁把你教成这样，简直可恶。”

    余舒没想着要顶嘴，因为老太太这话虽尖酸点，但是没说错，她现在的确是吃人家的住人家的。

    “母亲息怒，”纪盼唤一声，和声劝道：“先听听这孩子怎么说，伟博平时是调皮好动，没准是他先欺负了人家，才挨了打。”

    马伟博没把昨晚他们打架的前因后果说出来，倒在余舒的意料之中，胖子挨了打，被她警告，不一定敢告诉家里，只怕是让人发现他身上的伤，才抖落出来。

    但是纪姑奶奶这个态度，是叫余舒奇怪了，不知她是装大度呢，还是真大度。

    纪老太君统就这么一个小女儿，当是十分宠爱，对纪盼的话听的进去，就压了火气，问余舒：

    “你说，你为什么打人。”

    这事既然都被人发现了，目击者还不只是一个，早晚都有对证，再编瞎话也没意思，余舒就站在门口一五一十地答道：

    “昨晚上吃饭时候，弟弟不见回来，我就出去找他，恰在西跨院的小花园里碰见表少爷带人欺负我弟弟，他们三四个人打他一个，把人捆在树上，逼他吃泥巴，我当时恼怒，就不管不顾地和他们打了起来，一时下手重了，才把表少爷打伤，不信，你们可以问问表少爷。”

    纪盼皱着眉，把马伟博拉到身前，问道：“伟博，你和娘说，是不是她说的这样？”

    马伟博转头看了余舒一眼，又飞快地转过头去。

    纪盼见儿子不肯开口，表情严肃道：“伟博，娘上一次怎么和你说的，你调皮捣蛋，娘顶多骂你几句，但你说谎话骗人，娘就让你爹教训你了。”

    听这番教子，余舒暗挑眉毛，这纪姑奶奶，倒是她见过纪家老小里最靠谱的一个了。

    马伟博眼睛一红，像是要哭，抽了抽鼻子，最终小声应道：

    “是、是她说那样。”

    纪盼叹了口气，纪老太君黑了脸。

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    纪盼虽然讲理，但也不会当着人前教育儿子，拉着马伟博的手叹了口气，侧头对纪老夫人道：

    “母亲，既然都问清楚了，就让她回去吧，错不怪她，是伟博太调皮，小孩子打架，本不是什么大事，何况她也不是故意的。”

    儿子挨了打，纪盼不见得就半点不生气，可她脾性谦和，不喜与人为难，就故意数落了儿子，是不想让老太君再追究下去。

    “不是故意的就把人打成这样，伟博那腿上青一道紫一道的，连路都走不好了，就你这个当娘的不心疼！”纪老太君这口气，显然是不愿饶了余舒。

    “伟博，到外婆这来坐着，你娘不心疼你，外婆心疼你，没的让你被一个下人秧子白白打了的道理，哼。”

    老人通常都护短，马伟博在纪老太君面前，顶多是个有些淘气的孩子罢了，尽管听马伟博亲口承认了他带人打余小修在先，在纪老夫人心里面，不对的还是敢出手打她外孙的余舒。

    一个是小女儿膝下的独子，一个是没半点血亲关系的野丫头，亲谁向谁，这可不是按理来说的。

    余舒当然清楚这个道理，纪老太君把她找过来，不是为了听她解释谁对谁错，而是要替自己的外孙出一口气的。

    这口气要是出来就算了，要是出不来，那老太太准会把这笔账记上，今天也许算了，再有个风吹草动，就是变本加厉的惩罚。

    能把一个小姑娘关祠堂里三天不给饭吃，活活憋死，老太太手段狠着呢。

    偷偷抬头瞄了一眼把马伟博半搂在身前的纪家老太君，余舒左手的拇指和中指搓了两下，低下头，诚恳道：

    “老太君，姑奶奶，我知道打人不对，伤了表少爷更是错，请老太君责罚，让我长个记性，往后不敢再犯错。”

    见过求饶的，少见主动申请挨打的，不光是纪盼意外，纪老太君也是奇怪。

    她对余舒印象不浅，毕竟不久前这野丫头摔坏了她四儿的一块护身玉，被她关了几日，当时是觉得这丫头不识教，又讨人嫌，今日再一看，觉得这孩子和那天有些不同。

    对于余舒的变化，老太君没往深想，当是上一回的惩罚给足了余舒教训，让她识了礼数，便不客气道：

    “你既知是错，那便没有不罚的道理，我们纪家家大业大，凡事都要讲规矩，来人，去拿藤条来。”

    “母亲。”纪盼叫了一声，想要制止，纪老太君没有理她，门外有下人听命，自是不会违背老太太的意思，跑着去离开，不多会儿，就捧了一根藤条回来。

    “秉老太君，藤条取来了。”

    “打手，二十下。”纪老太君铁面无情。

    “是。”

    余舒侧目看着有人手执了藤条走上前，那浑身泛青的藤条两尺长短，足有两根手指.９7kｓ．粗细，叫她瞧了禁不住暗咽了唾沫，但还是硬着头皮伸起了双臂，手掌向上摊开来，等着挨打。

    “啪！”

    显然她误解了打手的意思，这藤条第一下不是落在她手心，而是小臂上，力道拿捏的刚好，尽管做好了心理准备，余舒还是被疼的呲了牙，不等她嘴巴合拢，第二下就又抽了过来。

    “啪!”

    不是没挨过打，还记得那会儿她初中毕业，一口气考进了市里升学率最高的高中，那所学校里的学生，一半都是凭着关系和高价费用进来的，个个家庭环境优渥，学生间的攀比风气十分严重。

    她一个穷人家的孩子，又争强好胜，入学没多久，就成了被人欺负的对象，学校里的老师睁一只眼闭一只眼，她正值叛逆期，一时失念，就同学校里几个逃课打架的不良份子混在了一起，后来有一次她失手把人家的小腿打折了，校方一怒之下报了警，爸妈才知道她学坏。

    父母在警察局低头哈腰地和对方家长赔不是，为了让人家不追究她责任，她爸那样一个死要面子的人，当着一屋人的面，自掌了好十几个嘴巴，说是他没有把孩子教好，脸都打肿了，对方父母实在看不下去了，才答应警方的协调，校方也同意留校察看，不开除她，父母给人家支付了一笔昂贵的医疗费用，三更半夜从医院回到家里，爸爸头一回下狠手打她，一根褪色的旧皮带抽的她背上皮开肉绽，要不是于磊哭着闹着帮她求情，妈妈死活拦着，没准那天晚上她老子能失手打死她。

    到现在，她还能清楚的记得那根皮带抽在背上的感觉，不是疼，是心口上火辣辣的发麻，她还记得那天她哭的鼻涕眼泪都粘到一起，也不是疼，是因为看到她爸肿的老高的脸腮。

    “啪！”

    一小段回忆后，这二十藤条也抽完了最后一下，衣裳是粗布的耐磨，没破没烂，但余舒知道，袖子底下，她白嫩嫩的小臂膀肯定是瘀起来了，额头上的冷汗滑到鼻尖上，两手轻轻打着哆嗦，但是纪老太君没有开口，她也就没有放下。

    知足吧，这要比关小黑屋强多了。

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    挨完了打，还不算完，纪老太君大概是瞧余舒没哭没喊疼，气没出够，让下人拿了藤条下去，又责下一条：

    “这几天你不用去三觉书屋了，到西院景伤堂做一个月的清扫。”

    好么，停学了，余舒没有傻帽地询问景伤堂是什么地方，慢腾腾缩回手，小声应“是”。

    一别眼，纪老太君便换了一张慈眉善目的脸，同跟前的马伟博说话：

    “这次挨了打要长个记性，别成天跟些不着调的东西混一起玩，记住了吗？”

    马伟博的脸色还有点发白，听老太君说起“不着调”，下意识就扭头看了眼余舒，畏惧中还带点别的意思，只是余舒正盯着屋里头的漆花地板，没同他对上眼。

    老太君不得应，只当外孙还在惊吓中，扭头对纪盼道：“待会儿上你二哥那里去讨他的铃铛，拿回去给伟博收收惊。”

    “知道了，母亲。”纪盼应着纪老太君的话，眼睛却是有些担忧地看了一眼门口的余舒。

    纪老太君顺着她的目光看向门口，皱了下眉，道：“你去吧，往后守着规矩。”

    得了老太太这句话，余舒总算是松下一口气，没叫这老妪惦记起余小修，这顿打挨的还算值。

    余舒跟着领门的丫鬟离开。

    ***

    吃晚饭的时间，余舒蹲在杂院外头一棵树后头的小石墩上，不饿，也不想回去。

    这么大个人说出来不好意思，挨了顿打，其实她心里头是相当在意的，她不是忍气吞声的主儿，说白了就是小心眼，记仇。

    要她是以前那个余舒就算了，但关键她不是啊，越想越倒霉。

    没钱没权没势，到了古代，连文化都没有了，安身立命的本领发挥不出来，窝在这小破院里，天天喝糠汤吃咸菜，末了还要被叫过去当出气筒。

    揍了马伟博那小破孩，她半点都不后悔，脾气摆在那儿，再来一次她照打他不误，会在老太君面前说漂亮话，那是她拎得清。

    只是，纪老太君一不是生养她的父母，二不是她传道授业的恩师，就纪家那点餐饭之恩，在她这小心眼里基本可以忽略不计，还比不上长门铺街上佘书给她的那位书店老掌柜。

    叫她吃下这闷亏不计较，门都没有。

    “吧嗒”余舒折断手里的树枝，扔在地上，磨了磨牙，露出个森森的冷笑，转头回了杂院。

    一进门，就撞上来回在院里院外找了她好几趟的余小修。

    余小修气声道：

    “你上哪去了，找你半天！丢个垃圾人丢没了？”

    “哦，”余舒想想，还是把话说了一半给他听，毕竟明天起她就不能到私塾上课去了，余小修这孩子心思多，她现在不告诉他，还得要他瞎想。

    “老太君让人喊我过去说话。”

    余小修脸上的气恼立刻变成慌张，扯着她道：“马伟博去告状了？老太君怎么说的？罚你什么了？挨没挨打？”

    余舒手臂带着伤，被他这么一扯差点嗷出来，忍住踹他一脚的冲动，嘴上却咧了咧道：

    “训了我一顿，大姑奶奶在，帮着我说了几句好话，老太君罚我去西院景什么塘打扫一个月，不叫我去私塾了。”

    “啊？”余小修呆了呆，吭哧半晌，丢了余舒，绷着脸就往外冲。

    余舒险险揪住他，手上又是一阵疼，“哪去？”

    “我去和老太君说，你是因为我才打了马伟博，不关你的事，要罚就罚我。”

    说罢，他使劲儿拨拉掉余舒的手，就要往外跑，余舒没力气拉他，刚巧被他刮了一下，干脆就抱着胳膊嚎了出来。

    “啊呀！”

    余小修果然回了头，狐疑地看着疼的直跺脚的余舒。

    “疼、疼死我了，快扶我回屋去，你这个没良心的臭小子，”余舒借机骂他，不管是真疼还是假疼，嘶嘶地抽着凉气，一撸袖子递过去，给他看手臂上头交错的几道淤痕。

    天暗了，但院子里头还有点光，余小修被她胳膊上一条条红印子吓了一跳，白了脸，手忙脚乱地上前端了她手肘，把她往屋里搀。

    余舒虚惊一场，真让他跑纪老太那里去闹，没准俩人会一起被关小黑屋，到时候连个送饭的都没有，这顿打算是白挨了。

    刘婶不在院子里，余小修扶着余舒在床上坐下了，一扭头就往外跑。

    “干嘛去！”余舒一下又从床上蹦起来。

    余小修在门口刹住脚，闷声道：“你等等，我去问周六叔讨些伤药。”

    说完就跑没了影。

    余舒放了心，知道这小子不会丢下自己上大院去找晦气，打了个哈欠，便像僵尸一样伸长了手，仰头在床上躺下去，不一会儿就睡着，打着呼噜，连余小修拿了药回来，坐在床边小心翼翼地扳了她的胳膊，给她上药都不知道。

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    余舒早上醒过来的时候，余小修已经吃完了早饭准备出门，她是闻到小白菜的清香味才醒了，饿了一夜，一睁眼睛，肚子就不争气地咕噜了一声，揉揉发疼的胃，刚一动，手臂上便传来丝丝刺痛，抬手一看，两只小臂上，不知何时被谁包了几层纱布。

    “嘶——”

    余小修闻声转头，走到她床边，伸手将她半边床帐挂在生锈的铁钩上，道：

    “饭是热的，你起来就赶紧吃，别放凉了。伤药在我衣柜里收着，等下让刘婶打热水来给你擦擦再抹一遍，学堂那里我会帮你请示，鞋子给你洗干净放在墙头上晒了。”

    余舒昨晚饭都没吃就睡了，这一觉到天亮，脑袋正在发胀，但听见余小修一句句交待，不无关切，想到半个月下来这小子总算对自己有了好脸，免不了得意地翘了下嘴角，眯着眼睛道：

    “知道了，你去吧，早些回来。”

    “嗯，”余小修转头要走，无意间又瞥到她床脚丢的那只扁盒箱子，想要问，又没开口问，走到门边，就听余舒喊他：

    “对了，小修啊，那个景什么塘怎么走？”

    纪老太君真缺德，罚她去打扫池塘，也不知是多大点个地方。

    “景堂？”余小修细念了一下，撇嘴道：“是景伤堂吧，老太君罚你上那儿打扫？你不用去了，那里的活你干不了，在屋里躺着吧，等我下学回来替你去打扫。”

    说完，不等余舒答应，他就拎着书包走了。

    “这挨罚哪能替啊，竟说胡话，”余舒抱怨了一句，实则对余小修的话十分受用，就在床上伸了个懒腰，一打挺，坐了起来。

    下了床，胡乱用手指.９7kｓ．爬了爬睡毛躁的头发，余舒牙也没刷，就饿的拿起桌上的馒头使劲儿咬了一大口，弯腰趴在桌边上，呼噜喝了一大口米汤，饭太烫，烧的她上颚发麻，愣是没给吐出来，一口咽了下去。

    她把桌上的一菜一汤扫荡了一遍，拿馒头把碟子里的菜汁擦干净了，塞嘴里，这才心满意足地站起来，吃饱了等下才有力气干活。

    “小姐，奴婢打水来了，给您放这儿了啊。”

    刘婶匆匆来了，在屋里放下一盆热水就走了，看模样是还不知道余舒昨晚上挨了打。

    余舒关上门，拿了毛巾蹲在水盆边上，捋起袖子，把手臂上缠的纱布给解了，昨晚的淤痕上已经结出一条条细小的褐色伤痂，底板是青紫的肉皮，看着是挺渗人的。

    她皱着眉头拿毛巾沾了热水，把伤处擦了擦干净，就挽着袖子到余小修床上找药，撩了床帐，一弯腰探进去。

    这是她第二回摸上余小修的床，不同的是上一回初来乍到，这一回是正大光明，在这不足二十平米的小屋里，余小修的床就相当于是他的房间，能主动让余舒靠近他的地盘，足以说明他现在已对余舒放下了成见。

    余小修的床和余舒的差不多大，被子整齐的叠着，放在床尾，单薄的一层蓝布褥子铺的平平整整，透着干爽的皂角味，显然才洗没多久，枕头也规规矩矩地摆在床头起，枕头外侧放着一只拳头大的木头块，不知是干嘛用的，有意思的是里侧床角上，摆着一只毛绒绒的像是小老鼠一样的布偶，滴溜着一双黑豆眼，转啊转，就跟真的一样。

    ......

    老、老、老鼠？

    在同那双黑豆眼对视了片刻后，余舒果断地叫了出来：

    “啊！”

    “唧！”

    她叫是因为生理反应，这老鼠叫是因为被她吓着了，只是一人一鼠叫过之后，都没有动弹，余舒不动就罢了，手上有伤，怕这耗子不干净传染，不想下手抓。

    可这老鼠就逗了，缩着两只细小的前爪抱着怀里的东西，背靠着墙立着，傻乎乎地也不动。

    不，它动了，动的很细微，就是一条腿往边上多迈了一步，另一条腿“嗖”地跟上去，快的让余舒看不清楚。

    余舒也动了，她悄悄把一条腿跪在了床上，一手探到身后去摘掉鞋子，眼睛一眨不眨地盯着那老鼠，蓄势待发，憋了口气，猛地抽出鞋子扬起手来——

    那老鼠吓的一哆嗦，“啪嗒”一声轻响，捂在胸口绒毛里的东西就这么掉了出来，滚在床上，银色的，白白的一小块，指甲肚那么大，就躺在它脚边上，它低头瞅瞅掉的东西，又抬头瞧瞧余舒，腆着肚子，两只小爪子在胸前搓了搓，似是不安，就像是被人抓着先行的小偷一般。

    余舒的手抓着鞋子停在半空中，瞪着那银白色的一小粒，眼睛越睁越大，到最后，刀子一样地甩到那黄皮小耗子身上，阴测测地笑道：

    “原是你这小贼栽赃陷害我。”

    前天晚上余小修说是枕头下面的银子不见了，怀疑是她，就同她大吵了一架，不是亲眼所见，她也不信这贼偷是只巴掌大点的小耗子。

    真是宅子大了什么老鼠都有，偷吃偷喝，连钱都偷上了。

    昨天余小修那几包点心被扒了，想必也是这小贼干的好事，新仇旧恨加在一起，余舒的眼神把这老鼠吓的毛都炸了起来，金黄的一团，乍一看不像老鼠，倒跟只刺猬似的。

    “唧！”小老鼠见势不妙，弯腰捞起脚边的银粒子护在胸口，三脚着地，夺路而逃。

    “哪儿跑！”

    余舒一鞋底抽过去，没打着，“啪啪”又是几下，这老鼠上蹿下跳，虽一下没被打到，但怀里揣着东西，三只脚着地，到底不如四只脚灵活，余舒急了扯起褥子，原本是想把它蒙住，却被它顺势跳上她肩膀，踩着她的背，出溜到了床外地面上。

    它落地没站稳，跌了个趴，爪子里护的银块掉出来，跳跳蹦了两下躺在地上，小老鼠一骨碌爬起来，后腿一瞪，伸长了前爪扑向那块银子，然而身体在空中滞了一下，一寸都没蹿出去，就“啪”地一声，摔回了地上。

    它回过头，顺着屁股往后看，一只巨大的鞋子，赫然踩在它尾巴尖儿上。

    “唧！”一声惨叫。

    “哼哼，”余舒弯下腰，揪了这黄皮小耗子的尾巴，得意洋洋地在空中抡了几圈，甩的它晕头转向，头晕眼花，才捡起地上那块碎银子，拎着它的尾巴，在门后头找了只破口的大碗，一翻个儿，把它盖在了碗底下。

    听着碗里咣咣的挠壁声，余舒乐不可支地笑起来，抛了抛手里的银子，曲指在碗底叩了叩，道：

    “待着啊，干活回来再收拾你。”

    <div class="kongwei"></div>

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    <div>

    余舒站在景伤堂门外，看着那吊的高高的一块门匾，几层台阶上黑洞洞的一口大门，挠挠手背。

    原来景伤堂不是一口池塘啊？

    她迟疑的半步，走上青花石压成的台阶，探头探脑地走进景伤堂。

    一进门，视线豁然开朗，将近有三百平米的大厅正中央，斜摆着一座巨大的罗盘，正中一口活灵活现的阴阳鱼，外圈一环套着一环，离地少说有五米高低的天花板上，开着一面大天窗，阳光斜射入内，照应在罗盘上，显出那上面金色的，一圈圈繁复的文字，一枚黑漆漆的指针浮在盘中央，指向一方。

    大厅前后开着窄小的天窗，一扇扇透进光束，照在东西两面墙上，不知盘桓着什么物事，密密麻麻的浮动着，好像一只只齿轮咬合，余舒眯了眼睛细看，赫然发现，那竟是无数只小号的罗盘，暗红的盘底，金色的环圈，黑漆漆的指针，指向四面八方，让人眼花缭乱。

    几名身穿青灰色长袍，梳着流髻，系着月白发带的中年人，正捧着纸笔，游走在这无数的罗盘中间，碎碎细念，似是正在计算着什么。

    “是何人？”

    有人发现了门口的余舒，停下工作，出声问询，回音瞬间在这空荡的大厅中响起来，其余几个人都回过头，去看门口的余舒。

    余舒从墙壁上的惊人画面中回过神，就站在门内，道：

    “老太君罚我来做打扫。”

    “嗯？”那人轻疑了一声，偏头和同伴低声交流了两句，才对余舒道：“屋后有水桶，你先去打一桶水来吧。”

    余舒“哦”了一声，就出去找水桶了。

    她一走，屋里的几个人便聊起来：

    “多久没人被罚来这里打扫了？上一回是一年前四小姐犯了错被送进来吧。”

    “没听说家里哪位公子少爷犯了大错啊？”

    “我看那小姑娘模样，倒像是个丫鬟，什么时候丫鬟犯错，也要往咱们这里送了，老太君糊涂了吧。”

    “谁知道呢，既没特别交待那就不用咱们管教了，只派给她打扫的活干吧。”

    “咳咳。”

    一声轻咳，不甚明显地在大厅一角响起来，几个正在闲言的易客听见，相互对视几眼，做了噤声的手势，便分散开来，各忙各的。

    过了一顿饭的工夫，余舒才打水回来，最近的井口离这里不远，但她手臂上有伤，提着一桶水晃晃悠悠走回来，很是吃力。

    刚喘着气把水在大厅里放下，就有人指着墙角吩咐道：

    “去那箱子里取两条布，从东墙擦起，小心不要把仪针弄坏，先用湿布把卦盘擦净，再用干布擦一遍，务必不要留下水珠。”

    余舒环扫一眼大厅墙面上挂的成百上千的罗盘，暗暗叫苦，忍不住确认道：

    “是全部都要擦吗？”

    “当然。”

    个老太太的，还不如叫她去洗池塘呢！

    闹了半天，昨天挨那一顿打还叫轻的，这才是真正的体罚啊。

    余舒认命地走向墙角的箱子，打开来看，又是吃了一惊，抽出一团柔软布条，摸一摸，竟是上好的棉布，人都穿不起，竟然拿来当抹布。

    曹子辛的勉斋对面就是绸缎铺子，那位曾经白使唤过她的吴掌柜偶尔会来串门，闲聊中，她有打听过布价，这样一箱子棉布，怕不得二十两银子，好浪费！

    心疼什么，这是纪家的钱。

    余舒这么想着，顿觉安慰，就抽了一大团布出来，按在水桶里湿了，拧干净缠在手掌上，拎着水桶走到大厅东侧墙下，从眼前第一块罗盘擦起。

    这一擦，问题就又来了，她还是个没长开的孩子，个子不够高，这罗盘纵横交错，每一排最上面那几块，她伸长了手蹦起来都够不着。

    没傻站着，在大厅里扫了一圈，看到对面墙下立着一张短梯，就跑过去搬了过来，也不需要谁指点，便把梯子靠在罗盘的缝隙间，爬上去继续擦。

    她干活的时候也没闲着，借这机会，顺便打量了罗盘长什么样子，余舒见过刘夫子上课时用罗盘来讲解易理和卦象，听不懂就没什么兴趣，现在自己来看，这墙上的小罗盘，每一只都是一个形状。

    一只罗盘有五圈套着，最里头都是画着阴阳，外面四圈被八条卦线分隔，每一格里都写着字，有天干地支，有星辰位，有乾坤八卦，有生死休伤，等等字样。

    擦的多了，还发现这些罗盘五圈的字样不尽相同，指针的方向也不一样，相同的只有形状。

    余舒恼自己认识的繁体字不够多，更不懂半点易理，看不明白这些罗盘上写的都是什么。

    心有所想，做事也就利索，本来就不是磨蹭的人，一只只擦过去，先湿后干，出去换过三桶水，等大厅正中央那口罗盘的黑色指针的一圈，停留在巳上，她方擦完一面墙。

    她细数过，一共有六百只罗盘，擦的她浑身冒汗，手上的瘀伤早就因酸痛没了知觉，手指.９7kｓ．也因泡水发红发胀。

    扶着梯子歇了一会儿，拎着捅里还算干净的水到对面去，走近了，竟发现大厅这一头阴凉不见光的墙角处，搁着一张竹床，床上铺着被褥，一个人正背对着她，蜷着腿，枕着手臂侧卧在竹床上睡觉，刚好就挡住了那一小块地方的十几只罗盘。

    这是什么状况，这鬼地方还有人住？

    余舒纳闷地拎着水桶走过去，在床边停下，回头看了看大厅里正在工作的几个人，发现没人在意她这边，就放下水桶，把抹布搭在水桶边上，在身上蹭了蹭水，弯下腰，去看那床上躺的人。

    没曾想，她刚低下头，那人就翻了个身，一张枯巴巴的老脸离她不到几寸，一双贼亮的眼睛盯过来，吓得她后退两步，“咣当”一声，就把身后的水桶给踢倒了。

    随后，她便脚滑，一屁股坐在了地上，结结实实地摔了一跤，四仰八叉，疼的她直咬牙，床上那人就那么躺着，睁着一双眼睛看着她，嘴一咧，大笑出声：

    “哈哈哈！”

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    <div>

    余舒被竹床上的老头吓了一跳，滑倒在地，半桶水溅了她一身湿，狼狈地躺在地上，听到一阵大笑声，窘迫地从地上爬起来，抹了一把脸上的水珠甩掉，郁闷地看了一眼那乐不可支的老头，低头拧起身上的水。

    余舒郁闷：有什么好笑的，笑这么大声，不就是摔了一跤么，值当这么幸灾乐祸么，讨厌。

    分散在大厅各处记载的易客听到动静，只是回头多看了几眼，却没有一人上前。

    竹床上的老人笑够了，才用手掌撑起了脑袋，一腿伸直，一腿屈起，舒服地躺着打量起余舒，这随意的姿势极不搭衬他身上那条月白色的道袍。

    “你是纪家的子孙？”

    余舒把身上的水拧干净了，又捡起抹布蹲在地上擦水，听到他突然问话，迟疑了一下，才答道：

    “算是吧。”

    “是便是，不是便不是，什么叫算是？”

    “那就不是。”

    “一会儿说是，一会儿说不是，到底是还是不是？”

    余舒被他念的不耐烦，把湿哒哒的抹布丢进水桶里，丢下一句话，转身去对面墙角取干净的棉布：

    “您当是就是，不是就不是吧。”

    余舒还是有眼力价的，能在这地方摆床睡觉，闹这么大动静还没有一个人上来责问，这枯皮老大爷肯定在纪家有些辈分，对方也就是拿她逗个乐子，她就算是不乐意，也不能较真是吧。

    等余舒拿了一大团干净的棉布回来，老道又换了一个姿势躺着，翘着二郎腿，两手枕在脑后，歪头看着余舒，笑嘻嘻道：

    “谁让你到这里来干活的？”

    “纪老太君。”

    “哦？为什么把你撵这儿来了？”

    “我犯了错，老太君罚我在这里打扫一个月。”

    余舒有一句答一句，一面蹲在地上把水吸干拧进木桶里，反正这湿乎乎的地板一时半会儿也擦不干净，就当是和他闲扯打发时间了。

    “犯了错，什么错？”老道一脸好奇地抖起了眉毛。

    “......”关你什么事儿啊。

    “怎么，不好意思说？”

    余舒使劲儿蹭了两下地板：“我把表少爷打了。”

    老道想必是知道她口中的表少爷是谁，听她这么一说，顿就乐了，翻个身，冲她挤眉弄眼道：

    “年纪不大，胆子倒是不小，纪家老妇最护短，你打了她外孙，她就没抽你几鞭子撒气？”

    余舒暗道：鞭子没抽，藤条倒是挨了二十下，手上现在还留着挨打的力道没散呢。

    又一想，不对啊，这老头不是纪家人，怎么称呼纪老太君作“纪家老妇”？

    余舒起疑，就将他一开始问自己的话反问给他：

    “老人家，您不是纪家的人吗？”

    “我？”老道伸手一指自己鼻子，古怪一笑，摸摸鼻子，“老道才不是这家的人。”

    余舒听自称，再细细一打量这老头，顿就明白了，难怪总觉得他这身打扮不一样，原是个道士啊。

    “原是位道长，失敬失敬。”余舒放下抹布，冲他拱了拱手，装模作样地恭敬了。

    大安朝尊道尚易，易学是一门学以致用的学问，而道教则是一派令人尊崇的宗教信仰，易学和道教有着千丝万缕的联系，又是相互独立的，现大安朝就有一些地方上的易学世家，原本隶属于道教某一支，后脱离出来，开门立户成了家业。

    总的来说，道教门派和易学世家最大的区别，就在于一个是不沾世俗，一个则是跻身朝堂。

    老道客气地摆了摆手，眼睛一转，又问道：“你既不是这家的人，那是打哪来的？”

    余舒想也没什么不好说的，就如实答了：“我娘改嫁给纪三老爷做妾，我就跟着住进来了。”

    “今年多大了？”

    “十五。”

    “几月生的？”

    “呃...”余舒嘴巴打磕绊了，这个，她还真不知道“她”是几月生的。

    见她半天答不上话，老道眼光一闪，竟是一骨碌坐了起来，盘着腿，笑意里莫名就多添了一些正经：

    “记不得自己是几月生的，总该知道自己是哪一年生的吧？”

    “当然知道，”余舒脱口道。

    老道笑容一减，眼中多少流露出一些失望，嘴一撇，正要躺下去，就听余舒得意洋洋道：

    “我自然是十五年前生的嘛。”

    老道立马又坐直了身子，搓着下巴上的短须，眯着眼睛笑道：“十五年前是哪一年啊？”

    “这...”余舒又哑巴了，皱着眉头去默算，大安年份算的是农历吧，今年是什么年来着？上次还听曹掌柜的说，甲午还是甲未啊？

    她只顾着算术，是不察那老道一双贼光闪闪的眼睛飕飕地刮在她身上，在她看过来时，又及时收了回来，清了清嗓子，取笑道：

    “看来你算术学的不好。”

    听这话，余舒一口气卡在喉咙里，哭笑不得，堂堂一个数学精英，竟被一个古人笑话算术不好，丢人，太丢人了。

    “你娘是改嫁的，那你家里还有姊妹吗？”老道又问，口气就像是在同余舒唠家常，但坐姿早没了刚才的随意。

    “有个弟弟。”

    老道怔了怔，脸上明显地露出了失望，未几，他使劲儿抹了一把脸，枯巴巴的面皮被他揉的发红，一翻身，又在床上躺了下来，背对过去，冲余舒挥了下手，倦倦道：

    “行了，玩去吧，老道要睡觉了，别杵在这儿。”

    余舒垂下手，纳闷地盯着老道的后脑勺，这人老了是不是想一出就是一出？刚才还主动拉着她问东问西的，一扭脸就不待见人了。

    罢了，人不待见她，她还多的活要干呢。

    余舒又蹲回地上，扯了一团干棉布，继续沾着地板上的水渍，慢腾腾的，偶尔抬头看一眼竹床，始终不见那老道动弹，就当他是睡着了，突然觉得没什么意思，赶紧把地上收拾干净，便拎着水桶走开了。

    没了身后窸窸窣窣的摩擦声，床上的老道鬼祟地扭头看了一眼背后，没见到余舒的人，才偷偷摸摸地把手伸进怀里面，摸出了不知什么东西，把在掌心上，看了一遍又一遍，最后才压在心口上，嘴里面神神叨叨地嘀咕着，一会儿痴痴地笑，一会儿又发出两声呜咽，癔症一般。

    “不是...又不是，师姐，我等不下去了，真等不下去了...”

    ***

    因为中间摔了一跤，擦了半晌地板，快到中午的时候，余舒还没把活干完，桶里的水又脏了，她拎出去换，没走到门口，就撞上了从杂院找过来的余小修。

    余舒还没来得及问一句你怎么来了，余小修便老大不高兴地质问道：

    “不是让你在屋里待着，我说过这里的活我会干，你还来干什么？手不疼了是吧？”

    余舒不知怎么答他，索性就把水桶递给他，捶着腰，使唤道：“来得正好，去，把水倒了提一桶干净的回来，累死我了。”

    余小修瞪她一眼，但还是接过了水桶，再往她身上一溜，皱眉道：“衣裳怎么湿成这样，干点活都不会，邋里邋遢的，行了你快回去吧。”

    余舒自动把余小修的讽刺转换成关心，她擦了一上午的罗盘，汗湿加上污水溅的，搞得身上黏糊糊，真的是想赶紧回去擦个澡，换身衣服，听他这么一说，就动了心，迟疑后，瞅瞅里头那几个人还在各忙各的，就把余小修拉到门外交待道：

    “那我先回去了啊，你等下提了水，就把西墙后半块墙上挂那些罗盘擦了，抹布就在屋角箱子里放着，先用湿的擦一遍，再用干的把水擦净——”

    “我知道，”余小修状似不耐地打断她的话，推着她的肩膀往台阶下走了几步。

    “你擦完早点回来啊，”余舒朝他挤挤眼睛，想起来那只偷银子的黄皮小耗子，笑得不怀好意，“回去给你看好东西。”

    余小修对她口中的好东西没什么兴趣，为了赶紧撵走她，便“嗯嗯”应了两句，把人打发了。

    余舒一个人从西大院回到杂院，院子里没人，主子们还都没有开饭，刘婶这会儿还在大厨房里帮忙做饭。

    屋门掩着，一推就开，余舒对这种不能闭户的状态其实是相当在意的，就把买锁的事也画上了日程。

    看看门后面那只压老鼠的碗还在，余舒哼哼着儿歌，把门关上，去旧衣柜里抽了一条粗布裙子又翻了一件短衫出来，坐在床边换，边换边哼着：

    “小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来，叫爹爹，爹不应，喊奶奶，奶不来，头一栽，叽里咕噜滚下来。”

    唱了几遍，门后头那只碗一动不动，余舒心想这老鼠该不是闷死在里头了，可别啊，她还得靠着它去找余小修被偷走的钱呢。

    心上一抖落，她就赶紧系上了腰带，跑上去，一手捂着碗口，防止那老鼠突然跑出来，一手抠着碗底掀开——

    “个老太太的！”

    碗底下，空空如也，别说是黄皮小耗子了，连粒老鼠屎都没留下。

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    <div>

    吃午饭的时候，余舒有点心不在焉的，不像往常吃饭时候那么多话，余小修发觉，忍不住道：

    “要是累了，下午就别去做活了。”

    余舒摇摇头，不是累的，是因早上逮的那只老鼠跑掉了，不能直接和余小修讲说前阵子偷他钱的是只老鼠，要不是亲眼看到，这话说出来她自己都不信。

    “要不我替你去吧，你告诉我要干什么活。”余小修提议道，对余舒手臂上的伤很是介意，他中午把余舒剩下的活干完，回来第一件事就是检查她伤处，又给她上了一遍药。

    “不碍事，昨天原本想和掌柜的说买纸的事，结果和他跑了一趟万象街，没说成，今天我过去还要捎些纸墨回来，”余舒夹了一筷子菜给余小修，堵了他的嘴，岔话道：

    “对了，那景伤堂里为什么放着那么多罗盘，我瞧夫子只拿一个就够用了啊。”

    “一看就知道你从来都不听课，”余小修逼视她一眼，但还是解释道：“纪家是奇门一宗，行算占卜主要靠排盘推演，全年三百六十日，一日十二个时辰，一个时辰一局卦盘，就是四千三百二十局，因每一局重叠了四次，全年是有一千零八十局，景伤堂里一千余只卦盘，都是有用的，你当是摆设么。”

    “这么麻烦啊。”

    “这样才不容易出错，活盘虽然方便，但是稍有不对，就会全盘乱套。”

    “活盘？什么是活盘？”昨天从万象街回来，见识了易馆的日进斗金，余舒对易学的兴趣可比前阵子大多了。

    “就是每一圈盘表都可以转动的卦盘，一年有二十四节气，每一节十五日，每十五日是一元，一节分上中下三元，每一元都可以用一个活盘来演示，用阴阳九遁来区分，十八个活盘就能演示全年的格局。”

    余小修讲的够细了，但余舒欠缺的基础知识太多，勉强支能听懂个大概，反倒是想起另一件事来，追问道：

    “对了，夫子每天布置让测晴雨的功课，是不是要用罗盘啊，咱们家没有那东西，你是怎么算的？”

    “排盘的方法书上有教，没有现成的罗盘，用到哪一局画出来就是，顶多是费事点，容易出错罢了。”

    余小修说的轻巧，余舒却知道根本没那么容易，她好歹擦了一上午的盘子，心中有数，这是一千零八局卦盘，局势万变，不是一千零八个数字，想要信手拈来，何其不易，老实说三觉书屋的授课相当死板，余小修能学到这份上儿，自己画盘推算，那绝对下了苦工琢磨的。

    “小修，你真聪明。”余舒由衷赞道，再一次觉得这新认下的小弟不错，吃苦耐劳，心肠又好，难得还是个勤奋好学的孩子。

    余小修被她冷不丁一夸，不自在地捏了捏手里的筷子，低头催促道：

    “快吃饭，菜都凉了。”

    “哦。”余舒装作没瞧见他脸红，端起碗慢腾腾地扒饭，午饭又是干炒青菜，搭上一小碟酱瓜，素的连个油星都吃不出来。

    也怪余舒前天晚上开荤吃了羊肉，嘴馋了，总吃淡的，口里胃里都不舒服，想弄点香的，口袋里又没什么钱，她吃着吃着，心思就翻出花来。

    昨儿晚上她去纪老太君跟前挨打，路过大院的小花园，是见到廊下的池塘里养有一窝鲤鱼，正是春天产卵的时候，活蹦乱跳的，又大，又肥啊，想想就让人流口水。

    她最爱吃鱼了。

    吃罢午饭，余舒就去找刘婶：

    “刘婶儿，大厨房里头有虾吗？”

    “有啊，怎么了？”

    “你晚上回来给我弄点虾皮成吗？”余舒拿手指.９7kｓ．比了一下，“一点儿就成。”

    刘婶起先以为她是嘴馋了，但听讨要虾皮，又觉得不是那么一回事，就问：

    “您要那个做什么？”

    余舒不方便和她解释，春天的鲤鱼爱吃腥的，尤其喜欢虾味，便糊弄道：“我有用呢，你就说行不行吧。”

    “行。”

    “刘婶真好，”余舒咧了个大大的笑脸卖乖，又顺势问她讨了一根缝褥子用的大粗针。

    回到屋里，翻了昨天缴获来的小货箱，在里头翻找一阵，挑出一小撮细长的红丝线，一根一根系了，把针插在床板的木缝上，把针尾扭弯了，一头系牢了红绳，使劲儿拽了几次试了力道，才满意地把这些缠一缠，掖到床尾褥子下面。

    余小修躺在床上看书，见她在那里鼓捣，便道：“你过会儿还要出门去干活，别玩了，赶紧睡一会儿。”

    “嗯嗯，这就睡了，”余舒把箱子合上，往床尾一踢，脚翘在上头，一挤眼睛就不再乱动。

    余小修看了她一会儿，见她没再折腾，才把书合上，抚平了边角，在床头压好，扯了半边帐子也闭眼去梦周公了。

    ***

    午觉多睡了一会儿，余舒到勉斋的时候，比平常迟了那么一刻半刻，店里有两个客人正在挑纸，曹子辛一边陪着，见到余舒进门，只愣了一下，连声招呼都没打，便扭头继续给客人介绍他新进的玉版纸。

    余舒一开始没觉得不对劲，见他在忙，也没出声问好，熟门熟路地绕到柜台后头，摸了账本出来，扒拉了算盘，翻开账册，找到最近算好的一笔账目，先看了一会儿。

    今天上午她没来，店里的生意却不错，大约进项了一两银子，比前两天要有起色。

    余舒想起来曹子辛昨天去万象街请风水先生，想着人家早上应该来给看过了。

    她就按着账本，左右打量了店里，进门的柜台上多了一只叫不出名堂的玉兽，巴掌大点，青里带着黄，带着四四方方的底座，乖巧地蹲在上头，门口那盆万年青也被挪到了店里头，摆在货架下面，不占地方，但一进门还是能看得见。

    余舒左顾右盼的时候，曹子辛又卖出去了两套纸，送了客人到门口，回到长长的柜台后头收纳银钱。

    余舒见他放了几角碎银进钱匣，就手枕了柜台，歪着头笑道：

    “上午请的人来给看过了吧，这还真够快的，生意说好就好了。”

    曹子辛把钱匣子随手一扣，转身去整理货架，好似没听见她说话。

    见状，余舒纳闷，她刚过来没多大会儿，没惹到他呀？

    余舒跟曹子辛这几天也是混熟了，并不介意他冷脸，放下账本，跟过去追问：

    “掌柜的？您怎么啦？嗓子不舒服，不想说话？中午吃咸了？哦，我知道了，肯定是您请那位风水先生狠宰了你一笔，花多了钱不高兴了，嘿嘿。”

    余舒说着，自己先乐了，也不理曹子辛脸色开始难看，自顾自地跟在他身后头絮叨着：

    “我瞧您买了只玉件，这可不便宜吧。老实跟您说，昨天我头一回上万象街去，那里的东西真叫个贵，孔家的易馆您知道吧，里头一条破绳子都要一角银子，我当时就想，我在您这里做满一个月，才能买上三根绳子，上吊都不够长，简直是太讹人了，您说是不是？”

    曹子辛沉了口气，把手里的砚台摆在架上，一转身，板着脸道：

    “你昨天下午去哪了？”

    “啊？”余舒听他这么问，不免奇怪道：“不是和您一起去万象街了吗，后来走散了，我在街上转了转，就自己回去了。”

    曹子辛越听越觉得可气：这小子，自己昨天找了他一个下午，他倒好，溜溜达达，拍拍屁股就回去了，连个路都不认识，真亏没把人给弄丢了。

    昨天两个人在万象街牌坊下面遇上个卖假画的骗子，余舒讹了人家一箱子假货，为这事，曹子辛同余舒闹了不开心，一时之气，掉头就走了，没走多远却发现余舒没跟过来，连忙回去找她，哪想人已经不见了。

    最近义阳城不太平，经常有十来岁样貌清秀的少年无故失踪，衙门里传了些风声出来，曹子辛有所耳闻，就怕余舒遭了害，昨晚上没找到人，又不知道余舒家在何处，就先去了趟府衙，后来在店里将就着睡了一夜，家都没敢回。

    他是想着万一余舒走丢了没回去，她家里人找过来，也好让他知道个安危，就这么一直到天亮，没人来找，他才放了心，凑合着睡了一小会儿。

    “掌柜的，您该不是生气我没等你先回去了吧，”余舒总算瞧出来点端倪，“那您可误会了，昨天我在街上找您来着，只是那条街太大，找了半天没找到您，我才回去的。”

    听她振振有词，曹子辛沉声道：

    “你既不认识路，为什么还要乱跑，不会待在原地等我吗？义阳城近日经常有男孩子走丢被人抓去，你前天没听吴掌柜讲么，要是你被坏人掳了，想没想过是个什么下场。”

    余舒被他训斥的一愣一愣的，半晌才回过味来，仔细瞅了瞅他，不难发现，这张总是笑的文文雅雅的脸孔，现在却满是气郁，见不着风度二字，却不知为何，比平时看着要顺眼多了。

    余舒的确是小心眼，但越是小心眼的人，就越容易感觉到别人对自己的好。

    “掌柜的，你是不是担心我啊？”

    曹子辛被她突然一句话问得哑然，想说是，可他还在生气，想说不是，又的确是担心了一整晚，正不知如何回应，肩膀就被余舒轻拍了几下：

    “掌柜的，你真是个好人。”

    曹子辛还没品出这句夸赞的怪味来，就听余舒正经道：

    “你放心，下一回咱们俩再到街上去，我绝对不乱走了，要走丢了，我就站原地等你去找我，别生气了啊。”

    曹掌柜的毕竟是个成了年的大人，不能同小孩子一般计较，听她这么说，曹子辛虽然是隐约觉得自己忘了点什么要和她说，但还是缓了脸色，道：

    “你家住哪里，还是告诉我吧。”

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    <div>

    勉斋的柜台后头，掌柜的和算账小伙计大眼瞪小眼。

    “哈...那什么，掌柜的啊，我家离长门铺街不远，就在南边。”余舒随手指.９7kｓ．了方向，打算糊弄过去。

    “南边哪里？”曹子辛抱着臂膀，后退了一步，好整以暇地等着她说清楚。

    “就南边儿，出了南大街往南走，第一个路口往右边的巷子里拐，一直走一直走，往北转，再一直走，遇见个路口再往东，看见一条巷子，就到了。”

    余舒煞有其事地比划着，面对着曹子辛质疑的目光，为了取信于他，眼睛一眨不眨的，尽量让表情看上去纯良，总算等他眼中疑惑散去，挪开眼，见他转身继续去整理货架，她来不及松口气，就听他促笑了一声：

    “那不是转了一个圈吗，阿树，你就骗我吧。”

    他这一笑，颇有些无奈，却绝不是指责，然而余舒听了，莫名就感到过意不去。

    原本她只把曹子辛看成是给她发工钱的老板，两个人有利益牵扯，她出力，他给钱，很公平，骗骗他也没什么大不了的，但人家现在摆明了对她照顾有加，不管多少，都是一份实心肠，倒显得她没心没肺了。

    实话说，来到古代有一段日子了，见过的人不少，对她好的，刨开余小修和刘婶，就数这位无亲无故的曹掌柜了。

    怎么着，要不要一五一十地和他说明白了，自己不是什么余阿树，而是余舒，纪家一个妾带的拖油瓶，住在下人房里面，一个姑娘家扮成小子来给他打工——

    别开玩笑了，这傻缺事她才不会做呢。

    “嘿嘿，”余舒笑了两声装傻，背着手晃荡到了柜台后面，继续拨拉了算盘对账。

    曹子辛没再问，规整好了货架上的东西，走到她身边坐下安安静静的喝茶，气氛倒也融洽，好一阵子，店里只有劈吧劈吧的算盘声，直到再来了客人。

    ***

    打烊前余舒和曹子辛商量好了，拿半个月的工钱，买了他一沓裁剪好的麻纸，两根崭新的毛笔，一包碎墨，还有一块摔破口坏了卖相的砚台。

    曹子辛这回没有提议白送她，这几日相处，他看出来余舒是个喜欢自食其力的人，白给她不见得能让她高兴，就意思着收了她半个月工钱，算是提前预支了。

    余舒把纸笔都拿油纸包裹好了，夹在腋下，站在店门口等曹子辛插门板上锁，黄昏渲染的街道上，就数他们家关门最早，不过今天生意出奇的好，一整天就卖了二十两银子，打烊前有一位豪客，甩手丢了一锭银子，拿了一摞玉版纸就走了，都没带数一数纸张。

    这叫原本对风水之事心存怀疑的余舒见识了个巧，心中又多一分相信，要不然哪有这么巧的事，前两天还门可罗雀，这风水一置换，铺子就旺起来了。

    最后一块门板拼上前，余舒似还能见到柜台上那只玉兽青光粼粼的背脊一闪一闪，不知道是不是反光吧，反正是有些邪乎。

    “天还早，先陪我去吃点东西？”曹子辛站在店门口提议，见余舒面露犹豫，便叹气道，“我昨晚上到现在都没吃饭。”

    他都这么开口了，余舒还能墨迹什么，猜都能猜到他是为什么没吃饭了，她抬了抬下巴示意他带路，曹子辛一笑，伸手指.９7kｓ．了下斜对面的巷子口，领着她往路北去，经过布店门口，吴掌柜却抓着一只算盘，探头把人叫住了：

    “诶、诶，曹掌柜的啊！”

    “吴掌柜有事？”曹子辛退回几步去问，余舒停在路边看小摊上摆的风筝纸鸢，耳朵里却在听着他们说话。

    “是这么个事，您瞧，我昨天进货，这个月积了一笔账，算来算去乱了套，东家明天要查账，我实在是没法子了，要不您让阿树留下来帮我算笔账吧，明儿我请您上冬云楼去喝酒啊。”

    这长门铺街上的店面，不都是掌柜的自己开的，有像曹子辛这样自己租店面自己给自己当老板，也有像吴掌柜这样上头还有东家，只是城里几家布店的一个分叉。

    这吴掌柜是个油滑的人，一个月的账可不是一刻半刻就能算清楚的，他想找余舒算账，就正大光明地找曹子辛商量，看上去是尊重曹掌柜的意思，其实就是把余舒给越过去了，直接让曹子辛卖给他面子，都是街坊对门，做生意讲个和气，曹子辛又是个好说话的人，他一答应，还怕余舒这个打工的拒绝么。

    余舒把吴掌柜这点心思看在眼里，轻哼一声，他主意打的不错，要是直接求她，她见不得搭理他，毕竟人家拿扫帚打过她，还骗她做过白工，但若曹子辛答应了，她就是没办法说不干。

    看来今天是别想早回去了，她捡起来一只燕子身的风筝问价格：

    “这多少钱？”

    春天啊，正是放风筝的好季节，过去她住那地方到处都是电线杆子，施展不开，得找个空儿，带余小修出门玩玩去，男孩子总待在家里不出门不好，都宅的没出息了。

    “吴掌柜的，您店里的私账，不好让外人乱看吧，阿树他一个孩子，不懂得什么轻重，万一给您走错了帐，这是亏是赔，他一个孩子也担待不起。要不你看这样，万象街上我认识一位老算师，我修书一封，您现在就派人坐车过去请人来，多花几两银子，让他给算，至少图个放心，是吧？”

    “小哥，你手上这风筝只要二十个钱，你要是买，我再搭你一板线绳怎么样？”

    余舒扭过头，有些意外地盯着曹子辛的后背，动动嘴皮子就能卖个人情，他竟然把吴掌柜的面子给驳回去了，而不是把她给推出去当人情使。

    嘴一咧，说不上来怎么着，就是觉得有点高兴。

    吴掌大概也没料到曹子辛会婉拒，脸上有点儿僵，咳了一声，冲着曹子辛那张和气的笑脸，准备好的说辞就是拿不出来，只好讪讪道：

    “那不用了，来来回回太麻烦，我今晚多忙会儿吧。”

    曹子辛点点头，没再说什么，扭脸看余舒正笑眯眯地看着他，手里头还攒着人家一只风筝，就问道：

    “想买风筝？”

    “哦，随便看看，没那闲钱乱花，”余舒把人风筝放回摊上，率先带头往边上巷子里走，“走吧，不是说要去吃东西。”

    曹子辛看了一眼那摊上五花八门的风筝，莫名一笑，迈着两条长腿跟上了余舒。

    ***

    长门铺街南大街上，有一小条路段，开的全是酒楼茶馆，还有不少小吃摊，都摆在巷子里外，炊饼枣糕，麻团煎包，丝鸡面，肉饼豆团，云吞汤面，各式各样的热乎乎的小食，街道上飘着香，除非实在吃饱了撑的慌，来往在这条街段，没有能目不斜视走过去的。

    曹子辛带着余舒在路口一家卖云吞的小摊上坐下，余舒扭头打量，长凳矮桌，擦的干净，一共就三套，他们来的巧，刚好占了最后一张桌，闻着隔壁桌飘来的香味，侧头看着人家碗里飘着的金汤绿碎，余舒不禁生了口津，咽下去，馋啊，几天没开荤了。

    掌勺的妇人正守在锅边煮汤，三十出头模样，一块碎花布巾干干净净地包着头，瞧他们两个坐下，先对余舒笑笑，才同曹子辛招呼：

    “曹掌柜，今儿还吃鸡汤的吗？来两碗？”

    曹子辛没急着应，而是询问余舒道：“这家云吞馅放的足，皮擀的好，汤头很是味道，尝尝？”

    余舒一手搁在膝上随意地坐着，翘着嘴角对他道：“你愿意请客，我哪有不吃的道理，那就来一碗吧。”

    曹子辛笑了，就是欣赏少年这股劲儿，利利索索，半点不矫情，相处起来叫人舒服。

    “赵大姐，两碗云吞，老样子，我那碗不要放香荽。”

    “好嘞，这就给你们下锅。”锅盖一掀，白烟扑起来，被唤赵大姐的妇人熟练地拨了一箅子包好的云吞下锅，扑扑朔朔的落水声，听起来都带着热乎劲儿。

    云吞皮儿薄，很好熟，不大会儿赵大姐就端了两只大碗搁在余舒和曹子辛面前，说了句“趁热吃，汤不够喊她添”，就回身去忙了。

    满满的一大碗云吞，鸡汤熬的刚好，凑近了闻更香，却半点不腻人，浮头飘着一层翠汪汪的香荽，看起来就让人食指大动。

    “快吃吧，吃完了早回去。”

    “嗯。”

    一个是饿了，一个是馋了，曹子辛和余舒这顿饭没聊什么，但吃的是很舒心，热乎乎的云吞下肚，烫的人心里服服帖帖的。

    余舒最后是把汤都喝光了，长舒一口气，满头冒汗，仿佛昨天在纪老太君那里挨打的气都随着汗一同冒出来了，看着曹子辛结账，心里惦记着什么时候也要带余小修来尝尝。

    这云吞，真好吃。

    ***

    傍晚时分，余舒回到杂院，进门就见余小修蹲在门口在地上写画，夹了腋下的纸包走过去。

    余小修正在画盘，算得专心，余舒走到边上都没察觉，还是被她踢了踢鞋子，才抬头去看。

    “别在地上画了，”余舒拍拍手里的纸包，“起来进屋趴桌上写。”

    余小修一看就晓得她买了纸笔回来，站起来时候，因为蹲的太久，头重脚轻，前后摇晃，给余舒托了一把，才没摔倒。

    这也是平时吃的太素，营养跟不上才会贫血，余舒看在眼里，没多说什么，只是拉着他进了屋，把装着纸墨的包裹往桌上一放，又在门口的绳子上抽了条手巾给他擦手。

    余舒走到床边把身上的短袍解开，因里头整整齐齐地套着白色的里衬，并不避讳余小修也在屋里，就把小袄和裙子给套上了。

    等她换好衣服，余小修已经在专心致志地鼓捣她带回来的那方砚台，两眼冒着新奇，余舒不打扰他，提了鞋子就出去找刘婶要虾皮去了。

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    吃晚饭前，余舒一个人溜达到了东大院，一路躲着人走，观察了那个让她盯上的池塘周围的地形，顺道欣赏了池里头游得正欢的一群活鲤，满意地在天黑时回到了杂院。

    在街上吃了云吞，晚饭余舒只喝了半碗稀饭，看着面色发黄的余小修呼噜呼噜地喝着汤啃着面饼，把一小碟子咸菜吃了个底朝天，心里就不是滋味，真想傍晚那碗云吞，是进到了余小修的肚子里。

    她现在没钱让余小修吃好的，又不愿让他在长身体的时候一天天将就着，就只能打歪主意。

    余小修可不知道余舒心里头在想什么，吃好了饭，把碗筷一收拾，就出去准备洗脸睡觉了，古代不比现代，娱乐活动本来就少，一到晚上，穷人就只有熄灯睡觉的份儿。

    余舒在余小修后头洗了脸，拿柳条枝仔仔细细地刷了牙口，回到床上，把头发打散了，拿破齿的梳子一遍遍梳通。这头长发，她总是觉得麻烦，但真洗干净晾干了，摸上去又挺舒服，长长的披在肩膀上，垂满了胸前，甩一甩，秀发如瀑，十分飘逸，自我感觉还不错，满足了余舒不知被遗忘在那个旮旯里的少女情怀。

    “好了没，我吹灯了啊。”余小修把门关好，从里头落了门栓，扭头见余舒在那臭美，撇了下嘴角，过去熄灯。

    “嗯。”余舒并不怕黑，吱了一声就把梳子丢了，拉了被子躺进去，顺手摘了帐帘。

    “呼”地一下，灯就灭了，余舒闭着眼睛，听见余小修窸窸窣窣的躺下，又翻了个身，安静了，才开口道：

    “小修，过几日咱们出去玩好不好？”

    “出去玩？”

    “对啊，整天不是闷在家里就是到私塾，我想到别处去走走，你跟我一块儿吧，好不好？”

    那边儿静了一会儿，才出声道：“我上午要去私塾，你下午又要打工。”

    “这不要紧，我同掌柜的说说，休息一天也不妨事,你去吗？”

    “...嗯。”

    “呵呵，那我找一天闲空出来，咱们出去玩玩，睡吧。”

    “哦。”

    余小修翻了个身，侧躺着，隔着大半个房间，看着对面床上模糊的身影，闭上眼睛，又睁开，再闭上，再睁开，确认那里的确是躺着一个人，而不是这小小的屋子里只有他一个，好一会儿，才又重新阖上眼睛。

    姐姐是真地改好了，这样子真好，日子难过一点不要紧，至少有个人愿意陪着他。

    ***

    余舒差点起迟了，听到房后头的鸡叫，一翻身，差点又睡过去，使劲儿掐了一把大腿，呲着牙从床上坐起来，朝窗户一看，外面天色昏昏的，刚过五更。

    她轻手轻脚地穿了衣服起来，把头发扎成马尾，枕头往被子里一塞，便在床底下摸了东西，蹑手蹑脚地走到门边，瞅瞅余小修那边安安静静地，才轻轻把门口堵的凳子挪开，开门出去。

    天还一丝光亮都没有，外面冷的很，多亏她有先见之明多穿了一件衣裳。

    院子一角的灶房里，门没关，余舒进去后，在灶台上翻了半天，才找到面粉和麦麸，拿纸稍微包了一点，又拎了一只水桶和扁担，绕到房后头，在几只鸡子经常散步的地方捡了几根鸡毛。

    这个时间，就连大厨房做早饭的下人都是睡着的，院里院外静悄悄，余舒一个人走在往东大院去的路上，黑灯瞎火，也不害怕，就是小风吹的脖子冷，她缩着脑袋小跑了一段路，身上才热乎起来。

    避开了大路，没遇到巡院的家丁，余舒摸到花园小池塘边上时，天空才隐约有了一丝白光，翻了长廊，踩着草坪走到池子边上蹲下来，放下水桶，取出了东西捏饵。

    池子里的鱼也刚刚睡醒，慢条斯理地游着，水面还算清澈，能看到池底的一些影像。

    春天的鱼爱腥气，鲤鱼鲫鱼尤甚，一点面黏糊着细碎的虾皮，再滚上一层麦麸，就是现成的鱼饵，余舒以前有个学金融的朋友极喜欢钓鱼，偶尔会拉着几个人到乡下的野池子垂钓，余舒跟着他们没少被虫咬，倒学了一些东西。

    捏好了饵，取出昨天准备好的绳钩，把扁担一头的绳子缠起来，穿在孔眼上绑结实，又在当做鱼线的红绳上栓了半根鸡毛当水漂，幸而现在是春鱼产卵的时期，鱼儿多喜在水边游，不用长杆也能得手。

    这个时间钓鱼最好，家养的鱼都是要人喂的，快天明的时候是它们最饿的时候，家鱼比野鱼儿傻多了，给个香饵就会往上凑，这个时间在这里钓鱼，简直就是天时地利。

    看着飘在水面上的鸡毛，余舒已经开始计划着第一条鱼怎么吃好，红烧？清蒸？烧烤？

    一阵风吹过来，她憋着气忍住一个喷嚏，水面上的半根鸡毛动了动。

    ***

    天朦朦亮，余舒把装着两条鲤鱼的水桶藏在杂院外面的野草堆里，那口池塘里的鱼也不知是怎么精心养出来的，红背银腰，十分漂亮，又大又肥，还傻，这两条挤在一只木桶里，不知道好日子到了头，还你追我赶地转着圈子打情骂俏。

    想到这傻鱼是纪老太君院子里养着的，着实满足了一下余舒的报复心：

    “你打了我二十藤条，我就吃你二十条鱼，一下一条，刚好。”

    把鱼藏好，余舒躲在院子门口，等没人过路，才一溜烟蹿进去，把扁担和水桶丢在井边，进了屋，把脏衣服脱了塞进床底下，出溜上了床，刚躺好，就听见余小修在那边迷迷糊糊地说话：

    “醒了没。”

    余舒没吱声，过了一会儿，就听见余小修起了床。早饭前，余舒又睡了个回笼觉，等余小修把她喊起来，外面已经天亮了。

    “先吃饭，再换药，去了景伤堂要是做重活，就慢些做，留着等我下学过去替你。”留下话，余小修就拎着书包走了，姐弟两人，相错四岁，似他才是年长的那一个。

    余舒吃完饭，没急着出门，而是拿出来前天在万象街缴获来的两本书，一本《奇门》，一本《易算》，准备了笔墨，一边翻看，一边歪歪扭扭地抄下来一些不认识的字，准备下午拿过去问曹子辛。

    太阳出来了，她才收拾了桌子，把那本《奇门》揣上，关了门往西大院去。

    景伤堂今天只有三个人在记事，那个在墙角竹床上睡觉的老道士不见了，床还在那里，人不知去了哪。

    昨日擦了一千余只罗盘，今天就让擦地板，余舒觉得这里的人只是随便在找事给她做，并不是故意在为难她，要不然昨天余小修帮她干活，他们也不会一句话都不说。

    手臂上的伤今天还是疼，若非是余小修去周六叔那里讨来的伤药，昨天她泡了水，不浮肿才怪。

    大厅太宽敞，地板铺的是实木，比她以前见过的高档地板只差在光滑度上，她来回换了六桶水，才把地板擦干净了，气喘吁吁地坐在一尘不染的地上，歇了半晌才缓过劲儿。

    时间还早，她就挪了挪地方，在大厅正中那座巨大的八卦盘边上盘膝坐下，掏出怀里的书，继续看。书上有一大半字她都不明确意思，整段句子更显得晦涩难懂，但是明白心急吃不了热豆腐的道理，她只能慢慢来。

    “看的什么书？”

    头顶上的光被挡住，余舒抬头，见是那老道，并不惊奇，直接把书立起来给他看封皮上的《奇门》二字。

    不想老道士手一掠过，就把书从她手里抽过去，斜着眉毛翻了几页，便合上去丢到余舒怀里，转身嗤声，往他那张竹床走：

    “就看这些，十年也学不出个狗屁来。”

    余舒把书捡起来，就在他背后道：“这都看不懂，一百年也学不出个狗屁。”

    老道停下步子，说不上是笑了一声还是哼了一声，又退步回来，在她正对面蹲下来，仔细观察着她阳光下年轻稚嫩的脸庞，眼珠子乱动。

    余舒可不喜欢这样被人盯着瞧，尤其对方还是个年纪一大把的糟老头子，就低下头，继续翻了书看，无视他。

    “啧啧，没有慧根，灵性太差，根骨不好，比星璇丫头差得远了，除了因缘，简直没有可比之处，唉、唉，我就恁的倒霉，早知道一个不如一个，还不如......”

    余舒听他嘀嘀咕咕，言语中有拿她同旁人做比，不由心生不悦，别看她平时喜欢说笑，实则是个倨傲之人，只有她看不上别人，哪轮得到一个陌生人当着面来品评她，瞧不起她。

    老道还在嘀咕，余舒却把书一卷，瞥他一眼，站起来就往外走。

    “诶？小丫头站住，走什么，老道话还没说完。”

    余舒走到门口，才回了下头，看着那邋里邋遢的老道士，讥道：

    “回去学狗屁。”

    说完就扭脸走了，留下那个老道，蹲在八卦盘旁边，面有愕然，片刻后，才大笑出声，在大厅里几道探究的视线中，摇头晃脑地回床上躺着去了。

    余舒走在道上，卷着手里的书，费劲地回忆着，那糟老头口中的“星璇丫头”，这名字，她貌似是在哪里听过。

    嘶，是哪儿啊？

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    三觉书屋中，余小修坐在最后一排听课，快放学的时候，私塾里少有不走神张望的学生，然他这十岁大点正是顽皮的年纪，却耐得住心性，一坐就是一个上午。

    夫子走后，他跟在人群后头在讲台上找到了自己被退回来的功课，暗叹一口气，绕到后排离开，一边走路，一边看着作业纸寻找错处，被人叫了两声，才反应过来，转过身看着朝他大步走过来的薛文哲，心中疑惑，他叫自己干什么？

    “余小修，”薛文哲拉着一张脸走到他面前，眼睛却撇向别处，口气有些犯冲：“你姐呢，这两天怎么不来上课？”

    余小修对薛文哲可没什么好印象，余舒以前喜欢薛文哲他知道，为这事她没少招人当面背后耻笑，余小修记忆里全是薛文哲对他姐厌恶和鄙夷的嘴脸，现在他姐好不容易改好了，不再谄媚这小白脸，他可不想她再变回去，于是心生了警惕，斜眼上瞟，毫不示弱地看着比他高一个头的薛文哲：

    “关你什么事。”

    “我、我——”薛文哲被余小修的眼神瞧得浑身不自在，是想说后天他生辰在酒楼办宴，顺便邀请了这一对穷酸的姐弟，结巴了两句，又觉得憋屈，正要发火，就听见身后有人替余小修回答：

    “她打了表哥，祖母大人不让她来上学了。”纪珠从后头走上来，轻飘飘地说了一句。

    “啊？她、她打了马伟博？”薛文哲惊讶道：“真的假的？”

    说着就看向轩榭处，寻找着马伟博的人影，余小修见纪珠来了，便折了手中的作业，一声不吭地掉头离开。

    “我骗你做什么，”纪珠皱了皱眉毛，她同薛文哲打小就认识，平日里关系不错，说话没什么拘谨。

    薛文哲没看到马伟博，又问纪珠：“那她以后都不来了？”

    少女的心思多是敏感的，纪珠察觉到薛文哲话里的紧张，不免有些不高兴，讥诮道：

    “你不是讨厌她吗，关心这个做什么。”

    “谁说我关心了！”薛文哲大声否认，羞恼道：“上一回她辱骂我，我还没找她算账呢，她要是不来了，我找谁出气！”

    他才不是关心那个烦人的丫头，不过是瞧她怪可怜的，穿的破破烂烂，一件好衣裳都没有，想必饭都吃不饱，才想生辰那天叫她过来，让她见识见识气派，再羞辱她一顿。

    纪珠眉头松开，笑了笑，换了一只手拿书，声音和软下来：“我四姐稍信回来了，说上一次走的匆忙，没能和咱们小聚，等下一次回来，叫上你，再叫上文彦他们，咱们出去游河。”

    薛文哲愣了愣，猛地笑开了脸，俊秀的面上泛出一些可疑的红迹，抑不住惊喜地变了声调：

    “真的？她信上这么说的？说下回回来要和我、和我们一起出去玩？”

    “当然是真的，明天我再把她的信带来给你看，”纪珠见他不再追究余舒的事，心里那点不舒服没了，扯着他的衣袖往外走：

    “不过你要请我吃元桂屋的芙蓉糕，走吧。”

    “好，哈哈，走！”薛文哲欢欢喜喜地被她拉着走了，是完全把邀请余舒赴他生辰宴的事忘在了脑后。

    ***

    余舒从景伤堂干完活回来，还不到中午，余小修没回来，刘婶和隔壁两个仆妇正在大厨房帮忙。

    小院的灶房空着，余舒拎着水桶进了灶房，把门从里头倒插上，就开始忙活，杀鱼去鳞摘内脏，小时候在农村奶奶家住过，用柴火灶台不在话下。

    点着了火灶，把刘婶炒菜的大锅子架上，在火台上找到黏糊糊的油碗，嗅了嗅没怪味，才倒了一些下锅，剥了点葱姜，拿一把钝刀拍碎，油一热，拎着尾巴搁了肥鱼进去。

    “滋——”

    不小心溅了一滴油在她手腕上，烧的她手一抖，赶紧低头舔了舔，看一面鱼煎的差不多了，才又换了一面，等香味出来，添了小半锅热水，把鱼身盖住，放了盐、姜，盖上锅盖闷，转头麻利地收拾着地上的内脏和鱼鳞，拎着桶里剩下那条鱼，跑出去藏在昨天那棵树后头。

    煎过的鱼好煮，余舒守在锅边闻着香味，忍不住先尝了尝味道，煮的奶白的鱼汤，鲜的她差点咬到舌头，连她自己都惊讶了，这偷工减料做出来的鱼汤，怎恁地好喝？

    余舒不知，纪老太君院子里那一池鲤鱼，是用风水阵精心养殖，池中摆有八宝阵眼，是纪老太爷亲自布置，汲日月之气，敛取朝雾精华，锦鲤成了八宝香鲤，味道自是极品的美味，拿这八宝香鲤作食，不光有明目养颜之效，长久食用，还可多添福泽，每个月十五家宴，才杀一条鱼，摆在主桌上，这一条鱼八碗汤，不是谁想喝就能喝到的。

    纪家上下多知其故，因而并未刻意派人守着那一池鱼，哪想便宜了余舒这个馋猫，趁着天不亮人都在睡觉的时候，偷钓了池中的八宝香鲤。

    余舒把锅盖上，哼着儿诗，开始打扫灶房。

    她把时间算的刚好，她前脚端着鱼汤进了屋，刘婶后脚就和人一起回来做饭了。

    怕汤凉了，余舒拿竹箅子盖在盛鱼汤的盆子上，捂住香味，拿那本《奇门》蹲在门口看，时不时向院子门口张望，不多久，就看见了余小修那瘦瘦巴巴的身影。

    “小修！”

    余小修一进院子就听见余舒喊他，抬头见她在屋门口冲他使劲儿招手，以为是出了什么事.９7kｓ．，赶紧跑过去，刚到门边，就被她一把扯进了屋里。

    “怎么啦？”余小修困惑地瞧她把门关上，又落了门栓，屋里立马暗下来一半。

    “来来，坐下，给你吃好东西。”余舒哄着余小修在桌边坐下，拿开了盆上盖的箅子，白烟熏起，她直接把一盆鱼汤都堆到他面前，又递给他一只勺子，道：

    “趁热赶紧吃，先喝汤再吃鱼，小心被刺儿卡住。”

    余小修怔怔地看着盆子里白汤中躺着好大的一条鱼，首先不是觉得感动，而是咽了口水，惊奇道：

    “哪、哪来的鱼？”

    余舒想了想，把勺子塞进他手里，拍拍他肩膀：“你先吃，吃完我再告诉你。”

    估计她说了，他就没胃口吃了。

    鱼汤味道很浓，在私塾坐了一上午，余小修肚子的确是又饿又渴，忍没忍住，就舀了一勺汤喝了一口，鲜汤入喉，异常的好喝。

    余舒看他亮起了眼睛，就知道他喜欢，心里喜滋滋的，但还是更想听他夸奖，便故意问道：“好喝吗？”

    “好喝，”余小修舔着嘴唇点点头，把勺子递给余舒，“你也喝。”

    “你吃着，我去厨房再拿个勺子。”余舒闻着汤味，也馋了，想这么一大盆他一个人也不吃完，就跑到厨房去又拿了个勺子。

    一盆汤一条鱼，姐弟俩吃的干干净净，到最后盆子里就剩下白花花的鱼骨头，却不知，就连的他们继父，纪家三老爷纪孝谷都没有这般痛快地吃过这八宝香鲤。

    余舒拿鱼鱼刺剔着牙，余小修又打了个饱嗝，抹抹嘴，问道：

    “现在该说了吧，从哪弄来的鱼？”

    听说街上一条鲜鱼要卖一两银子呢，又是这么大一尾，她哪来那么多钱，肯定不是买的。

    这鱼的事，余舒没想诓他，就一五一十地说了，刚巧余小修在纪家也是条浅水鱼，不知道那么多故事，就无从得知这八宝鱼的厉害，只是计较余舒钓了老太君园子里的鱼，脸**：

    “那池子里的鱼万一有数，人追究起来，抓到你偷鱼怎么办？”

    “有什么数啊，一池子的鱼，还能天天捞出来数一数少没少？”余舒笑笑，她这人行事，做了就不怕，怕了就不做。

    余小修却不放心，鱼味还在嘴里，胃里暖烘烘的，可就是舒坦的过分了，才会有不安：

    “那你把灶房都收拾干净没有？剥洗掉的东西别扔在院子里头，下午拿出去丢街上。”

    早当家的孩子就是心细，余舒一边点头，一边起身把门打开，让鱼汤的香味散一散，又把那盆鱼骨头搁在门后头藏了，准备下午出门再丢掉。

    余小修去拿抹布擦桌，“还剩下一条鱼是不是？不行晚上放回去吧？”

    余舒不愿意，“放回去做什么，好不容易钓上来的，这鱼多好吃啊，下回我换别的花样给你做。”剩下那条鱼她还等着机会红烧呢，才不要放掉。

    余小修也馋，听她这么说，挣扎了一下，便妥协了：“那你藏好，别让人发现了。”

    “我办事你放心。”

    就是她办事，才不叫人放心，余小修暗翻了个白眼，又想起来一件事，狐疑道，“对了，你什么时候学会煮鱼汤的？”

    “哈，这还不容易么，刘婶在厨房干活，我站着看几眼就会了，这叫无师自通，懂不？”余舒吃饱了就开始吹牛，反正不用报税，不吹白不吹。

    “我是奇怪你怎么敢杀鱼，以前你看刘婶杀鸡都害怕。”

    余舒心里一咯噔，讪笑道：“我是杀鱼又不是杀鸡，能一样吗？”

    当然不一样，人都换了，有什么怕不怕的。

    “哦，还有，今天——”

    余舒怕他再问什么，赶紧截了他的话，把人往门外推，“你怎么这么多事儿，先别说了，快去洗洗手，回来帮我认几个字。”

    余小修往外走了几步，回头看她，本来是想说上午薛文哲打听她的事，转念又一想，要让他姐知道那小白脸惦记她，她故态复萌，再去巴结那讨厌的家伙怎么办？

    哼，不告诉她了。

    <div class="kongwei"></div>

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    <div>

    “什么？要给我加工钱？”余舒按住算盘，偏头看着柜台那边正在喝茶的曹子辛。

    “嗯，每天再给你加十文钱。”

    “为什么？”遇上加薪这等好事，余舒没有昏头，天上掉馅饼的事不可信，得要个理由先。

    曹子辛道：“你看，你来了以后，我店里少雇了一个伙计，多了一个算账的人，省了我不少麻烦，本就该给你算两份钱不是吗？”

    一天二十个铜板，一个月才六角银子，对于月入几十两的店铺来说，花六角银子请一个人帮忙，并不过分。

    余舒眉毛动了动，朝他伸手，“那您是不是先要把前段日子的工钱给我补上一份啊？”

    她本意是开玩笑，曹子辛却点点头，“你算一下。”

    余舒知道他是说真的，慢了半拍，就去拨算盘，啪啪响了一串，边算边道：“给我七十文就够了——但是呢，你之前多支了我半个月的工钱买纸笔，扣掉这七十文，四天后你继续给我发工钱就行了。”

    “我们不这样算，该扣的扣，该发的发，”曹子辛放下茶壶，从钱匣里拿了一串钱出来解开，数了一些剥下，重新打了结，将剩下的递给她。

    余舒怎会看不出来曹子辛是有意在接济她，虽说被人同情有些不爽，但她也没有故作清高，爽快地把钱接了过来，道了一声谢。

    曹子辛见她肯收，就把准备好劝说的台词掖回去，取笑道：

    “你身上这件袍子穿有几年了，袖子都快缩到手肘上去了，我那里有几件旧衣裳，你要不嫌弃，明天我给你捎过来？你拿回去，找人改小一点就能穿了。”

    余舒这回坚决地摇了头，正经道：“你的衣服太花哨，不是黄的就是绿的，我可穿不惯，等回头我有了钱，再让我婶子给我缝一件，就不拾你的旧衣服了。”

    工钱是她出劳力换来的，白拿人家衣服，这就成了施舍，意义不同，她这个人还是有些原则的。

    她这样婉拒，曹子辛就没再提，继续喝他的茶，客人来了就招呼一下。

    余舒算盘打的快，也就客人多的时候要搭把手，有空闲就让曹子辛教她认字，一张纸上抄的全是她从《奇门》上摘下来的生字，未免曹子辛看出什么来，她故意挑拣了不在一页里的字来问。

    打烊时，街对面那个卖风筝的小贩还在，余舒趁着曹子辛关门的工夫，过去和人讨价还价，花了二十文钱买了一只漂亮的鹰身风筝，还让人家搭了一捆风筝线和手柄。

    曹子辛锁好门，看到她高兴地摆弄着新买来的风筝，走过去问道：“准备出去踏青？”

    “是啊，和我弟弟一起，”余舒如实告诉他，正好趁机请假，“掌柜的，你看哪天找个空，让我休息一下午呗，我弟弟天天读书太累了，我想带他出去玩玩。”

    曹子辛想了想，道：“那就明天吧，我正巧要去拜访一位朋友，介时把门关了，你明天下午就不用过来了。”

    “那就太好了，”余舒拍拍手，咧着一口白牙冲他道谢，“谢谢掌柜的。”

    曹子辛见她笑的灿烂，露出嘴角一颗尖尖的小虎牙，无忧无虑的样子很能感染人的心情，心思一动，忍不住抬起手想拍她脑袋，伸到一半又变了方向，指着路口道：

    “我去打一壶酒，你快回去吧。”

    “那我走了，后天下午我会早点来。”余舒冲他摆摆手，脚步轻快地离开，没直接往家回，而是拿着剩下的钱，到南大街去买了几块糕饼，准备明天郊游时再吃。

    ***

    吃完晚饭，余舒坐在床上数钱，余小修专心致志地坐在桌边写字，没被她叮叮咣咣的声音打扰。

    “一五，一十，十五，二十......”

    前不久，她从与她继父院子里一个小妾偷情的纪二少那里，得了一两银子的遮口费，买买点心，剩下的，加上这些日子赚的，统有五角银还多一把铜板。

    三十文钱明天去还给书店的老掌柜，赵大姐的馄饨一角银子两碗，那后天出去玩，带上两角银子和这些零钱就够了。

    余舒把钱分成两份，一份拿刘婶给缝的小袋子装了，都收进她平日放东西的铜罐里，又把先前藏好的风筝拿出来，轻手轻脚地走到余小修背后，一扬手，伸到他面前。

    “小修，给。”

    余小修瞪着突然出现在眼前的灰鹰，伸手去拿，翻来覆去摸了摸，惊喜地压低了声音：“哪来的风筝？”

    古代的孩子没什么好玩的，尤其是穷人，就余舒来看，一个风筝的诱惑就相当于是一架遥控飞机了。

    “今天发了工钱买的，不是说好了要出去玩嘛，总不能光跑腿什么都不做吧。”她还买了糕点，晚上回来再带他去吃馄饨。

    “出去玩？”余小修面露茫然。

    “你忘了？”余舒腿一抬，挤着他在长凳上坐下，“咱们前天晚上不是说好了要出去走走的，我都和我们掌柜说过了，明天下午不去打工，你可别说你不想出门啊。”

    余小修当然没忘，但是余舒以前也说过很多次要带他出去玩，通常都是因为做了坏事需要他顶缸，才会哄哄他，没有一次兑现，次数多了，他就不再信了，不想这一回她是说真的。

    “怎么了，说话啊，你去不去？”余舒拿肩膀轻轻撞了撞余小修。

    “去！”因为应的太急，余小修不好意思地扭过头摆弄着手里的风筝，小声道：“可是我不会放风筝，只见别人玩过。”

    “没关系，我会，”余舒伸手搭住他瘦小的肩膀，亲热道：“不怕，多跑跑就会了，明天我教你啊。”

    “嗯。”余小修又摸了摸手里的风筝，偷偷确认这不是假的，心里说不出有多高兴，却又有点儿想哭鼻子，眼睛酸酸的，不知道是怎么了。

    “那你明天下学早点回家，吃完了饭咱们就出门，我打听过了，城东的河边上有好大一片空地可以放风筝，对了，你今天功课写没写，算算明天会不会下雨？”

    “是晴天，”余小修顿了顿，把风筝放下来，谨慎地重新拿起笔，抽了纸，“我再算一遍。”

    “嗯嗯，再算一遍。”

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    <div>

    余舒吃了早点和余小修一起出的门，一个去私塾上课，一个到景伤堂去劳动改造。

    “天不错，下午再刮点儿风，放风筝最好。”余舒站在院门口仰头看着大宅上空一片晴云，高兴道。

    余小修和她一起仰头望了一阵，才低下头扭了扭肩上的带子，“我走了。”

    “早点回来啊。”

    “哦。”

    余舒顺道喂了树后头藏着的鲤鱼，才晃晃悠悠地去了西大院。

    来的早了，景伤堂的大厅里只有一位易客在里面转悠，余舒主动过去打了招呼，询问今天她要干什么。

    “把地擦一擦吧。”那人随口吩咐了，眼睛盯着几只卦盘没离开。

    昨晚上刮了风，从屋顶的天窗扫进来不少灰尘，前天擦过的地板只干净了两日。

    余舒环顾了大厅，发现了墙角的水桶，不知是谁把她昨天用过的水桶放在了那张竹床边上，那老道士就躺在床上，一条腿跨出了床沿，鼾声嘘嘘，睡得正香，被子都不盖一条。

    余舒稍稍疑惑，昨天她用完水桶后是放在了门后头啊，怎么跑那儿了？

    她放轻了手脚走过去，没多看那老道一眼，拎了水桶就走，不想刚一迈腿，衣摆就被人从后头扯住了。

    “啊哈——”打了个哈欠，老道士歪歪扭扭地坐起来，一手还攒着余舒的一角，一手揉掉了眼屎，有些不悦道：

    “正做着好梦，被你吵醒。”

    “对不住，道长您继续睡。”余舒不动声色地把衣角从他手里扯出来，后退两步，转身，快走。

    没听见身后人叫，她走到门口才放慢了步子，忍不住回头看一眼，那老道正坐在床边伸懒腰，并没有叫住她或者是跟过来的意思。

    余舒觉得是自己多心了，也许这水桶不是他故意放在床边的。

    走到井边，余舒把水桶放下去，摇了一会儿绳子，感觉水满了，才握住辘轳往上摇，水打的有些多，她整个上半身都使了力气，水打上来，拎过了沉甸甸的水桶放下，就有些气喘。

    “根骨太差，太差了，唉。”

    几乎是贴着后背响起的批评声，余舒僵着脖子扭过头，能听见自己颈椎处“咔咔”的响声，正对上一张皱巴巴的树皮脸。

    尽管早知道这老头长的丑，可青天白日下一看，他脸上那一层层枯皮更加明显，一对过分突起的眼睛珠子也更骇人，这张脸要是放出去，绝对是能把全城的小孩子都吓哭。

    不等余舒被吓得后退，老道自己先退步到了一旁，却不走开，而是看看余舒，摇摇头，来回走几步，再看看余舒，叹口气，再摇头，貌似是有什么迟疑不下的事情要做决定，叫他发愁。

    余舒原本还想礼貌性地陪他站一会儿，但见他看着自己时嫌弃的模样，立马就打消了这个念头，拎着水桶就走。

    “站住，你回来。”

    余舒装作没有听见走自己的路，她不以为这老道士这么纠结会有什么好事找她，她也不想自找麻烦。

    然而走了两步，就被人从背后揪住了衣领，她身子一晃，桶里的水就洒了一堆出来，因为两手在前面提着，一半都洒在了裙子上头，眨眼就渗进了衣裳里，两只膝盖凉飕飕的。

    余舒差点就发火，老道却半点不察，扯着她的衣领，动作粗鲁地把她往一旁带，她手里的水桶来不及放下，就这么摇摇晃晃一直往外洒，不把她整条裙子都淋湿了不罢休——

    “你干什么啊，松手，你松手啊！”

    不理余舒挣扎，走到房后一个僻静的角落，老道才一松手，把余舒丢到一边，看着她手忙脚乱地拍水的模样，吹着胡子，粗声粗气道：

    “跪下，给老道磕头。”

    磕、磕你个头！

    余舒拧着裙子上的水，整理着衣裳，郁闷地抬头瞪他一眼，心道原来是遇上神经病了，难怪早上起来眼皮一直跳。

    老道见她不动，不耐烦地换了个站姿，“赶紧磕，慢了休怪老道改主意。”

    “哈，”余舒气笑了，扯展了拧皱的裙子，扬着眉毛道，“您还是改主意吧，赶紧改，立马改。”

    老道原本就不十分中意她，见她这副不驯的模样，就更不痛快了，脸一板，是比刚才看起来还要丑上三分：

    “老道让你磕头，自然是有道理，你现在不磕，莫要后悔。”

    后悔？她上辈子干过的后悔事多了去，早尝过各种煎熬和苦果，再来一次，只要不是昧着良心，这世上就没有能真正让她后悔的事！

    余舒把衣襟一正，轻哼了一声，盯了一眼对面的老道士，这一眼过去，极尽坦然，是大不惧，是大自在，把那吹胡子瞪眼的老道瞧的一愣，恍惚起来。

    待他回过神来，人已经没了，只剩下地上一滩水渍。

    “嘶——”老道伸手捂着胸口，倒吸一口凉气，刚才那一瞬间心惊肉跳的感觉犹在，天晓得，那一眼，他看到的可不是眼珠眼白。

    “三清祖师在上，那是什么......”

    ***

    余舒把景伤堂的地板都擦干净，回去时候，没再见到那奇怪的老道。

    回去的路上，她把适才的事想了一遍，火气下去，倒觉得可笑。根据她上一辈看电视看小说的经验，那老道士大约是个什么世外高人之类的，让她磕头，估计是要传她本事，只是老人家心高气傲，瞧不上她根骨差，没灵性，犹豫不下，最后下了决定，还要对她摆摆谱，拿拿架子。

    真可笑，谁求着他要相中自己吗？看不上就别勉强，还威胁她，最烦就是这个。

    大约猜中了个八九，余舒并不觉得怎么可惜，她再活这一回，就是享受生活、追求生活来了，顺便教教小弟，把他培养成人，有缘分再找个好管束的良人成家生子，这一辈子活的高兴，活的自在就成，那些个天上掉馅饼的“好事”，不适合她。

    回到了杂院，余舒把湿衣服换了，拿出去搭起来晾，顺便把昨天洗的两件衣裳收回来，叠一叠放进柜子里，然后开始收拾下午出门要带的东西。

    几块糕点包好了，待会儿再让刘婶给她找一只竹筒装水，再拿上钱袋，书也带上一本，都塞进她那只小花包里。

    她收拾差不多，余小修也下学回来了，进门看她在装东西，为出行做准备，他面上有点高兴，却不是很显，故作不在意地把书包取下来放在桌上，道：

    “晌午吃什么？”

    “刘婶还没回来，不知道呢，你去问问？”

    “好。”

    余小修出去，过一会儿就回来，“吃面。”

    余舒拿出来昨天找周六叔画的义阳城简图，铺在桌上叫了余小修过来看，姐弟俩跪在长凳上，脑袋凑在一起研究：

    “你瞧，纪宅在这里，这是长门铺大街，这是私塾，这里是我说那条河，这是东边，这是南边，这是西，这是北，你说，咱们走哪边近？”

    “...你连路都没认好？”

    “这不是正在认么，别打岔，快说。”

    “这边......”

    刘婶走到门口，原本想问问他们两个吃汤面还是捞面，见这光景，抿嘴一笑，不忍心打扰，折回了厨房。

    ***

    “刘婶儿，我们走了啊，晚上不回来吃饭。”

    “小姐少爷路上慢点，离河边远些，夜里路黑，早点回来。”

    “知道了，刘婶再见！”

    余舒和余小修挎着小包拎着风筝出门，按着地图上画的，在城东兜了半圈，才找到了那条河岸，风景比余舒想象中要漂亮得多。

    尤其是河岸对面还有一片梅林，是快要凋零之前最后一次的绽放，红白相织，或浓或淡，风一吹来，卷起了地上的落花，溢出了醉人的香气，看的久了，那林中的某棵树下，竟凝出一道模糊的白影，像是从这梅林中生出的仙灵，让人心中怦然。

    余舒眨眨眼睛，那白影就不见了，暗笑自己眼花，站在河边张望着对岸，喜欢极了那片景色，恨不得淌水过去，余小修连叫了她两声，才把目光依依不舍地收回来。

    “给，我不会弄。”余小修郁闷地把风筝连线一起递给余舒。

    余舒三两下把线缠好，将风筝递给余小修，倒退着拉长了风筝线，看距离差不多，才冲余小修大声道：

    “你跟着我一起跑，我说松手你就赶紧松手。”

    “嗯！”

    “举高一点，跑了！”

    余小修听话地把风筝举高，听她一喊跑，慌张地跟了上去。

    “撒手！”

    手一松，那只灰鹰乘风而上，眼看就要飞起来，不等余小修大叫，头一歪，就栽了下去。

    “啊！”余舒怪叫了一声，姐弟俩一起跑过去，把风筝捡起来，看看没摔坏，才松口气，继续拉着飞，接连试了几次，都没能成功放起来，就在余小修怀疑的目光下，余舒脸上快要挂不住的时候，河岸上又刮起了风——

    “快点，跑快点！”

    “松手了！”

    “啊！”

    “飞起来了！飞起来了！小修快过来！”

    “来了！”

    一只灰鹰扶摇直上，孤傲地飞在天上，河对岸一棵梅树下，有人仰头静静地望了一会儿，才将手中长剑挽起，转身慢步入林中。

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    <div>

    天公作美，晴天有风，余舒和余小修痛痛快快地玩了一个下午，放风筝，爬树，在河边洗脚，捡石头，起初还有些放不开的余小修，在余舒的不断捉弄下，渐渐放开了笑脸，同她打闹。

    两个人在河边嬉戏了一阵，余舒凭着手长脚长，扯掉了余小修的发绳，三两下揉乱了他的头发扭头就跑，披头散发的余小修追着她满河岸的跑。

    “来啊、来啊！小短腿，跑的慢死了！”

    “还给我！”余小修疯头疯脑地追着她，气急败坏地大叫。

    “哈哈，不给——唉哟!”

    乐极生悲了，余舒举着那根发绳倒退着跑，正咧着大牙大笑，一不留神被石头绊了脚，一屁股摔倒在地上，笑声变成痛呼。

    “姐！”

    余小修脚步一停，赶紧跑了过来，手忙脚乱地想要扶她。余舒却摆摆手，呲着牙道了声“没事”，头一载，向后躺在柔软的草坪上，气喘道：

    “不玩了，累死我了。”

    余小修见她没事，就在她身边坐下来，顺便抢走了她手里的发绳，正要梳理头发，就被余舒扯着后衣领向后一拉，躺倒在地上，草地很软，细小的草叶擦着他耳朵边，痒痒的，很舒服。

    “瞧。”余舒指着天边让他看。

    太阳落山，一团团晚霞蒸腾在天际，被阳光烧的红灿灿的，如同一把炉火，将天边的云彩都点燃，涌现着最后一刻的生命，看着这黄昏日落的壮丽，人的心中也似有什么在蠢蠢欲动着。

    余舒扭过头，看着余小修，许是她的转变减轻了他的负担，这几天他少有流露出阴郁的表情，此刻看起来，稚嫩又干净的脸庞，被晚霞映的红扑扑的，眼睛里闪烁着光彩，更像是一个十一岁的少年该有的模样。

    手枕在脑后，她突然开口道：

    “我想把易学好，将来开一家易馆，有赚不完的钱，想吃什么就吃什么，想玩什么就玩什么，还要受人尊敬，谁也别想再关我禁闭，抽我藤条——”

    闻言，余小修憋不住笑了一声，就听余舒问他：

    “小修，你将来想做什么？”

    有余舒先开话匣，余小修的脑袋动了动，认真想了一会儿，才别扭地回答道：

    “有我们自己的房子，我们自己养活自己，不受人欺负，不叫人瞧不起。”

    “好！”余舒使劲儿应了一声，摸到余小修的手抓住，高举起来，大声宣布道：

    “那我们姐弟俩从今往后就好好学易，将来开一家易馆，赚大钱，吃香的喝辣的，住大宅子，让人尊敬，不受人欺负，谁也不敢瞧不起咱们！”

    她把两个人的愿望化成了两个人共有的愿望，余小修不是没有听出差别，看着被她举起来的手，扭过头，对上了余舒闪闪发光的眼睛，热忱，亲切，真诚，同以往姐姐看着他的是那样的不同，仿佛是意识到了这不是一个普通的约定，他很快就做出了选择，手指.９7kｓ．一动，紧紧地握住了她的手，硬声道：

    “好。”

    姐弟两人你瞧瞧我，我瞧瞧你，忍不住都咧嘴笑了起来，余舒坐起身，一把将瘦弱的余小修从草地上拉起来。

    “走，带你去吃好吃的。”

    “我的头发...”

    “嘿嘿，来我给你绑。”

    ***

    “我跟你说，长门铺街上那家卖云吞的，特别好吃，皮儿又薄，馅也香。”

    余舒一路上向余小修宣传赵大姐卖的云吞，不光把余小修的馋虫说出来，自己的肚子也唱了两句空城计，包里还剩有两块糕饼，她问过余小修，见他不吃，就又收了起来。

    两个人走回长门铺，天已经黑下来，街头巷尾挂起了灯笼，人来人往，茶香饭香，夜晚的街市别有一番热闹。

    赵大姐的生意一如既往的好，三套桌子都坐满了客人，余舒和余小修站在边上等了一会儿，才挨到座位，余舒因为和曹子辛来过一次，又和赵大姐说过话，怕认出来会添麻烦，下午出门就特意穿了余小修的短袍，就差没涂眉毛，好在天黑，也看不出什么差别。

    赵大姐眼神好，果然认出了她来，上前擦了桌子，冲她一笑，道：

    “快坐，怎地没见曹掌柜？”

    “掌柜的有事，今天店里没开门，我带弟弟来吃云吞，婶子给我们来两碗鸡汤的吧。”

    上回余舒来吃饭，跟着曹子辛喊了老板娘赵大姐，被她一通笑，说她三十岁的人担不起她叫姐姐，只让余舒喊婶子就成。

    余舒和她寒暄，余小修有些拘谨地坐在一旁，不乱动，也不东张西望。

    赵大姐一边应着好，一边伸手摸了下余小修的脑瓜，“这是你弟弟啊，叫什么名字？”

    余小修不自在地低下头，余舒替他答道：“叫小修，小修，喊人。”

    “...婶婶。”要是刘婶在这儿，一准要惊地瞪眼，余小修以前哪有这么听余舒的话。

    赵大姐应该是喜欢孩子，眼神软和地看了余小修一眼：

    “真乖，坐着吧，我这就去给你们下，今天包的馅儿多，保管好吃。”

    赵大姐转回去下锅，余小修才小声去问余舒：“多少钱一碗啊？”

    “怎么你还怕吃不起啊，喏，咱们先把帐结了，”说着，就掏了钱袋，取了一角银子放在桌上，又把钱袋给余小修，“给你拿着钱。”

    余小修推给她，她不要，只好暂时接着，从里头掏了两枚铜板出来，在桌子上丢着玩，余舒无聊，就扭头打量着四周，被街对面那座气派的酒楼引去注意力，指着一楼门上的牌匾，碰了碰余小修，问道：

    “那写的是‘醉香楼’吗？”

    余小修仰头瞅了一眼，继续低头丢铜板，“嗯。”

    也巧，余舒刚认了那匾，就见一群少年少女簇拥着一个人从酒楼里走出来，站在门口道别，仔细看了，还都是“熟人”。

    “薛少，今天这顿吃的真是舒坦，白天在你们家那顿没意思，长辈多又不能喝酒，还是咱们自己出来好，那醉仙鸭，我可有两个月没尝啦，下次我请客，也要挑这里。”

    “嘁，你请的起吗，刚才摆那一桌，少说要二十两银子，你娘才不会给你吧。”

    “我同薛少说话呢，你插什么嘴啊。”

    “好了，”薛文哲被一群人七嘴八舌的围着，席间喝多了酒，头晕眼花，挥挥手让他们不要吵，大着舌头道：“都散了吧，早些回家去，嗝。”

    见他们出来，门前立马来了几辆马车，坐车的坐车，走路的走路，人都散了，剩下纪珠，担心地看着扶着柱子站立的薛文哲，道：

    “怎么没人来接你啊，要不坐我的车先走吧？”

    “不用，”薛文哲摆摆手，眼睛已经花了，眯着眼睛瞅着纪珠的两个脑袋，“舅舅就在附近吃酒，说过来接我，你自己先回去，不用、不用送我。”

    赶车的人催了一声，纪珠无奈，不情愿地丢下他上了车离开。

    余舒把那薛少爷抱着柱子乱蹭的醉相，和私塾里趾高气昂的样子一比较，觉得好玩，就多看了几眼，余光一闪，隔壁桌吃馄饨的客人起了身，大步走向了对面酒楼。

    她看着那个瘦高个儿的男人走向了薛文哲，她视线被挡了一下，不知他和薛文哲说了什么，再看时，薛文哲已被那人小心搀扶着，往这边走过来。

    “唔...”

    “少爷这边走，当心绊倒。”

    这两人打赵大姐的小摊边上经过，直接走进了后头幽暗的小巷子里。余舒头没转，只是目光跟着这两人直到他们背影消失，才皱了眉头，直觉有些不对劲。

    听余小修说，薛文哲是刘家的表少爷，父亲在京城是高官，为了学易，寄住在刘家，这堂堂一个少爷，从长门铺到城东走路要大半个时辰吧，怎么连个接人的马车都没有，那纪珠一个妾出的小姐都有马车接送呢。

    好奇怪。

    “两碗云吞，慢用。”赵姐端了满满两只大碗搁在桌上，一滴汤水都没洒，碗里飘着香，比正常的分量要多少两三只。

    余舒回过神，正要道一声谢，就听“叮咣”一声，余小修手里的铜板丢了空，蹦到了地上，咕噜咕噜朝后面滚去。

    “诶，”余小修低叫一声，站起来去追，一眨眼就跑进了巷子里。

    余舒愣了下神，笑了笑低下头，拿起来勺子，低头先吹吹喝了两口汤，抬眼瞅着巷子，耳边隐约传来一声细小的破音，莫名地心中一慌，放下了勺子，站起来就冲进了巷子里。

    “小修？”

    她低叫了一声，没有人回应，她直觉到不妙，贴着墙往前快跑了十几步，猛然看见前面隐约几道人影，眯着眼睛使劲儿看了，不远处昏暗的灯火下，那个瘦高个儿，肩膀上扛着一个人，手臂下夹着一个人，正在和另外一个人低声说话。

    “到手了，怎么还多一个？”

    “被看见了，一起带走吧，是个男孩儿，留着说不定有用。”

    “嘘，好像有人过来了。”

    汗毛唰地倒立起来，余舒第一时间就想要大喊出声，这里是长门铺街，人来人往，喊出来才是眼下最安全的做法，可事实上她刚刚张开嘴巴，就被人从后头一掌劈晕了过去。

    “你们两个，做事太不小心。”

    “冯哥，我们——”

    “噤声，车上再说，把这个小子一起带上。”

    <div class="kongwei"></div>

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    <div>

    夜幕下，一辆马车驶出城门，向郊外远去。

    义阳城外有条大河经流，一条由南向北的官道两旁是密布的树林，河流灌绕，往年常有富户在城郊搭院，占溪地，用作六月纳凉，有家道中落者，举家迁离，院子就空落下来，一年一年破败，变成了流民和乞丐的栖地。

    马车横穿了一片树林，进到深处，偶尔会响起鸟雀的扑朔声，天中的月亮淡的看不见，前路却有一处亮着火光。

    “喝——”驾车的马夫在一座破院门前停下来，立刻有两个人手持着火把上前照亮，竟是两个面容端正，穿着整洁的后生，车里先后跳下来两个男人，一个瘦高个儿，一个脸有疤。

    “师哥，你们可回来了，师父正在发脾气，怎么人还没有弄到吗？”

    “就在车里，我去见师父，你们把人弄进去。”

    疤脸男吩咐了一声，就匆匆进了院子，一个举火把的后生掀开车帘，见里头歪躺着三个人，不由奇怪地问那瘦高个儿：

    “师父不是让你们去找水龙日生的童子了，怎么带回来三个？”

    “别提了，是我做事不仔细，拿人的时候被瞧见了，就顺手多带回来了。反正都是男孩儿，瞧那穷酸打扮也知是没开荤的童子身，万一道长作法失手，把那些小孩儿弄死了一两个，还能顶数不是？”

    “哼，师父将这次法事看的极重，你这话要是让他听到，十条命都不够用。”

    “嘿嘿，小师傅别生气嘛，我就那么随口一说，道长那么厉害的人物，怎会失手，不是说里头等着呢，咱们快进去吧。”

    几人把车里的余舒，余小修还有薛文哲三个人捞出来，扛着夹着进了这破院。

    ***

    嗅到一股难闻的骚臭味，鼻翼动了动，余舒从昏迷中悠悠转醒，瞬间从颈后传来的闷痛让她僵住了身体，没有妄动，而是将眼睛睁开了一条细缝，打量此刻身处的环境。

    视线很暗，唯一的光亮是从对面的窗子透过来，这也足够余舒看清楚个大概，顿时心底一凉。

    这间昏暗的屋子里横七竖八地躺着十几个人，状似都在昏迷中，看身形都还是孩子，屋门封闭，一阵难闻的屎尿气胡乱蹿在空气里，显然这些人被关了不是一两天，而且没有得到对方善待。

    她忽然想起来前几天曹子辛曾经提起过，义阳城近来有不少男孩儿走丢，差不多是她这个年纪，看来她是倒霉地撞上了这伙人贩子。

    她转了转脑袋，看见躺在她腿边的余小修，伸手摸到他温温的脖子，冷静了一些，才竖起耳朵听着外头的动静。

    屋门外有说话声，在这安静的夜里还算清楚：

    “...唉，又是一宿，咱们得在这破地方待到什么时候啊？”

    “不是说水龙童子弄到了，后头正在准备开坛做法事，没准儿明天咱师兄弟就能一起上京去吃香喝辣了哈哈。”

    “嘿，你说师父让咱们抢的那把剑，到底是什么来头，我看那剑身上连个刃口都没有，真要拿那玩意儿去拜寿啊？”

    “嘘，你这叫不识货，我听冯哥说了，那把剑叫纯什么的，是有上千年来头的古剑，因藏的年头久了，失了灵性才显得普通，所以师父才下了这么大工夫做法事给这宝剑重新开锋，真成了，那剑还不得价值连城啊，有钱都没处去换，当寿礼多有面子啊。”

    “这么厉害啊...”

    余舒把他们的话听了个五六成，心中忐忑，这伙人可不是人贩子啊，听样子，他们抓人不是为了去卖，而是为了要就地取用，还就在今天晚上，这不是连个逃跑的机会都不给人吗？

    水龙童子，说的是那薛少爷吧，对了，还有那小子呢，人哪去了？

    余舒又在屋里观察了一圈，确定没有发现薛文哲，当下也管不了不多，翻身趴在地上，轻手轻脚地靠近了后面那扇窗子，跪立起来，摸摸窗纸，伸手捅了个窟窿朝外一看，可不得了！

    那是在干什么？

    后院的树都被砍光了，秃秃的一片，几个男人手持着火把站在屋檐下，院子当中摆有一张供桌，上面摆满了新鲜的水果，还有香炉蜡烛，一个身穿灰色的道袍的男人背对着她，手中捏着一把桃木长剑，正在碎碎念着烧符，一道一道引进碗中，突然一转身，露出一张中年面孔，两眼凹陷，眼神十分阴厉，吓得余舒“嗖”地缩下了脑袋，还以为是被他发现。

    是余舒过惊了，那中年道士并未发现她，而是转身用碗里粘稠的血水，用木剑沾取，在身后一块平整的空地上画着阵图。

    “去，挑七个人来。”

    “是，师父。”

    这一命一答，很是清楚地传进了余舒的耳朵里，她不知道这道士要挑七个人过去，是要死还是要活，但肯定是没有好事就对了。

    看了一眼就躺在进门的地方的余小修，她稍一思索，赶紧摸回了他的身边，试图将他拉到里面去，免得被人进门先拎了去，然而拖了两下没能拖动他，怕弄出太大动静，只好一手捂着他的嘴巴，一手去掐他的人中，急声在他耳边小声呼唤：

    “小修、小修醒醒，小修？”

    余小修不是被人下药，也只是被打晕，被她这样叫唤，哼了一声就转醒，一睁开眼睛，刚想要叫，就被余舒捏了耳朵，灌进去声音：

    “嘘、嘘，别吭声，是姐姐，小修别怕，别出声，咱们被坏人抓了，你什么都别想，有我在呢，听我的话就没事，要听我的话知道吗？”

    余舒反复重申，余小修慌乱地点了点头，黑暗中，按住了余舒的手，紧紧抓住，微微发抖，他还记得之前和余舒坐在小摊上吃馄饨，然后钱掉了，跑进巷子里，只看见里面有人，还没弄清楚怎么回事，就被打晕了。

    “你起来，跟我过来躲在里头。”余舒拉着他，往屋里头趴，中间被几双腿脚绊到，能察觉余小修身上颤的厉害，恐惧是会传染的，她心中也有点害怕。

    她刚才说是那样安抚余小修，实际上，她连这里是什么地方都不知道，外头那么多人，看起来还会武功，要想平安逃出去，靠他们两个半大的“孩子”，简直是痴人说梦，作为一个曾以保险计算行业为正职的人，她快速地分析了眼下的情况，各种概率下，无奈得出结论：

    现在最安全的做法，就是寄希望于，这些人不会杀人灭口，等那劳什子法事做完，就会丢下他们离开，放他们一条生路。

    刚把余小修拖到墙角，门外就响起了脚步声，余舒看看四周蓬头垢面的孩子，伸手扯了余小修的发绳，像下午那样揉乱了他的头发，却没有那会儿玩乐的心情。

    姐弟俩并肩趴在地上，余舒抓乱自己的头发，使劲儿握了下余小修的手，低声道：“等下不管发生什么事，都先不要出声，假装昏过去了，知道吗？”

    “嗯。”余小修咬着牙，闻着屋里的臭味，眼睛酸痛。

    余舒怕他露馅，犹豫了一下，已经听到身后的开门声，就没再迟疑，手一抬，半趴在了余小修背上，刚好将他遮在身下。

    “姐——”

    “嘘，听我话，没事的。”

    下一刻，昏暗的小屋里就挤进了光亮。

    “好像有什么声音？”

    “是老鼠吧，呃，这里头还真臭死人，快点吧，挑了人就走。”

    “这个、这个，还有这个....都抬出去。”

    屋里响起一阵挪动声，余舒提心吊胆地等着，一下下数着他们挪动的人数，刚好够七，正要庆幸，却听一声噩耗：

    “啧，有个死掉了，怎么办？”

    “再换个，嗯，那边那个。”

    听着脚步声踏踏走近，余舒挤着眼睛，心里头反复默念着“别过来别过来”以及“看那边看那边”，可惜天不遂人愿，她搭在余小修背上的一条胳膊，被人蛮力拉了起来。

    你大爷的，会不会挑啊！那边儿明明还躺着好几个呢！

    余舒心中破骂，人却跟没骨头似的被扛着出去了，连睁个眼缝看下余小修都没敢，就怕这臭小子会突然发疯站起来。

    不过还好，直到她被人拎出去，门重新关上，都没再有状况发生。

    屋里一黑，余小修哆嗦着爬了起来，死死地咬着拳头，直勾勾地盯着那关起的门板，黑暗中，一双眼睛闪烁的，不单有惧怕，还有愤怒，以及...羞愧。

    七个孩子被或扛或提，拎到了后院，那个中年道士已经在地上画好了阵法，指着位置，让几个徒弟把人分别摆放在正确的位置上。

    余舒被丢在地上，头一歪，就闻到了一股腥味，认出是血腥气，只要一想这或许是人血，她胃里就一阵泛酸，使劲儿咬了下舌尖才没呕出声来。

    “开坛！”

    此时已经是深夜，躺在冰凉的地面上，听着那些小道士摇着铃铛，中年道人嘀嘀咕咕念着晦涩难听的句子，阴森森的让人心里不舒服，余舒的眼皮掀开一条细缝，从她现在的角度，只能看到他的鞋子和裤腿。

    原本她是有些害怕的，可这中年道人唧唧歪歪念了半晌都没有下一步动作，逐渐叫她不耐烦起来，眼珠子动动，周围几个孩子都昏昏沉沉地躺着，只她一个人的耳朵要惨遭这种折磨。

    烦死了，赶紧下一步！

    “轰！”

    平地一声春雷炸响在天空，轰的余舒浑身一哆嗦，好在四周站着的人注意力都在那道人身上，并没发现她这点异动。

    “徒儿！把水龙童子带上来！快！”

    余舒被那声雷轰的浑身难受，眼皮动动，就从道人裤脚处，看见斜对面有人进出后院一间屋子，把一个白花花的人抱了出来。

    为什么是白花花的呢？

    因为那人没穿衣服。

    余舒赶紧闭上眼睛，非礼勿视，不是害臊，纯粹怕长针眼，再说了，白条鸡有什么看头啊。

    期间又响了两声雷，她忍耐着，不知过了多久，才又把眼睛睁开来，这一瞧不要紧，顿时就让她傻了眼，那罗里吧嗦的中年道人不知何时提了一把金属质地的长剑，挥舞了两下，就在这雷雨天里，勇敢地指向天空——

    “轰！”

    个挨雷劈的，余舒挤上了眼睛暗道。

    <div class="kongwei"></div>

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    <div>

    “轰——”

    震耳的雷声一来，余舒就紧紧闭上了眼，心里巴不得这灰袍道士被雷劈成渣，却没臆想中的惊叫声，场面安静了一会儿，她就听到那道人惊惑不解的声音：

    “怎么会...怎会...不可能！”

    “师父，师父您不要紧吧？”

    “都别过来！”

    余舒把眼睛挑开一条缝，从下往上，就看到那道士失魂落魄地拿剑驱赶着将要靠近的几个小道士，口中念念有词，大喝着，一次又一次把剑指向天空。

    “叱！”

    “叱！”

    然而再没有任何异象发生，雷声似乎在酝酿，可那道士却不放弃，顽固地重复着一个动作，十次，二十次，这场面一下就从凶险变得滑稽，余舒都快看不下去了，这人是非要被雷劈一下才高兴吗？

    大概老天都不耐烦了，一滴两滴落下了小雨，飞一吹，不偏不倚就有一滴刮进了余舒的鼻孔里，突然传来的麻痒，让她措不及防，一张嘴，结结实实地打了个喷嚏——

    “阿嚏！”

    完蛋了，余舒欲哭无泪，真想给自己一个耳光，看着猛地转身死盯住她的灰袍道士，余舒就是想闭上眼睛装傻都晚了，只能仓皇地从地上爬起来，向后退步，在那道士提着剑阴沉沉地朝她走过来时，突然瞪大了眼睛，指着他身后，大叫一声：

    “啊！那里有人！”

    包括那灰袍道士在内，满院子的人几乎同时扭过头，看向余舒所指的方向，余舒趁机向后跑了几步，却不忘后头看，因为那破败的院墙上头的确落着一个人，赫然一身白色道袍，轻飘飘地站在那里，在夜幕中霎是显眼，只是离的太远，看不清面目，但从身量上可以确定，那是个男子无疑。

    “什么人！”灰袍道士大骇，那人是何时站在那里，他竟没有察觉。

    来人被发现，并未慌张，环扫了院内情景，又望了一眼最先发现他的余舒，便从墙头飘落下来，落地时向前快走了两步，宽大的袖袍夹着风轻轻抖动，就好似踩在云上，步履轻盈。

    余舒惊奇地眨了下眼睛，要不是他落地时借力的动作，她差点以为是见到了神仙——哪有人是用飞的。

    这突然冒出来的人一身得体的白色道衣，头挽道髻，背负双剑，分明也是一个道人，只不过那身气度，比起前头那个欠雷劈的家伙，俨然是个正派人物。

    “适才是何人在布阵？”白袍道人出声质询，语调严肃，从他的话里不难判断，他是刚到不久，并没躲在暗处参观。

    灰袍道士不答反问：“来者何人，报上名来！”

    院中其余众人不用他命令，便纷纷地拔出了武器，很有默契地交换了位置，不远不近地将这不速之客围了起来，白袍道人却不在意他们这番动作，又向前走了两步，现身在火光之中，露出一张年轻又肃然的脸孔，出人意料的俊逸。

    “龙虎山天师道二十八代内弟子——景尘。汝乃何人，如何会用我宗少阳七星阵。”

    干净的声线，中气十足。

    余舒眼前咣咣冒出四个大字——浩然正气。

    那灰袍道士脸色当即大变，余舒这个外行人不知道厉害，他这个道士出身的内行人可是清楚,半点都没怀疑这个能准确认出他所用阵法之人的身份，一边暗骂怎么会倒霉招了这人来，一边快速收了剑，扭出笑容，打了个揖，客气道：

    “见过景尘道长，在下乃是一方野道，适才布阵惊扰道长，多有得罪。啊——原来这阵法是叫少阳七星阵，实不相瞒，小道只是偶得阵书，好奇之下，今日才会一试，却不知是天师道门学，并非有意滥用，还请道长不罪小道无知。”

    看这灰袍道士面对一个年轻人低头做小，余舒没有觉得好笑，作为受害人，她岂会不知这灰袍道士在说瞎话，但她身在贼窝里，不敢贸然插嘴，只好先看向那个叫做景尘的年轻道长。

    景尘看了一眼赤身被摆在坛上的少年，又将目光移向阵中昏迷的其余六个童子，最后扫了一眼站在人后的余舒，出声问道；

    “这些祭童从何而来？”

    “都是小道收的徒弟，”灰袍道士急忙解释，“道长不要误会，他们都是自愿的，小道只是取了他们一些精血，并未伤人。”

    说着，朝边上打了个眼色，便有人向后退去，悄悄接近余舒，是还没忘记有她这个“活口”。

    余舒早有防备，一看他们动作，便知不能再装聋作哑，被抓着肯定是要灭口，急忙大声冲景尘道人喊道：

    “大侠别信他，我们都是被他掳来的，才不是他的徒弟，前院关着好些人，还有被他们害死的！”

    场面一静，只有雨下没停，景尘转过脸，对那灰袍道士，皱眉问道：“你们妄杀？”

    说话的同时，他一手已经抬起，握住背后剑柄，大有对方一旦答是，他便会出剑的气势。

    灰袍道士见状，既知不能善了，便不再客气，手中长剑一指，手下一群徒弟立刻把人围了起来，他则变脸道：

    “是又如何，小子，我奉劝你不要多管闲事，现在就走，道爷我就放你一马，如若不然，那就休怪我不客气了。”

    他这半哄半吓，其实是畏惧对方门派，要能把人吓走就能免了一桩麻烦，不然，就必要将人命留在这里，免得对方来日报复。

    岂料他话声一落，但听一声嗡响，未见对方出剑，眼前便闪寒光，直取他面门，他大惧之下，疾步后退，却见对方陡然收势，凌波借步，空掌袭来，将临他肩窝时曲指猛力一叩，弹了他的穴道，一阵麻木从头蹿到脚尖，他张嘴还未出声，便已浑身僵硬地躺倒在地上，昏迷前，只听到一声训戒：

    “我道不妄杀。”

    “师父！”

    “道长！”

    众人稍迟，几声大喊，便掉头愤愤出手袭向白袍，一时院中乱起，短兵相接，锵锵碰撞，十分刺耳。

    余舒看他们突然打起来，愣了下,没工夫看热闹，赶紧趁没人注意她，跑到墙根，猫着腰往前面小跑，一出了后院，就变成快跑，那群贼人都被引到了后院，前院无人把守，余舒刚找到了那间关押孩子的小屋，就听见里头“咣咣”的拽门声。

    “姐、姐！”

    是余小修。

    “我在外头，小修别慌，”余舒扯了扯门口的锁没拉开，但见门把老旧，已经松动，便出声道：“小修，你躲开，躲到一边去！”

    余小修在里面应了一声。

    “躲开没？”

    “躲开了！”

    余舒后退两步，抬高脚使劲儿往门上踹——

    “咣！咣！咣！”

    “咔嚓！”

    门锁那一块直接被她踹碎，整片脱落，门便向里开，一股骚臭味扑面而来，她一脚踩空，差点劈了个竖叉，好险扶住门框站稳了，就见余小修从里面闪出来，一把抱住她，撞得她后退一步才稳住，就听他哭声喊道：

    “姐！你没事吧？”

    余舒以为他是吓着了，使劲儿搂了搂他瘦小的身板，挤眼闻着他被熏的臭烘烘的头发，在他背上胡乱拍了几下：

    “好了好了，没事了，后头在打架还不知谁赢谁，咱们快走，趁他们还没打完。”

    说罢就推开了他，换成拉住他的手腕，左右看了路，择道奔向黑洞洞的大门口。

    正是深夜，门外面一个人都没有，好消息是门口停着一辆空马车，坏消息是余舒没有该类车辆的驾驶证。

    她掀开车帘，推着余小修上车，本意是想要试试赶车，但转念又改了主意，扭头看看院子里面，已经听不见那些打斗声，她心里害怕，若是那景尘道人打不过他们，这伙贼人肯定不会放过她，现在不赶紧跑，许等下就会被人撵上，八成是死路一条。

    “姐，你的包！”余小修在车里发现了余舒的小花包，探出头来，却被余舒扯下来。

    “下来，咱不坐车了。”

    余舒扯下绑在树上的缰绳，离远点，在地上找了块大石头狠狠丢了马屁股，看着那马车惊慌跑进了前面的林子里，才拉着余小修往另一头狂奔。

    “快跑！”

    “嗯！”

    外面下着雨，天黑伸手不见五指，路面是泥地，又湿又滑，余舒和余小修摔了几次，都没敢停，一直到跑不动了，才停下来。

    姐弟两个靠在一棵树下，呼呼地喘着粗气，余舒往外吐了两口唾沫，余小修直接呕了出来，吐了些苦水，就一屁股坐在湿漉漉的草地上，呜呜哭了起来。

    余舒没哄他，用袖子擦了擦脸，紧紧地盯着他们跑来的方向，半晌，直到确认没有人追过来，才扶着树干蹲下来，两腿直打颤，是刚才跑的太猛。

    余小修还在哭，余舒这才去哄他，拍着他的肩膀安慰道：“行啦，别哭，先在附近找个地方躲着，等天一亮咱们就找路回去。”

    余小修依然呜咽个不停，余舒又劝了一阵，见没用，也有些心烦了，干脆一巴掌拍在他后脑勺上，气骂道：

    “哭什么哭，不是没事了么，你一个男子汉，还不如我一个小姑娘呢，我都没哭，你一直哭个什么劲儿，没出息！”

    余小修打着嗝抬起头，哽咽道：“你说的对，我是没出息，我是胆小鬼，我没用！”

    余舒把眼一瞪，这还来劲了是吧！

    “我没用...我害你被坏人抓了，还要你保护我，我、我看他们把你从我身上拉走，我都不敢出声，我害怕，所以不敢、不敢出声，我没出息...呜呜。”

    余舒听他断断续续地哭诉，想了想，总算知道他在别扭什么，顿时消了气，这孩子是太过自责就想多了，想不开，就憋屈了，于是就自我厌恶了。

    作为一个知心姐姐，她当然不可能让他这件事成了他心结，影响他日后的健康成长，琢磨了一会儿，就伸手揽了他肩膀，捋着他的头发，清嗓子开导他：

    “归根结底，还是那群坏蛋作恶，跟你有什么关系啊，咱们学易，不是人人都有福祸一说吗，这就叫是祸躲不过。再说了，我是你姐姐，我不护着你，谁护着你啊，我年纪比你大几岁，当然胆子就比你大，这不是说你就胆小了，遇上这种事，害怕是很正常的，你当我就不怕吗，我现在腿还发抖呢，不信你摸摸。”

    余舒抓着余小修的手按在她膝盖上，真的是在哆嗦，余小修哭声一停，向余舒靠了靠，小声道：

    “姐...你现在还怕吗？”

    “怕，”余舒肯定道，“不过有你陪着，我就不是那么怕了，要我一个人，我才没那么大的胆子呢，我肯定哭的比你还要惨，还要没出息。”

    瞧她是个多么认真负责的好姐姐啊，为了安慰弟弟不惜说这种大瞎话，天晓得她最讨厌哭鼻子了，上辈子活到快三十岁，哭的次数加起来恐怕还不到五次，出生算一次，于磊瘫痪算一次，还有哪次？

    余小修沉默了一下，突然把手从余舒胳膊里抽出来，伸长了手搂住她肩膀，半蹲起来，用力抱住她，低声道：

    “姐，对不起...你要是害怕就哭吧。”

    “那你不哭了？”

    “不、我不哭了。”

    余舒嘴一咧，伸手反抱住他，笑道：“我们谁都别哭了，赶紧找个地方躲雨，别在树下留着，待会儿再打雷可就坏了。”

    “嗯。”

    余小修抹了抹眼泪，跟着余舒站起来，两个人在这林子里东拐西拐，找到了一个石洞，几块巨石遮挡下，刚好有一小片空间，能容纳两人窝进去。

    余舒和余小修就钻在坑里躲雨，身上湿乎乎的，但挨在一起要比一个人暖和，雨也淋不着。

    “姐，那些抓咱们来的都是什么人啊？”

    “是道士吧，反正都不是好东西。”

    “那屋里其他人怎么办，他们肯定都是被抓来的，咱们明天回去报官让人去救他们吧？”

    余小弟可比余舒这厮善良多了，先前是害怕，他现在冷静下来，就想起其余被抓的孩子，担心起来，哪像余舒这么没心没肺的，压根就没考虑过其他人的安危，就连被当成贡品扒光了摆在桌上的薛同学都忘在了脑后，就顾着自己闷头逃跑了。

    “回去再说吧。”余舒扒拉着余小修的脑袋，让他靠着自己，“你睡会儿，天亮了我叫你。”

    “哦。”余小修挨着余舒，本来还想问那个白袍道人的事，他在窗户口趴着看了一会儿，是有见到他们打起来，但已有了困意，想着想着，就闭上眼睛睡了过去。

    余舒等他呼吸匀称了，才扶着他的脑袋让他躺在自己腿上，背靠着石头，静静地看着外面的雨势，心里不知在想些什么，过了一阵子，也低下头睡了过去。

    雨势渐渐小了，后半夜停下来，一阵冷风刮去，睡梦中的余舒缩起了脖子，从这石洞口顶上，垂下了一角白袍。

    （发个肥章，第一卷人物差不多到齐了，打滚求各种抚摸。）

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    天亮，余舒被林中的鸟叫声惊醒，晨寒冻的她打了个哆嗦，忽地惊醒，动作太大，连带着躺在她腿上的余小修也一下醒了过来。

    “唔。”

    “天亮了，咱们出去吧。”余舒的声音发哑，浑身酸痛。

    余小修朝外一看，天是白了，正是他平常起去上学的时辰。

    “呀！坏了，赶不上上课了。”

    余舒先爬出了石洞，两条腿就好像灌了铅一样，她站在外头伸着懒腰，活动筋骨，一边打哈欠，一边转过身来——

    “上什么课，能平安回去就——啊！”

    余舒尖叫一声，好像被踩到尾巴的猫，瞪着石洞顶上盘膝而坐的年轻道人，依旧是那么一身白色的道袍，干净的不像是淋了雨的样子，沐浴在晨光中，剑眉明目，丰神俊朗，好不出色，却把余舒吓了汗毛倒竖起来。

    景尘抬起手刚准备要说话，就被余舒的尖叫声堵了回去。

    “怎么啦——啊！”余小修慌忙钻了出来，看到石洞上的人，也惊叫了一声，他昨晚有在窗户边偷窥，认得这位白袍子的道人。

    余舒是心虚叫了一声，余小修则是惊讶，姐弟俩疯头疯脑地站在一起，瞪着眼睛就同两只受惊的小动物，景尘误以为是自己吓到了他们，稍一迟疑，便出声道：

    “你们不用怕，我不是坏人。”

    惊讶只是一眨眼的事，余舒意识到方才失态，赶紧扯住了余小修，向后退一步，按着他的脑袋，冲这景尘道人深深一鞠：

    “多谢大侠昨晚搭救之恩。”

    余舒心里嘀咕：这人怎么追着他们过来了，他是想要干嘛，挟恩以报？管他呢，先叫他一声大侠，把人哄舒坦了再说。

    余小修后知后觉地跟着她道谢：“多谢大侠。”

    “不用多礼，我是被他们阵法引来，并非是为救人。”景尘却不受他们谢礼，一夜未眠，面容依旧清朗，仿被春雨洗濯，一尘不染，显是世俗之外人士，红尘太远。

    余舒只当他在说客套话，倒是她见过为数不多的几个道士里最客气好说话的一个，便直起了腰，小心询问道：

    “大侠，昨晚那些坏人如何了？”

    若景尘为人再世故一些，许能从这一句话上看出来余舒这货自私自利的本性，出了那样的事，事后不是先询问恩人如何，也不是询问那些受困的孩子，关心的全是那群贼人有没有被收拾干净，别到头再来找她麻烦。

    景尘没一丝多想，“我点了他们穴道，十八个时辰后方会解开。”

    这也太轻饶了他们了吧，都杀人绑票了才判个拘留？

    余舒为了自身安全考虑，又不好直接说他处理不当，便委婉道：

    “那院子里还关着些人呢，我走的时候都还昏迷着，也不知跑掉没有。”

    景尘道：“他们不是昏迷，是中了迷药，我走时已将他们救醒，通通放了。”

    余舒道：“那群坏人要是得了自由，再出来害人怎么办？”

    景尘摇头，天理循环，法道自然，这一次是他遇上，再有祸起，就各安天命吧。

    余舒却将他的摇头当成否认，以为他是说那群人不会再出来害人，差点就脱口问出为什么，转念又一想，那群人都是邪魔歪道，遇上眼前这个名门正派，都翻脸了还没别灭掉，醒过来不得赶紧忙着跑路，哪里还敢待在义阳城继续作案啊。

    是了，所以他们不会再出来害人，至少不会再在义阳城害人。

    这么一误会，余舒再看景尘，眼神里就多了些佩服，这道士年纪轻轻，倒是挺聪明的嘛。

    余小修在边上看他姐和这白袍道人说完了话，才插一句嘴：

    “道长，那你跟着我们做什么？”

    小孩子说话缺心眼，倒把余舒想问又不敢问的话问了出来，余舒暗道一声问的好，就见眼前一花，这景尘道人从那石洞上飘落下来，站在他们面前，以一种别样的目光轻扫了他们一眼，便率先往前走：

    “有些机缘罢了，走吧，我送你们回去，这林子偏远，休要再迷路。”

    余舒和余小修面面相觑，片刻后便手拉着手小跑着跟了上去，是而没有发现，石洞周围，昨夜雨后湿润的泥土地上，留下的几串野兽足疾。

    ***

    余舒和余小修昨晚上饿了肚子，一夜惊吓，昏昏睡去，这早上醒来，在林子里走了一段路，便饿的不能行，余舒想起来她那小花包里还有两块糕点，连忙拿出来，虽有些湿潮，却还能吃。

    余舒掰了一块尝了尝，看了眼前头带路的景尘，这人背上不见个行囊，只有用皮绳绑起的两把长剑，看样子不像是个带干粮赶路的人。

    不好意思吃独食，余舒就把一块完整些的糕点拿给余小修，帕子里包着一块碎了形状的，小跑两步上前，喊了那人：

    “大侠。”

    “嗯？”景尘扭过头，就见余舒捧了几块碎点心递到他面前，这糕饼卖相不好，看起来还湿湿黏黏的，却让他眼睛莫名地有些发亮。

    余舒没发现他异样，伸手递过去，客气道：“你先凑合吃点吧，这离城还远呐。”

    余舒本来打算，是同他客套一番，等他推拒，再顺势把这糕饼收回来自己吃，哪想对方竟然伸了手，把这碎点心接了过去，正经地道了谢：

    “多谢。”

    说完他便捏了一块送进口中，神态自若地吃了起来，动作十分文雅，半点看不出来是饿了好几天的样子。

    余舒退回余小修身边，抢了他半块糕饼，塞进嘴里。

    这头三个人在郊外赶路，义阳城中却是乱了套。

    薛文哲丢了，这可不是件小事，他外公刘家是义阳城一大，丢了这么个嫡亲的外孙，半夜里就闹翻了义阳城。

    昨晚上同薛文哲一道在醉仙楼吃饭的几家公子小姐，大晚上就被家里大人从被窝里捞了出来，仔细询问昨晚最后见到的刘家表少爷的经过。

    整个府衙都被惊动，城中多少人为了一个薛公子彻夜未眠。

    相比较之下，余舒和余小修的一夜未归，怕就只有刘婶一个人担惊受怕了。

    （今天睡糊涂了，少更点）

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    回程的路挺远，余舒和余小修一人半块糕饼垫了肚子，在溪边牛饮几口，洗了把脸，把乱糟糟的头发绑起来，但一身泥黄，和白衣飘飘的景尘走在一起，还是不堪入目。

    静谧的林间只有三人的脚步声，余舒打量着景尘的背影，她曾迷过金庸古龙，年少时也对书中的武林大侠心存过向往，好不容易遇见个活生生真人，能飞檐走壁，还会使剑点穴，心中实在有些兴奋，有意攀谈，于是走没一段路，就主动搭起了话：

    “大侠，你是龙虎山的道士吗？”

    昨晚她亲耳听到他自报家门，说是什么龙虎山什么教的，龙虎山她知道，是东汉那位有名的张天师开山立派的地方。

    余舒是个门外汉，并不清楚，作为天下七十二福地之一，龙虎山中并非只有一派开源，她这么问其实太过笼统。

    景尘在前面带路，听到她问话，并未纠正，只答：“我是龙虎山之人。”

    “龙虎山离义阳城远吗？”余舒听他愿意答话，并未摆架子，心中窃喜，就顺杆子往上凑，拉着余小修走快了几步，吊在他身后。

    大安朝是宋灭后，取代了元明，历时已有三百年的大朝，她只知义阳城就在南方，对别的却一无所知，难得碰上个外来的道士，当然要好好聊一聊，长长见识。

    “有十日路程。”

    “龙虎山是在东边还是西边啊？”

    “在义阳东南方向。”

    “大侠是一个人出来吗，没有人同行？”

    “我一人下山。”

    “大侠没有骑马吗，那你是步行出远门？”

    “没有骑马，是步行。”

    “哇，那你可真能走的。”

    “嗯。”

    余舒东问一句，西问一句，景尘渐渐觉得这少年话多了些，但并未显露出不耐烦，出于礼貌，还是有一句答一句，却半句不多讲。

    余小修难得在郊外走动，好奇地打量着四周的树木花草，偶尔侧头听他们说话，不插一句话，作为一个土生土长的大安朝百姓，从小就被人教育要对修道之人尊敬，见余舒这么胆大地和一位道士说话，不免对他姐又多几分佩服。

    余舒只当这人好脾气，又会武功，又是名门正派，却无甚傲气，肯同她这个半路救来的“野小子”闲聊，就生了结交的心思，据说道教之人都精通易术，余小修要是能让他指点一二，肯定获益匪浅，到时候再转过来教她，嘿嘿。

    她想着拉近关系，于是便开腔道：

    “哦，说了这半天都忘记介绍，大侠，我叫余舒，这是我弟弟余小修，敢问你大名？”

    “我叫景尘。”

    “原是景尘大侠。”余舒心想，姓景的可不多见，这该是个道号吧。

    前面的人突然回了头，余舒和余小修跟着停下来，不解地看着景尘，太阳升起，晨光把他微皱的眉眼照的十分炫目，瞧的姐弟俩一阵眼花，就听他道：

    “不必再唤我大侠，我一未仗义行事，二未见义勇为，担不起这二字。”

    他这话分明不是在谦虚，而是正经地在订正这个称呼，余小修偷偷拉了下余舒，有些紧张，生怕他姐惹了这道长生气，余舒却混不在意，道：

    “您这话我可不觉得对，非是仗义行事，见义勇为才叫大侠么？这又是谁规定的，这一声大侠是我在叫，在我看来，您制止了那帮坏人，又让我们幸免于难，这就是侠义之举，何须评定，我叫一声大侠何来有错，百人百眼，我自己觉得对就行。”

    景尘面露困惑，他自幼在师门承袭的便是正统的道义，是非曲直早有概论，现听这少年说话，既觉得对，又觉得有所偏颇，却说不上来哪里不妥。

    余舒见他不语，当是刚才话说太满，便清了清嗓子，小心问道：

    “景尘大侠，我这么喊你，让你不高兴了吗？”

    景尘摇头，他只是觉得她那样喊不对，并未有不高兴。

    余舒咧嘴一笑，露出虎牙，“那不就得了，我叫我的，你既然没有不高兴，那就由我叫呗。”

    景尘看她一眼，转身继续向前走。

    “随你吧。”

    “是，大侠。”

    余舒冲余小修挤挤眼，拉着他跟了上去，继续搭话，余小修心里怪怪的，总是觉得前头那位道长被他姐...忽悠了？

    三个人就这么一路走回了义阳城，城门口正在盘查路人，不知是出了什么事.９7kｓ．，只能进不能出，衣衫不洁的姐弟俩还被当成是外地来的乞丐拦了下来，要不是有景尘这个道士同行，进不进的了城都是一回事。

    好多人都被堵在城门内，景尘一身显眼的道袍，走过的地方，自然有人让路，他模样生的俊俏，少不了被一些大姑娘小妇人多看几眼，羞地拿手绢袖子遮了面容偷偷看，却没哪个敢胆大伸手指.９7kｓ．点的。

    余舒扯着余小修走在后头，也有人让路，当然是被人嫌脏嫌臭，主动避开,闹得余舒原本想向路人打听一下出了什么事.９7kｓ．，都没办法捞着人。

    好不容易挤过了人群，到了城墙下一处人少的地方，景尘停下，对两人道：

    “已到城中，我们就此别过。”

    说完，不等姐弟两人应答，便转身欲离，余舒哪能就这么让他走了，一着急，伸手便拽住他袖子：

    “大侠，你在义阳城哪里落脚啊？留个去处，好让我们兄弟回家后，上门拜谢。”

    景尘回过头，见余舒满脸诚挚，摇头道：“不用，我在外露宿，居无定所。”

    “啊？”这下怎么办，一走岂不是再找不到人，上哪让他指点余小修啊？

    余舒这么一愣神的工夫，景尘已将袖子从她手中拉回来，原本是要走，但余光瞥到袖角上一块黑手印，心念一动，迟疑了一下，无奈对二人道;

    “若有事，你们可以到城东梅林寻我。”

    说罢，再无滞留，转身扬长而去，没入人群中。

    “诶，大——”余舒伸长手想喊，叫了半声又落回去，扭头去问余小修：

    “城东梅林？是哪里？”

    余小修抓抓头发，“有好几处呢。”

    “唉，算了，先回家，刘婶想必着急死了。”

    人都走了，余舒也没再发愁的心情，拉着余小修赶紧往家跑，殊不知家里头，等着她的不光是刘婶一个。

    ***

    余舒和余小修两个都是第一次走城南，不认识路，七拐八拐，多跑了好几条街，才寻回了纪家大宅。

    从后门回去，一进杂院，就看到刘婶在树底下呆坐，周六叔也蹲在一旁。

    “刘婶儿，我们回来啦!”

    刘婶一扭头看见两个泥娃子，当即跑上前把两人抱住，哭喊道：

    “少爷小姐这是哪去了，怎这个时候才回来，吓死我了，真是吓我了！”

    要不是碍着主仆有别，刘婶大概会伸手揍他们两下才能压惊。

    余舒还好，没心没肺地笑了两声，余小修平日就同刘婶最亲，回到家被她这么一抱，差点又跟着哭了，刘婶嗓门太大，院子里其他两户都跑出来看。

    周六叔起身跟了过来，打量浑身是泥的姐弟俩：“这是上哪去了，弄成这样？”

    余舒路上都盘算好了，正要编瞎话，就听一旁有个仆妇道：

    “既然人回来了，那快领去见三老爷吧。”

    余舒不以为凭他们俩的身份，走丢一晚，会惊动三老爷，便凑去问刘婶：

    “刘婶，这是怎么？”

    周六叔在旁边解释道：

    “唉，刘家的表少爷昨晚上也丢了，现在还没回来呢，都说最近义阳城里老丢孩子，刚好昨晚上你们俩也没回来不是，就以为你们也被人贩子掳了，为了找刘家表少爷，三老爷发了话，要你们回来了就过去应一声。”

    余小修看向余舒，余舒心里一计较，他们两个躲了一晚上雨，又迷了路，最后还是好运被景尘送回来的，昨晚雨那么大，其他人想必还被困在林中，迷途不归。

    于是冲余小修使了个眼色，对周围人道：

    “那我俩先进屋去洗洗换身衣裳吧，这样去见三老爷，未免不敬。”

    刘婶赶忙道：“好好，你们先回屋，我去给你们端水，厨房还有馍馍，吃两块垫垫，等下从三老爷那儿回来，刘婶再给你们做好吃的。”

    余舒点点头，拉着余小修进屋了，把门一关，余小修就憋不住了，紧张道：

    “姐，咱们怎么办啊？”

    余舒知道他怕什么，昨晚上他们两个丢下薛文哲自己跑了，这事说大不大，本来逃命的时候哪里还顾得上别人，但要是让刘家人知道他们两个昨晚和薛文哲一起被抓去了，又先跑了回来，一准是会不痛快，这薛文哲要是平平安安还好，万一有个三长两短的，岂不迁怒他们二人？

    但要是他们瞒着，刘家人找不着薛文哲，他一个人再在那林子里出了什么意外，岂不是害了一条人命？

    余舒想来想去，眼睛一亮，就勾了余小修的脖子，附耳道：

    “咱们待会儿这样说....”

    余小修越听脸越怪，最后犹豫道：“这样、这样好么？”

    “有什么不好，要不是他，我们也未必会历险，要不是我们，他现在不定是人是鬼呢，他这条命，一半是景尘大侠救的，一半可不就是我们救的么。”

    余舒拍拍他肩膀，转身去换衣裳。

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